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UNIVERSITARIOS POTOSINOS 252 OCTUBRE 202024 DE LOERA, D. Y ARJONA, C. PÁGINAS 24 A 29
Recibido: 27.01.2020 I Aceptado: 26.08.2020
Palabras clave: Huasteca potosina, medios tradicionales, principios activos, salud.
Medicina tradicional:una herencia ancestral y fuentede conocimiento científico
Denisse Atenea de Loera [email protected] del Socorro Arjona [email protected] DE CIENCIAS QUÍMICAS, UASLP
OCTUBRE 2020 252 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 25MEDICINA TRADICIONAL INDÍGENA
En México todavía existe el uso de la medicina tradicio-
nal, y en el caso de San Luis Potosí se sigue acudiendo
a terapeutas tradicionales, ya que los centros de salud
más cercanos están a kilómetros de distancia o, inclu-
so, por idiosincrasia de las comunidades indígenas. En
el Altiplano hay una gran variedad de cactus, arbustos
y matorrales que son utilizados para aliviar dolores de
estómago; en la Huasteca existen diversas plantas de
uso medicinal, estas pueden ser flores, raíces, corte-
za o plantas completas; el principal representante de
esta cultura es el Castillo de la Salud de Beto Ramón,
ubicado en el municipio de Axtla de Terrazas, que
cuenta con laboratorios de plantas medicinales para
producir jarabes, cremas, pomadas, cápsulas, jabones,
entre otros productos, además de tener consultorios
donde los médicos tradicionales atienden pacientes
con alguna afección.
Historia de la medicina tradicional
En el México antiguo, la salud de sus culturas se obtenía
mediante el equilibrio entre el cuerpo y las diferentes
fuerzas naturales y sobrenaturales. Para mantener este
equilibrio se recurría al uso de recursos naturales, entre
ellos las plantas. Esto se encuentra documentado en
diversos textos como el Libellus de Medicinalibus In-
dorum Herbis (1964), también conocido como Códice
De la Cruz-Badiano o Códice Badiano, donde se descri-
be el uso de las plantas medicinales por los aztecas. En
el Códice Florentino, Historia general de las cosas de
Nueva España (1938), Bernardino de Sahagún compiló
Desde tiempos antiguos, los pueblos indígenas buscaron un sistema que les permitiera mantener la salud de sus habitantes, en esta búsqueda lograron establecer el uso de la medicina tradicional, que en la actualidad es común en países en desarrollo, aunque su uso no es aceptado por todos, ya que se han reportado casos de tratamientos herbolarios que han generado problemas de salud, ya sea por el uso incorrecto de las plantas medicinales o porque se carece de información.
cerca de 250 plantas medicinales que estudió durante
40 años, utilizadas por curanderos náhuatl de Santiago
Tlatelolco. Mientras que el médico español Francisco
Hernández recorrió la región central del país y recolectó
plantas y animales que describió en la Historia natural
de Nueva España (1959), fueron aproximadamente
cerca de 2 000 plantas, la mayoría medicinales y mu-
chas dibujadas por tlacuilos —pintores— nativos; esta
obra es considerada la visión española de la herbolaria
medicinal indígena en México y una de las fuentes más
completas del tema.
En algunas cuevas de México, así como en el Tem-
plo Mayor, se han encontrado algunos tallos enreda-
dos o atados, frutos, semillas, botones florales, vainas
y depósitos de semillas que indican el uso curativo
de plantas y que en la actualidad siguen utilizándose
como remedios. Se tienen evidencias arqueológicas
del uso de las plantas medicinales a través de repre-
sentaciones en escultura, pintura y cerámica, ya que
se han encontrado objetos asociados a las prácticas
curativas como tubos de carrizo, vasijas o pipas. En
el mural de Tepantitla, en Teotihuacán, se muestra el
paraíso de Tláloc (Tlalocan), donde puede observarse
la medicina del mundo prehispánico, así como el uso
de los recursos naturales, al mostrar diversas plantas
y personajes que parecen ser tratados de enfermeda-
des o lesiones (Mural de la Ciencia Médica, en Tepan-
titla). En el Museo Nacional de Antropología de México
se encuentra la reproducción del mural.
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En el siglo XIX, la corona española mo-
nopolizó el mercado de hierbas cu-
rativas, por lo que prohibió el cultivo
de especies medicinales europeas en
los jardines mexicanos y sólo permitió
que las órdenes hospitalarias tuvieran
huertos de drogas en conventos o no-
socomios. Años antes de la Indepen-
dencia se permitió el comercio libre de
las plantas medicinales, dando paso a
la fundación del Real Jardín Botánico
con la finalidad de conjuntar la botáni-
ca, farmacéutica, medicina y química.
Médicos, farmacéuticos, botánicos y
químicos unieron esfuerzos para ela-
borar una farmacopea para comprobar
el uso empírico de la época prehispá-
nica y colonial.
Definición de la medicina
tradicional
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) define la medicina tradicional
como:
todo el conjunto de conocimien-
tos, aptitudes y prácticas basados
en teorías, creencias y experiencias
indígenas de las diferentes culturas,
sean o no explicables, usados para
el mantenimiento de la salud, así
como para la prevención, el diag-
nóstico, la mejora o el tratamiento
de enfermedades físicas o mentales.
En algunos países el término para refe-
rirse a un conjunto amplio de prácticas
de atención de salud que no forman
parte de su propia tradición y no están
integradas en el sistema sanitario prin-
cipal son medicina complementaria o
alternativa, utilizadas indistintamente
junto con la medicina tradicional.
Para que exista la medicina tradicional es
necesario contar con dos elementos: la
riqueza natural y la cultural. De acuerdo
con lo anterior, la medicina tradicional
es considerada por la Organización Pa-
namericana de la Salud (OPS) como un
conjunto de prácticas y conocimientos
sobre el cuerpo humano de los pueblos
indígenas como consecuencia de la con-
vivencia con los demás seres humanos,
con la naturaleza y con los seres espi-
rituales, muy complejo y bien estructu-
rado en sus contenidos y en su lógica
interna. Mucha de la fuerza y capacidad
de sobrevivencia de los pueblos indíge-
nas se debe a la eficacia de sus sistemas
de salud tradicionales, cuyo “eje concep-
tual” o cosmovisión se basa en el equili-
brio, la armonía y la integridad.
Medicina tradicional indígena
En México, la medicina tradicional in-
dígena es un sistema de conceptos,
creencias, prácticas y recursos ma-
teriales y simbólicos cuyo origen se
remonta a las culturas prehispánicas.
Está destinada a la atención de pade-
cimientos y procesos desequilibrantes
(Zolla, 2005).
Con el paso de los años la medicina
tradicional indígena ha variado debido
a la influencia de otras culturas mé-
dicas, a los cambios en los perfiles
epidemiológicos de las poblaciones y
factores no médicos —como los eco-
nómicos, ecológicos, religiosos— al
grado de llegar incluso a la pérdida de
conocimientos importantes dado que
la transmisión de estos conocimientos
es de forma oral (Zolla, 2005).
Los representantes de la medicina
tradicional indígena son principalmen-
te los curanderos, parteras, hierberos
y hueseros, aunque también se en-
cuentra un gran número de especia-
listas como los rezanderos, sobadores,
Fígura 1.Castillo de la Salud, Axtla de Terrazas, SLP.
Fígura 2.Páginas del Códice Badiano, Historia general de las cosas de Nueva España e Historia natural de Nueva España.
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ensalmadores, graniceros, chupadores,
culebreros, adivinadores, entre otros,
designados de acuerdo con sus prác-
ticas específicas. Generalmente son
personas mayores, ya que su edad
se asocia con la acumulación de ex-
periencia, y son una autoridad técni-
ca y moral; se distinguen como guías
espirituales e intérpretes de la cultura
e ideología. La vocación de terapeuta
tradicional puede descubrirse durante
un sueño, en el curso de una enfer-
medad, en el trance o el éxtasis provo-
cado por “plantas sagradas”, o puede
atribuirse por indicios físicos observa-
dos por los padres o partera en el na-
cimiento y que revelan que el bebé es
un futuro sanador.
Importancia de la medicina
tradicional en la actualidad
La medicina indígena tradicional ha co-
brado importancia con los años, tanto
en México como en el mundo; el artí-
culo 24 de la Declaración de las Nacio-
nes Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indígenas establece el derecho
de los pueblos indígenas a sus propias
medicinas tradicionales y a mantener
sus prácticas de salud, incluida la con-
servación de sus plantas medicinales,
animales y minerales de interés vital. El
Instituto Nacional de los Pueblos Indé-
genas (INPI) dentro de la Comisión Na-
cional para el Desarrollo de los Pueblos
Indígenas cuenta con organizaciones
de médicos indígenas tradicionales.
Por su parte, la OMS estableció en 1991
el Día Mundial de la Medicina Tradicional
a través de la Declaración de Beijing, el
cual se conmemora el 22 de octubre.
Asimismo, cuenta con pautas generales
para las metodologías de investigación
y evaluación de la medicina tradicional
y estableció una estrategia 2014-2023,
cuyos objetivos son: aprovechar la con-
tribución potencial de la medicina tra-
dicional y complementaria a la salud, el
bienestar y la atención de salud centrada
en las personas, promover la utilización
segura y eficaz de la medicina tradicional
y complementaria a través de la regla-
mentación y la investigación, así como
mediante la incorporación de productos,
profesionales y prácticas en los sistemas
de salud, según proceda. En el último re-
porte es notable el aumento del número
de miembros que han desarrollado polí-
ticas, programas, leyes y regulaciones en
la región de las Américas.
Actualmente, México es uno de los
miembros que tiene un plan nacional
existente para la integración de la medi-
cina tradicional y complementaria en el
sistema de salud, por lo que la Secretaría
de Salud creó en el año 2002 el Depar-
tamento de Medicina Tradicional y Desa-
rrollo Intercultural, como una forma de
reconocer la diversidad cultural y la ne-
cesidad de contar con nuevos modelos
para el cuidado de la salud, generando
varios productos que han sido difundi-
dos a nivel nacional como son: dípticos
sobre medicina tradicional mexicana, la
elaboración de la Guía de Implantación
para el Fortalecimiento de los Servicios
de Salud con Medicina Tradicional, publi-
caciones acerca de la herbolaria y farma-
cias verdes, así como la propuesta de es-
cuela de partería tradicional, entre otros.
Todo lo anterior denota la importancia
de la medicina tradicional en la socie-
dad moderna, además de que exhor-
ta a elevar los esfuerzos para apoyar
y realizar proyectos de investigación
orientados a cumplir los objetivos de la
estrategia de la OMS, llevando a cabo
la comunión de las ciencias modernas
y la medicina tradicional para lograr las
Figura 3.Sección del Mural de Tepantitla
Figura 4.Práctica farmaceútica en Teotihuacán, sección del mural de Tepantitla
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metas planteadas, así como poder con-
tribuir a la mejora de la salud comuni-
taria y al mejoramiento de la calidad de
vida en los países que lo requieran.
Difusión de la medicina tradicional
La OMS ha organizado congresos
para evaluar el progreso de los paí-
ses miembros, su objetivo es integrar
la medicina tradicional y alternativa o
complementaria en los sistemas na-
cionales de salud.
En Latinoamérica, la OPS organiza el
Congreso Mundial de la Medicina Tra-
dicional con los objetivos de evaluar
sus avances, rescatar el uso adecuado
y racional con base y garantía cientí-
fica, al igual que fomentar la elabora-
ción de fitofármacos y de promover la
incorporación de la enseñanza de la
medicina tradicional en las facultades
de ciencias de la salud; asimismo, se
promueve intercambiar conocimientos
y experiencias entre los científicos y
los médicos tradicionales.
México es miembro de la Sociedad
Latinoamericana de Fitomedicina (an-
teriormente Asociación Argentina de
Fitomedicina), institución científica sin
fines de lucro que tiene como finalidad
agrupar a aquellos profesionales que
trabajan en el área de las plantas me-
dicinales, entendiéndose entre estas
profesiones a médicos, químicos-far-
macéuticos, biólogos, bioquímicos,
nutriólogos, veterinarios, kinesiólogos,
botánicos, antropólogos y estudiantes
avanzados de estas disciplinas.
En el país, el organismo que refuerza la
difusión de la medicina tradicional es la
Sociedad Mexicana de Fitoterapia, de-
nominación abreviada de la Asociación
Mexicana para la Investigación, Difusión
y Aplicación Clínica de las Plantas Me-
dicinales, A. C. (Amefit), una sociedad
científica que busca reunir e intercomu-
nicar a los profesionales que trabajan en
el estudio de las plantas medicinales,
promover la investigación y la difusión
de la fitoterapia, la cual estudia y trans-
mite el tratamiento de las enfermedades
con productos procedentes de las plan-
tas. Está integrada al Consejo Iberoame-
ricano de Fitoterapia (CIAF) y representa
a México en el conjunto de agrupacio-
nes científicas de Latinoamérica, España
y Portugal que promueven el estudio y la
difusión clínica de la fitoterapia moderna.
La Secretaría de Salud, a través del
Programa de Medicina Tradicional, ha
realizado encuentros y foros con mé-
dicos tradicionales y parteras. La Uni-
versidad Autónoma de Chapingo y el
Instituto Tzapin de Medicinas Comple-
mentarias organizan la Feria Nacional
de las Farmacias Vivientes, Naturismo
y Plantas Medicinales para acercar a
la población al mundo de la medicina
tradicional. Por su parte, la Universidad
Autónoma de San Luis Potosí ha rea-
lizado por cuatro años consecutivos
en la Coordinación Académica Región
Huasteca Sur el Encuentro Internacio-
nal de Partería-Medicina Tradicional.
En Rioverde se realizó en 2017 el En-
cuentro Toketzal Nemilliztli, donde se
ofreció medicina y terapias tradiciona-
les con el objetivo de acercar a la po-
blación a la medicina tradicional.
Es de vital importancia contar con es-
tudios científicos que validen el efecto
terapéutico de los productos naturales
que se utilizan en la medicina tradicional,
para así reconocer y contribuir a rescatar
los conocimientos de los terapeutas tra-
dicionales, quienes son representantes
importantes de la cultura mexicana, y
Figura 5.Médicos tradicionales
Fígura 6.Estrategia sobre medicina tradicional
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Es doctora en Ciencias Químicas por la UASLP, en donde también se desempeña como profesora investigadora y en la actualidad desarrolla el proyecto “Evaluación in vivo de extractos acuosos de Struthanthus quercicola en modelos de rata diabéticos, y aislamiento e identificación de metabolitos secundarios”.
DENISSEATENEADE LOERA
a través de sus conocimientos pueden
contribuir al tratamiento de enfermeda-
des, incluyendo las consideradas como
problemas de salud pública.
Organismos internacionales, como la
OMS, están enfocándose en la medi-
cina tradicional, pues está creciendo el
uso indiscriminado de medicamentos,
la automedicación y la resistencia a an-
tibióticos, lo que está convirtiéndose en
un problema de salud pública, ya que
cada vez son más las cepas resistentes y
generan problemas de salud, incluso de
manera interhospitalaria.
Las plantas utilizadas en medicina tradi-
cional contienen principios activos, los
cuales pueden ser una solución para esta
problemática, por lo cual es importante
identificarlos y determinar si es un com-
puesto activo o es la mezcla de varios.
Con esta información es posible realizar
extracciones, hemisíntesis —productos
finales quese obtienen de sustancias o
compuestos precursores provenientes
de fuentes naturales o biológicas— o
síntesis de análogos —productos finales
que se obtienen de precursores origina-
dos por reacciones químicas, sin la ayu-
da de procesos biológicos—.
Referencias bibliográficas:De la Cruz, M. (1964) Libellus de medicinalibus indorum herbis:
Manuscrito Azteca de 1552: versión española con estudios y comentarios por diversos autores. Mexico: Fondo de Cultura Económica e Instituto Mexicano del Seguro Social.
De Sahagun, B. (1938) Historia general de las cosas de la Nueva España Tomo I-IV. México: Editorial Pedro Robredo.
Hernández, F. (1959) Historia natural de Nueva España. México: UNAM.
Zolla, C. (2005) La medicina tradicional indígena en el México actual, Arqueología Mexicana, 74, pp. 62-65.
Fígura 7.Infografías de la Secretaría de Salud
Fígura 8.Encuentro de Partería y Medicina Tradicional 2019