nửa đêm trảng sụp

binhnguyenloc.com 1

a êm Tr ng S p

a êm Tr ng S pBình-nguyên L c

Làm xong bài toán hình h c không gian, Nhan ngáp dài. Nàng xem l i ng h taythì th y ã m i gi b n m i r i.

Cô n sinh t y x p gi y má sách v l i, ng lên toan t t ng n èn t a ng r ii ng , nh ng còn ch n ch ng l i tr c bàn l ng nghe ti ng m a êm xào x c

ngoài v n, và ti ng gió hú ng xa, n i cánh ng v ng sau nhà. Sanh h ng, côngâm lên bài ca dao hay bài th c a ai, cô không còn nh n a:

c truy n tháng b y m a NgâuCon tr i l y chú ch n trâu c ng k

t là duyên,Hai là n …

ng ti ng m c a bu ng bên trái làm Nhan gi t mình. Nàng day l i thì th y ôngTám Hu nh, cha c a nàng, hi n ra n i khung c a bu ng y, trong ánh m c a cây

èn d u bàn h c c a nàng.

Tám Hu nh m c áo m a, i giày ng b ng cao su và tay c m m t chi c nón lá c .

Hai cha con l ng l nhìn nhau r i Tám Hu nh nh s con, tr n m t nó và ngó xu ngch.

- Ba ! Tr i m a mà ba i âu v y ba ?

Tám Hu nh ú không nói c, lâu l m ông m i th t ra vài ti ng, nh nh h i giótho ng, Nhan c l ng tai m i nghe:

- Ba i, con nhà vài b a v i bà T .

Nhan châu mày r i h i:

- Có ph i ba i vi c ó không ba ?

Tám Hu nh a ngón tay tr lên tr c mi ng ra hi u b o con ch có to ti ng r i áp:

- …- Con s quá ba à ! Nhan nói mà gi ng nàng run run.- Không sao, con c an lòng.- Con không mu n ba i n a …- Ba ã h a nghe l i khuyên can c a con, nh ng còn ph i ch d p nh ba ã c t

ngh a, mà d p y ch a n.

Nhan ngh n ngào, c nu t n c m t, nàng c n môi d i l i kh i khóc ra ti ng.Ông Tám Hu nh b c t i và ng g n con. Ông x ng gi ng, nghiêm m t l i mà

ng:

- Con bi t tánh ba hay tin d oan. Ng i trong ngh , ai c ng th . Con ng làmcho ba s , con nghe ch a ?

binhnguyenloc.com 2

a êm Tr ng S p

Nhan s hãi, l m lét, li c lên nhìn tr m cha. Ông Tám Hu nh ngày th ng trôngng hi n t , nh ng h ông n i gi n thì g ng m t ông hung t n l k , khi n cho

ng i con gái c nh t và c th ng m n h t s c c a ông c ng ph i kinh ho ng,không dám hó hé.

Th ng con quá, ông Tám d u m t và d u g ng l i r i nh nh nói:

- Con nhà ng th c khuya, hôm nào m a thì ng i h c, k o m c m a sanhnh. ây, ba cho con ti n ch và ti n bánh hàng.

Ông Tám v a nói v a móc trong túi ra m t ghim gi y b c m t tr m, t lên bàn h ca con và d n thêm:

- Ai có h i, nói ba i Sài Gòn u ng thu c.

Nhan nhìn x p gi y b c r i n c n thêm:

- Nín, k o bà T hay ! Ông Tám l i x ng gi ng.

Nh ng Nhan không còn s n a, nàng nói:

- Con... th ng …ba !- C nhiên, ba l i không bi t hay sao. Nh ng chính vì ba c ng th ng con nên...- Con i buôn gánh bán b ng nuôi ba c.- ã l r i con à, t l i v n làm gì. Ba có mu n theo ngh n y âu, nh ng hoàn

nh ã a y ba t i ó, r i ba không thoát c n a. Nh ng ba s c g nglàm v a lòng con. Con nên nén lòng i m t th i gian. Thôi, ba i con nhé ! Nh

óng c a c n th n.

Tám Hu nh l ng l b c t i m hé c a r i lách mình ra ngoài. Nhan c ng v i b ctheo cha, r i nhìn vào bóng t i. Ch p nhoáng lên và nàng trông th y bóng dáng dìnhdàng c a cha nàng d i chi c nón lá và chi c áo t i, b c mau trong m a gió: ôngTám qu o ra sau nhà ti n vào r ng sâu.

Bóng êm l i tràn ng p không gian, khi n Nhan kinh s , v i óng c a l i và cài thenn th n. n nàng t t èn và ánh diêm lên soi ng i vào bu ng nàng

phía h u.

Ông Tám Hu nh góa v t lâu, nh ng ông v y nuôi con. Nhà ch có ba ng i:ông Nhan và bà T , m t ng i dì h c a ông. Bà n y ng nhà sau, vì th mà ông ra

i b ng c a tr c cho kh i b m t ng i nh bà b t ch t bí m t c a ông.

Bí m t y, cách ây m t tháng, do m t s tình c ; Nhan ã khám phá c, saunhi u n m nghi ho c. Nàng ã khóc th m nhi u ngày, r i r t cu c quy t nh c t

n cha.

Th y không th ch i cãi c, ông Tám ành thú nh n v i con r ng ông buôn l u,n th ông ch huy m t toán t i hàng l u t biên gi i Vi t-Miên n m t khu r ngn ch Trà Võ giao l i cho oàn khác a v Sài Gòn b ng xe h i.

Nhan ã khuyên d t cha, nh ng ông Tám b o không khá l m, ph i i tìm d p xoay ngh m i, m i buông ngh c c, và nh t là ph i tìm ch m i cho th t xa,

binhnguyenloc.com 3

a êm Tr ng S p

vì h c i tà qui chánh thì ph i tr n b n ng ng c , chúng s b t cáo, dám thtiêu ông l m.

Ch có m t a con, mà là con m t m , ông Tám c ng Nhan vô cùng, vì th nên nàngtríu m n cha y nh là tríu m n m . Nên chi nàng ã âm th m au kh nhi u saucu c khám phá ó, ph n lo s cho an ninh c a cha, ph n ng i cho danh d c a gia

ình vì ông Tám Hu nh c thiên h kính n b i n p s ng ra m t c a ông,không có v t nh và không ai bi t i s ng th nhì bí n c a ông h t.

Nhan i n m nh ng tr n tr c mãi không sao nh m m t c. Nàng l ng tai nghea gió và hình dung ra ng i cha già ang l t i d i phong v , trong bóng êm,

có th lâm nguy b t c vào lúc nào.

Nàng x u h mà ngh r ng ti n nàng n xài t thu gi do m t ngu n l i b t chínhmà ra, và th m trách cha ã làm x ng. Tuy nhiên êm nay, nh bao êm r i, r t cu cNhan v n tha th cho cha vì có b ng c hi n nhiên là ông Tám ã không mu n thvà ch b hoàn c nh y a vào ó thôi.

*

* *

Sáu gi chi u, gi tan h c. ng ph t nh l Tây Ninh, nh t là nh ng ng a rango i ô, t p n p h c sinh các tr ng trung h c công và t trong t nh.

Nhan i hàng hai v i ng i b n h c gái, c hai u p xe ch m ch m trò chuy ni nhau, thói x u mà nhi u h c sinh không b c. Nàng i phía ngoài, b n nàng

i phía trong và h qua m t r t nhi u b n h c khác i b cùng chi u v i h .

Nhan và cô gái thong th p xe, v a g p m t chi c th m i ng c chi u thì b ngt chi c xe Jeep nh n còi qua m t chi c th m và cô b n gái c a Nhan th t l i

àng sau cho nàng l y ch nép vào l h u tránh xe h i.

Nh ng Nhan ch a k p nép thì ã b chi c Jeep qu t xe nàng ngã vào l c và nàngng ra, l t tu t xu ng m ng ven ng. Xe Jeep còn tr n nên ph i qua m t th xong m i ng ng lai c. Ng i lái xe nh y xu ng li n.

ó là m t thanh niên p trai, s mi ng n tay, qu n kaki Th y S , mà nhi u h c sinhnh n ra là Trung úy Công, viên s quan Quan Thu , v tr ng ty Quan Thu r t trtu i trong t nh.

Công h t ho ng ch y b ng qua ng, leo l c toan nh y xu ng m ng thì Nhanã lóp ngóp leo lên c r i. B y ph c tr ng c a nàng hoen c n c bùn và m t

mày nàng tái xanh c c t không có l y m t chút máu.

- Cô có sao không ? Công h i ng i th n n, gi ng run run.

Nhan ã b t h i th ho c vì th nhi u quá nên không áp c. Nàng ng l ngt h i m i nói:

- Không vi c gì, th a ông.- Hú vía, không vi c gì th t h cô ?

binhnguyenloc.com 4

a êm Tr ng S p

Nghe câu h i ng ng n y, h c trò bu quanh ó t nãy gi , r lên c i. Công c ngi theo h , và cô gái th n n c ng c i.

y gi Nhan ã l y máu l i. H n th m t nàng ng lên vì th n cho qu n áo tmem và lôi thôi tr c m t thanh niên l .

ng v a bình t nh l i c, Công b ng th ng i ra khi nhìn k l i thi u n lâmn. Chàng b xúc ng m nh tr c g ng m t p thùy m c a thi u n và thân th

tuy t m cúa nàng mà b y ph c t ã phát l ra.

Tuy nhiên chàng là ng i tai m t trong t nh, ph i có tác phong ng n. Nhìn th ychi c xe p b cong v o, chàng xách lên m t tay và nói:

- Tôi s n cho cô m t chi c xe khác, y h t nh th n y. Còn chi c n y tôi mang va l i tôi dùng.

- Kh i, ông c s a r i tr l i tôi c ng c.- Cô xa l m không, tôi xin a cô v nhà.- C ng g n ây, th a ông, em i b v c ng c.- Ngày mai cô c i h c b ng xe lôi, tôi ch u ti n xe cho cô nh ng ngày cô ch a có

i xe p.- D không sao.- Tôi xin l i cô ã b t c n, gây thi t h i cho cô. R i tôi c ng s n b y ph c c a

cô.- C ng kh i, th a ông.- Mà th t cô không vi c gì ch ?

ám h c trò l i r lên c i.

- Ch ph i s nhi u thôi, Nhan áp.- Th a cô, cô b o nhà cô g n ây là âu ?- ng kia. Cây gõ bên ng ó ông th y ch ?

Nhà em bên trong, gi a ng tr ng, c nh m t con r ch nh , m t cái nhà lai c .- Tôi th y r i. Xin s mang xe n t n nhà tr cô. Cô c xem s xe c a tôi. Tôi

trong thành ph .

Nhan mu n nói “Em bi t ông”. Nh ng không hi u sao, nàng ch làm thinh. Côngchào nàng và c b n, r i xách chi c xe p ch y l i ném vào xe Jeep c a chàng.

Chàng ngoái l i nhìn ám h c trò c t b c r t lâu m i r máy cho xe ch y vào t nh.

Hôm sau là ngày chúa nh t. Cô h c trò thi u xe ch c ch n không khó ch u l m vìhôm y cô không i h c. Trung úy Công d bi t th nh ng không hi u sao chàng cnôn nao mang xe m i n cho thi u n g p r i ro.

Chàng n sáng qua loa r i thay y ph c ra i. Hôm nay ch ng di n d l m, qu nTergal, s -mi ni-lông l a s c, cà v t lòe lo t, giày ánh th t bóng.

ng tr c g ng xem l i mái tóc, Công h i ng ng, nói th m: “Nàng s nghsao v mình khi th y mình n v n k ng nh v y ? Nàng s c i mình ch ng ?Nh ng m c k . Nào có x u h gì âu”.

binhnguyenloc.com 5

a êm Tr ng S p

Công v a lái xe v a dòm ch ng bên ng. Chàng nh n ra c ch chàng gây tain chi u hôm qua, r i sau ó vài phút, l i nh n c cây gõ thoáng th y hôm tr c.

Chàng ng ng xe t i n i ó, n nhìn vào trong.

t con ng t a th ng vào nhà trong xa kia. Chung quanh nhà có v n câytrái. Ngôi nhà lai ba c n y ã khá c vì ngói móc ã ngã màu en.

Công b xe p xu ng ng r i thót lên ó, p vào nhà. C ng không óng, nhàkhông có chó thì ph i, nên chàng vào t i sân mà không ai hay.

Nhan ang ph i y ph c v a gi t trên s i ây k m gi ng ngoài sân. Gió s m th i bayph p ph i m y tà áo dài, và ng i ph i v a làm vi c v a hát, gi ng r t yêu i nh

t k thi u n nào:

Tr i h ng h ngSáng trong trong …Ngàn ph ng rung n ng ngoài song.Cành m m m mGió ru êm

c màu mây bích ng c qua màu duyênàn nh p nhàng

Hát vang vang…

Thi u n m c ng n, trông còn p h n m c dài n a. Chi c áo l và chi c qu nsa teng en s m i ch i m t cách nhi m m u v i n c da tr ng h ng c a nàng,khi n Công l ng ng i nh chi u hôm qua, ng n i sân mà nhìn trân tr i cô nsinh m i quen s có m t ngày.

Th y Nhan s p ph i xong chi c áo cu i cùng, Công s b b t ch t nhìn tr m, v i bópchuông xe p tránh ti ng. Chàng làm th thì chính thi u n là k b b t ch t chkhông ph i chàng, b b t ch t ang ca hát, Nhan th n quá vì v y, và vì khách l nquá t ng t, nên nàng ng ch t s ng m y giây. Nh ng tr n t nh k p, nàng cúi uchào khách và h i:

- Th a ông, có ph i…- Chính là tôi. êm r i cô không nghe gì l trong ng i ch ?- Th a cám n ông, em không có sao h t.- Tôi mang xe l i cho cô, chi c xe n y. Nh ng không t i thì thôi mà h trót t i ây,

tôi c n xin vào nhà chào ông c bà c c a cô c t ngh a s có m t c a tôi ây,u không thì không úng l . V tôi c ng c n xin l i ông c bà c ã gây thi t h i

cho cô.- Ông kh i ng i. Ba em không có nhà.- Th còn bà c ?- Má em ã mãn ph n t lâu r i. Nh ng hình nh là ông mua xe m i …- Ph i. Tôi không làm sao khác h n c. Ng i th s a xe cho bi t r ng s n c

ph i y u i, và có th gây tai n n thình lình cho ng i c i xe. L ng tâm tôikhông cho phép …

- T n hao c a ông quá.

binhnguyenloc.com 6

a êm Tr ng S p

- Không h gì, l i do tôi. V tôi v n dùng chi c xe c c.

Công y xe t i d ng d a n n nhà r t cao, úc b ng á xanh Biên-Hòa, k da qui.Nhà n y ch c c t h i ti n chi n, v t li u còn r nên ch nh n m i dám dùng toàn v tli u m c ti n.

Công th y mình không còn gì nói n a, và theo phép thì chàng ph i rút lui. Nh ngchàng l i c mu n l i. Thi u n th t thà c ng không bi t nói gì c m khách, m c

u nàng c ng c m giác rõ r t là thanh niên n y hy v ng c l u l i m t lúc.

Nàng b i r i và p úng mu n nói mà nói không c, nên l i th n và trông còn anhìn h n. Công th y r ng chính chàng ph i th vai ch ng m i mong c làmquen v i cô gái n y, b ng không, thì ph i n giao sau bu i g p m t l n u và l ncu i n y. Th nên, nhìn vào dây áo qu n ph i, chàng h i:

- Còn b tr ng l m bùn hôm qua, cô ã th gi t ch a ?- D , em gi t ngay h i hôm, nh ng không t y h t d u v t, nên h i nãy em ã

nhu m en và ph i ây.

Nàng v a nói v a ch vào m t chi c áo dài.

- B y quá, tôi làm cho cô ch u thi t h i nhi u.- Không có gì th a ông, áo tr ng em m c i h c, áo en em m c i ch c ng ch ng

i âu.- À, cô h c n m nào ?- Th a t , thu bé em i h c tr .

Nhan th y c n ph i c t ngh a nh v y, k o chàng ta chê cô b c d , ã m i chín tu iu r i mà ch m i h c t i n m t thôi.

- Th a cô, ông c bao gi m i v , tôi i có ti n hay không cô ?

Nhan m m c i r i áp:

- Ba em i Sài-Gòn n m nhà th ng, có l vài tu n n a m i v .

Công không tìm c lý do l i, nên t c l m. Chàng nhìn quanh qu n và th ycon r ch con ch y c nh ranh v n bên h u, chàng h i:

- Ch c cô gi t-gi a d i r ch n y ?

Ng i n ti u ch bi t khách c ki m chuy n nói cà kê l i cho lâu, nên cô âmlo. Quan thu v i buôn l u là hai u t i k nhau nh C nh sát v i tr m c p,không nên anh chàng n y la cà ây mà sanh chuy n ch ng lành. Vì th nàng

ánh tr ng l p và nói:

- Em cám n ông v chi c xe p m i, m c d u em không có òi h i gì c .- Cô ng ng i, Tôi b tr ng pb t nh v y là nh l m ó và tôi g p may mà kh i

n hao nhi u h n là ã sung s ng l m r i.

Công ch i m t câu h i t t nhiên c a thi u n , nh ng nàng không h i gì c , vì r tnóng lòng t ng khách, nên chàng ành c t h ng. N u cô gái h i câu h i ph i có n y:“May gì th a ông ?” thì chàng s áp: “May m n c quen bi t v i cô” !

binhnguyenloc.com 7

a êm Tr ng S p

u ng tr c ng i nào khác, Nhan ã h i nh v y. Nh ng con gái m t tay buônu thì ch mong t ng c ông Quan thu i cho r i, thì còn b ng d nào mà h i han

u gì, cho d u u ó là u khi n nàng thèm bi t.

Là ng i có giáo d c và bi t u, Công l i c lì, l n u trong i chàng. Tác phongkhông hay c a chàng ch do chàng ã ph i lòng cô gái n y quá. Chàng ã b ti ng sétái tình và thoáng ngh n vi c l p gia ình mà chàng tr n tránh t lâu. Th nênchàng h i m t câu r t k c c:

- Sao cô không h i tôi may m n chuy n gì ?

Nhan b t c i, không c m gi c n a vì th y s c lì c a anh chàng n y hay hay,khi n nàng không th th v i thanh niên p trai y n a. Tuy nhiên nàng v nkhông dám b thái dè d t c a nàng, tr c khi cha nàng gi i ngh c i tà quychánh.

Vì th mà c i xong, nàng l i b i r i, không bi t ph i x s ra sao.

May quá cho c hai: m t bà lão tr c sáu m i l m b c vào sân, tay b ng m t rn mua ch .

- Bà dì em !

n nàng to gi ng, vì bà dì c a nàng n ng tai:

- Th a bà T , ây là ông Tào cáo ã ng xe con chi u hôm qua ó.

Bà lão cung kính chào ông quan to mà ch c t c cháu bà v a nêu ra, ã làm cho bàkhi p vía nh vào ngày x a. R i bà nói:

- Xin m i ngài vào trong u ng chén n c.

Công nhìn Nhan, c i r t m a mai b ng m t nh ng m nói: “Cô th y không, côkhông m i, tôi c ng vào c” ho c th m nói: “Tr i nh, cô i, cô không mu n

ng ch ng kh i !”

Nhan c ng ng u l i v i ông khách b ng b nh b ng m t cái nhìn hùng bi nnh mu n nói.: “ c, nh ng ông s là khách c a bà dì tôi còn tôi thì b n vi c ngoài sau”.

Tuy nói th m th thách ch i v i k c lì, ch Nhan v n vào nhà cùng v i ôngkhách. Cái ông khách m i ham làm khách ch ! Ông ta v a nghe m i là m ng quýnhlên r i hâm h vào trong ngay.

Bà dì thì b ng r i th ng ra sau. Bà là m t ng i bà con nghèo, không con cháu,theo ông Tám d a mà s ng, nên bà bi t thân tránh trèo èo.

Ngôi nhà lai trang trí c ng lai c ng, ngoài và trong n h p v i nhau m t ki u, cáiki u khá gi c a th i 1920-1940 thôn quê mi n Nam, bên ngoài m t ti n xây g ch,nh ng bên trong c t và vách l i toàn b ng g , sa lông Lu Y th p t , ván gõ ch n quch m tr t m kê c nh bàn vi t tân th i.

Nhan m i khách ng i t i b sa lông, m t gh b ng g nu, r i xin phép i rót n c.Khi nàng tr lên Công h i:

binhnguyenloc.com 8

a êm Tr ng S p

- Sao cô l i g i tôi là Tào Cáo ? Tào Cáo là gì ?- D , bà dì c a em không bi t danh t m i “Tr ng Ty Quan Thu ” nên em ph i

dùng danh t x a.- Té ra cô ã bi t tôi, hân h nh ! Tôi xin t gi i thi u thêm. Tô Ng c-Công. À, sao

cô l i bi t danh t x a còn tôi thì không bi t ?- Em nghe bà dì em dùng danh t y nhi u l n, em h i nên bi t.- Nh ng ti ng Tào Cáo do âu mà có, nghe l nh là không ph i ti ng Vì t ?- Em c m t quy n kh o c u, th y c t ngh a nh th n y: Tào Cáo là do ti ng Toa

Cáo, là th ng Tri u Châu mà ra. Toa Cáo ngh a là con chó l n…

Công c i ha h và nói:

- Té ra tôi b g i là con chó l n ?- Em xin l i ông, em không h mu n ám ch nh th . V ti ng y ch g i Quan

Thu th i Tây thôi.- Tôi nói cà r n ch không có mích lòng âu, cô c ti p t c gi i thích.- D ngày x a trong thôn quê mi n Nam, nh t là H u Giang, ng i Tri u Châu

t ông và h a n u r u l u và r t ghét Tây Quan Thu , nên m i g i b n Tâyy b ng cái ti ng không hay ó, vì Tây Quan Thu hay l c l i, hay ánh h i.

- Nh ng mà hay, l i c t ngh a c a cô r t hay.- D em ch nói theo sách thôi.- À, xin cô cho tôi bi t quý danh.- D em là Nhan, Lý th Nhan.

ti u ch không thích làm quen v i ông khách nguy hi m, nên không bu n x ngtên h khi ông ta t x ng tên ông. Gi nghe h i, nàng ch t th y mình th t kém l ch

nên g t i b ng câu nói êm ái u tiên mà nàng th y c n ban cho khách:

- H c a ông nghe hay quá !- Cô nghe hay, có l ch vì l tai thôi, b i h Tô r t ít có.

Nói xong, ng i khách b ng b nh n y xin phép u ng mi ng n c, r i ng lên xin ngay.

Nhan b ng h i h n h t s c, ã c x kém p v i con ng i n y. H n không bao givô l trong c ch hay l i n ti ng nói. S d h n mu n vào có l vì t ái b th ng,

i h n là khách t t l i không c m i vào nên quy t tranh u ng m ng m chokh i b ch m th th ng. Tranh u th ng l i, h n v ngay, th t là l ch s .

Và b ng nhiên nàng nghe lòng mình có c m tình nhi u v i thanh niên p trai y,nên khi ti n chàng ra c a, nghe chàng h i: “Th nh tho ng tôi xin phép ghé th m cô,cô có b ng lòng hay ch ng ?” Nàng v i áp, quên m t dè d t c n thi t c a con m ttay buôn l u:

- R t hân h nh c ông chi u c .

*

* *

binhnguyenloc.com 9

a êm Tr ng S p

Sáng th hai, ông Tr ng Ty Quan Thu vào bu ng gi y, m t mày vui t i nh v ac th ng ch c. Cô Thúy, n th ký ánh máy c a Ty, li c nhìn tr m chàng mà

m c i. T ngày bên Hành Chánh c chuy n qua ây, cô Thúy có d p quansát ông ch s tr tu i n y, th y ông có nhi u c tính, l i p trai nên cô r t m nông, r i sau l i th m yêu ông ta.

Nh ng Công l i b n nhi u công vi c, hay cau có, ít ý n gái p. Chàng là m tcông ch c có tác phong o c g ng m u, nên càng tránh thân m t v i n nhânviên. Hôm nay th y ông ch tr vui v v a vào phòng gi y v a huýt sáo, Thúy b nglòng l m. N u ngày nào c ng c nh th thì có l hôm nào ây, ông ta s ch tth y nàng, m t thi u n xinh p nh ng l i b ông y xem nh là không có, hay xemnh là b t k m t th y ký nào.

Thúy mang gi y má n cho ông Tr ng Ty ký, và khi b c l i g n bàn gi y c aCông, nàng nghe chàng l m b m: “Tào Cáo, Tào Cáo” r i c i lên khanh khách.

- Th a ông có ba c th g p.- Cô nghe trong ng i có sao không ?

Thúy kinh ng c h t s c tr c câu h i k d y. Còn Công thì s c t nh, b i r i và v iính chánh.

- À không, à không ph i. Tôi ang c m t quy n sách. Cô nói gì ?- D có ba b c th g p.- c cô ó cho tôi.

Thúy b c lui nh ng m t v n không r i ng i ch s k d . Chàng m i vui ó b ngbu n ó, và bây gi chàng ang th n th ngó mông ra ngoài.

Su t tu n l y, ngày nào Công c ng mu n tr l i th m Nhan, nh ng r t cu c l ithôi. Chàng s cô gái th n n th y chàng s n i quá mà âm ra khinh r ch ng,nên c d i ngày vi ng th m n y l i mãi. Chàng b t r t không an, t i n m thì tr ntr c, ban ngày vào s thì âm chiêu.

Công b c b i bao nhiêu thì Thúy xao xuy n b y nhiêu. M c d u ch a c Công ý n, nàng v n an lòng, vì tuy Công không yêu nàng mà c ng ch ng yêu ai.

Nh ng m y hôm li n nàng quan sát và oán th y m t bi n c trong i tình c m c aông ch s c thân n y: ông ta không còn s ng bình th n n a mà r t có th m t côgái nào ó ã len vào i ông.

Thúy au kh vô cùng m c d u cái ghen c a nàng th t vô lý: ghen v i m t k khôngch c có và ghen vì m t ng i không thèm bi t n nàng.

Công nóng lòng, Thúy x n xang nh v y cho n sáng chúa nh t sau thì chàng rango i ô th m ng i b n gái m i quen. L n n y chàng l i n di n k h n l n tr c

a và khi thoáng th y cây gõ àng xa, chàng h i h p h t s c, không bi t ng i tacòn ch u ti p chàng hay không, hay câu nói cu i cùng c a ng i ta ch là m t câu xãgiao vì phép l ch s thôi.

Có l c ng oán bi t hôm nay có khách nên Nhan ã gi t g a ph i phóng t h i s m,và ang s n sàng n i sa lông. Nàng b c ra th m ón Công và r t b ng lòng mà

binhnguyenloc.com 10

a êm Tr ng S p

th y chàng n tr , vì nh v y bà dì ã i ch v r i, ang lui cui ng sau b p. Bàc l c, không bi t c trên n y ang có khách. Nàng r t ng i ti p b n trai, m cu bà dì c ng d tánh.

- Chào ông !- Chào cô. Th a cô, ông c ã v ch a ?- D ch a.- Nh ng ch c cô có c tin t c d i ông c có hay không, th a cô ? Và ông

n m nhà th ng nào ?

Công ch vì l ch s mà h i th m s c kh e c a ng i v ng m t, ch ch ng thi t tham n ông già mà chàng ch a bi t. Chàng ng thi u n s vui v mà c ng i tan sóc n ng i thân yêu c a nàng, ch không dè l i thoáng th y nàng châu mày

và không gi u c v khó ch u. Nh ng cô ta khôn khéo h t s c, i bu n làm vuingay và r i rít cám n xí xóa câu h i r t khó áp c a khách.

Công c ng thông minh, oán th y có bí n gì trong gia ình n y nên lãng sangchuy n khác:

- Cô i xe m i, ch c không thích b ng xe c mà cô ã quen ?- D , qu úng nh th . Nh ng r i nó c ng s quen i.- N m nay cô thi xong, h c thêm hay ngh ?- Ba em tính em h c thêm. Nh ng em th y là c n ph i i làm. Vì v y em s c

ng l y b ng r i xu ng Sài Gòn tìm ch làm.- Tôi không rõ gia o c a cô ra sao, th t không dám bàn góp, nh ng theo ch tôi

bi t thì r t khó mà tìm c m t ch làm, và tìm c r i, c ng khó s ng v ing l ng h tr . Cô nên h c l y tú tài là h n. Nh ng thôi, ó ch là ý ki nt c a tôi thôi.

- Ông b o h tr bao nhiêu mà khó s ng ?

Nhan ch bi t i h c trò c a nàng thôi nên h i th .

- N th ký ánh máy hai ngàn m t tháng là cao l m r i, bán hàng thì ch ct ngàn r i thôi. Nh ng Sài Gòn t n kém ch âu ph i nh ây âu.

Nhan ch ng h ng, th t là nàng m i nghe bi t l n u s ti n mà m t thi u n h cc c nàng, có th ki m c. Hèn chi cha nàng ã nói nhi u n sinh k khó kh n

và b o r ng i ngh r t khó.

Hy v ng làm ki m ti n nuôi cha cho ông y gi i ngh v a tiêu tan sau ti t l c ang i thanh niên n y. Nhan ngó mông ra ng mà ngh v n v giây lâu r i s cnh n khách, nàng ho ng h t g t i l nh l t b ng s v n vã:

- Th a ông, ch c ông không ph i là ng i a ph ng ?- Vâng, tôi t xa n. G c tôi nh T ng.- nh T ng là t nh phì nhiêu trù phú, không khô c n nh x tôi. Lên ây, ông có

nghe c m giác nóng b c l m không ?- Không… ngh a là t nh n y t ng i h i khô khan, nh ng v n ch a ph i là sa

c. Ng i ây l i r t t t và b y nhiêu ó l m cho tôi r i.


a êm Tr ng S p

- Th a ông, sao g i là Quan Thu ? Thu nào l i không ph i là c a … quan t c c anhà n c ?

- Quan ây là c a i, ch không ph i ông quan. Quan thu là thu ánh vào hànghóa i qua các c a i biên gi i. Ngày x a, có l thiên b ít buôn l u và s quanthu ch có m i m t công vi c là b t r u thôi, nên ng nghi p thu y c atôi m i b g i là Tào Cáo nh cô ã cho bi t hôm n .

Hai ng i c i xòa v i nhau. Tuy nhiên Nhan không tr n vui vì c ph i nh l i ch c c a Công r t nguy hi m i v i gia ình nàng.

t ng i b n gái l n tu i h n nàng ã k cho nàng nghe nh ng n i kh tâm c ach y cách ây m i n m. Ch y t tâm tr ng c a ch y hay quá, nh ng ch bây ginàng m i th y c t t c m i nh n xét, m i phân tách c a ch y là úng vì nàng

ang ng c nh v i ch y.

là ch b n n y, h i còn quân i Pháp ây, có ông cha i kháng chi n.

n v Pháp quân trú phòng trong t nh không bi t u ó, và th y ch p, m t viên quan phòng nhì c a Pháp hay lân la nhà ch .

Kháng chi n k v i phòng nhì, y nh buôn l u k v i quan thu , và m c d u tìnhquen bi t gi a ch và khách có p bao nhiêu, ch nhà c nghe áy náy không yêntrong lòng.

Ác m t n i là vô tình hay h u ý, vì lòng t t hay vì xã giao không rõ, Công c quanhqu n mãi trong nh ng câu chuy n làm cho nàng s s t và khó ch u. Chàng ngh :

- Hôm nào cô nh i Sài Gòn th m ông c , cô cho tôi hay. Tôi có xe, s a cô i, nh n d p y trình di n v i ông c luôn th . Quen bi t v i cô mà không c

ông c bi t n là không ph i l . Xe tôi là xe riêng ch không ph i công xa âumà cô ng i.

Nhan l i b i r i vì Công ã, m t l n n a, a nàng vào ngõ bí. Không bi t làm sao tránh kh i nh ng khó chiu y, nàng m i ng i khách d m n nh ng áng s n y

ra v n xem con r ch mà hôm n y ã ng ý mu n bi t. Con r ch ch nh b ng bván ba thôi. Khi hai ng i ra n n i, Nhan c i h i:

- t nh ông ch c m ng l n h n con r ch n y ?

Công bi t là Nhan b m c c m nh nhoi v x s nên v i xóa ng nh n c a nàng:

- Qu úng nh v y. Nh ng cô ng t ng t nh tôi oai h n t nh cô. R ch hayng u do tính ch t c a nó ch không ph i do l n hay nh , mà r ch thì d u

p bao nhiêu, c ng quan tr ng h n nh ng cái m ng r ng.- Tánh cách c a các dòng n c khác nhau nh th nào, ông ?- R ch là m t dòng n c ch y th ng ra sông. Vì th mà sông B n Nghé d i Sài-

gòn r ng là th mà ch c ng i Pháp g i là r ch thôi - h g i úng theonguyên t c a lý y mà: r ch B n Nghé ch ra sông ng Nai, ch không hân

nh c ch y ngay ra bi n nh các con sông x ng danh là sông: Và c ng vì thmà con r ch danh ti ng bên Tàu, r ch Hoàng Ph , ch c g i là r ch m c d ucó n i nó r ng b ng sông C u Long c a ta.


a êm Tr ng S p

Con r ch c a cô tuy nh , nh ng x ng danh là r ch thì nó v n áng k h n nh ngcái m ng r ng c a tôi nhi u.

Nhan b ng nghe t i thân n r ng r ng n c m t. Nàng có h c cao, có giàu sangn âu, c ng ch là con gái m t ng i không l ng thi n, và nh ng m i quen bi ta nàng s lánh xa nàng, khinh r nàng, k c m i quen bi t m i n y mà nàng r t cóm tình.

Cái gì c ng c g i úng chánh danh c a nó ch không th xem m t t tên,ng ph i c là m ng, có r ng l n bao nhiêu c ng m c, và nàng v n c là con

a m t tay buôn l u ch không th leo lên a v con gái nhà lành.

Ch nhà ã b t ngang qua r ch m t chi c c u tre s n , trông c nh m ng t ngnh c nh thôn dã t Phù Tang. Nhan bu n dàu dàu và quên m t kh ch, nàng thth n b c lên c u, m t c u cong hình l ng l a nên nàng ng cao h n ng i d i

t khi n Công c m giác nh là nàng v a xu t hi n thình lình.

Chàng l ng nhìn thi u n ang day l ng l i phía chàng, th ng th c m t thân thtuy t m m c d u vì tu i tác nên còn ng p ng ng ch a nh h n hình thái mà ãkhéo t c nh nh ng pho t ng c m th ch Hy L p r i.

Công r t mê ch p nh và luôn luôn b máy nh theo túi khi ra kh i nhà. Chàng thòtay vào túi qu n rút máy ra r i g i:

- Cô Nhan, day l i tôi ch p nh

Nhan gi t mình, s c nh r ng mình ang có khách, nên v i vã xây l i. Nàng m mi chu c t i ch không ph i vì th y ng nh ã ch a ngay nàng mà l y b m t

vui t i.

Công không th bi t mà c ng không c n bi t lý do nào khi n thi u n m m c i vìchàng b n ng m nghía l i r i b m nút.

Xong âu y, chàng nói:

- May quá, nh cô s p l m vì cô vui.

Ch bây gi , khi ch p xong m t dáng u lý t ng mà chàng s m t trong nháyt, Công m i thì gi nh n th c r ng ó là may m n cho chàng và cho ng i có

nh ch p: Nhan không có v gì chu n b , không có v gì l y b cho nh p c .Nàng c ng ch ng có lý do vui t i thình lình nh v y nh ng c vui t i c.Th là may m n tình c h n i r i.

Nhan ang g ng t i c i t t i ã quay i n i khác, thì t i c i th t s ra. Tlâu r i nàng ao c c có nh ch p nàng ng trên c u tre y, nh ng b n h u c anàng ch ng ai có máy nh h t, còn g i th nh trên t nh xu ng vì m t bôi hình thì tochuy n quá nên nàng ành thôi.

Nhan lo l ng h i Công, nh tr con ã có chút ít kinh nghi m v nh ng “cái c”quí báu trong i chúng nó, m t chi c bánh ng t, m t món ch i, ph i c m ch cquà trong tay r i m i dám tin t ng mình c:


a êm Tr ng S p

- Ông ch c r ng nh n y không h ng ch ?- Ch c, tôi ch p hình khá th o. V máy n y ã t t l i d x d ng, ng gi n y,

ánh sáng c ng t t. Chính tôi c ng thích c ch p m t bôi ng trên c u, n u côvui lòng giúp cho, tôi s ch d n vài phút là cô ch p c ngay.

- Sao em l i không vui lòng ?

Nói xong, Nhan v i vàng xu ng c u và b c l i g n Công. Viên s quan quan thutrao máy nh cho thi u n và nói.

- Ta ng yên thì nên l y t c ch m nh t. Bánh xe gi a canh ánh sáng, còn cáinút d i h t canh quãng cách gi a ng i ch p và ng i c ch p. Cô nh mvào t m kính nh n y cô th y cây c u r i ch ?

- D rõ l m.- c r i.

Công giao máy luôn cho Nhan r i leo lên c u.

n u tiên x d ng máy nh, Nhan trông gi ng nh m t anh tân binh v a t pxong võ khí và c cho b n phát súng u tiên, h i h p l m và nh m m t b m b a,trúng hay tr t, th t không b o m chút nào.

Và l n u tiên, Nhan ng m ng i b n trai m i n y. Ph i, nàng có th xem Công làt ng i b n c vì h ã khá thân v i nhau r i, sau m y l n th m vi ng c a

Công và nh t là t nãy n gi .

Công p trai, kho m nh và hiên ngang. Chàng ng trong m t dáng u th ng,không làm b làm t ch, không ki u cách che gi u cái y u t c a mình ho c chegi u s b i r i tr c m t thi u n , hai tay x i xu ng ch không c n tr n vào túiqu n.

Dáng ng y là dáng ng khó kh n nh t, ng cho c t nhiên, hai tay khôngc c , ã là gi i l m r i. Ph ng chi Công l i có b v a hùng, v a nhã, không

nh n t o m t chút nào, thì chàng còn h p d n h n n âu.

m máy xong, Nhan l i lo s h i:

- Ông li u em thành công hay ch ng ?

Công không áp, xem l i máy r i h i:

- Quãng cách thì tôi ã canh cho cô r i: cô l y ánh sáng úng ch còn …- Ch còn gì v y ?- Ch còn … cô th y hình tôi ng ngay gi a t m ki ng nh m ch ?- D , ngay gi a.- Không m t u, m t vai ch ? Công c i h i thêm.

Nhan c ng c i mà r ng:

- Tr n v n tr ng.- Nh v y thì c r i. cô th y rõ lòng thành th t c a tôi, tôi s trao cu n phim

cho cô i r a âu tùy ý cô. Nh v y cô kh i lo tôi l m d ng nh c a cô.- Em âu dám ngh qu y th a ông.


a êm Tr ng S p

Tuy nói th , Nhan c ng gi t mình mà ch t ngh n u ó. t nh, m t cô con gáinhà lành mà có nh l t vào tay con trai s mang tâm mang ti ng r t phi n, cho d unh không mang l y m t l i t ng nào c .

Và chính vì th mà nàng v a ch t th y r ng ng i thanh niên mà nàng ti p ón quádè d t, qu là ng i ng n áng tín nhi m.

Công l i nói:

- Cu n phim n y c h m m t bôi c th y. Tôi b ba bôi lót ngoài u cu n, vì babôi y có th b ánh sáng xâm ph m, ch p hay h , và tôi ã ch p r i nhà hai bôi

a. Nãy gi ta ch p hai bôi v chi là b y bôi c ch p. Còn nh ng m i ba bôia. N u i ch p h t cu n thì lâu quá. Cô cho tôi ch p thêm vài bôi cho maut c ch ?

- Ông l i còn ph i h i ! Không m y thu mà em c ch p hình t i nhà, em xinông ch p càng nhi u càng hay.

- Tôi mu n ch p m t bôi cô ng i d a b r ch gi t áo, b t xà bông n i lên tr ngphau phau.

- c, em i chu n b .

Nhan ch y vào nhà l y áo, l y xà bông. Trong nháy m t, nàng ã tr ra và ixu ng c u ao.

ó là m t lo i c u c bi t r t c thông d ng mi n Nam nh ng l i không có tên.Danh t c u ao là ti ng m n c a mi n B c ch th c u ván b t t trên b xu ngkh i m t n c m t t c ng i trên y gi t g a, r a ráy.

Công c m máy ch y lên c u tre s n qua bên kia r ch, vì cô gái gi t áo trên c uao t c là day m t qua b r ch i di n.

t xà bông ùn lên, vung cao, tr ng bu t nh m t ng bông gòn, n i b t lên cáien huy n c a y ph c Nhan và c a t m ván c u lâu i, b n c th m ã xu ng

màu.

- Trông cô gi ng nh là cô gái gi t sa b n Tr La.- Mong ông không ph i là Ph m Lãi. Em không thích b c ng H âu.- C ng H c u n c cô c ng không thích sao ?- Có b n ph n thì ph i làm ch ai l i thích. N u thích Tr nh án ã không ch t.- A, cái v Tr nh án y kh nghi l m. Sách Tàu th ng nói láo, ch có ai mà nh

nhà n mang b nh mà ch t l n.

Hai ng i ã tr nên thân, và sau ó, Nhan có ch p thêm cho Công m y bôi n a.

úng y theo l i h a, Công v n nút cu n h t cu n phim vào cái v làm b ng gi ytr ánh sáng, r i m máy l y gói phim y ra trao cho b n.

- Ph i hy sinh n m bôi cu i cùng, nh ng ta kh i ph i i, có th r a ngay tr a nay. ba bôi chót c ng không ch c xài c thì k nh ch lãng phí có hai bôi thôi.

tr vào nhà, vì Nhan òi ãi b n n c d a, ng i b n m i mà khi nãy, ch pchàng khoác n c r ch r a m t, nàng bu t m m g i b ng anh. Công ã m ng


a êm Tr ng S p

h t s c, ã xin nàng c gi mãi l i x ng hô y, m c d u chàng ch a dám g i l inàng b ng em.

- Cô a r a nh n y n i trong ba hôm là h làm xong. Bôi nào ch p tôi mà c,xin cô cho tôi m t t m m i cái hình. nh c a cô tôi ch a dám xin v i.

- N u không l m d ng lòng t t c a anh, em m n anh chi c máy n y trong vàihôm nhé ! Em mu n ch p m y ng i b n gái trong khung c nh quanh nhà.

- R t vui lòng, nh ng tôi vô phim m i cái ã.- Không, em a phim h r a r i nh h vô phim m i ch không dám phi n anh.- Phi n âu mà phi n, nh ng thôi tùy cô.

ã tr nên thân ! Công không dè mà chàng làm quen thân c v i m t cô gái ãcó d u hi u rõ r t mu n tránh chàng vào bu i u g p g . Chàng th y chàng ã h ttr tr i m t thân trên ng i và ngh n hôn nh n v i Nhan m t cách nghiêmtrang.

Chàng ã bi t Nhan ít nhi u và s bi t nàng thêm. Nhan c l m ó. Nàng dè d tt cách r t d yêu và vui v thân m t trong vòng n t na, th t r t áng quí.

Chàng ã yêu, ch a nhi u l m, nh ng ã yêu h n r i, không còn ng gì n a.

Chàng thanh niên h m tám tu i y mà còn yêu mau nh th , hu ng h gì là cô gáiy thì mà gi c m u tiên trong i là m t ng i con trai nh th … nh th … mà

Công ã áp úng l i nh là ti ng vang áp l i g i.

Hình nh ng i con trai d m n n y là hình nh u tay c ghi vào t m phimng c a lòng nàng, t m phim gói kín trong gi y t ánh sáng t b y lâu nay, nàng chm vào m t cái nút thì ti p v t kính b t tr c ng nh thu hút hình chàng vào t m

phim trinh b ch ngay và không hóa ch t, không nh h ng khách quan nào t y xóai hình nh ó n a.

Gi c m con gái v a n i lên là úng lúc v hoàng t p trai xu ng ng a nghiêngmình thi l .

Ôi ! Gi c m thi u n p bi t bao, nàng không ph i ch i lâu và m ng n trong sao mà d dàng quá. H nh phúc ch trong t m cánh tay thôi, nàng vói t i là

m l y nó c r i.

Nh ng mà... ! Nhan a n c m t khi th c t ph phàng ánh th c t nh ph n lý tríi nàng v n b dòng tình c m d i dào và mãnh li t è b p i xu ng: nàng không

th làm v m t công ch c quan thu mà không l y cho chàng v sau, n u chàngmù quáng mà c i nàng i n a.

Cu c v lòng yêu c ng ng th i là cu c v lòng au kh , và ch a chi cô n sinhtrong tr ng n y ã ph i nh l vì cu c i mà cô l m t ng là d dàng và t t p

m.

Chi u th n m Công n th m b n v i chi c máy nh v a c vô phim m i. Hômchúa nh t, khi xin phép ra v , chàng ã len lén nhét máy nh vào túi qu n, khôngmu n Nhan t n ti n phim. Nhan ng b n không b ng lòng cho m n máy nên m c

u th y hành ng c a Công, v n không nói gì.


a êm Tr ng S p

Nhan ch y ra sân ón b n khoe:

- B c nh nào ch p c ng c h t th y anh à. nh c a em p l m, nh ng nha anh thì h i kém. Th h b o t i ng i ch p l y ánh sáng nhi u quá.

Nhan c m s n x p nh trong tay và chìa ra cho b n xem. Công a tay l y mhình y, xem nh chàng tr c vì nó n m trên h t mà c ng vì muôn bi t tác ph m utay c a Nhan ra sao, nh nào c a chàng mà b chôn d i cu i x p chàng c ng moilên mà xem tr c. Ch ng khen:

- Cô mát tay l m ó ! M i ch p l n u mà thành công n th n y là gi i l m r i.Qu nh tôi b h i nhi u ánh sáng, nh ng c ng c.

- nh c a anh em r a m i bôi ba b n. Anh cho em xin m t b n nha ?- Tôi ch mong c t ng cô mà ch a dám ó thôi.- Em dán nh c a anh vào t p an-bum c a em.- A... t p nh ! Th cô ã c nhi u nh r i mà tôi quên m t. Cô cho tôi xem t p an-

bum y c ch ?- M i anh vào nhà r i h n hay.

Công theo ch nhà vào ng i gh sa lông trong khi nàng ch y vào trong bu ng m tlát. Nhan tr ra ngay v i m t t p nh bìa g s n mài, v l ng nh ng c u k . ó làlo i t p nh bình dân mu n làm ra v “luýt” m t cách ngây ngô hay c ng ibình dân ta mua làm quà c i.

p nh ã g n y, ch còn có b n trang không.

- Sao cô l i dùng c hai m t gi y ? Công h i,

Nhan m m c i, áp mà không e th n:

- Em c ti c trang gi y b không. Nh ng cái t c dùng gi y t p nh m t m t vô lývà vô ích quá !

- Cô nói có l úng, vì gi a b t k hai trang nào, c ng có gi y lót thì không th b olà s h nh. Nh ng cô l i dán nh vào trang ch không dùng góc.

Sau th n xét n y, Công b t c i: Nhan ch i nh úng y tác phong c a m t n sinh nh nh , hà ti n t chút, ho c không theo úng l i ch i. Nh ng cô gái l i gi i thícht h u lý:

- y, dùng góc, t i nó n c p nh h t. Dán dính l i nh v y khó g anh à.

Nhan trình ra trang nh chót v i nh ng nh m i nh t c a nàng và c a b n h unàng, có l vì nàng ng ý nh t m y b c nh ó.

Nh ng Công l i l t lùi các trang c a t p nh vì cô gái bây gi , chàng ã bi t b ngng b ng th t, còn xem nh làm gì.

i ng c dòng th i gian, Công làm quen v i m t cô Nhan n m ngoái, m t cô Nhanm kia, còn tóc th , r t quê mùa v i nh ng nh ch p nào c ng c m m t bó hoa,ng ngo o u nh ã ng i mùi th m c a chùm bông, v i nh ng nh ch p nàong ng tr c tranh s n th y c i l ng v nhà l u, v l u ài La Mã hay v v n

bông ki u Patenôtre. Nh ng không vì s quê mùa y mà ng i ch p nh b t p.


a êm Tr ng S p

Công l i làm quen v i m t cô Nhan sáu n m v tr c, tóc h t bom-bê, má phính,trông c mu n c n m t cái.

Còn cô Nhan thu lên b y, ng v i m c ng d th ng l m.

- H i ó, h i em lên b y, anh ã m i ba r i.

Công c ng bu t m m mà x ng hô thân m t b ng hai ti ng “anh, em” nh Nhanhôm tr c. Nói xong chàng s hãi nín thinh m t h i. Th y Nhan không ph n i,chàng âm b o nói ti p, t ý ti c v m t u:

- Tr i ! Sao h i ó anh không quen v i em !

Nhan c i dòn mà r ng:

- K góc b , ng i ch n tr i, thì ch có l n lên r i h a may m i g p nhau trênng i thôi. Tr con không dám r i m , còn quen xa làm sao c.

- C nh ta ã quen nhau thu bé, r i xa nhau, lâu lâu nh nhau, ch c bu n l mem h ?

- em t ng t ng coi ra sao. …. ch c bu n l m.- Anh c m giác hình nh là ã quen v i em lâu r i, lâu l m r i, quen v i nhau âu

i ki p tr c, nên gi g p em, anh không l b i hình bóng c a em, anh nh còngi trong n y.

Công v a nói nh ng l i chót y v a ch vào trán chàng. Cô gái ngây th n y khôngbi t là Công ã b c nh ng b c u trên ng t tình nên c i dòn r i h i:

- Anh tin có ki p tr c ?- H n là ph i có. Hai ng i hoàn toàn xa l v i nhau không th làm quen v i nhau

mau chóng nh th n y âu.- Nghe anh nói, em c ng âm tin thuy t luân h i.- Có ph i ba ây hay không em ?

Công v a nói chuy n v a xem nh vì chàng s hãi l i l táo b o c a chàng nênkhông ám nhìn th ng Nhan nh hôm nay.

t t p an-bum t i m t trang kia, dán toàn nh ông già bà c , chàng chú ý n m tng i àn ông r t có v gia tr ng l m, nên h i th r i ng c lên nhìn b n.

Chàng ng c nhiên l m mà thoáng th y v kinh s , hi n lên m t Nhan m t cách tng t li n ngay sau câu h i không có gì r c r i c a chàng. Nh ng cô n sinh kh d i

y có m t b n l nh th h ng c a m t ông cha h o h n, nên tr n t nh r t l r i ánhtr ng l p:

- Anh vô cu n phim m i t n bao nhiêu ti n ?- Giá Sài-gòn thì h m l m ng. Nh ng ây h tính t i b n ch c.- Còn chi c máy nh n y anh mua bao nhiêu ?- B y ngàn.- Tr i i, nhi u ti n d v y ?- Vì là máy t t.


a êm Tr ng S p

Nhan l y t p nh l i trên tay chàng t bao gi , chàng không hay. Công nh n th yng cô h c trò ngây th n y ch ngây th vì còn tr tu i quá và vì ch a s ng thôi. Cô

ta s oanh li t vô cùng m t khi cô ta s ng th t s , b ng vào tài khéo léo lãng sangchuy n khác c a cô ta và tài l y m t món l n trên tay ng i khác nh ch i thôi,gi i nh m t tay làm trò o thu t.

- Em lo quá, Nhan c i nói mà tay ôm kh kh t p an-bum vào ng c, ch c emkhông dám cho t i nó r t i máy n y âu. R i t i nó làm r t m t cái, ch c emph i bán nhà b i th ng cho anh.

Công b n lo ra v ng i gia tr ng mà Nhan không ch u xác nh n. Th ng t nh, làng, mà ngay c trong các gia ình khiêm t n Sài-gòn c ng th , ng i ta tayphóng i các nh gia ình treo trên vách. Ng i gia tr ng luôn luôn ng gi abao nhiêu là nh v con, khách l b c vào nhà nào, trông lên t ng thì bi t ngay ailà ông ch .

Nhà n y v ng bóng lo i nh ó. Chi ti t k l , b t th ng y, Công ã chú ý ngay tlúc m i ch n vào nhà n y, nh ng r i chàng quên i, mãi cho n nay thái c aNhan b ng làm cho s quan tr ng c a nó n i rõ lên.

Tuy nhiên, Công ngh n nh ng u khác: ó là m t ông cha gh , ho c m t ôngcha nuôi, s ki n không t t p l m cho m t ng i con gái s p l y ch ng, nên Nhanph i x u h .

Ngh th , chàng h t th c m c ngay vì cái u ã khi n b n chàng m c c m, th t rakhông có gì. Công là m t thanh niên không thành ki n. Vì th mà chàng vui v l i

c nh th ng và pha trò áp l i lo ng i c a Nhan:

- Anh ã làm r t em xu ng m ng mà có ph i bán nhà l n nào âu. Mà em l i quíbáu h n chi c máy nh n y nhi u l m.

ôi b n ã i n giai n “tình trong nh ã, m t ngoài còn e”.

Công i th m b n m t tu n l hai l n, không l n nào chàng dám lâu, nh ng khôngi, chàng ch u không c.

n ng n, chàng c b c l n vào s thân m t v i Nhan. Còn Nhan thì c ng v ndè d t, nh ng c ng c i l n t i ch c m thông v i m t tâm h n phong phú.

*

* *

Trong vòng hai tu n l nay, Công r t yêu i, làm vi c ch y vo vo và r t d tính v icác c ng s viên.

Sáng hôm y, chàng ký m t h i n hai m i l m b c công v n mà nào ph i ký tênkhông mà thôi âu, còn ph i c k , còn ph i suy ngh xem n phút chót chàng c nph i i ý hay không v l i gi i quy t bao nhiêu công vi c mà chàng ã phác qua chth cho th ký th o ra. Th mà chàng v n vui v không càu nhàu nh d o tr c.


a êm Tr ng S p

Khi ký n b c công v n cu i cùng, chàng ng c lên nhìn cô th ký ang trình côngn ã th o, ã ánh máy cho chàng c u xét l i ký tên. Công m m c i và nói

ùa:

- Tôi oán cô l m ! Cô ã b t tôi làm vi c nhi u quá.

c tr ng ty khen gián ti p nh th - ph i, ó là m t l i khen, vì khi ông ch làmvi c nhi u thì tr c ó các th y các cô c ng ã làm nhi u m i có công v n cho ôngch ký - c khen, cô Thúy ã không vui m ng l i châu mày và làm thinh.

Công vui bao nhiêu là Thúy bu n b y nhiêu. Cô oán bi t Công ã thành công tr nn hay m t ph n nào v i m t cô gái nào ó.

Cô ã kín áo dò h i, nh ng ch a bi t c ai là tình ch c a cô. Nhan ngo i ô xa,nh ng l n chàng i th m b n, ng i ta ng r ng chàng i d o mát m t vòng nênkhông ai tò mò theo dõi chàng c .

n h u c a Nhan thì bi t ng i thanh niên y ang cua b n c a h , nh ng ó làt v cua ng n i n hôn nhân, nên h không chê c i, không n ãi ra.

Công v n th không hay bi t tình c m c a Thúy i v i chàng nên ng Thúy ph ing lâu m t m i nên d dành:

- ã n b c chót, cô s p c phóng thích r i y. S d tôi b t cô ph i canh bu iký tên công v n m i ngày, m t công vi c mà tùy phái làm c là vì …

Ý chàng mu n gi i thích: “Là vì tôi c n m t ng i th o vi c phòng có gì sai, tôi d ndò, ng i y s hi u nói l i v i m y ng i th o công v n. Tùy phái thì có hi u gì

âu mà d n. Còn không l tôi qui t t t c m y th y th o công v n n i bu ng n y.y ph i có m t m t i di n c a các nh n viên t i ây, mà i di n y ph i là cô, vìc công v n nào c ng ánh máy sai m t ch ho c m t cái d u, cô ây t c là làmt công ôi vi c, nghe giùm ng i khác và nghe chính cho cô.”

Nh ng l i gi i thích y dài quá, Công l i nói nhi u nên b d câu c a chàng. Thànhth Thúy ng nh n, ng chàng mu n tán t nh cô ta nh ng còn ng i l i. Có l chàng

nh nói: “... là vì tôi thích bóng dáng m t ph n n i ây, nó a vào bu ng gi ya tôi m t n t vui t i, tr trung d u dàng, giúp cho tôi b t m t vì công vi c.”

Vì th mà Thúy m m c i, r i ôi má ng h ng lên, nàng l y m v n ki n i và nói:

- Cám n ông.

Thúy v a ra thì ng i tùy phái b c vào. H n nói:

- Th a ông, có ng i mu n vào n xin gi y phép…- Vào n à ? Vào n thì c vào ngoài y, ch sao l i báo v i tôi làm gì ?- D h nài n c ông c u xét tr c ti p.- Anh bi t ch , tôi ch c u xét nh ng l i khi u n i thôi, còn các vi c khác, tôi ã y

nhi m cho c ng s viên.- Nh ng mà... th a ông Tr ng ty …- Nh ng mà làm sao ? Công n i gi n quát. Không có nh ng mà gì c .


a êm Tr ng S p

Ng i tùy phái không mích lòng vì b m ng oan u ng, và không n n chí, h n ng ìó mà l i nh i:

- Nh ng mà y là ng i nheo m t n m ngoái, ã c ông Tr ng ty ti p ngay lúcó mà.

Công nh y d ng lên:

- V y à ! Ng i nheo m t à ? Cho h n vô ngay i.

Công có d i tay m t s m ch viên th ng. B n n y r t d và hay khoác lác nênchúng b thiên h bi t m t c .

Chàng l i có vài m ch viên l i l c, ch em tin t i quan tr ng n mà thôi, cònnh ng v nho nh thì h b thí cho b n d kia.

y tay m ch viên c khôi n y ít khi n ây, tr nh ng d p c n a tin c pbách. Th ng thì h g i th riêng cho Công. V Công là ng i r t kín áo dè d t thìcho d u h v i th m chàng ngày m t, chàng c ng không tung tích c a h b ti t l

i v i nh n viên c a chàng.

Nh n viên mà có t t i n a, c ng có ng i vì bép xép mà vô tình làm m t thám chocác t ch c buôn l u l n.

m ngoái, m ch viên n y có n ây m t l n và xin vào g p m t ông Tr ng ty.Ng i tùy phái ng n c n y. Y nheo m t v i va, không bi t mu n t cái gì, nh ngviên tùy phái l i ng h n có c a h i l cho Tr ng ty và ã th a thu n v i Tr ng ty

i v kho n ó; nh ng cái nheo m t c a y d ng nh nói: “Tôi là b v i ông x pa anh mà, ông x p không có d n gì h t sao ?”

Mà có l y c ng nh ra hi u nói nh th th t ó. Nh ng b ây là c ng s viên bít, còn anh tùy ph i thì l i hi u r ng b ây là k mang c a út n.

n y y c ti p ngay sau khi anh tùy phái vào t hình dáng y. Anh tùy phái n ymãi n gi v n c ng inh ninh r ng ó là m t ng i i h i l Tr ng ty.

Tùy phái d n k nheo m t vào r i i ra ngay.

ó là m t ng i àn ông tr c b m l m, có t ng tài x , m c bi-da-ma may b ng úen, ch n i s n an.

- Rua x p. Y chào r t to ng i Tr ng ty b ng câu chào thân m t c a b n “anhch ” th i Pháp thu c.

Công a m t ngón tay lên mi ng ra hi u b o h n im, r i ích thân chàng b c rakhóa c a l i. Xong âu y chàng v n ng n i c a ó mà nghe ngóng r t lâu m itr l i bàn chàng.

- B mu n t i buôn l u nó m m t sao mà chào to d v y ? R i ai nghe c l ichào thân m t ó, h oán bi t s th t, n ãi ra thì nguy cho tánh m ng anh.

i anh ng i.

Ng i m ch ng i trên chi c gh t tr c bàn vi t c a Công, toan nói thì Công ãi:


a êm Tr ng S p

- Gì ó ?- D có tin ch c là êm m t, t ch c A. H. s cho ng i t i hàng t V ng Chàm qua

biên gi i v Trà Võ...- Hàng gì ?- D thu c tr sinh, á phi n và thu c u Huê K .- Bao nhiêu ?- D m i bành.- Voi ch à ?- D không, bành nh , do bò ch .- T i âu ? H i m y gi ?- D hàng bên Xiêm qua. H c ng b ng r ng trên lãnh th Cao Miên i qua các

vùng Xiêm R p, V ng Th m, V ng Chàm r i t i biên gi i ta, song song v ing xe ch y. Vào biên gi i c a ta xong thì h giao cho oàn t i hàng ng i

mình cách n ki m soát trên ng V ng Chàm b n cây s . D , ch c x p dbi t r ng h tránh n ki m soát nh ng c ý không tránh xa l m, vì các n i xa thìcó các toán lính quan thu i r n. Nh ng n i g n n thì tr ng tr n…

- Ph i, tôi bi t.- H s n ó vào kho ng m t gi khuya.

Nh n hàng xong, c hàng l n bò ch , bò cho luôn, không tính ti n, oàn t i hàngng i Vi t-Nam mình m i a hàng v m t s cao su kia c a Pháp vùng Trà-Võ. Có s tùng ng c a nhân viên s cao su mà h r t c n vì hàng t s cao sura ng m t cách công khai trên xe cam nhông ch m c a s , không ai chú ýnh là t trong r ng i ra trên l ng bò.

- Chúng nó nh k ho ch r t hay.- D , nh ng nên ón b t trong r ng vì khi hàng vào s cao su r i thì r c r i l m. Ta

không c phép vào s . H a hàng ra lúc nào khó bi t, có khi chúng nó ihàng tháng. Khi ta rình lâu m i mòn n n chí, chúng nó xu t hi n b t thình lình và

i vu t c.- úng th v y. Nh ng ó là công vi c c a tôi, anh kh i ph i xía vô.- D c ng là c a tôi n a ch . X p c b t c, tôi m i c chia ti n th ng.- Thôi c, nói ti p i.- D oàn t i hàng Vi t-Nam mình do tên c-L u Ph ng c m u. H n ã có

s ây.- c r i, tôi không c n bi t chi ti t ó. Chúng nó có võ trang ch ?- D hình nh là ba cây súng tr ng và m t cây ti u liên.- Còn gì n a h t ?- D h t.- B y nhiêu ó c ng l m r i. Xem l i coi nè: a m, th i gian, v khí, s quan

tr ng c a hàng…. t t l m. Tôi ng i khen anh ó, n u tin c a anh úng s th t.- B o m mà x p.

Công ng lên m t s t t sau l ng chàng, l y ra m t s ti n trao cho ng i mch mà r ng:


a êm Tr ng S p

- ây là m t tr m ti n trà n c cho anh, và n m tr m ng tr c m t ph n nh vti n th ng, N u qu có á phi n, món hàng cao giá y thì s ti n th ng th t choanh có lên t i b c v n.

- Cám n x p,- Thôi kín mi ng nhé.- X p c tin n i l i cam k t c a tôi.- Và ng g i tôi là x p n a. Tây v Tây h t r i anh không hay sao ?

Ng i m ch c i mà nói:

- D , b quen mi ng quá r i khó s a i l m.

Ông Tr ng ty tr tu i c a ty quan thu hàng t nh i m c a cho khách ra r i b ci cái t ng v n ki n m t tìm m t t p h s m c d u ông ã nói v i ng i

m ch r ng lý l ch c a k c m u oàn t i hàng không áng k , ông v n tò mòmu n bi t rõ h n. C ng có ích ph n rào ch ch ng không, ch ng h n, n u h n là m ttay thi n x thì nên bi t mà phòng.

p h s v tên c-L u-Ph ng nào ó, c l p ra r t lâu, chàng i v t nh ly ã th y có t p y r i, m t hôm r i vi c l t xem gi y t c . Nh ng chàng không

có c h s ó, ch bi t là có v y thôi.

s v các tay gian manh Ty Quan Thu t nh n y r t nhi u vì ây là m t t nhbiên gi í, nên Công ng tr c t lâu l m.

ã m y l n ng i tùy phái vào bu ng gi y c a chàng h i gì, và ã m y l n chàngo h n chàng yên.

t cu c chàng c ng tìm ra c h s ó.

s ch m ng thôi, g m n m ba tài li u và m t b c nh, t t c trong m t chi cp b ng gi y b i màu xanh, gi y c quá ã tr vàng.

c nh c ng ã tr vàng. Không bi t vì sao mà ty có c b c nh n y. nh ch pt b n b y ng i ang quây qu n quanh m t mâm c t ngay trên c , gi a r ng.

Có l m t ng b n c a chúng ã ph n b i, em bán b c nh n y cho ty quan thuch ng ?

n ki n gi i thích b c nh, không có ký tên ng i l p ra v n ki n, c ng không có ngày n i l p ra.

Tài li u ánh máy n y li t kê tên h , lý l ch c a t ng tên trong b n m t cách khá y, nh ng n tên c-L u-Ph ng thì ch th y v n v n có m y hàng sau ây:

“Lãnh t , không bi t tên h th t. c-L u-Ph ng ch là m t bí danh thôi. Khôngbi t ch c trú ngoài xã h i công khai. C u H s quan th i Pháp thu c, b n r t tài.Không ác, không hung t n. nh ng t v quy t li t.”

Trong nh ch có b y ng i. Công oán r ng b n chúng g m tám ng i, ng i thtám ng ngoài ch p nh n y. Tám ng i mà b n cây súng, t c là hai tên m tcây, có l phòng khi m t tay súng b th ng ho c ch t tr n thì có b n bên c nh thayth ngay. Th t là chu áo.


a êm Tr ng S p

nh c 6x9, m t ng i trong nh nh quá ch ng trông không rõ, Tài li u có chuath m r ng c-L u-Ph ng là tên ng i gi a, m c short, u không i nón.

Công kéo h c t bàn vi t l y ra cái lúp th phóng i n m m i l n to h n v t cxem xét và t lúp trên nh.

a nhìn qua t m kính phóng i y, chàng ã kinh ng c r i. nh c a tên c-L u-Ph ng n y sao mà gi ng nh ông c c a Nhan quá, b c nh dán trong t p an-bummà chàng ã th y h n m y tu n tr c.

Công c nh g ng m t ng i trong nh kia và nhìn k nh n y r i r ng r i, m hôinh gi t xu ng ! Hai ng i ch là m t thôi.

ng ôi mày r m ó c ng cái càm vuông ó, c ng cái môi d i h i tr ra nhkhinh b ai, và toàn th g ng m t c a c hai b c nh u bi u hi n cho m t cá tínhngang tàng, c ng quy t, nhi u ngh l c, bên ngoài có v hung ác nh ng ch t thi n

n bàng b c kh p n i trên ó.

Công r ng r i khi mà chàng ch c ý m t tr m ph n tr m r ng hai ng i ch là m tthôi.

Ý ngh u ti n c a chàng i v Nhan. Tr i i, m t m i tình, m t m i tình ch m imanh nha có m y tu n l thôi, m i tình u c a chàng, p không bi t bao nhiêu,th không bi t bao nhiêu.

i tình di m d ng và huy n tuy t y b ng d ng tan bi n i trong ch c lát nht chi c bong bóng xà bông !

Vâng, chính m i tình c a chàng v ch không ph i hôn nh n. Chàng s c yêuNhan n u ch có tr c tr khách quan nào ó thôi, ch ng h n nh ôi bên cha mkhông b ng lòng h l y nhau.

Nh ng ây, tr c tr l i n m chính trong lòng m i tình y: Nhan không x ng ángtình yêu c a chàng n a.

Nàng h t x ng áng tình yêu c a chàng không ph i vì nàng là con gái c a m t taybuôn l u mà vì nàng ã gian l n trong m i tình n y.

Công tin ch c r ng không th nào mà Nhan không bi t ho t ng bí m t và b tng c a cha nàng. ã bi t bí m t y, nàng ã quá trèo èo mà khuy n khích tình

m c a m t viên s quan Quan Thu .

Tình c m c a nàng là th tình c m không bi t th ph n và hành ng c a nàng làhành ng c a m t n p viên, không h n, không kém. úng th , khi mà hai qu cgia ang chi n tranh v i nhau, công dân n c nào mà tìm cách l t vào vòng thân

t v i m t s quan c a m t qu c gia ch th thì k y, d u mu n, d u không, nguyhi m nh m t tay gián p.

Tr ng h p c a chàng thì khác. Chàng không hay bi t gì c v ho t ng lén lút c atên c-L u-Ph ng, không th nói là chàng eo i con gái h n l m tin t c

h n.


a êm Tr ng S p

Ch có k nào hành ng ý th c m i là kh nghi m i là có t i.

Tuy nhiên Công ch là ng i thôi, ng i v i t t c nh ng mâu thu n c a con ng ic n n công dân giáo d c cho bi t rõ b n ph n c a mình là ph i ch t t cây c u

liên l c v i b n l u manh, nh ng ng th i không sao m t s m m t chi u mà thanhtoán c tình yêu ã t l m ch .

p h s m ra tr c m t chàng, và Công ch cúi g m m t xu ng ó, nh ng quac nh nh ng ng i àn ông thô b o ang ng i gi a m t khung c nh man r , m t

chi c c u tre l i hiên lên, v t qua m t con r ch con v i dòng n c u n quanh ôm sátnh ng g c d a ven m t khu v n râm mát. Bóng ai qua c u, gió s m th i bay ph pph i tà áo, n ng mai g i m tóc ch a v ng b i i và soi sáng g ng m t vui t i

ang nhìn vào ng nh mà m m c i.

c i kia, không bao gi chàng s th y c n a, hay ch th y trong nh ng lúci t ng l i cái hi n t i n y ây khi nó tr thành m t d vãng n ng ng m ngùi, và

chua xót.

Là ng i c a th c t và c a b n ph n, Công th y mình ph i quên Nhan. Mu n quênnàng, chàng ph i thù ghét con ng i d m n và d th ng ó.

Vì th mà chàng nh m m t l i xóa t t c m i hình nh t t p v a thoáng qua n itrí t ng c a chàng.

m t ra li n ngay t c kh c, Công nhìn th ng vào tên u d c t i hàng. Chàngkhông th m n tên n y c. H n áng khinh áng ghét và con h n c ng cùng m tquan ni m m t tham v ng v i h n.

Cô gái y ã n gian trong tình yêu. Cô ta ã gài b y cho chàng sa h ...

Công x p m nh t p h s l i, tim chàng au nhói lên, không bi t vì quá ph n n hayquá au n.

Chàng d ng n tho i lên toan g i T nh oàn B o an xin vi n binh, nh ng l ing xu ng, sau m y giây suy ngh .

Không, chi n d ch chàng s m ra, ch c ti t l vào phút chót thôi. Vào phút chót,chàng s báo tin cho các n bót bi t tránh b n l m nhau, nh ng ch ng y khôngxin vi n binh k p mà ch có th trông c y vào l c l ng riêng c a chàng thôi.

Xem nào ! Bên y ông tám ng i và có b n tay súng, k c cây ti u liên. Bên quanthu ch có sáu, n m nh n viên và chàng, c ng v n b n tay súng, toàn súng tr ng,kém h n h cây ti u liên. Nh ng ánh giàn tr n thì cây ti u liên không hay baonhiêu. Chính súng tr ng m i là áng s vi t m n ã i xa, i m nh l i ngay ích

n.

Bên Quan thu l i c u th c a k b t ch t.

Nh v y l c l ng ôi bên có th nói là ng cân v i nhau, và chàng ph i th ng,ph i t l c mà th ng.


a êm Tr ng S p

Ch n hàng không ph i m c ích chánh, mà tiêu di t m t cái khoen c a s i dây xíchbuôn l u n y m i là ch nh m th t c a Công.

Quan Thu v i buôn l u qu c n i ch ch i trò cút b t v i nhau thôi, m t bên tr n vàt bên tìm. Tìm c k tr n, ph t h hay cho h vào tù là xong. Th t là hi n lành

không có v n th ng b i.

Nh ng buôn l u biên gi i là c m t kh i ch th quy t t . H c võ trang m nh và t v h n hòi.

Công m b c h a mà tr c khi ra c a, ng i m ch ã trao cho chàng.

Gi y h a nh u nát vi h n ã vò l i nhét vào gi a nh ng u thu c v n trong góithu c Mê Da tr ng lo i bình dân sáu ng m t gói c a h n, phòng có r i l t vàotay b n buôn l u, chúng nó c ng không tìm c b ng c ích xác nào v hành tung

a h n.

Nét v thì ngây ngô v ng d i.

Nh ng i khái b c h a c ng giúp Công bi t g n úng l trình c a b n t i hàng.

Chàng nghiên c u th t k b c h a n y và ng th i d ng lên m t k ho ch ph ckích và t n công, v i nh ng th bi n n u c c di n xoay chi u do tr c tr c nào ó.

Xong âu ó, chàng ng lên, i qua i l i trong bu ng gi y, tay nhét túi qu n, m tnhìn g ch.

Ph i tìm Nhan m ng nàng ba ti ng cho m c trong lòng. Nhan mà chàngn, chàng kính, chàng yêu y nó ã gian l n v i chàng.

Chàng ngh th nh ng th t ra chàng ã g t g m lòng chàng. T n m hôm r i, chàngkhông có g p Nhan và nh nàng l m.

Chàng r t thèm th y m t ng i chàng yêu, có th là th y l n chót. N m m i támti ng ng h n a, có th chàng s b chính cha Nhan a sang th gi i bên kia, ho cchính chàng s h ông ta gi a tr n a.

hai tr ng h p y u không cho phép chàng tái ng v i Nhan.

Nh ng không, con ng i c a b n ph n luôn luôn n núp c nh ó ch nh k si tình,i to ti ng ng n c n. Không nên tìm Nhan. Cu c h i ki n n y không th ch là m t

cu c v nh bi t câm l ng. Chàng s trách móc nàng, s n ng l i v i nàng. Mà nh thc là báo ng cho b n buôn l u bi t phòng.

Bi t âu nàng l i không là m t nhân viên c a t ch c y. Vi c chàng khám phá cbí m t c-L u-Ph ng, n i cái vi c y c ng ã khi n chúng sanh nghi và s hãi, t tchúng ph i i ch ng trình.

“Không, anh ph i b t ng v m t y !”.

m ng i tám ti ng ng h sao mà dài nh c thiên thu i v i ng i m t ngphút.


a êm Tr ng S p

Công ch i cái êm kinh kh ng y nh em bé trông ngóng m i ch v . Kinhkh ng không ph i vì s có máu, chàng ã khá quen chi n tr n r i, mà kinh kh ngvì m t viên n c a chàng có th chui th ng vào trán tên c-L u-Ph ng mà chàngkhông mu n h , không n h .

Chàng th m mong m t may m n b t ng nào x y ra, ch ng h n nh b ng d ng h nn n n h i l i, b hàng ng ra u hàng. Mà không c n gì h n ph i qui thu n.

n c c i tà qui chánh m t cách êm th m là r i.

Và êm y s không có m t h n trong ám ch th c a chàng, không có m t m tcách v nh vi n t êm ó và v sau n y n a.

Ngoài, s không ai bi t r ng thân ph c a ý trung nh n c a chàng ã có m t quákh n ng n t i l i.

khu t m t và l ng tâm chàng thì tha th d dàng.

Ho c thình lình Nhan n th m chàng khóc lóc thú nh n ngu n g c c a nàng r iph nh n ông cha không x ng áng y, nàng s cùng chàng i th t xa, xóa t t c d u

t sau l ng h cùng h ng cái h nh phúc mà chàng xây p trong m ng t su ttháng nay.

Chàng s n lòng b a v ch c t c cùng i xa v i m t cô Nhan bi t h i l i vàngay th ng, m c d u cô Nhan y là con c a ai i n a.

rút lui c a chàng trên ng tình c m, không do ngu n c i c a Nhan cho l m màvì chàng tin r ng Nhan ã im l ng trong ý th c, t c là m c nhiên ng lõa v i kgian.

“Anh b t công l m, m c d u anh tên là Công ! K si tình n i lên ph n i con ng ia b n ph n. Anh th ng vào a v c a Nhan xem. Nàng không im l ng làm sao

c ? Con gì l i i t cáo cha ? Bi t âu nàng l i ch ng ng ý v i thân ph c anàng và không ng t khuyên d t ông y. L i con gì mà ành b cha i theo trai ?Nàng ã r i ro vào th bí, tùy anh cân nh c m x s ch ng mong hão nh ngchuy n vi n vông”.

A, k si tình mà l i thi t th c y ! Ph i ! ng mong hão nh ng chuy n vi n vông.u sao, Nhan c ng v n là ng i v i nh ng y u hèn, nh ng mâu thu n c a con

ng i: nàng không th ph n b i ng i ã cho nàng máu m , ã th ng yêu nàng.Nàng bi t phân bi t thi n, ác nh ng ràng c ng bi t có tình th ng trên i n y n a,ch không ph i ch có b n ph n không mà thôi.

m m i tám ti ng ng h n a ! Súng s n r n tr i gi a r ng sâu và oàng m tti ng, có m t k kia ngã g c.

u quên c b n ph n, chàng s mong k y là chàng, Nhan s au xót, s ôm h nsu t i m i khi nh l i ng i thanh niên mà nàng ã yêu, b chính cha nàng h sát.Nàng bi t s vi c s a n tai h a y ngày nào ó, nh ng không có làm gì ng ntai h a x y ra, th là m i ti c h n c a nàng s không bao gi nguôi.


a êm Tr ng S p

Công quy t tr thù, nh ng ch thích tr thù b ng cách ó thôi. Gi t cha Nhan thì kau kh s chính là chàng. Nhan ch c m thù thôi mà gây c m thù, không h i cho

Nhan b ng gieo au keo cho chàng.

Qu chàng tàn nh n. Chàng mu n tàn nh n v i Nhan. Nh ng trong tàn nh n y ntàng t t c tình yêu to l n c a chàng. Không quên c Nhan n a, chàng mu n chotình c a Nhan i v i chàng còn mãi mãi trong lòng Nhan, m t m i tình m i, có p

n âu, ch giúp nàng quên c ng i tình c thôi, mà không th xóa ni m ti cn, n i xót th ng.

m m i tám ti ng ng h n a ! Súng s n vang r n m t góc tr i biên gi i vàoàng m t ti ng, có m t k kia té qu xu ng.

n b th ng n ng nh ng không ch t. H n l t c vào các b i r m r i thoát thân !Kinh s quá, h n s gi i ngh tr v s ng i s ng l ng thi n và bình th ng.

c d u hai cha con s bi t k gây th ng tích cho ông gia tr ng nhà Nhan là ai, h s n lòng quên, vì chàng ch làm b n ph n thôi.

n nhân là k n c danh i v i chàng mà chàng h m t cách l nh lùng, không oánghét.

m m i tám ti ng ng h n a, m i tình bí ngõ c a chàng s có l i ra, không l icho chàng, nh ng thà là th còn h n.

Công kéo h c t , rút t trong ó ra cây Colt 9 mà vào v n phòng chàng t m trongó cho nh mình.

khí h thân n y không ph i là khí gi i chi n u. Chàng dùng nó t v t ic nào ó thôi. L n nào tr c khi thi hành m t chi n ch h i nguy hi m, chàng

ng s m soi cây súng nh n y. Chàng khá tin d oan, có c m giác r ng m t ngàynào ó chàng s ph i dùng nó t a mình i m t chuy n h t s c xa, không có

ng v , kh i l t vào tay ch th .

d o n y trong r ng sâu, an ninh v m t khác c ng v ng bóng. Chung quanhchàng có n hai th ng i c n h chàng, ch không riêng gì b n buôn l u biên gi i

âu.

Chàng s m soi cây Colt 9 nh th m h i nó xem có bi t tr c n n nhân là ai haych ng ? Nh ng ng i th ng x d ng v khí th i nào c ng th , h c m th y r ng

khí nh có linh h n, bi t báo ng, bi t xót th ng, bi t c m h n.

“G m linh” là danh t ng i x a hay dùng. Danh t y ã c i ra là “súnglinh” t ngày mà ng i Á ông thôi múa ki m.

Thình lình Công nghe kêu oái lên m t ti ng ngay c a. Chàng ng ng lên thì th y côThúy ã l ng l vào bu ng gi y, mà chàng không hay.

Th ng thì ng i giúp vi c thân c n c a các ông b có phòng gi y riêng, c phépvào ó mà kh i gõ c a, ch ng h n nh tùy phái, th ký ánh máy vân vân...


a êm Tr ng S p

Vì th mà cô th ký n y m i b t ch t c ông Tr ng ty ang nhìn th ng vào h ngsúng và cô ng ông ta ch a th ng h ng súng vào m t ông quyên sinh.

Thúy ng n i c a mà ch t ng, m t tái xanh. Công t súng xu ng bàn, c i vài:

- Cô s súng n th sao ?

Thúy p úng:

- D không, em ng ...- Cô ng tôi toan b n cô ?- D , không ph i, em ng ông toan…

Công ch t hi u, c i ha h :

- Cô ng tôi nh t t ?- D .- Cô ã dùng ti ng “ng ” t c là r i cô bi t ngay r ng cô l m ?- D .- Do âu mà cô bi t ngay u y ?- N u ông toan t v n, ông ã n i gi n vì b qu y r y, ho c ông ã lãy cò em

không k p báo ng.- Thông minh l m. Và t i sao cô l i ngh ngay r ng tôi toan t t . Tôi có th nhìn

súng gi i bu n ?- T i em th y ít lúc sau n y ông b t th ng.- Tôi b t th ng à ?- D .- Thí d ?- Ông hay âm cáu thình lình và không có lý do chánh áng. R i ông vui v quá,

dãi quá. Ông l i hay th n th , hay lo ra.- V y à ?

Công làm thinh r t lâu: chàng ang th n th , cái v th n th mà Thúy v a nói n.t lát sau, s c t nh, chàng h i:

- Cô vào có vi c gì ?- D nh c ông chuy n h s phù ng c a em qua Hành Chánh em xin vào

công nh t.- À, tôi ã chuy n r i hôm qua. Nè cô Thúy…- D .- Gi tôi m i nh rõ l i gi ng kêu c a cô khi nãy. Nó kinh kh ng m t cách khác

th ng.u tôi mà có toan quyên sinh i n a, thì t ng c ng ch ng có gì áng cho côt vía n nh v y.

Thúy b i r i, ú r t lâu m i gi i thích:

- Em r t s c nh ch t chóc ! Em là gái, có âu gan d c nh nam phái.- Nh ng tôi ã ch t âu. C nh máu cô ch a th y kia mà.


a êm Tr ng S p

Nhìn v b i r i c a Thúy và nghe l i c t ngh a mi n c ng c a nàng, Công c m giácnh chàng h i hi u c cái gì. Chàng ch nghe mang máng nh th thôi ch khôngdám ch c l m vì chàng là ng i khiêm t n không huênh hoang ra m t mà c ngch ng huênh hoang ng m c tin r ng mình b nh l m, thi u n nào c ng c m tình v imình.

Tuy nhiên, c m giác mong manh n y c ng xui chàng nhìn k cô gái ang ng tr ct chàng và chàng kinh ng c không bi t bao nhiêu mà th y r ng nàng xinh p

m, và xinh p h n Nhan n a là khác.

Thúy ã thành nh n, có v n bà h n Nhan, ã qua xong th i k tr mã nên png l y trong khi nhan s c c a cô gái d y thì kia còn ch p ch ng dò ng.

Thúy l i sành m trang h n Nhan. Hóa trang tuy nh n t o không nên th b ng vp n s m c m c nh ng l i d quy n r h n.

“L quá, Công ngh th m, sao t thu gi mình không chú ý n Thúy ? Thúy tánhtình c ng t t thì có kém Nhan âu n u không h n, Nhan tr c kia kìa, ch Nhan bâygi thì … h … thì…”

- Cô c bi t phái qua ây bao lâu r i cô Thúy ?- D chín tháng.- Th t là k d . Tôi không hay r ng có cô làm vi c ây.

Công bu t mi ng mà thú nh n u ó nó có v bí hi m i v i ng i khác. Nh ngThúy ã ngh qua r i nên hi u ngay. Nàng vui m ng n mu n ng t th , toan nói

t câu nh ng tr ng ng c c a nàng ánh m nh quá, nàng ph i i m t lát màgi ng v n còn nh m t h n h n:

- D vì ông b n vi c luôn. Nh ng c ng r t hân h nh cho em là r t cu c ông v nbi t là có em.

- Cô nói v n hoa l m ! Th t ra tôi bi t ch sao không, nh ng thú th t tôi ch m inhìn th y cô ây thôi.

- D u sao c ng cám n ông.

Thúy có làm vi c hãng t Saigon m t lúc. Nàng ã quen th y tác phong c a nhi uch hãng d i y, ã quen v i tác phong c a các ch hãng trong xi nê nên nh ng l i

a Công không làm nàng xúc ng bao nhiêu. M t cô gái t nh có th xem ó lành ng l i tán t nh kh i mào.

àn ông bây gi h bi t n nh và l m khi ch n nh b y m t câu cho vui v y thôi chkhông h có h u qu gì khác.

Nàng ã oán úng vì Công thu c h ng n ông y. Chàng thành th t mà gián ti png i khen kín áo s c p c a Thúy mà chàng ch t th y. Nh ng không vì th màchàng yêu Thúy hay có ý ngh qu y gì v Thúy.

Ph i lâu l m chàng m i quên Nhan c, còn l ng nh ng cho vui cu c i là m tu chàng không ngh n, ph ng chi Thúy là m t ng i d i tay chàng và chàng

t s mang ti ng.


a êm Tr ng S p

Thúy không xúc ng nh ng ph i hy v ng sau cu c i tho i ó. Tình th ã ti nc m t b c thu n l i cho nàng là: “Chàng ã nhìn th y ta r i ! Hi n gi có th

chàng ch a ngh gì c , nh ng r i chàng s ngh . B ng h n là t thu gi chàng nhlà m t k ui mù”.

n tr a cái ngày mà Công ch i, th y chàng t p h p nh n viên, nh ng nh n viênho t ng bên ngoài, v i súng ng xe c , Thúy âm lo.

Công rao lên là i Saigon. Nh ng Thúy ã bi t phong t c c a Quan thu , h gi bít công vi c g n nh trong quân i, nên nàng vào bu ng gi y c a Công, ng l p

ló n i c a.

- Gì ó cô Thúy ?- D … chi u mai... ông T nh tr ng m i ti p các Tr ng ty trong t nh, ã có gi y

báo tr c…- , r i sao ?- Ông nh có m t.- , cám n cô ã làm b n ph n c l c.- Nh ng ông i.- Tôi s v t i n i trong bu i sáng mai.- Nh ng mà...- Nh ng mà làm sao ?- …. có súng ng...- , có súng ng tôi l i càng v s m h n.- Em ngh , nh n viên i c ng r i. Nh l , xin l i ông, ông… b th ng thì sao ?- Thì T nh tr ng càng khen tôi ch sao. N u tôi b th ng xoàng, ng s vu t ve

r m v t th ng c a tôi. Còn nh tôi b th ng n ng, v ng m t, ông s h i lýdo, ng i ta s gi i thích, ng s khen ng i tôi.

Công nói r i c i xòa. Nh ng chàng nín c i thình lình. Chàng ch t th y t t c long và tuy t v ng l ra n i m t Thúy.

Không, m t nh n viên không lo l ng cho an ninh c a th ng-c p n nh th . C mgiác c a chàng ngày hôm kia qu không sai.

c d u không ngh gì v cô th ký ánh máy n y c , Công c ng c m ng l m vàan i:

- Cô ng lo. T i cô không quen ho t ng bên ngoài m i ng i ó thôi, ch chúngtôi i nh i d o mát, không h g p nguy hi m.

- Em s l m.- Tôi h t s c cám n cô. Nh ng r i cô xem, ngày mai tôi n c m tr a ây nh

hai n m nay.

Th t ra Công c ng h i s . ã b o chàng tin d oan kia mà. S ng n c n là m t mch ng lành i nh ng k hay tin nh m. Nh ng chàng c t i c i ra v xem tr n

ánh s p t i ây nh là m t trò ch i c a tr con, m t là tr n t nh Thúy, hai là tr n t nh chính c chàng n a.


a êm Tr ng S p

Thúy c ng ó mãi khi n chàng ph i b t l ch s :

- Thôi, cô tôi yên vài phút tôi chu n b nh ng chi ti t cu i cùng.

Cúi g m m t xu ng bàn, Công l i nh ng m t lên mà nhìn tr m Thúy, chàng th yhình nh Thúy r ng r ng l . an lòng mình, chàng t b o r ng chàng quá chquan nên ng Thúy quí tr ng chàng l m ch th t ra cô y ch lo l ng có ch ng m cthôi.

Thúy lui ra r i, Công xem l i coi b c h a có th t n m trong túi áo trong c a chànghay không, n m h c t rút cây Colt 9 ra th c vào bao da eo bên hông trái c achàng.

Xong âu y, chàng ra sân lên ng cùng v i nhân viên c a chàng, T t nh llên t i n biên gi i, theo ng V ng Chàm, ch m t hai ti ng ng h là cùng n uch y xe thong th , và k n tình tr ng không c t t l m c a con ng ó. Vàbây gi ch m i có b n gi . L ra Công không nên i s m nh v y, r t d b thiên hth y chàng ra quân. Bi t âu chúng nó không t ng i rình s ng t nh c a chàngvà bi t âu chúng nó l i không có m t l i thông tin mau l i báo ng cho b n t ihàng phòng ?

Nh ng rày xê d ch v êm không c an ninh l m.

lên t i ó r i còn ph i báo tin cho các n bót hay ch không th âm th m làmvi c. Chàng ph i còn d ít l m là m t ti ng ng h n i ó tr c khi tr i s p t i.

Vì th mà chàng ành không gi tr n bí m t c a k xu t chinh n y.

Ch có Công là n m c trây-di nh quân nhân, sáu nh n viên khác ch m c âu ph cth ng, b ng th v i th màu.

Tuy h không có súng máy cho oai, nh ng súng tr ng c a h l i c d ng h n cti u liên n a. ó là b n cây garant b n t ng, m i cây có th b n ra m t lo t támphát, b n cây cùng b n m t lúc thì còn ghê h n c trung liên n a.

Súng garant l i b n c xa l m, m nh l m và d trúng ích h n ti u liên và trungliên n a.

b y ng i u là tay thi n x , ph n ông là c u quân nhân, tr Công ra, nh ngchàng ã c hu n luy n quân s h n hòi theo c p cao ng.

u c n ph i ánh xáp lá cà, h v n b n lãnh so dao g m v i ch th , cái th vkhí âm th m y mà ai c ng có mang theo, k c Công n a.

Xe c a h là lo i xe cam nhông mái lá s n tre, dài nh n, th xe ch hàng c a ta,ng i trong thành ph s ng là xe v n t i th ng. K khác các truông v ng c ngng nh v y vì phía sau xe c ph màn b b t bùng, phía tr c ch có m t nhânviên lái xe m c th ng ph c ng i mà thôi.

Công b o h soát l i v khí và y ph c r i ra hi u cho c oàn lên xe.


a êm Tr ng S p

Thúy ng trong ty mà nhìn chính Công m dây gai buông b c màn b xámxu ng. T m b x ra, che m t m t c a chàng, r i che khu t thân mình chàng, n

ôi giày tr n c a chàng c ng không còn trông th y n a.

Xe v t ch y ra ng, ti n v h ng Tây B c.

*

* *

êm không tr ng, nh ng tr i sáng sao. Ai ã t ng s ng thôn dã u bi t r ng ánhsáng c a tinh tú, xem nh là không áng k , th t ra t r ng soi ng cho bhành, giúp h làm nh ng công vi c r t quen tay.

ng biên gi i Miên - Vi t vùng n y không ph i là r ng già, l m n i cây c i nh bévà l a th a quá nh cây ch i, nên oàn Quan thu i không khó kh n bao nhiêu.

c d u Công ã a ch th th t ích xác, ng i n c b c c ch d n rànhch, chàng v n i tr c d n u.

không ng m th nh lính tr n ngày x a trong nh ng cu c i c p doanh tr i,nh ng c b y ng i u l ng l b c, ch có u là h không tránh c p lên lách t, lên nhánh m c r i xu ng t. Nhánh lá khô gãy kêu r ng r c ánh th c t nhnh ng con chim ng t i, chúng ho ng h t p cánh, kêu nhau, nh ng r i im tr l ivì th y không có nguy hi m gì.

ây, muông thú c ng hi m hoi. Th nh tho ng h m i nghe m t con mang m t conn nào ch y qua tr c m t h hay bên c nh h , ti ng b c nh nhàng nh ch n

chúng c b c gòn, ch làm cho lá ch t c a mình là cùng.

l ng l b c. Lâu lâu viên ch huy oàn d ng b c l i thình lình, ng do dtr c m t ám t tr ng hay m t ng n i th mà h n th y không h t v i nh ng gì

ã c tên m ch t t m .

- Thèm m t u thu c mu n ch t i x p i ! M t nh n viên than nho nh .- A quên, Công th th , ai có em h p diêm và qu t máy theo ?

b n u có mang l a trong ng i h . Nghe h i nh v y h m ng r h t s c, ngc hút thu c cho ghi n, nên nhao nhao lên khoe c tánh lo xa c a h .

- a ây xem ! - a h p diêm anh cho tôi m n. - âu qu t máy c a anh âu ?

Công i qua m t vòng thì gián ti p t ch thâu t t c b y món ch i nguy hi m ó.t ánh l a lóe lên là k ho ch c a chàng s v và oàn có th lâm nguy.

Công ã quên tiên li u u n y nên khi nghe anh chàng u tiên òi hút thu c,chàng ho ng l m.

b n tiu ngh u và h i h n ã xin phép b t ch thâu l a. Ph i h dè nh v y hã t ch huy tr ng c a h tr c m t s vi c ã r i. Có b qu trách, b t ch thu gì,ng ã c rút xong vài khói.

i h l i ti n lên, theo h ng Tây Nam mà tr c ch .


a êm Tr ng S p

Th nh tho ng k d n àn l i ph i d ng b c n a, ng c m t lên tr i nhìn quanh ng tàng lá th a tìm sao h u minh nh l i v trí và h ng i c a h .

c u s ng êm ã b t u r i và âm khí c a r ng không c khô ráo l m, mhôi c a h ã toát ra d m d và c oàn u khát n c rát c h ng.

kh i hành vào lúc v a khu t mình, t c vào kho ng h n b y gi r i t i và gi ãi gi h n. i su t ba ti ng ng h trên nh ng n o ng không suông s , ph i

t nhánh lá, ph i nh y qua nh ng cây ch t ngã trên ng, h ã th m m t.

Tuy khát, h không c gi i lao, Công ã c m ng t h mang n c theo vì u ngc vào s au xóc hông, không i c n a.

t m gi i khát b ng n a trái chanh gói c t trong túi và l y ra ng m cho khô c .

oàn ang u b c ti n trong bóng t i thì h b ng th y ánh sáng minh môngtr c m t h . Ánh sáng n y ch t ng d i sáng thôi, sánh v i bóng t i vây ph l y

su t ba ti ng ng b qua.

ó là th ánh sáng êm sao soi lên m t sông m t h , và qu th t h ng ang i nven m t cái h r ng nào gi a r ng.

Tr c m t h không còn cây c i gì n a c . Công a tay lên ra hi u cho h d ngc. Bàn tay c a chàng n i b t lên, en thui, tr c th ánh sáng m ó.

Bây gi oàn ng i v n d n hàng m t, ã d n c c l i sau l ng Công.

i h mà h t ng t ng ra nãy gi ch là m t cánh ng tr ng minh mông, r ngc ch ng n m m i m u.

i ây, ngày x a, c l ng i S n c c ã t r ng làm r y. Qua m y mùa lúa,theo thói quen, h b r y n y vì t ã b t màu m , i t khu r ng khác.

y nh ng nay r y lúa b hoang bi n thành tr ng tranh và u mùa khô n y, dot r i ro nào ó không rõ, toàn th tr ng tranh n y b cháy r i.

oán nh th v m cu i cùng c a tình tr ng cánh ng, vì m t t ây enthui. C xanh v êm c ng không th nào en s m n nh th .

Công thì th m:

- Ta i vòng qua phía b bên kia, mà ph i i d c theo ven r ng.- Sao không b ng ngang cánh ng, x p ?- a u cho chúng b n à ? Chúng nó c ng s n cánh ng n y và c ng không

i gì mà b ng ngang làm ích cho ta d nh m. Ch có r ng r m m i là tùngng c a h và ta.

Nh ng chúng nó s b c cánh ng n y d c theo ven r ng phía bên kia, nên taph i qua bên y … ón khách.

Khi i t i v trí ã nh m, Công xem l i ng h d quang eo n i tay thì th y ãi m t gi r i r i.

lùi xa vào trong vì không th tiên oán c b n t i hàng s i sát b ru ng haykhông, không khéo chúng l i i sau l ng h thì h ng c .


a êm Tr ng S p

Cu c b trí ã c s p t h i còn ty, n a ti ng ng h tr c lúc kh i hành, nênai n y u bi t v trí mà h phái ng rình nên không i viên ch huy d n dò gìthêm, h phân tán c ra.

Mu i r ng nhi u quá, h r t kh s mà ch c xua tay i chúng thôi, ch khôngdám p. p m t v vào chính gò má c a mình, b t quá gi t c vài con là cùngtrong muôn ngàn con ang bay c không trung. Nh ng ch t m t con, mòn m t m ivà gi t c thì h gi n kh ph n nào.

Th i gian trôi ch m nh rùa bò, ai c ng nghe m i m t c nh ng không dám ng i.Ng i là ng quên m t. Ng i d a g c cây là cái thèm c a m i ng i bây gi , h thèmng i nh v y nh ang qua truông vào tr a hè, thèm n c d a. Có l h thèm ng icòn h n thèm thu c u n a.

Ai có ng h d quang, th nh tho ng a tay lên xem. ã quá n a êm r i mà theoi viên ch huy c a h thì b n t i hàng ph i i qua ây l i m i hai gi khuya.

Riêng Công, chàng h i lo lo là b n chúng ã i qua r i. N u th thì m t công toi,ng không bi t bao nhiêu. Nh ng chàng không nghe mình có l i. oàn không th

ra kh i n bót biên gi i tr c khi tr i khu t mình vì nh v y là gián ti p báo tin chon buôn l u.

Ra kh i n bót h i không k p th thì có tr h i là t i b n kia i gi i quá ch khôngph i là chàng tính sai th i d ng bi u.

Công c nh n m t câu chuy n t an i c nh b mu i t lúc n y. ó là câuchuy n con mòng.

Vào u mùa m a: m m gi ng mòng n âu không rõ, b ng sanh s n vô s k . Thúng ph i ào ng r ng xanh, tr n ra nh ng ch i cây g n xóm làng, còn bò vào r ng

kéo c i b chúng c n ph i r ng lên.

Con mòng to b ng u mút a, th mà h ng tr m h ng ngàn con c n m t con v tthì cho n con voi c ng ph i s m ng nói chi là bò.

Nh ng ti u phu, nh ng anh ánh xe bò kéo c i thì có giày, có bao tay, bao c , baomá - c nhiên là ch t o thô s b ng gi rách - còn bò thì không c t v b ng gì

.

Thành th m i xe bò i kéo c i êm, vào mùa ó, ph i c hai ng i i theo. Hc võ trang b ng m t th dao to bãng mà không có l i bén. H dùng dao y

t mòng trên da bò, g t m t nhát, n u bi t cách, gi t c h ng tr m con, còn nhlàm thi u ph ng pháp thì ít ra c ng i c m y tr m con mòng y trong m yphút.

c cái là m a xu ng ch ng chín m i ám là mòng b tiêu di t c cho n umùa m a t i.

o n y m i u tháng t . M t tháng n a, ch c ph i b n buôn l u t do, n ukhông ch ra c th m t n l i nh th nuôi ong bên Âu châu. Không th b t


a êm Tr ng S p

nh n viên c a chàng ch u lì cho mòng c n m t và tai nh các lão th r ng ã ránch u.

i hai gi m i l m… m i hai gi r i…

oàn b t u th i chí tr Công. Chàng quy t ph c kích su t êm và ã trót c ckh , c ch u luôn k o ph i h i h n khi c tin v sau r ng chúng qua ây h i g nsáng.

t m i, bu n ng , b mu i t, gi h l i nghe ói và m t n i thèm m i l i n i lên,thêm vào ba cái thèm tr c là thèm thu c, thèm n c, thèm n m. H ao c chúp vài chén cháo gà nh nhà i coi hát ra, m c tình mà ánh chén.

t gi khuya … Công n m xu ng, b i nh lá khô r i nghiêng m t, t tai sátxu ng m nh t con v a c v ch tr n ra. Thu bé chàng có i H ng o và h c

c l i nghe ti ng ch n i ng xa y c a ng i da , mà h ng o sinh th ngc t p.

a t tai xu ng t là chàng gi t n y mình, ng ng lên ngay, toan hành ng li n,nh ng chàng h tai xu ng l ng nghe l i cho th t ch c ý.

theo ph ng nh c a chàng thì có m t oàn ng i r t ông ang ti n v ây, còn cách xa chàng m t ngàn b c. “R t ông” ch là c m giác thôi. Ti ng b c c a

bò m nh h n ti ng b c c a ng i nhi u l m và bò có t i b n c ng thì m t ch c conbò, làm n nh hàng tr m ng i.

y gi Công l m c m ng i d y r i ng lên. Chàng a vào mi ng hai ngón tayth i lên m t ti ng “hoéc” nh ti ng tu hít.

ó là ám hi u ra l nh cho ng i ph c kích chu n b . Sáu ng i kia ang chán n n cóý mu n “n m i xu ng ng m nó cho ã c n m i m t, ch h i âu mà rình ma”ch t nghe hi u l nh; gi t mình ánh thót m t cái r i t nh h n ra.

xem l i coi g c cây mà sau ó h núp, có to hay không, n h quì m t ch n.Súng ã c lên n t l c ra i, gi h m khóa an toàn.

Bây gi ai c ng nghe c ti ng xào x c ng xa c . Bò khua lá, tuông nhánh mà i,không th ra l nh cho chúng im l ng ti n nh ng i.

Không khí im ph ng ph c, th mà nghe nh gió th i rì rào trong tàn cây. L i nghenh là m t ám m a ang ch y lên u r ng, t ng y l i ây.

ng ti ng rì rào im b t. Chúng ã t i tr c cánh ng và có l d ng l i nghengóng.

c d u ây không ph i là chuy n xu t chinh l n u c a h , c b y ng i, k cviên ch huy u h i h p. G p ch thình lình, thích l m, có th ch t ngay hay hchúng ngay, và th n kinh kh i b c ng th ng m t cách khó ch u trong nhi u phútnh th n y.

Nh ng l , sao chúng im lâu quá ! Có suy ngh quy t nh cái n o ph i theo, c ngt m i phút là cùng. ó là m t h ng ng i nh vi c m t cách ch p nhoáng, cho


a êm Tr ng S p

n i m ng ng i kia mà chúng ch quy t nh trong nháy m t thôi. Chúng l ikhông có thói quen ngh ng i d c m t con ng t ng i ng n nh ng t ihàng êm nay.

Khó ch u quá ! T khi t i n i, h i m y ti ng ng h liên ti p mà không nónglòng b ng m i l m phút n y.

Hai m i phút ã qua r i … Công âm lo, t h i ph i ch ng là h i hành trình ?

ng c b n u nín th . oàn t i hàng ã ti n t i tr c m t h r i. Chúng i theot n o th t b t ng , i ngoài ng tr ng nh ng sát mé r ng. Vì th mà bò không

khua lá nên h không hay, ng chúng còn ng u cánh ng.

n n y qu là nh ng tay chuyên nghi p. i nh v y mau h n là i trong r ng. Bênkia cánh ng có ai rình nhìn qua không th th y, chúng ch s h ch n y là b nph c kích có th rình bên nây cánh ng.

Công ã d n dò t ng ly t ng tí. Ph i h bò tr c vì bò là nh ng cái ích l n, b n làph i trúng ch c m t tr m ph n tr m.

Bò ngã, b n buôn l u b t bu c ph i chi n u ch không th t u thoát vì hàng hóacòn quý h n là m ng s ng c a chúng n a; b o v hàng hóa hay là ch t, ó là châmngôn c a b n t i hàng, cái khoen quan tr ng nh t trong m t s i dây xích buôn l u.

bò tr c t c là báo ng cho ch bi t n núp và ph n công, bên quan thukhông còn h ng c u th c a s ánh b t th n. Nh ng bù l i, h c cây c i

o v còn bên buôn l u thì ph i ch l thiên mà ánh tr n.

bù p n y ch có c m t cách b t ng , trong tru ng h p c nh t n y thôinh b n buôn l u ch n i ngoài ng tr ng.

u không, bên quan thu ph i ch u th t th . Nh ng Công ã cân nh c k nh m tnhà chi n l c nhà ngh . Th t th nh ng c vi c. H ng i tr c v n không th

h t trong lo t súng u mà bò s ho ng s ch y m t c . Nh th , m t hàng hóa,tang v t, l i không tiêu di t c tr n .

oàn ph c kích h i h p vì th : H ph i hành ng m t cách “l y ông tôi b i n y”,n buôn l u s k p núp và b n tr h m t cách h u hi u vì chúng s nhìn l a súng

trong êm t i mà bi t h núp âu.

ph c kích thành m t hàng dài, và oàn t i hàng c ng ti n t i thành hàng dài.t con bò ã l t vào vòng. H ch a nhúc nhích. Hai con bò l t vào vòng, ba con bò

t vào vòng…

Chúg nó n i b t lên n n sáng m c a cánh ng nh nh ng cái hình c t b ng gi yen dán lên m t m t chi c èn kéo quân mà trong ó cây n n ã cháy l n ch còn l p

lòe m t m l a.

n con bò ã l t vào vòng... N m con bò...

n t i hàng m i a d n m t con v t mang bành hàng hóa l n trên l ng.

Sáu con bò... B y con bò…


a êm Tr ng S p

oàng !... Công b n ra phát súng l nh và b n cây garant t c thì nh n. Không cócon bò nào thoát c vì ích g n và to quá.

Cu c t v c a b n t i hàng th t ch p nhoáng, khi n b n n y suýt n núp khôngmu n k p. Cây t u liên c a chúng, nh b n g n nên có hi u l c th t áng s chkhông nh h tiên li u. Có l chúng núp sau nh ng xác bò v a ngã ch ngoài ykhông có mô t, g c cây nào c .

Bên Quan thu không còn th y gì c h t vì khi bò ngã xu ng t r i thì ng ing n m li n theo, ch ã th p xu ng và l n trong màu en c a c cháy.

Hai bên ch xem l a mà b n nhau thôi. Trong êm t i, có nh ng con ôm m th tto và bay nhanh qua, a thoi trên không trung.

Tuy nhiên bên Quan Thu thi n chi n h n rõ r t vì h b n r t ít. K nào b n nhi utrong tr ng h p không th y ch là là k ó b n b a bãi, ã d b l tung tích l ihao n, không th c m c lâu c.

n bay vèo vèo và bên kia có ti ng ch i th rùm tr i.

i phút ã qua mà không h a l c c a bên nào gi m h t, ch ng t r ng ch a có ai th ng. ành r ng c ôi bên u có em theo ng i tr b thay th k nào ngãc, nh ng n u có s thay th nh v y, h a l c ã kém i trong m y m i giây.

ng cây ti u liên nín ti ng. Bên kia l i ch i th inh i. Có l súng k t n. Qu th ,cây súng máy y nín luôn và ch c thay b ng ti ng ch a thôi.

Hình nh ba tay súng tr ng gi t mình. Nãy gi chúng l i vào cây ti u liên nênn nh m a rào. Gi th y c n ti t ki m n, chúng h h a l c xu ng.

n n y ch c không c hu n luy n qu n s nên ch bi t b n – có th b n r t tài -mà không bi t cách rút, nh t là khi chi n tr ng là n i tr n.

Chúng c n m ó mà b n c m ch ng, c t ng n ch ti n t i. Có l ây là l n u tiênmà chúng b b t ch t ngoài ng tr ng gi a r ng, khi sau l ng và tr c m t u cócây c i che ch , d u cho có d t ánh gi c, chúng c ng rút c t ng i d dàng.

Bây gi Công u ng các tay súng c a chàng h m r ng m t tr n, kéo dàihàng ng ra, n phân ra làm ba cánh, hâm d a bao trùm b n buôn l u.

u chúng nó s bao vây, rút lui có ph ng pháp c ng lâm nguy vì h càng lui t clà càng ra ngoài tr ng; rút lui sái phép còn d ch t h n.

ng nh chúng quy t t vì không th lui c, thì cánh t và cánh h u c ng tiêudi t c chúng vì n c a h không b ch ng ng i bò ng n c n, t c là ch b ánhngang hai hông.

vi c x y ra theo d oán th nhì. B n buôn l u quy t t có l vì không bi t phéprút, không dám rút.

Súng l i n nh m a rào khi chúng b cánh t và cánh h u c a Quan Thu t n côngbên hông. Cây ti u liên k t nãy gi l i lên ti ng tr l i c.

Thình lình m t súng tr ng bên buôn l u im h i.


a êm Tr ng S p

- R i m t m ng, Công l m b m.

ng y c thay th sau ó m t phút ng h . Và ng th i bên Quan thu c ngcó m t nhân viên b th ng.

b th ng thu c cánh h u trong ó có Công. Chính chàng thay cho ng i n y.Không mu n cho ai th n n thêm n a c , chàng hô to l nh ng ng chi n.

Chi n thu t c a chàng bây gi là ch c cho chúng nó b n cho h t n, i sáng ra, b tng c l . Khi mà ch không rút c thì áp d ng chi n thu t y r t l i sinh m nga chi n u viên.

Nh ng có l hai cánh kia không nghe c l nh chàng nên h ti p t c v a b n v ati n, nh t là khi cây ti u liên c a bên kia l i k t.

Quan thu l i b th ng m t ng i n a trong cánh trung ng do viên n cu icùng c a cây ti u liên y.

i bên buôn l u, m t tên ngã, và c thay th t c kh c.

Cánh t c a quân chàng b n nh t pháo t t, có m t l n h b n liên thinh tám phátn m t l t vì súng garant là lo i súng b n t ng.

Bên buôn l u l i m t m t cây súng tr ng mà không có ng i thay.

Công oán r ng chúng nó b th ng n sáu tên, n u không, ph i có ba cây súng n .

n m phút sau m t cây súng n a nín ti ng.

Thình lình súng n r n tr i gi a cánh ng tr ng, n bay vèo vèo bên tai h và cn ph i v i n m r p xu ng sát t.

Ph n ng k l c a c ôi bên trong tr n n y là h u im b t. Không bên nào bi tc ó là súng c a b n hay súng c a thù, nên h th y b t ng là h n.

b ng vào các óm l a, Công oán b n y ông trên hai m i tay súng.

“L quá, chàng ngh , n bót không th b n mù quáng nh v y trong khi ch a bi t trí c a thù và c a b n. Không th nào h l i ti p vi n m t cách d t nát nh th . Vi mình có xin ti p vi n bao gi âu.

Còn nghi là vi n binh c a b n buôn l u thì càng vô lý h n. B n n y t l c t v ,không bao gi có vi n binh c ”.

Th y rõ ràng là bên kia c ý b n b a vì chúng oán bi t thù hay b n gì, ph n ngng nh nhau là im ti ng súng b i ch a bi t ai b n.

Ph i thành th o chi n tr n l m m i oán c nh v y. Chúng b n b a ch c cáiph n ng im l ng toàn th n i ây c t xáp l i g n ch n y.

Ch ng xáp l i g n xong r i, chúng m i hành ng th t và bên n y c hai ch thi bi t chúng là ai.

Công oán qu không sai. L n y ng x ng l ng mà b n vì các l n l a cao l m.a b n chúng v a ch y t i r t l , xem nh là vào ch không ng i.


a êm Tr ng S p

Lúc chúng ch còn cách ây hai tr m th c thì sau m t kh u hi u hô to lên, chúngthôi b n và n m r p xu ng c .

Th t là tài tình. Chúng có th c ti n t i nh th mà kh i ph i b n m t viên n nào.

Ng i ta lo b n nhau, c có th y chúng i n a, c ng không h t n công chúng.Nh ng chúng làm nh v y là c t c u cái bên lâm nguy mà chúng bi t là bên b n,vì trong khi chúng ti n thì bên t n công ph i ng ng b n, và nh th bên lâm nguykhông b tiêu di t.

u n y, Công m i ch t ngh ra và t c thì chàng bi t ngay ó là thù.

thù l i t x ng là k thù b ng l i kêu g i to sau ây:

- Chú Tám ng lo, có tôi c u ây. Ráng mà núp m t h i là tôi thanh toán h t.

c thì súng bên y l i n . H ng tr m con ôm m to t a ra t bóng êm.

- Rút !

Công v a quát l nh tri t th i, v a b n tr cho b n ng i c a chàng lui.

ba cánh rút vào r ng r t ch m ch p nh ng úng ph ng pháp l m; m t cánh b nhai cánh rút, c thay phiên nh v y, ba cánh u rút c c mà không b ch tràn

i tàn sát.

Công tuy t v ng quá. ây là m t h t cát r i vào b máy ng h c a chàng, làm sai k ho ch c a chàng i.

can thi p b t ng c a m t tam nhân hoàn toàn ch a bi t ai, làm chàng ng cnhiên h n là t c gi n.

Th ng l i ang n m ch c trong tay, b ng nhiên vu t i vào phút chót do m t s ti pu không h d phòng tr c c.

n tay súng không ch n i v i hai m i tay, chàng ành ph i cho quân mình tri tth i. Quân ti p vi n cho b n buôn l u ý ch ng không nh n th a v i Quan thunên chi m c d u h n binh m t cách có th è b p công quy n, h ch làm áp l c choQuan thu rút lui ch không xung phong, c ng ch ng truy nã.

Tuy nhiên h ti p t c b n không ng t và Công oán bi t m c ích c a h a l c ó: nóche ch cho s d n d p chi n tr ng.

m i l m phút sau, oàn quân ma n y v a b n v a i lùi tr l i u cánh ng,i mà b n buôn l u ã xu t phát.

Th là ít ra c oàn t i hàng, t ng i s ng n xác ch t u thoát c do ngã ó,u hàng hóa b b l i i n a.

Bây gi ã ba gi sáng r i. Công t p h p binh s ki m m quân s và s n sócth ng binh ! May quá, hai ng i b th ng xoàng khi nãy không l u huy t nhi u

m. Chính h ã t l t i c lúc c oàn rút lui vào r ng.

Khi xong âu ó, c oàn Quan thu nghe gà r ng gáy ch p u.

- Gi làm sao Trung úy ? M t nh n viên h i th m.


a êm Tr ng S p

- i sáng ch còn làm sao.- U ng quá !- Th t là l . Th ng b i là s th ng và chính tôi ã b i nhi u tr n r i, nh ng ch a

bao gi g p m t cu c can thi p b t ng nh th n y.- X p c a t i nó tên là chú Tám.- nh ng bi t tên h n, không giúp ta c gì.- Không rõ h n ch t hay s ng ?- Có l h n x d ng cây ti u liên. Ti u liên b k t hai l n, nh ng không h gi m h a

c r i l i c thay th . Ít ra, h n không b th ng trong lúc b n.- N u Trung úy cho l nh xung phong, ta ã toàn th ng tr c khi b n kia n.- , nh ng ai ng . ã ch c th ng, còn xung phong làm chi cho hao binh. Ai vào

a v tôi c ng u hành ng y nh tôi.

làm thinh và ch i. Súng bên kia ã thôi n t lâu, Công oán h ã i xa l mi.

- X p i, không bi t hàng hóa còn hay không.- Có l ch còn xác bò thôi. Chúng nó âu có h t ho ng mà ph i b c .

Gà r ng ã gáy ch p nhì. Cái ph n sinh v t th c êm c a r ng rú b t u im h i vàcái ph n d y m t l t v i m t tr i l i kh i s ánh ti ng âu ây.

u r ng ng h ng ông ã r ng sáng, Chân tr i n i ó ng h ng l n l n. M ttr i s p l di n th n nhiên soi sáng nh ã làm t bao nhiêu muôn n m r i, soisáng chi n a m máu mà m y ti ng ng h tr c ây, cái ch t bay k sát tai m ing i trong c ôi bên.

Công ra hi u cho oàn Quan thu b t ng nh ng chính chàng l i c m cây Colt 9 ith sát chi n tr ng.

Ngoài kia, ánh sáng ã t cho chàng th y r ng chi n tr ng ã tr ng ng i.Chàng hô l nh cho oàn chàng ti n t i.

Khi h ra cánh ng thì h th y m i xác bò n m ng n ngang trên c cháy,nh ng bành hàng hóa trên l ng bò ã bay theo b n ng i rút lui trong êm.

Nhi u con bò b trúng g n hai m i viên n, nát c b ng. Máu bò và máu ng i ãông c trên m t t en.

nhìn c nh t ng y mà t ng t ng xa v i h n, hình dung ra nh ng xác ng imà b n can thi p ã mang i, riêng Công, chàng ngh n cái “chú Tám” có ôi mày

m và cái càm vuông.

Th là chàng không b h . Chú ta có th b th ng nh ng c c u thoát v i c hànghóa nên ch c s không n n chí ra hàng nh chàng mong c hão.

t tr i ch a nhô lên kh i u r ng ng h ng ông, nh ng ã sáng h cóth lên ng mà không s s ph n tr c nào n a c .

Vì th mà Công nhét súng vào bao r i ra l nh ph n h i.

*


a êm Tr ng S p

* *

Gi a tr n m a n cu i cùng khi êm, m t ti ng g i nho nh :

- Chú Tám ! Chú âu ?

Tám Hu nh rên h h , v a rên v a h i:

- Ai ó ?- Th ch Poul ây chú Tám à !- À, Poul, cám n l m. Nh ng sao l i bi t tôi lâm n n ?- S gi i rõ v sau. Chú b th ng có n ng l m không ?- vai. au l m.- Ta nên i ngay, r i s hay.

y gi Th ch Poul ã mò ki m c tám Hu nh trong khi quân c a h n b n. H nquì xu ng rút kh n mu xoa ra b ng v t thu ng c a Tám Hu nh cho máu b t ch yvà h i:

- Chú i c không ?- Tôi m t l m, ch c vì máu ra nhi u.- c, tôi cõng chú.

Nói r i h n ra l nh cho sáu tay súng ti p t c b n che ch c b n, còn bao nhiêu ng ithì tìm các tên b th ng mang i và mang h t c hàng hóa theo.

m s p trên l ng c a Th ch Poul, Tám Hu nh không m ng r c c u thoát,chính vì chân t ng c a ân nhân c a chú.

Th ch Poul là m t ng i Cao Miên lai Tri u Châu, m Th cha Khách, nh ng l n lêny h m .

Y sanh t i làng Phú-Tâm, qu n i Ngãi, t nh V nh-Bình. N m y hai m i tu i,c cách ây m i n m, y xin vào làm b c-ti-d ng cho oàn quân vi n chinh c a

Pháp ch không theo nghi p làm r y c a ng i cha Tri u Châu v a ch t, vì r t l ii thích tiêu pha, n nh u.

Làm b c-ti-d ng ã th a c tánh hung t n khát máu c a y, l i cho y nhi u d pp gi t c a dân lành có ti n xài phí.

Hai n m sau ó, quân i Pháp tri t th i toàn di n và gi i ng t i ch t t c l cng b túc c a h , vì th mà Th ch Poul c tr t do trong t nh Tây-Ninh là n i

y ph c v .

Thay vì v x , y n c p súng ng và l u n i n c p. Ban u y ánh c pquanh các qu n, các làng trù m t trong t nh, nh ng m y tháng sau, khi tr t t cvãn h i m t cách hoàn toàn, y rút vào r ng làm c p biên gi i. Trên b c ng rày

ây mai ó ch n biên thùy, hai ng i ã có p g p nhau vài l n.

n n y, tuy là ho t ng khác nhau, v n xem nhau là b b ch, th ng có s hng gi a h . Tuy nhiên ây là l n u mà hai b n n y có d p giúp nhau và ch u n

nhau.


a êm Tr ng S p

Khi tr i sáng h n thì h ã c g n hai cây s r ng dày che ch .

Tám Hu nh ki m m l i ng i và v t thì m i hay oàn c a chú hao h t ba m ng th ng và hai m ng b th ng n ng, ch a k chú.

Th ch Poul hô lính d ng ch n r i bàn v i Tám Hu nh:

- Nên chôn m y ng i x u s cho gánh n ng, ph i không chú Tám ?

Tám Hu nh r ng r ng n c m t và nói:

- Ch bi t sao bây gi . Nh ng xin em ra l nh cho t i nó làm d u cho rõ ràng ngày sau anh d tìm ki m.

- C nhiên.

y gi máu vai c a Tám Hu nh ã thôi ch y, hai tên b th ng kia c ng không ramáu n a, m c d u h ch c s n sóc m t cách thô s thôi. ó là may m n th ng

p c a b n giang h mã th ng.

Tuy nhiên m t tên Cao Miên ngh vào r ng hái lá dát v t th ng cho h . H nkhoe:

- Thu c hay l m ! Ba b a thì kh i liên. 1

y gi Tám Hu nh m i thì gi nhìn k l i k mà m y n m chú m i g p m t l n,c d u ti ng t m h n ã l ng l y trong ch n L ng S n B c n y.

Th ch Poul cao l n d nh dàng, n c da en và nét m t gi ng ng i Miên h n làng i Trung Hoa v i v hung t n man r c a gi ng ng i bán khai ch m i v nminh ch ng b n n m tr m n m nay ây thôi.

n th c hai tay vào túi qu n, ng nhìn ng hàng hóa b ng ôi m t thèm thu ng.Tám Hu nh ã lo l ng t lúc c c u nguy, m c d u chú ch m i th y ôi m t n ythôi.

ành r ng Th ch Poul gi i vây cho chú vì cái ngh a h t ng c a b n c ng san -vâng gi a b n n y v i nhau v n có m t th luân lý, o c riêng c a chúng -nh ng khi th y l i, không th h n không ng lòng tham.

u h n òi tr công thì r c r i quá !

n c p ông non ba m i tên mà h t hai m i tên là ng i Miên. Tám Hu nhng bi t ti ng Miên r t rành và nghe gi ng chú rõ r ng chúng là ng i Miên bên

kia biên gi i, gi ng nói khác ng i Miên th sanh trên t n c Vi t.

n n y ã th o ngh n c p l c lâm l m r i, nên chi Th ch Poul không có ra l nhgì h t mà ch có sáu tên lo ào huy t mà b ng i ao, còn bao nhiêu chia ra mà giànthành th th phòng ch ng tr m t cu c t n công b t th n c a nh ng oàn quântu n ti u biên gi i.

Th ch Poul nhìn hàng hóa m t h i r i b c t i g n Tám Hu nh ang c t n mtrên lá ú, quì xu ng và h i:

1 Thu c hay l m, ba b a thì kh i li n..


a êm Tr ng S p

- ã ch a ?- nh ng khát n c mu n ch t.- T i ra máu nhi u.- Sao em l i bi t anh lâm n n mà c u ?- Tôi bi t tin chú nh n hàng t i v Trà Võ.- Th o tin l m. Tám Hu nh khen.

Th ch Poul c i h h :

- Vì ngh nghi p mà. ây, m t con th ch t tôi c ng ph i bi t.- Cám n em l m, không bi t n bao gi anh m i tr c i ân n y.

Tám Hu nh g i h n b ng em ng t x t, và ch dám x ng anh v i h n thôi. Chú ta nóith ng m t r ng: “M y nên bi t bao s áp n b ng cách khác, ch m y không

c r t i hàng hóa n y âu nhé. M y mà gây s v i b n buôn l u - , sau l ngtao, còn nhi u ng i n a - thì s kh cho m y b ng 10 cái n n b quan qu n tr y nã”.

- Gì trong n y ? Th ch Poul h i.- Á phi n v i l i thu c nhu m c qu c. Ban u h nói có thu c tr sinh nh ng

n phút chót thì không có.- U ng quá, n u có, tôi xin vài ng phòng h nh ng lúc tôi và binh s tôi b v t

th ng làm c.

Tám Hu nh bây gi m i th t an lòng. Th ch Poul dùng ti ng “xin” ngh a là h nkhông có, hay ã b ý nh òi chia ph n.

y gi tên àn Th i hái thu c ã v n n i. H n ã nhai nát c m lá cây háic nên không còn bi t ó là lá gì. Th ch Poul- nói:

- Tôi ã xem k , không còn n trong vai chú. tay ch n hai ng i kia c ng th .Thu c n y dát thì ng n c s làm c và ch c ch n là ch n c ngay s l uhuy t.

Th ch Poul cho tên Th dát thu c cho ba ng i b th ng, còn h n thì r ucho h l n th ba.

Gi a r ng sâu, b n c p n y ch gi i khát b ng r u mà chúng ng trong th ngbình n c b ng nhôm mà quân i Pháp ã b l i. M i a eo t i ba b n bình trênmình và chúng u ng r u nh h chìm.

lúc Tám Hu nh kêu khát n gi , Th ch Poul ã cho h hai l n r u m nhi,

t th ng c a b n buôn l u c bó r t b ng gi rách l y trong t nhuy n c aám c p r ng. Hai ng i kia b th ng xoàng b p tay, b p ch n nên ng i d y

c, duy ch có Tám Hu nh thì c n m ó mà rên.

Bây gi m y l huy t ã ào xong, không sâu b ng huy t m th ng, nh ng chech cho thú r ng không ào b i c xác ng i.

h huy t r t n gi n nh ng c ng r t long tr ng vì chú Tám ã c ng i d y, l t l ió ném xu ng m y l huy t vài hòn t.


a êm Tr ng S p

Chú khóc ra nh ng gi t l chân thành vì m y k x u s là chi n h u lâu n m c achú, h ã t ng chia ng t x bùi v i nhau.

Chú van vái th m v i linh h n h r ng s a v con h t i ó và n u c s c itáng h v sinh quán hay trú quán c a h .

Th ch Poul sai ng i c a h n h m y cây th t to cho ch n lên m y n m m làmu và ng n thú ào b i.

Xong âu y, h l i lên ng. B y gi kh i mang ba xác ch t, ng i c a Th chPoul l y công vi c c a chúa t ng h và m t a trong b n cõng Tám Hu nh.

Th y Th ch Poul i theo sát bên mình, Tám Hu nh h i:

- Ta i âu ây, em ?- V t biên gi i tr qua bên kia.- làm gì m i c ?- Chú không có nh tôi t i hàng giùm chú cho n n i mà hàng c n n, thì không

b hàng gi a r ng. Còn thân chú n a ! Ch có bên kia biên gi i là vi c ki msoát lôi thôi, hàng s có ch c t an toàn mà chú d ng b nh c ng không s qu y

y. Hay là chú có ý gì hay h n, chú c ngh , tôi s giúp y theo c mu n c achú.

- Không, anh không có ý ki n gì c và em s p t tài l m.- Nh ng vào lãnh th n c em có xa hay không ? Anh ng i l m.- Không ph i n c c a tôi. Tôi không có n c n a. Tôi s ng ngoài vòng pháp lu t

a b t k qu c gia nào. Không, ch v t biên gi i vài tr m th c là . Biêngi i s che ch chú kh i b bên Vi t-Nam truy nã, còn s kém t ch c bên kia s

chú yên thân.- T t l m.- Tôi s g i chú m t xóm b n c a tôi, r i chú làm sao ó thì làm, tôi không có thì

gi l i v i chú giúp thêm.- B y nhiêu ây là nhi u l m r i, anh cám n em l m ó.

i ba ti ng ng h trong r ng, không có chuy n gì x y ra c . H v t biêngi i h i nào Tám Hu nh không hay, ch ng Th ch Poul cho bi t r ng s p n xóm

n, chú Tám m i rõ ây là âu.

Không ph i n i nào d c theo biên gi i gi a hai lãnh th c ng có sông núi hay tr ,t làm ranh c âu. Nh ng vùng r ng núi th ng ch v y, có cu c tranh ch py ra thì ôi bên s ch các nhà bác h c, các nhà toán h c xác nh n. C n c vào

nh ng l i tính toán gì ó mà ng i th ng không th bi t c.

Mà thiên Nhiên hai bên biên gi i l i gi ng h t nhau vì cùng m t dãy t, m t khíu, cho n ng i, m c d u khác gi ng nòi, khác phong t c v n g n g i nh vàng theo m t n p s ng g n gi ng nhau.

Tám Hu nh không nghe gì khác l c lúc v t biên gi i trong s b t giác. Gi haybi t ã qua t i bên nây r i, chú v n không nghe gì và không tin c r ng cái vôhình, cái vô s c vô h ng y l i có th che ch chú.


a êm Tr ng S p

Mãi cho n lúc n p tha la u tiên l d ng, chú m i t ng i an lòng.

p nhà sàn u xóm y nát nh b t k chòi tranh nghèo khó nào c a ta. Ch nhà làt ng i Miên già, râu tóc b c ph , nhìn h ti n n trong v d ng d ng c a lão ta

nh là lão ã t ng nhìn th y c nh n y r t nhi u l n r i.

không ghé, c ng ch ng ai h i gì, nói gì c và c oàn ti n vào xóm n sau m tng cây sao ng mùa thay lá.

Xóm ông c sáu tha la. Chung quanh ó là r ng dày, không có d u hi u nào chdân trong xóm là nông dân nh ng xóm l i nuôi nhi u trâu bò.

Có l ây là m t xóm “hàng n”. Danh t “hàng n” là danh t riêng c a các t nhông và mi n Nam có ngh a là trâu bò tr m c p.

Ngôi tha la gi a xóm r ng l n h n c và có vè khá gi h n c . H i n ó và chnhà tu t thang xu ng, ch y t i nghinh ti p Th ch Poul r t cung kính.

Tám Hu nh c ng bi t chút ít ti ng Miên nên nghe c nh ng u sau ây:

- Tôi g i ba ng i khách và m t m hàng hóa trong nhi u ngày. H b nh và c nng s c.

- Xin vui lòng.- Ch ng nào h mu n i tùy ý h . H có nh giúp gì thì giúp, nh ng c

phép òi ti n công.- D .- Li u không nguy hi m ch ?- Quan quân ch a h t i ây bao gi c .- N u h t i thì làm sao ?- Tùy. Tùy hàng hóa là th gì.- l u.- Có súng ng ch ?- Không.- Thì c ng ch ng sao. Nh ng t t h n nên ngoài r ng.- S m t.- B o m u ó.- S p t i mùa m a.- S che chòi.- c. C làm, r i tính ti n công.

khiêng chú Tám lên nhà sàn và Th ch Poul lên theo v i chú. H n không nói gì c ,ch ng i ó m t lúc r i h i:

- Chú ã nghe c nh ng gì tôi nói v i h ?- Nghe.- V y có gì không b ng lòng ?- Không có gì c .- Thôi t m bi t.


a êm Tr ng S p

b t tay nhau, không ai quy n luy n ai nhi u, nh ng riêng Tám Hu nh thì h im ng sau hành ng p c a Th ch Poul.

Tên t ng c p n y ã bi t cái p riêng c a gi i giang h mã th ng, c u ng ing c nh lâm nguy mà không òi h i gì c .

- Ta s g p nhau trên ng i. Tám Hu nh nói.

n tu t thang xu ng t và th y m y tên b h c a Tám Hu nh c ng ang giã b h c a h n.

y gi n m ó, Tám Hu nh c l ng nghe trong b c i c a ám c p, m i ch tnh r ng ây là mùa ve.

Ti ng ve kêu rân trong cây c i quanh ây ng n chú Tám nghe c ti ng b n ngi xóm.

Ve Cao-Miên v n kêu y h t nh ve n c nhà, khi n chú Tám c m giác r ng chú angm gi a x s .

Khi b n tên b h s ng sót c a chú lên th m chú, chú m i nh l i th c tr ng c aoàn chú.

- ch a chú Tám ?- au, nh ng không bi t có nhi m c hay không.- Bây gi ta tính sao ?- Tìm t ch c báo cáo r t khó và r t t n thì gi . Hàng không m t thì ta s a

hàng i n n i, làm nh không vi c gì x y ra c , ch có th thôi.- Nh ng tr h n.- Tr ng h p b t kh kháng bi t sao bây gi ?

y gi ch nhà d n c m lên, m t b a n sang tr ng i v i h , v i món n chánh làmón m m bò hóc.

b n buôn l u ai c ng có sang qua t i x Cao-Miên m t th i gian, nh ng không ain c món qu c túy y c a h c .

Chú Tám xin mu i và me, món n th ng b a c a dân t c n y.

u ng r u h i nhi u, vì r u d i dào trong b a n n y, vì h c n say quên.

Tám Hu nh c n d n:

- Các em n u ng xong thì nên n m ng , k o say s a, sanh chuy n lôi thôi v i hmà khó cho mình.

- Ch ng nào ta l i lên ng, chú Tám ?- Ph i mua bò và tuy n thêm ng i. Ti n công mà t ch c tr cho ta, tôi ch a chút

nh cho các em, còn bao nhiêu s m bò h t.Chuy n n y các em s không khá, mà riêng tôi l i l v n n a.Nh ng mai m t h ng hay. M i vi c u tùy v t th ng c a tôi.

êm y Tám H nh nh c nh i không nh m m t c. Qua n a êm chú nghe nnh r i s t rét lên.


a êm Tr ng S p

Chú không nóng nhi u l m, nh ng bi t r ng s s t d trong nh ng ngày sau ó. ãcó kinh nghi m b n thân, chú Tám bi t s làm c c a các v t th ng n ng ra thnào r i.

n v vùng v n minh vào m t nhà th ng xin u tr ã c xem xét tr ct và b lo i tr c h t.

Các nhà th ng Vi t-Nam, công l n t , s báo ng cho c nh sát hay u tra c nnguyên c a v t th ng chú. Chú l i không có thông hành dám i xu ng các t nhCao-Miên.

nhi m c càng ngày s càng ti n tri n và chú s ch t sau m t th i gian ng n ch ung r t nhi u au n.

Trong nh ng gi tr n tr c, chú Tám ngh n gia ình. Con chú s p tr ng thành,nh ng nó là gái, m t h ng gái mà chú ã d ng d c trong g n nh c nh nhung l athì khó lòng mà nó bi t tháo vát s ng còn.

Chú Tám th ng xót con quá, nên trong vài giây chú ã khóc. Nh ng tên u tr muôi c p v n có nh ng phút y u hèn và v n giàu lòng th ng ng i thân yêu c a

chúng.

ng m t tia sáng lóe ra n i trí tay buôn l u n y: “Qu ta già r i nên lú l n, chú l mm. Tr c, mình ã là tay trùm buôn l u, ch có ph i âu là s ng khiêm t n v i a t i hàng n y. Mình ã có l n ngh n vi c hu n luy n con Nhan vì th y ngh làm

giàu mau m t cách kh e ru. Ph i, con Nhan b giáo d c l m cho m m y u ra, ch nón có u ki n s ng m t i d c ngang oanh li t.

“Không còn v n hu n luy n cho nó theo mình c n a r i, vì giáo d c ã l ngthi n hóa nó. Nh ng có th t m nh nó lúc nguy kh n n y”.

Chú Tám ã h t th i chí. Chú chóng ch i c m t cách d dàng v i nh ng c n au,i s s t rét vì nhi m c nó ang hành h chú và chú trông cho mau sáng …

*

* *

oàn Quan Thu v t i t nh l Tây Ninh h i m i m t gi sáng. Xe ghé qua nhàth ng hàng t nh g i m y nhân viên b th ng r i v s gi i tán.

c d u c thành ph không ai hay bi t gì h t, Công c ng x u h nh k i s n vtay không.

Các tay s n không mát tay, còn có th d c ng mua m t con th ánh b y, b nvào u nó m t phát n v ch làm màu v i làng n c. Chàng, chàng ch bi tkhoe m y nh n viên b ch t h t.

Khi xe vào ty thì ã h t gi làm vi c, nh n viên ã óng c a v nhà h c r i.

Công m ng th m mà không g p m t cô Thúy. Cô y s m m c i m a mai chnh o ng m chàng: “Tôi bi t mà, ông ch có tài b t nh n viên ông làm bia n. Tôi


a êm Tr ng S p

ã ngây th tìm cách ng n c n m t ng i ít can m, kém kh n ng nh ông. Ông códám ch t âu mà ph i s hão vô ích”.

Vâng, chàng thích ch t tr n h n là thua tr n v i n i kh c a nh n viên chàng. C ngmay là không ai b theo ông theo bà c , c ng ch ng th y ai gãy gìò gãy tay gì.

Vào bu i làm vi c chi u, Công g i Thúy vào bu ng gi y c a chàng v i m t chi cmáy ánh ch .

Chàng c n nh ng i n th ký n y ánh ngay b n báo cáo m t v cu c i b t hàngu h t êm r i, trong ó chàng s t ng trình t m m i vi c, ánh thành nhi u b n,

t b n g i v trung ng, m t b n g i bên t nh ng và hai b n chuy n qua quâni và B o an bên y nghiên c u nghi v n v cu c can thi p b t ng nó có th do

quân phi n lo n, ho c bi t âu, do ám quân nhân vô k lu t c a m t qu c gia lânn nào ó.

a th y m t chàng, Thúy ã reo lên:

- Chào ông Tr ng ty và xin m ng ông v t i n i c bình an vô s .

Công nh t nh t h i:

- Cô có m a mai hay không ch ?

Thúy ch ng h ng, tr m t nhìn chàng m t h i r i nói:

- Em âu dám h n nh v y. V l i có gì mà m a mai.- Tôi ã không làm tròn b n ph n.- Em bi t âu c là ông có làm tròn nhi m v hay không. Nh ng th ng b i là s

th ng. Ông ã dám m o hi m i làm ph n s , ó m i là u áng k .- Cám n cô.

Công nghe r ng Thúy ã thành th t mà m ng chàng thoát n n.

Nh ng Công không có máu háo s c. Thi u n xinh p, d u dàng ang ng i tr ct chàng trong c nh thân m t chung phòng kín áo, mà chàng c bi t ph n nào

tình c m i v i chàng, thi u n n y qu có giúp chàng t m yêu i trong ch c látth t ó, nh ng không h g i thèm mu n n i chàng.

Còn yêu thì… R t có th chàng ã yêu Thúy m t cách trong s ch i n hônnh n, n u chàng chú ý n Thúy tr c khi g p Nhan. Nh ng câu chuy n ã không

y ra nh v y.

Không, Thúy không giúp chàng quên Nhan, mà tai h i h n, nàng l i nh c nh cô congái c a tay buôn l u mà có l êm r i chàng ã h sát.

“Mình s ph i au kh trong bao lâu m i quên c m i tình mà mình mu n “hsát” ngay ? Ph i, chính mình ph i h sát m i tình ó tr c khi h sát ông b c anàng ! Ái tình qu là m t ch th áng s . c võ trang b ng m i cây i liên,hàng tr m kh u i bác, có trong tay c ch c s oàn c ng không làm sao h y di tnó n i.


a êm Tr ng S p

Nó là binh ma, chuyên ánh du kích … trong lòng ta, n hi n khó dò nên trong l ch nhân lo i có không bi t bao nhiêu b c v nhân, không bi t bao nhiêu t ng lãnh

ã u hàng m t cách vô u ki n.

Công ý th c ch c ch n r ng chàng s không u hàng, và vì th mà chàng bi t r ngchàng s c c k kh s trong tr n ánh quá chênh l ch n y.

Nhìn Thúy, chàng nói th m: “Cô Thúy i, tôi oán bi t ý tình sâu kín c a cô i v itôi và cám n cô l m. Nh ng không, cô không b n lãnh giúp tôi quên ai âu.Tôi mong c quên, tha thi t mong nh v y kh i ch u au kh và bây gi b t kai a tay ra, tôi c ng bám níu vào h c , mi n h là m t t m ván khá v ng, c u tôikh ch t i. Nh ng mà cô ph i là Nhan, hay m t b n sao c a Nhan, ho c ph là

t khách giang h lão luy n trong tình tr ng !”.

Công l i vi t nên c ngay cho Thúy ánh b n báo cáo dài 18 trang gi y n y. Khinói n tên u d c c a b n t i hàng l u, chàng do d r t lâu, không bi t có nên ti t

c n c c th t c a h n hay không.

Là ng i c a b n ph n, Công s không phân vân giây phút nào, n u c n c c y làu t c n thi t b t k gian.

Nh ng chàng bi t r ng theo pháp lu t, ch c b n h n t i tr n, v i b ng c trêntay h n thôi thì s bi t c n c c th t c a h n ch giúp ph n r t nh cho Quan thu ,nên chi m t chút xíu tình th ng xót Nhan, xui chàng nín v m ó.

n kho n ti n n m tr m ng tr c cho ng i m ch , Công c ng b qua. Khôngth tính v i ai c s ti n ó mà nói cho choán gi y vì theo phép thì ch th ng khinào vi c ã thành ! Chàng ch u l ti n túi v y.

- Coi ch ng, Công ng ng c c n d n, cô không th o Vi t ng l m thì ph i l ngnghe cho k . Trong b n báo cáo hôm n , cô ánh: “c bay ph p ph i” ra c bayph t ph i. Ti ng ph t ph i không bao gi có trong ngôn ng c a ta, có ch ng là ph tph , mà ph t ph ngh a l i trái h n ph p ph i.

- D .- V i l i cô c ánh úng n mãi. Tôi có bao gi c nh th âu, ti ng úng n

ng không bao gi có trong Vi t ng , ch có ng n thôi, mà ng n ngh a l ikhác xa m t tr i m t v c v i úng mà cô t ng bi n thành úng n.

i Công n i h ng hát:

bay là bay ph p ph i

i chàng l i hát:

Ngoài s n non cu i thôn.Ph t ph ng m ngùi bay.

- Cô ã nghe ch a ? Trong hai bài hát r t ph bi n mà ai c ng bi t, khi thì c bayph p ph i, khi thì c bay ph t ph , hai l i bay khác h n nhau, c nhiên.

Thúy c i nói:


a êm Tr ng S p

- Ông hát hay l m. Nh ng u làm em ng c nhiên là dân Quan thu v n ph i th oVi t ng .

- Ch sao ? Ai c ng ph i th o Vi t ng c . Tôi có m t ng i b n thân, anh y h ct gi i m i môn, nh ng khinh mi t Vi t Ng . Tuy nhiên anh y v n t cao

c vì trong các cu c thi v n hóa t ng quát ta r t d dãi i v i ti ng m .Ch ng k s r i, c làm Tr ng ty, anh y r t kh mà ph i làm báo cáo

ng tháng. Anh y ã c g ng nh ng v n vi t sai be bét, khi n trung ng xemth ng anh l m.

u anh y làm quan th t to, có biên t p viên vi t cho, nh ng vì làm quan nhquá, ph i t l c m i vi c, thành th anh ta s làm phúc trình nh tôi s ch Nho

i trung h c. Nào, ta c n âu r i ?- n... “Thì b ng thình lình có s can thi p b t ng c u nguy cho b n buôn l u

p ki t l c. H a l c c a b n can thi p sáu l n m nh h n c a ta, nên chi…”- À… nên chi chúng tôi b b t bu c ph i rút lui b o toàn l c l ng...

Ti ng máy ch y u u, ti ng phím p lên ng cao su m i, nghe nh nhàng nhti ng máy mê-trô-nôm. Công nhìn tám ngón tay thon c a Thúy ch y nh y trên cáchàng phím và ngh : “L quá, nghe nói thì Thúy con nhà lao ng nghèo c c l m. Csao tay ch n c a nó thon và d u nh là tay ch n c a các ti u th khuê các ?

“Gi ng nói c a nó c ng trang nhã l m. Nó x ng áng làm v m t công ch c trungp nh mình. Nh ng mình l i không yêu nó thì bi t sao.”

- Cô Thúy nè !- D !- N m nay cô bao nhiêu tu i ?- D h m m t- L n h n …

Công l l i gi t mình nín l ng và Thúy châu mày. Nàng oán bi t Công b “ng iy” ám nh. Ng i y tr tu i h n nàng. Nàng th dài mà nói th t kh nh nói th m

t mình:

- Em ã già quá r i !

- âu có. Tôi mu n nói cô l n h n em gái tôi có hai tu i mà ã t l c s ng c,còn em tôi thì nó c l i vào má tôi.

Chàng nói láo không gi i. Làm vi c ây già hai n m chàng kín mi ng l m nh ngnh n viên c a chàng u bi t rõ gia o chàng, nh h p l i nhi u chi ti t do chínhchàng s h ti t l m i khi m t ít. Chàng ch có hai ng i ch thôi, ngoài ra khôngcó anh, em gái hay em trai nào n a c .

n báo cáo m t ánh xong n i bu i chi u ó. Công c l i th t k r i ký tên li nkhi n Thúy vào m y phong bì ngay trong bu ng gi y c a chàng r i m i giao chong i tùy phái ph trách “công v n kh lai”.

a ti ng ng h sau ó, chàng ng ng i lên l ng gh th c m c v s can thi pêm r i m c d u lòng chàng ang sôi n i v chuy n khác.


a êm Tr ng S p

Công có cái c tính l n c a nh ng k hành ng. B óc chàng gi ng m t cái t cónhi u ng n, m i ng n có c a riêng. Ng n tình c m có ch a y nhóc tài li u, gi y ttrong y có tràn tr ra ngoài, chàng c ng d n gi y vào c, óng ép c a ng n l i

nh lòng c u xét ng n b n ph n.

Chàng nghi n ng m nhi u gi thuy t v b n can thi p mãi cho n sáu gi chi u,nhân viên óng c a ra v h t c r i, b y gi chàng m i m ng n t kia ra.

ó là s t c gi n Nhan, b d n ép h m nay, t giây phút khám phá s th t v “chúTám”. Chàng ph i d t khoát v i Nhan và nh n ti n trút ra t t c h n h c c a chàng.Chàng ã yêu nhi u nên t c l m, ni m u t h n tràn y vì c m nghe mình b g t

m mà c ng vì quá… ti c th ng.

Kéo t ra l y b c nh trong t p h s c-L u-Ph ng b vào túi, chàng b c rakh i bu ng gi y c a chàng b ng cái c a hông mà chàng gi riêng chìa khóa, t taymình khóa c a l i, phân vân vài phút r i c ng quy t b c lên chi c xe Jeep riêng

a chàng, chi c xe t o h nh ng , ng nó là xe duyên, không dè … !

Khi xe ch y g n t i ch chàng gây tai n n ngày nào, Công b t máy r i hãm l i úngngay ch y.

Gi n y c ng là gi tan h c và h c sinh c ng ang t p n p trên ng. Th i gian,i ch n, ho t c nh, m i m i u v n y nguyên nh c , Công th ng i, c m nghe

nh là m t phép l nào a chàng gi t lùi trong cái d vãng g n y.

Trong giây phút chàng s ng l i m t cách mãnh li t, xúc c m c a chàng vào chi uhôm y khi g p m t ai l n u.

t c th m ng c a cu c v lòng yêu nh b ng d y thình lình, khi n chàng sayngây ng t.

Nhi u h c sinh c ng còn nh bu i chi u y và ch ch vào xe c a Công, nói gì v inhau không rõ r i c i.

Công t nh gi c mê sau m y phút, a m t nhìn quanh thì không th y Nhan. Có lnàng ã v r i, ho c chi u nay nàng không có gi h c.

Không mu n ng i ta d ngh khi h nghe b n h c trò n ãi r ng chàng ghé nhàNhan, Công t t máy r i ng i ó mà i cho t i tr i qua th t xa. Khi trên ng

ng bóng h c sinh, chàng m i cho xe ch y t i. N m phút sau, ã n tr c cây gõ,chàng cho xe qu o vào ngõ t hai bên tr ng hai hàng cây gòn, cây nào c ng ngdang tay ngang ra mà m i hôm nào ây chàng th y ó là nh ng cánh tay ón m ng,nh ng hôm nay l i th y nó a ra ch n l i.

ây là l n u tiên Công cho xe vào ngõ, nh ng chuy n th m vi ng tr c, chàng xe ngoài l và i b vào ây.

Tr c chàng thích dành cho Nhan s b t ng , thích b t ch t nàng ang làm l ng.Gi thì không còn nh ng trò ng ngh nh y c n a, và chàng ph i dè d t m t khichàng bi t cha c a Nhan là ai. Ngày kia, s có ng i bi t nh chàng, và không nên

nói: “À, ã có l n ông Tr ng ty Quan thu giao thi p thân m t v i con gái c a


a êm Tr ng S p

anh buôn l u y. Không bi t ngoài v n tình c m ra còn có s tùng ng haykhông”.

Công ch a k p xúc ng lúc nhìn vào sân nhà th y trên s i dây k m ph i áo qu n,ang ph p ph i bay nh ng chi c áo ã khô t lâu mà ch a k p l y vô, hình nh

trung thành c a bu i sáng l ch s (l ch s c a i chàng) mà chàng n ây và b tch t cô gái b xe chàng ng v a ph i áo v a ca hát. Chàng ch a k p xúc ng, ch a

p l ng nghe c m giác c a chàng xem th nào khi nhìn l i c nh n y v i m t tâmtr ng khác h n bu i u, trái h n v i tâm tr ng vào th i k ng , thì Nhan ã ttrong nhà t i om ch y bay ra, nh y xu ng các b c thang t hai n c m t.

Nàng còn m c áo dài - có l i h c v a v t i n i, còn b n gì ch a k p thay y ph c -chi c áo dài tr ng y h t nh chi c áo té m ng ngày nào.

- A, anh Công. Sao lâu d không th y anh xu ng ch i làm em trông i mu nch t.

Công ã vào t i gi a sân, Chàng d ng b c l i, nhìn s ng Nhan mà ngh n ngào.

Tr i i, Nhan p quá, d th ng quá, và chàng yêu Nhan quá. ng tr c m t côgái m l , nhu mì n y, trong giây phút, chàng quên t t c và âm ng r ng “v chúTám” ch là c n ác m ng thôi. Không, chàng không tin ch c r ng ó là c n ác m ng.

yên tâm, chàng thò tay vào túi qu n mong cho b c nh không có trong ó.

Ô n y l ! Nó không có trong ó th t. Nh th h n là chiêm bao r i ch còn gì n a ?Công m ng n run r y tay ch n, nh ng ch c ý m t l n n a, chàng l i thò tayvào túi qu n bên kia và b ng th ng i ra: b c nh n m trong túi ó.

Hy v ng cu i cùng c a chàng tan rã nh chi n th ng c a chàng êm r i, vào giâyphút chót.

“Hay là mình b t t c , Công ngh , b a v , b ch c t c, b s làm, i cho th t xai Nhan làm l i cu c i c a c hai ?”

Chàng không ham danh l i, và v n là con nhà giàu thì l i thoát n y không có gì thi ti cho cá nhân c a chàng c .

Nh ng ng i công dân x ng áng n núp sau k si tình n i lên ph n i: “Không,anh không th ch ngh n cá nhân anh. Anh bi t m t tên gian manh, ang n m

u ki n t o tr nó, mà tr n ph n s là ào ng r i ó”.

Nhan v a ch y v a dang tay ra v a c i nói. V m t s u th m l k cúa m t anhCông không h m mi ng th t ra l i nào làm cho nàng kinh ng c h t s c.

Còn n m th c n a là t i tr c m t khách, cô n ti u gia ch n y c ng d ngc l i thình lình và t t c nh ng c ch c a cô c ng ng ng l i mà không c xóa

.

Ng i ta th y m t cô Nhan tr m t há mi ng, hai tay dang ra, nh m t thiên taikh ng khi p nào trong nháy m t ã c p l y s s ng c a m i sinh v t m t vùngtrong lúc các sinh v t y ang ho t ng.


a êm Tr ng S p

Công càng ngh n ngào h n và lâu l m m i kêu lên c:

- Nhan !- Anh !

u ng i con gái c a gã buôn l u là m t a l ng l tr c n t, hay m t tay th an ch i, th o nh ng mánh khóe mê ho c n ông thì nàng ch thi th s s s tr ng

a nàng c ng ánh ngã ng i thanh niên ang b chèo kéo gi a b n ph n vàtình yêu n y.

Công l i ngh n ngào m t h i lâu n a sau ti ng kêu th ng xót và nh là kêu c u y,n chàng toan quay i, toan ch y tr n: Chàng không n n ng l i v i Nhan, m c

u b n ph n ã th ng n i chàng r i.

Nh ng không th không d t khoát hôm nay. N u chàng b i, t t nhiên s ph i tri, nguy hi m l m, chàng có th ngã trong m t lúc y u lòng, chàng có th b tình

nghi oan u ng n u r i ro có m t k nào khác bi t gia tr ng nhà n y và tên buôn l uch là m t.

Quy t nh xong thái , Công c l y m t v m t l nh nh n c á, nh ng auth ng v n còn bàng b c n i ó và hòi:

- Cô có i th m ông c c a cô hay không ?

u ch “b ” h i th m tin t c v cha nàng thôi, ch c Nhan không s hãi. Nàng ãquen c v i l i khách sáo n y c a b n nàng r i, l i khách sáo ã làm nàng r ng

i trong bu i u vì nàng ng ó là l i dò h i c a mót k ã bi t s th t v chanàng.

Nh ng Công l i dùng ti ng “cô” khó hi u và kh nghi thay cho ti ng “em” êm ái màchàng ã dùng t lúc h thân nhau.

- Anh, sao anh l i g i em b ng cô ?- Vì gi a cô và tôi không còn gì n a r i.- Anh, em không hi u...- R i cô s hi u. Tôi n v nh bi t cô…- Tr i ! Anh…- … và luôn ti n báo tin cho cô hay r ng thân ph cô có th ang au n ng.- Anh, anh làm em…

Công không nói không r ng gì n a, l ng l móc b c nh ch p gi a r ng ra r i v tvào không trung, tr c m t Nhan.

ó là m t c ch ph phàng, nh ng Nhan ang b n lo n tinh th n không còn míchlòng v thái b t l ch s nào n a.

Nàng ch p l y b c nh ang bay, li c m t nhìn qua và tái m t i. M t án vào nh,Nhan ch t ng, m hôi nh gi t m c u gió chi u ang l ng th i.

Trong giây phút, nàng ch t hi u t t c : Công ã khám phá ra s th t v gia o nàngkhi so sánh ng i ng i gi a trong b c nh n y v i ng i gia tr ng trong t p anbom c a nàng mà chàng c xem hôm n .


a êm Tr ng S p

Cô n sinh t i nghi p n y ch là ng i thôi v i m tình ng i r t thông th ng c a phàm t c, ch không ph i là m t n thánh, nên ch t s ng, nàng ch ng h n vì s p thình lình c a h nh phúc c a nàng. Không, lòng hi u th o i v i cha

không sao l n át c tình c m r t g n g i ây là tình yêu. Nàng không còn là m tthi u n n a và ch a b n tâm n s ph n c a ng i cha mà ám ch khi nãy c aCông cho oán bi t r ng ông có th ang lâm n n.

Nhan c n môi th t ch t, n c lên m y ti ng ng n, nh ng không khóc ra ti ng, c ngch ng cho l trào ra. M t ni m u t h n vô biên ang th i phình qu tim nàng nókhông au mà l i t c vì nao n c ni m h n kia.

Nàng h n gì, h n ai ? Nàng h n s ph n mình, ch có th thôi.

Gió chi u c l ng th i, tóc Nhan bay r i t i b i, v t áo sau c a nàng v n bay, nh ngCông th y nó bay ph t ph ch không ph p ph i.

Không bi t bao nhiêu giây phút ã trôi qua, ã b gió th i bay i, th i gian và khônggian bây gi i v i h ch là m t th thôi, vì c hai u ang qu ng au vì m t ýngh : h s xa nhau ngàn n m và ngàn d m.

y gi Nhan m i ng ng lên, cô m m c i m t n c i chua xót mà r ng:

- Gi ông ã bi t s th t, em ch i cãi c ng vô ích, và ch c t bào ch a c ng vô ích.Thôi, v nh bi t v y. Nh ng em c n nói rõ r ng g n m t n m nay, khám phá ra sth t, em ã khuyên d t ba em và ba em ã b ng lòng hoàn l ng trên nguyên

c, ch còn i d p thôi.

- V y à ? V y thì tôi không th phi n trách cô ã ánh l a tôi. Nh ng không cóng c v nh ng m cô v a ti t l . D u sao, s hoàn l ng y ch a x y ra và

không bi t bao gi m i x y ra, d u sao trong tình tr ng n y, tôi c ng ph i tuy tgiao v i cô. V l i, v l i …

Công l i ngh n ngào, không nói c nh ng gì chàng th y ph i nói. Nhan v a lo s ,a hi v ng. Bi t âu lý l cu i cùng c a chàng, lý l quy t nh nh t l i không làt lý l b p bênh, nàng s bác i c c u vãn tình th :

- …V l i, v l i … ã gãy c r i cô à ! êm v a qua tôi suýt b ông y h trongt cu c s n i hàng l u do ông t i i, theo tin m t báo. Tôi mà còn s ng ây

thì có l chính ông ã th n n. Bên y l c l ng b tiêu di t h t chín ph n m i.

Bây gi Nhan m i ch t ngh n cha nàng và tin kh ng khi p n y l i làm nàng táit.

Nhan ã khóc…

Nàng òa lên mà khóc, n c n mà khóc, ch không nh n n i nu t ni m au cho thânph n mình nh khi nãy n a.

Công nhìn b n, th ng xót vô ng n. Chính chàng c ng au, còn au h n b n chànga, Chàng au ni m au c a chính chàng c ng v i ni m au c a b n.


a êm Tr ng S p

Nhan khóc r t lâu, khóc n không còn gi t n c m t nào n a, m i ng c lên nhìnth ng vào m t Công mà h i:

- Ông có ch c là ã h ba em hay không ?- Trong êm t i, tôi không làm sao bi t c ai th n n, ai an toàn. D u sao c ng

xin cô th l i. Tôi không th không thi hành ph n s .- Ông kh i ph i t bào ch a, ông ã c lý do chánh áng binh v c cho ông r i.

Ông có th nào cho em bi t a m tr n ánh êm r i hay không ?- m t n i g i là “ ng cháy”. Nh ng vô ích, nh cô mu n m o hi m. n phút

chót, oàn buôn l u c toán ng nghi p c u nguy và ông c cô có b nào ia, ch c ã c h d i i n i khác r i.

Nhan th n th nhìn vào bu i chi u, bu i chi u sâu minh mông ang thay màu ic t ng giây t ng phút ti n n êm t i m t mùng nh i nàng.

Công ngh n ngào g i:

- Nhan, Nhan i, d u sao, trong i anh, anh ch yêu m t mình em thôi.

ây là l i t tình u tiên, mà thanh niên n y th t ra r i ch y tr n và thi u n n yón nghe và l ng nghe nó xé t ng m nh lòng nàng.

- Em c ng ch … Tr i i! D u sao em c ng xin cám n anh v y.

Công ã xây l ng mà ch y. Chàng ch y bay ra kh i c ng, nh y lên xe, m máy v ivàng, sang s de ch y c ngay, kh i m t thì gi tr u xe.

Nhan ôm m t khóc mà té qu lên n n cát tr ng c a sân nhà.

Không m t ti ng vang áp l i ni m au th ng c a thi u n n y. Nàng hoàn toàn côc v i n i kh c a nàng, cho n c bà dì nàng c ng ch ng hay bi t gì h t.

Nhan b s ki p không may mà tr c nó, nàng ã b t l c, è b p xu ng sâu, và bu ichi u minh mông, tùng ng v i s ki p nh ang m a mai c i ch nh o cô gái nhxíu ang n m gi a không gian vô biên.

Ng i con gái tr tr i n y l m c m ng i d y, mu n kêu c u v i ai, nh ng ch th ychung quanh mình s th c a thiên nhiên. Ng i không th ng xót nàng mà c nh

ng ch ng nh l y m t gi t l t i nghi p.

Nhan n c ch u ng s ph n.

*

* *

nhà n t i, Công nhìn chi c gàu mên c m xách mà ng i n u c m tháng v acho ng i mang n, nhìn gàu mên c m nh thu bé chàng nhìn tô thu c B c mà mchàng k vào mi ng ch ng nh ng lúc m au.

n là m t khoái l c. Và khi con ng i ang có m t m i s u l n, h s t t c m ikhoái l c trên i.

Chàng ã x n xang, cái x n xang c a nh ng ngày qua.


a êm Tr ng S p

Chàng v a gây v và lòng chàng ã nh ph n nào. Nh ng v y kéo theo c a nh ng xây d ng trong lòng chàng.

Gi thì lòng chàng r ng không, sau nh ng ngày nô n c ph n kh i, nô n c hy v ngng lai, nô n c vi n nh h nh phúc.

Ni m au bây gi không x n xang d d i nh ng êm ái th m rêm c tâm h n chàng.

m r a xong, Công ng i l i bàn n, u ng khai v b ng m t ly n c á chanh. êmhôm qua, vào gi phút n y, chàng ra kh i n biên gi i. Lúc y, gi a Nhan và chàng

n còn m t cây c u. Cây c u tuy mong manh nh ng có hi v ng c s a ch a.

Gi thì ã h t r i. Chi c c u hoàn toàn gãy do cu c phá ho i c a chàng. Lúc gi tmìn cho chi c c u ó, tâm tr ng c a chàng gi ng h t tâm tr ng c a m t ng idân b t bu c ph i t t chính nhà mình trong m t cu c tiêu th tr c s xâm l ng

a gi c ngoài.

n au không bi t bao nhiêu, nh ng không th không hành ng, và hành ngxong, lòng h n rã r i, ng ch t s ng mà nhìn công trình phá ho i c a h n n mch ng lên công trình xây d ng c a h n.

Sau nh ng phút th n th , h n v n còn au, nh ng thêm vào ó n i ng m ngùith ng ti c, ni m au l ng l n xu ng nh ng luy n ti c dâng trào lên.

Gi thì ã h t r i !

Công l y c m ra n, nh ng nu t không trôi, ành buông a.

n chàng l i thay mát ra, m c y ph c làm vi c vào r i th b ra ch . B c vàot hi u ch p phô khách trú, làm b mua m t gói thu c u và m t bao diêm, Côngng tr c qu y nói vài câu ng n v i ng i n bà Vi t-Nam, v ch hi u:

- Tôi c n g p T ng t i mai, vào gi n y t i ây.- D .- H n ph i t i tr c tôi m t ti ng ng h không ai th y chúng tôi vào ây

t l t…- D .- H n vô bu ng trong lúc không có ai.- D .- R i i tôi trong y.- D .- Kín mi ng nhé ! Thôi chào thi m.

ng là ng i m chì bí m t ã cho tin Công ph c kích Tám Hu nh êmi.

ch g p nhau m t cách trinh thám th n y thôi. Công mu n cho h n hay tin...ch ng lành và nh h n u tra xem b n can thi p là b n nào.

Nhìn c nh buôn bán, Công nh Sàigòn và b ng có ý mu n xin thuyên chuy n v thô. Chàng mong nh p s ng quay cu ng ó s giúp chàng quên.


a êm Tr ng S p

ng b v vai thình lình, Công gi t mình day l i thì th y ó là ông Ng , giáo viênu trí, b n c t ng c a chàng.

Chàng m ng r h t s c vì ông n y có th giúp chàng qua c cái êm áng s n y.Nh ng êm sau, ni m au s v i i ph n nào r i.

Công b ngay ý nh xin thuyên chuy n v Sàigòn. Trong m t ô th l n, thiên htuy ông hàng tri u dân, nh ng chàng s tr tr i gi a r ng ng i th y.

ây, ít ra c ng có tình, tình ng i v i ng i, tình n y cho chàng o giác r ngchàng không cô c l m trên ng i.

*

* *

ây là êm th ba mà Nhan tr n tr c mãi cho n lúc gà gáy ch p u. Hai m tnàng s ng húp, và s bà dì h i nguyên do, nàng cáo b nh không n u ng gì c tbu i chi u h i ki n l n cu i cùng v i Công.

Nhan au, t i, h n và lo s cho tánh m ng c a cha nàng. Ông Tám ra i ã c m ttháng r i. Th ng thì ông ch v ng nhà lâu l m là hai tu n l thôi.

v tr b t th ng trong chuy n n y ã làm cho Nhan lo s tr c phát giác c aCông. Gi n i lo s y bi n thành s ho ng h t.

u bi t ch thì d u nguy hi m th nào, ch c nàng c ng ã xông pha t i ó cho ph i x n xang không bi t n ngày nào m i thoát kh i n i lo s r t khó ch u n y.

c t ng t ng c a tu i tr ã v v i ra l m th m k ch au th ng, Nhan hìnhdung t t c nh ng th m k ch y và càng t ng t ng hão, Nhan càng s , càng s u,càng khóc.

ng có ti ng gõ c a tr c. Nhan v i kéo m n lên trùm kín c m t, c u. Cô gáia tr ng thành n y v n còn tính con nít là s ma và s tr m, và ph n ng c ng

con nít l m, nàng làm nh h trùm m n kín mít là không gì ng t i nàng c.

Nhan nín khe t i không dám th , c lo th thì “h n” bi t có nàng trong nhà. Ch cóti ng trái tim c a nàng p m nh là nàng không làm sao mà y cho nó im c.

“H n” l i gõ c a. L n th nhì n y “h n” gõ m nh h n. Nhan suy lu n r ng ây làp ho c k sát nh n ch không ph i ma. N u là ma nó ã vào nhà c nh ch i,

có âu l i ph i kêu g i.

p hay sát nh n gì m c k , h chúng nó ng nhà i v ng c thì chúng nó b cu c, tr l i ây êm sau. Mà êm sau nàng s ng d i nhà b p v i bà dì ho c xin bà

dì lên ây mà ng v i nàng.

“H n” l i gõ c a l n th ba, còn m nh h n l n th nhì n a, và Nhan càng c nín th .

Nàng t h i có nên m c a sau, thoát ra ngoài kêu c u hay không ? Nh ng nó,ho c chúng nó có th ông l m, và có th ã t ng i ch n c a sau r i.

- Hai i !


a êm Tr ng S p

“Tr i ! Nhan kêu th m lên. Nó l i bi t th c a mình ! Mà là ti ng n bà n a ch !Thôi ch c là ma r i ! C p gì l i n bà ! Còn n bà l ng thi n âu có m o hi m

i âu gi n y ! Ch t ! Nó trêu cho mình s ch i m t lúc r i tàng hình lách qua ka mà vào ây”

Toàn thân Nhan run r y lên nh b s t rét.

- Nhan i ! Dì ây con !

ng Nhan gi t n y mình. Nàng ch t nh n ra gi ng c a “dì N m”. Dì N m là m tng i n bà tr c b n m i, khá xinh p, l i n ti ng nói r t khôn ngoan và t ngng i r t oanh li t.

Dì c cha nàng gi i thi u v i nàng cách ây b n n m nh là m t ng i th t tínn bà n y liên l c v i nàng, nh ng khi cha nàng v ng m t lâu ngày, ho c n

th m coi nàng c yên n hay không, ho c mang ti n b c n.

Nhan có c m giác r ng dì N m là nh n tình c a cha nàng. Ông Tám không t chuy n, nh ng ông c ng ch a già thì r t có th ông có nh n tình.

sau, khi bi t c bí m t c a cha, nàng còn oán thêm r ng dì N m là ng nga cha nàng.

Tuy nhiên Nhan ch a dám lên ti ng v i, m c d u linh tính nàng nh báo tr c r ngdì N m em tin d n, cái tin mà Nhan r t s , nh ng c n ph i bi t.

- Nhan à ! Dì N m ây mà con, con không nh n ra ti ng dì sao ?

Bây gi Nhan m i dám ng i d y, tu t xu ng t r i i ch n không, rón rén b c nhra ngoài.

- Nhan !- D .- À, con ã nghe, dì ây mà !- Dì N m ó h dì ?- ! Dì ây ch ai.- Gì ó dì ?- M c a cái ã.

Nhan m c a mà c ý không th p èn. Nàng he hé cánh c a ã m dòm ra ngoài,th y d ng d ng cái dáng quen thu c c a bóng ng i n bà y, m i dám m bét c ara.

- con th p èn.- ng. Nghe ây.- D , gì ó dì.- Ba au n ng.

Nhan v a ch t ng, v a m ng r . Qu cha nàng ã b th ng trong tr n ánh màCông ã cho nàng bi t. Nh ng ông không ch t. Có th v t th ng n ng l m, nh ng

u sao c ng còn hy v ng.


a êm Tr ng S p

Nàng b i r i, quính quíu h i:

- Có sao không dì ?- Không n i gì. Nh ng ba con c n g p con.- Hi n ba âu ?- trong r ng xa l m. Con ph i i ngay v i dì, ng i sáng thiên h chú ý.

Con gà u tiên ã gáy ch n u khi nãy, có l xa nên không gây c ti ng vang.Chính nó c ng nín i sau h i gáy quá s m ó. Ngh a là gi n y còn khuya l m.

- con cho bà dì hay.- Không nên.- Nh ng n u không cho hay, sáng ra th y m t con, bà s làm t m lên thì r y rà

m.- À ph i, con nói úng.

Nhan kéo dì N m vào trong r i óng c a tr c l i. Hai dì cháu mò m m vào bu ngi nàng m c a sau ch y m t mình xu ng nhà b p ánh th c và m i bà dì lên.

c nói chuy n trong bóng t i bu ng trong c a nhà trên, n i dùng làm phòng na các ngôi nhà lai c ng ki u n y. Bà dì nh n ra ti ng nói c a dì N m nh ng dè d t

nói:

- D u sao c ng sáng hãy i ch .

Bà không lo thân gái d m tr ng c a Nhan mà bà lo m t s ph n b i nào c a ng in c a cháu trai bà. Dì N m và Nhan không th nói s th t cho bà bi t c, nênt ngang:

- Có chuy n c n l m, dì c tin n i cháu.- Bà ng lo, cháu bi t là dì N m t t. V l i có chuy n c n l m.

Hai ng i ra i b ng ngõ tr c ánh l c h ng tò mò c a bà dì nh ng v n t t vàong phía sau nh ông Tám Hu nh hôm n .

Sau nhà là m t cánh ng tr ng, k ó r ng ch i lúp xúp r i t i gì ó n a Nhankhông bi t vì t bé n gi nàng ch a b ng qua cánh ng tr ng sau nhà l n nào.

ng ch i n y ch m ng thôi và h theo ng mòn i không tàn m t u thu c làã ra kh i ó r i.

y gi tr i ã r ng ông, Nhan ng c nhiên l m mà th y sau r ng ch i là nh ngám t c tr ng t a s n sóc, t thu gi vì là con gái, l i con m t, nàng không h

c vào ây, c ng th gi i v n minh d ng l i n i ven r ng ch i, sau ó là man ri nh ng thú d , nh ng c th v n niên.

Sau cánh ng c canh tác, là xóm làng ông h ng hai ba m i n p nhà tranh.i ra nàng m i bi t ây là xóm ngoài c a m t làng trong kia, làng n y g m n

n p l i g m hai ba xóm nh th n y.

s qua làng n y mà không ghé xóm nào h t n m t làng trong n a là lànga dì N m.


a êm Tr ng S p

ây c ng là m t khám phá m i l c a Nhan. Nh ng n m u dì N m lui t i nhànàng, nàng inh ninh r ng dì N m Saigon vì ông Tám c nói là i Saigon khi nàoông c n v ng nhà, mà h ông i Saigon ba b n hôm, thì dì N m n y t i th mnàng.

m ngoái, bí m t c a ông Tám b phát giác riêng i v i nàng, thì nàng l i t ngng r ng dì N m m t ch qu n nào ó trong t nh.

Thì ra làng c a dì n m là cái tr m trên ng ra biên gi i tìm cha nàng và dì là m tliên l c viên c a cha nàng.

y gi nh ng tia n ng u tiên ã b u lá u c t s ng ph n chi u lóng lánh.Ch c ý r ng không ai rình nghe h c vì ng i nông phu làm l ng g n h nh t c ng

ng cách xa ó h n hai tr m th c, Nhan m i dám m mi ng h i:

- Con lo quá dì i, b nh tr ng th t c a ba con nh th nào dì ?- Ba b n n i vai. n ã ra, nh ng v t th ng làm c.- Tr i ! Ba có b m t máu nhi u l m hay không dì ?- Ch c là có, nh ng khi dì t i n i thì v t th ng ã c b ng bó t lâu. Ba xanh

m.- Y u l m không dì ?- Ng i nào khác có l ã nguy. Nh ng ba r t tráng ki n.

Và b y gi dì N m n y m i th y ôi m t s ng húp c a Nhan, dì ng c nhiên h i:

- Hình nh con ã khóc nhi u l m ?- D .- Có gì không yên nhà ? Chuy n n y dì khó , nên không có ra th m con c

nên không hay gì h t.- Con chiêm bao th y ba lâm n n.- Th t à ?- D , con chiêm bao liên ti p m y êm li n.

Nhan ã tiên li u ph i có câu h i n y lúc th y tr i h ng sáng và ã b a s n câu tr l ikhá n nó khi n cho ng i dì N m n y càng tin t ng n i nh ng u th n bí mà dì

ã v n tin t ng t lâu.

Nhan l i h i l i câu h i khi nãy:

- Dì nói ba ang xa l m, v y không ph i nhà dì sao ?- Không Ba trong r ng sâu, cho ng i v g i dì. Hi n ng i y ang nhà dì,

n ó hôm nay a con theo l i ba con d n. Dì còn y u nên không theoc, nh ng con ng lo, h n là ng i tín c n c a ba.

Vài nông dân nh n ra dì N m. H chào h i dì nh ng không bi t Nhan là ai. Nhan ãc b bà ba v i Xiêm c nh t c a nàng, i nón lá che b t g ng m t h c trò

ch , quá tr ng tr o trong khung c nh n y, nh ng v n không kh i b h chú ý và tòmò có ý mu n tìm bi t.

Hai dì cháu ã ch m b c h n h i khuya nhi u l m vì ng i dì au m m i kh i,còn cô cháu thì không quen i b xa, nên c hai ch a chi ã m t.


a êm Tr ng S p

u chín gi sáng h m i t i xóm c a dì N m.

Dì N m s ng m t mình trong m t n p nhà ngói nh ba c n xông, t c không chái. Có dì là m t góa ph không con hay có con gái l n ã i l y ch ng r i.

t ng i n ông d i b n m i, tay m t c b ng bó s sài ang n n dài trênván bên trái mà ngáy pho pho.

Dì N m g i:

- Chú T i !

n gi t mình ch i d y, d i m t lia l a. Râu h n có l n a tháng r i không c c on nào, nên trông h n d t n l .

- Chú có n u c m ch ? Dì N m h i.- D có.- Cám n. ây là con c a anh.- À, cháu.- Chào chú. Ba con th nào chú ?- Ch ch không có k cho cháu nghe à ?- Có nh ng mà... ... dì k không rõ l m.

theo l i x ng hô thì dì N m là v không chánh th c c a cha nàng r i không cònng gì n a. Nhan không th y u gì không n trong v n y nên m c nh n ngay tìnhtr ng ó.

- n c m r i hãy hay.- , dì N m nói, dì cháu tôi ch a n gì h t. Chú ã lót d r i ch ?- i ch không c tôi ã n tr c.

Dì N m d n c m nhà b p, trên m t b ván hai b ng g t p.

“Chú T ” y m c d u ã n r i, v n theo h xu ng ây.

Chu nói:

- Ba c n g p m t cháu nh cháu m t vi c. n c m r i, ta nên lên ng ngay.À, ch Tám, ch d chú cháu tôi m t mo c m, m t gói m m v i l i cho m t b u

c nghen ch .- .

Nhan nóng lòng h i:

- Nh ng làm sao mà ba cháu b th ng ?- Tr n ánh l n l m và d d i l m. Bên “mình” b ph c kích b t ng nên thua.

Ti ng “mình” c a mi n Nam có ngh a là “ta” c a mi n B c. Nghe ti ng y, Nhan r tkhó ch u vì b b vào m t gi v i nh ng ng i buôn l u.

Nh ng c tên y và ng i dì gh c a nàng u không dè r ng nàng không ng ýi ông Tám.

- Li u ba cháu có h gì không chú ?


a êm Tr ng S p

- Anh Tám nói v t th ng thì không sao nh ng s nhi m c có th nguy cho tánhng c a nh. Hi n nh nóng li bì.

- Tr i !

Nhan n v i vàng r i chính tay nàng lo chu n b nh ng th mà “chú T ” ã òi h i:m mo, b u n c.

Xong âu ó, h ra kh i làng.

ng các ngã t t trong r ng, h ch ph i i b m i tám cây s thôi. Nh ng Nhankhông quen i b c òi ngh mãi, nên cho t i lúc tr i s p t i h m i n n i.

Nhan b ng h t s c mà nhìn nh ng ng n èn leo lét trên tha la cao. Nàng nhìn l iki n trúc nhà c a trong ánh sáng l m c a m t ng l a un mu i thì oán bi t ã

t biên gi i Vi t-Miên r i.

Theo “chú T ”, Nhan trèo thang lên tha la và lên t i n i nàng m i nghe ti ng rên h c a ông Tám.

Tám Hu nh n m lim dim mà rên, Nhan ã vào nhà r i mà ông không hay. D i ánhèn d u hôi, Nhan nhìn g ng m t h c hác b ph c a cha mà th ng t ru t.

Nàng a tay s lên trán cha r i thút thít khóc.

Ông Tám ch ng nh n a t nh n a mê, gi t mình và m m t ra, ông nhìn trân tr ithi u n ang ng i c nh ông, m t h i lâu, t nh h n ông m i ch t nh n ra a conyêu quí c a ông.

- Ba ! Nhan g i nho nh .- Con ! Con t i ã lâu ch a ?

Nhan khóc t m t c t m t i và áp:

- Con ch m i n n i thôi. Ba nghe trong mình th nào ba ?- Hi n gi thì ch a sao. M i s t d t tr a n gi thôi, nh ng s n ng n u không

có thu c.- Làm sao ba ? Hay là ba c ra m t, v n m nhà th ng r i ra sao thì ra.- Không th c. Ba g i con lên nh con m y vi c quan tr ng n y mà m y chú

ây không làm c, dì N m c ng không.

Tám Hu nh v a nói v a thò tay vào túi áo trong l y ra b m ghim gi y m t tr mng. Ti n công c a m y ng i còn s ng sót, chú ã phát c r i, l i dùng m t ph n

ti n công c a chú a h thuê ng i thay th cho nh ng ng i v n s t i hàngn th nhì. Còn l i bao nhiêu chú trao h t cho con mà d n:

- Con v ch , tìm cách mua cho c thu c tr sinh. Giá nào c ng mua. Con bi t dám xài ti n thì gì mua c ng c. Còn l i bao nhiêu, con a h t cho th y

chích d o M n, nh th y n ây s n sóc ba. Dì N m con s a ng th y. Cònti n n c a con thì m n trong ti n công c a m y c ng tác viên t n n c a ba,

ti n mà ba s tìm v con h trao l i và hi n gi chú T ang gi . Chú y sgiao ti n con khi a con tr v t i nhà dì N m.


a êm Tr ng S p

Vi c th nhì khó kh n h n nhi u, và bi t tánh ý con, ba lo con không nh n; bamu n nh con t i hàng thay cho ba.

- T i hàng ?- , d u sao c ng ph i a hàng n n i, không mong tr l i h vì h ã i m t

i. B hàng t c là c p hàng - h s ngh nh th - và s tr ng ph t s kinh h n,không tr n âu mà thoát kh i h c .

- Con ngh ba nên th a d p n y mà tr n luôn.- Ba ã nói không tr n i âu mà thoát c c kia mà, ph ng chi ã trót nh n

ti n công thì t i càng n ng h n.Ng i nh n hàng s không dám nh n n u k giao hàng l m t. Con c ng l m t,nh ng có b ng c con là con c a ba, h s tin. Con v nhà l y b c nh con ch pchung v i ba và bà dì a cho h coi. ây, nhà c a và tên h ng i y, con h cthu c lòng r i t ngay t i ây.Tám Hu nh l i trao cho con m t m nh gi y mà khi sáng s ch t thình lình, chú

ã ghi a ch ng i nh n hàng.Con ch có m t trong oàn b o m r ng oàn không ph i là nhân viên khiêukhích c a Quan thu , còn thì m i vi c u do chú T cán áng c .Con kh i ph i s b t n công thình lình nh ba. oàn r t th o tránh m t quanbinh. Ch khi nào b ph c kích m i lâm nguy. Mà mu n ph c kích h ph i có tin

c.Ng i trong oàn không th ph n b i b ng cách thông tin cho h vì c ng s viên

a ba, n phút chót m i bi t công vi c mình ph i làm.Ph n b i v a r i mà do b n giao hàng cho ba biên gi i, m t ng i trong b n

ó, ba s bi t ng i nào nh ng ch a bi t.y con b ng lòng nh n công vi c th nhì ch ?

ng th khí b m c a cha, Nhan thu c h ng ng i quy t nh l làng. M c d u r tkhông mu n, nh ng bi t không còn cách nào khác, nàng nh n ngay. Nàng ch còn

n kho n v s c kh e c a cha thôi.

Nh ng Tám Hu nh tr c khi mê s ng tr l i, ã bi n lu n: “Ba ch t hay s ng gìng u do con mau chân hay không”.

Nói r i ông không còn bi t gì n a và Nhan ành lau l theo “chú T ” mà lên ngi trong êm ó.

êm nay Nhan m i an lòng mà v nh bi t xóm Miên n y v i m y tha la x xác vành ng ng i dân nghèo kh không th t ng t ng c.

Tr l i ây v i thu c men và ng i th y tiêm thu c d o mà nàng ã mua chu c sphiêu l u m o hi m b ng m t s ti n khá to, nh ng hai ngàn ng trong m t tu n

, v i l i h a th ng thêm v sau, khi ng i b nh h t s t, Nhan n n ná l i v i chaba ngày.

Trong nh ng lúc ng n ng i t nh táo, Tám Hu nh ã nài n con gái giao hàng ngay vìchú th y th i ti t r t thu n ti n, tr i ã b t u m a.


a êm Tr ng S p

Nh ng Nhan c quy t không ch u lên ng. Nàng nh cha nàng có b gì thì nàng b trôi t t c ch không d i mà nhúng tay vào chàm trong khi cha nàng h p h i

trên n p tha la h o lánh n y.

n m i tám ti ng ng h sau ó thì Tám Hu nh h t s t nh ng ph i m i haiti ng n a chú m i t nh h n.

nh h n nh ng v n còn y u l m. Tuy nhiên s thoát n n c a chú ã rõ. Nhan khôngcòn lý do l i n a.

êm nay là êm m ng n m tháng n m.

Tr i t i m t, ng a bàn tay lên không th y. Không trung gi ng nh m t b n m c Tàukh ng l .

d h d n hàng m t theo l i ng i da mà ti n c trong r ng sâu là nh m ti soi ng mà ch có ng i thành th o vi c b ng r ng ban êm m i bi t x d ng.

Ng i i sau nh m vào m t v t sáng m m , nh b ng bàn tay hi n lên trên l nga k i tr c mà n i b c.

t sáng y mang hình m t lá cây, mà qu nó là lá cây th t. Ng i r ng t tên nólà lá dán vì nó có tánh cách rít, dán lên v i c. Ngoài tánh cách y, lá dán ch a khánhi u ch t lân tinh ng sáng lên trong bóng t i.

Bò c ng c dán lá sau mông và m y ki n hàng thì c dán b ng hai lá âu ng ni v i nhau, phòng khi g p n n, bò ch t hàng r i, h s tìm th y hàng c dàng.

d n hàng m t mà ti n lên. Trong êm t i, ai g n âu ó s ng c nhiên mà th yy m i v t sáng m di ng nh là nh ng bóng èn ma.

Chính “chú T ”, c ng s viên thâm niên nh t và tín c n nh t c a Tám Hu nh d nu oàn t i hàng êm nay vì chú là ng i c nh t th o n o, ngoài Tám Hu nh ra.

Nhan i gi a oàn, sau l ng nàng là m t c ng s viên s ng sót. Ng i y có ph n so v nàng n u r i ro có s ph n tr c c a b n phu m i m , toàn là ng i àng Th.

êm nay h ch có hai tay súng thôi, nh ng l i v ng tin c an ninh h n vì h có tùng ng là s t i tr i và ám m a r r ã b t u r i.

êm nay, không th có k ph n b i trong oàn m t báo v i Quan thu . B n phuCao Miên có ph n tr c c ng ch c p hàng thôi, nh ng chúng không c võtrang, và do ch nhà tuy n l a k càng. Ch nhà là ng i c a Th ch Poul, cTh ch Poul d n dò ph i giúp t n tình b n t i hàng.

Th nh tho ng ch p nhoáng lên giúp h trông th y nhau, trông th y c nh v t chungquanh, nh ng h l i r t s th ánh sáng phù du n y. Thà c i trong bóng t i, quen

c v i bóng t i, th y v t lá càng v khuya càng sáng h n, ch sau m t cái ch p lòeng n ng i m y giây ng h , h b lòa m t, nh ui h n n n m b y phút ng h .


a êm Tr ng S p

y gi m a ã n ng h t. Nhan có mang áo t i theo. ó là th áo t i b ng nh a,ng dánh màu mè lòe lo t mà các n sinh r t a, nh ng ch che c m a th a

trên m t qu ng ng ng n t tr ng n nhà.

p ph i m a r ng u mùa, lo i áo ó ch ng nh ng không giúp ích gì c màcòn làm cho k m c nó l nh thêm.

Có nh ng ám m a u mùa có v khoái trá trút xu ng t t c h n h c c a m t thángchuy n khó kh n. Không gian nh ng p l t: n c tr c m t n c sau l ng, n c

i ch n, n c trên u.

Thêm vào có m t tr n cu ng phong có th th i bay c bò n a, khi n Nhan ph i bámch t vào n i dây c t bành hàng hóa vào l ng bò ràng xu ng b ng con v t.

oàn không ai hi u nh may m n nào mà h ch a b n n vì th nh tho ng m t câyto tróc g c ngã xu ng tuôn lá r ng nghe nh n c thác . Cây c i ch ngã tr c

t h và sau l ng h thôi. Th t là ph c b y m i i.

ng i ã khó l i càng khó thêm vì nh ng thân cây ngã ph i tránh n u … th yc. B ng không th y c là k i u ph i ngã quay ra.

Nhan l nh run c m c p và m c d u n c tuôn x i x xu ng ng i nàng, nàng nghekhát khô c c h ng. Trong chuy n i n y, không ai v n nàng c và nàng ph i theo

úng t c c a oàn, thành th nàng m t l sau hai ti ng ng h xông pha.

Nhan ngh r ng n u nàng ng t i, ch c h s c t nàng lên l ng bò r i c ti n chkhông ngh phút nào c .

May quá, gió ã h mà m a c ng nh h t l n. V t sáng trên l ng c a ng i i tr c,khi nãy b màn m a xóa m i, gi ã khá rõ, k i sau ã h t ph i tr m t mà dòm,kh s vô cùng vì làm th t c là m c a cho n c m c s c mà t i vào m t h .

Lá trong r ng hút n c r t mau, nh ng h v n còn nghe phèm ph p d i ch ni khi h b c xu ng.

Man khê, su i d i sanh ra thình lình. B t k ch tr ng nào c ng góp n c b nph ng c a i âu không bi t và nh ng con su i “nh y dù” y s ch y su t

êm ngày mai l i, không còn l u d u v t nào trên i n y c .

Nhi u con su i sâu không th t ng t ng c, sâu ng p m t u ng i. y, lúcráo ng i i r ng g p nh ng cu c t tr ng, h xu ng d c, lên d c mà không hngh r ng khi ch y mà ng n c thì vô ph ng v t qua.

c su i l i ch y m nh ghê ng i, có bi t l i c ng không mong l i ngang c.

Thành th oàn ph i tránh, ph i i vòng, ph i ti n quanh co theo nh ng n o ngnh s n trong hành trình và nhi u lúc “chú T ” ph i d ng b c l i r t lâu nh

ng.

kh i hành vào lúc s p t i, nh n a êm s n a m g p ng i nh n hàng,nh ng c tình tr ng n y, “chú T ” lo t i sáng v n còn l n qu n trong r ng. Chú ã


a êm Tr ng S p

t t tin và nhi u l n t h i th m không bi t oàn còn trên con ng ph i theohay không.

Nh ng ng n èm ma leo lét là nh ng chi c lá dán y, ang ti n ph t ph thì b ngnghe hô to:

- ng l i, ai ó ?

ng th i c oàn nghe ti ng lên n, cách h ch m i th c thôi.

n phu àng Th thu gi ch a h th y cây súng l n nào nên bình t nh c. C ngmay, n u không, chúng ã b ch y c , ã ch ng ai d n bò, mà bên kia sanh nghi ch c

ã n súng.

Ba ng i Vi t, Nhan và hai tay buôn l u có súng, ang l nh b ng nghe b ng giá lên x ng s ng c a h . H r n c ng i, m c c cùng mình. Hai tay súng, làm thnào ng c v i m y m i v khí mà h oán ra s hi n h u, b ng vào ti ng lên

n trong êm.

ng không th t u thoát c vì k thù ang ng g n sát h , h n th , ang baovây h .

- Ai ?

Ti ng quát vang d y trong r ng sâu, r i t b n ph ng d i l i, nghe nh hàng tr mng i hát.

“Chú t ” c c m giác r ng ó là m t gi ng quen quen. Nh ng d u sao, chú c ng còncó m t ng là t m “ra m t” cái ã, r i h ng hay, tùy c mà ng bi n.

- Ai ?- Chúng tôi, ng i ngay !- Ng i ngay sao l i b ng r ng êm t i ?

Ti ng “ngay” có hai ngh a: i v i công quy n, ngay là lính tráng, i v i c ngo, ngay là buôn l u, là l c p ng.

i v i lính tráng, k b ng r ng ban êm là b n c ng san, i v i l l c lâm thìng i b ng r ng ban êm là ng i c a công quy n. Thành ra nh ng câu h n áp ych a cho bên nào bi t bên nào, thu c h ng ng i nào c .

ng “chú T ” nh n ra gi ng Th ch Poul, chú kêu l n:

- B n Tám Hu nh ây mà ông Th ch i !- B n chú Tám th t à ?- D th t.- Chú y âu ?- Còn n m xóm mà ông g i hôm n .- Sao không i chú y kh i h n b nh ?- Tôi không bi t, t i anh Tám nh nóng a hàng i. Có l Saigon trông i.- Có gì làm b ng c ?- Ông không tin tôi à ?


a êm Tr ng S p

- Tin sao c. Các anh có th gi t chú Tám t hàng. Mà nh v y tôi có b nph n tr kh các anh.

Th ch Poul nói th nh ng ai c ng ph i hi u là: “Mà nh v y, tôi có quy n c p hàngy vì các anh ph n b n.”

“Chú T ” b i r i h t s c. Chú nói:

- Có m y ng i phu m i m n, toàn là ng i … ng i … ng i m t n c v iông, v y ông c ...

Chú ta suýt dùng ti ng “ àng Th ” là danh t làm mích lòng Th ch Poul.

- … V y ông c h i h xem “chú Tám” có b b n tôi th tiêu hay không.- Không th tin b n ó c, m c d u chúng là ng bào c a tôi, vì bi t âu, các

anh l i không mua chu c chúng b ng nh ng h a h n t t p mà láo khoét nàoó.

Th ch Poul có l mu n b t bí b n t i hàng có c mà c ng t hàng hóa. Và sau,có g p Tám Hu nh, h n s vi n l ng nh n gi i thích s c p gi t c a h n.

“Chú T ” càng b i r i h n, nh t là khi chú nghe Th ch Poul hô:

- Chu n b .- Hãy khoan, ông Th ch i ! Tôi còn b ng c n y. Có cô hai ây, con ru t c a anh

Tám tôi, xin ông xem, n u nh mà cô y gi ng anh Tám tôi thì cho chúng tôi i,ng không thì ch ng ó s hay.

Th ch Poul làm thinh và nín l ng r t lâu trong bóng êm. Có l h n ang suy ngh .u qu có thi u n v a c nói n mà là con c a Tám Hu nh thì h ng c ý nh

a h n, h n không th nói là ng nh n c n a. Nh ng ng i ta ã m i, khôngxem l i càng có l i. t mà không ch u ki m soát là c p gi t r i.

im l ng c a h n kéo dài ra, Nhan ch h i h p s s thôi. K kia là ai, nàng khôngoán c, nh ng c nghe m y câu i tho i, nàng oán c r ng k y n cha

nàng l m.

y gi Th ch Poul m i lên ti ng:

- N u qu nh th , xin m i cô y b c ra ây. Tôi không th b th s n sàng chi nu c a tôi.

Nói xong h n b m èn bin nh ng không r i vào oàn t i hàng mà ch làm hi u thi t t m t. Trong bóng t i, h n nói l n, nh ng gi ng d u h n gi ng dùng nói

chuy n v i chú T luc nãy:

- M i cô b c t i ba m i b c.

Th y rõ h n ã d i ch ng sau khi b t èn và t t èn ngay. R t kinh nghi m, h nn th n vô cùng. B l tung tích vì l a èn mà chính tay h n th p lên, h n ph i hànhng nh th là khôn lanh úng m c, không k làm li u nào mà ám h i h n c c .

y gi Nhan m i phát s lên. Nàng không s k kia nh ng mà r n ng i khi nghng mình ph i ng gi a hai l n súng c a hai bên. V n nh t m t s hi u l m nào


a êm Tr ng S p

a b t k bên nào x y ra, c ng a nàng qua th gi i khác c , tan x ng nát th ti h ng tr m viên n.

y gi t t c can tr ng c a m t tên giang h mã th ng c truy n l i a conth a t n y, th a t s nghi p v t ch t l n tinh th n.

Run s , nh ng Nhan qu quy t b c ra. Nàng nói l n:

- Tôi ra ây !- , m i cô ra.

t, hai, ba, b n… Nhan ng p ng ng trong m y b c u, nh ng sau ó nàng i tnhiên.

… N m, sáu, b y, tám… Nhánh ch t b p kêu r ng r c bên trong c nh l ng n y màa gió u ng ng nh nín th m b c i c a Nhan. …Chín, m i, m i m t,

i hai…

n v t nín th , ng i c a ôi bên c ng nín th mà chính k ang b c ra c ng nínth .

- ã s ba m i r i.

Nhan nói l n lên xong là ng i xu ng ngay. ây c ng là s lanh trí th a t c a TámHu nh.

u hai bên b n nhau, nàng s n m luôn. Gi ngã ngay xu ng t, ng i ta ngheng, ch không êm c nh ng i. Ng i ã l ng l , ã tránh c ngay nh ng l nn cao mà giây lát có n m c ng s l ng l .

- Cám n cô ! Bây gi m i cô b c trái qua n m b c. Anh em àng ta, n u có gìt tr c ng i l nh tôi, ng s trúng tôi, b n ch c cây súng c b n b a qua

bên kia.

Th ch Poul qu là m t tay l i h i. H n oán bên kia có l ch a súng nh m theong i c a cô gái. H có th hy sinh cô n y h chàng. Chàng mà b h thì c b np có th v tan.

Vì th mà h n không ng i t i n i mà Nhan ph i i t i.

Gi có l h v n còn theo d u Nhan lúc nàng b c trái i n i khác ch a súng tìmchàng, nh ng chàng ã ra cái l nh ác li t kia cho chúng s r i. V ã h ng k ho ch

t l n, h âu ng là l n n y v n ch a ph i là l n hai ng i ó nhìn m t nhau, nênkhông chu n b n a.

Nhan ã n n i th nhì, gi t n y mình mà nghe k kia ã ng ngay tr c m tnàng.

n nói nho nh :

- Xin l i cô !

i b m èn bin r i ngay m t Nhan. B chói Nhan ph i nh m m t l i. Có l h c ctánh n nh m lúc theo Tây, h n a bàn tay xòe ra l c b t ánh sáng và nói:


a êm Tr ng S p

- Cô m m t ra c r i, ã h t chói.

Nhan ng c lên nhìn vì k kia to l n quá s c và s hãi mà th y g ng m t c a h nhung t n quá, m c d u h n ang c l y m t di n thái duyên dáng và hi n lành.

Nàng run vì còn l nh hay s không rõ.

Th ch Poul nhìn s ng thi u n m o hi m n y r t lâu. T m y n m nay, h n ã ntuy t h n v i th gi i v n minh, không h th y n bà con gái d coi ch ng nói

p.

Trong cu c s ng khô c n y, m t thi u n xoàng xoàng, i v i h n c ng ã là tiênnga r i, ph ng chi Nhan là m t nhan s c áng k .

“Chú T ” h i h p l m. Chú r ng h n ng lòng. H n r t có th c p cô gái n y.Mà c p Nhan t c là khai chi n v i Tám Hu nh. ã khai chi n, h n li u và s c pluôn hàng hóa.

Nh ng h i h p nh t không ph i là Nhan, không ph i là chú T mà chính là - k dthay - Th ch Poul.

n u tiên trong i h n, h n rung ng tr c m t m nh n. T thu gi h n chthèm khát h thôi.

Lâu l m… im l ng… Gió m a nh c ng nín th ch i cái gì...

Nh ng cái gì ó, không x y ra.

Th ch Poul nói:

- Qu cô gi ng chú Tám l m. Nh ng sao l i i v h ng n bót ?- V y à ? Tr i i ! Tôi nào có bi t !- Ch còn b n cây s n a là n n biên gi i trên ng Vòng Chàm.- Ch t r i ! Tr i i ! Chú T chú y d n ng !- Anh T à ! Th ch Poul g i to lên.- D .- L i ây tôi h i.- D .

Chú T không nghe nh ng câu i tho i trên, nên b c t i và ph p ph ng trongng l m. Khi chú n g n ó, Th ch Poul h i:

- Anh có ch c là i úng ng l m hay không ?- D , tôi c nghe ng ng không v ng lòng l m. ám m a to v a r i ra nhi u

con su i thình lình mà b n tôi ph i i vòng tránh, thành th …- Thôi c tôi nghi anh nh ph n nh ng h i s , anh áp nh v y là tôi bi t anh

thành th t Anh ã l m ng r i ó. Bây gi kh i hành ngay i k o không k pêm ray. Nè, i ng n y !

Nhan và chú T nh nhõm trong ng i.

- Cám n ông. Chú T nói- Cám n ông. Nhan c ng b t ch c nói theo.


a êm Tr ng S p

- Không có gì mà cám n cô à. Tôi v i chú Tám là ch quen bi t v i nhau. Thôi, giã cô.

- Giã t ông.- Mong còn g p l i nhau.

Nhan ã xây l ng nh ng ch a i. Tuy th nàng không áp l i c v ng c a Th chPoul. ây là chuy n u, mà c ng là chuy n chót c a nàng, nàng quy t nh v y vàkhông mong g p l i b t k nh n v t nào c a gi i l c lâm c .

oàn l i lên ng và m i v t sáng m nh m i ng n èn ma g n l n v t v ngbay trong gió.

Sau l ng h , Th ch Poul ng nhìn theo r t lâu mà không th y gì c . H n mu n xébóng êm ra, h n mu n r t theo nh ng ng i v a thoát kh i tay h n.

Hai hôm sau c b n u tr v xóm tha la m t cách bình an, nh ng không có cô congái c a chú Tám.

Nhan vi t cho cha ba ch ông y an lòng và tr v nhà b ng xe ò, sau khi giaohàng xong, nàng b ng b i ra l l n mà ón xe.

Chú t “l p bo” l i cho chú Tám nghe các chi ti t trong chuy n i ó, không quên klúc l c ng g p Th ch Poul ch n o cho.

Chú Tám r t c m ng mà nghe tên t ng c p l mãng y l i làm m t c ch pth nhì n a.

Chú Tám nghe trong ng i ã th t kh e, nên gi i tán ba ng ng kia, ch l u chú l i cho có b n v i chú ta thôi.

chú c n n u ng sung s ng l y l i s c, và chú T s làm cho chú vài món nch s ngon lành, nh gà p n ng ch ng h n.

Chú không th v làng dì N m ngay v i v t th ng kh nghi, v t th ng t cáo c achú, và nh n n ná t i ây cho k lành h n h ng hay.

Qua ngày th ba, hai chú ng gi i trí b ng cách ánh c chó ngay d i ch nthang tha la thì c hai u gi t mình mà nghe ai g i thình lình t ven r ng:

- Chào chú Tám.

Xóm n y là m t cái gò tr c, r ng rú bao quanh, ng i Cao Miên th ng ch n t l pxóm nh v y.

g i chú Tám ã v t kh i lá xanh mà leo lên gi c gò. Thì ra, ó là Th ch Poul.

Chú Tám m ng r h t s c, b cu c ch i, ng lên toan ch y ra ón khách. Nh ngn ã mau ch n ch y tr c n tr c m t chú và h i:

- Th a chú, b a nay chú ã nghe ?- , nhi u, cám n em l m. Qua nghe th ng T ây nó k l i…

Nh ng Th ch Poul ánh tr ng l p:


a êm Tr ng S p

- C u tr i cho chú mau lành. Cháu tr l i ây th m chú l n chót r i cháu i kh ii n y m t con tr ng.

- V y à ?

Chú Tám h i ng c nhiên mà th y Th ch Poul hôm nay l phép nh m t ng i Vi t-Nam có giáo d c, ch không ph i ch n v a ch ng m t ng i Cao-Miên nh hôm

n a.

- Cháu nh n n c m v i chú m t b a chia tay ây.

Th ch Poul có xách theo m t gi b ng mây trong ng gì lu bù y b ng lá chu i.n v a nói v a d lá ra thì h th y m i phong bánh b n l p và hai gói trà Tàu.

Th ch Poul d m t l p lá n a thì lòi ra nào là bánh h i, nào th t quay, n c m m tng trong ve nh và m t chai r u .

i t t c các th y là m t cây Colt 12 to t ng.

n l y súng ra tr c h t trao cho Tám Hu nh mà nói:

- Cháu xin t ng chú h thân.- Tr i, cám n em không bi t bao nhiêu. Em cho anh món n y, b ng nh cho h ng

tr m ngàn ng.- Xin chú c g i cháu là cháu i mà.

n tr i lá ngay trên sân cát r i d n bánh h i th t quay ra. N c m m thì h n th tt th d a b ng lá cây rót vào d a y.

n nói:

- ng bào c a cháu lu m thu m l m, h không có l y m t cái d a t m m n.Chú có c n n u n c u ng trà ph i nh h i mua n i t vì nhà h ch có m tcái n i c nh t n u c m mà thôi. ây ch c chú s bu n mi ng. V y có bánhin b n l p.

- Em chu áo l m.

cùng n bóc nh ng i Cao Miên, r u thì h ng a m t lên tr i há mi ng ra màrót vào ó nh ng i Nga, ho c nh nh ng tay u ng r u c c a ta, h làm th và

i ùa là “ d ” t c n c vào hang cho d c m tr i ra b t.

Ch nhà c ng c m i chung ám v i h . B a n vui v h t s c, trong ó có l i bang i ch t thèm, hai ng i Vi t-Nam ch c n mu i h n m t tu n l r i, và m tng i ch nhà Cao Miên mà t lúc l t lòng m t i gi m i c n m v th t quay l n

u.

- N u không gì bí m t l m, Tám Hu nh h i, thì em nh i âu ?- D cháu làm n gi a M c Hóa và Soài Riêng. Ch c ch n s c m t tr m con

trâu.- Giàu to.- D c ng g n b c tri u.- B nh quá ! Qua gi i ngh theo em c không ?


a êm Tr ng S p

c i xòa v i nhau, nh ng r i Th ch Poul nghiêm s c m t l i mà nói:

- ây là chuy n làm n cu i cùng trong i cháu. N u c m t tr m con trâu ó,cháu s gi i ngh ngay.

- Th t à ?- Không mu n c ng không c vì có l nh.- Có l nh ?- D l nh không nói ra, mà cháu ph i nghe.- H i l !- R i chú s rõ.

Tám Hu nh ng ti ng “r i” ch m t t ng lai xa, nên không h i t i cho bi t.

Có m t chi ti t n y h i l là hôm nay Th ch Poul không u ng m t gi t r u, h n làt tay c phách c a cái dân t c mà “có ba xu r u vào thì ông tr i tôi c ng không

”. Th mà…

- Coi kìa, nãy gi không th y em u ng, u ng i ch m ng anh.- D cháu ã th b r u.- Qua ng c nhiên l m.- R i chú s rõ.

n u ng h i m i gi sáng. n xong, ai n y u lên tha la ánh m t gi c t i m i d y.

Khi Tám Hu nh m m t ra thì nghe ve kêu vang tr i ngoài kia. D th ng có nhàng muôn con ve hay sao mà cu c hòa t u c a chúng l i n n th .

Th ch Poul ã th c âu h i nào, ã r a m t xong nên trông h n t i t nh l m. H nnói:

- Cháu mu n th a v i chú m t câu chuy n riêng.- V y à ?

Tám Hu nh ng i d y r i l y súng nhét vào túi qu n, cây colt 12 mà Th ch Poul v abi u r i nói

- Nh th ta ra ngoài r ng.- D , cháu c ng nh ngh nh v y. Chú mang súng theo là ph i.- Còn em ?- D cháu có h ng ch c tay súng, chúng ngoài y t s m n gi .- V y à ?

tu t thang r i ch m rãi i ra ven r ng. Th ch Poul ã khai mào lúc xu ng t ing ch ng d c:

- Th a chú Tám. Cháu bi t l giáo c a ng i Vi t Nam l m...- Em gi i a.- Và ph c l giáo y l m.- Cám n em.- Nh ng theo l i s ng c a cháu, không th nào cháu làm úng l giáo ó c.


a êm Tr ng S p

- C nhiên.- L m khi cháu bu c lòng có v thô l , xin chú bi t cho.- Không h gì.

Tám Hu nh r t l y làm k , không hi u sao tên c p man r n y hôm nay l i âm ran hoa l phép quá.

ã vào r ng. Nhìn lên m t t r ng treo l l ng m t cành sao, Th ch Poul h i:

- Th a chú, chú s ng trong r ng mãi nh cháu c không ?- Không.- Cháu c ng không ! Bu n l m. Cháu mu n ra.- C ng t t.- Cháu mu n “làm l i cu c i”.

n nói r i c i h h và thêm:

- Cháu nghe trong c i l ng h nói nh v y hay quá nên cháu b t ch c.- Em sành ti ng Vi t Nam l m.- Ch ng nói gi u gì chú, cháu mu n l p gia ình.- C ng t t.

Th ch Poul làm thinh r t lâu sau câu n y. M i giày h n b i t, b i c lia l a r ikhông ng c lên, h n g i:

- Chú Tám i !- Gì em ?- Cháu mu n… xin c u hôn… xin c i cô con gái c a chú.

Tên t ng c p hét ra s m sét và ã sát h i hàng tr m ng i n y, gi ng h n run run,và tay h n c ng run r y khi h n ph i th t ra cái câu mà chính h n c ng th y là quátáo b o ó.

Bi t xem ng i, h n oán úng c r ng Nhan không ph i lá gái t m th ng,không ph i làm v nh ng k nh h n.

Tám Hu nh kinh ng c h t s c nên c ng không nói gì c sau l i c u hôn “ba gai”a gã c ng .

ã trót nói, Th ch Poul âm b o, và a ra b u b i mà h n xem là r t linh nghí m:

- Th a chú, cháu không làm úng l giáo Vi t-Nam c nh ã trình bày khi nãy.Xín chú bi t cho.Cháu nh c i cô y b ng m t tr m con trâu mà cháu s mang v trao t n taychú. Th a chú, chú kh i lo cháu ph n tr c, vì cháu giao trâu tr c ho c giao m tlúc v i s r c dâu.

t tr m con trâu ! M t tri u ng b c ! Tám Hu nh th y ngay r ng ó là s ti nchú m u c hoàn l ng, quá y , hoàn l ng úng theo s v ng c a Nhan.

Nh ng m a mai thay, chú hoàn l ng b ng cách xô con chú vào ng b t l ng !


a êm Tr ng S p

Nh ng d u chú có nh n tâm nh th , Nhan c ng s không ch u nào ! Chú tám t cgi n cho tên t ng c p trèo èo n y l m. H n không bi t ph n h n, vói cao quá,khi n chú r t kh tâm. Chú ã th n n ng c a h n n hai l n thì khó lòng mà g t

ngay l i ngh c a h n, còn xem xét k thì làm sao mà xem h t cho c khi có chênh l ch r t to gi a n p s ng c a h n và phong th c a con chú.

- Em có bi t r ng chuy n y r t khó hay không ? Chú Tám h i sau m t lúc ng ingùng.

- D cháu bi t.- Nó ch quen ch .- Th nên cháu m i quy t nh b ngh nh ã nói trong b a n. Cái l nh mà cháu

ã ám ch y là l nh c a chú và c a cô con chú.- Nó l i có h c, h c nhi u l m, i v i b n ta.- D cháu bi t. Và c ng vì th mà cháu th b r u. Th a chú, ch c ch n cô y s

không ng l y cháu, nh ng cháu hy v ng vào áp l c c a chú.- Em b t tôi làm áp l c ?- D , ch còn bi t th nào n a.- Và chính em làm áp l c v i tôi b ng m t tr m con trâu ?- Cháu không dám. ó là l c i.

Tám Hu nh gi n run. Nh ng chú c tr n t nh và c thông c m v i quan m c atên t ng c p vì quanh ây có n hai m i tay súng c a h n.

ra thì h n không th làm úng l giáo h n th t ó. Còn nói trèo èo thì kh ing i khác c ng trèo èo nh h n mà còn không có m t tr m con trâu bù cho schênh l nh quá rõ ràng.

Ch h i:

- N u con tôi nó ngoan c và tôi không giúp c em thì sao ?- Thì c ng c nh tr c ch không vì th mà cháu dám phi n chú. Cháu yêu cô y

th t tình, ch c chú ã oán bi t. Ch n u ch thèm mu n cô y mà thôi thì êmó, cháu ã c p cô y d dàng và c p luôn c hàng hóa n a. T ch c c a chú,ng áng ghê th t ó, nh ng c ng khó làm gì c cháu.

Cháu yêu th t tình và n u không c, cháu s kh au y nh trong c i l ngmà cháu th y là r t p. Cháu mu n làm m t ng i sung s ng, còn nh không

c to i nguy n thì làm m t ng i au kh nh trong c i l ng. C c i bu nhiu c a cháu s hay, ng h n, nh m i au th ng gi a r ng sâu y.

Tám Hu nh suýt b t c i. Trong khi nhi u thanh niên ta mu n th ngoài i th tnh ng vai kép hát bóng Âu M thì thanh niên Cao Miên n y l i mu n th ngoài

i th t nh ng vai kép c i l ng Vi t Nam. ó là m c c m c a k kém c i h nng i.

Chú Tám c nén c i và nói:

- Cám n lòng bi t u c a em và vì th mà tôi s c g ng thuy t ph c con tôi.- Cháu tin là chú s c g ng !


a êm Tr ng S p

Tám Hu nh th ng xót tên n y, không n d t khoát ngay, ch chú bi t r ng khôngc và không có nh thuy t ph c Nhan.

- Xin cáo bi t chú v y và tháng sau ta s g p nhau. Cháu s a trâu v ây, báotin chú hay và n u vi c ó mà thành thì cháu s giao trâu cho chú t i n i mà chúch nh.

- T giã em, và m t l n n a, cám n hai b n c u nguy c a em.- Không có gì áng k th a chú, Chú Tám i, cháu còn m t chuy n n y…- , em c nói.- Thà là m t lòng tru c mà c lòng sau.- ng.ng i.- Trong gi i c a ta, ta quen dè d t, nên b méo mó vì ngh . V y n u thành thì cháu

giao trâu cùng lúc r c dâu. Nh th ai c ng kh i ph i s ai b i c.- Em nói úng. Thôi, giã t .- Chúc chú mau lành b nh.

b t tay nhau r i Th ch Poul bi n m t trong r ng dày.

Tám Hu nh còn l i xóm Tha la n m i ngày m i dám tính chuy n v làng. V tth ng tuy ch a lành h n, nh ng ã kéo da non và không c n b ng bó n a, chú m cáo vào là không còn ai bi t chú ã b n n i vai.

Chú th ng ti n ng i ch nhà ã cho chú ùm u, r i giã t chú T chú n y vi v con, n chú lên ng v xóm c a dì N m n m d ng thân n m ba b aa.

*

* *

t nh nh , không bí m t nào gi lâu c c .

n thân c a Nhan ã ánh h i c m i tình gi a cô n sinh n y và ông tr ng tyQuan Thu tr tu i và c thân, không ph i do s khoe khoang c a ng i nào trongcu c c mà vì Nhan ã m n máy nh quí giá c a Công ch p hình h , và vì m y

c nh mà Công ã ch p Nhan mà h th y dán trong t p nh.

Nhan là m t ng i b n t t, h c ng t t b ng nên c th y u im i, mãi cho nngày mà h th y rn t b n h s ng lên chù vù vì ã khóc nhi u, h m i n i nóng.

Gái th th ng thì ch bi t i m t cách phi n di n và c c oan. M t m th y contrai t t quá, cao p quá, m khác, ph n ông là con nhà n n p, th m nhu nkhuyên r n c a cha m và nhi m nhi u ti u thuy t luân lý, th y con trai toàn là m t

qu s nh nhau.

oán b n h b ng i công ch c b nh trai y d d làm h i cu c i r i b r i,nên h th ng xót l m, và oán ghét ng i thanh niên “ m àng” y l m.

Tình c m c a h sôi n i quá nên h gi kín bí m t ó không c n a. Tin t c b xìra và c ch u bi t câu chuy n n y, ngh a là bi t m t câu chuy n t ng t ng do


a êm Tr ng S p

n n sinh d ng ng lên tr thù cho b n h , trong ó ng i con trai g ngu tr c kia b bôi m t l lem.

Tám Hu nh s ng khu t d ng, ít giao thi p v i ai, Công c ng th , thành ra cái tinc loan i nhanh chóng nh m t v t thu c pháo dài y l i không l t vào hai nhà

y.

Cái ng i mà câu chuy n tình u gi kia làm cho kh tâm nh t là Thúy.

Thì ra, ng i con gái bí m t ã làm Công m t h n d o tr c là Nhan, con bé Nhanc trò mà Thúy ch a bi t m t, nh ng nghe tên, vì Nhan c xem nh là hoa khôi

trong t nh.

Nh ng Nhan ã b th t s ng.

ó là m t m làm nàng vui m ng.

Nh ng cô bé n y l i b th t s ng ch mua m t tháng yêu ng thôi. Th thì ng icon trai mà nàng yêu th m là m t k mau chán quá, không k cái b t l ng ã b r i

t cô gái th .

u chính nàng b b r i sau khi c h ng h nh phúc v i Công trong vài n m,nàng s không ghê t m Công và s n sàng nh n ch u s ph n y !

ng n y ch có m t con tr ng thôi ! Ng i thanh niên y là m t k áng khinhnh m nh t tr n i !

Ng i ch s mà Thúy xem nh th n t ng b ng d ng hi n ra v i m t g ng m tác qu , hung th n, vì cái ngày mà Thúy nghe c s tác t c a chàng, nàng bu n

a l m khi vào s , ph i ng g n chàng hay b chàng ng c nh nàng.

Con ng i th m tho o c y b ng tanh mùi a ng c và n i g ng m t p c an, d i m t Thúy, n hi n tà tâm ác khí, nguy hi m không bi t bao nhiêu vì gian

ác c a h n c mã p bên ngoài che gi u cho.

“Th t hú vía, Thúy t nh th m, mình th t t t ph c. N u h n chú ý n mình,mình ã ngã. Mình s n sàng i h n m l i r i vào tay h n kia mà.”

Nh ng không hi u sao nàng c b ôi m t c a h n thôi miên, ôi m t mà nhìn vàocái gì, chi c máy ánh ch , t công v n, v t áo en c a nh ng nông dân tr ng thu c

n xin gi y t , nhìn vào âu Thúy c ng th y nó hi n ra v i l i nhìn v a c ngquy t v a m m ng th t d say mê c a nó.

“Nh ng sao h n l i âu s u nh th kia” ? Thúy t h i. V âu s u ó không ph i lài h n. V con ng i b n ti n nh v y không th bi t h i h n âu.

n âu s u, th n th , r i nh i v ng, hay gi t mình ánh thót lên khi nàng h i h nu gì. Y h t nh lúc h n mê Nhan, nh ng bi th m h n nhi u ch không ph i ch lo

ra, ng trí nh lúc ó.

“Hay là không ph i… và b n n sinh y ch t u nói x u chàng ?” Th t ra Th ykhông tìm c d u hi u nào nghi ng nh v y ngoài s khác bi t gi a hai l i


a êm Tr ng S p

th n th c a Công. Nàng hoài nghi v l i n ãi, có khuynh h ng mu n bào ch acho Công ch vì “khi th ng trái ú c ng tròn”.

Lòng nàng còn mang nguyên v n c m tình v i ai, ch có lý trí c a nàng là lên án h nthôi. Lý trí th vai công t vi n bu c t i, nh ng lòng t ngay nghi v n xin tòacho ình l i h u u tra b túc.

y gi ngôn ng c a lu t gia m i c x d ng nói lên u mà lòng r t thèmnói: “m t khi ch a hoàn thành u tra, ch a lu n án thì b cáo c xem là còn vô

i”.

Vì th mà khi Công g i:

- Cô Thúy i !

Thì Thúy v n nh nh vâng d nh không có gì x y ra, nh k l u manh mà nàng ãghê t m v n c là m t tâm h n cao quí nh bao gi .

- Cô Thúy i !- D .- Cô có th y là l n ông chúng tôi ng c hay không cô Thúy ?- Ông mu n nói v c m ngh , hành ng nào c a h , em ch a c rõ nên tr l i

không c.- H c mu n ti p t c yêu nh ng ng i không x ng áng tình yêu c a h , và n u

n ph i d t, h c au kh v s d t ó.

Thúy c i r t chua chát mà r ng:

- V m t ó thì c ph n chúng tôi c ng ng c không kém àn ông chút nào. Ph c ti p t c yêu nh ng k không x ng áng tình yêu c a h .

- V y à ?

Công ng c nhiên h i, vì, m c d u là m t công ch c r t gi i, Công ch a có tí kinhnghi m nào v tình yêu, nh t là v nh ng au kh do tình yêu.

Thúy c ng ch ng kinh nghi m. ây là bài h c mà nàng v a h c c chính b nthân nàng.

- V y à ? N u qu có nh cô v a nói thì c loài ng i u ng c…- … V ph ng di n yêu ng. Vâng, h u ng c c …- T i sao nh th h cô ?- Em c ng không bi t t i sao. Có l t i lòng ng i nh v y.- Không th nào yêu m t cách khôn ngoan hay sao cô Thúy ?- Em không bi t.

Thúy không bi t yêu th nào cho kh i ph i au kh nh ng nàng v a bi t s th t v Nhan-Công, m t s th t i khái nh th n y. Nhan ã ph m l i gì ó, n ng l m

(r t có th là cô bé y v a yêu m t h c sinh, l i v a yêu Công và Công ã khám phác s tr c n t c a nàng). Công th y nàng không còn x ng áng n a, ã d t v i

nàng, nh ng au kh l m.


a êm Tr ng S p

“N u qu nh th , Thúy ngh , thì chàng s quên, và mình không n n i tuy t vô hing âu !”

Và nàng càng ngày càng làm dáng h n lên, càng c siêng n ng và d u dàng h n lên.

*

* *

Tám Hu nh v nhà m t cách... ki m hi p nh ra i, ngh a là vào lúc gi a khuya, m têm m a gió.

Nh ng l n tr c ông ón xe gi a truông xa l m v t nh l m t cách công khaigi a ban ngày. T khi Nhan bi t s th t, ông t trong r ng i th ng ra nhà lúc t m

i.

Sáng ra, ng i dì h c a ông ch h i ng c nhiên s s thôi vì bà c ng nh Nhan, nghilà ông có nh n tình, cái dì N m y, và ã t nhà ng i nh n tình ó mà v ây h i

ng ông.

Ông Tám g i c a và vào nhà, ông h i con:

- Có gì l không con ?- Không ba à. Ba ã th t kh i ch a ba ?- ã kh i h n.

Ông Tám ã kh i h n nh ng Nhan l i ang b nh n ng, cái b nh s u tình c a nàng.Nàng ng c nhiên quá mà t h i sao mình không ch t trong nh ng c n au xé tim

a qua, sao mình không t t thoát au m t cách v nh vi n mà còn s ng cn hôm nay.

Hôm nay, ni m au ã hóa th ch. S ê ch ã b c ngoài tim nàng m t l p chánch ng khi n h ng s ng không còn mùi, v s ng ã nh t phèo ch không c cái

ng cay chua chát c a nh ng ngày m i b h t h i.

“Không có gì l ba à”. ó là câu tr l i c a nàng v i cha, tr l i úng y tình tr ng bênngoài mà m i ng i u th y.

Qu không có gì l c . Con r ch con c ch y bên nhà, m y cây b i c ra hoa, vàthiên h c vui s ng. Bi n c l n lao trong i nàng ch có m t mình nàng là hay bi t,là ch u ng thôi.

“Không có gì l ba à !” Ch có m t ng i con gái nh xíu v a b è b p d i m t tráinúi au th ng. Ch có m t thi u n hai m i, trong vòng sáu hôm, ã s ng qua

ng m y n m tân kh . Ch có m t s p c a c m t i ng i mà ng i y hoàntoàn vô trách nhi m, hoàn toàn b t l c tr c m t tai h a mà nàng bi t tr c r ng khótránh.

“Không có gì l ba à !” Nhan áp xong, c n môi l i n mu n t th t. Nàng tr ntr o nu t cái ti ng n c c a u t h n nó ch i ai nh c nh n bi n c v a qua là v tlên t áy lòng nàng.

- Thôi, con i ng , c a ó ba óng cho.


a êm Tr ng S p

Nhan i th c ch không i ng . Nàng ã th c trong nhi u êm r i và êm nay, có lnàng còn x n xang nhi u h n m y êm tr c n a.

Gi ông c ã thoát n n và kh i b nh, cô gái t i nghi p n y không còn ph i lo s chocha n a và c tâm trí nh i n i s u c a nàng.

Nhan l n tr mãi cho n khi nàng gi t mình th c d y thì c m giác r ng mình chng quên âu l i m t ti ng ng h thôi.

a ngoài ã m c ra và m t gi t n ng r i ngay trên mình nàng.

Nhan ng i d y b c xu ng gi ng, hé màn dòm ra ngoài thì th y cha nàng angng i u ng trà n i gh sa lông.

Ông c có thói quen n sáng th t s m, không n gì khác h n là n c m v i cá kho,i u ng nhi u chén trà th t m.

Nàng l ng l ra sau r a m t thì th y bà dì ã s n sàng i ch . Bà d n:

- Bà ã n u c m cho ba con n. Con c d n l y mà lót lòng.- D , bà ó cho con.

Nh ng r a m t xong, nàng ch i g r i lên nhà trên v i cha ch không n sáng. Hômnay Chúa nh t, không ph i n tr ng mà nàng thì ch quen n bánh mì thit ngu imua tr c tr ng thôi, thói quen t thu nh còn r i r t l i, gi ã bi t m c cnh ng không b c.

Nhan l i ng i c nh cha và h i:

- Ba nói ã kh i h n, nh ng có th t là kh i h n hay không ba, hay còn au nh c ?- Th t kh i h n.- Nh ug ba m i nhi u l m.- C nhiên. Ba ã nh n ói nhi u ngày, ch a k p l y l i s c.

Tám Hu nh nhìn con, ngày th ng m i khi nh c n ngh c a ông, Nhan v n bu n,nh ng không héo xào quá nh bây gi . Ông nói:

- Con c ng g y sút i nhi u l m. Con ng có phi n mu n quá mà không t t choc khoê c a con. Th nào r i ba c ng gi i ngh .

Ông Tám âu có dè r ng con ông ti u t y vì l khác. Nhan r ng r ng n c m tnh ng ch làm thinh. Nàng v n c còn mu n cho cha nàng gi i ngh nh bao gi ,nh ng ch t th y là ã tr quá r i. Vi c l n c a i nàng ã v thì th t là nàngkhông thi t tha v i s gi i ngh ó cho b ng d o tr c n a.

- Ba s gi i ngh , ông Tám ti p, không ph i b m t l n r i t n - ba ã b bi t baonhiêu l n r i, nh ng gi i ngh cho vui lòng con.

- Cám n ba !

Nhan nói xong câu y r i n c n ra mà khóc.

- Thôi con à ! Ba h a ch c mà, không s m thì mu n ba c ng …

ng ông Tám c i l n lên, c i ha h m t h i r i d Nhan:


a êm Tr ng S p

- Nè, con nín i, ba k cho nghe m t câu chuy n bu n c i h t s c, x y ra trong lúcba b nh n m d ng trong xóm tha la.

Th y cha vui, Nhan c ng c nén s u ông Tám c tr n v n th th i lòng. Nàngi:

- Chuy n gì ó ba ?- Có m t ng i n c u hôn, mu n xin c i con.

Nhan c ng b t c i: ai l i c u hôn gi a r ng.

- Nó xin c i con b ng m t tr m con trâu.

Bây gi Nhan c i dòn lên, c i vui th t s . Nàng oán ó là m t tay công t nhàquê m i có chuy n c i v b ng trâu.

- Con có bi t m t tr m con trâu là bao nhiêu ti n hay không ?- M y ngàn ba ?

Ông Tám l i c i ha h r i nói:

- Con th t không bi t kh khô gì ngoài i c . M t tr m con trâu là g n m t tri uc ch sao l i m y ngàn.

- D v y l n sao ba ?- . Ba mà nh n l i và nh n l i c thì m t s m m t chi u gi i ngh c ngay.

Nh ng chuy n n y i v i ba ch là m t chuy n cà r n hôi, m c d u h nghnghiêm trang.

Nhan gi t n y mình khi nghe hai ti ng “gi i ngh ”. Nàng làm thinh mà nhìn cha r tlâu, trong trí nàng ang xây d ng lên c m t ch ng trình, m t k ho ch.

Lâu l m nàng m i h i:

- Sao l i cà r n ba ?- Vì h n là ng i Cao-Miên.- V y à ?

Nhan có m t gi ng c t h ng rõ r t. K tinh ý oán c là nàng ã c u xét nghó v i nhi u thi n chí và có th ã ngh qua vi c l y ch ng mi n c ng c u cha ra

kh i c nh bùn nh .

Nh ng qu th t nàng không th l y m t ng i Cao Miên, m c d u nàng không có óc th ch ng t c.

- , nó là àng Th . Th t trèo èo.- ng Th … trèo èo… Nhan l p l i l i cha nh m t ti ng vang.

Và k tinh ý ch c s th y nàng ang c g ng c c k c u xét l i v n , ang làmt n l c tinh th n cu i cùng.

Nh ng không, Nhan ã buông trôi câu chuy n, r i vào m t s u o i sau nh ngphút c ng th ng t t . Không th nào nàng làm v m t ng i n c m bóc c c .Ít ra ng i ch ng t ng lai c a nàng ph i có m t dúm t i thi u v n minh ch ng h nnh m t nông phu Vi t Nam, bi t dùng a cho nó s ch s con ng i ra.


a êm Tr ng S p

y không là m t công t nhà quê, c ng không c là m t nông dân ng ch ngi nàng.

Tám Hu nh l i c i l n mà ti p:

- T h n n a, h n là m t t ng c p. Vì m t l riêng, ba không dám gi n h n, n ukhông ba ã n i xung thiên t t cho nó gãy h ng r i vì s trèo èo vô l c a nó.

t Nhan b ng l i sáng lên nh khi nãy v a nghe cha ánh giá m t tr m con trâu.

- T ng c p ?- , m t tên t ng c p xem m ng ng i nh c rác.

Nhan không bu n h i cha xem vì sao mà ông không dám n i gi n tr c ngh trèoèo c a tên c p Miên, vì n i trí nàng ang sôi n i tr l i k ho ch v a b trôi.

t nàng l i sáng lên. Hi v ng khi nãy ã b nàng mà i, thình lình tr v trên m tnàng mà nhìn vào, ng i ta oán bi t sau v ng trán ngây th y, m t tâm t ang

n lo n.

- Ba nh n l i i ba.

Ông Tám Hu nh ang nâng chén trà lên g n k môi, gi t mình d ng tay l i, r i trt, h mi ng mà nhìn con.

- Con không nói ùa ch ?

Nhan ch l c u, ôi m t m màng nhìn xa vào kho ng không.

Ông Tám nhìn con r t lâu sau câu h i y. Qu th t Nhan không ùa. Nàng nghiêmtrang h n bao gi c và b ng ông Tám th y r ng không khí ây v t tr nênnghiêm tr ng vô cùng.

- Con không ùa ch ?- Không ba à.- ng có nói iên. Nó mua con ó ch không c i nh th ng âu. Nó c n d n

ba nh có nh n l i nó thì nó giao trâu cho ba cùng lúc v i ba giao con cho nó gi ang sâu. Nh v y là h con xu ng ngang hàng v i trâu, ánh i con nh cont.

- V y à ?- , con th y không ? Ba ch k c i ch i, nh n cái câu chuy n c n ti n gi i

ngh y. Ba nói rõ nh v y con kh i t i thân ng ba ã xem xét l i ngh c anó. Sao con l i nh n l i ?

- N u qu nh th thì càng nên nh n l i ba à. Nh n có l i l m.- Qu nh th là qu làm sao ?- Qu h n òi ti n trao cháo múc.- Ba không hi u vì sao mà con ngh iên nh v y.- Nh th n y: n u h n là ng i l ng thi n, con không th nh n, vì nh n là ph i

làm úng l i giao c là làm v h n. Con làm th nào mà ng l y m t ng ing Th c.

- C nhiên.


a êm Tr ng S p

- Nh ng n u h n là t ng c p thì v n hi n ra d i m t b m t khác.Không ai l i ph i gi ch tín v i m t t ng c p và không c n th ng xót h n.Ba nh n l i, con làm v t trao i, r i con s tr n i sau cu c trao í.

Tám Hu nh c i khà:

- Con c ng l u manh n a à ? Th t cha nào con n y. Nh ng con ngây th l m. Conkhông làm sao tr n thoát tên c p l i h i y c c . R ng r m là giang s n c anó mà nó ã thu c lòng c t ng g c cây, t ng ng n c . H n th n i xó nào, n i

u truông, g c b i nào nó c ng có t ng i c a nó.u con b ng lòng thì d u mu n d u không, s ph i làm v nó su t i. Nh

y là m t hy sinh c a con r i, hy sinh to l n quá, ba không th chi u ý con.

- Con tin ch c là con s tr n c, nh t là t lúc nghe ba nói h n bu c ph i trao ii ch . Ba c b ng lòng i.

- Không th c.- Ba b ng lòng, nh ng a u ki n và nh u ki n y mà con s thoát.- u ki n nào ?- Là cu c trao i ch có th di n ra t i Tr ng S p.- Tr ng S p ?- Vâng, Tr ng S p.- Sao con bi t Tr ng S p ?

Nhan c i dòn lên và áp:

- Sao ba h i l th ? Ng i x n y ai l i không bi t Tr ng S p.- C nhiên là bi t. Nh ng ch bi t tên thôi. Ba dám ch c trong m i ngàn ng i

không có h n m t ng i ã i n ó và ã bi t rõ n i y, m c d u nó ch cách xanh l có b n, n m cây s thôi.

- Mà con ã i n ó.- Th t à ?- D th t !- H i nào ?- N m kia, n m con h c l c. T i con Cánh, cái t i “ba gai” mà ba ã bi t, t i con

a ông H p ó mà, chúng nó r con i trong m t th i gian mà ba v ng nhà.- Tr i, l con nít bây gi th t là li u l nh, mà l i con gái n a m í r n m c ch !

Cô Nhan b ng nh s c l i nh mình ang s ng vào n m cô h c l c y, c i ngãnghiêng ngã ng a r i nh ng nh o nói:

- T i ba i hoài, con nhà con bu n l m.- Th t hú vía ! T i bây mà ch t trong y thì th t không ai hay bi t.- Nh ng con còn s ng nh n t i bây gi .- Nh ng t i bây bi t mà bi t có rõ không, t th tao nghe coi nào.- D , Tr ng S p là m t cánh ng mà ngày x a do cu c thiên tai nào không rõ,

thình lình s p xu ng thành m t cái h sâu. Cái h y c l p y l n l n vàngày nay thì g n b ng m t v i nh ng cánh ng chung quanh.


a êm Tr ng S p

- ó là con nói v a lý, a ch t h c nh ng sai bét, sai úng theo tin t ng c ang i th ng. Cái tên c a cái tr ng y c ng sai theo tin t ng ó.

- Ch th nào ba ?- S th t là nh v y: ó là n i t tr ng ngày x a, r t lâu i r i. M t t ó

th p quá s c nên vùng y là cái rún c a các vùng t chung quanh, luôn luôn tc. t b ngâm n c h ng tr m n m, hàng ngàn n m thì tan thành bùn non.

Nh ng cùng v i tháng, n m, n c m a mang t các n i khác v l p y l n lênch tr ng ó thành th ngày nay m t cánh ng th p y ch còn th p h n m t

ng chung quanh m t ít thôi.Tuy nhiên, l p t trên m t t ng i r t m ng. Bên d i v n là bùn non. Tr ngkhông ch n i m t s c n ng áng k nh m t con heo ch ng h n.Ai phiêu l u vào ó là b t s p, chôn m t d i y.Danh t Tr ng S p tuy sai v m t a lý, v n úng v m t n y. Léo hánh vàotr ng ó là b s p chôn s ng ngay. R i sao n a, tr ng y n m âu ?

- Nó n m gi a núi Bà và con ng i V ng Chàm.- úng. Nh ng nó g n t nh l quá, i ba b n cây s là t i n i. Ba s h n không

dám n Tr ng S p.- Có c m t tr m con trâu, ch c h n ph i là m t tên c p l i h i và nhi u b n

lãnh.- C nhiên. Nh ng h n không d i mà vào m t ch g n quan quân trong khi không

n thi t l m.- Mình ph i trình bày u ki n nh là r t c n thi t.- Trình bày làm sao ? , ba quên h i t i sao con l i òi h i nh v y.- Ba b o ba s h n tráo tr , b t con r i không giao trâu; gi a r ng h n m nh, ba

u, t c ba s b l ng g t mà không t v c. Giao trâu g n n bót t c là li uvào ch nguy hi m. Mà vào m t ch nh v y r i, không th dám ph n tr c, vì sba tr thù b ng cách báo ng lên.

- Nh ng n u h n không dám li u ? u ki n y c n thi t th t ó, nh ng l i nph ng, ch c n thi t cho ta thôi.

- Không dám thì thôi v y. Nh ng con tin là h n s dám.- Nh ng con ng ng d a th g n n bót mà ch y tr n c, c ng ng ng ba

có th báo ng mà quân lính c u k p. Tóm l i, con không th b i c, còn nó màcó b i c, ta s cua tay.

- Con xin th a rõ, và luôn ti n gi i thích lý do con òi h i nh v y. Ph i, ba nói r túng r ng con khó mong l i vào n bót mà ch y tr n c. Nh ng con s t o

thu n l i cho s ch y tr n c a con chính nh a th c a Tr ng S p.Th a ba, con s báo tin cho công quy n hay bu i trao i y h t n công b n

p. ó là s thu n ti n mà con t o ra th a d p t u thoát.

Tám Huynh c i ha h r i nói:

- Con th t là tr con, kh d i l m. B t n công, nó ch t, con l i s ng c à ?

Không, Nhan có r t ít hy v ng s ng sót. Nh ng ó là m t cu c t t trá hình, t t vìnàng th y i nàng ã vô ngh a, t t vì ch có cái ch t c a nàng m i giúp cha nàng

ph ng ti n gi i ngh .


a êm Tr ng S p

Ít hy v ng s ng sót, không ph i là hoàn toàn không hy v ng. Th nên Nhan c ngi và áp:

- Th a ba, h n không ch t âu. Trong êm t i, lo t súng u c a công quy nkhông sao gi t h n ngay c…

- Nh ng nh ng lo t súng sau ?- Vâng, h n không ch t ngay, nh ng ph i n m xu ng l p t c và không thì gi

con trong giây phút ó. Con s vu t ra - thí d h n ang ôm ch t con mà l ni - c ng n m xu ng nh h n r i l n i m y m i vòng. B b n rát quá, h n âu

còn dám mò theo mà tìm con.

Tám Hu nh nghe c ng hay hay nên h i:

- R i sao n a ?- R i nh t nh h n ph i b con t v .- , nh ng con c ng có th b n.- Th a không. Công quy n s nh m l a súng c a ch mà b n vào ó. Con ã xa

súng c a h n h ng ch c th c r i.- H , con nh n y nói có v quân s d a !- D , d u sao, con c ng là con c a m t tay buôn l u t ng xông pha tên n mà ba.- , úng nh v y.- V y h n ph i b con t v . Và ch c ch n là h n ph i thua vì khi công quy n

c chu n b thì nh t nh m nh h n.- , r i sao n a ? H n thua, h n rút lui, con l i ?- N u h n rút lui c, ba s ch t d i s tr thù c a h n. Ba ã nói h n là m t

ng c p vô cùng l i h i kia mà !- , th ó !- n ây m i th y t t c quan tr ng c a vai trò Tr ng S p. H n s b t n công

nhi u m t, c nhiên, tr m t Tr ng S p, u n y c ng c nhiên, m t ó k nh làt t m vách phành thì không ai ph c binh làm gì.

- Ba nh b t u hi u r i.- Ch còn có m t con ng rút lui thôi, t t nhiên h n ph i dùng vì d u sao n o

y c ng có chút nh hy v ng s ng: bi t âu Tr ng S p ã th t khô r i, không aikhi không mà i ki m soát xem Tr ng S p ngày nay ã th t khô ch a tr b n h ctrò tinh ngh ch t i con.

- , khá l m.- Và h n s b chôn s ng trong ó.- K ra thì c ng hay. Nh ng ba nghe xong ph i r n óc. Ác quá, và b t l ng quá !- Chính con c ng au lòng, nh ng h n ã gi t ng i. Còn v m b t l ng hay

không, con ngh trâu y c ng không ph i c a h n.- C nhiên, nh ng mà làm sao y.- Có l con còn au lòng h n ba n a vì chính con là ch m u, m n tay công

quy n gi t h n, nh ng không hi u sao cá tánh c a con l i m nh m c n n y, con c ng ng c nhiên l m !


a êm Tr ng S p

Tám Hu nh không bi t là con ông ã tuy t v ng, ã quá ê ch nên âm li u. Ôngng r ng nó th a h ng khí b m ngang tàng c a ông nên m i oanh li t nh v y,

u ó thì c ng úng ph n nào th t.

Ông Tám làm thinh suy ngh giây lâu r i l c u:

- H ng, không c âu con à.- Sao l i không c, th a ba ?- m ch cho công quy n, con s c th ng công, b ng ti n ch ng h n, nh ng

trâu thì ph i làm tang v t, h không th chia cho ta c.- Không có v n chia. H ph i h t cho ta, ó là u ki n c a con.

Ông Tám Hu nh c i ha h r i nói:

- Tr con ng có tin t ng iên khùng. Không ai nh n u ki n c a con âu.- Con ch c m t tr m ph n tr m là h s nh n.- H s g t con thì có.- G t th nào ?- Ngh a là h nh n b a, xong chuy n h s th ng công con r i trâu s b d n v

phú de nh th ng.- Không, th a ba, i chác xong là ba lùa trâu i ngay, ba i kh i ó r i h m i t n

công. N u không, ba c ng ch t mà trâu c ng không còn. Cho là h không tr ngsanh m ng c a ba i n a, h c ng ph i ti c trâu và i ba i kh i r i h m i

ánh…- ành là th . Nh ng h có th ph c binh m t m t tr n th nhì, ngoài m t tr n

ó ch n ba l i.- Con có m t lá bài bí m t òi h b o m l i h a.- Lá bài gì ?- ã b o là bí m t thì con không th nói rõ cho ba nghe.- Ba là ba c a con mà.- Cho d u v y i n a.- Coi ch ng b t mí a con.- Coi b ba không tin t ng vào k c a con...- Ch v m cu i cùng y thôi. Chi n l c c a con, con s p t xem ra c ng khá

n.- Nói thí d , ta b h g t, ch n b t trâu thì ã sao âu ?- , thì ã sao âu.- Nh v y sao ba không thu n theo k ho ch c a con th xem. Gì i n a thì con

ng s c th ng công vài ngàn con n bánh…- Ch c có vài ngàn n bánh trên cái ch t c a ng i khác thì…- Nh ng cái ng i khác ó là m t k mà tay ã b n máu.

Tám Hu nh b quên chi ti t n y là Th ch Poul là i ân nhân c a ông mà c ng là ânnhân c a Nhan n a. Còn Nhan, nàng bi t i khái k c u nàng là m t ng i quen

i ba nàng, có l c ng là m t tên buôn l u, không a gi i ó l m nên không tò mòi rõ v sau. Thành th Th ch Poul mãi n gi phút n y v n c là m t k hoàn

toàn xa l i v i nàng.


a êm Tr ng S p

Tám Hu nh c làm thinh, khi n Nhan l i h i, gi ng van l n c u kh n:

- Ba ngh th nào ? Nh n i ba ?- ba xét l i th coi.- D ba xét giùm, con mong ba s m gi i ngh .

Ông Tám nhìn theo a con gái thân yêu nó i xu ng nhà sau n sáng và b ngnh n v mà dáng i, u ng c truy n l i nguyên v n cho con.

hai m con u oai phong l m li t mà không thô k ch. Nhan m c d u còn ngâyth , ch a t tin trong tu i non n t c a nó, c ng ã hách l m r i. Nó mang máu giang

c a ông trong ng i nó, m nó l i mang máu hiên ngang c a c a ông c ngo i nólà m t t ng gi c cu i cùng c a phong trào C n V ng.

Nh ng k d ng mãnh nh th y thì n u làm anh hùng, anh th không c, t tnhiên bi n thành c ng , không sao tránh kh i.

*

* *

êm y, n a khuya, ông Tám Hu nh gi t mình th c gi c vì m t c n nh c vai. V tth ng c a ông ã lành h n r i, ng ch m m nh, mà bóp n ng c ng không au.

Ông Tám Hu nh bi t ngay r ng c n nh c n y do khí tr i m t ã âm th m dày vònh ng t bào, nh ng dây th n kinh b tì v t th ng b p th t c a ông.

ó là khuy t m c th mà thu c men ph i b t l c và ông s au nh c nh v ycho n ngày xu ng m m i b n tr i tr gió.

m nay ông b n m i chín, s c kh e và s c m nh ã b t u xu ng. Ch ng t ti n y, mang s n trong ng i, s hành h ông d l m nh ng lúc ông xông phaa gió.

ã n lúc ph i gi i ngh r i” ông Tám th dài mà ngh th m nh v y. Ông th dàivì n i ng m ngùi ph i t b m t ngh mà, m c d u nh n là trái o c, ông v nth ng m n vì nó có v p riêng c a nó. Ông th dài vì vi n nh ph i nh v con,nó ch m t ái c a ông quá.

Ông ngh ra thì cu c i th t phi lý h t s c. M i l m n m ngang d c, bât ch p luânlý và pháp lu t, ôi khi có th gi t ng i n a trong nh ng tr n ánh t v , th màkhi tr v già, ch còn hai tay không, mu n d ng lão ph i nh n m t k công c a

t a con gái th d i.

Ông Tám ánh diêm lên, th p cây èn tr ng v t trên bàn u gi ng r i m t l yt viên thu c an th n u ng cho qua c n nh c nh i. Thu c n y c ng có d c tánh

gi c ng nên n a ti ng ng h sau ó, ông thi p i và ng quên luôn cho t i támgi sáng m i th c d y.

Hôm y chúa nh t. Ông Tám i ra sau r a m t thì th y “dì N m” ang ng i nóichuy n v i Nhan.


a êm Tr ng S p

ây là l n u tiên mà ng i v k không chánh th c c a ông n ây lúc ông cót nên ông Tám ng c nhiên l m, và h i lo. Ông h i:

- Dì nó t i có chuy n gì ?- r i tôi s nói. Ông nghe trong ng i làm sao ?- Nh th ng.- Nhan nói ông n ít l m mà ?- , nh ng không sao âu. Có l tôi b t u già nên v y.- Nhan không i h c sao con ?- D , b a nay chúa nh t ba à.- V y h . Dì nó lên nhà trên u ng n c và có nói gì thì nói.

Ông Tám bi t ng i b n c a ông mu n nói chuy n riêng và s có m t c a Nhan làt tr ng i.

Nói xong, ông tr gót li n không i r a m t n a.

Dì N m b c xu ng ván và nói v i con gh :

- r i dì s tr xu ng v i con.

Dì N m m i lên t i bu ng ti p khách ch a k p ng i, ông Tám ã h i:

- Có gì, dì nó ?

Di N m l ng l b c n ng i sát ông Tám, h gi ng xu ng mà nói:

- Chú T chú nh tôi em tin g p n cho ông.- Tin gì ?- Là tên Th ch Poul nào ó nh n r ng trâu ã v .- V y à !

Tám Hu nh không nói gì n a, ngó mông ra sân nhà nh ng nhìn r t xa vào m t êmi m t kia tr c Tr ng S p.

Th ch Poul ã v , v tr c th i h n là m t tháng mà h n ã ho ch nh. T ngày haing i chia tay n nay ch m i có m i chín ngày thôi.

Th ch Poul ã v ! ây là d p ngàn n m m t thu , n u không ch p l y thì không thcó c m t may m n th nhì n a.

Nh ng mà, c theo k ho ch c a Nhan, ây là m t cu c c p gi t, không h n khôngkém. B t n c p là m t chuy n khác. Nh ng ph n b i n c p b ng cách gài b ychúng c p c a chúng là m t chuy n khác n a.

Gi i giang h mã th ng v n bi t x u h ph n nào và v n trung kiên v i l l i l ngthi n riêng gi a chúng v i nhau.

Th ch Poul ã v ! Trâu ã v ! ó là nh ng con trâu mà có l h n ã ph i h sátng ch c ng i m i chi m c. Không, ông Tám không th ng xót h n, c ng

ch ng k n cho h n v cái n n ng mà ông ã th v i h n. Chính ông ã gián ti pu h n m t l n n m I954, khi h n m i b t u tung hoành trong vùng n y.


a êm Tr ng S p

n ã ch m n d ng Bình Xuyên, b h gài b y b t s ng c và toan m m tn. Tám Hu nh ã xin h xá t i cho h n, mong k t n p thêm m t th h gi i gi n.

Nh ng h n chu ng t do và không thích trên u có ai, nên sau ó, h n l i ho tng riêng nh c .

Nh ng cái n p l ng thi n riêng c a gi i c ng san c khi n ông Tám phân vân.

t tr m con trâu ! Ngót m t tri u ng ! K ra thì th ng n y c ng khá l m. H ndám xài nh th thì bi t quí tr ng tình yêu song ph ng, ch h n ã có d p b t cócNhan, c ng hi p nàng. Nh ng nh v y, n u cho r ng s c ng hi p y là tìnhyêu i n a thì nó ch n ph ng thôi.

Tánh d i gái c a tên c p ng n y mang m t v p c áo c a man r pha tr ni v n minh, khi n ông Tám th y hay hay, ng ng .

Dì N m kính tr ng s im l ng c a ng i ch ng mà dì kính ph c, nh ng v n ph i nóit câu chuy n:

- Chú T chú nói ng i y nh ông xin ông quy t nh mau, và d u nh n d ukhông c ng tr l i cho y rõ k o y t n công ch i.

- c r i, bà tôi tính. Chú T nó còn trong y ch ?- D còn.- Bà nên v ngay, nói v i chú i tr l i thay cho tôi là tôi s n g p ng i y.

Nh ng nó h n g p tôi âu ?- D “ ng Cháy”.- T t l m.- Ông s ghé tôi hay ch ng ?- C nhiên là ghé.- Thôi tôi v ông nhé.- , bà v i.

Dì N m l ng l i ra sau trong khi Tám Hu nh v n th n th ng i ó v i cái u bù,i g ng m t còn ngây ng c a ông.

Dì N m ra sau, b t g p m t cô Nhan còn th n th h n ông b c a cô nhi u l m,khi n dì ng c nhiên cho gia ình n y quá, c cha l n con u nh là k m t h n.

Nh ng Nhan th n th vì lý do khác cha nàng. Hôm nay là chúa nh t. Ni m au c anàng, c chúa nh t là gay g t h n lên.

i tháng tr c ây, sáng chúa nh t nào Công c ng n th m nàng và nàng ãnghe nh c m ch c h nh phúc tên tay. T t c u qua nh trong m t gi c m ng,

ng p, nh ng nàng t nh gi c m ng m t cách bàng hoàng nh là ra kh i c n ácng.

Nhan còn nh nghe gi ng chàng v ng v ng âu ây, nh th y bóng dáng chàngthoáng ngoài v n, r i in ch ng lên hình nh mong manh y là m t hình nh m hkhác mà v a thoáng th y nàng b t rùng mình.


a êm Tr ng S p

ó là g ng m t r ng rú c a tên t ng c p àng Th nó a tay dìu nàng i m tkhi cha nàng nh n m t tr m con trâu, l c i c a nó. L c i ? Không, ó là giáti n nó mua m t con heo.

ng Nhan nh l i m y l i nói ùa lúc Công ch p nh nàng gi t áo trên c u ao. ólà nh ng l i nói g , nói tiên tri m t cách áng s v t ng lai c a i nàng. Công ãnói: “Trông cô gi ng nh là cô gái gi t sa bên Tr La”.

Cô gái gi t sa ! Thì ra nàng s b a i c ng nh Tây Thi !

Nàng ã nói r ng mình không thích b “c ng H ”. ó ch là m t l i nói thôi, nó theon tích, nh c chuy n H nh Nguyên t c V ng Tr ng b c ng s cho r H

mi n B c Trung- Hoa. Câu chuy n y x y ra sau câu chuy n Tây Thi i c ng Phù Sainh ng m t ngàn n m, nh ng c ph bi n h n, nên thành n.

Mu n nói b c ng sang n c Ngô mà nàng nói “b c ng H ” và gi thì, kinh d thay, c ng “H ” th t s r i ây. M t t ng c p r ng, g c àng Th không H là gì ?

Công ã h i “C ng H c u n c, cô c ng không thích sao ?” Và nàng ã áp:“Có b n ph n thì phái làm, ch ai l i thích”.

Nàng b a i c ng H c u nhà, tuy s không r ng danh s ký nh Tây Thi, nhnh Nguyên ã c u n c, nh ng nàng v n th y ó là b n ph n thiêng liêng mà

nàng ph i làm. Làm nh ng không thích. Mà còn trái l i n a.

Ngh n ây Nhan nghe au m t c n au th t s , m t c n au v t ch t n i d dàya nàng và n i tim nàng. Ni m au tinh th n, khi to l n quá, bi n thành c n au

xác thit ch ng ?

i Nhan l i t ng t ng xa h n, cho au xót. Nàng hình dung ra tr n ánh sauó, mà nàng s ngã g c d i m t viên n n c danh, ho c b vùi thây trong Tr ngp m t cách âm th m, t m t i.

Nh ng r i nàng l i au xót vì thà là nh th còn h n ph i làm v m t tên t ngp r ng. Ph i, nàng inh ninh r ng k y s c s ng i s ng l c lâm mãi mãi, vì,

c d u h n có th là s gi i ngh , nh ng Tám Hu nh th y ó là m t ngh iên nên không bu n k l i l i th c a h n cho con nghe và v t i nhà, nh c ngh y c i ch i, ông th y, không c n chi ti t ó Nhan c ng nh n l i thì c ng ch ng k

ra làm gì n a.

Thà là nh th còn h n. Mà n u c ngã g c d i chính m t viên n c a Công thìcàng quí.

Nhan thích ch t vì tay Công nh tr c ây Công thích ch t vì tay c a cha nàng.Ng i ta yêu nhi u quá nên ng i ta h n, mu n h y mình không , mà mu n cu c

ng c a ng i ta b ng i yêu h y l y.

Gi a khuya êm y, ông Tám Hu nh l i ra i và hai hôm sau là v , ông ã g n h icon l n cu i cùng i th ng l ng và th ng l ng có k t qu .

Vì th mà êm ông v , sáng ra, i h c, thay vì vào l p, Nhan ra ch làm b mua s my n r i vào lúc tám gi , nàng n ty Quan Thu .


a êm Tr ng S p

Thúy ang c b n phúc trình h ng tháng ph i ánh máy mà ông tr ng Ty vi ttháo quá, c qua m y l t m i mong hi u h t, thì nghe ng i khách ph n y nói

i tùy phái:

- Th a chú, tôi mu n xin vào th m ông tr ng Ty.- Có vi c gì cô c h i các th y các cô ngoài n y.- Không, vi c quan tr ng c n ph i g p ông tr ng Ty m i c.- Xin cô cho bi t tính cách y quan tr ng n m c nào tôi m i có th vào “tâu l i”

i “b h ” c a tôi, b ng không...

Viên tùy phái nói pha trò vì h n ng ây là m t nh n tình v n v t qua ng c a“x p” h n, N u nàng là ng i yêu th t s c a Công, h n ã ch ng dám d ng inh v y. Mà ng i yêu th t s , ch vi c a thi p, ho c s sai khi n h n b ng g nghách d ch ch không nhút nhát nh cô h c trò n y, tay ôm c p, m t ngây th quách ng.

- Tôi ti c không th nói c vì là chuy n m t.

Anh tùy phái nheo m t r i c i r t hóm h nh và nói c ng b ng gi ng hóm h nh, nhã c i ã nói v i ng i m ch c bi t mà h n ng là ng i em c a út t i.

- Bí m t à ? Nh ng tôi c ng c n bi t quí danh c a cô ch tôi quy t nh có th tbí m t hay không ch ?

- Tôi là Nhan.- V y cô Nhan i m t lát.

Nãy gi Thúy nghe m t cách l ãng nh ng cái tên v a th t ra b ng làm cho cô táit.

Cô ng c lên và v a trông th y cô n sinh n y, cô b ng r ng r i. Qu th t Nhan pghê h n, úng y nh l i c a c ch n ãi v nhan s c c a nàng.

Ng i nh th n y th o nào Công không m t n m t ng sao c ?

Ng i tùy phái vào bu ng gi y c a Công r i, cô n sinh n y ng b n l n hànhlang ty Quan Thu vì cô nghe nh t nh t d i nh ng cái nhìn soi bói cúa ng i trong

n y, nh t là c a Thúy.

y, ã b o cô n sinh ngây th hi n h u y t ra có b n lãnh, dám s ng m t i s ngoanh li t c a gi i giang h mã th ng, nh ng cô ta ch có th b nh tr c l n tên m i

n thôi, và v n r t rè s hãi trong m t xã h i mà ng i ta tr ng s th o s ng h n là dám ch t.

Nh ng sao ông Tr ng Ty ch a quy t inh ? C Nhan và Thúy cùng vài nh n viênc nghe câu chuy n u nóng lòng i anh tùy phái tr ra xem th nào ?

oán có l Công s mang ti ng và nh ph nh n cô nh n tình h c trò ã li unh n ây ch không an ph n núp lén n a.

Có ng i còn oán xa h n: H nghi Nhan ã mang thai v i Công và quy t n làm.


a êm Tr ng S p

Không m t ai có ý m màng v s th t c . S th t là Công oán Nhan n c uu v u gì liên h n cha nàng. Có l ông y b m t nhân viên nh b t v môt v

nh nào ó ch ng và, là k không bi t x u h , nàng mang m t lì n nh n danhtình b n c mà xin x n kia.

Chàng khó ngh quá. Th ng xót ng i b n c y, chàng v n th ng xót và h n th ,tình yêu c a chàng v n còn nguyên v n. Nh ng chính vì th mà chàng không mu nth y m t nàng n a.

Tuy nhiên, r t cu c chàng c ng nói:

- Thôi, cho cô y vào !

Ng i tùy phái c i b ng m t, m t n c i nhi u ý ngh a r i m c a g t u làmhi u m i cô h c trò vào.

Anh ta óng c a l i sau l ng Nhan và Thúy ng lên. Không có gì x u h b ng rìnhmò, riêng i v i l ng tâm mình c ng ã th , hu ng chi tr c m t m i ng i.

Thúy ng d y r i do d th t lâu, nàng m i qu quy t c m x p b n th o c a t phúctrình b c t i tr c c a bu ng gi y c a Công, làm b mu n vào có vi c c n, nh ng

i cho khách ra r i m i dám gõ c a.

Công nghiêm ngh h i, mà không ng c lên khi th y d ng khách vào phòng:

- Chào cô, có vi c gi ?- Chào ông, m t chuy n t i quan tr ng và t i m t.

Công châu mày h i:

- Chuy n t hay chuy n công ?- D chuy n công.

Ng i Tr ng Ty Quan Thu n y ng c nhiên l m. Nh ng chàng hành ng t ckh c, theo thói quen c a chàng. Chàng ng d y, b c th t ra sau m toát c a hôngbu ng gi y ra, r i l i i t i phía tr c m l n c a ngoài tr ra hành lang.

t g p Thúy gi t n y mình, toan rút lui mà không k p, chàng hi u ngay, m m c ivà h i cho cô y ng ng:

- c không c h cô Thúy ? c, cô c ánh d u m y ch khó c, r i láta, khách v tôi s b o cho.

Ng i tr ng ty Quan Thu n y r t b ng lòng v tánh c n th n c a chàng. Th ng,thì khi nào ti p m t ng i khách kh nghi i v i bên ngoài, chàng m toang c a ra

ng n s rình nghe có th có.

n n y s vi c ã x y ra úng nh chàng nghi ng và k tò mò ph i tiu ngh u tr ch ng i c a mình.

Xong âu y, chàng m i khách ng i l i chi c gh t tr c bàn vi t c a chàng cònchàng thì ng i bên kia bàn, t c là trên gh c a chàng.

- Chuy n gì cô c nói.


a êm Tr ng S p

Gi ng chàng c bình th n nh ng không th c. Nhan c ng c l y gi ng và thái th ng nh hai ng i xa l v i nhau nh ng xúc ng c làm cho nàng ngh n ngàonói không suông câu.

hai u ng m hi u là tình c m c a h i v i nhau ch a ch t, không th ch tc.

- Th a ông, tôi n báo tin ông bi t là m t êm kia m t t ng àng Th s at àn trâu m t tr m con v g n thành ph n y…

- Cô ã gõ l m c a r i ó ! Quan Thu ch b t hàng l u, còn b t c p là công vi ca c nh sát.

- Nh ng th a ông, trâu y m c d u là c a c p gi t, nh ng b n c p em nây bán nh bán hàng l u.

- À, cô n gian c ng khéo. c, c k nh là hàng l u i, r i sao n a ?- N u ông nh n m t u ki n c a tôi, thì tôi s ti t l th i gian và a m giao

trâu cho ông b t k gian.- u ki n gì, cô c trình bày th xem.- Là ông yên ng i mua, ch b t k bán thôi.

Công b t c i, chàng c i ha h r i nói:

- T c là k mua nh m n tay Quan Thu c p gi t hàng c a quân c p: Aha... ha… tài l m, m u l c ó. Tôi oán ng i mua là thân ph c a cô. Qu th t…

Chàng suýt th t ra cái câu ph phàng: “Qu th t: u buôn l u, uôi c p, qu th tcon nào cha n y, cá mè m t l a v i nhau”, Nh ng chàng k p c m gi và nói ra ýkhác:

- Qu th t là trí Kh ng Minh Gia Cát, nh ng tôi r t ti c mà nói ngay r ng tôi khôngth nh n u ki n c a cô. Không, lu t n c và l ng tâm tôi không cho phép tôihành ng nh v y.

- Th a ông, gi a hai k gian manh, ông tr c m t k không l i cho xã h i à.Làm vi c c n m m d o ch nô l lu t pháp mãi, hay ho gì !

- Không, tôi không th tùng ng v i m t ng i gian manh.- Th a ông, cái ti ng “gian manh” y là tôi nói h p v i l i oán mò c a ông

thôi, ch th t ra bên mua s tr ti n sòng ph ng, lúc nh n hàng. Ti n trao cháomúc h m i ch u giao hàng ch .

- V y à, tôi quên ngh n chi ti t ó.- Nh v y, l ng tâm ông s yên c.

Công suy ngh r t lâu r i th dài nói:

- C ng ch ng yên c. Bi t k mua hàng l u, g p h ang hành ng qu tangmà nh m m t thì...

- Ông nên ch n. Tr kh m t ng i hay là không làm gì ai c c .- Nh ng tôi b n kho n t h i vì sao mà cô mu n bênh v c ng i mua.- Vì ng i y là cha tôi.- Té ra tôi oán úng.


a êm Tr ng S p

- D oán quá mà !- Nh ng t i sao cô l i mu n tôi tr kh quân c p ? ã tr ti n r i, chúng có b tr

kh hay không, cô v n không thâu c thêm l i nào kia mà ?- Ông nói úng, nh ng tôi c n tr thù.- Tr thù ? Cô m n tay Quàn Thu , t c công l c tr thù riêng ?- Vâng. Nh ng nào có gì áng trách âu. M t k ã h i ông, ông i th a cho h n b

t, b tù, không là m n tay công l c sao ?- , c ng khá trôi ch y, l i gi i thích c a cô. Nh ng thù gì m i c ch ?- Ông i xa quá. Chi ti t ó, t ng ngoài ph m vi c a ông.- Xin l i. Tôi i xa quá th t. V y xin l p l i m t l n n a là tôi r t ti c. Và tôi c ng

t ti c mà c bi t r ng cô ác l m !- Tôi ác à ? Th a ông. Tôi ác ch nào ?- Cô tr thù ác quá !

Nhan n i gi n v bàn hét:

- Ông không nh n thì thôi, ông không c quy n m ng tôi. Ông không bi t gì h t nh ng bí n trong v n y thì không c xét oán.

Công c ng n i xung thiên hét:

- Tôi không c n bi t rõ n tình, mà ch bi t vi c làm hi n gi c a cô thôi. Cô là m tng i ác.

- Tôi không ác, ông ph i bi t lý do xui ng i ta hành ng m i xét oán hành ngy là không thiên l ch. Ác làm sao mà khi chúng nó mu n dùng th l c ng ti n

mua thân th tôi. Th có ph i là phong ki n hay không, gi a th k hai m iy ?

Công gi t n y mình r i h i:

- Th t nh v y à ? Chúng nó mua cô b ng m t tr m con trâu ?- úng nh v y.- Và ti n tr món hàng y chính là cô ?- úng nh v y.

Chàng châu mày, lâm thinh m t lát r i m m c i, gay g t nói:

- Nh ng ai b t bu c cô ph i bán thân ?- Tình th b t bu c. Tôi quy t giúp cha tôi gi i ngh cho ng i i h h t khinh r

gia ình tôi. Chúng nó bi t không ai c ng n i v i lòng tham m t tri u b c, nêni ngh cu c buôn bán b t nh n ó. H ng ng i nh th mà ông th y r ng

không c n tr kh sao ?

Công c n môi c a chàng th t m nh, th y rõ là chàng ang t p trung t t c t t nga chàng quy t nh. Lý trí c a chàng nh r ng qu th t c n ph i tr kh tên

p ó, nh ng th t ra ti m th c c a chàng l i âm th m xui khi n chàng nh n l ihành ng vì m t lý do khác: cái th ti n mua trâu mà tên t ng c p s mang i,chàng không ành nó mang i.

Lâu l m, chàng m i nhìn ng i khách k d n y mà h i:


a êm Tr ng S p

- N u tôi không nh n u ki n c a cô thì…- Thì tôi c ng c bán mình.- Cô li u à ?- Không li u th nào c ? i tôi còn gì n a âu, ch vì ngh nghi p c a cha tôi.

Gi tôi không còn mong c u chính tôi c n a, nh ng ít ra hành ng nh th ,tôi s c u c cha tôi ra kh i ng t i l i.

- Ch c ch n là chúng nó có võ trang ?- C nhiên.- Và tôi ph i h chúng nó trong m t tr n ánh nhau ?- C nhiên, ông s à ?

Ng i tr ng ty Quan Thu m m c i mà r ng:

- Vâng tôi s . S l m. S ph i gi t chính cô !

Nhan c i lên m t chu i c i dòn dã mà r ng:

- Ông ch nên t tin quá và khinh ch quá. Tôi ch lo cho nh n viên Quan Thulâm nguy thôi. Chúng nó nhi u súng l m, trên hai m i tay, mà toàn là tay thi n

c .- C nhiên. Nh ng th nào c ng có m t ôi k b h c bên th ng n a mà k y r t

có th là cô vì cô là ph n y u i r i không hi u t i sao thân ph c a cô l ich u “bán” cô b ng l i ó. “Bán”con ã là m t vi c không hay r i, mà bán vào

a t thì …- Ông có dám ch c r ng ông h n i tôi lo t súng u hay không ?

Công ch c i mà không áp, chàng c i m t cái c i chua xót, au n. Nhan ti p:

- Không b h do lo t súng u là tôi thoát c. Vì th mà ba tôi m i ch u bán tôitrong u ki n nguy hi m ó.

Th t ra Nhan không tin r ng nàng s thoát. Nh ng ó là m t l i t t c a nàng thìnàng không b n kho n l m v m b h hay không.

Và c ng chính vì quy t chí quyên sinh nên nàng m i yên thân c v i l ng tâma nàng mà hành ng nh v y. Công ã b o nàng ác và qu nàng ác th t, n u

không có ý chí quyên sinh kia.

y nhé. Cha nàng mua trâu tr ti n sòng ph ng là không l ng g t ng i bán n a.

Cái “ti n s ng” y, khi ã làm tròn b n ph n tr giá cho món hàng r i, thì nó cóquy n t h y, ng i c m nó ph i gi gìn nó, không gi c, m t thì rán ch u,không c kêu ca vào âu.

ng i v b t c d có quy n và có b n ph n t cáo m t ng i ch ng c ng xã h i tr kh h n. tr n ni m ch ng v , ng i v y, làm xong ph n s m t

công dân t t r i t t , o ngh a v n toàn.

thoát thân trong c nh h n lo n c a l n tên m i n ch là cái c mà nàng a ra cho cha nàng nh n l i thôi và cho Công nh n l i mà không ng i ngùng gì c .

- V y thì c. Xin cô cho bi t th i gian và a m.


a êm Tr ng S p

- Nh ng ông có h a s yên cho ng i mua hàng hay không ch ?- H a !- L i h a danh d ph i không ?- Xin l y c danh d c a tôi h a.- Tôi tin ông b ng l i. Nh ng c n nói rõ chi ti t, ông ph c binh, nh ng cho b y

trâu i qua kh i ó r i m i t n công.- ng ý.- Ng i mua trâu s qu t trâu ch y th t mau. B n c p ch lui binh theo t c

th ng thì kh i lo chúng v t kh i tay ông.- ng ý v m i chi ti t.- V y êm h m chín ta tháng n y t c là tháng âm l ch t c còn b n hôm n a, vào

kho ng 12 gi khuya, tên t ng c p y s giao trâu bên n y Tr ng S p.

Công kinh ng c h i g n l i:

- Tr ng S p g n ây à ?- Vâng !- Táo b o quá ! Th t là táo b o.- Ông s cho ph c binh ba m t, tr m t Tr ng S p.- . Nh ng sao l i ch n Tr ng S p ?- ó là k ho ch c a chính tôi. N i nào khác, tên c p y c ng s khai huy t l

c c thoát thân, cho d u ông ph c binh bao nhiêu i n a.Ch có Tr ng S p là ch ng ng i v t không th v t c, mà ch c ch n là h n

tri t th i vào n o ó vì tuy nguy hi m nh ng không có ph c binh, h n s hyng vào m t may m n cu i cùng là Tr ng S p khá khô cho h n kh i sa l y.

Công kinh d h t s c, tr m t mà nhìn tr ng tr ng nhà chi n l c t p s nh ng quth t r t l i l c n y.

Chàng ngh r ng các tay giang h mã th ng và con cháu h , n u ch u hi n dâng tàic cho quê h ng x s thì h s ph c v c l c vô song vì ó là nh ng ph n t

thích ho t ng, m nh cá tính. Chàng khen:

- Cô s p t tài nh m t danh t ng. Tôi ti c mà …- Thôi c. Tôi t c tín nhi m vào l i h a danh d c a ông. Xin phép ông.- Chào cô và chúc cô may m n.

Nhan r i kh i bàn gi y c a ông tr ng ty Quan thu cùng m t l t v i m t thi u na t nãy gi núp bên mép khung c a hông, và nghe không sót m t ti ng câu

chuy n “m t” n y.

Công r t c n th n, ã ló m t ra dòm bên ngoài lúc chàng m c a n y, nh ng chàng ý th m ch ng gi a câu chuy n.

Thúy l ng l và bu n bã tr vào ch c a nàng, lòng b n lo n vì nh ng u m ikhám phá c. Nàng ã bi t m t ph n s th t v m i tình gi a Công và Nhan.Hi n nay h ã n tuy t v i nhau r i vì m t lý do nào ó, tuy nhiên hai ng i v ncòn yêu nhau, b ng vào nh ng c n n c ngh n c a c hai, qua su t cu c àm tho i.


a êm Tr ng S p

Nh ng s n tuy t y, ch ng nh ng không giúp cho nàng an lòng, mà trái l i cònkhi n nàng s hãi b i r i.

t có th là cô n sinh y vì h n nên d Công vào ch hi m sát h i chàng. Màu cô ta có th t tình i n a, v n y c ng s gây r i - r i cho Thúy c nhiên - vì kinh

nghi m ti u thuy t và phim nh ã cho Thúy th y nhi u tr ng h p t ng t màt cu c c u nguy s xô hai ng i vào tay nhau, giúp b quên h n c .

i c ng có th vì nóng lòng c u b n ang m c k t trong hi m a, Công ph i xôngpha li u l nh h n là n u chàng ch chi n u th ng thôi, và nh th th t là nguy chotánh m ng c a chàng.

Thúy b t r t mu n ng n Công, mu n nói th ng cho chàng bi t r ng ng i ta có thgài b y h i chàng. Nh ng làm th nào c t ngh a nh âu mà cô c bi t sth t v cu c th ng l ng, cu c v n ng c a Nhan ?

Thú th t ã rình nghe à ? Không, x u h l m. Công l i có th n i gi n thì nguy vìgi a nàng và Công ch a có gì c cho n m t tình b n s s c ng không, ch có m itình n ph ng c a nàng mà có l Công không hay bi t, ho c bi t mà không k

n.

Sau cu c h i ki n hôm nay gi a ông Tr ng Ty Quan Thu và m t cô n sinh, cón hai ng i n ng không yên. Ng i th nhì b n lo n tâm th n là Công.

“V y nó quy t li u. Công ngh . N u mình không nh n i ánh b t c p (hay buônu c ng th ) thì nó s l t vào tay b n c p. Mình ã d t khoát v i nó r i nh ng

mà…

“B ng nh mình i, không ch c c u c nó, ho c có c u nó c trên tay c a quânp thì c ng ch c p c cái xác không mà thôi: nó s b b n c p làm th t khi

chúng bi t nó ph n tr c, hay là nó s ngã g c d i m t viên n c a chính mình.

“Cu c ánh b t buôn l u n y có tánh cách c nh sát l m, vì Quan thu c n ch p hànghóa ch không bi t làm gì v i m xác ng i Cao Miên y. Quan Thu biên gi i v nph i hành ng nh C nh Sát là th ng vì buôn l u biên gi i quy t t . Nh ng màtrong tr ng h p n y, mình không b b t bu c hành ng nh v y mà c ý hành

ng nh v y.

“Ch c ch n b n c p, m t khi nh n c ti n, t c c con ng i c a Nhan, chmong an thân v r ng an h ng nh ngày x a ng Trác mang iêu Thuy n v xMi-O.

“Mình l i không cho chúng nó làm th , không ph i ch n hàng mà … !

Công ng lên, do d r t lâu n ra sân, lên chi c xe Díp riêng c a chàng ch yth ng l i t nh oàn B o An xin binh ti p vi n êm ó. L n n y, Quan Thu khôngth gi bí m t và hành ng n c c n a vì ch th m nh m l m, theo chNhan cho bi t.

*

* *


a êm Tr ng S p

i gi êm. Tr i không chuy n m a nh ng v n không có sao. Công b trí nhy:

Công l c s t n công ba m t tr m t Tr ng S p, úng y theo k ho ch h u lý c aNhan, nh ng chi ti t c a cu c b trí còn quan tr ng h n.

Cánh t và cánh h u c a m t tr n do bên công l c dàn ra, ph i m nh m vô cùngcòn cánh trung ng thì sao c ng c, m c d u chính cánh này kh i s t n côngtr c.

i ph ng s không nh n cu c chi n u mà ch lo rút lui th t l , thì cánh y b nm ch ng là r i.

Cánh t và cánh h u, h a l c ph i k ch li t b t bu c chúng rút v h ng Tr ngp. Hai cánh n y s kéo dài ra giáp n i v i cánh trung ng h u k t cho vòng

giây bán nguy t c liên t c thì b n c p d u có mu n c ng không còn dám mng máu phía tr c m t chúng, t c là cánh trung ng mà chúng nh r ng r t

u nh ng phút u.

Hai cánh m nh m nói trên, do B o An m nhi m, Quan Thu ít ng i, l i y u vhu n luy n quân s h n B o An nên gi th trung ng. V l i chính Quan Thu chhuy tr n ánh này, B o An ch cho m n binh thôi, thì Quan Thu gi m t trung

ng là h p lý.

Nh ng Công có m t n ý gì b trí nh v y.

Ng i c a cánh trung ng s th y rõ là cánh n y cho hàng vu t i r i m i t ncông. Nh th , trong cánh trung ng không th cho ph n t l xen vào mà s ti t lbí m t n y có th gây r c r i cho chàng.

Th ng c p s t d u h i và chàng không sao gi i thích cho trôi.

Cánh h u óng phía trong h ng núi Bà en, còn cánh t thì thì óng phía ngoàing qu c l i V ng Chàm.

Trong cánh t y có m t chi n u viên k l h t s c. ó là m t thi u n m c y ph cThanh N C ng Hòa mà B o An ng là nhân viên c a Quan Thu vì lúc Công chiaquân và ch nh v trí cho h , t nhiên ng i n y len l i nh p oàn v i h mà Côngkhông hay bi t nên không nói gì c .

Ng i chi n u viên n phái y h i chín gi t i êm nay, ã nai n t h n hòi ntrình dì n tr c Ty Quan Thu .

Ông Tr ng Ty ng c nhiên h i:

- Cô i âu ây ?- Th a ông, nh n i hóng mát, em th y các anh em chu n b xu t quân nên em v i

nhà thay y ph c i theo ch i.

Công c i ha h r i nói:

- B cô t ng chúng tôi i du l ch sao ?- Th a ông, em bi t ông a các anh y i âu và…


a êm Tr ng S p

t h n, Công ch n h i:

- Cô bi t chúng tôi i âu ?- Thì không i b t á phi n l u, c ng b t t l a l u không có gì mà l .

Công hú vía r i nói pha trò:

- Cô ng t ng chuy n ch i. Cô nghe ti ng súng u, cô s s n ng t i vàchúng tôi s ph i khiêng cô, r i cho chúng tôi l m.

- Th a ông, em ã c hu n luy n bán quân s , em b n có h ng l m.- Cho d u là v y i n a, tôi c ng không có quy n em m t nh n viên v n phòng

i theo trong các cu c ru ng b t hàng l u.- Ông cho em i, ai bi t !- L ng tâm tôi bi t. Không th c.- Em van ông !- Cô ng nài n mà tôi ph i n i gi n lên thì không t t.

Thúy không dám hó hé n a nh ng lúc dang ra i n núp âu ó, nàng ã rút m tcách tài tình cây Colt trong bao da mà Công eo bên hông trái c a chàng.

Vì tr i t i nên Công không lo b thiên h th y m t, dám ng i phía tr c v i tài x ,ch không núp trong mui xe nh trong chuy n i ph c kích Tám Hu nh ngCháy và Thúy th a d p ó ra kh i ch n núp c a nàng và nh y lên xe, t phía sau.

Nhân viên Quan Thu c l nh ng m câm, nên không ai h i gì nàng. Và h c ngng Công b ng lòng cho nàng theo vì th y hai ng i i tho i v i nhau lúc nãy.

n tr c B o An, Quan Thu u l i, nh ng không ai xu ng xe c . Trong khi B oAn l ng x ng lên xe c a h thì Thúy b c ra ng ngoài bìa h t cho h th y nàng và

inh ninh r ng nàng c tham d vào tr n ánh n y vì (h oán th ) có l bênQuan Thu thi u ng i nên dùng c nhân viên v n phòng.

trí xong âu ó thì ã m i m t gi êm r i. C ba cánh quân u inh ninh r ng ph i i ít l m là m t ti ng ng h vì c theo tin t c mà Công ã nói l i cho h

bi t thì n n a êm, b n buôn l u m i t i. , Công ã cho B o An bi t r ng ây làt l buôn trâu l u t bên V ng Chàm v t biên gi i qua ây.

Nh ng thiên h v a m i n m yên ch thì h ã nghe ti ng gió ào ào. Trên nh ngcánh ng quanh Tr ng S p, cây ch i nho nh m c lúp xúp, và trâu i t i là ph ituông lá cùng nh ng cây th p y.

i ti p theo ó, móng trâu n n t, nghe nh thiên binh v n mã ti n v ây.

t tr n ph c kích c a công l c là m t hình tam giác, di n tích r ng m y m i m u,và kho ng cách t góc n y n góc kia xa n hai ba cây s .

n lùa trâu, i vòng phía trong Tr ng S p ra tr c tr ng. T i n i, nh ng contrâu i u c n m m i vàm níu l i i nh ng con trâu sau d n t i.

Khi trâu ã d n c c l i thành kh i, hai cánh quân t h u bèn tr n t i si t ch tvòng vây, úng y theo ch th c a ng i ch huy tr ng c a h , t b n “buôn l u”trong t m súng c a b n h ...


a êm Tr ng S p

Trâu b mòng t, qu t uôi lia l a lên l ng chúng và b níu d y vàm, chúng kh t m ivà d m c ng không ng t nên chi m c d u ng i c im l ng, trâu ã gây ti ng ng

n ào.

m u cánh quân trung ng, Công n m xa b y trâu ch ng n m tr m th c.Chàng ch th y d ng d ng l m nh ng bóng en ang ng y tr c m t n n tr i

i thui.

Hình nh là Tám Hu nh và oàn tùy tùng c a ông ta ang l t i, Công ch ngheng mà oán th thôi và không bi t r ng chính Th ch Pôul c ng l t t i g p

Tám Hu nh.

n n y quen ho t ng gi a êm khuya nên th y c b ng m t, b ng tai, b ngkh u giác c a h .

Khi h g n t i bên nhau, Th ch Pôul h i l n:

- Chú Tám ó h ?- .- Kính chào ba !

Hai bên l ng l ti n lên, Th ch Pôul b àn trâu l i sau l ng h n và Tám Hu nh bcánh quân ph c kích l i sau l ng ông ta.

ã g p nhau. Th ch Pôul nói nho nh :

- Xin l i ba.

i h n b m èn r i, r i xu ng t. Tuy th , ánh sáng gián ti p y c ng cho h ntrông th y rõ là bên Tám Hu nh không có võ khí.

n yên lòng l m và nh t là vui lòng vì h n th y Nhan ng c nh cha. T t ènxong, b n h i:

- Th a ba, công vi c ti n hành úng theo ch ng trình ã th a thu n hay có gìthay i ?

- Không có gì thay i h t.- Nh v y ba cho phép con r c em con ch ?

i câu ó, h n l i b t èn lên soi m t t và trong ánh sáng ph n chi u l m , h nnhìn Nhan và nói:

- Em vui lòng theo anh ch ?

y gi Nhan m i k p nhìn lên và nàng ng c nhiên h t s c, kêu m t ti ng:

- Ông Th ch !- , chính anh ây, ng i ã g p em trong êm m a gió y.

Nhan r ng r i. Mãi cho n bây gi , nh t là h i nãy ây, nàng v n quy t tâm thoátkh i tay tên t ng c p ã ti n ra mua nàng, vì tuy nh t t trá hình, nàng

n nghe b n n ng t t n sai khi n.


a êm Tr ng S p

Nh ng gi thì ã khác h n r i, Th ch Pôul là ân nhân c a gia ình nàng, theo l i chanàng ã k l i t m tr n h n ánh c u ông thoát kh i tay Công.

ã không áp c n h n, ít ra nàng c ng ph i ch t t i ch n n y, ch không thph n b i. , nàng ph i ch t ! Ch t vì không thích làm v k n y mà c ng khôngthích man trá i v i h n.

“Tr i i ! V nh bi t, Nhan than th m, ba i con xin v nh bi t ba, v nh bi t ai kia angph c kích sau l ng con và v nh bi t cõi i.”

Ông Tám áp l i l i yêu sách c a Th ch Pôul:

- Không c ! Th ch Pôul c võ trang, bên n y tay không. V y bên u th ph inh ng b ôi chút. Cho trâu qua là h n.

- Th a ba, nh v y c ng c.

Tên t ng c p v ng tin l m vì h n bi t tuy Nhan b g ép mà lúc ch t th y h n làân nhân, nàng ã i ý và vui lòng v nhà ch ng, b ng vào ti ng kêu c a nàng.

n thò hai ngón tay vào mi ng và th i lên m t ti ng oét dài. T c thì àn trâu cu ng i t i. Trâu ti n lên hàng ba, ba con u c m t t ng c p n m dâyi d n i, nh ng con sau b lùa.

Tên t ng c p n y, giao dây l i cho m t tên tùy tùng c a chú Tám trong ánh sánggián ti p c a tia èn bin r i xu ng t mà Th ch Pôul m i th p lên.

Trâu l t qua, ng i c a chú Tám c ng tách ra kh i oàn l n l t theo b y và dùngroi mang theo qu t cho nh ng con v t y ch y mau.

Trâu l t qua tr c m t h . Th ch Pôul kín áo h m s n cây ti u liên. N u cha conTám Hu nh mà ló mòi ph n tr c là h n n súng ngay.

Trâu l t qua, l t qua ! Ch còn 30 con n a thôi, mà chúng s p hàng ba thì c ngnh còn có m i con. Th cn Pôul s t ru t h i:

- Th a ba, gi con r c em con c ch a ?- c.- Cám n ba. Con s g p l i ba. Thôi, i em !

Nhan n c lên l t ti ng, c nu t ngh n mà nói:

- Ba i, v nh bi t !- Can m lên con !

Tám Huýnh ng c nhiên l m không hi u sao con gái ông l i nói nh v y.

Th ch Pôul an i cô gái mà h n xem ã là v h n r i:

- Có gì âu mà em nói nghe th m quá. Anh s ra m t, a em v th m ba.

Tám Hu nh ã xây l ng, nh y theo ba con trâu uôi àn. Nhan ngó ngoái l i, nhìntrong bóng êm và kêu lên m t ti ng r t au th ng:

- Ba !- Con, m nh gi i nhé !


a êm Tr ng S p

Ti ng c a hai cha con tan bi n, ch t m t trong kho ng không mênh mông.

Th ch Pôul n m l y vai v và nói:

- Em ng bu n, vài ngày n a là ta s v th m ba.

nãy n gi Công và Cánh Quan Thu ã l ng l tr n t i. Khi chàng nghe ti ngtrâu ã ch y kh i ó xa r i, chàng thò tay vào bao da rút cây Colt ra, nh ng võkhí n y không còn trong ó n a.

Chàng th ng i ra giây lát, không bi t cây súng ã m t t lúc nào và trong tr ngp nào. Nh ng k p nh n nh tình th là c n ph i ra l nh t n công ngay, chàng l t

i g n ng i nh n viên n m g n chàng nh t và k mi ng vào sát tai h n mà nóith m:

- B n ti ng súng l nh lên i. Mà b n ch thiên ch ng nh m cái gì c .

Chàng mong ti ng súng l nh ch thiên y giúp cho Nhan thì gi n m xu ng tr ckhi cu c t n công th t s di n ra. Cu c t n công n y s nh m vào l a súng c a ch,

c là ph i i m t lát, t c là Nhan thì gi vu t kh i tay Th ch Pôul mà l n i n ikhác. Th ch Pôul b n chi n u ph i b nàng.

Ti ng súng l nh ã n lên. Nh ng s vi c l i không x y ra nh chàng mong và nhNhan ã trình bày v i cha, mà riêng nàng, nàng c ng nh làm th .

Nh cái máy, Th ch Pôul n m xu ng l làng trong nháy m t. H n ã có thành tíchánh tr n h i làm b c ti d ng cho Pháp và su t m y n m c p ng c a h n.

n kéo v h n theo d dàng và Nhan quy t không ph n ng n a.

Ý ngh u tiên c a Th ch Pôul là s ph n b i c a cha con Tám Hu nh. Nh ng h nngh l i thì không ph i, Nhan ã riu ríu ngã theo h n, không c ng l i chút xíu nào,

ng không có ý vùng v y thoát, m t khi ã n m xu ng r i.

i h n l m và càng th ng v h n nên h n an i:

- Em ng s , không sao âu. B l tin, nh ng không có gì áng lo.

n ã quay u l i phía phát ra ti ng súng l nh và Nhan c ng làm theo h n. H nch a k p cho l nh thì m t ng ng c a h n kém k lu t ã b n vào h ng ph cbinh. Ti ng súng y ch c cho hai m i cây súng c a b n c p n lên m t l t và bâygi bên Quan Thu m i nh m vào l a súng c a quân c p t n công.

Th ch Pôul hô l nh b ng ti ng Cao Miên:

- Ch b n c m ch ng rút lui. Rút vào h ng núi !

Bên Quan Thu có b y cây súng mà b n l i l m, nên b n c p v a b n tr , v a ùagi n, v a lui.

Chúng bò lui ch không bi t chia ra làm ba cánh nh t t c các n v chánh qui trênth gi i u bi t, m t cánh b n cho hai cánh rút lui thong th .


a êm Tr ng S p

Nhan v n bò lùi theo Th ch Pôul, lòng nát ng u nh t ng. Nàng ch t thì ã ànhi, nh ng d không c yên vì vô tình nàng ã xô ân nhân c a gia ình vào v c

th m.

Cô gái không may cho c n trong b c li u n y, trong giây phút, th m mong hãot phép l nào x y ra cho ng i n c a gia ình nàng thoát n n ch ng h n nh

Tr ng S p khô thình lình hóa thành t ch c nh nh ng cánh ng chung quanh:

Th ch Pôul s không sa l y, tr n thoát c, còn ph n nàng thì r t d gi i quy t.Nàng ch vùng ng lên là s ngã g c xu ng vì lát n a ây n s bay t i t ba phíavà s n võng n i ây.

Thình lình trong bóng t i dày m t bên phía núi Bà loé lên hai ba m l a. Nhi u mkéo dài ra th t nhanh chóng nh nh ng ngôi sao b ng trên tr i, r i k ó Nhan m inghe ti ng n r i m y giây sau n a m i nghe ti ng n bay vèo. Ánh sáng i nhanh

n ti ng ng, nên b n c p k p n m r p xu ng li n khi th y l a, ch ng n bay in n i là chúng ã núp c r i tr vài tên b n b n tr cu c t n công c a cánh

Quan Thu .

- Lui l i ! Th ch Pôul quát “Ra phía ng cái”

Bây g b n n y không còn dám khinh ch n a, không ph i vì s b ánh hai m t,nh ng vì m t th nhì n y h a l c m nh quá, s súng không kém s súng c a chúngbao nhiêu. C ng hai m t ánh l i thì ch h n chúng rõ r t.

Tuy nhiên chúng nó không ho ng h t và ch ng c h n hòi m t cách can m vàquy t li t.

Th ch Pôul nói:

- Ch c ba không kín mi ng th nào nên m i l u s . Có l ng ã th ng l ng bántrâu và b h ph n b i ch ng ? Khi nãy, anh ã ng chính ba v i em man trá nênsuýt h i em r i, th t hú vía ! R i th y em ngoan ngoãn theo anh, anh m i ch tth y r ng anh l m.

Nhan c làm thinh mà lùi theo Th nh Pôul. Tên t ng c p x d ng cây ti u liênnh ng không b n, có l h n tránh l tung tích ch không ph i vì tay trái h n ph i

m tay Nhan âu. H n b n m t tay d dàng nh th ng.

y gi chúng nó ã tr v v trí rút lui ban u, t c là ngay tr c Tr ng S p. Chúnglùi l n ra phía ng i V ng Chàm, trong khi cánh quân trong phía núi Bà kéo dàira giúp s c v i cánh quân trung ng, không l t k h nào c .

Chi c qu n ka ki xanh c a Nhan ã rách nát n i u g i và da u g i c a nàng v ii da cùi ch c a nàng ã r m máu, rát nh b ph ng n c sôi.

ng tr ng. nhìn t ng quát xem nh là ph ng l ng l m, nh ng có bò trên y m ihay là nó l i lõm và cây m c c gai góc m c y m t t.

ây là l n u tiên mà thi u n tr ng gi n y ch u kh h nh, nh ng c ng vì ây làn cu i cùng trong i nàng, nên nàng xem au n xác th t nh không có. Tr c

cái ch t s p n n i, không gì còn áng k n a c .


a êm Tr ng S p

ng s v c x y ra y h t nh khi nãy, nh ng l n n y súng l i t h ng Q c l ing Chàm b n vào. cánh n y, l a c ng tr i, có th còn ông tay súng h n

phía trong núi n a.

Th ch Pôul gi ng b i r i nói:

- Nguy r i ! Ta b bao vây c ba m t. M t không có ph c binh l i là n i sình l y !

Cánh quân ph c kích phía ng cái l i u ng ti p h p v i cánh Quan Thuvà cánh trung ng n y, y u nh ng phút u, ã c t ng c ng c hai bênhông nên m nh m ra.

y gi vòng vây giàn thành vòng bán nguy t c thâu h p l i l n l n. Quân c p ãngã h t b y tám a d i cu c t n công c a cánh quân phía núi, l i ngã thêm b ytám a n a sau lo t súng u c a cánh quân phía ngoài ng.

Th ch Pôul nói nh nói m t mình:

- Coi nào ! M ng máu phía nào l i h n nè ?Không, không th li u c. Chúng nó ông quá mà ta l i hao h t phân n a binh

i. Tr i! Th t là xui x o. Nhan i ! Có th ta không c h ng ngày h nh phúcnào h t ó, Nhan à !Ta ch còn m t ng, , m t con ng th i là ng phía sau l ng. Nh ng ctheo ch anh bi t thì Tr ng S p v n còn là nê a.Nh ng mà… bi t âu ! Có th có n i ã khô. Ta nên th th i v n v y. T i c ngch t mà lui c ng nguy thì lui là h n vì con ng y còn cho ta chút nh hy

ng.

n c p còn c m i m t tay súng v i cây ti u liên không b n. Cánh quân trungng do Quan Thu làm n ng c t ti n th t l vì h th y h a l c c a i ph ng

gi m l n. Quân c p g n h t n nên ch b n c m ch ng ng n các cu c xungphong thôi.

y gi , b n Th ch Pôul ch còn cách công l c ba tr m th c thôi. Nh n th y bênkia b n quá y u, Công ng chúng nó ã b di t g n h t nên ra l nh cho cánh trung

ng do chàng ch huy tr c ti p, ti n lên xung phong.

y gi cây ti u liên m i b t u lên ti ng cùng v i m i m t tay súng kia, t t cu n già mà l t.

Công l c b th ng ba ng i và cu c xung phong ph i t m ho n. Nh ng nh th màcông l c khám phá c s hi n h u b t ng c a cây súng máy, t t c h a l c c a

oàn quân ph c kích u d n v n i xu t phát c a nh ng lo t n ti u liên.

Thình lình cây súng máy nín b t và Nhan nghe Th ch Pôul kêu:

- Tr i i ! Nhan i, anh b n r i Nhan à, b vai !

Sau m y giây im ti ng c a Th ch Pôul, Nhan l i nghe h n hét l n:

- Danh Eo ! ây cây ti u liên ây !


a êm Tr ng S p

i h n buông tay Nhan ra, sang súng qua tay trái n ném m nh cây súng máy yqua cho m t chi n h u c a h n.

Nhan không còn nghe n bay vèo vèo sát bên tai c a nàng n a vì Th ch Pôul thôin là n i hai ng i n m, t i om, bên công l c a s c m nh i n i khác.

Phía trong núi có ti ng hô:

- Ai mu n u hàng thì b súng, bò t i ây, v a ti n, v a ánh ti ng nho nh !

bi t quân c p - tr tên u ng ra - không ph i là nh ng chi n s quy t t , nêni ngh nh n s u hàng riêng r c a chúng nh th , ch ó là m t quy t nh

nguy hi m: chúng có th phái k trá hàng n g n h b n thình lình t n côngng nh ng v khí ánh g n nh l u n ch ng h n.

Sau l i ngh y, bên quân c p im b t ti ng súng thình lình. C b n u suy ngh l y quy t nh và m y m i giây sau ó, súng l i n tr l i, nh ng b y gi ch cóm cây súng - trong ó có cây ti u liên - là lên ti ng. Th t c là có m t c ng

chu n b u hàng.

Chúng không s b ng b n tr ng ph t vì trong khi b n kia lùi, chúng ch còn vi cm y t i ch là r i kh i kh i. R i t v trí ó, chúng bò t i liên l c v i ch màng b n v n không th y c chúng h chúng.

Bên cánh quân án ng phía trong núi, ch ng nh c ng oán bi t c th , nênng ng b n cho b n u hàng d tràn t i và b n ngoan c không còn ích nào

i phía ó b n tr , có th luôn ti n sát h i b n u hàng.

Lòng Công, t phút u n gi , nóng nh b l a t. Chàng b n kho n, b t r t vìtánh m ng c a Nhan. Súng n r n tr i kh p n i, không th kêu lên mà Nhan nghe

c, mà d u có nghe, ch a ch c nàng ã ch u tr l i.

Khi nãy cu c xung phong quá s m do chàng ra l nh c ng b s s t ru t c a chàng chiph i.

Sau ó, bao nhiêu h a l c d n v phía cây ti u liên c a ch làm chàng lo s vôcùng vì có th Nhan không thoát c và ang n m c nh tên t ng c p c u hôn.

t lúc mà cây súng máy y nín, chàng xót xa không bi t bao nhiêu, c m b ng nh hai a nó u tan x ng nát th t d i tr n m a d n.

y gi bên quân c p ch còn có n m tay súng thôi, mà cây ti u liên ph i ti t ki mn h u ch ng v i các cu c xung phong th nào c ng s di n ra.

n cây súng tr ng phân công nhau mà gi ba m t t n công, thì k nh là khôngcòn l c l ng n a r i.

Th ch Pôul chán n n vô cùng. Ph n v t th ng ra máu linh láng làm cho h n b t ut, nên h n xu ng tinh th n, b trôi cu c chi n u, không bu n ch huy n a mà

ch lo lùi cho th t mau tìm k thoát thân.

Nhan v n bò lùi v i h n. Nàng không n s ng sót l i t giây phút ch t nh n ra kmà nàng l a g t chính là ng i mà áng lý ra nàng ph i tr n.


a êm Tr ng S p

u h n là m t ng i t m c, có l nàng ã khuyên h n u hàng, r i ápngh a b ng cách i nuô h n m i tu n t i khám ng và i h n cho n ngày h nmãn h n tù ó.

Nh ng h n l i ch là m t tên t ng c p àng Th thôi thì nàng ành ph i ch t v y.

ã tính n cái ch t, Nhan không bu n ch n l i ch t và n i ch t n a. Ch t ngay bâygi , t i ây v i m t viên n trong u, hay lát n a b bùn chôn s ng c ng th thôi.

Vì v y mà nàng không có ph n ng khi Th ch Pôul níu nàng theo h n.

ang bò, Nhan b ng nghe Th ch Pôul kêu lên:

- ã t i bìa Tr ng r i, coi ch ng a nghen, Nhan !

Vì y u, vì m t, nàng ã r t lùi l i sau nãy gi . Th ch Pôul không còn n m tay nàngc n a mà ch n m c chân thôi, nh ng c ng ch th nh tho ng m i qu n m c t

th m ch ng coi nàng có theo k p hay ch ng ch tay trái c a h n, cánh tay c nh tcòn dùng c c ng b n làm vi c khác trong cu c bò lùi n y.

Th ch Pôul kêu lên nh th vì h n v a g p m t m c t th p h n cu c t mà trênó h n ang bò.

Hai m t t cách bi t nhau b n t c. M i giày c a h n ch m ph i m t n n tph ng m t và có v c ng r n. H n m ng r h t s c và t t xu ng ó mà không do

, không lo s gì c .

Hai g i h n ã t lên m t t ph ng và m t c m giác l khi n h n ph i d ng ch n nghe cho rõ. Hình nh là m t t rung rinh.

Th ch Pôul ng h n r i trí nên m t sáng su t thôi, nên bò lùi m t b c n a và qut t rung rinh th t.

y gi h n m i b t u ho ng. ây là th t mà ng i Vi t Nam g i là t “m tvõng”, ho c t “không ch n” l p trên khô c ng, nh th ng, nh ng ch m ng vài t c thôi, còn l p d i toàn là bùn non.

Tuy nhiên nhi u cu c t nh th , v n dùng canh tác c, vì l p bùn phía d ikhông sâu quá, ng i b c chân vào ó ch bi s p t i u g i mà thôi.

Th ch Pôul tuy ho ng nh ng l i nhi u hy v ng. N u t n y mà nh v y là h nc m t n i trú n lý t ng: H n c lùi sâu vào trong là công l c không th dám

theo. Su t êm nay, h n s c v t h t cái tr ng n y và qua t i b bên kia là thoát,

Ngh th , hán l m c m ch i d y th , ngh r ng n u có s p thì s p g n b c ng ch ngsao, v l i h n còn liên l c v i m t ng i trên khô là Nhan, ng i n y s níu h n

i.

Súng không có b n v h ng Th ch Pôul. H n quì g i lên m t tr ng r i phân vâny lát, h n ng lên.

- Tr i i ! Nhan i ! S p r i ! C u anh.


a êm Tr ng S p

Th ch Pôul nghe nh t d i chân h n là m t l p gi y. Nó l ng úng n i bàn châna h n ang ch c s c n ng c a h n. Trong nháy mát h n ã chìm t i g i và c

ti p t c chìm n a, tuy ch m b n.

nh ch p, h n ngã ng i t i tr c, a tay lên ch p l y ch n Nhan. H n chch p c b t c ng mà thôi. B i r i, h n qu qu ng mò ki m và m ng r vôcùng mà ch m ph i ch n c a ngu i v v a cu i không y m t ti ng ng h n y.

Nh ng Nhan, vì s d i ch tình c , ã n m bên ph i c a h n, h i xa, h n ph i vóii n m c c chân c a nàng b ng tay m t là cái tay quá y u vì v t th ng n i

vai bên ó.

Nhan thình lình nghe có bi n thì th t s c. B n n ng t t n c a con ng i m nh quá,ánh b t c m i quy t nh khi h ng tr c th m m t cái ch t kinh kh ng.

Gi phút y, con ng i ch còn là m t con v t r t ham s ng, ch ngh n s s ng sót,hy sinh cao c vì ngh a v không bi t có th ng n i b n n ng c s ng c a h haykhông ch m t s li u ch t bá v , không c n b n v ng, không t n t i c n i trí hmà ch có s s ng là còn áng k thôi.

Vì th mà Nhan còn ho ng s h n Th ch Pôul n a khi nàng nghe h n kêu l n nhy. Nàng hình dung ra m t ng i b bùn non nu t l n. H n chìm ng, h t ch nn b ng, r i n ng c. H n ch i v i nh k s p ch t i, r i t bùn è ng c h n

khi n h n ng p th .

Hai bàn tay c a Nhan c bám vào nh ng cây m c c y u không c ng l i n i v i s ctrì c a nàng. Hai cùi ch c a Nhan c bám vào nh ng mô t l i nh nó tróc ithành b i.

Trong giây phút, Th ch Pôul ch t hi u s th t là Nhan ph n b i h n, d h n an sa chân vào ây còn chính nàng thì tìm cách l i.

Si t ch t bàn tay quanh c ch n c a cô dâu k d n y, Th ch Pôul c i g n nói:

- âu có c em nh ! Anh ch t thì em c ng ph i n t i ch ! A…ha...ha...ta ch tvì m t a con gái k ra thì c ng ng c l m, nh ng k ph n ta không th s ng chê c i ta !

i bàn ch n không, Nhan p lên tay c a Th ch Pôul, nh ng tay h n si t ch t l inh g ng k m. Ch ng nh ng th , trong lúc h n chìm h n níu nàng theo và Nhan c

kéo i l n l n, ch m ch m nh ng ch c ch n là không thoát.

- A... ha... h ! Em nh i, em nh ph i theo anh xu ng âm ph tr l i v hành via cha con em nh .

Cánh tay c a Th ch Pôul y u i vì v t th ng n i vai c a h n. H n mu n sang taym nh ng vì Nhan n m tr ch m t bên, ngay tay m t c a h n, ã ph i vói m i níu

nàng c thì ý mu n trên ây không th th c hi n.

c trì c a t h n gi m d n. Nhan ch còn b lôi theo s c n ng ang chìm c a h nthôi.


a êm Tr ng S p

t t d i v Th ch Pôul ã b , r i b ng h n l i è cho l p t tr c ó b thêmthành th cái l d i ng i h n càng giây phút càng r ng thêm ra, bành tr ng lên

i b t c ng.

Nhan dang hai cánh tay ra mò ki m nh ng ch ng ng i v t quanh nó vì tr ct và d i ng c hàng không còn gì bám níu c .

ng nàng nghe nh ang h p h i mà c u ng m t li u thu c h i d ng linhnghi m: nách nàng v ng ph i m t g c cây. ây là cây nh b ng b p v b nkhông sát g c, cái g c còn l i khá cao, cao kh i b dày thân th nàng, m nh b nnàng ch ng l i v i s c trì c a Th ch Pôul.

Bi t r ng tay nàng y u l m, Nhan không c ng n a, không xoay th n m ômc cây ó mà ch gi tình tr ng may m n là cho nách nàng máng vào g c cây y

thôi.

Thình lình nghe s c trì m nh khác th ng c a Nhan, Th ch Pôul t c sôi gan. H nchuy n v n t t c tàn l c c a h n mà lôi kéo “con ác ph ” n y theo h n nh ng vôhi u qu .

n nghi n r ng trèo tr o r i trong tuy t v ng, h n bóp mu n nát x ng cô gái tayu chân m m n y.

Bên phía quân c p ch còn có ba cây súng ti p t c ch ng c thôi. C cây ti u liênng ã êm h i vì h t n sau m y lo t xung phong gi v c a công l c.

y tên c p c lì n y n m cách xa b tr ng l i n m m i th c vì chúng không v ilùi thoát thân nh ch soái c a chúng.

y gi , không còn ch i d c n a, Công hô l nh cho c vòng vây xung phong tcùng m t lúc v i nhau.

ây là cu c xung phong th t s và cu i cùng t n di t cái kháng c còn sót l i.

Chính Công ã d n u cánh chàng trong cu c xung phong ó. Chàng v a ch y lên,a g i to:

- Nhan, em âu ? Hãy n m sát xu ng, n u em còn s ng !

Th ch Pôul nghe g i c i dài:

- B ng c ã hi n nhiên là mi b i ph n.

i h n nghi n r ng nh mu n nhai x ng thi u n ph n tr c và bàn tay h n hóa rat chi c k m v n si t ch t n n i Nhan suýt ng t i vì au n ã lên n t t

cùng mà con ng ì có th ch u c.

ng h n buông tay ra. S c l c c a h n v a b h n mà bay i, i theo nh ng dònghuy t t v t th ng n i vai h n ch y ra, dòng huy t không khô ng c b i cánhtay m t c a h n ã b th ng l i ph i làm vi c quá s c.

Bùn non nu t h n ch m ch m, ch m ch m khi mà h n không còn bám c vàoch n Nhan n a. Nh ng c ng cùng lúc y, ng i n sinh m o hi m kia c ng ng t i.


a êm Tr ng S p

- Nhan i !

Ba cây súng kháng c m t cách tuy t v ng ã nín. Chúng nó b th ng nên rên laom tr i.

- Nhan i !

Công v a ch y t i v a g i to. B y gi chàng ã v t qua kh i m y tên c p bth ng, p lên thân th c a chúng.

ng t phía trái chàng, t c là t phía ngoài qu c l 22, trong cánh quân ph c kíchi h ng ó c ng ang xung phong, m t ti ng súng l c phát ra.

- Tr i í !

Công kêu lên r i té qu xu ng. Trong c nh h n lo n n y, k b n ra phát súng l c ãtrà tr n thoát c và tr v oàn c a y là cánh Quan Thu .

Lúc b n viên n y, Thúy ã h i h p vô cùng. Tin vào tài thi n x c a nàng, nàngnh b n gãy ch n Công ng n chàng phiêu l u m o hi m thêm mà lâm nguy, vì

ch còn có m y m i th c n a là chàng s r i vào mi ng con ác qu ã t ng hm rình m i t i ki p nào không ai rõ c là cái tr ng sát nh n kia. V l i bi t

âu m t tên c p l i không c m h n sâu s c n i dùng h i tàn c a nó mà b nchàng m t phát r a thù.

Tuy nhiên nàng v n s hãi. Ng i b n gi i nh t trên th gi i c ng có lúc nh m sai,hu ng h gì trong êm t i, mu n b n ch n ng i ta mà n l i tìm cách chui vào

ng h thì sao ?

Nh ng không th cho chàng coi r tánh m ng chàng vì m t cô gái ch a ch c ãcòn s ng, mà c “con y” còn s ng, Thúy c ng ph i tìm cách làm cho hai ng i xanhau.

Trà tr n c i v trí, Thúy v n không h t s hãi, nh t là cái ti ng kêu c aCông y, nó làm cho nàng au xé c ru t gan.

“Công b th ng n i âu và v t th ng s n i nào hay không ?” Thúy nh taynàng h i run mà nàng thì ch th y c d ng d ng m t bóng ng i l t t i thôi,nàng ã b ng vào ti ng g i Nhan c a chàng mà b n h n là ã th y rõ và nh m kbóng ng i.

Bây gi ng i ta b t èn bin c u c p th ng binh. M t ng i hô lên:

- Ông Tr ng ty bi n n i b p v .

Thúy hoàn h n l n l n và l n b c t i g n Công.

Bên công l c có sáu ng i b th ng t t c , k c ng i Tr ng ty Quan Thu .Không v t th ng lào áng ng i h t. Tuy nhiên viên h s quan B o An, t d ihuy n u khi n c a Công t u hôm t i gi , c ng n m quy n ch huy và ra l nhrút.


a êm Tr ng S p

l m thêm nh ng tên c p còn rên si t, t ch thu t t c võ khí mà b n c p tth ng ã ném i hay còn c m trong tay khi t t th , h n s thu d n chi n tr ngth t s ngày mai r i m l i ng i, h r c r ch kéo nhau v .

Công kêu lên:

- Anh em tìm dùm xác m t thi u n .

Viên h s quan B o An ng Công ch Thúy nên nói:

- Th a Trung úy, cái cô Quan Thu y v n c bình an.- Cô nào mà bên Quan Thu ? Công ng c nhiên h i.- Em ây, th a ông ! Thúy lên ti ng trong bóng t i. Ông nghe trong ng i th nào ?- Ai cho phép cô n y ?

Không ai th y c m t chàng, nh ng ng i ta oán ng i Tr ng Ty ang t cgi n tím m t.

- D , em có xin phép ông.- Mà tôi có cho phép hay không ch ? c r i cô s bi t. Không, bà con i, xác

ng i thi u n khác kìa !- Không có xác thi u n nào c .- Sao l i không, xem l i cho k giùm tôi.- D ã xem k l m, toàn là xác àn ông không mà thôi.- Cô y có th m c y ph c àn ông.- Nh ng không có ng i Vi t Nam nào t th ng c , ch toàn àn th không mà

thôi.- Ki m giùm tôi bà con i !

Viên h s quan không áp n a mà c ng quy t hô l nh rút. M c d u Công ph n ich li t, chàng v n b khiêng ra xe nh tr m ngàn th ng binh khác.

c t n m trên xe Quan Thu , Công nghe bên c nh ch n chàng m t h i ng i.t th ng c b ng bó s sài v n l u huy t và chàng ã nghe nó b t u nh c

nh i, nên rên nho nh .

- Ông i, li u n có trúng x ng hay không ?

Nh n c ti ng c a ng i bên c nh y là ti ng c a Thúy, Công c gi n n t:

- Tôi không c n cô s n sóc.

y giây im l ng r i chàng nghe m t ti ng n c nh và ng n. C n gi n c a ng ithanh niên n y ngu i c khi chàng ta ã h h i, chàng nghe rõ l i lòng chàng thìth y mình tàn nh n quá.

Th t ra, Thúy không làm nên t i gì cho n ng. Nàng không ph i là nhân viên ho tng c a Quan Thu mà khép nàng vào t i b t tuân k lu t.

Nhân viên v n phòng có tr n mà theo oàn thì cô y ch u trách nhi m l y, r i ro cóch t thì thi t thân cô ta ch không ai b t t i chàng c.


a êm Tr ng S p

Cô ta c ng ch ng làm v ng chân v ng c ng ai trong khi xu t quân và trong tr nánh thì... c n h n h c c a chàng th t vô lý h t s c, hay nó có lý mà m t lý do r t là

quanh qu o. Ch ng qua chàng tuy t v ng v s m t tích, m t xác c a Nhan, nên lên u c a k nào r i ro qu y r y chàng, t t c xót xa b c d c c a chàng.

i h n quá, Công a tay ra và ch n ph i tay Thúy. Chàng n m ch t l y tay nàng t t i, an i ng i con gái mà chàng xem nh là tr con, chàng c ng có c m

giác nàng là tr con h n, t lúc th y s tr n theo oàn c a nàng tinh ngh ch nh làtrò ùa c a h c trò.

Thúy c m xúc quá và t i thân, nàng n c n mà khóc.

Xe ã v t i tr c c a nhà th ng hàng t nh, Công buông tay Thúy ra nh ng gichính nàng l i c m l y tay chàng và th th nói th t kh :

- Em l i nhà th ng nuôi anh.

Nhân viên Quan Thu không i b ng ca c a nhà th ng, ráp nhau khiêng Tr ngty c a h vào trong ó. Công không k p ph n i ngh c a Thúy thì ã b mang i

i.

Thúy y u ch n nên mu n theo h , nàng ph i chay. B ng nàng nghe kêu:

- Thúy i !- D .- Thuý i v i.- D không.- ng có tr con, nhà s lo s cho Thúy.- Em xin phép r i.

Công toan h i bi t nàng xin phép v i gia ình i âu thì gi t n y mình. Tay tráichàng v a ch m ph i bao súng và l lùng thay, cây súng l c ã m t, l i n m trong

ó.

Công th ng i ra, ng mình chiêm bao. Rõ ràng là lúc mu n ra l nh t n công,chàng ã không tìm th y v khí c a chàng. C sao bây gi …

“Nh ng thôi, chàng ngh r i mình s tìm ra s th t. Gi c n phòng, không khéonó l i m t n a !”

Chàng rút súng ra, xem coi có khóa hay không r i g i:

- Thúy nè !- D .- Thúy t m gi cây súng n y, mà ph i c n th n a nghen.- D .

Công c a tu t vào bu ng m v i bao nhiêu th ng binh khác.

Thúy ng ch ngoài hành lang, ngh l i nàng gi t mình. Trên xe, nàng ã len lént súng tr l i trong bao c a Công m t cách tài tình nh ã n c p khí gi i y lúcu hôm.


a êm Tr ng S p

Nàng quên m t r ng Công ã hay r ng súng m t r i khi tìm l i c chính trongmình h n, h n s sanh nghi oán bi t có k l y dùng r i bí m t tr l i. H n có thnh m t ban gi o nghi m nào l y d u tay trên súng và k c p t t ph i b l t m t n .

Th t là hú vía. Gi thì m c s c mà l y d u tay, mà gi o nghi m i. Nàng ã cphép c m súng chánh th c r i thì bá súng mang d u tay c a nàng không có gì là bí

t c .

Công b n b p ùi. Viên n b xéo m t bên ch âm th ng m t chéo th t r i l tra ngoài, nên kh i m x gì c . Chàng c b ng bó l i, tiêm thu c tr sinh ng anhi m c r i a qua bu ng b nh c bi t.

Thúy m t l m mà c ng nghe kho h n ra khi th y công nhân nhà th ng khiêng m tchi c b ng ca ra kh i bu ng m , ng i b nh n m trên ó, b t ng thay l i là Công.Chàng ch m i c a vào trong y không h n I5 phút kia mà.

Cô n th ký li u l nh l i ch y lúp xúp theo b ng ca, qua nhi u hành lang r i m i t iphòng dành riêng cho nh ng công ch c cao c p trong t nh.

y gi chuông nhà th ã . Công nói:

- Thúy không th b làm vi c. V y nên chu n b r i v nhà thay y ph c và nsáng. Cám n lòng t t c a Thúy l m ó, nh ng gi tai qua n n kh i r i.

- Không còn n trong y ph i không anh, và x ng chân không sao ch ? Thúymu n bi t ch c s th t th c m c và h i h n.

- Không sao. Nay mai là anh i c. Thúy tr cây súng l i anh. Khi nãy anh sph i m , ph i ch u thu c mê không ai gi nó, nên m i giao cho Thúy, gi thì anh

n tránh cho Thúy trách nhi m n ng n y.

Khi Thúy trao tr súng cho nguyên ch c a nó, ng i n y nhìn th ng vào m t nàng,nghiêm s c m t l i r i h i:

- Thúy nè !- D .- Thúy ph i thú nh n s th t, không c ch i quanh mà anh n i gi n lên.- Gì a anh ? Thúy lo l ng h i.- Có ph i Thúy ã ánh c p cây súng n y, ã b n anh r i tr l i trong bao c a anh

hay không ?

Thúy tái m t r i g c u lên tay Công, òa ra mà khóc trong m t s t thú câm l ngnh ng rõ ràng.

t thông minh, Công ã suy lu n ra nh ng u r t úng s th t y, vì ngoài Thúyra, không có ai xáp l i g n chàng lúc chàng chu n b xu t binh c , và t lúc b th ng

i khi vào nhà th ng c ng ch có Thúy là eo sát chàng thôi. Chàng l i tìm c lýdo vì sao mà Thúy b n chàng, ch tr duyên c bi t cu c xu t chinh n y mà òitheo thì chàng th t mù t t.

Lâu l m, Thúy m i th n th c nói:


a êm Tr ng S p

- Anh tha t i cho em. Em c ng xin thú th t r ng s d em hành ng nh v y là vìem yêu anh. Tùy anh th ng xót em hay không, s ph n em trong tay anh, n uanh u cáo thì em ch t nh ng em c ng mát d .

- Không có v n u cáo em m t khi em ch u xác nh n hành ng c a em và khic bi t ch c tình c m c a em i v i anh nó xui em d i d t nh v y. Nh ng

em nên bi t r ng anh không th quên Nhan.- Em bi t. Nh ng em không c n. Em yêu anh n ph ng là cho em l m r i,

còn c anh yêu l i ch là m t xa xí ph m và em không dám mong.

m ng, Công xoa u Thúy và l m b m m t mình: “T i nghi p cho em nhkhông bi t bao nhiêu ! Em nh i, em nh ch nuôi hy v ng. Nh ng c ch thân m t

a anh không có ngh a là anh yêu em nh âu, anh ch xem em nh nh m t aem d th ng thôi

Tuy Công ch nói v i chàng, nh ng Thúy v n l ng tai nghe và áp:

- Em d bi t th anh à, d u sao em c ng không h t yêu anh, và c g n g i anht ôi ngày, em c ng ã sung s ng l m r i.

- À n y, còn t i làm sao em bi t c có tr n ph c kích êm nay mà òi i theo?

- Nói ra càng x u h . Th y Nhan n th m anh, em ã ghen và ã rình nghe…- Rình ? Rình âu ?- Ngoài sau khung c a hông. T t c nh ng hành vi c a em u do m t nguyên

nhân mà ra, anh b t t i hay tha th gì c ng vì c m t duyên c y mà thôi.- Thôi em nên v k o nhà trông i.

Tr a hôm y Công c bi t thêm nh ng chi ti t sau ây:

ng vào l i khai c a tên c p b th ng thì chúng nó ông ba m i a, k c chng c a chúng là Th ch Pôul.

Ng i ta l m c m i hai tên b th ng và i thu d n chi n tr ng l n th nhì,sáng hôm nay, m c m i b y xác ch t. Th ngh a là còn m t tên m t tích.

xem xét quanh ó thì th y t b Tr ng S p có m t ch b xây xát. M t v t dàicây m c c m c trên ng b tr c g c và có d u b chà p nát h t d c theo v t ó.

k t lu n r ng tên th ba m i vì rút l h n ng ng c a chúng nên l t vàotr ng và b bùn nu t t i i, vì m t tr ng qu có b m t n i r t r ng, bùn non ãkhép ch t l i r i, nh ng l p t khô m ng trên thì v n h mi ng.

Ng i ta có nh câu cái xác có th có d i y, nh ng th y r ng không th th chi n c d nh ó nên l i thôi và t m k t lu n r ng cái xác chìm d i bùn là c aTh ch Pôul.

Riêng Công, chàng sa l khi c bi t nh ng chi ti t v cu c th ng tr n c a chàng.Cái m bùn non y ch c ch n là chôn n hai xác ng i: xác c a Th ch Pôul và c aNhan.

Vòng vây êm r i ch t ch quá, có cánh c ng không thoát c thì Th nh Pôul ch tlà ph i, nh ng cô gái y u i là Nhan l i càng không th v t vòng mà tr n i.


a êm Tr ng S p

Nhan ã ch t ! ây là l n au th nhì c a Công, l n th nh t n i lên khi chàng cbi t nàng là con c a m t tay buôn l u và ã xem nàng ch t r i k t ngày hôm y.

Công ã t nguy n v i mình là ch gi n i lòng m i tình u c a chàng thôi, còn cánh n c a con ng i chàng yêu thì ph i quên. Nh ng nào chàng có quên c ! S dchàng nh n l i i ph c binh b t c p êm r i (mà Nhan ã n gian trình bày b n

p nh m t b n buôn l u) ch vì s t ru t nghe Nhan bán mình cho tên c p ythôi.

Nhan ã ch t ! i t ng c a m i tình c a chàng không còn n a, thì ni m au c achàng có tánh cách khác h n n u Nhan yêu ng i khác, ho c vì hoàn c nh mà v tayng i khác.

ây là cái ng m ngùi ngàn ki p khôn nguôi, là c m giác tr ng r ng quanh mình vàtrong lòng, là cái tâm tr ng chán chê mang n m t k b ng d ng m t h n m i giácquan i v i cu c i nó không còn h ng v màu s c âm u gì n a c .

n ngày sau ó, Công xin ra kh i nhà th ng và m i hôm sau là chàng i ngnh d n c nh th ng.

Thúy ã h t m c c m ph m t i, k t ngày cu i cùng Công còn n m trong nhàth ng. Hôm y n th m ng i ch s ã tr thành b n c a nàng, Thúy nói:

- Anh có th quên m t c l i c a em và tha th luôn em hay không ?- Anh ã quên t lúc n m tay em trên xe, m c d u lúc y anh ã oán bi t ai b n

anh. Th t ra anh mang n em l m ó. N u em không làm x ng thì có l anh ã hysinh tánh m ng m t cách vô ích êm ó, và hi n anh ã n m d i áy bùn.

t m c c m, Thúy hy v ng h n bao gi c . Tình ch c a nàng không còn n a thìch ng ng i bây gi ch là m i s u c a Công thôi.

Mà không có m i s u nào trên i n y l i không phai v i th i gian. Công s quêncho d u là nàng không giúp c gì vào s quên ó.

Ngày tháng trôi i s xóa hình nh Nhan trong tâm trí chàng và ng i em gái nhbên c nh chàng ã s n sàng h n ai c cho chàng l u ý t i.

Tuy nhiên Thúy ph i b n chí l m vì xem ra thì t ng lai còn xa quá, Công nh là cáixác không h n và ngoài công vi c s ra không thi t gì n a c . Ng i b n gái m iquen, chàng c ng không bu n trò chuy n. Tho ng ho c Thúy có h i gì, chàng c ngch h cho qua loa v y thôi.

Chi u l i sau gi làm vi c, chàng hay l y xe i âu không rõ. Không rõ là Thúykhông rõ kìa, ch nh ng ng i ven qu c l 22 i V ng Chàm th ng th y chi c xeDíp s n tr ng c a chàng i v h ng Tr ng S p.

i trên con ng y không mà thôi vào th i bu i n y c ng ã nguy hi m r i.Nh ng lên t i xóm tr ng h c ngang v trí m t tr n ngày nào, Công còn b xe ngoài

ng b ng b qua nhi u cánh ng và nhi u khóm ch i vào th m m c ang i yêu.


a êm Tr ng S p

Ngày u chàng ã tìm c cái ch mà t có b xây xát, ã ánh d u n i ó vàchi u chi u n ó, chàng ng chiêm nghi m r t lâu, mãi cho n lúc tr i tím s m

i ra v .

t hôm, cách cái êm mà Nhan ã phiêu l u r i i luôn m t chuy n r t xa, qua thgi i khác mà không tr v n a, cách cái êm y h m l m ngày, ang ng tr mngâm tr c mi ng l ã c n c m a ch phù sa t i l p g n y, thình lình Côngnghe ti ng b c nh sau l ng chàng.

Nhanh nh ch p, chàng rút súng ra và xây l ng l i li n. Tr c m t chàng m t ng iàn ông v m v , n óc da en, g ng m t tr c kia có l là hung b o và uy nghi l m,ang mím m t n c i héo hon mà nhìn chàng.

Tóc y ã b c tr ng không n kh p v i dáng ng i còn t ng i tr tu i c a y vàCông có c m giác r ng m tóc nhu m s ng c a cái ng i tr c n n m i y, ch v a

c tr ng ra ây thôi, b c m t cách thình lình sau m y ngày s u mu n.

Y nói:

- Xin ông c t súng. Tôi ch là m t k i hành h ng r t hi n lành.- i hành h ng ? Sao l i ây ? Ng i ta hành h ng trên núi Bà kia ch !- Vâng, ây, vì con gái tôi ã b mình n i ây.- Cô y ch t n i ây ?- !- M ch nào ?- Tôi không bi t, ch bi t th nào nó c ng ã b mình n i ây r i.

Công không c n h i thêm. Ng i ó là tên c L u Ph ng trong t p h s schàng và câu chuy n k l y v a k là cái ch t c a Nhan ch không có gì l .

Trong giây phút, chàng nghe m t ni m c m thông v i ng i i di n kéo chàng xíti g n y trong a h t c a t m lòng. Chàng c t súng vào bao r i n m l y tay y mà

nói:

- T i nghi p ông !- Không, tôi không áng th ng xót. Tôi ch áng nguy n r a thôi, vì tôi ã v ng

tính nên con tôi m i ch t.

Công ngh không c n thú nh n m i tình c a chàng mà ông c n y không bi t, c ngkhông h i v cái ch t c a Nhan làm gì, vì d nhiên là ông s không nói s th t t i saoông l i con ông li u l nh n th n y. Chàng ch nói nh nói m t mình:

- Bi t h i l i bao gi c ng t t và không lúc nào g i là tr c . Thôi, v nh bi t ông.- V nh bi t.

Hai k hành h ng chia tay nhau trong khi hoàng hôn xu ng ng p ng.

dùng hai ti ng “v nh bi t” ó là dùng theo ngh a en ch không ph i là nói bóngy, không ph i ng m b o nhau r ng tuy cùng m t thành ph v i nhau mà m i

ng i u có m i s u riêng nên không ai bu n tìm th m l i nhau sau cu c g p gtình c chi u hôm nay.


a êm Tr ng S p

- V nh bi t ? !

*

* *

Ông Tám ã bán bán tháo tám m i b y con trâu còn ng v ng, và bán r m ti ba con trâu què vì b i ch y nh ch y gi c trong êm ó. Ông v i vã nh

y tr v nhà nghe ngóng tin t c c a Nhan.

Không th y con v , ông ã i tìm xác nó c ng ch ng g p m t chéo kh n, m t nhúmtóc nàng trên chi n a mà ông ã dò t ng phân t.

i th m nh ng ng i lính chôn xác thì h b o không có xác ph n nào h t. Ôngo chú t d h i trong gi i l c lâm thì Th ch Pôul bi t tích.

u Nhan còn s ng i n a thì tr n i h , cha con c ng không th g p nhau vì ôngbi t Th ch Pôul t i ác d y y, không sao dám ra u hàng. Nó ã a con ông iXiêm i Lào r i không bao gi tr v n a.

Tám Hu nh b ng th y cu c gi i ngh an h ng c a ông hóa ra vô ngh a lý nênông cúng c s ti n bán trâu vào các t ch c ph c thi n và xã h i trong t nh. iêntrí, ông l i bán tu t ngôi nhà c a ông, c t cho ng i dì h m t n p nhà nh g n ch

n, và cho ti n bà ta b hàng bán quán ch p phô nh , r i sau cu c hành h ng cu icùng chi u hôm nay, ông r i kh i x n y.

Riêng Công thì …

Sáng hôm y, Thúy ánh máy nhi u công v n và khi c m t b c b n th o kia, nàngng r i r i g c m t lên bàn máy ánh ch mà khóc: ó là lá n mà Công trình

lên c p trên xin thuyên chuy n v Saigon.

*

* *

Nhan ng mình không th nào i t i n i tr c khi m t tr i m c.

Núi Bà th y d ng d ng trên n n tr i t i thui, trông c ng là g n l m, nh ng i mãimà c ng ch ng t i âu.

Ph n máu n i cánh tay nàng ra nhi u quá nên nàng nghe m t khi ch m i b ng ng m t cây s thôi và bây gi nàng ã mu n l r i.

Chính cái v t th ng n i cánh tay n y ã làm cho cô gái hi n lành n y kinh ho ngquy t nh tr n luôn, ch không dám ngh n chuy n v nhà.

Sau m t tr n ánh long tr i l t nh th , ng i ta d nhiên s b t t t c ai t Tr ngi ra thành ph v i m t v t th ng còn m i ràng ràng, áo qu n b n máu và b n bùnt.

Nàng ch bi t m t ch có th t m n thân i lành v t th ng, là nh ng chùa chi n,am t , trên núi Bà, nên t nhiên i v h ng núi.


a êm Tr ng S p

Cái v t th ng mà nàng ng là áng lo ng i l m y, xem l i thì c ng ch ng có gì.Nàng b n h i nào, th t không hay, có l lúc Th ch Pôul b n ti u liên ng n xungphong và vì th , làm ích cho i ph ng nã súng.

Viên n xuyên qua th t c a cánh tay l quá, ng i b th ng không k p nghe aun gì, ph n s hãi vì ti ng súng n r n tr i, ph n sau ó lo bám níu cho kh i b

Th ch Pôul kéo theo xu ng tr ng nên v t th ng có th m au ch ng n a, nàng c ngkhông nghe th y c.

Nh ng gi thì s au n ã rõ r t r i. Thêm vào ó s au n do các v t th ngkhác, kh p trong thân th nàng, gây ra, làm cho nàng c m giác r ng ng i nàng ãnát b y c ra. ó là các v t th ng u g i, cùi ch , ng c, nh ng n i cày t bgai m c c làm rách da.

Nhan b ng qua m t khu ch i th a, cây nh và th p, và nghe ti ng gà r ng gáy. B ygi , càng g n núi, mà tr i c ng t ng i h t en m t, nàng l i không th y cbóng dáng trái núi vì tàn cây che t m m t c a nàng.

Nh ng thình lình, trong êm l ng, ti ng chuông chùa vang lên, khi n nàng gi t n ymình trong m y giây u, ng kh ng l i mà s hãi.

Trong c nh t ch m ch, nh ng ti ng ng man r xem th mà không áng ghê sng nh ng âm thanh c a xã h i v n minh, nh t là khi âm thanh y l i t ng t n i

lên.

Trong r ng r m, ti ng chuông chùa b t th ng quá, c ng nh là gi a Sài-gòn ti ngp béo v y, khi n m i nghe qua, ai c ng ph i h t h n cái ã, r i ý th c l i c v

ngu n g c c a cái th ti ng áng s y r i m i h t s .

y gi Nhan m ng r vô cùng. y là ti ng chuông công phu sáng c a m t cái amnào trong núi, am t riêng th Ph t, l n l n v i nh ng am khác th r t nhi u thth n và nh t là th Bà.

n u tiên trong i nàng, Nhan nh n c v an i c a ti ng chuông chùa, ti ngnói c th c a lòng bác ái, c a ch tr ng th vì nàng ang vào m t tình c nh

n c hai th y, c n m t t m lòng bác ái c u nguy nàng trong b c ng tr ntránh n y và c n m t tri t lý nào tâm h n nàng qua kh i c n kh ng ho ng tình

m u c a m t ng i con gái không may.

nh rõ l i v trí, Nhan ng c nhiên h t s c. Nhà ti p khách hành h ng và nh ng cáiam u trong dãy am t chân núi lên t i nh, u t i u ng. Mà ng t

nh lên núi, phía àng kia. ây là r ng r m, th sao ti ng chuông chùa l i nghen quá, nh t là ngay tr c m t nàng ?

Có l là m t ki ng chùa h o lánh và vô danh c a nhóm n tu nào ch ng ? N u qunh th thì may m n c a nàng l i nhi u.

Nh ng am ông úc khách th p ph ng, có v công c ng quá, ng i tu hành bác áin âu t h n c ng ph i s pháp lu t mà không dám ch a nàng.


a êm Tr ng S p

Ti ng chuông tr ng công phu sáng nh kích thích thêm s c l c cho con ng i suýtmu n n m lì xu ng n m lá khô, m c k r i ra sao thì ra.

Nhan i mau nh m t k kho m nh m i kh i hành và m i l m phút sau, nàngth y, qua nh ng thân cây m, ánh èn leo lét ng xa.

Ch có bây gi nàng m i bi t cái ích th t úng mà l t t i ch t sau tr n ánhn lúc nghe ti ng chuông u, Nhan ch nh m ch ng mà i phóng m ng thôi.

Ng n èn th y t àng xa, lúc n lúc hi n, vì có l èn th p trong nhà, vách cheth a, nh ng vì tre c ng che khu t ng n èn tùy ch ng c a ng i th y. H n th ,cây ch i c ng th y cái vai c a v tre, tùy v trí c a Nhan.

Càng lúc, ti ng chuông tr ng càng rõ h n và bây gi Nhan nghe c c ti ng gõ mõa.

ng, ti ng chó s a vang lên. Nhan càng b c mau h n n a và thình lình, ch m ph ich ng ng i v t nàng ph i d ng ch n.

ó là m t hàng rào tre th a làm b ng g c tre già chôn th p t i b ng.

ây không còn cây c i gì n a c , có l chùa rào sát ven ch i nên cây m i h t m tcách t ng t nh v y.

Ra kh i bóng t i c a ch i r m, Nhan m i hay là tr i ã h ng sáng r i.

Ngôi chùa trong vòng rào, tr c m t nàng, ch là m t n p nhà tranh r ng n m gianng vách phên tre và sau ó là m t dãy nhà ph thu c, c ng b ng g hay b ng tre

gì không th y rõ, c ng l p tranh.

Hai con chó c a nhà chùa s a nà và ch y ra rào ch m lên v s a, khi n cho ng itrong chùa ph i l u ý ch y ra.

n t chó, nh ng v n không dám ti n t i. N u không nghe ti ng n t chó, Nhankhông th nh n ra hai nhà s th y dáng m y là hai v s n còn tr .

Nhan gi t mình mà th y mình không h ngh t i s chùa này thu c phái nam hayphái n , c nghe ti ng chuông là m ng, không h ý th c v chi ti t quan tr ng ó,quan tr ng l m, vì n u s thu c nam phái, h s không nh n nàng.

Qu nàng ã qua c n b c c r i ây, nên t i không nh mà v n l c b c vào chùa s.

- Cô i cô c u dùm con cô i !

Nghe ti ng kêu c u là ti ng con gái, m t s n bên trong h i:

- Ai ó ?- D con, con m c n n gi a ng, cô i !- i tr ch qua bên m t, có c a ngõ ó.

Nhan làm y theo l i s n , ã t i c ng chùa r i mà hai s n v n ch a dám ra, cònng bàn tán v i nhau nho nh bên vách chùa.


a êm Tr ng S p

Tr c c ng chùa là m t con ng mòn b ng ch i, ch c ra l xe a lên chânnúi, ng h ng ông, cách ây có l n hai ba cây s c ng nên.

ng ông y ã ng h ng r i và ti ng chuông tr ng công phu ã d t. Có l ãtrông th y rõ ng i ngoài c ng ch n c nên hai s n âm b o b c ra.

- Con xin chào hai cô !

Nghe gi ng h và th y dáng h còn tr , Nhan g i h b ng cô nh ng s l m, t x ngcon.

- Tín n âu mà n ây ? S n lên ti ng khi nãy h i nh y y.- Th a cô, con i núi Bà hôm qua, sáng nay v t nh, nh ng vì xu ng núi s m quá,

i xe Lam b t ta và g p tr n ánh d c ng nên b th ng, con s quá ch y vàong r i l c b c t i ây.

- B th ng ? Tín n b th ng có n ng không, chúng tôi không bi t c u th ng.- D ch xoàng thôi. Nh ng con xin n c và xin n m ngh ch không xin c u

th ng.

n nín l ng giây phút r i nói:

- Tín n c ng ây tôi s tr ra li n.

Hai s n ch y vào trong, ý ch ng th nh ý s bà r i tr ra ngay th t. H m c ngvà m i:

- Tín n vào ây.

Nhan c a n dãy nhà ph thu c phía sau, vào m t c n h p mà b a n sángã d n ra. Chùa n y ông m t ch c nhà s nên Nhan m c m i chén c m ã

i ra.

bà, không già, không m, có ph n h i y à n a là khác, t chùa trên xu ng âysau khi Nhan ã vào nhà.

c m i ng i trên m t chi c gh u, nàng ng d y ngay, bái s bà mà không nóigì.

bà c ng làm thinh mà nhìn nàng r t lâu nh t là nhìn chi c áo s mi c a nàng ráchi cánh tay trái và máu khô óng c c trên ó.

- Tín n u ng m t chén trà nóng, n m t chén c m r i h n hay.

bà m i mà nh ra l nh, không b ng lòng khách ch i. Nhan t nh n c u ó.

Nàng c ng c n hai th n y l m, nên không ngh ng i lâu và nh n luôn chén trà mà n im l ng khi nãy, ng i cùng i v i cô s n ã m c ng cho nàng, b ng t i

tr c m t nàng.

ra máu nhi u, Nhan khát n c l m nên xin:

- S cô làm n cho tôi xin thêm m t tô, có pha n c l nh ! Tôi khát quá.

Tuy nhiên chén trà ngon và m, h p t ng h p, giúp cho nàng khát nhi u l m.Hi u l c c a trà ngon và nóng là th , nên khi tô n c pha mang ra n n i, Nhan


a êm Tr ng S p

không nghe còn thèm l m n a, tô n c mà nàng ã m su t êm nay, ch là m tmón gi i khát th ng thôi, u ng không nghe ngon n a.

Nhan không ói, nh ng v n ng i t i mâm c m v i chín v s n . Ph i, h ch có chínng i thôi, và chén c m th m i là chén c m b i ra cho nàng ó.

t c u l ng l ng i n, không ai nói v i ai m t l i nào. Nh ng Nhan không dámquan sát h . Nàng ch nhìn mâm c m mà th c n khá sang tr ng: t ng, chao,

m u, u h chiên d u và rau c i.

n tr tu i nh t ã cho nàng u ng n c, cho Nhan m n m t cái mu ng múcm cho d , tay trái b th ng không c m chén c.

Chim chóc ã i t u b n nh c m ng ngày quanh chùa và ng n èn d u c t tli n. Mâm c m b ng m i và th c khách nh m ch ng cái d a n mà g p.

Nhan ch n có m t chén thôi r i xin phép b c xu ng kh i mâm c m. Không quenn lót d s m quá nh th n y, nàng n chén c m ó r t khó kh n.

Nàng i ra ngoài, và bây gi m i nh n nh v trí c a ki ng chùa.

Chùa c t sát ch n núi, trên m t cu c t tri n r ng m t m u. Sân chùa có gi ngc, có tr ng bông hoa và quanh chùa, sát hàng rào tre là r ng r m.

Bây gi hình nh s bà thoáng th y d i ánh èn m khi nãy m i hi n tr l i n i tríNhan.

bà không có v s bà … … h … ngh a là, nàng ngh không có v m t ng i tuhành lâu n m. Có l ây là m t bà giàu có, ch t ch ng, không con, chán ngán cu c

i, r n m ba ch em, ng i m o nh bà lên ây c t chùa tu tâm d ng tánhcho qua tu i già bu n bã c a các bà. M y s n tr tu i có l c k t n p v sau.

m n c xong r i, s bà m i Nhan qua c n nhà k c n. ây có ba bàn, có tr ng ch m tr , l i Trung Hoa x a. Có l ây là c riêng c a s bà a lên ây lúct chùa n y, ch ngôi chùa h o lánh có v nghèo kh n y không c n bàn gh p

nh v y.

Hi n di n n i nhà ti p khách n y có hai v s n n a r t có v s n th c th l m.Nh ng h l i d i quy n c a s bà tr tu i thì gi thuy t c a Nhan ch c úngph n nào, ây là chùa riêng c a t nh n mà ch chùa c “làm x p” không k tu i

o và o c c a bà ta.

bà l i nhìn Nhan r t lâu r i h i:

- Tín n c n c a ra ng hay không ?

Nhan b i r i h t s c. Nàng nh lánh thân m t lúc, ch làm sao mà dám ra m t trongtình tr ng n y. Nh ng nàng ã b a m t câu chuy n gi i thích s có m t c a nàng

ây, câu chuy n khá n, khó th b a gi i h n c. Ác l m là câu chuy n nh v yi không cho phép nàng l i. Ph i, nàng không có lý do gì xin l i c .

Lâu l m, nàng m i p úng áp:


a êm Tr ng S p

- Th a bà, áng lý thì con ph i v , nh ng con l i thích ki ng chùa n y, nên có ýnh xin s bà cho con thí phát qui y t i ây.

bà l i làm thinh m t h i lâu n a, xét nét Nhan r t k n nói:

- Vi c y r i s xem xét l i sau. u c n kíp là b n o mu n bi t tín n có th l i hay không. V t th ng c a tín n ph i c s n sóc nh th nào, b n o

không rõ. N u tín n ph i i nhà th ng thì sao ?

Nhan kéo tay áo s mi r ng lên. Làm công vi c n y nàng nh n m t vì v t th ng bng, au l m !

Khi cánh tay n y ph i tr n v n ra, m t cánh tay no tròn và tr ng n n, tuy n c dai tái vì l nh và vì Nhan b ra máu nhi u, c ba nhà s th y m t v t n xuyên

th ng th t nh ng c n, bên ngoài g n da: máu không ch y n a và hai u v t ny c máu khô hàn kín l i.

Nàng nói:

- Th a bà, con không nghe gì áng ng i c .

u dám nói s th t, nàng ã xin m t b y ph c àn bà thay cho b âu ph c khnghi c a nàng, kh nghi vì con gái t nh nh n m c nh v y là b t th ng, nh t lànàng t trên núi v t nh, kh nghi vì b âu ph c c a nàng b n máu và b n bùn. Xin

c th y là v t nh c ngay.

Nh ng nàng không th khai s th t, nên ành ph i t m xin qui y v y, r i s v sau.

Bây gi s bà m i m i hai bà s già ra kh i phòng n y r i nghiêm s c m t mà nóii Nhan:

- Tín n c ng d bi t r ng th i bu i n y không an ninh. V t th ng c a tín n làmcho b n o s l m. B n o không mu n mang v lây, tín n bi t ch ?

- D con bi t, nh ng qu th t con là h c trò d i t nh l lên ây.- Có th c n c c ch ?- Th a có.- Cho b n o xem th coi.

Nhan thò m t tay vào túi áo trong c a s mi, l y th ra trao cho s bà. Xem th xong, bà g t u và nói:

- Qu úng nh l i c a tín n nói. Nh ng mà c theo trong gi y thì tín n còn cha.Sao l i còn ng i thân, ang i h c mà tính chuy n quy y, ph i nói cho th t

n o li u.

Nhan óng k ch không gi i nh ng b ng nàng n c lên mà khóc c, vì câu chuy na mà nàng s p nói ra, mang m t ph n s th t, au th ng th t s , khi n nh c t i

nó là nàng ph i khóc.

Nhan th n th c k :

- Th a bà, hôm qua con lên núi thí phát mà trên y không cho, nên nay con v g pi h i khuya.


a êm Tr ng S p

Th a bà, s d con mu n xa lánh cu c i là vì…

Nhan ch b a chi ti t thôi. S th t l n là nàng au kh vì tình, c thú nh n v i nhàtu hành n y.

bà nh hai bà s cao niên kia s n sóc v t th ng cho Nhan, nh ng ch a quy tnh gì. Mãi cho t i t i, s bà m i có ý ki n:

- Thôi thì con c l i ây m t lúc xem sao, nh ng ng v i thí phát. Vi c quy ykhông bao gi mu n c , ph i ch xem nghe rõ lòng con và nh t là i ph n ng

a gia ình con coi ra sao r i h n hay.

Nhan ch mong c th thôi. Lành b nh r i, nàng s ra kh i n i ây, không ai nghing gì c: S m t tích c a nàng, ch c ã c gia ình nàng gi u nh m, ông cxin phép ngh h c cho nàng vì lý do s c kho và b n h c c a nàng có t i th m, ông

s b o là nàng i Sài gòn ch a b nh và không ai th c m c nhi u.

c d u không ai sai khi n gì, Nhan c ng t ng làm công qu cho nhà chùa vì ht v i nàng quá, mà nh t là vì có công vi c thì d quên.

Nàng c n quên m i s u riêng c a nàng, m i s u riêng y là m i s u thiên c màmuôn tri u cô gái ã mang, tr i qua l ch s .

Chùa ông s nên công vi c c ng ch ng còn gì. Nhan ph i giành gi t v i các s ntr tu i chi m c quy n vi c kéo n c gi ng, công vi c nh c nh n nh t ây.

t ai khô c n mà s bà mu n sân chùa có th m c xanh quanh n m, có cây n trái,có hoa, có rau c i, tóm l i mu n bi n ám t ch n núi n y thành khu v n phìnhiêu sung túc, thành ra chùa c n nhi u n c l m, ph i kéo n c t sáng s m n

n m i gi và t x n lúc hoàng hôn m í t ì cho m t c m t m u tkhát n c.

Th mà nàng ch khuây kh a c m t cách t ng i thôi, m c d u nàng có tínhkhá m nh vì c th a h ng c a cha m m t khí b m ngang tàng. Nàng ã không

t , không i tu ngay sau khi b ng i yêu ch t t cây c u n i li n v i h n, thìbi t nàng can m h n các thi u n th ng n b c nào.

Th mà… !

Gió s m, mây chi u, m a r i, lá r ng, t t c u g i nh cho nàng, t t c u se th tlòng nàng l i trong m t ni m au không kh c li t nh bu i u n a, nh ng vì ãth m sâu nên làm tê tái c tâm can nàng.

Nhi u hôm Nhan t h i: “Sao mình không tu quách cho r i ?” L i xin thí phát qui ya nàng ch là m t th nh nguy n mi n c ng c cho n ng náo n i ây m t

th i gian thôi nên nàng hay t h i nh th .

, sao nàng l i không tu quách cho r i, khi mà i nàng không còn ý ngh a n a. ólà cu c i h ng th y, ch còn cu c i xã h i thì khác. Nàng còn có th giúp ích

c nhi u h n vì kh i ph i vì sinh k mà ngh n quy n l i cá nhân c a nàng.

, sao mình l i không tu quách cho r i ?”


a êm Tr ng S p

h i nh v y, nh ng Nhan r t s hãi c nh i tu. Lòng tr n c a nàng còn n ng l m! ây là m t cô gái kho m nh nên yêu i, yêu i t t c m t p l n m t x u, m tvui l n m t bu n c a cu c i.

Tình yêu không th ch t sau au th ng u c a i nàng, m c d u ng i yêu knh không còn n a.

Nàng s kéo dài cu c s ng c a nàng trong th ng ti c, trong k ni m, êm m c a dvãng và nh t là trong mong m i m ng manh m t cu c xoay chi u tình c m c a ai.

Không th nào mà Nhan quên Công c. K ã khinh mi t, ã gi n h n ng i yêulà h n, mà h n còn không quên nàng c n a là nàng, nàng mà hình nh c a Côngcòn t i t t tr n v n trong lòng, không tì v t nào c .

cô Di u Tâm, m t cô gái h m l m, v s n tr t i nh t ây là ng i s n sócnàng nhi u h n c , s n sóc v m t tinh th n c nhiên.

Có nh ng bu i chi u hai ch em - vâng, s Di u Tâm xem mình nh ng i ngoài itrong cu c giao ti p v i cô khách ch a vào vòng o pháp n y - hai ch em ng i trên

t t ng , t ng á núi tiên phuông ã b i khá xa kh i ch n non, nhìn chim bay núi mà h i t ng l i nh ng m i tình mà h ã b l i d i kia, àng xa kia, d i

cõi tr n y n c m t.

Trong chuông tr ng thu không nh an i không bi t bao nhiêu mà c ng ng m ngùikhông bi t bao nhiêu, ng m ngùi vì nó làm n i rõ lên o và t c phân cách ôi

ng, cái th t c mà m t k ch a quên h n và m t k còn yêu m i, nh ng l iph i xa.

Di u Tâm nói:

- Bu i ban u, ch c ng ng không bao gi quên c y nh tâm tr ng c a embây gi ây. Nh ng r i tâm b nh coi tàn b o, th mà r i l n l n c ng lành cem à. Gi ch ã g n kh i r i, ch ý th c c th c ch t c a nó, ch dám ququy t v i em là em s quên.

- Ch ng i âu mà n ây ?- Ch g c Bình D ng,- Ng i y…- Vâng, ng i y ã ph ch y nh em.- Không, em khác ch . Ng i y không ph em, ch vì em có l i thôi nên ph i…

Nhan không nói c h t l i, ôm m t mà khóc n c n .

Di u Tâm kính n s n c lên c a au kh c a b n nên cho Nhan khóc cho ãthèm r i m i an i:

- D u ng i y ph em vì b c ngh a hay vì l i c a em, cái nhân c ng a n m tcái qu là em m t ng i ó nên au kh , thì có khác ch bao nhiêu âu !

- Khác ch ch . Ch chán chê tình yêu, em v n không th y tình yêu là áng s .- Nh th sao em không yêu ng i khác mà au kh làm gì ?


a êm Tr ng S p

- Ác m t n i là em không th tách r i ng i yêu ra kh i tình yêu c, em c l mn hai th , h tình c m tràn ng p lòng em thì em ngh ngay n cái ng i khinh em y.

- Em ph i quên m i c. N u không tr v v i l ph i, i em s kh vô cùng.Em yêu m t ng i có th oái hoài n em, m c d u cách bi t a v xã h i thìcòn hy v ng mong manh nào, ch eo i theo m t ng i ã khinh khi em thì…

- Em có c m giác là ng i y… êm ó em nghe hình nh h n g i em.- êm nào ?

Nhan gi t mình nín l ng. Nàng suýt b l t y, t ti t l bí m t c a cái êm kinhkh ng mà nàng t nguy n i c ng H .

- Không… … … h … cái êm mà hai a gi n nhau r i em b em i.- Em b em i. Nh v y chính em khinh mi t h n ch h n âu có khinh mi t em.

Nhan ú r i không áp c.

Di u Tâm ánh h i c nh ng bí n gì trong i Nhan, nh ng s cô b qua thuy t ph c m t ng i b n gái mà s cô quy t bi n thành m t o h u ng l a

cho có b n trong i tu hành c a s cô.

Nh ng s n khác u l n tu i h n s cô, h c m ngh khác, nên s cô nghe l loi,mu n có bên c nh m t k ng tâm s m hôm k chuy n lòng cho nhau nghe. Scô r t ói tình b n vì tình yêu vô d ng c n c m t n i mà tháo trút ra.

n th , s cô ghen v i m t b n ng niên còn có th h ng cu c i, mu n lôi kéocô y vào cái xó n d t v nh vi n c a s cô.

- D u sao em c ng ph i quên.- Em s c g ng.- Và em s quên c.- Em ch mong nh v y thôi.- Ch không bi t s bà còn i gì n a m i cho em thí phát.

t con tr ng ã hai l n khuy t m t l n tròn r i. Nh th ng c a Nhan ít i v v icha h n là i v v i ai. Nh ng không ph i là lòng không h ngh n ng i cha thânyêu c a nàng.

Ng i cha y gi là m t ng i sung s ng, an nhàn, ang s ng m t i s ng sungtúc v i s ti n bán m t tr m con trâu kia. Nàng ngh nh v y nên r t an lòng v c nhnhà và con ng i luôn luôn ít nh k sung s ng.

Nhan t ng t ng cha nàng i d h i nghe ngóng sau êm ó và bi t không có xácng i con gái nào trên chi n a, ông ã t ng nàng và Th ch Pôul ã thoát c.

Ông m t m t a con thì c ng h i bu n nh ng nó i l y ch ng xa ch không có gìvà ngày kia nó s v . Không, ông ch bu n s s thôi vì nhà thi u m t m t ng i,nh ng ông không au kh .

Vì th mà nàng an d c.


a êm Tr ng S p

Nhan ngh có l cha nàng ã s m vài chi c xe ò a hành khách, thâu hoa l ii ngày s ng. Mà c ng có th ông mua ru ng, ông cho vay. Tóm l i ông s ng

yên n.

Ch có ân nhân c a gia ình nàng là áng th ng. Nàng có dè âu h n, ch ng ó làt tên c p th ng thôi.

Lòng nàng mang m t m i h n nghìn i, ã ph n b i và làm h i ng i n c a nàng.

Tr i i, Nhan kêu than th m, i ta ã b h y ho i r i ! N u c yêu ch ng n a thìtình c m c ng ê ch vì cái h n n y nó khi n l ng tâm ta ph i h t ho ng cho n b c

u.

Con tr ng th nhì l i b t u soi núi v êm, ng n núi m c ngay sau l ng chùa, núikhông cao, nh ng vì ngay ch n nó nên nàng th y nó ng t ng ng và nghe mìnhnh nhoi cô c vô cùng trong c nh thiên nhiên bao la hùng v .

Nhan ã t u c m t b áo qu n v i en c a ng i bình dân thôn quê. Nàng s hsan m t ngày kia trong b y ph c ó, chi c qu n tây và chi c áo s mi h n là khôngth m c i ng c mà kh i b ng i ta chú ý t i.

Gi ã v c r i ây vì v t th ng ã lành h n r i. Nh ng nàng ng i mi ng khónói ra quá mà xin i.

Ng i ta ã t t v i nàng, và ng i ta mong m i có thêm m t o h u. Hy v ngth m l ng c a nh ng ng i n n y, Nhan không n phá tan.

s bu n không bi t bao nhiêu, nh t là h inh ninh nàng i qui y. H d nlòng ón m t “s n ”, cu c xin v t c c a nàng s t ng t gieo au lòng cho h .

Vì th mà Nhan làm thinh, n n ná n i ó m t con tr ng th nhì.

bà không có làm gì c mà ch i thôi. Chùa n y không ph i là m t ngôi chùa bít và n u gia ình Nhan có tá h a lên vì s m t tích c a nàng, t h s ra i tìm

nàng và t h n có ng i t i ây nh bao l n r i chùa ã c ti p r t nhi u kháchph ng xa l n l i n tìm ng i c a h mà h c m giác r ng i tu m t ngôi chùa

o lánh nào.

Hai tháng ã qua. ó là th i gian khá có th tin r ng ng i thân c a Nhankhông i tìm nàng.

bà ã âm th m ch n ngày và chu n b cho buôi l qui y c a cô gái h c trò ã ngý v v i Ph t ngay t bu i u n ây.

Vì th mà s bà kinh ng c không bi t bao nhiêu khi m t bu i x tr a kia, Nhan n xin phép v tr n.

Nàng l p ló n i c a r t lâu mà không dám vào. S bà ang n m võng c quy nsách g i u gi ng c a s bà là quy n “H i d ng nh n qu ”.

t khi kia, s bà nghe ng, g ki ng ra ngóng lên, th y cô n sinh s p thành s côcó v mu n vào nói gì, s bà g i nàng vào, ch gh nàng ng i r i h i:

- Có gì ó con ?


a êm Tr ng S p

- Th a bà, con ã do d trót tháng nay, nh ng ngh c hèn nhát mãi e sanh r c r ithêm nên con n xin thú th t v i bà là con còn n ng tr u lòng tr n, mu n xin bàcho phép con v d i.

ã tu d ng nhi u n m r i, S bà ã t p c thu t àn áp tình c m c a mình. Sbà bình th n nh không có gì x y ra, ch ng i mà làm thinh r t lâu, nh ng ngh r tmau vì tình th m i n y, xét th có nên khuyên d t thi u n t i nghi p n y haych ng.

Lâu l m, s bà m i th dài mà r ng:

- Thôi c ng c, lòng con ã nh v y thì còn bi t sao bây gi . Nh ng con nhch ng nào m i r i kh i n i ây ?

- Th a, u y tùy quy t nh c a bà.

bà kh i ph i ngh nhi u v chi ti t n y vì s bà ã ch n ngày r i.

- B a kia ngày lành, áng lý là ngày con th l qui y. V y con ra i ngày ó.- Xin vâng m ng bà.

“Giác Duyên T ” chi u hôm nay bu n ghê. Và S cô h tuy ch a kh n gói lênng hoàn t c nh ng ng i ta ã k nh là m t cô r i nên cái am ông o ng i

tu hành n y ã nghe thi u th n r i.

ó là n i bu n c a m t gia ình có ng i thân yêu au n ng, c y s m t báo r ngn không qua kh i, l i nh úng cái ngày mà h n th h i cu i cùng.

cô Di u Tâm ã n l c l n cu i cùng th giành nh h ng v i cõi t c, nh ngvô hi u qu .

Nh ng ngày chót ây, Nhan c th th n quanh nh ng g c cây, nh ng t ng á mànàng ã thu c lòng hình dáng và màu s c. Nàng ã b t u yêu n i n ong náu t m

n y và mu n ghi th t sâu nh ng hình nh thân m n n y vào ký c nàng mangtheo làm k ni m trong i nàng.

Di u Tâm l o o theo sau b n và h i:

- Em còn mong m i gì ngoài i ?- Còn thi t tha yêu s ng ch à !- Nh ng v d i y em làm sao quên c ?- Chính vì ây c ng ch ng quên c nêm em m i v g n ba em, tình th ng

a ba em i v i em, s giúp em au kh .- Ch c mong u n y, em ng ng ch chúc d em. Ch c mong theo quan

ni n nh n sinh c a ch , t c là chúc lành ó. Ch van vái em s tr l i ây ngàynào.

- Em không c u nguy n u ó, nh ng n u ph i lánh i, chác ch n là em s tri ây.

Ngày chia tay ã t i, Nhan ã t bi t s bà và t t c các s n khác t u hôm, vàn khuya hai v s còn tr là s Di u Minh v i l i s Di u Tâm th c y lo c m


a êm Tr ng S p

c s m h n ngày th ng Nhan n lót d tr c. Xong âu ó, Di u Minh l i d n mâm c m sau, còn Di u Tâm thì a b n lên ng.

Ra t i c a ngõ, Nhan d ng b c l i nhìn sao t t trên tr i. N i ch n và th i giano l i úng khí h u c a cái êm mà sau nh ng gi kinh d , nàng l c b c t i tr cng chùa n y.

Nhan b i h i s ng l i t t c xúc ng c a êm y và nghe nh mình v a qua m tn ác m ng.

ôi b n d n b c vào con ng mòn a ra ng lên núi, m i i c có m tthôi ng n mà bóng êm và cây c i ã khép kín l i không trung sau l ng nàng, bóngdáng ngôi chùa không th y âu n a c , ch tr ng n èn leo lét ã soi ng l u l c

a nàng êm y.

Ti ng chuông tr ng công phu bây gi vang lên khi n Nhan l i d ng ch n do d .Nàng ã quy t v tr n, nh ng còn l u luy n n i ây ph n nào, nh t là vi n nh

ng lai c a nàng d i kia th t là m m t.

i nàng c t b c lên àng, m c cho chuông chùa kêu g i. R ng ông ã tô màu sonTàu lên n n tr i gi a nh ng thân cây.

Khi chi c xe Lam-b t-ta r máy ch y i, Nhan day l i thì th y s cô Di u Tâm, ng in hai tr ng c a nàng, m t bu n dàu dàu ng n i u con ng mòn mà nhìn

ng i s n h t v tr n, không bi t s cô th ng h i nàng hay ganh t v i nàng.Riêng Nhan, nàng luy n m n ng i b n ng l a y l m.

nhiên không b o nhau mà hai cánh tay cùng a lên m t l t, m t tay v y ti na và m t tay v y giã t .

Khi v t i cây gõ tr c nhà thì cô n sinh ã quên c mùi thi ng mà cô không códuyên h ng.

ây là khí h u mà nàng ã quen thu c t thu m i l t lòng, ch a ch n lên conng t mà nh ã nghe c cái h ng v thân yêu và h n h p c a khói nhà

p, c a phân chu ng, c a c y c , c a muôn ngàn th không tên không tu i màkh u giác, v giác nghe qua là nh n ra ngay.

Nhan t ng t ng ra n i vui m ng ngh t th c a cha nàng, ông c inh ninh r ngnàng ã ch t và ni m vui t ng t n y vì th càng to không bi t bao nhiêu.

Nh ng l , nàng m i vào t i c ng ã b m t b y chó b n con s a v , và ch y ranghinh chi n. C ng may là c a ngõ ã óng ch t.

Nhan oán cha nàng b ngh , s b n buôn l u, và c ng s Th ch Pôul n a, s haiphe y báo thù nên nuôi chó t v .

Nh ng o t ng c a nàng tan ngay. M t ch àn bà t trong ch y ra, mi ng m ngchó om sòm.

Ng i y l ho c. Nhan ch a h th y l n nào trong thành ph n y hay các ngo i ôthành ph .


a êm Tr ng S p

Ch t t h i:

- Cô ki m nhà ai ?- Tôi là con ch nhà. Tôi i v ng ít lâu nay.

Ch àn bà tr m t h mi ng nhìn Nhan r t lâu r i nói:

- Cô không hay gì h t sao ?

Nhan r ng r i, ng cha nàng ã mang h i nên sau m y giây ch t ng, ho ng s h ii rít:

- Làm sao ? Hay cái gì ch ? Ba tôi có sao không ?- Không. Ông y ch bán nhà cho c u m tôi r i i m t.- Tr i !

Nhan th ng i ra ng làm thinh r t lâu m i h i c:

- Ba tôi i âu ch ?- Không ai bi t c . Có l ông y b x n y i xa l m.- Tr i !

Vì b i r i và bu n lo quá, Nhan quên h i th m v ng i bà dì h c a nàng mà nàngng ã theo cha nàng.

Th y ng i con gái n y áng th ng quá, ch àn bà m c ng r i m i:

- Cô vào trong n y u ng mi ng n c…

Nhan th t th u b c vào sân, ba b n con chó l i bu quanh nàng s a, khi n chàn bà ph i v a a khách vào nhà, v a xua chúng nó m y phen chúng nó m i ch u

phân tán ra.

Nhan ng i ph t lên b c tam c p ch không ch u vào nhà. Nàng nhìn m y ch u ki ngmà cha nàng ã bán luôn v i nhà t n y và th y sao nh là cây tr ng trong ó ang

ng cú r mà nh ai.

ch tam c p ã óng rêu xanh nhi u l p và ã mòn l n d i b c i c a khách ravào và chính c a nàng.

i v t ây, m t g c i, m t t ng á, m t ch u cây u mang m t chút xíu th iniên thi u c a nàng.

Nhan l i ng lên, th th n i qua hông nhà bên ph i. Cây c u cong cong b t quacon r ch nh v n còn y nguyên, và sáng hôm nay gi ng h t sáng hôm nào mà nàng

ã ng trên mô c u cho ai ch p nh.

Ch àn bà nãy gi v n i theo tò tò bên c nh Nhan, l i m i:

- Cô vào nhà u ng mi ng n c.

nhìn l n cu i cùng nh ng v t thân yêu bên trong, Nhan b c theo ch y.

Cha nàng bán luôn c c n a nên b gh sa lông Lu Y th p t v n còn ng trgi a nhà. Bên t là m t b bàn n l n ch dùng khi nào nhà có gi thôi, bên h u là


a êm Tr ng S p

t b ván ba b ng gõ m t dày m t t c n m mà thu bé, qua mùa n ng, nàng a c itr n n m s p lên ó cho mát b ng, mát ng c.

Nhan ng d a cây c t cái b ng g , to n hai ng i ôm, h i ch a khúc gi atrông nh cây èn sáp r r m th ng th c s láng bóng c a nó. Nàng dòm vàobu ng nàng nhi u l n t h i ng i ta ã thay i gì trong y ?

Ch àn bà nh n th y s tò mò c a nàng nên nói:

- C u m tôi bu ng bên kia, bu ng c a ông h i tr c. Còn tôi thì bu ng n y,ch c là bu ng c a cô.

Nhan ch g t u và ch y nói:

- Cô vào ây xem, tôi ch i mùng khác thôi.

i ch n t i c a bu ng là Nhan ã n c n r i. T ây không bao gi nàng th yi bu ng ng c a nàng n a c .

Th ng xót quá, ch kia nói:

- Hay cô l i ây ch i vài ngày cho có b n v i tôi. À cô i âu mà ông c bán nhài không cho cô hay tin ?

Nhan không áp, lau l mà h i l i:

- Ch là chi c a ông bà mua nhà ây và âu mà t i ây ?- Tôi là cháu ru t c a c u tôi. Chúng tôi c ng ng i g c gác ây, nh ng c u tôi

n là công ch c, b thuyên chuy n t t nh n y qua t nh khác m y m i n m naynên ng i b n x quên m t gia ình chúng tôi.

Nay c u tôi h u trí v x tìm mua nhà m i g p ông thân c a cô, và nhà n y m i tay gia ình chúng tôi. C u m tôi b a nay i v ng.

Nhan ng ó a m i lên ánh h i, nh c hít l y mùi h ng c a n i nàng n, n theo ng i cháu c a ch m i c a ngôi nhà c n y ra sau b p.

ây c ng không có gì thay i c tr chi c võng c a bà dì, ch c ã c bà dìmang theo và m t chi c võng m i thay th vào ó.

Ng i cháu ch nhà rót n c b ng n tr c m t Nhan r i h i:

- Gi cô tính sao ? M i cô u ng n c.

Nhan v n không áp. Nàng ang “tính sao” nên tâm trí b n r n l m. Nàng ng i nhcái xác mà h n ã xu t ra sau m t h i th n chú c a m t tay phù th y nào.

Nhan ng i nh th hàng gi , ng i cháu ch nhà l ng l i lo công vi c c a ch y và nàng m t mình v i tâm t c a nàng.

Không ph i là Nhan ch a tìm c gi i pháp nào, nh ng nàng c nán l i ây ghinh ng hình nh, thu nh n nh ng âm thanh, nh ng mùi v cho th t sâu d m v ilòng nàng h u mang theo nh nh ng k ni m không bao gi phai.

Lâu th t lâu nàng m i ng lên xin phép ra i.


a êm Tr ng S p

Ch cháu ch nhà ái ng i h i:

- Nh ng cô i âu ?- Tôi có bà con g n ây.

Ch n y ti n Nhan ra c ng và ng c nhiên l m mà th y thi u n t i nghi p n y rsang tay ph i r i b ng ng i vào khu r ng sau nhà.

Ch ta không bi t c r ng bên kia khu r ng y còn xóm làng ông úc.

Nhan i ch m l m vì m i khi n n t ng r ng mòn nào, nàng c ng ph i d ngch n l i kêu g i trí nh r t lâu m i quy t nh l a ch n c n o i.

Nàng ch qua ây có hai l n thôi mà qua trong nh ng lúc tâm trí r i lo n và nhkhông bao gi tr l i n a nên quên m t ng i.

Mãi cho t i khi ng bóng, nàng m i t i c nhà ng i k m u: nàng inh ninhng cha nàng lùi v s ng h n ó.

Th y m t con gh , bà k m u n y h i lo s , vì Nhan n ây t h n có vi c b tth ng.

- À con ! Tr i, con dang n ng c m t mày. Sao không i s m m t chút ?- D , con i s m l m nh ng l c ng.- Tr i, c ng may mà r í con c ng t i c. Thôi ngh i r i n c m tr a v i dì.- Nh ng ba con âu dì ?- Ba con ? Ch ba con không có ngoài y à ?- Ba con ã bán nhà r i i âu m t. Con ng ba con vào trong n y.

Bà k m u c a Nhan r ng r i:

- Tr i i, bán nhà ? i m t ? Con nói th t hay con nói ch i ch ?- D con nói th t dì à !- Nh ng sao con l i không hay ba con bán nhà ?

Nhan k h t m i vi c cho ng i dì gh n y nghe, ng i mà nàng th ng m n và tiny, không s bà l u s cho ai bi t.

Bà nghe xong c ng ch t ng và ng i th ra ó. Bà oán r ng ông Tám ã giàu cói ph bà, b x mà i tìm h ng th n i khác.

Là ng i t t, bà không h n l m mà ch t i cho ph n bà thôi. Bà n c lên mà khóc r ihai m con cùng khóc v i nhau r t lâu, quên b a n tr a úng ng , m c d u c hai

u ói.

Dì N m d p th m c tr c ng i con gái có n hai m i s u ch không ph i nhdì và trách:

- Cha con c a con th t là x ng. Con thì con li u m ng quá, còn cha con sao khôngth i tìm con hay nhà, mà ch i, l i b x mà i.

- Ch c ba con ng con ch t nên bu n mà i tu âu ó không bi t ch ng.- Chuy n ã d l nh v y r i thì con ây v i dì. N u con b i, ba con mà có v

ây thì l t n a.


a êm Tr ng S p

Nhan bây gi tr tr i m t thân nên c bà m gh t t b ng n y cho tá túc thì sungng l m r i. Nàng th m cám n dì N m l m nên nh n l i li n.

Nhan b n ch t r t ham s ng và yêu i, nên m c d u xóm h o lánh n y c ng bu nnh ng nàng nghe d ch n h n lúc chùa nhi u.

Trong nhà ch có m t ng i mà thôi, mà l i là m t bà già mà tâm h n cách bi t nàngvì niên k , tuy nhiên nàng v n nghe c an i h n là trên núi, vì bà già n y g n

i v i nàng h n là nh ng s n tr chùa Giác Duyên, b i vì bà già n y là ng ia th t c, tuy cao niên nh ng tâm trí v n mang nh ng c m ngh th ng c a con

ng i.

ây, Nhan nghe an i h n chùa, nh ng không th không s t r t. Nàng êmng ngày trông mong i ng i cha già. M t tu n qua, m t tháng qua, qua hai con

tr ng ã tròn ã khuy t.

n tháng th ba, Nhan th t hoàn toàn tuy t v ng mà bà k m u c a nàng c ng th .

theo l i dì N m thì h n v i nhau g n tám n m r i mà không khi nào ông Támng m t lâu h n m t tháng c .

Có i âu xa, có b n gì l m, m i tháng ông Tám c ng v ây m t l n, n m b yngày r i m i i n a.

Làm ngh nguy hi m, ông Tám th ng hay tr i tr n:

- Bà nè, tôi có m y l i n y, bà ráng mà nh cho k . Tôi có th ch t ng, ch t sát c lúc nào. V y h lâu quá mà không th y m t tôi, bà có th k nh tôi ã ch ti.

Mu n cho bà kh i lo, b n gì m i tháng tôi c ng v th m bà. Nh v y, không ph ilà tr ng h p c bi t n u tôi không v sau hai tháng i v ng. N u nh th , t clà tôi ã ch t r i v y.

u bà còn ngh n tôi, xin bà th ng con Nhan nh con bà, v mà v i nó, hayem nó v v i bà.

Tôi s mang n bà d i chín su i.

Bà N m nh c l i nh ng l i tr i tr n h ng tháng y r i khóc mù. Nhan c ng khóc.Nh ng nàng không tin r ng ông Tám ã ch t. c ti n bán trâu, ch c ch n chanàng ã gi i ngh thì không còn v n ch t tr n n a. Ông c ng kinh nghi m tránh cu c báo thù ng nghi p c .

Hôm y dì N m i ch t nh. y, h ng ba tháng m t, bà m i i mua s m các th c ndùng m t chuy n, nh m i ng i làng xa khác. Cá, th t, ã có ng i bán d o mangvô t i n i.

Mãi cho t i chi u, bà m i gánh m t gánh y v nhà, nào là ng, mu i, nhang,èn v.v... nh ng món hàng hoá lâu không h .

Dì N m b o cho Nhan bi t r ng c theo l i cái ông Phán mua nhà y thì hôm ó, ôngTám nh n ti n xong tr c m t h i ng xã, thì ông ký tên t n mãi, n lên xe

ò mà i Sài gòn, ch mang theo va ly qu n áo thôi. Dì N m oán:


a êm Tr ng S p

- Không ch c gì ba con i Sài gòn, nh ng d u sao c ng i xu ng ch không ph i ilên.

- Dì nh ba con i âu ?- Nào dì có bi t.- Con thì con tin ch c ba con i Sài gòn.

t chi u hôm ó, Nhan c nh i mãi k ho ch i tìm cha nàng. Nàng th y ó làt b n ph n t i c n ph i thi hành: ông c i m t ch vì ng r ng con c a ông ch t,

y nàng ph i ra m t cho ông th y, không thôi không bao gi ông v c .

Trong k ho ch c a Nhan có m t m làm cho nàng phân vân l m. N u xin phép rai ch c ch n dì N m không cho, b ng nh tr n nhà thì th t là vô l .

Ti n b c thì nàng còn c vài tr m trong túi tình c b theo mình cái êm i Tr ngp y.

Nhan dò h i nh ng ng i lân c n thì bi t còn m t con ng n a a ra qu c l .Con ng mòn n y i ra cách xa nhà nàng ba cây s v phía Nam, t c v h ngSài-gòn.

hôm v ây, Nhan th c khuya d y s m thay cho bà k m u, và nàng n u n c,quét d n, th gà, cho heo n xong r i bà m i d y.

Khuya hôm nay, nàng th c s m h n m i êm, c ng làm c công vi c, r i ch nc th mà nàng vi t tr a hôm qua d i v bình tích ló ra ngoài th t nhi u gi y

cho dì N m th y ngay lúc dì u ng n c gi c sáng, xong âu ó, nàng xách gói lênng.

Dì N m có c th y k p lúc c ng không th i theo nàng vì nàng m n conng d i mà dì không dè.

Con ng n y t t h n ng trên, nh ng xuyên nhi u ch i b i h n. Nhan snh ng c làm gan. Nàng th y không còn nguy hi m nào to h n nguy hi m trong

êm kinh kh ng “c ng H ” n m tháng tr c, nên v t s hãi c b ng suy lu n.

Nàng ra t i qu c l thì ã tr a tr tr a tr t r i, d th ng bây gi ã tám gi h n.

Gói qu n áo b ng gi y nh t trình c m n i tay, Nhan có v m t thôn n âu trongxóm trong, và khi xe xu ng, nàng a tay ra ón, không ai ng c nhiên h t.

Ch có khi nàng lên xe xong, hành khách trên xe m i nhìn s ng nàng thôi, vì cô thôny l i p m t v p ài các, không có v gì lam l làm n c .

May quá, trên xe hôm ó không có ai quen c , ch tr m t ng i Trung Hoa ch ti mthu c b c là bi t m t nàng vì nàng hay lui t i hi u c a chú y mua cam th o, muatrái táo. Nh ng chú không bi t nàng là ai nên c ng không h i han gì.

ây là chuy n i Sài gòn th t c a Nhan. T khi nàng khôn l n, và mãi n lúc xexu ng t i Bà Qu o r i nàng m i ch t nh n th c r ng Sài gòn là m t thành ph to

m, to quá có th tìm c ng i nàng mu n tìm, gi a r ng ng i ông hàngtri u sanh m ng ó, và mãi cho n khi xe b n Phan v n Hùm, cô n sinh li u

nh n y m i ho ng lên tr c c nh b v n i x l c a nàng.


a êm Tr ng S p

l n y không ph i là m t x l hi u khách nh t nh nhà c a nàng mà ng i cháua ông Phán mua nhà s n lòng m i nàng l i vài hôm ch i, m c dù h ch a h

quen bi t nhau.

Cái x l n y là cái x l th , l nh l t, i bên c nh nhau mà không thèm bi t cónhau, khít vách nhau mà không bu n t i lui th m vi ng nhau.

Nhan ch c cái li u m ng ch ch a có m t tí kinh nghi m nào v cu c i c .Tánh li u m ng “m ” c a nàng c s nóng lòng g p cha nung cho nóng lênnên nàng làm mà không suy ngh , có nghi n ng m k ho ch phiêu l u th t ó,nh ng quên ph t cái m t i quan tr ng là n i n ng náu c a nàng m t khi xu ng

i thành ô.

c xu ng xe, Nhan ng ngác nhìn quanh, khách th y thì bi t ngay ó là m t cô gáinh l u l c v ây.

y anh xích lô máy và xích lô p níu xe mà ch y ua v i m y xe nãy gi bu l ii:

- V âu cô hai ?- Xe lôi n r cô t !- Cô c nói tên cái xóm i, tôi s tìm nhà dùm cô, b o m mà.

Nhan làm thinh, th th n i v h ng ngã sáu Qu t on. T i tr c ti m cà phê gócng t i ngã sáu thì m y anh phu xe chán n n, không theo nàng n a.

v a buông tha Nhan thì m t m àn bà m p tù lù, ang ng i u ng la ve n i m tchi c bàn t ngoài v a hè hi u gi i khát y, ng lên ón ng nàng và h i:

- Cô mua vé s Ki n Thi t hôn ? Gi y c p, h m b n ng.

Nhan l c u nh ng bà m p c theo ri t nàng. ôi má phính c a m m p b chai lade gi c sáng nung lên khi u Nhan h i s s m ta nên mau b c lên.

Nàng càng i mau, m m p càng nh t b c.

- Cháu nè ! ng l i dì h i th m cái n y.

Gi ng d u ng t c a m sao gi ng l i n nói c a dì N m. Lúc b v , Nhan r t c n m tch bám, nên chi h i s , nàng v n d ng ch n.

- Sao m y th ng ó m i mà cháu không ch u i xe. B nhà g n sao ?

Nh b t k ai, m m p bi t ngay cô gái n y v a xu ng xe ò, t c là t t nh t i ây. d bi t nhi u thêm.

Nhan do d lâu l m r i áp:

- Th t ra thì cháu không quen v i ai h t.- V y sao ? Ch cháu xu ng Sài gòn làm gì ?- Cháu tìm ch làm.- Cháu bi t ngh gì ?- Cháu h … cháu n u n, gi em.


a êm Tr ng S p

- Khó l m. Ng cháu bi t ngh , dì ch ch cho mà làm ch còn n u n, gi em ph i l i nhà ch , cháu l ho c, ch nào mà dám ch a cháu ! Cháu nên tr v làng cho

xong.

Nhan không áp ch l c u thôi.

- Ch c cháu không ti n tr v ? Hay là, n u cháu ch u làm n công r thì làm v i dì.

Nhan v n làm thinh nh ng nhìn ôi m t nàng, m m p bi t nàng m ng r và hyng.

t cao tay, m nh n m nh v m ti n công r , cho thi u n l u l c kh i nghi ng .u m t t quá, m i nàng v nuôi, nàng s s hãi mà t ch i.

- Dì c ng nghèo làm sao dám m n ng i làm theo ng i ta, h tr t i sáu b ytr m m t tháng, l i nuôi c m.

u cháu ch u làm r m t cho dì m t tháng ch ng m t tr m b c thôi thì v màlàm. Cháu t m nhà dì cho quen n c quen cái m t lúc r i tìm ch làm c ti n

n ch dì không cam l ng công cháu âu.

Nhan v n làm thinh m t h i n a r i nói:

- Làm cho dì mà làm công vi c gì ?- Thì n u c m, quét d n ch làm gì. Dì ru t mình, n c m quán thét r i nu t

ng không vô n a. V l i khoá c a b nhà mà i buôn bán nh v y, dì không anlòng, quân gian nó có th phá c a m h t áo qu n c c a dì ngày nào ó.Có cháu ti n cho dì không bi t bao nhiêu, mi n là cháu không òi h i nhi u.

m p m c áo dài l t c là th áo bà ba th t dài v t khách, áo c a nh ng ng òiàn bà tu t i gia. Mà qu th , u dì c ng c o tr c lóc.

Trong m t tr m ng i àn bà lo i ó có ít l m là tám m i l m ng i mang cái gìkhông n trên l ng tâm. Chi c áo dài l tuy ch là ph c s c b ngoài, không t ngtr ng cho cái gì c, h n th , còn kín áo h n áo bà ba n a là khác, nh ng áo y ltrót là lo i áo mà nh ng bà l thi n l ác thích m c và quen m c, thành th ó là d uhi u c a nh ng k làm ngh b t kh thú nh n.

Nh ng cô h c trò kh d i âu có bi t nh v y. Trái l i cô th y bà n y có b ngoàing t ng nh ng bà trên chùa Giác Duyên, nên tín nhi m c bà ta.

Và cô ang c n n i n ng náu c p th i thì tr khi bà y là bà ch n cô m i tránh chbà ta không có v n t c thì c bà ta nh n cho làm, cho ùm u là sung s ng

m r i.

Vì còn s m nên m m p ch a v nhà, m bán vé s b n xe, nh ng không mu nt cô gái n y tò tò theo m , g p ng i quen trên t nh c a cô h xu ng Sài gòn b ng

nh ng chuy n xe sau ch ng.

Vì th mà riêng hôm nay, m xoay qua i bán t ng gia ình dài theo con ng VõTánh, b t u t ngã sáu Qu t on.


a êm Tr ng S p

Mãi cho n m i m t gi h n m ta m i kêu xích lô p cùng Nhan i âu ó, côgái n y c ng không rõ n a.

Xe ch y vòng do m t h i r i xu ng m t i l mà u d i r t d và r t r i tr t vì xe c . Nhan xem b ng tên ng m i hay ó là i l Nguy n Thái H c.

Xe ng ng l i tr c u m t dãy xe cam nhông th t b . M m p a Nhan ra saudãy xe ó thì cô n sinh nhà quê th y nhi u s p bán c m, bán các th c n khác nhlà bì bún ch giò, cua lu c, sò c.

m p ng i x xu ng m t chi c gh u th p, tr c m t s p bán c m và kéo Nhanmà r ng:

- Ng i xu ng n c m v i dì con.

Ng i bán c m c ng tr c tu i m m p nh ng còn m p h n m n a. Bà ta h i:

- n gì ch chín ?

m p l i h i Nhan:

- Con n c m s n, c m cà ri, hay c m gà ?

Nhan không bi t sao mà áp nên nói:

- Con n nh dì.- Con ch ó h ? M bán c m nhìn Nhan c i mà h i th .- Không cháu tôi kêu tôi b ng dì ru t. Nó t nh m i lên.- A, ch g c t nh nào, tôi quên m t ?- V nh Long.- Ch c t nh không yên nên cháu nó lên ây ?- , cho n nh th ng l .

bán c m v a h i chuy n, v a làm, v a réo con mà ch i.

- Con d ch t , m y không ph v i tao, lo i ánh a h ?

t con bé lên m i, d không t ng t ng c, b ch i gi a v a hè, vùn v nng lên i l i s p, m t qu u eo và mi ng l m b m nh ng l i nguy n r a gì khòng

ai nghe c c .

Nó nh n n i tay má nó hai d a c m s n r i b ng n tr c m t khách.

- Cho t i c ng.

Dì Chín kêu t r i b o Nhan:

- n i c ng, r i v nhà mình.

Ai, dì chín c ng c ng tu t, con bé d dáy y và Nhan. Dì nói c ng nh là nói: “Connh d ch t kia”, gi ng không th ng m n chút nào.

ây, cái gì c ng d c , t m t bàn hôi cái mùi n c m m th m vào g lâu ngày,không sao t y xoá c, n ôi a s n nh t nh t, khi n Nhan nh n quá, tuy nhiênhôm nay sao nàng l i ói b ng t n th không bi t, nên nàng nh m m t mà nu t, vànghe ngon.


a êm Tr ng S p

a n, dì Chín v a nói v i m bán c m:

- Tôi ch n ây ngày chót thôi.- D i nhà i xóm khác sao ?- Không, b t u t ngày mai, cháu tôi n u l y, nhà.- Ra tôi m t m i ?

Dì chín c i h h mà r ng:

- Ch m t m t lúc thôi r i nó s i làm và tôi l i tr v v i b .- i làm âu ?- hãng d u. Nó ánh máy gi i l m, c u nó làm hãng d u, nh n nó lên vì có ch

làm cho nó.- Gi i. Vài b a n a là lên cô r i.- Và bi t âu l i không lên bà.

Dì Chín nói pha trò câu n y xong thì c i ha h , má c a dì, ng c c a dì, b ng c a dìu rung rinh.

- , cô y xinh p nh v y thì có ng lên bà l m a nghen.

hai m m p u nhìn l i Nhan m t l t khi n nàng x u h không dám ng clên. Vì ch ng i hanh n ng, vì m c c nên má nàng ng h ng lên khi n hai m nhìn

ng nàng n m t m quên n, m t m quên làm.

Ba ng i khách àn ông, l hay tài x gì ó không rõ c a m y chi c cam nhông uche quán, v a ng i x xu ng và g i:

- C m cà ri má T !- C m gà má T !- Cho m t d a c m tr ng v i th t lu c, m m thái !

t anh b ng th y Nhan và h i:

- Con c a má Chín h má Chín ?- .- Má Chín có r ch a ?- Ch a.- Tr i, con mà c má Chín...- M i cái b ng m t c a m y c ng không vói c, ng có nói t m b y.- Má Chín thách con h ?- , thách ó. T t h n là câm mi ng l i, k o ch i chà lên u bây gi .

ã n xong, dì Chín tr ti n, kéo Nhan ng lên v a nói:

- i l i ây u ng n c sâm c ng.

Hai dì cháu gi v a b ng qua t i bên kia u ng Cô Giang thì nghe bên n y mp c i r lên v i b n l xe. Dì Chín day l i tr n v i h m t cái r i nói:

- T i nó ! Cái th h ng bi t thân. Nè dì d n con, con l y ch ng th y, ch ng ông thìy ch ng thèm cái t i nó, không áng xách dép cho con.


a êm Tr ng S p

Dì Chín l i ch tr c m t:

- ây là ch C u Mu i. Ch n y g n nhà mình h n h t thì ngày mai con i chy. Ch ông Lãnh d i kia, ch hai dì cháu mình n c m ó i xu ng m t

chút, t i mé sông thì g p ch .- Sông gì dì ?- Thì sông Ông Lãnh ch còn sông gì. Mà có ng i l i kêu là r ch Tàu H .- Còn sông B n Nghé âu dì ?- Ch c âu d i C n Th , dì d t nát âu có bi t.

ng c i l Nguyên Thái H c và n m t ngã ba ng kia, d không thng t ng c. ng gi ng ng m ng, n c và bùn sình ng p t i m t cá,

trên v a hè rác lên t i b ng và xe cam nhông v i l i xe ba bánh u ch t c l i i.

Dì Chín qu o tay trái vào con ng b n th u y và c t ngh a:

- ây c ng còn thu c ch C u Mu i nh ng mép n y là v a trái cây và v a laghim.

i m t i qua kh i c nh bùn l y n c ng y r i t i m t ngã t , i kh i ngã tó n a thì n tr c m t dãy nhà tuy c t d a ng l n mà l p x p nh trong xóm

nghèo.

Nhi u ngõ h m chen gi a dãy nhà y mà tr ra ng l n. Dì Chín a Nhan vàongõ h m th ba, qua nhi u c n nhà l p x p n a, r i không còn ngõ h m hay nói cho

úng, không còn ngõ t. Ngõ v n ti p t c nh ng trên ván sàn d i y là ao v ng gìNhan ch a rõ c.

Nhà Dì Chín c t gi ng h t bao nhiêu nhà khác, t c ch r ng l i hai th c n m và sâusáu th c, k c nhà b p. Vách ván, l p lá.

n nhà c ng lót ván vì ây là nhà sàn. Gi a nhà trên và nhà b p không có sântrong, t c là cái sàn n c l thiên h p ánh sáng l t vào, thành th trong nhà t inh ban êm, n u c m ph i th p èn gi a tr a.

n th c sâu nhà trên c a dì Chín ng n ra làm hai bu ng, bu ng ngoài lót m t bván m ng, bu ng trong m t cái chõng tre, bu ng trong là bu ng ng c a ch nhà.

Dì Chín s p t:

- Con là con gái, c n ch kín áo, v y dì nh ng bu ng dì cho con, dì phía ngoài.

i dì Chín a Nhan xu ng b p. Dì có s m c v t d ng c n thi t n u nh làdao, th t, son, ch o.

- Lát n a ây dì d n con i ti m mua g o, mua n c m m, mua mu i, m , hành,tiêu v.v. Bây gi , ánh m t gi c cái ã.

Dì Chín nói xong tr ra bu ng ngoài. Dì m i ng l ng xu ng ván ã ngáy khò khòi.

Nhan vào bu ng mà ch nhà ã nh ng cho nàng. Bu ng t i en, không trông th ygì c , ch nghe mu i kêu vo vo nh sáo th i. Nàng ph i ch y xu ng nhà b p th p


a êm Tr ng S p

cây èn d u thoáng th y d i y khi nãy. Nh ng v a b c ra kh i c a bu ng, Nhanch t nh n ra bu ng có m c èn n vì cái công t c b ng s tr ng c g n trênkhung c a bu ng n y.

Nàng vói tay v n èn và bóng t i b ng tiêu tan m t c , l ra cô c m t chõng tretr tr n. Trên vách máng vài chi c áo, vài cái qu n, ch có th thôi.

Nhan ng i bó g i trên chõng, soát l i tình th và ý ngh a c a cu c phiêu l u nh c anàng. Ch có chuy n i n y, nàng m i ch t th y là Saigon to quá, mà a v c a nàngtrong ô th minh mông y nh m n quá, không bi t làm th nào mà tìm cha c.

Nh ng ã trót phiêu l u, nên i cho tr n con ng. Tr v núi à ? Không th c.

Tr v nhà ch ng ? Nh ng ó, nàng v n tr tr i m t thân nh ây, h n âya. Ch a ch c nàng s g p c m t dì Chín nh th n y v i m t n p chòi cho

nàng dung thân !

Ng i bu n m t lát, Nhan t t èn r i b c ra ngoài. N n nhà và ngõ ván cùng m tc v i nhau, có th nói ngõ i luôn vào nhà, nhà i luôn ra ngõ.

Ngõ h p l m và m t tr i qua bu i ng bóng n a ti ng ng h là không còn r ic vào ó n a. Thành th ngõ là n i tr n r t lý t ng, m t ngày có bóng mát h ni ti ng ng h và l i không gió n a.

Ng i trong xóm, ra ó i tìm m t chút thoáng khí, ng i la li t ó ây, tr con bòu ngõ n cu i ngõ trông nh h cùng m t nhà v i nhau.

Tr c c a nhà k c n nhà dì Chín, m t ng i àn bà tr c tu i dì Chín nh ng tráingu c h n v i dì là m tong teo, ang ng i vá áo.

Th y Nhan b c ra, bà ta c i r i p tay xu ng sàn ván nói:

- L i ng i ây ch i cô.

Nhan l ng l b c ngang hai b c là t i n i r i ng i xu ng cái n i mà bà láng gi ngã nh.

- Cô là gì c a ch Chín ?- D cháu.- Cháu ru t h ?

Nhan xác nh n u ó mà không do d vì nàng th y nói th t hay nói láo c ngch ng có gì quan tr ng áng k .

- Cháu kêu b ng … ?- Dì.- d i không yên h ?- D không yên.

Trò chuy n qua l i m t h i, Nhan c bi t r ng xóm n y g i là xóm Láp Bê c t trênt ám t tr ng r ng l n minh mông, trong m t xóm nhà nào c ng c t trên tr

cây c .


a êm Tr ng S p

t a bé bò t i tr c m t nàng, nhìn nàng m t h i r i tín nhi m, nó bò vào lòngnàng.

Nó d không th t ng t ng c và u nó b sài n th y mà b t nôn. Nh ngNhan không th không ti p ón x ng áng ng i b n u tiên c a nàng n i x l .

Ch trong vòng có m i phút ng h k t lúc nh n ng i b n m i, Nhan b g nhai m i a tr vây l y, t a m i bi t bò n a i l ng ch ng và a ã bi tch y nh y.

*

* *

Dì Chín trông không hi n nh ng c ng không có v ác. Dì d u ng t nh ng Nhankhông hoàn toàn tín nhi m n i s d u ng t c a dì mà nàng l ng nghe, và t nh n

c cái b i buôi c ý mua chu c c m tình.

Su t n m hôm li n, dì không h h i Nhan m t ti ng v d vãng, v gia th , x s c anàng, tuy th , Nhan v n không v ng d , luôn luôn phòng, s n sàng th th .

Qua ngày th sáu, n c m t i xong, nh n tr i m a, dì Chín m i g i Nhan l i ng ichung ván v i dì r i nói:

- Dì giúp con, thì con không nên h i dì. V y con ph i nói cho th t. Con b nhà b ra i nh v y s có ai th a ki n gì con hay không ?

Nhan ch ng h ng h i l i:

- Th a dì, con không hi u dì mu n nói gì.- Ngh a là có th con tr n ch ng r i h t c gi n i cáo gian con. Dì nói cáo gian vì

hôm y con ã không có gì kh nghi ho c áng giá trong mình con h t. Nh v y,mà h có u cáo thì ch là cáo gian thôi. D u sao con c ng s b chuy n lôi thôivà dì c ng s b h làm khó d vì ch a con.

- Th a dì, dì kh i ph i lo u y. Qu th t con ch a có ch ng l n nào.

Quan sát Nhan th t k , m y ngày rày, dì Chín ph i t nh n v i dì r ng Nhan th tthà và ch n th t. Nh th , có th tin nàng c m n y.

Nh v y thì ch còn m t gi thuy t n a v nàng thôi, gi thuy t c t ngh a th t n si tr n c a nàng. Ph i, dì bi t ch c r ng Nhan ã tr n x mình mà i, ch không a

con gái nào l i i tìm sinh k m t cách li u l nh, không ai d n ng nh v y.

Gi thuy t ó là Nhan b ép duyên. N u gi thuy t y úng - mà có th là nó úng -thì Nhan s không bao gi dám tr v v i cha m n a, ít l m c ng trong n m n m

u. Th thì k nh nàng không có ng i thân, không c ai b o v cho c .

Dì Chín ã yên d c m y. Dì mà có g bán Nhan cho ai thì dì ch lo Nhanph n i thôi ch kh i ph i s ng i thân c a nó.

Còn m t m cu i cùng r t quan tr ng là giá c g bán a cháu nuôi n y. N u nócòn con gái, dì s g nó l i khác v i giá con gái, b ng nh mà nó ã thành àn bà r ithì l i có khác giá khác n a.


a êm Tr ng S p

Dì Chín th ng ng m cái t ng i, cái u ng c a Nhau, không ph i th ngth c nhan s c c a nàng mà dì ã nh n th y ngay lúc m i g p nàng b v ng ngãsáu Qu t on.

Dì ng m Nhan xem nàng có ph i là trinh n hay không. Trong gi i ngh c c adì, ng i ta t ra thành th o v v n n y l m và h có c lô ph ng pháp th .

Ch ng h n nh ph ng pháp o c n c b ng m t s i dây nh . H làm m t cái vòngng b ng hai vi n chu c a c cô gái c n th , r i yêu c u cô gái y c n vào m t m

vòng dây y, n tròng vòng dây qua u cô gái. N u vòng dây qua l t thì h b ong cô gái ã m t tân.

Và ch ng h n nh cái ph ng pháp r c r i n y là h nuôi con th n l n lo i da th ttr ng trong, nuôi b ng h ng n. úng ngày m ng n m tháng n m, h thích huy tcon th n l n y r i l y h t ó bôi lên c tay cô gái mà h mu n bi t bí m t c th ,

máu th n l n dính kh n lên c tay c a thi u n là thi u n còn trinh, b ng nha nó trôi m t thì …

Dì Chín không tin nh ng trò d oan y l m và ch còn c n c vào l i nghiên c u s nang c a cô gái oán ra s th t thôi. Nh ng dì c ng không tín nhi m cho l m

vào cái khoa n y, nó ã làm cho dì leo cây r t nhi u b n.

ng có t ng c h lép là con gái còn tân và a nào n nang quá s c là h hèn r iâu. S th t l m khi trái ng c l i khi n ai c ng iên u.

Ng m mãi a cháu nuôi t ngày n y qua ngày khác, dì Chín ành l c u ch u bí.

Ph i chi dì là con trai, dì yêu Nhan l m, và có c i l m m t cô Nhan ã m t tân, dì skhông tha thi t gì mà c ng ch ng b ai r y rà.

Cái n y dì g nó cho ng i ta và ph i n p gi y b o m ch c ch n thì không th nóiu c n u dì không ch c m i bó m t gi .

m khi dì Chín nói t c rình ph n ng c a Nhan. Nhan ã h ng i m t tía taith t ó, nh ng u y c ng không ch ng t m t tr m ph n tr m r ng nó còn làtrinh n . L m a l n ch ng ba ki p r i là v n còn m c c nh th ng, l i l m agi d i tuy t di u áng b c th y c a ng i l n n a, chúng nó ã là k chán ch ng

i là v n óng trò h ng i r t khá.

Dì Chín th y là ph i còn lâu l m dì m i khám phá ra bí m t c a Nhan và ch ng y dìi quy t nh c. Trong khi ch i, dì c ti p t c bán vé s nh th ng.

Ba ám t ki m n c a dì Chín là b n Nguy n C Trinh, b n Phan v n Hùm và b nAn ông, nh ng gi dì i t s m, i bán các vùng sang tr ng, không hy v ngbán c h n, còn trái l i n a, nh ng v i ý nh b t liên l c l i v i nh ng k màngày tr c th ng lui t i nhà dì, m t ngôi nhà khá gi l i u ng Phan ìnhPhùng g n khu ài phát thanh.

Sáng hôm y, th r u trên v a hè Nguy n Hu sau các hàng hoa, dì Chín thình lìnhnghe g i:

- Ê bà ch m nh gi i ?


a êm Tr ng S p

Day l i, dì nh n ra ó là m t ng i àn ông tr c b m sáu b m b y tu i, làm ngh gì,tên h gì dì không h bi t m c d u ã quen v i nhau nhi u và lâu l m. Dì ch quen

i h n là ông ch nhà in thôi, theo l i t x ng c a h n.

- Nh tôi không ? H n h i.- Th a nh ch sao không. Ông c ng m nh gi i ?- Nh th ng. Sao ôn rày coi b bà ch xu ng phong ?

Dì Chín l c u:

- Gi i ngh r i, nghèo quá.- V y h ! Gi i ngh thi t ch ?- Sao không thi t.- V nh vi n ch ?- Gi i ngh n muôn n m.- Nh v y thì h t vui r i.- Nh ng tôi l i vui. Gi tôi s ng c v i gia ình, v i con cháu tôi, ch không

ph i b t bu c chúng nó riêng nh tr c n a- À, cái ó thì thú… cho bà, riêng cho bà thôi, bà có ông con cháu l m không ?- Ch c m t ngoe thôi.- Gái hay trai ? Có v con gì ch a ?- Cháu ch không ph i con. Cháu gái. Ch a ch ng. Nó p kinh h n, tôi ang i

tìm ng i g ây.

Ông ch nhà in ng m bi t danh t “cháu gái” c a bà m p n y, nó có ngh a là m tthi u n còn nguyên trinh ã n p mình cho bà ta bà ta n p l i cho ng i khác.

n c i h h nói:

- Cái ó thì bà ph i tìm các chú ba trong Ch L n mà g , ch còn b n Vi t Namchúng tôi không a l m ; hay có a c ng ti c ti n.

- Tùy ng i ch , ông nói “b n Vi t Nam” thì không trúng r i a.- Thôi chào bà ch . Ng bà có em, ch cháu thì xin tha cho v y.

*

* *

Dì Chín i tu t xu ng b p r a m t thì th y b p l nh tanh, m c d u bây gi ãng ng r i.

Ý ngh u tiên c a dì là Nhan ã cu n gói tr n i r i.

Trong m y m i n m tr ng, bà m p ch s ng trong không khí cu n gói tr n i,ng v i nh ng ng i cu n gói tr n i mà bà ch a ch p, vì c m tình ng c nh, b i

chính bà ta c ng là m t k cu n gói tr n i, và nh t là ch a ch p h vì ó là nh ngng i mà bà ta l i d ng c. Vì th mà bà mà ngh ngay t i chuy n ó tr c h ngi thuy t nào khác.

m p c bình t nh r a m t nh th ng vì nhà m không có gì mà s b m tp. Ti n b c vàng vòng dì th c trong mình dì, ch nhà vài b qu n áo thôi.


a êm Tr ng S p

Bình t nh nh ng không kh i b n kho n: “T i sao nó l i tr n kìa ? Nó không m cmình món n v t ch t và tinh th n nào cho áng mà mình c ng không c m oán nóra i !”

Bà không c m Nhan ra i, mà Nhan c ng ch a bi t s c hi m bàn tay bà n thnào mà nàng tr n i thì khó hi u th t.

Bà b c lên, m èn và dòm vào thì th y Nhan ang ch ng khu, ôm g i c c n r ngcho ti ng kêu au c a nàng không l t ra ngoài.

- Con au b ng ph i không ?- Không dì à. Nhan rên h h mà áp r t y u i. Không ph i phá b ng.- Ch c con b sán lãi.- C ng không ph i n a.

Bà m p âm nghi: “Hay là Nhan u ng thu c phá thai ? , bi t âu là nó có ch ahoang và tr n nhà vì th ?”.

Bà th ng i ra. N u nh th thì r i. Ph i a nó i nhà th ng ngay, k o nó ch ttrong nhà mà mang h a.

- Con nè, dì kêu xe ch con i thà th ng T D nhé ?- Không, con không sao âu dì.- Ch con au làm sao dì không bi t thu c men gì h t, dì lo quá. Dì h i thi t con

con có u ng thu c cây hay không ?

“Thu c cây” là danh t x a c a m t lo i thu c tr y thai r t c x d ng. Bà m pkhông bi t r ng lo i thu c y không còn l u hành trên th tr ng n a t m y m i

m nay r i.

- Không dì à. Nhan không hi u rõ l m nh ng áp th vì qu th t nàng không cóng thu c gì c .

- Ch con au làm sao ?- Con au d i ì.

Bà M p d ng nh b t u hi u, bà th ra nh nhõm và h i:

- Có ph i m i tháng au m t l n hay không con ?- D , ph i.- Tr i, ng gì. Làm dì h t c h n vía.

Bà M p ch t nh n ra ó ch là ch g “ au b ng máu” ch không có gì l , ch ng b nhmà theo y h c khoa h c nguyên nh n là kinh k khó kh n.

- Nh v y thì d l m, dì mua thu c cho con.

Bà M p nó xong i ra hi u thu c B c ng ng Thám. Bà mua hai th thu c,t viên thu c tr úng ch ng b nh c a Nhan và m t viên thu c t b th ng.

nhà, dì rót m t tách n c em vào bu ng r i gi i thích cho a cháu nuôi nghe:

- Dì mua hai th , m t th u ng vô thì h t c p k , m t th công hi u r t ch m. Sch n l a c a con ph i th n tr ng, n u không thì h i t i tánh m ng con li n.


a êm Tr ng S p

Th thu c công hi u l , n u con không còn con gái, con u ng vô thì m t gi ng sau con s v t mình v t m y r t au n r i trào máu mà ch t, không ph ngu ch a. V y con ph i li u l y, ng có ham mau kh i mà nguy.

Hai viên thu c n m trên bàn tay dì, viên thu c t b to b ng hai viên thu c tr b nh.

Nhan rên h h ráng l m c m ng i d y ch n thu c. Nàng h i:

- Thu c nào mau h t âu dì !

Bà m p ch viên thu c b , nh ng h i:

- Con bi t th nào là còn “con gái” ch ?- D bi t.- Con nghe rõ dì nói v s nguy hi m không ph ng c u ch a ch ?- D nghe.- V y ph i th n tr ng. Ch t ngay ch không nói quá âu. ng có ham h t au

li n.- D con bi t.

Nhan a bàn tay run r y ra l m l y viên thu c b , bà m p l i g n c lóng trong:

- Con li u l y, dì lo s quá.- Không sao âu dì. Con còn con gái.

Nói xong nàng l m viên thu c b r i c m t ng m n c trà ngu i.

Bà m p ã bi t c ch c ch n m t tr m ph n tr m u gì mà bà mu n bi t. Thì rabà ang n m trong tay m t món hàng quí giá mà t n m gi i ngh n gi bà khôngcó d p buôn bán n a.

Buôn th hàng n y l i l m và l i m t cách kh e ru bà rù, l i b ng ba tháng dãi n ngm m a i bán t ng t m gi y s .

Còn m t viên thu c, ch ng làm gì, và bà c ng mu n Nhan kh i b nh, bà nói:

- N u nh v y thì con u ng viên thu c th nhì n y c. U ng hai th nó mau h tn.

Nhan nghe l i và u ng món thu c tr b nh th t tình.

Mãi cho n x , Nhan m i kh i. Thu c không công hi u v ph ng di n kh i au,nh ng nó phá ng kinh và vì th mà k t qu c ng c nh ý mu n.

t hôm ó, dì Chín c ng Nhan h n tr c nhi u l m. Th nh tho ng dì a Nhani coi c i l ng Nhan có d p th y và thèm s xa hoa, hào nhoáng c a ph n

thành ph .

Dì hay ch nh ng cô gái p mà nói:

- Dì ti c là dì nghèo, không “d n” cho con c. Con mà có áo qu n p, có ntrang vào mình thì dì dám ch p c m y tr m ngàn a con gái Sàigòn n y,không a nào sánh k p con h t.

Dì l i hay ch nh ng ôi v ch ng hay ôi tình nh n son tr ng i xe h i:


a êm Tr ng S p

- Nhan s c c a con áng c h ng a v c a cái con ng i xe h i Huê k kia, conth y ch ? Con p g p m t tr m l n mà c i b và b n rách mãi, dì t c l m.

Th nh tho ng, vào nh ng chi u mà Nhan không ph i làm l ng n u n ng gì chom, dì Chín d n Nhan i theo tri n lãm nàng nh ng n i mà dì b t liên l c v i

nh ng khách hàng c c a dì.

Nhan c ng thích c d t theo vì ó c ng là m t l i i tìm cha và luôn ti n xemthành ph mà góc nào c ng còn m i l i v i nàng c .

Nhan ch bi t tìm cha nh th thôi, c nh ng lúc i m t mình. Nàng i mua n r tnhi u ch : ch Thi Bình, ch B n Thành, ch N ng Xi, ch Ông Lãnh, ch C u Mu i,

t dòm ngó nghe ngóng ch không bi t làm sao h n truy cho ra tung tích ôngTám Hu nh.

Th y công vi c nàng eo i r t ít hy v ng, Nhan không n n chí, c ng ch ng ânn ã xu ng ây. N u trên y nàng c ng ch ng b c h n c b c nào, còn

ch a rõ ói no là khác. trên y, ch c nàng không can m i m n nh thy âu.

Dì Chín g i thèm cho Nhan khao khát nh ng sung s ng v t ch t mà nh ng cô gáip c h ng, th ng xót nàng, ti c cho thân ph n không may c a nàng r i nói:

- Nh ng bi t âu c. Con trai h nghèo kh thì nghèo kh hoài, nh ng con gáip thì khác. T i bây làm quan r t d dàng l m, có a s m mai còn gánh n c

n, chi u l i ã vi la l u r i. Tùy cái ph c riêng c a m i a.p nh con thì lên bà không dám c m ch c trong tay, ch làm cô thông ký thì d

t, mu n làm b t k gi phút nào c ng c.

ó r i dì m p k ra m t d c b n danh sách th t dài c a nh ng cô X ân, cô Thu, công, cô Thúy nào ó, cô làm th u khoán, cô làm v “còm mi”, cô lên bà ch hi u

kim hoàn, cô làm ch r p hát bóng.

Bà m p b c r t t t ch không v i vàng. Ba m i n m kinh nghi m c a dì d y chodì r t sành thu t xem ng i và bi t ng i. Nhan thu c vào h ng gái “khó xài”, kiênth thành trì n m c cu i cùng.

Nh ng m c cu i cùng y v n có và l m thi u n cùng tác phong v i Nhan mà r tcu c v n m c a thành qui thu n n u dì t n công úng chi n pháp.

Quá ba m i ngày giúp vi c b p núc cho dì m p, hôm y dì m p c m m t tr m b ca cho Nhan, m u máo mà r ng:

- a s ti n nh m n n y cho con, dì x u h quá, và th ng con t ru t. Ai l ixinh p nh tiên l i ph i ch u c nh lam l n y. Ng i nh con, ph i nhà l u,ph i i xe h i, hô m t ti ng là ch ng nh ng b y tám a tôi t d r n r c mà thôi,mà cho n c cái ng i àn ông bi t tr ng hoa quí ng c c ng ph i ch y t i quì

i ch n con.Con nè ! Hay là dì g con l y ch ng ? Dì bi t m t th y, khá l m, l ng tháng

i m y ngàn… Nh ng con ng lo dì g b t r , con v n ây v i dì hoài. Dì


a êm Tr ng S p

ra giá nó ph i c i con ít l m là hai ch c ngàn, s ti n y, dì a h t cho con,không thâm l m ng xu nh , xu l n nào h t, cho c c cái thân con con nhé ?

- Con i n dì l m, nh ng không th c dì à !

Nhan th t thà không hi u v ngh a c a câu “dì g b t r , con ây v i dì hoài... haich c ngàn dì a h t cho con” nên th t tình nàng cám n bà già n y l m.

- Sao v y con ?- Vì con ã th n ng là không l y ch ng.

Dì m p phá lên c i. C má, c ng c, c b ng dì u rung rinh mà cho n sàn nhàng rung rinh n a. Dì hi u r ng cô bé n y ã th t v ng vì m i tình u trong s ch

và nguy n v y tr n i, cái l i ng n c a con nít, a nào th xong c ng tin ch cng mình gi c l i th , nh ng l i h i r i a nào c ng yêu th ng khác c , cóa s u tình không quá ba tháng.

i xong, dì i ng i lê ôi mách, b ng quy t nh l m v i con bé này, dì ph i dùngth n m i c ch không th ngon ng t v i nó.

*

* *

Ra kh i “ba”, Công ã ngà ngà say. Nh ng chàng không mu n v . êm nay xui x oquá, i ch i không g p a nào h t, say m t mình th t không thú v gì c .

ngày c thuyên chuy n v Sài gòn, ng i thanh niên g ng m u n y i ira mà h thân m t n t cho n l m lúc h i t nh l i trong nh ng gi sáng su t ng nng i, chàng ph i âm ho ng cho t ng lai chàng, âm ng ng v i l ng tâm mình,

âm nh m chính b n thân mình.

nh h ng c a m t ô th l n, r t nh trong s thay i n p s ng c a chàng. Khicon ng i ta v ng tinh th n thì không gì lung l c c.

Nh ng Công không còn v ng tinh th n n a. Cu c i c a chàng, chàng th y nó vô, tr ng không.

Chàng tìm lãng quên trong trác táng và không êm nào chàng v nhà tr c hai gikhuya.

Ng i thanh niên m t h ng n y ng ng ngác và phân vân m t h i tr c quánu, n g i t c xi i n m t quán gi n khát có ca nh c mong tìm b n cho qua

t n a êm nay nh vào nh ng êm khác.

Và qu n i ó chàng g p b n th t, hai th ng b n tr i i c a chàng, chúng nó gi ikhác, gi i th ng m i, nh ng quen thân v i chàng nh c ba u là dân trác táng.

Công ng c nhiên h t s c mà th y t c m t hai a, hai chai Co ca Co la. Chàng nh anh a h i:

- êm nay t i bây tu cái gì ?- C n d ng trí, d ng s sáng su t lát n a lên c nh tiên.


a êm Tr ng S p

- V y à ? Nh ng tao không sáng su t trí não mà c ng ã lên tiên r i, lên tiên chínhtrong c nh ngây ng t c a tao ây.

Nói xong chàng g i ly coan trô lên cao thêm trên non tiên riêng c a chàng.

Cái gã tr l i v i Công r ng s d h n không u ng r u êm nay c sáng su ttâm trí h u lên tiên, gã y tên là c.

c h t hàm lên b c nh c h i Công:

- Tao m y nàng v a ca xong và nàng m i ra n y, nàng nào h p d n h n ?- Nàng nào à ? Tao thì tao th y ai nh n y.- V y à, sao mà k l th ? H a ch ng là m y say, th y m t hóa hai.- M t hóa m i hay hóa tr m c ng th thôi. Tao nhìn th y t t c ph n d i tr n

y không ch th y có m t ng i, ch th y có m t g ng m t…- … C a ng i lý t ng c a m y ?- !- Nh v y m y n ây mà làm quái gì ? Sao không i theo nàng c a m y có h n

không.- Nàng c a tao y à ? Nàng c a tao ã i m t r i.- Và m y s u tình ?- !- ng c.- Có l , nh ng tao không bi t làm sao h n c.- Nàng n y i thì tìm nàng khác ch ai l i có hi u mãi v i m t nàng nh m y.- Tao có th tìm nàng khác, nh ng không quên c nàng y thì bi t làm sao.- T i m y ch a g p ng i v a m t ó thôi. M y ây và ng có u ng nhi u quá,

t nh trí r i lát n a theo tao…- Lên tiên à ?- .- Tao nh m nh ng c nh tiên ô tr c c a m y l m !- Không ph i nh m i l n âu. Làn n y tao i th m m t bà m n n mà.- M n n mà có nuôi tiên ?- Không, cháu ru t c a b . B g cho tao. Có h n êm nay cho r c dâu.

Công c i khà:

- M y có m phòng nhì sao mà r c dâu ?- Nói cho úng ra là b b t r .- M y c i nàng b ng m t tr m con trâu h ?

c và b n c a h n không hi u v m t tr m con trâu nên phá lên c i. H n nói:

- Nó say quá r i !- Tao âu có say.- Không say sao em trâu vô quán n y mà làm gì ?- À, tao nh l i m t v c i v b ng trâu, n p l c i và r c dâu gi a êm t i.- Th ng n y say quá s c say r i ây.


a êm Tr ng S p

- Say sao l i bi t liên l c hai tr ng h p, tr ng h p tao th y và tr ng h p m ykhoe.

- M y th y th t à ? Th y âu ?- Xa l m.- Nh ng n u qu có, c ng khác chuy n c a tao. Chuy n c a m y là r c dâu,

chuy n c a tao là b t r .- Cô dâu trong truy n c a tao b r c v a ph .- Tr i, sao ghê th ?- Nàng sa chân vào Tr ng S p.- Còn cô dâu c a tao thì không ch t, m c d u c ng sa chân vào Tr ng S p.- Sài gòn n y mà có Tr ng S p à ?- Sao l i không, không có mà r t nhi u cô ã s p xu ng bùn.- L quá !- Không có gì là l h t.- Tao c i nó làm ch ng nó trong hai tu n thôi. Th là i i nó r i.- M y tàn nh n quá s c.- K ra c ng ch ng thua thi t gì. Tao không có m t tr m con trâu, nh ng c ng ph i

n n b m l m ngàn. Nó p kinh h n.

Công ã say th t s . T u l c c a chàng r t kém nên m i u ng có m y ly ng kia vàt ly ây, chàng ã chìm trong c nh không phân bi t tr i t n a.

t thi u n mà c g i t lâu nh ng b n ch y bàn t nãy gi , bây gi m i x l ing i v i h .

Công c m tay cô và h i:

- Tr ng S p có sâu l m hay không em ?

Cô gái c i khanh khách và nhìn hai ng i t nh và h i:

- Sao m i có m t ly mà anh n y l i...- y, nó s u tình ch không ph i say âu.

ng èn màu t t ph t xu ng và èn tr ng b ng sáng lên. Cô gái ho ng h t gi t tayi nói:

- Ông cò vô ! Say nhi u hay say ít, anh c ng rán mà ng n, k o nguy cho t iy.

Công nh a nh a h i:

- Ông cò vô à ? Vô b t th ng Th ch Pôul h ! Anh ã b n nó ch t r i. Còn em thìanh c u em ra kh i ch n n y, s gì, anh b v i ông cò mà.

b n c i ngã nghiêng m c d u èn tr ng cháy lên là ám hi u có c nh sát hayki m t c vào ây hay ít l m c ng ang i qua tr c c a quán, khi n cô gái b i r i c

p nghiêm nh ng không c tr c nh ng l i nói iên c a ng i khách say.

c xem l i ng h tay r i ho ng h t nói:

- Á ch t, ã t i gi h n r i !


a êm Tr ng S p

Trong khi h n tr ti n thì èn tr ng l i t t và èn màu l i soi m phòng ca nh c nhtr c.

Công l i c m tay cô gái và nói:

- Mong ba gom ti n bán trâu r i gi i ngh .

Cô gái ngh o u mà c i, nh ng c ã n m tay Công kéo lên và nói:

- i m y !- i âu ?- i Tr ng S p.- A… ha... , i Tr ng S p vào lúc n a êm. N a êm...Tr ng S p... ha... ha… ha...

Ng i say b n lôi i, không còn bi t ph i trái gì n a c .

- Ha… ha… ha... n a êm... Tr ng S p... !

Công la hét và c i ùa trên xe c a c mãi cho n khi xe tr c xóm Láp Bê,c b t m m chàng, chàng m i nín.

- Nè ! Im nghe không, làm n thì ch t.- Sao l i ch t ?- Lính b t ch sao.

Công y u i tinh th n, không suy lu n c, nghe nói “lính b t” c ng ho ng lêncâm m m l i.

Th ng b n kia ã chia tay v i h tr c quán ca nh c, nên c dìu b n m t mình,ti n vào ngõ h m ván c a bà M p.

Xóm lao ng ng yên, ngõ t i hù, c ph i ánh diêm lên m y l n soi n o.

i tr c nhà bà M p, h n d ng l i, ng m nghía r t lâu cho ch c ý r i gõ c a. C a lên, bà M p h i:

- Sao l i hai ng i ?- B n c a tôi. Không sao âu, nó ng i ngoài.

vào nhà. c th y èn d u phàn nàn:

- Sao dì nói có èn n ?- Có nh ng vách ván, không nên hai bên th y. V ông xem m t nó m y l n r i

kia mà.- Thôi c. a tôi vào trong.

c v a nh n Công ng i lên ván c a ch nhà, v a òi h i nh v y.

- Nh ng ti n ?- À quên. ây b m l m ngàn. S d tôi em b n theo là t i dì òi ti n tr c.

u không y n c nh t nh l i dì khoe, tôi hô lên m t tràng thì th ng n y sch n h ng dì mà l y ti n l i dì bi t ch a ?

- B o m mà ! Khéo lo xa thì thôi.


a êm Tr ng S p

Bà M p a c vào bu ng trong, c ng th p èn d u nh bu ng ngoài. Chõng trekhông buông màng Nhan ang m m t trao tráo.

Anh chàng trác táng nhìn l i thì úng là cô gái mà h n ã coi m t. Nh ng sao nàng m t mà m t nh kh và th n s c khác h n ng i th ng.

n m m c i g i nh : “Sen !”.

Nhan không c a qu y, ch m tròn xoe ôi m t kinh s c c mà nhìn ng i ànông l m t n y.

- Sao k l v y ? c h i.- Thu c c bi t. nó t nh, nó s không ch u âu. Còn cho nó u ng thu c ng ,

ông m t thích thú, ông l i không b ng lòng.

c mu n ki m chuy n, nh ng ngh sao không bi t, nói:

- Thôi c ng c.

n h n g i nho nh :

- Công i vô ây tao ch cái n y.

Công i ngã xiêu ngã tó, b c vào bu ng và nghe b n h i:

- Có x ng áng là tiên hay không ?- xem nào !

Ng i say c nh ng m t lên nhìn. K b ánh thu c n a mê n a t nh c ng mi ngkhông kêu c nh ng c u c u to lên b ng ôi m t c a nàng.

Anh chàng say nh ng m t mà nhìn ! Anh ta nhìn, nhìn s ng s t, r i ng mìnhchiêm bao, anh ta a tay lên gi i m t.

Không, anh không chiêm bao, và cô gái n m trên chõng là Nhan, là k mà anh ng làch t r i vào lúc n a êm n i Tr ng S p.

a êm... Tr ng S p ! Tr i i, ây m i th t là Tr ng S p, Tr ng S p n m gi a lòngô th và sa ch n vào Tr ng n y thì bùn nh không nh ng chôn ch t thân th nàng

mà làm hoen c linh h n nàng, nó ph i còn c trong tr ng n i lòng ng i.

Công gi m chân lên sàn g m t cái r m khi n nhà c a rung rinh c , r i hét:

- Nhan, sao em t th ! Anh th t không dè !

M p kinh s n c c và nói:

- Tr i i, b n ông làm rùm c xóm r i, ch t thôi.- Công, ng làm iên. i ra ngoài n m m t chút là h t say.

t h n y hông, Công b c t i, m m t Nhan mà nói:

- Thì ra em là m t th ….

Li n khi ó, c n say c a chàng b ng bay m t. Chàng t nh h n và t nh n c tìnhtr ng k l n i Nhan, qua ôi m t ng tròng c a nàng, chàng b ng ch t hi u t t c .


a êm Tr ng S p

Th p ng c m M p, chàng quát:

- Con m n y, ph i cho m y tù m i c. Em c a tao m y bi t không?

M p m t không còn m t chút máu, l p c p van l n:

- Tôi l y ông, tôi l d i, xin ông tha cho tôi.

Day qua nhìn b n ang ng ch t s ng, Công l i hét:

- Còn th ng m c d ch n y n a ! Lái xe a tao v nhà không thì ch t bây gi .

Nói xong, Công x c cái xác d u nh u lên vai. Hai dòng n c m t c a Nhan t tch y xu ng má nàng. Vác cô gái, anh chàng ch y nhanh nh ch y ua. c ríu ríuch y theo b n và m c a sau xe cho Công t Nhan lên.

- Tao ngh l i thì nên ghé b nh vi n ô Thành tr c. Tao không bi t em tao ã bánh thu c gì.

Xe r máy ch y nh bay.

- H T -

NXB Nam C ng, 1963

nửa đêm trảng sụp

Documents