O Oceanário de Lisboa foi inaugurado em 1998 no âmbito da última exposição mundial do séc. XX, cujo tema foi "Os Oceanos, um Património para o Futuro", o Oceanário eternizou a ligação de Lisboa com o oceano. Todos os anos, cerca de 1 milhão de pessoas percorrem a sua exposição, tornando-o o equipamento cultural mais visitado de Portugal. Para além da excelência da exposição, que torna a visita única e inesquecível, o Oceanário pretende, ainda, promover o conhecimento dos oceanos, sensibilizando os cidadãos para o dever da conservação do património natural, através da alteração dos seus comportamentos.

Assumindo a tendência evolutiva dos aquários modernos, o Oceanário desenvolve continuamente, actividades educativas que dão a conhecer os oceanos, os seus habitantes, a sua missão e que abordam os desafios ambientais da actualidade. Ainda neste contexto, o Oceanário colabora com várias instituições em projectos de investigação científica, de conservação da biodiversidade marinha e que promovam o desenvolvimento sustentável dos oceanos. A experiência técnico-científica da equipa de biólogos e de engenheiros assegura a excelência da exposição e presta consultoria a vários aquários e instituições similares. O Oceanário assume, como estratégia de desenvolvimento, a implementação de um Sistema Integrado de Gestão da Qualidade e Ambiente. Foi o primeiro Aquário Público da Europa a obter as Certificações de Qualidade ISO 9001, 14001 e EMAS.

O projecto, quer a nível da arquitectura, quer a nível da engenharia, da biologia e do conceito expositivo, foi estruturado com base em dois temas principais que, em conjunto, compõem uma história rica em pormenores científicos e em valores humanísticos, acentuando os benefícios de uma relação harmoniosa entre o homem e a natureza: "Um só Oceano" e "A vida para além de Fronteiras Imaginárias".Motivados pela poluição que ameaça gravemente a saúde dos oceanos, e devido à sobre exploração de recursos, em terra e no mar, os fundadores da EXPO'98 planearam construir um aquário. Este deveria manter viva a mensagem da Expo‘98 e, ao mesmo tempo aumentar a oferta cultural e educacional do país.Assim nasceu o Oceanário de Lisboa, um aquário gigante totalmente dedicado aos oceanos e à sua conservação.