NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2501

2502 ÑOÂNG NGHI

NHÖÕNG GIÔØ ÑAÕ MAÁT

Quyeån 6

Ñoâng Nghi

Thaàn Saàu

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2503

NHÖNG MAØ SAÂU THAÚM DÖÔÙI DOØNG SOÂNG CHÖÙA ÑÖÏNG NHÖÕNG GÌ AI BIEÁT KHOÂNG? TRONG, ÑUÏC, CAÏN, SAÂU, SOÂNG VAÃN GIÖÕ RIEÂNG PHAÀN BÍ MAÄT ÔÛ TRONG LOØNG.

(Quyeån 5: Dö Höông, Caâu Chuyeän Moät Doøng Soâng)

2504 ÑOÂNG NGHI

Tòch döông voâ haïn haûo

__________________________Trong truyện bộ Những Giờ Đã Mất những nhân vật có thực danh hay mệnh danh, họ tên, tuổi tác, nghề nghiệp, lãnh vực, nếu giống nhau với ai khác chỉ là trùng hợp; những ngôn từ, sinh hoạt đều không liên hệ bang phái hay tổ chức nào, tiệt nhiên vô tư, không kỳ thị, không bình luận, không thị phi, không nhạo báng. Chỉ là bút mực học trò ghi lại những chuyện quàng xiên của tuổi trẻ, giới hạn trong vòng bạn hữu cố nhân quen biết nhau từ dĩ vãng đồng ấu, hoàn toàn để hồi niệm và xem vui gỉải trí.

Copyright @ 2015 by Thần Sầu

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2505 MUÏC LUÏC Giôùi thieäu Ñoâng Nghi ..................................................2511 Chöông XXXVII: Trôû veà kyû nieäm ........................... 2513 Böùc thö thay lôøi töïa tr. 2513 Trôû veà kyû nieäm tr. 2517 Khoâng hình aûnh naøo xinh ñeïp baèng hình aûnh cuûa nuï cöôøi tr. 2523 Nhöõng chuyeän quaøng xieân ñaõ khôûi söï töø khi coù loaøi ngöôøi tr. 2529 Khoâng coù caùi gì toát, caùi gì xaáu, chæ coù maïnh hay yeáu maø thoâi tr. 2533 Toâi cuõng coù caùi maø oâng khoaùi nhaát ñoù! tr. 2539 Treân ñôøi naøy khoâng coù böõa tieäc naøo hoaøn myõ tr. 2545 Moãi ngöôøi coù noãi khoå taâm cuûa hoï tr. 2553 Treân theá giôùi naøy khoâng coù choã naøo laø choã an toaøn tr. 2557 Chöông XXXVIII: Giao dòch caøng nguy hieåm 2561 Nhöõng tuoåi treû ñaày nhieät tình tr. 2561 Duø beân ngoaøi muoân maøu vaïn traïng khaùc bieät, taát caû ñeàu in töø moät caùi khuoân voâ hình gioáng nhau tr. 2567 Coù coâng vieäc gì cuûa con trai maø coâ chöa chôi qua khoâng haû? tr. 2573 Giao dòch caøng nguy hieåm, ñieàu lôïi caøng lôùn lao tr. 2583 Treân ñôøi naøy böõa tieäc hoaøn haûo hay khoâng laø do baøn tay vaø khoái oùc cuûa chính mình tr. 2587 Theá giôùi naøy taïo thaønh do moät chöõ duyeân thoâi tr. 2597 Tuoåi treû laø vaäy ñoù, vui giaän baát thöôøng tr. 2603

2506 ÑOÂNG NGHI

Chöông XXXIX: Tueä caên coù saün trong taâm linh 2613 Tueä caên coù saün trong taâm linh cuûa moãi ngöôøi tr. 2613 Traàn gian ñaõ coù Minh Thieáu, caàn chi laøm thaàn tieân ôû treân trôøi tr. 2627 Moãi ngöôøi ñeàu coù quyeàn töï do choïn vò hoaøng ñeá, nhöng tình ruoät thòt thì khoâng theå choïn tr. 2631 Ñieàu toát trong hoaøn caûnh naøy chöa chaéc laø ñieàu toát trong hoaøn caûnh khaùc tr. 2641 Em noùi khoâng moûi mieäng nhöng chò nghe cuõng moûi loã tai tr. 2653 Neáu trôøi giam con roàng ôû trong hoà, sôï raèng suoát kieáp noù vaãn ôû trong hoà tr. 2657 Chöông XL: Choã naøo laïi khoâng bang phaùi ............ 2663 Treân theá giôùi naøy choã naøo laïi khoâng coù bang phaùi tr. 2663 Khoâng bieát ñoù laø coâ ñaøo haïng maáy cuûa noù tr. 2675 Thaàn Quæ quyeát ñaáu tr. 2681 Chaúng leõ, cuõng nhö quaù yeâu thaønh haän, quaù-quaù nhuïc nhaõ cho neân caûm thaáy kieâu huøng! tr. 2691 Neáu toâi coù cô hoäi laøm con gaùi moät laàn nöõa ñeå löïa choïn, giöõa caäu vaø aûnh, chaéc chaén toâi choïn caäu laøm ngöôøi tình lyù töôûng nhaát, nhöng maø, noùi thaät nha, toâi cuõng seõ laáy aûnh laøm choàng tr. 2697 Thieân tính coù saün trong linh hoàn cuûa moãi ngöôøi. Nhöng, cuõng nhö löûa coù saün trong que dieâm, khoâng caï noù khoâng chaùy, thieân tính töï noù khoâng theå phaùt quang ñöôïc tr. 2707

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2507 Chöông XLI: Nhaát daï thieân thu ............................ 2715. Ñoâng Nghi laø coâ gaùi xinh ñeïp, coù göông maët deã thöông vaø caùi ñaàu to. Nhöng trong caùi ñaàu cuûa noù khoâng coù caùi oùc tr. 2715 Muoán naém ñöôïc vaät gì, phaûi ôû ngoaøi vaät ñoù tr. 2723 Toâi khoâng caàn ñoái xöû vôùi baát cöù ngöôøi naøo neáu khoâng phaûi chæ vì coâ tr. 2745 Cang cöôøng vaãn coù nhöôïc ñieåm tr. 2751 Xin oâng haõy cho toâi ñònh nghóa cuûa ngöôøi baïn toát tr. 2761 Thaø raèng mình ñaõ thua cuoäc ñaùnh caù maø moïi ngöôøi ñöôïc haïnh phuùc vui töôi tr. 2765 Nhaát daï thieân thu tr. 2773 Khoâng gì eâm aùi noàng naøng baèng nhöõng kyû nieäm cuûa tuoåi treû tr. 2781 Chöông XLII: Phong traàn thöù thieät ....................... 2787 Coù ñaïi ca naøo khoâng gieát ngöôøi tr. 2787 Tình caûm khoâng theå mieãn cöôõng ñöôïc tr. 2801 Doøng soâng naøo coù theå löu veát chieác thuyeàn ñaõ troâi qua tr. 2805 Chæ vì em, duø laø ñoäc döôïc anh vaãn uoáng tr. 2811 Thaät giaû Ñoâng Nghi tr. 2815 Con ngöôøi cuûa söông gioù khaép boán phöông ñoù chaéc chaúng bao giôø nghó ñeán moät neáp soáng trong giôùi haïn heïp hoøi tr. 2819 Phong traàn thöù thieät tr. 2825 ÔÛ ñaây Taây Ñoâ gaïo chôï, caù soâng, hoa thôm, traùi ngoït tr. 2831 AÛnh chæ laø sinh vieân, neáu khoâng caàm buùt vieát nhöõng kyù hieäu phöông trình, thì uoáng röôïu laøm thô tr. 2839

2508 ÑOÂNG NGHI

Chöông XLIII: Theá giôùi cuûa thaønh kieán ................ 2843 Chín Maïng Röôõi tr. 2843 Coâ soáng nhö vaày coù ngaøy maïng coâ cuõng chaúng coøn, ôû ñoù maø chæ lo caùi maët tr. 2851 Neáu maø löïa choïn ñöôïc thì ai cuõng löïa choïn mình laøm vua laøm chuùa tr. 2857 Neáu ai xaâm phaïm quyeàn laøm ngöôøi, keû ñoù nghòch laïi yù trôøi tr. 2869 Khaép thieân taøo ñòa phuû cuõng ñeàu laø baïn cuûa haén! tr. 2875 Quen bieát laø duyeân, khoâng quen cuõng laø duyeân, gaëp gôõ nhau laø ñònh meänh, khoâng gaëp cuõng laø ñònh meänh tr. 2883 Nhöõng ngöôøi khoâng bieát caàm göôm khoâng laøm ñöôïc hieäp só cuõng khoâng sao, nhöng bao nhieâu keû bieát söû duïng göôm thì laïi duøng noù ñeå gieát ngöôøi cöôùp cuûa tr. 2891 Theá giôùi naøy laø theá giôùi cuûa thaønh kieán tr. 2897 Chöông XLIV: Gaàn ma thì gioáng ma...................... 2919 Laøm thö kyù ngaøy naøo chò cuõng troâng thaáy caùi maùy ñaùnh chöõ, thaáy noù maõi maø ngaáy, muoán neùm ñi cho roài tr. 2919 Tình thöông chæ goàm coù ba chöõ: giuùp ñôõ, tha thöù vaø nhòn nhuïc tr. 2927 Coøn vieäc gì maø haén khoâng daùm laøm! tr. 2943 Khoâng gì eâm aùi baèng caûnh ñoàng queâ thanh bình tr. 2959 Moät baøn tay vôùi nhöõng ngoùn buùp maêng xinh xaén nhö vaày maø dính ñaày maùu me tr. 2965 Gaàn phaät thì gioáng phaät, gaàn ma thì gioáng ma tr. 2973

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2509 Chöông XLV: Ña tình vò taát ñaõ xaáu......................... 2981 Ña tình vò taát ñaõ xaáu tr. 2981 Chò môùi vöøa aên no, em ñöøng noùi tôùi aên nöõa coù ñöôïc khoâng? Chò nghe ôùn muoán oïc ra ñoù tr. 2991 Nhöõng vang aûnh cuûa tuoåi treû tr. 3009 Nhöõng thöù toâi coù Thaàn Saàu khoâng bao giôø caàn ñeán tr. 3027 Tình caûm khi ñaõ trao ra khoâng theå laáy laïi deã daøng tr. 3039 Chöông XLVI: Chay taát thò maën, maën taát thò chay 3051 Röôïu thaät laø hay, khi saàu uoáng thì saàu theâm, khi vui uoáng laïi vui theâm tr. 3051 Loaøi phöôïng hoaøng khi voã caùnh laøm sao traùnh khoûi nghieâng caây ñoå laù, tan taùc ñaøn chim seû. Neáu noù cöù lo aâu moãi khi cöïa mình thì laøm sao noù bay löôïn thoaûi maùi ñöôïc tr. 3079 Caâu chuyeän moät baøn tay tr. 3085 Chaân dung cuûa Ngoïc Lan, tình thöông danh döï tr. 3099 Chay taát thò maën, maën taát thò chay tr. 3113 Chöông XLVII: Tình yeâu laø chöùng nan y................ 3125 Tòch döông voâ haïn haûo tr. 3125 Troàng haït ñaäu maø ñöôïc traùi döa vöøa to vöøa ngoït vöøa maùt tr. 3133 Tình yeâu laø chöùng nan y tr. 3137 Laøm ngöôøi neáu tham lam danh lôïi quyeàn theá, söï thaønh coâng ñaõ chöùa saün maàm moùng suïp ñoå tr. 3141 Taát caû moïi ngöôøi treân theá giôùi ñeàu mang maët naï tr. 3167 Haén thaät söï laø ai? tr. 3181 Moät chuùt hoaøi nieäm tr. 3190

2510 ÑOÂNG NGHI

PHUÏ BAÛN TRANH Tòch döông voâ haïn haûo ............................................... 2504 Vaøi doøng thuû buùt cuûa moät ñöùa em ............................. 2515 Nöõ taïi giang hoà ........................................................... 2522 Chaïm traùn ñaàu tieân ..................................................... 2556 Ñoâng Nghi ñaù caàu ....................................................... 2560 Thaàn Saàu ..................................................................... 2652 Haûi Ñöôøng ................................................................... 2722 Cái thế hào hùng ….............………………………… 2780 Vaïn Lyù ........................................................................ 2824 Lyù Hoàng Mô .............................................................. 2957 Haûi Ñöôøng …………………………………………... 3038 Löu nieäm ñaàu tieân …..……………………………… 3098 Myõ nhaân vaø thöôïng ñeá ……………………………… 3140 Ñeàu mang maët naï …………………………………… 3173 Cöûa ñòa nguïc ….…………………………………….. 3180 Haén thaät söï laø ai …………………………………….. 3185 Quyeån 6 naøy tieáp tuïc truyeän boä Nhöõng Giôø Ñaõ Maát ñöôïc chia laøm saùu quyeån: Quyeån 1: Lan Ñaïi Nöông Töû, Quyeån 2: Xuaân Di, Quyeån 3: Minh Haèng, Quyeån 4: Baïch Cuùc Hoa, Quyeån 5: Dö Höông, Quyeån 6: Ñoâng Nghi (5 quyeån ñaàu vieát vaøo cuoái naêm 1958 ñöông thôøi laø sinh vieân tröôøng Khoa Hoïc Ñaïi Hoïc Ñöôøng Saigon, quyeån 6 vieát thaäp nieân sau vaøo muøa heø naêm 1968)

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2511 GIÔÙI THIEÄU ÑOÂNG NGHI Moãi vaên só caàm buùt vì nhöõng lyù do khaùc nhau. Coù ngöôøi vieát tieåu thuyeát vì thích soáng trong moäng, coù ngöôøi thích vieát khaûo luaän khoa hoïc, lòch söû ñeå khoe khoang hieåu bieát, coù ngöôøi thích vieát nhöõng chuyeän giaû töôûng ñeå ñöôïc vui söôùng trong theá giôùi moäng mò, coù ngöôøi muoán ñöôïc haõnh dieän qua hoài kyù töï ca tuïng chính mình, thaäm chí coù ngöôøi chæ thích vieát maø thoâi duø khoâng bieát chaám caâu... Truyeän boä Nhöõng Giôø Ñaõ Maát chæ laø baûn vaên töï thuù nhöõng toäi loãi cuûa moät caäu trai ñaõ phaïm phaûi vì quaù buoàn baõ do söï meänh chung quaù sôùm cuûa baïn gaùi, vieát voäi vaøng vaøo cuoái naêm Maäu Tuaát (1958). Thôøi gian sau, naêm Bính Ngoï 1966, tröôùc khi rôøi queâ höông tình côø gaëp laïi moät nöõ taïi giang hoà ñaõ töøng ñoái thuû qua nhöõng naêm thô treû, roài trôû thaønh baïn thaân, keå caû heïn öôùc nhau luùc giaõ bieät. Muøa heø naêm Maäu Thaân (1968) töø ngoaïi quoác trôû veà, taïm truù Traïi Baïch Ñaèng Boä Tö Leänh Haûi Quaân chôø nhieäm chöùc. Buoàn chaùn nhöõng ngaøy giôø voâ vò vaø töông lai voâ ñònh höôùng, thöôøng nhöõng buoåi hoaøng hoân moät mình naèm trong traïi, nhaøn roãi xem truyeän giaûi trí, hoaëc ghi cheùp laïi chuyeän laët vaët xaûy ra trong ngaøy, hoài töôûng vaø caûm xuùc nhöõng kyû nieäm thuôû quaù thôøi, moät laàn nöõa nhôø buùt möïc xoa dòu taâm tö. Möôøi naêm tröôùc vì moät cuoäc tình maø caàm buùt. Möôøi naêm sau cuõng vì moät cuoäc tình laïi caàm buùt. Duø khoâng laø vaên só, nhöng hai laàn ñeàu cuøng moät lyù do. Thuyeân chuyeån ñi ñôn vò, nhöõng trang buùt möïc naøy ñaõ vöùt boû trong nhöõng hoäc tuû coâng vaên cuûa Traïi Baïch Ñaèng. Vaøi naêm (cuoái naêm 1972) trôû laïi, nhöõng trang giaáy vaãn coøn y choã cuõ. Roài laïi moät laàn nöõa, vaøo ngaøy teát nguyeân ñaùn naêm Quí Söûu (1973) rôøi queâ höông, haønh

2512 ÑOÂNG NGHI

trang laø nhöõng trang giaáy cuõ naøy mang theo xem doïc ñöôøng ñeå giaûi buoàn.

Sau khi chính phuû mieàn Nam suïp ñoå, chuùng daân töù taùn vöôït bieân tìm ñaát soáng. Nhöõng buùt möïc naøy ñaõ coù laàn ñöôïc gom goùp saép xeáp thaønh tuïc truyeän cuûa Nhöõng Giôø Ñaõ Maát ñaët töïa Hoaøng Hoân, chæ laø ñeå göûi an uûi caùc ñöùa em ñang luaân laïc gian truaân qua caùc traïi tò naïn. Baây giôø möøng taát caû ñaõ ñöôïc oån ñònh, laïc nghieäp an cö, nhöõng trang taïp truyeän thöù 6 naøy cuõng neân ñöôïc ñoåi töïa ñeå löu nieäm moät baïn gaùi ñaõ coù moät tuoåi treû sieâu phaøm baûn lónh, caùi theá haøo huøng, nhuõ danh Ñoâng Nghi.

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2513 CHÖÔNG XXXVII: TRÔÛ VEÀ KYÛ NIEÄM

BÖÙC THÖ THAY LÔØI TÖÏA Em Baïch Lyù Hoa thaân meán: Xem qua nhöõng böùc thö cuûa em trong daïo gaàn ñaây ngoân töø ngaøy caøng chöõng chaïc, lyù leõ thaâm traàm, chöùng toû söï nghó suy baét ñaàu chính chaén cuûa tuoåi ñang lôùn khoân, anh raát möøng cho em. Tuy nhieân, coù ñoâi luùc em döôøng nhö trong loøng coù moät chuùt xoùt xa, moät chuùt öu tö, moät chuùt phieàn muoän, khieán em nhö baát oån taâm thaàn, nhö löôõng löï, nhö ngaïi nguøng trong söï quyeát ñònh thaùi ñoä cuûa em moãi khi ñoái dieän vôùi nhaân tình ñaày phöùc taïp. Taâm traïng ñoù khoâng phaûi rieâng em môùi coù, maø chung cho baát cöù ai khi con ngöôøi ñaõ tröôûng thaønh, baét ñaàu bieát phaân bieät traéng, ñen, thieän, aùc. Buoåi chieàu nay anh laïi ngoài beân caïnh cöûa soå nhìn ra beân ngoaøi. Phía sau nhöõng ngoâi nhaø trong thoân xoùm, phía sau raëng nuùi vaø phía sau ñaùm maây môø nhaït ôû chaân trôøi vaøi veät aùnh vaøng coøn le loùi, anh ñang nhìn veà höôùng ñoù vaø ñang nhôù caùc em. Caïnh maùi hieân treân caønh caây nhöõng chieác laù lim dim nhö caûm xuùc boùng hoaøng hoân laïi moät laàn nöõa ñang taøn luïn. Em thaân meán, muøa naøy trôøi baét ñaàu trôû laïnh. Coù khi anh ñang ngoài vieát cho em, boãng giaät mình vì côn gioù ñaäp treân ñaàu töôøng. Anh ngöôùc leân nhìn qua cöûa soå, beân ngoaøi möa raøo ñoå xuoáng nhöõng caønh laù oaèn oaïi döôùi baàu trôøi naëng chóu maây. Anh lieân töôûng ñeán em. Giôø naøy ôû cuoái chaân trôøi sau ñaùm maây che nôi sôn cöôùc ñoù ñang nöûa ñeâm, em leû loi naèm nguû co ro trong leàu traïi hoang sô, maøn

2514 ÑOÂNG NGHI

chaên khoâng ñuû che möa röøng gioù nuùi. Anh caûm thaáy loøng raát xoùt xa, öôùc chi ñòa caàu thaâu ngaén laïi ñeå anh coù theå chôøm tôùi voùi tay keùo meàn ñaáp aám ngöïc thaân em. Anh coù töøng noùi Thöôïng Ñeá dun duõi caùc em treân nhöõng böôùc ñöôøng gian truaân, chaéc chaén ngaøi coù lyù do, vaø ngaøi cuõng saép ñaët saün nhöõng quaân côø ñònh meänh cho söï ngaãu nhieân quen bieát vaø lieân heä cuûa chuùng mình. Hoaøn caûnh naøo roài cuõng seõ ñoåi thay, xin em tin töôûng raèng seõ coù moät ngaøy em nhìn thaáy aùnh saùng cuûa minh chaâu doïi xuoáng loä trình caùc em ñang daán böôùc vaø em seõ hieåu leõ maàu nhieäm cuûa trôøi. Vaøo muøa heø naêm 1968 khi trôû laïi queâ höông, trong ba thaùng taïm truù Traïi Baïch Ñaèng cuûa Boä Tö Leänh Haûi Quaân ñeå chôø boå nhieäm, moãi buoåi chieàu coâ ñôn anh thöôøng duøng buùt möïc ñeå giaûi buoàn. Roài anh thuyeân chuyeån ra ñôn vò. Thôøi gian qua vaøi naêm sau anh trôû laïi taïm truù Traïi Baïch Ñaèng moät laàn nöõa tröôùc khi rôøi khoûi queâ höông. Tình côø anh thaáy nhöõng buùt tích cuûa chính anh ñaõ boû laïi laãn loän trong nhöõng ñoáng coâng vaên cuõ maø döôøng nhö khoâng heà ai ñeå yù. Ñaây laø nhöõng trang duy nhaát anh ñaõ goùp nhaët, mang noù theo suoát loä trình tha höông, khi caûm thaáy leû loi xem laïi ñeå nhôù nhöõng hình aûnh cuûa thoân xoùm cuõ vaø vaøi baïn thaân yeâu. Anh ñaõ saép xeáp noù laïi thaønh moät taïp truyeän, taïm laáy töïa laø Hoaøng Hoân, ñeå caùc em xem qua nhöõng ngaøy thaùng vui buoàn. Nhö yù nghóa cuûa baøi thô Caâu Chuyeän Moät Doøng Soâng, moãi cuoäc ñôøi ñeàu coù moät bí aån, moãi ngöôøi tình ñeàu coù moät dó vaõng, nhöõng nieàm rieâng thaàm kín naøy cuûa anh nay göûi laïi cho caùc em.

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2515

Vaøi doøng thuû buùt cuûa moät ñöùa em vieát töø traïi tò naïn

2516 ÑOÂNG NGHI

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2517 TRÔÛ VEÀ KYÛ NIEÄM Naêm 1955, xoùm Caàu OÂng Laõnh... Trong gian phoøng ñôn sô trang bò vaøi chieác tuû ñöïng vaät duïng, moät soá khí cuï voõ laâm trình baøy treân keä doïc theo töôøng, hai beân chieác baøn daøi coù gheá döïa, döôùi aùnh ñeøn saùng choang, naêm baûy thanh nieân nam nöõ ñang ngoài vôùi giaáy tôø ngoãn ngang tröôùc maët coù veû meät moûi sau buoåi hoïp keùo daøi töø saùng ñeán toái. Nôi ñaàu baøn phía trong ñeå saün moät con dao ngaén, löôõi dao baèng theùp traéng, caùn baèng goã naâu saëm. Moät thieáu nöõ ñoä chöøng möôøi baûy hay möôøi taùm, voùc daùng vöøa taàm vôùi tuoåi taùc, vaän phuïc goïn gheõ trong aùo sô mi traéng, giyùp roäng ñôn maøu nhö kieåu nöõ sinh tröôøng trung hoïc Trung Hoa, ñang ñöùng yeân laëng hai tay khoanh tröôùc ngöïc, xoay maët vaøo phía trong, khoe troïn veïn maùi toùc oùng aû phong phuù cuûa coâ töø döôùi chieác muõ næ maøu naâu bung ra ñoå xuoáng phuû löng. Töø ngoaøi ñöôøng ñaùm ngöôøi hung haõn ñang keïp hai beân moät gaõ thanh nieân, xoâ haén böôùc tôùi. Quaàn aùo taû tôi, thaám öôùt, chieác muõ næ leäch laïc treân caùi ñaàu böï, ñoâi giaày raùch röôùi ñeå loù ngoùn caúng, maét to, maù hoùp, raâu ria tua tuûa, daùng run sôï laøm haén troâng raát thieåu naûo. Caùnh cöûa phoøng môû tung vaø ñaùm ngöôøi uøa vaøo, mang caû traän möa gioù cuøng theo laøm aùnh ñeøn lay ñoäng. Caùnh cöûa kheùp raàm phía sau boïn ngöôøi aùp giaûi vaø gaõ thanh nieân toäi phaïm. Hoï döøng laïi ñöùng baát ñoäng, nghe gioïng thanh tao nhöng eâm aùi cuûa thieáu nöõ: “Caùi teân phaûn boäi! Ta cho ngöôi moät cô hoäi ñeå töï bieän hoä. Noùi ñi!” Gaõ thanh nieân lieàn gaân coå lôùn tieáng: “Chò hai, em khoâng coù! Taïi vôï em bònh naëng...” __ “Coøn daùm choái!” Thieáu nöõ vöøa heùt vöøa xoay roät laïi ñaäp boäp baøn tay xuoáng baøn roài vung caùnh tay leân, nghe ñuøng moät tieáng, chieác dao ñaõ xuyeân

2518 ÑOÂNG NGHI

qua caùi noùn næ cuûa gaõ thanh nieân, gaêm cöùng leân caùnh cöûa. Maët haén chôït ñoåi saéc traéng beäch nhö voâi, haén ngaõ ñuïi xuoáng, ñaàu chaïm ñaát, keâu lôùn: “Chò hai tha maïng! Xin chò hai tha maïng!” Boïn ngöôøi ñöùng quanh lieàn nhaøo tôùi loâi haén leân, noùi: “Chò hai khoâng tha maïng maày coøn maïng sao höû? Sao chöa caùm ôn chò hai?” Haén ngoi leân moïp xuoáng lieân tu laáp baáp: “Caùm ôn chò hai! Caùm ôn chò hai!” Thieáu nöõ haát roät vaït giyùp, côn giaän laøm maët coâ traéng hoàng, laøm thinh thong thaû böôùc ñeán. Boïn ngöôøi laät ñaät môû cöûa. Beân ngoaøi trôøi vaãn möa aåm öôùt, vaøi teân löïc löôõng ñang chöïc saün. Moät ñöùa vòn hôø chieác ha-lay ñaõ ñeà maùy. Thieáu nöõ böôùc ñeán chieác xe, song löôõng löï döøng laïi noùi: “Xuaát quæ moät soá ngaân löôïng giuùp ñôõ vôï choàng haén.” Moät ngöôøi ñöùng caän ñaùp kheõ: “Daï roõ, chò hai!” Roài coâ côõi leân xe, roà heát ga, tieáng maùy noå nhö ñaïi baùc vang ñoäng laán aùp caû nhöõng tieáng trôøi gaàm treân maáy töøng maây, baùnh tröôùc dôû thaúng cao nhö phi thuyeàn ñang phoùng leân quæ ñaïo, choác ñaõ maát daïng sau maøn ñeâm. N öõ t aï i g i a n g h oà !

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2519

Naêm 1968... Hoâm aáy khi taøu bay chuaån bò ñaùp xuoáng phi tröôøng Taân Sôn Nhaát, trong trí haén chæ coù moät yù nghó laø laäp töùc ñeán nghóa trang Gia Ñònh ñeå vieáng moä cuûa ngöôøi baïn gaùi thaân yeâu sau nhieàu naêm vieãn xöù. Luùc ñoù laø buoåi tröa heø. AÙo veùt khoaùc ngang vai, hai tay cho vaøo tuùi quaàn, haén löûng thöûng böôùc ra khoûi phi tröôøng. Nhö vaäy ñoù, suoát cuoäc ñôøi haén duø chaân trôøi hay goùc bieån, haén coù bao giôø mang moät moùn gì theo vôùi haén, hôn möôøi naêm qua haønh trang duy nhaát cuûa haén cuõng vaãn laø hình boùng cuûa ngöôøi vong nöõ (1)

Nhöng khi haén böôùc vaøo nghóa trang, caûnh vaät hoaøn toaøn khaùc ñeán ngoaøi söï töôûng töôïng cuûa haén. Haén ñaõ bieát cuoäc binh bieán buøng noå treân toaøn xöù vaøo nhöõng ngaøy teát ñaàu naêm vöøa qua, luùc haén ñang coøn ôû ngoaïi quoác, ñaõ caøy naùt töøng maûnh ñaát, nhöng haén khoâng ngôø ñeán ñoä kinh ngaïc nôi nghóa trang ñaày kyû nieäm cuûa haén vôùi ngöôøi vong nöõ trong nhöõng ngaøy yeân tónh thuôû xöa, nay cuõng döï phaàn

_________________ (1)Xem Quyeån 1 “Lan Ñaïi Nöông Töû”, Ngoïc Lan sinh naêm 1939

thaùng 8 ngaøy 29 töùc naêm Kyû Meïo thaùng Baûy ngaøy raèm taïi Ña Laït, töû naêm 1955 thaùng 8 ngaøy 2, töùc naêm AÁt Muøi thaùng Saùu ngaøy raèm taïi Gia Ñònh, ra ñôøi cuõng nhö meänh chung ñeàu vaøo luùc nöûa ñeâm traêng saùng. Nhöõng ngaøy cuoái cuøng khi beänh cuûa Ngoïc Lan trôû naëng Tu Vieän cho pheùp coâ veà nhaø. Ngoïc Lan coù tính hay choøng gheïo hoaëc ñuøa giôõn baát cöù ai. Coù hoâm coâ noùi cha meï cuûa coâ raèng: “Ba Maù aø, trong hoäi Vu Lan saép tôùi con phaûi coù maët ôû AÂm Phuû vaïn loaïi vong hoàn ñang chôø con xaù toäi!” Sau khi Ngoïc Lan qua ñôøi ngöôøi nhaø ñeàu cho lôøi cuûa coâ laø ñieàm gở.

2520 ÑOÂNG NGHI

vaøo moät trong nhöõng baõi chieán tröôøng, moä bia, goø ñoáng, loái ñi loã choã in veát bom khoeùt ñaïn xuyeân. Ngoâi moä caåm thaïch cuûa coâ gaùi ñaõ khoâng coøn, nhöõng caây coät ñaù gaãy ñoå, moä bia cuõng maát. Haén ñöùng laëng giaây laâu, tim nhö ngöøng ñaäp. Roài haén coá gaéng choáng ñôõ maûnh hình haøi, leâ töøng böôùc ra khoûi nghóa trang, tuy döôùi naéng tröa nhöng caûm thaáy toaøn thaân laïnh buoát.

Haén tìm ñeán ngoâi nhaø cuûa döôõng phuï döôõng maãu cuûa haén ngaøy tröôùc, laø cha meï cuûa ngöôøi vong nöõ. Nhaø cöûa tieâu ñieàu, vöôøn hoa hoang pheá, khoâng coøn boùng ai. Doïc ngang treân khaép ñòa caàu haén voán tính chaúng maøng baát cöù moùn gì mang theo nhö ñaõ noùi, nhöng laïi coøn voâ tình ñeán ñoãi khoâng bao giôø ñoäng ñeán buùt möïc. Chaúng leõ treân ñôøi naøy ngoaïi tröø ngöôøi vong nöõ haén khoâng maûy may löu luyeán baát cöù ai hay sao? Haén töï traùch cuõng ñaõ muoän roài. Chuyeän gì ñaõ xaûy ra cho gia ñình cuûa döôõng phuï döôõng maãu haén ñaõ hoaøn toaøn khoâng hay bieát. Haén hoûi thaêm loái xoùm, nhöng khoâng ai roõ. Cuoái cuøng haén ñeán ngoâi tieäm baùch hoùa maø haén taù tuùc ngaøy xöa, maø haén bieát oâng chuû tieäm coù nhieàu giao haûo vôùi döôõng phuï döôõng maãu. OÂng chuû Quan Lôïi ñaõ qua ñôøi. Ngöôøi con trai oâng cho bieát gia ñình cuûa OÂng Baø Hai ñaõ veà Ñaøi Loan, di chuyeån caû tro coát cuûa nhöõng ngöôøi thaân yeâu ñi theo. Khoâng gì gheâ tôûm baèng chieán tranh, noù khoâng nhöõng taøn phaù caû nuùi non kinh kyø, bieán caû giang sôn gaám voùc thaønh nhöõng baõi tha ma, huûy hoaïi luaân lyù, vaên hoùa, maø coøn laøm ñoå vôõ bao nhieâu moái tình thaân yeâu, khoâng nhöõng laøm nhöõng ngöôøi soáng xa caùch nhau maø coøn chia ly nhöõng ngöôøi ñaõ cheát. Nhöng duø sao haén cuõng ñaõ an loøng cho ngöôøi vong nöõ vaø ngöôøi em gaùi cuûa coâ, bieát raèng töø ñaây coâ seõ an nghó nôi theá giôùi hoøa

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2521

bình vaø coù ngöôøi em gaùi saên soùc khoùi höông, nôi ñoù seõ coù moät ngaøy haén ñeán vieáng thaêm.

Töø ñaây haén khoâng coøn cô hoäi ñeå troø chuyeän vôùi ngöôøi baïn gaùi döôùi moä, neân cuõng hôi buoàn. Töø ngaøy haén rôøi khoûi giang hoà, nhaäp nguõ, beà ngoaøi quen bieát ñuû gioáng ngöôøi vì danh vì lôïi vì bang phaùi, nhöng trong thaâm taâm haén khoâng chaáp nhaän tình baïn vôùi baát cöù ai. Haén ñang coá moi trong trí nhôù xem coù ngöôøi baïn noái khoá naøo ngaøy xöa ñeå haén haøn huyeân trong giaây phuùt caûm thaáy coâ ñôn. Nhöõng baïn giang hoà ( thöôøng goïi laø boïn Tuïi) cuûa haén ngaøy xöa nay haàu nhö khoâng coøn ai gaàn guõi, keå caû ba möôi moát nghóa tæ muoäi huynh ñeä, cuõng do chieán tranh keû ñaõ nhaäp nguõ toøng chinh ôû xa xoâi, keû töû naïn, keû ly höông. Nhöng coù moät ngöôøi baïn cuõ maø haén muoán gaëp. Ñoù laø Ñoâng Nghi, moät coâ gaùi treû tuoåi nhaát trong boïn giang hoà.

Ñeâm ñoù löu laïi ôû Traïi Baïch Ñaèng, trong gian phoøng hiu quaïnh, treân chieác giöôøng daõ chieán trong phuùt giaây nhaøn roãi haén ñang naèm thaû hoàn hoài töôûng vaøi kyû nieäm xa vôøi. Luùc aáy haén môùi hôn möôøi baûy, Ñoâng Nghi cuõng xaáp xæ haén, Baïch Cuùc Hoa vöøa möøng sinh nhaät möôøi taùm tuoåi cuûa coâ, vaø ngöôøi vong nöõ Ngoïc Lan vöõa vöøa yeân nghæ döôùi moä... Möôøi ba naêm tröôùc, ñuùng möôøi ba naêm thaám thoaét! Khoâng khí trong gian phoøng tuyeät nhieân yeân tónh, ngoaïi tröø thænh thoaûng moät tieáng thôû daøi nheø nheï cuûa haén nhö nuoái tieác nhöõng ngaøy qua, hoaëc tieáng coøi taøu voïng laïi treân soâng Saigon.

2522 ÑOÂNG NGHI

Nöõ taïi giang hoà

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2523

KHOÂNG HÌNH AÛNH NAØO XINH ÑEÏP BAÈNG HÌNH AÛNH CUÛA NUÏ CÖÔØI

Sau khi trôû laïi queâ höông vaøo muøa heø naêm 1968 haén löu truù taïi Traïi Baïch Ñaèng cuûa Boä Tö Leänh Haûi Quaân ôû Saigon ñeå chôø leänh thuyeân chuyeån. Moãi buoåi chieàu sau khi tan sôû haén thöôøng ra thò phoá aên côm toái, xong haén ñeå chuùt thì giôø nhaøn roãi chen chuùc giöõa ñaùm ngöôøi noâ nöùc sinh hoaït veà ñeâm qua caùc neûo ñöôøng roän ròp, gheù töûu laàu uoáng moät ly röôïu, hoaëc döøng laïi nôi moät raïp xi neâ xem tranh aûnh ñeøn maøu quaûng caùo, tröôùc khi trôû veà doanh traïi.

Laïi moät buoåi hoaøng hoân ñang taøn luïn qua khung cöûa soå. Trong maáy ngaøy qua haén khoâng buoàn böôùc ra khoûi phoøng. Sau moät ngaøy laøm vieäc taïi baøn giaáy, haén laïi ngaõ mình xuoáng chieác giöôøng daõ chieán, trong gian phoøng yeân tónh, tieáp tuïc xem kieám hieäp taøo lao. Coù khi chôït nghó söï taøn phai nhanh choùng cuûa tuoåi treû, söï phuø phieám, voâ lyù, cuûa kieáp laøm ngöôøi, haén buoâng quyeån saùch xuoáng ngöïc, gaùc tay kheõ thôû daøi. Moät maûnh giaáy cuõ kyõ cheùp baøi thô Trích Tinh Caùc, giaáy vaø möïc ñaõ phai maøu, do moät ngöôøi baïn vöøa trao laïi cho haén caùch maáy hoâm tröôùc vaãn coøn keïp trong quyeån saùch, gôïi laïi bao nhieâu vui buoàn kyû nieäm maø coù leõ töø ñaây vaø suoát ñôøi haén khoâng theå queân.

Ba naêm tröôùc vaøo moät buoåi tröa haén ñang ñôïi chuyeán bay ñi ngoaïi quoác taïi phi tröôøng Taân Sôn Nhaát, nhöng thaät söï haén ñang ñôïi moät ngöôøi ñeán tieãn ñöa haén, vaø moät ngöôøi duy nhaát. Suoát ñôøi haén ñaõ khoâng ngöøng ñi ñoù ñi ñaây, laøm phieàn bieát bao nhieâu traïm xe ñoø, haøng khoâng hay taøu thuûy, nhöng haén chöa heà caàn ai hoaëc cuõng chöa heà coù ai

2524 ÑOÂNG NGHI

ñöa röôùc haén. Tuaàn leã tröôùc ñoù khi haén böôùc vaøo moät tieäm thuoác taây ñeå mua moät moùn thuoác, tình côø haén nhaän dieän ngöôøi baïn gaùi cuõ, khoâng phaûi baïn hoïc ñöôøng, maø laø baïn giang hoà, ñaõ trôû thaønh moät döôïc só. Hoï raát möøng rôõ gaëp laïi nhau. Trong böõa côm toái thaân maät cuoái cuøng, bao nhieâu thaàm kín giöõa hai ngöôøi ñeàu tuoân ra nhö thaùc ñoå trong caâu chuyeän haøn huyeân. Haén tieát loä vôùi thieáu nöõ caùi tin haén seõ leân ñöôøng ñi ngoaïi quoác maø keå caû gia ñình haén cuõng tuyeät nhieân khoâng hay bieát. Dó nhieân, haén ñaõ laø thaàn bí töø thuôû coøn giang hoà vaø vaãn nhö vaäy ñoù trong thôøi gian taïi quaân nguõ hay suoát cuoäc ñôøi haén cuõng khoâng chöøng! Ñeâm ñoù haén ñaõ ñem heát chuyeän rieâng tö cuûa haén nhöõng naêm qua keå laïi vôùi naøng, duø xöa giôø haén chöa heà thoá loä nhö vaäy vôùi baát cöù ai. Thieáu nöõ ngaém nghía chaøng trai quen bieát töø tuoåi thô treû giang hoà ñoaïn noùi: “Tröôùc kia laø haéc ñaïo chuùa truøm, giôø ñaây laø chính danh chieán só, baát cöù laõnh vöïc naøo anh cuõng raát oai phong!” Haén hôi mæm cöôøi ñaùp: “Ngaïo anh thì ñuùng hôn!” Naøng hôi vui ñuøa: “Töø ngaøy nhaäp nguõ, theá giôùi roäng raûi hôn, anh töøng coù cô hoäi thö huøng vôùi thieân haï chöa? Em nghó moät ngöôøi khí coát chuùa truøm nhö anh seõ laø moät anh huøng hieân ngang treân chieán tröôøng!”—“Ñoâng Nghi aø, töø khi em vaø anh coù trí khoân ñaát nöôùc ñaõ ngaäp muø khoùi löûa, nhöng anh daùm chaéc suoát ñôøi anh khoâng coù thì giôø quan taâm traän chieán naøo.” __

“OÃoãoã...?” __ “Anh luoân luoân baän roän chieán ñaáu vôùi ñònh meänh cuûa chính anh.” __ “Coù moät daïo tuïi noù cho em bieát anh hoïc y khoa. Thaät haû?” __ “Aaa... chæ muoán hoaøn thaønh taâm nguyeän cuûa baïn gaùi anh thoâi.” __ “Vaäy sao? Anh cuõng vaãn soáng cho ngöôøi khaùc chôù khoâng phaûi cho chính anh. Roài baïn gaùi anh bieät tích, anh cuõng boû cuoäc, bieán maát?” Haén laøm thinh. “Sau em laïi nghe tin anh hoïc

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2525

luaät. Ngöôøi thì noùi anh hoïc luaät duøng ñeå kieän li dò vôï anh. Keû laïi raèng anh vaøo lôùp chæ ñeå ngaém dung nhan chaùu gaùi cuûa luaät gia Vuõ Vaên Maãu. Ha-ha! Vaäy lyù do naøo thì ñuùng hoû?” __ “Thì ra em khoâng ngöøng theo doõi anh!” __ “Khoâng... Em chæ laáy laøm laï, moät ngöôøi coi ñöôøng cong nhö ñöôøng thaúng, chæ bieát chieâm ngöôõng nhöõng kyù hieäu phöông trình, nhìn moät con soá ñeïp hôn coâ gaùi, laïi höùng thuù hoïc luaät!” Haén chæ noùi: “Thaät khoâng ngôø anh ñaõ ruùt chaân ra khoûi giang hoà töø bao nhieâu naêm nhöng huyeàn thoaïi vaãn chöa döùt!” Ñoaïn naøng moät chuùt côït nhaõ hoûi: “AØ naøy Thaàn Saàu, anh laø ngöôøi taøi trí, taïi sao laïi thaát baïi gia ñình vaäy?” Haén thôû daøi, khoâng ñaùp. Naøng hôi ngaàn ngaïi tieáp: “Xin loãi, em thaät nhieàu chuyeän laøm anh khoâng vui hoû?” Haén mæm cöôøi: “Anh tin raèng chæ vôùi anh em môùi nhieàu chuyeän nhö vaäy. Ñoái vôùi anh, duø em noùi quaøng hay noùi xieân, chæ caàn ñöôïc gaàn guõi beân em, nghe em noùi chuyeän anh cuõng ñaõ haïnh phuùc laém roài.” __ “OÃoãoã...? Ha-ha!” Boãng naøng haï thaáp ñoâi mi, gioïng nhoû nheû tieáp: “Noùi thaät, em cuõng töøng maëc aùo coâ daâu, nhöng ñaõ ñoät ngoät boû ngang trong ngaøy leã cöôùi.” __ “Thì ra, em coøn thaát baïi hôn anh!” __ “Taïi sao?” __ “Nhôù laïi trong nhöõng naêm giang hoà ñoái ñòch nhau anh ñeàu chòu thua em moïi maët, nhöng hoâm nay nghe em noùi vaäy anh caûm thaáy danh döï!” __ “OÃoãoã...?” __ “Laø vì, cuoái cuøng anh ñaõ thaéng em ôû moät ñieåm laø ít nhaát anh cuõng ñaõ thoâng qua ngaøy hoân leã cuûa anh, coøn em thì khoâng! Ha-ha” __ “Ha-ha-ha!” Caû hai cöôøi giôõn ngaû ngôùn. Duø hoï ñaõ khoâng coøn möôøi taùm ñoâi möôi nhöng hoï vaãn caûm thaáy thô treû nhö daïo naøo. Xong haén hoûi: “Nhöng neø, taïi sao?” __ “Taïi sao caùi gì?” __ “Taïi sao em ñaõ boû ngang ngaøy vui cuûa em vaäy?” Naøng chæ thoát ‘oãoãoã’ vaø cöôøi ha-ha coù veû ngaû ngôùn thay cho moät lôøi giaûi thích. Haén guïc

2526 ÑOÂNG NGHI

gaëc noùi: “Ñoâng Nghi vaãn laø Ñoâng Nghi!” Roài haén nöûa thaønh thaät nöûa ñuøa giôõn tieáp: “Ñaùng leõ ngöôøi anh cöôùi phaûi laø em!” __ “OÂoãoã...!” Naøng hôi khöïng laïi khi nghe haén thoát moät lôøi nhö vaäy. Song naøng lieàn baät cöôøi ngaû nghieâng ngaû ngöûa: “Ha-ha-ha!” Roài naøng boû kheõ: “Anh nha, töï ñaïi quaù ñi!” Moät chuùt do döï, haén ñöa tay ra naém baøn tay meàm maïi, traéng treûo, nhöõng ngoùn troøn tròa nhö buùp maêng cuûa thieáu nöõ. Tieáng naøng cöôøi nín baët. Thieáu nöõ ñeå yeân baøn tay trong tay haén, kheõ cuùi ñaàu, dung hoa chôït hôi phôn phôùt hoàng vì theïn. __ “Em khoâng tin anh sao?” Gioïng naøng nhoû nheû eâm aùi: “Tin. Em tin anh seõ noùi lôøi ñoù vôùi Vaïn Lyù ngöôøi baïn gaùi bieät tích cuûa anh!” __ “Ñoái dieän anh hieän giôø chæ coù Ñoâng Nghi thoâi!” __ “Thaàn Saàu aøaøaø, maát vieân ngoïc quí anh ñang boái roái löôïm caøn moät hoøn ñaù ñeå thay theá phaûi khoâng?!” Haén buoâng baøn tay thieáu nöõ ra, ngoài laïi thaúng thôùm, noùi: “Thoâi ñi, thoâi ñi, sôï em luoân, tính tình em vaãn heät nhö xöa!” __ “Vaäy sao?” __ “Vaäy tröa mai em coù ñeán phi tröôøng ñeå tieãn anh ñi khoâng?” __ “Anh chöa heà caàn ai tieãn ñöa maø!” __ “Thaáy chöa?! Anh coù töøng noùi em khoâng bao giôø sai. Em vöøa xaøi chöõ chöa chôù khoâng phaûi chöõ khoâng!” Thieáu nöõ laïi baät cöôøi: “Ha-ha-ha!” Xong thieáu nöõ thong thaû nhoû nheû noùi: “Maëc duø caû möôøi naêm mình chöa gaëp laïi, nhöng anh vaø em ñeàu laøm moät vieäc gioáng nhau.” Haén laøm thinh nhìn thieáu nöõ vaø nghe naøng tieáp: “OÃoãoã... döôøng nhö anh ñang ngaïc nhieân laém hoû?” Haén hôi mæm cöôøi, ñaùp: “Ñuùng vaäy. Anh muoán bieát em vaø anh coù vieäc gì gioáng nhau?” __ “Anh khoâng tin? Chaúng phaûi haèng naêm chuùng ta thöôøng vieáng moä Ngoïc Lan hay sao?” __ “Eeem?” Song naøng ñaõ tieáp: “Anh khoâng caàn caùm ôn em. Anh töøng noùi Ngoïc Lan coù hai boä oùc, mieäng thì ñang ñaøm thoaïi, maét nhìn ngöôøi

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2527 ñoái dieän, trong luùc baøn tay vaãn caàm buùt vieát nhö möa nhö gioù treân nhöõng trang giaáy. Em muoán tìm hieåu taïi sao Ngoïc Lan taøi hoa nhö vaäy?” __ “Taøi hoa cuõng laøm sao baèng em. Môùi möôøi baûy hay möôøi taùm tuoåi thoâi luùc ñoù em chæ caàn giô moät ngoùn tay leân thì duø thoå coâng thieân söù cuõng run en, ma quæ cuõng ñoäi moà böôùc tôùi, haøng haøng lôùp lôùp raêm raép tuaân theo, thaäm chí saün saøng boû maïng cho em!” Thieáu nöõ ñoû maët, naém baøn tay ñaám thuïi leân löng haén vaø noùi: “Thaàn Saàu aøaøaø, em coù nhieàu chuyeän toát sao anh khoâng nhôù maø chæ nhôù toaøn nhöõng chuyeän xaáu cuûa em!” __ “UÛa?!” Haén khöïng laïi. Coâ caäu im laëng giaây phuùt. Xong haén cöôøi, baét ñaàu khe kheõ roài to daàn ha-ha! Naøng cuõng baät cöôøi lôùn, coù chieàu hôi laû lôi: “Ha-ha-ha!” Buoåi tröa hoâm sau khi haén söûa soaïn böôùc leân taøu bay cô hoà xoay laïi. Naøng ñöùng nôi haønh lang ñöa tay vaãy haén, nuï cöôøi vui töôi coù chuùt ngaû ngôùn, maét long lanh nhö ngoïc, haøng raêng traéng saùng vaø ñoâi moâi nhö hai caùnh hoa ñaøo treân göông maët raïng rôû döôùi naéng tröa, toùc bay loäng gioù. Thôøi gian qua haén ôû ngoaïi quoác, naøng taïi queâ nhaø, ai coâng vieäc naáy, hoï laïi bieàng bieät aâm hao. Hôïp ly chuyeän theá gian laø vaäy ñoù. Nhöõng ñeâm khuya vaéng veû trong gian phoøng thanh tónh cuûa doanh traïi, coù khi haén ñang naèm xem chuyeän kieám hieäp taøo lao, hình aûnh ngöôøi baïn cuõ baát chôït hieän veà trong kyù öùc laøm haén ñaày tình thöông meán, hoái tieác laãn xoùt xa. Ñeán nay, duø thôøi gian troâi qua, cöù moãi khi haén hoài töôûng ngöôøi baïn cuõ, tieáng cöôøi trong saùng, hoàn nhieân, cuûa thieáu nöõ trong laàn gaëp gôõ cuoái cuøng ñoù cô hoà nhö vaãn coøn ñoàng voïng beân tai, vaø ñoâi moâi nhö hai caùnh hoa ñaøo cuûa coâ vaãn coøn in roõ trong kyù öùc. Haén nghó thaàm: khoâng hình aûnh naøo

2528 ÑOÂNG NGHI

xinh ñeïp baèng hình aûnh cuûa nuï cöôøi! Haén baét ñaàu nhôù laïi giaây phuùt ñaàu tieân chaïm traùn vôùi naøng ñaõ laøm khôi maøo nhöõng maøn ñaày phong vuõ giöõa hai ngöôøi.

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2529 NHÖÕNG CHUYEÄN QUAØNG XIEÂN ÑAÕ KHÔÛI SÖÏ TÖØ KHI COÙ LOAØI NGÖÔØI

Taäp truyeän Nhöõng Giôø Ñaõ Maát maø haén ñaõ vieát trong côn ngaén nguûi ôû hoïc ñöôøng khi nhaát thôøi buoàn chaùn, aên naên, hoái tieác thôøi gian phung phí cuûa tuoåi treû, ghi laïi chuùt caûm xuùc vui töôi laãn xoùt xa vöông vaán quaù sôùm thuôû daïi khôø lieân heä nhöõng moái tình khoâng troïn veïn, nhöng chuû yeáu duy nhaát laø baûn töï thuù vôùi ngöôøi vong nöõ nhöõng loãi laàm, xaáu xa cuûa haén. Nhöõng trang giaáy sau ñoù ñaõ ñöôïc caùc baïn haén chuyeàn tay nhau caát giöõ. Vöøa roài möøng nhau taùi ngoä, hoï trao laïi nhöõng trang giaáy cuõ ñoù ñeå haén xem, song haén ñaõ phuûi tay vöùt boû trong xoù cuûa gaùc troï khoâng nhìn ñeán. Nhieàu naêm troâi qua haén vaãn tieáp tuïc cuoäc soáng phieâu baït. Roài ñaát nöôùc laâm côn binh löûa, haén, cuõng nhö bao nhieâu ngöôøi, gia nhaäp quaân nguõ, laøm vieäc döôùi boùng côø, rieâng haén taâm söï choân taän ñaùy loøng, aâm thaàm, coâ ñôn. Trong thuôû vò nieân ñoù coù nhieàu vieäc ñaõ xaûy ra giöõa boïn giang hoà maø trong luùc hoái haû vieát taäp truyeän keå treân haén ñaõ khoâng caûm thaáy chuùt nieàm hoái tieác ñeå töï thuù vôùi ngöôøi vong nöõ cuûa haén. Hoâm nay ngoài nôi chieác giöôøng daõ chieán töïa khung cöûa soå döôùi boùng hoaøng hoân haén ñang hoài töôûng moät chuyeän ñaõ xaûy ra maø thöû thôøi haén ñaõ khoâng quan taâm, ñaõ boû rôi qua thôøi gian trong kho taøng dó vaõng. Nhöng giôø ñaây noù boãng haèn leân treân neàn kyù öùc cuûa haén nhöõng neùt tranh kyû nieäm tuyeät dòu vaãn chaúng taøn phai.

2530 ÑOÂNG NGHI

Moät ñeâm ñi chôi veà khuya, haén ñaåy cöûa böôùc vaøo ngoâi nhaø troï giöõa thoân xoùm. Moät gian phoøng roäng raûi trang bò baøn gheá, tranh aûnh, thöôøng duøng laøm nôi hoäi hoïp cuûa boïn giang hoà, luùc baáy giôø goïi laø boïn Tuïi. Coøn moät phoøng ôû beân caïnh chæ caùch moät caùnh cöûa thuoäc veà ngöôøi baïn cuûa haén, teân Xi Mon. Haén thong thaû ñi baêng qua khoaûng roäng cuûa gian phoøng maäp môø vì aùnh traêng beân ngoaøi xuyeân qua caùc khe cöûa soå laù saùch. Cuoái gian phoøng laø caàu thang daãn leân phoøng rieâng cuûa haén ôû treân gaùc, phía tröôùc coù bao lôn. Khi haén dôïm ñaët chaân leân baäc thang, ñeå yù aùnh saùng ñeøn töø beân trong phoøng beân caïnh coøn doïi ra döôùi saøn gaïch qua khe cöûa. Haén luøi moät böôùc, reõ veà phía ñoù, xoâ nheï caùnh cöûa, aùnh ñeøn ñaõ toaû moät veät saùng daøi ra beân ngoaøi nôi haén ñang ñöùng. Trong caên phoøng ñoù, Vaên, moät teân giang hoà, ñang ngoài nôi gheá döïa sau chieác baøn maø treân ñoù giaáy tôø, saùch baùo choàng chaát ngoãn ngang. Xi Mon ñöùng beân caïnh haén, moät tay cho vaøo tuùi quaàn, tay kia choáng nôi hoâng. Caû hai ñeàu im laëng, vöøa quay laïi nhìn haén. “Xin loãi! Nhöng...” Haén leân tieáng, ñoaïn tieáp:“Chuyeän gì coù veû nghieâm troïng vaäy?” Xi Mon ñaùp, gioïng hôi ñuøa bôõn:“Cuõng chuyeän quaøng xieân!” Haén vöøa böôùc ñeán vöøa noùi:“Thaät höùng thuù! Chaúng phaûi nhöõng chuyeän quaøng xieân ñaõ khôûi söï töø khi coù loaøi ngöôøi hay sao?” Nhìn thaáy taám aûnh baùn thaân roïi lôùn cuûa moät thieáu nöõ ñang ñoä möôøi baûy hay möôøi taùm tuoåi ñeå treân choàng taïp chí, haén nhaác leân xem, ñoaïn hoûi: “Laïi moät nöõ sinh muoán vaøo ngheà haû?” Vaên kheõ gaät. Haén lieác qua dung nhan cuûa thieáu nöõ trong taám aûnh vaø nghó thaàm: moãi böùc töôïng ñeàu coù moät vaøi neùt ñoäc ñaùo cuûa nhaø ñieâu khaéc, neáu khoâng, hoï boû heát taâm huyeát ra ñeå laøm gì? Moãi coâ gaùi treân ñôøi naøy duø ñeïp duø xaáu ñeàu coù moät vaøi neùt raát deã thöông, vì vaäy Thöôïng Ñeá

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2531 môùi taïo ra hoï! Göông maët coâ traéng treûo ñaày ñaën, maøy saëm, maét to long lanh nhö ngoïc vaø ñoâi moâi muûm mæm. Laøn vaûi aùo laám taám boâng, caøi nuùt kín ñaùo leân ñeán chieác baâu cao, in boùng khung ngöïc nôû nang. Moät baøn tay coâ ñöa leân vôùi nhöõng ngoùn buùp maêng non noûn vòn hôø chieác muõ næ maøu naâu beân caïnh maùi toùc ñen tuyeàn hôi gôïn soùng phuû treân vai vaø moät phaàn ñoå xuoáng phía tröôùc. Haén noùi:“Chuyeän nhö vaäy thænh thoaûng xaûy ra vaø baïn cuõng bieát laøm sao roài maø!” Xi Mon noùi: “Nhöng coâ naøy khoâng phaûi tay vöøa!” Vaên xen lôøi: “Coâ ñaõ laøm caùch naøo maø moïi ngöôøi xung quanh ñaây ñeàu meán coâ, keå caû coâ Nhung. Coâ nhaát ñònh muoán hoïc ngheà.” __ “UÛa? Vaäy baïn tính keát naïp khoâng?” Vaên laéc ñaàu: “Traùi vôùi nhöõng tieâu chuaån ñaïi cöông cuûa Tinh Hoa Chính Lyù. Nhöng maø noù nhaây nhö vaäy! Chæ sôï maáy ñöùa ôû ñaây thaû duø cho noù maø laøm haïi noù.” Haén quaû quyeát noùi: “Maáy ñöùa khoâng daùm ñaâu!” __ “ÔÛ ñaây coù leõ khoâng xaûy ra. Nhöng khaép caùc vuøng thì sao?” Haén neùm taám aûnh trôû xuoáng baøn, dôïm xaây löng, noùi: “Baïn giaûi quyeát ñöôïc maø!” __ “Coù leõ nhôø laõo toå maày moät laàn!” Haén böôùc ra cöûa phoøng, hôi mæm cöôøi boû kheõ:“Caàn thieát vaäy sao!” Nhö vaäy ñoù, thöôøng laø thaùi ñoä cuûa haén. Haén xoay löng, dôïm böôùc. Vaên noùi voùi theo: “Caùc vuøng chæ nghe leänh cuûa maày thoâi, neáu maày muoán ngaên chaän coâ naøy moät caùch tuyeät ñoái.” Haén hôi khöïng laïi ñeå nghe heát lôøi Vaên noùi. Trong giôùi ñaïi coân ñoà haén ñaõ nhaän laõnh caùi danh hieäu laõo toå vaø ai cuõng bieát haén laø chuùa truøm, duø haén chæ laø baïch dieän thö sinh, treû tuoåi hôn caùc anh chò, nhöng lôøi noùi, cöû chæ cuûa haén ñaày quyeàn uy. Coù ñieàu laø, voán tính cheø cheùn say söa lieân tu haén khoâng hôi söùc naøo höùng thuù ñeán nhöõng chuyeän giang hoà cuûa boïn Tuïi, neáu khoâng phaûi luùc baét buoäc haén quyeát ñònh vieäc gì.

2532 ÑOÂNG NGHI

Haén laøm thinh, ñoaïn thong thaû ñi ra, höôùng veà phía thang gaùc trong khoaûng tranh toái tranh saùng maäp môø. Phaøm laøm ngöôøi ai cuõng töï haøo baát cöù vieäc gì hoï laøm, nhöng coù ai ñuû thoâng minh ñeå hieåu caû vuõ truï naøy bieát ñaâu cuõng chæ laø moät troø quaøng xieân! Nhöng neáu moïi vieäc ñeàu ñöôïc giaûi quyeát deã daøng nhö haén ñaõ nghó, thì haén ñaâu ñaõ baän taâm ñeâm nay hoài töôûng chuyeän hôn möôøi naêm veà tröôùc, phaûi vaäy khoâng?

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2533 KHOÂNG COÙ CAÙI GÌ TOÁT, CAÙI GÌ XAÁU, CHÆ COÙ MAÏNH HAY YEÁU MAØ THOÂI Treân ñôøi naøy choã naøo coù sinh soáng, choã ñoù coù giaønh giöït aùo côm. Söï tranh ñaáu ñoù ñoâi khi cuõng khoâng phaûi thuaàn tuùy do sinh toàn, maø do lyù töôûng, thaäm chí do nôï giang hoà cuûa keû ñaõ qua ñeå laïi cho keû saép ñeán. Nhöõng ngöôøi chaáp nhaän cuoäc chieán khoâng nhöõng laø ñaøn oâng ñaày duõng khí, coù khi chæ laø nhöõng coâ gaùi dòu daøng. Nhöõng vieäc thanh toaùn cuûa bang phaùi ôû caùi xöù nhoû xíu naøy khoâng kòch lieät voõ trang, khoâng dieãn ra thanh thieân baïch nhaät kinh hoàn nhö taïi caùc ñoâ thò lôùn treân theá giôùi, nhöng coù khi aâm thaàm, ôû nhöõng nôi heïn hoø bí maät, coù khi boäc phaùt trong phuùt giaây treân ñöôøng phoá. Moät buoåi tröa haén vaãn chieác muõ ñoäi suïp xuoáng ñeán mi, ñang löûng thöûng thaû boä treân ñöôøng Trieäu Ñaø ôû Chôï Lôùn, boãng nghe phía sau coù tieáng ngöôøi lieân tieáp la leân: “Ñöùng laïi, ñöùng laïi!” Haén döøng chaân, xoay laïi. Hai ngöôøi ñaøn oâng ñang coá ñuoåi theo moät thieáu nöõ. Coâ chaïy qua tröôùc maët haén, quaàn taây boù saùt ngöôøi, aùo sô mi söùt nuùt, maày raäm, maët thon laám taám moà hoâi, toùc bay loäng gioù. Roài haén lao chao chaân ñaù vaøo caây choáng döôùi hieân nhaø cuûa gian haøng traùi caây laøm cho caû maùi laãn caây saäp xuoáng vöøa luùc hai gaõ ñaøn oâng chaïy ñeán. Haén cuøng moïi ngöôøi ñeàu ngaõ xuoáng. Song oâng chuû saïp neù nhanh ra xa, la leân: “Caùc oâng laøm caùi gì vaäy?” Haén laät ñaät ñôõ hai ngöôøi ñaøn oâng ñöùng daäy, roài noùi: “Xin loãi nha!” Hai ngöôøi ñaøn oâng vöøa nhoaøi daäy, khoâng noùi gì heát, phoùng mình ñuoåi theo thieáu nöõ. Töø xa coâ ñaõ baêng qua ñöôøng taáp naäp xe coä, laãn loän giöõa ñaùm ngöôøi doïc theo nhöõng gian haøng beân heø phoá, roài bieán maát

2534 ÑOÂNG NGHI

vaøo moät ngoû heûm. Haén xeâ ñeán oâng chuû saïp traùi caây, noùi: “Xin loãi nha. Toâi bò say röôïu neân hôi choùng maët. Toâi ñeàn cho. Neø.” Dó nhieân luùc naøo mình maãy haén cuõng nöïc muøi men. Haén moùc tuùi aùo laáy xaáp giaáy tieàn trao cho oâng chuû haøng. OÂng choäp tieàn, cöôøi heà heà, vöøa lui cui döïng laïi caùi maùi vaûi nho nhoû, vöøa noùi: “Khoâng coù gì, khoâng coù gì...AØ khi naøo oâng say röôïu cöù vieäc ñi qua ñi laïi choã naøy khoâng sao ñaâu!” Haén vöøa dôïm böôùc, ñaèng kia hai gaõ ñaøn oâng ñaõ lôn tôn ñi trôû laïi. Haén chaän hai ngöôøi ñoù laïi, nhìn quaàn aùo hoï ñaüm öôùt moà hoâi döôùi naéng tröa, noùi: “Raát tieác, toâi... aø baét ñöôïc noù chöa?” __ “Noù chaïy maát roài, thaät oâng baùo haïi!” __ “Xin loãi, toâi khoâng coá yù. AØ chuyeän gì vaäy?” __ “Noù daãn maáy thaèng ñaøn em ñeán phaù nhaø in cuûa oâng chuû toâi.” __ “Döõ vaäy haû?“ __ “Toâi vöøa môû cöûa ra, tuïi noù ñang ñaäp phaù beân trong vuït tuoân boû chaïy.” Haén hoûi: “Coù bieát hoï laø ai khoâng?” __ “Boïn tuïi Thaàn Saàu.” Haén baát ngôø ngaïc nhieân. Song gaõ ñöùng beân caïnh goùp lôøi: “Coù leõ khoâng phaûi ñaâu.” Gaõ noï quaû quyeát: “Tuïi noù ñaõ gaây nhieàu vuï roài. Ñaøn anh toâi boá trí maáy laàn cuõng khoâng laøm gì ñöôïc boïn ñoù.” __ “Vaäy taïi sao khoâng gaëp thaúng ñaïi ca cuûa tuïi noù ôû Goø Vaáp?” __ “Ñôïi vaøi tuaàn nöõa anh Baûy cuûa tuïi naøy veà seõ tính. Thoâi khoâng noùi chuyeän vôùi oâng nöõa.” Hoï laäp töùc boû ñi. Haén moùc tuùi laáy ñieáu xi gaø, gaøi leân giöõa ñoâi moâi, chaãm raõi queït dieâm chaâm löûa, baäp maïnh, phì moät taûng khoùi lam saëm vaây quanh vaønh muõ. Neùm maûnh than cuûa chieác que dieâm xuoáng ñöôøng, haén ñöùng laëng moät hoài coù chieàu suy nghó, ñoaïn kheõ laéc ñaàu mæm cöôøi vu vô. Roài haén xoû tay vaøo tuùi quaàn, vöøa ñi vöøa laåm baåm töï hoûi: “Khoâng bieát coâ aáy laø ngöôøi toát hay ngöôøi xaáu?” Song haén laïi nghó: “Treân ñôøi naøy khoâng coù caùi gì toát, caùi gì xaáu, chæ coù maïnh hay yeáu maø thoâi.” Haén baêng qua ñöôøng loä, chen

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2535 chuùc giöõa ñaùm ngöôøi buoân baùn taáp naäp doïc theo nhöõng gian haøng, khoâng ñeå yù thieáu nöõ khi naõy ñang ñi qua beân caïnh. Coâ kín ñaùo lieác haén. Choác laùt coâ ñaõ bieán maát trong doøng ngöôøi nôi thò phoá. Do sự dun duûi cuûa ñònh meänh, hoặc khoâng bieát nguyeân côù naøo ñaõ ñöa ñaåy haén laøm coâng vieäc maø haén khoâng maáy thích thuù. Laø chuùa truøm cuûa toaøn boïn ma ñaàu quæ söù, hoå baùo dieàu haâu, ñuû moïi töøng lôùp, laõnh vöïc, ngheà nghieäp, tuoåi taùc. Nhưng duø haén coù töøng laø chuùa thoå ñieám, truøm du ñaõng bao goàm töø mieàn Trung, Cao Nguyeân ñeán Haäu Giang khaép xứ, vieäc haén laøm chæ laø giaûi quyeát caùc băng ñaûng hòa bi ̀nh với nhau, giúp đỡ các gái giang hoà veà luaät pháp khi hoï bò caûnh saùt bắt bớ giam caàm, vaø ngaên caám những hoạt ñoäng baát hợp phaùp laøm vi haïi hoï vaø người khác. Cứ moãi laàn haén ñeán coâng sôû caûnh saùt ñeå baûo laõnh boïn ma coâ hay gaùi giang hoà baát cöù vì lyù do naøo bò bắt, giuùp hoï được thaû ra, vaø cöù bao nhieâu coâng sôû nhö vaäy ôû thuû ñoâ hay tænh leõ, laø moãi laàn haén laøm baïn theâm nhaân vieân cao caáp caûnh saùt hoaëc caûnh saùt tröôûng. Hoï raát meán haén, vì hoï bieát haén laø sinh vieân khoa hoïc, keå caû luaät khoa ñaïi hoïc maø haén cuõng thöôøng tham döï vôùi baïn gaùi cuûa haén, vaø haén coù nhieàu caùch du thuyeát nhöng raát nhuùng nhöôøng. Thænh thoaûng coù ngöôøi hoûi haén ‘coøn treû maø ñoã ñaït cao nhö vaäy taïi sao ñoäi loát giang hoà maø khoâng thi vaøo ngaïch bieân taäp vieân, vaøi naêm laøm coø, coù cô hoäi leân caûnh saùt tröôûng cai quaûn moät quaän vöøa oai phong laïi giaøu coù ’. Haén thöôøng cöôøi, cuõng moät caâu ñaùp ‘vaäy roài ai ñöùng ra baûo laõnh caùc coâ gaùi phong traàn thöôøng bò caùc oâng boá raùp nhoát hoï vaøo ñaây? Hoï cuõng raát toäi nghieäp, ñoâi khi chæ vì côm aùo cuûa nhöõng ngöôøi thaân ’.

2536 ÑOÂNG NGHI

Haén ñaõ soáng nhö vaäy qua tuoåi sinh vieân trong gaùc troï giöõa xoùm phong traàn. ÔÛû tuoåi möôøi taùm ñoâi möôi ñang cöu mang ñaày lyù töôûng toát ñeïp, haén cuõng coù chuùt sung söôùng vaø haõnh dieän ñöôïc moïi ngöôøi toân kính vì haén treû tuoåi, kieán thöùc nhieàu hôn hoï, cuõng töøng ñaùo ñaàu sinh töû vaãn khoâng luøi böôùc, ñi ngay, ñöùng thaúng, vaø haén thöôøng khuyeân doã anh chò em baèng taát caû chaân tình. Dó nhieân coù nhöõng luùc haén baát khaû traùnh bò loâi cuoán vaøo nhöõng traän saùt phaït giöõa bang phaùi, hoaëc baêng ñaûng. Nhöng haén luoân luoân ñi, ñeán, vaøo, ra, nhaø giam, sôû caûnh, nhö moät du ñaõng taàm thöôøng, tuyeät nhieân khoâng ñeå laïi baát cöù tin töùc hay lyù lòch gì heát. Laø vì ñieàu quan troïng nhaát, haén khoâng bao giôø muoán mang moät meänh danh naøo aûnh höôûng ñeán danh döï moät baïch dieän sinh vieân cuûa haén. Moät chuùa truøm voâ hình trong boùng toái! Buoåi chieàu ngaøy hoâm ñoù khi haén böôùc xuoáng chieác xít-loâ maùy, vöøa ñaët chaân leân loái moøn beân caïnh quaùn Minh Nguyeät höôùng veà gaùc troï cuûa haén, chôït nghe tieáng goïi lôùn: “Thaàn Saàu!” Haén nhìn thaáy coâ chuû ñang ñöùng tröôùc cöûa quaùn, ngoaøi saân rung rinh boùng caây nôi vaøi chieác baøn raûi raùc nhöõng khaùch chôi ñang ngoài troø chuyeän vaø uoáng bia. Haén thong thaû böôùc ñeán vaø hoûi: “Chuyeän gì haû coâ chuû Nhung?” Naøng ñaùp: “Saùu ñöùa em bò baét xuoáng boùt Taân Bình.” ___ “Chuyện gì ?” ___ “Ngày h oâm qua...”___ “Aaa... Phaùi ñoaøn ñeán kinh lyù vuøng Quang Trung đã ñi qua ñaây, trong xe coù Toång Thoáng Ngoâ Ñình Dieäm, phải không? Toâi ñaõ chaúng nói maáy böõa tröôùc ñoù sao? Chaéc laø traàn truoàng chen nhau ngoaøi ñöôøng ñöùng xem chôù gì. OÂng raát gheùt maõi daâm vaø gaùi ñieám. OÂng Dieäm cuõng coù hai con maét, moät caùi muõi, moät caùi mieäng nhö moïi ngöôøi, laï laém

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2537 sao?!” ___ “Tôi đã dặn tụi nó nhưng không đứa nào nghe.” ___ “Coâ giaûi quyeát ñöôïc.” ___ “Toâi ñaõ ñeán gaëp seáp Oanh ôû nhaø treân ñöôøng Voõ Di Nguy. OÅng noùi Toång Thoáng raát giaän döõ, laàn naøy chuyeän lôùn oång khoâng giuùp ñöôïc, quyeàn quyeát ñònh do Caûnh Saùt Tröôûng.” ___ “Seáp Oanh ñuùng. Nhöng coâ chuû Nhung, trong thieân haï khoâng coù chuyeän gì lôùn hay nhoû, chæ coù tieàn nhieàu hay ít. Ñem tieàn theo, gaëp seáp Oanh laàn nöõa.” ___ “Chæ vaäy thoâi haû?” ___ “Nhìn thaáy coâ laàn thöù hai seáp Oanh bieát ñaõ coù toâi phía sau. Ổng seõ giôùi thieäu coâ vôùi Caûnh Saùt Tröôûng.” Haén xoay ñi, dôïm böôùc, nhöng chôït ngập ngừng döøng laïi noùi: “Vöøa roài Toång Thoáng Dieäm ñaõ cho doïn saïch khu Ñaïi Theá Giôùi, giaûi toûa xoùm Bình Khang, nghe noùi chính phuû saép söûa ban haønh luaät leä thuaàn phong myõ tuïc gì đó. Chò em raùn lo lieäu. Hoï Ngoâ ñaêng quang seõ khoâng coøn aên chôi nhö vua Baûo Ñaïi. Nhaéc nhôû chò em bôùt loä lieãu moät chuùt ñeå bôùt phieàn phöùc vôùi caûnh saùt.” Thieáu nöõ boû kheõ: “Bieát roài, cám ơn Thaàn Saàu!” Ñoaïn haén vöøa ñi vöøa töï noùi moät mình: “Taát caû con quaï ñeàu maøu ñen. Neáu toâi laøm caûnh saùt tröôûng thì toâi cuõng vaäy thoâi; neáu khoâng, laøm sao coù theå oai phong, giaøu coù ñöôïc haû! Xòt!”

2538 ÑOÂNG NGHI

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2539 TOÂI CUÕNG COÙ CAÙI MAØ OÂNG KHOAÙI NHAÁT ÑOÙ! Tuoåi treû khoâng bao giôø baän taâm möa naéng hay ngaøy giôø vaø quaùn Minh Nguyeät luùc naøo cuõng taáp naäp khaùch chôi. Moät gian phoøng roäng raûi, ñeøn maøu choã môø choã toû, töø maùy phaùt thanh ñieäu nhaïc lôøi haùt vang leân eo eùo tranh nhau vôùi ñuû thöù aâm thanh cuûa nöôùc uoáng, cuûa ly, cuûa cheùn dóa, cuûa tieáng ngöôøi oàn aøo. Nhöõng luùc ñoâng khaùch, baøn gheá baøy ra tôùi ngoaøi saân. Töøng luõ ba, luõ baûy, keùo ñeán uoáng röôïu giaûi saàu cuõng coù, mua vui taùn gaùi cuõng coù, heïn hoø thanh toaùn nôï giang hoà cuõng coù. Thuôû ñoù, töø ngaû tö Phuù Nhuaän ñoå leân khoûi nghóa ñòa Trieàu Chaâu vaø töø chuøa Baø Chuùa trôû xuoáng, quaùn toïa laïc trong thoân xoùm nhöng cuõng khoâng xa ñöôøng loä. Ñoù laø nôi haén thöôøng la caø nhöõng luùc raûnh rang, nhöng khoâng phaûi uoáng röôïu giaûi saàu, cuõng khoâng phaûi mua vui taùn gaùi, cuõng khoâng heïn hoø thanh toaùn vôùi ai. Chæ laø, quaùn ôû gaàn gaùc troï cuûa haén, theo loái moøn quanh co qua raëng tre hay vaøi buïi chuoái. Moät buoåi toái, moät ñaùm naêm ba thaèng tuoåi ñoâi möôi chaïy xì-cuùt-tô aøo aït döøng tröôùc saân, tuoân ñeán theàm hieân. Hoï xin moät ngöôøi khaùch ñang ngoài uoáng röôïu ñôn ñoäc nôi chieác baøn coøn nhieàu choã troáng sang nôi khaùc, roài cuøng nhau ngoài xuoáng quanh baøn ñoù. Moät thaèng trong boïn giô tay, la lôùn: “Heâ, laïi bieåu ñaây!” Haén muoán goïi moät coâ chieâu ñaõi, nhöng giôø ñoù quaùn ñoâng khaùch vaø caùc coâ ñang baän roän cheát ñöôïc! Moät coâ gaùi treû tuoåi, coù veû nhaøn nhaõ, töø trong quaùn böôùc ra. Coâ phuïc söùc hôi khaùc vôùi nhöõng

2540 ÑOÂNG NGHI

ngöôøi ngheà nghieäp, aùo sô-mi ñôn maøu ngaén tay nòt goïn trong chieác giyùp boâng roäng, moâi khoâng son, maù khoâng phaán, toùc daøi phuû löng. Döøng laïi tröôùc boïn thanh nieân ñoù, coâ thong thaû hoûi: “Uoáng gì khoâng? AÊn gì khoâng?” Moät anh chaøng trong boïn, toùc nhö xô döøa, maët vuoâng caèm baïnh, maøy raäm, caëp maét ñong ñöa, aên maëc nhö thôï maùy, lieàn leân tieáng: “Cho moät moùn vöøa maën, vöøa laït, vöøa ngoït, vöøa chua, vöøa loûng, vöøa ñaëc, vöøa noùng, vöøa maùt... UÛa sao coâ ngoài xuoáng ñoù? Ñi naáu ñi chöù!” Coâ gaùi ñaùp: “Moùn ñoù ñaõ ñöôïc doïn ra roài.” __ “UÛa?” __ “Laø toâi ñaây neø. Sao hoû?” Trong khi caû boïn coøn kinh ngaïc, coâ gaùi nhoû nheï tieáp: “Coù leõ trai tô laàn ñaàu tieân neân chöa bieát caùch aên hoû? Hay laø... kieám choã naøo thanh nhaõ, kín ñaùo, chò hai naøy chæ caùch cho aên nhaù. Ngon laïi thôm laém ñoù!” __ “Coâ daùm?” __ “Sao khoâng daùm!” __ “Con quæ caùi, maày muoán ñoù nghen. Ñi!” Lôøi vöøa döùt, gaõ xoâ gheá chôøm tôùi vöøa muoán naém caùnh tay coâ gaùi. Ñoâi maét phöôïng long lanh cuûa thieáu nöõ höôùng theo caùnh tay cuûa gaõ thanh nieân, nhöng göông maët traéng treûo ñaày ñaën cuûa coâ vaãn thaûn nhieân khoâng loä neùt gì boái roái hay sôï haûi, vaø coâ vaãn ngoài yeân khoâng nhuùc nhích trong khi tình côø moät caäu trai böôùc ñeán, choäp giöõ caùnh tay cuûa gaõ du coân, vaø noùi: “Sao noùng naûy maát vui vaäy?” Ñoaïn haén quay laïi thieáu nöõ, moät chuùt baát ngôø, hoûi: “Coâ laø ai?” Thieáu nöõ lieàn ñöùng daäy nhìn thaúng caäu trai vaø lôùn tieáng: “Laø ai? Laø con gaùi, khoâng thaáy sao? Toâi cuõng coù caùi maø oâng khoaùi nhaát ñoù!” Moät tay coâ naâng cheùo vaït giyùp leân cao ñeå loä baép ñuøi deõ mòn vaø mí quaàn loùt ñôn maøu. Caû boïn thanh nieân kinh ngaïc, roài boãng cöôøi hoâ hoá. Haén lieàn buoâng caùnh tay gaõ ñoù ra, maët chôït toái saàm, xoay roät laïi, böôùc thaúng vaøo trong tieäm vôùi gioïng cau coù: “Thaät hoà ñoà! AÊn noùi baäy baï heát söùc!” Laãn tieáng oàn aøo trong quaùn, coâ

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2541 coøn cao gioïng noùi voùi theo: “Sao hoû? Chöa chi ñaõ ñoû maët vaäy?!” Haén döôøng nhö khoâng nghe, goïi lôùn: “Coâ Nhung! Coâ Nhung ñaâu?” Thieáu nöõ xoay giuõ vaït giyùp, guoän noù laïi goïn gheõ roài thong thaû ngoài xuoáng. Gaõ thanh nieân cuõng ñaõ ngoài laïi teà chænh, noùi nhoû: “Neø, coâ daùm caû gan choïc thaèng chuùa truøm cuûa boïn noù!” Thieáu nöõ boû kheõ: “Thì ra...” Roài coâ löûng lô tieáp: “...laø haén?!” __ “Noùi thaät, toâi ñeán ñaây töø Taây Ñoâ, coøn maáy thaèng naøy töø Vuõng Taøu. Tuïi toâi ñeàu coù thuø vôùi haén.” __ “UÛa, noùi vôùi toâi laøm chi vaäy?” __ “AØ... neáu coâ khoâng phaûi phe cuûa haén thì mình coù theå laø baïn.” __ “Coøn neáu toâi cuøng phe vôùi haén?” Gaõ lieàn ñoåi gioïng, gaèn nheï: “Thì coi sao ñaõ, neáu coâ laøm hoûng keá hoaïch cuûa tuïi naøy, aø... coâ töï bieát.” __ “Maáy baêng ñaûng coùc tía, haêm doïa chò hai haû?” __“Neø coâ chöa saïch nöôùc muõi ñöøng laøm muï chò tuïi naøy nghen!” __ “Vaäy thì sao?” Haén hôi dòu gioïng: “Hay laø mình giao dòch ñi nghen.” __ “Giao dòch caùi gì?” Haén laøm thinh, coù chieàu suy nghó, caëp maét ñong ñöa, ñoaïn nhö ñoåi ñeà taøi, noùi: “Aaa... toâi teân ÔÙt.” Moät ngöôøi trong boïn cöôøi lôùn: “A-a-a, noù coøn coù bí danh ÔÙt Hieåm ñoù!” Thieáu nöõ boû kheõ: “Teân nghe ngoä!” Ngöôøi ñoù tieáp: “Toâi teân Maån.” __ “Coøn toâi teân Raâu Ñen.Hi-hi...Coâ teân?” Gaõ coù bí danh Raâu Ñen maø vöøa nghe noùi ñeán töø Vuõng Taøu, vaän phuïc loác xoác, tay thaân gaân guoác, maët xöông, toùc ngaén, ñeå raâu meùp. Thieáu nöõ ngaém haén, nghó thaàm: raâu maøu caùt bieån thì ñuùng hôn! Xong coâ laøm thinh, lieác maét phía trong tieäm len leùn quan saùt caäu trai luùc naõy vaø naûy sinh chuùt caûm töôûng trong loøng: ngöôøi treû tuoåi naøy nguyeät phong nhaät maïo, haøo khí xung thieân, neáu baïn thì laø tri kyû, neáu ñòch thì laø töû thuø!

2542 ÑOÂNG NGHI

Moät nöõ chieâu ñaõi vieân trong quaùn lieàn ngöôùc leân traû lôøi: “Chò Nhung ñi vaéng.” Haén xoâ caùnh cöûa phía cuoái quaùn, böôùc vaøo beân trong. Moät thieáu nöõ ñang ngoài trang ñieåm, vöøa thaáy haén trong taám göông lôùn, lieàn vui veû leân tieáng: “OÂ... Thaàn Saàu!” Haén hoûi: “Baïch Hoa, sao coâ ôû ñaây?” - “Luùc chieàu anh Thuùc ñeán ruû chò Nhung ñi xem xi-neâ, neân em coi tieäm giuøm chó moät chuùt ñoù maø.” __ “Coâ gaùi laï naøo ôû ngoaøi kia ñoù vaäy?” __ “Coâ naøo? AØ, Ñoâng Nghi. Coâ aáy muoán xin vaøo ngheà, nhöng nghe noùi anh Vaên khoâng cho. Gaàn ñaây coâ aáy thöôøng lui tôùi baét boà vôùi chò Nhung. Chò Nhung coù veû meán coâ aáy laém. Toái nay coâ laïi môùi ñeán chôi ñoù.” __ “Haõy ra ñuoåi coâ aáy ñi.” Thieáu nöõ ñöùng daäy, hôi cau maøy nhìn haén, ñoaïn noùi: “Anh khoâng phaûi tieåu nhaân nhö vaäy chöù? Ñoâng Nghi coù loãi gì?” Dung hoa coâ gaùi khi naõy laïi hieän ra trong trí haén. Göông maët traéng treûo ñaày ñaën, toùc maây buoâng phuû ñoâi vai vaø khung ngöïc nôû nang, maøy saëm, moâi muûm mæm vaø ñoâi maét long lanh nhö ngoïc, döôøng nhö haén ñaõ nhìn thaáy hình aûnh nhö vaäy ôû ñaâu ñoù moät laàn. Haén chôït nhôù taám aûnh baùn thaân maø haén ñaõ nhìn thaáy tröôùc ñaây: laø coâ aáy? Haén lieàn noùi: “Cho ngöôøi goïi Xi Mon hay Vaên ñeán gaëp toâi taïi gaùc Trích Tinh nha.” Noùi xong, haén xoâ caùnh cöûa sau, böôùc treân loái moøn giöõa thoân xoùm döôùi aùnh sao ñeâm. Moät buoåi chieàu sau khi maõn giôø thöïc taäp nôi tröôøng khoa hoïc ñaïi hoïc, Thaàn Saàu ñaïp xe ñaïp qua tröôùc daõy laàu tröôøng Chu Vaên An ñeán ñöôøng loä trong khu vöïc Petrus Kyù doïc theo saân coû roäng lôùn, nôi ñoù coù ñaùm hoïc sinh ñang ñaù banh. Raûi raùc ñoù ñaây quanh saân keû ñöùng ngöôøi ngoài xem. Song haén khoâng quan taâm cuoäc ñaù banh coù veû haøo höùng

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2543 cuûa hoï, vaãn thong thaû ñaïp xe ñaïp veà phía coång sau cuûa khu tröôøng hoïc. Boãng raàm moät tieáng, traùi banh ñuïng nhaèm xe ñaïp cuûa haén, laøm haén laûo ñaûo, phaûi thaéng xe, choáng chaân coá göôïng ñeå khoûi ngaõ. Xoay laïi, haén thaáy naêm ba ngöôøi xoâng tôùi tay quô chaân quaät, giaønh giaät traùi baùnh laên loác nôi leà coû. Trong ñaùm coù moät thieáu nöõ maëc aùo thun, quaàn taây ngaén, thaân thuû nhanh nheïn, chaân tung traùi banh baén cao veà phía ñoàng boïn. Ñaùm thanh nieân ñua nhau ñuoåi theo traùi banh chaïy ngöôïc vaøo trong saân. Thieáu nöõ voâ tình quay laïi nhìn haén. Naøng môû to ñoâi maét long lanh nhö ngoïc vôùi chuùt baát ngôø, moät baøn tay ñöa leân vuoát ve nhöõng loïn toùc bung roái beân goø maù traéng treûo öôùt ñaüm moà hoâi. Thaàn Saàu cuõng nhìn laïi coâ gaùi, chöa kòp thoát ñaõ nghe coâ noùi: “Ngaïc nhieân laém hoû?” Haén boû kheõ: “Laïi cuõng laø coâ! Sao ôû ñaâu toâi cuõng gaëp coâ heát vaäy?” Thieáu nöõ lieàn cöôøi: “Ha-ha! Goïi laø duyeân ñoù maøaøaø... AØ, coù muoán ñaù banh khoâng? Chaáp luoân oâng nhaäp boïn beân kia ñoù!” Lieác nhìn toaøn thanh nieân ñang quaàn thaûo treân saân, haén coù veû khoâng haøi loøng, gioïng guøn gaèn: “Toâi khoâng thích ñaù banh vôùi con gaùi.” Thieáu nöõ lieàn nhanh leï hoûi: “Vaäy oâng thích laøm gì vôùi con gaùi hoû?” Maët Thaàn Saàu chôït toái saèm, haén laåm baåm: “AÊn noùi hoà ñoà! Con gaùi gì baäy baï heát söùc!” Roài haén voäi vaõ ñaïp xe ñi, nghe gioïng thanh tao cuûa thieáu nöõ vang theo phía sau: “Sao hoû? Trai tô deã ñoû maët vaäy! Ha-ha-ha!” Tieáng cöôøi cuûa thieáu nöõ xa daàn khi coâ röôïc theo ñaùm baïn ñaù banh... Caùch ñaây vaøi hoâm coù dòp ñi qua ñöôøng Nguyeãn Hoaøng phía sau khu trung hoïc Tröông Vónh Kyù, haén baûo taøi xeá döøng xe. Haén böôùc xuoáng, thong thaû ñaët chaân leân loái ñi vaøo phía sau khu tröôøng hoïc quen thuoäc cuûa hôn möôøi

2544 ÑOÂNG NGHI

naêm tröôùc. Haén xoay laïi baûo ngöôøi taøi xeá: “Toâi muoán ñi daïo moät chuùt. Ñem xe veà traû cho chæ huy tröôûng cuûa anh ñi. Caùm ôn nha!” Xong haén nhìn phía xa daõy laàu cuûa tröôøng Chu Vaên An ngaøy xöa ñaõ töøng laø nôi haén caép saùch lui tôùi. Giôø ñaây tröôøng Chu Vaên An ñaõ dôøi veà Chôï Lôùn. Tröôùc maët haén saân coû laø nôi theå thao vaãn y taïi, raûi raéc ñoù ñaây vaøi caäu hoïc sinh coøn ôû laïi ñuøa giôõn sau giôø tan hoïc. Caûnh tröôùc maét khoâng khaùc ngaøy xöa, nhöng haén ngaém noù vôùi taát caû rung ñoäng cuûa taâm hoàn. Töø nhöõng veát xe, daáu giaày in boùng treân caùc neûo ñöôøng moøn ñoù ñaây vaãn coøn laûng vaûng trong kyù öùc cuûa haén löu daáu bao kyû nieäm cuûa tuoåi treû voâ tö. Tieáng cöôøi töôi treû hoàn nhieân cuûa coâ gaùi naêm xöa vaãn coøn ñoàng voïng beân tai haén. Haén chaãm raõi böôùc ñi treân saân coû giöõa aùnh taø döông nhö coøn mô maøng hình boùng coâ gaùi duy nhaát naêm xöa ñang tung taêng ñaù banh vôùi ñaùm ñaøn oâng, hoài töôûng nhöõng ñoái thoaïi cuûa coâ, boãng döng haén mæm cöôøi vu vô. Hình aûnh cuûa nhöõng giaây phuùt ngaén nguûi chaïm traùn ñaàu tieân vôùi thieáu nöõ ñoù ñaõ choân vuøi döôùi bao nhieâu lôùp phong vuõ qua thôøi gian, khoâng ngôø nay laïi hieän ra trong kyù öùc cuûa haén nhö böùc minh hoïa truyeàn kyø cuõ xöa ñaày kyû nieäm voâ giaù. Haén naèm ngöûa treân chieác giöôøng daõ chieán, gaùc tay ngang traùn ñang thaû hoàn ngöôïc doøng voâ taän cuûa thôøi gian. Boãng tieáng coøi ñieåm danh buoåi toái vang leân ñem haén trôû laïi thöïc taïi. Haén ngöôùc maét nhìn leân, aùnh saùng ñeøn ñöôøng loä beân ngoaøi ñaõ thay theá aùnh taø döông doïi qua cöûa soå. Nghe tieáng giaày tieáng vuõ khí tieáng ngöôøi keâu reùo nhau taäp hoïp beân ngoaøi saân haén chôït thôû daøi noùi thaàm: laïi moät ngaøy nöõa troâi qua!

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2545 TREÂN ÑÔØI NAØY KHOÂNG COÙ BÖÕA TIEÄC NAØO HOAØN MYÕ Moät buoåi toái khi haén cuøng hai ngöôøi baïn, Vaên vaø Xi Mon, böôùc vaøo khaùch laàu Daân Thieân ôû Chôï Lôùn, moät gaõ haàu baøn maëc aâu phuïc traéng thaéc nô ñen ñaõ chôø saün nôi cöûa chính. Gaõ cung kính hôi khom xuoáng, noùi:“Xin môøi.” Hoï thong thaû ñi baêng qua moät nôi roäng lôùn roän ròp thöïc khaùch, tieáp tuïc loái ñi sau böùc maøn chaén ngang, queïo qua caùnh cöûa vaøo moät gian phoøng nhoû heïp nhöng coù veû aám cuùng ôû cuoái khaùch laàu. Döôùi aùnh saùng cuûa chuøm ñeøn treo, treân chieác baøn daøi traûi khaên ñoû, dóa cheùn saùng choang ñaõ baøy saün. Quanh phoøng treân töôøng treo nhöõng tranh coå Trung Hoa caån xa cöø troâng raát thanh nhaõ. Vaøi ngöôøi ñang ñöùng ñôïi, vöøa thaáy hoï lieàn cung kính chaøo. Haén vaãn boä ka-ky boán muøa cuõ söôøi nuùt caøi kín taän caèm vaø chieác muõ ñoäi suïp xuoáng ñeán mi. Vaên döôøng nhö thích quaàn aùo ñua ngöïa cuûa haén, coøn Xi Mon töôm taát vôùi chieác sô mi traéng, caø-vaït raèn, aùo veùt xaùm vaø giaày taây boùng loaùng. Trong ñaùm ñang chôø ñôïi coù moät ngöôøi traïc hôn boán möôi tuoåi, maëc ñoà luïa Taøu, taàm voùc trung bình, maët hôi baàu baïnh, toùc chaûi veà phía sau. OÂng lieàn böôùc ra, xích ñeán phía Xi Mon, roài boû boä nhö muoán quì xuoáng, hai tay chaáp laïi noùi: “Caùm ôn oâng Thaàn Saàu ñaõ cöù maïng thaèng con toâi.” Xi Mon laät ñaät ñöa tay ñôõ ngöôøi ñaøn oâng, tay kia chæ haén beân caïnh, noùi:“Daï toâi khoâng phaûi ñaâu baùc. Ñaây laø anh Thaàn Saàu.” Ngöôøi ñaøn oâng coù veû boái roái, trong khi haén mæm cöôøi ñöa hai tay ñeán ñôõ oâng vaø noùi: “Noù hay toâi cuõng vaäy thoâi.” Roài haén thong thaû tieáp: “Toâi khoâng coù cöùu maïng con oâng. Chính haén töï cöùu laáy.” Vaên noùi: “OÂng Daân Thieân aø, chæ laø hieåu laàm thöôøng xaûy ra trong giang hoà.

2546 ÑOÂNG NGHI

Cuõng may Thaàn Saàu hay kòp, ñaõ traùnh thöông vong nhieàu ngöôøi.” Ngöôøi ñaøn oâng quay laïi phía sau:“Thaèng baát hieáu, haõy ñeán roùt traø xin loãi caùc anh ñi.” Gaõ con trai coù töôùng vaïm vôõ, maëc thöôøng phuïc, vaãn ñöùng yeân khoâng nhuùc nhích, chæ thoát kheõ: “Xin loãi nha!” Ngöôøi cha khoâng vöøa yù, gaèn gioïng:“Roùt traø!” Thaàn Saàu ñaõ voäi ngaên laïi: “Khoâng caàn ñaâu.” Roài haén xeâ ñeán vaøi böôùc veà phía caäu thieáu nieân, hoï cuõng ñeàu xaáp xæ tuoåi nhau, moät tay naém tay caäu, tay kia haén voã vai caäu: “Neø, chaúng phaûi ngöôøi Trung Hoa chuùng ta coù caâu boán bieån ñeàu laø anh em hay sao?” OÂng Daân Thieân noùi:“Caùm ôn oâng Thaàn Saàu. AØ xin cho toâi giôùi thieäu...” OÂng Daân Thieân höôùng baøn tay veà phía ngöôøi ñaøn oâng cao lôùn, ñeå raâu quai noùn, maëc baønh toâ caø-vaït, vaø tieáp: “OÂng Leâ Dinh, chaéc quí vò ñaõ nghe danh.” Leâ Dinh chæ gaät ñaàu moät caùi laïnh nhaït. “Coøn ñaây...” OÂng chöa kòp noùi, ngöôøi oâng ñang chæ ñaõ tieáp lôøi:“Toâi teân Ri.” __ “Coøn toâi teân Maïnh.” __ “Toâi teân Beù, chuùng toâi ñeàu laø ñaøn em cuûa anh Dinh.” Hoï töï giôùi thieäu. Vaøi ngöôøi haàu baøn ñaõ baét ñaàu mang ñoà aên ra vaø khui röôïu. OÂng Daân Thieân noùi: “Môøi quí vò ngoài, thöùc aên cuõng ñaõ saün saøng.” Leâ Dinh ngoài ôû ñaàu baøn, xung quanh laø ñaøn em cuûa haén, keá ñeán oâng chuû tieäm, ñoái dieän ngöôøi con cuûa oâng, Thaàn Saàu ngoài nôi cuoái baøn, beân caïnh laø Vaên vaø Xi Mon. Khi moïi ngöôøi ñaõ teà chænh, oâng Daân Thieân naâng ly röôïu leân, noùi: “Uoáng xong ly röôïu naøy mong anh em xoùa boû taát caû aân oaùn ñaõ qua, trong töông lai chuùng ta haõy keát chaët tình giao haûo, möu caàu an laïc chung cho moïi ngöôøi.” OÂng vöøa döùt lôøi taát caû moïi ngöôøi ñeàu vui veû naâng ly. Böõa tieäc khôûi söï trong khoâng khí huyeân naùo cuûa khaùch laàu. Trong khi taïm thôøi chôø ñôïi moät thöùc aên môùi ñang ñöôïc doïn ra, Vaên noùi: “Toâi muoán minh ñònh laäp tröôøng cuûa toâi vôùi anh em.

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2547 Thaàn Saàu töøng noùi nhöõng coâng daân toát seõ laøm thaønh xaõ hoäi toát, xaõ hoäi toát seõ coù laõnh ñaïo toát. Cuõng nhö vaäy, söï giao haûo toát caàn nhöõng thaønh phaàn toát, nhöõng keû xaáu xa phaûi bò loaïi boû, neáu toâi bieát ñöôïc ngöôøi naøo vì tö lôïi, hoaëc nhöõng haønh vi traùi luaät giang hoà...” Vaên chöa döùt lôøi, Leâ Dinh ñaõ ñaäp maïnh baøn tay xuoáng baøn keâu boäp moät tieáng: “Caäu noùi theá laø sao, khoâng tin töôûng Leâ Dinh naøy?” Thaàn Saàu lieàn noùi: “Hai ngöôøi khoan ñaõ. Ñaïi ca Leâ Dinh, tuïi toâi ñeàu nhoû tuoåi hôn anh, Vaên noùi naên laïi keùm suy nghó, anh chaáp nhaát haén laøm gì. Ngöôøi möu ñaïi cuoäc khoâng theå ñeå mình bò aûnh höôûng bôûi baát cöù dö luaän naøo. Nhöõng lôøi naøo khoâng phaûi tröïc tieáp anh nghe do chính toâi thoát ra, xin anh ñöøng quan taâm.” Luùc ñoù moät thieáu nöõ böng chieác maâm ñoàng beân treân ñeå caùi laåu khoùi than nghi nguùt, hôi nghieâng mình beân caïnh Thaàn Saàu ñònh ñaët moùn aên leân nôi cuoái baøn, trong khi haén thong thaû nhaác chai röôïu roùt vaøo ly. Thình lình thieáu nöõ ruùt chieác dao giaáu döôùi caùi maâm roài luïi thaúng vaøo beân hoâng haén. Vaên chôït nhìn thaáy, quaät maïnh giaày haén vaøo chaân thieáu nöõ, coâ keâu kheõ moät tieáng, buoâng caû dao laãn caùi maâm, laøm thöùc aên cuøng löûa than noùng hoåi ñoå tung leân mình Thaàn Saàu vaø nhöõng ngöôøi keá caän. Haén vöøa bò öôùt vöøa bò phoûng, tuoân gheá nhaåy voäi daäy, trong khi coâ gaùi ñang ngaõ quò döôùi chaân haén, chieác dao, caùi maâm vaø laãu rôi xuoáng saøn gaïch nghe roån raûng vang doäi trong khaùch laàu. “Thì ra ñaây laø aâm möu”, Vaên vöøa noùi vöøa tuoân mình ra khoûi gheá veà phía ñaùm ngöôøi ôû ñaàu baøn, nôi ñoù boïn hoï cuõng ñaõ nhaát teà ñöùng daäy chuyeån boä, tieáp theo nghe ñuøng moät tieáng, caùnh cöûa phoøng môû tung, moät boïn ngöôøi aøo vaøo cuøng luùc. Thaàn Saàu heùt lôùn:“Ngöøng tay!” Taát caû tuyeät

2548 ÑOÂNG NGHI

nhieân yeân laëng. Haén laät ñaät khom xuoáng ñôõ coâ gaùi, cô hoà ngoù ngoaùi ra phía cöûa, thoát:“Gaám Ñen, taïi sao caùc baïn ôû ñaây.” Moät veát raùch nôi chieác aùo beân hoâng cuûa Thaàn Saàu vaø maùu ñoû thaém ra laøn vaûi. Nhöng vì baän roän bôûi coâ gaùi, haén dìu coâ ñöùng leân, song coâ laïi quò xuoáng keâu ñau, coå chaân cuûa coâ traëc söng röôùm maùu, chieác giaày cuûa coâ ñaõ vaêng xa ra ngoaøi. Thaàn Saàu vöøa ñaët nheï coâ gaùi ngoài xuoáng nôi chieác gheá cuûa haén vöøa xoay nhìn ñaùm ngöôøi vaø thong thaû noùi: “Caùc baïn laøm gì vaäy? Coøn Gaám Ñen, ai cho pheùp baïn coù maët ôû ñaây ?” Vaên noùi: “Chính tao ñaõ tieân ñoaùn ñaây laø caùi baãy maø!” Söï vieäc xaûy ra quaù baát ngôø khieán oâng Daân Thieân vöøa môùi hoaøn hoàn. OÂng ñeán gaàn coâ gaùi, hoûi: “Coâ laø ai daùm traø troän vaøo ñaây?” Song Thaàn Saàu ñaõ ngaên lôøi oâng: “Khoan hoûi ñaõ. Chaéc chaén coâ coù lyù do cuûa coâ. Ñieàu caàn kíp laø haõy trò veát thöông cuûa coâ ñaõ.” Coâ gaùi lieàn noùi lôùn:“Toâi khoâng caàn oâng giuùp. Baây giôø oâng laøm gì toâi?” Haén laøm thinh vaø nghe coâ tieáp: “Neáu khoâng thì toâi ñi.” Coâ dôïm ñöùng daäy, nhöng laïi keâu ñau vaø ngaõ xuoáng gheá. OÂng Daân Thieân noùi: “Ñeå toâi ñi goïi caûnh saùt.” OÂng ñònh böôùc, haén ñaõ caûn laïi, noùi: “OÂng chuû, haõy khoan, oâng coù thuoác traëc gaân khoâng?” OÂng lieàn goïi lôùn: “Nga!” Moät coâ chieâu ñaõi ñaõ chöôøng maët chen giöõa ñaùm ngöôøi hieáu kyø loá nhoá ñöùng chaät töø haønh lang ñeán cöûa phoøng. OÂng nhìn coâ noùi: “Leân laàu laáy chai röôïu thuoác xuoáng ñaây.” Haén noùi voùi theo: “Vaø moät cuoän baêng vaûi neáu coù.” OÂng quay ra phía ngoaøi cöûa, noùi: “Môøi quí vò tieáp tuïc aên uoáng, khoâng coù chuyeän gì ñaâu.” Thöïc khaùch hieáu kyø laàn löôït trôû laïi choã cuõ. Naõy giôø Leâ Dinh vaãn ngoài nôi ñaàu baøn, tieáp tuïc nhaêm nhi röôïu, ñaõ ra leänh cho ñaùm ñaøn em ngoài xuoáng, döûng döng nhö khoâng coù chuyeän gì xaûy ra. Vaên xeâ laïi coâ gaùi: “Noùi ñi, ñaõ coù toâi ñaây ñöøng sôï, coù phaûi

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2549 boïn ñoù ñaõ gaøi coâ khoâng?” Coâ gaùi ñaùp vôùi gioïng coäc loác nhöng quaû quyeát: “Khoâng phaûi!” Töø ñaàu baøn Leâ Dinh lieác Vaên vôùi caëp maét raát ta ñaây khoâng ngaùn ai. Thaàn Saàu nhìn Vaên nhö muoán truùt côn nhaát thôøi hôi böïc trong loøng. Song haén ñoåi saéc dieän bình thaûn, noùi: “Vaên aø, baïn quaù ña nghi. Neáu anh Leâ Dinh chuû ñoäng nhö vaäy thì aûnh khoâng phaûi laø Leâ Dinh. Ngoài xuoáng ñi. Buoåi tieäc giao haûo naøy nhaát ñònh phaûi chaám döùt toát ñeïp!” Vaên buoâng mình xuoáng gheá vaø nghe Thaàn Saàu thong thaû tieáp: “Toâi quan nieäm raèng neáu mình cö xöû vôùi ngöôøi khoâng baèng chaân tình cuûa chính mình, thì mình mong moûi chaân tình cuûa ai?” Roài haén höôùng veà phía ñaùm boïn Tuïi coøn ñöùng xuùm xít nôi cöûa phoøng, tieáp: “Gaám Ñen, toâi muoán caùc anh em rôøi khoûi ñaây laäp töùc.” Trong giaây phuùt boïn Tuïi ñaõ bieán maát. Keá coâ chieâu ñaõi ñem chai röôïu thuoác vaø cuoän baêng vaøo. Thaàn Saàu chaân quì chaân choáng nôi saøn, thoa boùp thuoác nôi coå chaân cuûa coâ gaùi, vöøa laøm vöøa hoûi: “Coâ teân gì vaäy?” Coâ hôi cao gioïng: “Laïi muoán ñieàu tra toâi?” __ “Thoâi ñi, thoâi ñi, coâ khoâng noùi toâi cuõng khoâng mieãn cöôõng. Nhöng chaéc chaén coâ coù thuø saâu naëng vôùi toâi maø chính toâi khoâng bieát. AØ, xong toâi seõ ñöa coâ veà nhaù, nhaø coâ ôû ñaâu vaäy?” Thieáu nöõ vuït duoãi maïnh chaân khoûi baøn tay cuûa Thaàn Saàu vaø noùi lôùn: “Toâi khoâng caàn oâng toát vôùi toâi.” __ “Coâ sao vaäy, tuoät baêng ra ñaây neø.” Haén naém baøn chaân cuûa thieáu nöõ laïi vöøa tieáp tuïc baêng boù vöøa guøn gaèn: “Thaät toâi cuõng sôï coâ luoân!” Xong haén ngaäp ngöøng nhoû nheû noùi: “Nhanh moät chuùt ñeå ngöôøi ta khoâng kòp phaûn öùng, chính xaùc moät chuùt ñeå truùng yeáu ñieåm, maïnh moät chuùt ñeå dao xuyeân thaáu, ba caên baûn toái thieáu cuûa saùt thuû coâ ñaõ khoâng coù huaán luyeän, thì laøm sao laøm

2550 ÑOÂNG NGHI

toâi cheát ñöôïc chôù!” Haén xeù baêng vaûi laøm ñoâi theo chieàu doïc, roài vöøa coät laïi vöøa thong thaû tieáp: “Nhöng maø, maïng toâi khoâng ñaùng moät ñoàng xu, töø laâu toâi keå nhö boû, toâi chæ quan taâm coâ thoâi, gieát ngöôøi phaûi ñeàn maïng ñoù, coâ bieát khoâng?” Khoâng nghe thieáu nöõ leân tieáng, Thaàn Saàu ngöôùc leân nhìn coâ. Baây giôø haén môùi coù dòp ngaém coâ gaùi ñaõ laêm le haïi haén. Thieáu nöõ traïc chöøng ñoâi möôi, maët coâ traéng treûo hôi thon, da mòn nhö tô phaán, maøy raäm, maét ñen laùy, moâi hoàng töôi, toùc maây gôïn soùng buoâng xoõa xuoáng ñoâi vai vaø khung ngöïc nôû nang. Haén hôi baát ngôø, möôøng töôïng nhö ñaõ nhìn thaáy thieáu nöõ naøy ôû ñaâu ñoù maø haén khoâng theå nhôù. Coâ maëc ñoà ñoàng phuïc cuûa chieâu ñaõi vieân, mang giaày goùt cao. Coâ ñang nhìn haén töø khi haén baét ñaàu noùi. Döôùi vaønh muõ ñoäi suïp xuoáng ñeán mi cuûa haén, thieáu nöõ baát chôït baét gaëp aùnh maét trong saùng eâm aùi, dòu daøng, haøm suùc thaät söï lo aâu cuûa haén, coâ voäi vaøng boái roái quay ñi choã khaùc. Haén noùi: “Coâ khoâng theå ñi vöõng moät mình ñöôïc, nhöng neáu coâ gheùt toâi nhö vaäy, hay laø Xi Mon nha.” Roài haén gaèn maïnh gioïng:“Xi Mon!” Xi Mon lieàn xoay laïi vaø nghe haén tieáp: “Söûa soaïn ñöa coâ baïn ñi veà.” Thieáu nöõ lieàn ñöùng roät daäy vaø noùi: “Khoâng caàn, ñöøng giaû nhaân giaû nghóa!” Song coâ ñi ñöôïc vaøi böôùc, laûo ñaûo saép ngaõ, trong khi Xi Mon kòp ñeán ñôõ coâ vöõng laïi. Coâ vaãn vuøng vaãy noùi: “Toâi khoâng caàn ai toát vôùi toâi.” Xi Mon giöõ chaët thieáu nöõ trong voøng tay, hôi nghieâng mình keà mieäng thì thaàm ñieàu gì beân tai coâ gaùi. Thieáu nöõ yeân laëng nghe haén noùi roài chòu ñeå haén dìu ra khoûi cöûa phoøng. Thaàn Saàu laáy laøm khoù nghó, Xi Mon ñaõ noùi gì coù theå laøm coâ gaùi khoù tính laïi ngoan ngoaûn nghe theo nhö vaäy! Haén hôi mæm cöôøi, kheõ laéc ñaàu, xong xoay laïi baøn tieäc ñang boû dôû, vöøa naâng ly, vöøa noùi:“Chuyeän caù nhaân toâi khieán anh em maát vui. Treân

NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2551 ñôøi naøy khoâng coù böõa tieäc naøo hoaøn myõ. Neø, ly röôïu naøy toâi xin loãi nha!” Haén ngöûa maët, uoáng heát ly röôïu. Qua khoaûnh khaéc xoân xao, moïi ngöôøi ñaõ ai veà choã naáy. Caùc coâ chieâu ñaõi ñang doïn deïp lau chuøi c