nEntre 1770 y 1775, Balmis pasópor un periodo de aprendizajeprofesional en el Hospital Militarde Alicante. Figuraba allí comopracticante a las órdenes del ciru-jano mayor D. Ramón Gelabert,su maestro. Era una formaciónnecesaria para acceder al examencomo cirujano continuando latradición familiar. Tanto su padrecomo su tío y su abuelo ya forma-ban parte de este gremio, al quetambién pertenecían su futurocuñado y su futuro suegro. Sinembargo, lo que parecía vislum-brarse como una etapa vital tran-quila se enturbió por la instaura-ción del sistema de Quintas. Car-los III firmó la Real Orden deReemplazo en noviembre de1770, un sistema de reclutamien-to obligatorio que ha durado has-ta el año 2000, la famosa «Mili».

Libro de quintas, 1770Balmis fue citado en aquella pri-mera quinta, contaba 17 años deedad y fue tallado con una alturade «cinco pies, 3 pulgadas y cuatrolíneas», lo que equivale a 1,61 me-tros, tal como invitábamos a adi-vinar en un capítulo anterior. Bal-mis consiguió ser excluido pordos razones: «ser practicante delReal Hospital de Militares de laciudad, y por ser hijo único de pa-dre impedido que libra su precisosustento de su trabajo».

Libro de quintas, 1773Nuevamente incluido como aptoen 1773, aparece en el listadocomo Francisco Balmis de Anto-nio, Plaza de la Fruta, 20 años. El30 de abril se ejecuta la diligenciade medida en el ayuntamiento deAlicante, siendo las tres de la tardey actuando cómo médico AntonioCalpena y cirujano Tomás Mataix.Balmis es revisado con este resul-tado: «expuso ser hijo único depadre accidentado, y reconocidopor los facultativos dijeron estáreumatizado habitualmente y di-minuto de vista, lo que le inhabi-lita poder con libertad trabajar ensu oficio de sangrador por lo quese le dio por libre». Balmis intentalibrarse como sea y el 3 de mayoamplía sus alegaciones apare-ciendo en una lista de excluidos

«por encontrarse casado». Perosufre un revés, lo incluyen de nue-vo días después «por hacer decla-raciones inciertas». La situaciónes grave, Balmis puede ser decla-rado prófugo e incluso encarcela-do. La conflictividad durante esosaños con motivo de las quintas fuealtísima, los motines y tumultos sesucedían. Para las familias el sor-teo era un momento de gran ten-sión, la suerte podía llevarse a sushijos para no regresar más. Losfraudes y falsificaciones estaban a

la orden del día y fueron un factoromnipresente en el proceso de re-clutamiento. Los sobornos al en-cargado de tallar eran frecuentesy las autoridades también hacíantrampas para librar a sus familia-res. Balmis trabaja en el Hospital,está agobiado y se las ingenia denuevo para quitarse esa presión.

La boda como excusaEl 21 de junio redacta una carta desu propio puño, cita sus anteriores

alegaciones (padre enfermo) y ex-pone que en el presente año(1773) ya ha solicitado dos vecesser excluido, pero añade que estácasado «desde el día 30 de marzo,pues aunque su matrimonio fuecelebrado después de la Orden dequintas, no fue en fraude de estas,ni por voluntad del exponente, sipor efecto de instancia judicialhecho por Josepha Mataix, y apre-mio de cárcel que sufrió antes, lle-gando los esponsales y resistien-

do dicho matrimonio. Ahora su-cede habérsele vuelto a incluir enla clase de mozos sorteables es-tándolo ya en la de casado contravoluntad en fuerza de apremio, ysin poder asistir a su padre. Ren-didamente se sirva no lo vuelva aincluir». El 8 de julio, «se declaraque Francisco Balmis goza deexención».

Por primera vez aparece en undocumento la figura de Josefa Ma-

taix, que es hija del ciruja-no que interviene directa-mente en el expediente deBalmis. Josefa, nacida en1745 es ocho años mayorque él. Cuando se casan enSanta María, Balmis tiene19 años y Josefa 27. Dosaños después nacerá suúnico hijo. La relación en-tre ellos será muy particu-

lar, vean el capítulo sobre los tes-tamentos. ¿Hubo un acuerdo en-tre los padres? ¿Fue un matrimo-nio de conveniencia? «Se conti-nuará...»

José TuellsCÁTEDRA BALMIS DE VACUNOLOGÍA.UNIVERSIDAD DE ALICANTE

BicentenarioBalmis

BicentenarioBalmis

BicentenarioBalmis

BicentenarioBalmis

Capítulo 4 / Donde se relata las especiales circunstancias que motivaron elenlace matrimonial entre los jóvenes Josefa Mataix y Francisco Balmis,residentes en Alicante e hijos de dos cirujanos de la ciudad.

El suegro de Balmis, Thomas Mataix, era unalicantino, bautizado en la Iglesia de Santa Ma-ría y nacido en 1715. Había contraído matrimo-nio en 1740 con Vicenta María Balaguer y seencontraba censado en 1754, entre las callesdel pórtico de la Plaza de la Fruta hasta laPuerta del Muelle. El domicilio estaba com-

puesto por Tomás (40), Vicenta y seis mujeresmás. Los Mataix vivían en el centro de la villa yse encontraban entre los miembros más cono-cidos de la sociedad alicantina. En el censo de1770, Mataix figuraba como viudo (54). ¿Influ-yó su estado civil en la perentoria necesidad decasar a sus hijas?

El cirujano Mataix

Matrimonio de conveniencia

Pueden hacernos llegarpreguntas que intentaremoscontestar enbicentenario@balmis.org

Cultura y Sociedad

INFORMACIÓN DOMINGO, 24 DE FEBRERO, 2019 69

24069CU_Alicante 28/03/2019 12:42 Página 1