ORGANIZACIÓN FUNCIONAL DE LA MEDULA ESPINAL

Esquema de Rexed

Rexed propone una división de la sustancia gris de la medula espinal en 10 láminas.

Estas láminas varían en concentración celular, se distribuyen en el área de la sustancia gris y se mantiene a lo largo de prácticamente toda la medula.

El asta dorsal

La medula espinal recibe información de la periferia a través de las raíces dorsales de los nervios espinales. Comprenden las láminas III, IV, V y VI de Rexed.

Estos nervios están formados por fibras de neuronas aferentes cuyo soma se encuentra en los ganglios espinales.

Las terminaciones de estas neuronas se encuentran en los tegumentos (piel), músculos, articulaciones y vísceras del cuello hacia abajo.

“De los receptores a los centros”

Las fibras de las raíces dorsales pueden transmitir los siguientes tipos de información:

Exteroceptiva: proveniente de los receptores cutáneos de dolor, temperatura, tacto y presión.

Propioceptiva: de los receptores musculares, tendinosos y articulares.

Visceroceptiva: de los receptores viscerales (dolor y distención).

* Los primeros dos tipos de fibras son también conocidas como aferentes somáticas y la última como aferentes viscerales.

Las fibras de las raíces dorsales están dispuestas en 2 grupos: división lateral y división medial.

División lateral:

Formada por células de pequeño y mediano calibre y amielínicas en gran proporción.

Éstas conducen información de dolor y temperatura de los tegumentos y sensibilidad visceral.

Algunas de estas fibras se unen al fascículo propio espinal, que constituye el principal sistema de asociación intersegmentaria de la medula.

* Sistema espinotalámico: es formado por las fibras que van de la médula al tálamo y se encarga de la distribución y procesamiento de la información.

El sistema espinotalámico se divide en el haz ventral, el haz dorsal y el lateral. Éste envía la información a distintos niveles para ser procesada.

Éste procesamiento se divide en niveles:

1er. Nivel: la información es enviada a los centros de procesamiento en las astas dorsales y ventrales de la medula espinal.

2do. Nivel: la información es procesada a niveles subcorticales (bulbo y tallo cerebral).

3er. Nivel: la información es enviada a neuronas de la corteza cerebral.

División medial:

Formado por células eferentes y aferentes multipolares..

Transmiten información de tacto grueso y presión.

Algunas fibras se unen al haz espinotalámico ventral para enviar esta información hacia el núcleo ventral del tálamo.

Otras fibras transmiten información de los receptores musculares y tendinosos hasta el haz espinocerebeloso que es el encargado de llevar información propioceptiva al cerebelo.

* En la medula al igual que en el cerebro se puede inhibir o facilitar el flujo de la información que llega tanto a la medula como a los distintos centros de procesamiento (procesos de atención).

El asta ventral:

La mayor parte de las neuronas que forman esta asta son neuronas eferentes triangulares y estrelladas de tipo eferente y de diferentes tamaños. Comprenden las láminas VII, VIII y IX de Rexed.

La principal función de las células de esta asta es la motricidad, ya sea como reflejo o como acto voluntario. (son las encargadas de inervar buena parte del sistema nervioso autónomo).

*Motoneuronas: neuronas eferentes encargadas de enviar impulsos a los músculos del cuerpo

La información es enviada hacia la musculatura de las distintas partes del cuerpo, desde el cuello hasta la punta de los pies. Esta inervación se divide en grupos:

Neuronas de los núcleos laterales: inervan los músculos distales de las extremidades.

Las del grupo central: inervan los músculos de las paredes antero laterales del abdomen y el tórax, el periné y el diafragma.

Las de los núcleos situados medialmente: inervan los músculos ubicados sobre el eje del cuerpo.

Las neuronas de esta asta son las encargadas de la inervación del SN autónomo directamente relacionadas con la regulación del tono muscular.

Otra función de las neuronas del asta ventral es la de inervar las vísceras (músculo liso, músculo cardiaco y glándulas).

Unidad Motora:

Cada motoneurona proporciona inervación a un número variable de fibras musculares. El axón se ramifica antes de alcanzar el músculo y se distribuye formando placas motoras en numerosas fibras.

Se llama unidad motora al conjunto constituido por una motoneurona y las fibras musculares que inerva. Representa la unidad funcional del sistema motor.

La cantidad de fibras en una unidad motora pueden variar desde tres o cuatro hasta varios cientos.

Se considera que mientras menor sea el número de fibras en una unidad, mayor será la capacidad para el movimiento fino en el músculo.

Sistema córtico espinal: se le llama así al conjunto de fibras nerviosas que llegan al asta ventral de la medula espinal provenientes del tallo cerebral y de las áreas motoras de la corteza cerebral.

* Todos los sistemas anteriores tienen influencia sobre la actividad de las neuronas motoras de la medula, facilitando o inhibiendo las descargas al músculo estriado.