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Sébastien DOANE possède une maîtrise en études bibliques de la Facultéde théologie et de sciences des religions de l’Université de Montréal(Québec). Il a animé et réalisé des émissions sur la Bible, à Radio Ville-Marie,pendant une dizaine d’années. Il est responsable de la rédaction d’InterBible(www.interbible.org), le portail biblique francophone de la Bible, membredu conseil d’administration de SOCABI (Société catholique de la Bible) etanimateur de pastorale au Collège St-Jean-Vianney (Québec).

Pour les juifs et les chrétiens, la Bible est un livre sacré,inspiré par Dieu. Pourtant elle renferme bon nombrede textes surprenants, et même bizarres ou inusités.On y découvre des histoires de polygamie, d’inceste etde jalousie, tout autant que des récits de géants, desdescriptions de miracles et de prodiges ou des textesau parfum d’érotisme : comment comprendre le sensde ces récits et leur insertion dans le texte biblique?

Passionné par la Bible, Sébastien DOANE commenteplus d’une trentaine de ces textes insolites. Favorisantune lecture ludique et accessible de la Bible, il initieavec simplicité à une lecture intelligente des récitsanciens et permet de découvrir toute l’actualité deleur message.

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Extrait de la publication

Les rencontres d'Edouard_int:Layout 1 01/09/09 11:00 (Black plate)

Mais d’où vientla femme de Caïn?Les récits insolites de la Bible

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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationalesdu Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Vedette principale au titre :

Mais d'où vient la femme de Caïn? : les récits insolites de la Bible

Comprend des réf. bibliogr.

ISBN 978-2-89646-159-2

1. Récits bibliques français. 2. Bible - Histoire des événementsbibliques. 3. Bible - Commentaires. I. Doane, Sébastien, 1978- . II. Bible. Français. Extraits.

BS553.3.M34 2010 220.5'41 C2010-941982-0

Dépôt légal – Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2010Bibliothèque et Archives Canada, 2010

ISBN: 978-2-89646-159-2 (Novalis)ISBN: 978-2-7122-1167-7 (Médiaspaul)

Révision : Lise LachanceMise en pages : Danielle DugalCouverture : Quatre-QuartsPhoto de la couverture : © iStockphoto

Les textes bibliques sont tirés de La Bible TOB. © Société bibliquefrançaise et Éditions du Cerf, Paris, 1988. Avec l’autorisation de la Société biblique canadienne.

© Les Éditions Novalis inc. 2010

Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour des activités de développement de notre entreprise.

Cet ouvrage a été publié avec le soutien de la SODEC. Gouvernement du Québec – Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres –Gestion SODEC.

Novalis, 4475, rue Frontenac, Montréal (Québec) H2H 2S2C.P. 990, succursale Delorimier, Montréal (Québec) H2H 2T1Téléphone : 514 278-3025 – 1 [email protected]

Pour la France et l’Europe francophone :Médiaspaul Éditions, 48, rue du Four, 75006 Paris

Imprimé au Canada



Sébastien Doane

Mais d’où vientla femme de Caïn?Les récits insolites de la Bible



I N T R O D U C T I O N


«L a Bible, c’est ennuyeux !» Voilà ce que disent mesélèves du secondaire lorsque je leur parle de la Bible

pour la première fois. Quelle affirmation! Certes, il y a peut-êtrequelques passages moins intéressants et des façons brumeusesde l’interpréter, mais pour qui sait où chercher, la Bible devientsurprenante, bizarre, choquante, censurée parfois, singulière, inu-sitée, extraordinaire… fascinante, quoi !

L’idée de présenter ces récits insolites vient des adolescentsdu Collège St-Jean-Vianney, à Montréal. Régulièrement, des groupesd’élèves viennent me trouver, pendant leurs récréations, pourentendre des histoires bibliques. Si elles ont pu les intéresser à laBible, eux qui n’ont que peu de contacts avec le monde religieux,je parie qu’elles vous captiveront. Que vous soyez familiers avec laBible ou simplement curieux, le fait de vous attarder à ces élémentsinsolites renouvellera votre intérêt et vous aidera à la comprendre.

Je vous invite à découvrir quelques récits que nous n’avonspas l’habitude de lire ou d’entendre. Ils peuvent être qualifiésd’insolites puisqu’ils nous paraissent bizarres ou incohérents.Pourtant, ils font partie de la Bible et ils peuvent être une ported’entrée fascinante pour nous initier à sa lecture.

Chaque récit sera précédé d’une brève introduction. Un com-mentaire viendra en éclairer les éléments étranges et rappeler lamanière dont il a été interprété à diverses époques. Je proposeraienfin quelques pistes de réflexions personnelles pour vous aiderà voir comment ce texte apparemment insolite peut nous inspireraujourd’hui, dans notre réalité contemporaine.


Mais d’où vient la femme de Caïn?8

J’éprouve un profond respect et même une passion pour laBible. La mise en évidence des récits étranges n’a pas pour butde faire rire de la Bible, au contraire elle permet d’entrer en rela-tion avec elle.

Mais d’où vient la femme de Caïn? ne traite pas de tous lesrécits insolites de la Bible. Il y en a trop! J’ai sélectionné ceuxque je trouve particulièrement savoureux. Ils sont placés dansl’ordre où ils apparaissent dans la Bible, en commençant avecla Genèse.

Vous pouvez lire ce livre du début à la fin, mais vous pouvezaussi voguer d’un récit à un autre, selon votre curiosité, puisquechaque chapitre reste autonome.

* * *

Avant d’entrer dans ces récits, voici quelques questions préa-lables sur lesquelles il est nécessaire de s’arrêter.

Comment comprendre un texte biblique?Tout au long de ce parcours, nous lirons plusieurs récits insolitesde la Bible. Une première clé pour les comprendre est de lesreplacer dans leur contexte d’origine. Ils perdent alors un peude leur bizarrerie. Cet exercice est nécessaire parce que la culturebiblique n’est pas la nôtre. Deux mille ans nous séparent de lacivilisation qui a donné ces textes. Il faut donc faire l’effort denous initier à cette culture qui nous est tout à fait étrangère.

Voici quelques pistes de travail que j’utilise et qui vous per-mettront d’entrer par vous-mêmes dans un récit biblique :

1. Saisir l’idée principaleQue dit le texte? Le premier et le plus grand danger que nousrencontrons est de projeter nos propres idées sur le texte. Il nedevient plus qu’un miroir de nous-mêmes. Il faut au contraire


INTRODUCTION 9

entrer en dialogue avec lui, en respectant le fait qu’il est différentde nous. Ce dialogue n’est pas évident, à cause de la distance his-torique et culturelle qui nous en sépare.

2. Poser les bonnes questionsPour entrer en dialogue avec un texte, il faut lui poser des ques-tions. Pour cela, nous devons être attentifs à celles qui surgissentà la première lecture et les noter. Grâce à elles, nous pouvonsdépasser une première impression et aller plus loin dans la com-préhension du texte.

Je vous suggère six questions de base : Qui? Fait quoi? Où?Quand? Comment? Pourquoi? Si vous pouvez répondre à cesquestions, vous obtenez une compréhension de base du texte.

3. Lire les notes et les renvoisSouvent, il est possible d’interpréter un texte à l’aide d’autresextraits bibliques qui traitent du même sujet. En regardant unepage de la Bible, vous trouverez en marge ou au bas de la pagedes notes et des renvois. Certains vous invitent à comparer lesfaçons dont deux évangélistes racontent un même événement oucomment l’évangile reprend un thème de l’Ancien Testament.D'autres vous donnent des informations sur les mœurs du temps,le sens d’un nom propre ou une situation géographique. Toutesces informations sont utiles pour entrer dans le récit.

4. Comprendre les personnagesLa plupart du temps, on s’identifie naturellement à un person-nage. Si c’est le cas, portez attention à son rôle dans l’histoire :ce qu’il recherche, ce qui se transforme en lui au cours de saquête, etc. Demandez-vous ensuite si son parcours rejoint votreexpérience.



5. Revenir à son expérience personnelleAprès avoir dégagé une première compréhension du récit, onpeut le comparer à son expérience personnelle. La question à tra-vailler devient alors : qu’est-ce qui m’interpelle dans ce texte?C’est là qu’il peut devenir une parole de Dieu pour moi,aujourd’hui. Pour aller plus loin, voici quelques questions utiles :ai-je vécu une expérience similaire? Y a-t-il quelque chose quime surprend ou me dérange dans cette histoire? Change-t-ellemon image de Dieu? Qu’est-ce qui m’est révélé par ce récit?

L’important est d’apprivoiser la lecture de la Bible, en y inves-tissant un peu de notre temps. Nous serons peut-être étonnésde découvrir que l’expérience de Dieu, qui y est racontée, peutrejoindre la nôtre. Finalement, cette lecture nous permettra sansdoute d’en apprendre autant sur nous-mêmes que sur la Bible.

Un mot sur l’inspiration de la BibleLa Bible est un livre sacré. Tous les chrétiens croient qu’elle estinspirée par Dieu. Pourtant, tous ne s’accordent pas sur la façondont il faut l’interpréter et sur ce qu’est l’inspiration.

Pour certains, la Bible est «inerrante», c’est-à-dire qu’elle nepeut contenir d’erreurs. Elle est précise et vraie, puisque Dieu aguidé son écriture. Cette position est celle des partisans d’une lec-ture littérale de la Bible. Ils sont souvent qualifiés de «fondamen-talistes». Plusieurs des récits insolites abordés dans ce livres’accordent mal avec cette façon de lire la Bible. Mon interprétationdes textes bibliques ne se situe pas dans cette ligne de pensée.

Pour la grande majorité des biblistes et des exégètes d’au-jourd’hui, l’inspiration de Dieu passe par les hommes qui ontrédigé les divers livres bibliques. La Bible n’est pas une parolede Dieu mot à mot. Il s’agit plutôt de textes écrits par deshumains qui voulaient raconter leur expérience de Dieu. Leurtémoignage été reconnu par des communautés de croyants



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comme ayant une valeur pour aider toute personne à comprendrequi est Dieu.

La Bible n’est donc pas tombée du ciel ! Pour les musulmans,le Coran a été dicté mot pour mot, en arabe, par l’ange Gabrielà Mahomet. Il en va tout autrement pour la Bible. Voici com-ment le concile Vatican II décrivait l’inspiration de la Bible :«En vue de composer ces livres sacrés, Dieu a choisi deshommes auxquels il eût recours dans le plein usage de leursfacultés et de leurs moyens, pour que, lui-même agissant en euxet par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce quiétait conforme à son désir, et cela seulement1.» Comme le ditle concile, la Bible est ancrée dans les contextes historiques,sociaux, religieux, culturels, linguistiques et même scientifiquesde ses rédacteurs. Il faudra donc étudier ces contextes pourinterpréter correctement la Bible.

La Bible dit-elle vrai?Afin de répondre à cette question fondamentale, il faut en poserune autre : qu’est-ce que la vérité? Je vous propose de faire unedifférence entre l’exactitude de faits historiques ou l’historicité,et la vérité qui est plus globalement la qualité de ce qui est vrai.

Les sciences historiques nous ont appris que la vérité en histoire relève de l’utopie. Peu importe l’événement historiqueétudié, il n’y a pas une vérité unique, mais une multitude depoints de vue pour interpréter un événement. Bien sûr, il existeune méthodologie pour nous rapprocher le plus possible de cequi s’est réellement passé, mais ultimement nous ne pouvonsqu’offrir des interprétations plus ou moins justes, selon différentspoints de vue.

1. Constitution Dei Verbum, no 11. Voir site : [www.vatican.va/archive/hist_councils/i i_vatican_council/documents/vat- i i_const_19651118_dei-verbum_fr.html]. Site consulté en octobre 2010.




Il en va de même pour la Bible. Les recherches historico- critiques permettent de mieux comprendre les cultures qui ontdonné naissance au livre saint. Elles nous ont appris qu’il ne fautpas prendre la Bible au pied de la lettre. D’ailleurs, nous verronsdans les récits étudiés que parfois elle se contredit. À l’occasion,elle affirme des événements qui ne sont manifestement pas historiques (un homme qui vit plus de neuf cents ans, un serpentqui parle, une race de géants, etc.). Il ne faut pas projeter sur laBible des objectifs qu’elle ne se donne pas. La plupart de ces évé-nements se retrouvent dans des textes appartenant à des genreslittéraires qui ne se veulent pas historiques : poème, conte, récitd’origine, texte apocalyptique, etc.

Le concile Vatican II rappelle aussi qu’il faut interpréter laBible en considérant les genres littéraires : «Car c’est de façonbien différente que la vérité se propose et s’exprime en des textesdiversement historiques, ou prophétiques, ou poétiques, ou mêmeen d’autres genres d’expression2.»

Pour les croyants, la Bible reste vraie, même si certains élé-ments ne sont pas prouvés historiquement. Parfois, les récitsbibliques emploient des images qui n’ont rien à voir avec la réa-lité historique et pourtant, elles nous parlent de quelque chosequi est vrai. Par exemple, le serpent qui invite Ève à manger lefruit défendu n’a rien d’historique. Cependant, tout le mondepeut y reconnaître la petite voix intérieure qui parfois nouspousse à contourner les interdits. Il y a là une vérité, transmisepar une image, qui n’a pas de prétention historique.

Les premiers récits que nous allons analyser proviennent dulivre de la Genèse. Ils sont écrits dans un genre littéraire appelé«récits mythiques» ou «récits des origines». Dans le langagepopulaire, on associe mythe à quelque chose de faux. Mais pourles civilisations anciennes, le mythe est un mode d’expression

2. Dei Verbum, no 12.



INTRODUCTION 13

utilisé pour transmettre une compréhension du monde. C’est unehistoire exemplaire qui englobe l’humanité, le monde et Dieu.Ce récit est placé aux origines, il est situé en dehors du tempschronologique. Il est donc par essence non historique. Il necherche pas à décrire avec précision ce qui s’est passé. La valeurdu récit réside plutôt dans la façon dont il révèle la place de l’hu-main dans le monde et par rapport à Dieu. Ces récits restentvrais, mais leur vérité déborde les faits historiques.

À la lecture des récits insolites, vous verrez bien les limitesdes interprétations littérales de la Bible. Je proposerai quelquespistes qui permettront d’entrevoir les vérités fondamentalescachées au cœur de ces récits bizarres. Elles contribueront, jel’espère, à votre plaisir de découvrir les récits insolites de la Bible.


P R E M I È R E P A R T I E

L’AncienTestament


Mais d’où vient la femme de Caïn?(Genèse 4, 9-17)

La création du monde est décrite dans le premier livre de la Bible,la Genèse. Les deux premiers chapitres racontent l’origine dumonde et des premiers humains, Adam et Ève. Au troisième cha-pitre, Dieu les chasse du jardin d’Éden parce qu’ils ont mangéun fruit défendu, provenant de l’arbre de la connaissance dubien et du mal. Ce récit contient plusieurs éléments insolites,dont un serpent qui parle et un arbre magique, mais comme ilest bien connu, j’ai choisi de porter mon attention sur un autreélément qui se trouve un peu plus loin. Au début du chapitre quatre, Adam et Ève ont deux enfants : Caïn et Abel. On apprendcomment Caïn tuera son frère et comment il sera châtié par Dieu.Le sort de Caïn nous intéresse ici plus que le meurtre.

Le Seigneur dit à Caïn: «Où est ton frère Abel? — Je nesais, répondit-il. Suis-je le gardien de mon frère? —Qu’as-tu fait? reprit-il. La voix du sang de ton frère criedu sol vers moi. Tu es maintenant maudit du sol qui aouvert la bouche pour recueillir de ta main le sang deton frère. Quand tu cultiveras le sol, il ne te donnera plussa force. Tu seras errant et vagabond sur la terre.» Caïndit au Seigneur : «Ma faute est trop lourde à porter. Situ me chasses aujourd’hui de l’étendue de ce sol, je seraicaché à ta face, je serai errant et vagabond sur la terre,



et quiconque me trouvera me tuera.» Le Seigneur luidit : «Eh bien! Si l’on tue Caïn, il sera vengé sept fois.»Le Seigneur mit un signe sur Caïn pour que personneen le rencontrant ne le frappe.

Caïn s’éloigna de la présence du Seigneur et habitadans le pays de Nod à l’orient d’Éden. Caïn connut safemme, elle devint enceinte et enfanta Hénok (Genèse 4,9-17a).

Mais d’où vient la femme de Caïn? Qui est-elle? Qui sontses parents? Selon la Genèse, la terre n’est habitée que par Adam,Ève et leurs enfants : Abel, qui vient d’être assassiné, et son frèreCaïn. Le texte indique que Caïn rencontre cette mystérieusefemme au pays de Nod situé à l’est d’Éden. On ne sait rien dupays de Nod. En hébreu, le mot «Nod» est très proche de «Nad»qui se traduit par «vagabond». Aux versets 12 et 14, le sort deCaïn est ainsi décrit : «Tu seras errant et vagabond sur la terre.»Il va donc habiter le pays de Nod, le pays des «errants». Malgréces précisions, la question de l’origine de la femme de Caïndemeure sans réponse.

Dans le même passage, une autre interrogation est soulevéedans une remarque de Caïn : «Si tu me chasses aujourd’hui [...]je serais errant et vagabond sur la terre, et quiconque me trou-vera me tuera» (v. 14). Qui sont ceux qui veulent trouver ettuer Caïn? Tout comme la femme de Caïn, ces personnages nesemblent pas être des descendants d’Adam et Ève.

Des «trous» dans le récitDans toute histoire, il y a des «trous», des «blancs». Ce sontdes éléments sous-entendus qui ne sont pas racontés. Ce passagelaisse entendre qu’il y a d’autres humains sur la terre. Ils ne sontpas de la descendance d’Adam et Ève et la Bible ne se soucie pasde donner leur origine. À cause de ce «trou», le récit devient


PREMIÈRE PARTIE – L’Ancien Testament 19

incompréhensible si on veut l’interpréter de façon historicisante,c’est-à-dire selon la chronologie des faits. Il y a une contradictionentre la création d’Adam et Ève, comme premiers humains, etl’existence d’autres personnes sur la terre, au même moment.

Ce «trou» peut cependant devenir très utile à l’interpréta-tion du texte. Il nous permet de comprendre quel genre de récitse trouve sous nos yeux. Ce n’est pas un reportage journalistique,en direct, à la télévision, mais un «récit des origines», sansaucune prétention historique. Il veut nous parler du lien intensequi unit Dieu et sa création. Dieu est le créateur de nos ancêtres,il est donc notre créateur et notre Dieu. Voilà la visée de ce récit.Les détails de l’histoire ne sont pas à prendre au pied de la lettrepuisqu’ils nous mènent à des questions sans réponse. On le voit,une lecture attentive du texte nous empêche de tomber dans uneinterprétation fondamentaliste.

On pense aujourd’hui que cette histoire aurait été écriteautour du Ve siècle av. J.-C., au moment du retour à Jérusalem desexilés à Babylone. Les rédacteurs écrivent ce récit à partir deleur conception du monde. Ils ne possèdent pas les connaissancesd’aujourd’hui. Ils ne savent pas que la terre est ronde et qu’elletourne autour du soleil. Mais ils connaissent les nations qui lesentourent et ils savent aussi qu’il existe d’autres peuples éloignésdont ils ignorent les langues et les coutumes. La Genèse veutraconter les origines du monde en général et du peuple hébreuen particulier, selon la vision des exilés juifs. Ils pensaient peut-être que d’autres peuples avaient une origine différente. Que lafemme de Caïn ne soit pas une descendante d’Adam et Ève n’estdonc pas incompatible pour eux avec le récit du commencementdu monde.



RéflexionsLa question de l’origine de la femme de Caïn fait partie du débatentre créationnistes et évolutionnistes3, si important aux États-Unis à l’heure actuelle. Dans cette polémique, l’interprétation dela Genèse fait toute la différence. Puisque les médias en parlentbeaucoup, on a le sentiment que le créationnisme est la seuleinterprétation possible pour des croyants. Pourtant ce n’est pasle cas. Beaucoup de chrétiens lisent la Genèse avec une ouvertureaux connaissances scientifiques actuelles.

Comment comprendre le livre de la Genèse aujourd’hui, alors quela théorie de l’évolution des espèces de Darwin s’est imposéeet que celle du Big Bang est devenue le modèle standard dela cosmologie?

Les auteurs du livre nous ont transmis leur compréhension ducommencement du monde, à partir des idées qui circulaient àleur époque. Pourquoi ne pas parler du rapport entre Dieu et sacréation à partir de la compréhension du monde que nous donnela science moderne? Les théories scientifiques actuelles peuventêtre conciliables avec un Dieu créateur qui aurait voulu l’évolution.On peut croire que Dieu a créé le monde et qu’il a procédé à sacréation par l’évolution des espèces et par le Big Bang.

La science explique bien le «comment». Elle tente de com -prendre comment est apparu l’Univers ou l’évolution de l’êtrehumain. Mais la question «pourquoi» reste tout entière et la

3. On appelle «créationnistes» ceux qui croient que l’origine du monde est le faitd’un acte créateur de Dieu, comme la Genèse le raconte quand on prend lerécit au pied de la lettre. On appelle «évolutionnistes» ceux qui croient quele monde tel que nous le connaissons est le résultat d’un long processus,comme Darwin l’a expliqué. On peut croire en l’évolution tout en reconnaissantque Dieu est l’auteur de tout ce qui vit.



science ne semble pas pouvoir y apporter de réponse. Pourquoil’Univers existe-t-il? Pourquoi existons-nous? La quête du sens dela vie n’appartient pas à la science, ce n’est pas son objectif.

L’une des pierres d’achoppement, dans le dialogue entre lascience et la religion, vient du fait que certains prennent la Biblepour ce qu’elle n’est pas. Elle n’est pas un manuel de sciencesqui expliquerait le «comment» de la création. Elle est un livre reli-gieux qui a pour objectif d’aider à réfléchir sur le lien entre leCréateur et sa création, entre Dieu et nous les humains, avec toutce qui nous entoure. La vérité de la Genèse ne se trouve pas dansles détails de la méthode de création de Dieu. Mais les grandesvisées de ce livre restent encore vraies pour les croyants d’au-jourd’hui : nous sommes créés par Dieu, à son image, et noussommes reliés à toute la création qui nous entoure dont noussommes responsables. Au fond, la Genèse permet de reposersans cesse la question du sens de la vie, en tentant d’y apporterdes éléments de réponse.

Le dialogue entre la science et la foi est à poursuivre. Souvent,le débat reste au niveau rationnel. Il pourrait aussi se faire selonun mode plus poétique, comme les grands contes de la Genèsele suggèrent. Je lance le défi aux romanciers et aux poètes:essayez de réécrire un récit de la création à partir des donnéesscientifiques modernes pour illustrer les mêmes valeurs et lamême relation entre Dieu et l’humain. C’est ce qu’ont réalisé lesrédacteurs de la Genèse pour les lecteurs et les lectrices de leurépoque, à partir de leur propre conception du mode.




Des géants dans la Bible(Genèse 6, 1-4)

Nous connaissons bien les récits de la création – il y en adeux4 ! – du livre de la Genèse. Nous y voyons Dieu séparer leciel et la terre, et appeler à la vie les plantes, les animaux, leshumains. Mais il y a des créatures dans ce livre dont on neparle jamais… probablement parce qu’elles font peur ouqu’elles ne sont pas très réalistes pour un lecteur moderne.Il s’agit d’une race de géants nommés Nephilim en hébreu.Voici leur histoire :

Alors que les hommes avaient commencé à se multipliersur la surface du sol et que des filles leur étaient nées,les fils de Dieu virent que les filles d’homme étaientbelles et ils prirent pour femmes celles de leur choix.

En ces jours, les géants (Nephilim) étaient sur laterre et ils y étaient encore lorsque les fils de Dieu vinrent trouver des filles d’homme et eurent d’elles desenfants. Ce sont les héros d’autrefois, ces hommes derenom (Genèse 6, 1-2.4).

L’origine des NephilimL’élément le plus incongru de ce récit est sans doute l’origine decette race. Ces géants sont le produit de relations entre «les filsde Dieu» et «les filles d’homme». Les rapports sexuels entre lesdieux et les femmes sont un thème largement répandu dans

4. Il existe dans la Genèse deux récits de la création qui proviennent sans doutede deux sources différentes que le rédacteur final s’est contenté d’accoler.Le premier (1 – 2, 3) place la création de l’être humain à la fin d’un long pro-cessus. Le second (2, 4b-24) place la création de l’homme au tout début et toutela création est faite pour lui.




les mythologies grecques et proche-orientales. L’expression «filsde Dieu» sera plus tard appliquée aux rois d’Israël, mais ici ils’agirait plutôt de puissances divines subordonnées à Dieu.Qui sont ces «fils de Dieu»?

Un écrit ancien qui ne figure pas dans la Bible peut nouséclairer sur cette légende5. Il s’agit du livre d’Hénoch, attribuéà Hénoch, l’arrière-grand-père de Noé. Ce livre fait partie del’Ancien Testament de l’Église éthiopienne orthodoxe, mais ilest rejeté par les juifs et n’est pas inclus dans la Bible desautres confessions chrétiennes. Sa composition daterait duIIe siècle av. J.-C. La première section du livre décrit la rébelliondes anges déchus et les voyages visionnaires d’Hénoch au cielet aux enfers, en compagnie des archanges qui lui font diversesrévélations.

Quand les enfants des hommes se furent multipliés dansces jours, il arriva que des filles naissent élégantes etbelles. Et lorsque les anges, les enfants des cieux leseurent vues, ils en devinrent amoureux; et ils se direntles uns aux autres : choisissons-nous des femmes de larace des hommes, et ayons des enfants avec elles. Et ilsse choisirent chacun une femme, et ils s’en approchèrent,et ils cohabitèrent avec elles ; et ils leur enseignèrent lasorcellerie, les enchantements, et les propriétés desracines et des arbres.

Et ces femmes conçurent et elles enfantèrent desgéants dont la taille avait trois cents coudées [environcent cinquante mètres]. Ils dévoraient tout ce que le tra-vail des hommes pouvait produire, et il devint impossiblede les nourrir. Alors ils se tournèrent contre les hommeseux-mêmes, afin de les dévorer. Et ils commencèrent à se

5. Le livre des Jubilés évoque aussi cette histoire (7, 21-25). Il appartient à la Biblede l’Église orthodoxe éthiopienne.



jeter sur les oiseaux, les bêtes, les reptiles et les poissons,pour se rassasier de leur chair et se désaltérer de leursang. Et alors la terre réprouva les méchants (Hénoch 7,1-2.10-15).

Les «fils de Dieu» seraient donc des anges déchus6 qui seseraient accouplés avec de belles femmes, pour donner naissanceà des géants qui, selon le livre d’Hénoch, mesuraient environcent cinquante mètres de haut ! Ils se mettent à manger tout cequ’ils trouvent, humains et animaux. Que faire?

Heureusement, dans le livre d’Hénoch, ces géants sont pous-sés les uns contre les autres par l’ange Gabriel et périssent deleurs propres mains (Hénoch 10, 13). Les «fils de Dieu» ou angesdéchus sont enchaînés sous la terre par l’ange Michaël. Puis, ilssont jetés dans un feu éternel (Hénoch 10, 15-17).

Dans la Bible, les géants sont exterminés par le fameuxdéluge qui détruit tout, sauf les animaux et les humains qui sesont réfugiés dans l’arche de Noé. Le court récit sur les géantsfigure tout juste avant l’annonce du déluge, au chapitre six. Onpeut en déduire qu’ils font partie des causes du fléau.

Cela dit, on pourrait conclure que les géants sont morts dansle déluge. Pourtant, d’autres passages bibliques y font allusionpar la suite.

Les Nephilim dans le reste de la BibleDes siècles plus tard, après qu’ils soient sortis d’Égypte etqu’ils aient traversé le désert, les Hébreux entrent dans la terrequi leur a été promise par Dieu. Ils y trouvent des peuples d’unetaille beaucoup plus grande que la leur : Émites, Anaquites,

6. D’ailleurs, nephilim viendrait de la racine hébraïque naphal signifiant «tomber».La littérature juive interprète cette racine dans le sens d’une déchéance : lesNephilim seraient les fils des «anges déchus».




Refaïtes7. Les explorateurs envoyés par Moïse trouvent lesAnaquites de si grande taille qu’ils se comparent eux-mêmesà des sauterelles (Nombres 13, 31-33). Selon diverses interpré-tations juives, les Émites, Anaquites et Refaïtes seraient despeuples cananéens, descendants des Nephilim qui auraient survécu au déluge. Une légende racontée dans le Talmud 8 parled’un géant, caché sur le toit de l’arche de Noé, qui aurait donnénaissance à ces différents peuples. D’autres racontent que certains anges déchus continuèrent d’aller vers des femmesaprès le déluge. Bien entendu, rien de cela n’a de fondementshistoriques.

Les rédacteurs des livres des Nombres et du Deutéronome,qui relatent la progression des Hébreux vers la terre promise,rapportent qu’en arrivant en Canaan, ils trouvent des peuplesbeaucoup plus grands qu’eux. Cependant, malgré leur hauteuret leur force, Dieu les écarte et donne quand même la terre à sonpeuple. La grande taille de ces peuples est utilisée pour montrertoute la force de Dieu.

Le Deuxième livre de Samuel affirme que certains Refaïtestrouvèrent refuge chez les Philistins et qu’ils existaient encoreau temps de David. D’ailleurs, il y avait un fameux géant chezles Philistins : Goliath. Le récit décrit Goliath comme un homme«de six coudées et un empan», soit environ trois mètres, avecune cotte de mailles en cuivre d’une masse de «cinq mille sicles»,soit cinquante-sept kilos. La lame en fer de sa lance pèse «sixcents sicles», soit plus de six kilos. Selon la tradition juive,Goliath serait en fait l’un des descendants des Nephilim. Cettetradition est fondée sur le fait que la ville d’origine de Goliath

7. Ces noms donnent bien l’impression des géants. Emites : la peur, Repahi : la mort,Anakim : les longs cous.

8. Le Talmud est une compilation des discussions des rabbins à propos de l’inter-prétation des Écritures, de la législation, de l’éthique, des coutumes et de l’his-toire du peuple juif.



est Gath (1 Samuel 17, 4), qui avait abrité les survivants des Anaquites, décrits comme des géants habitant le pays de Canaanavant l’arrivée des Hébreux (Josué 11, 22).

On retrouve enfin des références aux géants dans les livressapientiaux écrits un peu avant l’ère chrétienne: Baruch 3, 26-28;Sagesse 14, 6 et Siracide 16, 7. Ces références mettent l’accent surl’importance d’acquérir de la sagesse et du discernement,contrairement à ces géants qui périrent dans le déluge.

Que peut-on retenir de l’histoire des géants de la Bible? Ellene peut certainement pas avoir de fondement historique. La Bibleutilise et transmet des mythes populaires de l’époque. Ici encore,nous sommes poussés vers une compréhension non littérale dela Bible.




RéflexionsMême s’il n’existe aucune preuve archéologique de la présencede géants dans le monde biblique, certains chrétiens évangé-liques, aux États-Unis9, non seulement croient en l’existence deces Nephilim dans le passé, mais attendent leur retour, à la findes temps. Ils interprètent dans ce sens un passage de l’Évangilede Matthieu10 qui dit que les jours d’avant le retour du Christseront comme ceux d’avant le déluge. Ces groupes font aussi desliens entre les géants et les témoignages d’humains enlevés pardes extraterrestres et sujets à des expériences d’inséminationpour faire naître des enfants mi-humains mi-extraterrestres. Cesextrapolations montrent bien à quel point les lectures fondamen-talistes du texte sacré peuvent mener à des aberrations.

Il est beaucoup plus vraisemblable que les Nephilim appartien-nent à des mythes populaires, transmis par la Bible dans le butd’expliquer la grande taille de certains groupes ethniques rencon-trés par les Hébreux.

Comment ce récit insolite peut-il nous donner à réfléchiraujourd’hui? Tout comme les livres bibliques qui parlent desgéants, on pourrait dire que la force et la grandeur ne sont pasdes gages de victoire. La sagesse, l’intelligence et le discerne-ment sont bien plus valorisés par la Bible et restent des valeursimportantes.

9. Voir les livres de Patrick HERON, The Return of the Nephilim et The Nephilimand the pyramid of the Apocalypse, qui illustrent cette position.

10. «Tels furent les jours de Noé, tel sera l’avènement du Fils de l’homme; car demême qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, l’on semariait ou l’on donnait en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, eton ne se doutait de rien jusqu’à ce que vînt le déluge, qui les emporta tous.Tel sera aussi l’avènement du Fils de l’homme» (Matthieu 24, 37-39).


T A B L E D E S M A T I È R E S

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

L’Ancien Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Mais d’où vient la femme de Caïn? (Genèse 4, 9-17) . . . . . . 17

Des géants dans la Bible (Genèse 6, 1-4) . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Noé: de l’ivrognerie à l’esclavage (Genèse 9, 18-27) . . . . . . 28

Un patriarche soûlé et violé par ses propres filles (Genèse 19, 30-38) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Abraham: chronique d’un père indigne (Genèse 21, 14-21; 22, 1-13) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

Coït interrompu, exécutions, prostitution et inceste : l’histoire de Tamar (Genèse 38, 7-26) . . . . . . . . . 46

Les dix onze commandements (Exode 20, 2-17) . . . . . . . . . 52

Les idées suicidaires de Moïse (Nombres 11, 10-20) . . . . . . 58

Des prépuces sur la liste des cadeaux (1 Samuel 18, 25-27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

David et Jonathan, un couple gai dans la Bible? (1 Samuel 19, 1 ; 20, 17 et 2 Samuel 1, 26) . . . . . . . . . . . . . . . 67



Le suicide du roi Saül (1 Samuel 31, 1-6 et 2 Samuel 1, 1-16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

Touche pas à mon arche de l’alliance ! (2 Samuel 6, 3-10 et 1 Chroniques 13, 7-13) . . . . . . . . . . . . . . 77

La danse érotique du roi David (2 Samuel 6, 12-23) . . . . . . 82

Un roi adultère et meurtrier (2 Samuel 11, 2-17.26-27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

Les mille femmes de Salomon (1 Rois 11, 1-3) . . . . . . . . . . . 94

Des prostituées sacrées au Temple de Jérusalem (1 Rois 14, 24; 2 Rois 23, 7 ; Osée 4, 14) . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

YHWH: 1 — Baal : 0 (1 Rois 18, 21-40) . . . . . . . . . . . . . . . . 104

Le prophète volant (2 Rois 2, 1-15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

Quand Dieu se prend pour un boulanger (Ézéchiel 4, 9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

Jonas, le prophète suicidaire (Jonas, chapitres 1 à 4) . . . . . . 119

Une veuve fait l'objet d'une enquête : sept maris tués au cours de la nuit de noces (Le livre de Tobit) . . . . . . . . . . 124

Une partie de poker avec Satan (Job 2, 4-8) . . . . . . . . . . . . . 130

Le Cantique des cantiques, un livre érotique dans la Bible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Quelques règles saugrenues de l’Ancien Testament . . . . . . . 141



Le Nouveau Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Bergers ou rois mages? (Luc 2, 1-16 et Matthieu 2, 1-14) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

Une sainte famille? (Marc 3, 20-35 et 6, 1-6) . . . . . . . . . . . 154

La parabole qu’il ne faut pas comprendre (Marc 4, 10-12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

Un exorcisme assez particulier (Marc 5, 1-20) . . . . . . . . . . 167

Un miracle qui ne fonctionne pas (Marc 8, 22-26) . . . . . . . 173

Les saintes colères de Jésus (Marc 11, 12-14.20-21) . . . . . . 176

Un nu-vite dans l’évangile (Marc 14, 50-52) . . . . . . . . . . . . 181

Les différentes morts de Judas (Actes des Apôtres 1, 15-19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184

La mort d’Ananias et Saphira (Actes des Apôtres 5, 1-11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190

Mourir d’ennui : la mort-résurrection d’Eutyque (Actes des Apôtres 20, 7-12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196

En guise de conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

Remerciements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207



D U M Ê M E A U T E U R

Les fondateurs des religions, Montréal, Novalis, coll. 25 questions junior, 2009.

En collaboration avec l’équipe d’INTERBIBLE.La Bible – L’ancien testament, Montréal, Novalis, coll. 25 questions, 2009.

En collaboration avec l’équipe d’INTERBIBLE. La Bible – Le nouveau testament, Montréal, Novalis, coll. 25 questions, 2008.


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