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1/9

JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH 1993;14:655-663

MATILDE MADDALENO, M.D., M.P.H., Y TOMAS JO & SILBER, M.D., M.A.S.S.

Introduccih

El reconocimiento de las necesidades de la poblacion

de adolescentes en America Latina es un fendmeno

relativamente reciente (l-7). El retraso en centrarse

en la salud de 10s adolescentes se debe al hecho de

que tradicionalmente se ha considerado que este es

el grupo mas saludable de la sociedad, debido a su

baja tasa de mortalidad. Esta vision estrecha ha con-

tribuido al mito de1 adolescente latinoamericano

sano. La realidad es que hay escasez de informackin

sobre el estado de salud de 10s adolescentes lati-

noamericanos (8). En este document0 se examinan y

sintetizan 10s datos existentes.

ricano de Demografia KELADE), la OPS, el Anua-

rio Demografico de las Naciones Unidas, Ia

UNESCO, y 10s informes de las encuestas demo-

graficas y de salud (DHS). Para 10s datos sobre 10s

adolescentes trabajadores, la fuente fue la Oficina

Intemacional de1 Trabajo (OTT). La information so-

bre las condiciones economicas y sociales proviene

de la Comision Economica para America Latina

y el

Caribe KEPAL), el Banco Mundial y el Banco

Interamericano de Desarrollo (BID).

Mtodos

Segdn se observa en la Figura

1,

la Organizacihn

Panamericana de la Salud (OES) divide la America

Latina en seis subregiones. Las variables seleccio-

nadas para el estudio son aquellas que 10s autores

consideran m& relevantes para la salud adolescente

(Cuadro 1).

Las fuentes principales de information sobre

poblacion y educacidn fueron el Centro Latinoame-

Del Programa de M edicina de la Adol escencia (M .M.), Hospit al Lui s

Calvo Mackenna,

Div is ion

Ciencias

Medicas Or iente, Facult ad de

Med-

icina

de la Uni versidad de Chil e, y Programa de M aestrfa en Salud

Publ ica, Escuela de M edicina y Ciencias de la Salud, George W ashing-

ton Uni versity, y de1 Departamento de M edicina de Adol escentes y A-

dult os h5venes (T.J.S.) Chil dren’s Nat ional M edical

Center, y

Depart amento de Pediatr ta, Escuela de M edi cina y Ciencias de Salud de

George Washington University.

Basado en la ponenci a pr esentada ori ginal mente en l a Conferencia

sobre Cambio y Desarrol lo Socia l en la Adol escencia: Enfoque en la s

Americas; de la Or ganizati on Panameri cana de la Salud, Washington,

D .C., 16 a 18 de mar zo de 1992.

Solicit ud de separatas: M ati lde Maddalerro, M .D., M .P.H., Uni dad

de Adol escentes, Un iv ersidad de Chi le, Condell 303, Sant iago, Chil e.

Los indicadores seleccionados para evaluar la

salud de 10s adolescentes fueron la mortalidad, mor-

bilidad, y situaciones especiales de riesgo. Los datos

de mortalidad de la OPS fueron desglosados por

edad (10 a 14 y 15 a 19 aiios), sexo, y causa de

muerte, codificada segun la Clasificacion Interna-

cional de Enfermedades, Novena Revision (CIE-9)

(9). La mayoria de la informacidn sobre morbilidad

se origin& de encuestas especificas realizadas en

paises seleccionados de la region. Sorprendente-

mente, no hay information disponible sobre motivos

de consulta a 10s centros de salud, enfermedades

cronicas, discapacidades, y hospitalizaciones de ado-

lescentes. Por lo tanto, empleando 10s datos de la

OES, se analiiaron tres enfermedades coma indica-

dores de1 estado de salud de 10s adolescentes Latin0

Americanos: tuberculosis, fiebre reumltica, y SIDA.

Elegimos la tuberculosis porque esta asociada con

las condiciones de vida de la poblacion y tambien

porque esta enfermedad infecciosa todavfa figura

coma causa de defuncion entre 10s adolescentes en

America Latina. La fiebre reumatica, que tambien es

causa de muerte entre adolescentes, fue seleccionada

porque es una dolencia relacionada con la falta de

acceso a 10s servicios de atencidn de salud. Por ul-

time, se selecciono el SIDA porque esta relacionado

con estilos de vida y comportamientos de alto riesgo.

Q Society for Adolescent Medicine, 1993

__

. .

Published by Elsevier Science Publishing Co., Inc., 655

Avenue ot the Americas,,, New

York, NY 10010

655

8/20/2019 Maddaleno 1993

2/9

656

M. MADDELENO ET AL.

JOURNAL OF ADOLESXENT HEALTH Vol. 14, No. 8

Cuadm 1. Variables estudiadas

Variables demognificas:

*Sex0

iha rural/ urbana

MigracSn/ “ntitos de la calle”

- Matrimonio, union consensual

* Edad legal de matrimonio

&lacion con zonas wales y urbanas

Nivel de educac n

Tendencias en el matrimonio

Educaci6n:

Nivel educational alcanzido, por sexo, edad, y ubicacion

Tasa de analfabetismo en 10s paises latinoamericanos (rural/

urbana)

Deser&n escolar en nivel primario, secundario, y terciario

Empleo:

Trabajo de 10s adolescentes (sexo/edad)

Edad legal de trabajo

*Situacidn laboral

Condiciones econ6micas y sociales:

Producto nactonal brute

Nivel de pobreza absoluta

Swlud

Mortalidad:

Tasa de mortalidad por sexo, edad (10 a 14 y 15 a 19 aiios),

paises, y region

Causas principales de defuncion para las mismas variables en

el mismo period0

Morbilidad:

Prevalencia de enfermedades seleccionadas: fiebre

reumatica, tuberculosis, y VIH

Habitos de r&go:

Alcohol

Tabaco

Drogas

Salud reproducttva

Los habitos de riesgo seleccionados para el es-

tudio fueron el uso de alcohol, tabaco y drogas. La

OMS hizo una encuesta sobre el consume de bebi-

das alcoholicas por jovenes en pafses seleccionados.

En Amkica Latina, no hay estudios nacionales

relacionados con el consume de tabaco entre ado-

lescentes; sin embargo, hay information derivada

de encuestas realizadas en escuelas urbanas. Ade-

mas, se han hecho varias encuestas nacionales entre

adultos, que han incluido el uso de1 cigarrillo entre

adolescentes. La information sobre el abuso de dro-

gas por adolescentes en Amkica Latina es espora-

dica. La mayorfa de 10s estudios realizados se

relacionan con poblaciones especificas (escolares y

universitarios) que son fkiles de identificar y ubi-

car. No se ha determinado el grad0 de abuso de

drogas

entre 10s jovenes que han terminado la es-

cuela y 10s desertores escolares. La OMS ha regis-

trado el embarazo y el parto en la adolescencia, asi

coma las practicas anticonceptivas de 10s adolescen-

tes casados y solteros en la region. El Instituto Alan

Guttmacher ha elaborado informes sobre el com-

portamiento sexual de 10s adolescentes en varios

pa&es de America Latina. La OMS ha proporciona-

do estimacionen de la mortalidad materna secun-

daria y el abort0 ilegal.

Resultados

Demograffa

La poblacidn adolescente representa casi una quinta

parte de1 total de la poblacion latinoamericana. En

1986, Vivian en las Americas (incluidos 10s Estados

Unidos y el Canada) aproximadamente 130 millones

de adolescentes entre las edades de 10 y 19 adios, de

10s cuales casi dos tercios (688%) radicaban en

America Latina. El analisis de la estructura de pobla-

cion muestra que en Bolivia, El Salvador, Guata-

mala, Honduras, y Nicaragua, 50% de la poblacion

total tiene menos de 17,6 aiios de edad. Se ha esti-

mado que en 1990,70% de la poblacion de las AmC-

q

I

Region

Andeia Region Bolivia

Columbia

l3XJadw

Pelu

Venezuela

SouthernCone Argentina

Chile

pareguav

UNWY

Brazil

BlTUil

Centi America Belize

COWI Rica

El Salvador

Honduras

Nicaragua

Panama

Mexico

Mexico

LatinCuribbean Cuba

Dominican Republic

Haiti

PuertoRico

Figura 1.

Regionesde Am -h Latina.

8/20/2019 Maddaleno 1993

3/9

December1993 UN PUNT0

DE VISTA EPIDEMIOLOGlCO DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN

AMERICA LATlNA

657

ricas vivfa en lncalidades urbanas. La proportion de

adolescentes urbanos/rurales es muy similar a la de

otros grupos de edad. Es ~artkulannente diffcil

evaluar el numero de “nifios de la calle” que sobre-

viven la adolescencia y contintian su existencia mar-

ginal. En 1983, UNICEF inicid un Programa Regional

para 10s “Niiios de la Calle.” Se estima que hay mi-

llones de nines y jdvenes de la calle en America

Latina.

En general, entre 9,4% (Chile) y 30% (El Salvador)

de 10s adolescentes de 15 a 19 aiios de edad estan

casados o viven en union consensual. Esto se com-

para con 11% en 10s Estados Unidos. El tipo de

union varfa de un pafs a otro. En Costa Rica, Mexico,

Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Venezuela

mas de la mitad de las parejas adolescentes que

viven juntos estiin casadas. Sin embargo, en El Sal-

vador, Guatemala, Peru, Honduras, Nicaragua, y

Panam& la union consensual es el tipo de relation

predominante. En El Salvador, el pais con el nivel

m8s alto de matrimonio adolescente, 6% de las ado-

lescentes son viudas divorciadas o separadas (10). La

disolucion de1 matrimonio es tambien alta en la Re-

publica Dominicana, donde la union consensual es

la practica predominante. En Brasil, Colombia y

Peru, las uniones consensuales van en aumento. Esta

tendencia hacia la union consensual versus el matri-

monio legal no es buen augurio para la estabilidad

de la familia en Amikica Latina. El analisis de 10s

datos de la Encuesta Mundial de Fecundidad indica

que despues de 20 afios, 63% de las uniones consen-

suales en Colombia se habian disuelto, en compara-

cidn con 13% de 10s matrimonios legales.

Las tendencias en la edad de matrimonio estsn re-

lacionadas con el mejoramiento de la position social

de la mujer. El aumento de la edad de matrimonio se

atribuye, entre otros factores, a un mejor nivel de e-

ducacion y el aumento en las oportunidades de

empleo de las mujeres. A medida que mejora el nivel

educational y 10s pafses se urbanizan (aumentando

la demanda laboral femenina), el matrimonio pre-

coz comienza a disminuir. La edad de matrimonio

de la mujer es uno de 10s factores mls inporaantes

que afectan el curso de su vida, relacionado con e

nivel educational y el numero de hijos que tendrk

Mientras menos instruction tenga una mujer, mas

probabilidades de casarse muy joven.

Educacith

Los niveles de education ban mejorado espectacu-

larmente en 10s *=lltimos20 aiios en America Latina.

La estimation de la matrfcula escolar por mvel de

education muestra que aumentci en 4,5% entie 1970

y 1980. La tasa de poblacion entre 10s 12 y 17 afios

matriculada ha aumentado de 36,4% en 1961 a 70,5%

en 1985, con diferencias pequeiias entre ambos

sexos. Estos son avarices impresionantes, especial-

mente si consideramos el rapid0

crechiento demo

griifico en estos paises. A pes;u de estos avarices,,

todavfa existen grandes disparidades en la region. El

porcentaje de analfabetismo entre adolescentes oscila

entre menos de 5% en Chile, Argentina, Uruguay, y

Costa Rica, a mls de 20% en Paraguay y Brasil. El

porcentaje de analfabetismo disminuye con la edad.

La tasa de matricula en el Segundo ciclo (entre 10s

12 a 17 aiios) en 1988, tambien muestra la disparidad

entre 10s pafses, varfa desde 70% en Cuba, Chile, y

Uruguay hasta solo 20% en Bolivia, Paraguay, y

Guatemala. Estas diferencias son m&s marcadas en-

tre 10s adolescentes urbanos y rurales, a6n en 10s

mismos pafses.

La proportion de adolescentes de 10 arias que

asisten a la escuela es m&s de 70% en la mayoria de

10s pa&es. Sin embargo, mds de la mitad de 10s ado-

lescentes de 15 aiios han abandonado la escuela y a

la edad de 20 aiios, menos de 20% est6 en el sistema

escolar. Empleando 10s datos de1 censo de Brasil y

Colombia, se observa que el nivel educational entre

hombres y mujeres es muy similar y ambos sexes

acusan diferencias entre las zonas rurales y urbanas.

En Peru, las muchachas tienen menos probabilida-

des que 10s muchachos de asistir mls de 5 aiios a la

escuela, diferencia que se hate m6s pronunciada en

las zonas rurales.

Empleo

Muchos jovenes que terminan su education o llegan

a la edad legal en que pueden abandonar la escuela

buscan empleo. En America Latin>, entre 40% y 50%

de la poblacion economicamente activa (PEA) son

adolescentes entre 15 y 19 afios de edad. En algunos

p&es, una cuarta parte de la fuerza laboral son ado-

lescentes entre 10 y I4 adios de edad.

Reconociendo que las estadfsticas oficiales sobre

actividad econknica de 10s adolescentes jovenes

subestiman 10s niuneros rea es, Id proportion de

adolescentes menores de

14 al?os de edad de la

pobla-

cion economicamente activa total varid de 66% en

la Argentina (1989) a casi 20% en Bolivia y Brasi en

1986-87.

En consecuencia, se giensa que hay

9.OOO.OOOe adolescentes menores de 14 adios tra-

bajando

en America Latina. Muchos de ellos en em-

8/20/2019 Maddaleno 1993

4/9

65s

M. MADDELENO ET AL.

Figura 2

Mortalidad par compliicaciones el embarazo en muieres de

1519 atios, 19814988.

d

IO

IS

2

PERCENTAOEQIDEATHS

PAR: Paraguay

MU Mhico

ECU cuador

PER: Penl

DCJR: RepriblFca

omncwna

ARC:

Aigenfina

CHI: Chile

VEN: Vettezueln

ELS: El Salvador

CUB: cubn

HQN: Honduras

PUR: Puerto

Rice,

pleo clandestine, sin beneficios de seguridad social

y con bajos

salarios.Tr tjan ei\ ~ 4 b dcsp-

sas y bajo condicionesdeficientes.

Con frecuencia se

les exige que levanten cargas pesadas y trabajen con

herramientas disefiadas para adultos. En algunos

pa&es, por ejemplo, se emplean en la mine& kiebido

2 su corta estatura. En la agricultura, se emplean

para el cultivo de flores y tareas de fumigation, ex-

poniendolos a dosis altas de pesticidas.

En toda America Latina, las tasas de desempleo

de 10s jovenes son mucho mayores que las de 10s

adultos. La participation en la fuerza laboral ha dis-

minuido entre 10s adolescentes hombres y aumen-

tado lentamente entre las mujeres. En algunos

pa&es, las mujeres j6venes tienen menos probabili-

dades de realizar trabajo remunerado fuera dd ho-

gar, porque tradicionalmente el matrimonio y la

maternidad comienzan temprano. Sin embargo, la

edad promcdio de matrimonio es cada vez mas alta

y un mayor niunctro de mujeres jovenes se estai

sumando a la fuerza laboral. La relation entre la

poblacion ecomknicamente activa masculina y fe-

menina en el grupo de 15 a 19 aAos de edad es

de

2:l en casi todos 10s pafses, y 3:l en Chile y

Gua-

temala. Los niveles de empleo entre adolescentes

son generalmente m6s altos en las zonas urbanas

que en las wales, especfficamente para las mu-

jeres kl trabajo en las zonas rurales se concentra

cn el sector agrfcola, que tradicionalmente no ha

ptopordonado trabajo remunerado a las mujeres)

(10,ll).

JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH Vol. 14, No. 8

Condiciones economicas y sociales

Las condiciones socioecontjmicasvarfan much0 en-

tre 10s pa&es de Amkica Latina, asi coma dentro

de1 mismo pais. El product0 national bruto W’NB)

per capita muestra las enorrnes diferencias entre

10s pa&es desarrollados y en desarrollo. El impact0

de la adversidad economica entre 10s adolescentes

latinoamericanos es inmensurable y se relaciona

con menor disponibilidad de alimentos, sistemas

educacionales inadecuados, acceso insuficientea la

atencion de salud, escaso acceso a deportes y ac-

tividades recreativas, tasas elevadas de desempleo,

asi coma desesperanza y pesirnismo, especialmente

en las regiones con problemas geopoliticos graves

y trafico de drogas (12).

En Canada y EE.UU, PNB en 1989, fue mas de

seis veces mayor que el de 10s pa&es m&s rices de

America Latina, y 10 veces mayor que el promedio.

EEPNB per capita es menor de $1 .OOOn echo pafses,

entre $1.000 y $2.000 en cuatro, y mayor de $2.000

en solo cinco pafses. Segtin la CEPAL, entre 1980 y

1987 el increment0 en el PNB fue negativo en la re-

gicin (-55). La

repercusion de la deuda extema

sigue siendo

un problema serio y generalizado en

todos 10s pafses latinoamericanos. Treinta por ciento

de las exportaciones de la regi6n se destinan exclu-

sivamente a pagar el intek de la deuda. En algunos

Fakes corn0 W

raragua, Argentina, y Bolivia, esta

cifra es mayor de 50%.

El PNB per capita no es el dnico indicador a

consi-

derar. La distributionde1 ngreso es tambienmuy im-

portante. En echo p&es latinoamericanos, a mitad

de la poblacion esti por debajo de1 nivel de pobreza.

Esta cifra varfa de 19% en Argentina a 35% en Bolivia

11989). En tkminos generales, 10s pafses con 10s ni-

veles mas bajos de ingreso tienen las tasas maisaltas

de mortalidad infantily analfabetismoentre adultos,

y la esperanza de vida rndsbaja al nacer.

Mortalidad

En

ArnerlcclLatina, la tasa de mortalidad general ha

disminuido aunque a niveles muy diferentes en las

seis regiones. El anilisis por pafs revela la hetero-

geneidad de la region. La esperanza de vida al nacer

varfa de 53 aAos en Boliviaa 75 afios en Cuba 1985-

1990).

La

tasa de mortalidad entre 10s adolescentes es

baja en comparacion con otros grupos de edad. Em-

pleando las tasas de mortalidad ajustadaspara refle-

jar el subregistro, en 1986 la tasa de mortalidad de

adolescentes era 7,4 por 10.000 en America Latina.

Esto representa una disminucionde 10,Y por 10.000,

8/20/2019 Maddaleno 1993

5/9

December 1993

UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGIC0 DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN AMERICA LATINA

659

observada en 10s siete arias precedentes. Cuando se

comparan las tasas de mortalidad de adolescentes en

distintas regiones, el rango varia de 7,l por 10.000

en el Cono Sur a 12,7 por IO.000 en la Regi&i An-

dina. En contraste, la tasa de mortalidad de adoles-

centes de EEUU. fue 5,54 por 10.000 durante el

mismo aAo.

Existen diferencias significativas en las tasas de

mortalidad por sexo. Las tasas de 10s hombres son

el doble de las de mujeres en casi todos 10s pa&es.

Esta diferencia entre sexos es m& significativa en el

grupo de 15 a 19 afios, en el que la tasa de mortali-

dad masculina es dos (en Costa Rica, Chile, Pana-

ma, Mexico) a tres veces mayor que la femenina (en

Vmezuela, Bras& Puerto Rico) debido principal-

mente a accidentes y violencia.

Cuando 10s datos sobre mortalidad son analiza-

dos por grupo de edad, se observan diferencias im-

portantes entre 10s 10 a 14 y 15 a 19 aiios: las tasas

de mortalidad son inferiores en 10s primeros, en una

relation de %:l aproximadamente.

El analisis de la mortalidad en causa de defuncion

enfrenta dificultades inherentes a la determination y

certification de la causa de muerte y, en menor grado,

d&i&n&s de ~diik~d5~. ke CP~C ?CP~OS de de-

funcion son incompletos. El problema m&s serio se

deriva de que una fraction importante de la pobia-

cion carece de acceso a la atencion medica, lo lque di-

ficulta el diagnostic0 exact0 de la causa de muerte. Un

indicador indirecto de este problema es la elevada

proporcidn de defunciones codificadas coma “afe-

cciones ma defiiidas” segun la CIE-9. La causa prin-

cipal de muerte de 10s 10 a 10s 14 aiios de edad fueron

10s accidentes, neoplasmas malignos, y enfermedades

infecciosas, mientras en el grupo de 15 a 19 aiios de

edad fueron 10s accidentes, homicidios, suicidios,

neoplasmas malignos, cardiopatias (incluye reumai-

tica y chag&ica) y complicaciones de1 embarazo.

En las adolescentes, las complicaciones de1 em-

barazo, el parto, y el puerperio son las cinco prin-

cipales causas de defuncion, que representan 19,4%

de las muertes entre adolescentes en Paraguay, 13%

en Ecuador, 8,2% en la Republica Dominicana, 7,2%

en El Salvador, 3,8% en Cuba y 1,6% en Puerto Rico.

El riesgo de muerte de una adolescente embarazada

en Paraguay es 32 veces mayor que en 10s Estadss

Unidos. La OMS estima que casi la mitad de la mor-

talidad materna es consecuencia de complicaciones

por abort0 ilegal.

Los pafses de America Latina rwn las tasas de

mortalidad m6s altas por causas externas son El Sal-

vador, Honduras, Colombia, y Bras& y 10s pafses

con la relacicjn m&s baja Costa Rica, Puerto

Rico, y

Chile. Las Causas externas incluyen todo tiipo de

traumatismos,

accidentes de vehfculos, ahoga-

miento, incendio, homicidio, suicidio, guerra, y otras

causas violentas de muerte. Cuando se ana&zan 10s

datos por sexo, las tasas de mtirtalidad por causas

externas son mas a&as entre 10s hombres. El i-&go

de muerte por causas extemas es cuatro veces mayor

en 10s hombres que en las mujeres, con una relation

de 8:l en algunos pafses. Cuando se analizan por

edad, 10s adolescentes mayores tienen significativa-

mente mL probabilidades que 10s mbs jovenes de

morir por causas externas, con una diferencia de 4:

1 (salvo El Salvador, que tiene una relation 121). Par

lo tanto, la violencia cobra su mayor tributo entre

10s varones de 15 a 19 aiios de edad.

En 1986, 10s adios de vida potential perdidos

(AVPP) en 10s adolescentes debido a causas externas

oscilaron entre 20% en Guatemala y 62,2% en Bra,sil.

En total, 10s accidentes y violencias representan mas

de 40% de 10s AVPP en casi todos los pa&s de

America Latina. Este elevado porcentaje subraya 1:

importancia de las muertes violentas que son causa

predominante de mortalidad entre 10s jovenes en

America Latina. Una vision mas detallada hurge

cuando 10s datos generales de las causas extemas de

muerte se desglosan en componentes. En ios dos de-

cenios anteriures a este analisis, la mortalidad par ve-

hfculos subid abruptamente en America Latina

(600% en Mexico, 254% en Venezuela, y 210% en

Chile), reflejando la mayor densidad demografica de

las ciudades. Actualmente, 10s traumatismos por ve-

hiculos reprcsentan mds de 20% de las causas exter-

nas de defuncion entre adolescentes, con un

interval0 de 6,8% en Chile a 24,1% en Venezuela. Se

acepta que por cada muerte accidental hay cientos

de lesionados, algunos pueden quedar con discapa-

cidad permanente.

La tasa de homicidios varfa entre 10s pafses de la

regi&r, con El Salvador y Colombia a la cabeza. Los

homicidios son responsables de 16,9% de las defun-

ciones entre 10s adolescentes en Puerto Rico, 12,4%’

en Mexico, y 8,3% en el Brasil. En la mitad de 10s

pa&es de la region 10s homicidios figuran entre las

cinco causas principales de defuncion de adolescen-

tes, con una incidencia mlxima entre varones de 15

a 29 aitos de edad.

Los s&idios son responsables de 5% de todas las

defunciones entre adolescentes en Chile, Uruguay,

Costa Rica, y Ecuador, en comparacion con casi 10%

en EE.W. Las tasas de suicidio varfan considerable-

mente y estan relacionadas con cambios sociales

coma desempleo, divorcio, homicidio y una varie-

dad de factores: ser varcin, pobreza, consumo de al-

8/20/2019 Maddaleno 1993

6/9

660

M. MkDDSLENO ET _4L

JOURNAL OF AIXILESCENT HEALTII Vol. 14, No. 8

Cuadro 2.

Tasa de incidencia de tuberculosis en

adolescent=, par edad, en paises selectionados

--

Tasp de incidcncia

Pais y afio

Grupo de edad bans) (par lW.mm

Ecuador--19.W l&l4 14.5

1519 41 o

Peti-1965 514 43.0

1.514 182.0

Vaw* ,ueln-1984

lo-14 11.2

15-19 35.1

fxrgenwa--1984 lo-14 32.0

15-19 53.3

Chilp-1982 5-14 13.9

1525 62.0

LhgUay-1989

lo-14

6.6

1519

21.3

Brasil--1981

El Salvador-1984

Honduras--I989

Pm-tams-19sl

Cuba--1983

U%1981

l&14

13.6

lli19 33.0

l&14 13.0

15-19 33.0

S-14

32.2

1524

*‘I -0

TQ-14 19.0

1 5-~ 44.a

5-14

0.9

10-14

I.4

15-19 3.3

cohol, problemas emocionales. El suicidio entie

adokscentes estG aumentando en Amk-ica Latina.,

Las defunciones por ahogamiento y suxnersitk son

importantes, repreentan 15% de todas las muertes

de adolescentes en Uruguay. 10% en Paraguay, 8.3%

n Costa Rica y Bras& y 7% en Argentina y M&&o,

comparadas con 4.3% en EE.LJU. y 2.2% en Chile.

Morbilidad

La morbilidad entre 10s adolescentes en Amkica La-

tina es considerable. Sz estima que m&s de 10% sufre

alguna enkrmedad cr6nica. La “nueva morbilidad.”

coma trastomos de aprendizaje, dWcit en la capa-

cidad

de ateack%,

trastomos de1 apetito, y en&r-

medad depresiva ha comenzado a surgir en la

regi6n. Cada vez se dispone de m&s infozinaci&I so-

bre enfernwdades regionales coma la enfermedad de

Chagas. la leishmaniasis y otras parasitosis. Como

medidas indirectas de morbilidad entre adolescen-

tes, se seleccionaron tres e&ados m&~l&.los: la tuber-

culosis, la fiebre reurn&tica, y el SIDA.

La tuberculosis sigue siendo un problema en la

region (Cuadro 2). Todavia se zegistran, defunciones

duran’ie la adolescencia lo que indica que las pofiti-

cas y programas para prevenci&, diagnhtko, y ha-

tarniento hart sido exitosas parcialmente. Las tasas

de mortalidad varian de 0 a 10 par 100.000 adoles-

centes. Corn0 la subnotificaci6n es corntin, 10s

2OO.OIlOcases notificados anualmente sugieren que

entre 20% y 30% no se ccmocen 0 notifkan. El au-

mento de1 SIDA bars mas difi@l las medidas de con+

tral de la tuberculosis; el riesgo general entre

pack&s inkckzlo5 izr d vrw es 40%.

No se dispone de datos sobre la prevalencia e in-

cider&a de la fiebre reum&tica entre 10s adolescentes

durante 10s afios

ochenta.

En 1973, la prevakncia de

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7/9

December

1993

UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGIC0 DE i_A SALUD DEL AWLESCENTE EN AMERiCh LATINA 461

Cuadro 3. Los Cases de

SU3A en Adolescents

=1txz4

“13-19 aiios

mitad de las personas mfectadas pr ei WH son

me-

nores de 25 adios, con

tasas de prevalencia de sero

positividad que oscilan de 5% a 38% para hombres

y mujeres, se+ el pais y la regi6n de1 mnndo.

Esto

J-G-ace al SIl3h motive de gran preocupacion para 10s

j6venes latinoamericanos.

Comportamientasderiesgo de 10s adolescentes

J so hd eb id o de sustan&s: E). use excesivo de al-

cohol es uno de 10s

problemas de Saud de mayor

aumento en 10s adios ochenta {Figura 3). F.l consume

de ckohol est6 relacionado con una mayor mortali-

dad juvenil. En ChiIe, 70.5%

de todas las muertes

par

accidente y violencia. en d grupo de edad de 14

. .

a 25 afSos ostuvo rraociado con niveles UC ciccnha-

&in

de &oh01 en la

sangre mayores de 100 mg_

Segfxt una encuesta de la OMS, el consumo de al-

cohol pw 10s j6venes oscit& entre 20% en el Rati y

75% en Chile_ Los

hombres co_~sumert alcohol con

x-it&

frecukmcia y en mayores cantidadej q-de las mu-

jeres. Entre 1958 y :981, Chile regktro un aumento

de 4#0% en zkohohsmo en&e el grnpo

de

15 a 19

afios de e&d.

La

droga ilicita mtis comtinmente utihzada par ios

adolcscentes en Am6rica Latina es la marihuana, que

con frecuencia se combina con alcohol y tabaco Wi-

gura 41. El use de la cocaina estzi aumentando, miert-

tras Los inhalantes siguen siendo preferidos par 10s

preadolescentes pobres y marginados. El abuse de

sustancias a menudo sigue al use de tabaco o alco-

hoi, que comienza

temprano en la mayoria de 10s

paises latinoamericanos; muchos jckenes pasan de la

cerveza o vino a alcoholes destilados, la marihuana

y otras sustanaas ilicitas. Ademls de1 peligro de d+

pendencia quimica. esto contribuye en forma impor-

tante a la morbiltdad kelactones sexuales no

planificadas, ETS, embarazo) y mortalidad fsuiridio,

homicidio. accidentesk La combinati6n m&s comun

de drag;: entie 10s conductores masculiios jkenes

es alcohol y marihuana. El problema puede ser I I I S

e x t e n s o de lo cpe d exriben las estadisticas,

ya

clue

la notiticarion de1 uso de drogas no proporciona una

indicacidn confiable de la prevalencia verdadera. Los

adolescentes latinoamericanos son renuentes a re-

conocer el use de sustancias debido a que corren

ricsgo de encarcelamiento

Suitid reprodsrcfiva: Es necesario ser cuidadoso en

la interpretacien de las tasas de fecundidad de las

adolescentes. pues TLOse dispone de una sola k:ente

de dates. Tanto la disponibilidad coma la calidad de

- . .

10s aare ikrizn CV.YI_____ -

~-~iR=ahbmPnte entrepaises. For

lo tanto, la interpretacGn d&e concentrake m6s en

tendencias

generales que en nrimeros precisos.

Las tasas de fecnndidad en adokscentes han dis-

mifiuido en

la mayor&t de 10s p&x-s latinoamerka-

nos; sin

embargo, el nlimero absolute de reci&-t

nacidos de mujeres adolescentes, y su proportion de

todos

10s nacimientos han

aumentado. Estas tenden-

cias reflejan el inuemento de la poblacibn adoles-

centeyelhechode

quelastasasdenataLidaddelas

mujeres mayores ban descendido mds rtipido que las

de Ias adolescentes. En Colombia, par ejemplo. 10s

nacimientos en adolescentes represen

taron 13.4% de

todos 10s nacirnientos en X9-55 y 153% en 19s

9& En Costa Rica, durante el mismo perfoda, cl au-

mento fue de 12.4% a 16,3%. El Salvador, Gtintema1a

y Honduras tienen las tasas m&s dtas de embarazo

adolescente. En el Cono Sur

IArgentina.

Chile. Uru-

guay, y Paraguay ,

la fecundidad de

tas

adolescentes

no ha cambiado, permaneciendo a niveks bastante

bajos. EI porcentaje de hijos de adolescentes menores

de 15 aiios de

edad es

menor

de 1 .

Una visick mas

completa de la maternidad durante lus adios

de

1.~

adokxenda puede ottenerse analizcando a Fropor-

ti1;8n a--a de mu,W.

de

20 a 24 adios clue tuvieron

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8/9

662

P-I. MADDELENO El- AL.

JOURNAL OF ADOLESCENT HEALTH Vol. 14, No. 8

su primer parto durante sus aiios adolescentes. Gua-

temala muestra el nivel m& alto (50%), y en la

mayoria de los paises latinoamericanos la cifra es al-

rededor de lo%-35%. Este Porcentaje es mucho

mayor en mujeres con baja escolaridad y rurales.

Una encuesta de adultos jovenes (15 a 24 aiios)

revela que 10s hombres comienzan su vida sexual

m&s temprano que las mujeres (13). Segtin esta en-

cue&a, antes de 10s 15 aiios de edad, uno de cada

seis adolescentes residentes en la ciudad de Mbxico,

tres de cada 10 en las ciudades de Guatemala y

Quito, y cuatro de 10 en Salvador y Slo Paula, Brasil,

han tenido su iniciacibn sexual.

La prevalencia de anticonceptivos en las adoles-

centes casadas es menor que entre las mujeres casa-

das de todas las edades. Entre las adolescentes

casadas, en algunos pafses la proportion de1 uso de

anticonceptivos es alta: casi 50% en el Brasil y 30% en

Colombia, Venezuela y Mexico. En contraste, en el

Ecuador solo 15% de las adolescentes casadas utilizan

m&odos anticonceptivos. Este porcentaje es incluso

menor en Guatemala (9%). El uso de metodos anti-

conceptivos entre 10s adolescentes solteros es m& di-

ffcil de evaluar que en 10s casados. La prevalencia de

uso de anticonceptivos por 10s adolescentes solteros

resulto sorprendentemente alta en algunos de 10s

pa&es incluidos en el informe de la OMS (1989), osci-

lando de 79% en Mexico a 16% en Honduras.

Discusidn

Se

espera

que la poblaciiin latinoamericana se d-a-

plique en 10s proximos 36 afios, comparado con a8

aiios en 10s EE.UU. La tasa de crecimiento en Am&-

rica Latina alcanzd 22% en 1988 y la tasa de mor-

taBdad disminuy~. En el afio 2000, la poblacion de

15 a 25 afios de e;lad alcanzai.& lOO,OOO,~O.sto sig-

nifica que en el period0 1980-2008 la poblacion ado-

lescente aumentara 41,6%. La mayor parte de1

crecimiento tendrd lugar en centros urbanos.

El nivel educational ha aumentado entre la jrpbla-

cion adolescente, y el analfabetismo ha descend.ido en

todos los paises de la region. Los niveles de instrucci6n

son m&s altos en las zonas urbanas que las rurales, y

las diferencias por sexo han disminuido.

La participaci6n en la fuerza laboral ha descendido

enhe 10s adolescentes varones y aumentado entre las

mujeres. FMas em&ran a las ciudades a edades mls

kmpranas que 10s hombres y generalmente trakjan

en el sector de servicios. Sin embargo, los hombres

tienen muchas m&sprobabilidades de trabajar que las

mujeres. Si bien se reconoce universalmente que el

trabajo de

menores esperjudicial para 10sniiios (141,

en muchos p&es 10sadokcentes empiezan a traba-

jar cuando todavk son nifios fisica, emotional, y

legalmente-.

La edad legal para trabajar es un buen ejemplo de

corn0 las politicas pueden influir en el estado de

salud de 10s adolescentes. El trabajo de menores per-

mite la explotacion y exposicidn a riesgo ocupacional

alto, mientras asisten a la escuela al mismo tiempo.

Par lo tanto, estan doblemente expuestos a la fatiga

y en desventaja en la escuela. Existe consenso de que

la legislaci& no es suficiente para cvitar el trabajo

de 10s menores: la razon de que 10s adolescentes tra-

bajen antes de alcanzar la edad legal es la pobrera.

La pobreza estd vinculada con la falta de desarrullo

de sus pa&es y education obligatoria y accesible. Si

la pobreza es la causa fundamental, tambien es su

consecuencia. Una yroporcion considerable de ado-

lescentes debe trabajar para maintener a sus familias,

generalmente estsn ma1 pagados y trabajan en lu-

gares que no estan sujetos a la supervision legal. El

mundo de trabajo para 10s adolescentes estii com-

plicado por 10s cambios demograificos en las zonas

i-males y urbanas. Los cambios en la fuerza ecom5-

micas han reducido la necesidad de fuerza laboral

masculina no calificada en las zonas rurales, y au-

mentado la necesidad de fuerza laboral bien edu-

cada en 10s sectores public0 y privado. No obstante,

el estancamiento economico de America Latina hate

escasear las oportunidades de trabajo para 10s ado-

lescentes y aumenta el desempleo entre este grupo

de edad.

El desempleo r-euresenta un desperdicio de recur-

SOShumanos que bebe ser enfrentado por 10s go-

biernos a travb de politicas especificas. Una

poblacion olvidada, dedicada a un trabajo intermi-

tente, de subsistencia, mendigante o dellctivo, es el

case

extremo pero frecuente de 10s “ni~~os de la

calle.” Es tragic0 que millones de esios jovenes sigan

siendo victimas de1 abandono, la explotacion, el

SIDA y el asesinato, porque en realidad representan

una fuente ho utilizada para crecimiento y apren-

diraje (15, 16).

Los adolescentes son afectados considerablemente

soor ias condiciones en que viven y el ambiente que

la sockdad les proporciona. A su vez, el ambiente

es configurado por la situation economica y social

de 10s paises de la region. Actualmente, en America

Latina, 40% de la poblacion vive por debajo de1 nivel

dtico

de pobreza y 10% vive a nivel de pobreza

absoluta. El ingreso medio ha descendido 10%

durante el liltimo decenio. Gran ntimero de adoles-

centes habitan en viviendas pobres o carecen de

ellas, en condiciones insalubres, y muchos han ex-

perimentado la guerra. Las adolescentes pobres tien-

den a estar atin m6s marginadas y explotadas.

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December 1993

UN PUNT0 DE VISTA EPIDEMIOLOGICO

DE LA SALUD DEL ADOLESCENTE EN

AMERICA LATINA

663

Las grandes diferencias sociales en la region dan

lugar a variaciones importantes en el perfil epide-

miologico, una situation de la. cual el grupo de edad

adolescen:,z no est& inmune. T,a mortalidad general

en la adolescencia, es mayor en 10s paises

con menos

esperanza iii2 vida, que son 10s paises economica-

mente menos desarrollados de la region. La morta-

lidad general entre 10s adolescentes es baja, lo que

dificulta el andlisis de su situaci&? de salud y oscu-

rece la asignacion de prioridades. Sk. embargo, las

tasas de mortalidad por causa destacan 10s factores

que exigen intervention preventiva intersectorial. El

reconocimiento de que 10s accidentes, el suicidio y

la violencia son graves probk~~as de salud publica

puede conducir a programas preventives W-19). La

presencia de enfermedades ‘ ;nfecciosas, influenza

neumonia, diarrea y tuberculocis como causas de de-

funcion en este grupo de edad subraya considerable

retraso socioeconomico y una cobertura deficiente de

servicios de salud.

La tasa elevada de mortalidad por causas mater-

PP. a~_10s adolescentes apunta la necesidad de un

enfoque especial en cuanto al proceso reproductive.

La atencion adecuada de las adolescentes durante el

embarazo y puerperio puede prevenir un nCmero

considerable de defunciones en este grupo de edad

(20, 21).

El campo de la salud reproductiva del adolescente

ha recibido m6s atencion que ningGn otro en la sahrd

de 10s adolescentes, por lo tanto, se dispone de mis

information (10, 12, 22-24). 81 modelo de fecundi-

dad para toda la vida es probable que se establezca

durante la adolescencia. La edad promediti de a

menarquia ha descendido y hay una tendencia a ca-

sarse de m6s edad, especialmente en las zonas ur-

banas. Esto aumenta el period0 de exposition

potential al riesgo de embarazo fuera de1 matri-

monio. Las variaciones en 10s niveles de fecundidad

de 10s adolescentes en 10s pafses latinoamericanos

pueden atribuirse a la edad de matrimonio de las

mujeres y el grado de utilization de anticonceptivos

por parejas de jovenes casadas.

Conclusiones

Los adolescentes son extremadamente importantes

desde la perspectiva de salud publica, no solo debido

a su nixmero y capacidad reproductiva, sino porque

su estado de salud y comportamientos tendrAn una

repercusi6n enorme en su salud futura. Los adoles-

centes latinoamericanos contintian siendo vfctimas

de las enfermedades infecciosas tradicionales, esGn

cada vez m&s expuestos al alcohol, el tabaco y las

drogas, y experimentan el surgimiento explosivo de

nuevas formas de morbilidad, coma la violencia,

comportamientos autodestructivos, lesiones y adic-

ciones (17-19,25-28). Es necesario acabar con el mito

de1 adolescente saludable y reemplazarlo por la rea-

lidad de1 adolescente en riesgo, con el objeto de sus-

Muir el abandon0 social con intervenciones pre-

ventivas anticipadas.

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