Miembro fantasmaEl sndrome del miembro fantasma es la percepcin de sensaciones de que un miembro amputado todava est conectado al cuerpo y est funcionando con el resto de ste; se sola creer que esto se deba a que el cerebro segua recibiendo mensajes de los nervios que originalmente llevaban los impulsos desde el miembro perdido.[1] Sin embargo, la explicacin ms plausible hoy en da consiste en que el cerebro sigue teniendo un rea dedicada al miembro amputado por lo que el paciente sigue sintindolo: ante la ausencia de estmulos de entrada que corrijan el estado del miembro, el rea genera por su cuenta las sensaciones que considera coherentes. Esta rea sin funcin tras la amputacin puede ser invadida por reas vecinas con lo que utiliza sensaciones de otras partes del cuerpo para disparar las sensaciones del miembro amputado ("Fantasmas en el Cerebro", Ramachandran).Entre el 50 y 80% de las personas amputadas experimentan estas sensaciones fantasmas en su miembro amputado, y la mayora de estas personas dice que las sensaciones son dolorosas.[2] Las sensaciones fantasmas tambin puede ocurrir despus de quitarse otras partes del cuerpo y no necesariamente un miembro, por ejemplo despus de quitarse un seno, un diente (dolor del diente fantasma), o un ojo (sndrome del ojo fantasma).CausasSe desconoce la causa exacta del sndrome del miembro fantasma. Se presume que las sensaciones se deben al intento del cerebro por reorganizar la informacin sensorial que sigue a la amputacin. Esencialmente, el cerebro debe "renovar los cables por s mismo" para ajustarse a los cambios en el cuerpo.Factores de riesgoLos factores que incrementan las probabilidades de desarrollar sndrome del miembro fantasma son: Dolor de pre-amputacin. Un paciente que tenga dolor en el miembro antes de ser amputado tiene ms probabilidad de experimentar dolor fantasma posteriormente. Cogulo sanguneo en el miembro amputado. Infeccin en el miembro antes de la amputacin. Dao previo en la mdula espinal o en los nervios perifricos que abastecan al miembro afectado.SntomasLos sntomas ocurren en las personas a las que se les ha amputado un miembro y a las que nacieron sin un miembro. Los sntomas se perciben en un miembro que no existe, e incluyen los sintomas siguientes: Dolor. Placer. Sensacin de un artculo de ropa o joyera. Sensacin de que el miembro an est unido y funcionando normalmente.DiagnsticoDespus de una amputacin, es importante decirle a su mdico si experimenta dolor u otras sensaciones. El tratamiento ms temprano por lo general mejora las probabilidades de xito. No hay prueba mdica para diagnosticar el dolor fantasma. Su mdico tomar un historial clnico, le har un examen fsico y en especial querr saber acerca de las seales, sntomas y circunstancias que ocurrieron antes y despus de la amputacin del miembro.TratamientoAfortunadamente, la mayora de los casos de dolor fantasma despus de una amputacin son breves y poco frecuentes. Para los pacientes que padecen dolor persistente, el tratamiento puede ser desafiante. Consumir medicamentos para el dolor.MedicamentosLos medicamentos seleccionados para tratar el dolor del miembro fantasma incluyen: Antidepresivos: usualmente tratan la depresin, pero pueden ser tiles contra el dolor del miembro fantasma en dosis ms bajas. Anticonvulsivos: usualmente para controlar los ataques, pero tambin pueden ser tiles en este caso. Clorpromazina: usualmente trata la esquizofrenia, pero tambin puede ser til en este caso. Opiceos: poderosos analgsicos (por ejemplo, la morfina). Clonidina: usualmente trata la presin arterial alta, pero es til con el dolor generado en el cerebro. Baclofeno: relajante muscular y usado para tratar el dolor por dao nervioso.Estimulacin nerviosa elctricaExiste evidencia para sugerir que estimular los nervios o regiones del cerebro involucradas en el dolor puede ayudar a algunos pacientes. Ejemplos incluyen: Estimulacin nerviosa elctrica transcutnea (TENS): se enva una pequea corriente elctrica a travs de la piel hacia puntos en el camino nervioso Estimulacin magntica transcraneal: ste es un procedimiento experimental que involucra un fuerte impulso magntico a travs del cuero cabelludo hacia adentro del cerebro (proporciona slo alivio temporal) Estimulacin de la mdula espinal: se inserta un electrodo y se aplica una pequea corriente elctrica en la mdula espinal para aliviar el dolor