Notas deshilvanadas sobre los gatos [Public Ledger de Filadelfia, 19 de julio de 1844.]

Por Edgar Allan Poe "Miscelnea"

Edgar Allan Poe, Claridad, 2006

Los gatos se inventaron en el Jardn del Edn. De acuerdo con los rabinos, Eva tena como mascota una gata llamada

Pusey, circunstancia que entre las naciones orientales dio origen al nacimiento de una secta de adoradores de gatas

denominados "pusetas", secta que, segn se dice, an existe en alguna parte. Cuando las ratas comenzaron a

tornarse problemticas, Adn le dio a la primera pareja de gatas seis lecciones sobre el arte de cazarlas, y desde

entonces, ese conocimiento viene conservndose. Los griegos escriban "gata" con "k", y los franceses ponen una "h"

en la palabra; el verdadero erudito ingls no atiende a semejante muestra de ignorancia y utiliza la ortografa correcta.

En la poca de Chaucer la palabra "cataract" (catarata) se escriba "caterect" (literalmente, "gato erguido"), pero es

difcil determinar cul es la analoga entre una catarata y una gata erguida. La introduccin de la palabra cat en cat-

aplasm (cataplasma), cat-egory (categora), etc. no fue autorizada; se produjo sin el conocimiento ni el consentimiento

de las partes, y no tiene sentido. La palabra catnip (hierba gatera), sin embargo, s tiene sentido: guarda la misma

relacin con la constitucin fsica de la gata que la que guarda el dulce de marrubio de Pease con la constitucin fsica

del hombre. Se dice que un caballero que busque respuesta a cuestiones difciles querr saber por qu las gatas, que

llevan dentro de s aquello que contiene tan divina meloda, producen una msica tan execrable. Tal vez la respuesta

sea simple: las gatas son humildes; no gustan de jactarse de sus logros. Jams oir usted hablar de una gata educada.

Son comunes los cerdos, los osos y los perros educados, que pueden decir qu hora es y cuntos espectadores hay

presentes (esto ltimo es fcil, para desgracia del hombre que conduce el espectculo). Pero quin oy hablar alguna

vez de una gata educada? Una gata no aspira a ningn conocimiento, ni siquiera a tocar el piano ni a cantar. Si se la

mata, se puede preparar con ella una especie de ente fsico, por llamarlo de algn modo, el que, una vez estirado y

vuelto a llenar, puede producir un efecto divino. Probablemente es el espritu de la difunta gata, que fue depurado hasta

no quedar de l ms que una sola cuerda y que ahora emite una meloda sencilla, mientras que, en la gata original,

toda las cuerdas estaban enredadas y confundidas, por lo que forzosamente producan sonidos discordantes, por no

decir que estaban vulgarmente vivas y en estado salvaje.

Esa explicacin parece clara. Una gata joven o una gatita son graciosas: su principal ocupacin es perseguirse la cola,

pero su cola no se deja atrapar. Los nios muy pequeos adoran a las gatas muy pequeas, pero, si son varones;

cuando crecen y aprenden humanidades en la escuela, y todo lo referente a Dracn, Alejandro y Csar, cambian de

actitud hacia las gatas y las matan cada vez que su afn de divertirse los impulsa a hacerlo. Un dicho asegura que la

persecucin hace florecer aquello que desea avasallar. Hay all un pequeo error: en el caso de las ratas, que las gatas

persiguen, la persecucin invariablemente hace disminuir su nmero. Es slo cuando la persecucin queda a medio

camino o se lleva a cabo con una pizca de caridad, que logra el efecto mencionado en el dicho, el que demuestra su

falsedad no slo en el caso de las ratas sino tambin en el de los indios. A los indios se los persigui con el fuego, el

whisky y la espada, y ya fueron casi exterminados. Una gata slo hace el ridculo cuando est enamorada. Entonces,

olvidando cualquier otra consideracin por estar su corazn tan feliz, la gata, inconscientemente, juega al trovador.

(Designamos a los gatos con el gnero y el pronombre femenino porque en ingls para todo gato se emplea el

pronombre "ella", as como a todas las perras y yeguas se aplica el pronombre "l", un rasgo particularmente bello del

ingls). La felina que canta su serenata hace un ruido semejante al de un beb que tiene un clico, con quien suele

confundrsela. Ambos sexos tienen bigotes, ms finos o ms gruesos; es dudoso que los gatos que son gatas alguna

vez dejen de usarlo, puesto de que esa moda ha prevalecido durante tanto tiempo. Una de las mejores pginas de los

anales ingleses es la historia de Whittington y su gata. Conocemos a un nio que tiene una gata y dice que, en el

futuro, se propone llegar a alcalde de Filadelfia. No tenemos la menor objecin.

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