INDUSTRIA MANUFACTURERA

Historia de México II

INDUSTRIAS TEXTILES• Hasta 1765, el algodón y las lanas de la intendencia de Guadalajara se habían exportado

para mantener la actividad de las fábricas de Puebla, Querétaro y San Miguel el Grande; a partir de aquella fecha se han establecido algunas en Guadalajara, en Lagos y en las ciudades vecinas.

• La intendencia entera, que contaba más de 630,000 habitantes, produjo en 1802, en telas de algodón y tejidos de lana, 1’601,200 pesos.

• Las manufactureras indígenas de Puebla, en tiempo de paz, suministraron al comercio interior un producto anual de 1.500,000 pesos; pero este producto se debe a un gran número de telares de algodón dispersos en las ciudades de Puebla, Cholula, Huejocingo y Tlaxcala.

• En 1802 se contaban en Puebla más de 1,200 tejedores de telas de algodón y cotonados rayados.

• Las más antiguas fábricas de paño en México son las de Texcoco. La mayor parte fueron establecidas en 1592 por el virrey Luis de Velasco II. Este ramo de la industria nacional fue pasando poco a poco a manos de los indios y de los mestizos de Querétaro y de Puebla.

• Estas se distinguen en grandes, llamadas obrajes, y pequeñas, llamadas trapiches. Se contaban entonces veinte obrajes y más de trescientos trapiches.

• Sorprende desagradablemente la extremada imperfección de sus operaciones técnicas en la preparación de los tintes, sino aun más la insalubridad de los locales y el mal trato que se da a los trabajadores.

INDUSTRIA MEZCALERA Y DERIVADOS DEL ALCOHOL• Los antiguos mexicanos, como los egipcios y los chinos, también tenían su “bebida espirituosa”. En el caso de México, el pulque

llamado en lengua náhuatl “octli”, fue una bebida sagrada que sólo podían ingerir los sacerdotes en ocasiones muy especiales y los ancianos en las fiestas. El pulque se hace del fermento del maguey a partir del cocinado de los corazones o piñas de las plantas, luego se les aplasta para así extraer su jugo y fermentarlos. De esta misma forma se elabora en la actualidad.

• A la llegada de los españoles, que habían aprendido el proceso de la destilación gracias a los árabes que dominaron España por ocho siglos, inmediatamente hicieron la conexión entre los dos conocimientos y nació el mezcal. La destilación puede hacerse de manera artesanal o industrial, obteniendo en ambos casos bebidas de calidad. Sin embargo, las ventajas de lo artesanal sigue siendo muy superior porque permite que el proceso se lleve a cabo sin aceleradores ni complementos que cumplan con las demandas.

• A lo largo de los tres siglos del Virreinato, el pulque siguió siendo la principal bebida popular; nada afectó su consumo la importación de otros destilados como los vinos de uva. A finales del Virreinato, comenzó el crecimiento de la producción de mezcales y destilados de agave, y en el siglo XIX el de cervezas, aunque el pulque se mantuvo hasta mediados del siglo XX como el preferido por el gusto popular. Desde entonces, la afición pulquera es más rural que urbana, circunscrita en el caso de las ciudades a los barrios más modestos.

• Con la conquista y colonización los derivados del maguey tuvieron un incremento. El pulque dejó de ser una bebida ritual quedando libre de restricciones para su consumo, además de recibir un impulso considerable para venderlo. Los europeos a su vez iniciaron la destilación de otros agaves con los que elaboraron aguardientes denominados mezcales.

INDUSTRIAS TABACALERA Y JABONERA• La industria del tabaco es un derecho de regalía, y las fábricas más

importantes eran las de Veracruz, México y de Querétaro. • En esta última ciudad, la gran fábrica de puros y cigarros, daba ocupación a

3,000 obreros, de ellos 1,900 mujeres. Las salas estaban limpias, pero mal ventiladas, y son muy pequeñas, y, por tanto, muy calientes.

• En Puebla, México y Guadalajara, la fabricación de jabón sólido es materia de un comercio considerable. Favorece mucho esta fabricación la abundancia de sosa que se encuentra casi en todas partes de la meseta central a 2,000 o 2,500 metros de altura.

INDUSTRIA POLVORERA• En Nueva España, como en la mayor parte de los países de Europa, la

fabricación de la pólvora es un derecho de regalía; pero se vende mucha de contrabando: la que se fabrica a expensas del rey está en proporción de uno a cuatro con la vendida de contrabando.

• La fábrica real de pólvora, única que existía, está cerca de Santa Fe, a tres leguas de la capital del virreinato.

ACUÑACIÓN DE MONEDAS• La Casa de Moneda de México, fue la más grande y rica de todo el mundo. • El establecimiento apenas ofrece cosa notable en cuanto a la perfección de las máquinas o de los procedimientos

químicos; pero es muy digno de la atención de los viajeros por el orden, actividad y economía que reina en todas las operaciones de la amonedación.

• La Casa de Moneda se estableció, bajo el primer virrey, Antonio de Mendoza, por real cédula de 11 de mayo de 1535.

• Los procedimientos que están en práctica en estos diversos talleres son tan imperfectos como la construcción de los hornos de vidrio y de los hornillos que se emplean para la confección de las retortas y para la destilación del aguafuerte.

• El apartado del oro y la plata reducidos a granalla para multiplicar los puntos de contacto, se hace con retortas de vidrio, colocadas en largas hileras sobre cercos de hornillos de cinco a seis metros de largo. Estos hornillos no se calientan con un mismo fuego, sino que cada dos o tres matraces forman, digámoslo así, un horno separado.

• Parece muy extraño el ver que no se da ocupación en la Casa de Moneda ni en la del Apartado a los alumnos de la Escuela de Minas; sin embargo, estos dos grandes establecimientos deben esperar reformas útiles aprovechándose de los adelantos de la mecánica y de la química. Todas las máquinas están muy distantes de la perfección que recientemente han adquirido en Inglaterra y Francia.