90 年代中盤、わずか人口 500 万人強という小国のフィンランドから

CHILDREN OF BODOM、NORTHER など素晴らしいバンドが続々と

デビューしていたが、96 年に結成されたシンフォニック・メタル・バン

ド、NIGHTWISH の名もぜひ激ロック読者に覚えておいてもらいたい。

NIGHTWISHはキーボードのTuomas Holopainenが中心となりギター

の Emppu Vuorinen、ヴォーカルの Tarja Turunen と共に結成。実は

結成当初はアコースティック・トリオとして活動をしていた。その時レ

コーディングしたデモ音源のタイトルが「Nightwish」で、これをきっ

かけにバンド名が NIGHTWISH に決まったとのことだ。翌 97 年、ドラ

ムの Jukka Nevalainen が加入後、彼らはアコースティック・バンドか

らメタル・バンドへとスタイルを変えていく。 同年 SPINEFARM

RECORDSから1stアルバム『Angels Fall First』 をリリース。翌98年、

正式なベーシストとして Sami Vänskäが加入し 5 人編成となってから

2nd『Oceanborn』 をリリースし、本国フィンランドではアルバム・

チャート 5 位、同収録の「Sacrament of Wilderness」がシングル・

チャート 1 位を記録と、NIGHTWISH の快進撃が始まる。00 年リリー

スの 3rd『Wishmaster』では本国にて 1 位を獲得。その後、Sami が

脱退したことでベースだけでなくヴォーカル・パートもこなす Marco

Hietara が加入し、Marco のヴォーカルを大々的にフィーチャーした

02 年リリースの 4th『Century Child』も再び本国にて 1 位、さらに

は発売 2 時間でゴールド・ディスク獲得という記録を打ち立てた。04

年リリースの 5th『Once』では本国のみならず、ドイツ、ノルウェー、

ハンガリー、ギリシャといった国々でもチャート 1 位を獲得と、リリー

スごとに着実にステップアップしていく様を見て、誰もが NIGHTWISH

の順風満帆な未来を疑わうものはいなかった。

しかし、『Once』に伴うツアーが終了した 2005 年 10 月 21 日、バン

ドはヴォーカル、Tarja に対して公開書簡を突き付け、バンドからの脱

退を宣告する。この事件はニュースや新聞で大きく取り上げられ、フィ

ンランドの大統領がコメントを発表するなど大騒動となった。

Tarja 脱退後、バンドは一旦活動を休止し、ヴォーカリストのオーディ

ションを行い、過去にミュージカルの主役を務めたり、メロディアス・ハー

ドロック・バンド、ALYSON AVENUE でも活動していた、Anette

Olzon を新たなヴォーカリストとして迎え入れた。

カリスマ・ヴォーカリストが抜けた後だけにリスナーの反応が気になると

ころではあったが、新体制で初のアルバムとなった 07 年リリースの 6th

『Dark Passion Play』は周囲の心配をよそに本国だけで 10 万枚を超え

るセールスを記録、ヨーロッパ各国でチャート 1 位という記録を打ちた

て NIGHTWISH の健在ぶりを十分にシーンに知らしめた。

そこから新生NIGHTWISHはさらに攻めに転じ、バンド史上初のコンセプ

ト・アルバム『Imaginaerum』の制作に入る。それも『Imaginaerum』

は単なるコンセプト・アルバムではなく、アルバム制作と並行して映画

制作も行われており、今年公開予定とのことだ。映画で NIGHTWISH の

世界が堪能できるということはコアなファンならずとも必見であろう。

アルバムはトータル 75 分という一貫した壮大なストーリーのコンセプ

ト・アルバムということもあり、過去最高にドラマティックな“一大叙

事詩”的作品に仕上がっている。オルゴールの調べに合わせ囁くように

Marco が歌うプロローグ「Taikatalvi」で作品はスタート。それ以降は

強力なフックとドラマ性を兼ね備えた「Storytime」（1st シングル）を

はじめとして、珠玉の名曲の数々が続いていく。

Anette と Marco のヴォーカリストとしての表現力も格別で、2 人の息

の合ったコンビネーションも素晴らしい。Tarja は良くも悪くもオペラ

ティックな声質、歌い方を貫いていたが、新ヴォーカリストである

Anette はオペラティックな歌唱だけでなく、曲調にフィットした歌唱が

できる器用なタイプのヴォーカリストである。レンジの狭い Tarja では

チャレンジできなかった今回のような冒険がAnetteであれば可能になっ

たということだろう。

コンセプト・アルバムという点では QUEENSRYCHE の『Operation:

Mindcrime』に匹敵する完成度であり、名作揃いの NIGHTWISH の作

品の中でも『Imaginaerum』は群を抜いて素晴らしい。

“傑作”という言葉に相応しい作品の登場だ。( ムラオカ )

NIGHTWISH『Imaginaerum』

[ WARNER MUSIC JAPAN ]2012. 1. 11 ON SALE!!WPCR-14367/8 \2,780 (税込）

★日本盤のみデモ音源を収録したボーナス・ディスク付 2 枚組仕様！