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Las líneas marcadas sobre
Pangea señalan las masas de
tierra que se separarían para
formar los continentes
actuales.
Mapa físico de Pangea basado en
el de Christopher R. Scotese.
PangeaDe Wikipedia, la enciclopedia libre
Pangea fue el supercontinente que existió al final de la era Paleozoica ycomienzos de la Mesozoica que agrupaba la mayor parte de las tierrasemergidas del planeta. Se formó por el movimiento de las placas tectónicas,que hace unos 300 millones de años unió todos los continentes anteriores enuno solo; posteriormente, hace unos 200 Millones de años, comenzó afracturarse y disgregarse hasta alcanzar la situación actual de los continentes, enun proceso que aún continúa. Este nombre aparentemente fue usado porprimera vez por el alemán Alfred Wegener, principal autor de la teoría de laderiva continental, en 1912. Procede del prefijo griego "pan" que significa"todo" y de la palabra en griego "gea" "suelo" o "tierra" (Γαῖα Gaĩa, Γαῖη Gaĩê oΓῆ Gễ). De este modo, quedaría una palabra cuyo significado es "toda latierra".
Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de"U" distribuida a través del Ecuador. Ya que el tamaño masivo de Pangea eramuy pequeño, las regiones internas de tierra debieron ser muy secas debido a lafalta de precipitación. En el gran supercontinente los animales terrestres habríanpodido emigrar libremente de un extremo a otro.
Se estima que Pangea se formó a finales del período Carbonífero (hace aproximadamente 300 millones de años)cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron formando un solo supercontinente rodeado por unúnico mar, Panthalassa.
Pangea habría comenzado a fragmentarse entre finales del Triásico ycomienzos del Jurásico (hace aproximadamente 200 millones de años),producto de los cambios y movimientos de las placas tectónicas. El procesode fragmentación de este supercontinente condujo primero a doscontinentes, Gondwana al oeste y Laurasia al sur, separados por un marcircumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los continentes queconocemos hoy. Dicho proceso geológico de desplazamiento de las masascontinentales (deriva continental) se mantiene en marcha al día de hoy.
Índice
1 La formación de Pangea
2 La separación de Pangea
3 Referencias
4 Véase también
5 Enlaces externos
La formación de Pangea
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Rodinia
Rodinia se formó hace 1100 millones de años durante el Proterozoico, fue el supercontinente del que derivarontodos los continentes subsecuentes. No sedescarta la posibilidad de la existencia desupercontinentes anteriores a Rodinia, formados ydesintegrados cíclicamente durante los 4.600millones de años de existencia de la Tierra. Rodiniase fragmentó hace unos 750 millones de años ydespués los fragmentos volvieron a reunirse en elsupercontinente Pannotia hace 600 millones deaños. Pero una vez más, el supercontinente únicose vuelve a fragmentar. Hace 540 millones deaños, sólo después de 60 millones de años de suformación, Pannotia se divide en dos fragmentos:Gondwana al sur y Proto-Laurasia, más pequeño,al norte.
El supercontinente menor, Proto-Laurasia sedesplazó lejos de Gondwana a través del océanoPantalásico. Un océano nuevo se formó entre losdos continentes, el océano Proto-Tetis.Inmediatamente, Proto-Laurasia se partió en variossegmentos para crear Laurentia, Siberia y Báltica.Esta separación también propició la generación dedos océanos nuevos, el Iapetus y Khanty. Bálticapermaneció al este de Laurentia, y Siberia seasentó al noreste de Laurentia.
Durante el Cámbrico, el continente independientede Laurentia (qué posteriormente se convirtió enNorteamérica) estuvo fijo en el Ecuador, rodeadocon tres océanos, el océano Pantalásico al norte yal oeste, el océano Iapetus al sur, y el océanoKhanty al este. Al inicio del Ordovícico, elmicrocontinente de Avalonia (una masa de tierraque se convertiría en los Estados Unidos, NuevaEscocia e Inglaterra), se separó de Gondwana ycomenzó su viaje hacia Laurentia.
Hacia el final del Ordovícico, Báltica chocó conLaurentia, y el norte de Avalonia chocó con Bálticay Laurentia. Entonces, Laurentia, Báltica yAvalonia se unieron para conformar alsupercontinente menor de Euramérica o Laurusia,cerrando el océano Iapetus, mientras que elocéano Rheico se expandió hacia la costameridional de Avalonia. La colisión también diolugar a la formación de los Apalaches norteños.Siberia se asentó cerca de Euramérica con el
Hace 500 millones de años.
Hace 470 millones de años.
Hace 430 millones de años.
Hace 370 millones de años.
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océano Khanty entre los dos continentes. Mientrastodo esto estaba sucediendo, Gondwana sedesplazó lentamente hacia el polo sur. Este fue elprimer paso de la formación de Pangea.
El segundo paso en la formación de Pangea fue lacolisión de Gondwana con Euramérica y se une aella. Durante el Silúrico, Báltica ya había chocadocon Laurentia para formar Euramérica. Avaloniano había chocado con Laurentia todavía, y una víamarítima entre ellos (que era un remanente delocéano Iapetus) todavía se contraía al mismotiempo que Avalonia avanzaba lentamente haciaLaurentia. Mientras tanto, Europa meridional seseparó de Gondwana y comenzó a dirigirse haciaEuramérica a través del recientemente formadoocéano Rheico y colisionó con Báltica meridionaldurante el Devónico. Sin embargo, estemicrocontinente tan solo era una placa oceánica. Elocéano Khanty (el océano hermano de Iapetus),también se contrajo al mismo tiempo que un arcoinsular desgajado de Siberia chocó con Báltica deleste (ahora parte de Euramérica). Detrás de estearco insular se estaba formando un océano nuevo, el océano Ural.
Al final del Silúrico, los microcontinentes de China del Norte y China del Sur se desgajaron de Gondwana ycomenzaron a dirigirse hacia el norte a través del océano Proto-Tetis, abriendo desde el sur el océano Paleo-Tetis.En el período Devónico, Gondwana se desplazó hacia Euramérica, lo que causó que el océano Rheico secontrajera.
Al inicio del Carbonífero, el noroeste de África había tocado la costa sudeste de Euramérica, creando la porciónmeridional de las montañas Apalaches y las Montañas Atlas. Sudamérica se movió hacia el norte con dirección aEuramérica meridional, mientras que la porción del este de Gondwana (India, Antártida y Australia) se dirigió haciael polo sur desde el ecuador.
China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes. Hacia la mitad del Carbonífero, elmicrocontinente de Kazakhstania había chocado con Siberia (el continente siberiano había sido un continenteseparado durante millones de años desde la fragmentación del supercontiente Pannotia). Al final del Carbonífero, eloeste de Kazakhstania chocó con Báltica, cerrando los océanos Ural y Proto-Tetis entre ellos (orogenia Uraliana),causando la formación de las montañas de los Urales y la formación del supercontinente de Laurasia.
Mientras tanto, Sudamérica había chocado con el sur de Laurentia, cerrando el océano Rheico y formando la partesur de los Apalaches y las montañas de Ouachita. Para este tiempo, Gondwana se posicionó cerca del polo sur, yse formaron glaciares en la Antártida, la India, Australia, África meridional y Sudamérica. El bloque del norte deChina chocó con Siberia al final del Carbonífero, cerrando por completo el océano Proto-Tetis.
Para el inicio del Pérmico temprano, la placa Cimmeriana se desgajó de Gondwana y se dirigió hacia Laurasia,formando un océano nuevo en su extremo meridional, el océano Tetis, y cerrando el océano Paleo-Tetis. Lamayoría de las masas de tierra estaban reunidas en una sola entidad. Para el período Triásico, Pangea rotó
Hace 340 millones de años.
Hace 300 millones de años.
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Pangea
Separación animada de Pangea.
ligeramente en dirección al sudoeste. La placa Cimmeriana todavía viajaba a través del cada vez más pequeñoocéano Paleo-Tetis, hasta la mitad del Jurásico. Paleo-Tetis se cerró de oeste a este, creando la orogeniaCimmeriana. Pangea parecía una "C", con un océano dentro de la "C", el nuevo océano Tetis. No obstante, Pangease desunió durante el Jurásico Medio, y esta fragmentación se explica en el siguiente apartado.
La separación de Pangea
Hubo tresfasesimportantesen la
desintegración de Pangea. La primera fasecomenzó al principio-mitad del Jurásico, cuando enPangea se creó una grieta marc que abarcabadesde el océano Thetis al este hasta el Pacífico aloeste. Esta grieta separó Norteamérica de África yprodujo múltiples fallas, siendo el río Misisipi lamás grande de ellas. La grieta produjo un nuevoocéano, el océano Atlántico. Este océano no seabrió uniformemente, sino que el desplazamientocomenzó en el Atlántico Norte-Central; elAtlántico sur no se abriría hasta el Cretáceo.Laurasia comenzó a rotar hacia la derecha y semovió hacia el norte con Norteamérica al norte, yEurasia al sur. El movimiento Laurasia en favor delas manecillas del reloj también condujo al cierredel océano Tetis. Mientras tanto, en el otro lado,en África, se formaron nuevas grietas a lo largo delos márgenes adyacentes de África, de Antártida ydel este de Madagascar, lo que que conduciría a laformación del océano Índico, que también seabriría durante el Cretáceo.
La segunda fase importante de la desintegración dePangea comenzó al inicio del Cretáceo (hace 150-140 millones de años), cuando el supercontinenteGondwana se dividió en cuatro continentes máspequeños (África, Sudamérica, India yAntártida/Australia). Hace cerca de 200 millonesde años, el continente de Cimmeria, según lo
Hace 220 millones de años.
Hace 150 millones de años.
Hace 90 millones de años.
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mencionado arriba ("la formación de Pangea"),chocó con Eurasia. Sin embargo, a la vez que seproducía esta colisión, se formó la nueva zona desubducción que se denomina fosa de Tetis. Estafosa produjo la subducción de la dorsal oceánicade Tetis, responsable de la expansión del océanoTetis. Esta subducción probablemente causó queÁfrica, la India y Australia se movieran hacia elnorte. Al inicio del Cretáceo, Atántica, laSudamérica de hoy, y África, finalmente sesepararon de Gondwana (es decir, se separaronde la Antártida, India y Australia), causando laapertura de un "océano Índico del sur". En el Cretáceo medio, Gondwana se fragmentó para abrir el OcéanoAtlántico del sur mientras Sudamérica comenzó a moverse hacia el oeste alejándose de África. El Atlántico del surno se desarrolló uniformemente, se separó de sur al norte como una cremallera. Así también al mismo tiempo,Madagascar y la India comenzaron a separarse de la Antártida y se movieron hacia el norte, abriendo el océanoÍndico. Madagascar y la India se separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones de años durante elCretáceo tardío. La India continuó moviéndose hacia el norte con dirección a Eurasia a una velocidad de 15centímetros por año (un record de movimiento tectónico), cerrando el océano Tetis, mientras que Madagascar sedetuvo y encallo con la placa Africana. Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a moverse desde Australiahacia el este en dirección del Pacífico, abriendo el Mar del Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sidoislas independientes.
La tercera fase principal (y final) de la desintegración de Pangea ocurrió al inicio del Cenozoico (Paleoceno -Oligoceno). Norteamérica/Groelandia finalmente se separó de Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de60-55 millones de años. Los océanos Índico y Atlántico continuaron expandiéndose, cerrando el océano Tetis.Mientras tanto, Australia se separó de la Antártida y se movió rápidamente hacia el norte, así como lo hizo la Indiahace más de 40 millones de años antes, actualmente se encuentra en curso de colisión con el este de Asia. Australiay la India se están moviendo actualmente en dirección noreste a una velocidad de 5-6 centímetros por año. LaAntártida ha estado en (o muy cerca de) el polo sur desde la formación de Pangea (desde hace 280 millones deaños). La India comenzó a chocar con Asia hace cerca de 35 millones de años, formando la orogenia Himalaya,finalmente cerrando con esto la vía marítima de Tetis; esta colisión aun continúa hoy. La placa africana comenzó acambiar su dirección, del oeste al noroeste hacia Europa, mientras que Sudamérica comenzó a moverse endirección al norte separándose de la Antártida, permitiendo por primera vez la completa circulación oceánicaalrededor de Antártida, causando un rápido enfriamiento del continente y permitiendo la formación de los glaciares.Otros acontecimientos importantes ocurrieron durante el Cenozoico, incluyendo la apertura del golfo de California,el levantamiento de los Alpes, y la apertura del Mar del Japón. La desintegración de Pangea continúa hoy día, en lagrieta al este de África; además, las colisiones en curso pueden indicar la creación incipiente de un nuevo
supercontinente.1
Predecesor:
Pannotia
Ciclo supercontinental
Fanerozoico(Pérmico - Jurásico)
Sucesor:
Pangea Ultima (C.Scotese)
Amasia y Novopangea(R.Livermore)
Hace 50 millones de años.
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Referencias
1. ↑ Pangea vista desde el espacio. Habitabilidad de la Tierra. (https://sites.google.com/a/upr.edu/planetary-habitability-laboratory-upra/projects/visual-paleo-earth) Consultado: 05-05-2.011.
Véase también
Ciclo supercontinental
Panthalassa
RodiniaPannotia
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Pangea.
Teoría de la Tectónica de Placas y la Deriva Continental
(http://celestia.albacete.org/celestia/deriva/triasic.htm)
Video en formato mov que muestra el movimiento de Pangea(http://piru.alexandria.ucsb.edu/collections/animations/Pangea.mov) (enlace roto, pendiente actualizar)
PALEOMAP Project (http://www.scotese.com/Default.htm)
Erupción de Pangea (http://www.youtube.com/watch?v=34hvjJ03VkQ) en YouTube
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Categorías: Continentes arcaicos Supercontinentes
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