nuestro nuevo testamento tenney full pages estudiante

8/12/2019 NUESTRO NUEVO TESTAMENTO Tenney Full Pages Estudiante

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NUESTRO NUEVO

TESTAMENTO

Estudio panormico del

Nuevo TestamentoMerrill C. Tenney

Edicin revisada y aumentada

EDITORAL PORTAVOZ


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CONTENIDO

Prlogo de los Editores Prefacio

Parte Primera:

EL MUNDO DEL NUEVO TESTAMENTO

1. EL MUNDO POLTICO 19 El Imperio de Roma 19

El gobierno provincialista 30 Los reinos griegos 33 El estado judo 38 2. EL MUNDO SOCIAL Y EL MUNDO ECONMICO 69 EL MUNDO SOCIAL 69 La sociedad juda 69 La sociedad pagana 70 Conquistas culturales 73 Normas morales 81 EL MUNDO ECONMICO 82 Agricultura 83 Industria 83 La economa 84 Transportes y viajes 85

3. EL MUNDO RELIGIOSO 88 El panten greco-romano 88 La adoracin del emperador 90 Las religiones de misterio 91 La adoracin de lo oculta 92

Las filosofas 95

4. JUDASMO 105 Los orgenes 106 La teologa 109 El templo 115 La sinagoga 118 El ao sagrado 120

El sistema educativo 126 La literatura 129 Las sectas del judasmo 136


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La Dispora 143

5. EL TRASFONDO JUDAICO PARA EL NUEVO TESTAMENTO 200 a.C-200 d.C. 147 La naturaleza del judasmo 147 Los Apcrafos y los Pseudoepgrafos 148 Los rollos del mar Muerto 150 Caractersticas bsicas de la comunidad de Qumran 151 Comparaciones con el Nuevo Testamento 153

Parte SegundaLOS EVANGELIOS: RELATOS

DE LA VIDA DE CRISTO

El perodo de iniciacin:6 a.C al 30 d.C.

6. EL NUEVO TESTAMENTO: SU NOMBRE Y SU CONTENIDO 159 El nombre 159 El contenido 160

7. LOS EVANGELIOS COMO TRABAJOS LITERARIOS 168 El problema sinptico 170 La solucin propuesta 172

8. EL EVANGELIO DE MATEO 180 Los orgenes 180

Fecha y lugar 181 Contenido 183 Bosquejo 184 nfasis 190 Personajes 191 Peculiaridades 192

9. EL EVANGELIO DE MARCOS 194 Los orgenes 194 Fecha y lugar 196 Contenido 200 Bosquejo 201 nfasis 207 Personajes 208

10. EL EVANGELIO DE LUCAS 211 Los orgenes 211 Autor 214 Fecha y lugar 218 Contenido 219


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Bosquejo 220 nfasis 223 Personajes 227

11. EL EVANGELIO DE JUAN 229 Los orgenes 229 Autor 230 Fecha y lugar 234 Contenido 234 Bosquejo 236 nfasis 241 Propsito 243 Personajes 243

12. LA VIDA DE CRISTO 245 Fuentes seculares de informacin 245 Perodos de la vida del Seor Jess 248 Geografa de la vida de Jess 256 La enseanza de Jess 262

Parte Tercera:RELATOS ACERCA DE LA IGLESIA PRIMITIVA

El perodo de expansin:30 al 60 d.C.

13. ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA: Hechos 1:1 al 8:3 273 Fuente informativa: Los Hechos 274 La fundacin de la Iglesia: Hechos 1:1 al 8:3 283 La primera dispersin 288

14. LA TRANSICIN: Hechos 8:4 al 11:18 289 La predicacin en Samaria 289 El eunuco etope 291 La conversin de Saulo 291 La predicacin de Pedro 295

15. LA IGLESIA GENTIL Y LA OBRA MISIONERA DE PABLO: Hechos 11:19 al 15:35 299 La Iglesia de Antioquia 300 La misin a los gentiles 303 El Concilio de Jerusaln 306 LiteraturaAPOLOGTICA 311 La Epstola de Santiago 312 La Epstola de Glatas 316

16. EL PROGRAMA PAULINO: Hechos 15:36 al 21:16 326 Segunda misin a Asia Menor 338 La misin a Macedonia 329 Las Epstolas a Los Tesalonicenses 333 I Tesalonicenses 333


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II Tesalonicenses 336 La misin en Acaya 339 La misin en Asia 345 La Correspondencia Con Los Corintios 348 Trasfondo 348 La carta perdida 349 I Corintios 350 II Corintios 356 La ltima visita a Corinto 358 Otro viaje misionero en proyecto 359 La Epstola a los Romanos 360 La misin concluye 365

17. PABLO PRISIONERO: Hechos 21:17 al 28:31 368 Jerusaln 369 Las epstolas 374

Filemn 375 Efesios 377 Colosenses 380 Filipenses 383 Resultados de la prisin de Pablo 388

Parte CuartaLOS PROBLEMAS DE LA IGLESIA PRIMITIVA

El perodo de consolidacin: 60 al 100 d.C.

18. LA IGLESIA INSTITUCIONAL: Las Epstolas Pastorales 391 Trasfondo 391 I Timoteo 394 Tito 397 II Timoteo 400 Evaluacin 403

19. LA IGLESIA SUFRIENTE: I Pedro 405 Trasfondo 405 Autor 410 Bosquejo 412 Contenido 413 Evaluacin 415

20. EL ROMPIMIENTO CO EL JUDASMO:La Epstola a los Hebreos 417

Trasfondo 417 Autor 420 Fecha 421 Bosquejo 422

Contenido 424 Evaluacin 426

21. EL PELIGRO DE LAS HEREJAS:


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II Pedro; Judas; I, II, y III Juan 429 Trasfondo 429 II Pedro 431 Judas 436 I, II y III Juan 442 Trasfondo 442 I Juan 446 II Juan 447 III Juan 449

22. LA IGLESIA QUE EST EN ESPERA:Apocalipsis 451

Trasfondo 451 Interpretaciones 455 Contenido 459 Bosquejo 462 Evaluacin 465

Parte Quinta:CANON Y TEXTO DEL NUEVO TESTAMENTO

23. EL CANON DEL NUEVO TESTAMENTO 471 Definicin 471 Testimonio interno 475 Testimonio externo 477 Conclusiones 483

24. EL TEXTO DEL NUEVO TESTAMENTO Y SU TRANSMISIN 487 La transmisin del texto 488 Las fuentes del texto 490 Traducciones modernas 496

APNDICES

Versiones de la Biblia en castellano 501 Los emperadores romanos del primer siglo 502 Los procuradores romanos de Judea 503 La familia herodiana 504 Esquema de los cnones de los primeros cuatro siglos 505

LISTA DE MAPAS

Palestina en tiempo de Cristo 210

Primer y segundo viajes misioneros de Pablo 278 Tercer viaje misionero de Pablo y el viaje a Roma 286 Jerusaln en la era del Nuevo Testamento 307 Roma en tiempos de los primeros cristianos 373


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Provincias de Asia Menor y las siete iglesias de Asia 407LISTA DE GRFICOS

El ao sagrado 121 Fecha de los libros apcrifos 130 Libros del Nuevo Testamento y sus autores 162 Carta cronolgica del Nuevo Testamento 164 Armona de la vida de Cristo 249 Cuadro sinttico de la cronologa de la primera

poca paulina 321 Interpretaciones del Apocalipsis 460

ndice de Nombres 507 ndice de Asuntos 509


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PRLOGO DE LOS EDITORES

Como nuevos editores de Nuestro Nuevo Testamento nos complace presentar estaedicin de una obra que ha sido de mucha bendicin para los lectores hispanos de lasediciones anteriores.

En esta edicin ampliada hemos incluido un nuevo captulo sobre El trasfondo judaico para el Nuevo Testamento, 200 a.C. 200 d.C., escrito por Walter M. Cunnett conel visto bueno del autor de esta obra, y un Apndice de asuntos como: Versiones de laBiblia en castellano, Los emperadores romanos del primer siglo, Los procuradoresromanos de Judea, La familia herodiana, y Esquema de los cnones de los primeroscuatro siglos. Tambin se ha aadido una seccin Otras lecturas al final de cadacaptulo, que es una bibliografa de libros en castellano que tiene que ver con el contenidodel captulo. Con el fin de que esta obra sea de an ms utilidad hemos aadido unos

ndices al final del libro: ndice de Asuntos e ndice de Nombres. Aunque no estn puestos todos los nombres y asuntos mencionados en el libro, hemos procurado anotar lostemas y personajes principales citados en la obra. Tambin hemos hecho algunascorrecciones de las ediciones anteriores, y hemos mejorado los mapas.

Confiamos que Nuestro Nuevo Testamentosiga siendo de ayuda y bendicin paraun mejor conocimiento de la Biblia y el crecimiento espiritual del lector.

Editorial Portavoz


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No tratamos aqu, en grado alguno, los problemas tcnicos de introduccin y deteologa, porque no pertenecen propiamente a un estudio panormico. Omitimosmenudencias de interpretacin porque nuestra obra no tiene pretensiones de comentario.Las notas que aparece al pie de algunas pginas se refieren, por lo general, a fuentesoriginales de informacin. De ellas hemos hecho uso muy restringido, para no confundir allector de medianos alcances. Tenemos por nico anhelo, que aumente nuestroconocimiento del Nuevo Testamento, nuestro amor para l, y esperamos lograrlo proporcionando un amplio y ordenado acerca-miento a l. A medida que el devoto creyentevea cmo la revelacin de Dios fue adecuada para el mundo del siglo primero, descubrirtambin que en todas las circunstancias de su propia vida, esa revelacin tiene admirableaplicacin.

Cuando este libro se utilice en clase, el profesor podr aprovechar susinvestigaciones personales a guisa de complemento, desarrollando en detalle las fases de

pensamiento que aqu solamente se sugieren. Los bosquejos tienen por objeto principalofrecer modelos con cuya ayuda el maestro o el estudiante puedan hacer los suyos,originales. Las referencias bblicas facilitarn el estudio que tenga por objeto comprobar oampliar los temas presentados en el curso del texto, pero prescindiendo de ste.

El autor reconoce con agradecimiento la bondad de los sndicos y de laadministracin de la Universidad de Wheaton, los cuales lo liberaron de todas las tareasdocentes, durante el verano de 1952, para que completara estos manuscritos. Sin esalicencia hubiera sido imposible la publicacin de esta obra.

El autor tiene inmensa deuda de gratitud hacia su esposa, Elena J. Tenney, de quienrecibi estimulante ayuda y certera crtica, tanto en el proceso de redaccin como en el derevisin. Tambin agradece al doctor A. Berkeley Mickelsen y la profesora EstefanaEvans, ambos de la facultad de la Universidad de Wheaton por haber ledo la obra, y por lasvaliosas sugerencias que nos hicieron; a la seorita Edna E. Smallwood por la ayudatcnica que nos prest con la preparacin del original para su publicacin, y por ltimo, alos numerosos estudiantes de pasados aos cuyas necesidades se convirtieron enindicaciones para darle forma a esta obra.


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PARTE PRIMERA:

EL MUNDO DEL NUEVO TESTAMENTO


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CAPTULO UNO:EL MUNDO POLTICO

El Imperio de RomaEn la poca en que se escribi el Nuevo Testamento, todo el mundo civilizado, con

excepcin de los casi desconocidos reinos del Lejano Oriente, estaban sometidos aldominio de Roma. Desde el Atlntico por el oeste hasta el Efrates y el mar Rojo por eloriente, y desde el Rdano, el Danubio, el mar Negro y los montes del Cucaso por el nortehasta el Sahara por el sur, se extenda vasto imperio bajo la jefatura y dictadura delemperador, al que en el Nuevo Testamento se le llama rey (I Pedro 2:17) como tambinAugusto (Luc. 2:1).

Roma, nombre del imperio, es el mismo nombre de la ciudad capital de Italia, y fueel asiento original de donde se desarroll el estado romano. Roma, fundada en el ao 753A.C., y fue al principio una comunidad integrada con la unin de las pequeas ciudadesvecinas, bajo el gobierno de n rey. Cerca del comienzo del quinto siglo A.C., roma habaalcanzado ya una firme organizacin poltica con un gobierno republicano. Por medio dealianzas con las comunidades de los alrededores y gracias a una prolongada sucesin deguerras contra los Etruscos en el norte, y contra otras tribus en el sur, Roma, por el ao 265A.C., se haba convertido en seora de la pennsula itlica. Los pueblos sometidos, secomprometieron

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por medio de tratados, a mantenerse en paz, y gradualmente fueron absorbidos por elimperialismo romano.En el curso de los dos siglos siguientes, Roma se empe en tremenda lucha contra

Cartago, principal potencia martima del Mediterrneo occidental. Cartago naci como unacolonia fenicia; pero habiendo destruido Alejandro su metrpoli, la colonia tuvo que actuarcon independencia. Y siguiendo el ejemplo de los fenicios, pronto se convirti en nacinrica y poderosa. Sus barcos transportaban el comercio del Mediterrneo. Su civilizacinera de carcter oriental; la sociedad era una oligarqua mantenida por un ejrcito mercante,estaba gobernada por un gobierno monrquico. A medida que Roma se extenda, se hacainevitable el choque contra las avanzadas del imperio cartagins. Era un hecho que ambascivilizaciones eran extraas la una para la otra en origen racial y en teora poltica; adems,no habiendo amplitud suficiente para las dos en el mismo territorio, una de ellas tena quedesaparecer. Las guerras que sostuvieron, terminaron en el ao 146 A.C., cuando el generalromano Escipin Emiliano tom la ciudad de Cartago y la convirti en polvo. As fuecomo Roma alcanz el dominio sobre Espaa y frica del Norte. Por la misma pocaMacedonia qued convertida en provincia romana, y despus del saqueo de Corinto, en elmismo ao (146 A.C.), Acata qued bajo el control de Roma. En el ao 133 (A.C.) Atalo


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III, rey de Prgamo, muri y leg su reino a los romanos. De la organizacin que ellos ledieron surgi la provincia de Asia. Las guerras en la parte oriental de Asia Menorcontinuaron hasta que Pompeyo complet la con quista del Ponto y del Cucaso. En 63A.C., Pompeyo organiz a Siria como provincia romana, anexndole Judea. Del 58 al 57A.C., Csar llev a cabo sus famosas campaas en Galia convirtindola en suelo romano.As fue cmo en quinientos aos de casi ininterrumpidas guerras, Roma, la ignorada villade las mrgenes del Tber, creci hasta convertirse en dominante imperio mundial.

Esta rpida expansin territorial introdujo, no obstante, grandes cambios en la vidadel pueblo romano. Al paso que los jefes militares saboreaban el poder, comenzaron autilizar sus ejrcitos no slo para conquistas en el extranjero, sino tambin para acrecentar

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su personal dominio en Roma. El siglo que transcurri desde la conquista de Cartago yGrecia hasta la muerte de Julio Csar, qued marcado por una sucesin constante deguerras civiles. Mario, Sila, Csar, Antonio y Octavio, cada uno en turno, luch paraconvertirse en jefe del Estado romano hasta que finalmente Octavio, llamado Augusto porel Senado, alcanz a exterminar a sus adversarios, el ao 30 A.C., y se convirti en el primer emperador.

AUGUSTO, DEL27 A.C. AL14 D.C.

Bajo su gobierno, elimperio romano, es decir, el poder del Estado imperial, qued perfectamente establecido. El pueblo, cansado de la guerra, deseaba la paz. Augusto seconvirti en el princeps, es decir, el primer ciudadano del mundo, Gobern sabiamente y bien.

Entraaba el nuevo principio un compromiso poltico entre el antiguorepublicanismo y la dictadura introducida por Julio Csar. El Senado continu como elcuerpo gobernante en teora. En el ao 27 A.C., confiri a Augusto el ejercicio decomandante en jefe de todos los ejrcitos del imperio. En 23 A.C., se le concedi el podertribunicio vitalicio, lo que significaba que se le daba el control de las asambleas populares,facultndolo para representar permanentemente al pueblo. Se le concedi la prerrogativade presentar el primer asunto para discusin en el Senado, a la vez que el derecho deconvocarlo a sesin. Todos estos derechos quedaron fundados sobre bases constitucionalesms que sobre un arbitrario despojo perpetrado por la autoridad.

Durante el reinado de Augusto se efectuaron muchas reformas. Fueron eliminadosdel Senado sus miembros indignos. Una gran parte del ejrcito fue desmovilizada, y losveteranos despedidos fueron colocados en colonias o en tierras compradas para ese fin. Secre un ejrcito regular profesional que se convirti en escuela para ciudadanos. Losveteranos, al ser despedidos, reciban un crdito que les permita establecerse en algunacolonia de las provincias, en donde podan llevar una buena vida a la vez que ser en lacomunidad dirigentes leales a Roma.


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Tambin procur Augusto fortalecer la moral del pueblo. Revivi la religin delEstado y reconstruyo muchos templos. El culto imperial, adoracin a Roma como Estado,fue introducido en las provincias. En muchos lugares, el emperador mismo fue adoradocomodominus et deus(seor y dios), aunque Augusto no demandaba tal adoracin. Lasleyes julianas de los aos 19 y 18 A.C. intentaron restaurar la vida familiar, estimulando almatrimonio y a la formacin de hogares.

Para consolidar la firmeza del imperio hizo levantar un censo de poblacin y de todala propiedad, como base para reclutar al ejrcito y para fijar los impuestos. Espaa, Galia ylos distritos Alpinos fueron sojuzgados. Augusto fortaleci la defensa de las fronteras,aunque sus legiones sufrieron una aplastante derrota ante los ejrcitos germanos en la selvade Teutberg. Organiz las prefecturas de polica e incendios y design un supervisor sobre

la provisin de trigo para el pueblo.Augusto se jactaba de haber hallado una Roma de ladrillo y haber dejado una demrmol. Durante los 41 aos que dur su administracin impuso el orden donde habaestado el caos. Restableci la confianza en el gobierno; enriqueci el tesoro; introdujo uneficiente departamento de obras pblicas, y promovi la paz y la prosperidad.

TIBERIO, 14-37 D.C.

A la muerte de Augusto, su hijo adoptivo Tiberio fue electo sucesorimperial . Los poderes que Augusto recibi por medio de disposiciones constitucionales y por tiempolimitado, a Tiberio le fueron conferidos vitaliciamente. Tena cincuenta y seis aos. Comola mayor parte de sus aos los haba pasado sirviendo al Estado, de ninguna manera podaconsiderrsele novicio en poltica. Desgraciadamente Augusto insisti en que Tiberio sedivorciara de la esposa que amaba, y se casara con Julia, hija de Augusto, mujer de vidanotoriamente disoluta. Tan desagradable experiencia amarg su vida permanentemente. Sevolvi indiferente, desdeoso, suspicaz e irascible. Aunque en poltica sigui siendoimparcial y prudente, nunca lleg a ser popular, y generalmente era temido y

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despreciado. Durante su reinado los ejrcitos romanos sufrieron reveses en Germania, loque tuvo por resultado que Tiberio hiciera retroceder nuevamente las fronteras del imperiohasta el Rin. Las dificultades domsticas ensombrecieron sus ltimos aos. En el 26 D.C.,se retir a Caprea dejando el gobierno en manos del prefecto de la ciudad. La ausencia deTiberio dio oportunidad a Elio Sejano, capitn de la guardia pretoriana, para fraguar unaconspiracin y arrebatar el principado. Por el ao 31, cuando casi haba redondeado sus planes, Tiberio los descubri. Sejano fue ejecutado y sus planes deshechos, pero el efectoque todo ello tuvo sobre Tiberio fue desastroso. Se hizo an ms suspicaz y cruel, tantoque los ms leves rumores contra alguien bastaban para arruinarlo. Cuando muri, en el 37,el Senado respir una vez ms, con tosa libertad.


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CALGULA, 37 AL41 D.C.

El Senado nombr sucesor de Tiberio a Gayo Calgula, o botitas como lellamaban por cario los soldados. Al principio result tan popular como impopular habasido Tiberio. Perdon a los prisioneros polticos, redujo los impuestos, dio diversiones pblicas y se dedic, en cuanto pudo, al pueblo. Pero no tard mucho en comenzar a darseales de debilidad mental. Orden que lo adoraran como Dios, lo que hizo que los judosen todo el reino se le enajenaran. Cuando Herodes Agripa visit Alejandra, los ciudadanosle insultaros pblicamente, satirizndolo con todo su squito, y luego procurando obligar alos judos a que adoraran la imagen de Calgula. Los judos apelaron al emperador, quienno slo no les hizo caso, sino que adems, orden a su legado en Siria que erigiera suestatua en el templo de Jerusaln. El legado fue tan prudente que prefiri retardar el

cumplimiento de la orden antes que arriesgarse a una rebelin armada. La muerte deCalgula, en el ao 41 D.C., evit que el asunto llegara a su fase crtica. Algunos piensanque la referencia en S. Marcos a la abominacin desoladora (Mr. 13:14) refleja laamenaza de la ereccin de la estatua del emperador en l templo de Jerusaln.

La incesante dilapidacin del tesoro que Augusto y Tiberio

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tan cuidadosamente haban acumulado, rpidamente dej exhausta la hacienda pblica.Para volverla al auge acudi a medios violentos: Confiscacin de la propiedad privada,donativos forzados y extorsiones de toda clase. Su tirana acab por ser tan insoportable untribuno de la guardia imperial lo asesin.

CLAUDIO, 41 AL54 D.C.

A la muerte de Calgula, el Senado discuti la idea de restaurar la repblica, pero elasunto se resolvi pronto: la guardia pretoriana se les adelant y eligi como emperador aTiberio Claudio Germnico. ste haba vivido en relativa oscuridad durante los reinados deTiberio y de Calgula y no haba tomado parte en las actividades polticas en Roma. Unaenfermedad sufrida desde la niez, y que posiblemente fue alguna forma de parlisisinfantil, lo haba dejado tan dbil que su presentacin en pblico fue casi ridcula, debido aque su figura lnguida y su boca burlona le daban aspecto de idiota. Sin embargo, suintelecto no era de calidad inferior; haba sido magnfico estudiante, y demostr sucapacidad para ser mejor gobernante de lo que sus contemporneos esperaban.

El imperio que tan rpidamente extenda sus fronteras demandaba una nueva formade gobierno que resultara eficiente. Con Claudio, Roma se convirti en una burocraciagobernada por comits y secretarios. Hizo extensivo el privilegio de ciudadana a loshabitantes de las provincias. Sus generales tuvieron xito en asentar su dominio en Britaniay la conquistaron, llegando por en norte hasta el Tmesis. En la misma poca, Tracia seconvirti en provincia, por haber muerto su prncipe, antiguo aliado de Roma.


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Claudio estaba determinado a restaurar la antigua religin romana a la importante posicin social que haba tenido. Para las religiones extranjeras tena fuerte antipata.Suetonio dice que, durante el gobierno de Claudio, los judos fueron expulsados de Roma por haberse producido algunos tumultos a instigacin de un Crestus.1 Puede ser queSuetonio equivocadamente dijera Crestus, en vez de Cristo, y que se estuviera refiriendo eneste caso a disturbios

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entre los judos ocasionados por la predicacin de Jess como el Cristo; pero puede ser queCrestus haya sido el nombre de algn insurgente. En cualquier caso, la orden de expulsin probablemente sea aquella que ocasion la salida de Aquila y Priscila de Roma (Hechos18:2).

Uno de sus libertos, Pallas, influy para que Claudio tomara a su sobrina Agripina por su cuarta esposa. sta se propuso alcanzar la sucesin imperial para Domicio, el hijoque haba tenido con el esposo anterior. Claudio adopt formalmente a Domicio con elnombre de Nern Claudio Csar. En el ao 53 D.C., Nern se cas con Octavia, hija deClaudio. Un ao despus muri Claudio, y dej a Nern como sucesor en el trono imperial.

NERN, 54 AL68 D.C.

Los primeros cinco aos del reinado de Nern fueron pacficos y prsperos. Bajo lainfluencia de sus consejeros, Afranio Burro, prefecto de la guardia pretoriana, y L. AnneoSneca, filsofo y escritor, Nern dirigi su reino muy bien. Agripina, sin embargo, procuraba ejercer algn ascendiente sobre l, lo que no era del agrado ni de Nern ni de losmencionados consejeros. En el ao 59 D.C., Nern asesin a su madre y pudo ejercer elgobierno entera responsabilidad.

Era Nern, por temperamento, ms artista que ejecutivo. Tena ms ansias por lacarrera teatral que por brillar en la administracin poltica. Su descuido y susextravagancias vaciaron el tesoro pblico, y como Calgula, tambin recurri a la opresiny a la violencia para volverlo a llenar. Por tal motivo incurri en el odio del Senado, cuyosmiembros temieron que en cualquier momento diera rdenes para asesinarlos y confiscarsus propiedades.

En el ao 64 D.C. hubo en Roma un gran incendio que destruy una parteapreciable de la ciudad. Se sospech que Nern intencionalmente lo haba ordenado paraagrandar su nueva Casa de Oro, un esplndido palacio que construy en el monte Esquilino.Para desviar de sobre su cabeza tal acusacin, seal a los cristianos como causantes detamao desastre. La actitud de stos tan alejada de los gentiles, y ms an, su enseanzasobre la destruccin

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1. Suetonio,Claudio25, 4.


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final del mundo por medio de fuego, dio aceptacin al cargo. Muchos fueron procesados ytorturados mortalmente. La tradicin dice que pedro y Pablo perecieron en esta persecucin, la primera que hubo en el imperio.

Carecemos de datos para sealar el alcance territorial de la primera persecucin.Puede ser que no haya salido del mbito de Roma y de sus alrededores, aunque tambin las provincias pudieron haberse sentido amenazadas. (Comprese I Pedro 4: 12-18.)

Entretanto, los excesos de Nern le hicieron enteramente impopular. Variasconspiraciones contra l fallaron y sus adversarios terminaron ejecutados. Pero al fin, unarevuelta de las legiones en las provincias de Galia y Espaa alcanz xito. Nern huy deRoma y orden a uno de sus libertos que lo matara para no ser apresado.

GALBA, 68 D.C.

El pronunciamiento de las legiones demostr que el imperio estaba realmente amerced del ejrcito, ya que ste, sin tomar en cuenta al Senado, poda designar y entronizarsu candidato. Galba, el sucesor de Nern, no fue electo unnimemente por las legiones.Cuando adopt a Lucio Calpurnio Pisn como sucesor suyo, Otn, que haba albergadoesperanzas de ser emperador, persuadi a los guardias pretorianos a que asesinaran a Galba para que le dieran el imperio a l.

OTN, 69 D.C.

El gobierno de Otn dur poco. El Senado ayud a su designacin, pero Vitelio,legado de Germania, march con sus tropas sobre Roma. Otn fue asesinado en la batalla yVitelio tom su lugar.

VITELIO, 69 D.C.

El Senado reconoci a Vitelio, pero ste fue incapaz de controlar la soldadesca y deestablecer un gobierno firme. El ejrcito

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de oriente intervino en los sucesos pblicos y proclam emperador a su generalVespasiano. ste estaba a la sazn sitiando a Jerusaln. Dejando en este encargo a su hijoTito, se dirigi a Egipto. Tras subyugar esta provincia suspendi el envo de alimentos aRoma. Su lugarteniente, Muciano, sali para Italia. No obstante la valiente resistencia delas tropas de Vitelio, los partidarios de Vespasiano capturaron y saquearon Roma.Asesinaron a Vitelio, y proclamaron emperador a Vespasiano.

VESPASIANO, 69 AL79 D.C.


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Vespasiano era un autntico y viejo soldado, frugal en sus hbitos y vigoroso en suadministracin. Suprimi las revueltas entre los Batavos y entre los Galos, mientras Titocompletaba la rendicin de Jerusaln. Jerusaln fue totalmente destruida y puesta bajo unlegado militar. Vespasiano asegur las fronteras concediendo a las principalesdependencias los derechos de provincias. El tesoro adquiri solvencia por medio de unaestricta economa y debido a la imposicin de nuevos tributos. Construy el hoy famosoColiseo. Muri en el ao 79 D.C., y le dej el trono a Tito, a quien haba hecho co-regente.Fue el primero de la dinasta Flavia en la que estn incluidos sus dos hijos, Tito yDomiciano.

TITO, 79 AL81 D.C.

La brevedad del reinado de Tito no le concedi el tiempo necesario para la

realizacin de sobresalientes hechos. Sin embargo, lleg a ser uno de los ms popularesemperadores que tuvo Roma. La magnificencia de las diversiones pblicas que patrocin ysu generosidad desarmaron el latente antagonismo del Senado, que tema que Tito fueracomo su padre, un dictador. En su reinado, Pompeya y Herculano, villas situadas en laBaha de Npoles, desaparecieron como consecuencia de la catastrfica erupcin delVesubio. Tito nombr una comisin, la cual hizo supremos esfuerzos para el rescate delmayor nmero posible de las vctimas. Algunos meses ms tarde Roma sufri undevastador incendio que destruy el nuevo Capitolio, el Panten y los baos de Agripa.Tito

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lleg al extremo de vender parte de su mobiliario privado para subsanar las necesidades populares. Erigi nuevos edificios, incluyendo un gran anfiteatro.

DOMICIANO, 81 AL96 D.C.

Tito muri el ao 81, D.C., sin dejar un hijo, y el Senado confiri el poder imperialal hermano menor, Domiciano. ste era un perfecto autcrata. Trat de levantar el nivelmoral de la sociedad romana restringiendo la corrupcin del teatro romano y refrenando la prostitucin. Reconstruy los templos de los antiguos dioses, y suprimi las religionesextranjeras, especialmente las que procuraban conversos. Se le atribuy una persecucin delos cristianos, aunque no hay evidencia de ninguna legislacin o accin de tal alcance encontra de ellos durante su reinado. Demand adoracin para s, exigiendo que lo saludarancomo Seor y Dios. Era economista y fue un buen administrador. Los negocios delimperio estuvieron bien dirigidos por sus subordinados.

Domiciano era duro por naturaleza y sospechaba de sus rivales. Como careca de lagenialidad de su hermano Tito, se cre numerosos enemigos. Cuando descubra loscomplots era implacable en su venganza. Los ltimos aos de su reinado fueron una pesadilla para el Senado, que viva bajo el incesante terror a los espas denunciantes. Ni la


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familia del emperador se senta segura. Por ltimo, en defensa propia, procuraron que fueraasesinado.

NERVA, 96 AL98 D.C.

El Senado eligi a Nerva como sucesor de Domiciano. Nerva era de avanzada edady suaves maneras. Quizs el Senado lo consideraba un candidato inofensivo. Suadministracin, en lo general, fue buena, y estuvo exenta de tensiones internas. El ejrcitoestaba resentido a causa del asesinato de Domiciano, puesto que los Flavios habanconservado su popularidad entre los crculos militares. Nerva, sin embargo, fue bastanteastuto para lograr como sucesor a Trajano, de reconocido dominio sobre los ejrcitos, y concapacidad para gobernar con mano firme.

( 28 ) TRAJANO, 98 AL117 D.C.

Nerva muri en el ao 98, y Trajano lo sucedi. Era espaol de nacimiento, de profesin militar, enrgico y agresivo. Logr la anexin de Dacia, provincia al norte delDanubio, y comenz a engrandecer las fronteras orientales con la conquista de Armenia,Asiria y Mesopotamia. En el 115 D.C. suprimi en el Cercano Oriente una revuelta de los judos, pero nuevas insurrecciones in frica, Bretaa y en las fronteras del Danubioocasionaron su regreso a Roma. En Cilicia, camino a la capital, muri. Corra el ao 117D.C.

En este ambiente de expansin territorial del imperio creci el cristianismo. Lo quecomenz como una desconocida secta juda lleg a convertirse en una religin mundial.Jess naci durante el reinado de Augusto (Luc. 2:1); su ministerio pblico y su muerteocurrieron en el tiempo de Tiberio (3:1); el gran perodo de la expansin misionera tuvolugar durante el reinado de Domiciano,2 y las alusiones que contiene al poder imperial y algobierno tirnico pueden haber sido reflejo de las condiciones prevalecientes en aquellapoca.

No debe sorprendernos la relativa escasez informativa del Nuevo Testamento acercade los hechos contemporneos del mundo romano. El inters nacional de los Evangelios yde gran parte de Los Hechos, principales obras histricas, descansa en el judasmo, ms queen Roma. Adems, el mensaje del Nuevo Testamento se diriga a la vida espiritual de suslectores ms que a sus circunstancias externas. El inters de estos escritos se centraba en loespiritual ms bien que en lo poltico, y en lo eterno ms bien que en lo temporal. Sinembargo, en numerosos puntos, el Nuevo Testamento tiene conexin con las circunstancias polticas del primer siglo, y la importancia histrica de tales circunstancias debeinterpretarse teniendo a la vista esa relacin.

2 Ireneo,Contra los herejes.V, XXX, 3.


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El gobierno provincialista

A diferencia de una repblica en la que el gobierno federal preside sobre los estadosque la integran y stos estn sujetos a una administracin y organizacin uniformes, elImperio Romano era una miscelnea de ciudades, estados y territorios independientes entres, pero sujetos todos a un gobierno central.

Algunos de ellos se haban convertido en parte del imperio por alianza voluntaria;otros haban sido anexados por conquista. A medida que Roma extenda su soberana sobreestos aliados o tributarios, su maquinaria gubernamental se converta progresivamente enun sistema provincialista.

La palabra latina provincia es la misma que hemos castellanizado y queoriginalmente significaba reducir pases por medio de la conquista o ejercer un puestode gobierno en el pas dominado. En el caso de un general triunfante, la palabraprovincia implicaba tanto su autoridad como el mbito en donde la ejerca; el pasconquistado se converta en su provincia. A medida que Roma conquistaba nuevosdominios, los organizaba en provincias que automticamente formaban parte del sistemaimperial.

Roma comenz la adquisicin de provincias con Sicilia, arrebatada a Cartago en la primera guerra pnica, entre los aos 264-241 A.C. En seguida se anex Sardinia (237A.C.). Luego dos provincias de Espaa (197 A.C.), Macedonia (146 A.C.), y frica (146A.C.). Asia no fue conquistada, sino obsequiada al pueblo romano por su rey, en el ao 133A.C., y qued organizada en provincia en el ao 129 A.C. Las Galias, transalpina ycisalpina, fueron anexadas all por el ao 118 A.C. La Cirene fue obsequiada a Roma en elao 96 A.C., y Bitania, otro obsequio para Roma, le fue ofrecida en el ao 75 A.C. En elao 67 A.C., Pompeyo anex Cilicia y Creta y en el 63 D.C. tom a Palestina y la hizo provincia de Siria. Con excepcin de Italia, la mayor parte del mundo romano consista deterritorios bajo gobierno provincial.

Esta forma de gobierno era de dos clases. Las provincias que eran relativamente pacficas y leales a Roma, estaban gobernadas por procnsules (Hech. 13:7) los cuales eranresponsables ante el

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Senado romano. Las provincias turbulentas estaban bajo la autoridad directa del emperadorque a menudo estacionaba ejrcitos en ellas y quedaban gobernadas por prefectos, procuradores o propretores nombrados por el emperador y responsables ante ldirectamente. A la primera clase pertenecan Acaya, de la cual era procnsul Galin en lapoca en que Pablo la visit (Hech. 18:12). Palestina en el tiempo de Cristo estaba bajo lavigilancia del emperador, cuyo representante era el procurador Poncio Pilato (Mateo 27:11,en donde se traduce presidente). Los procnsules obtenan ese puesto por nombramiento


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anual, y generalmente cada ao los relevaban. Los procuradores y los propretones retenansu oficio en un lugar durante tanto tiempo como al emperador le placiese.Bajo la administracin de estos oficiales, las provincias gozaban de considerable

libertad. A las ciudades estados, particularmente, se les permita conservar su soberanalocal y hasta acuar moneda. Los romanos nunca estorbaron la libertad religiosa de sussbditos, de modo que en cada lugar seguan los cultos aborgenes como de costumbre.Los gobernantes romanos acostumbraban consultar a los concilios de cada regin tocante a problemas de administracin. Los funcionarios que en el desempeo de su representacindespojaban a sus gobernados, podan ser procesados y suspendidos. Aunque es cierto quealgunos de los procnsules y procuradores toleraban los viejos mtodos del soborno, lamayora, probablemente, dieron ms a sus provincias en sabia administracin que lo queobtuvieron en dinero. Construyeron calzadas, erigieron edificios pblicos y fomentaronrpidamente el comercio.

Para unir ms estrechamente a las provincias con la metrpoli, se procedi acolonizar con ciudadanos romanos los puntos estratgicos de cada una de ellas. Lacivilizacin romana se expandi rpidamente, y en forma tal que con el tiempo las provincias se hicieron ms romanas que Roma. En el siglo II, cuando Roma an utilizaba predominantemente la lengua griega, Galia, Espaa y frica, eran notablemente latinas.

El culto imperial alcanz en las provincias su ms amplia aceptacin. La adoracinal estado romano y al emperador reinante comenzaron con Augusto. ste orden que losciudadanos romanos

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que residan en Efeso y en Nicea erigieran templos en honor de Julio Csar, y consinti enque los habitantes de aquellas provincias levantaran altares en honor del propio Augusto.Los concilios locales, responsables de la direccin del culto en la provincia, fomentaron elculto al estado.

Un buen ejemplo de lo que era un concilio provincial, lo tenemos en Hechos 19:31,en donde se hace mencin de los Asiarcas.3 Estos eran magistrados a quienes seconsideraba responsables de la provincia, y los cuales, en caso necesario, podan ejercer eloficio de sumos sacerdotes del culto del estado. En el citado pasaje de Los Hechosaparecen como amigos de Pablo, ya que le advirtieron que no se expusiera a la violencia del populacho, en la que hubiera incurrido de haberse presentado en el teatro.

Las provincias romanas de que se hace mencin en el Nuevo Testamento, son:Espaa (Rom. 15:24), Galia (II Tim. 4:10. Algunas traducciones prefieren Galia a Galacia),Ilrico (Rom. 15:19), Macedonia (Hechos 16:9), Acaya (Rom. 15:26), Asia (Hechos 20:4),Ponto (I Pedro 1:1), Bitania (Hech. 16:7), Galacia (Gl. 1:2), Capadocia (I Pedro 1:1),Cilicia (Gl. 1:21, Hech. 6:9), Siria (Gl. 1:21), Judea (Gl. 1:22), Chipre (Hech. 13:4),Pamfilia (Hechos 13:13) y Licia (Hech. 27:5). Algunas de stas se mencionan ms de unavez; y en el caso de Ilrico, su nombre posterior, Dalmacia, aparece el las Epstolas

3 En la revisin Reina-Valera 1960 se les llama Autoridades de Asia (N. Del T.).


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Pastorales (II Tim. 4:10). Pablo acostumbraba emplear los nombres provinciales paramencionar estos lugares del imperio, en tanto que Lucas usa adems los nombres regionalesde las mismas. A menudo las provincias incluan ms de un grupo tnico; tal acontece conLicaonia, Listra y Derbe (Hechos 14:6 y 11), las cuales oficialmente, se incluan en la provincia de Galacia.

Los funcionarios pblicos se disputaban el gobierno de las provincias, porqueencontraban en l un venero riqusimo de ingresos. Algunos resultaban tan rapaces que las provincias empobrecan rpidamente debido a los pesados tributos. Otros, dotados demayor espritu pblico, empleaban los tributos para construir caminos y puertos, con lo que prosperaba el comercio, y el corriente nivel econmico de vida se superaba. Romaconsideraba que las

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provincias eran su campo legtimo de explotacin. Hasta los tiempos de Constantinofueron tributarias del gobierno central y nunca fueron tratadas como los estados que gozande iguales privilegios dentro de una federacin comn.

Los reinos griegos

La atmsfera cultural del primer siglo no debi su origen nicamente a laorganizacin poltica de Roma, sino tambin a la difusin del espritu helnico que haba penetrado tanto en el Occidente como en el Oriente. Las conquistas de Roma habanabsorbido las colonias griegas establecidas a lo largo de las costas de Galia y Espaa, en laisla de Sicilia, y en los principales lugares de la parte sur de la pennsula itlica. Laconquista de Acaya, que termin con el saqueo de Corinto, en el ao 146 A.C., haba puestoen poder de los romanos inmensos tesoros de arte que deportaron para adornar sus propiasciudades. Esclavos griegos, muchos de los cuales eran ms cultos que sus amos, ceconvirtieron en posesin de la familia romana. A menudo se les empleaba no tan slo enlos ms humildes trabajos manuales, sino tambin como maestros, mdicos, contadores ysobrestantes de haciendas o de negocios diversos. Adems, a las universidades griegas deAtenas, Rodas, Tarso y otras ciudades, concurran jvenes de la aristocracia romana queaprendan a hablar el griego, de manera muy semejante a la que los ingleses del siglo XICaprendieron el francs como idioma de la diplomacia y la cultura. En lo cultural, pues, losvencidos griegos vencieron tan completamente a sus conquistadores que Roma misma seconvirti en ciudad de habla griega. Uno de los ms famosos satricos de aquella poca,Juvenal, se quejaba diciendo: Conciudadanos romanos, no puedo soportar una ciudadcompletamente griega.4

LASCONQUISTAS DEALEJANDRO

4 Juvenal, Stira III, 60 y 61


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En la mitad oriental del mundo romano, escenario de la mayor parte de la accin del Nuevo Testamento, la expansin de la

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civilizacin griega comenz con los comerciantes que llevaban las mercancas delPeloponeso muy lejos y a todas partes. Ya en el ao 600 A.C. se conocan en Babiloniainstrumentos msicos griegos y armas griegas. Mercenarios griegos lucharon en losejrcitos de Ciro, tal como la muy conocida Anbasisde Jenofonte, La retirada de los Diezmil, lo atestigua. La helenizacin del oriente se apresur en gran manera debido a lascampaas de Alejandro el Grande. Filipo, su padre, rey de Macedonia, haba transformadoa los macedonios en un reino militar unificado. Con los vigorosos campesinos y pastoresde aquella regin montaosa organiz un ejrcito de extraordinaria movilidad y resistencia.

Filipo logr en veinte aos someter a las ciudades independientes griegas, que pasaron a sertributarias de Macedonia. Cuando muri, all por el ao 337 A.C., haba consumado unaalianza con los griegos, por medio de la cual esperaba emprender la conquista del Asia.Alejandro posea la agresividad de su padre y una gran habilidad militar escondidos bajouna ms gruesa capa de cultura griega. Haba crecido en contacto con la Ilada, bajo latutela de Aristteles, de modo que conservaba profunda admiracin por las tradiciones y losideales helnicos. En el 334 A.C. cruz el Helesponto, se intern en Asia Menor y derrotlos ejrcitos persas en la batalla del ro Grnico. Liber las ciudades griegas de la costa yluego penetr tierra adentro. Volvi a derrotar a los persas en la batalla de Iso, obteniendocon ello completo dominio sobre el Asia Menor. Se dirigi entonces hacia el sur por lacosta siria, y lleg a Egipto, donde fund la ciudad de Alejandra.

Tras dominar a Siria y a Egipto, se moviliz al Oriente y en Arbela infligi unaderrota irreparable al ejrcito persa. En rpida sucesin ocup Babilonia y las capitales dePersia, Susn y Perspolis.

Los tres siguientes aos los utiliz en consolidar su nuevo imperio. Alejandroanim a sus soldados para que se casaran con mujeres de Oriente. Dio principio a laeducacin de treinta mil persas en lengua griega. Por medio de campaas posteriores en laIndia extendi los linderos de sus dominios hasta el ro Indo. Fund numerosas colonias yexplor regiones que hasta entonces eran desconocidas para los europeos.

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De regreso en Babilonia, Alejandro comenz los preparativos para la invasin deArabia, empresa que no estaba destinada a consumar. Si su xito en helenizar el Orientehaba sido parcial, tambin el Oriente parcialmente le haba orientalizado. Poco a poco fueadoptando la actitud de los dspotas del Oriente y se hizo sobremanera arbitrario ydesconfiado. La lujuria y los festines de Babilonia debilitaron su constitucin, contrajofiebres, y muri en el ao 324 A.C., a la edad de treinta y dos aos.

El imperio de Alejandro apenas le sobrevivi. No dej herederos capaces demanejarlo y finalmente se lo repartieron sus generales. Ptolomeo tom Egipto y la parte sur


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de Siria; Antgono reclam la mayor parte del norte de Siria y la parte occidental deBabilonia; Lismaco retuvo la Tracia y la parte occidental del Asia Menor y Casandrogobern Macedonia y Grecia. El territorio de Antgono fue tomado por Seleuco I despusde la batalla de Ipso en el ao 301 A.C., y el reino de Lismaco tambin fue absorbido porel reino selucida.

La incesante hostilidad entre los selucidas de Siria, y los ptolomeos de Egiptoconserv a palestina como si dijramos, entre el yunque y el martillo. La costa plana deSarn fue el corredor a lo largo del cual los ejrcitos de esas dos potencias marchaban a laguerra. La cambiante fortuna de las batallas pona a Palestina a veces bajo el dominio de launa y a veces bajo el dominio de la otra.

LOS SELUCIDAS ENSIRIA

El dominio selucida en Asia Menor disminuy gradualmente, a medida que los pueblos ganaban su libertad y fundaban sus propios reinos. En Siria, sin embargo, elreinado selucida se sostuvo y ejerci poderosa influencia en los asuntos polticos dePalestina. Entre los aos 201-200 A.C., Antoco III de Siria, llamado el Grande, derrot alejrcito egipcio comandado por el general Escopas en la batalla de Panias, cerca de lasfuentes del Jordn en la Palestina norte. En dos aos, Antoco III sujet a toda Palestina yse convirti en el nuevo amo de los judos. Al intentar helenizarlos provoc la revuelta delos Macabeos, que tuvo por resultado

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un resurgimiento de la comunidad juda. El dominio selucida termin en Palestina cuandoPompeyo convirti a Siria en provincia romana, en el ao 63 D.C.

La influencia del dominio selucida fue tremenda. Antioquia, su capital, seconvirti en la tercera ciudad ms grande del imperio romano y en el punto de unin entreOriente y Occidente. La lengua y la literatura griegas se diseminaron extensamente portodo el Cercano Oriente y proporcionaron un fondo comn de cultura a los pueblos deOriente y a los de Occidente. Numerosas ciudades de Palestina, especialmente en Galilea,eran bilinges y su religin tena a la vez el gusto de las deidades de Oriente y el de las deOccidente.

LOSPTOLOMEOS DEEGIPTO

El curso del reino de los ptolomeos en Egipto fue muy semejante al de losselucidas. La rivalidad entre ambas potencias fue reconcentrada, y caus numerosasguerras con resultados varios. Con la muerte de Cleopatra, en el ao 30 A.C., pereci elltimo de los ptolomeos, y Roma se anex a Egipto para servirse de l como de granero.La ciudad de Alejandra se convirti en notable emporio comercial y centro educativo.Bajo el patronato de los ptolomeos se fund una inmensa biblioteca en la cual se


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preservaron las principales joyas literarias de la antigedad. Sus bibliotecarios fueronconspicuos eruditos e iniciaron el estudio de la gramtica griega y la crtica textual.La influencia juda en Alejandra fue vigorosa desde la fundacin de la ciudad. El

mismo Alejandro concedi terrenos a los colonos judos y los admiti con plena ciudadana.Bajo Ptolomeo Filadelfo (285-246 A.C.) fueron taducidas al griego las Escrituras judas.Esta versin, la Septuaginta, se convirti en la Biblia popular de los judos de la dispersin.Fue la Septuaginta la que por lo general usaron los escritores del Nuevo Testamento al citarel Antiguo Testamento. La calidad del griego vara de libro a libro. En partes es pulida yen partes repugnantemente literal. No obstante, constituye una valiosa ayuda para loscontemporneos estudiantes

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de la Biblia porque deja ver el sentido en que los traductores interpretaron las Escriturashebreas, y algunas veces revela que hubo un texto hebreo notablemente diferente del queexiste en la actualidad.

Las incesantes luchas entre selucidas y ptolomeos fueron dando origen a diferentesimpuestos sobre la tierra. Eran tan fuertes los gastos del tesoro pblico que los campesinos,sobre quienes recaa la parte ms pesada, quedaron reducidos a la miseria. Las guerras pnicas que Roma emprendi destruyeron los mercados occidentales de Egipto yconsecuentemente languideci el comercio. La inquietud popular culmin en rebelincontra el gobierno o en el abandono de la propiedad, ya que a causa de las excesivas cargasfiscales ningn provecho se obtena del suelo. La prosperidad de ambos reinos declin alcorrer del primer siglo antes de Cristo. Quizs esto explique la facilidad con que Roma losvenci.

LOSEFECTOSCULTURALES

No fueron duraderos los efectos polticos de la conquista helnica del Oriente. Losselucidas y los ptolomeos eran vistos como dinastas extranjeras, desligadas del pueblo.Aunque las clases privilegiadas las sostenan, nunca adquirieron verdadero carcter griego.Por el contrario, sus reyes se hicieron absolutos al estilo de los monarcas orientales, ydemandaron de sus sbditos obediencia servil. La libre camaradera, caracterstica de lademocracia griega, o aquella ms severa organizacin de la corte macednica se vieroneclipsadas por el despotismo arbitrario de aquellos reyes que demandaban honores. Jessaluda a los ptolomeos cuando dijo que los reyes de los gentiles se llamabanbenefactores (Luc. 22:25), porque la palabra griegaeurgetes(benefactor) era uno de losttulos que tomaban. Las multitudes sobre las cuales gobernaban les pagaban tributo y se postraban delante de ellos, pero es claro que lo mismo hubieran hecho delante de cualquierotro amo.

Culturalmente, los selucidas y ptolomeos introdujeron en Oriente costumbres ygustos griegos. La arquitectura griega predomin


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Nabucodonosor no desde el reto. March a la defensa de Tiro y en el ao 588A.C. puso sitio a Jerusaln. Ante el avance del ejrcito egipcio, suspendi temporalmenteel sitio, pero los egipcios pronto se batieron en retirada, y los ejrcitos de Babiloniarenovaron el asedio. En el ao 586 A.C. cayeron los muros, y los babilonios capturaron aJerusaln. Sedequas cay prisionero cuando intentaba escapar; le sacaron los ojos, ycargado de cadenas lo llevaron a Babilonia. Los vasos sagrados del templo fueron el botn;el templo, el palacio real y las mansiones de los nobles fueron pasto de las llamas.Arrasaron los muros de la ciudad y transportaron la poblacin a Babilonia (Jer. 39:4-10).

Para conservar un remedo de organizacin, Nauzaradn, el general encargado de lacampaa, puso a Gedalas como gobernador. Los partidos contrarios, a pesar de todo,sobrevivieron. Baalis, rey de los amonitas, inspir la rebelin en la que Gedalas fueasesinado. La guerra civil se encendi en seguida y el partido de los insurgentes fuedeshecho. Los que sobrevivieron escaparon a Egipto llevndose al profeta Jeremas a

involuntario destierro (Jer. Capts. 41-43).El fin de la nacin juda no signific la muerte del judasmo; al contrario, eljudasmo ortodoxo surgi de estos acontecimientos. Muchos de los cautivos llevaronconsigo la Ley de los Profetas, a los cuales apreciaban como sus Escrituras. Aunque lossacrificios del templo haban cesado, la adoracin a Dios continu. Algunos de los judosms piadosos y mejor educados llegaron cautivos

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a Babilonia y al establecerse en aquella tierra surgi una comunidad que tom el lugar deJerusaln en la direccin religiosa.

El desarrollo de esta comunidad religiosa, en no pequea parte, se debi a Ezequiel.Ezequiel, que haba estado entre los transportados en el primer destierro que hubo al caerJoaqun, combinaba en su carcter las cualidades de un visionario y un puritano. Lasimgenes de sus predicaciones eran toscas y extravagantes, pero su moral era rigurosa y susmetas espirituales muy elevadas. Predijo la restauracin del pueblo a su propia tierra y previ un avivamiento que los purificara de todas las abominaciones en que haban cadodurante los aos del cautiverio (Ez. 36:22-31).

Los setenta aos de la cautividad babilnica presenciaron el nacimiento de lasinagoga como lugar de adoracin entre los judos: un grupo de fieles se congregaba en elnombre de Jehov y formaban congregaciones en las que enseaban y obedecan la Ley;luego escogan maestros que tomaban el lugar de los sacerdotes del templo y servan dedirigentes religiosos del pueblo. El estudio de la Ley sustituy los sacrificios de animales yla obediencia moral reemplaz al ritual.

La cada de Babilonia ocurri en el ao 538 A.C. Ciro, rey de Persia, la tommediante la desviacin estratgica de las aguas del ufrates de su cauce normal, de modoque dejaron de correr por el centro de la ciudad como de costumbre. Los ejrcitos de Ciroentraron por debajo de las puertas de la ciudad, utilizando el lecho seco del ro y tomaron laciudad casi sin librar batalla. El dominio del Oriente Medio pas a los reyes medopersas.


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Ciro demostr ser un dspota moderado. Desde el principio trat con consideracina los pueblos conquistados. En el ao primero de su reinado promulg un decreto por elcual se permita que los judos volvieran a su tierra y que los despojos del templo se lesdevolviesen. El tesoro del rey iba a costear la reconstruccin del templo (Esdras 6:1-5).

No todos los judos de Babilonia aprovecharon el decreto de Ciro para volver aPalestina. La mayora prefirieron quedarse atendiendo sus negocios y sus hogares. Unoscuarenta y dos mil, pertenecientes en gran parte a las tribus de Jud, Benjamn y Levsalieron para Jerusaln. Bajo la jefatura de Sesbasar prncipe de

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sangre real a quien Ciro nombr gobernador, llegaron a la ciudad all por el ao 537 A.C.(1:3, 5-11). Comenzaron a reconstruir el templo (3:1-13), pero no lograron la

reconstruccin completa en aquel primer impulso. Se opusieron al proyecto los habitantesque haban quedado en la tierra (4:1-5). Durante diecisiete aos nada se adelant aunquelos que volvieron del la cautividad prosperaron y edificaron sus hogares (Hag. 1:4). Bajo laapasionada predicacin de los profetas Hageo y Zacaras se recomenz el trabajo en el ao520 A.C. (Esd. 5:1 y 2). Los gobernantes de la provincia, al parecer, ignorantes del decretooriginal de Ciro, ordenaron a los judos que lo suspendieran. stos apelaron a Daro, quieninvestig en los archivos y ratific mediante especial decreto los privilegios que Ciro habaconcedido. El trabajo desde entonces prosigui rpidamente y la reconstruccin secomplet en el ao 516 A.C. (6:1-15). Comenz de nuevo el culto en la Pascua, y quedreorganizado el servicio sacerdotal.

Hay otro perodo de casi sesenta aos, entre el 516 A.C. y el 458 A.C., en que lahistoria guarda silencio con respecto al estado de los judos en Palestina. En el 458 A.C.,el sptimo ao del rey Artajerjes (7:7), sali de Babilonia otro grupo de emigrantes bajola jefatura de Esdras el escriba, descendiente del Hilcas que fungi como sumo sacerdoteen el reinado de Josas. Lo acompaaron buen nmero de sacerdotes y cantores. Llevabanuna carta de Artajerjes en la que se les autorizaba a reanudar los servicios del templo, y seordenaba a los magistrados bajo pena de muerte que prestaran ayuda econmica para elculto.

Los recin llegados colonos fueron absorbidos por la poblacin y aparentemente nolograron modificar las condiciones generales. En el ao veinte del rey Artajerjes (Neh.2:1; 446 A.C.) un mensajero de Jerusaln lleg hasta Nehemas, el copero judo del rey persa, y le inform que los muros de Jerusaln estaban derribados y sus puertas quemadas.Muy probablemente esta devastacin de la ciudad tuvo lugar en poca muy cercana a Nehemas, puesto que no habra tenido sentido hacer un viaje tan largo para informarle delos estragos que caus el sitio de la ciudad ciento cincuenta aos atrs. Por los datossobresalientes que el libro de Nehemas nos proporciona llegamos a la conclusin de que

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el avivamiento de las actividades polticas judas provoc la hostilidad de los otroshabitantes de Palestina, especialmente de los samaritanos. Quiz las calamidades quemencion Hanani fueron resultado de la incursin de alguna guerrilla sobre Jerusaln enmomentos en que los judos no se haban organizado lo suficiente para resistir.

La demanda de Hanani produjo resultados inmediatos. Nehemas logr que su realamo le concediera permiso para ausentarse, y que le diera adems una requisitoria paraAsaf, guarda de la floresta real, a fin de que proporcionara la madera necesaria para lareconstruccin de las puertas. Rpidamente procedi Nehemas a trasladarse a Jerusaln.En la tercera noche despus de su llegada inspeccion las fortificaciones de la ciudad ydetermin que deban ser inmediatamente reconstruidas. Dividi el muro por secciones ylas asign a diferentes personajes, con lo que logr que el trabajo se hiciera en formarpida. Samballat, el gobernador de Samaria, expres tan honda enemistad y amenaz contal violencia que la construccin tuvo que continuarse bajo la guardia de armas. La

enrgica administracin de Nehemas dio por resultado que la reparacin se completara enmenos de dos meses (Neh. 6:15 y 16) y las murallas de la ciudad quedaron otra vez comonuevas.

Nehemas promovi adems reformas econmicas y sociales. Durante el tiempo deextrema necesidad el pueblo haba empeado sus tierras y bienes muebles por dinero, paracomprar alimentos. Los ruinosos intereses exigidos por los prestamistas hacan imposibleel rescate. Nehemas aboli los intereses sobre prstamos entre hermanos, y demand larestitucin de la propiedad. Puso los registros pblicos al da (7:5) para que losdescendientes de los que haban regresado de la cautividad pudieran identificarse.

El conocimiento de la Ley se renov bajo Esdras el escriba, el cual la lea y lainterpretaba. Parece que lea en hebreo y que sus ayudantes traducan al aramaico (8:2, 7,8). La ley, sin duda, haba sido olvidada en los difciles aos de lucha y de reconstruccin, pues su lectura produjo un profundo efecto sobre los judos: Todo el pueblo llorabamientras oan las palabras de la Ley (8:9). Celebraron la fiesta de los Tabernculos(3:13-18) y entraron en vigencia las reformas morales.

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Nehemas aplic estrictamente los principios de la Ley. Se renov la adoracin enel templo y se pidieron contribuciones para su sostn. Se prohibieron los matrimoniosmixtos con habitantes paganos (10:30); se proscribi la profanacin del sbado (10:31), yse estableci el pago regular de los diezmos (12:44). Al cerrarse la administracin de Nehemas, doce aos despus, los elementos fundamentales de la ortodoxia juda habanquedado bien establecidos entre el residuo de Jerusaln.

Durante el rgimen de Nehemas tuvieron que expulsar del pas a Manases, nieto delsumo sacerdote, por haberse casado con una hija de Samballat el gobernador. Josefo diceque huy a Samaria donde construy un templo sobre el monte Gerizim. Estableca as unculto rival que se convirti en centro de adoracin para los samaritanos.

Las reformas de Nehemas tuvieron un efecto permanente durante el resto del perodo perso hasta el tiempo de los Macabeos. Un firme grupo permaneci tenazmente


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adherido a la Ley de Dios, a pesar de las fuertes influencias del paganismo a las quemuchos del pueblo y hasta de los sacerdotes sucumbieron.La historia juda desde el tiempo de Nehemas hasta el segundo siglo antes de Cristo

casi se encuentra en blanco. El sacerdocio persisti como la fuerza poltica del pas. Josefodice que Alejandro el Grande se abri paso por medio de Palestina camino a Egipto despusde la conquista de Tiro, y que fue bien recibido por Jaddua, el sumo sacerdote, y que rindiadoracin al Dios verdadero.5 La mayor parte de los historiadores modernos rechazan esahistoria como mera ficcin.6 Aunque fuera ficcin o leyenda estas centuriascomparativamente silenciosas. La casa real de David haba desaparecido, y las referenciasque de ella tenemos en el Nuevo Testamento indican que estaba representada por artesanosdel vulgo como Jos de Nazaret.

Dos aspectos de la vida juda desaparecieron durante los perodos persa y griego: lamonarqua y el oficio proftico. Todos los

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intentos de independencia encontraron su centro en el sacerdocio. La profeca, despus deMalaquas, desapareci completamente. Entre los de la Dispersin, durante esta poca, nohay traza de mensajes profticos de carcter reformador ni predictivo.

El sacerdocio retuvo algo de su antiguo podero y se convirti en influencia polticams de lo que haba sido en el tiempo de la monarqua. Aparecieron uno o dos nuevosaspectos religiosos de especial importancia: El primero fue el estudio intensivo de la Leyque se origin durante el exilio y que produjo una nueva clase de dirigentes, los escribas.

La vasta dispersin del pueblo en congregaciones, origin la demanda de ejemplaresde la Ley, necesarias para que cada congregacin tuviera el suyo propio. Los copistas profesionales tenan que estudiar el texto para transcribirlo correctamente y enconsecuencia se convirtieron en expertos bblicos. Cuando Herodes quiso saber acerca delas profecas del Mesas, reuni a los principales sacerdotes y escribas del pueblo (Mat.2:4). Los escribas se consideraban en plano de igualdad con los sacerdotes en elconocimiento de asuntos religiosos.

El segundo aspecto, religioso de importancia comenz, quizs, en el tiempo deEsdras y se conoce como el nacimiento de La Gran Sinagoga, concilio de 120 miembrosformado con el propsito de administrar la Ley. La Gran Sinagoga fue la organizacin predecesora del Sanedrn del tiempo de Nuestro Seor. Simn el justo, quien probablemente debe identificarse con el sumo sacerdote conocido como Simn I, y quevivi al principio del tercer siglo A.C., se considera como el ltimo miembro supervivientede aquel concilio. Puesto que todas las referencias a dicha Gran Sinagoga nos vienen de laliteratura talmdica posterior, la cual es notoriamente inexacta en informacin histrica, laexistencia de aquella organizacin ha sido puesta en duda con mucha razn. En aquella

5 Josefo, Flavio, AntigedadesXI, vii, 4,5.

6 Vase R.H. Pfeiffer, History of the New Testament Times(Nueva York: Harper Brothers, Publishers, 1949), p. 9


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poca con toda seguridad existi alguna forma de gobierno por medio de ancianos, pero no parece factible que en ese perodo se estableciera formalmente tan notable tribunal.7

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BAJO LOSPTOLOMEOS, DEL322 AL198 A.C.

Con la muerte de Alejandro el Grande lleg el colapso y la inevitable reparticin desu imperio. Alejandro no dej herederos lo bastante maduros ni lo bastante fuertes parasucederles, y sus cuatro generales se dividieron el reino entre s. Ptolomeo tom a Egipto,y Antgono se convirti en gobernador de Siria. Palestina tuvo que ser el campo de batallay la codiciada presa de ambos. En el ao 320 A.C., Ptolomeo invadi a Palestina y tom aJerusaln. En el ao 315 A.C., Antgono la recobr, pero nuevamente la perdi tres aos

despus en la batalla de Gaza. En 301 A.C., Antgono muri en la batalla de Ipso y por talmotivo Ptolomeo reclam su derecho. El sucesor de Antgono en el gobierno de Siria fueSeleuco I.

Se sabe comparativamente poco acerca del estado de los judos en Palestina duranteeste perodo. Palestina quedaba entre dos potencias hostiles, Siria y Egipto, y sufra igualde parte de ambas. Un aspecto de esta lucha fue favorable para los judos. Tanto losgobernantes egipcios como los sirios codiciaban su favor, puesto que de los judos dependael equilibrio del poder en aquella regin. El resultado fue que siempre que un rey tomaba posesin de Palestina los judos que haban sido partidarios del otro tenan que emigrar asus dominios. Bajo el primer Ptolomeo un grupo de judos fue deportado a Egipto y seestablecieron en Alejandra. Las oportunidades comerciales y las condiciones de trabajoresultaron tan buenas que otros les siguieron, de tal manera que en pocos aos formaronuna gran colonia. Aparentemente los judos eran bien aceptados como colonos en lasnuevas ciudades griegas que se estaban fundando por aquella poca, debido a que eransobrios, decididos e industriosos.

Bajo los ptolomeos gozaron los judos en Palestina muchos de los privilegioscorrespondientes a una comunidad libre. El sumo sacerdote era el gobernante oficial queadministraba la Ley. Lo auxiliaba el concilio de sacerdotes y ancianos. El templo era elcentro de la vida nacional. Las fiestas de la Pascua, del Pentecosts y de los Tabernculosse celebraban regularmente y asistan a ellas devotos peregrinos de todas partes del mundo.El estudio

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de la Ley se mantena celosamente, y, durante este perodo, su interpretacin sedesenvolvi hasta el detalle.

7 Vase H.B. Strack, Synagogue, the Great,The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, XI, 217


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La situacin econmica del pueblo bajo el rgimen de los ptolomeos parece queray en la pobreza. Pagaban contribuciones muy bajas, lo que indica, tomando en cuentadominante avaricia de los reyes y de los recaudadores de la poca, que probablemente no podan pagar ms. Las constantes guerras y las emigraciones haban empobrecido el pas.Al finalizar el gobierno ptolomeo, Jos, sobrino del sumo sacerdote Onas, consigui quePtolomeo III Eurgetes delegara en l el encargo de reunir las contribuciones. Tanto xitotuvo en sus diligencias que Ptolomeo le dio tambin dos mil soldados que lo auxiliaran eneste trabajo. Aquellos que rehusaban pagar sufran la confiscacin de sus propiedades.Ptolomeo se sinti satisfecho y Jos se enriqueci enormemente, pero la tierra queddespojada de sus ltimos recursos.8 Quiz la situacin econmica de los ltimos aos delsiglo III hizo que el pueblo se apresurara a buscar alianza con Antoco III de Siria y adesprenderse de Ptolomeo V.

La mayor parte de los ptolomeos trataron muy bien a los judos. Bajo Ptolomeo

Filadelfo (285-246 A.C.), el sucesor de Ptolomeo Lagus, millares de esclavos judos fueronlibertados a expensas del real tesoro. Algunos de ellos recibieron puestos deresponsabilidad. La generacin joven adopt las costumbres griegas y cultiv la lenguagriega. Este proceso lleg a tal extremo que comenzaron a perder sus distintivos hbitossemticos de pensamiento.

En el reinado de Ptolomeo Filadelfo se confeccion la Septuaginta, versin griegadel Antiguo Testamento. Segn la historia que corra en tiempos de Josefo, el bibliotecariode Ptolomeo, Demetrio, se propuso reunir ejemplares de los libros conocidos, para queformaran parte de la gran biblioteca que se estaba acopiando en Alejandra. Oyendo que los judos tenan relatos escritos de la vida de su nacin, Demetrio pidi a Ptolomeo que seconsiguiera para la biblioteca una traduccin cuidadosa de aquellos escritos, y que losmismos judos la tradujeran al griego. Ptolomeo

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escribi a Eleazar, el sumo sacerdote de los judos, pidindole que le enviara delegados,seis ancianos de cada tribu, que fueran capaces de realizar el trabajo de traduccin. Eleazarcontest enviando los hombres con un ejemplar de la Ley. La leyenda dice que los setentay dos ancianos completaron el trabajo en setenta y dos das, y que cuando los judos leyeronla traduccin la aprobaron unnimemente.9 Es dudosa la exactitud de algunos detalles deeste relato; pero de lo que no cabe duda es de que la Septuaginta apareci en Alejandra, yque esta traduccin se hizo para satisfacer la demanda de una poblacin juda que hablabagriego y quera Las Escrituras. En tiempo de Cristo esta traduccin circulaba ampliamenteentre los de la Dispersin en el mundo mediterrneo, y se convirti en la Biblia de la IglesiaCristiana primitiva.

BAJO LOSSELUCIDAS, DEL198 AL168 A.C.

8 Josefo, AntigedadesXII, iv, 2-6, 10.

9 Ibid ., XII, ii, 4-7, 13


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sus tesoros y convertido en santuario de Zeus Olmpico. El 15 de diciembre del ao 168A.C., coloc en el altar del templo una imagen de ese dios, y diez das ms tarde le sacrificun cerdo. Surgan altares paganos por todo el pas, y se hizo obligatoria la observancia delas fiestas de los gentiles. Los judos fueron proscritos totalmente. La pena de muerte seaplicaba a los que tenan o lean la Torah (Ley). Se prohibieron la guarda del sbado y lacircuncisin.10

La situacin se volvi intolerable para los seguidores devotos de la Ley, y elconflicto se hizo inevitable. La chispa que encendi la conflagracin de guerra fue larevuelta de Matatas, viejo sacerdote de la aldea de Modn. Cuando el representante reallleg a Modn para obligar a sus habitantes a participar en los sacrificios paganos ofrecirecompensas a Matatas si l, como el ms anciano y el ms respetable ciudadano de la

villa, sacrificaba primero. Matatas protest vehementemente contra tal pretensin, ycuando un judo menos consciente se aproxim para ofrecer su sacrificio, Matatas lo mat junto al altar. Exaltado por la profanacin de la ley de Dios, mat al agente del rey ydemoli el altar.

Matatas y sus hijos huyeron al desierto con sus familias, y hasta all les siguieronotros. Al principio de la guerra subsecuente los judos llevaron la peor parte. Matatasmuri poco despus y fue sepultado en Modn. Su hijo Judas, conocido por el sobrenombrede Macabeo, que significa El Martillo, se encarg de continuar la guerra. Los siriosdesdearon al principio la guerrilla de los Macabeos, pero despus de que un fuertedestacamente sirio fue abatido en Beth-horn, Antoco comenz a mirar aquella guerra conms seriedad. Organiz entonces un gran ejrcito, le pag por adelantado un ao de sueldo,y lo puso a las rdenes del general Lisias entretanto que aqul tomaba parte en unaexpedicin al Oriente. En una breve pero decisiva campaa, Judas derrot dos veces a lossirios y los expuls de Jerusaln. Entonces purificaron el templo, construido un nuevoaltar, celebraron un servicio de rededicacin y establecieron una nueva fiestaconmemorativa de aquella ocasin. Judas complet su victoria

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con la conquista de las tierras que estn al oriente del Jordn y ejerci dominio sobre todaPalestina.

Cuando a Antoco IV le llegaron las noticias de la derrota de su ejrcito, se sinti tanabatido que a poco de esto muri. La lucha sigui bajo su sucesor. Judas Macabeo recurria Roma en demanda de ayuda pero auque la respuesta fue amistosa no recibi ningunaayuda material. Judas muri en batalla y su lugar lo tom su hermano Jonatn. La guerracontinu hasta el 143 A.C., cuando Demetrio II, competidor por la corona de Siria,reconoci como aliado a Simn, otro hermano de Judas. En 142 A.C., Demetrio concedi a

10 I Macabeos 1:21-50.


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Simn libertad poltica y exencin de todos los tributos habidos y por haber. Laindependencia de Judea qued asegurada. Terminaba as la lucha de los Macabeos.La victoria de los macabeos verdaderamente puso fin a la influencia de los

selucidas en Palestina, y dio verdadera autonoma a la nacin juda hasta el advenimientode los romanos. No obstante, las consecuencias de la dominacin selucida fuerontremendas. La presin desarrollada para helenizarlos consolid a los judos en un resistentegrupo celoso de su vida nacional y prcticamente indisoluble en medio de las nacionesentre las cuales haban sido esparcidos. BAJO LOSASMONEOS, DEL142 AL37 A.C.

Con la obtencin de la libertad juda, Simn fue nombrado sacerdote vitalicio. Sureino, aunque breve, fue prspero. Se negoci un tratado con Roma, ratificando en 139

A.C., en el cual se reconoca la independencia de la nacin juda y se le encomendaba a laamistad de los pueblos sbditos y aliados de Roma. Las condiciones econmicasmejoraron, se administr justicia sin trabas en los tribunales, y la vida religiosa juda volvia surgir.

Este feliz intermedio, sin embargo, dur bastante poco. Los partos destronaron ycapturaron a Demetrio II de Siria (139 A.C.). Su hermano Antoco VII, que lo sucedi,viol el pacto de amistad con Simn y demand de los judos un fuerte tributo en vez deayuda voluntaria. Bajo el gobierno de los hijos de Simn, Judas y Jonatn, los sirios fueronderrotados y ces el peligro.

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El verdadero peligro de Judea eran sus luchas internas. Simn y dos de sus hijosfueron traicioneramente asesinados por Ptolomeo, su yerno, en 135 A.C. Juan Hircano, hijosobreviviente (135-104 A.C.), tom posesin de Jerusaln antes que Ptolomeo pudieracapturarla y luego siti a Ptolomeo en su castillo. Ptolomeo se vio obligado a huir a Egipto.

Entretanto Antoco VII de Siria haba sitiado a Jerusaln. Los judos se vieronobligados a capitular y a pagar tributo al rey de Siria. Muerto Antoco VII, los pretendientes al trono hundieron a Siria en la guerra civil. Hircano, inmediatamenteaprovech la oportunidad para conquistar a Idumea por el sur y a los samaritanos por elnorte, y tambin a Medeba y a las ciudades vecinas, al oriente del Jordn. Hircano adquiriel sumo sacerdocio y se hizo jefe del gobierno y fundador de la dinasta asmonea.

Cuando muri, encomend el gobierno de la nacin a su esposa y a su hijo mayor,Judas Aristbulo. Aristbulo encarcel a su madre y a sus hermanos y tom el gobierno ensu provecho. Al cabo de un ao muri, y su viuda, Salom Alejandra, se cas con unhermano sobreviviente, Alejandro Janneo, quien rein del 103 al 76 A.C. Alejandrocontinu la conquista de Palestina. Su reino estuvo plagado de disturbios civiles que lo pusieron al borde de perder el trono.

Aristbulo II, hijo de Salom Alejandra, tom el trono despus de la muerte de stay quit del sacerdocio a su hermano mayor, Hircano II. Por este tiempo el desorden general


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en los asuntos de Palestina y Siria haba llamado la atencin de Roma. Pompeyo encarg asu lugarteniente Escauro que investigara y arreglara aquel desorden poltico. Escaura dioapoyo a Aristbulo, el cual repentinamente se revel. Los romanos atacaron a Jerusaln ylos seguidores de Aristbulo hubieran luchado hasta la muerte, de no haber Hircanoentregado la ciudad. Los romanos lo coronaron rey y se llevaron a Aristbulo con sufamilia y muchos otros cautivos a Roma para engalanar el desfile triunfal.

Alejandro, el hijo de Aristbulo, se escap mientras iban en camino a Roma eintent una revuelta contra Hircano. Fue derrotado por el procnsul romano de Siria, elcual coloc a Palestina bajo el gobernador de Siria. En la guerra civil entre Pompeyo y

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Csar, en el ao 49 A.C., Hircano ayud a Csar, el cual le recompens reconocindolo

como jefe de la nacin juda, y devolviendo a su dominio las ciudades de la costa. A suministro Antpater le fue concedida la ciudadana romana. Antpater se convirti en elverdadero poder tras el trono. Puso a su hijo Fasael como prefecto de Jerusaln, y a su otrohijo, Herodes, como prefecto de Galilea.

En medio de la variante fortuna de las guerras civiles de Roma, Herodes prosperconservando el favor del partido triunfante. Hircano dio su apoyo a Herodes. Antoniodesign a Herodes y a Fasael co-regentes de Judea. Entretanto que Antonio estaba enEgipto, los partos atacaron a Jerusaln y capturaron a Hircano y a Fasael. Herodes escapde la ciudad a tiempo justo para salvar la vida. Antgono (40-37 A.C.), a quien los partosnombraron gobernante, march contra Herodes. ste, con la ayuda de las legiones romanasacab derrotando a Antgono y degollndolo. Con Antgono termin la dinasta asmonea.

BAJO LOSHERODES, DEL37 A.C. AL6 D.C.

La dinasta herodiana comenz con Antpater. Su hijo Herodes llamado El Grande,hered de su padre la habilidad en la diplomacia y en el gobierno, adems del trono deJudea, que haba quedado vacante por la muerte de Hircano. Farrar dice que Antpaterconstruy la superestructura; Herodes le puso la piedra de la cspide; y cambi la tienda desus antecesores idumeos en un real palacio, considerado durante su vida como uno de losms esplndidos de todo el mundo.11 Herodes el Grande, del 37 al 4 A.C.

Herodes comenz su reinado el ao 37 A.C., a la edad de veintids aos. Expulsadode Palestina por la invasin de los partos, los que apoyaron a Antgono como sucesor deHircano, logr escapar

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11 F.W. Farrar,The Herods(Londres: Service & Paton, 1898), p. 61.


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con vida. Le acompaaron su madre Kypros, su hermana Salom y Mariamne, hija deHircano, prometida suya. Dejndolos al cuidado de su hermano Jos, en la fortaleza deMasada, sobre el mar Muerto, sigui camino a Alejandra, y all se embarc para Roma.

Gracias a su elocuencia o quizs a sus intrigas, obtuvo el favor de Antonio y deOctavio y lo coronaron rey de los judos. Volvi a Palestina, libr a su familia del sitio y procedi a convertirse en jefe del pas. Extermin a los bandidos que infestaban Galilea.Luch contra Antgono por la posesin de Jerusaln y por fin la tom con la ayuda de losejrcitos romanos. Antgono fue enviado en cadenas a Antioquia y all los romanos loejecutaron.

Uno de los primeros actos de Herodes consisti en nombrar un sumo sacerdote.Debido a que no poda ejercer el oficio l mismo por tener sangre idumea, y por nonombrar a un miembro de la familia asmonea, que seguramente albergara ambiciones polticas, eligi a Annaniel de Babilonia, que posiblemente sea el mismo Anns que se

menciona en los Evangelios. Alejandra, madre de Mariamne, ambicionaba el puesto parasu hijo Aristbulo III, y mediante intrigas con Antonio, por medio de Cleopatra de Egipto,oblig a Herodes a darle el puesto a Aristbulo aunque ste no tena la edad suficiente.Ananiel fue depuesto y Aristbulo ocup su palacio. Era tan grande la estima que el pueblotena hacia Aristbulo que Herodes se llen de celo. En un banquete celebrado en su honoren Jeric, los criados de Herodes ahogaron a Aristbulo mientras se baaba.

Herodes tuvo que ir a Egipto, de donde le llamaron para responder de su crimen.Dej a Mariamne bajo el cuidado de su to Jos. Se l resultaba condenado, Jos deberadar muerte tanto a Mariamne como a su madre. Herodes volvi contento de haber hecholas paces con Antonio, pero se encontr con que Mariamne haba descubierto sus criminalesrdenes. De la deslealtad de Jos para guardar su secreto dedujo que Mariamne le habasido infiel como esposa y ejecut, desde luego, a Jos.

En 29 A.C., el Senado romano declar la guerra contra Antonio y Cleopatra.Herodes se vio precisado a elegir entre abandonar a su amigo o luchar contra Roma sin probabilidad de victoria. Cleopatra misma lo sac de tan temible dilema: como desconfiaba

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de Herodes, convenci a Antonio para que lo enviara a una insignificante campaa enArabia. Herodes gan la campaa. Cuando Antonio y Cleopatra perdieron la batalla navalde Accio, Herodes se dio cuenta de que ya no haba razn para que l siguiera dando suapoyo a los vencidos y abandon tan peligrosa alianza.

Herodes hizo las paces con Octavio, el vencedor de Judea y aliado del puebloromano. La muerte de Cleopatra quit de su camino uno de los mayores peligros, porquelos incesantes intentos de ella por apoderarse del reino de Judea haban constituido paraHerodes una fuente de incontables sobresaltos.

Su regreso victorioso despus de la conferencia con Octavio se vio contrarrestado por la frialdad con que le recibi Mariamne, la nica mujer que realmente amaba. sta sehaba enterado de que al salir de Rodas para encontrarse con Octavio, Herodes habarenovado sus instrucciones de la primera vez, en el sentido de que la mataran si l no


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volva. Ella le acus del asesinato de su abuelo, Hircano, que fue ejecutado juntamente conel to y el hermano de ella, porque tomaron parte en un complot contra Herodes. Agravsela tensin entre ellos por las mentiras de la hermana y la madre de Herodes. Ambas estabancelossimas de Mariamne. sta fue aprisionada y por ltimo ejecutada.

El remordimiento abati en tal forma a Herodes que enferm fsica y mentalmente.Alejandra, pensando que el fin de Herodes haba llegado, tram poner en el trono a susnietos, Alejandro y Aristbulo, hijos de Herodes. Irritado por esta conspiracin, Herodesorden la muerte de Alejandra.

Derram Herodes muchos beneficios sobre el pueblo por medio de subsidios entiempo de hambre y por la realizacin de obras pblicas. Las instalaciones y fortificacionesmilitares que construyo en Palestina libraron a sta de invasiones extranjeras. Debido alinmenso y estimulante programa de construccin, el comercio revivi y las condicioneseconmicas mejoraron notablemente. Con la paz vino la prosperidad, y a pesar de las

incesantes intrigas en que viva la corte, el reino de Herodes fue bastante prspero.En lo que no tuvo xito Herodes fue en ganarse la amistad de los judos. Su sangreidumea le daba carcter de extranjero ante

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los ojos de stos, y su pronta disposicin a favor de las religiones gentiles, a las que dabadonaciones, suscit sospechas acerca de su lealtad al judasmo. A pesar de que construyun nuevo templo de enorme magnificencia, y de que asista a l con encomiable frecuencia,nunca fue verdaderamente un buen judo. La forma cnica en que utilizaba el sacerdociocomo arma poltica y los desrdenes de su vida personal, le ganaban la enemistad de los judos piadosos. En 23 A.C., Herodes se cas con otra Mariamne, hija de Simn el sumosacerdote, hijo de Boeto. El sumo sacerdote se convirti de inmediato en el blanco del odiouniversal. Cuatro aos ms tarde cuando los dos hijos de Mariamne I regresaron de Roma,a donde Herodes les haba enviado a estudiar, el populacho les aclam con indisimuladoentusiasmo. El pueblo los reconoci como vstagos de los asmoneos, por la lnea materna,y esperaba con toda seguridad que algn da los libraran de las miserias producidas por laopresiva poltica de su padre. Los jvenes prncipes, que haban aprendido en Roma aexpresar sus pensamientos, dejaron entrever bastante lo que sentan. Se ganaron laenemistad de su medio hermano, Antpater, quien lo acus ante Herodes. Despus de unalarga y difcil cadena de acusaciones y reconciliaciones, los dos encontraron la muerte.

Los ltimos das de Herodes estuvieron repletos de violencia y de odio. Antpater,que haba tratado de acelerar la muerte de su padre para poder ocupar el trono, sufri lamisma suerte de sus hermanos. Augusto, a quien Herodes pidi permiso para ejecutar aAntpater, expres con hiriente humorismo que preferira ser puerco de Herodes antes quehijo suyo.12 Vctima de cncer intestinal y de hidropesa, y asaltado con el recuerdo de susasesinatos, Herodes muri el primero de abril del ao 4 A.C.

12 En griego Hus equivale a cerdo;huiosequivale a hijo.


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El carcter desconfiado y falso de este hombre explica la doblez con que trat a losmagos de Oriente y su brutalidad al ordenar la matanza de los nios de Beln (Mat. 2:1-18).El silencio de la Historia respecto a esa mortandad se explica fcilmente cuando secomprende que la muerte de una docena de nios en una oscura villa de Judea no pudohaber sorprendido a nadie, dada la enormidad de los espantosos crmenes de Herodes.

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Los sucesores de Herodes

Segn el testamento de Herodes el reino quedaba para Arquelao. Para conseguir laconfirmacin de su puesto, Arquelao decidi ir a Roma tan pronto le fuera posible. El

resentimiento general contra las crueldades de la familia herodiana era tan fuerte en Judeaque Arquelao sinti la necesidad de pacificar el pas antes de su salida. Durante la pascuahubo una rebelin tan fuerte que, para aplacarla, Herodes tuvo que desplegar todo su podero militar.

Fue Arquelao a Roma, dejando en el cargo a su hermano Felipe. Antipas, un tercerhermano, designado como sucesor de Herodes en su segundo testamento, tambin fue hastaall a reclamar sus derechos. Augusto no dio una decisin inmediata en la primeraaudiencia, debido a los partidos que en la lucha estaban representados.

Antes de que el caso fuera resuelto, brot una segunda rebelin en Judea. Sabino, el procurador que Augusto envi para dirigir los asuntos pblicos despus de la muerte deHerodes, entretanto que se decida lo referente a sus herederos, siti a Jerusaln y despojel templo. Los rebeldes, a su vez, lo sitiaron y logr escapar gracias a la llegada de Varo,gobernador de Siria, con sus legiones. Los judos enviaron una embajada a Romasolicitando que ninguno de los Herodes ocupara el trono, sino que se les concedieseautonoma. Tambin Felipe se present ante el tribunal para apoyar las pretensiones deArquelao.

En la segunda audiencia, Augusto confirm la voluntad de Herodes. Arquelaoobtuvo Judea, Samaria e Idumea, con el ttulo de etnarca. Antipas obtuvo la tetrarqua deGalilea y Perea. Felipe alcanz la tetrarqua de Batanea, Traconite y Auranitis (Haurn) alnorte del mar de Galilea y al oriente del Jordn.

Arquelao, del 4 A.C. al 6 D.C.

Arquelao se cas con Glafira, hija del rey de Capadocia llamado tambin Arquelao.Glafira haba sido esposa del medio hermano de Arquelao, Alejandro; despus de muertoste, se haba casado

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con Juba de Mauretania. Este casamiento atrajo sobre Arquelao el consiguiente desagradode los judos, porque para casarse se haba divorciado de su legtima esposa y porqueGlafira ya haba tenido un hijo con Alejandro.

Siguiendo el ejemplo de su padre, Arquelao promovi la construccin de obras pblicas. Su gobierno desagrad tanto al pueblo que despus de nueve aos una delegacinde dirigentes judos y samaritanos fueron a Roma para expresar sus sentimientos. Despusde haber escuchado sus peticiones, Augusto depuso a Arquelao y lo desterr a Viena, Galia,en el ao 6 D.C.

El carcter del reinado de Arquelao confirma una mencin muy curiosa que de lhacen los Evangelios. Mateo, al referir el regreso de Jos y de Mara de Egipto, dice:

Y oyendo Jos que Arquelao reinaba en Judea en Lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir all; pero

Avisado por revelacin en sueos, se fue a la regin deGalilea. (Mateo 2:22)

Evidentemente la reputacin de Arquelao, debido a su celo contra presuntos rivales,era igual a la de su padre.

Felipe el Tetrarca, del 4 A.C. al 34 D.C.

El territorio que le correspondi a Felipe inclua la esquina noroeste de los lmitesde Palestina que al oeste llegan al mar de Galilea, la parte superior del ro Jordn, el lago deMern y la parte sur de la serrana del Lbano. Por el oriente y el sudeste segua hasta eldesierto y por el sur colindaba con Decpolis. La poblacin en su mayora era siriaca ygriega, con un elemento mucho menor de judos que vivan en el dominio de Arquelao.

Felipe fue una feliz excepcin al carcter general de los Herodes. Sigui el ejemplode su padre como constructor; pero en el trato con su pueblo fue justo y bondadoso.Cesarea de Filipo, mencionada en los Evangelios (Mat. 16:13, Mar. 8:27), fue construida enel sitio de la antigua Panias, donde estn las fuentes del Jordn,

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y recibi el nombre en honor del emperador y de Felipe. Betsaida Julias, en el ladonoroeste del lago de Galilea, fue otra de las ciudades que Felipe construy.

Se cas con Salom, hija de Herodas. Josefo se expresa bien de Felipe.13 Muritranquilamente en el ao 34 D.C. Su tetrarqua qued bajo la administracin romana deSiria hasta el ao 37 D.C., cuando Calgula la cedi a Agripa I, sobrino de Felipe.

Lucas menciona a Felipe (3:1), como tetrarca de Iturea y Traconite. Mateo lomenciona diciendo que Herodes haba prendido a Juan, y le haba aprisionado y puesto enla crcel por causa de Herodas, mujer de Felipe su hermano. (14:3).

13 Josefo, AntigedadesXVIII, v, 4.


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Herodes Antipas, del 4 A.C. al 39 D.C.

El Herodes que sobresale ms en los Evangelios es Herodes Antipas, tetrarca deGalilea y Perea. El Seor Jess se refiri a l en una ocasin como aquella zorra (nozorro, sino precisamente la hembra) frase con que de un slo rasgo describi la destreza, lahabilidad y el carcter rencoroso de Herodes Antipas (Lucas 13:32).

Durante su reinado de 43 aos construy una nueva capital sobre las orillas del marde Galilea, y la llam Tiberias. Debido a que la ciudad fue trazada sobre el sitio de unantiguo camposanto, los judos, estrictos, no queran habitarla, y tuvieron que colonizarla ala fuerza. El gobierno de la ciudad fue modelado conforme al sistema griego.

En cuanto a religin, Herodes Antipas era judo. Se puso al lado del populacho judo para protestar contra el escudo sagrado que Pilato haba mandado a poner en

Jerusaln, y asista la

nuestro nuevo testamento tenney full pages estudiante

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