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Acercarse a la Psicología Positiva através de una bibliografía comentada

Approaching Positive Psychology: anannotated bibliography

BEATRIZ VERA POSECK1

RESUMEN

Mientras que en Estados Unidos proliferan cada día más los libros dedica-dos a la psicología positiva, el ritmo que sigue España es mucho más pausa-do, y el lector interesado en el tema debe recurrir a libros en inglés a la esperade que las editoriales se lancen a traducirlos o a publicar textos nacionales.Sin embargo, el interés que en los dos últimos años está despertando estemovimiento en nuestro país hace presagiar una inminente explosión de mate-riales en las librerías.

Con el fin de hacer accesible la información a todos los psicólogos interesa-dos en la psicología positiva, se repasan en el siguiente artículo los libros,revistas y páginas web más interesantes a las que el profesional interesadopuede acceder para conocer esta nueva rama de la profesión.

ABSTRACT

While in the USA an increasing number of books are being publishedaddressing positive psychology, in Spain the pace of publishing is much slo-wer. Hence, people interested in the topic have to fall back on English bookswhilst waiting for the publishers to translate them into Spanish. Nevertheless,

Clínica y Salud, 2006, vol. 17 n.º 3 259

Clínica y Salud, 2006, vol. 17 n.° 3 - Págs. 259-276. ISSN: 1135-0806

ARTÍCULOS

1 [email protected]

Fecha de Recepción: 27-09-2006 Fecha de Aceptación: 04-11-2006

owing to the great interest aroused by this topic during the last two years inSpain, an impending outburst of books is expected in bookshops.

In order to make information available to every psychologist interested inpositive psychology, this topic reviews the most relevant books, journals andweb pages covering this new field.

PALABRAS CLAVE

Psicología positiva, Bibliografía, Revisión.

KEY WORDS

Positive Psychology, Bibliography, Review.

Acercarse a la Psicología Positiva a través de una bibliografía comentada

260 Clínica y Salud, 2006, vol. 17 n.º 3

Desde que a finales de los añosnoventa apareciera en Estados Uni-dos una nueva corriente científicaconocida como Psicología Positiva,interesada en el estudio de las emo-ciones positivas, las fortalezas y lasvirtudes del ser humano, han sidocada vez más los textos dedicadosal tema que han ido apareciendo enel mercado norteamericano, refle-jando así el enorme interés que hadespertado en toda la comunidadcientífica del país.

Durante décadas, la psicología seha centrado casi exclusivamente enestudiar los aspectos negativos delser humano, dejando relegado a unsegundo plano el estudio de losaspectos positivos. Por esta razón, lapsicología positiva cree necesarioampliar el foco de atención y centrar-se no sólo en el estudio de las enfer-medades y problemas mentales sinotambién en el de las emociones posi-tivas, las fortalezas y las virtudes, afin de alcanzar un entendimiento glo-bal de la naturaleza humana.

El movimiento no ha tardadomucho en ampliar sus fronteras yllegar a Europa, donde ha tenidotambién una gran acogida, aunquesin duda sigue un proceso máslento. Ejemplo de ello es que ennuestro país no existe en la actuali-dad ningún manual comprehende-dor que analice en profundidad elfenómeno de la psicología positiva,y es necesario que el lector intere-sado recurra a textos norteamerica-nos, a la espera de que alguna edi-torial se lance a su traducción. Esde esperar, no obstante, que el inte-rés que en los dos últimos años

parece estar despertando en Espa-ña la psicología positiva haga cam-biar este panorama y comiencen aaparecer textos traducidos e inclusocompilaciones nacionales.

Hasta la fecha, lo que el lectorinteresado puede encontrar en laslibrerías de nuestro país son librosaislados sobre temáticas cercanas ocolaterales a la psicología positiva,que se mezclan con una cada díamás larga lista de libros de autoayu-da de dudosa calidad que adoptande forma oportunista el término“psicología positiva” y pueden llegara confundir al lector que se acercapor primera vez a este tema.

Cómo distinguir de entre la canti-dad ingente de libros de autoayudaaquellos que realmente merecen lapena, aquellos que tratan el temadesde el rigor y la seriedad y nodesde la animosidad y el lucro, esuno de los grandes retos a los quese enfrenta el lector interesado en lapsicología positiva, y es tambiénuna de las grandes barreras quedesde un principio debe establecerla ciencia de la psicología positiva,separándose certeramente de aque-llos libros o escuelas que promue-ven teorías vagas y fórmulas mági-cas. Y es que al amparo de la nuevacorriente de la psicología positiva seha disparado la presencia en el mer-cado de infinidad de libros que pre-tenden aportar recetas infalibles yestrategias milagrosas para encon-trar la felicidad, subir la autoestima,lograr la independencia…

El primer punto a tener en cuentaa la hora de trazar esta línea es que

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la psicología positiva no implica unabúsqueda obsesiva y a toda costade la felicidad del ser humano, nipretende descubrir la fórmula mági-ca con la que alcanzar en un abrir ycerrar de ojos la buena vida, sinoque es un estudio serio y científicode aquellas emociones positivas yfortalezas que el hombre posee conel fin de conocerlas, promoverlas yfortalecerlas. Hay que tener encuenta además, que frente a la basecientífica y objetiva propia de todolibro de psicología mínimamenteserio, los libros de autoayuda repi-ten fórmulas comunes y trilladas,que tras años de repetición han idotransformándose en auténticosmitos de los que es difícil salir.Suele tratarse de libros de calidadmediocre que, careciendo de funda-mento científico alguno, dicen teneren su poder las claves para alcanzarla felicidad. Muchas veces sonlibros firmados por personas decierto prestigio, y en muchos casosllegan a convertirse en auténticoséxitos de venta.

Los libros de autoayuda estánrepletos, en la mayoría de las oca-siones, de ideas simplonas quedicen a la gente lo que ya sabe yquiere oír, mientras que otras sonenteramente erróneas y en el mejorde los casos, aunque agudas eintuitivas, están alejadas de losconocimientos fundados en que sebasa la psicología científica (Avia yVázquez, 1998).

Es importante entonces que lapsicología positiva se desvinculepor completo de este tipo de auto-res y escritos que nada aporta de

valioso y de científico al campo dela psicología y que no vienen a sermás que engañabobos para unasociedad consumista.

Desde la psicología positiva sepromueven libros que se basen eninvestigaciones científicas sólidas,no en las creencias o prejuicios delos autores que los escriben, librosque expongan el estado de la cues-tión, los debates, las polémicas, losavances, el futuro, pero no un con-junto de reglas o consejos paraalcanzar estados de felicidad enla-tados.

Dentro de una perspectiva cientí-fica de la psicología positiva pode-mos hablar de dos líneas de publi-caciones. Una primera exclusiva-mente profesional, dirigida a espe-cialistas en salud mental, corrienteque podemos encontrar sobre todoen revistas científicas, y una segun-da corriente, que podemos llamardivulgativa, que se presenta dirigidaa un público general, no necesaria-mente instruido en la psicología,aunque sin perder su seriedad ysolidez científica. De este segundotipo de libros son claros exponentesLa auténtica felicidad de Seligman uOptimismo Inteligente de Vázquez yAvia, dos libros que consiguenaunar a la perfección el rigor científi-co y la divulgación amena y entrete-nida. Siendo los textos de la primeralínea muy fáciles de acotar, dada supresencia exclusiva en terrenoscientíficos y especializados, es enesta segunda línea donde se haceespecialmente importante para ellector que se inicia en la psicologíapositiva distinguir entre libros de



calidad y aquellos que carecen deella. Normalmente suelen encontrar-se todos ellos en estanterías dedi-cadas a la autoayuda, por lo que ellector deberá saber con antelaciónqué libro escoger.

Con el fin de ayudar al interesadoen esta tarea, a continuación se rea-liza un repaso por un variado con-junto de libros que tratan sobre psi-cología positiva y resultan de inte-rés, así como artículos de revistas ypáginas web de internet que el lec-tor interesado en este tema puedeconsultar para acercarse y profundi-zar en él.

PSICOLOGÍA POSITIVA EN LOS LIBROS

Libros en lengua inglesa

En cualquier campo de estudio,pero quizá especialmente en aque-llos nuevos y emergentes, losmanuales y textos de introducciónpueden jugar un papel fundamental.En primer lugar, porque este tipo delibros define los objetivos y enfo-ques básicos del campo. En segun-do lugar, porque a través de suorganización en secciones y capítu-los, ayudan a cristalizar un conjuntode submaterias o tópicos dentro deese campo. Y, en tercer lugar, por-que producen una lista de las teorí-as y modelos más interesantes delmismo. Todos estos factores ayu-dan, sin duda, a consolidar uncampo joven y en proceso de des-arrollo (Sheldon, 2006).

Entre la cada vez más extensa

bibliografía en torno a la psicologíapositiva, existen dos manuales decarácter general, ambos en lenguainglesa, que deben ser tomados encuenta por cualquier persona intere-sada en esta materia.

El primero de ellos es un libro demás de 800 páginas editado por laprestigiosa editorial Oxford Univer-sity Press en el año 2002. Bajo eltítulo de Handbook of PositivePsyhology, los investigadores norte-americanos C.R. Snyder y Shane J.López (ambos profesores en la Uni-versidad de Kansas) compilan unaserie de ensayos que abarcan lostópicos más importantes dentro dela psicología positiva. El manualconsta de 56 capítulos divididos envarias secciones. Comienza con unasección introductoria que hace unbreve recorrido histórico a través delas bases, el origen y la evoluciónde la psicología positiva en susmenos de diez años de existencia,que escribe el propio Seligman. Lasiguiente sección está dedicada auna visión general de la psicología,y en ella se encuadra un capítuloespecialmente crítico con el estadoactual de la psicología tradicional,escrito por James E. Maddux, editorde la prestigiosa revista Journal ofSocial and Clinical Psychology. Elgrueso teórico del libro lo compo-nen los capítulos comprendidosentre la tercera y la octava sección,donde encontramos temáticas cen-tradas en las emociones (con mate-rias como la resiliencia, el bienestar,el fluir, las emociones positivas, laautoestima…), las cogniciones (concapítulos dedicados a la creatividad,el optimismo, la autoeficacia, la

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sabiduría…), los enfoques individua-les (autenticidad, humildad…) asícomo en las relaciones interperso-nales (compasión, perdón, gratitud,amor, empatía y altruismo…), sinolvidar los enfoques biológicos yuna sección dedicada a la psicolo-gía positiva en poblaciones especia-les (niños, ancianos, etnias…).

El manual finaliza con una sec-ción dedicada a considerar el futurode la psicología positiva, rematadapor una Declaración de Indepen-dencia firmada por varios de losautores clave del movimiento.

Se trata sin duda de un libro dereferencia dentro del campo de lapsicología positiva por lo que espe-remos una pronta traducción anuestro idioma.

El segundo manual lleva comotítulo Character, Strenghts and Vir-tues: A Handbook and Clasification,y fue publicado en el año 2004 tam-bién por Oxford University Press. Eneste libro, dos de los grandes popesdel movimiento positivo de la psico-logía, Christopher Peterson y MartinSeligman elaboran un sistema declasificación para las fortalezashumanas más valoradas en la litera-tura intercultural, en lo que pareceser uno de los proyectos más ambi-ciosos que se han iniciado dentrodel campo de la psicología positiva.Este manual, que ha sido denomina-do como CSV, aparece para cumpliruna función paralela al DSM (ManualEstadístico para el Diagnóstico delos Trastornos Mentales): así comoel DSM realiza una insustituible laboren el campo de la patología, el CSV

pretende realizar esta misma funciónen el campo de la salud.

La clasificación que proponenPeterson y Seligman se basa enaquellas virtudes y fortalezas queestán presentes en diferentes cultu-ras y países a lo largo de siglos dehistoria, de forma que se trata deconceptos cuasi-universales. Si-guiendo un laborioso proceso dedocumentación encuentran seis vir-tudes básicas, y para cada una deellas existen diferentes caminospara alcanzarlas, a los que denomi-nan fortalezas y de las que seleccio-nan veinticuatro. Al contrario de lasvirtudes, que son subjetivas y pococoncretas, las fortalezas son mesu-rables, concretas y pueden serobjeto de desarrollo y entrenamien-to.

Con el fin de medir estas fortale-zas, desarrollan el VIA Inventory ofStrengths -traducido a nuestro idio-ma como Cuestionario VIA de Forta-lezas Personales-, un cuestionariode 245 ítems tipo líkert con 5 posi-bles respuestas cada uno, que mideel grado en que un individuo poseecada una de las 24 fortalezas, con elfin de una vez identificadas poderentrenarlas y desarrollarlas.

Así, la primera parte del libro esuna introducción al Cuestionario VIAde Fortalezas personales. Toda lasegunda parte está dedicada a ana-lizar con detalle cada una de las for-talezas que mide el VIA, divididas enseis secciones, que coinciden conlas diferentes virtudes. Al comienzode cada sección se establecen unaserie de criterios “diagnósticos”



(emulando la estructura del DSM)que hacen posible establecer cadauna de las fortalezas pertenecientesa dicha categoría. A continuación,cada uno de los capítulos dentro deesa sección se dedica a analizar y definir una fortaleza, siguiendo unmismo esquema: 1) Definición, 2) Aspectos teóricos, 3) Medidas, 4) Correlatos y consecuencias, 5) Desarrollo, 6) Factores potencia-dores e inhibidores, 7) Aspectossociales y culturales, 8) Intervencióny 9) Aspectos aún desconocidos.Además, cada capítulo incluye ade-más una interesante bibliografíarecomendada centrada en cada for-taleza que permite al lector interesa-do ahondar más en ellas.

Las 24 fortalezas que mide el VIA(agrupadas en 6 virtudes) a partir delas cuales se ha realizado el manualde clasificación Character Strengthsand Virtues son las siguientes: Sabi-duría y Conocimiento (Curiosidad,Amor por el conocimiento, Pensa-miento Crítico, Creatividad y Pers-pectiva), Coraje (Valentía, Perseve-rancia, Integridad, Vitalidad), Huma-nidad (Capacidad de amar y seramado, Generosidad, Inteligenciaemocional), Justicia (Civismo, Senti-do de la justicia, Liderazgo), Mode-ración (Capacidad de perdonar,Humildad, Prudencia, Autocontrol) yTranscendencia (Apreciación de labelleza, Gratitud, Esperanza, Senti-do del humor, Espiritualidad).

Este texto puede convertirse enpocos años en el manual de refe-rencia de investigadores y sobretodo psicólogos clínicos ejercientesde la psicoterapia.

Hace pocos meses se ha publica-do un nuevo libro que promete con-vertirse en un nuevo manual básicopara todo el interesado en la psico-logía positiva. Escrito por Christo-pher Peterson, A Primer in PositivePsychology cubre los tópicos másimportantes relacionados con estecampo: las experiencias positivas,como el placer y el flow, los rasgospositivos, las fuentes de fortaleza,los valores y los talentos, así comolas instituciones sociales que permi-ten el desarrollo de las diferentesfortalezas personales. Cada capítulocontiene ejercicios que ilustran lapsicología positiva, un glosario contérminos relevantes, sugerencias deartículos y libros interesantes a losque el lector puede recurrir, lista depelículas relacionadas con la mate-ria, sitios web interesantes, e inclu-so canciones populares que expre-san los tópicos de cada uno de loscapítulos. Se trata sin duda de unavisión general y exhaustiva de lapsicología positiva realizada por unode los líderes de este campo.

Dentro de los textos dedicados ala psicología positiva cabe destacartambién el libro A Psychology ofHuman Strengths. FundamentalQuestions and Future Directions fora Positive Psychology, publicadopor la APA en el año 2002. Lasinvestigadoras Aspinwall y Staudin-ger coordinan este texto en el quese dan cita una serie de ensayosque tienen como punto en común elestudio de variables positivas delcomportamiento humano. Se tratade un texto centrado en el estudiocientífico de las fortalezas humanas,de los propósitos, obstáculos y

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futuro de una psicología centradaen lo positivo que tiene el ser huma-no. Destaca por la amplia variedaden los temas tratados, que com-prenden un rico espectro de tópicosen psicología: emociones, afectos,sabiduría, relaciones sociales, per-sonalidad, procesos cognitivos… Loque todos los capítulos compartenes la aproximación a estos procesospsicológicos desde un punto devista “positivo”, centrado en lascapacidades y potencialidades delas personas.

Tiene un lenguaje muy accesibley, sin pretender ser un manual depsicología positiva, abarca un granabanico de aspectos diferentes dela psicología, todos ellos relaciona-dos con las fortalezas y virtudeshumanas.

Ha alcanzado tres ediciones ensólo dos años de su publicación yha recibido numerosas críticas ala-badoras

También pueden encontrarse revi-siones interesantes sobre psicologíapositiva en Positive Psychology: Thescience of happiness and humanstrenghts de Alan Carr, publicado en2004 por Brunner-Routledge y enAn introduction to positive psycho-logy de William Compton, publicadoen 2005 por Thompson-Wadsworth.Ambos textos se organizan en dife-rentes capítulos que abarcan diver-sas sub-materias de la psicologíapositiva, como optimismo, creativi-dad, esperanza… Sin embargo, elprimero es más un libro de textointeresante sobre todo para estu-diantes de primeros cursos de psi-

cología, mientras que el segundo esun texto algo más complejo, aunquesu nivel divulgativo lo hace ameno yaccesible para cualquier personainteresada por la psicología positiva.

Libros en castellano

La psicología positiva acoge den-tro de su seno muy diversos tópicosy variables objeto de su estudio,como son el optimismo, la creativi-dad, la resiliencia, el humor o la feli-cidad, entre muchos otros. Y, aun-que como se ha dicho, no contamosen España con un texto general quesirva como manual básico de psico-logía positiva, sí podemos encontrartextos que abordan alguno de estostópicos de manera aislada.

De entre los libros en castellanodedicados a las diversas sub-mate-rias relacionadas con esta ramacabe destacar por su interés lossiguientes:

El libro de los profesores de laUniversidad Complutense de Ma-drid Mª Dolores Avia y Carmelo Váz-quez es sin duda el texto más inte-resante e inteligente que podemosencontrar a día de hoy en las libre-rías españolas, Optimismo inteligen-te, publicado por Alianza Editorialen 1998 resulta un texto pionero ycasi visionario, dado que por aquelentonces la psicología positiva eraaún un campo casi inexplorado. Sinembargo, encontramos en este tra-bajo, todos y cada uno de los pila-res básicos sobre los que se sus-tenta toda la teoría positiva que hoyen día causa furor.



Como los propios autores asegu-ran, su propósito fundamental esescribir un libro serio que no seaaburrido; científico pero no críptico,que pueda interesar tanto a perso-nas que quieran enterarse de algu-nas cuestiones que les afectan,como a psicólogos y psiquiatrasacostumbrados a dar por válidasalgunas ideas ya clásicas que estánsometidas a revisión y en algunoscasos han sido ya desechadas. Y esque, aunque a priori pueda parecerun libro centrado en temas super-fluos, ingenuos y baladíes, estetexto en apariencia sencillo y divul-gativo, lanza dardos bien afilados yecha por tierra mitos y creencias deprofundo enraizamiento; estamosante una verdadera innovación en lapsicología.

Con este libro, los autores seseparan claramente de cualquierforma de libro de autoayuda y sepreparan para resolver las lógicas ynaturales dudas de toda personamínimamente curiosa acerca de lafelicidad, la vida, el bienestar y elser humano.

La editorial Gedisa es una de laseditoriales que desde hace unosaños está apostando por la publica-ción de libros enmarcados dentro deesta corriente positiva de la psicolo-gía. Concretamente, se ha centradoen el tópico de la resiliencia hacién-dose eco de una de las voces másimportantes de la actualidad, la delfrancés Boris Cyrulnik. El primero delos libros de esta colección, Lospatitos feos. La resiliencia: una infan-cia infeliz no determina la vida, publi-cado en el año 2000, continúa sien-

do el libro estrella, con miles deejemplares vendidos. En este libro,Cyrulnik rebate la idea de que losniños maltratados están condena-dos a convertirse en maltratadores oen adultos fracasados. Demuestraque ningún daño es irreversible yque el patito feo siempre puedetransformarse en cisne. Cyrulnik nosenseña cómo una infancia infeliz noes sinónimo de una vida de fracasosy trastornos mentales, y cómo losniños son capaces de sobreponersea las situaciones difíciles e inclusocrecer como personas. A través deejemplos de personajes famosos yde pacientes de su propia consulta,el autor demuestra como, frente alas teorías victimistas que presumenuna vida traumatizada tras pasaruna infancia difícil, las personasestán dotadas de un mecanismobiológico natural, la resiliencia, quelas lleva a amortiguar los golpes eincluso a aprender de ellos.

A este ya famoso título han segui-do varios que dentro del mismocamino pretenden dar a conocer elfenómeno de la resiliencia o creci-miento tras la vivencia de situacio-nes adversas o traumáticas. Entretodos ellos cabe destacar el manualLa resiliencia: resistir y rehacerse.Manciaux (comp), publicado en2001, en el que se recogen diferen-tes ensayos dedicados a analizar elfenómeno de la resiliencia en dife-rentes ámbitos y poblaciones.

Otros títulos publicados por Gedi-sa dentro de esta colección dedica-da a la resiliencia son: El murmullode los fantasmas (2003) de BorisCyrulnik, que se centra en el perio-

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do de la adolescencia y en la capa-cidad de combatir y superar perio-dos difíciles en esta etapa de lavida, Hijos e hijas de madres resi-lientes (2005), en el que JorgeBarudy y Anne-Pascale Marque-breucq se acercan al mundo de losniños que viven situaciones traumá-ticas y a cómo una red social yfamiliar adecuada puede amortiguarsus efectos, Los buenos tratos a lainfancia (2005), texto presentadopor Jorge Barudy junto a MaryorieDantagnan, en el que se analizan losmedios por los que los padres ymadres pueden responder correcta-mente a la educación de sus hijos,fomentando procesos de resilienciaen la edad adulta, y La resilienciainvisible (2006), en el que IsabelMartínez Torralba y Ana Vázquez-Bronfman presentan un trabajo rea-lizado con niños sordos y con niñosde padres inmigrantes en el quehacen hincapié en la importanciaque tiene la presencia de lo queellas llaman “tutores invisibles” oterapeutas que trabajan ayudando aestos niños a integrarse en la socie-dad.

No es posible hablar de psicolo-gía positiva sin nombrar a Martin E.Seligman. Desde la Universidad dePennsylvania, este investigador,paradójicamente conocido por susteorías sobre indefensión aprendida,ha sido y es el auténtico pope ydifusor de esta nueva rama de lapsicología positiva. Sin duda, Selig-man reúne todas las condicionespara transformar la psicología posi-tiva en un fenómeno de masas, y asílo demuestran las exitosas ventasde su libro La auténtica felicidad,

convertido en best seller y traducidoa decenas de idiomas, entre ellos elnuestro (Ediciones B lo publicó en elaño 2003). Es ésta una muy buenamanera de introducirse en el campode la psicología positiva, pues ellibro posee ésa literatura amena ysencilla propia de un libro comercialpero a la vez un trasfondo que sien-ta las bases de todo lo que es elpensamiento que se abre paso através de la psicología positiva.

Aquel que se acerque a una libre-ría para hacerse con el libro deSeligman, lo encontrará con seguri-dad en la estantería dedicada alibros de autoayuda. Sin embargo, apesar de que es este el lugar quepueda parecer lógico por el título yel tema, no es ni mucho menos larealidad. La auténtica felicidad sealeja por completo de un libro deautoayuda típico y demuestra cómociencia y divulgación pueden unirsepara conformar un libro ameno,interesante y riguroso.

Quienes crean ver en Seligmanuna suerte de charlatán convertidoen predicador gracias a intrincadascampañas de marketing deben sinduda leer este libro y no tardarán endarse cuenta de lo lejos que seencuentran de la realidad. Estamosante un investigador de prestigioque consigue hacer de la ciencia untema accesible al público general.Con grandes dosis de humor, ejem-plos prácticos, ejercicios para llevara cabo… Seligman logra despertaren el lector una auténtica curiosidadpor conocer más acerca de los fac-tores que conducen a la felicidad yal bienestar del ser humano.



Como dijo Daniel Goleman sobreel libro: “Por fin la psicología sepone seria para tratar del optimis-mo, la diversión y la felicidad”.

Seligman se pregunta al comien-zo del libro ¿por qué la evoluciónnos dotó de sentimiento positivo?,¿cuáles son sus funciones y conse-cuencias?, ¿quién dispone de emo-ciones positivas en abundancia yquién no?, ¿qué posibilita las emo-ciones positivas y qué las impide? y¿cómo se puede desarrollar unamayor y más duradera emociónpositiva en la vida? Uno de los obje-tivos del libro es, precisamente,ofrecer respuestas a todas estascuestiones de forma seria y respon-sable, basándose en la investiga-ción científica.

Seligman no es un charlatán quelanza teorías a la ligera. Todas susafirmaciones están basadas endatos científicos y en más de treintaaños dedicados al estudio e investi-gación de la mente humana, comouno de los psicólogos más presti-giosos y reconocidos a nivel mun-dial.

Al final del libro, el lector cuentacon un amplio conjunto de notasdivididas por capítulos donde puedeencontrar las referencias a los estu-dios de los que habla Seligman ypuede acceder a la bibliografía cien-tífica dedicada a cada tema quetrata.

Estamos desde luego ante unlibro de lectura básica para todoaquel que se interese por la piscolo-gía positiva y por el abordaje cientí-

fico de materias como la felicidad,el optimismo o la esperanza.

Contiene ejercicios que el lectorpuede ir poniendo en práctica ycuestionarios que miden variablescomo satisfacción vital, optimis-mo… todos ellos elaborados porexpertos científicos y de validez yfiabilidad demostradas.

También han sido traducidos anuestro idioma otros libros de Selig-man, todos ellos convertidos en éxi-tos de ventas, como No puedo sermás alto…pero puedo ser mejor: eltratamiento más adecuado paracada trastorno (Grialbo, 1995),Aprenda optimismo: haga de la vidauna experiencia maravillosa (Debol-sillo, 2004) o Niños optimistas:como crear las bases para una exis-tencia feliz (Debolsillo, 2005).

Mihalyi Csikszentmihalyi es sinduda otro de los abanderados de lapsicología positiva. Conocido sobretodo por ser el creador del concep-to de flow, que hoy en día uno delos pilares centrales de la teoríapositiva. En su libro Fluir: Una psi-cología de la felicidad, publicado ennuestro idioma por la editorial Kai-rós en el año 1997, Csikszentmihal-yi describe con detalle el conceptode flow –que ha sido traducido alcastellano como fluir o fluidez- yanaliza los resultados de décadasde investigaciones entorno almismo. Se trata de un libro dirigidoa un público amplio, no necesaria-mente profesional de la salud men-tal, con un estilo ameno y sencilloque no por ello cae en lo simplón yoportunista.

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La fluidez es un estado por el cualla persona se encuentra tan concen-trada que pierde la conciencia de símismo, el tiempo pasa sin que se decuenta y existe una profunda sensa-ción de satisfacción. Se trata de unproceso de comunicación total conla vida que se produce sobre todocuando realizamos actividades enlas que nos encontramos a gusto,como jugar al ajedrez, pintar, esca-lar, correr, componer música, escri-bir... Pero también es posible experi-mentar fluidez en situaciones que apriori no son placenteras, como lasala de operaciones de un quirófa-no, las cadenas de montaje o loscampos de concentración.

Sobre el fluir, Csikszentmihalyi hapublicado también Fluir en los nego-cios: l iderazgo y creación en elmundo de la empresa (Paidotribo,2002), Fluir en el deporte: clavespara las experiencias y situacionesóptimas (Kairós, 2003), y Aprender afluir (Kairós, 2003).

PSICOLOGÍA POSITIVA EN INTERNET

La página web www.psicologia-positiva.com es la primera y, hasta lafecha, única página realizada ennuestro país dedicada a difundir lapsicología positiva entre los paísesde habla hispana. Estructurada deuna forma funcional y atractiva parala navegación, cuenta con secciónde noticias, reseñas de libros, artícu-los, enlaces a otras webs sobre eltema y una revista. Además, sededica un apartado especial a anali-zar con detalle los diferentes tópicos

de la psicología positiva: optimismo,felicidad, resiliencia, hu-mor…

De imprescindible visita es lapágina de Martin Seligman de laUniversidad de Pennsylvania: http://www.ppc.sas.upenn.edu. Desdeaquí es posible participar on-line enlos diversos estudios que su equiporealiza así como contestar a las pre-guntas del VIA y obtener los resulta-dos instantes después. Otra web derelevancia es http://www.authenti-chappiness.sas.upenn.edu, desde laque se puede acceder a un variadoconjunto de test y cuestionariosespecíficamente positivos, entreellos el Cuestionario VIA de Fortale-zas Personales. Gracias a la laborde un grupo de investigadoresespañoles, liderado por el catedráti-co de la Universidad Complutense,Carmelo Vázquez, la página y todossus contenidos están traducidos alcastellano. Ciertamente, la páginaestá disponible actualmente en tresidiomas-inglés, chino y español-,aunque en un futuro próximo serátambién traducida al francés, alruso y a las lenguas escandinavasentre otras. En conjunto, hay másde 400.000 usuarios registradosalrededor del mundo.

El usuario interesado puede acce-der también a la web de la Red Euro-pea de Psicología Positiva,http://www.enpp.org. Aunque eldiseño de dicha web es poco atracti-vo, su navegación es sencilla y esposible acceder a través de ella adiferentes recursos de la psicologíapositiva, desde próximos seminarios,encuentros y jornadas, hasta libros yartículos publicados entorno al tema.



También puede encontrarse infor-mación de interés en la web del Ins-tituto Values in Action (VIA), los pre-cursores del Cuestionario VIA deFortalezas Personales. En su web,http://www.viastrengths.org/, elusuario podrá conocer el desarrollode los cerca de veinte estudios deinvestigación que se llevan a cabodesde el instituto, y tendrá la posibi-lidad de formar parte como sujetoexperimental de algunas de estasinvestigaciones.

Cabe destacar por último la webdel laboratorio en el que trabajaactualmente Barbara Fredrikson, enla Universidad de Carolina delNorte. La web, http://www.unc.edu/peplab/home.html, permite accedera las publicaciones, eventos einvestigaciones que se llevan acabo desde este laboratorio dedica-do a las emociones positivas y supsicofisiología.

PSICOLOGÍA POSITIVA EN LAS REVISTAS

El volumen 55 de la revista Ameri-can Psychologist, publicado enenero del año 2000, marca un ver-dadero hito en el camino de la psi-cología positiva, al tratarse del pri-mer número monográfico dedicadoíntegramente al tema. Se trata sinduda de una presentación en socie-dad. Desde entonces, esta revistaha dedicado muchas de sus pági-nas a la psicología positiva. Porejemplo, en el volumen 56, losnúmeros publicados en enero ymarzo contienen interesantes artícu-los sobre el tema

En los últimos cinco años,reconocidas revistas han dedicadonúmeros especiales a este tema(Vázquez, 2006). Entre ellas: Journalof Social and Clinical Psychology,Psychological Inquiry, AmericanBehavioral Scientist, School Psy-chology Quarterly o Review of Gen-eral Psychology.

La aparición a comienzos del año2006 de una revista dedicada espe-cíficamente a la psicología positivaes una clara muestra de la amplísi-ma difusión e interés que esta ramade la psicología está despertandoentre la comunidad de profesiona-les. La revista, Journal of PositivePsychology, surge avalada porinvestigadores de la talla de MartinE. Seligman o Barbara Fredrickson.

El comité de edición, liderado porRobert A. Emmons, cuenta coninvestigadores de todo el mundo,como Michael Eid, Barbara Fredrick-son, Felicia Huppert, Dmitry Leontiev,P. Alex Linley y Sonja Lyubomirsky,además de la presencia de MartinSeligman como asesor experto. Elprimer número está disponible deforma completamente gratuita desdela web de la editorial y contiene artí-culos realmente valiosos e interesan-tes. La revista es trimestral, por loque aparecen cuatro números al año.

En nuestro país, el número 27 dela revista que publica el Colegio Ofi-cial de Psicólogos, Papeles del Psi-cólogo, marca un cierto punto deinflexión, al tratarse del primer tra-bajo publicado en España dedicadoexclusivamente al área de la psico-logía positiva. En este número pue-

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den encontrarse una serie de artícu-los que pretenden ser una primeraaproximación a esta rama y a algu-nos de sus tópicos más comunes.Además de una introducción quepretende delimitar comprehensiva-mente el campo de estudio de estanueva área y un editorial firmadopor Carmelo Vázquez, dicho mono-gráfico cuenta con varios artículosdedicados a materias como la crea-tividad, las emociones positivas, elhumor y la resiliencia.

Cabe esperar, y de hecho ya seestá comprobando, que este núme-ro monográfico de alcance y distri-bución nacional, tenga claras reper-cusiones en el mundo científico yacadémico de nuestro país, y quegracias a él termine de explotar yextederse el interés por la psicolo-gía positiva.

A continuación se presenta unaselección de diez artículos de lectu-ra imprescindible (en inglés) paratodo aquel que quiera conocer enprofundidad la nueva corriente de lapsicología positiva. No siguen unorden cronológico, en primer lugarse presentan algunos artículos queversan sobre psicología positiva engeneral y al final se añaden algunosrelacionados con sub-materiascomo el optimismo, la resiliencia, lacreatividad y el bienestar.

Selección de 10 artículos clavepara entender la psicología posi-tiva:

1. Seligman, E.M.P. y Csikszent-mihalyi, M. (2000) Positive

Psychology: An introduction.American Psychologist, 55 (1): 5-14

Es este el artículo de introduc-ción, que abre el ya histórico mono-gráfico, que la revista AmericanPsychologist publicó en enero delaño 2000. Se trata en cierto modode la presentación oficial de la psi-cología positiva a la comunidadcientífica, y como tal, cuenta conuna declaración de principios: elqué, el cómo y el por qué de estanueva rama de la psicología, amanos de dos de sus máximosexponentes. Es sin duda un artículode rigurosa lectura para todo aquelque se sienta atraído por el tema yes un modo perfecto de encontrarsepor primera vez con el mismo.

2. Gillhan, J.E. y Seligman,M.E.P. (1999) Footsteps on theroad to a positive pscyhology.Behaviour Research and Therapy,37: 163-173

Aunque cronológicamente esanterior al del American Psycholo-gist, este artículo tiene menos famaque su sucesor, quizá por tratarsede un texto aislado, presentadoentre otros de diversa índole. Setrata de un artículo de contenidomuy similar, en el que se analiza enprimer lugar la psicología negativa yvictimista tradicional, con sus venta-jas e inconvenientes, para pasar apresentar el nuevo movimiento de lapsicología positiva como elementode equilibrio de una balanza des-compensada durante años hacia ellado negativo del ser humano.



Estamos ante dos artículos intro-ductorios, breves y descriptivosque, si bien se presentan interesan-tes para un primer acercamiento ala psicología positiva, leídos algunosaños después resultan algo básicosy faltos de mayores argumentacio-nes, por lo que es aconsejableacompañar su lectura con algunostextos más actuales.

3. Linley, P.A., Joseph, S.,Harrington, S. y Wood, A.M. (2006)Positive Psychology: Past, pre-sent, and (possible) future. TheJournal of Positive Psychology, 1(1):3-16

Es éste uno de los artículos a díade hoy más interesantes sobre psi-cología positiva que podemosencontrar en las revistas científicas.Dada su actualidad, encontramosen él muchas respuestas que se hanido planteando desde que la psico-logía positiva comenzara su anda-dura. Comienza con un breve reco-rrido histórico por el movimiento,para continuar estableciendo unadefinición a dos niveles de la psico-logía positiva (nivel meta-teórico ynivel pragmático) que va a resultarclave para determinar el futuro y elcamino a seguir en los próximosaños por la psicología positiva. Sehace eco también de las críticasque ha tenido el movimiento y pro-pone las vías de actuación para evi-tar caer en los errores que vaticinansus detractores.

Se trata de un artículo de lecturaimprescindible para aquellos quedeseen conocer de forma detalladay exhaustiva el estado actual y las

direcciones futuras de la psicologíapositiva.

4. Gable, S.L. y Haidt, J. (2005)What (and Why) Is PositivePsychology. Review of GeneralPsychology, 9 (2): 103-110

Los autores de este artículo seplantean por qué la psicología posi-tiva ha tenido tan buena acogida ycómo ha crecido tan rápido en ape-nas cinco años de existencia. Defi-nen qué es y qué no es la psicologíapositiva y analizan la importancia desus logros. Se hacen eco tambiénde las críticas que ha recibido elmovimiento y tratan de contraponerargumentos sólidos que las repli-quen. Finalmente, dedican un breveapartado a analizar el futuro próxi-mo de la psicología positiva.

Es éste un artículo breve peroque sintetiza a la perfección el esta-do actual y los retos futuros quedebe asumir la psicología positiva.

5. Seligman, M.E.P., Steen, T.A.,Park, N. y Peterson, C. (2005)Positive Psychology Progress.Empirical Validation of Interven-tions. American Psychologist, 60(5): 410-421

Seligman y su grupo de colabora-dores hacen en este artículo unrepaso por lo que han sido los cincoprimeros años de existencia de lapsicología positiva. Dan cuenta delos progresos que se han realizadoen este campo, para lo que repasanen primer lugar los libros, monográ-ficos, congresos, cursos, premios…y que han ido apareciendo en el

B. Vera


transcurso de estos años. Se cen-tran a continuación en la parte apli-cada de la psicología positiva y pre-sentan algunas de las intervencio-nes que han realizado desde la Uni-versidad de Pennsylvania y cómohan obtenido magníficos resultadosen sus intentos de mejorar la vidade las personas. Finalizan su artícu-lo con un análisis del futuro de lapsicología positiva aplicada.

6. Lazarus, R.S. (2006) Does thePositive Psycology MovementHave Legs? Psychological Inquiry,14 (2): 93-109

Nos encontramos ante uno de losartículos más críticos con el movi-miento de la psicología positivaaparecidos hasta el momento. En él,Lazarus tilda a la psicología positivade moda pasajera y fugaz destinadaa un pronto olvido y critica algunosde sus, postulados, con más y conmenos acierto.

El artículo es válido tanto por símismo como por la cantidad decontrarréplicas que genera y quese exponen en el mismo número dela revista, que se convierte en unmonográfico sobre el tema quemerece la pena leer en su totalidad.Así, leer la larga variedad de répli-cas a favor y en contra, que alaban,critican y matizan las opinionesvertidas por Lazarus en un desdeluego polémico artículo, nos da laoportunidad de asistir a uno de losdebates más interesantes y suges-tivas de los últimos tiempos, quecuestiona en último término la pro-pia entidad y naturaleza de la psi-cología.

7. Fredrickson, B.L. (1998) WhatGood Are Positive Emotions.Review of General Psychology, 2(3): 300-319

La investigadora Barbara Fre-drickson analiza en este artículo laimportancia de las emociones posi-tivas. Intenta encontrar razones porlas que el estudio de las emocionesnegativas ha ocupado casi todo elinterés de los psicólogos dejando aun lado el estudio de las emocionespositivas. Defiende el valor adaptati-vo de las emociones positivas,como barreras o amortiguadoras delos efectos de las emociones nega-tivas y desarrolla su teoría conocidacomo Broaden and Build Theory, enla que demuestra cómo las emocio-nes positivas llevan a estados decreatividad, ampliación del pensa-miento y ayudan a desarrollar nue-vos recursos y habilidades.

Fredrickson ha escrito un sinfínde artículos exponiendo sus teoríasy el lector interesado puede acudir atodos ellos. Sin embargo, ésta esuna buena compilación y un magní-fico resumen de todo su pensa-miento sobre las emociones positi-vas.

8. Peterson, C. (2000) TheFuture of Optimism. AmericanPsychologist, 55 (1): 44-55

Chris Peterson es uno de losinvestigadores que más esfuerzo hadedicado al estudio del optimismo.En este artículo, revisa con detalle elconcepto de optimismo y sus impli-caciones en distintos aspectos delcomportamiento humano. Analiza el



optimismo como característica dis-posicional que media entre losacontecimientos externos y la inter-pretación personal de los mismos ycomo estilo explicativo de las cosasmalas que ocurren a cada persona.

Se trata de un artículo breve queresume de forma sintética y a losprincipales aspectos sobre el opti-mismo, por lo que se trata de unabuena manera de acercarse a esteinteresante tópico.

9. Masten, A.S. (2001) OrdinaryMagic. Resilience Processes inDevelopment. American Psycho-logist, 56 (3): 227-238

Esta autora analiza los procesosde resiliencia y crecimiento postrau-mático y descubre que se trata deprocesos mucho más comunes de loque la psicología ha creído hastaahora. Masten deja claro en su artí-culo que los procesos de resilienciason ciertamente normales y seasientan en el simple sistema adap-tativo que posee cada ser humano:se trata, por tanto, de procesos ordi-narios, no extraordinarios. Con esteartículo, la autora viene a dar unamirada mucho más positiva y opti-mista de la naturaleza humana y denuestras reacciones frente a expe-riencias traumáticas, y rechaza laomnipresencia del trastorno deestrés postraumático en los estudioscon poblaciones traumatizadas.

De este artículo se desprende laidea básica de que no se necesitaser una persona especial o estarhecho de otra pasta para enfren-tarse con a las experiencias trau-máticas y de que el estrés postrau-mático no es la respuesta comúnante la vivencia de estas situacio-nes.

10. Diener, E., Suh, E.M., Lucas,R.E. y Smith, H.L. (1999) SubjetiveWell-Being: Three Decades ofProgress. Psychological Bulletin,125 (2): 276-302

Los autores de este artículo ana-l izan los cambios acontecidosdurante los últimos treinta años enel estudio y comprensión de losprocesos que llevan al bienestardel ser humano. Para ello, revisancon detalle cada uno de los facto-res externos que a lo largo de tresdécadas se ha creído que influíanen la felicidad, como el dinero, lasalud, el matrimonio, la juventud, laeducación… así como las variablesinternas o de personalidad queparecen predisponer a una vidamás feliz.

El artículo cuenta además conuna extensa y valiosa bibliografía;una selección de los mejores ymás interesantes artículos publica-dos sobre la felicidad y el bienes-tar subjetivo de las últimas déca-das.

B. Vera




REFERENCIAS

Avia, M.D. y Vázquez, C. (1998). Optimis-mo inteligente. Alianza editorial. Barcelona,1999.

Sheldon, (2006). Book reviews. The

Journal of Positive Psychology, 1(1): 53-55.

Vázquez, C. (2006) La psicología positivaen perspectiva. Papeles del Psicólogo, 27(1): 1-2.

(m) 4. acercarse a la psicologÃa positiva - scielo...

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