metagalaktika 05

8/12/2019 Metagalaktika 05

1/350


2/350

STANIS AW LEM

R e g n y e i s e l b e s z l s e i

Metagalaktika 5.

KOZMOSZ KNYVEK

SSZELLTOTTA S SZERKESZTETTEKUCZKAPTER

A FEDLENI. NOVOZSENOV FESTMNYE

KUCZKAPTER EDITOR, 1983

A MAGYAR KIADSHOZ FELHASZNLT MVEK:

STANISLAWLEM:ASTRONAUCI

NIEZWYCIEZONYLE SYSTEME DELYMPHATTR

TRZEJ ELEKTRYCERZE; JAK OCALAL

WIAT; ALTRULZYNAIN: CYBERIADA. WYD. LITERACKIE, KRAKW1967

POLOWANIE; OPOWIADANIEPIRXAIN: OPOWIEICIA A PILOCIEPIRXIE.WYD. ISKRY, WARSZAWA1980.

BYSTANISLAWLEM, WARSZAWA1968.

HU ISSN 0209-9934

KOZMOSZKNYVEK, BUDAPESTFELEL S KIAD: S ZILDIJNOS IGAZGAT

ALFLDINYOMDA(369.66-15-1), D EBRECEN, 1983FELEL S VEZET : BENK ISTVN IGAZGAT

SZEDTE ANYOMDAIPARIFNYSZEDZEM(839621/08)FELEL S SZERKESZT: FUTAKIJZSEF

M SZAKI VEZET: HASPLKPSZERKESZT: SZECSKTAMS

M SZAKI SZERKESZT: DEKFERENCN88 000 PLDNY

TERJEDELEM: 40,22 (A/5) V, IF 4884


3/350

Tartalom

A LEGY ZHETETLEN (SZAB GY FORDTSA)...........................................FEKETE ES ....................................................................................................ROMOK KZTT................................................................................................A KONDOR......................................................................................................AZ ELS ........................................................................................................A FELH .........................................................................................................LAUDA ELMLETE...............................................................................................ROHN CSOPORTJA............................................................................................

KUDARC.........................................................................................................A HOSSZ JSZAKA............................................................................................A BESZLGETS................................................................................................A LEGY ZHETETLEN...........................................................................................

ASZTRONAUTK (MSZROS ISTVN FORDTSA) ............................................

ELS RSZ A KOZMOKRTOR.............................................................................. A SZIBRIAI RIS METEOR...........................................................................

A JELENTS ............................................................................................. A V NUSZ BOLYG.....................................................................................11,2 KILOMTER MSODPERCENKNT ...............................................................

ASZTRONAUTIKAI LECKE ...............................................................................C SANDRASZEKR PROFESSZOR.......................................................................

MSODIK RSZ A PILTA NAPLJA.......................................................................H ANNIBL SMITH .......................................................................................N AVIGARE NECESSE EST ...............................................................................

A HALOTT BOLYG ..................................................................................... A K ANCS ................................................................................................ A FLDGOLY...........................................................................................REPLS A FELLEGEKBEN ..............................................................................

A PILTA ................................................................................................ A DUGHZ SZABLY ................................................................................ A FEKETE FOLY........................................................................................ A KSRLET .............................................................................................. A NAGY FOLT ............................................................................................L AO C SU PROFESSZOR.................................................................................

A VROS.................................................................................................


4/350

P JOTR ARSZENYEV ..................................................................................... A LEGNYSG...........................................................................................

ELBESZLSEK ..................................................................................................

AZ ALTRUIZIN AVAGY IGAZ TRTNET ARRL, HOGYAN AKARTAJMBORI NEVEZETREMETE BOLDOGG TENNI A MINDENSGET, S MI SLT KI EBBL ......................................

HOGYAN MARADT MEG A VILG? .............................................................................A HROM KBORRLOVAG...................................................................................VADSZAT......................................................................................................PIRX ELBESZLSE.............................................................................................CORCORAN PROFESSZOR.....................................................................................DECANTOR LTOGATSA......................................................................................ZAZUL KSRLETE..............................................................................................MOLTERIS TALLMNYA.......................................................................................LYMPHATER UTOLS KPLETE.................................................................................DOKTORDIAGORSZ..........................................................................................


5/350


6/350

trelmetlensgben nem tudta volna kivrni a legnysg felocsdst, megkezdte afkezs-el kszt m veletet. A kzponti kperny n megjelentek a hajorr tznek svjai.A fnysebessg eddigi zsibbadt nyugalmt rzkds vltotta fel, a hajorrban levkifvcsvek hatalmas ereje megprblt diadalmaskodni a Legy zhetetlen en, melynektizennyolcezer tonns nyugalmi tmegt sokszorosra nvelte az risi sebessg. Atrkpflkkben a lgmentesen elcsomagolt rajztekercsek nyugtalanul remegtek. Itt is, ottis megmozdultak a nem elg er sen rgztett trgyak, mintha letre keltek volna; a

hajkonyhkban csrmpltek az sszet ednyek, ingadoztak az res habfotelektmli, a falakra szerelt vek s ktelek himblzni kezdtek. veg-, fm- sanyaghangok vegyes lrmja hullmzott t az egsz raktn, orrtl a farig. Ezalatt a

hiberntorbl mr beszd moraja szivrgott ki, a hthnapos nemltb l, amely csak rvidlomnak tetszett, az emberek a valsgra bredtek.

Az rhaj vesztett sebessgb l. A fellegek vrs gyapjba burkolzott bolyg eltakartaa csillagokat. Egyre lassabban hzdott flre az cen naptl csillog, gmbly tkre. Altmez ben felt nt a krterek pettyezte sttszrke szrazfld. Fedlzeti llsaikban azemberek nem lttak semmit. Mlyen alattuk, a hajtm titnzsigereiben fokozdott atomptott motorb gs, s az risi tmeg kezes llatknt engedelmeskedett. Ha egy-egyfelh a kifvcs sugarba kerlt, a higanyrobbanstl ezsts szn v vlt, majd

szthullott s elt nt. A motorok b gse egy pillanatra feler sdtt. A r t korongsztlapult: gy alakul t a bolyg sima szrazfldd. Mr ltni lehetett a szlsodorta,sarlszer homokbuckkat, a legkzelebbi krter krl kll szer en tekerg lvacskokfelragyogtak, mikor visszavertk a rakta fvkinak napnl is er sebb tzt.

Minden er t a tengelyre! Elektrosztatikus hajtm veket bekapcsolni!A mutatk lustn ksztak t a skla kvetkez krcikkre. Simn ment az egszvelet. Az rhaj, mint valami fejjel lefel ll, t zokd vulkn, fl mrfld magasan

lebegett a homokba merlt sziklacsoportoktl ragys laply felett. Minden er t a tengelyre! Cskkenteni az elektrosztatikus meghajtst!Mr ltszott a hely, ahol a fvkbl fgg legesen kiraml sugr ostromolta a terepet,

vrs homokvihart kavarva. A hajfar krl ibolyaszn villmok cikztak, ltszlaghangtalanul, mert drgsket a gzok er sebb vltse elnyomta. Az er forrsokklnbsge kiegyenlt dtt, a villmok elt ntek. Valamelyik vlaszfal megreccsent, aparancsnok fejmozdulatval jelezte a mrnknek: rezonancia. Ki kell kszblni. De senkisem vlaszolt, az rhaj b hajtm vekkel, most mr egyetlen rezzens nlkl sllyedttovbb, mint egy lthatatlan ktelekre fggesztett aclhegysg.

Fl er vel a tengelyre! Gyenge elektrosztatikus meghajtst!Mintha igazi tenger hullmzana, a sivatagi homok fstlg fodrai egykzppont

gy kbe rendez dtek. Az epicentrum, amelyet kis tvolsgbl rtek az sszefondtorkolattzek, mr nem fstlgtt. Elt nt a homok, hlyagos, vrsl tkrr alakult t,fortyog, olvadt szilcium-oxid tv, majd vijjog robbansok kzepette elprolgott. Abolyg csontjig lemeztelentett si bazalttalaja lgyulni kezdett.

Mglykat resjratra! Hideg meghajtst!Az atomt z kk lngja kialudt. A fvkk ferde brmhidrogn sugarakat frcskltek ki,

s egyszerre ksrteties zld fny nttte el a sivatagot, a szikls krterfalakat s afelh ket felettk. Most mr nem kellett attl tartani, hogy megolvad a bazalttalaj aLegy zhetetlen szles fara alatt.

Mglykat nullra! Hideg meghajtst a leszllshoz!Minden szv er sebben vert, minden szem a m szerekre tapadt, a grcssen

sszeszortott kezek izzadtak a fogantykon. Ezek az nneplyes szavak azt jelentettk,hogy mr nincs visszat, hogy lbuk valdi talajon ll, mg ha egy sivr glbusz homokja

is az, de lesz naplemente s napkelte, lthatr s felh k s szl. Leszlls pontosan a nadron!Az rhajt betlttte a turbink elnyjtott vltse, amint a hajtanyagot lefel

sajtoltk. Kpszer en sztterjed , zld t zoszlop kttte ssze a Legy zhetetlen t a


7/350

fstlg sziklval. Krs-krl homokfellegek gomolyogtak, megvaktottk a kzpsfedlzetek periszkpjt, csak a vezet flkben villantak fel s hunytak ki a radarkperny jn a tj krvonalai, melyek a kiraml sugarak mentn tjfunszer kavargsbamerltek.

rintkezskor stop!Az rhaj fara alatt haragosan hborgott a t z, amint millimterr l millimterre

zsugorodott ssze a rnehezed rakta slyos tmege alatt, a zld pokol hosszznyilakat lvldztt az imbolyg homokfelh k kzepbe. A far s az sszegett

bazaltszikla kztt a tvolsg vkony, zld lngvonall keskenyedett. Nulla egsz nulla! Minden motort lelltani!Bang! Egyetlen flelmetes dobbans, mintha risi szv szakadt volna meg. A rakta

llt. A f mrnk nem vette le kezt a biztonsgi hajtm kt fogantyjrl: htha cs dtmond a szikla. Vrtak. Jellegzetes ugrl mozgsukkal forogtak tovbb amsodpercmutatk. A parancsnok rpillantott a fgg leges irny mutatjra, amely megsem rezzent a vrs nulln. Mindenki csndben vrt.

A meggyszn , izzsig hevlt fvkk kezdtek sszehzdni, s kzben jellegzetes,rekedtes nygshez hasonl hangot adtak. Lassan lelepedett a tbb szz mternyi

krzetben felvert vrhenyes porfelh . A Legy zhetetlen tompa cscsa, a lgkrisrldstl megperzselt s ezrt az si szikla sznhez hasonl oldala, rdes, kett spnclzata bontakozott ki bel le; a vrs por lent mg mindig gomolygott s rvnylett,de maga az rhaj mr alaposan lehorgonyzott, szinte a bolyghoz n tt, s vele egyttforgott lusta, vgtelennek t mozgssal az ibolyaszn g alatt, amelyen a leger sebbfny csillagok vilgtottak, s csak a vrs nap kzvetlen kzelben hunytak ki.

A szoksos eljrs?Az asztrogtor felnzett a hajnaplbl, ahol az egyik lap kzepn a leszlls

egyezmnyes jele, rja llt, mellette pedig a bolyg neve: Regis-III. Nem, Rohn. A harmadik fokozattal kezdjk.

Rohn leplezni prblta meglepetst. rtettem. mbr tette hozz bizalmasan, mert Horpach mr nemegyszerfeljogostotta erre j lenne, ha nem nekem kellene ezt az embereknek megmondanom.

Az asztrogtor kezt tisztjnek vllra tette, s mintha semmit sem hallott volna, akperny hz vezette Rohnt, mint valami ablakhoz. A leszlls kzben kiraml sugrflresprte a homokot, melynek helyn a sztszrt buckk koszorjban tekn szermlyeds ttongott. Az elektronimpulzusok hromszn erny jn, mely h kpet adott aklvilgrl, tizennyolc emelet magassgbl lttk a hrom mrfldnyire fekv krtersziklafzrt. Nyugatrl eltakarta a lthatr, kelet fel l pedig thatolhatatlan feketernykok gylekeztek a lbnl. A homokvonulatok gerincn tekerg szles lvafolyamokszne alvadt vrre emlkeztetett. Egyetlen er s fny csillag lngolt az gen, illetve a

kperny fels szln. A Legy zhetetlen leszllsakor tmadt vilgvge elmlt, s asivatagi szl, ez az er szakos lgramlat, mely sznet nlkl szguld a bolyg egyenlt ivezetb l a sarkok fel, mr nyaldosta a talajt az rhaj krl, mintha a t z ttte sebetprbln begygytani. Az asztrogtor bekapcsolta a kls mikrofonhlzatot, s akkor egypillanatra les, elnyjtott vlts meg a pnclburkolaton csikorg homok hangja tltttebe a vezet flke magas tert. Kikapcsolta a mikrofonokat, s jra csend lett.

Eddig rendben is volnnk mondta lassan. De a Kondor nem trt vissza innen,Rohn.

A msik sszeszortotta szjt. Nem vitatkozhatott a parancsnokkal. Nem tegnap tareplt vele, de sohasem kerltek szorosabb bartsgba. Taln tl nagy volt akorklnbsg kztk. Vagy tl kicsik az egytt tlt veszlyek. Ez az ember, akinek hajamajdnem olyan fehr volt, mint ltzke, mindig higgadtan viselkedett. Csaknem szzember vrt mozdulatlanul a helyn a megfesztett munka utn. Kimertette ket akzelts, a Legy zhetetlen atomjaiban felhalmozott mozgsi energia lefkezsre fordtotthromszz ra, a plyra trs s a leszlls. Mr hnapok ta nem hallottk, hogyan


8/350

ddol a szl, s megtanultk gy llni az rt, ahogyan csak az tudja gy llni, aki ismeri. Dea parancsnok bizonyra nem erre gondolt. Lassan tstlt a vezet flkn, rtmaszkodotta kvetkez szintig felnyl fotel tmljra, s ezt morogta:

Nem tudjuk, mi ez, Rohn. Majd hirtelen lesebben: Mire vr mg?Rohn a rendez asztalokhoz sietett, bekapcsolta a bels berendezst, s hangjban

mg az elfojtott indulat remegsvel drgte: Valamennyi szint, figyelem! A leszllst vgrehajtottuk. Harmadfok fldi eljrs. A

nyolcadik szint ksztse az energorobotokat! Kilencedik szint: rnykolelemeketkdsbe hozni! Vdelmi szakrt k a helykre! A legnysg tbbi rsze: a kijellt

munkahelyekre! Vge.Mg beszlt s figyelte, hogyan lktet a zld varzsszem hangja hullmzsnak

temre, gy rezte, hogy ltja az izzadt arcokat, amint a hangszrk krlmegdermednek, s a vratlan meglepetst l elnti ket a harag. Csak most rthettkmeg, pp most kezdenek szitkozdni

Harmadfok fldi eljrs folyamatban, asztrogtor r mondta, de elkerlte azregember tekintett. Horpach rnzett, s vratlanul, a szja sarkbl elmosolyodott.

Ez csak a kezdet, Rohn. Lehet, hogy estefel mg hossz stra megynk, ki tudjaA lapos faliszekrnyb l vkony, hossz ktetet vett el , kinyitotta, s a fogantyktl

zsfolt fehr asztalra rakta, majd gy szlt: Olvasta? Igen. Utols jeladsuk, amelyet a hetes hiperjelfog rgztett, egy vvel ezel tt rt el az

els bjig a tmaszpont kzelben. Betve tudom a szvegt. Leszlls a Regis-III-on befejezve. Sivatagos Szubdelta-92

tpus bolyg. Kiszllunk, msodfok eljrs Ewana kontinens egyenlt vezetben. Igen. De nem ez volt az utols jelzsk. Tudom, asztrogtor. Negyven rval ks bb a hiperkzl egsz sorozat morzejelszer

impulzust rgztett, de nem volt semmi rtelmk, aztn pedig nhnyszor klns,ismtl hangokat. Haertel szerint farkuknl rngatott macskk nyvognak gy.

Igen mondta az asztrogtor, de ltszott, hogy nem figyel oda. jbl a kpernyel tt llt. A ltmez legszln, szorosan a rakta mellett felbukkantak a csszdacspszer en kilk zei, s mint valami dszszemln, pontos egymsutnban grdltek lerajta a t zll szilikon pncllal bortott energorobotok, ezek a harminctonns gpek.Csszs kzben tetejk lassan felnylt, egyidej leg fel is emelkedtek, ennek kvetkeztbentmr jk megn tt. Miutn elhagytk a csszdt, mlyen a homokba merltek, debiztosan haladtak, flresprtk maguk el tt a buckkat, melyeket a szl hordott aLegy zhetetlen kr. Hol jobbra, hol balra kanyarodtak, gyhogy tz perc mlva fm

tekn sbkk lnca fogta krl az egsz rhajt. Meglltak, s lassan bestk magukat ahomokba, mg egszen el nem t ntek, csak a d nk vrs lejt in szablyosan elszrtfnyes pontok jeleztk a helyeket, ahol a Dirac-emitterek kis kupoli meredeztek. Avezet flke habgumival bortott aclpadlja megremegett az emberek talpa alatt. Aligrezhet , de mgis letagadhatatlan borzongs jrta t testket, rvid ideig tartott, mint avillmcsaps, s mr el is mlt, csak egy pillanatig bizsergette az izmokat, shomlyostotta el a szemeket. A jelensg mg fl msodpercig sem tartott. A visszatrtcsendet csak az als szintekben dolgoz motorok idehallatsz, tvoli dohogsa trte meg.A sivatag, a feketsvrs sziklacsoportok, a lustn henterg homokhullmok lesenkirajzoldtak a kperny kn, minden visszatrt a rgi kerkvgsba, de a Legy zhetetlenfelett mr az er tr lthatatlan kupolja lebegett, mely elzrta az rhajhoz vezet utat. Acsszdn lefel cammog, kelepel antennj fmrkok jelentek meg, ezek is vltakozva

jobbra-balra indultak el. Az er tremittereknl jval nagyobb inforobotoknak sszelaptotttrzsk s hajltott, oldalra kinyl fmmankik voltak. Ezek az zeltlbak, minthautlkozva kapkodtk volna mlyen a homokba spped vgtagjaikat, sztszrdtak, selfoglaltk az energorobotok lncban szabadon maradt helyeket. A vdelmi m veletek


9/350

vgrehajtsval egyid ben a vezet flke kzponti asztaln ellen rz lmpcskk fnyevillogott a matt httrben, a h energia-rk szmlapjn zldes fny derengett. Minthatbb tucat nagy macskaszem szegez dtt volna a kt frfira. A mutatk mindentt anulln lltak, jelezve, hogy senki sem prbl tjutni az er tr lthatatlan faln. Csak azer eloszt mutatja kszott egyre feljebb a gigawattokat jelz piros vonalak lpcs jn.

Most lemegyek, s eszem valamit. Csinlja meg a szoksos mrseket, Rohn! mondta hirtelen kiss fradtan Horpach, s otthagyta a kperny t.

Tvirnytssal? Ha akarja, kikldhet valakit de maga is mehet.E szavak utn az asztrogtor szttolta az ajtt, s kiment. Rohn mg egy pillanatig

ltta arclt a felvon gyenge fnyben, mely zajtalanul siklott lefel. Az er trrktbljra pillantott. Nulla. Tulajdonkppen a fnykpmrssel kellene kezdeni gondolta. Addig keringeni a bolyg krl, amg teljes kpsorozatunk nincs rla. Lehet, hogy ilymdon kiderlne valami. A krplyrl vgzett vizulis megfigyelsek ugyanis nem sokatrnek; a szrazfldek nem tengerek, s a tvcsves megfigyel k sem rbockosrban lmatrzok. Mindjrt ms lenne a helyzet, ha egy hnapon bell sikerlne teljeskpsorozatot ksztennk.

A felvon visszajtt. Rohn beszllt, s lement a hatodik szintre. A keszonkamra el ttinagy tr tele volt emberekkel, akiknek tulajdonkppen semmi dolguk sem volt itt, hiszenmr vagy negyedrja folyamatosan szlt a f tkezs idejre figyelmeztet ngy jelzs.Utat nyitottak neki.

Jordan s Blank! A szoksos mrsekre jnnek velem. Teljes rruhban, navigtor? Nem. Csak lgz kszlket hozzanak, s egy robotot. Taln egy arktn lenne a

legjobb, hogy ne sllyedjen el neknk ebben az tkozott homokban. Ht maguk mit llnakott? Elment az tvgyuk?

Le szeretnnk menni, navigtor

Csak egy pillanatra hadd szlljunk kiNagy hangzavar tmadt. Nyugalom, fik! Eljn a kirndulsok ideje is. Egyel re a harmadik fokozatnl tartunk.Az emberek kelletlenl oszlottak szt. Ekzben a teherszllt aknbl el bukkant a

felvon, amely a legmagasabb embereknl is egy fejjel nagyobb robotot hozta. Jordan sBlank mr lgz kszlkkel a htukon, a villamos targoncval trtek vissza. Rohn er sena korltba kapaszkodott, mert a folyos mivel a rakta most a talpn llt fgg legesktt vltozott, amely egszen az els gpkamrig vezetett. Feje felett s talpa alattrezte a terjedelmes fmemeleteket, valahol a mlyben a csendes jrs relk dolgoztak,hallotta a hidraulikus vezetkek finom hangjt, a negyvenmteres akna mlyb l pedigenyhe hideg fuvallat radt fel: a gpterem klimatiztorai tiszttottk a leveg t.

A keszonkamra kt kezel je kinyitotta el ttk az ajtt. Rohn gpiesen ellen rizte aszjak fekvst s larcnak szortst. Jordan s Blank is belpett utna, majd a robotnehz lpsei alatt dngtt a vaslemez. Ijeszt , hosszan tart sziszegssel tdult a levega haj belsejbe. Kinylt a kls csapfedl. A gpek csszdja ngy szinttelalacsonyabban volt. Az emberek kis felvonn ereszkedtek le, amely az imnt bjt el apnclfalbl. Rcsos szerkezete a homokdomb cscst srolta. A felvonkas mindenoldalrl nyitott volt. Alig reztk h vsebbnek a leveg t, mint a Legy zhetetlenbelsejben. Beltek mind a ngyen, kiengedtk a fkez mgneseket, s lgyan lesiklottaka tizenegy emeletes magassgbl, sorban maguk mgtt hagyva a hajtest szekciit,mikzben Rohn futlag sztnsen vgigvizsglta ket. A dokkon kvl ritkn knlkozikalkalom arra, hogy kvlr l lehessen ltni egy hajt. Jl megszolglt mr gondolta ameteor ttte sebek lttn. A pncllemezek helyenknt elvesztettk fnyket, minthaer s sav marta volna le ket. A felvon rvid tjnak vgre rt, s knnyedn huppantaz sszetorldott homokra. Amint kiugrltak, rgtn trden fell sllyedtek bele. Csak abehavazott terletek kutatsra ksztett robot cammogott tovbb karikatraszer en


10/350

sztlaptott talpain, nevetsgesen kacsz, de biztos lptekkel. Rohn meglljt parancsoltneki, aztn embereivel figyelmesen vgigvizsglta a hts fvkk torkolatt, mramennyire kvlr l ez lehetsges volt.

Rjuk fr egy kis kifjs s csiszols mondta. Csak amikor kimszott a hajfar all,vette szre, milyen hatalmas rnykot vet a haj. Mintha szles t hzdott volna vgig ahomokdombokon, melyek mr a lebukflben lev nap fnyben gtek. A szablyosanhullmz homok klns nyugalmat rasztott. A hullmvlgyekben kkes rnyk, ahullmhegyeken pedig rzsaszn alkonyat derengett, s ez a meleg, finom,valszn tlenl knnyed rzsaszn azokra a sznekre emlkeztette, melyeket valaha egygyerekkpesknyvben ltott. Az egsz tj valszn tlenl szeld volt. Tekintete lassan

nr l d nre vndorolt, egyre jabb szibarackvirg-szn rnyalatokon, majd tvolabb,fekete rnyak sarljtl hasogatott vrsl lngolson t egszen addig, mg a srgsszrkesggel sszefolyva csupasz vulkanikus sziklk fenyeget en meredez lapjai tjtnem lltk. Csak llt s bmult, ezalatt emberei sietsg nlkl, jl beidegz dttmozdulatokkal vgeztk az immr hagyomnyos mrseket, kis tartlyokba leveg - shomokmintkat vettek, majd hordozhat szondval, melynek frtestt az arktn knny jrs robot tartotta, megllaptottk a talaj radioaktivitst. Rohn gyet semvetett bbel dskre. Az larc csak orrt s szjt takarta, szeme s egsz feje szabadon

volt, mert levette a vkony vd sisakot. rezte a hajt borzol szelet, arcn a finomhomokszemek szrsait, amint csiklandozva furakodtak be arca s a m anyag szeglykz. Kezeslbasnak nadrgszrt heves szl lobogtatta, a nap puffadt korongja,amelybe bntetlenl taln egy msodpercig ha lehet nzni, most a rakta legcscsnakadt fenn. A szl szakadatlanul svtett, az er terek nem akadlyoztk a gzokmozgst, ezrt nem tudta megllaptani, hol emelkedik ki a homokbl ez a lthatatlan fal.Az risi tr, ameddig a szem elltott, kihalt volt, mintha ide ember sohasem tette volna albt, mintha nem ez a bolyg nyelte volna el a Legy zhetetlen nel azonos kategrij

rhajt nyolcvanf nyi legnysgvel; az rnek ezt az risi kiprblt bszkesgt, mely amsodperc tredke alatt tbb millird kilowattos teljestmnyt tudott fejleszteni s azt azsszes makroszkopikus mret anyagi test szmra thatolhatatlan energiamez v

talaktani vagy csillagh mrsklet pusztt sugarakk sszpontostani, amelyekhegylncok elhamvasztsra vagy tengerek kiszrtsra is kpesek. Mgis itt pusztult el aFldr l jtt aclszerkezet, a technika tbb szz ves virgzsnak gymlcse, elt nt,nyomtalanul, SOS-jelek nlkl, mintha felszvdott volna ebben a vrs-szrkepusztasgban.

s ez az egsz szrazfld ilyen gondolta. Ltta a magasbl a krterek himl helyeit, saz egyetlen mozgs, melyet szlelni lehetett, a fellegek lass, szakadatlan szsa volt,amint a vgtelen homokpadokra vettettk rnykukat.

Radioaktivits? krdezte meg sem fordulva. Nulla egsz nulla kett felelte Jordan, s feltpszkodott a trdelsb l. Arca prban

gett, szeme csillogott. Hangjt eltorztotta az larc.Vagyis a semminl is kevesebb gondolta. Egybknt el deink mg ilyen durva

vigyzatlansg esetn sem pusztulhattak volna el, az nm kd jelz berendezsekriadztattak volna mindenkit, mg ha elhanyagoltk volna is a szoksos mrseket.

Lgkr? 78 szzalk nitrogn, 2 szzalk argon, szn-dioxid nulla, metn 4 szzalk, a tbbi

oxign. 16 szzalk oxign? Ez biztos? Biztos. A leveg radioaktivitsa?

Gyakorlatilag semmi.Ez klns volt. Ennyi oxign! Felvillanyozta a hr. Odament a robothoz, mely azonnal aszeme el tolta a mutatkkal teli ldikt.

Taln kiprbltk, meg lehet-e lenni lgz kszlk nlkl gondolta ostobn, br


11/350

tudta, hogy ez nem fordulhatott el . Igaz, megesett mr, hogy valaki, akit a tbbieknl is jobban gytrt a visszatrs vgya, a hatrozott parancs ellenre levette larct, mert akrnyez leveg ltszatra olyan tiszta volt, olyan friss s mrgezsben pusztult el. Ezazonban csak egy, legfeljebb kt emberrel fordulhatott el .

Mindennel vgeztek? krdezte. Igen. Menjenek vissza! mondta. s n? n mg maradok. Menjenek csak! ismtelte trelmetlenl. Egyedl akart mr lenni.

Blank vllra vette a flknl szjjal sszekttt tartlyokat. Jordan tadta a robotnak aszondt, s nehzkesen vonszolva lbukat a homokban, elindultak. Mgttk csoszogottaz arktn: htulrl megtvesztsig hasonltott a beltztt emberekre.

Rohn a szls buckhoz ment. Egszen kzelr l ltta a homokbl kill emitter btorkolatt, amely a vd er teret hozta ltre. Nem is annyira az ellen rzs miatt, haneminkbb gyerekes kedvtelsb l felkapott egy mark homokot, s eldobta. A homoksugrmintha repls kzben lthatatlan hajltott vegbe tkztt volna, fgg legesen a fldreszrdott.

Szinte viszketett a keze, hogy levegye a maszkot. Jl ismerte ezt az rzst. Kikpni aanyag szopkt, letpni a szjakat, s teleszvni tdejt leveg vel, amg csak bordi

engedik.Tlsgosan elengedem magam gondolta, s lassan visszatrt a hajhoz. A

felvonkas resen vrakozott, alja knnyen a homokba merlt, lemezeit tvolltneknhny perce alatt a szl mr vkony homokrteggel vonta be.

Mg az tdik szint f folyosjn megnzte a fali tjkoztatt. A parancsnok acsillagkabinban volt. Felment hozz.

Egyszval lenylom? sszegezte szavait az asztrogtor. Semmi radioaktivits,semmi spra, baktrium, vrus, penszgomba, semmi de ez az oxign A mintkat

mindenesetre tptalajba kell helyezni. Mr a laboratriumban vannak. Lehet, hogy a bolyg tbbi kontinensn van let jegyezte meg Rohn meggy ds nlkl.

Ktve hiszem. Az egyenlt i vezeten kvl gyenge a nap besugrzsa; nem ltta,mekkork a sarkokon a hsapkk? Fogadok, hogy ott legalbb nyolc, ha nem tzkilomteres jgtakar van. Inkbb egy cent feltteleznk moszatokkal, algkkal demirt nem kltztt az let a vzb l a szrazfldre?

Meg kell majd nzni azt a vizet szlt Rohn. Egyel re mg korai megkrdezni az embereinket, de az az rzsem, hogy a bolyg tl

reg. Egy ilyen zptojs legalbb hatmillird ves. Egybknt a nap is j ideje abbahagyta

mr a ragyogst. Ez valban egy vrs trpe. Igen, az let hinya mindenesetreelgondolkoztat. Sajtos formj fejl ds, mely nem tudja elviselni a vztelensget. Htigen. Ez megmagyarzn az oxign jelenltt, de a Kondor gyt nem.

Taln vannak klnleges letformk, az cenban rejt vzi lnyek, amelyek ott, amlyben hoztk ltre a civilizcit f zte tovbb a gondolatot Rohn. Mindketten a bolygMercator-vetlet nagy trkpre hajoltak, amely nem volt egszen pontos, mert mltszzadbeli nm kd szondk adataira tmaszkodva rajzoltk. Csak a legfontosabbszrazfldek s a tengerek krvonalait, a sarki hsapkk kiterjedsnek hatrt s alegnagyobb krterek egy rszt tntette fel. Az egymst keresztez szlessgi shosszsgi krk hljban pirossal bekarikztk azt a helyet az szaki szlessgnyolcadik foka krl, ahol leszlltak. Az asztrogtor trelmetlenl lkte flre a papirost a

trkpasztalon. Ezt maga sem gondolja komolyan! hborgott. Tressor nem lehetett butbbnlunk, nem engedett volna semmifle vz alatti lnynek, badarsg! Egybknt mg halteznnek is rtelmes vzi lnyek, els dolguk a szrazfld meghdtsa lett volna. Na,


12/350

mondjuk, legfeljebb vzzel tlttt bvrruhkban Tisztra badarsg ismtelte, nemazrt, hogy Rohn elgondolsnak romjait is megsemmistse, hanem mert mr egszenmsra gondolt. Egy darabig itt llomsozunk vonta le vgl a kvetkeztetst, alsszln megnyomta a trkpet, amely halk surrogssal sszetekeredett, s elt nt a nagytrkptart egyik vzszintes polcn. Vrunk, s majd megltjuk.

s ha nem? krdezte Rohn vatosan. Megkeressk ket? Rohn, gondolkozzon egy kicsit. Hatodik csillagv s ilyen az asztrogtor kereste a

megfelel kifejezst, de nem tallta, ezrt megvet en legyintett. A bolyg a Marsnagysgrendjbe tartozik. Hogy keressk meg ket? Jobban mondva, a Kondor t

javtotta ki magt. Nos, igen, a talaj vastartalm ismerte be kelletlenl Rohn. Az elemzs folyamn

is szrvnyos vas-oxid-keverket mutattak ki a homokban. A ferroindukcismr szerek teht kudarcot vallottak. Mivel nem tudott mit mondani, elhallgatott.Bzvst remlte, hogy a parancsnok vgl tall majd valamilyen megoldst. Hiszen nemtrhetnek haza res kzzel. Horpach sima homloka al! meredez borzas szemldkrenzett s vrt.

Az igazat megvallva, nem hiszem, hogy ez a 48 rs vrakozs gymlcsz lenne,

de a szablyzat gy kveteli trte meg a csendet vratlanul bizalmas hangon azasztrogtor. ljn csak le, Rohn. gy ll itt, mint a megtesteslt lelkiismeret-furdals.A Regis az sszes elkpzelhet kztt a legidtlenebb hely. Teljesen flsleges. Nem tudni,mirt kldtk ide a Kondor t egybknt ez mg a kisebbik baj ahhoz kpest, ami trtnt.

Elnmult. Rossz hangulatban volt, s mint ilyenkor ltalban, beszdesebb lett, sknnyebben bocstkozott vitba is, ami kiss mindig veszlyes volt, mert brmelyikpillanatban elvghatta a trsalgs fonalt egy rosszmj megjegyzssel.

Egyszval, gy vagy gy, de valamit tennnk kell. Tudja mit? L jn mr ki akedvemrt egy fotoobszervtort egyenlt krli rpplyra! De tisztessges kr alakjalegyen, s fogja sz kre! Olyan hetven kilomteresre.

De hiszen az mg az ionoszfrban van! tiltakozott Rohn. Nhny krfordulatutn elgnek

Hadd gjenek! De el bb lefnykpeznek mindent, amit csak lehet. S t, azttancsolnm, kockztassa meg a hatvan kilomteres tvolsgot. Lehet, hogy mr a tizedikkr utn megsemmislnek, de csak az ilyen magassgban kszlt kpek mondhatnakvalamit. Tudja, mekkornak ltszik egy rakta szz kilomteres tvolsgbl mg a legjobbteleobjektvvel is? A gombost fej hozz kpest valsgos hegytmb. Most pedig azonnalRohn!

A navigtor mr az ajtbl fordult vissza erre a kiltsra. A parancsnok az asztalracsapta az elemzsek eredmnyr l szl jelentst.

Mi ez?! Mi ez a marhasg mr megint?! Ki rta ezt?

Az automata. Mir l van sz? krdezte Rohn, s megprblt magn uralkodni, mertmr t is elnttte a dh. Most ktzkdni fog velem! gondolta; szndkosan lassanlpett kzelebb.

Olvassa csak. Itt, itt! Ngy szzalk metn olvasta Rohn, s hirtelen is elkpedt. Ngy szzalk metn, mi? s tizenhat oxign? Tudja, mi ez? Robbankeverk! Meg

tudja nekem magyarzni, mirt nem robbant fel az egsz lgkr, amikor mi ittbrhidrognen ltnk?

Tulajdonkppen nem rtem motyogta Rohn. Gyorsan a kls ellen rz asztalhozfutott, egy kis bels leveg t engedett az elszvmrckbe, s amg az asztrogtor baljs

hallgatssal stlt fel s al a vezet flkben, figyelte, milyen buzgn kotyognak azanaliztorok vegednyei. Nos? Ugyanannyi. Ngy szzalk metn s tizenhat oxign mondta Rohn. Valban


13/350

kptelen volt felfogni, hogyan lehetsges mindez, mgis elgedettsget rzett: mostlegalbb Horpach nem tehet neki szemrehnyst.

Mutassa csak! Hm. Ngy metn, hogy az rdg na, jl van, Rohn, krplyra aszondkat, aztn krem, menjen t a kis laborba. Elvgre is mire valk a tudsaink! Haddtrjk a fejket!

Rohn leereszkedett, elkapott kt raktatechnikust, s tovbbadta nekik az asztrogtormegbzst. Aztn visszatrt a msodik szintre. Itt helyezkedtek el a szakrt k kabinjai sa laboratriumok. Egsz sor keskeny fmajt el tt haladt el, melyeken ktbet stblcskk dszelegtek: FM., FF., FT., FB. s gy tovbb. A kis laboratrium ajtaja trva-nyitva llt; a tudsok monoton hangjhoz id nknt az asztrogtor basszusa kontrzott.Rohn megllt a kszbn. Itt volt az sszes F a f mrnk, a f biolgus, a f fizikus, a

orvos s a gpterem minden technolgusa. Az asztrogtor most nmn lt a kziszmolgp elektronm szerfala alatt, a szls karosszkben; a kreol b Moderonbeszlt, kicsiny, n ies kezt lben sszefonva:

Nem vagyok jrtas a gzkmiban. Mindenesetre ez valszn leg nem kznsgesmetn. A ktsek energija ms: egy-kt szzadnyi csak az eltrs, de mr az is sokatszmt. Az oxignnel csak kataliztorok jelenltben lp reakciba, de akkor is nehezen.

Milyen eredet ez a metn? krdezte Horpach, ujjaival malmozva. A benne lev szn mindenesetre szerves eredet . Nem sok ugyan, de ktsgtelenl Izotpok? Melyik korbl? Milyen rgi ez a metn? Kett l tizentmilli ves. Micsoda nagyvonalsg! Flrnk volt. Ennl tbbet nem tudok mondani. Quastler doktor! Mit tud err l a metnrl? Semmit.Horpach vgigpsztzott tekintetvel a szakrt kn. Mindenki azt vrta, mikor robban,

de hirtelen elmosolyodott. Uraim, hiszen nk tapasztalt emberek. Nem tegnap ta replnk egytt. A

vlemnykre lennk kvncsi. Mi most a teend nk? Hol kezdjk?Senki sem sietett a vlasszal. Vgl is Joppe biolgus trte meg a csendet, mivel ama

kevesek kz tartozott, akik nem tartottak Horpach haragjtl. Nyugodtan a parancsnokszembe nzett.

Ez nem kznsges Szubdelta-92 osztlyba tartoz bolyg. Ha az lenne, nem pusztultvolna el a Kondor . Tekintve, hogy annak a fedlzetn is voltak szakemberek, se nemrosszabbak, se nem jobbak, mint mi, az egyetlen dolog, amit biztosra vehetnk, az, hogyismereteik elgtelennek bizonyultak a katasztrfa megel zshez. Ebb l az kvetkezik,hogy tovbbra is tiszteletben kell tartanunk a harmadfok eljrst, vagyis t kell

kutatnunk a szrazfldet s az cent. gy gondolom, fldtani kutatfrsokat kellkezdennk, s ezzel egyidej leg az itteni vizet is tanulmnyoznunk kell. Msklnbenminden csak felttelezs lenne; ebben a helyzetben pedig nem engedhetjk megmagunknak ezt a fny zst.

J! Horpach sszeszortotta szjt. A frsok nem jelentenek problmt azer tren bell. Ezzel Nowik doktor fog tr dni.

A f geolgus blintott. Ami pedig az cent illeti milyen messze van a partvonal, Rohn? Ktszz kilomter krl mondta a navigtor, s egyltaln nem csodlkozott, hogy

a parancsnok tud jelenltr l, br nem ltja: Rohn mgtte llt nhny lpsre, az

ajtban. Kicsit messze van. De a Legy zhetetlen nel mr nem mozdulhatunk. Rohn, vigyenmagval annyi embert, amennyit helyesnek tart, Fitzpatrikot vagy mg valakioceanolgust s hat energorobotot a tartalkbl. Elmegy velk a partig. Csak er burok


14/350

alatt fognak dolgozni; semmi tengeri kirnduls, semmi bvrkods. Az automatkkal istessk csnjn bnni nincs bel lk tl sok. Vilgos? Mr hozz is lthat a dologhoz.Illetve mg valamit. Lgzsre alkalmas az itteni lgkr?

Az orvosok suttogva tancskoztak. Elvileg igen mondta vgl Stormont, de nem sok meggy dssel. Mi az, hogy elvileg? Bellegezhet vagy sem?

Ilyen mennyisg metn nem kzmbs. Bizonyos id utn vrkeringsi zavaroklpnek fel, melyekhez knny agyi tnetek trsulhatnak. Szdls, levertsg de csak egyra vagy esetleg rk elteltvel.

Valamilyen metnsz vel meg lehetne oldani a krdst? Nem, asztrogtor r. Illetve nem fizet dik ki a sz k el lltsa, mert gyakran kell

ket cserlni, ezenkvl az oxign szzalkarnya is bizony elg alacsony. Ami engem illet,a lgz kszlkek mellett vagyok.

Hm. A tbbiek is?Witte s Eldjarn blintott.Horpach felllt.

Akkor teht kezdjk. Rohn! Mi van a szondkkal? Azonnal felbocstjuk ket. Ellen rizhetem mg egyszer a plykat a kilvs el tt? Termszetesen.Rohn kiment, maga mgtt hagyva a laboratrium hangzavart. Mikor a vezet flkbe

lpett, a nap ppen lenyugvban volt. Ibolyba jtsz, puffadt bbor korongjnak szlbea lthatron egy stt krter termszetfltti tisztasggal kirajzold fogazott kontrjaharapott. Mintha risira n tt volna az g, amely a galaktiknak ezen a vidkn szinteroskadozott a csillagoktl. A nagy csillagkpek mind alacsonyabban ragyogtak, majdkihunytak a sivatagi homlyban. Rohn rintkezsbe lpett az rhaj orrban lev

holdkivet vel. ppen most bocstottk fel az els pr fnykpez holdat. Akvetkez kett nek egy ra mlva kell indulnia. Msnapra a bolyg mindkt flgmbjr lksztett nappali s jszakai felvtelekb l az egsz egyenlt i vezet kpnek ki kellrajzoldnia.

Harmincegyedik fokperc hetes tet ponti szg. Plyra viszem ismtelte ahangszrban egy nekl hang. Rohn lehalktotta, s az ellen rz tbla fel fordtottakarosszkt. Nem vallotta be senkinek, de mindig elszrakoztatta az a fnyjtk, amely aszondk bolyg krli plyra val kilvst ksrte. El szr a rakta ellen rz lmpiragyogtak fel rubintosan, fehren s kken. Aztn zmmgni kezdett az indtautomata.Amikor ketyegse hirtelen megszakadt, gyenge remegs futott t a cirkl egsz trzsn.Rgtn ezutn a kperny kn tkrz sivatagot foszforeszkl fny ragyogta be. Mlydbrgsb l les sivtsba csap hang ksretben apr kis lvedk vlt le az orrkivet l,

mikzben lngpatakkal rasztotta el az anyahajt. A tvolod rakta sugara egyregyengbben lobogott a homokdombokon, amg teljesen ki nem aludt. Most mr hallanisem lehetett a kis rakta hangjt, viszont lzas izgalomban remeg fnyek ntttk el azegsz tblt. Sietve ugrottak ki a szrkesgb l a ballisztikus ellen rzs kis fnycskjai,biztat pislogssal feleltek rjuk a tvvezrls gyngyszn lmpcski, aztn a kigettraktalpcs k lobbantak fel egyms utn, mint sznes karcsonyfadszek, vgl pedig azegsz szivrvnyszn hangyaboly fltt vakt fehr ngyszg gyulladt ki annak jell,hogy a m hold rtrt plyjra. A hmez knt szikrz tr kzepn szrke foltocskakdltt fel, megrzkdott, s a 67-es szm rajzoldott ki bel le. Ez volt a replsmagassga. Rohn mg egyszer ellen rizte a plya adatait: de a bolygtl mrt legkisebbs legnagyobb tvolsg is a megszabott hatrok kzt mozgott. Itt mr semmi munkjasem akadt. Rnzett a fedlzeti rra, amely tizennyolcat mutatott; aztn az itteni helyiid t jelz rra: azon huszonhrom ra volt. Egy pillanatra lehunyta szemt. rlt ennek atengeri kiruccansnak. Szeretett nllan dolgozni. lmos s hes volt. Egy pillanatigtprengett, hogy bevegyen-e a frisst tablettkbl, de gy gondolta, hogy a vacsora elglesz. Amikor felllt, nagy fradtsgot rzett, ezen elcsodlkozott, s mr a csodlkozs is


15/350

egy kicsit maghoz trtette. Leereszkedett az tkezdbe. j emberei mr ott vrtk akt lgprns szlltautomata vezet i; egyikket, Jargot, elpusztthatatlan jkedvrtklnsen szerette, ott volt Fitzpatrik is kt kollgjval, Brozval s Kchlinnel, ppenbefejeztk a vacsort, amikor Rohn meleg levest rendelt, majd kenyeret salkoholmentes palackozott srt emelt ki a fali adagolbl. Az egszet tlcra rakta, s azasztal fel tartott, amikor a padl knnyedn megremegett. A Legy zhetetlenfelbocstotta a kvetkez m holdat.

A parancsnok nem engedlyezte az jszakai utazst. Helyi id szerint t rakor indultak,mg napfelkelte el tt. Az ilyen menetoszlopot knos lasssga s a szksg diktlta rendjemiatt gyszmenetnek neveztk. Energorobotok nyitottk s zrtk be, amelyek ellipszoidalak er trrel bortottak be minden bels gpet: az univerzlis lgprnsokat, a mozgrdillomsokat s radart, a konyht, a lgmentes, lakhat barakk nm kd entalakul szlltautomatt s a kis hatsugar hernytalpas lzert, amelyet mindenkicsak kt nek beczett. Rohn a hrom tudssal az ell halad energorobotban foglalthelyet, ami elg knyelmetlen dolog volt, mert alig frtek el egyms mellett az lsen, delegalbb igazi utazs illzijt keltette. A halads temt a gyszmenet leglassbbgpeihez, vagyis az energorobotokhoz kellett igaztani. Nem lehetett kjutazsnaknevezni: a hernytalpasok dbrgtek s b gtek a homokban, a turbinamotorok elefntnagysg sznyogok mdjra zgtak, kzvetlenl a htuk mgtt tdult ki a szabadbahlszer vd rcsokon t a h leveg , az egsz energorobot pedig gy imbolygott, mintdereglye a hullmok htn. A Legy zhetetlen fekete t je hamarosan elt nt a lthatraljn. Egy ideig az alacsonyan jr vrvrs nap hideg sugaraitl megvilgtott, egyhangsivatagban haladtak, majd egyre kevesebb lett a homok, rzstosan meredez sziklalapoklltk tjukat, melyeket vatosan ki kellett kerlni. A lgz kszlkek maszkjai s amotorok lland b gse senkiben sem bresztett beszlget kedvet. Szorgosan kmleltka lthatrt, de a tj nem vltozott sziklatorlaszok, hatalmas, mllflben levgrgetegkvek; egy helyen lejt sdtt a sksg, s az igen lapos medence aljn keskeny,flig kiszradt patak bukkant el , melynek vzben a vrs napfny csillmlott. A patak ktpartja mentn vgighzd homokpadok s k vonulatok arrl tanskodtak, hogy id nknt

jelent s mennyisg vz folyhat kztk. Meglltak nhny percre, hogy megvizsgljk avizet. Kristlytiszta volt, elg kemny, vas-oxid-tartalm, s elenysz mennyisgszulfidot is felfedeztek benne. Folytattk tjukat, most mr nagyobb sebessggel, mert ahernytalpak knnyebben grdltek a kves talajon. Nyugat fel l kisebbfajta omlsokksrtk ket.

Az utols gpkocsi lland kapcsolatot tartott fenn a Legy zhetetlen nel, a radarokantenni buzgn forogtak, a radarkezel k pedig, meg-megigaztva fejkn a flhallgatt, akperny el tt gubbasztottak, s tels rtmny-darabokat rgcsltak; olykor-olykorvalamelyik lgprns all kivgdott egy k , mintha kisebbfajta forgszl kapta volna fel,s szinte letre kelve felpattant a kavicsraksok tetejre. Majd kopr, kietlen dombhajlatokneheztettk meg az utat. Menet kzben vettek nhny k zetmintt, s Fitzpatrikodakiltotta Rohnnak, hogy a kova szerves eredet . S amikor a kkesfekete svknthzd vztkr felt nt el ttk, vgre-valahra meszet is talltak. Apr, lapos kavicsokonztygve ereszkedtek le a parthoz.

Egyszerre minden elnmult, a gp forr fjtatsa, a hernytalpak csikorgsa, a turbinkvltse, amikor szz mterre t lk megjelent az ilyen kzelsgb l mr zld sznben

jtsz, ltszlag tkletesen fldi tenger. Most bonyolult m veletet kellett vgrehajtani,mert ahhoz, hogy er trrel tudjk vdeni a munkacsoportot, az len halad energorobototelg mlyen a vzbe kellett sllyeszteni. Az el leg lgzr tmtsekkel elltott gp amsodik energorobot veznylsvel, nagy hullmokat verve, a habz vzbe merlt,

nemsokra mr csak nehezen szrevehet stt folt derengett a mlyben, akkor aztn akzponti llomstl kapott jelre a leeresztett gpris a felsznre bocstotta a Dirac-emittert; a part menti vizeket s a part egy rszt lthatatlan flgmbknt bort er trutn mr hozzlthattak a tulajdonkppeni kutatshoz.


16/350

A tengerben valamivel kevesebb s volt, mint a fldben; az elemzsek mindazonltalnem vezettek semmifle szenzcis eredmnyre. Kt ra mlva tbb-kevsb annyittudtak, mint el leg. Ezrt ht a nylt tengerre kldtek kt tvirnytott televzisszondt, s a kzponti lloms kperny in kvettk tjukat. De alig jutottak tl althatron, a jelzsek meghoztk az els igazi meglepetst. Az cenban klnsszervezetek ltek, alakjukra nzve nagy, csontvzas halakra hasonltottak. A szondalttra azonban sztrebbentek, s risi sebessggel a tengerfenkre menekltek. A

visszhangos mlysgmr k msfl szz mter mlyre becsltk az cent azon a helyen,ahol az els l lnyekkel tallkoztak.Broza er skdtt, hogy legalbb egy ilyen halat kellene szerezni. Vadszni kezdtek

rjuk, a szondk ldztk a zld homlyban libben rnyakat, s villamos tltsekkeldztk ket, de ezek az lltlagos halak hallatlan frgesggel siklottak tova el lk. Csak

tbbszrs ksrlet utn sikerlt egyikket megbntani egy sorozattal. Azt a szondt,amely fogival elcspte, azonnal a partra irnytottk, a msikat ekzben Kchlin sFitzpatrik vette kezelsbe, mintkat gy jtttek a tengerfenken imbolyg szlacskkbl;moszatoknak vagy hnrflknek ltszottak. Aztn a tenger legmlyre, ktszztvenmternyire veznyeltk a kis kutatllomst. Az er s fenkramlat megneheztette aszonda pontos irnytst; ezzel prbltk sztrombolni nhny nagy, vz alatti k kupacot.

Vgl sikerlt egyet sztbontaniuk, s ahogyan Kchlin helyesen felttelezte, a k takaralatt vkony, ecsetszer lnyek egsz telepre bukkantak.Amikor mindkt szonda visszakerlt az er tr al, s munkhoz lttak a biolgusok, az

ekzben felptett felvonulsi pletben, ahol mr levehettk az idegest arcvd ket,Rohn, Jarg s a tbbiek kzl mg ten aznap el szr meleg telt ehettek.

Estig svnymintk gy jtsvel, a tengerfenk radioaktivitsnak, a besugrzsfoknak vizsglatval s mg vagy szzfle, ppen ennyire fraszt elfoglaltsggal telt elaz id . Ezeket a munkkat klns lelkiismeretessggel kellett vgezni, s tsz rszlhasogat aprlkossggal, ha tisztessges eredmnyt akartak elrni. Napnyugtraelkszltek mindennel, amivel csak lehetett, gyhogy Rohn nyugodt lelkiismerettelmehetett a mikrofonhoz, mikor Horpach hvta a Legy zhetetlen l.

Az cen tele volt az l vilg klnbz formival, amelyek azonban kivtel nlklelkerltk a part menti vezetet. A felboncolt hal szervezete nem mutatott semmifleklnlegessget. Becslseik alapjn a bolygn tbb szzmilli ves volt a fejl ds. Jelent smennyisg zldmoszatot talltak, ami megmagyarzta az oxign jelenltt a lgkrben.Az l vilg nvnyi s llati szervezetekre val tagozdsa tipikus volt, hasonlkppentipikusnak ltszott a gerincesek csontfelptse is.

Csak egyetlenegy olyan szervet talltak a kifogott halban, amelynek fldi megfelel jtnem ismertk a biolgusok, mgpedig azt a sajtos rzkszervet, amely azonnal reaglt amgneses trer ssg elenysz en csekly vltozsaira is. Horpach az egsz csapatazonnali visszatrst rendelte el, s a beszlgets vgn bejelentette, hogy nagy jsg

van: valszn leg sikerlt megllaptani az elpusztult Kondor leszllsnak helyt.gy ht, a biolgusok nagy bnatra, akik mg nhny hetes kutatst is keveselltekvolna, sztszedtk a felvonulsi pletet, begyjtottk a motorokat, s a menetoszlopmegindult szaknyugat fel. A Kondor ral kapcsolatban Rohn nem szolglhatott tovbbirszletekkel bajtrsainak, mert maga sem tudott tbbet. A lehet leggyorsabban a hajnszeretett volna lenni, mert gy gondolta, hogy a parancsnok megbeszli vele azelkvetkez feladatokat, melyek felfedezsi lehet sgekben taln gazdagabbak lesznek.Termszetesen most mindenekel tt a Kondor felttelezett leszllsi helyt kellettfelkutatni.

Rohn megprblt minl tbbet kicsikarni a gpekb l, s emiatt a hernytalpak alattropog kvek mg pokolibb lrmval ksrtk ket vgig. A sttsg leszllta utn

kigyulladtak a gpek nagy fnyszri; rendkvli, de egyben fenyeget ltvny volt amozg fnyoszlopok szinte minden pillanatban ijeszt en imbolyg rnykpeket varzsoltakel a homlybl, mintha alaktalan risok keltek volna letre, pedig csak tansziklkvoltak, egy sztmllott hegylnc utols maradvnyai. A bazaltban ttong mly hasadkok


17/350

nhnyszor megllsra knyszertettk ket.Vgre-valahra, jval jfl utn megpillantottk a Legy zhetetlen szivarjt, amely gy

ragyogott feljk a tvolbl, mint valami nnepsgre kivilgtott fmtorony. Az er trsugarn bell gpsorok indultak mindenfel, kiraktk a kszleteket s az zemanyagot, afnyszrk vakt fnyben embercsoportok lldogltak a lejtaknnl. Mr messzir lhallatszott e hangyabolyszer nyzsgs moraja. A hajlong fnyoszlopok fltthallgatagon magasl cirkl trzsn fnyfoltok nyargalsztak. Kk fnyek gyulladtak ki,

jelezvn, hogy az er tr burkn rs nylt, s a finom szemcsj porral vastagon belepett jrm vek egyms utn grdltek be a kr alak trbe. Mg le sem ugrott a fldre, Rohnmris odakiltott az egyik legkzelebb llnak, akiben Blankot ismerte fel, hogy mi van aKondor ral.

De a fedlzetmester semmit sem hallott az lltlagos felfedezsr l. Rohn nem sokattudott meg t le. A ngy m hold, miel tt elgett volna a lgkr s bb rtegeiben,tizenegyezer kpet csinlt, ezeket rdi tjn fogtk fel, majd berkezsk sorrendjben atrkpflkben klnleges eljrssal lemezre marattk. Rohn maghoz hvta Eretttrkpsztechnikust, s hogy ne vesztsen id t, zuhanyozs kzben faggatta ki mindenr l,ami a hajn trtnt. Erett azok kz tartozott, akik a ksz fnykpek alapjn a Kondor utn nyomoztak, az elpusztult rhaj aclpontocskjt krlbell harminc ember keresteegyszerre a homoktengerben. A bolygkutatkon kvl erre a feladatra mozgstottk atrkpszeket, a radarkezel ket s minden fedlzeti piltt. jjel-nappal felvltvavizsgltk a berkez fnykpanyagot, s koordintkkal jelltk meg a bolyg mindengyans pontjt.

De az a hr, amelyet a parancsnok kzlt Rohnnal, tvesnek bizonyult. A rendkvlimagassgbl rhajnak nztek egy sziklaoszlopot, mert rnyka csodlatos mdonhasonltott a valdi rhajk rnykhoz. gy ht tovbbra sem tudtak semmit a Kondor sorsrl.

Rohn szeretett volna jelentkezni a parancsnoknl, de mr lefekdt. Ezrt a sajtkabinjba ment. Br fradt volt, sokig nem tudott elaludni. Reggel pedig, alighogyfelbredt, a bolygkutatk vezet jt l, Ballmintl kapta az asztrogtor zenett, hogy adjat a kzponti laboratriumnak az egsz sszegy jttt anyagot. Reggel tzkor Rohn mrannyira hes volt mg nem reggelizett , hogy leereszkedett a msodik szintre, aradarkezel k kis tkezdjbe, csak gy llva hrplgette kvjt, ekkor botlott bele Erett.

Csak nincs meg?! tmadt r a trkpszre izgatott arca lttn. Nincs. De talltunk valami nagyobb dolgot. Jjjn azonnal, az asztrogtor kretiRohn gy rezte, hogy a felvon veghengere hihetetlen lasssggal mszik.Az elstttett kabinban csend honolt, csak az elektromos jelkzl k zmmgse

hallatszott, a gp pedig egyre ontotta a nedvessgt l csillog jabb fnykpeket, de senkisem tr dtt velk. Kt technikus a falba szerelt kis felcsaphat polcrl epidiaszkpszerkszlket emelt le, s ppen akkor oltottk el a lmpkat, amikor Rohn kinyitotta azajtt. A tmegben is rgtn felismerte az asztrogtor szl fejt. A kvetkez pillanatbanezsts fny nttte el a mennyezetr l leeresztett vsznat. A visszafojtott llegzetekcsndjben megprblt a nagy, fnyl fellethez furakodni.

A kpek nem a legjobbak voltak, radsul csak fekete-fehrek; rendszertelenlsztszrt apr krterek szomszdsgban kopr fennsk rajzoldott ki, amely egyikoldaln egyenes vonalban szakadt meg, mintha valami risi ks vgta volna kett asziklkat; ez volt a partvonal, mert a kp tbbi rszt az cen egysges feketesgetlttte ki. Ett l a vonaltl bizonyos tvolsgra nem egszen tisztn lthat, mozaikszeralakulatok hzdtak, amelyeket kt helytt felh cskok s rnykaik takartak el. De gysem maradt semmi ktsg afel l, hogy ezek a sajtos, rszleteikben homlyos formknem geolgiai kpz dmnyek.

Vros gondolta izgatottan Rohn, de nem mondta ki hangosan. Egyel re mindenkihallgatott. A vett kszlknl ll technikus hasztalanul igyekezett lesebb tenni akpet.


18/350


19/350

csupasz sziklt s a flbehagyott satsokat, nyugat fel l stt felh jelent meg.Alacsonyan szllt, majd sztterpeszkedett, gomolyg cspjaival krllelte a felszllshelyt, s kis ideig egy helyben lebegett. Amikor pedig a nap mr er sen nyugat felhajlott, fekete es cseppek kezdtek hullani a sivatagra.

R o m o k k z t t

A Legy zhetetlen leszllt a gondosan kivlasztott helyen, az gynevezett vros klshatrtl 5-6 kilomternyire szaki irnyban. A vezet flkb l egszen jl lehetett ltni akrvonalait. pletei most sokkal inkbb keltettk mestersges alkotmnyok hatst, minta m holdra szerelt obszervtor fnykpeinek puszta megtekintsekor. Ezek a szgletes,alulrl felfel keskenyed , klnbz magassg ptmnyek tbb kilomteres szakaszonhzdtak vgig, de fekets, helyenknt fmesen csillog felletkn mg a leger sebbtvcs sem tudott rszleteket megklnbztetni, egybknt gy ltszott, hogy a legtbbolyan lyukas, mint a szita.

Ez egyszer mg el sem hallgatott a kih fvkk fmes kopogsa, a haj mriskiengedte belsejb l a lejtaknt s a felvon llvnyzatt, energorobotok gy jvel vettemagt krl, de mg ez sem volt elg. Az alacsony dombok miatt lentr l lthatatlanvrossal szemben kijellt ponton, az er trburok belsejben, t terepjr csoportosult,hozzjuk csatlakozott a nluk tbb mint ktszerte nagyobb, szrkskk fedel ,szrny sges bogrhoz hasonlt njr antianyagvet .

A munkacsoport parancsnoka Rohn volt. Az els terepjr nyitott lvegtornyban llvavrta, mikor nyitnak kaput az er tren a Legy zhetetlen fedlzetr l kiadott parancsra. Akt legkzelebbi halmon ll inforobotpr folyamatosan g zld fnynyalbokat lvellvevilgtotta meg el ttk az utat, s a kettesvel felsorakozott kis menetoszlop, Rohnterepjrjval az len, nekiindult.

A gpekben versengve bgtak a motorok, homokszk kutak trtek fel az risigumitml s kerekek nyomn, ell pedig, a vezet terepjr el tt ktszz mterrel, afeldert robot kszott. A talaj szintje felett lebegve, sebesen rngatz tapogativalsztlaptott tnyrra hasonltott, a bel le kiraml leveg felkapta a homokbuckk tetejt,mintha lthatatlan tzet csiholt volna fel bel lk. A menetoszlop utn kavarg porfelhsokig nem lepedett le a mozdulatlan lgben, s a gpek vonulst vrhenyesengomolyg foszlnyai jeleztk. Egyre hosszabbra nyltak az rnyak: a nap nyugvflbenvolt.

A menetoszlop csaknem teljesen betemetett krter mellett haladt el, s hsz percmlva a romok szlhez rt. Itt felbomlott az eddigi rend. Hrom res gp el revgott, s

vaktan kk fnyekkel jelezte, hogy ltrehozta a helyi er teret. A msik kt jrm ,melyben emberek ltek, begrdlt a mozg er tr al. tven mterrel mgttk vonszoltamagt emeletes, zelt lbaival caplatva az risi antianyagvet . Mikor egy homokkalbeszrt drtgubancon haladtak t, rvid id re meg kellett llniuk, mert az antianyagvetegyik vgtagja a homok miatt szrevehetetlen hasadkba csszott. Kt arktn leugrott aparancsnok kocsijrl, s kiszabadtotta a szorult helyzetben lev kolosszust, gy amenetoszlop tovbbhaladhatott.

A vros a valsgban egy cseppet sem hasonltott fldi teleplsekhez. Emberi szemszmra teljesen szokatlan, kefeszer en srts fellet , stt tmegek meredtek ki avndorl homokd nkb l, s ki tudja, mg milyen mlyre sllyedtek bennk.Megnevezhetetlen alak tmbjeik tbb emeletnyi magassgot rtek el. Nem nylt rajtuk

sem ablak, sem ajt, mg falaik sem voltak, inkbb szmtalan irnyban egymstkeresztez s red kbe rendez , az rintkezsi helyeken megvastagod, igen shlzatnak ltszottak, mshol bonyolult, nagymret arabeszkre emlkeztettek, minthaegymst tjr viaszlpek vagy hrom- s tszg szitalyukak alkottk volna ket. Minden


20/350

nagyobb alkotrszben s minden felleten valamifle rendszert lehetett felfedezni, hanem is olyan vilgosan lthatt, mint a kristlyokban, de ktsgbevonhatatlan,meghatrozott ritmus ismtl dst, br ezt sok helyen a pusztuls nyomai megtrtk.

Ezek a homokbl fgg legesen kiemelked alkotmnyok, melyek szgletesre nyesettgak s szvevnyre hasonltottak (de ezek az gak nem kedvk szerint n ttek, mintaz igazi fkon vagy bokrokon, hanem vagy vszer en hajlottak meg, vagy kt ellenkezirnyba csavarod spirlt alkottak), gy borultak egymsra, mint a leeresztett felvonhd aszemkzti partra. A jobbra szaki irnybl fj szelek minden vzszintes felleten senyhbb emelkedsen feltornyoztk a futhomokot, gyhogy a tvolbl szmtalan ilyenrom zmk, levgott cscs piramisra emlkeztetett.

Kzelr l rgtn kiderlt, hogy a ltszlag sima fellet mi is tulajdonkppen: gas-bogas,lben vgz rudak s fmlapok szvedke, amely helyenknt olyan s volt, hogy ahomok is meg tudott kapaszkodni benne. Rohn rvid ideig kacrkodott a gondolattal,hogy ezek kiszradt, elpusztult nvnyzettel bortott, kocka s piramis alak sziklk. Denhny lpsnyi tvolsgbl sztfoszlott ez az illzi; ugyanis a pusztuls z rzavarblismt kibontakozott az l formktl elt szablyszer sg. A romok nem voltakkimondottan tmrek, mert t lehetett ltni a fmszvedk rsein, de nem voltak reseksem, mivel belsejk is fmszlakkal volt tele. Allt csend lengte krl a kihalt tjat.Rohnnak eszbe jutott az antianyagvet , de az er alkalmazsnak sem lett volnartelme, hiszen nem voltak olyan bels terek, ahov rdemes lett volna behatolni.

A viharos erej szl csp s homokfrgetegeket kergetett a magas bstyk kztt. Afeketll lyukak szablyos mozaikjait belepte a homok, amely az ptmnyek lbainl kispatakokban leperegve miniat r lavinkhoz hasonl, meredek kpokban gy lt ssze.Sz nni nem akar, kss nesz ksrte ket vgig tjukon. Az njr Geigerek kelepelantenni s ingz csvei, az ultrahangmikrofonok s a sugrmr k hallgattak. Csak akerekek alatt csikorgott a homok, az er lkd motorok b gse is kihagyott, amikorkanyarodva irnyt vltoztattak; a menetoszlop hol elt nt az risi tmegek hideg s mlyrnykban, hol pedig ismt el bukkant a skarltvrsen csillog homokban.

Vgre elrtek a tektonikus trshez. Ez szz mter szles szakadk volt, ltszlagfeneketlenl ttongott, s a valsgban is roppant mly lehetett, mert mg azok ahomokzuhatagok sem tudtk megtlteni, melyeket a meg-megjul szllksek sprtekle partjairl. Meglltak, s Rohn repl feldert robotot kldtt t a msik oldalra.Kperny n figyelte, mi kerl a gp televzis lencserendszernek ltmezejbe, de semmijat sem tudott felfedezni. Egy ra mlva visszahvtk a feldert t, s mikor az elfoglaltahelyt a tbbi gp kztt, Rohn rvid eszmecsert folytatott Ballminnal s Gralevfizikussal, akik egy kocsiban ltek vele, s gy hatrozott, hogy nhny romot alaposabbanmegnznek.

El szr ultrahangos mlysgmr vel prbltk megllaptani, milyen vastaghomokrteg bortja a holt vros utcit. Kegyetlen munka volt. Az ismtelt mrsek

eredmnyei nem egyeztek, valszn leg azrt, mert az alapzatot alkot szikla kristlyaimegsnylettk a hatalmas trs okozta megrzkdtatst. gy ltszott, hogy atekn szer en horpadt terepet htt l tizenkt mterig terjed homoktakar tlti ki. Keletfel, az cen irnyban indultak el, s miutn tizenegy kilomteren t kanyarogtak asttl romok kztt, melyek egyre jobban belesppedtek a homokba, vgl teljesenelt ntek, s kopr sziklkhoz rtek. gy olyan magasan szakadt le a tengerpart, hogy asziklk lbt verdes hullmok zaja alig hallhat neszknt jutott el hozzjuk. Ez a csupasz,homokmentes, termszetflttien sima sziklavonulat, mely a meredek partvonalatkpezte, szak fel hegycscsok halmazv tornyosult, s szaggatott krvonalt az centkrre vettette.

A maguk mgtt hagyott vros most vrhenyes kdbe merlt, csupn szablyosan

kirajzold, fekete vonal ltszott bel le. Rohn kapcsolatot teremtett a Legy

zhetetlen nel,tjkoztatta az asztrogtort eddigi eredmnyeikr l, amelyek tulajdonkppen a nullvalvoltak egyenl k, majd pedig, tovbbra sem feledkezve meg az el vigyzatossgirendszablyokrl, a menetoszlop visszaindult a romokhoz.


21/350

tkzben kisebb baleset trtnt. A bal szlen halad energorobot, valszn leg aprbbirnytsi hiba kvetkeztben, tlsgosan kiszlestette az er tr hatkrt, amely ilymdon srolta az egyik, lekben vgz , viaszlpszer ptmny oldalt. A trer ssgintenzitst mr m szerekkel sszekapcsolt antianyagvet , amelyet valaki gy lltott be,hogy tmads esetn automatikusan reagljon, az er leadsban jelentkez ingadozstannak flrerthetetlen jeleknt rtelmezte, hogy valaki megprblt ttrni az er tren, srl tt az rtatlan romra.

Az sszegrblt ptmny, amely egy fldi felh karcol nagysgval vetekedhetett,szinte teljes egszben elvesztette piszkosfekete sznt, tizzott, s vaktan felragyogott,hogy aztn a msodperc tredke alatt fortyog fmes knt zporozzon szerteszt. Aminta talajra hullottak, elprologtak a nagy h mrskleti klnbsg miatt. Az annihilcikvetkeztben ugrsszer en megn tt a sugrzs, a Geigerek automatikusan bekapcsoltka riasztberendezseket, Rohn pedig szitkozdott, s meggrte, hogy alaposan elltja abajt annak, aki gy programozta be a kszlket.

Sok id t vesztegetett el, amg lefjta a riadt, s tjkoztatta a Legy zhetetlen t,ahonnan szrevettk a vakt villanst, s azonnal rdekl dtek, hogy mi volt az.

Legalbb annyit megtudtunk, hogy fmes anyagrl van sz. Valszn leg wolfram- snikkeltvzet volt mondta Ballmin, aki nem tr dtt a hirtelen riadalommal, hanemmegragadta az alkalmat, s sznkpelemzsnek vetette al a romokat nyaldos lngot.

Fel tudn becslni a korukat? krdezte Rohn, mikzben letrlte az arcra skezre rakdott finom homokot. Mr maguk mgtt hagytk a roncs sszekunkorodottdarabjt, amely tllte a katasztrft; s most trt szrnyknt lgott az tra, aholelhaladtak.

Nem. Annyit mondhatok, hogy pokolian rgiek. Pokolian rgiek ismtelte. Meg kellene nznnk kzelebbr l s nem krdezem meg az reget, engedi-e, vagy

sem tette hozz Rohn hirtelen elhatrozssal.Bonyolult objektum el tt lltak meg, amelynek oldalgai kzs kzppont fel tartottak.

Kt villanyfklya jelezte, hogy az er tren rs nylt. Kzelr l minden zavarosnak ltszott.Az ptmny oromzatt drtkefkkel bortott hromszglet lemezek alkottk, bellr lezeket a lemezeket gvastagsg rudak rendszere tartotta; kvlr l mg valamifleszablyossgot is mutattak, de bent, mikor er s reflektorok fnye mellett megprbltakbenzni, a rder sszes sdtt, vastag fonatokra bomlott, majd ismt sszellt, gyegytt az egsz gigszi sodronyhoz hasonltott, amely milli s milli sszecsavartvezetkb l kszlt. Villanyram, polarizci vagy maradk mgnesessg nyomait kerestkbennk, vgl mg radioaktivitst is mindhiba.

Az er tr bejratt jelz zld villanyfklyk nyugtalanul pislogtak. Ftylt a szl, sklns dalba kezdtek a fmerd n tsvt lgtmegek.

Mi lehet ez az tkozott dzsungel?

Rohn letrlte az izzadt arcra tapad homokot. Ballminnal egytt a repl feldertalacsony korlttal krlvett fedlzetn llt, amely tz-egynhny mter magassgbanlebegett velk az utca fltt, ha lehet gy nevezni azt a homokkal bortott,hromszglet trsget, amely kt roncs tallkozsakor addott. Mlyen alattuk lltak agpek s a jtkfigurkhoz hasonl emberek, akik htrahajtott fejjel nztk ket amagasban.

A feldert tovbbreplt. Most az les pengkkel teli fekets fmfellet fltt voltak,melynek sszeroncsolt, girbegurba lapjait helyenknt ama bizonyos hromszgletlemezek bortottk, de ezek sem fekdtek egy skban: hol oldalra, hol felfel grbltek,betekintst nyjtva a bell ttong sttsgbe. A fmgacskk s a viaszlpszer tlckkusza szvevnye olyan s volt, hogy nemcsak a napfny nem tudott rajta thatolni, de

a reflektorok sugarai is er tlenl vesztek el benne. Mit gondol, Ballmin, mi lehet ez? ismtelte Rohn. Haraps kedvben volt. Homlokakivrsdtt, szeme gett a sok trlgetst l, mg a b re is fjt, s nhny percen belltovbbtania kellett jabb jelentst a Legy zhetetlen nek, holott mg azt sem tudta,


22/350

hogyan nevezze azt a jelensget, melyet le kell rnia. Nem vagyok ltnok felelt a tuds. Mg rgsz sem. Egybknt az az rzsem,

hogy mg a rgszek sem tudnnak vlaszolni erre a krdsre. Mgis mintha elhallgatott.

Mondja csak! Ez itt nem lakpletnek ltszik. Nem valamilyen lny laksnak a romjai, rti, mire

gondolok? Ha egyltaln hasonltani lehetne valamihez, legfeljebb gphez. Gphez? De mifle gphez? Informcigy jt hz? Vagy valamilyen elektronikus agy

lehetett? Taln maga sem gondolja komolyan felelt flegmatikusan a bolygkutat.A robot oldalra hzdott, szinte rintette a fmplckat, amelyek rendetlen

sszevisszasgban meredeztek a meggrblt lemezek kztt. Nem. Itt nem volt semmifle ramkr. Ht lt itt valami ellenllst, szigetel t,

rnykolst? Lehet, hogy ghet anyagbl voltak. T z is elpusztthatta ket. Hiszen ez a roncs

ugyancsak a vgt jrja vlaszolt Rohn meggy ds nlkl.

Lehet egyezett bele vratlanul Ballmin. Mit mondjak teht az asztrogtornak? A legokosabb az lenne, ha kzvetlenl, televzis kpen mutatn meg neki ezt az

egsz klns micsodt. Ez nem vros volt mondta hirtelen Rohn, mintha gondolatban sszegezte volna a

ltottakat. Semmi esetre sem helyeselt a bolygkutat. Legalbbis nem olyan, amilyent mi

gondolunk. Itt nem laktak ember formj lnyek, mg csak hozzjuk hasonlk sem. Atengeri ltformk viszont egszen kzel llnak a fldiekhez. Teht a szrazfldn is logikuslenne ltezsk.

Igen. n is mindig erre gondolok. Egyetlen biolgus sem akar err l beszlni. Magnakmi a vlemnye? Azrt nem akarnak rla beszlni, mert valszn tlen dolognak ltszik; mintha valami

nem engedte volna kilpni az letet a szrazfldre Mintha lehetetlenn tette volna avzb l val kiemelkedst

Egy nagyon kzeli szupernova robbansa lehetett valamikor ilyen hats. Hiszentudja, hogy a Lant ztja nhny milli vvel ezel tt nova volt. Lehet, hogy a kegyetlenler s sugrzs a szrazfldekr l kipuszttotta az letet, de az cenok mlyn lszervezetek megmenekltek

Ha olyan lett volna a sugrzs, amilyennek lefesti, akkor ma felttlenl a nyomairakellene bukkannunk. Holott a talaj radioaktivitsa a galaktika e vidkhez kpest rendkvlalacsony. Aztn meg a sok milli v folyamn bizonyosan jrakezd dtt volna a fejl ds,ha nem is hozott volna ltre gerinceseket, csak egyszer bb letformkat a part mentivizekben. Megfigyelte, hogy a part teljesen kihalt?

Igen. Ennek valban ilyen nagy a jelent sge? risi! Az let szably szerint el szr a part menti sekly vzben jelenik meg, csak

aztn hzdik az cen mlyre. Itt sem lehetett mskppen. Valami kiszortotta innen. srzsem szerint a mai napig sem engedi kilpni a szrazfldre.

Ezt mib l gondolja? Abbl, hogy a halak flnek a szondktl. Az ltalam ismert bolygkon egy llat sem

flt a gpekt l. Az ismeretlen dolgoktl sohasem flnek. Azt akarja mondani, hogy ezek mr lttak mlysgmr ket? Nem tudom, mit lttak. De mire val a mgneses rzkszervk? tkozott egy histria! trt ki Rohn. A sztszaggatott fmfzrekre nzett, thajolt


23/350

a korlton, a plcikk elferdlt, fekete vgei rezegtek a lgrvnyben, melyet a replrobot kavart. Ballmin hossz laposfogval sorban letrdelte az alagtszer nylsbl killdrtokat.

Mondok magnak valamit szlalt meg. Itt soha nem lehetett tl magas amrsklet, mr csak azrt sem, mert a fm sztolvadt volna. gy teht a magazvszelmlete is megd l Itt minden elmlet megd l dnnygte Rohn. Egybknt nem rtem, mi kze van

ennek az rletes gubancnak az elveszett Kondor hoz. Hiszen ez itt tkletesen halottdolog.

De htha nem mindig volt az. Ezer ve, igen, de nem nhny vvel ezel tt. Itt mr nincs sok keresnivalnk.

Leszllunk.Nem is szltak tbbet, amg a gp az expedci zld jelz fnyeivel szemben le nem

ereszkedett. Rohn utastotta a technikusokat, hogy hozzk m kdsbe a televziskamerkat, s sugrozzanak helyzetkpeket a Legy zhetetlen nek, maga pedig atudsokkal egytt bezrkzott a legnagyobb szlltautomata vezet flkjbe. Miutnoxignt fvattak a kicsiny helyisgbe, nekilttak a szendvicseknek, s kvt tltttek a

termoszokbl. Fejk felett kerek vilgttest gett. Rohnnak jlesett fehr fnyt ltni,annyira megutlta mr a bolyg vrses nappalait. Ballmin kikptt, mert a homok, amelyalattomosan beszivrgott lgz kszlknek szopkjba, most, evs kzbenmegcsikordult a fogai kztt.

Emlkeztet ez engem valamire szlalt meg vratlanul Gralev, mikzben becsavartaa termoszt. S , fekete haja csillogott a lmpafnyben.

Megmondanm, hogy mire, de csak azzal a felttellel, ha senki sem veszi tlkomolyan.

Mr az is sokat segt, ha csak emlkeztet valamire felelt Rohn tele szjjal. Mondja, mire?

Kzelebbr l semmire. De hallottam reglni valamit mindenfle mesket a Lant-lakkrl. Ez nem mese, valban lteztek. Achramian egsz tanulmnyt rt rluk jegyezte meg

Rohn. Gralev hta mgtt, a m szerfalon lmpcska kezdett lktetni annak jell, hogy aLegy zhetetlen kzvetlen sszekttetsbe lpett velk.

Bizony. Payne felttelezse szerint nmelyiknek sikerlt megmeneklnie. De n szinteteljesen bizonyos vagyok abban, hogy ez nem igaz. A nova robbansakor az utols szligelpusztultak.

Ez tizenhat fnyvnyire innen trtnt mondta Gralev. Nem ismeremAchramiannak ezt a knyvt. De egyszer, mr nem emlkszem, hogy hol, hallottammeneklsi ksrletk trtnett. Valszn leg rhajkat kldtek a szomszdos csillagokbolygira. Mr elg jl ismertk a fnysebessg rhajzst.

No s aztn? Ennyi az egsz. Tizenhat fnyv nem olyan iszonyatos tvolsg. Lehet, hogy itt szllt

le egyik hajjuk Maga szerint most itt vannak? Illetve a leszrmazottaik? Nem tudom. Egyszer en kapcsolatba hoztam velk ezeket a roncsokat. pthettk

volna k is Milyenek voltak tulajdonkppen? krdezte Rohn. Ember formjak? Achramian szerint igen vlaszolt Ballmin. De ez csak felttelezs. Kevesebbet

tudunk rluk, mint az ausztrliai majomemberr l. Ez klns Egyltaln nem klns. Bolygjuk tbb mint tzezer vig egy nova kromoszfrjban

frdtt. A felleti h mrsklet id nknt meghaladta a tzezer fokot. A bolyg krgnek


24/350

mg legbels bb k zetei is teljes talakulson mentek keresztl. A tengereknek nyomuksem maradt, a bolyg csontig kigett. Gondoljk meg, szz vszzadnyi id a novatzben!

A Lant-lakk, itt? De mirt kellett volna elrejt znik? s hol bujklnak? Taln mr kipusztultak. Egybknt hiba is krdeznek, gysem tudok tbbet

mondani. Eddig is csak hangosan gondolkoztam.Csnd lett. A vezrl asztal felett riadjel gyulladt ki: Rohn felpattant, s fejre

illesztette a flhallgatt. Itt Rohn Hogyan? n az? Igen! Hall J, azonnal visszatrnk! Spadtan fordult

a tbbiekhez. A msik csoport megtallta a Kondor t innen hromszz kilomternyire

A K o n d o r

A rakta messzir l olyan volt, mint valami ferde torony. A krtte sszegylemlett

homok mg csalkbb tette ezt a ltszatot: nyugati oldaln jval magasabbraemelkedett, mint a keletin, mert az uralkod szelek ebb l az irnybl fjtak. Az rhajmellett nhny flig eltemetett vontat llt, mg a ltszlag mozdthatatlan, felnylt tetejenergiavet is alaposan elsllyedt a homokbuckkban. A hajfar viszont homokmentesmlyedsben pihent, mg a fvkk torkolatt is ltni lehetett. Ennek ksznhettk, hogycsak vkony homokrteget kellett elsprni, ha hozz akartak frni a lejtakna krlsztszrt trgyakhoz.

A Legy zhetetlen emberei meglltak a torlasz szln. A jrm vek, melyekeniderkeztek, mr szles krben uraltk a terepet, az emitterekb l kibocstott er nyalbokvd er trr egyesltek. A szlltautomatkat s inforobotokat hsz-harminc mternyirehagytk attl a helyt l, ahol homokgy vezte a Kondor talapzatt, s a homokdombcscsrl a mlybe nztek.

Az rhaj lejtaknjt tmteres hzag vlasztotta el a talajtl, mintha leeresztsekzben vratlanul megllsra knyszertette volna valami. A szemlyfelvon llvnyzataviszont szilrdan llt, s az res felvonkas nyitott ajtaja mintha befel hvogatta volna azembert. Krltte nhny oxignpalack ltszott ki a homokbl. Alumnium faluk olyanfnyes volt, mintha nhny perccel ezel tt dobtk volna el ket. Kicsit tvolabb valamilyenkk trgy mint ks bb kiderlt, m anyag tartly kandiklt ki a homokbuckbl. A hajlbnl lev mlyedsben egybknt rengeteg szanaszt szrt trgy hevert: res s telikonzervdobozok, teodolitok, fnykpez gpek, tvcsvek, llvnyok s kulacsok. Egyik-msik teljesen p volt, a tbbin srlsek nyomai ltszottak.

Tisztra olyan, mintha valaki kt kzzel szrta volna ket ki a raktbl! gondoltaRohn, mikor fejt a szemlyzeti bejr stten ttong nylsa fel fordtotta: acsapajt trva-nyitva llt. De Vries kis lgi feldert je teljesen vletlenl bukkant a kihalthajra. De Vries nem is prblt behatolni, azonnal rtestette a bzist. Aztn Rohncsoportja kapta azt a feladatot, hogy megfejtse a Legy zhetetlen hasonmsnak titkt.Mihelyt kiugrltak a gpekb l, a technikusok mr szaladtak is szerszmosldikkal.

Rohn vkony homokrteggel bortott, dombor trgyat pillantott meg, s mivel aztgondolta, hogy kis glbuszt tallt, cip je orrval arrbb rgta. Mg akkor sem jtt r, hogymicsoda, kihalszta ht a srgsfehr golyt a homokbl. Nem tudta elfojtani kiltst:mindenki felje fordult. Emberi koponya volt a kezben.

Aztn mg ms csontokat s emberi maradvnyokat, s t egy csontvzat is talltak,

kezeslbasban. Lefittyent als llkapcsa s fels fogsora kztt mg ott volt algz kszlk szopkja, a nyomsmr negyvenhat atmoszfrn llt meg. Jarg letrdelt,s lecsavarta a palack szelept: a gz elnyjtott sziszegssel tdult ki bel le. Atkletesen szraz leveg sivatagban a reduktor fmrszein mg egyetlen rozsdafolt


25/350

sem ltszott, a csavarok egsz knnyen forogtak.A felvont eredetileg a kasban lehetett m kdsbe hozni, de most hiba nyomkodtk a

gombokat, valszn leg nem volt ram a vezetkben. A negyvenmteres liftaknnfelmszni kockzatos vllalkozsnak ltszott, s Rohn habozott, felkldjn-e replcsszealjon nhny embert, de kzben kt technikus, akik ktllel biztostottk egymst,mr mszott is felfel az llvnyzat kls oldaln. A tbbiek nmn kvettk tekintetkkelkapaszkodsuk minden mozzanatt.

A Kondor pontosan ugyanolyan kategrij haj volt, mint a Legy zhetetlen , legfeljebbnhny vvel korbban kerlt ki a gyrbl, de kls re semmi klnbsget nem lehetettfelfedezni rajtuk. Az emberek hallgattak. Br sohasem beszltek rla, jobban szerettkvolna, ha valamilyen baleset, mondjuk, a reaktor felrobbansa szaktotta volna ezerdarabra. Mindenkit megdbbentett, ahogyan itt llt, a sivatag homokjba sppedve,nmn oldalra billenve, mintha a talaj megingott volna tartlbai alatt, mindenfle embericsontok s trgyak nagy sszevisszasgban, ltszlag mgis rintetlenl. Ahegymszk kzben elrtk a szemlybejr csapajtajt, knnyedn betasztottk, selt ntek szem el l. Nem voltak bent sokig, Rohn mgis hamar nyugtalankodni kezdett,de vratlanul megremegett a felvon, egymternyit emelkedett, aztn szpenleereszkedett a homokra. Ugyanakkor a nyitott bejrati ajtban megjelent az egyiktechnikus sziluettje; intett, hogy fel lehet menni.

Rohn, Ballmin, Hagerup biolgus s egy Kralik nev technikus indult felfel. Rohnpusztn megszoksbl vgigsimogatta tekintetvel a haj er teljes, dombor trzst,amint elsuhant a felvon korltja el tt, s ma el szr, de nem utoljra, szinte k vdermedt a meglepetst l. A titn-molibdn tvzetb l kszlt pncllemezeken itt is, ott islyukak ktelenkedtek, mintha valamilyen irtzatosan les s kemny eszkzzel szurkltkvolna ssze; ezek a nyomok nem voltak mlyek, de annyi volt bel lk, hogy szintekiragyztk a haj egsz kls burkolatt. Rohn vllon ragadta Ballmint, de mr isfelfigyelt erre a rendkvli dologra. Igyekeztek alaposan megvizsglni a pnclon tttsebeket. Mindegyik olyan apr volt, mintha valami vs hegyes vgt dftk volna bele,de Rohn tudta, hogy nincsen olyan vs , amely t tudn jrni a cementlt felletet. Ezcsak valamilyen kmiai pusztts kvetkezmnye lehetett. gy ht nem tudott meg sokat,a felvon mris rvid tjnak vgre rt, s be kellett lpni a keszonkamrba.

A haj belseje fnyrban szott: a technikusok ismt zembe helyeztk a s rtettleveg vel m kd genertort. A csodlatosan finom, apr szemcsj homok csak a magaskszb krnykt takarta vastagabb rtegben: a szl hordta ide a nyitott csapajthasadkn t. A folyoskon nem volt homok. A harmadik szint helyisgei tisztn, rendbens fnyes kivilgtsban fogadtk a ltogatkat, itt-ott hevert ugyan egy-egy eldobotttrgy oxignmaszk, m anyag tnyr, knyv, ruhadarabok. Lejjebb, a trkpszeti scsillagszati kabinokban, az tkezdkben, a legnysgi szllson, a radartermekben, a

hajtm nl, a fedlzeti s sszekt folyoskon megmagyarzhatatlan kosz uralkodott.

Mg ijeszt bb ltvny trult szemk el a vezet flkben. Itt a kperny kn s aszerfalon nem maradt egyetlen p vegfellet sem. Mivel a berendezs vegalkatrszei mind szilnkmentes tblkbl kszltek, valamilyen irtzatos tskvetkeztben ezsts porr omlottak szt, amely vastagon takarta a vezrl asztalokat,fotelokat, mg a vezetkeket s kapcsolkat is.

A szomszdos knyvtrban, mintha zskbl ntttk volna ki ket, szanaszt heverteka mikrofilmek, egy rszk kibontva s dledez kupacokba hajiglva, szttpett knyvek,trtt krz k, logarlcek; spektrlis s analitikai szalagok egy kupacban a Cameron-flenagy csillagkatalgusokkal, ez utbbiakat valaki klns el szeretettel, de rthetetlentrelemmel gytrhette, csomnknt szaggatva ki vastag, merev m anyag lapjaikat. Aklubhelyisg s a szomszdos vett terem bejratt sszegy rt ruhadarabok halmai s a

karosszkekr l lehntott b rcafatok torlaszoltk el.Egyszval minden olyan llapotban volt, mintha Terner fedlzetmester szavai szerint rlt pvincsorda garzdlkodott volna a raktban. Ennyi pusztuls lttn szintemegbnult a nyelvk, sztlanul jrtk be egyik fedlzetet a msik utn. A kis navigcis


26/350

kabinban, a fal mellett, sszeaszott emberi tetem fekdt, vszonnadrgban s pecstesingben. Valamelyik technikus, aki els nek rt oda, ponyvval takarta le. Valsgos mmiavolt; megbarnult, rncos b re csontjaira tapadt.

Rohn az utolsk kztt hagyta el a Kondor t. Forgott vele a vilg, juls krnykezte,melynek meg-megjul rohamait csak akaraterejnek vgs megfesztsvel tudtavisszaverni. Olyan rzse volt, mintha lidrces, hihetetlen lmot ltna. De a krlttelev k arckifejezse bizonyoss tette, hogy minden, amit ltott, valsg volt. Rvidrdizenetet menesztettek a Legy zhetetlen nek. A legnysg egy rsze a kihaltKondor nl maradt, hogy mgis valamilyen rendet teremtsen. El leg azonban Rohnmegparancsolta, hogy gondosan fnykpezzk le a haj sszes helyisgt, s rsbanpontosan rgztsk, hogy milyen llapotban talltk.

Ballminnal s Gaarbbal, az egyik biofizikussal indult vissza; a terepjrt Jarg vezette.Szles, mindig mosolyg arca most mintha elkeskenyedett s elsttlt volna. A higgadtsof r sima vezetshez szokott tbb tonns kocsi most durvn hnykoldva kanyargott ahomokbuckk kztt, s risi homokszk kutakat frcsklt jobbra-balra. El ttk azenergorobot siklott, melyben most nem lt senki; a vd er teret fesztette fljk.

Egsz id alatt hallgattak, mindenki a maga gondolataival foglalkozott. Rohntulajdonkppen flt az asztrogtorral val tallkozstl, mert nem tudta, mit is mondjonneki. Az egyik leg rletesebb, ppen ezrt a legborzasztbb felfedezst eddig nemosztotta meg senkivel sem. A nyolcadik szint frd szobjban egy szappandarabon emberifogak nyomaira bukkant. Pedig sz sem lehetett hezsr l; a raktrak zsfolva voltak aszinte rintetlen lelmiszerkszletekkel; mg a tej is kit en konzervldott a

hzban. Flton rdijeleket kaptak egy kis njr kocsitl, mely nagy porfggnythagyva maga utn, robogott feljk. Lasstottak, erre a msik kocsi is megllt. Kettenltek benne, a mr nem fiatal Magdov technikus s Sax idegfiziolgus. Rohnmegszntette az er teret, ily mdon kzvetlenl beszlhettek egymssal.

Rviddel tvozsa utn a Kondor hiberntorban megfagyott embert talltak. Taln fellehetne mg leszteni, ezrt Sax az ehhez szksges berendezst is magval hozta aLegy zhetetlen l. Rohn gy dnttt, hogy is vele megy, s ezt azzal indokolta, hogy atuds jrm vt nem vdi er tr. Valjban pedig rlt, hogy elodzhatja a beszlgetstHorpachhal. Helyben megfordultak teht, s nagy homokfelh t kavarva, visszafeliramodtak.

A Kondor krl lzas tevkenysg folyt. A homokbuckkbl egyms utn bnysztk ela legklnbz bb trgyakat. Fehr vszontakark alatt kln helyen fekdtek az emberitetemek, mr hsz volt bel lk. M kdtt a lejtakna, a Kondor ll reaktora is adott mrramot. A gomolyg porfelh l hamar felismertk ket, s utat nyitottak nekik azer tren t. Mr volt itt egy orvos, a kis Nygren doktor, de asszisztencia nlkl nem akartakzelebbr l megnzni a hiberntorban tallt embert.

Rohn lt a helyzetb l add el jogokkal itt ugyanis magt a parancsnokot

helyettestette , s felksrte a kt orvost a fedlzetre; a sztvert berendezst, amelymg az el bb lehetetlenn tette, hogy a hiberntor ajtajhoz jussanak, mr eltvoltottk.A mutatk mnusz tizenht fokon lltak. Ennek lttn a kt orvos jelent sgteljesensszenzett: szavak nlkl is megrtettk egymst; persze Rohn is tudott annyit ahiberncirl, hogy megllapthassa: ez a h mrsklet a klinikai hallbl valvisszatrshez tl magas, a hipotermikus lomhoz pedig tl alacsony. Nem ltszottvalszn nek, hogy a hiberntorban lev embert klnsebben el ksztettk volna arra,hogy megfelel krlmnyek kztt fel lehessen majd leszteni, inkbb vletlenlkerlhetett oda, olyan rthetetlen s megmagyarzhatatlan mdon, mely jellemz volt aKondor ral trtnt egyb esemnyekre.

Magt az ldozatot csak ks bb pillantottk meg, miutn mr h ll rruhba ltztek,

s a csavarkerekeket elforgatva, kinyitottk a slyos csapajtt: szttrt karokkal,fehrnem ben fekdt a fldn. Rohn segtsgvel az orvosok kis, letertett asztalrafektettk a testet, hrom, rnykmentes lmpa al. Ez valjban nem m asztal volt,csak amolyan fektet fle, a hiberntorban vgzett aprbb orvosi beavatkozsok idejre.


27/350

Rohn, aki a Kondor embereinek j rszt ismerte, viszolyogva nzett ennek amegfagyottnak az arcba. De nem ismerte. Ha tagjai nem lettek volna merevek s

jghidegek, azt gondolhattk volna, hogy alszik. Szemt lehunyta, a szraz, lgmenteskabinban b re termszetes sznt sem vesztette el, inkbb csak spadtnak ltszott. B ralatti szvetei mikroszkopikus jgkristlyokkal voltak teli. A kt orvos, immr msodszor,sokatmondan sszenzett. Aztn nekilttak, el vettk m szereiket. Rohn lelt az egyikres kajtgyra. Az gyak rendesen letertve, kt hossz oszlopban sorakoztak; a

hiberntorban kifogstalan rend volt. Egyszer-ktszer sszekoccantak a fmm szerek, azorvosok sszesgtak, vgl Sax otthagyta az asztalt, s megszlalt: Minden hiba. Nem l trt ki Rohnbl, nem annyira krdskppen, mint inkbb az orvos

szavainak egyetlen lehetsges kvetkeztetsekppen. Nygren ekzben a klimatiztorkapcsoltbljhoz ment. Egy pillanatig meleg fuvallat mozgatta meg a leveg t. Rohnfelkelt, tvozni akart, mikor arra lett figyelmes, hogy Sax visszamegy az asztalhoz. Kis,fekete tskt vett fel a padlrl, kinyitotta, s Rohn megpillantotta azt a kszlket,amelyr l mr sokat hallott, de hasznlat kzben mg sohasem ltta. Sax nyugodtkzmozdulatokkal, szinte kimrten bogozta ki a lapos elektrdkban vgz vezetkeket.Hat elektrdt er stett leukoplaszttal a halott koponyjhoz. Majd leguggolt, s hrompr flhallgatt vett el a tskjbl. Flre illesztette az egyik prat, s mg mindigmeghajolva, csavargatni kezdte a tskban lev kszlk gombjait. Szemt lehunyta,arckifejezse tkletes sszpontostsrl tanskodott. Hirtelen sszerncolta szemldkt,mg mlyebbre hajolt, elkattintott egy kapcsolt, majd hirtelen letpte a flhallgatt.

Nygren kollga! mondta furcsn elvltozott hangon.A kis doktor tvette t le a hallgatt. Mit hall? suttogta Rohn remeg ajakkal, llegzett is visszafojtva. Ennek a

kszlknek srkopogtat volt a neve, legalbbis az rhajsok sajtsgos nyelvn. Abbanaz esetben, ha nemrg llt be a hall, vagy a test mg nem indult bomlsnak, mint mostsem, meg lehetett hallgatni a halott agyt, illetve azt, ami a tudatban legutoljra

megmaradt.A kszlk elektromos impulzusokat kldtt a koponya belsejbe; ezek a legkisebbellenllst tanst ton futottak vgig, vagyis azokon az idegszveteken, amelyek ahalltusa el tti szakaszban a funkcionlis egyttest kpeztk. Ez az eljrs nem mindighozta meg a vrt eredmnyt, de olyan hrek keringtek rla, hogy nhny esetben sikerltily mdon nagy horderej rteslseket szerezni. Az adott krlmnyek kztt, amikorannyi minden fggtt attl, sikerl-e fellebbenteni a ftylat a Kondor t vez titokrl, asrkopogtat alkalmazsa nagyon hasznos lehetett. Rohn mr arra is gondolt, hogy azidegfiziolgus eleve nem szmtott a fellesztsi ksrlet sikerre, s csak azrt utazottide, hogy meghallgassa, mit mond a halott agya. Mozdulatlanul llt, szjpadlsa egszenkiszradt, s szve hevesen dobogott, amikor Sax neki is tnyjtott egy flhallgatt. Ha ez

a mozdulata nem lett volna olyan egyszer s termszetes, nem merte volna feltenni, Saxnyugodt pillantsra azonban mgis felvette. Az orvos fl trdre ereszkedett, s vatosmozdulatokkal tovbbcsavarta az er st gombjt.

Kezdetben az ram bgsn kvl semmit sem hallott, s tulajdonkppen nagymegknnyebblst rzett, mert nem is akart mst hallani. Br sajt maga el tt semfogalmazta meg vilgosan, de szerette volna, ha ennek az ismeretlen embernek hallgatnaaz agya. Sax feltpszkodott, s igaztott valamit a flhallgatjn. Akkor Rohn a kabinfehr faln elml fnyen t megpillantott valamit; kdszer , meghatrozhatatlantvolsgban lebeg kpet ltott, amely szrke volt, mintha hamuval szrtk volna be.Szinte akaratlanul lehunyta a szemt, ekkor az el bb ltott kp egyszerre lesebben jelentmeg. Mintha egy rhaj bels folyosja lett volna a mennyezeten fut csvekkel; teljes

szlessgben emberi testek torlaszoltk el, melyek mozogni ltszottak, de az egsz kpremegett s hullmzott. Az emberek flmeztelenek voltak, ami kevs ruha volt rajtuk, azis rongyokban lgott, termszetellenesen fehr b rkn tarkllott valami, ami nem ltszottsem foltnak, sem kitsnek. Ez a jelensg vletlenl add zavar hats kvetkezmnye


28/350

is lehetett, mert mg a falon s a padlzaton is csak gy hemzsegtek ezek a feketevonalkk. A ltvny megingott, szthzdott, elferdlt s hullmzott, elmosdottfnykpre hasonltott, mintha a lencse el vastag vzfggny kerlt volna. A borzalmasltvny hatsa alatt Rohn villmgyorsan kinyitotta a szemt: a kp elszrklt, szinteteljesen elt nt, de rnykt mg mindig rvettette a krnyez valsg fnyes trgyaira.De Sax jbl manipullt a gombokon, s Rohn gyenge motyogst hallott, mintha a sajtfejb l jnne: alaamalalaalamamama

Ennyi volt az egsz. Az er st ben hirtelen vinnyogni s nyvogni kezdett az ram, s aszakaszosan ismtl , rletesen nyivkol hangok durva, csfos rhejkntvisszhangzottak a flhallgatkban. Pedig csak az ram volt az; a kszlk egyszer en tler s rezgseket fejlesztett mr.

Sax leszerelte s sszetekerte a vezetkeket, majd begymszlte ket a tskba,Nygren pedig a leped t a halott arcra bortotta, akinek eddig makacsul sszeszortottszja, taln a meleg ramlat hatsra (most csaknem forrsg volt a hiberntorban amiRohnt illeti, csupa vertk volt a hta) lassan kinylt, s klns, csodlkoz kifejezstlttt magra. gy t nt el a fehr lepel alatt.

Mondjanak valamit Mirt nem beszlnek?! robbant ki Rohn. Sax rruhjnakszjait hzogatta, felllt, s odalpett hozz.

Uralkodjk magn, navigtorRohn szeme sszesz klt, keze klbe rndult, hatalmas er fesztssel megprblt

lecsillapodni. Nem sok sikerrel, ilyen pillanatokban nagyon nehezen tudta csak megllni,hogy ki ne trjn.

Bocsnat dnnygte. De mit jelent ez az egsz?Sax kikapcsolta terjedelmes rruhjt, amely a padlra csszott. Amilyen

megtermettnek ltszott az el bb, most, hogy lehntotta magrl, ismt sovny, grbe,sz k mell , vkony, ideges kez emberr vltozott vissza.

Semmivel sem tudok tbbet, mint maga mondta. Tn mg kevesebbet is.

Rohn ezt egyltaln nem rtette, de belekapaszkodott Sax utols szavaiba. Hogyhogy? Mg kevesebbet? Nem n voltam itt az el bb ezen a holttesten kvl semmit sem lttam. Maga van itt

reggel ta. Nem mond semmit magnak az el bbi kp? Nem. Illetve ezek az emberek mozogtak rajta. Akkor mg ltek? Mi volt rajtuk?

Azok a foltok Nem mozogtak. Ez rzki csalds. Az engramok fnykpszer en rz dnek meg.

Nha tbb kp mozaikszer en sszell; ilyen itt nem volt. s azok a foltok? Az is rzki csalds? Nem tudom. Minden lehetsges. De azt hiszem, hogy nem az. s maga szerint,

Nygren?A kis orvos mg csak most szabadult meg rruhjtl. Nem tudom mondta. Lehet, hogy hamis ltszat, lehet, hogy nem. A

menynyezeten, ugye, nem volt? Ilyen folt? Nem. Csak rajtuk s a padln. s nhny a falakon is Ha mg egyszer kivettennk, az egsz kpet bebortank mondta Nygren. De ez

sem biztos. Tl sok vletlen tnyez jtszik kzre az ilyen er stseknl s az a hang? Az a az a suttogs? krdez skdtt ktsgbeesetten Rohn. Egyetlen rtelmes sz volt: mama. De hiszen hallotta Igen. De mondott mg valamit. Ala la-la ez ismtl dtt. Persze hogy ismtl dtt morogta Sax , mert az egsz koponyafali krget

tkutattam, vagyis a hallsi emlkezet egsz krzett magyarzta Rohnnak. Ez volt alegrendkvlibb dolog


29/350

Ezek a szavak? Nem. Nem a szavak. A haldokl brmire gondolhat; ha az anyjra gondolt volna, mg

igen termszetes is lenne. De hallsi krge teljesen res. Tkletesen res, rti? Nem. Nem rtem. Hogyhogy res? A parietlis lebenyek tkutatsa ltalban nem vezet eredmnyre magyarzta

Nygren. Tl sok engram szokott ott lenni, tl sok meg rz dtt sz. Ez krlbell olyan,mintha valaki szz knyvet akarna olvasni egyszerre. Abbl csak z rzavar keletkezik. Deneki nzett a fehr leped alatt elnyl alakra nem volt ott semmi. Azon a nhnysztagon kvl egyetlenegy sz sem.

gy igaz. Vgigmentem a szenzorikus beszdkzponton egszen a sulcus Rolandiig mondta Sax. A sztagok azrt ismtl dtek, mert ezek voltak az utols megmaradtfonematikus elemek.

s ms semmi? Semmi! Sax olyan trelmetlenl kapta fel a slyos kszlket, hogy fogantyjnakrbevonata szinte felsrt. Egyszer en nincs s ksz. Engem hiba faggat, hogy mi

trtnt velk. Ez az ember teljes hallsi emlkezett elvesztette. s az a kp? Az megint ms. Azt ltta. Lehet, hogy semmit sem rtett a ltottakbl, de a

fnykpez gp sem rti, mgis megrkti a kiszemelt trgyat. Egybknt nem tudom,rtette-e, vagy sem.

Legyen szves segteni, kollga r!A kt orvos elcipelte a kszlket. Az ajt becsukdott. Rohn egyedl maradt. Olyan

ktsgbeess kertette hatalmba, hogy az asztalhoz ment, felemelte a vszonleped t,flredobta, s kigombolta a halott ingt. A ruhadarab kzben felengedett, s egszen puhatapints lett. Figyelmesen megvizsglta a halott mellt, mely rintsre megrndult:

re rugalmass vlt, amint felolvadtak a szvetek, az izmok is hajlkonyabbak lettek, seddig termszetellenesen tartott feje most ernyedten flrebillent, mintha valban aludna.

Rohn valamilyen jrvnyos betegsg, mrgezs, csps nyomait prblta felfedeznitestn, de nem tallt semmit. Bal keznek kt ujja sztnylt, apr sebesls trult felkzttk. A seb vrezni kezdett, szlei enyhn szakadozottak voltak. Vrs cseppekhulltak az asztal fehr habbevonatra. Ez mr sok volt Rohnnak. Vissza sem takarta ahalottat, kirohant a kabinbl, s sztlkdsve az tjba ll embereket, egyenesen a

bejrat fel trt, mintha ldzte volna valaki. Jarg a keszonkamrnl kapta el,felsegtette lgz kszlkt, mg a szopkt is bedugta a szjba.

Megtudtak valamit, navigtor? Semmit, Jarg. Semmit, semmit.Fogalma sem volt, kivel ereszkedett le a felvonban. A gpekben minden fordulatnl

felvltttek a motorok. Meger sdtt a szl, s szrnyra kapva a homokot, meg-megjul rohamokkal ostromolta a hajtrzs rdes, egyenetlen fellett. Rohntkletesen megfeledkezett err l, a tathoz ment, s lbujjhegyre llva vgigtapogatta arecs fmet. A pncl olyan volt, mint valami mlladoz fellet szikla, durva gcsrtkt lpettyezett srgi k tmb. A szlltautomatk kztt megpillantotta Ganong mrnkmagas alakjt, de eszbe sem jutott megkrdezni, hogyan vlekedik err l a krlmnyr l.A mrnk ppen annyit tudott, mint . Azaz semmit. Semmit.

Tz-egynhny emberrel trt vissza, a legnagyobb szlltautomata kabinjban, asarokban lt. Alig hallotta trsai hangjt, mintha nagyon

metagalaktika 05

Documents