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La anatomía es la ciencia que sepreocupa de la forma, arquitectura einterrelación de los distintos elementosdel cuerpo humano. El estudio de estaantigua disciplina del conocimientomédico, permite sentar las basesmorfológicas normales de lasdiferentes estructuras del cuerpo,para poder reconocer lo anormal opatológico, siendo éste el primer pasopara restaurar la salud del paciente.

Desde el punto de vista anatómico, enel concepto de "normalidad" concurrendos criterios; un criterio estadístico

esto es, la característica observada en el mayor porcentaje de lapoblación, y un criterio fisiológico vale decir, la característica queasegura una función óptima. Sin embargo es frecuente observar, en laespecie humana, ligeras desviaciones del patrón morfológico normal, lasvariaciones anatómicas que no alteran la función. Por ejemplo, existenuna serie de características raciales como: el color de la piel, laarquitectura ósea, el tipo y distribución del pelo, la estatura, etc., queson diferentes según la población estudiada, pero que mantienen unafunción óptima. Del mismo modo, el sexo (distribución de la grasasubcutánea, distribución del vello, envergadura ósea, etc.) y la edad(fusión de huesos, calcificaciones distróficas etc.) son factores queintroducen variaciones anatómicas.

¿Puede Ud. nombrar otros factores de variación anatómica?

Como se puede apreciar, la anatomía humana no es una ciencia estética,sino que presenta una serie de particularidades que los profesionales dela salud deben reconocer e interpretar correctamente. En la especiehumana, no existe el "hombre ideal", sólo existen hombres.

En algunos casos, es posible detectar una característica poco frecuenteque además altera la función del órgano; por ejemplo, el labio leporino.Esto se define como una anomalía; otros ejemplos de anomalías son: la

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polidactilia, la fisura palatina, costillas supernumerarias, etc.

Aquellas situaciones poco frecuentes que son incompatibles con la vidase denominan monstruosidades; ejemplos de estas son: la anencefélia yla tetralogía de Fallot. Respecto de esta última (caracterizada por unaserie de malformaciones vasculares torácicas), los avances de lamedicina han logrado que los recién nacidos portadores de ella logrensobrevivir.

El estudio de la anatomía requiere del alumno una constante actitud debúsqueda y análisis, para poder identificar y diferenciar lascaracterísticas de las estructuras del cuerpo humano. El propósito espoder aprender la anatomía del ser vivo, aún cuando utilice para ellopreparaciones cadavéricas.

Para el estudio del cuerpo humano se coloca al sujeto en una posiciónideal, que es universal, y sirve de punto de partida para la descripción.En esta "posición anatómica", el individuo está de pié, con los brazos alos lados del cuerpo, las palmas de las manos orientadas hacia adelantey la cabeza erguida (fig. 1).

¿Le parece a Ud. esta una posición natural?

Con el sujeto en posición anatómica, es posible trazar en él tres planoscortantes, perpendiculares entre sí, que nos permiten orientarnos enlos tres planos del espacio. El plano sagital medio (1), perpendicular al piso, divide al cuerpo en dosmitades o antimeras, derecha e izquierda, más o menos simétricas. Enrelación con este plano surgen dos términos: "medial", que denotaproximidad al plano medio, y "lateral", que significa lo opuesto. Porejemplo, la clavícula presenta un extremo medial, que se articula con elesternón, y un extremo lateral, que se articula con el omóplato. El plano frontal o coronal (2), perpendicular al piso, divide al cuerpo enuna mitad ventral y otra dorsal, permitiendo orientarnos en sentidoántero-posterior. En el hombre el término "ventral"es sinónimo deanterior y el término "dorsal" es sinónimo de posterior.

¿Esto es igual en los cuadrúpedos?

Siguiendo con el ejemplo de la clavícula, el extremo medial es tambiénventral, y el extremo lateral es también dorsal. El plano horizontal (3),paralelo al piso, divide al cuerpo en una mitad "cefálica" o "superior" y

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en una mitad "caudal" o "inferior", permitiendo orientarnos en sentidovertical. Tomando nuevamente el ejemplo de la clavícula, el extremo dorsal estambién superior o cefálico, y el extremo ventral es también inferior ocaudal. De manera que si describimos el eje de la clavícula diremos queva hacia lateral, dorsal y cefálico. Con estos términos (medial-lateral, ventral-dorsal, cefálico-caudal)podemos orientarnos tridimensionalmente en el cuerpo.

Utilizando estos términos describa la dirección del eje del corazón.

Para las extremidades se emplean los términos: "proximal" que significacercano a la inserción de la extremidad en el tronco; y "distal" quedenota lo opuesto. Así, el húmero, hueso del brazo, presenta unextremo proximal, que participa de la articulación del hombro, y unextremo distal, que participa de la articulación del codo.

Para vísceras huecas o cavidades corporales, se emplean los términos"interno" o "externo" para demostrar proximidad o lejanía del centrode la cavidad respectivamente. Por ejemplo, el corazón presenta unacapa interna, el endocardio, y una capa externa, el pericardio.

Por último, los términos "superficial" y "profundo" denotan,respectivamente, cercano o lejano de la superficie corporal. Porejemplo, en el antebrazo existe un sistema venoso superficial, fácil deobservar y puncionar, y un sistema venoso profundo, que acompaña a lasarterias.

Es aconsejable que Ud. practique esta terminología anatómica, ya queella es de uso constante en el lenguaje médico.