Robert Nisbet

1

La sociologa como una forma de arteROBERT NISBET

Las fuentes de la imaginacin sociolgica (*)Conviene insistir en dos puntos: primero, la base moral de la sociologa moderna; y segundo, el marco intuitivo o artstico en que se han alcanzado las ideas centrales de la sociologa.Las grandes ideas de las ciencias sociales tienen invariablemente sus races en aspiraciones morales, por abstractas que las ideas sean a veces, por neutrales que parezcan a los tericos e investigadores, nunca se despojan, en realidad, de sus orgenes morales. Esto es particularmente cierto con relacin a las ideas de que nos ocupamos en este libro. Ellas no surgieron del razonamiento simple y carente de compromisos morales de la ciencia pura. No es desmerecer la grandeza cientfica de hombres como Weber y Durkheim afirmar que trabajaban con materiales intelectuales valores, conceptos y teoras que jams hubieran llegado a poseer sin los persistentes conflictos morales del siglo XIX. Cada una de las ideas mencionadas aparece por primera vez en forma de una afirmacin moral, sin ambigedades ni disfraces. La comunidad comienza como valor moral, y slo gradualmente se hace notoria en el pensamiento sociolgico del siglo la secularizacin de este concepto. Lo mismo podemos decir de la alienacin, la autoridad, el status, etc. Estas ideas nunca pierden por completo su textura moral. Aun en los escritos cientficos de Weber y Durkheim, un siglo despus de que aqullas hicieran su aparicin, se conserva vvido el elemento moral. Los grandes socilogos jams dejaron de ser filsofos morales.Y jams dejaron de ser artistas! Es importante tener presente contra un cientificismo vulgar, que ninguna de las ideas que nos interesan -ideas que siguen siendo, repito, centrales en el pensamiento sociolgico contemporneo- surgi como consecuencia de lo que hoy nos complace llamar "razonamiento para la resolucin de problemas". Cada una de ellas es, sin excepciones, resultado de procesos de pensamiento -imaginacin, visin, intuicin-- que tienen tanta relacin con el artista como con el investigador cientfico. Si insisto en este punto, es solo porque en nuestra poca, los bien intencionados y elocuentes maestros de la sociologa (y tambin de otras ciencias sociales), recalcan con demasiada asiduidad que lo que es cientfico (Y por consiguiente importante!) en su disciplina, es nicamente consecuencia de poner la razn al servicio de la definicin y resolucin de problemas.Quin se atreve a pensar que las Gemeinschaft y Gessellschaft de la tipologa de Tnnies, la concepcin weberiana de la racionalizacin, la imagen de la metrpoli de Simmel, y la idea sobre la anomia de Durkheim provengan de lo que hoy entendemos por anlisis lgico-emprico? Formular la pregunta implica ya conocer la respuesta. Estos hombres no trabajaron en absoluto con problemas finitos y ordenados ante ellos. No fueron en modo alguno resolvedores de problemas. Con intuicin sagaz, con captacin imaginativa y profunda de las cosas, reaccionaron ante el mundo que los rodeaba como hubiera reaccionado un artista, y tambin como un artista, objetivando estados mentales ntimos, slo parcialmente conscientes.Tomemos, a titulo de ejemplo, la concepcin de la sociedad y el hombre subyacente en el gran estudio de Durkheim acerca del suicidio. Se trata, en lo fundamental, de la perspectiva de un artista, tanto como la de un hombre de ciencia. El trasfondo, los detalles y la caracterizacin se combinan en una imagen total iconstica por su captacin de un orden social completo. Cmo logr Durkheim esta idea rectora? De algo podemos estar seguros: no la encontr examinando las estadsticas vitales de Europa, como hubiera sucedido si se aplicara a la ciencia la fbula de la cigea; tampoco Darwin extrajo la idea de la seleccin natural de sus observaciones durante el viaje del Beagle. La idea, as como el argumento y las conclusiones de El suicidio ya estaban en su mente antes de examinar las estadsticas. De dnde, pues, la obtuvo? Slo cabe especular al respecto. Pudo haber arribado a ella en sus lecturas de Tocqueville, quien a su vez tal vez la dedujo de Lamennais, quien es posible que la tomara de Bonald o Chateaubriand. O quizs provino de una experiencia personal; de algn recordado fragmento del Talmud, de una intuicin nacida de su propia soledad y marginalidad, una migaja de experiencia parisiense. Quin puede saberlo? Pero una cosa es cierta: la fecunda combinacin de ideas que hay detrs de El suicidio -de la cual seguimos extrayendo provecho en nuestras empresas cientficas- se alcanz de una forma ms afn con los procedimientos de un artista que con los del procesador de datos, el lgico o el tecnlogo.No es muy diferente lo que ocurre con las ideas y perspectivas de Simmel, el ms imaginativo e intuitivo de los grandes socilogos, y en ms de un sentido. Sus descripciones del miedo, del amor, los convencionalismos, el poder y la amistad, exhiben la mentalidad de un artista-ensayista. Y no constituye distorsin alguna de valores ubicarlo junto a maestros como Platn o Montaigne. Si eliminamos su visin artstica de sus anlisis de lo extrao, la dada y el rol del secreto habremos eliminado todo lo que le da vida. En Simmel hay esa maravillosa tensin entre lo esttico concreto y lo filosfico general propio de las grandes obras. El elemento esttico es lo que hace imposible la absorcin de su material sociolgico por medio de una teora sistemtica y annima. Uno debe retornar al propio Simmel para dar con el concepto real. Al igual de lo que sucede con Darwin y Freud, siempre es posible deducir del hombre mismo algo importante que ninguna formulacin impersonal de la teora social permite entrever.Nuestra relacin con estas ideas y sus creadores es semejante a la que vincula al artista con sus predecesores. Del mismo modo que el novelista siempre aprender algo nuevo al estudiar Y reestudiar a Dostoievski o James -un sentido del desarrollo y la forma, y el modo de extraer inspiracin de una fuente fecunda- tambin el socilogo aprende permanentemente al releer a hombres como Weber y Simmel.Este es el rasgo que diferencia a la sociologa de algunas ciencias fsico-naturales. Lo que el fsico joven puede aprender, aun de un Newton, tiene un lmite. Una vez entendidos los puntos fundamentales de los Principia, es poco probable que su relectura le ofrezca, como fsico, mucho ms (aunque podra extraer nuevas ideas de ellos como historiador de la ciencia). Cun diferente es la relacin del socilogo con un Simmel o un Durkheim! La lectura directa ser siempre provechosa, siempre dar como resultado la adquisicin de una informacin fecunda, capaz de ensanchar los horizontes del lector. Proceso semejante al del artista contemporneo que se enfrasca en el estudio de 1a arquitectura medieval, el soneto isabelino o las pinturas de Matisse. Tal es la esencia de la historia del arte, y la razn de que la historia de la sociologa sea tan diferente de la historia de la ciencia._______________

(*) Robert Nisbet: La formacin del pensamiento sociolgico. Editorial Amorrortu, Buenos Aires, 1976.