RULA (Rapid Upper Limb Assessment)RULA evala posturas concretas; es importante evaluar aqullas que supongan una carga postural ms elevada. La aplicacin del mtodo comienza con la observacin de la actividad del trabajador durante varios ciclos de trabajo. A partir de esta observacin se deben seleccionar las tareas y posturas ms significativas, bien por su duracin, bien por presentar, a priori, una mayor carga postural. stas sern las posturas que se evaluarn.Si el ciclo de trabajo es largo se pueden realizar evaluaciones a intervalos regulares. En este caso se considerar, adems, el tiempo que pasa el trabajador en cada postura.Las mediciones a realizar sobre las posturas adoptadas son fundamentalmente angulares (los ngulos que forman los diferentes miembros del cuerpo respecto de determinadas referencias en la postura estudiada). Estas mediciones pueden realizarse directamente sobre el trabajador mediante transportadores de ngulos, electrogonimetros, o cualquier dispositivo que permita la toma de datos angulares. No obstante, es posible emplear fotografas del trabajador adoptando la postura estudiada y medir los ngulos sobre stas. Si se utilizan fotografas es necesario realizar un nmero suficiente de tomas, desde diferentes puntos de vista (alzado, perfil, vistas de detalle...), y asegurarse de que los ngulos a medir aparecen en verdadera magnitud en las imgenes.El mtodo debe ser aplicado al lado derecho y al lado izquierdo del cuerpo por separado. El evaluador experto puede elegir a priori el lado que aparentemente est sometido a mayor carga postural, pero en caso de duda es preferible analizar los dos lados.El RULA divide el cuerpo en dos grupos, el grupo A que incluye los miembros superiores (brazos, antebrazos y muecas) y el grupo B, que comprende las piernas, el tronco y el cuello. Mediante las tablas asociadas al mtodo, se asigna una puntuacin a cada zona corporal (piernas, muecas, brazos, tronco...) para, en funcin de dichas puntuaciones, asignar valores globales a cada uno de los grupos A y B. La clave para la asignacin de puntuaciones a los miembros es la medicin de los ngulos que forman las diferentes partes del cuerpo del operario. El mtodo determina para cada miembro la forma de medicin del ngulo. Posteriormente, las puntuaciones globales de los grupos A y B son modificadas en funcin del tipo de actividad muscular desarrollada, as como de la fuerza aplicada durante la realizacin de la tarea. Por ltimo, se obtiene la puntuacin final a partir de dichos valores globales modificados. El valor final proporcionado por el mtodo RULA es proporcional al riesgo que conlleva la realizacin de la tarea, de forma que valores altos indican un mayor riesgo de aparicin de lesiones musculo-esquelticas.El mtodo organiza las puntuaciones finales en niveles de actuacin que orientan al evaluador sobre las decisiones a tomar tras el anlisis. Los niveles de actuacin propuestos van del nivel 1, que estima que la postura evaluada resulta aceptable, al nivel 4, que indica la necesidad urgente de cambios en la actividad.

Grupo A: Puntuaciones de los miembros superiores.El mtodo comienza con la evaluacin de los miembros superiores (brazos, antebrazos y muecas) organizados en el llamado Grupo A.Puntuacin del brazoEl primer miembro a evaluar ser el brazo. Para determinar la puntuacin a asignar a dicho miembro, se deber medir el ngulo que forma con respecto al eje del tronco, la figura 1 muestra las diferentes posturas consideradas por el mtodo y pretende orientar al evaluador a la hora de realizar las mediciones necesarias. En funcin del ngulo formado por el brazo, se obtendr su puntuacin consultando la tabla que se muestra a continuacin (Tabla 1).

Figura 1. Posiciones del brazo.PuntosPosicin

1desde 20 de extensin a 20 de flexin

2extensin >20 o flexin entre 20 y 45

3flexin entre 45 y 90

4flexin >90

La puntuacin asignada al brazo podr verse modificada, aumentando o disminuyendo su valor, si el trabajador posee los hombros levantados, si presenta rotacin del brazo, si el brazo se encuentra separado o abducido respecto al tronco, o si existe un punto de apoyo durante el desarrollo de la tarea. Cada una de estas circunstancias incrementar o disminuir el valor original de la puntuacin del brazo. Si ninguno de estos casos fuera reconocido en la postura del trabajador, el valor de la puntuacin del brazo sera el indicado en la tabla 1 sin alteraciones.

Figura 2. Posiciones que modifican la puntuacin del brazo.Puntuacin del antebrazoA continuacin ser analizada la posicin del antebrazo. La puntuacin asignada al antebrazo ser nuevamente funcin de su posicin. La figura 3 muestra las diferentes posibilidades. Una vez determinada la posicin del antebrazo y su ngulo correspondiente, se consultar la tabla 3 para determinar la puntuacin establecida por el mtodo.

Figura 3. Posiciones del antebrazo.PuntosPosicin

1flexin entre 60 y 100

2flexin < 60 > 100

La puntuacin asignada al antebrazo podr verse aumentada en dos casos: si el antebrazo cruzara la lnea media del cuerpo, o si se realizase una actividad a un lado de ste. Ambos casos resultan excluyentes, por lo que como mximo podr verse aumentada en un punto la puntuacin original. La figura 4 muestra grficamente las dos posiciones indicadas y en la tabla 4 se puede consultar los incrementos a aplicar.

Figura 4. Posiciones que modifican la puntuacin del antebrazo.PuntosPosicin

+1Si la proyeccin vertical del antebrazo se encuentra ms all de la proyeccin vertical del codo

+1Si el antebrazo cruza la lnea central del cuerpo.

Tabla 4. Modificacin de la puntuacin del antebrazo.Puntuacin de la MuecaPara finalizar con la puntuacin de los miembros superiores (grupo A), se analizar la posicin de la mueca. En primer lugar, se determinar el grado de flexin de la mueca. La figura 5 muestra las tres posiciones posibles consideradas por el mtodo. Tras el estudio del ngulo, se proceder a la seleccin de la puntuacin correspondiente consultando los valores proporcionados por la tabla 5.

Figura 5. Posiciones de la mueca.PuntosPosicin

1Si est en posicin neutra respecto a flexin.

2Si est flexionada o extendida entre 0 y 15.

3Para flexin o extensin mayor de 15.

Tabla 5. Puntuacin de la mueca.El valor calculado para la mueca se ver modificado si existe desviacin radial o cubital (figura 6). En ese caso se incrementa en una unidad dicha puntuacin.

Figura 6. Desviacin de la mueca.PuntosPosicin

+1Si est desviada radial o cubitalmente.

Tabla 6. Modificacin de la puntuacin de la mueca.

Una vez obtenida la puntuacin de la mueca se valorar el giro de la misma. Este nuevo valor ser independiente y no se aadir a la puntuacin anterior, si no que servir posteriormente para obtener la valoracin global del grupo A.

Figura 7. Giro de la mueca.PuntosPosicin

1Si existe pronacin o supinacin en rango medio

2Si existe pronacin o supinacin en rango extremo

Tabla 7. Puntuacin del giro de la mueca.

Grupo B: Puntuaciones para las piernas, el tronco y el cuello.Finalizada la evaluacin de los miembros superiores, se proceder a la valoracin de las piernas, el tronco y el cuello, miembros englobados en el grupo B.Puntuacin del cuelloEl primer miembro a evaluar de este segundo bloque ser el cuello. Se evaluar inicialmente la flexin de este miembro: la puntuacin asignada por el mtodo se muestra en la tabla 8. La figura 8 muestra las tres posiciones de flexin del cuello as como la posicin de extensin puntuadas por el mtodo.

Figura 8. Posiciones del cuello.PuntosPosicin

1Si existe flexin entre 0 y 10

2Si est flexionado entre 10 y 20.

3Para flexin mayor de 20.

4Si est extendido.

Tabla 8. Puntuacin del cuello.La puntuacin hasta el momento calculada para el cuello podr verse incrementada si el trabajador presenta inclinacin lateral o rotacin, tal y como indica la tabla 9.

Figura 9. Posiciones que modifican la puntuacin del cuello.PuntosPosicin

+1Si el cuello est rotado.

+1Si hay inclinacin lateral.

Tabla 9. Modificacin de la puntuacin del cuello.Puntuacin deltroncoEl segundo miembro a evaluar del grupo B ser el tronco. Se deber determinar si el trabajador realiza la tarea sentado o bien la realiza de pie, indicando en este ltimo caso el grado de flexin del tronco. Se seleccionar la puntuacin adecuada de la tabla 10.

Figura 10. Posiciones del tronco.PuntosPosicin

1Sentado, bien apoyado y con un ngulo tronco-caderas >90

2Si est flexionado entre 0 y 20

3Si est flexionado entre 20 y 60.

4Si est flexionado ms de 60.

Tabla 10. Puntuacin del tronco.La puntuacin del tronco incrementar su valor si existe torsin o lateralizacin del tronco. Ambas circunstancias no son excluyentes y por tanto podrn incrementar el valor original del tronco hasta en 2 unidades si se dan simultneamente.

Figura 11. Posiciones que modifican la puntuacin del tronco.PuntosPosicin

+1Si hay torsin de tronco.

+1Si hay inclinacin lateral del tronco.

Tabla 11. Modificacin de la puntuacin del tronco.

Puntuacin de las piernasPara terminar con la asignacin de puntuaciones a los diferentes miembros del trabajador se evaluar la posicin de las piernas. En el caso de las piernas el mtodo no se centrar, como en los anlisis anteriores, en la medicin de ngulos. Sern aspectos como la distribucin del peso entre las piernas, los apoyos existentes y la posicin sentada o de pie, los que determinarn la puntuacin asignada. Con la ayuda de la tabla 12 ser finalmente obtenida la puntuacin.

Figura 12. Posicin de las piernas.PuntosPosicin

1Sentado, con pies y piernas bien apoyados

1De pie con el peso simtricamente distribuido y espacio para cambiar de posicin

2Si los pies no estn apoyados, o si el peso no est simtricamente distribuido

Tabla 12. Puntuacin de las piernas.

Puntuaciones globalesTras la obtencin de las puntuaciones de los miembros del grupo A y del grupo B de forma individual, se proceder a la asignacin de una puntuacin global a ambos grupos.Puntuacinglobal para los miembros del grupo A. Con las puntuaciones de brazo, antebrazo, mueca y giro de mueca, se asignar mediante la tabla 13 una puntuacin global para el grupo A.BrazoAntebrazoMueca

1234

Giro de MuecaGiro de MuecaGiro de MuecaGiro de Mueca

12121212

1112222333

222223333

323333344

2123333444

233333444

334444455

3133444455

234444455

344444555

4144444555

244444555

344455566

5155555667

256666777

366677778

6177777889

288888999

399999999

Puntuacinglobal para los miembros del grupo B. De la misma manera, se obtendr una puntuacin general para el grupo B a partir de la puntuacin del cuello, el tronco y las piernas consultando la tabla 14.CuelloTronco

123456

PiernasPiernasPiernasPiernasPiernasPiernas

121212121212

1132334556677

2232345556777

3333445566777

4555667777788

5777778888888

6888888899999

Tabla 14. Puntuacin global para el grupo B.Puntuacin del tipo de actividad muscular desarrollada y la fuerza aplicadaLas puntuaciones globales obtenidas se vern modificadas en funcin del tipo de actividad muscular desarrollada y de la fuerza aplicada durante la tarea. La puntuacin de los grupos A y B se incrementarn en un punto si la actividad es principalmente esttica (la postura analizada se mantiene ms de un minuto seguido) o bien si es repetitiva (se repite ms de 4 veces cada minuto). Si la tarea es ocasional, poco frecuente y de corta duracin, se considerar actividad dinmica y las puntuaciones no se modificarn. Adems, para considerar las fuerzas ejercidas o la carga manejada, se aadir a los valores anteriores la puntuacin conveniente segn la siguiente tabla:PuntosPosicin

0si la carga o fuerza es menor de 2 Kg. y se realiza intermitentemente.

1si la carga o fuerza est entre 2 y 10 Kg. y se levanta intermitente.

2si la carga o fuerza est entre 2 y 10 Kg. y es esttica o repetitiva.

2si la carga o fuerza es intermitente y superior a 10 Kg.

3si la carga o fuerza es superior a los 10 Kg., y es esttica o repetitiva.

3si se producen golpes o fuerzas bruscas o repentinas.

Tabla 15. Puntuacin para la actividad muscular y las fuerzas ejercidas.Puntuacin FinalLa puntuacin obtenida de sumar a la del grupo A la correspondiente a la actividad muscular y la debida a las fuerzas aplicadas pasar a denominarse puntuacin C. De la misma manera, la puntuacin obtenida de sumar a la del grupo B la debida a la actividad muscular y las fuerzas aplicadas se denominar puntuacin D. A partir de las puntuaciones C y D se obtendr una puntuacin final global para la tarea que oscilar entre 1 y 7, siendo mayor cuanto ms elevado sea el riesgo de lesin. La puntuacin final se extraer de la tabla 16.Puntuacin D

Puntuacin C1234567+

11233455

22234455

33334456

43334566

54445677

64456677

75566777

85567777

Tabla 16. Puntuacin final.

Figura13. Flujo de obtencin de puntuaciones en el mtodo Rula.

RecomendacionesPor ltimo, conocida la puntuacin final, y mediante la tabla 17, se obtendr el nivel de actuacin propuesto por el mtodo RULA.As el evaluador habr determinado si la tarea resulta aceptable tal y como se encuentra definida, si es necesario un estudio en profundidad del puesto para determinar con mayor concrecin las acciones a realizar, si se debe plantear el rediseo del puesto o si, finalmente, existe la necesidad apremiante de cambios en la realizacin de la tarea. El evaluador ser capaz, por tanto, de detectar posibles problemas ergonmicos y determinar las necesidades de rediseo de la tarea o puesto de trabajo. En definitiva, el uso del mtodo RULA le permitir priorizar los trabajos que debern ser investigados.La magnitud de la puntuacin postural, as como las puntuaciones de fuerza y actividad muscular, indicarn al evaluador los aspectos donde pueden encontrarse los problemas ergonmicos del puesto, y por tanto, realizar las convenientes recomendaciones de mejora de ste.