Niklas LuhmannTeora Social IVMayo 2009

Niklas Luhmann naci en Lneburg, Baja Sajonia, el 8 de Diciembre de 1927. A fines de la segunda guerra mundial, con slo 17 aos, sirve brevemente en la Luftwaffe, producto de lo cual fue detenido por las fuerzas de ocupacin como prisionero de guerra. Al ao siguiente, ya estando libre, comienza sus estudios de Derecho (Rechtwissenchaften) en la Universidad de Freiburg, doctorndose en ciencias del derecho en 1949. Para l esta opcin represent una posibilidad de crear un orden en el caos de la vida que haba experimentado tan fuertemente a tan temprana edad, y as prever la ausencia del imperio de la ley.

Experiment as la paradoja de que al acceder a una profesin que le daba una independencia formal, se estaba tambin haciendo dependiente de diversos factores.Entre 1949 y 1960 se desempear como funcionario pblico en diferentes reparticiones del aparato pblico de Hanover.

Entre 1961 y 1962 Luhmann estudi en la Universidad de Harvard junto con Talcott Parsons. Este fue su paso inicial para la consolidacin de su carrera acadmica. Durante su estada en Harvard discuti con Parsons ampliamente los alcances de su obra y se familiariz con las formas de construccin de la teora sociolgica. Insatisfecho con algunas de las ideas parsonianas, es en esta poca donde aparecen las primeras motivaciones de Luhmann para el desarrollo de una teora sociolgica de carcter universal.

Al regreso de su paso por Harvard, en 1962, Luhmann deja la administracin pblica y comienza una carrera acadmica, dando clases en la Deutsche Hochschule fr Verwaltungwissenschaften en Spyer, en donde se desempear hasta 1965. All public su primer libro: Funciones y consecuencias de las organizaciones formales (1964).En 1965 accedi a un puesto en el Sozialforschungsstelle (Centro de Investigacin Social) de la Universidad de Mnster, el cual era dirigido en ese entonces por Helmut Schelsky. Entre el ao 65-66, en la misma Universidad de Mnster, Luhmann lleva acabo por vez primera, y de modo formal, estudios de sociologa en Alemania.

A fines del ao 66 consigue el grado de Phd. en Sociologa (Doktor der Sozialwissenschaften) con su trabajo: Funktionen und Folgen formaler Organisation (Funciones y consecuencias de la organizacin formal). Seguido de ello, y en slo 5 meses, consigue su habilitacin como Profesor con el trabajo: Recht und Automation in der ffentlichen Verwaltung. Eine verwaltungwissenschaftliche Untersuchung (Derecho y automatizacin en la administracin pblica. Una exploracin en ciencias de la administracin).

El ao 68, toma brevemente la ctedra de Theodor W. Adorno en la Universidad de Frankfurt. Y el ao 1969 se traslada como acadmico a la Universidad de Bielefeld. All pudo finalmente concentrarse en la construccin de una teora de la sociedad moderna. Para l, esta deba primero asegurar una descripcin de la sociedad, en forma de una teora sin una base normativa, inspirada por la teora de sistemas y la ciberntica, y en alguna medida en la fenomenologa de Husserl.

Durante la dcada del 70, Luhmann perfila inicialmente los primeros alcances de su obra, asumiendo el primado del concepto de funcin en la comprensin del sistema social y sentido como posibilitador contextual de la funcin. El ao 71, y dentro del marco del Decimosexto Congreso Alemn de Sociologa en Frankfurt, sostiene un importante debate con quien sera su gran opositor intelectual: Jrgen Habermas. En este debate ya se perfilan las principales diferencias y radicalidades de la obra de Luhmann frente a la tradicin sociolgica de su tiempo.

Es en esa dcada en dnde Luhmann pone atencin a elementos explicativos provenientes desde disciplinas muy ajenas a la sociologa como la ciberntica, la biologa o la matemtica. Ya a fines de la dcada del 70 Luhmann ha conseguido organizar, adecuadamente, una serie de ideas claves para dar cuenta del mundo social: sistemas de comunicacin que se auto organizan en torno a funciones decantadas como necesidades sociales. Sin embargo, ser el ao 1978 en donde encuentre uno de los conceptos que ser clave en su obra y que le permitir dar el impulso final para la consolidacin de su teora, como es el concepto de autopoiesis.

Todo el trabajo terico de Luhmann ver la luz en 1984 con la publicacin de Soziale Systeme. Grundrie einer Allgemeinen Theorie (Sistemas Sociales. Lineamientos para una teora general). En este libro Luhmann entrega los que sern los principios rectores de su obra, desde sus fundamentos epistemolgicos hasta los conceptos articuladores de su descripcin del mundo social: sistema/entorno, funcin, sentido, doble contingencia, comunicacin, autopoiesis, etc.

De ah en adelante, desarrollar su obra escribiendo monografas respecto de cada uno de los sistemas funcionales que se han diferenciado en la sociedad moderna (economa, derecho, amor, poltica, ciencia, arte, religin, moral) y de las semnticas y estructuras sociales que han configurado, o se han configurado, como resultado de fenmenos ms parciales (Gesellschaftsstruktur und Semantik).

En 1993 Luhmann se retira de la Universidad de Bielefeld, pero ello no detiene sus investigaciones y sus publicaciones. Todos sus esfuerzos se concentran en la escritura de un libro que contenga todos los elementos para el anlisis formal del objeto propio de la sociologa, como es la sociedad. Este libro ve la luz el ao 1997 bajo el nombre de Die Gesellschaft der Gesellschaft (Sociedad de la Sociedad).

Al ao siguiente, el 6 de Noviembre de 1998, Niklas Luhmann fallece, habiendo concluido su proyecto de investigacin propuesto 30 aos antes. Sin embargo, su muerte no acaba con su trabajo, ya que dej muchos escritos concluidos, los cuales fueron publicados en los aos posteriores.

Aspectos CentralesEl trabajo desarrollado por N. Luhmann se traduce en la elaboracin de una superteora con pretensin universal (pretende ser aplicable a todo fenmeno social), que sin embargo no pretende excluir el dilogo con otras miradas y enfoques tericos, desde diversas ramas del conocimiento (filosofa, sociologa, lgica formal, derecho, biologa, fsica, etc.). De este modo, en torno a ciertos elementos centrales, Luhmann desarroll una teora que incorpor elementos provenientes de otras elaboraciones conceptuales.

Observando el fenmeno social desde el momento de su creacin en el acto mismo de conocer, ha intentado superar la dicotoma entre sujeto y objeto. Se establece una polaridad entre el observador y lo observado, en que el observador no est limitado a una actitud pasiva de dejarse impresionar por el objeto observado. Ms bien, encarna una disposicin activa, conociendo mediante esquemas de distincin incorporados auto referencialmente y que le permiten establecer diferencias. Observador y observado quedan integrados en el acto creativo del conocimiento, el que a su vez no es posible sin los esquemas de distincin empleados por el observador.

Estos esquemas pueden ser vistos por un observador de segundo grado (quien observa a un observador observando), pero este observador de segundo grado no puede ser testigo de sus propios esquemas de distincin. Por consiguiente, no existe un observador cientfico omnisciente, poseedor de la verdad absoluta. En consecuencia, de acuerdo a sus propias premisas epistemolgicas, la teora de sistemas de Luhmann pretende ser aplicable a cualquier fenmeno social, pero no puede pretender la exclusividad ni reclamar para s la posicin nica de observador ltimo, dueo de la verdad definitiva.

A partir de la crisis interna y externa de la corriente funcionalista, en el contexto de las transformaciones de la sociedad en los aos 60, Luhmann inicia su labor de construccin terica retomando la crtica al funcionalismo y a la teora parsoniana.Ya en 1949 Merton haba cuestionado la pretensin de Parsons de elaborar la gran teora, capaz de dar cuenta del fenmeno social en todas sus manifestaciones, proponiendo en cambio el desarrollo de teoras de rango medio que permitieran extender el conocimiento cientfico empricamente validado, hasta poder madurar el desarrollo de explicaciones tericas ms ambiciosas, de carcter global.

Desde fuera del funcionalismo, se le cargaba sus dificultades para dar cuenta apropiadamente de la emergencia y desarrollo de fenmenos disruptivos, de conflicto social. Aunque L. Coser intenta efectuar una propuesta que ample la capacidad explicativa del funcionalismo al conflicto social, R. Dahrendorf invita a establecer una alternativa terica opuesta al funcionalismo: la teora del conflicto social.

La propuesta terica de Luhmann significa radicalizar el mtodo funcional, entendiendo funcin en el sentido lgico-matemtico del trmino, y despojando al anlisis funcional de sus referencias ontolgicas, que lo subordinan innecesariamente al anlisis causal.Para Luhmann, es la funcin que puede ser cumplida por diversos equivalentes funcionales- la que antecede la estructura. Ello incluye la funcin de construccin de un sistema dado, que consiste en la comprensin y reduccin de la complejidad. Da as el paso desde el estructural-funcionalismo de Parsons al funcional-estructuralismo.

Un sistema surge en un proceso de reduccin de complejidad; es menos complejo que su entorno y sus lmites respecto a l no son fsicos, sino de sentido.El inters de la teora no se agota en la explicacin de lo dado, como resultante de una necesidad lgica u ontolgica. Su inters de centra en lo contingente, en la pregunta por las otras posibilidades, en los equivalentes funcionales que podran ofrecer soluciones comparables a un mismo problema, en la improbabilidad de la construccin sistmica y en las condiciones que hicieron posible superar dicha improbabilidad.

El mundo es una infinidad inmanente de otras posibilidades, un as y sucesivamente de la experiencia y la accin. Pero si el mundo es nico e infinito, la definicin de las posibilidades se transforma en un problema. Los sistemas sociales (la sociedad global, una fiesta) son sucesos selectivos que constituyen mbitos limitados y viables de accin y experiencia. Por tanto, el mundo es la contingencia de los sistemas.Incorpora a su teora la teora de los sistemas autopoiticos, desarrollada originalmente por Maturana y Varela para los seres vivos. Los sistemas sociales son sistemas no vivos, considerados como sistemas de comunicacin.

La complejidad puede ser manejada slo por la complejidad, se requiere variedad para responder a nuevas sorpresas y problemas. El tiempo, las diferentes velocidades en los diversos subsistemas societales son elementos cruciales de la vida contempornea. Las firmes estructuras del mundo parecen disolverse ante procesos y eventos que posibilitan autopoiesis.

Socilogos que reciben una significativa inspiracin de la obra de Niklas Luhmann en Chile:Daro Rodrguez.Aldo Mascareo.Marcelo Arnold.