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MÉLANIE ChALIFOUx :entretien exclusifPAR MARC-ANTOINE COUTU

FEMME D’AFFAIRES PASSIONNÉE ET MèRE DE FAMILLE DÉVOUÉE, MÉLANIE ChALIFOUx, VICE-PRÉSIDENTE ET PROPRIÉTAIRE, A SU RELEVER à MERVEILLE LE DÉFI QUI S’EST OFFERT à ELLE, IL y A QUELQUES ANNÉES : REPRENDRE LES RêNES DE LAITERIE ChALIFOUx. JE ME SUIS ENTRETENU AVEC CELLE QUI POURSUIT AUJOURD’hUI AVEC DÉTERMINATION LA TRADITION FAMILIALE, ASSURANT à L’ENTREPRISE SON ASCENSION PARMI LES TRANSFORMATEURS DE PRODUITS LAITIERS LES PLUS RÉPUTÉS AU PAyS.

L ’amour de Mélanie Chalifoux à l’égard de Laiterie Chalifoux remonte à plusieurs années déjà. Dès l’âge de quatorze ans, la

jeune femme entreprend son parcours dans l’entreprise, occupant tour à tour différents postes liés de près à la transformation de produits laitiers tels que le lait, la crème et le fromage. En 1998, au terme de sa formation universitaire en génie industriel et d’un stage en grande entreprise, la jeune femme rejoint de nouveau la Laiterie, pour y jouer cette fois différents rôles à titre de gestionnaire.

PASSION ET AMbITION De l’amélioration continue à la production puis à la gestion des ressources humaines, Mélanie poursuit sa progression rapide dans l’entreprise pour y occuper aujourd’hui le poste de vice-présidente des opérations, aux côtés de son cousin Alain Chalifoux, respon-sable des ventes de la Laiterie. « J’ai toujours été très proche des opérations de l’entreprise. Dans mes fonctions actuelles, la passion déjà bien présente ne fait que grandir. C’est une réelle motivation au quotidien ! », souligne-t-elle avec enthousiasme.

ET SI C’ÉTAIT à REFAIRE ?C’est en posant cette question simple que l’on comprend le véritable attachement de la femme d’affaires à l’entreprise et à ses produits. En guise de réponse, une phrase révélatrice : « Si c’était à refaire, je ne chan-gerais pas de domaine ni d’entreprise, et je dirais même qu’en plus, j’irais chercher la formation nécessaire pour être fromagère ! » Combinés à son amour de la Laiterie Cha-lifoux, le dynamisme et le désir de toujours faire mieux, qui habitent Mélanie, assurent aujourd’hui à l’entreprise la fabrication de produits exceptionnels, d’une qualité irré-prochable.

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« Si c’était à refaire, je ne changerais pas de domaine ni d’entreprise, et je dirais même qu’en plus, j’irais chercher la formation nécessaire pour être fromagère ! »

©Laiterie Chalifoux

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ENTRETIEN CLASSE AFFAIRES AVEC MÉLANIE ChALIFOUx

LES NUMÉROS 1 DE LA N°1 : × L’intégrité demeure la valeur N° 1 de Mélanie Chalifoux, sur les plans personnel et pro-fessionnel. Pour elle, l’intégrité est à la base de toute bonne relation, autant en affaires qu’à l’extérieur du travail. « C’est en très grande partie nos gens et la qualité de nos relations qui font de Laiterie Chalifoux ce qu’elle est aujourd’hui. Ça passe avant tout par l’intégrité : la mienne et celle de toute l’équipe. »

× Elle est reconnue d’abord et avant tout pour son authenticité, sa qualité N° 1. « Je suis transparente avec mes collègues de travail et je respecte mes principes en tout temps. Je pense que ça favorise la confi ance, même si ça ne fait pas toujours que des heureux...(rire) »

× Que dire de son défaut N° 1 ? « Pour certaines banalités, et malgré mon petit côté cartésien, je peux être très lunatique par moment », avoue-t-elle.

× L’atout N° 1 de Mélanie réside dans son sourire, qu’elle tente de garder en tout temps. « Honnêtement, je suis une véritable optimiste, souriante, qui voit toujours le verre à moitié plein et non l’inverse. Ma bonne humeur et mon sourire, ça ne peut qu’aider ! »

× Et sa passion N° 1, qui lui permet d’avoir l’énergie de maintenir le cap tous les jours ? « J’ai deux fortes passions : ma famille et Laiterie Chalifoux. Le défi demeure toujours le même ; maintenir l’équilibre entre la famille et le travail. Sur ce plan, je me débrouille plutôt bien. »

× Malgré ses réalisations personnelles et professionnelles, Mélanie garde en tête son désir de voyager davantage, son rêve N° 1 actuellement. « On travaille beaucoup, et ce n’est pas toujours évident de prendre le temps de partir pour découvrir de nouvelles choses. J’aimerais vraiment prendre le temps de voyager plus. »

× Sa décision d’affaires N° 1 est d’actualité puisqu’elle concerne son passage aux com-mandes de Laiterie Chalifoux. « Prendre la relève de l’entreprise familiale a été, en soi, ma meilleure décision en affaires. »

× Son coup N° 1 en affaires, celui qui a eu le plus d’impact sur Laiterie Chalifoux, a trait à la gestion des ressources humaines. « J’ai créé, il y a quelques années, le département des ressources humaines dans l’entreprise, en accordant énormément d’importance à la communication dans l’organisation. Aujourd’hui, je pense qu’on prend vraiment le temps de partager et de communiquer adéquatement ; c’est une force de la Laiterie Chalifoux et de sa culture. »

× Le défi N° 1 qu’elle a rencontré au cours de sa carrière concerne la rapidité de sa pro-gression au sein de l’entreprise familiale. « En général, j’essaie de voir les défi s plutôt comme des opportunités et mon ambition n’a que peu de limites. Par contre, pour être franche, je ne m’étais pas imaginée devenir vice-présidente aussi jeune. Ça s’est fait assez vite, et en quelque sorte, ça a été un bon défi ! »

× « Dans ma carrière, j’aurais dû faire appel au coaching et au soutien d’autres personnes plus rapidement. Je le fais aujourd’hui, et c’est vraiment bénéfi que ; je n’aurais jamais dû m’en passer. » Selon elle, il s’agit de son erreur N° 1.

× Chez Laiterie Chalifoux, Mélanie peut miser en tout temps sur l’appui de son cousin Alain Chalifoux, sa ressource N° 1. « Mon associé et moi sommes complémentaires à plusieurs égards, et ça nous permet de faire progresser les choses comme désirées beaucoup plus facilement. »

× La rigueur demeure sa compétence N° 1. « Ça peut paraître simple à dire, mais ma rigueur au travail m’a toujours permis de livrer la marchandise comme il se devait.

Je crois au talent, mais aussi beaucoup à l’effort au travail et à la rigueur. »

× Son conseil N° 1 à quiconque voudrait suivre ses traces et diriger une entreprise se résume ainsi : « Il n’y a pas de secret ; il faut être passionné, dédié et dévoué ! Il ne faut surtout pas le faire pour l’argent, mais bien pour l’amour de la chose. Quelque part, il faut que l’entreprise devienne un véritable centre d’intérêt pour la personne en question. Autrement, il y aura toujours quelqu’un qui parviendra à faire mieux. »

× Dans le cadre de ses responsabilités actuelles, sa famille demeure son inspiration N° 1. « Ma grand-mère et l’ensemble de ma famille sont de bonnes sources d’inspiration par leur détermination, leur passion et leur sens du devoir. Ce sont des gens qui ont toujours voulu s’assurer que les personnes autour d’eux, au travail et à la maison, vivaient bien et étaient heureuses. Ce sont de belles traces à suivre. »

× En résumé, quel est le mot N° 1 pour décrire Mélanie en tant que dirigeante ? « Passion-née ! C’est un mot qui me ressemble et qui explique très bien mon plaisir et ma motivation à faire ce que je fais aujourd’hui. »

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UN VENT NOUVEAU POUR LA LAITERIEAu-delà de ses fonctions de gestionnaire, Mélanie est également actionnaire de l’en-treprise familiale depuis 2011, tout comme Alain Chalifoux. Ce changement à la haute direction s’inscrit dans un programme de relève entamé dès 2009 et visant la transmis-sion de l’entreprise à la nouvelle génération. La qualité de cette démarche de succession a d’ailleurs été reconnue à plusieurs reprises au cours des derniers temps.

« La reprise des rênes de l’entreprise s’est très bien faite. L’an dernier, nous avons remporté le grand prix de la catégorie Or des Médaillés de la relève, une grande réussite pour notre équipe et la famille », mentionne Mélanie. Cette distinction souligne entre autres les qualités de leadership de l’équipe et sa vi-sion, la santé fi nancière de l’entreprise et les

efforts ciblant la pérennité de l’organisation. Elle précise qu’en fi n de compte « le facteur déterminant du succès de ce transfert d’en-treprise a été la force des valeurs familiales toujours présentes dans l’organisation. Ces valeurs – le respect, l’esprit d’équipe, l’inté-grité, la fi erté et la détermination – sont le fondement des attitudes et des relations avec les membres de la famille, les collègues de travail et les clients ».

Les efforts déployés par la nouvelle équipe portent leurs fruits, et l’énergie investie afi n de faire progresser la Laiterie Chalifoux ne cesse de se faire sentir à différents niveaux dans l’entreprise. Parmi les bons coups de

l’organisation au cours des dernières années, on retrouve notamment :

La progression des ventes de plus de 100 % au cours de la dernière décennie.

La mise sur pied de projets de moder-nisation d’envergure et l’investissement de plusieurs millions de dollars dans l’amélio-ration des procédés de fabrication au cours de la dernière année.

L’investissement de sommes substan-tielles afi n de réduire l’empreinte écologique de l’entreprise, notamment en ce qui a trait aux gaz à effet de serre.

« Encore après plusieurs générations, c’est notre volonté de faire mieux qui nous permet de demeurer à l’avant-garde des pratiques de l’industrie et de poursuivre nos objec-tifs de croissance ambitieux. D’ailleurs, notre slogan, Artisans du lait depuis 1920, nous représente toujours aussi bien. L’une des principales forces de Laiterie Chalifoux se trouve sur le plan de la maîtrise de nos produits, ce qui les rend d’une qualité incom-parable », rappelle Mélanie.

AU-DELà DES AFFAIRES, LE SOUCI DES AUTRESDans ses fonctions professionnelles tout comme à l’extérieur de la Laiterie, MélanieChalifoux porte à merveille l’héritage d’une famille dévouée au bien-être d’autrui. Comme elle le souligne, « la famille Chalifoux a toujours été généreuse de son temps afi n de soutenir son entourage et la communauté. C’est quelque chose qui m’importe et qui me tient à cœur ».

Dans cette optique, Mélanie s’est donc im-pliquée près de dix ans auprès du Centre d’action bénévole de sa communauté à titre d’administratrice du conseil d’administra-tion, puis comme présidente de la campagne de fi nancement de Centraide. À ce jour, elle veille avec son équipe à ce que Laiterie Chalifoux poursuive son engagement auprès

« Encore après plusieurs générations, c’est notre volonté de faire mieux qui nous permet de demeurer à l’avant-garde des

pratiques de l’industrie et de poursuivre nos objectifs de croissance ambitieux. »

ALEXANDRINA CHALIFOUX, FONDATRICE LAITERIE CHALIFOUX, 1920

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d’associations diverses et d’événements cari-tatifs de tous genres, dans le but de soutenir la communauté.

À l’image de ce que les générations pré-cédentes prônaient au sein de l’entreprise, Mélanie rappelle l’importance du senti-ment de communauté dans l’entreprise. « Il y a un très fort sentiment d’attachement, de collaboration et de respect dans notre entre-prise. La Laiterie a indéniablement gardé son caractère familial et, oui, ça fait une grosse différence. Plus que tout, nous formons une grande famille, dévouée et soucieuse de bien faire ! », souligne-t-elle avec fi erté.

D’ailleurs, pour Mélanie, la reprise des rênes de l’entreprise par la quatrième génération est grandement teintée par ce souci de pour-suivre la tradition lancée il y a bientôt cent ans. « On ne reprend pas une entreprise fami-liale pour des raisons fi nancières, bien au contraire. Pour moi, c’était beaucoup plus que ça. C’était d’abord une question de fi erté ; celle de poursuivre le travail formidable de notre famille et de continuer à en faire béné-fi cier à la communauté. »

Il y a déjà bien des années, en 1920, Alexan-drina Chalifoux distribuait à son entourage les surplus de son troupeau. Aujourd’hui, Mélanie porte à son tour le fl ambeau, en proposant cette fois des produits uniques à l’ensemble d’un pays.

LA CLÉ DU SUCCèSFemme d’affaires accomplie, mère dévouée et citoyenne engagée, Mélanie Chalifoux présente les qualités d’une femme pleine-ment épanouie. En terminant notre entretien, quand je lui demande la recette d’un tel succès, la réponse est d’une authenticité évi-dente, en tous points à son image : « La clé pour moi réside dans la passion que j’entre-tiens envers ce que je fais tous les jours. Ma famille et Laiterie Chalifoux, voilà les deux raisons pour lesquelles je donne mon 100 % à chaque instant. »

ENTRETIEN CLASSE AFFAIRES AVEC MÉLANIE ChALIFOUx

RECONNAÎTRE ET MISER SUR SES FORCES CONSEILS EXPERTSLa multiplicité des rôles

Il faut le souligner à nouveau, Mélanie est vice-présidente et propriétaire de la Laiterie Chalifoux, elle est ingénieure indus-trielle et conseillère en ressources humaines agréée. Comme de nombreuses femmes aujourd’hui, elle porte plusieurs cha-peaux et assume de nombreuses responsabilités. Comment fait-elle? La recette combine fi erté et passion. Fierté d’assurer la pérennité de l’entreprise familiale, et passion pour ce qu’elle

fabrique. Avec Alain, Mélanie forme une équipe dont la fi nalité ne fait aucun doute dans leur esprit : la réussite, rien d’autre. Au Québec, les entreprises qui persistent depuis 1920 sont plutôt rares : vive la Laiterie Chalifoux!

Lucie Chouinard, MBA, conseillère principale, Services-conseils, MNP

La pérennité de la Laiterie Chalifoux

La pérennité d’une entreprise familiale est mise à rude épreuve lors du transfert à la prochaine génération. Le nouveau leader doit non seulement avoir une vision et des valeurs cohérentes avec celles de l’entreprise, mais il doit aussi pouvoir rallier l’équipe en place à sa vision pour faire évoluer l’entreprise. L’expérience, les aptitudes et la passion du nouveau leader ainsi que son engagement indéfectible sont nécessaires afi n

d’assurer une transition réussie. Toutefois, cela ne suffi t pas; une planifi cation appropriée ainsi qu’une transition s’échelonnant sur une période adéquate sont nécessaires pour assurer le succès du transfert d’une entreprise familiale. Forte de sa quatrième génération aux commandes, Laiterie Chalifoux maîtrise parfaitement la recette!

Jean-Philippe Langevin, CPA, CA, CFA, CBV/EEE, associé, Évaluation et litige fi nancier, MNP