1  

OBSERVACIONES SOBRE LA CONSTRUCCIÓN DE LOS MOLINOS DE VIENTO EN FINCAS DE SANTA ISABEL1 

 3 de febrero 2012  David Sotomayor Ramírez, PhD; CPSSc Edafólogo y Catedrático Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagüez PO Box 9000 Mayagüez, Puerto Rico 00667     david.sotomayor@upr.edu  

1. RESUMEN EJECUTIVO  Este documento tiene como objetivo describir los efectos que puede tener la construcción del proyecto energético Finca de Viento Santa Isabel, sobre los suelos en terrenos de la Autoridad de Tierras de Puerto Rico (ATPR) dedicados a la producción agrícola en el municipio de Santa Isabel.  Se examinó la Declaración de Impacto Ambiental sometida por la compañía proponente, los permisos de construcción disponibles, y se realizaron observaciones de campo.  Se identificaron nueve áreas que están siendo impactadas por el proyecto y cada una se evaluó en cuanto al área impactada, el tipo de impacto y el grado de impacto, y sus potenciales efectos sobre la erosión, sedimentación y calidad del agua, durante y posterior a la construcción; en el caso del crecimiento y producción de cosechas, posterior a la construcción.  El grado del impacto fue clasificado basado en el tiempo estimado que las funciones del suelo pueden ser devueltas a su estado original.  Mi análisis revela que potencialmente se impactarán 287 cuerdas durante la fase de construcción.  De esas, 129 cuerdas serán de carácter “leve”, 43 cuerdas de carácter “moderado”, 6 cuerdas de carácter “grave” y 109 cuerdas de carácter “fatal”.  El área de terrenos agrícolas afectados estimados por este servidor es mayor (más de cinco veces) que aquella estipulada por el proponente en los documentos oficiales sometidos. Los resultados reportados pueden contribuir al análisis y pensamiento crítico sobre si se debe degradar y poner en riesgo, 287 cuerdas de terreno en forma temporera y 109 cuerdas en forma permanente, de los mejores terrenos agrícolas de Puerto Rico para producir energía.      

                                                            1 Este documento no representa la posición oficial de la Universidad de Puerto Rico, Colegio de Ciencias Agrícolas, si no la del propio autor.  Cualquier error es su entera responsabilidad y no de otro. Puede ser utilizado en forma completa o en sus partes citando el mismo como: Sotomayor Ramírez. D.  2012.  Observaciones sobre la construcción de los molinos de viento en fincas de Santa Isabel.  Disponible en línea en: http://academic.uprm.edu/dsotomayor/Reprints_SummaryReports.htm  

2  

2. INTRODUCCIÓN Es necesario que Puerto Rico diversifique sus fuentes energéticas entre las cuales incluyen energía eólica, solar, combustibles renovables y biocombustibles. La producción de energía eólica en algunas áreas de Puerto Rico puede ser una alternativa económicamente viable basada en el precio de venta de electricidad y condiciones climáticas.  En este caso, la compañía Pattern Energy Santa Isabel LLC propone la instalación de turbinas eólicas para la generación de energía en terrenos de la Autoridad de Tierras de Puerto Rico (ATPR) dedicados a la producción agrícola en el municipio de Santa Isabel. El proyecto consiste en la instalación de 65 turbinas, cada una con la capacidad para 3 MW de energía. El proyecto tiene una cabida total de 3,685 cuerdas2. La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) plantea que se impactará de forma temporera 337 cuerdas y una vez completada la construcción, se ocuparán permanentemente 21 cuerdas. El sistema de recolección y transmisión consistirá de 29 millas de circuitos de cables de recolección.  Este documento pretende recoger mis observaciones sobre la DIA y sobre las actividades de construcción de los molinos de viento en los terrenos agrícolas.  Las mismas sirven para medir de alguna forma el impacto que podrían tener las actividades de construcción sobre las fincas y sobre las propiedades de los suelos.  Mis observaciones y conclusiones preliminares no están basadas en mediciones directas si no en un análisis detallado de la los documentos sometidos por la compañía proponente y la DIA, en mi conocimiento teórico sobre el funcionamiento del suelo y experiencias profesionales. Hasta cierto punto estas observaciones podrían usarse para verificar los reclamos hechos por el proponente quien estipula que solamente se impactarán 21 cuerdas de carácter permanente.   La recesión económica mundial ha afectado muchos sectores y la agricultura local no ha sido una excepción. No obstante, la producción de hortalizas en Santa Isabel en el 2007 reflejó un aumento comparado con los niveles de producción del 2002. En el 2007‐2008, el ingreso bruto agrícola (a nivel de la finca) fue de $792 millones3. Para los años mencionados, la empresa de hortalizas aportó aproximadamente $47 millones a la economía, de los cuales cerca de 75% corresponden a Santa Isabel.  Según el Censo Federal de 2007, Santa Isabel es el segundo municipio en términos del valor total de venta de los productos agrícolas, es el municipio con mayor producción de hortalizas y ocupa la primera posición dentro del valor de ventas de cosechas a nivel de Puerto Rico.    Los terrenos donde se ubicará el proyecto son de alto valor agrícola, y se pueden considerar como los mejores suelos de Puerto Rico, debido a sus características geomorfológicas y 

                                                            2 Este autor reconoce que el permiso de construcción otorgado por OGP, 2011‐PCO‐01110, del 13 de octubre de 2011, fue para 44 turbinas ocupando un area de terrenos agrícolas de aproximada 2,490 cuerdas. No obstante la DIA sometida por la compañía, tiene como propuesta la construcción de 65 turbinas ocupando un área de 3,685 cuerdas, pendiente a lograr financiamiento del restante de las 21 turbinas, por lo que el análisis realizado en este documento está basado en la información ofrecida en la DIA.   3 La aportación agrícola real a la economía es mucho mayor debido al efecto multiplicador y de valor añadido, que no es cuantificado en el IBA. Además, existen otros beneficios ambientales y sociales de la agricultura que solo en raras ocasiones se cuantifican.   

3  

combinación de sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (USDA‐NRCS), los suelos poseen una “alta fertilidad natural” y el 84% de los suelos en el área propuesta están clasificados como “Prime Farmland”4 y el restante es considerado “farmland of statewide importance”.  Los suelos pertenecen al orden Vertisol y Molisol y poseen una alta capacidad de intercambio catiónico, pH neutral a alcalino, alto porcentaje de saturación de bases, alto contenido de materia orgánica, buena disponibilidad de fósforo, textura franco a franco‐arcillosa y estructura friable.  Los terrenos son llanos con infraestructura de riego lo cual permite la mecanización de las actividades agrícolas. La poca precipitación de la zona permite menor lixiviación de nutrientes, menor erosión, menor pérdida de nutrientes por escorrentía, y menor humedad relativa el cual permite mejor control de fito‐sanitario de patógenos.  Las características geomorfológicas, infraestructura agrícola, y características físico‐químicas permiten que los suelos sean altamente productivos.    La construcción del proyecto consistirá en utilizar grúas y maquinaria de hasta 300 toneladas (mucho mayor que las maquinarias agrícola utilizadas actualmente) para ensamblar los molinos que tendrán cerca de 430 pies de altura, durante un periodo de seis a nueve meses. La instalación de los molinos consistirá en remover la capa superficial y compactar el subsuelo para acomodar el paso de las grúas en caminos de hasta 36 pies de ancho.  Se prepararán zapatas de concreto armado de hasta 65 pies de ancho y 40 pies de profundidad. Se instalarán hasta 29 millas de cables eléctricos soterrados a través todas las fincas.  Se espera que las excavadoras y equipo pesado compactaran y perturbarán el suelo alrededor de los molinos en un área que aún no ha sido claramente definida. Las labores agrícolas serán afectadas e interrumpidas durante la construcción de los molinos. La vida útil del proyecto se estima en 20 a 30 años por lo que todos los efectos de la construcción en la zona podrían repetirse nuevamente, al desensamblar las estructuras. Estudios demuestran que la remoción y reciclaje de las turbinas de viento son aspectos que no se consideran al hacer una evaluación de impacto ambiental, considerando principalmente la instalación y operación.    Después de la construcción la compañía pretende “remediar el área” volviendo a colocar el suelo removido, ignorando los cientos de miles de años que han dado origen a los procesos pedogénicos de formación de suelos. Es mi opinión como edafólogo, que en algunas áreas y debido a la instalación de las turbinas, la pérdida de la estructura del suelo es irremediable y creará futuros problemas de infiltración, percolación y drenaje, reducirá el volumen de 

                                                            4  “ Prime farmland, as defined by the U.S. Department of Agriculture, is land that has the best combination of physical and chemical characteristics for producing food, feed, forage, fiber, and oilseed crops and is available for these uses. It could be cultivated land, pastureland, forestland, or other land, but it is not urban or built‐up land or water areas. The soil quality, growing season, and moisture supply are those needed for the soil to economically produce sustained high yields of crops when proper management, including water management, and acceptable farming methods are applied. In general, prime farmland has an adequate and dependable supply of moisture from precipitation or irrigation, a favorable temperature and growing season, acceptable acidity or alkalinity, an acceptable salt and sodium content, and few or no rocks. The water supply is dependable and of adequate quality. Prime farmland is permeable to water and air. It is not excessively erodible or saturated with water for long periods, and it either is not frequently flooded during the growing season or is protected from flooding. Slope ranges mainly from 0 to 6 percent.” http://www.pr.nrcs.usda.gov/technical/Soil_Survey/primefarmdefs.htm.   

4  

exploración de raíces, y afectará los procesos biológicos ligados a la formación y mineralización de la materia orgánica.  De mezclarse horizontes de la zona vadosa con la superficie, es muy posible que se afecte la disponibilidad de nutrientes para las plantas, debido a la complejidad e interconexión de los ciclos biológicos con las propiedades físicas y químicas del suelo.  Se prevé que las áreas impactadas de naturalmente alta fertilidad, serán convertidas en aquellas de menor productividad.   Específicamente es de preocupación el impacto que pueden tener los molinos en (i) la pérdida en área agrícola (ii) la pérdida de la fertilidad de los suelos (iii) reducción en la productividad agrícola (iv) cambios climáticos localizados (v) efectos ambientales sobre las personas en términos de ruido y parpadeo, y (vi) efecto sobre la vida silvestre (aves y murciélagos). En todos estos casos hay evidencia científica que demuestra el potencial efecto negativo de los molinos. Debido a que el área a ser impactada es de alto valor agrícola, es menester evaluar el proyecto en un contexto agrícola en adición a la evaluación ambiental tradicional. 

 3.  DEFINICIONES DEL IMPACTO DE CONSTRUCCIÓN 

El impacto a las fincas agrícolas se puede describir basado en el efecto que las actividades de construcción tendrán sobre los suelos que comprenden las fincas.  El efecto se puede describir en términos del tipo de impacto, el grado del impacto, el área que comprende el impacto y el efecto de los daños sobre la erosión, sedimentación y calidad del agua, durante y posterior a la construcción, y en el caso del crecimiento y producción de cosechas posterior a la construcción.   Los impactos pueden ser catalogados de carácter temporero o permanente según:  1. El área que comprende el impacto.   2. El tipo (cambio de las propiedades físicas, químicas y/o biológicas) de impacto a los suelos y 

su asociación con la calidad de suelo.  La calidad del suelo se pude definir basado en la función que realiza y el servicio que prestará el mismo a la actividad agrícola que allí dependerá.  En este caso la función es servir de medio para el sostén de las plantas, reciclar y proveer nutrientes para las plantas, retener y proveer humedad para las plantas y filtrar el agua. 

3. El grado del daño (leve, moderado, grave, fatal) basado en el tiempo estimado que las funciones del suelo pueden ser potencialmente devueltas a su estado original basado en el siguiente criterio: 

Leve: menos de dos años 

Moderado: 2 a 5 años 

Grave  5 a 15 años 

Fatal : nunca se recuperará a su estado original 4.  El efecto sobre la erosión, sedimentación y calidad de agua, y efecto sobre el posterior 

crecimiento de las plantas en la zona.       

5  

El proponente reclama que el área a ser impactada permanentemente se distribuirá de la siguiente manera. 

  Impacto Temporero Impacto PermanenteImpacto  Total del 

proyecto Área aprox.por turbina 

Total delproyecto 

Área aprox.por turbina 

  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐cuerdas‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 1. Caminos de acceso nuevos  25  0.4 15.4 0.23 2. Caminos de acceso 

existentes 11  0.2 N/A N/A 

3. Líneas recolección eléctricas soterradas 

71.4  1.1 0.03  

4. Área de grúa  Incluida en elárea de ensamblaje 

Incluida en elárea de ensamblaje 

N/A N/A 

5. Accesos para grúa  57  0.9 N/A N/A 6. Área de ocupación de 

turbina Incluida en elárea de ensamblaje 

Incluida en elárea de ensamblaje 

1.96 0.03 

7. Líneas de transmisión eléctrica aérea 

5.40  ‐ 0.05 ‐ 

8. Subestación  0.5  ‐ 0.5 ‐ 9. Patio de Interruptores  1.2  ‐ 1.2 ‐ 10. Edificio de operación y 11. mantenimiento 

1.5  ‐ 1.5  

12. Áreas de acopio  20  ‐  13. Áreas de ensamblaje y giro 

de camiones 154  2.36  

          

4. ESTIMADOS DE ÁREA, TIPO Y GRADO DE IMPACTO DE LAS DISTINTAS ACTIVIDADES A. Base de concreto que apoya la base de la torre “turbine pad” 

La base de concreto que apoya la base de la torre “turbine pad” de cada molino ha sido descrita por el proponente como aquella que cubre un área de 150 pies2/molino.  El suelo será excavado y removido del área original. El suelo no podrá recuperarse ya que se remplazará el mismo por una estructura de concreto armado.  Esta zona será una de exclusión permanente y el impacto total (basado en 65 turbinas) se estima en 0.22 acres.   

B. Base de concreto en forma octagonal Se estima que cada base de concreto armado que sirve de soporte para la base de la torre “turbine pad” de cada molino tiene un área de 65 x 65 pies = 4,225 pies2 = 0.095 cuerdas con un espesor de mas de 2 pies.  Parte del suelo (profundidad desconocida) se repondrá sobre la base de concreto.  El suelo (hasta una profundidad de 20 pies) será excavado y removido del área original. El proponente plantea que “Esta área será impactada permanentemente por la ocupación del aerogenerador, no obstante, una vez restaurados los terrenos circundantes, se podrá restablecer los cultivos a una distancia de entre 3 a 5 metros desde la base de la torre”.  Una distancia de 16 pies del aerogenerador crea un área que no se podrá cosechar de 256 pies2.  No obstante este servidor entiende que el área correspondiente a los 4,225 

6  

pies2/molino (o 0.095 cuerdas/molino) quedará impactada.  Basado en 65 aerogeneradores, se prevé un efecto negativo en 6.3 cuerdas de terrenos agrícolas.    El suelo que subyace la estructura de concreto se puede afectar en forma física, química y biológica.  Desde el punto de vista de daño físico del suelo, la capa de concreto en el subsuelo servirá como capa impermeable para la percolación de agua, por lo que las áreas circundantes a la base de concreto tendrán mayor acumulación de agua en el perfil conforme el agua libre que percola se encuentra con la capa dura de concreto (estimada en cerca de 20 pies de profundidad) y la misma se mueva en forma lateral.   El daño físico debido a la remoción de la capa superficial de suelo puede incluir, rompimiento de la estructura del suelo, rompimiento de agregados, cambio en la distribución de agregados, reducción en la capacidad de percolación e infiltración, reducción en la porosidad, cambio en la distribución de los poros (cambio de menor número de poros grandes a mayor número de poros pequeños). Presencia de rocas que antes ocupaban horizontes más profundos podrían estar entremezclado en la superficie.  La presencia de rocas en el perfil influirá sobre la conductividad hidráulica, distribución de raíces, volumen radicular.     Este servidor ha observado que no hay una segregación e identificación de las capas superficiales de las del subsuelo (zona vadosa) que han sido removidas.  Si se invierte y mezclan las capas de suelo durante el proceso de remediación se espera menor contenido de materia orgánica en la capa superficial (capa arable), ya que los horizontes más profundos poseen menor contenido de materia orgánica.  Se espera mayor pH, que podría incidir sobre la disponibilidad de micronutrientes, debido a que los horizontes más profundos (de los suelos en la zona) tienen CaCO3 libre.  Se espera menor capacidad de intercambio catiónico que influirá sobre la capacidad del suelo de retener bases del suelo (Ca, Mg, K).  La mezcla de los suelos podría provocar una baja en la fertilidad natural de los suelos y de ser alto el contenido de material rocoso podría afectar los equipos de labranza utilizados.   El suelo también puede ser afectado desde la perspectiva biológica.  Sabemos que existe menor diversidad biológica y población de microorganismos en las capas inferiores.  Esto podría influir sobre la calidad del suelo y en especial sobre las transformaciones de nitrógeno, fósforo, azufre y micronutrientes.    Aunque la zona (6.3 cuerdas) podría recuperarse parcialmente, el daño se puede considerar de carácter “grave” con un tiempo estimado de recuperación de 5 a 15 años.  El cambio en las propiedades hidráulicas del suelo (debido a la presencia de la base de concreto en el subsuelo será de carácter permanente).    

C. Excavación más amplia alrededor de la base de concreto Este servidor ha observado una excavación más amplia alrededor de la base octagonal.  Se estima que la excavación tiene un área de 0.5 a 0.75 cuerdas/molino.  Considerando la construcción de 65 molinos el área impactada podría ser de hasta 49 cuerdas, pero si se resta el área ocupada por la base octagonal el área real será de 42.7 cuerdas (49 ‐ 6.3 cuerdas).  El suelo 

7  

removido se está colocando en forma transitoria alrededor de la zona de excavación.  El proponente estipula que el material se colocará nuevamente en el mismo lugar y en el mismo orden posterior a la construcción de la base de los molinos.  Se prevé que se compactará el suelo al momento de reponerlo en su lugar de origen.  Es la opinión de este servidor que es imposible reponer el material en el mismo orden que fue escarbado por lo que habrá mezcla de los horizontes.  Es muy posible que al reponer el suelo en su lugar de origen se destruirá la estructura física. Observaciones de este servidor indican que no hay separación entre los horizontes de suelo removido y no hay identificación de los mismos, por lo que los operadores de maquinaria pesada no tendrán forma de identificar las capas de suelo y reponer el material de suelo en su orden y organización original.   Los efectos de esta actividad sobre las propiedades físicas, químicas y biológicas son similares a lo que ocurriría en las 6.3 cuerdas correspondiente a la base octagonal.  No obstante, el grado del daño se espera que sea menos severo y se puede catalogar como “moderado” con una recuperación de entre 2 a 5 años.   

D.  Área de depósito de material excavado El material de suelo removido de las zonas correspondiente a (i) la base de la torre, (ii) base de concreto en forma octagonal, y (iii) excavación más amplia alrededor de la base de concreto turbina, ha sido depositado en áreas circundantes.  Se estima que el área impactada por esta zona es de 0.75  a 1.0 cuerda/molino5.  Mediciones realizadas por este servidor estiman el área en 1.1 cuerdas.    Se estima que el grado del efecto de esta actividad será del tipo “leve”  con un tiempo de recuperación de entre 2 a 5 años, debido a principalmente a la compactación de las capas superficiales, rompimiento de la estructura superficial del suelo, reducción en la infiltración y porosidad de las capas superficiales.  Se estima que se impactarán aproximadamente 57 cuerdas en forma “leve”.  

E. Caminos de acceso nuevos, existentes y accesos para grúa (impactos #1, 2, 5) 

El proponente estipula que hay 11 cuerdas en caminos existentes.  Se crearán 25 cuerdas6 de caminos nuevos, y se construirán accesos para la grúa utilizando un área de 57 cuerdas (caminos con 36 pies de ancho).  El proponente estipula que habrá daño permanente a 15.4 cuerdas, que aunque el proponente no lo explica, este servidor entiende que ocurre debido a la expansión de caminos de 12 a 16 pies (25% del área adicional). Este servidor entiende que se ignoran los 25 cuerdas de caminos nuevos y de 57 cuerdas de acceso para la grúa como áreas impactadas.   

                                                            5 Mediciones realizadas por este servidor estiman el área en 1.1 acre/molino.    6 1 acre = 1.03 cuerda; 44,867 ft2 en una cuerda. 

8  

La creación y expansión de caminos incluye el corte y remoción de 10 a 15 pulgadas de capa superficial de suelo, tanto de caminos existentes (11 cuerdas) mas su expansión (4 cuerdas) y de caminos nuevos (25 cuerdas) para un total de 40 cuerdas. .  Los caminos se compactarán y se depositará grava u otro material para garantizar la estabilidad de los caminos.  El proponente estipula (ver p. 90): “Para el proyecto propuesto se propone la utilización de los caminos existentes y la creación de caminos nuevos y accesos para la grúa encargada del ensamblaje de los aerogeneradores. Estos caminos han sido compactados previamente por el tráfico continuo de los equipos utilizados en las fincas. No obstante, en los tramos nuevos donde sea necesario ensanchar los caminos existentes o la construcción de caminos nuevos, la compactación del suelo será necesaria para permitir el paso de la maquinaria a ser utilizada para las labores de construcción.”  La mayor parte de los caminos tienen un ancho aproximado de 12 a 15 pies.  Se estima que en las 11 cuerdas de caminos existentes hay 7.79 millas lineales (41,128 pies lineales).  Al crear 4 cuerdas (debido al ensanche de caminos viejos), 25 cuerdas en caminos nuevos y 57 cuerdas para el acceso de la grúa se impactarán 86 cuerdas en forma temporera.  Este servidor opina que las 86 cuerdas creadas (distribuidas entre caminos expandidos, caminos nuevos y/o de acceso para las grúas) se impactarán de forma permanente debido a que estas no podrán ser remediadas adecuadamente y en un tiempo razonable para la producción de cosechas.  Al proponente estipular que se impactarán en forma permanente solamente 15.4 cuerdas, existe una discrepancia entre lo que plantea el proponente y este servidor de 71 cuerdas.    El mismo proponente describe el daño a las propiedades físicas del suelo mediante la remoción de la capa superficial y mediante la compactación de los suelos7: “La compactación del suelo corresponde a la pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo, debido a fuerzas externas que actúan sobre él. Algunos de los factores de mayor importancia directamente relacionados a la compactación del suelo son: el aumento en su densidad (densidad aparente), aumento en su resistencia mecánica, y la posible destrucción de la estructura de los suelos. Los factores antes mencionados provocan la disminución en la porosidad total y la macro‐porosidad (reducción en el volumen de aireación) del suelo. Los efectos que la compactación produce, se traducen en un menor desarrollo del sistema radical de las plantas y, por lo tanto, un menor desarrollo de la planta en su conjunto, lo que redunda en una menor producción. En promedio se estima que suelos compactados bajo un peso de entre 10 a 12 toneladas reduce el rendimiento del cultivo aproximadamente un 15% durante el primer año, disminuyendo entre un 3 a 5% durante un periodo de compactación de 10 años. Se calcula que el 10% de la reducción en el rendimiento es debido a la compactación del “topsoil” y la capa superficial del subsuelo. Los efectos de compactación (sin el uso de subsolador) pueden desaparecer en un periodo entre 5 a 10 años.”   Un daño no contemplado de los caminos sobre las fincas es la impermeabilización de las 86 cuerdas (esto se conoce en inglés como “impervious area increase”).  La impermeabilización de los suelos reducirá la infiltración de agua en los suelos, provocando que mayor proporción del 

                                                            7  Ver DIA, p. 89 

9  

agua que incide sobre la superficie se mueva por escorrentía.  Se prevé que aumentará la escorrentía por lo las mismas discurrirán por áreas que anteriormente no se movían.  Por ejemplo las aguas de escorrentía podrán moverse hacia predios con cosechas interrumpiendo el ciclo de producción, destruyendo áreas de suelo y/o eventualmente reduciendo el rendimiento de las cosechas.  El movimiento de aguas de escorrentía con mayor energía a través de los suelos causará mayor tasas de erosión de suelo y mayor pérdida de nutrientes (especialmente N y P por la escorrentía).  El área a ser impactada al momento es incalculable. Se requiere de un ejercicio de modelaje hidrológico para determinar el impacto de la reducción en área impermeable para determinar el incremento en el flujo pico y en la escorrentía total y su variación espacial.    

F. Líneas recolección eléctricas soterradas El proponente estipula que “las líneas de transmisión eléctrica discurrirán por el predio de forma soterrada y se estima que tenga una longitud de 29 millas. La mayor parte de las líneas de transmisión discurrirán por los caminos existentes a excepción de los tramos que conectan las turbinas a los excesos.  No obstante se construirán accesos permanentes para cada turbina por lo cual las líneas quedaran soterradas bajo los nuevos caminos.”  Este servidor entiende que estos nuevos accesos harán predios más pequeños para poder trabajar con los tractores y el equipo agrícola, lo que dificultará las actividades agrícolas.  Se prevé que la excavación de suelo para colocar las líneas y subsiguiente remediación del mismo (colocando el material removido en su lugar de origen), creará un impacto de carácter “leve” menos de dos años.  No obstante el área a ser impactada es de 71 cuerdas.  Habrá que velar que las líneas eléctricas no generen calor; esto podría provocar que se sequen las capas superficiales más rápido que lo normal y afectaría las condiciones hídricas de los suelos y disponibilidad de agua para las cosechas.    

G. Áreas de acopio El proponente estipula que se establecerán dos áreas de acopio; con áreas de aproximada de 6.2 y 10.3 cuerdas en el lado oeste y este, respectivamente. El área de acopio servirá para proveer estacionamientos temporeros para los vagones u oficinas de construcción, vehículos personales, vehículos de construcción y para acomodar los componentes de los aerogeneradores. El proponente estipula que alrededor entre 16 y 20 cuerdas serán utilizadas…y estos terrenos “podrán ser restaurados y reutilizados para “actividades agrícolas”.  Este servidor ha observado que el suelo en esta área ha sido compactada con maquinaria pesada y mogolla ha sido aplicada en la superficie del suelo.  El daño a esta zona de carácter “Fatal” (permanente).  El suelo nunca se recuperará y nunca podrá cumplir su función para mantener la producción de cosechas a su estado original debido a la degradación física, química y biológica.    

H.  Áreas de impacto permanente aceptadas por el proponente El proponente establece que las siguientes áreas tendrán un impacto permanente sobre el área agrícola (cuerdas a ser impactadas de carácter permanente).  Líneas de transmisión eléctrica aérea (0.05 cuerdas), subestación (0.5 cuerdas), patio de interruptores (1.2 cuerdas), edificio de 

10  

operación y mantenimiento (1.5 cuerdas),  áreas de ensamblaje y giro de camiones (2.36 cuerdas), para un total de 3.25 cuerdas.    

I.  Áreas de ensamblaje y giro de camiones Esta área no fue discutida en la DIA.  Pero se acepta el impacto temporero sobre las áreas agrícolas de 154 cuerdas.   

5.  DISCUSIÓN Contrario a lo estipulado por el proponente mi estimado es que se impactarán 287 cuerdas durante la fase de construcción.  De esas, en 129 cuerdas el impacto será de carácter “leve”, en 43 cuerdas será de carácter “moderado”, en 6 cuerdas será de carácter “grave” y en 109 cuerdas será de carácter “fatal”.  El siguiente cuadro resume mis observaciones.    Temporero durante 

construcción Grado de daño posterior a la construcción 

Impacto  Area  Area   (Leve  Moderado  Grave    Fatal        menos 

de dos años) 

(2 a 5 años) 

(5 a 15 años) 

(nunca se recuperará a su estado original) 

  cuerda/molino  ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Cuerdas‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ Base de concreto que apoya la base de la torre “turbine pad” 

0.003  0.20      0.20 

Base de concreto en forma octagonal 

0.095  6.2    6.2   

Excavación mas amplia alrededor de la base de concreto 

0.75  43    43     

Area de depósito de material excavado 

0.89  58  58       

Caminos de acceso nuevos, existentes y accesos para grúa 

n/a  86        86 

Líneas recolección eléctricas soterradas 

n/a  71  71       

Áreas de acopio  n/a  20        20 Áreas de impacto permanente aceptadas por el proponente 

n/a  3.3        3.3 

Áreas de ensamblaje y giro de camiones * 

  154         

Total    287  129  43  6  109 

 * Esta definición de impacto fue definida por el proponente y no ha sido incluida en este análisis.  

11  

Mi estimado es un poco conservador.  Basado en los estimados del Dr. A. Irizarry (catedrático de UPR‐RUM), quien estableció que “de toda el área de suelo de un parque de viento solo se usa un 5%”.  Asumiendo el área de 3,685 cuerdas, según el Dr. Irizarry, el proyecto impactaría 185 cuerdas.  Mi estimado es que impactarán en forma permanente 109 cuerdas, y habrá daño grave a los suelos en 6 cuerdas adicionales.  El proponente sugiere que se implemente un plan de mitigación de impactos8.  Aunque este servidor entiende que el proyecto no es viable por las razones antes mencionadas, es importante saber hasta qué punto todas las estipulaciones de mitigación mencionadas se estén cumpliendo.  De especial importancia es la remuneración económica a los agricultores por el daño causado durante la construcción y posterior a la misma que incida sobre los rendimientos y producción.  Pero, es mi opinión que debería existir también una remuneración al estado por daño causado a uno de los recursos naturales más importantes, que es el suelo.  El valor apropiado del mismo, debería ser avaluado por un perito en economía agrícola.    En mis visitas por la zona, no he observó ningún profesional externo a los contratistas velando que no ocurriese daño a los suelos, que se protejan los drenajes, que se implementen prácticas de control de erosión y escorrentía.  Un plan de control de erosión debe ser implementado para evitar la exportación de sedimentos o suelo de los terrenos agrícolas.  Este plan forma parte de los permisos solicitados a la Junta de Calidad Ambiental antes de comenzar la  construcción.    Es imprescindible que Puerto Rico se mueva hacia fuentes energéticas renovables; pero, todos los proyectos se deben realizar de manera correcta en el lugar apropiado.  Este servidor entiende que Puerto Rico no necesita sacrificar, 287 cuerdas en forma temporera y 109 cuerdas en forma permanente, de sus mejores terrenos agrícolas para producir energía. Esta misma puede ser producida en otros terrenos que no sean aquellos tipificados como los más productivos o que tengan potencial para tener uso agrícola. Los terrenos donde se propone el parque eólico son de alto valor y potencial agrícola.  Entre sus principales ventajas está su alta fertilidad, topografía favorable, facilidad de mecanización, disponibilidad de riego y agua de buena calidad.  La tasa de pérdida de terrenos agrícolas es entre las más altas del mundo, debido a la mala planificación y desparrame urbano.  La protección de los terrenos agrícolas  es un asunto de seguridad nacional para el desarrollo sustentable de esta y futuras generaciones. Para contribuir a ser más sustentable desde la producción de alimentos hay que proteger los suelos agrícolas contra las actividades que no sean compatibles, ya sea por reducción en el área agrícola o por el impacto que puede tener sobre los suelos.    Existen otros aspectos que merecen ser mencionados, pero que amerita que técnicos y peritos en los distintos temas aporten con su opinión profesional.   

Se prevé que ocurrirá fragmentación de los predios dentro de cada finca por los nuevos accesos y por la presencia de los molinos. Este aspecto posiblemente reduzca la 

                                                            8 Ver DIA, TERRENOS DE LA ATPR PROPUESTOS PARA DESARROLLO DEL PROYECTO.  Apéndice A Agrícola, Part 4. p. 100 ‐ 104. 

12  

eficiencia agrícola por una disminución en la capacidad de trabajo efectiva, mayor número de virajes por caminos y restricciones por las líneas soterradas.  

Muchas si no todas las fincas de viento operando en los Estados Unidos u otras partes del mundo están localizadas en áreas bajo cultivos extensivos (maíz, sorgo, soya, pastos, etc..). La instalación de esta finca de viento en los terrenos agrícolas del municipio de Santa Isabel sería de las primeras (sino la primera) en ser instalada en terrenos utilizados para la producción de hortalizas, frutas y otros cultivos de carácter intensivo.9  El tiempo de exposición de los trabajadores agrícolas deberá ser evaluado a base de los tiempos máximos de exposición sugeridos por profesionales de la salud.   

Estudios sugieren que la turbulencia atmosférica puede persistir hasta un cuarto de millas hacia el sotavento. La turbulencia del aire crea que se reduzcan los extremos máximos y mínimos de temperatura.  Se estima que el cambio en temperatura puede ser hasta 2oC. O sea, que los días son menos caliente y las noches menos frías.  Esto puede tener un efecto negativo sobre la producción de cosechas, en particular aquellas que requieren de menor temperatura para el cuaje de flores y fructificación. 10  

El nivel freático de la zona fluctúa entre 10 y 50 pies de profundidad.  La profundidad de los pilotes de soporte de las turbinas podrán estar enterrados hasta 30 pies de profundidad, el cual en muchos casos podría estar muy cercano al acuífero.  

 

La zona sur tiene unos recursos escénicos inigualables.  Al colocar 65 torres de sobre 400 pies de alto afectará la contaminación visual de la zona, ya que en la zona no hay edificios que sobrepasen los 40 pisos.   

 

En otras partes del mundo, no hay evidencia de que existan turbinas de viento en fincas de hortalizas. La exposición a los sonidos emitidos por tiempo prolongado, podría afectar la sensibilidad auditiva y balance de los obreros.  El parpadeo de sombras es otro factor que no solo afectaría a los obreros de campo si no a la comunidad circundante también. Ha sido comprobado científicamente que el parpadeo puede ser un síndrome en algunas personas.  ¿Porqué los obreros agrícolas, que pueden ser los mas desventajados y vulnerables tienes que sufrir este riesgo?   

 

Dentro de la zona se han identificado áreas de numerosos especies de flora y fauna en peligro de extinción.  Es posible que el hábitat de flora y fauna sea perjudicado por la fragmentación de la zona.     

 

                                                            9 Reconocido en la DIA, TERRENOS DE LA ATPR PROPUESTOS PARA DESARROLLO DEL PROYECTO.  Apéndice A Agrícola, Part 4. p. 98. 10  Reconocido en la DIA, TERRENOS DE LA ATPR PROPUESTOS PARA DESARROLLO DEL PROYECTO.  Apéndice A Agrícola, Part 4. p. 97. 

13  

Los molinos de viento utilizan aceites lubricantes, fluidos hidráulicos y aislantes que pueden contaminar el agua subterránea si al ocurrir derrames no se controla la pérdida a tiempo.   

El equipo y maquinaria utilizada en el proyecto de construcción podría haber ha estado en contacto con suelo en otros países y regiones, por lo que el mismo puede estar contaminado con organismos y/o plagas que podrían establecerse en la isla. 

 

Durante la rehabilitación o remplazo de las turbinas, podrían ocasionarse impactos similares a aquellos relacionados a la etapa de construcción.11 Para efectos de este estudio, los impactos durante las actividades de remplazo o remoción del sistema se estima serán similares a los descritos para la etapa de construcción. 

 

 

Agradecimientos Hay momentos que tenemos que dejar nuestra perfecta inmediatez para luchar por una causa justa sin considerar las consecuencias; en este caso en defensa de los mejores terrenos agrícolas de Puerto Rico y de sus suelos.  Este esfuerzo es de gran importancia porque sin terrenos agrícolas no puede existir una agricultura y sin ella perdemos no solamente un importante renglón económico, si no nuestro estilo de vida, nuestra cultura, nuestra salud, y nuestra posible sobrevivencia como país en un mundo cada vez mas complejo.    Gracias a los amigos y compañeros agrónomos quienes han colaborado proveyendo información verbal y escrita sobre el proyecto, algunos de los cuales han revisado y han aportado a partes de este documento.  Agradezco a otros que en numerosas ocasiones y horas interminables hemos conversado y discutido los méritos y desaciertos de este proyecto.  Gracias a mi esposa, hijos y los muchos amigos, por escuchar y confiar en mis humildes opiniones.  Por último quiero reconocer y agradecer el interés, la dedicación y el esfuerzo de los muchos estudiantes universitarios, y algunos profesores quienes son la conciencia de este país y están dando el frente y la batalla campal en oposición al proyecto.  Gracias a todos ellos es que me he animado a preparar este documento.    

                                                            11 11 Reconocido en la DIA, TERRENOS DE LA ATPR PROPUESTOS PARA DESARROLLO DEL PROYECTO.  Apéndice A Agrícola, Part 4. p. 99. 

14  

Apéndice 

Envarillado que servirá para la base de concreto.  Nótese la compactación del suelo alrededor (degradación física), acumulación de suelo superficial mezclado con el del subsuelo (degradación química y biológica).  

 

15  

Excavación mas amplia alrededor de la base de concreto 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

16  

Area de depósito de material excavado 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   

17  

(E) Caminos en la finca.  Se expande el ancho del camino original, se remueve la capa superficial (12 a 18 pulgadas) y se compacta con 

aplanadora. Degradación.  Áreas susceptibles a erosión por viento y agua, aumenta la escorrentía, compactación, reducción en infiltración y 

percolación de agua, reducción en capacidad de retener humedad. 

 

 

 

 

 

   

36 pies

18  

Caminos de acceso a la base de los molinos