nhÖÕng giÔØ ÑaÕ maÁt 1139 · nhÖÕng giÔØ ÑaÕ maÁt 1143 ngöôøi choàng töông lai...

NHÖÕNG GIÔØ ÑAÕ MAÁT 1139

CHÖÔNG XX

ÑÖÔØNG LEÂN XIEÂM RIEÄP

SON PHAÁN NAØO PHAÛI VOÂ TÌNH

XU DI VAØ LIEÃU

ÔÛ Di Linh vaøi ngaøy, Thaàn Saàu trôû laïi Saigon. Caäu voãi voäi

ñeán bieät thöï coù caây hoa söù. Caäu ñaõ saép ñaët saün trong buïng

nhöõng lôøi ñònh seõ noùi vôùi Minh Thieáu laøm maùt loøng naøng.

Troâng thaáy chieác Taunus coøn ñeå beân chaùi nôi coù caây taùo,

caäu nghó thaàm chaéc Minh Thieáu ôû nhaø. Qua cöûa lôùn ñang

ñeå môû caäu hoái haû böôùc vaøo. Chò Sen vaãn chaøo caäu nhö

thöôøng leä. Khi caäu ñaåy cöûa phoøng Minh Thieáu, khoâng khí

beân trong vaéng veû, khoâng thaáy naøng ñaâu. Caäu ngaïc nhieân

lieàn goïi chò Sen ñeán hoûi. Chò Sen noùi: “Theá coâ ba khoâng

cho caäu hay laø coâ ba ñi Voïng Caùc aø?” Caäu kinh ngaïc hoûi:

“Coâ ba ñi luùc naøo?”--“Hoâm qua.”—“Coâ ba coù noùi khi naøo

veà khoâng?”—“Khoâng. Coù leõ laâu laâu.”—“Sao chò bieát laø

laâu?”—“Vì coâ ba baûo toâi ôû nhaø ñöøng troâng.”—“Coâ ba

quen ai ôû Voïng Caùc?”—“Daï khoâng bieát. Caäu hoûi coâ hai

thöû.” Caäu nghó ngôïi giaây laâu roài noùi: “Thoâi ñöôïc roài, chò

aï.” Chò Sen saép söûa lui ra, chò coøn hoûi: “Caäu ba aên côm ôû

ñaây chöù?”—“Khoâng côm nöôùc gì ñaâu chò nhaù.” Chò Sen

ñaõ ñi xuoáng nhaø sau. Caäu ñi daïo quanh phoøng, oân nhôù

nhöõng hình aûnh quen thuoäc cuûa ngöôøi baïn gaùi. Caäu döøng

laïi tröôùc baøn trang ñieåm, nôi ñaây Minh Thieáu thöôøng hay

ngoài thoa moùng tay, soi göông chaûi toùc hoaëc saên soùc nhan

1140 MINH HAÈNG

saéc. Caäu böôùc xeâ laïi caïnh chieác ñaøn döông caàm. Hình

aûnh möôøi ngoùn tay thon traéng cuûa Minh Thieáu thoaên thoaét

löôùt treân nhöõng phím ñaøn nhö nhöõng caùnh böôùm lao xao

coøn in roõ trong trí nhôù cuûa caäu. Caäu töôûng töôïng nhö coøn

nghe nhöõng aâm thanh traàm boång mô hoà ñaâu ñaây. Caäu

xoay qua nhìn chieác giöôøng neäm boâng, caëp goái ñeå gaàn

nhau, höông ngan ngaùt hoa daï lyù cuûa da thòt nguyeân trinh

nhö coøn thoaùng qua khöùu giaùc caäu vaø caäu muoán cheát ñöôïc

vì thöông nhôù. Caäu böôùc ñeán nhìn nhaønh hoa baùch hôïp

trong chieác loï ñeå treân tuû saét, nhöõng caùnh hoa vaãn coøn töôi.

Moät caùch voâ muïc ñích cuûa ngöôøi nhaøn roãi, caäu vaën khoùa

tuû saét, tieáng keâu laùch caùch khoâ khan, roài môû. Nhìn ñoáng

giaáy tieàn ngoån ngang trong tuû, caäu hình dung tính tình böøa

baõi voâ tö cuûa Minh Thieáu. Tuy vaäy caäu cho ñoù laø tính cao

quí nhaát cuûa naøng, moät thieáu nöõ baát öu vaïn söï! Keùo hoäc

tuû ôû ngaên choùt ra, caäu söûng soát troâng thaáy moät khaåu suùng

luïc kieåu xöa. Caäu nhaët leân xem. Suùng ñöôïc lau chuøi caån

thaän, maøu ñen boùng, traùi kheá naïp ñaày nhöõng vieân ñaïn coøn

môùi. Baùng suùng coù khaéc maáy chöõ Haùn töï vaøng saëm hôi

môø, dó nhieân ngoaøi söï hieåu bieát cuûa caäu. Caäu nghó thaàm:

coù leõ Minh Thieáu cuõng laø tay thieän xaï, naøng ñaõ chaúng haï

ñöôïc con hoå döõ ôû La Hai laø gì. Chaéc ñaây phaûi laø vaät

phoøng thaân cuûa moät thieáu nöõ giaøu coù. Caäu ñaët vuõ khí vaøo

choã cuõ, ñoùng cöûa tuû laïi, loøng vaãn hôi thaéc maéc veà lai lòch

cuûa khaåu suùng. Caäu ngoài xuoáng ñaàu giöôøng, nhaác oáng

ñieän thoaïi treân baøn caïnh ñoù vaø nghieâng mình tôùi ñeå quay

soá. Xong caäu baät ngöôøi ra, löng döïa thoai thoaûi treân hai

chieác goái choàng laïi. “AØ... Toâi ñaây, Minh Haèng aï. Sao vaãn

khoûe maïnh chôù, Minh Haèng thaân meán?” Caäu döøng ñeå

nghe, gioïng thieáu nöõ eo eùo trong oáng ñieän thoaïi. “Caäu ba


veà ñoù hôõ? Gôùm... Caäu vaø Minh Thieáu laøm toâi cuõng ñaâm

chaùn! Raøy thì coâ caäu ñi chôi ñaâu ñöøng ruû toâi theo laøm gì

nhaù.” Gioïng Minh Haèng coù veû nghieâm trang. Caäu cöôøi

nònh: “Thoâi maø... xin chò... ha-a-i tha loãi cho chuùng em

nhaùaùaùù...” Caäu nghe maáy tieáng aáp uùng khoâng roõ cuûa Minh

Haèng, döôøng nhö naøng ñang theïn. Nhöng caäu khoâng ñeå yù

maáy, cöù tieáp tuïc noùi: “Naøy Minh Haèng aï, toâi coù vieäc caàn

muoán gaëp Minh Haèng. Toâi seõ ñeán ngay nhaù.” Caäu döøng

ñeå nghe. “Bieát roài... bieát roài... Caäu ñeán ñaây. Toâi naáu côm

cho caäu aên.” Caäu ngaét: “Khoâng phaûi theá...” Caäu muoán noùi

nöõa nhöng Minh Haèng ñaõ gaùc oáng ñieän thoaïi. Caäu ueå oaûi

böôùc ra khoûi nhaø, döøng laïi giöõa saân traûi ñaù soûi. Tay choáng

vaøo hoâng, caäu ngöôùc nhìn leân ñaàu caây taùo taøn laù xum xueâ

treân maùi nhaø xe. Döôøng nhö caäu ñang tìm kieám nhöõng quaû

taùo chín laãn loän giöõa caønh laù xanh um, duø caäu hay baát cöù

ai trong nhaø naøy chaúng bao giôø muoán haùi noù. Chò Sen

böng taùch traø soát ra, ñaët treân phöông kyû gaàn ñoù vaø noùi:

“Thong thaû chôù ñi ñaâu maø voäi maø vaøng, caäu ba, xin môøi

uoáng taùch nöôùc ñaõ.” Caäu xoay laïi, noùi: “Caùm ôn chò Sen.”

Roài caäu ngoài xuoáng chieác gheá maây. Chò Sen cuõng ngoài

xuoáng gheá ñoái dieän caäu caùch khoaûng xa nôi goùc saân caïnh

khoùm traø mi. Chò Sen noùi: “Caäu ba, sao caäu khoâng naùn laïi

vaøi böõa, bieát ñaâu seõ coù tin töùc hay thö töø cuûa coâ ba göûi

veà.” Caäu ñaùp: “Toâi phaûi gaëp Minh Haèng. Seõ trôû laïi.” Chò

Sen ngaäp ngöøng giaây laùt, ñoaïn noùi: “AØ naøy caäu ba...”—

“Gì ñoù chò Sen?”--“Caäu coù nghe caâu chuyeän con chim vaïn

saéc bao giôø chöa?”—“Chöa. Chò keå toâi nghe xem.” Chò

Sen xoay söûa vaït aùo xanh lam trong chieác giyùp boâng roäng,

gaùc cheùo ñoâi chaân, roài ñöa tay leân haát maùi toùc oùng aû ra

phía sau vai. Caäu nhìn göông maët thieáu nöõ traéng nhö hoa

1142 MINH HAÈNG

phaán, moâi hoàng, maét saùng long lanh nhö haït söông döôùi

aùnh naéng mai, chôït nghó thaàm: thaät laø baát coâng neáu xöa

giôø mình vaãn cho Minh Thieáu xinh ñeïp nhaát, coù leõ Minh

Haèng vaø chò Sen cuõng chaúng keùm thua, tuy moãi ngöôøi moät

kieåu khaùc bieät! Hoa laù trong saân kheõ lay ñoäng vì côn gioù

thoaûng qua khi chò Sen noùi: “Treân theá giôùi coù moät con

chim vaïn saéc, caáu taïo do hoûa vó cuûa maët trôøi chín tæ naêm

tröôùc. Chim aáy tuy ñaõ cheát, nhöng xöông coát thoï khí aâm

döông cuûa tinh tuù caøn khoân theo luaät tuaàn hoaøn naêng

löôïng, neân cöù vaøi vaïn naêm soáng laïi moät laàn, loâng caùnh

caøng muoân maøu röïc rôõ. Chim aáy thöôøng ñaäu treân ñænh nuùi

cao beân Trung Quoác, ít khi hoùt, ít khi bay. Nhöng neáu noù

hoùt moät tieáng, baàu trôøi ñang maây muø baõo tuyeát lieàn choùi

loøa haøo quang. Neáu noù bay thì toät ñænh trôøi xanh khoâng ai

nhìn thaáy...” Chò Sen muoán noùi nöõa, nhöng caäu ñaõ chaän

lôøi: “Chò baøy ñaët chuyeän ñeå giöõ toâi ôû laïi phaûi khoâng? (caäu

ñöùng roät daäy, tieáp) Thoâi toâi ñi ñaây. Trôøi ñaõ chieàu hoâm.”

Chò Sen voãi voäi ñöùng leân, xeâ moät böôùc veà phía caäu vaø

keâu: “Caäu ba, caäu ba...” Baèng gioïng quaû quyeát chò tieáp:

“Moät ngaøy naøo caäu seõ tin laø con chim ñoù coù thaät.”—

“Thaät...? Ai coù theå leo taän ñænh nuùi Thieân San ñaày baêng

tuyeát ñeå thaáy noù?” (1) Caäu dôïm moät böôùc veà phía coång,

nhöng vuït xoay laïi, nhìn vaøo aùnh maét cuûa coâ gaùi vaø noùi:

“Thaät toâi baát ngôø!” Chò Sen cuõng nhìn thaúng vaøo aùnh maét

cuûa thieáu nieân, thoû theû: “Baáy ngôø gì hôõ, caäu ba?”—“Chò

thaät suùc tích hoa ngoân myõ ngöõ, laø ngöôøi keå chuyeän hay

nhaát maø toâi chöa heà gaëp xöa giôø, keå caû Minh Thieáu.

___________________

(1) Quyeån 5: Dö Höông, baøi thô Chim Vaïn Saéc


Ngöôøi choàng töông lai naøo ñoù cuûa chò chaéc seõ cöng chò

laém, boàng beá aüm hoân chò luoân ñeå ñöôïc nghe chò keå

chuyeän!” Chò Sen hoå ngöôi keâu lôùn: “Caäu ba, caäu...” Ñoâi

maù thieáu nöõ chôït ñoû au, chò mæm cöôøi nhanh chaân chaïy

khuaát vaøo nhaø. Thaàn Saàu caát tieáng cöôøi vang ha-ha,

thong dong böôùc ra ngoaøi coång.

Chò Sen

1144 MINH HAÈNG

Thaàn Saàu böôùc qua coång, phía trong haøng raøo coù nhöõng

khoùm hoa vaøng quen thuoäc. Cuõng nhö bao nhieâu laàn coá

taät, caäu döøng laïi giaây laâu treân tam caáp, ngöôùc nhìn chieác

ñeøn taøu hình luïc giaùc vaø nhöõng tua rua cuûa noù ñaõ cuõ kyõ

laâu ñôøi treo döôùi maùi hieân. Roài caäu thong thaû böôùc qua

caùnh cöûa lôùn ñang môû roäng vaøo phoøng khaùch. Caäu thoaït

nhieân ñöa maét leân böùc tranh thuûy maëc treo treân töôøng maø

caäu ñaõ coù moät laàn ñeå yù, maëc duø cuõng coù vaøi böùc tranh coå

khaùc quanh phoøng. Caäu döøng böôùc, yeân laëng, laïi moät laàn

nöõa ngaém nghía caûnh traêng taøn treân ñaàu nuùi. Trong luùc

caäu coøn ñang chuù muïc treân khung vaûi, Minh Haèng ñaõ ñeán

beân caïnh. Tay chæ böùc tranh, caäu xoay qua hoûi naøng:

“Thaät khoù coù theå bieát ñaâu laø ranh giôùi giöõa bình minh saép

söûa vaø aùnh saùng cuûa traêng taøn. Ai laø taùc giaû cuûa böùc tranh

naøy, Minh Haèng hôõ?” Minh Haèng mæm cöôøi, kheõ ñaùp:

“Caäu ñaõ bieát roài laïi coøn hoûi toâi!” Caâu traû lôøi khoâng giaûi

quyeát ñöôïc ñieàu caäu thaéc maéc. Tuy nhieân, ôû vaøo tuoåi caäu,

söï thaéc maéc naøo roài cuõng chæ thoaùng qua. Minh Haèng cho

caäu bieát ñòa chæ cuûa ngöôøi chuù hoï haøng xa vôùi chò em

naøng. Roài naøng noùi: “Minh Thieáu noù ñi Nam Vang thì

chaéc ôû ñaây.”—“UÛa? Sao chò Sen baûo Minh Thieáu ñi Voïng

Caùc?”—“Noù döï ñònh luùc ñaàu. Nhöng sau ñoù, toâi chaéc laø

khoâng. Caäu ñònh tìm noù aø?” Caäu laøm thinh gaät ñaàu. Minh

Haèng noùi: “Tìm laøm gì. Chöøng tuaàn leã thì noù veà.”—

“Nhöng toâi nhôù Minh Thieáu laém.” Minh Haèng nhìn thieáu

nieân, chôùp mi maáy caùi, laøm thinh giaây laâu. Roài naøng nhoû

nheû tieáp: “Chaéc noù cuõng nhôù caäu. Vì vaäy toâi bieát noù khoâng

ñi laâu.” Caäu im laëng nhö coù chieàu suy nghó, ñoaïn noùi:

“Minh Haèng lo giuùp toâi giaáy thoâng haønh ñöôïc chôù?” Naøng


löôõng löï: “Daïo naøy hôi khoù caäu aï.” Caäu mæm cöôøi: “Minh

Haèng khoâng coù yù muoán cho toâi ñi sao? Coøn Minh Thieáu

sao muoán ñi thì ñi?” Haèng hôi boái roái: “Caäu thaät söï ñaõ

khoâng hieåu. Tröôùc ñaây döôùi cheá ñoä Ñoâng Phaùp thuoäc ñòa

ngöôøi ba xöù Vieät, Mieân vaø Laøo söû duïng chung tieàn teä, ñi

laïi töï do. Roài ngöôøi Phaùp thua traän, ba xöù ñoäc laäp. Toång

Thoáng Dieäm phaân ñònh laõnh thoå quoác gia, thieát laäp laïi

bieân giôùi, ngöôøi qua laïi phaûi coù lyù do vaø phaûi ñöôïc Sôû An

Ninh cho pheùp. Coøn Minh Thieáu hôõ? Caäu coøn chöa bieát noù

sao chôù? Noù coù theå ñi Taây sau naêm phuùt noù muoán!”—

“Thaät laø moät thieáu nöõ quyeàn theá!”—“Neáu toâi khoâng giuùp

noåi, caäu ñi baèng caùch naøo?” Caäu baät ngöôøi ra treân gheá

neäm, moùc tuùi laáy ñieáu xì-gaø ñaùnh dieâm ñoát huùt, nhaû vaøi

loïn khoùi roài thong thaû noùi: “OÀ! Thieáu gì caùch, khoâng hôïp

phaùp neân vaát vaû tí.”—“Ñöøng caäu aï. Ñeå toâi nghó... Giaûn dò

nhaát laø nhôø haõng buoân thöôøng coù ngöôøi lieân laïc leân Nam

Vang, hoï ñieàn teân caäu vaøo soå nhaân vieân aùp taûi haøng hoùa.”

Caäu nhìn theo vaân khoùi thuoác laù, töôûng ñeán vieäc ñi tìm

Minh Thieáu ôû Cam-Boát laø chuyeän hôi phieâu löu. Nhöng

mang tính chaát giang hoà trong gioøng maùu, caäu nhaát ñònh

baát cöù cuoäc phieâu löu naøo cuõng coù theå thaønh söï thaät. Caäu

lô ñeãnh noùi: “Nhu Töû Thaàn ñaõ chaúng leân xuoáng ñöôøng Goø

Daàu nhö aên côm böõa laø gì. Thoâi ñöôïc, toâi ñaõ coù caùch.”

Minh Haèng nhìn saâu vaøo maét caäu doø xeùt. “Caäu ñònh ñi

thaät aø?” Caäu gaät ñaàu khoâng ñaùp. Naøng ñaët moät ngoùn tay

leân maù, rung rinh aùnh maét, roài moät nuï cöôøi chôùm nôû treân

ñoâi moâi maøu son. “Caäu ba, toâi seõ giuùp cho...Nhöng toâi

muoán caäu aên moät böõa côm vôùi toâi ñeâm nay.” Naøng keát

thuùc caâu chuyeän baèng moät gioïng eâm aùi. Caäu khoâng heà

1146 MINH HAÈNG

bieát thieáu nöõ giuùp caäu baèng caùch naøo, nhöng lieàn hoâm sau

caäu coù ñuû chöùng töø hôïp leä ñeå bay sang xöù Cam-Boát.

Mieäng ngaäm xì-gaø, böôùc ra khoûi tieäm côm La Xi-Ren (1).

Caäu döøng laïi giöõa ñöôøng, moùc tuùi tìm maûnh giaáy nhoû

mang nhöõng neùt buùt ñôn sô cuûa Minh Haèng. Naøng ñaõ phaùc

hoïa vaøi ñöôøng phoá ñeå höôùng daãn caäu. Ñöôøng Vithei Ang

Eng ñoå xuoáng gaëp con loä roäng lôùn mang teân Preah

Kossomak, roài chôï traùi caây, khu thöông maõi, khaùch saïn...

Caûnh traùng leä cuûa thaønh phoá Chuøa Thaùp khoâng laøm caäu

chuù yù, maëc naéng tröa gay gaét vaø khoâng khí oi böùc, caäu

khoâng cöïc khoå maáy trong khi quanh quaån giaây laùt ñaõ tìm

thaáy ngay nôi caäu muoán ñeán. Maø cöïc khoå chính laø caäu

phaûi tieáp xuùc vôùi moät oâng khaùch truù baèng ngoân ngöõ Baéc

Kinh. Caäu aáp uùng nhö maéc keïo maïch nha maõi ñeán khi

caäu vieát ñöôïc danh hoï cuûa Minh Thieáu baèng Trung ngöõ

trao cho oâng xem, chuyeän môùi troâi chaûy chuùt ít. Sau cuoäc

ñaøm thoaïi soâi noåi chaúng aên thua gì heát, caäu cuõng taïm bieát

Minh Thieáu ñaõ ñi Xiem-Reap baèng phi cô. Ñeâm ñoù caäu

nghæ ôû khaùch saïn Roa-Dan (2). Saùng hoâm sau caäu daäy

sôùm, quyeát ñònh moät cuoäc hình trình ñaày phieâu löu qua

nhöõng ñöôøng saù xa laï, caûnh khoâng quen, ngöôøi baát ñoàng

__________________(1) Teân thaät cuûa tieäm laø La Sireøne

(2)Teân thaät laø Hotel Royal


ngoân ngöõ. Caäu nguû qua ñeâm taïi nhöõng beán xe ñoø heûo

laùnh, roài laïi tieáp tuïc nhöõng ñoaïn ñöôøng gioù buïi. Trôøi vöøa

ñöùng boùng, caäu ñeán thaønh phoá coù veû löôøi bieáng vaø buoàn

thiu vôùi nhöõng daõy ñöôøng loang loå, nhöõng gian nhaø Thoå

luïp suïp. Chung quanh, nhöõng ñaùm ruoäng xen laãn trong

nhöõng daõy röøng bao la. Minh Thieáu cuõng khoâng coù ôû ñaây.

Naøng ñaõ ñi chôi Ñeá Thích. ÔÛ Xiem Reap coù nhieàu tieäm

cho du khaùch möôùn xe ñaïp. Caäu voãi voäi möôùn moät chieác

xe ñaïp, theo con ñöôøng tröôùc Ñaïi Khaùch Saïn (1) phoùng veà

höôùng baéc. Töø xa caäu ñaõ bò thoâi mieân bôûi nhöõng ñænh thaùp

huy hoaøng nhoâ leân treân daõy röøng xanh chôùn chôû. Treân

bieån coû bao la, moät toøa gaïch ñaù cuõ kyõ ñoà soä döïng leân giöõa

neàn trôøi xanh bieác. Caäu boû chieác xe ñaïp beân bôø loä vieàn

baèng sa thaïch ñaép qua nhöõng haøo möông roäng lôùn ñaày

nöôùc, roài ñi ñeán cöûa chính. Caäu vöøa nhaûy leân nhöõng beä ñaù

vöøa goïi lôùn: “Minh Thieáu! Minh Thieáu!” Nhö caùnh chim

bay nhoû beù, caäu lao qua nhöõng daõy haønh lang aâm u daøi voâ

taän ñöùng trô döôùi nhöõng côn naéng taùp, löôùt theo nhöõng daõy

töôøng chaïm troå caùc hình vuõ nöõ duyeân daùng noái tieáp nhau

nhö moät cuoän phim. Taát caû ñeàu voâ tri tröôùc tieáng theùt gaøo

cuûa caäu. Moät oâng luïc ñaàu caïo troïc nhaün, mình choaøng ñuïn

vaûi vaøng, tay caàm traøng haït ñang ñöùng thô thaån nôi cuoái

theàm gaïch. Caäu böôùc vaøo trong ñeàn. Khoâng khí vaéng veû,

laïnh luøng, huyeàn bí laøm caäu rôûn oùc. Khoâng thaáy boùng ai.

____________________(1) Teân thaät laø Grand Hotel

1148 MINH HAÈNG

Caäu döøng laïi tröôùc nhöõng baäc thang daãn leân ñænh thaùp.

Nghe vaøi tieáng con dôi treân cao, caäu ngöôùc leân noùc ñeàn

chìm khuaát trong boùng toái. Caäu do döï ñaët chaân leân beä ñaù

ñaõ sôøn, roài caäu ruït luøi quay laïi nhìn röøng caây saàm uaát xung

quanh. Caäu baét tay laøm loa theùt lôùn: “Minh Thieáu!” Caû

vaïn taàng coå truùc thaêm thaúm chuyeån ñoäng dö aâm vang doäi

cuûa caäu ra taän cuoái bìa röøng. Roài taát caû laïi im laëng giöõa

trôøi tröa. Caäu quanh quaån hoài laâu khoâng nhaän ñònh ñöôïc

ñaõ ñeán nôi naøo trong coå taøng tích thaâm u ñoù cho ñeán luùc

caäu nhìn thaáy moät khoaûng aùnh saùng nhö hang toø voø. Caäu

vöøa böôùc qua khung cöûa ñoù, chôït thaáy moät thieáu nöõ maëc

aâu phuïc, ñaàu ñoäi muõ baïch thoû, ñang ñöùng say meâ ngaém

nghía töôïng thaàn Boán Tay. Caäu sung söôùng voâ keå khi

nhaän ra Minh Thieáu. Caäu khoâng ngôø coù theå gaëp naøng giöõa

nôi hoang vu nhö theá. Caûm khaùi bôûi hình aûnh huy hoaøng

coå xöa, loøng thöông nhôù trong giaây phuùt nguoäi laïi, caäu

khoâng hy voïng gaëp naøng ñaâu ñaây. Phaàn Minh Thieáu, naøng

nghó duø lì lôïm ñeán ñaâu, Thaàn Saàu cuõng phaûi chòu thua

Minh Thieáu ít nhaát cuõng moät laàn, chaéc chaén naøng khoâng

bao giôø ngôõ ngöôøi baïn trai cuûa naøng laïi coù theå ñeán nhöõng

nôi xa xoâi vaø tìm ra naøng.

Minh Thieáu vaãn im laëng chieâm ngöôõng töôïng vò thaàn hieäp

só. OÂng ñoäi muõ nhoïn, moãi tay caàm moät moùn maø caäu

khoâng hieåu noåi laø nhöõng thöù khí giôùi gì, tuy ñaù ñaõ sôøn theo

thôøi gian, neùt maët cöùng raén thanh khieát vaãn coøn bieåu

döông söùc maïnh tinh thaàn laãn theå xaùc laøm ai nhìn oâng

cuõng caûm thaáy phaán khôûi. Xem chöøng ñaõ chaùn, naøng

böôùc ñi. Caäu laëng leõ theo sau. Laån quanh nhöõng haøng coät

ñaù nôi haønh lang, naøng böôùc ra khoûi ñeàn. Luùc aáy maët trôøi


ñaõ hôi nghieâng boùng, aùnh saùng beân ngoaøi laøm choùa maét.

Baây giôø caäu môùi ñeå yù nhöõng du khaùch raûi raùc ôû xa nôi

ñoàng coû. Moät ngöôøi döôøng nhö ñang coá gaéng thu troïn veïn

hình aûnh cuûa ngoâi chuøa vaøo trong oáng kính cuûa chieác maùy

chuïp hình. Minh Thieáu thong thaû töøng böôùc xuoáng nhöõng

baäc theàm roäng theânh thang. Luùc naøy naøng môùi bieát coù

ngöôøi ñang ñi theo phía sau. Naøng baát chôït quay laïi.

Naøng loä veû maët ngaïc nhieân, ñöùng khöïng, moät caùnh tay

ñöa leân roài vung xuoáng, maáy ngoùn tay run raåy toû noãi böùt

röùt trong loøng. Laøm moät cöû chæ vöøa xong, naøng chöa noùi

ñöôïc lôøi naøo, caäu ñaõ ñeán beân. Gioïng caäu eâm aùi: “Anh

böôùc theo em töø cöûa coù vò thaàn Boán Tay nôi em döøng laïi

khaù laâu, coù leõ em khoâng bieát!” Naøng laøm thinh. Ñoâi moâi

rung ñoäng, veû hoa coù chieàu uû doät. Döôùi naéng tröa, saéc

ñeïp cuûa naøng thaät loäng laãy. Caäu noùi tieáp, gioïng nhoû vöøa

ñuû nghe: “Anh vaãn muoán luûi thuûi theo em nhö theá, aâm

thaàm vaø suoát caû ñôøi anh.” Naøng xoay laïi ñi. Caäu böôùc

theo. Töø phía sau ngoâi Chuøa Thaùp, coâ caäu vaïch gai ñaïp coû

ñi doïc theo bôø raïch. Caäu laïi noùi: “Anh coù nhieàu vieäc caàn

thanh minh vôùi em, nhieàu ñieàu caàn xin em tha thöù; nhöng

anh nghó tình yeâu cuûa anh ñoái vôùi em nhö theá naøo khoâng

ñuû ñeå laáy ñoù maø boû qua nhöõng chuyeän khoâng ñaùng sao?

Phaàn em, anh bieát raèng em khoâng caàn anh nöõa. Em phaùc

hoïa moät chuyeán ñi xa chaúng noùi vôùi anh moät tieáng. Anh

hao toån taâm trí söùc löïc ñeå tìm em ñeán ñaây, em cuõng laøm

thinh! Anh töôûng neáu khoâng phaûi vì tình yeâu, chaéc khoâng

thöù danh voïng naøo bieán anh thaønh keû meâ muoäi nhö hieän

giôø. Em Minh Thieáu, em coù bieát hay khoâng: chæ vì tình

yeâu maø tim anh phaûi ñaäp, chôù khoâng vì tình yeâu thì tim

anh cuõng khoâng caàn ñaäp nöõa laøm gì!” Ñaùm maây bay qua

1150 MINH HAÈNG

treân voøm trôøi laøm rôïp maùt moät phaàn caùnh röøng phía tröôùc

vaø loái ñi cuûa coâ caäu. Naøng döøng laïi vì maáy nhaùnh daây

chaèng chòt maéc nôi giaày. Caäu voãi voäi khom xuoáng gôõ hoä

naøng, troâng thaáy baøn chaân traéng hoàng thon nhoû cuûa naøng

laøn da mòn maøng bò traày söôùt, daáu traày ñaõ cuõ. Naøng baèng

loøng ñôïi caäu thaùo giuùp nhaùnh daây röøng, roài tieáp tuïc ñi.

Caäu ñöùng daäy böôùc theo vaø hoûi: “Chaân em vì sao maø bò

söôùt haû Minh Thieáu?” Naøng laøm thinh. Caäu lieác thaáy maët

naøng vaãn laõnh ñaïm. “Cöù moãi laàn em rôøi xa anh nöûa böôùc,

anh ñaõ baét ñaàu lo laéng em gaëp söï ruûi ro!” Coâ caäu laàn vaøo

loái nhieàu caây coái. Thaáp thoaùng in treân chaân trôøi maøu lam

höôùng taây baéc qua nhöõng khoaûng hôû cuûa caønh laù, loâ nhoâ

voâ soá nhöõng ngoïn thaùp ñaàu ngöôøi vó ñaïi xuyeân thaúng leân

ñaùm maây maøu baïc, choùi ngôøi döôùi naéng tröa. Caûnh röøng

vaéng veû, quaïnh hiu vaø eâm dòu. Thænh thoaûng tieáng ñaäp

caùnh xaønh xaïch moät caùch naëng neà töø nhöõng taøn caây cao

um tuøm phía tröôùc, tieáng caønh rung laïc xaïc, tieáng keâu chí

choeùc cuûa moät con chim bay vuùt leân cao, roài tieáng laù ruïng

laøo raøo xuoáng maët ñaát. Minh Thieáu döøng laïi, ngoài nghæ

treân moät reã caây lôùn, ñöa tay vuoát ñi vuoát laïi nhöõng loïn toùc

döôùi vaønh muõ beân ven tai . Caäu do döï ngoài xuoáng caïnh

thieáu nöõ, ruït reø naém laáy baøn tay naøng. Naøng laøm moät cöû

chæ nöûa nhö töø choái nöûa öng thuaän. Cuoái cuøng naøng vaãn ñeå

baøn tay naøng naèm goïn trong tay ngöôøi baïn trai. Caäu noùi:

“Em Minh Thieáu! Em coøn giaän anh nöõa sao? Em cöù maéng

anh ñi, em haõy haønh haï anh ñi. Anh coù moät loãi naëng neà

nhaát ñaùng cho em maéng laém. Ñoù laø tình yeâu cuûa anh ñoái

vôùi em. Vì anh yeâu em döõ doäi cho ñeán ñoãi coù nhieàu luùc

anh laøm em öu phieàn. Nhöng duø em ñoái xöû vôùi anh nhö

theá naøo anh vaãn saün loøng nhaän laáy, mieãn laø tình yeâu vaø


löông taâm cuûa anh ñoái vôùi em vaãn laø thöù gì cao caû. Duø em

mang nhöõng thaùi ñoä taøn nhaãn ñoái vôùi anh, anh cuõng maëc

quaõng ñôøi coøn laïi cuûa anh dong ruoåi trong söï giaày voø ñau

ñôùn haønh haï bôûi em. Keå töø thuôû anh gaëp em, anh khoâng

coøn tin töôûng ôû ñònh meänh naøo khaùc. Em chính laø ñònh

meänh cuûa anh trong nhöõng ngaøy saép tôùi.” Ñaùm maây bay

qua treân ñaàu coâ caäu, boùng naéng laïi traøn töø phía ñoàng coû

vaøo röøng. Minh Thieáu ñöùng daäy ñi ñeán luøm caây raäm maùt

roài döøng laïi. Daùng naøng ngaån ngô, saéc naøng chöa bôùt uû

doät. Caäu ñöùng saùt böôùc chaân naøng. Tay caäu ñöa leân moät

caùch nhuùt nhaùt run raåy vuoát maáy loïn toùc beân phía thaùi

döông cuûa ngöôøi baïn gaùi, say meâ nhìn laøn da traéng mòn,

veû ñeïp cuûa ven tai vaø moät phía cuûa maët naøng. Treân traùi tai

non traéng rung rinh nhieàu thòt, chieác hoa kim cöông loùng

laùnh nhö ngoâi sao xuoáng thaáp ven röøng. Vaãn gioïng dòu

ngoït nhö mía luøi, caäu noùi: “Neáu em coøn ñieàu gì löôõng löï,

ñieàu ñoù laø phaûi laøm khoå anh theâm nöõa hay muoán ñeå anh

hoân em (Naøng lieác caäu moät caùi roài boái roái laån traùnh aùnh

maét eâm aùi cuûa thieáu nieân trong khi caäu nghieâng veâ phía

naøng) anh khoâng hieåu nöõa. Nhöng anh daùm chaéc raèng

nhöõng ngaøy vöøa qua khoâng theå laøm em queân nhanh choùng

nhöõng hôi thôû cuûa anh treân hai caùnh moâi em. Anh cuõng

theá. Neáu em khoâng ñuû can ñaûm ñeå queân heát moïi kyû nieäm

thì haõy cho pheùp anh hoûi. Em vaø anh ñeàu coøn treû quaù, coù

theå naøo mình seõ töø choái chaúng bao giôø hoân nhau nöõa sao,

MinhThieáu?” Naøng neù traùnh khoâng cho caäu chaïm leân maù

vaø tieáp tuïc ñi.

Luùc naøy coâ caäu ñeàu ñi chaäm vì ñang qua moät loái ñaày reã

caây chaèng chòt vaø gai goác. Naøng ñi tröôùc. Caäu thui thuûi

1152 MINH HAÈNG

theo sau. Naéng noùng laøm cho löng naøng ñoå moà hoâi, chieác

aùo sô-mi in hình hoa vaøng vaïn thoï cuûa naøng öôùt suõng. Maët

naøng cuõng laám taám moà hoâi, nhaát laø hai beân thaùi döông vaø

doïc theo maù, troâng naøng caøng deã thöông. Qua loái gai,

naøng laïi döøng, ñöa tai haát maùi toùc raäm maùt toûa xuoáng treân

ngöïc ra phía sau. Boãng con thoû röøng töø trong luøm caây

phoùng ra. Minh Thieáu giaät mình keâu moät tieáng sôï haõi: “A-

n-h!” Cuøng luùc, thaân naøng ngaõ troïn leân mình thieáu nieân vaø

trong voøng tay cuûa ngöôøi baïn trai, baøn tay naøng trong baøn

tay caäu. Caäu caûm thaáy thaân theå naøng meàm maïi, maùt rôïi vaø

thôm ngaùt muøi da thòt trinh nöõ. Naøng ngoaûnh nhìn con vaät.

Noù phoùng mình maáy caùi veà phía ñaèng xa roài bieán maát

trong luøm buïi. Naøng voäi ruït ra khoûi voøng tay caäu, laõnh

ñaïm böôùc ñi. Vieäc aáy xaûy ra nhanh choùng khieán caäu coøn

ñöùng söõng trong söï sung söôùng ngaây ngaát. Caäu hieåu Minh

Thieáu luùc naøo cuõng yeâu caäu duø trong nhöõng côn naøng

muoán laøm maët giaän. Nghó theá caäu caøng yeâu naøng chan

chöùa vaø raát hoái haän veà nhöõng vieäc caäu ñaõ laøm naøng phieàn

loøng. Caäu laïi böôùc theo naøng vaø laép baép goïi: “Em... Minh

Thieáu!” Naøng laøm thinh. Caäu thôû daøi chaùn naûn. Giaây laâu

caäu noùi ñuû ñeå mình nghe: “Vaäy ñuùng nhö ñieàu anh ñaõ

ñoaùn trong nhöõng ngaøy qua: Laõo thöông nhôù Thieáu haèng

giaây haèng phuùt chôù Thieáu naøo nhôù ñeán Laõo ñaâu!” Naøng

baát chôït quay laïi, maét naøng hôi rôm rôùm, moâi hoàng heù môû.

Coâ caäu nhìn nhau. Boán aùnh maét lieân giao thaät eâm aùi. Giaây

laâu naøng aáp uùng noùi: “Em vaãn nhôù anh trong maáy ngaøy

qua. Luùc em leân xöù naøy, em coù giaän anh maø ñi thaät.

Nhöng sau ñoù em thaáy em daïi quaù. Em chæ sôï anh giaän

em. Em khoâng ngôø anh laïi yeâu em ñeán theá, maø anh laïi chæ

sôï raèng em giaän anh. Theá chuùng ta khoâng coù ai giaän ai caû


anh hôõ!” Naøng noùi vöøa xong, hai caùnh tay naøng ñaõ quaán

chaët coå caäu nhö con traên röøng. Chieác xaéc caàm tay cuûa

naøng xaùn leân löng caäu moät caùi, tuy vaäy caäu khoâng ñeå yù

ñeán vieäc ñoù. Muøi da thòt thôm bô cuûa ñoâi moâi non nôùt cuûa

Minh Thieáu ñang keà saùt moâi caäu laøm caäu rung ñoäng caû

taâm hoàn. Mi naøng haï thaáp, maét naøng lim dim moät caùch

tình töù. Caäu thaät baát ngôø vì cöû chæ deã khoan thöù ñoù cuûa

Minh Thieáu. Gioïng uyeân laû löôùt beân tai caäu nhö côn gioù

thoaûng qua: “Döôøng nhö maáy ngoïn thaùp hình Phaät dieän

ñeàu quay laïi mæm cöôøi nhìn mình, anh aï.” Caäu ñaùp: “Thaây

keä!”

Ñi qua ngoâi thaùp suïp ñoå döôùi reã caây vaø daây leo, coâ caäu

ñeán ñöôøng loä traûi ñaù. Trôøi gaàn xeá khi naøng ñöa caäu ñeán

nhaø oâng luïc caû. Naøng böôùc leân maáy baäc loùt ñaù taøng ong.

Vaøi oâng luïc aùo vaøng khom löng chaøo naøng. Minh Thieáu

töôi cöôøi ñöa maét chaøo laïi töøng ngöôøi. Caäu haõnh dieän ñi

beân Minh Thieáu, cuõng ngaû muõ cuùi ñaàu laøm nhöõng cöû chæ

leã pheùp. Ai baûo caäu laø du coân chuùa ñaâu naøo, caäu cuõng oân

nhu hoøa nhaõ laém chôù! Böôùc vaøo theàm hieân, naøng noùi kheõ

vôùi caäu: “Chuùng mình aên côm tröa taïi ñaây roài nghæ ngôi

giaây laùt. Anh. Chieàu maùt anh ñöa em ñi chôi. Anh nhaù.”

Nôi baøn daøi trong caên phoøng thoâ sô moäc maïc, coâ caäu ngoài

aên. Chæ coù moùn caù kho chaúng ra kho, chöng chaúng ra

chöng, aên khoâng ngon khoâng dôû. Hình nhö Minh Thieáu aên

khoâng thích mieäng maáy. Naøng gaép raát ít. Naøng aên thaät laâu

la môùi xong moät cheùn côm, roài nheø nheï ñeå ñoâi ñuõa xuoáng.

Nöôùc uoáng ñöïng trong baàu to cao coå baèng saønh maøu traéng

coù hình hoa laù. Naøng coá gaéng nhaác chieác baàu naëng neà roùt

nöûa baùt cho caäu, roài roùt ít cho naøng. Naøng môû xaéc laáy

1154 MINH HAÈNG

khaên lau ñoâi moâi, roài böng baùt nöôùc uoáng moät nguïm nhoû.

Naøng noùi: “Em coù ngöôøi chuù hoï buoân baùn ôû Nam Vang.

Ngöôøi con trai cuûa chuù laø Quaùch Nghi laäp tieäm ôû Xieâm-

Rieäp. Anh coù bieát taïi sao maáy oâng luïc ôû ñaây töû teá vôùi em

khoâng?” Caäu hôi ñuøa kheõ: “Coù leõ em laø coâng chuùa Khôø-

Me!” Naøng cöôøi moät tieáng ngaén noùi tieáp: “Chuù em hay

leân ñaây chôi, thænh thoaûng laøm vieäc boá thí neân oâng luïc caû

quí troïng chuù em laém. Em ñeán ñaây do lôøi giôùi thieäu cuûa

Quaùch Nghi. Haén ñaõ quay veà Xieâm-Rieäp. Coù leõ anh gaëp

haén chôù?” Moät tu só treû tuoåi böôùc ñeán thu doïn cheùn baùt

treân baøn. “Anh ñaâu bieát haén laø ai.”—“Chuù cuûa em chæ anh

ñeán Xieâm-Rieäp chôù gì?”—“ÖØ!”—“Ngöôøi chuû tieäm Ích

Kyù, ñen, maäp, vui tính, khi cöôøi ñeå thaáy chieác raêng vaøng

laø haén.”—“Ñuùng. Anh ñaõ gaëp ngöôøi ñoù.”—“Haén laø Quaùch

Nghi, con gioøng thöù cuûa chuù em.” Caäu nghó thaàm gia ñình

cuûa ngöôøi Hoa thaät phöùc taïp! “Ñi nghæ. Anh.” Coâ caäu

ñöùng daäy vaøo caên phoøng cuõng gaàn ñoù. Trong phoøng tranh

toái tranh saùng, moät caùi giöôøng treân traûi chieáu hoa ñaõ cuõ vaø

ñaët chieác goái daøi, moät caùi baøn ñoái dieän treân ñoù Minh

Thieáu keâ chieác va-ly nhoû cuûa naøng. Thænh thoaûng tieáng

muoãi bay vo ve, tieáng dôi ñaäp caùnh xaønh xaïch. Caäu raùng

söùc keùo hai caùnh cöûa baèng goã ñoà soä naëng neà, troâng nhö

cöûa nguïc thaát ñôøi trung coå. Minh Thieáu neùm chieác xaéc

leân baøn. Naøng noùi: “Chuù em neáu ñeán ñaây chôi cuõng nghæ

taïi phoøng naøy.”—“Coù bao giôø anh nghe em noùi veà chuù hoï

ñoù ñaâu.”—“Vì baø con hôi xa neân ít khi em nhaéc nhôû. Naêm

tröôùc töø Voïng Caùc veà, em coù gheù Nam Vang. Nhöng em

khoâng leân ñaây.” Naøng aâu yeám nhìn caäu, tieáp: “Luùc ñoù

mình chöa bieát nhau, anh hôõ!”—“Chò Sen noùi vôùi anh

raèng em ñi Voïng Caùc?”—“Em döï ñònh neáu coøn buoàn em


seõ khôûi haønh luoân töø ñaây, ñeán Xi-Xoâ-Phoân ñoùn xe löûa qua

bieân giôùi. ÔÛ Voïng Caùc em coù moät chò baïn thaân töø beù.”—

“Giôø em ñaõ heát buoàn chöa?” Naøng boû kheõ: “Chöa!” Caäu

keâu leân: “Trôøi oâi, anh phaûi laøm sao baây giôø?” Naøng xoay

nhìn caäu, ngaû ngôùn nuõng nòu: “Laøm sao cho em heát buoàn

phaûi hoân? Bieát laøm sao cho em heát buoàn hoân?” Naøng keùo

daøi tieáng ‘hoân’, ñaùng leõ laø tieáng ‘khoâng’, thoaùng qua trong

hôi thôû moät caùch nhoõng nheõo. Naøng boû muõ ra, thoû theû

tieáp: “Nhöng cuõng ñaõ bôùt!” Naøng keïp laïi hai maùi toùc bung

ra phuû kín caû löng vaø noùi: “Vöøa roài Quaùch Nghi ñöa em

ñeán ñaây, keå em nghe veà chuù em.”—“Haén ôû laïi ñaây chôi

vôùi em maáy böõa?”—“Haén ñöa em ñeán ñaây roài laáy chuyeán

bay ngaøy hoâm sau quay veà lieàn. Haén baän buoân baùn maø.”

Naøng giuõ chieáu ra cho thaúng, ñaët chieác goái ngay laïi.

“Cuõng taïi em muoán du ngoaïn thaéng caûnh ôû ñaây neân haén

phaûi chieàu em ñöa em ñi.” Caäu moùc tuùi laáy ñieáu xì-gaø

ñaùnh dieâm ñoát huùt, dôïm ngoài leân giöôøng, chôït ngöôùc thaáy

caây cung coøn môùi vaø moät oáng tre ñöïng vaøi muõi teân ñang

maùng nôi vaùch. Caäu hoûi: “Caây cung cuûa ai ñoù, Minh

Thieáu?” Naøng ñaùp: “Em mua hoâm qua. Ñeå ñi saên.” Caäu

xeâ ñeán vaøi böôùc, nhaác xem. Thaân cung cao ñeán ngang vai,

baèng taàm voâng sôn ñoû, naëng nhö goã lim, daây caêng baèng

da. Caäu giöông thöû, cöùng nhö saét. Caäu ñaët thaân cung naèm

ngöûa xuoáng ñaát, laáy chaân ñaïp leân, hai tay keùo sôïi daây

caêng, cuõng chæ co giaõn ñoâi chuùt. Caäu keâu leân: “Trôøi oâi,

naëng nhö cuøm! Laøm sao em giöông noåi maø saên vôùi baén?”

Naøng laøm thinh thay deùp. Xong naøng laïi môû va-ly laáy boä

quaàn aùo, roài nhìn caäu, thoû theû: “Anh cho em thay ñoà.”—

“Em maéc côõ vôùi anh gì nöõa chôù.” Naøng ñaët maáy ngoùn tay

treân haøng khuy beân thaét löng cuûa chieác vaùy. Nhöng naøng

1156 MINH HAÈNG

laïi buoâng tay xuoáng, boái roái, mæm cöôøi noùi: “Anh. Em

ngöôïng laém.” Caäu caûm ñoäng nghe tieáng eâm aùi hieàn laønh

cuûa baïn gaùi. Caäu laøm moät cöû chæ nhö chôït xích tôùi vaø noùi:

“Ngöôïng gì. Lôùn roài chôù coøn ñeå anh thay hoä cho em sao!”

Naøng kinh haõi, luøi laïi, cöôøi moät tieáng trong treûo chöõa theïn

vaø hoái haû noùi: “Ñöôïc... ñeå em...” Maáy ngoùn tay naøng laïi

taèn maèn treân haøng khuy cuûa chieác vaùy cheït. Naøng coåi

ñöôïc vaøi nuùt. Cöû chæ cuûa naøng vöøa haáp taáp vöøa theïn. Naøng

ñöùng xoay veà moät phía. Caäu thaáy maù naøng öûng hoàng döôùi

aùnh saùng cuûa cöûa soå. Hoï ñeàu coøn ôû tuoåi thô xanh trong

traéng, chính caäu cuõng caûm thaáy ngöôïng nguøng khi nhìn

ngöôøi baïn gaùi hôi nghieâng mình tôùi ñeå saép söûa keùo chieác

vaùy xuoáng khoûi thaét eo. Caäu laëng leõ quay vaøo vaùch, maùng

caây cung vaøo choã cuõ. Nhöng hai baøn tay thôm phöùc cuûa

Minh Thieáu ñaõ töø phía sau loøn tôùi bòt hai maét caäu. Caäu gôõ

tay naøng ra, quay laïi thaáy naøng ñaõ thay ñoà xong. Maét

naøng nhìn saâu vaøo aùnh maét caäu. Naøng maëc aùo ngaén moûng,

quaàn sa-ten traéng, troâng naøng nhö môùi möôøi laêm raát deã

thöông. Caäu vöøa caøi laïi nuùt cuoái cuøng treân coå aùo cuûa naøng,

vöøa noùi: “Ñeán bao giôø em thay aùo môùi caøi ñuû nuùt!” Naøng

mæm cöôøi ñaùp: “Nuùt aáy laø phaàn anh phaûi caøi hoä em.” Noùi

xong naøng ngaõ ngöôøi tôùi phía caäu, voøng tay yeáu ñuoái cuûa

naøng choaøng qua vai caäu. Cöû chæ ñoät ngoät cuûa Minh Thieáu

laøm caùnh tay caäu chaïm phaûi khung ngöïc meàm maïi cuûa

naøng tuy naøng khoâng ñeå yù. Ñieáu xì-gaø rôi xuoáng ñaát. Duø

ñeâ meâ thích thuù bôûi söï va chaïm ngaây thô cuûa ngöôøi baïn

gaùi, caäu vaãn laøm ra maët anh caû, gaét: “Khæ maõi naø!” Naøng

ñònh hoân caäu leân maù, chôït döøng laïi nhìn caäu, hoûi: “Anh

baûo ai khæ?”—“Em ñaáy chôù coøn ai.” Naøng nhuùn vai moät


caùi: “Thaây keä em.” Naøng hoân caäu thaät maïnh leân maù. Coâ

caäu hoân nhau vaø cuøng ngaõ xuoáng goái.

Naøng naèm goái ñaàu leân caùnh tay caäu, mình nghieâng veà

phía caäu, moät tay naøng vaân veâ chieác cuùc nôi coå aùo cuûa

thieáu nieân. Naøng thoû theû: “Thaät khoâng bao giôø ngôø anh

laïi tìm ra em ôû ñaây. Caøng laøm cho em tin töôûng vaøo duyeân

phaän cuûa chuùng mình. Thaät em daïi doät. Xin loãi anh. Suyùt

thì anh giaän em laém maø em cuõng maát vui trong cuoäc ñi

chôi naøy. Anh?”—“Höû?”—“Neáu sau naøy em coù laàm lôõ

laøm anh phieàn loøng, anh coù tha thöù em khoâng?”—“Anh

khoâng bieát chaéc.”—“Bieát gì?”—“Coù khi loãi aáy do anh thì

sao?” Naøng thoû theû: “Thì hueà anh nhaù.”—“Em khoâng giaän

anh aø?”—“Cuõng coù. Nhöng em sôï anh giaän laïi.”—“Chæ

môùi maáy ngaøy vaéng em nhöng anh caûm thaáy daøi baèng theá

kyû. Ñeâm roài, côm nöôùc buoåi toái xong, anh trôû laïi khaùch

saïn Roa-Dan, ñoùng cöûa phoøng naèm nhoaøi treân giöôøng xem

saùch. Nhöng coá gaéng maáy, naøo anh ñaõ ñoïc ñöôïc moät

trang ñaâu. Nhöõng noãi nhôù thöông cuoàn cuoän keùo ñeán

meânh moâng daøy ñaëc phuû xuoáng linh hoàn anh. Anh nhôù em

thaät ñieân cuoàng, thaät ngaây daïi. Anh caûm thaáy tim anh nhö

ngöøng ñaäp, nhöõng gioøng maùu naëng neà boø chaäm chaïp qua

nhöõng huyeát quaûn khoâ khan. Em yeâu meán, chæ vì em neân

tim anh môùi ñaäp. Em coù tin nhö theá khoâng, em hôõ?”—

“Nghe thì nghe chôù khoâng tin!”—“Thoâi sao cuõng ñöôïc, tin

hay khoâng laø quyeàn cuûa em. Nhöng anh noùi cho em bieát

raèng coù ñoâi luùc em laøm anh ñöùng caû tim maø em voâ tình

khoâng hay bieát. Buoåi chieàu Thu Phaân beân bôø soâng Höông,

laàn ñaàu tieân anh naém tay em. Moät caûm giaùc tuyeät dieäu

eâm aùi truyeàn töø laøn da em vaøo taâm trí anh. Anh noùi thaàm

1158 MINH HAÈNG

raèng: em thaät deã thöông, ñaùng leõ chính anh phaûi saên soùc

nhöõng ngoùn tay thon mòn traéng treûo cuûa em.” Naøng döøng

laïi treân chieác cuùc nôi coå aùo caäu, ñöa baøn tay leân ngaém

nghía vaø nghe caäu noùi tieáp: “Luùc ñoù anh ñaõ hoûi em moät

lôøi quan troïng nhaát. Em coøn nhôù khoâng?”—“Em ñaâu coù

nhôù!”—“Em coù nhôù gì ñaâu! Anh ñaõ hoûi: Thieáu thuaän hay

khoâng thuaän cho pheùp anh ñöôïc noùi leân moät tieáng—vaø chæ

moät tieáng maø thoâi? Chæ moät tieáng seõ laøm anh thaønh ngöôøi

haïnh phuùc nhaát treân ñòa caàu. Em coù bieát hay ñoaùn ñöôïc

moät tieáng anh muoán noùi vôùi em laø gì khoâng?” Naøng lô

ñeãnh laéc ñaàu. Caäu laøm thinh giaây laâu ñeán khi naøng nhoû

nheû hoûi: “Laø moät tieáng gì anh hôõ?” — “Yeâu! Chæ moät

tieáng ñoù thoâi.”—“Trôøi oâi, thaät hôõ anh Laõo?”—“Anh ñaõ noùi

yeâu em bao giôø chöa, haû Minh Thieáu. Chaéc laø chöa bao

giôø. Vaäy anh seõ noùi nhö theá vôùi em töø ñaây vaø suoát caû ñôøi

mình. Haõy xin cho anh ñöôïc pheùp, Minh Thieáu thaân meán,

goïi Minh Thieáu baèng ñaày ñuû yù nghóa cuûa tieáng em yeâu vaø

xem em laø ngöôøi tình nöõ duy nhaát cuûa anh muoân ñôøi vaïn

kieáp. Tình yeâu cuûa anh ñoái vôùi em chính laø maùu tim anh

vaø anh khoâng bao giôø ngôùt yeâu em neáu huyeát quaûn cuûa

anh chöa bao giôø khoâ caïn. Tình yeâu ñoù chöùa ñaày trong tim

anh.” Caäu laáy tay chæ ngöïc caäu, trong khi naøng thoû theû:

“Anh thaät söï khoâng bao giôø gheùt em sao?” Gioïng caäu chôït

ngaäp ngöøng nhö boäc loä nieàm traàm uaát: “Töø nhoû thì anh ñaõ

aên khoâng ñuû no, maëc khoâng ñuû aám, chaân daüm leân ñuû ngoõ

loái buøn laày, choâng gai, khi ngaõ xuoáng töï mình aâm thaàm boø

daäy. Töø ngaøy anh bieát em aân caàn lo laéng cho anh, anh ñaõ

haïnh phuùc laém roài.” Minh Thieáu laïi vaân veâ chieác cuùc treân

coå aùo caäu, caûm ñoäng noùi: “Tröôùc kia anh khoâng bao giôø

noùi yeâu em. Baây giôø anh ñaõ noùi ñeán tieáng yeâu nhieàu quaù


ñoái vôùi em. Em raát caùm ôn anh. Thaät em khoâng bieát phaûi

noùi nhö theá ñeán maáy trieäu laàn!” Caäu thong thaû ñaùp:

“Khoâng bao giôø noùi laø vì, em Thieáu thaân meán, khoâng ai coù

theå töø choái hay chaáp nhaän tình yeâu, moät nguyeân nhaân voâ

hình khoâng phuï thuoäc vaøo söùc maïnh cuûa con ngöôøi. Ñaõ

khoâng töø choái ñöôïc nguyeân nhaân, thì laøm sao coù theå töø

choái haäu quaû vaø nhö theá noùi ra coù ích lôïi gì? Bao nhieâu

caûnh vaáp ngaõ, tai naïn cuûa ñôøi anh ñeàu do anh, töï anh vaø

chính anh hieåu laáy, gaùnh laáy vôùi nhöõng cay ñaéng aâm

thaàm, buoàn tuûi kín ñaùo maø khoâng bao giôø ai bieát. Nhöng

ñaõ laø soá kieáp phuø sinh! Thoaét maáy möôi naêm roài hôi thôû

laïi traû veà khoâng khí, caùt buïi laïi hoaøn tha caùt buïi. Mình seõ

chaúng coøn treân theá gian naøy maõi vaø anh cuõng hy voïng

raèng anh khoâng bao giôø möôïn laïi môù ñaát ñeå laøm theå xaùc,

môù khí trôøi laøm hôi thôû maø nhìn laïi moät laàn nöõa nhöõng

chuyeän ñau ñôùn cuûa chính mình vaø cuûa ngöôøi khaùc. Cuûa

chính mình, mình chòu ñaõ ñaønh. Nhöng cuûa ngöôøi khaùc,

anh cuõng caûm thaáy gaùnh naëng neà thöông xoùt. Anh luoân

luoân muoán laøm moät ngöôøi toát, chæ vì hoaøn caûnh quaù khaét

khe do ñònh meänh ñaõ laøm anh hö hoûng. Duø coá gaéng ñeå

neân ngöôøi, nhöng taøi heøn söùc moïn, cuoäc ñôøi coâ ñoäc leû loi,

laøm theá naøo choáng choûi noåi thieân soá. Duø söùc mình baèng

möôøi maø trôøi chæ cho duøng moät, mình cuõng chæ duøng ñöôïc

moät.” Naøng thoû theû: “Anh Laõo, chieán ñaáu vôùi ñònh meänh,

chöa chaéc ñaõ laø chieán ñaáu trong tuyeät voïng. Cuoäc ñôøi toát

ñeïp naøo cuõng coù nhieàu ngang traùi, nhöng ngang traùi naøo

roài cuõng coù theå vöôït qua.”—“Caùm ôn em ñaõ khuyeán khích

anh. Nhöng anh muoán noùi raèng nhöõng bí aån cuûa loøng

ngöôøi laø moät phaàn cuûa cô huyeàn taïo hoùa, anh naøo traùch

em khoâng hieåu noåi anh ñoâi khi vaø em ñöøng ñeå yù laøm gì

1160 MINH HAÈNG

nhöõng chuyeän ñoù. Tình yeâu môùi ñaùng quan taâm. Trong

nhöõng phuùt ñaàu gaëp gôõ, anh ñaõ noùi nhöõng lôøi öôùm hoûi laøm

baïn vôùi em vaø em ñaõ öng thuaän cho pheùp anh laøm baïn.

Anh raát caùm ôn em ñaõ mang laïi cho anh nhieàu an uûi trong

nhöõng ngaøy öu phieàn ñen toái nhaát cuûa anh. Nhöõng töôûng

loøng thöông meán cuûa anh ñoái vôùi em seõ döøng laïi ôû ranh

giôùi naøo ñoù, vì anh nghó neáu vöôït quaù ranh giôùi cuûa loøng

mình vì thöông em, bieát anh coù mang ñeán cho em nieàm

vui söôùng nhö em ñang chôø mong hay khoâng? Vì yeâu em,

anh luùc naøo cuõng thích laøm em sung söôùng duø tinh thaàn

hay theå xaùc, traùi laïi laøm buoàn loøng em thì anh khoâng bao

giôø muoán. Nhöng anh thaät chaúng ngôõ raèng mình gaëp nhau

thaät tình côø, quen nhau thaät voäi vaõ, thaân nhau quaù voäi

vaøng, meán nhau quaù nhanh choùng vaø tình löu luyeán trong

sôùm chieàu ñaõ trôû neân saâu ñaäm thieát tha. Vì vaäy anh sôï

raèng tình baïn nhö phuø vaân laïi baát chôït suïp ñoå trong choác

laùt chæ vì moät söï hieåu laàm naøo ñoù do hai laõnh vöïc khaùc

bieät hoaëc vì tính tình mình laïi ñoät ngoät ñoåi thay. Bieát ñaâu

moät ngaøy naøo ñoù Minh Thieáu caàn moät ngöôøi baïn thoâng

minh, sang quí, thích hôïp vôùi em hôn; cho duø vì hoaøn caûnh

maø phaûi chaám döùt cuoäc gaëp gôõ ñeå baét ñaàu vónh bieät, anh

cuõng khoâng daùm döøng em laïi duø chæ laø nöûa böôùc, cuõng

khoâng daùm noùi vôùi em duø chæ laø nöûa tieáng giaõ töø. Xuaát

thaân laøm ñöùa haønh khaát anh ñaõ hieåu theá naøo laø söï tuûi nhuïc

xin xoû, anh khoâng bao giôø daùm van xin moät laàn nöõa vôùi

baát cöù ai. Tình yeâu khoâng phaûi laø ñieàu baét buoäc, laïi caøng

khoâng phaûi laø söï xin xoû. Duø thôøi gian hay khoâng gian

khoâng theå xoùa ñöôïc nhöõng löu luyeán ban ñaàu, ñoâi khi vì

nhöõng kyû nieäm ñoù maø mình phaûi suoát ñôøi ñau ñôùn. Em

Minh Thieáu, maùu anh chæ chaûy moät chieàu, tim anh chæ coù


moät neûo ñöôøng duy nhaát nôi ñoù chæ moät mình em ñang

nhaän taát caû aùnh saùng cuûa tình yeâu!” Naøng laøm thinh, tay

vaãn vaân veâ chieác cuùc nôi coå aùo caäu.

Caäu xoay qua, boãng caûm thaáy nhö bò caán maáy moùn gì

trong tuùi quaàn. Caäu nhích mình leân ñeå cho tay vaøo trong

tuùi, teù ra caây son vaø hoäp phaán cuûa Minh Thieáu maø caäu

nhaët böõa noï trong phoøng naøng ôû Ña Laït. Caäu trao maáy thöù

ñoù laïi cho naøng. Naøng caàm laáy vaø nghe caäu noùi: “Anh coù

caám em ñaâu, mieãn em xaøi in ít thoâi, nhieàu quaù thì anh

khoâng thích.” Im laëng luùc laâu naøng ruït reø hoûi: “Taïi sao anh

gheùt son phaán, anh hôõ?” Caäu coù chieàu suy nghó trong khi

naøng ngöôùc maét chôø ñôïi. “Ñôøi anh coøn nhieàu bí aån, em aï.”

Coâ caäu thiu thæu moät giaác ngaén. Khi caäu thöùc giaác, trôøi ñaõ

xeá boùng, thaáy naøng ñaõ thay ñoà xong, ñang ñöùng caïnh baøn,

moät tay caàm taám göông vuoâng nhoû coù caùn ñoài moài, tay kia

caàm löôïc chaûi toùc. Naøng xoay laïi nhìn caäu, noùi: “Mình daïo

maùt moät voøng chôi anh nhaù.” Caäu nhoaøi daäy, xoû chaân vaøo

giaày.

1162 MINH HAÈNG

Khi coâ caäu döøng laïi döôùi chaân nhöõng ngoâi thaùp hình Phaät

dieän, maët trôøi ñaõ nghieâng haún veà taây. Minh Thieáu ñöa moät

baøn tay che treân ñoâi maét, ngöôùc leân ñeám nhaåm nhöõng

ngoïn thaùp. Caäu moùc tuùi laáy ñieáu xì-gaø ñaùnh dieâm ñoát huùt,

roài hoûi: “Em ñaõ ñeám ñöôïc bao nhieâu ngoïn thaùp roài, Minh

Thieáu?” Naøng buoâng thay xuoáng, noùi: “Quaùch Nghi baûo

em taát caû boán möôi chín ngoïn thaùp hình Phaät dieän. Coù ñeán

soá ñoù khoâng anh?” Caäu ñaùp: “Haén noùi vôùi anh taát caû naêm

möôi.” Naøng hôi nhíu maøy laøm moät cöû chæ ngaïc nhieân:

“UÛa? Thaät laï!” Caäu tieáp: “Neáu keå luoân caû anh ôû ñoù!”

Naøng mæm cöôøi, ñoaïn noùi: “Hoâm tröôùc, luùc gaàn ñeán Xieâm-

Rieäp, ngöôøi phi coâng cho taøu bay löôïn moät voøng qua ñaây

ñeå haønh khaùch ñöôïc dòp ngaém caùc kyø quan. Ngoài giöõa

nhöõng ñaùm maây baïc nhìn xuoáng, em töôûng nhö laïc vaøo

thaønh phoá cuûa thaàn tieân.”—“Ñoái vôùi anh, chính em môùi laø

ñeä nhaát kyø quan treân theá giôùi.” Naøng chôït xoay nhìn caäu,

roài kheõ cuùi ñaàu, ñoâi maù ñoû hoàng vì theïn. “Nònh em vöøa

vöøa chôù anh!”


Tháp Ba Dong

Caäu xeâ ñeán moät böôùc, söûa chieác muõ baïch thoû laïi ngay

ngaén treân vaàng traùn ngaây thô cuûa thieáu nöõ, trong khi naøng

lim dim maét, thoû theû: “Ngöôøi ta baûo ñaøn oâng mau chaùn

ñaøn baø laém, phaûi khoâng anh?”—“Ñuùng. Laø vì khi ñaøn oâng

bieát moät ngöôøi ñaøn baø thì ngöôøi ñaøn baø ñoù khoâng coøn gì

môùi laï ñoái vôùi hoï nöõa.” Naøng lo laéng noùi: “Chaéc sau naøy

anh cuõng theá.”—“Ngoài xuoáng ñaây nghæ chaân giaây laùt ñi

em.” Coâ caäu cuøng ngoài leân taûng ñaù coù leõ ñaõ vôõ ra töø ngoïn

thaùp rôi xuoáng. Caäu ho vaø khoït ñeå thoâng coå. Minh Thieáu

xoay nhìn caäu, hoûi: “Anh sao vaäy?” Caäu noùi: “Hoâm ñeán

1164 MINH HAÈNG

Nam Vang, anh coù vaøo moät tieäm Taøu, ñònh aên moät toâ mì.

Töôûng hoï noùi ñöôïc tieáng Vieät, nhöng oâng taøi luû chæ nhìn

anh nhe raêng cöôøi, neân anh phaûi noùi tieáng Quaûng.”—“Anh

noùi caùi gì?”—“Anh noùi caùi gì laøm sao anh nhôù! Roài, thay

vì ñem cho anh moät toâ mì, hoï böng ra hai con caù moøi, maën

nhö muoái hoät. Ngaøy ñoù, bao nhieâu maùy nöôùc phoâng-ten ôû

Nam Vang anh ñeàu bieát heát. Giôø cöøn coå vaãn chöa thoâng.”

Minh Thieáu cöôøi ha haû vang leân, ngöôøi baät nghieâng baät

ngöûa, noùi: “Chaéc caïn heát nöôùc uoáng cuûa thaønh phoá, phaûi

khoâng anh?” Caäu ñaùp: “Chaéc vaäy! Thaät laø phieàn khi ñeán

xöù ngoân ngöõ baát ñoàng, ñi ñaâu cuõng khoâng bieát xe naøo maø

leân, tôùi ñaâu cuõng khoâng bieát ñaâu maø xuoáng, laïc ñöôøng

cuõng khoâng bieát hoûi ai! May laø khoâng bò laïc ñöôøng, cöôùp

giöït!” Minh Thieáu laïi cöôøi ngaét ngheûo, noùi: “OÂi, toäi

nghieäp oâng chuùa truøm maït vaän!”—“Ha, ngaïo anh ñoù haû!”

Xong, caäu thong thaû noùi: “Nhöõng keû thaân yeâu nhaát cuûa ñôøi

mình coù theå noùi laø ngöôøi vôï, ngöôøi choàng, ngöôøi cha,

ngöôøi meï, con caùi vaø anh em ruoät thòt. Nhöng vôï choàng

coøn coù theå chia lìa, cha meï coøn coù theå töø boû con caùi, anh

em coøn coù theå gieát nhau vì quyeàn lôïi rieâng tö, thì ai coù theå

laø ngöôøi baïn thaät söï cuûa loøng mình? Em Minh Thieáu, anh

daùm noùi raèng anh khoâng coù ngöôøi baïn naøo treân theá giôùi—

ngoaïi tröø em. Anh tin raèng moái giao caûm raøng buoäc giöõa

em vaø anh laø thöù luyeán aùi voâ tö nhaát, hoàn nhieân nhaát vaø

chaân thaønh nhaát vì tình caûm ñoù khoâng heà bôïn nhô bôûi loøng

tham lam, tính ích kyû hay aùm aûnh danh lôïi naøo. Coù phaûi

trong aùnh saùng tinh khieát thieâng lieâng ñoù mình ñaõ trao

nieàm tin vaø caû linh hoàn khoâng em?” Naøng nghieâng mình,

laû ñaàu leân vai caäu vaø nghe caäu noùi tieáp: “Thuù thaät maø noùi

xöa giôø anh raát ít baïn gaùi, goïi thaät söï tình baïn thì chöa


chaéc ñaõ coù hôn moät ngöôøi. Ñoâi khi coù nhöõng thieáu nöõ maø

moái quen bieát ñoái vôùi anh raát thieát tha nhöng ñònh meänh

khaét khe thöôøng xui neân caùch bieät. Dó nhieân ñoâi khi nhöõng

chuyeän ñoù cuõng laøm anh ñau ñôùn gaày hao, nhöng anh coù

theå chaáp nhaän söï suïp ñoå cuûa tim mình baèng moät taâm hoàn

thaûn nhieân laëng leõ. Treân nhöõng böôùc ñöôøng phieâu baït ñaõ

qua, traûi nhieàu côn aùc moäng, anh muoán queân heát ñau

thöông ñeå taâm hoàn dòu laïi, anh khoâng muoán tieáp xuùc vôùi

baát cöù ai, khoâng muoán laøm quen vôùi thieáu nöõ naøo nöõa.

Ñeán khi anh gaëp em phuùt ban ñaàu, anh heát söùc bôõ ngôõ, e

ngaïi, laø vì moät moái linh caûm chôït ñeø naëng linh hoàn anh.

Thuù thaät maø noùi, mang maëc caûm hö hoûng cuûa ñöùa con bò

töø boû, thuôû aáy anh cöù do döï, muoán laùnh xa em, laø vì anh

sôï raèng oan nghieäp aùm chöôùng cuûa anh khoâng ñem laïi cho

ñôøi em keát quaû naøo toát ñeïp neáu mình quen nhau. Khoâng

ngôø sau ñoù anh ñaõ meán em thaät nhanh choùng, yeâu em thaät

cuoàng voäi, môùi vaøi thaùng ñaõ khoâng ngaên ñöôïc nhöõng noãi

buoàn khi xa caùch, nhöõng nieàm thöông nhôù ñaàu tieân... Buoåi

chieàu gaëp gôõ ñoù, anh ñaõ xin em cho anh ñöôïc laøm baïn vôùi

ngöôøi thieáu nöõ ñeïp xinh... vaø anh cuõng thöôøng noùi vôùi em:

trong tim anh, em laø hình aûnh ñeïp xinh nhaát treân theá giôùi.

Naøo phaûi anh chæ ngôïi khen theå xaùc yeâu kieàu cuûa em maø

anh töøng aâu yeám vuoát ve, maø laø trí naõo maãn tueä, ñöùc tính

thanh nhaõ vaø taâm hoàn thaùnh khieát cuûa em. Duø trong giaây

phuùt sô giao, em ñaõ ñeå laïi trong tim anh moät hình aûnh eâm

aùi, hình aûnh ñoù cuûa em ngaøy caøng toâ ñaép bôûi nhöõng caûm

tình tha thieát nhaát, raøng buoäc bôûi nhöõng nieàm thöông saâu

ñaäm nhaát, ñeán ñoãi baây giôø cöù vaéng em moät ngaøy moät böõa

anh ñaõ nhôù em muoán cheát, thì Minh Thieáu nghó xem neáu

khoâng phaûi laø em, coøn ai nöõa chôù? Anh khoâng bieát sau

1166 MINH HAÈNG

naøy anh coù ñoåi tính hay khoâng neáu ngaøy naøo ñoù anh tìm

thaáy moät hình boùng xinh ñeïp hôn em. Nieàm chaùn naûn coù

theå xaûy ra trong choác laùt maø laøm cho ngöôøi ta buoàn khoå

suoát ñôøi. Nhöng coù moät ñieàu anh chaéc chaén raèng khoâng

coøn tröôøng hôïp naøo nöõa xaûy ra töông töï nhö chuyeän giöõa

em vaø anh. Em Minh Thieáu, chaéc chaén tình yeâu ñoù khoâng

phaûi vì neùt ñeïp deã taøn phai cuûa laøn moâi khoùe maét maø vì

veû ñeïp vónh cöûu cuûa taâm hoàn em, veû ñeïp aáy laø kho taøng

voâ taän. Khi anh noùi vôùi em: neáu anh coù moät ngöôøi baïn gaùi

xinh ñeïp nhö Minh Thieáu thì anh laø ngöôøi giaøu nhaát treân

theá giôùi, chính vì taâm hoàn em laø vaøng son voâ giaù.” Gioïng

uyeân laû löôùt nhö côn gioù thoaûng qua treân ñoâi moâi thôm bô

cuûa thieáu nöõ keà beân tai caäu: “Bieát ñaâu, anh Laõo, ngaøy mai

traùi ñaát ngöøng xoay, maët trôøi khoâng moïc nöõa...”—“Thaät laï

luøng! Em cho raèng chöa chaéc tình yeâu seõ beàn vöõng sao?

Buùt möïc hoaëc mieäng löôõi khoâng bao giôø taû heát ñöôïc

nhöõng moái caûm xuùc trong taâm hoàn. Tình yeâu ñaâu phaûi laø

moät danh töø, khoâng theå noùi leân baèng lôøi, vieát baèng moät

chöõ ñöôïc, maø laø söï caûm meán saâu thaúm giöõa hai linh hoàn

luùc gaàn guõi cuõng nhö khi xa caùch. Vì vaäy tình yeâu khoâng

phaûi töï nhieân maø coù, maø xaây döïng töø nhöõng kyû nieäm, duø

kyû nieäm ñoù chæ laø moät tieáng noùi, moät nuï cöôøi hay moät hôi

thôû thoaùng qua. Moät naêm thaân nhau, Minh Thieáu vaø anh

ñaõ gieo raéc cho nhau bieát bao nhieâu kyû nieäm treân nhöõng

ñoaïn ñöôøng maø mình ñaõ rong chôi qua khoaûng tuoåi ñôøi

quan troïng nhaát vaø laøm sao ngöôøi ta coù theå xoùa boû, queân

ñi hoaëc thay ñoåi ñöôïc nhöõng kyû nieäm bao giôø. Anh thöông

em töøng tieáng noùi, nuï cöôøi, nhôù em töøng khoùe maét, laøn

moâi, maùi toùc, lo laéng cho em töøng böõa aên, giaác nguû, töøng

hôi thôû, böôùc ñi, vaø tình thöông nhôù vôùi noãi lo aâu aáy cuûa


anh ñoái vôùi em töøng giaây töøng phuùt. Töøng ñeâm roài laïi töøng

ñeâm, coù leõ luùc em ñang chìm ñaém trong giaác nguû hoàn

nhieân, anh vaãn thao thöùc ñeå suy nghó veà chuyeän chuùng

mình. Anh khoâng bao giôø queân caàu chuùc em nhöõng giaác

nguû thaät trong laønh tinh khieát, ñöôïc moïi söï baèng an veà theå

xaùc, sung söôùng trong linh hoàn, muoân vaïn nieàm vui raïng

rôõ trong tim vaø xin cho anh ñöôïc dieãm phuùc gìn giöõ em

haèng ngaøy haèng thaùng. Anh nghó moät ngaøy naøo ñoù em chæ

coøn troâng caäy taát caû vaøo tình thöông chaân thaät cuûa ngöôøi

em yeâu ñeå tieáp tuïc cuoäc haønh trình coâ ñoäc cuûa ñôøi em. Ít

nhaát moät thieáu nöõ khoân ngoan ñöông tuoåi cuûa em cuõng

bieát lo laéng phaàn naøo cho töông lai. Ñoâi khi anh thaáy

nhöõng boùng môø thoaùng gôïn trong aùnh maét laân quang cuûa

em, bieát ñaâu ñoù laø nhöõng maûnh buoàn voâ côù rôi xuoáng linh

hoàn em luùc em khoâng tìm thaáy chuùt tia saùng hy voïng naøo

cuûa ngaøy mai quaù nhieàu bieán ñoåi, hay vì lyù do naøo khaùc

(Naøng khe kheõ gaät, ñoâi maét mô maøng xa xoâi). Roài anh

nghó khoâng bieát sau naøy boán phöông trôøi caùch bieät, cuoäc

ñôøi em vui buoàn seõ ra sao... Trôøi oâi, chaéc anh nhôù em ñeán

cheát! Em Minh Thieáu, em khoâng theå nhö theá ñöôïc, em

khoâng theå xa anh ñöôïc. Em phaûi thuoäc veà anh, linh hoàn vaø

theå xaùc, ñôøi ñôøi vaø kieáp kieáp. Anh muoán soáng vôùi em caû

kieáp naøy vaø muoân vaïn kieáp sau.”

Naøng chôït ngöûa maët, gioïng caát cao thaùnh thoùt: “Anh Laõo,

bieát ñaâu nghìn naêm veà tröôùc choã mình ñang ngoài cuõng coù

caëp trai gaùi ñaõ noùi nhöõng lôøi theà thoát, anh hôõ?” Caäu ñaùp:

“Neáu coù, caëp trai gaùi aáy chính laø em vaø anh.” Naøng laïi laû

ñaàu leân vai caäu, mæm cöôøi sung söôùng, thoû theû: “Nhöõng

ngöôøi coå kim ñeàu soi chung moät maët traêng. Maët traêng ñaõ

1168 MINH HAÈNG

chöùng kieán bao nhieâu cuoäc tình aùi. Ñeâm nay neáu coù traêng

thì tuyeät, phaûi khoâng anh?”—“Xuyùt anh laïi queân...”—

“Queân gì hôõ anh?”—“Anh ñeå queân chieác xe ñaïp tröôùc

coång Chuøa Ñeá Thích.”—“UÛa? Anh ñi xe ñaïp töø Xieâm

Rieäp leân daây sao?” — “ÖØ. Giôø laøm sao kòp ñeán ñoù ñeå laáy.

Em? Trôøi ñaõ gaàn toái roài!” Naøng ngoài ngay laïi noùi: “Anh vaø

em thaû boä xuoáng coång phía nam Chuøa Ñeá Thieân, neáu coù

xít-loâ thì mình ñi. Anh.”—“Neáu khoâng coù xít-loâ, em ñi boä

vôùi anh noåi khoâng?” Naøng cao gioïng quaû quyeát: “Noåi

chôù!”—“Em thì caùi gì cuõng noåi heát aø nhöng chæ choác laùt

thì keâu theùt leân!” Naøng cöôøi moät tieáng ngaén trong treûo.

Caäu vöùt cuøi xì-gaø, laáy giaày daüm leân cho thaät taét, roài noùi:

“Ñi. Em.” Coâ caäu cuøng ñöùng daäy. Hoï ñi qua nhöõng boùng

caây ngaõ ngang treân maët loä coù traûi ñaù, ñeán coång coù hình

Phaät dieän. Hoï döøng laïi ñôïi xít-loâ beân caïnh nhöõng töôïng

caùc vò thaàn ñöùng thaønh haøng doïc theo leà ñöôøng töø phía

coång vaø cuøng oâm moät con thaàn xaø baèng sa thaïch. Ngoài

treân xít-loâ doïc moät quaõng ñöôøng caây coái saàm uaát khoâng xa

laém, hoï ñaõ ñeán nôi. Chuøa Ñeá Thích quay maët veà höôùng

taây saùng röïc nhö chong ñeøn döôùi aùnh chieàu taø, nghieâm

trang soi boùng xuoáng vuõng nöôùc meânh moâng phaúng laëng.

Minh Thieáu traû tieàn ngöôøi ñaïp xít-loâ, noùi lôøi caùm ôn baèng

thoå ngöõ, khoâng bieát ngöôøi khaùc ngoân ngöõ ñoù hieåu gì hay

khoâng, nhöng oâng raát vui veû gaät ñaàu. Caäu daãn chieác xe

ñaïp. Coâ caäu ñeán ngoài giöõa röøng coû may, nhìn leân nhöõng

ngoïn thaùp gioáng maáy buùp hoa aùc-ti-soâ, maø hoaøng hoân maï

vaøng, in leân treân neàn maây nhö haéc ín. Vaøi con vòt ñöùng ræa

loâng nôi bôø nöôùc. Caäu noùi: “Giaù luùc naøy mình coù moät ñöùa

con, nhìn noù ñuoåi böôùm trong baõi coû phía kia thì vui bieát

maáy, em Minh Thieáu.” Naøng thoû theû: “Khi em ao öôùc theá,


anh baûo laø mình coøn treû.” Caäu guïc gaëc ñaàu: “ÖØ. Mình coøn

treû thaät. Hoâm nay em ñöôïc bao nhieâu tuoåi?”—“Em gaàn

troøn möôøi taùm tuoåi roài. Chín taây thaùng chín tôùi laø ngaøy

sinh nhaät cuûa em. Möôøi taùm tuoåi ñaâu coøn treû gì nöõa anh.

Möôøi baûy, möôøi taùm ngöôøi ta ñaõ coù con.”—“Em vaãn quaù

treû. Anh cuõng theá, keùm thua em saùu thaùng saùu ngaøy...”—

“Tuy vaäy, anh nghieâm nghò nhö moät ngöôøi lôùn.”—“Ñieàu

ñoù laøm em khoù chòu haû?” Naøng haï thaáp ñoâi mi, thoû theû:

“Em muoán coù moät ngöôøi choàng uy quyeàn ñoái vôùi em

nhöng bieát chieàu chuoäng em.”—“Anh chieàu chuoäng cöng

yeâu em nhö moät ngöôøi haàu ñoái vôùi naøng coâng chuùa laø gì!”

Naøng ngöôùc maét: “Hôõôõôõ... Anh aên hieáp em luoân thì coù!”

Caäu ngoài xích laïi, choaøng moät caùnh tay qua vai thieáu nöõ

coù chieác phuø hieäu vaøng, nhìn leân göông maët naøng vaø noùi:

“Anh muoán ngaém ñoâi maét maøu lam thaïch cuûa em, long

lanh nhö maët nöôùc hoà thu vaø trong saùng nhö laân quang.

Em Minh Thieáu yeâu meán, ñoâi maét cuûa em thaät dieãm leä vaø

eâm aùi nôi ñoù anh thöôøng nhìn thaáy taát caû baàu trôøi vaø hình

aûnh cuûa chính anh.” Naøng lim dim maét, mæm cöôøi sung

söôùng, ñoâi maù öûng hoàng. Vaãn gioïng ngoït lòm nhö mía luøi,

caäp tieáp: “Anh thích maùi toùc cuûa em daøi theâm moät chuùt

nöõa, em coù chieàu yù anh khoâng? (Naøng khe kheõ gaät) Treân

ngoâi chuøa thaùp ñoù, toùc em bay döôùi traêng chaéc ñeïp nhö

moät baøi thô!” Caäu ñöa moät ngoùn tay dòu daøng chæ leân neàn

trôøi veà phía Chuøa Ñeá Thích. Caäu cuùi xuoáng, òn muõi caäu

leân maùi toùc cuûa thieáu nöõ vaø noùi tieáp: “Ngaøy xöa anh noùi

vôùi Ngoïc Lan raèng: anh khoâng heà mang moät hoaøi baõo lôùn

lao naøo, khoâng ham danh voïng, baèng loøng vôùi soá kieáp thaáp

heøn, ñôøi anh neáu coù moäng töôûng gì thì moäng töôûng ñoù chæ

raát taàm thöôøng nhoû beù nôi ñoù anh khoâng bao giôø muoán xa

1170 MINH HAÈNG

caùch nhöõng ngöôøi thaân yeâu. Maø ngöôøi thaân yeâu nhaát cuûa

anh töø ñaây chính laø em.” Naøng ngöôùc nhìn caäu: “Töø hoài

chieàu ñeán giôø em ñaõ nghe toaøn nhöõng lôøi thaønh thaät chôù

anh Laõo?”—“Chöa chaéc ñaõ thaønh thaät neáu nhöõng lôøi ñoù

thoát ra töø mieäng löôõi cuûa moät ngöôøi naøo khaùc. Nhöng noù

ñaõ aáp uû trong tim anh töø laâu laém. Xin em ñöøng töôûng raèng

maáy lôøi anh ñaõ thoát vôùi em chæ laø tieáng ñoäng phaùt ra töø

ñaàu moâi choùt löôõi baèng thòt, baèng xöông, baèng theå xaùc,

hay chæ baèng hôi thôû truyeàn qua baàu khí quyeån nhö moät

côn gioù thoaûng vaøo tai ngöôøi ñoái dieän, maø laø nhöõng xuùc

ñoäng baèng maùu, baèng tim vaø baèng taát caû linh hoàn! Naøy

em. Ñoá em nhaù.”—“Gì anh?” Caäu chæ phía bôø nöôùc vaø

noùi: “Ñoái em bieát taïi sao con vòt khoâng taäp bôi maø töï

nhieân bieát bôi?” Minh Thieáu ñaùp: “Thì taïi noù laø... con vòt!”

Caäu taùt yeâu naøng moät caùi, noùi: “Taïi sao con chim nguû treân

caây ñöôïc maø khoâng rôùt xuoáng ñaát? Taïi vì noù laø con chim.

Taïi sao muøa heø noùng nöïc maø muøa ñoâng laïi reùt buoát? Taïi

vì moät ñaèng laø muøa heø coøn moät ñaèng laø muøa ñoâng!

Chuyeän nhö em thì coøn gì thaéc maéc!” Naøng theïn. Coâ caäu

ruû nhau ñöùng daäy söûa soaïn ñi veà. Naøng noùi: “Nhöõng luùc

mình gaàn guõi nhau, em thaáy moät giôø nhanh nhö moät phuùt.”

Naøng böôùc chaäm, chieác xaéc da maùng nôi khuyûu choû, hai

tay baän ñöa leân nôi traùi tai, saên soùc chieác hoa kim cöông

choùi saùng nhö moû haøn ñieän döôùi tia naèng vaøng tía coøn soùt

laïi. Naøng tieáp: “Ñoù phaûi laø thuyeát töông ñoái cuûa vaät lyù

hoïc khoâng anh hôõ?” Caäu ñaïp leân nhöõng ñaùm hoa röøng,

noùi: “Em ñöøng ñem heát toaùn hoïc ñeán vaät lyù vôùi anh nöõa,

coù ñöôïc khoâng!” Naøng buoâng hai tay xuoáng, cöôøi moät

tieáng trong treûo.


Treân Chuøa Ñeá Thích, aùnh hoaøng hoân vaøng oái thu daàn leân

choùt ñænh nhöõng ngoïn thaùp thaønh vaøi ñieåm saùng choùi roài

luïn taøn döôùi daõy maây trôøi ñaõ ñoåi maøu tím saãm. Roài nhöõng

taûng maây roäng lôùn ñen kòt naëng neà cuoän ñeán choàng chaát

leân cao treân baàu trôøi muøa möa. Moät côn gioù loác laøm lay

ñoäng vaït giyùp roäng phuøng cuûa Minh Thieáu. Coâ caäu baêng

qua baõi coû ra veä ñöôøng. Caäu döøng laïi, lieác thaáy ngöôøi ñaïp

xít-loâ chôû coâ caäu luùc naõy vaãn coøn ngoài y taïi chieác xe ñoã ôû

cuoái loä ñaèng xa. Caäu noùi: “Em coù ñeå yù oâng xít-loâ luùc naõy

ñoù khoâng?”—“Sao anh?”—“Maët maøy traéng treûo, baøn tay

trôn tru, khoâng gioáng daân baûn xöù thoâ keäch ñen ñuùa. Caùch

aên maëc cuûa haén cuõng khaùc, chaúng thaáy chuùt gì raùch röôùi

nhö haïng phu xe.” Thieáu nöõ chæ boû kheõ: “Vaäy sao!” Caäu

choaøng moät chaân qua chieác xe ñaïp ñoaïn noùi: “Em ngoài

leân. Anh ñeøo ñi.” Naøng ngoan ngoaõn ngoài leân væ saét treân

veø sau, aùp maù leân löng caäu, oâm ngang eo caäu trong voøng

tay. Caäu raán maïnh moät böôùc, chieác xe laûo ñaûo roài laáy laïi

caân baèng, baùnh xe laên chaàm chaäm vaø eâm dòu giöõa ñöôøng

loä. Caäu noùi: “Döôøng nhö oâng xít-loâ ñoù cöù theo doõi mình

vaäy.” Nhöng naøng ñaõ keâu leân: “Anh. Em rôùt deùp.” Caäu

thaéng xe laïi. Naøng ñöùng daäy, mang laïi chieác deùp rôi,

ñoaïn noùi: “Anh ñeå em chôû anh cho.” Caäu vaãn ngoài treân

chieác xe ñaïp, moät chaân choáng xuoáng ñaát chôø naøng.

“Khoâng ñöôïc. Em ñaïp khoâng noåi ñaâu.” Gioïng nhoõng nheõo

van naøi, naøng quaû quyeát: “Noåi maøaøaø. Ñeå em chôû anh nhaù.

Anh chieàu em chuùt ñi.” Caäu böôùc xuoáng xe. Caäu trao tay

caàm xe ñaïp cho naøng. Caäu vöøa lieác maét nhìn ñaùm dôi

ñoâng daày ñang xuaát hieän treân maùi Chuøa Ñeá Thích chôït

nghe ‘raàm’ moät tieáng, giaät mình xoay laïi, caäu kinh haõi

thoát keâu: “Trôøi oâi, em toâi!” Minh Thieáu vaø xe ñaïp ngaõ

1172 MINH HAÈNG

choàng leân nhau. Caäu laät ñaät khom xuoáng, ñôõ naøng ñöùng

daäy vaø lo laéng hoûi: “Em coù sao khoâng, Minh Thieáu?”

Naøng ngoeûn cöôøi, thoû theû: “Em khoâng bieát ñi xe ñaïp!”—

“Vaäy maø noùi taøi noùi töôùng! Em yeâu meán nhaù, em thaät raén

maét!” Caäu caûm ñoäng caàm hai baøn tay naøng leân. Hai tay

naøng khoâng sao caû. Caäu phuûi vaùy naøng, roài cuùi xuoáng xem

xeùt hai oáng chaân thon traéng mòn cuûa naøng. Goùt chaân hoàng

ñaøo cuûa thieáu nöõ hôi traày truïa beân caïnh veát xöôùc cuõ ñaõ

môø. “Em ñau khoâng, Minh Thieáu?” Naøng laéc ñaàu. “Loãi taïi

anh khoâng bieát gìn giöõ em.” —“Khoâng anh aï. Taïi em.”—

“Nhöng röôùm maùu, phaûi xöùc thuoác.” Caäu choäp nhanh

chieác xe, noùi: “Em ngoài leân mau ñi. Xuoáng chôï Xieâm-

Rieäp mua thuoác xöùc cho em.” Naøng thong thaû noùi: “Em coù

thuoác xöùc. Anh aï.” — “Vaäy thì veà ngay.” Naøng laïi ngoài

leân væ saét treân veø sau, guoän vaït giyùp keïp giöõa hai ñuøi, aùp

maù leân löng caäu, oâm ngang eo caäu trong voøng tay. Naøng

noùi: “Taïi em nhoõng nheõo maø anh laïi chieàu chuoäng em.”

Caäu raán maïnh moät böôùc. Chieác xe laûo ñaûo roài laáy laïi caân

baèng, nheï nhaøng laên ñi. Caäu noùi: “Töø raøy anh khoâng cöng

khoâng chieàu em nöõa ñaâu. Cöng em laém, em sinh hö.”

Naøng choàm ra phía tröôùc, gioïng caát cao: “Anh noùi ai hö?

Chaéc nhaù.” Caäu laøm thinh. Naøng buoâng moät tay ra, ñaám

ñuøi ñuïi leân löng caäu vaø noùi: “Chaéc nhaù! Chaéc nhaù.” Caäu

gaét: “Ngoài töû teá. Teù baây giôø.” Hình boùng thieáu nieân vaø

thieáu nöõ coù chieác phuø hieäu vaøng môø daàn trong boùng chieàu

hoâm treân neûo loái coâ lieâu giöõa nhöõng haøng caây saàm uaát.

Hoï boû laïi sau löng ngoâi chuøa thaùp hoang taøn, treân ñoù ñaøng

dôi ñang ñuøn leân nhö moät coät khoùi ñen ngoøm.


Ñeâm ñoù coâ caäu nghæ taïi caên phoøng cuûa nhaø oâng luïc caû.

Giöõa phoøng treo chieác ñeøn daàu. Giöôøng khoâng coù maøn.

Minh Thieáu luoân mieäng than nhieàu muoãi. Naøng noùi: “Theá

maø em nguû ñaây ñaõ hai ñeâm roài.” Minh Thieáu môû va-ly laáy

loï daàu kî muoãi thoa ôû tay chaân roài ñöa cho caäu. Caäu cuõng

thoa. Xong coâ caäu cuøng naèm xuoáng chung treân chieác goái

daøi. Caäu noùi: “Ngaøy mai mình veà. Em.”—“ÖØöõ!” Caûnh

ñeâm thaät vaéng veû, quaïnh hiu. Thænh thoaûng vaøi con dôi aên

muoãi töø gian nhaø khaùc bay qua, ñaäp caùnh xaønh xaïch maáy

caùi, roài bieán maát. Laïi thænh thoaûng tieáng thaèn laèn taéc löôõi

trong boùng toái treân ñaàu töôøng, tieáng moät con caùc keø vang

leân roài nhoû daàn töø ngoaøi maùi hieân. Ngoaøi ra, chæ coù tieáng

coâ caäu to nhoû trieàn mieân beân caïnh nhau.

Côn giaän ñaõ taøn, nieàm vui laïi naùo nöùc trong tim, coâ caäu

noùi chuyeän say meâ queân caû buoàn nguû. Naøng thoû theû: “Anh

baûo raèng ñôøi anh coøn nhieàu bí aån laø nhöõng bí aån gì, anh

Laõo?” Caäu laøm thinh. Gioïng uyeân laû löôùt beân tai caäu:

“Ñeán baây giôø mình ñaõ trao nhau nhöõng ñieàu thaàm kín nhaát

cuûa loøng mình ñöôïc hay chöa, anh Laõo? Nay anh coøn coù

theå noùi ñöôïc moät lôøi nhö theá, chaúng phaûi anh vaãn xem

Minh Thieáu nhö moät ngöôøi baïn gaùi taàm thöôøng sao? Anh

nghó xem coù phaûi quen nhau chæ ñeå chaøo hoûi khi gaëp gôõ

nhö moät keû qua ñöôøng, meán nhau chæ ñeå trao nhau vaøi

ngoân ngöõ mô hoà, vaøi cöû chæ xuoàng xaõ, roài ra moãi ngöôøi

vaãn giöõ cho chính mình nhöõng laõnh vöïc rieâng tö cuûa noäi

taâm? Nhöõng chieác hoân naøo mang ñöôïc yù nghóa gì neáu

ngöôøi ta chæ ngöûi muøi da thòt chôù khoâng trao caû linh hoàn

qua hôi thôû. Neáu giöõa nhöõng ngöôøi quen meán coù chuùt tình

nghóa thì em chaéc chaén khoâng phaûi theá vaø em daùm chaéc

1174 MINH HAÈNG

laïi caøng khoâng phaûi theá xaûy ra giöõa anh vaø em. Loøng

ngöôøi naøo phaûi nhö ñaùm maây, ñaâu ñaây chaéc chaén cuõng

khoâng phaûi laø söï gaëp gôõ maûy may trong choác laùt nhö maây

trôøi hôïp roài laïi tan. Haõy xin anh thoát vôùi em nhöõng tieáng

xöng hoâ chính ñaùng nhaát cuûa loøng anh. Ñöøng duøng nhöõng

tieáng noùi huy hoaøng, ñöøng tìm kieám nhöõng danh töø thô

moäng neáu chæ ñeå che ñaäy thöù caûm thoâng ngheøo naøn hay

nhòp caàu boû dôû.”—“Em töï laøm khoå em vì yù nghó ñoù.”—

“Anh noùi sao?”—“Tröôùc ñaây anh coù trao em baøi thô

“Tröôùc Ngaøy Thaønh Hoân’ cuûa anh. ‘Nhö bieån caû bình dieän

luoân luoân phaúng laëng,’ laø moät caâu trong baøi thô ñoù. Töø cöûa

soâng Cöûu Long ñoå ra bieån, treân maët ñaïi döông phaúng laëng

nhö hoà, nhöng ai bieát moät gioøng nöôùc vó ñaïi cuoàn cuoän

döôùi loøng ñaát. Muoân nghìn luoàng soùng lôùn aøo aït trieàn mieân

döôùi ñaùy bieån maø treân bình dieän khoâng gôïn chuùt ba ñaøo.

Xin em ñöøng baét anh coù nhöõng cöû chæ treû trung nhö maáy

caäu thanh nieân khaùc ôû tuoåi ñoâi möôi, vui ñuøa nhaëng xò.

Anh ñaõ thieáu maát tuoåi thô aáu. Ngöôøi ta ham nhoän nhòp ôû

vuõ tröôøng, say söa ñieäu nhaïc eâm dòu hay kích ñoäng, thích

nhìn maøu saéc röïc rôõ kheâu gôïi. Coøn anh, khoâng hieän töôïng

naøo laøm anh xuùc caûm hay hoaøn caûnh naøo laøm anh chuù yù.

Nhöng chính em ñaõ gaây neân chaán ñoäng döõ doäi trong linh

hoàn anh vaø lung lay caû khoái baêng sôn tình caûm beân trong

cuûa lôùp voû laïnh luøng bi ñaùt cuûa anh. Maëc duø anh thaûn

nhieân, ít noùi, cuõng khoâng thích caõi coï vôùi ai, nhöng em ñaõ

bieán ñoåi caû noäi taâm anh maø voâ tình em khoâng bieát! Anh

caàn moät ngöôøi baïn gaùi, ngöôøi aáy laø em. Anh caàn moät

ngöôøi vôï, ngöôøi aáy cuõng phaûi laø em. Xin haõy hieåu anh

baèng traùi tim em (caäu chæ vaøo ngöïc naøng), chôù ñöøng baèng

khoái oùc, duø em coù lyù trí raát maõnh lieät.” Naøng noùi: “Baát


ñaéc dó ngoaïi tröø thaân theá cuûa em, em muoán chia xeû vôùi

anh treân moïi laõnh vöïc duø thaàm kín nhaát cuûa moãi ñöùa

mình. Ñieàu em muoán bieát laø taïi sao ñoái vôùi em, anh vaãn

coøn coù theå giöõ trong loøng nhöõng noãi nieàm rieâng tö?” Caäu

laøm thinh. Naøng tieáp: “Trong khi em muoán an uûi xoa dòu

nhöõng khoå ñau thaàm kín nhaát cuûa linh hoàn anh, coøn anh

thì traùi laïi. Anh muoán giöõ laáy nhöõng thöù aáy ñeå töï ñau khoå

moät mình. Anh? Coù theå anh khoâng tin em sao? Anh khoâng

tin Minh Thieáu laø ngöôøi baïn nöõ duy nhaát cuûa ñôøi anh chôù?

Anh khoâng tin Minh Thieáu laøm ñöôïc vieäc nhöõng vieäc ñoù

hôõ?” Caäu laøm thinh. “Anh?”—“Höû?” Naøng ruït reø, gioïng

laéng nhoû eâm aùi beân tai caäu: “Em muoán anh noùi.”—“Noùi gì

baây giôø chôù?”— “Noùi gì cuõng ñöôïc.” Caäu laøm thinh. Naøng

im laëng giaây laâu roài gioïng naøng caøng laéng nhoû moät caùch e

ngaïi: “Hay anh nhôù chò Ngoïc Lan?” Caäu chôït xoay qua,

sieát chaët taám thaân meàm maïi cuûa naøng trong voøng tay.

Naøng chôùp mi maáy caùi. Döôùi aùnh saùng vaøng hoe môû aûo

cuûa ngoïn ñeøn daàu löûa, caäu nhìn thaáy neùt buoàn baâng quô

ñoïng laïi trong ñoâi maét rôm rôùm cuûa naøng. Caäu hoûi: “Sao

em laïi coù yù nghó ñoù?” Naøng thoû theû: “Khi giaän nhau, ngöôøi

ta thöôøng nhôù laïi moái tình ñaàu. Nhöõng kyû nieäm bao giôø

cuõng ñeïp, phaûi khoâng anh?” Caäu vuoát ve maù naøng caän beân

reøm toùc vaø ñaùp: “ÔÛ tuoåi ngaây thô tröùng nöôùc, ngöôøi ta yeâu

nhau duø tha thieát, chöa chaéc ñaày ñuû yù nghóa cuûa moät moái

tình. Anh daùm chaéc raèng nhöõng gì thuoäc veà Minh Thieáu

hieän giôø khaùc haún vôùi Ngoïc Lan ngaøy tröôùc. Maùu anh chæ

chaûy moät chieàu vaø anh chæ coù moät traùi tim duy nhaát, em

hieåu khoâng?” Naøng laéc ñaàu. Caäu ngaäp ngöøng, xoay ñi, roài

cuùi ñaàu, gioïng nhoû nheï ñöôïm buoàn: “Nhöng maø, Ngoïc

Lan meänh chung, anh khoâng nhöõng maát moät baïn gaùi, moät

1176 MINH HAÈNG

ngöôøi yeâu, ngöôøi tri kyû maø coøn maát ñi moät... ngöôøi thaày!”

Caäu thôû daøi, im laëng trong söï xoùt xa. Minh Thieáu cuõng

laøm thinh. Xong caäu quay laïi, sieát naøng trong voøng tay,

moät nieàm traéc aån ñoái vôùi thieáu nöõ coù chieác phuø hieäu vaøng.

Caäu töï hoûi thaàm: coù phaûi mình ñaõ ñoái xöû khoâng toát vôùi

naøng nhieàu laém khoâng? Caäu noùi: “Duø sao, em Minh Thieáu

yeâu meán, Ngoïc Lan seõ khoâng bao giôø aûnh höôûng nhöõng

lieân heä giöõa hai ñöùa mình, laø vì anh tin raèng ngay luùc sinh

thôøi Ngoïc Lan ñaõ laø moät thieáu nöõ ngoaøi voøng nhaân theá.”

Minh Thieáu thoû theû noùi: “Ít nhaát, em muoán tìm ra nguyeân

côù cuûa nhöõng nieàm bí aån trong loøng anh, duø laø nguyeân côù

aûnh höôûng ñeán laõnh vöïc tình yeâu laøm em xoùt xa. Nhöng

em caøng thaát voïng. Em caùm ôn anh ñaõ cho em bieát nhö

theá. Nhöng em khoâng theå chaáp nhaän söï ban thöôûng naøo

maø em khoâng hieåu troïn veïn noäi dung. Anh daãn em ñi ngaøy

caøng laïc xa trong ñaùm söông muø maø em khoâng tìm ñöôïc

chuùt maøu saéc, aâm thanh, aùnh saùng. Duø say meâ, nhöng thaät

ngôõ ngaøng! Sau lôùp söông muø meânh moâng aáy, linh hoàn

anh nhö baêng sôn aån hieän toät ñænh trôøi cao maø caùnh tay

nhoû beù cuûa em khoâng bao giôø voùi tôùi, hay nhö daõy röøng

thaâm u maø chaân em khoâng bao giôø daùm len vaøo. Trôøi oâi,

taïi sao haàu heát moïi ngöôøi treân theá giôùi ñeàu coá söû duïng

ngoân töø hình thöùc ñeå che ñaäy noäi taâm, bieán lôøi noùi thaønh

nhöõng vieân gaïch thaønh kieán xaây leân böùc töôøng ngaên caùch.

Leõ naøo tình caûm laïi coù theå nhö ñaàm hoang nöôùc ñoïng, moãi

ngöôøi coá thuû moät nhaø tuø trong ñoù linh hoàn moøn moûi vì

thieáu aùnh saùng vaø traùi tim mình cuõng bò giöõ chaët trong boán

böùc töôøng thaønh!” Sau giaây laâu im laëng, naøng laïi thoû theû:

“Anh khoâng coøn treû, maø em cuõng ñaõ tröôûng thaønh. Xin

chôù tieác vôùi nhau nhöõng gì mình coù theå, laø vì choác nöõa ñaây


ngaøy hoâm nay ñaõ trôû thaønh dó vaõng vaø naøo ai ñaõ coù theå

xoay ngöôïc ñöôïc truïc ñòa caàu.” Lôøi mang yù nghóa raát giaûn

dò thoát nhieân cuûa thieáu nöõ ñaõ thaät söï tröôûng thaønh. Roài

gioïng naøng ñöôïm buoàn, laéng nhoû vöøa ñuû nghe: “Duø yeâu

Thaàn Saàu, Minh Thieáu vaãn caûm thaáy coâ ñoäc trong taâm

hoàn!”

Lôøi chaân tình cuûa Minh Thieáu laøm caäu voâ cuøng xuùc ñoäng.

“Em Minh Thieáu.”— “Daï.”—“Anh keå chuyeän naøy em

nghe nhaù (Naøng khe kheõ gaät). Thænh thoaûng em cuõng ñaõ

nghe anh noùi ñeán cha meï anh. Ngaøy xöa meï anh laø coâ gaùi

quí phaùi laáy cha anh laø oâng noâng phu ngheøo naøn coå loã do

moät vuï eùp hoân.” Minh Thieáu lieàn hoûi: “Taïi sao coù vuï eùp

hoân?” Caäu ñaùp: “Neáu gia theá cuûa hai beân cheânh leäch nhö

vaäy chaúng phaûi eùp hoân thì laø gì? Ñaèng naøy laø nhöõng keû

choáng ñoái quaân chuû cheá ñoä, laïi thuø haän boïn Taây Döông

xaâm laêng, chaïy boû ñieàn saûn, khaép AÙ Chaâu khoâng ñaát dung

thaân, saün saøng boû maïng cho lyù töôûng ñaáu tranh. Ñaèng noï

laø nhöõng tham quan oâ laïi, chöùc troïng quyeàn cao, cöôùp ñaát

haïi löông ñeå xaây leân dinh oác. Cuoäc hoân nhaân ñoù vaãn laø bí

maät ñoái vôùi anh. Chæ töø khi coù chuùt trí khoân anh thöôøng

nghó coù theå laø moät giao öôùc chính trò giöõa hai gia toäc ñaõ

töøng lieân heä.” Roài caäu ngaäp ngöøng tieáp: “ Nhöng cuõng

khoâng sao, neáu hoï soáng cuoäc ñôøi thaûo daõ thì chaéc khoâng

coù gì xaûy ra. Töø khi oâng noâng phu chieàu yù baø boû queâ leân

kinh thaønh laøm coâng chöùc, baø vôï laïi coù dòp son phaán theo

phong ñoä cuõ. Baø laø thieáu phuï xinh ñeïp. Son phaán caøng

laøm baø moãi khi soi göông caûm thaáy tuûi loøng beân caïnh oâng

choàng coâng chöùc queâ muøa chaát phaùc. Caøng phaán son baø

laïi caøng ñöôïc quyeán ruõ. Nhöõng coâng töû ñaøng ñieám ñaõ taùn

1178 MINH HAÈNG

tænh baø. Haäu quaû laø anh phaûi mang moät tuoåi treû ñieâu taøn,

gaùnh laáy ñònh meänh khaéc nghieät vaø taát caû nhöõng tuûi buoàn

cay ñaéng. Duø sao, phaän anh ñaõ ñaønh vaäy roài, em Minh

Thieáu aï. Nhöng maø, anh chæ lo cho con caùi cuûa hai ñöùa

mình, khoâng muoán chuùng noù laäp laïi thöù ñònh meänh nhö

anh.” Minh Thieáu chôùp maét, ngöôùc nhìn ngöôøi baïn trai.

Moái ñau ñôùn taâm linh daâng leân laøm maët caäu saäm laïi. Caäu

tieáp: “Son phaán naøo phaûi voâ tình ñaõ laøm em buoàn loøng

nhieàu phen. Nay em ñaõ bieát. Ñoù laø lyù do. Xin em tha thöù

anh.” Naøng caûm ñoäng noùi: “Em hieåu. Baây giôø em môùi

hieåu theá. Hieåu thì caøng yeâu anh laém.” Naøng döøng laïi giaây

laâu, kheõ tieáp: “Anh Laõo, anh khoâng phaûi laø ñöùa hö hoûng.”

Caäu laøm thinh, coá neùn taâm tö, caén raêng nhöng khoâng caàm

ñöôïc gioït leä caêng ñaày söùc noùng oaùn hôøn cuûa kieáp baïc beõo.

Naøng laáy tay vuoát nöôùc maét caäu treân maù. Naøng noùi kheõ:

“Vaäy em seõ khoâng duøng ñeán son phaán töø nay.” Caäu vaãn

vuoát ve maù naøng caän beân reøm toùc vaø ñaùp: “Coøn anh, anh

muoán töø nay em töï do duøng trang ñieåm. Anh thaät voâ lyù.

Minh Thieáu coøn treû quaù, em phaûi ñöôïc thoûa maõn taát caû

ñieàu em ham thích. Anh ñaõ höùa cöng yeâu em vaø seõ chieàu

chuoäng em taát caû, em Minh Thieáu aï.”—“Ña taï anh!” Coâ

caäu im laëng trong giaây laùt. Minh Thieáu laïi thuû thæ: “Anh

Laõo, em thích nghe anh noùi.”—“Noùi gì nöõa chôù?”—“Gì

cuõng ñöôïc. Anh coù bieát khoâng anh: söï tìm hieåu nhau laø

neàn moùng cuûa nhöõng moái dung hoøa vaø ñaàu caàu cuûa haïnh

phuùc. Em chaéc chaén raèng anh khoâng bao giôø muoán moät

ngöôøi anh yeâu, tình nöõ hay baïn gaùi, seõ saên soùc anh duy

nhaát theo meänh leänh cuûa anh ban ra. Anh coù muoán khoâng

anh? Laù ruïng veà coäi, nöôùc chaûy veà nguoàn laø nhöõng luaät

thaêng baèng töï nhieân cuûa taïo hoùa. Trong vöïc thaúm cuûa tim


anh chính laø nôi maø tình caûm cuûa keû ñoái dieän vôùi anh

ñang ñoå veà—keû ñoái dieän ñoù vôùi anh ñoâi khi chæ laø moät

thieáu nöõ voâ danh trong canh baïc—nhöng doøng thaùc luõ treân

ngaøn duø maïnh cuõng khoâng baèng gioøng maùu trong maïch

tim. Traùi laïi, neáu tình baïn chæ giao nhau môù danh töø, ñöôïc

ñieâu khaéc theo nhöõng hình thöùc duø traùc tuyeät ñeán ñaâu, thì

cuõng chaúng khaùc moät laâu ñaøi voâ cuøng traùng leä nhöng chæ

xaây baèng nhöõng vieân gaïch rôøi raïc, suïp ñoå baát cöù luùc naøo.

Em chaéc anh cuõng ñoàng yù nhö theá. Maø ñieàu duy nhaát ñeå

mình hieåu nhau laø anh haõy noùi nhieàu hôn nöõa, ñöøng sôï noùi

ñuùng hay noùi sai, noùi hay, hay noùi dôû, hoaëc laøm phieàn

loøng em. Ñoái vôùi em, tieáng noùi quí hôn vaøng ngoïc chaâu

baùu treân toaøn theå ñòa caàu, duø noù chæ bieåu hieän baèng söï cöû

ñoäng cuûa ñoâi moâi hoaëc chæ phaùc hoïa baèng vaøi doøng thoâ sô

buùt möïc. Laø vì chæ coù tieáng noùi môùi laøm cho ngöôøi ta hieåu

nhau, môùi taïo ñöôïc tình thöông, môùi mang nhöõng traùi tim

gaàn guõi laïi. Bieát ñaâu trong luùc taâm söï, mình baát ngôø khaùm

phaù nhöõng ñieàu thích hôïp laãn nhau vaø giaûm bôùt hoá caùch

bieät. Taïi Baøn-Moân-Ñieám, hai ngöôøi Cao-Ly öng thuaän

daäp taét ngoïn khoùi löûa. Khôûi ñaàu chöa chaéc gì hoï hieåu

nhau hoaøn toaøn, nhöng ít nhaát hoï ñaõ noùi chuyeän nhau suoát

treân hai naêm trôøi roøng raõ. Xöa giôø anh ít troø chuyeän vôùi

1180 MINH HAÈNG

em, tröø nhöõng luùc rong chôi ngaén nguûi. Leõ naøo hai chaân

trôøi, hai laõnh vöïc, hai taâm tö, moãi ngöôøi vaãn khoùa chaët

moät kho taøng tö töôûng vaø leõ naøo ñeå maëc tình yeâu coù theå

xaây döïng treân nhöõng söï hieåu laàm. Anh Laõo?” (1)

—“Höû?”—“Neáu em laø coâng chuùa coù ñuû uy quyeàn thì anh

vaâng leänh em khoâng?” Caäu mæm cöôøi: “Xin tuaân leänh

coâng chuùa!” Im laëng giaây laâu, caäu thuûng thænh noùi: “Anh

hieåu nguï yù cuûa em, Minh Thieáu aï. Em muoán thuù nhaän em

khoâng coù uy quyeàn gì heát ñoái vôùi anh maø chæ laø ngöôøi baïn

gaùi yeáu ñuoái, nhöõng lôøi van naøi naên næ cuûa em ñoái vôùi anh

khoâng gaây ñöôïc moät tieáng vang naøo. Ñieàu ñoù thöôøng laøm

buoàn tuûi loøng em, ñau ñôùn tim em. Trong maáy naêm qua,

em Minh Thieáu yeâu meán, neáu röôïu naëng ñeâm khuya ñaõ

laøm anh hö hoûng, ít nhaát nhöõng gì coøn laïi trong tim anh,

nhöõng gì ñoù phaûi laø taám chaân tình cao quí anh giöõ cho em.

Coøn ñôøi anh, keå caû coå kim lòch söû cuûa theá giôùi, naøo coù ra

gì!” Gioïng naøng chìm laéng: “Bieát bao giôø em môùi ñöôïc

moät tin möøng cuûa anh?” Caäu xuùc ñoäng, voã tay nheø nheï leân

maù ngöôøi baïn gaùi vaø voã veà: “Xin em ñöøng mong moûi keû

hö hoûng naøo laïi coù moät nieàm tin töôi toát. Nhöng ñaõ hôn

moät laàn anh noùi caùi gì coøn laïi trong tim anh, ñoù laø tình anh

yeâu em troïn veïn, duø traêng sao treân trôøi dôøi ñoåi, tình ñoù

chaéc chaén khoâng taøn phai. Ñoù chöa ñuû laø moät tin möøng

cho em hay sao?”—“Anh haõy höùa vôùi

_______________________

(1) Hoäi nghò Panmunjom, töø naêm 1951 ñeán 1953, chaám döùt

chieán tranh Trieàu Tieân vaø chia ñoâi laõnh thoå thaønh Baéc Haøn

vaø Nam Haøn baây giôø


em laø anh ñöøng mang maëc caûm hö hoûng nöõa. Anh? Höùa

ñi.” Caäu laéc ñaàu: “Khoâng!” Naøng ngöôùc nhìn caäu:

“Hôõôõôõ...” Tieáng ‘hôõ’ cuûa naøng keùo daøi vôùi gioïng caát cao

nhoõng nheõo. Caäu laïi: “ÖØ. Höùa.” Naøng mæm cöôøi. Caäu noùi:

“Ñeâm roài nhôù em, anh thao thöùc, naèm kieåm ñieåm taát caû

nhöõng phöông dieän caùch bieät giöõa em vaø anh ñeå tìm xem

coù theå sau naøy dung hoøa giöõa chuùng mình ñöôïc hay

khoâng, laø vì anh khoâng muoán nhöõng quyeát ñònh quan troïng

lieân heä chung caû ñôøi em vaø anh laïi rôi vaøo nhöõng sai laàm.

Anh daùm chaéc: chöa chaéc gì em ñaõ hieåu ñöôïc hoaøn toaøn yù

nghóa cuûa nhöõng lôøi anh ñaõ noùi. Phaûi nhìn nhaän raèng em

vaø anh ôû hai laõnh vöïc hoaøn toaøn khaùc bieät. Nhöng ñònh

meänh xui neân gaëp gôõ vaø meán yeâu. Bieát ñaâu em vaø anh

khoâng nhöõng chæ gaëp gôõ vaø meán yeâu nhau maø thoâi, laïi coøn

phaûi vay traû nhöõng moùn nôï töø muoân vaïn kieáp tröôùc. Ai coù

theå tieân tri ñöôïc ngaøy mai, chuyeän ñôøi coøn laém huyeàn bí,

phaûi khoâng em haû? Em laø thieáu nöõ ñang tuoåi thô xanh

trinh traéng, coøn anh ñaõ nhuoäm laém gioù söông. Tính tình

em hieàn aùi hoàn nhieân hay vui ñuøa ngaû ngôùn, coøn anh thì

öu tö traàm laëng...” Naøng ngaét lôøi caäu: “Neáu nieàm tin coù

theå di chuyeån ñöôïc nuùi non, thì tình yeâu coù theå xoùa tan

nhöõng caùch bieät giöõa hai laõnh vöïc, duø laø nhöõng caùch bieät

lôùn lao nhaát.”

Tôùi khuya naøng hôi thiu thæu. Nhöng naøng vaãn chöa nguû

ñöôïc, trôû mình maáy baän. Caäu xoa ñi xoa laïi laøn löng deû

mòn cuûa ngöôøi baïn gaùi. Naøng ñaõ quen taät thích nhö theá,

naèm yeân veà phía caäu vaø yeân laëng. Chaân naøng hôi co laïi,

gaùc nheï leân ñuøi caäu. Caäu vaãn tieáp tuïc to nhoû beân tai naøng:

“Ñeâm nay laøm anh nhôù laïi thuôû mình ñi chôi röøng Phuù

1182 MINH HAÈNG

Yeân. Nhöõng ngaøy ñoù em hay soi maët xuoáng gieáng giöõa

ñaùm ngoâ ñeå chaûi toùc. Luùc anh nhìn thaáy boùng em lung linh

nôi ñaùy nöôùc giöõa aùng maây, trong trí anh chôït naûy ra moät

yù töôûng laï luøng, maø anh ñònh noùi vôùi em roài anh queân ñi.”

Gioïng naøng gaàn buoàn nguû ñeán nôi: “YÙ töôûng gì anh?”—

“Keå töø daïo quen em, trong tim anh, em laø hình aûnh ñeïp

xinh nhaát treân theá giôùi. Anh khoâng muoán nhìn thaáy moät

hình aûnh thöù hai naøo dieãm leä hôn em, duø chæ laø aûnh aûo.

Saéc ñeïp laï luøng cuûa em, Minh Thieáu yeâu meán, gaây chaán

ñoäng caû tö töôûng anh, laøm anh luoân luoân giaät mình kinh

haõi baát cöù caùi gì lieân heä ñeán dung nghi cuûa em; vì vaäy, luùc

ñoù anh caûm thaáy nhö noåi côn ghen ngay caû ñoái vôùi boùng

aûnh cuûa em in nôi ñaùy gieáng!”—“Anh Thaàn Saàu ôi, em seõ

gieát anh neáu em bieát anh noùi doái.” Caäu cöôøi kheõ moät

tieáng: “Ha ha, neáu anh ñaõ noùi doái, khi cheát cuõng vaãn laø

con ma noùi doái.”—“Vaäy em seõ cheát, xuoáng aâm phuû gieát

anh moät laàn nöõa.”—“Anh seõ ñaàu thai...”—“Em cuõng seõ

ñaàu thai ñeå gieát anh.” Caäu laïi cöôøi kheõ: “Vaäy anh laø ngöôøi

sung söôùng nhaát coù moät thieáu nöõ ñeïp xinh theo ñuoåi anh

kieáp naøy sang kieáp khaùc.” Minh Thieáu muûm mæm ñoâi moâi

ngöôùc leân ngaém nghía maøy maët caäu lôø môø döôùi aùnh ñeøn

treo, ñoaïn naøng duïi maët leân ngöïc caäu, hôi nhuùng nhaúng,

gioïng laéng nhoû nhö trong côn mô: “Ai maø theøm theo anh!”

Xong naøng im laëng, buoâng loûng chieác cuùc nôi coå aùo thieáu

nieân, mình naøng nhö ñeø naëng leân mình caäu. Nhö vaäy ñoù,

ñeâm taøn daàu luïn vaø hoï ñaõ chaám döùt caâu chuyeän troø. Caäu

nhaác caùnh tay naøng ñaët leân ngöïc caäu, giöõ baøn tay meàm

maïi cuûa naøng trong tay caäu. Caäu vaãn thöùc, naèm suy nghó

vaån vô, thænh thoaûng phaûi xoa ñi xoa laïi löng cuûa Minh

Thieáu khi naøng kheõ cöïa. Ñeán canh tö, vaøi ngoïn gioù laïnh


loøn vaøo cöûa soå. Chieác ñeøn treo hôi lay ñoäng, ngoïn löûa

rung rinh trong chuïp baèng chai. Chieác chaên cuûa Minh

Thieáu ñem theo coøn xeáp boû nôi ñaàu giöôøng. Caäu xoå chaên

ñaép cho naøng. Ngoaøi trôøi baét ñaàu ñoå möa. Tieáng seùt aàm

aàm gioù thoåi vuøn vuït, nöôùc töø trôøi traøn xuoáng aøo aøo nhö

thaùc luõ. Minh Thieáu hình nhö khoâng hay bieát gì trong giaác

nguû say. Caäu nghe hôi aám cuûa naøng thôû ra ñeàu ñeàu nôi maù

caäu. Nhöõng hình aûnh roái loaïn taét daàn trong trí naõo caäu töø

luùc naøo caäu khoâng bieát nöõa.

1184 MINH HAÈNG

Moät buoåi saùng chuùa nhaät maùt trôøi, Thaàn Saàu ñi vô vaån roài

döøng laïi tröôùc coång nhaø thôø Chôï Quaùn. Nôi thaùnh ñöôøng

ngöôøi ta ñang daâng leã mi-xa, khoâng khí coù veû trang

nghieâm. Caäu lieác leân chieác ñoàng hoà tay, bieát raèng Minh

Thieáu cuõng saép ñeán. Caùch caäu vaøi böôùc veà phía trong saân,

sau truï coång baèng gaïch, moät thieáu nöõ ñöùng quay löng veà

phía caäu ñang troø chuyeän vôùi thieáu nöõ khaùc. Thieáu nöõ

ñöùng quay maët ra ñöôøng, maëc vaùy boâng roäng, aùo sô-mi

traéng daøi tay, toùc naâu oùng aû, maët thon da mòn, moâi hoàng

raêng traéng cöôøi noùi coù duyeân. Coøn thieáu nöõ phía ngoaøi

maëc aùo daøi maøu lam, quaàn luïa traéng, toùc vaán cao caøi traâm,

hình voùc nôû nang caân ñoái, hai baøn tay, ven oùt, kieâu haõnh

khoe nöôùc da mòn maøng, traéng saùng nhö minh chaâu. Caäu

laïi nhìn leân ñoàng hoà tay, roài nhö soát ruoät vì Minh Thieáu

treã heïn, caäu moùc tuùi laáy ñieáu xì-gaø, ñaùnh dieâm ñoát huùt.

Tieáng keâu cuûa dieâm queït chaïm vaøo voû bao laøm thieáu nöõ

maët aùo daøi lam xoay laïi. Thaàn Saàu chôït ngaån ngô, ñeå rôùt

ñieáu xì-gaø vaø que dieâm xuoáng nôùi gaïch ñaù loang lôû, hai

tay caäu buoâng thoõng xuoáng, moät chuùt xuùc ñoäng vaø taâm

thaàn hoang mang. Caäu aáp uùng chæ goïi kheõ ñöôïc hai tieáng:

“Xu-Di!” Roài caäu laøm thinh. Caäu xích ñeán vaøi böôùc, nhìn

dung nghi xinh xaén nhöng nghieâm trang, maét phöôïng mô

maøng, moâi son maøy lieãu, hình boùng cuûa Ngoïc Lan mô hoà

aån hieän qua nhöõng neùt ñeïp thanh khieát, nhaõ ñaïm cuûa Xu-

Di. Caäu nhìn thaáy ñoâi moâi thaém ñoû cuûa coâ maáp maùy giaây

laâu, nhöng coâ cuõng chæ thoát: “Anh Laõo!” Caäu noùi: “Chæ vaøi

thaùng khoâng gaëp, em thaät choùng thay ñoåi, ñeïp theâm, ñeán

ñoãi anh nhìn khoâng ra em töø phía sau. Ba maù vaãn maïnh

chôù?” Xu-Di coù veû hôi e theïn, nhoû nheû ñaùp: “Caùm ôn

anh, ba maù em vaãn theá.” Naøng chæ thieáu nöõ ñöùng caïnh,


tieáp: “Chò Lieãu, baïn cuûa em. Naêm nay chó hoïc tuù taøi ôû

tröôøng Gia Long.” Caäu cuùi ñaàu sang thieáu nöõ vöøa môùi

quen, noùi: “Thaät vinh haïnh ñöôïc bieát Lieãu.” Naøng e leä gaät

ñaàu lia lòa maáy caùi, noùi lí nhí: “Hình nhö oâng hôi gaày thì

phaûi.” Caäu boái roái xoay qua nhìn Xu-Di: “Coá nhieân roài...

Keå töø ngaøy Ngoïc Lan vaø toâi vónh bieät nhau. Beänh trong

tim vaø laán ñeán taâm hoàn.” Xu-Di caàm quyeån saùch kinh nôi

tay, laät ñi laät laïi moät caùch voâ tình maáy trang giaáy vaø noùi:

“Hôn moät naêm qua em vaãn caàu nguyeän cho chò cuûa em

luoân (Naøng lieác nhanh caäu moät caùi). Anh nhôù chò Ngoïc

Lan laém haû?” Caäu laëng leõ cuùi ñaàu giaây laâu môùi noùi:

“Tröôùc coù vaøi laàn anh gheù thaêm ba maù nhöng vaéng em.” --

“Em beänh, ñi nghæ ngôi ôû Ñaø Laït.”—“Anh bieát... Ba maù

ñaõ noùi vôùi anh.” Xu-Di buoâng hai tay xuoáng, tieáp: “Thoâi

Lieãu aï, chuyeän phaàn em ñeå chò em mình baøn laïi sau. Mình

ñi tìm gì aên saùng chôù.” Caäu ngaét ngang: “Em ñaõ xem leã

chöa?” Xu-Di gaät ñaàu ñaùp: “Em xem leã töø sôùm, xong gheù

thaêm Tu Vieän, ra ñeán ñaây gaëp Lieãu ñaõ ñôïi em.” Caäu noùi:

“Vaäy thì cuøng ñi vôùi anh.” Lieãu nguyùt caäu moät caùi. Naøng

haáp taáp ñi theo vaø noùi khe kheõ: “OÂng laøm anh ai thì laøm

chöù ñöøng laøm anh toâi nhaù!” Tuy naøng noùi nhoû nhöng caäu

vaãn nghe ñöôïc. Caäu xoay laïi nhìn naøng. Naøng theïn, laån

traùnh aùnh maét cuûa caäu. Xu-Di ñi beân caïnh thuùc vaøo hoâng

baïn moät caùi, gioïng naøng eâm aùi deã thöông: “Lieãu ñuïng ai

cuõng lieán khæ heát! Chuyeän quan heä cuûa em ñònh ñem ra

baøn vôùi Lieãu maø Lieãu cuõng cho laø troø ñuøa.”—“Chuyeän

quan heä cuûa em laø chuyeän gì? Xu-Di?”—“Anh Laõo, anh

bieát khoâng phaûi luùc naøo cuõng thích hôïp ñeå anh vaø em troø

chuyeän nhau. Nhöng em seõ khoâng giaáu anh baát cöù chuyeän

gì.” Caäu vöøa ñi vöøa noùi: “Hoâm em ñau ôû Ñaø Laït, anh thaät

1186 MINH HAÈNG

teä...” Xu-Di ñaõ eâm aùi caét ngang: “OÀ... em chæ caûm xoaøng

thoâi, traùi laïi, em bieát anh seõ ñeán!” Hoï vöøa böôùc ñi vaøi

böôùc ra phía loä thì chieác Taurus maøu ñoû trôø tôùi ñaäu saùt veä

ñöôøng. Minh Thieáu môû cöûa xe böôùc xuoáng. Naøng ngaïc

nhieân nhìn hai thieáu nöõ ñi beân caäu, nuï cöôøi cuûa naøng döøng

laïi ôû löng chöøng hai caùnh moâi hình tim. Hoï cuøng ñöùng laïi.

Caäu ñang boái roái tìm chöa xong lôøi noùi oån thoûa vôùi Minh

Thieáu, Xu-Di ñaõ leân tieáng tröôùc: “Chò Minh Thieáu ñaây haû?

Töø laâu chò ñaõ ñeán thay theá ñòa vò cuûa chò em trong tim anh

Laõo. Em laø Xu-Di.” Minh Thieáu ñoät nhieân xuùc ñoäng.

Naøng nhìn Xu-Di giaây laâu roài kheõ noùi: “Nhìn em thì bieát

ñöôïc chò. Thaûo naøo ngaøy tröôùc... (Naøng xoay qua thieáu

nieân) Neáu chò Ngoïc Lan coøn soáng, chaéc chaén em chaúng

bao giôø coù vinh haïnh ñöôïc quen bieát vôùi anh.” Caäu ñang

ñoát thuoác laù, maét caäu thu laïi nhìn leân ñoùm löûa cuûa que

dieâm keà saùt vaøo ñaàu ñieáu xì-gaø, ñaùp: “Vaät ñoåi sao dôøi coù

gì chaéc ñöôïc ñaâu, Minh Thieáu.” Naøng laïi xoay sang ngaém

Xu-Di laàn nöõa vaø tìm thaáy nhieàu ñöùc tính cao quí aån taøng

döôùi saéc ñeïp trang nhaõ kín ñaùo cuûa thieáu nöõ, gioïng naøng

eâm aùi: “Anh Laõo vaãn thöôøng nhaéc nhôû chò em cuûa Ngoïc

Lan. Nhöng hoâm nay môùi ñöôïc bieát Xu-Di, thaät laø ngaøy

sung söôùng nhaát cuûa Minh Thieáu.” Xu-Di kheõ ñaùp: “Chò

ñöøng noùi theá. Em naøo mang ñöôïc tích söï gì cho chò ñaâu.

Chæ laø gaëp gôõ...” Thieáu nieân xen vaøo: “Thoâi haõy ñi chôù

caùc em. Môøi taát caû ñeán tieäm Thanh Theá.” Xu-Di chæ baïn

gaùi beân caïnh noùi: “AØ queân nöõa chôù, ai laïi daïi quaù nhö em

cöù noùi chuyeän maõi maø queân giôùi thieäu coâ Lieãu baïn em vôùi

chò.” Lieãu ñöa tay vuoát maùi toùc naøng nôi ven oùt. Minh

Thieáu vaø Lieãu mæm cöôøi chaøo nhau. Hoï cuøng böôùc leân

chieác Taurus. Minh Thieáu caàm laùi. Xu-Di ngoài tröôùc,


ngang vôùi Minh Thieáu. Lieãu vaø Laõo ngoài sau. Caäu ñoùng

cöûa xe laïi, noùi: “Ñaõ heïn vôùi em hoâm qua raèng anh chôø em

taïi ñaây ñeå cuøng ñoùn xe löûa ñi Myõ Tho.”—“Ñi baèng xe

mình khoâng tieän sao?”—“Coù phaûi ñeán Myõ Tho thoâi ñaâu.

Anh chæ gheù ñoù moät chuùt coù vieäc caàn, roài thaúng xuoáng Haäu

Giang. Em khoâng thích, anh khoâng eùp.” Minh Thieáu laøm

thinh giaây laâu, khe kheõ ñaùp: “Anh ñi ñaâu, em theo ñoù.”

Roài naøng hoûi: “Sao khoâng ñi xe ñoø cho nhanh?”—“Anh

thích ñi xe löûa treân con ñöôøng aáy moät laàn ñeå bieát.” Minh

Thieáu döøng laïi tröôùc ñeøn ñoû. Naøng xoay sang Xu-Di:

“Minh Thieáu coù ñöôïc pheùp bieát coâng vieäc thöôøng ngaøy

cuûa Xu-Di khoâng?” Xu-Di vöøa chôi vôùi quyeån saùch kinh

nho nhoû trong tay, vöøa thong thaû ñaùp: “Coù gì ñaâu, keå ra sôï

chò seõ nhaøm chaùn. Ngoaøi nhöõng giôø hoïc ôû tröôøng, em giuùp

ñôõ maù em trong gia ñình, ñoïc saùch, vieát thö cho anh hai

em, vaø thænh thoaûng vieáng moä chò Ngoïc Lan.” Minh Thieáu

cho xe vöôït qua ngaõ tö loä. “Xu-Di ít ñi chôi laém sao?” Xu-

Di hôi mæm cöôøi: “Baát cöù ôû ñaâu, chò cuõng bieát, anh Laõo ñaõ

ñi giuøm em heát roài!” Minh Thieáu voâ cuøng xuùc ñoäng khi

baát ngôø ñoái dieän vôùi coâ em gaùi cuûa Ngoïc Lan, ngöôøi maø

ñoä löôïng vaø taøi hoa ñaõ khieán naøng ganh tò.

Trong khi Minh Thieáu ñang im laëng, lo laéng töï hoûi thaàm

naøng coù phöông dieän naøo baèng ngöôøi chò cuûa Xu-Di hay

khoâng, Xu-Di khe kheõ tieáp: “Coù leõ vì chò Ngoïc Lan neân

chò muoán bieát nhieàu veà em, phaûi vaäy khoâng? Nhöõng naêm

tröôùc, khi em ñau oám, chò cuûa em thöôøng ngoài beân giöôøng

saên soùc em. Coù theå noùi, sinh em ra laø cha meï cuûa em,

nhöng trí tueä vaø linh hoàn em ñeàu do chò Ngoïc Lan taïo

neân.” Minh Thieáu chôït than: “Trôøi oâi, neáu khoâng laøm ñöôïc

1188 MINH HAÈNG

ngöôøi yeâu cuûa Laõo, chæ caàn Minh Thieáu ñöôïc laøm chò cuûa

Xu-Di cuõng hoaøn toaøn sung söôùng. Xu-Di... xin cho Minh

Thieáu goïi Xu-Di baèng em nhaù.” Xu-Di baát ngôø nhìn Minh

Thieáu. Coâ ngaïc nhieân vì cöû chæ boái roái, gioïng noùi ñaày xuùc

caûm maø coâ nghó khoù coù theå coù ñoái vôùi coâ töø moät thieáu nöõ

sang troïng quí phaùi nhö Minh Thieáu. Coâ chôùp mi maáy caùi

roài kheõ gaät ñaàu. “Em vaãn xem chò nhö chò thì coøn gì maø

chò phaûi xin pheùp em chôù.”—“Khoâng... khoâng phaûi theá.

Chò muoán noùi laø mai sau duø keû phöông trôøi ngöôøi goùc

bieån, chò vaãn khoâng bao giôø queân ñöôïc ngöôøi em nhö Xu-

Di... Hay chò nhaän ñònh coù hôi sôùm khoâng?”—“AÏaïaï! Em

hieåu... em ñaõ hieåu yù cuûa chò.” Coâ xoay nhanh sang Minh

Thieáu, aùnh saùng lung linh trong ñoâi maét dieãm leä cuûa coâ

boäc loä nieàm vui söôùng, ñoâi moâi thaém ñoû cuûa coâ maáp maùy.

“Em thaät vinh haïnh!” Minh Thieáu cho xe chaäm laïi saùt leà

ñöôøng caïnh tieäm aên Thanh Theá. Naøng vöøa ñoã xe xong

lieàn quay sang Xu-Di, naém chaët hai tay coâ trong hai baøn

tay mình, nhìn saâu vaøo aùnh maét cuûa coâ em gaùi, noùi:

“Chính chò ñöôïc vinh haïnh do em vöøa ban cho.” Naõy giôø ôû

ñaèng sau, Laõo vaãn troø chuyeän vôùi Lieãu, khoâng ñeå yù gì ñeán

Minh Thieáu phía tröôùc. Hai ngöôøi coù veû tình töù laém, maø

Minh Thieáu ñaõ khoâng ñeå yù ñeán hoï neân naøng cuõng traùnh

ñöôïc côn ghen neáu coù! “Em hoïc gioûi quaù, coøn treû maø ñaõ

leân ñeán tuù taøi. Sau khi chaám döùt chöông trình trung hoïc,

em seõ choïn ngaønh gì?” Lieãu nhuùn vai mæm cöôøi khoe hai

haøng raêng traéng boùng: “Hoïc Luaät khoa.” Caäu nghó thaàm

trong buïng: ‘Minh Thieáu hoïc luaät. Lieãu cuõng hoïc luaät. Boá

khæ! Hoïc luaät laøm caùi moác khæ gì maø laém coâ laém caäu thích

theá. Hoïc luaät nghóa laø... khoâng hoïc noåi moät ngaønh naøo

khaùc!’ Roài caäu chôït noùi: “OÀ tôùi roài. Mình xuoáng aên ñieåm


taâm ñaõ haõy tính.” Hoï böôùc xuoáng xe, vaøo tieäm aên choïn

moät baøn ngoài. Minh Thieáu hoûi: “Xu-Di, em thích aên gì

hôõ? Coøn Lieãu?” Xu-Di noùi: “Em thích mieán gaø naáu

maêng.” Lieãu noùi: “Em thì gì cuõng ñöôïc. Em khoâng quen

thuoäc ôû tieäm maáy khi, chò aï.” Xu-Di noùi: “Thoâi ñöøng pheùt

nhaù! Em bieát ñeâm naøo Lieãu laïi khoâng gheù ñaây ñeå aên moät

moùn tröôùc khi veà nhaø.” Caäu höôùng sang Lieãu: “Em ñi ñaâu

maø Xu-Di noùi theá?” Lieãu mæm cöôøi thuù nhaän: “Buoàn thì

ñi chôi caø-loâng-boâng moät mình.”—“Chôi gì môùi ñöôïc

chôù?” Lieãu vaãn giöõ nuï cöôøi treân moâi, nhuùn vai: “Ñi ca, ñi

nhaûy, ñi xi-neâ, ñi xem caûi löông, ñi baùt phoá...” Caäu caàm

ñieáu xì-gaø ñònh ñöa leân moâi, lieàn döøng laïi ôû löng chöøng,

thoát: “Trôøi phaät oâi!” Lieãu ngaïc nhieân: “Gì theá?”—“Vaäy

thì hoûng beùt!” Lieãu cöôøi moät tieáng ngaén, ñong ñöa ngöôøi

treân chieác gheá, tieáp: “Noùi chôù cuõng ít khi naøo em nhaûy nôi

coâng coäng. Chæ thænh thoaûng leân saân khaáu ca moät baûn nhìn

thieân haï voã tay aàm ó la heùt taùn döông em cho ñôõ buoàn

roài... veà nhaø nguû!”—“Sao anh chaúng nghe tieáng taêm

Lieãu?”--“Ô... em naøo phaûi laø ca só chính coáng ñaâu. Moät

ngoâi sao... chöa moïc nhöng ñaõ laën! Hoïa hoaèn em môùi ñuøa

dai vôùi boïn coâng töû Saøi Thaønh tí chôi.” Thieáu nieân ngoài

laàm lì gaät guø laåm baåm: “Hoûng beùt... theá thì hoûng beùt!”

Minh Thieáu xen vaøo: “Lieãu thaät gan.”—“Anh noùi caùi gì

hoûng beùt?”—“Noùi em.” Lieãu nieång ñaàu sang moät beân,

buoâng chuoãi cöôøi trong treûo, khoe haøng raêng traéng boùng,

ñoâi maù ngaây thô haây haây ñoû. Minh Thieáu vaø Xu-Di cuõng

cöôøi laây. Thieáu nieân lieác sang Minh Thieáu, noùi: “Hoâm nay

em gaëp ñoái thuû roài!” Minh Thieáu ngöôïng: “Anh naëng

thaønh kieán vôùi chuùng em roài!” Roài naøng quay sang ngöôøi

haàu baøn: “AØ xin oâng ñôïi tí, oâng nhaù.” Naøng ghi lia lòa treân

1190 MINH HAÈNG

taám giaáy nhoû roài caàm leân, vöøa ñoïc vöøa noùi: “Moät toâ buùn

mieán vôùi ly söõa noùng, gaø roâ-ti baùnh mì vaø taùch caø-pheâ

ñaäm vaø...” Naøng löôøi ñoïc tieáp, vöøa nhìn theo taám giaáy vöøa

trao cho ngöôøi haàu baøn. Ñoaïn naøng xoay sang Xu-Di:

“Hoâm nay laø böõa vui veû nhaát cuûa chò vôùi em. Chò môøi em

ñeán nhaø chò chôi, ñeå sau naøy em seõ xem nhaø chò nhö nhaø

em, Xu-Di nhaù. Lieãu nöõa nhaù.” Xu-Di nhoû nheû ñaùp: “Ñaõ

laø chò em nhau thì em khoâng töø choái. Nhöng em phaûi veà

cho ba maù em bieát keûo ba maù em troâng.” Lieãu tieáp: “Heã

Xu-Di ñeán thì em ñeán.” Laõo noùi: “Thoâi aên ñi chôù caùc coâ

aï.” AÊn uoáng xong, Minh Thieáu baøn: “Giôø chuùng mình

cuøng ñeán nhaø Xu-Di xin pheùp hai baùc cho chò em ñöôïc

soáng chung nhau vaøi böõa. Roài chò seõ mang em ñeán nhaø chò

chôi (naøng lieác sang thieáu nieân). Ñoàng yù chôù, anh Laõo?”

Caäu gaät ñaàu. Naøng xoay sang Lieãu: “Coøn Lieãu caàn xin

pheùp hai baùc chôù?” Lieãu ñaùp: “Em thì khoûi vuï loâi thoâi ñoù.”

Xu-Di ngaàn ngaïi giaây laâu, noùi: “Thoâi chò aï. Ñeå em veà moät

mình ñaõ. Beà naøo roài em cuõng seõ ñeán.” Minh Thieáu tieáp

lôøi: “Chôù theá...” Nhöng Xu-Di ñaõ ngaét ngang: “Xin chò

chieàu em, thaät voäi vaõ ñoái vôùi em ngaøy hoâm nay.” Minh

Thieáu nhö muoán gaät ñaàu laïi thoâi. Naøng nhìn Xu-Di. Boán

maét gaëp nhau thaät eâm aùi, chöùa chan nieàm trìu meán. Roài

Minh Thieáu kheõ gaät ñaàu, noùi: “Moät lôøi ñaõ thoát ngaøn vaøng

cuõng boû, chò seõ coá gaéng laøm chò xöùng ñaùng cuûa em.” Xu-

Di caûm ñoäng, nhoû nheû noùi: “Khoâng bieát em seõ laøm cho chò

vöøa yù maõi khoâng?” Hoï quyeán luyeán tröôùc khi chia tay.

Lieãu xoay qua thieáu nieân: “Taïm bieät oâng Laõo nhaù.” Roài

naøng noùi nhoû ñuû ñeå caäu nghe: “Xu-Di noù khoù tính laém!”

Caäu nhìn Lieãu gaät ñaàu maáy caùi maø aùnh maét hoï khoâng

muoán rôøi nhau. Caäu nghó thaàm: ñoù laø thieáu nöõ lieáng


thoaéng nhöng deã thöông. Doïc ñöôøng veà bieät thöï coù caây

hoa söù Minh Thieáu noùi vôùi Thaàn Saàu: “Coù leõ Xu-Di khoâng

bao giôø ñeán nhaø em.” Caäu noùi: “Tính tình cuûa Xu-Di raát

côûi môû khoâng thích goø boù; em cöù ñeå coâ aáy töï nhieân.”—

“Em nghó anh ñuùng.”—“Anh ñoåi yù kieán chöa muoán xuoáng

Haäu Giang voäi.” --“Chæ coù trôøi môùi hieåu noåi anh!”

1192 MINH HAÈNG

Xuaân Di

Trôû laïi moät chuùt chuyeän ñôøi xöa ñeå giaûi trí. Vaøo thôøi

Chieán Quoác beân Trung Hoa, khi vôï cuûa Vaên Coâng, vua

nöôùc Trònh, khoâng hay khi sinh ñöôïc moät ñöùa con trong

luùc ñang mô nguû, cho neân baø khoâng thích, ñaët teân noù laø

Ngoä Sinh, coù nghóa laø baát ngôø sinh ra. Haén lôùn leân vöøa

xaáu xí laïi ñaàn ñoän. Ñeán sau baø sinh theâm ñöùa thöù hai maø

baø raát vöøa yù, thoâng minh vaø khoâi ngoâ, goïi teân Cung Thuùc

Ñoaïn. Duø aùp löïc cuûa vôï theá naøo Vaên Coâng cuõng khoâng


theå laøm traùi quoác phaùp pheá tröôûng laäp thöù. Khi Vaên Coâng

maát, Ngoä Sinh leân noái ngoâi. Cung Thuùc Ñoaïn döïa theá löïc

cuûa meï vaø ñöôïc baø naâng ñôõ che maét Ngoä Sinh khôø khaïo

ñeå möu ñoà. Cuoäc tranh huøng haøo höùng ra sao, baát cöù ai

xem truyeän Ñoâng Chaâu Lieät Quoác cuûa Trung Hoa cuõng

khoâng theå queân. Dó nhieân Thaàn Saàu khoâng coù trí ñeå möu

ñoà chuyeän gì, song mang ñaày aép maëc caûm neân thöôøng trôû

thaønh gian traù ngay caû vôùi ngöôøi baïn gaùi. Caäu bieát raèng

caäu khoâng bao giôø coù theå löøa gaït ñöôïc Ngoïc Lan duø

nhöõng ñieàu thaàm kín nhaát thuoäc laõnh vöïc taâm tình cuûa

caäu. Vì vaäy taän nôi saâu thaúm trong linh hoàn caäu luùc naøo

cuõng sôï Ngoïc Lan, coá gaéng gìn giöõ phong caùch cuõng nhö

ngoân töø chính ñaïi ñoái vôùi coâ, luùc coâ coøn sinh thôøi hoaëc khi

coâ ñaõ naèm döôùi moä. Song ñoái vôùi Minh Thieáu caäu laïi

khaùc. Maëc duø tình caûm cuûa caäu raát chaân thaønh, nhöng

nhieàu chuyeän trong cuoäc soáng rieâng tö xaáu xa cuûa caäu,

Thaàn Saàu vaãn böng bít vôùi naøng. Trôøi hieåu caäu hay khoâng,

nhöng Minh Thieáu ñaõ quaù quen thuoäc vôùi tính neát cuûa

Thaàn Saàu, bieát nhöõng gì caäu muoán hay khoâng muoán, laøm

hay khoâng laøm, cuõng khoâng chöøng caû nhöõng sinh hoaït môø

aùm cuûa caäu. Tröôùc khi noùi tieáp caâu chuyeän Ngoä Sinh, haõy

xem Thaàn Saàu ñaõ laøm gì ôû Saigon thay vì moät chuyeán ñi

Haäu Giang maø caäu baát chôït ñoåi yù.

1194 MINH HAÈNG

nhÖÕng giÔØ ÑaÕ maÁt 1139 · nhÖÕng giÔØ ÑaÕ maÁt 1143 ngöôøi choàng töông lai...

Documents