Conforme o art. 3º do CTN temos a seguinte Definição de Tributo:

´´Art. 3º Tributo é toda Prestação pecuniária compulsória, em moeda ou cujo valor nela se possa exprimir, que não constitua sanção de ato ilícito, instituída em lei e cobrada mediante atividade administrativa Plenamente vinculada”

- mesmo se o fato gerador do tributo provém de um ato ilícito ou criminoso passa a ser devedor do tributo.

A justificativa para o entendimento é que, nesses casos, não se está punindo com o tributo. A cobrança ocorre porque o fato gerador aconteceu e deve ser interpretado abstraindo-se da validade jurídica dos atos praticados (CTN, art. 118, I). é decorrência do princípio da isonomia.

- esta possibilidade é conhecida na doutrina como princípio do “pecunia non olet”(dinheiro não cheira)

- Também há a correlação entre a proibição de tributo de caráter sancionatório e o princípio que proíbe a instituição de tributo de caráter sancionatório e o princípio que proíbe a instituição de tributo com efeito de confisco.