NOCIONES DE ECONOMAConstanza Montoya Restrepo

INTRODUCCION

Desde la infancia cada uno de los aspectos econmicos estn ejerciendo directa o indirectamente influencia en nuestras vidas: los precios, los impuestos, los salarios, los crditos, los problemas del desempleo la inflacin, etc. Temas que nos permiten decir que en muchos aspectos nuestra vida gira en gran parte alrededor de la economa. Por ejemplo el agua que es un bien natural indispensable para la supervivencia se transforma en un bien econmico, al asignarle precio y se convierte en objeto de cambio a travs de la tecnologa. La gasolina se vuelve un bien que al subirle precio se convierte en un determinante del crecimiento general de los precios. Los ingresos que percibimos o los pagos que debemos realizar condicionan nuestra forma de vida afectando otros mbitos que estn fuera de lo econmico. En general el hombre siempre est en funcin de hacer negocios y tomar decisiones, como por ejemplo estudiar o trabajar, comprar una camisa nueva o un par de libros, son decisiones de carcter econmico relacionadas con la escasez de dinero y la limitacin de tiempo, involucrndonos de esta manera intuitivamente en el campo de la economa. Pero interpretar sistemticamente la economa para entender las relaciones causa- efecto, los fenmenos econmicos, requiere tiempo y esfuerzo que debe hacer toda persona con un nivel aceptable de cultura si quiere sobrevivir en el mundo competitivo de hoy. El manejar sabiamente o distribuir de manera correcta los recursos que nos brinda nuestro medio econmico, nuestra naturaleza, nuestra sociedad y disponer de otros recursos que son escasos, se ha convertido en toda una ciencia llamada economa. Porque estudiar economa. Los diversos temas y asuntos de orden principalmente macroeconmico como son el desempleo, la inflacin, el crecimiento econmico, la pobreza, el comercio internacional, los impuestos, el desarrollo, el presupuesto pblico, la globalizacin, se convierte en asunto de inters para todo ciudadano consciente y bien informado. As mismo entender los principios y fenmenos econmicos bsicos nos permiten: Entender conceptos aplicables a la vida diaria. El manejo de los conceptos econmicos mas importantes. La economa es til para las decisiones personales, de negocios y de poltica gubernamental. Facilita la toma de decisiones, permite elegir con un menor riesgo entre diferentes decisiones de inversin, considerar el costo de oportunidad, lo cual exige estar informado, tener amplios conocimientos econmicos, mantenerse actualizado sobre el comportamiento de las empresas, el movimiento burstil, etc. Entender la sociedad y los asuntos mundiales. Actualmente, el estudio de la economa se ha vuelto una necesidad casi para cualquier persona, pero fundamentalmente para el estudiante universitario. A travs de la historia las decisiones econmicas han marcado las sociedades y han determinado la organizacin de stas y su estilo de vida, desde el mercantilismo hasta el neoliberalismo.

De otra parte, la economa puede contribuir a que la gente lleve a cabo sus negocios y controle sus finanzas, puesto que proporciona las bases para tomar mejores decisiones financieras, cmo pueden protegerse y reducir el impacto de la inflacin, en qu grado les afectan las reformas fiscales y en general las polticas econmicas gubernamentales, sin embargo no puede entenderse como la rama del conocimiento que permite hacer dinero, puesto que su objetivo est ms orientado a buscar las implicaciones para la sociedad, no para el beneficio personal.. Desempearse profesionalmente. Todo profesional requiere conocimientos generales de economa. La ingeniera industrial en particular requiere manejar los principales conceptos de la ciencia econmica, familiarizarse con los hechos, fenmenos y problemas econmicos, que le permitan comprender las interrelaciones macroeconmicas ms importantes y abordar con profundidad la microeconoma como conocimiento fundamental, la cual le permite comprender los fundamentos de las decisiones econmicas, decidir en qu momentos se debe emplear una nueva tecnologa, ampliar la produccin, disminuir costos de produccin, y en general mejorar las utilidades de la empresa. Entender la poltica y poder participar activamente en sta, o al menos para ser simplemente un votante informado y poder elegir con responsabilidad nuestros gobernantes.

CONTENIDO

Captulo 1 : EL CONCEPTO DE ECONOMA

EL CONCEPTO DE ECONOMA OBJETO DE LA ECONOMA ALCANCE DE LA ECONOMA La microeconoma Macroeconoma Otros campos o especializaciones Economa Positiva y Economa Normativa LA METODOLOGA DE LA ECONOMA ENFOQUE MULTIDISCIPLINARIO DE LA ECONOMA LA ECONOMA Y LA PRCTICA

Captulo 2 : LOS PROBLEMAS DE LA ORGANIZACIN ECONMICA

1. 2. 3. 4.

EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ PROBLEMA DE LAS NECESIDADES ILIMITADAS PROBLEMA DE RECURSOS FRENTE A NECESIDADES ALTERNATIVAS DE PRODUCCIN Curva de posibilidades de produccin Ley de las posibilidades de produccin o de los costos crecientes Ley de los rendimientos decrecientes Conclusin Captulo 3 : LOS SISTEMAS ECONMICOS

LOS SISTEMAS ECONMICOS FACTORES DE PRODUCCIN SECTORES DE LA ECONOMA CLASIFICACIN DE LOS BIENES FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA ECONMICO Modelos de funcionamiento de la economa Esquema de funcionamiento de de un sistema de economa mixta Principales caractersticas sobre las cuales descansan los sistema econmicos Los instrumentos monetarios. Evolucin Captulo 4 : EL SISTEMA DE PRECIOS Y MERCADOS

EL SISTEMA DE PRECIOS Evolucin del concepto de precio Los vicios del sistema de precios EL SISTEMA DE MERCADOS Tipos de mercado Cmo resuelven los mercados los problemas econmicos

bsicos

Conclusin

Captulo 5 : LA OFERTA Y LA DEMANDA

EL CONCEPTO DE DEMANDA Ley de la demanda La tabla de la demanda La curva de la demanda Cambios en la cantidad demanda vs cambios en la demanda Cambios en la curva de la demanda EL CONCEPTO DE OFERTA Ley de la oferta Curva de la oferta Cambios o desplazamientos de la curva de la oferta INTERACCIN ENTRE LA DEMANDA Y LA OFERTA, EL PRECIO DE EQUILIBRIO Precios de mercado y precios de equilibrio Desplazamiento de las curvas de demanda y oferta. El movimiento de los precios Interferencia en los precios de mercado

Captulo 6 : ELASTICIDAD DE LA DEMANDA Y LA OFERTA

ELASTICIDAD DE PRECIO EN LA DEMANDA TIPOS DE ELASTICIDAD Demanda elstica Demanda inelstica Demanda unitaria Demanda perfectamente elstica e inelstica Elasticidad cruzada DETERMINANTES DE LAS ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA ELASTICIDAD DEL PRECIO DE LA OFERTA DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA ELASTICIDAD E INGRESO Captulo 7 : LOS COSTOS DE PRODUCCIN

RECURSOS FIJOS RECURSOS VARIABLES COSTOS EXPLCITOS Y COSTOS IMPLCITOS COSTOS DE OPORTUNIDAD COSTOS TOTALES, FIJOS Y VARIABLES COMPORTAMIENTO DE LOS COSTOS

COSTOS UNITARIOS COSTO MARGINAL Captulo 8 : PRECIOS Y PRODUCCIN

BENEFICIOS TOTALES Y UNITARIOS MAXIMIZACIN DEL BENEFICIO EN LA EMPRESA MAXIMIZACIN DEL BENEFICIO EN LA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA BENEFICIOS EN EL MODELO DE OLIGOPOLIO BENEFICIOS EN EL MODELO DE MONOPOLIO Captulo 9 : NOCIONES DE MACROECONOMA

INTRODUCCIN Las polticas econmicas Instrumentos de la macroeconoma PRINCIPALES INDICADORES MACROECONMICOS Producto Interno Bruto La medicin del PIB Producto Nacional Producto neto El producto nominal y el producto real Tasa de crecimiento del PNB o PIB Ciclos econmicos El producto per cpita El ingreso nacional CRECIMIENTO ECONMICO EN COLOMBIA

Captulo 10 : GASTOS AGREGADOS, OFERTA AGREGADA Y DEMANDA AGREGADA

MODELO DE GASTOS AGREGADOS Funcin del consumo Funcin de la inversin Funcin del ahorro EL AHORRO Y LA INVERSIN EN COLOMBIA COMO PORCENTAJES DEL PIB OFERTA AGREGADA, DEMANDA AGREGADA Y EQUILIBRIO Demanda agregada Curva de la demanda agregada DETERMINANTES DE LA DEMANDA AGREGADA, DESPLAZAMIENTO DE LA CURVA Oferta agregada Curva de la oferta agregada Determinantes de la oferta agregada La produccin de equilibrio

Captulo 11 : INFLACIN Y DESEMPLEO

LA INFLACIN Tasa de inflacin Grados de inflacin Causas o caractersticas de la inflacin Principales consecuencias de la inflacin LA INFLACIN EN COLOMBIA Y AMRICA LATINA Medidas de estabilizacin DESEMPLEO Poblacin econmicamente activa Tipos de desempleo Subempleo El pleno empleo El mercado de trabajo EL DESEMPLEO EN COLOMBIA Captulo 12 : MONEDA Y POLTICA MONETARIA

EL DINERO Demanda de dinero, oferta de dinero y tasas de inters INTERS Y TASA DE INTERS Determinacin de las tasas de inters Tasas de inters de referencia LAS TASAS DE INTERS EN COLOMBIA EL SISTEMA FINANCIERO EN COLOMBIA MECANISMOS DE CREACIN DE LA BASE MONETARIA Instrumentos para la captacin del ahorro

Captulo 13 : COMERCIO INTERNACIONAL BALANZA DE PAGOS

COMERCIO INTERNACIONAL BALANZA DE PAGOS Estructura de la balanza de pagos Equilibrio en la balanza de pagos Qu afecta la balanza de pagos LA BALANZA DE PAGOS EN COLOMBIA DEVALUACIN Y TASA DE CAMBIO Tasa de cambio Tipo de cambio Devaluacin y reevaluacin Demanda y oferta de divisas Efectos de la devaluacin LA DEVALUACIN EN COLOMBIA

B IBLIOGRAFA

Dirigido a: Este texto est dirigido principalmente a los estudiantes o profesionales de diferentes carreras que deban tener conocimientos generales de Economa con la profundizacin necesaria para entender los fenmenos o hechos econmicos, pero que no requieren abordar o solucionar problemas en este campo propio de los economistas, puesto que el enfoque del texto no tiene los fundamentos matemticos requeridos para hacerlo, ni exige conocimientos de alto nivel en este campo para usufructuarlo. En alguna ocasin sin ser economista, tuve la oportunidad de desempearme como asistente de investigaciones econmicas en una respetable institucin del pas, responsable en buena parte de la recoleccin y anlisis de los hechos y fenmenos econmicos, para lo cual vi la necesidad de estudiar esta ciencia por mi cuenta y asistir a cuanto evento o seminario se ofreciera y estuviera dentro de mis posibilidades de tiempo y dinero, dado que en mi formacin inicial como Ingeniera Industrial solo me haban impartido unas bases mnimas, pero nunca me hicieron ver la importancia real de este conocimiento no solo para los economistas sino para la mayora de los profesionales de diferentes ramas. Esta experiencia me permiti obtener unos conocimientos bsicos, pero lo ms importante fue que logr apasionarme con el tema. Hoy en da despus de muchos aos de dirigir diversas asignaturas para la formacin de Ingenieros Industriales, decid orientar en la Universidad Nacional un curso que le suministrara a los estudiantes una visin integral de la Economa y que buscar adems motivarlos y hacerles ver la importancia de su estudio para desempearse en el mundo actual. Para tal fin, el presente texto denominado Nociones de Economa, en sus primeros captulos, es una sntesis basada en la recopilacin bibliogrfica de diferentes obras de autores clsicos que han hecho una excelente contribucin al estudio de la Economa, por lo que en ningn momento pretende reemplazar tan excelentes obras y ms bien aprovecharlas e interpretarlas para dar un vistazo general a los diferentes temas y exponerlos en forma sencilla pero con la profundidad necesaria para entender el funcionamiento y el comportamiento de los sistemas, modelos y teoras que intervienen en el hecho econmico, sin emitir juicios de valor. Obras como La Economa de Samuelson, de MC.Connell, de John Taylor de Paschoal Rosetti y muchas otras citadas en la bibliografa, ofrecen un completo y profundo tratado sobre los diferentes temas, que no pueden dejar de revisarse por los estudiantes que pretendan tener un conocimiento ms profundo de los mismos. En la parte final del libro enfocada hacia el estudio y comprensin de la macroeconoma, se pretende presentar los aspectos fundamentales que determinan el funcionamiento del sistema econmico, haciendo especial referencia a la Economa Colombiana a travs de las cifras que ilustran el comportamiento de los principales indicadores , como son el crecimiento econmico, la

inflacin, el desempleo, la balanza de pagos, y la tasa de cambio, y realiza unos pocos anlisis sobre su problemtica, sin embargo, como se expres anteriormente, su nivel es introductorio, y busca familiarizar a quienes no tienen una formacin profesional en economa, con los grandes temas que inciden en el proceso de crecimiento de una nacin.

CAPTULO I : EL CONCEPTO DE ECONOMA EL CONCEPTO DE ECONOMA Segn la etimologa griega oikonomias (economa) proviene de dos palabras griegas:

Aristteles la defini como la ciencia del abastecimiento que trata del arte de la adquisicin Desde la antigedad hasta el renacimiento las cuestiones econmicas fueron ganando mayor importancia y por lo tanto se fue ampliando su campo de accin, adquiriendo dimensiones de la economa propiamente dicha. Fue despus del post-renacentismo en el que se le defini como la rama del conocimiento enfocada esencialmente a la mejor administracin del estado, pero solo hasta el siglo XVIII ingresa en su fase cientfica a partir de dos grandes pensadores econmicos SMITH y QUESNAY, quienes se dedicaron al descubrimiento y anlisis de los principios y teoras que rigen los tres grandes aspectos de la actividad econmica; Produccin, distribucin y consumo de las riquezas A partir de esta triloga se fundaron las bases de las definiciones ms clsicas de economa. Los socialistas con la inspiracin de Marx basaron toda la economa en el binomio produccindistribucin. Los neoclsicos por su parte enfocaron la atencin en la comprobacin de que el proceso econmico tenda a satisfacer las aspiraciones humanas y la satisfaccin de sus necesidades materiales, lo que hizo que esta ciencia acogiera conceptos ms extensos como los de riqueza y bienestar social. Federico Engels perteneciente a la corriente objetiva de la economa la defini como la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen las necesidades humanas

La corriente subjetiva representada por L. Robbins la defini como La Ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin entre fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos entre los cuales hay que optar Con estas bases, diferentes autores la han definido como El estudio de la manera en que los hombres y las sociedades utilizan haciendo uso o no del dinero- unos recursos productivos escasos para obtener distintos bienes y distribuirlos para su consumo presente o futuro entre las personas y grupos que componen la sociedad. (Paul A. Samuelson) Ciencia social que se ocupa del uso eficiente de los recursos limitados o escasos para lograr la mxima satisfaccin de las necesidades ilimitadas de los seres humanos ( Mc.Connell. Brue). En resumen, no se puede decir que existe una definicin nica de economa, sin embargo las diferentes corrientes coinciden en varios elementos que se convierten en el objeto mismo de la economa. En la actualidad es una compleja ciencia que se ocupa adems: del Desarrollo Econmico, de la Inflacin, de los Precios, del Desempleo, del Nivel de ingreso social, de las Recesiones, de la Utilizacin total de los escasos recursos del sistema econmico, pero siempre dentro de los asuntos fundamentales abordados tales como la produccin de bienes y servicios representados en el mercado de oferta para la satisfaccin de las necesidades humanas y el consumo representado en el mercado de la demanda. OBJETO DE LA ECONOMA El objeto de la economa evolucion desde las primeras escuelas econmicas del siglo XVIII hasta la actualidad. En un concepto general la economa se ocupa de: - Los procesos sociales de produccin (las relaciones que establecen los hombres para transformar y utilizar la naturaleza). - De las relaciones sociales de distribucin (apropiacin y consumo de los bienes y medios de produccin disponibles). - Y de las necesidades y demandas de la sociedad, procesos definidos histricamente y con relacin al nivel de desarrollo tcnico y tecnolgico alcanzado. En resumen la economa define y establece las relaciones entre la triloga:

Para lo cual cada sociedad debe realizar como mnimo tres elecciones bsicas: El qu producir, refirindose a los bienes y servicios y a la cantidad de stos que debe producir la economa. Como los recursos son escasos y limitados no hay economa que pueda producir tantos bienes y servicios como los que necesita la sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qu y cuntos bienes y servicios habr de producir.

El cmo producir, refirindose a la eleccin de la combinacin de los recursos y tcnica que se debe aplicar para la produccin de un bien o servicio buscando emplear de la manera ms eficiente los recursos. El para quin producir, refirindose a cuntas y cules de las necesidades de cada consumidor se deben satisfacer, existiendo igualmente el problema de escoger entre diversas alternativas, por la imposibilidad de satisfacerlas todas. Adems del tener que responder al qu, cmo y para quin producir, se requiere que las sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que se aplique la mejor tecnologa disponible para la conservacin, crecimiento y desarrollo del sistema econmico que depende del aumento de los recursos y de las mejoras tcnicas y tecnolgicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor numero de necesidades posibles y buscar siempre la mayor justicia distributiva.

ALCANCE DE LA ECONOMA La economa deduce y aplica principios acerca del comportamiento econmico en dos grandes niveles o ramas: la macroeconoma y la microeconoma. La Microeconoma Tiene por objeto estudiar el comportamiento econmico de las unidades especficas en forma individual, como consumidores, propietarios de recursos, la empresa, la familia, la unidad productiva propiamente dicha, la preferencia de bienes y servicios, el mercado en que operan, los gastos en que incurren, es decir todo lo concerniente a la toma de decisiones individuales en empresas y hogares, por lo cual el gobierno no ejerce directamente el control sobre su actividad econmica; en microeconoma se habla entonces de una industria, del precio de un producto especfico, del nmero de trabajadores empleados por una sola empresa, de la renta o ingreso de un solo negocio o familia en particular, de los gastos del gobierno, una entidad o la familia. En resumen la microeconoma, denominada tambin la teora de los precios y de la empresa, estudia: FAMILIA: el comportamiento en cuanto a:

- Qu comprar? y - Cunto comprar? EMPRESA: toma de decisiones en cuanto a: - Qu producir? - Cunto producir? - Para quin producir? - Utilidades, ingresos y gastos. Igualmente la microeconoma estudia: La conducta del consumidor, de la cual se desprende la teora de la demanda. La teora de la produccin y de los costos. La teora de los precios y la produccin y la formacin de los precios relativos. El mercado, sus caractersticas y tipos. La teora de los precios, o microeconoma, explica cmo la interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible. Su propsito es entonces analizar cmo se realiza la determinacin de los precios relativos de los bienes y factores productivos y la asignacin de estos ltimos entre diversos empleos. Macroeconoma Es la rama de la economa que estudia el funcionamiento y los problemas de la economa como un todo y las relaciones existentes entre variables agregadas; tales como el ingreso o producto nacional, el consumo, el ahorro, la inversin, el gasto fiscal, los impuestos, el saldo de balanza comercial, la oferta monetaria, la tasa de inters, el nivel general de precios, el nivel de sueldos y salarios, el nivel de empleo, las inversiones privadas o pblicas, las importaciones y exportaciones de todos los bienes y servicios. Igualmente estudia las subdivisiones o agregados bsicos como los sectores econmicos, el gobierno, las familias, las empresas o negocios, las regiones, los consumidores, tratando cada grupo como si fueran una unidad. Su metodologa consiste en definir y analizar las relaciones entre variables macroeconmicas considerando simultneamente todas las influencias que pueden determinar el comportamiento econmico global que no siempre coincide con la suma de las actividades individuales, intenta explicar cmo se determinan estas variables agregadas, y sus variaciones en el tiempo, investiga las causas y soluciones para frenar el desempleo, la inflacin, la balanza deficitaria de pagos de un

pas, el desarrollo econmico de los pases y efecta la comparacin entre los diversos sistemas econmicos. No obstante, la lnea divisoria entre ambas ramas de la economa no significa que siempre se pueda definir con precisin, puesto que todos los temas no pueden ser clasificados estrictamente en uno u otro nivel, muchos de stos comparten ambos niveles, por ejemplo el desempleo y la toma de decisiones de un individuo al buscar empleo. Otros campos o especializaciones El extraordinario desarrollo de la actividad econmica ha conllevado a la profundizacin y especializacin en varios de los campos de la economa hasta convertirse en ramas de la misma como: Economa agrcola: estudia todos los aspectos econmicos relacionados con las actividades agrcolas, la produccin, la comercializacin, los precios, etc. Economa industrial: estudia la organizacin industrial a travs de estrategias econmicas. Economa urbana, laboral, regional, monetaria. Econometra. En resumen, la utilizacin en forma plena y eficiente por parte de la sociedad de los recursos disponibles y escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas son los temas de la economa. El pleno empleo de los recursos disponibles y el crecimiento de la produccin en el largo plazo, son el tema de la macroeconoma. El empleo eficiente de los recursos buscando obtener la mxima satisfaccin posible, es el tema de la microeconoma. Economa Positiva y Economa Normativa La macroeconoma y la microeconoma involucran hechos, teoras y polticas que pueden subdividirse en dos segmentos distintos: economa positiva y economa normativa. La Economa positiva: tambin conocida como economa descriptiva, es generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento de los hechos, de cmo se comportan, del comportamiento de los productores, de los consumidores, de las instituciones gubernamentales. Se apoya en la economa descriptiva para recopilar los datos que permitan comprenderlos y describirlos. La economa positiva es principalmente emprica o estadstica por lo que carece de cualquier posicin tica o juicios de valor; el investigador se limita a interpretar los hechos conocidos y observados en la realidad objetiva a travs de la estadstica, a describir el "Cmo son o cmo se presentan. De otra parte, a travs de la teora econmica se puede dar un ordenamiento lgico a los hechos descritos por la economa descriptiva estudiando los postulados con sus causas y efectos, acciones y reacciones, para producir generalizaciones que sean capaces de ligar los hechos entre s y establecer relaciones que identifiquen los grados de dependencia de un fenmeno frente a otro y que a la vez puedan dar lugar a la formulacin de nuevos principios y teoras econmicas. La Economa normativa en contraste, se basa en los juicios valorativos de la sociedad acerca de cmo debera ser, de lo cual surgen las polticas econmicas.

Se basa en la economa positiva para analizar los comportamientos econmicos y plantear las medidas que deben implantarse para corregir y regular algunos problemas, a travs de las denominadas polticas econmicas. Los hechos conocidos e interpretados por la economa descriptiva tienen como finalidad apoyar desarrollos de la teora econmica y stas a su vez servirn para formular polticas econmicas. Los principios, las teoras, las leyes y los modelos de explicacin de la realidad dan a la pauta a seguir para dirigir la gestin econmica orientada a conseguir uno o ms objetivos para la posible maximizacin del bienestar. Ejemplo: Enunciados positivos. La tasa de desempleo en algunas ciudades Colombianas es mayor que la tasa de desempleo en Bogot. Cuando el nivel de precios de un determinado producto se eleva, las cantidades demandadas tienden a caer . Enunciados normativos. El gobierno Colombiano debe adoptar polticas que propicien el empleo en las ciudades intermedias, para evitar el desplazamiento de la poblacin hacia el centro del pas. Se requiere orientar acciones que busquen un mayor equilibrio entre el crecimiento de los precios y el estmulo a la produccin. LA METODOLOGA DE LA ECONOMA Las ciencias sociales estudian cmo est organizada la sociedad y cmo funciona. La economa se clasifica como ciencia social por estudiar al hombre, su ambiente social y natural y la participacin tanto de las personas como de las organizaciones sociales en la produccin, en el intercambio y en el consumo de bienes y servicios. Como en cualquier ciencia, est integrada por conceptos, categoras, teoras, postulados y leyes que tienen como finalidad la explicacin objetiva de la realidad. La economa posee su propio mtodo de estudio y un conjunto de herramientas de anlisis y medida, que le permiten describir, explicar y realizar predicciones sobre el comportamiento de los fenmenos y hechos econmicos, susceptibles de ser comprobados en la vida real, que se traducen en principios, teoras o leyes que son abstracciones y generalizaciones de la misma. La metodologa que se emplea generalmente descansa en tres principios mediante los cuales la realidad puede ser juzgada: La observacin, compilacin, clasificacin y ordenacin de toda la informacin relevante para el problema de estudio. La economa como todas las ciencias, examina el comportamiento observable y verificable de los individuos como consumidores o trabajadores, de las instituciones pblicas o privadas comprometidos con la produccin, distribucin o consumo de bienes y servicios. El uso de los mtodos inductivo (de lo particular a lo general), para formular hiptesis sobre los hechos y el comportamiento de los fenmenos conocidos y observados, o el deductivo, para establecer generalizaciones sobre los no conocidos y sus posibles relaciones con los observados. La formulacin de una teora que describa las posibles relaciones de causa y efecto en el hecho investigado y la verificacin y validacin de tales teoras para formular leyes o principios que rijan estos fenmenos, o para determinar la prediccin y tendencia de los mismos y su revisin permanente para reformularlas.

De otra parte, en la economa el investigador debe aproximarse a los hechos y a la interpretacin de los fenmenos econmicos y encontrar los procedimientos adecuados para prevenir o corregir problemas como el desempleo, la inflacin el deterioro de la capacidad econmica de los habitantes, etc. a partir de las fuentes que ofrecen otras disciplinas como la historia, la sociologa, la estadstica, la matemtica, y sobre esta informacin bsica aplica los mtodos propios del anlisis econmico.

Grafico tomado del Libro "Introduccin a la economa" De Jos Paschoal Rossetti. Modelos econmicos Con el fin de explicar los hechos y observaciones econmicas es necesario acudir a las teoras econmicas o a los modelos. Los modelos econmicos son abstracciones o simplificaciones del mundo real, que se usan comnmente para explicar cmo opera la economa o parte de ella, tambin se usan para realizar predicciones sobre el comportamiento de los hechos y determinar los efectos o tomar decisiones sobre los mismos. La dificultad en economa de aislar el comportamiento de algunas variables como se hace en un laboratorio para observar el comportamiento de la otra variable, el tener que tratar con

comportamientos humanos, hace necesario para poder predecir algunos comportamientos, acudir a la suposicin denominada a la suposicin ceteris paribus, que significa todas las dems cosas permanecen constantes, o todas las dems variables permanecen constantes al cambiar una de ellas. Los modelos econmicos al igual que los utilizados por otras ciencias cambian, evolucionan y se formulan algunos nuevos cuando los existentes no son capaces de explicar una realidad especfica, que son reexaminados y probados constantemente, para lo cual se utiliza la metodologa propia de la economa, explicada con anterioridad. ENFOQUE MULTIDISCIPLINARIO DE LA ECONOMA La economa limita con muchas disciplinas acadmicas muy importantes, tiene relaciones bivalentes con otras ciencias como la historia, la geografa, la sociologa, el derecho, la estadstica, y a su vez complementa los conocimientos de stas y se entremezcla a veces su objeto de estudio con el de otras ciencias sociales.con el de la misma economa. Los problemas econmicos a diferencia de los problemas fsicos no es posible delimitarlos, as es muy difcil determinar si la causa o el impacto de un fenmeno es de carcter econmico o de carcter social siendo lo ms probable que requiera para su explicacin de una o ms ciencias.

La economa tiene grandes relaciones con la historia y permite a los analistas interpretar los hechos econmicos; no es gratuito que los precios se eleven en pocas de crisis o cuando hay acontecimientos importantes. Por ejemplo el descubrimiento de Amrica hizo que todos los precios en Europa se elevaran La estadstica igualmente permite que la gran cantidad de informacin que el hombre recoge en forma numrica tanto sobre hechos econmicos, como sobre comportamientos sociales, demogrficos, puedan ser interpretados y relacionados. Un cuidadoso anlisis estadstico encuentra en el campo de la economa muchas de las aplicaciones ms importantes. En general los modernos modelos macroeconmicos, la teora del crecimiento, la previsin de las fluctuaciones econmicas se basan en modelos matemticos Tambin la poltica y la economa se vuelven interdependientes, La accin econmica se subordina a la estructura poltica de la sociedad dominada por lo general por ciertos grupos y estos grupos a la vez estn subordinados a los grupos de poder econmico, as mismo en cualquier sociedad por lo general la inestabilidad poltica conduce a la inestabilidad econmica. De otra parte, para el anlisis econmico es de gran importancia la geografa moderna, para el estudio de las condiciones geoeconmicas de una poblacin, la distribucin de esa poblacin, las condiciones especiales de cada regin determinadas por el espacio geogrfico, la localizacin de

los factores de produccin, los mtodos regionales de produccin, por lo que esta rama se ha convertido en una de las que ms ha auxiliado la tarea del anlisis econmico, la poltica econmica y la planificacin. LA ECONOMA Y LA PRCTICA La multiplicidad de causas que intervienen en un problema o hecho, la dificultad de independizar una causa de otra para determinar comportamientos, la imposibilidad de realizar observaciones econmicas a travs de la experimentacin controlada como lo puede hacer el qumico en un laboratorio, hace que el anlisis de los hechos del mundo econmico sea de gran complejidad para el investigador. La mayor parte de los hechos se encuentra interrelacionados mediante un encadenamiento de reacciones, causas, motivaciones e influencias recprocas, lo cual dificulta la posibilidad de encontrar el hecho desencadenador del proceso, en otros casos ciertas acciones aparentemente aisladas pueden conducir a todo un conjunto de situaciones no predecibles. Esta complejidad limita los avances de los conocimientos en el campo econmico e igualmente hace que las leyes econmicas no pueda tener el grado de precisin o de exactitud que si pueden tener las leyes naturales. As mismo, la observacin y cuantificacin econmica se vuelve un asunto complicado y generalmente no es completa, puesto que pese a disponer de gran volumen de informacin estadstica con datos recogidos en censos, investigaciones de mercado, estadsticas financieras, etc., la interpretacin de los mismos puede estar influenciada por sesgos y prejuicios que impiden pensar objetivamente, lo cual se evita apoyndose debidamente en los hechos y confrontar adecuadamente la teora y la prctica que no pueden estar en contraposicin. Los escollos ms comunes para la reflexin econmica son denominados Falacias o trampas de razonamiento econmico, que son proposiciones que parecen ciertas aunque no lo son y en las que se puede caer fcilmente y extraer falsas conclusiones. Las falacias econmicas abarcan tres elementos principales: tiempo, composicin y otras variables. La falacia referente al tiempo surge frecuentemente en las proposiciones econmicas que no especifican claramente si estn sujetas al factor temporal, lo cual se presenta con relativa frecuencia cuando los fenmenos o hechos econmicos son producto de circunstancias especiales. La falacia de la composicin deriva de la prctica de utilizar trminos en un sentido colectivo en una parte de la argumentacin y en un sentido individual en otras partes. En economa, un enunciado que es vlido para un individuo o una parte, no es necesariamente vlido para el grupo o el todo. Este tipo de confusin se crea tambin cuando se intenta afirmar que lo que es cierto para el todo se cumple o se da para una sola de las partes, e igualmente, lo que se presenta en una de las partes o individuos puede resultar cierto para los dems individuos. Por ejemplo si una persona consigue una fortuna a travs de un determinado negocio, esto no significa que todos los que tengan negocios similares se harn ricos, o que una conducta indicada para una empresa puede ser la indicada para todas las empresas. La falacia posthoc. Palabra latina que significa despus de Que implica suponer que si se da un fenmeno o hecho despus de otro entonces el primero es causa del segundo, pudiendo existir correlacin entre los hechos pero no relaciones de causalidad. La correlacin significa que por lo

general se observa la ocurrencia de un fenmeno junto con otro, lo cual no significa que tal acontecimiento es el que lo produce. Debido a que los experimentos controlados son muy difciles en economa, el establecer la causalidad es mas difcil que en otras ciencias, por lo que se puede caer fcilmente en esta falacia. Por ejemplo, si se registra un alto precio en el suministro de un servicio no puede deducirse del mismo que es debido a una mejor calidad en el mismo. Si la baja en el precio de una mercanca sigue a la disminucin de un arancel sobre las importaciones, no puede deducirse que el arancel fue la causa en la baja en el precio. Las falacias por lo tanto construyen trampas lgicas en las que fcilmente se puede caer por parte de quienes las desconocen que para evitarlas se hace necesario: Realizar un detallado anlisis de los hechos. Establecer relaciones y encontrar posibles causas. Realizar esquemas que permitan las interrelaciones. Entender correctamente las teoras econmicas. Hacer observaciones juiciosas. Una teora acertada ilumina los diversos datos empricos por los conocimientos que acerca de ello facilita, as mismo el razonamiento lgico es la clave del xito para dominar los principios fundamentales, mientras que la ponderacin sagaz de los datos empricos es la llave para dominar las aplicaciones econmicas(Paul Samuelson). - LordRobbins. Citado por Arthur Seldon YF:G:Pennanceen Diccionario de Economa . Coleccin Libros de Economa de OIKOs - Samuelson Paul. Curso de Economa moderna.

CAPTULO II : LOS PROBLEMAS DE LA ORGANIZACIN ECONMICA Dos problemas de las sociedades se convierten en el fundamento de la economa: La escasez o limitacin de los recursos para la produccin de bienes y servicios. Las necesidades materiales de la sociedad que son ilimitadas, crecientes e insaciables. 1. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ El elemento dominante de todo problema econmico reducido a su mxima expresin es la escasez de recursos frente a las ilimitadas necesidades que deben ser atendidas El problema surge entonces de la interrelacin entre las necesidades humanas y los recursos disponibles para satisfacerlas. Las necesidades del hombre por consumir bienes y servicios exceden la cantidad que de ellos la economa puede producir con los recursos disponibles, quedando siempre algunas necesidades insatisfechas. Los recursos econmicos como la fuerza de trabajo, la tierra, el capital, son escasos o limitados en cualquier sociedad, por lo que la cantidad de bienes o servicios que pueden producirse son igualmente limitados. De no haber escasez no tendra razn de ser el estudio de la economa, puesto que si fuese posible que a cada individuo se le proporcionara lo que necesita entonces: Las necesidades se volveran solo de coordinacin y organizacin y mejora del trabajo para una mayor eficiencia. Las luchas de clases, los conflictos sociales por causas econmicas y las negociaciones comerciales internas y externas desapareceran. Los problemas existentes para la produccin masiva as como las investigaciones cientficas y tecnolgicas no se ocuparan del aumento de la produccin, tomaran otros rumbos. Pero la realidad es muy distinta, puesto que la ms severa de las leyes milenarias es la escasez, que en la etapa de la evolucin econmica, no significa carencia de, sino insatisfaccin. Los seres humanos deben decidir cmo emplear unos recursos limitados para alcanzar la mxima satisfaccin posible de sus necesidades. A causa de que las necesidades no pueden satisfacerse por completo y a que los medios disponibles pueden utilizarse de diferentes maneras para obtener diferentes fines, debe darse una eleccin entre fines y medios. La escasez implica que las personas tienen que hacer una eleccin - perder o renunciar a una cosa a favor de otra. Entonces el problema de la economizacin para lograr un uso eficiente de los recursos, se convierte en la meta ms importante de un sistema econmico, que se formula como:

Emplear esos recursos escasos para producir bienes y servicios en la forma ms eficiente posible que permita satisfacer integralmente los deseos diversificados y a veces conflictivos de todos los ciudadanos. Dicha meta contina desatendida por el grado de expansin y utilizacin de las capacidades productivas, as como por la forma de distribucin de los recursos y productos, por lo que siempre ser un desafio para la humanidad. La lucha de las sociedades para superar los problemas de escasez y mejorar las condiciones de equilibrio en la distribucin, ha sido una constante en la historia econmica de las naciones. Todas las sociedades necesitan usar en forma eficiente sus limitados recursos y producir tantos bienes y servicios como les sea posible con los recursos disponibles, para que maximice la satisfaccin total. Para obtener este resultado debe lograr el pleno empleo y la plena produccin. Por pleno empleo se entiende el uso de todos los recursos disponibles tanto de tierra como de capital y mano de obra, lo cual no significa el uso eficiente de los mismos. La eficiencia o plena produccin significa producir en la forma menos costosa y que satisfaga el mayor nmero de necesidades de la poblacin. 2. PROBLEMA DE LAS NECESIDADES ILIMITADAS Se entiende necesidad como toda cosa que requiere o desea un consumidor para la conservacin de la vida cuya provisin causa satisfaccin. El deseo puede ser satisfacer el hambre, la sed, protegerse del fro, divertirse, estudiar, etc. Las necesidades del hombre son ilimitadas, debido a que el progreso de la vida social y material de la sociedad va imponiendo nuevas necesidades que satisfacer. A esto se suma el hecho que los recursos son limitados y escasos respecto a las necesidades, de manera que la sociedad no puede satisfacerlas todas, debiendo establecer una jerarquizacin de ellas, desde las ms esenciales hasta las ms superfluas. Entonces los recursos escasos deben destinarse a satisfacer las necesidades ms urgentes, aunque ellas nunca pueden satisfacer por completo. El centro del problema econmico radica en el hecho que las necesidades son mltiples e ilimitadas y los recursos son escasos. La pregunta que surge permanentemente es si podrn las modernas economas con la definitiva incorporacin de la ciencia y la tecnologa al aparato productivo superar la milenaria ley de la escasez. Aunque las necesidades primarias (alimentos, vivienda, vestuario) estn atendidas en algunas naciones de economas avanzadas por una notable produccin masiva, el problema de la escasez se vuelve quizs ms grave que en las economas primitivas, por la constante creacin de nuevas necesidades Las necesidades materiales , es decir el deseo de los consumidores de obtener y usar diversos bienes y servicios que les proporcionen utilidad, placer o satisfaccin son cada da ms diversas e insaciables; la sociedad de consumo hace que cada da aparezcan nuevos productos que rpidamente se difunden a travs de los medios publicitarios para crearnos necesidades que antes no tenamos. Adems la experiencia histrica ha demostrado que en la medida que los recursos productivos se extienden y se perfeccionan los deseos, las necesidades humanas crecen ms que proporcionalmente. 3. PROBLEMA DE RECURSOS FRENTE A NECESIDADES

Mientras los deseos materiales del hombre parecen insaciables, los recursos para atenderlos permanecen escasos, entonces: Lograr su plena utilizacin, el empleo racional y la correcta combinacin y administracin de los recursos para lograr mejores resultados se convierte en otro de los grandes problemas de la economa. 4. ALTERNATIVAS DE PRODUCCIN Por la limitacin de los recursos no es posible producir cantidades infinitas de los bienes deseados, por lo que la sociedad debe elegir la forma de distribuir los recursos limitados entre los miles de productos o servicios requeridos, la cantidad mxima que puede producir con la tecnologa y los recursos existentes y seleccionar entre las diferentes alternativas o posibilidades de produccin, de lo cual surgen dos leyes derivadas; Ley de las posibilidades de produccin o de los costos crecientes Si los recursos no fueran escasos se produciran cantidades ilimitadas de cualquier producto hasta satisfacer completamente las necesidades de la poblacin pero como siempre existir insuficiencia de alguno, cuando los recursos se encuentran plenamente empleados, la economa se encuentra en la frontera de las posibilidades de produccin, por lo que se requiere decidir entre invertirlos en una u otra alternativa o combinarlos adecuadamente, disminuyendo la cantidad de uno para aumentar la del otro, o elegir entre satisfacer en mayor grado una necesidad sobre la otra. Entonces la ley se formula: Cuanta mayor cantidad se quiere obtener de un bien, en mayor proporcin se tiene que prescindir de los dems para lograrlo, cuando la economa ha empleado plenamente los recursos disponibles para lograrlo. Supuestos: Pleno empleo y eficiencia productiva. La economa emplea plenamente los recursos disponibles y produce bienes y servicios al menor costo posible. Recursos fijos. La oferta disponible de los factores de produccin es fija en cantidad y calidad, pero los factores pueden tener usos alternativos, es decir pueden ser reasignados. Tecnologa fija. Se supone para efectos del anlisis que los mtodos de producir no cambian, lo cual implica que la consideracin es vlida en cortos perodos de tiempo. A partir de los supuestos se entiende claramente por qu la sociedad debe elegir entre alternativas. Puesto que todos los recursos estn plenamente empleados aumentar la cantidad a producir de un bien significa que es necesario sacar recursos que se estaban empleando en el otro, lo que significa tener que disminuir la produccin del segundo puesto que se tiene que emplear mayor cantidad de recursos en el aumento de la produccin del bien elegido. Una restriccin en el presupuesto obliga a tomar una decisin entre los diferentes productos que se deseen. La cantidad de productos que se debe dejar de producir o sacrificar para obtener la cantidad requerida de otro producto se denomina costo de oportunidad de ese bien. El costo de oportunidad de una eleccin es el valor de la alternativa perdida que no se eligi. Cada vez que se toma una decisin relacionada con la escasez hay un costo de oportunidad.

El costo de oportunidad se considera creciente, dado que los recursos econmicos que se requieren para producir un bien no son completamente adaptables para usos alternativos. Muchos recursos son mejores para producir un bien que para producir otros, esta falta de flexibilidad en el uso de los recursos es la causa de los costos de oportunidad crecientes.

Curva de posibilidades de produccin Si por ejemplo tenemos solo dos productos, cuando la produccin de uno de los bienes se eleva, la del otro se reduce. La tabla siguiente enumera las diferentes combinaciones de dos productos que se pueden fabricar con un conjunto especfico de recursos, suponiendo el pleno empleo y la eficiencia productiva. ALTERNATIVAS A B C D E PRODUCTO X 0 2 4 6 8 PRODUCTO Y 14 12 9 5 0

Al trazar la grfica de las posibilidades reales de produccin del ejemplo anterior, cada punto que est sobre la curva representa la produccin mxima de ambos bienes, denominada frontera de posibilidades de produccin, que supone que la economa ha alcanzado el pleno empleo y la eficiencia productiva es decir la economa est funcionando en su plena capacidad. En este lmite si se quiere producir 14 unidades del producto Y, no se podr producir ninguna unidad del X, a medida que se prescinde de algunas unidades del producto Y se puede ir aumentando paulatinamente las unidades de X. Debe anotarse que la curva de las posibilidades de produccin es cncava con respecto a su origen, es decir se mueve hacia adentro. A medida que se pasa de la alternativa A a la alternativa B y sucesivamente hasta la E, la produccin de unidades adicionales de un bien, implica el sacrificio en cantidades crecientes de los dems bienes. se incurre en costos de oportunidad crecientes.

Los puntos situados fuera de la frontera son inalcanzables, la economa no tiene recursos para alcanzar producciones superiores. As mismo, si se encuentran puntos U dentro la curva indica que algunos recursos no estn utilizados plenamente, representan desempleo o ineficiencia productiva.

Crecimiento econmico: desplazamiento de la curva de posibilidades de produccin. Cuando el nivel mximo de produccin potencial de la economa se modifica por incrementos en los diferentes factores productivos (ms trabajo, ms capital o ms tecnologa) se produce un desplazamiento de la curva hacia la derecha, indicando que la mayor abundancia de recursos puede dar lugar a una produccin potencial mayor de uno de los productos o de ambos en cada alternativa. Cuando la curva de posibilidades de produccin se desplaza hacia afuera se dice que hay crecimiento econmico. Entonces la ampliacin de la oferta de recursos , las mejoras en la calidad de los mismos y los avances tecnolgicos que supone nuevos y mejores mtodos para incrementar la produccin , hacen posible que la sociedad produzca mas bienes, lo que representa un crecimiento econmico.

Ley de los rendimientos decrecientes Las fronteras de las posibilidades de produccin tambin pueden explicar la relacin existente entre los factores de produccin y la cantidad de bienes resultante del proceso. A lo cual se le denomina ley de los rendimientos decrecientes. La ley de los rendimientos decrecientes es una de las leyes ms importantes de la produccin. Esta ley establece que, a medida que usamos ms y ms unidades de algunos de los insumos de la produccin para trabajar con uno o ms insumos fijos, despus de un punto determinado se obtiene menos y menos produccin, o producto marginal extra, de cada unidad adicional de los insumos variables empleados. Se enuncia como: a partir de cierto momento la produccin adicional resultante, o las cantidades de producto, son sucesivamente menores al aadir dosis iguales de un factor a una cantidad fija de otro.

Por qu? Porque los factores variables tienen cada vez menor cantidad de los factores fijos para trabajar, por lo que al aadir unidades sucesivas de un solo factor los incrementos resultantes son cada vez menores.

Ejemplo Para una hectrea de tierra en la que se produce un solo bien, se contrata inicialmente un hombre quien solo logra cosechar 2000 unidades, al contratarse un nuevo hombre se incrementa la cosecha a tres mil unidades, a medida que se van adicionando ms hombres las unidades cosechadas por cada nuevo hombre en vez de aumentar irn disminuyendo, puesto que la cantidad de tierra a cosechar no ha variado. Mientras mayor sea el nmero de Trabajadores utilizados para obtener la produccin sin aumentar la cantidad de tierra, es menor la produccin adicional que se obtiene de cada trabajador UNIDADES PRODUCTO OBTENIDO 0 2000 3000 3500 3800 4000 DE AUMENTO POR UNIDAD ADICIONAL 2000 1000 500 300 200 CADA

N HOMBRES - AO 0 1 2 3 4 5

Una aplicacin de la ley de los rendimientos decrecientes fue el postulado realizado por el economista Thomas Robert Malthus uso esta teora para hacer predicciones sobre el crecimiento econmico y el crecimiento de la poblacin sealando que existe una tendencia universal de la poblacin a aumentar en progresin geomtrica a menos de que sean frenadas las disponibilidades de alimentos, puesto que al no crecer el mundo la comida y el sustento estarn muy por debajo de las necesidades vitales . Malthus no previ los milagros de la revolucin industrial que desplazaran las curvas de la produccin industrial y los aumentos significativos de la productividad alcanzados por el uso de la tecnologa. CONCLUSIN Frente a las leyes de la escasez de recursos y la limitacin de las necesidades se presentan grandes problemas en la actualidad; Dilema entre el consumo y la inversin Dilema entre gastos de seguridad nacional o bienestar social. Relacin adecuada beneficio / costo. Produccin ms equilibrada para atender los diferentes grupos de poblacin. La economa es sinnimo de racionalidad y esta se expresa en trminos de eficiencia que consiste en la maximizacin de beneficios con minimizacin de costos, lo cual exige sea visto en un contexto general y no particular (Ej. Contaminar por aumentar ganancias)

Frente a los diferentes dilemas aparecen las polticas econmicas como maneras de resolver los problemas para la priorizacin de uno u otro, y aparecen los diferentes regmenes de precios y mercados para regular la oferta y la demanda as como las leyes para controlar los desmanes de la eficiencia mal utilizada.

CAPTULO III: LOS SISTEMAS ECONMICOS Un sistema econmico se constituye como un conjunto de elementos y factores que busca: La interaccin de los diversos procesos de produccin de bienes y servicios para buscar la eficiencia de los mismos. Las formas de combinar y distribuir esos recursos para el mejor aprovechamiento de los recursos escasos. La satisfaccin de las diversas necesidades que la sociedad demanda.

FACTORES DE LA PRODUCCIN La produccin es la etapa fundamental del proceso econmico a travs de la cual se generan y transforman los bienes y servicios para acercarlos al consumo. Producir desde el punto de vista econmico es crear utilidad. La utilidad puede lograrse mediante las transformaciones de forma, uso, uso de tiempo, de lugar, o de posesin. Por ejemplo, la industria hace transformaciones de forma, una empresa de almacenamiento logra la utilidad a travs del manejo del tiempo de bienes almacenados, los transportes logran utilidad a travs del desplazamiento de lugar y el comercio de posesin. En un proceso productivo la combinacin de los elementos tierra, trabajo, capital, tecnologa y conocimientos, empresa y capacidad empresarial, conforman el sistema productivo y se

denominan factores de la produccin, siendo el hombre el que explica la existencia del sistema por ser su trabajo el que permite la organizacin y ejecucin de la misma. Tradicionalmente los factores de produccin se han clasificado en tres grandes categoras: la tierra, el trabajo, el capital, de los cuales se obtiene unos ingresos denominados rentas, salarios y beneficios. A estas tres categoras se han ido sumando nuevas categoras que con el tiempo se fueron constituyendo en factor fundamental para la agregacin de valor al producto, como son la tecnologa, el conocimiento y la capacidad empresarial. La tierra Est constituida por todos los dones de la misma utilizables en el proceso de produccin y que dan lugar a ingresos, se considera entonces como recurso en si misma, como fuente de recursos para la produccin y como proveedora de recursos, comprende: El suelo La agricultura, la ganadera, la silvicultura, La caza, la pesca, el agua El subsuelo Metales, minerales no metlicos, el petrleo, el carbn, el gas La atmsfera El clima, el aire, la lluvia, la humedad, Como medio de transporte El trabajo Es el trmino general para referirse a todas las actividades humanas bien sean fsicas o mentales que se pueden aprovechar para transformar y adaptar los elementos de la naturaleza para producir bienes y servicios para satisfacer necesidades humanas. Se representa por el esfuerzo intelectual y muscular aportado al proceso de produccin por la poblacin econmicamente activa de un pas, puede ser trabajo calificado cuando se recibe entrenamiento y no calificado cuando se carece de l. En todas las pocas es vlido el hecho fundamental de que el producto social es fruto del trabajo humano. El trabajo es ms o menos productivo, de acuerdo con los medios de produccin y los instrumentos de produccin que se disponga. El capital Lo conforman todos los bienes producidos por el hombre que ayudan a la produccin de otros bienes y servicios hasta llevarlos al consumidor final, se considera como sinnimo de medios de produccin. Las fincas, los hatos ganaderos, las fbricas, las plantas generadoras de energa, los medios de transporte, las carreteras, los puertos, los ferrocarriles, los inventarios, las herramientas y equipos etc., se consideran entonces bienes de capital o de produccin; se diferencian de los bienes de consumo que son los que satisfacen directamente las necesidades, mientras que los bienes de capital facilitan la produccin de bienes de consumo.

La acumulacin de capital producto de intensificar la actividad productiva genera una mayor disponibilidad de los recursos y aumenta la capacidad total del sistema productivo. La tecnologa y el conocimiento Son recursos producidos por la inteligencia del hombre, que se concreta en nuevos bienes de produccin y de consumo que sustituyen los bienes naturales, en nuevos procesos de produccin, de administracin y de control, as como nuevos conocimientos para incorporar al proceso productivo. El concepto de factores de produccin y de activos tangibles de la empresa ha evolucionado para dar la prioridad al conocimiento, con lo cual se vuelven obsoletas la definicin capitalista y socialista de la propiedad. La empresa y la capacidad empresarial El sistema econmico se organiza a travs de unidades productivas o empresas que permiten que se combinen los otros factores del proceso productivo con miras a una operacin ms eficiente que es ordenada intelectualmente por el hombre quien toma las decisiones relacionadas con nuevos productos y procesos, nuevos mercados, asume riesgos, toma la iniciativa para la combinacin de recursos, cuantificar la cantidad de bienes a producir, etc. SECTORES DE LA ECONOMA Tradicionalmente la produccin se ha organizado por unidades Productivas que se agrupan en tres grandes sectores econmicos como son: Sector primario Unidades agrcolas y forestales Unidades extractivas Selvicultura Caza y pesca Sector secundario Unidades transformadoras de bienes y servicios. Sector terciario Unidades econmicas para la produccin de servicios En la actualidad se est dando el fenmeno de la terciarizacin de las manufacturas y la industrializacin de los servicios, gracias al avance de la informtica, de la robtica, de la biotecnologa, de la electrnica. CLASIFICACIN DE LOS BIENES El concepto terico se refiere a cualquier cosa, tangible o intangible, que sea til para el hombre y le satisfaga alguna necesidad individual o colectiva o que contribuya al bienestar de los individuos. No obstante por razones prcticas se restringe el uso del concepto a los objetos corporales y tangibles. De esta forma, se puede hablar de bienes como algo distinto de los servicios, a pesar de que estos ltimos tambin satisfacen necesidades y contribuyen al bienestar. Los bienes se pueden clasificar segn diversos criterios:

Los diferentes glosarios consultados (ver bibliografa) definen los diferentes tipos de bienes como: Bienes de consumo: Bienes destinados a satisfacer las necesidades del consumidor final que estn en condicin de usarse o consumirse sin ninguna elaboracin adicional, pueden ser bienes duraderos o no duraderos. Bien duradero: Bien que no se consume inmediatamente y que dura un largo tiempo prestando, sucesivamente y muchas veces, el servicio para el que fue creado. Bien no duradero: Aquel que se consume inmediatamente o en corto plazo. Se emplea una o varias veces y su duracin depende del uso y del material de que est fabricado. Bienes de capital: Son aquellos bienes que se utilizan para la produccin de otros, y no satisfacen las necesidades del consumidor final. Entre estos bienes se encuentran los edificios, la maquinaria y el equipo. Bienes finales: Son aquellos bienes que tienen el grado de terminacin necesario para entregarlos a los consumidores, no requiriendo ningn proceso posterior de transformacin para ser vendido a los consumidores

Bienes intermedios: Son bienes que requiere de procesos posteriores antes de ser vendido a los consumidores. Se denominan as por el hecho, de servir a los consumidores de forma indirecta en la satisfaccin de sus necesidades, ya que representan etapas intermedias en los procesos productivos. Tambin conocidos como materias primas o insumos. Bienes normales: Son bienes de consumo normal cuya demanda est estrechamente relacionada con el ingreso, si este aumenta la demanda puede aumentar, o disminuir cuando disminuye el ingreso. Bienes inferiores: Son bienes para los que la demanda disminuye cuando el ingreso aumenta y sta se incrementa cuando el ingreso decrece. Bienes privados: Bienes cuyo uso est sujeto al principio de exclusin y que las empresas privadas suministran a quienes estn dispuestos a pagar por l Bienes pblicos: Son bienes o servicios que tienen la caracterstica de no poder excluir a nadie de su uso y no existir rivalidad en el consumo, por estas caractersticas es generalmente proporcionado por el gobierno. Bienes complementarios: Son bienes y servicios que se usan conjuntamente; cuando el precio de uno de stos baja la demanda de los dems aumenta y viceversa. Bienes sustitutos: Bienes o servicios que se pueden usar en lugar de otros, al proporcionar algunos de los mismos usos o disfrutes que otro bien. Cuando el precios de uno baja, la demanda de los otros disminuye, inversamente cuando el precio se incrementa. Bienes no transables: Bienes cuyo consumo slo se puede hacer dentro de la economa en que se producen, no pueden importarse ni exportarse. Esto se debe a que estos productos tienen costos de transporte muy altos o existe en la economa un alto grado de proteccionismo. Bienes transables: Aquellos bienes que se pueden consumir dentro de la economa que los produce, y se pueden exportar e importar. Generalmente, tienen bajos costos de transporte y pocos aranceles y cuotas de importacin que puedan bloquear el libre flujo de bienes a travs de las fronteras nacionales. FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA ECONMICO La base del sistema econmico est en la forma como el individuo y la sociedad decide utilizar sus limitados recursos con el fin de lograr sus necesidades y requerimientos. Difiere de un Pas a otro, fundamentalmente por: la propiedad sobre los factores de la produccin y el mtodo que se utilice para orientar la actividad econmica. En toda comunidad organizada se mezclan, en mayor o menor medida, los mercados y la actividad de los Gobiernos. Es ms, el grado de competencia de los mercados vara, desde aquellos en los que slo opera una empresa, ejerciendo un monopolio, hasta la competencia perfecta de un mercado en el que operan cientos de minoristas. Lo mismo ocurre en cuanto a la intervencin pblica, que abarca desde la intervencin mnima al regular impuestos, crdito, contratos y subsidios, hasta el control de los salarios y los precios de los sistemas de economa planificada que imperan en los pases comunistas.

Modelos de funcionamiento de la economa Los tres modelos ms conocidos para orientar la actividad econmica son: Sistema de libre empresa. Capitalismo puro Es un sistema econmico basado en la propiedad privada de los medios de produccin y en la gestin empresarial libre y autnoma del control estatal, donde la asignacin de los recursos productivos se realizan en forma descentralizada obedeciendo a las decisiones de miles de agentes econmicos que actan guiados por su propio inters. Los principales procesos y operaciones econmicas los lleva a cabo la empresa privada, libre del control directo de la actividad gubernamental. Cada participante en el proceso busca maximizar su satisfaccin o beneficio a travs de sus propias decisiones de consumo o produccin, decisiones que a su vez estn limitadas por el mercado y regidas fundamentalmente por la competencia y el sistema de precios. La coordinacin se da a travs de los mercados, el gobierno se limita a proteger la propiedad privada y no interfiere significativamente en los mercados, solo establece un entorno apropiado para el funcionamiento de los mismos. No obstante el Estado fija ciertas leyes y normas que regulan los lmites de accin de los agentes econmicos privados y a las cuales todos deben someterse, sin exceptuarse ningn tipo de propiedad. El capitalismo libremente competitivo se aplic en grado diverso a muchos pases industrializados de mitad del siglo XX. En los ltimos tiempos ha surgido un incremento general de en las funciones econmicas del estado y la mayora de los de los pases occidentales poseen sistemas econmicos mixtos de libre empresa que abarca a instituciones pblicas y privadas, reguladas por un conjunto de leyes marco e instituciones gubernamentales que operan para mantener la libertad de productores, inversionistas , trabajadores, consumidores, etc. para mantener la libertad de productores, inversionistas , trabajadores, consumidores, controlar la propiedad, los contratos, organizacin de sociedades y monopolios, pero sin una detallada supervisin o direccin gubernamental. La propiedad privada, la libertad de empresas, el inters propio como fuerza motivadora, la competencia y la confianza en el sistema de mercado son las premisas en que descansa el capitalismo. Planificacin central. Comunismo La visin totalmente opuesta a la anterior es la que prevalece en Cuba y en otros pases comunistas, donde predomina la tendencia hacia la planificacin centralizada de la economa como contraposicin extrema del capitalismo puro, que se caracteriza por la propiedad del gobierno sobre la mayora de los medios de produccin y la toma de decisiones econmicas en forma centralizada. Las empresas son de propiedad del gobierno y es ste el que mediante una junta central de planificacin determina el qu, el cmo y cunto producir. Las principales diferencias entre la organizacin econmica planificada y la capitalista radican en quin es el propietario de los medios de produccin, as como en sus diferentes puntos de vista sobre la distribucin de la renta o la forma de establecer los precios. Reglas de la propiedad privada y de la fijacin de precios a travs de mercados competitivos En teora no existe ninguna razn que impida a una sociedad democrtica optar por una planificacin centralizada de la produccin, los precios y la distribucin de la renta, sin embargo, la experiencia demuestra que la planificacin central de las economas tambin ha tenido grandes

problemas, no obstante existir importantes diferencias en el grado de control entre los distintos pases comunistas, e incluso en un mismo pas a lo largo del tiempo. Economas mixtas En una situacin intermedia entre la economa planificada y la economa de libre mercado. La actividad econmica recae en su mayor parte sobre el sector privado, pero el sector pblico regula esta actividad, interviniendo para proteger a los trabajadores y redistribuir la renta entre los de mayores y los de menores ingresos. El gobierno desempea un papel ms decidido para buscar el mantenimiento estable del nivel de precios e igualmente establece polticas que regulen la economa en general; los controles de precios se limitan a las mercancas ms esenciales. Los precios aumentan en los sectores no controlados atrayendo hacia stos a los mayores inversionistas para no frenar la expansin de la produccin a causa del control. Tambin las organizaciones no gubernamentales desempean un papel importante en este tipo de economa, en la que se dan muchas interacciones entre agentes que estn regidos por fuerzas diferentes a las del mercado, con incentivos diferentes a la ganancia o al lucro privado. Economas en vas de desarrollo Los Sistemas de economa mixta imperan en la mayora de estos los pases, los gobiernos participan activamente en la economa , promueven la estabilidad y el crecimiento econmico, suministran bienes y servicios cuya produccin sera escasa por parte de los propietarios privados, modifican a travs de diversos medios la distribucin del ingreso y dependen de la cooperacin de los pases ms desarrollados para poder generar el capital, la tecnologa y la organizacin necesaria para desarrollarse. Asimismo, requiere hacer negociaciones y tratados para acceder con facilidad a los mercados de los pases industrializados para vender sus productos manufacturados y las materias primas que poseen. Sin embargo, la capacidad poltica de los pases ricos para atender estas necesidades depende de que puedan solucionar sus propios problemas, como la inflacin, el desempleo y el estancamiento del crecimiento. Principales problemas de los diferentes sistemas econmicos Los principales problemas a los que se enfrenta el capitalismo son el desempleo, la inflacin y las injustas desigualdades econmicas, la falta de control sobre el crecimiento de la poblacin mundial, los enormes gastos en la industria militar y las reticencias de las naciones ms ricas para compartir su riqueza y su tecnologa con los pases ms desfavorecidos. Por su parte los problemas ms graves de las economas planificadas son el subempleo o el masivo empleo encubierto, el racionamiento, la burocracia y la escasez de bienes de consumo. Los pases en vas de desarrollo tienen grandes dificultades para mantener un crecimiento sostenido y aunque algunos han logrado elevar sus tasas de crecimiento, la inestabilidad poltica, la corrupcin endmica, y los grandes cambios de poltica econmica hacen que las previsiones para el futuro no sean tan optimistas. Todos estos problemas han llevado a grandes debates y a formular a travs de los tiempos diversos modelos sobre la intervencin que debe tener el gobierno en la economa y aunque existe una fuerte oposicin en los pases industrializados con sistemas econmicos donde impera la libre

empresa, al control de precios y a la planificacin de la economa, los Gobiernos han tenido que recurrir a este tipo de medidas en casos de emergencia. Esquema de Funcionamiento de un sistema de economa mixta La clase de organizacin social que se utiliza para esta coordinacin de actividades entre individuos es esencialmente un sistema de mercado de precios regulado por la intervencin del gobierno. En dicho sistema, los recursos tienden a fluir hacia donde obtienen la ms alta tasa de retorno o el mayor beneficio posible, haciendo un circuito entre Gobierno, Empresas, Familia que actan como unidades de consumo y de produccin. El siguiente esquema que presenta un sistema de economa mixta en forma simplificada pues omite transacciones con el resto del mundo, permite entender su funcionamiento como una compleja red de interrelaciones, de toma de decisiones y de actividades econmicas, entre las familias , el gobierno y las empresas, entre los cuales se establece un sistema de mercado de recursos y productos, que propicia la redistribucin del ingreso a travs del pago por el uso y consumo de los recursos, bienes o servicios y paga impuestos que el gobierno emplea para utilidad comn.

Principales caractersticas sobre las cuales descansan los sistemas econmicos actuales La moderna sociedad econmica se sustenta en cuatro pilares importantes: La divisin social y especializacin del trabajo. El uso del dinero El sistema de precios y mercados El uso de la tecnologa avanzada y de los bienes de capital El carcter regulador de la competencia Todas las economas modernas logran una mayor eficiencia en la produccin mediante el uso de bienes de capital con tecnologa avanzada. La mayor eficiencia productiva se puede lograr con el uso de mejores bienes de capital, lo cual a su vez genera grandes beneficios, de ah que en el

capitalismo existan estmulos muy fuertes para el avance tecnolgico, lo cual no pasa en las economas dirigidas. De otra parte, las sociedades dependen de un alto grado de divisin y especializacin del trabajo para poder usar las diferentes capacidades de los individuos, regiones y pases, las fortalezas de localizacin una regin frente a otra y la experiencia individual o colectiva, convirtindose en condiciones indispensables para el ahorro de tiempo y una mayor eficiencia productiva y de uso de los recursos disponibles. La generalizacin en el uso del dinero en sus diferentes formas como corriente vital del sistema que facilita el comercio, la ampliacin de los mercados internacionales, el mercado de capitales y la especializacin, unido al sistema de mercado como mecanismo para transmitir las decisiones de productores, consumidores y proveedores de recursos, impulsados por la competencia, se constituyen en las caractersticas ms importantes del sistema econmico actual. La divisin del trabajo y especializacin del trabajo Se considera como una de las ms antiguas conquistas del conocimiento econmico de los pueblos. En todas las pocas de la historia humana las sociedades recurrieron a los principios de divisin del trabajo para lograr mayor eficiencia en sus tareas, con sistemas rudimentarios que cedieron despus de la revolucin industrial del siglo XVIII con la especializacin y diferenciacin de funciones individuales, originadas en la necesidad de una mayor productividad. La ampliacin del comercio estimul la produccin y gener transformaciones en el proceso de elaboracin. La simplificacin y especializacin del trabajo, el desarrollo de la tecnologa, la diversificacin de las necesidades humanas con el consecuente aumento de la demanda, el desarrollo de los medios de transporte, condujeron a la moderna produccin industrial con ampliacin en el concepto de mercados que en la actualidad esta integrado por complejas redes de actividad econmica. La divisin del trabajo presupone un sistema de intercambios giles y bien estructurados, el cual se basa en buena parte en la amplia utilizacin de los instrumentos monetarios y en el sistema de precios como mecanismo regulador y estimulador de la competencia, permitiendo el funcionamiento de los mercados. Los instrumentos monetarios. Evolucin Sin los instrumentos monetarios sera imposible el cambio y nuestra actual divisin del trabajo, as como el comercio y la internacionalizacin de los mercados. En todas las culturas exceptuando las ms primitivas, el hombre utiliz el dinero como medio para adquirir las mercancas que requera y se constituy en la forma de simplificar la vida econmica. As mismo, la existencia de un medio adecuado para el intercambio de bienes se convirti en el prerrequisito para la especializacin. Histricamente se emplearon diferentes instrumentos monetarios, hasta llegar a los sistemas modernos de dinero: El trueque Se constituy en el primer sistema de intercambio, como producto de la divisin del trabajo Se intercambiaban productos por productos, productos por servicios y servicios por servicios.

Present mltiples inconvenientes pues en su operatividad se requera que hubiera necesidades inversas entre los agentes de intercambio; Si dispona de trigo y necesitaba lana se requera que alguien que tuviera lana deseara trigo, adems era necesario que ambos llegaran a un acuerdo sobre la relacin exacta entre los valores de intercambio y determinar cuntas unidades de un producto deberan darse en cambio del otro. Tal problema se complic an ms cuando el nmero de productos disponibles para el trueque era considerable. Para superar tales dificultades se acude a los instrumentos monetarios La mercanca moneda La evolucin fue lenta y durante siglos se utilizaron algunas mercancas como instrumentos monetarios, procedimiento tambin bastante imperfecto. Variaban mucho de una regin a otra y de una poca a otra. Deban ser raras para que tuvieran valor de cambio y deban satisfacer importantes necesidades comunes para que fueran aceptadas sin restricciones de tal manera que quien las recibiera poda estar seguro de intercambiarla inmediatamente por cualquier otro bien o servicio deseado. Ejemplo: las pieles, el tabaco, el algodn y el lino, la lana, el azcar, la sal etc. Los principales problemas adems de su operatividad fueron: La variabilidad de su valor, la imposibilidad de dividirlas, algunas eran productos perecederos por lo que no podan ser reserva de valores. La metalizacin Se institucionaliza ocho siglos antes de Cristo, al ser los metales raros, durables, fraccionables y homogneos. Y presentaban un gran valor en relacin con su poco peso. Se utiliz el hierro, el cobre, y el bronce entre otros, pero se impusieron la plata, el oro. La moneda- papel Paralelamente al metalismo aparece en forma embrionaria el sistema bancario. Con el desarrollo de los mercados y el aumento en el volumen de operaciones tanto nacionales como internacionales, el volumen de la moneda en circulacin aumenta considerablemente durante el siglo XVIII. Principalmente despus de la revolucin industrial la moneda se vuelve poco prctica para ser transportada cuando eran grandes transacciones, entonces aparece como solucin la monedapapel como las letras de cambio y los certificados de depsito de moneda metlica emitidos por las casas de custodia de valores, que se remontan a la antigedad y fueron las precursoras del sistema bancario.

El papel moneda La evolucin de los instrumentos monetario conlleva a establecer que el respaldo metlico para garantizar las reconversiones requeridas no deba ser necesariamente igual al total de los valores de los certificados de depsito en circulacin. Con un encaje metlico menor podra darse el respaldo. Dado que mientras unos cambiaban otros depositaban. Con esto aparecen las notas bancarias como una simple operacin de crdito y no como resultado de depsito de una especie metlica a lo cual se le denomina papel moneda o moneda fiduciaria y con sta la era del dinero bancario o cuentas corrientes. Como el valor de las notas pasa a ser mayor que la garanta, se pierden las garantas plenas del sistema. Los riesgos implcitos de esto obligan a crear los bancos centrales controlados por el estado y reglamentadas en su funcionamiento y respaldadas por ley en su valor, desvinculndose as de cualquier garanta metlica. La moneda escritural Sustituye el manejo del papel moneda por operaciones bancarias escriturales ms simples y seguras a travs de una operacin de crdito y debito efectuada por los bancos de las cuentas que posean sus usuarios utilizndose como medio de pago y an cuando no se tuviera cuenta, se podra hacer utilizando como medio el cheque y posteriormente, las tarjetas de crdito y el dinero plstico.

CAPTULO 4: EL SISTEMA DE PRECIOS Y MERCADOS Los sistemas de mercado y de precios se constituyen en la fuerza organizadora fundamental para el funcionamiento de la economa capitalista. A travs del sistema de mercados y de precios, la sociedad decide cmo asigna sus recursos, qu y cunto se debe producir y como distribuye la produccin resultante. EL SISTEMA DE PRECIOS La bsqueda de soluciones a los problemas econmicos llev a la economa a consolidar el sistema de precios, por ser ste el que permite hacer la valoracin necesaria para tomar decisiones entre las diferentes alternativas de produccin y efectuar la comparacin de lo que puede representar un recurso, un bien o un servicio frente a otro. La libre expresin de las preferencias de los individuos se manifiesta por el libre juego de la oferta y la demanda y es la que define en parte las equivalencias para el intercambio, que se conocen como precios del mercado, en el cual intervienen adems los precios relativos, las relaciones entre la oferta y la demanda y la elasticidad de los precios. El sistema de precios, permite adems: Determinar la escasez o abundancia de los mismos en relacin a lo requerido por la sociedad. Efectuar la comparacin de lo que puede representar un recurso y el trabajo involucrado en un bien o un servicio frente a otro. Orientar las actividades de produccin, determinando parcialmente la cantidad de bienes que es posible producir, as como cuales son efectivamente deseados por la sociedad. Informar sobre preferencias de los individuos que se manifiesta por el libre juego de la oferta y la demanda. Definir en parte las equivalencias para el intercambio, que se conocen como precios del mercado, en el cual intervienen adems los precios relativos, las relaciones entre la oferta y la demanda y la elasticidad de los precios. Proporcionar incentivos tanto a los productores como a los consumidores El precio se constituye en el vehculo a travs del cual se distribuye el ingreso social. Evolucin del concepto de precio La teora del valor y la teora de la distribucin forman conjuntamente la teora de los precios. La teora de la distribucin trata de la determinacin de los precios de los factores de produccin; la teora del valor trata de la determinacin de los precios de los bienes de consumo. La teora del valor se refiere a los precios relativos o a los valores de cambio de una mercanca y debido a que la demanda de bienes proviene de su capacidad para satisfacer las necesidades humanas, los bienes poseen una utilidad diferente para cada persona, de la cual se desprende diferentes conceptos sobre el valor: valor de cambio y valor de uso. El agua por ejemplo posee un gran valor no a causa de su precio, sino por poseer gran utilidad y capacidad de satisfacer necesidades humanas. La mercanca se cambia cuando ha perdido total o parcialmente la utilidad o el valor de uso para el que lo posee.

Concepto de utilidad Para la economa la utilidad se define como la capacidad que tiene un bien o un servicio para satisfacer una necesidad. A medida que una persona obtiene unidades adicionales de un bien o servicio, la satisfaccin o utilidad total que se obtiene de ella aumenta , pero no proporcionalmente, puede llegar a un punto en el que sta puede ir decreciendo en la medida en que la persona posee unidades adicionales de esa mercanca o servicio. Se denomina utilidad marginal a la utilidad que se obtiene por cada unidad adicional que se tenga o se adquiera, se mide por el crecimiento o disminucin de la necesidad por cada unidad que se agrega. Concepto de valor La mercanca es en primer lugar un bien que puede satisfacer alguna necesidad humana, en segundo lugar es algo que puede cambiarse por otro bien que satisfaga otra necesidad. Desde este punto de vista, el valor es un concepto subjetivo, es decir depende de cada persona, de la necesidad que le satisfaga, del lugar en donde se encuentre, del tiempo, etc y de la utilidad que le proporcione. El valor de uso Valor que posee una mercanca por ser susceptible de satisfacer una necesidad, que puede ser completamente diferente para cada individuo , por lo que el valor de uso no constituye una cualidad intrnseca del bien o servicio, sino su capacidad de satisfacer una necesidad humana. Dos valores de uso no son comparables por la valoracin subjetiva que tiene para cada individuo. Valor de cambio El valor de cambio es el poder que posee un bien de proporcionar utilidad para que pueda desearse y de esta manera intercambiarse o comprarse. El valor de cambio expresa la cantidad de una mercanca que puede intercambiarse por otra o por determinada suma de dinero. Concepto de precio En la sociedad mercantil simple, caracterizada por poseer los productores los medios de produccin, el desarrollo de las fuerzas productivas crea un excedente del producto social que sobrepasa las necesidades del hombre y por lo tanto es susceptible de ser cambiado por el productor. Al valor de una mercanca se asocia el concepto de precio, que es entonces la expresin monetaria del valor Pero la pregunta a travs del tiempo fue el cmo determinar la naturaleza de tal valor para que existieran equivalencias en el momento de que pudieran ser cambiados unos bienes por otros? Cul es la actividad que crea el valor de cambio y que diferencia el valor de una mercanca sobre otra? Las diferentes escuelas econmicas consideraron el trabajo como el elemento fundamental en la creacin de valor de las mercancas y el que permita que stas pudieran cambiarse entre s; sin embargo para determinar el valor en trminos cuantitativos es decir, medir el valor de cambio incorporado a un producto o servicio, consideraron otros elementos que se pueden resumir en:

Los primitivos establecan como referencia el trabajo necesario para obtener el bien. Para los clsicos (Ricardo): se considero la funcin del trabajo necesario para obtener un bien en trminos de unidades de tiempo de igual calidad. Los marginalistas: lo determinaron en funcin de la escasez relativa de los bienes y su utilidad , junto con las preferencias individuales Los subjetivistas el valor de cambio se determinaba en funcin de la demanda Para Stuart y Mill (Prekeinesianos). Tanto el valor como los precios del mercado, se determinan por la utilidad combinada con la necesidad y la dificultad econmica para lograrlo, lo que se traduce en oferta (basada en costos de produccin) y demanda (basada en la utilidad) Para Marx: la magnitud del valor de toda mercanca es la cantidad de trabajo socialmente necesaria para su produccin, pero estableci la distincin entre trabajo simple y trabajo complejo: Finalmente factores como: el capitalismo, la revolucin industrial, la produccin en masa, el aumento de la productividad del trabajo debido a la incorporacin de tecnologas ms avanzadas, ha llevado a introducir nuevas variables y ha significado cada vez ms una mayor separacin entre la produccin y el consumo , variando en forma significativa algunos de los conceptos. El fin de la produccin se dirige al mercado y no al consumo. El capitalista industrial se convierte en protagonista del desarrollo econmico, el capital en su condicin necesaria, y la ganancia en su motor. El mercado domina en esta sociedad completamente al productor. En el mercantilismo simple el ciclo del mercado se iniciaba con un producto que se converta e en dinero para adquirir con ste otro producto para satisfacer una necesidad especifica, mientras en el mercado capitalista no se realiza la identificacin entre el inicio y el fin del proceso de circulacin, pues el proceso inicia y termina con capital monetario solo incrementado en su magnitud el cual se constituye en el incentivo del capitalista y no en la satisfaccin de las necesidades. Estas nuevas relaciones que se establecen hacen variar tambin los conceptos de valor de cambio y precio de los productos. El precio de venta Se determinar entonces con base en los costos de produccin ms la ganancia esperada, que es mediatizada por la concurrencia de otros productores en el mercado, los precios ya existentes, la demanda y las condiciones de produccin que establece explcita o implcitamente la sociedad. Representa pues una tendencia del mercado, un precio de equilibrio y no el precio unitario de una mercanca de una empresa especfica, sino el costo de un sector productivo de acuerdo a determinadas condiciones y momentos, lo que se traduce en la interaccin de las fuerzas de la oferta y la demanda. De ah que este concepto, como tambin el concepto de valor, se diferencie significativamente con el concepto tcnico de costos de produccin desde el punto de vista de la empresa. Costos de produccin En el capitalismo se refieren a los gastos de produccin, como la suma que se desembolsa para pagar todos los factores de la produccin que requiere el proceso productivo: materias primas, energa, mano de obra, gastos generales, gastos de amortizacin y mantenimiento de las instalaciones. .

Precios del mercado Es el precio al cual se vende el bien o el servicio en el mercado. En la determinacin de los precios actualmente influyen entre otros factores: La demanda y la oferta y la relacin entre stas. La elasticidad de la oferta y la demanda. Los precios relativos Los gustos, actitudes, preferencias Los costos de produccin La estructura industrial donde operan los mercados Una hiptesis bsica de la teora de los precios es que los individuos responden ms a los precios relativos que a los precios absolutos. Siendo los precios relativos los portadores de informacin en el mercado. Por ejemplo cuando aumenta el precio relativo de un bien de alguna manera la informacin que se traduce es que el bien es ms escaso y por lo tanto los productores vern en esto una oportunidad para aumentar sus ganancias. Los vicios del sistema de precios El mecanismo de los precios tambin conduce a innumerables distorsiones en el mercado y en la toma de decisiones, denominados los vicios del sistema de precios. Gran parte de estos vicios se dan por la existencia de estructuras de mercado bastante alejadas de la competencia perfecta y por lo tanto generan condiciones que pueden distorsionar los resultados de las fuerzas libres de la oferta y la demanda. Las modernas economas estn constituidas por industrias oligoplicas o de competencia monopolstica y difcilmente se observa en la prctica la competencia perfecta con perjuicios para los consumidores, por lo que se requiere permanentemente la accin correctiva del estado. En las economas occidentales por lo tanto, la defensa del liberalismo puro pierde su razn de ser acudiendo a la construccin de los sistemas mixtos caracterizados por la accin conjugada de la empresa privada y el estado. El estado puede poner contrapesos y equilibrios que no son aportados por la competencia perfecta, ya sea regulando el monopolio o regulando los precios u otros mecanismos como el aumento artificial de la oferta. EL SISTEMA DE MERCADOS Las actividades econmicas tienen lugar a travs de los mercados. Definidos en su sentido ms amplio como instituciones o mecanismos donde concurren oferentes o productores, compradores o consumidores para realizar las diferentes transacciones comerciales vale decir, es el punto de encuentro entre los agentes econmicos que actan como oferentes y demandantes de bienes y servicios. El mercado no necesariamente debe tener una localizacin geogrfica determinada; para que exista es suficiente que oferentes y demandantes puedan ponerse en contacto, aunque estn en lugares fsicos diferentes y distantes.

Por lo tanto, el mercado se define en relacin con las fuerzas de la oferta y de la demanda constituyndose en el mecanismo bsico de asignacin de recursos de las economas descentralizadas Existen mercados de muy diversas formas. Todas las situaciones que vinculan a los compradores o demandantes potenciales con los productores u oferentes potenciales constituyen mercados, algunos son locales, otros son nacionales o internacionales. Ej, Las estaciones de gasolina, las tiendas de msica y videos, las bolsas de valores, los mercados de trabajo, etc. Los mercados geogrficos por su parte, son lugares fsicos donde igualmente operan las diferentes transacciones en la realidad e involucran un contacto directo entre el comprador y el vendedor. Las decisiones econmicas que toman los compradores o vendedores de productos se hacen efectivas a travs del sistema de mercados, por lo cual, como se dijo anteriormente, el sistema de mercados es el mecanismo de coordinacin esencial en una economa capitalista. El sistema de mercado competitivo es un mecanismo que transmite las decisiones de los consumidores, productores y proveedores de recursos y los sincroniza para lograr los objetivos de unos y otros, siendo la competencia el mecanismo de control. Entonces, la capacidad del sistema de mercados para comunicar los cambios en datos bsicos, tales como gustos y preferencias del consumidor, sensibilidad hacia los precios, e inducir respuestas adecuadas de las empresas y de los proveedores de recursos se denomina funcin directriz o funcin indicativa de los precios Condiciones para la existencia de un mercado Para poder hablar en economa de la existencia de mercados es necesario existan dos grandes grupos: compradores y vendedores. Los compradores son los consumidores que compran bienes y/o servicios para satisfacer una serie de necesidades; y los vendedores son las empresas, que compran trabajo, capital y materias primas que utilizan para producir bienes y servicios. Es evidente que la mayora de los individuos y de las empresas actan como compradores y como vendedores al mismo tiempo, pero para el anlisis del mercado resulta ms til estudiarlos por separado, es decir, simplemente como compradores cuando