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Febrero 2016 MARTEL, Cecilia L
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H
Palabras Mágicas
“Los narradores de historias serán los héroes del siglo XXI, eso me
han contado, y lo creo!”1
abía una vez…” es probablemente la frase más usada de la humanidad.
Estas tres simples palabras llevan consigo el poder de transportarnos a
cualquier época y lugar. Si la googleamos encontraremos cerca de 960.000 resultados.
Y si queremos rastrear los comienzos de las historias podemos remontarnos a las
pinturas rupestres, las cuales no son imágenes aisladas en una piedra pintadas por
mero entretenimiento, sino que por el contrario, son verdaderos cuentos que relatan
eventos reales, cosas que sucedieron en su tiempo. Así como el vocabulario se
desarrolló, lo hicieron las historias, y hasta me atrevería a decir que tal vez fue por eso
que creamos lenguas tan ricas, para poder crear cuentos, para entender el mundo y
quienes somos. Las historias son parte natural en toda conversación y son esenciales
en nuestra supervivencia. Las usamos para transmitir información pero también para
compartir, para explicarles a otros quienes somos y unir lazos en nuestra sociedad.
Usamos historias para educar, para compartir sabiduría y conocimiento a aquellos
menos experimentados. Usemos o no esta frase, todos contamos historias todo el
tiempo. Cuando alguien nos pregunta por nuestro día o nuestras vacaciones, es una
invitación a contar una historia. No solo contamos historias sino que también las
escuchamos y hasta aprendemos de ellas, seamos conscientes o no de este hecho. Y
1 Kevin Roberts, CEP mundial de Saatchi & Saarchi y autor de Lovemarks
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por ende son sin duda una gran herramienta educativa, tanto en lo personal como en el
ámbito académico.
El propósito de
este trabajo es
demostrar la
relevancia que
tienen las historias
en la formación del
individuo como
persona y el
potencial que tienen
las mismas dentro del sistema educativo tradicional.
Comencemos por definir que es el aprendizaje. Se denomina aprendizaje al
“proceso de adquisición de conocimientos, habilidades, valores y actitudes, posibilitado
mediante el estudio, la enseñanza o la experiencia.” 2 Como sabemos, somos una
unidad de cuerpo, cerebro, mente (UCCM). La principal función de nuestra UCCM es
interpretar correctamente los hechos de la realidad - los cuales son percibidos a
través de los sentidos - y de este modo garantizar la supervivencia. Hay dos tipos de
aprendizaje: el emocional, el cual es rápido, indeleble, inconsciente y por tanto no
requiere esfuerzo; y el aprendizaje cognitivo-ejecutivo, que es más lento, es más fácil
de olvidar, es consciente y por lo tanto requiere esfuerzo y repetición.
2 http://definicion.de/aprendizaje/#ixzz406Q6zZIl
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Todo aprendizaje implica una variación en las conexiones
sinápticas y producen cambios en el pensamiento y en el
comportamiento y como dije anteriormente se genera a través
de la información teórica, práctica o la experiencia de vida.
Nuestra capacidad de aprender se basa en unir neuronas y
dejar a otras con menor conexión o con ninguna, si los estímulos no se repiten. La ley
general de la neuroplasticidad dice que lo que no se usa se pierde y lo que se usa se
conserva. Nuestros conocimientos previos consolidados en las redes hebbianas forman
una zona de seguridad. El aprendizaje
se logra fuera de esta zona y si se logra
con éxito el resultado es una ampliación
de esta zona de seguridad.
La neuroplasticidad nos permite
aumentar nuestra capacidad de
adaptación y por lo tanto, aumentan
nuestras posibilidades de
supervivencia.
Otro término estrechamente relacionado con el aprendizaje es la memoria - la
función cerebral resultado de las conexiones sinápticas entre neuronas mediante las
que el ser humano puede retener experiencias pasadas. Los recuerdos se crean
cuando las neuronas integradas en un circuito refuerzan la intensidad de las sinapsis.
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Podemos diferenciar dos tipos de memorias.
Por un lado la explicita o declarativa (adquirida
conscientemente y que puede expresarse con
palabras) y por otro la implícita (adquirida en
forma inconsciente y que no puede expresarse
con palabras).
Podemos distinguir 7 tipos de memorias:
Y un último concepto que me gustaría destacar y que está relacionado también con
el aprendizaje es la memética. La memética es un acercamiento a la propuesta de los
modelos de evolución de transferencia de información cultural basado en el concepto
de meme. Esta teoría es capaz de explicar nuestra singularidad como especie y el
Perceptiva o sensorial (iconica /visual y ecoica/auditiva)
Operativa o de Trabajo: mantiene la informacion que precisamos en tiempo real
Episodica: instantes unicos de nuestra vida, en un marco temporal y espacial
Semantica: informacion general que vamos acumulando
Procedimental o Instrumental: cognitiva, perceptivo-verbal, perceptivo-motriz
Autobiografica: permite construir un sentimiento de identidad
Emocional: placer/dolor
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avance de la cultura. Dicho en otras palabras, somos únicos porque en el pasado
adquirimos la capacidad de poseer una imitación generalizada.
El meme, análogo a un gen, fue concebido como una "unidad de cultura" (una idea,
creencia, patrón de comportamiento, etc.) que se "hospeda" en la mente de uno o más
individuos, y que puede reproducirse a sí mismo, saltando por tanto de mente a mente.
El meme es la unidad de evolución cultural humana análoga a los genes, Dawkins
sostenía que el meme es una unidad de información residente en el cerebro y el
replicador mutante en la evolución cultural humana. Es un patrón que puede influir
sobre sus alrededores y es capaz de propagarse; puesto que los memes residen en la
ideósfera, el contacto con las ideas de otra persona es el modo natural en que
incorporamos memes.
Se hace una comparación entre los memes y los genes. Los genes permiten la
conservación de la especie. Paralelamente, un meme sería la unidad mínima de
información de la trasmisión cultural. Es decir, la canción del cumpleaños feliz, cómo se
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“Los relatos nos ayudan
a ordenar todo el ruido
y la furia para lograr
nuestro mundo y a
nosotros mismos.”
Marian Salzman
festejan los goles en un partido de futbol, el hecho de saludarnos con las manos o con
besos son memes.
La verdadera imitación consiste en copiar un comportamiento o una habilidad nueva a
partir de la observación de otro individuo de la misma especie. Así el instinto de
imitación y el aprendizaje social nos permiten aprender a bajo costo ya que no
necesitamos pasar por ensayo y error nosotros mismos, y porque al aprender del otro
nos nutrimos de diversidad humana y alimentamos la innovación.
Ahora bien, ¿cómo puede incidir un cuento en nuestra formación humana y
académica? ¿Cómo un “simple cuento” puede modificar un cerebro tan complejo?
En primer lugar el cuento tiene un gran poder de entretenimiento. Toda información
llega a nuestros cerebros a través de los sentidos. Los estímulos sensoriales siguen
vías neuronales bien establecidas que van desde los órganos de los sentidos a
destinos específicos del cerebro. Cuando leemos o
escuchamos un cuento nuestra vista y nuestros oídos
principalmente están atentos a lo que pasa en nuestro
entorno y nuestro cerebro registra la información externa. El
cerebro presta atención a lo que considera relevante para la
vida y llega más fácilmente a convertirse en memoria de
largo plazo. El resultado es una construcción personal realizada por cada uno con su
propio cerebro y su propia memoria. El cuento capta nuestra atención. Los cuentos nos
entretienen y divierten, lo que es fundamental para todo aprendizaje. Si un niño se
divierte es signo que está involucrado, y motivado para aprender. No hay nada más
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gratificador que observar una clase entusiasmada mientras se “engancha” con nuestro
relato. Prácticamente podemos ver en sus caras como atraviesan el proceso lógico de
la historia, anticipando lo que va a venir y descubriendo el verdadero significado del
cuento.
Las emociones positivas que así se generan tienen la capacidad de aumentar la
atención selectiva y sostenida que facilita la memorización y por lo tanto, el guardar en
la memoria la información.
Todos estamos dotados de imaginación y somos capaces de crear cosas de la nada.
Incluso los niños lo hacen automáticamente a través de amigos y mundos imaginarios.
Los cuentos “expanden” nuestra imaginación. Alienta tanto a niños y grandes a
escaparse a un mundo de fantasía, haciendo su aporte para una vida mental más sana
y preparándonos para afrontar las situaciones de la vida diaria. Somos seres
imaginativos pero al mismo tiempo somos seres lógicos y por ende necesitamos
explicar (y explicarnos) nuestro mundo físico y la razón de determinados eventos que
parecerían de otro modo inexplicables, llevándonos a atribuir a fuerzas supernaturales
la justificación de ciertos hechos.
Asimismo, el cuento alimenta nuestro
instinto gregario, el cual nos lleva a crear
lazos y para esto utilizamos nuestra
capacidad de comunicarnos y compartir
experiencias. Podemos simpatizar con
algunos personajes, ser felices con la felicidad de otros o compartir sus dolores. La
empatía es justamente sentir como siente el otro. Es difícil justamente porque nosotros
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“La irrealidad y las
mentiras de la literatura
son también un
precioso vehículo para
el conocimiento de
verdades profundas de
la realidad humana.”
Mario Vargas Llosa
vemos desde nuestra realidad. Pero el cuento, así como el juego, nos permite
ponernos en los zapatos de otros, imaginar cómo piensa y siente el otro, y así poder
entenderlo y valorar sus sentimientos. Conocer historias de otros, otras culturas, otras
realidades, nos permite tomar otra perspectiva de una realidad.
Es en este sentido una herramienta de desarrollo social e interpersonal. Las historias
nos permiten interpretar y entender hechos y experiencias de otros sin necesidad de
tener que vivirlas en carne propia. Especialmente los niños, son capaces de cambiar su
percepción y sentirlo como si fuera real lo que está
escuchando o leyendo, y lo identifican a nivel personal. Al
posicionarnos en la perspectiva del otro podemos llegar a
ser capaces de comprender cómo se siente estando en un
lugar seguro.
Las moralejas son particularmente buenas historias de las
cuales podemos aprender, ya que nos inmergen en
situaciones donde una lección está por descubrirse y
somos capaces de reconocerla y aprender una verdad.
Daniel Goleman en su libro “La inteligencia emocional” (1995) nos da un ejemplo de
un cuento que puede utilizarse en los primeros años de escolaridad, Rana y Sapo son
amigos. Nos explica que el cuento “es utilizado como plataforma para una discusión en
clase acerca de la amistad, y desemboca en cómo se siente alguien a quien se le
tiende una trampa (…) temas como la propia conciencia, el tomar conocimiento de las
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necesidades de un amigo, que se siente cuando se burlan de uno, y el compartir los
sentimientos con los amigos” (pág. 313).
Sin olvidarnos de las propiedades estéticas que acarrea una historia, su música, su
rítmica, y la belleza de las palabras que elige, las historias nos permiten llevar un
registro de la historia de nuestros ancestros y al hacerlo es una manera de mantenerlos
vivos en nuestra memoria y aprender de las experiencias de otros, examinando y
valorando nuestra herencia personal y apreciando también otras culturas.
Nuestro desarrollo lingüístico también se beneficia de los cuentos. Los niños necesitan
estar expuestos a la lengua para luego ser capaces de adquirirla. Sus habilidades de
lectura también mejoran con la lectura y escucha de cuentos ya que son capaces de
asociar las palabras que leen y escuchan con significados y sentimientos. Asimismo,
los niños aprenden la importancia de escuchar, cómo comunicar ideas y cómo
interactuar con otros. Desarrollan así su vocabulario y aprenden cuándo y en qué
contextos usar determinadas palabras y frases.
Las historias también pueden utilizarse inter-curricularmente para adquirir
conocimientos difíciles de alcanzar. Pueden utilizarse en áreas difíciles de comprender,
adoptando una actitud creativa y encarando la materia desde un ángulo diferente. Qué
diferente suena “Hoy les voy a contar una historia de una niña que encontró una caja
misteriosa llena de números multicolores como esta que les traje hoy” que decir “Hoy
vamos a aprender las tablas de multiplicar”. La primer frase suena mucho más
intrigante; inmediatamente nuestro cerebro comienza a disparar preguntas: Quién es
esa chica? Cómo es esa caja? Qué va a hacer con esos números? La otra frase puede
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ser más informativa y fáctica pero no entusiasma ni provoca reacciones emocionales
de la manera que lo hace el
“había una vez”. Tal como lo
muestra el gráfico de la
derecha el descubrir por uno
mismo cierto conocimiento
permite que el aprendizaje sea
más duradero gracias a las
conexiones sinápticas que
realizamos y reforzamos,
dándole un valor significativo al
nuevo conocimiento.
“La contribución más importante que puede hacer la educación al desarrollo del
niño es ayudarlo a acceder a un campo en el que sus talentos se desarrollen más
plenamente, donde se sienta satisfecho y capaz.” 3
Podemos concluir entonces que un cuento puede ofrecer las condiciones necesarias
para que el aprendizaje se dé de manera significativa y duradera. “Un buen relato es
lúdico, sensorial y emocional, está cargado de sentido, es didáctico, nemotécnico y
favorece la cohesión, participación e interactividad de sus destinatarios.” 4 Cuando el
medio de aprendizaje además es enriquecido desde el punto de vista informativo y
emocional, los niveles de atención aumentan y se amplían. No solo para acumular
3 Gardner, Howard. “Rethinking the Value of Intelligence Tests”, 1986. 4 Núñez, Antonio. Será mejor que lo cuentes! (2007)
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conocimientos – que pueden ser necesario en un ámbito dado - sino también para
llegar a ser una mejor persona, y ayudar a otros a caminar este camino de crecer
contribuyendo a un mundo mejor, buscando no solo la supervivencia si no la
trascendencia. Creo que el cuento junto con el juego, la sorpresa, la risa, el
compromiso, entre otras herramientas, tiene un rol central en la educación que
necesitamos hoy.
Me gustaría cerrar con una cita: “La educación debe recuperar el rumbo en lo que
debería ser su principal función: la modelación progresiva de los niños y jóvenes en
buenos seres humanos, algo que es indispensable para crear un mundo mejor al que
tenemos ahora.” 5
5 Neurociencias para el cambio, Dr. Carlos Logatt Grabner – Marita Castro (2013). http://www.asociacioneducar.com/libro-neurociencias
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UNA NOCHE DE CUENTO
Dime que tienes tiempo
para contarme un cuento
esta noche,
mamá.
Quiero que me susurres
bajito,
tendido sobre mi oído,
historias del más allá.
Quiero que me traigas duendes
y que hagas sonar trompetas
y, junto con mil caballos,
llenes mi habitación
de magia, color y fiesta.
Y yo…
prometo estar bien atento,
{¡y más que contento!}
si tú esta noche vienes
a contarme un cuento.6
6 http://www.bosquedefantasias.com/recursos/poemas-infantiles/poema-una-noche-de-cuento