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Petit parcours du Détective naturaliste
En 3 Petites activités
1 Certaines fois, un oiseau qui se pose dans un arbre attire
toute notre attention !
Des couleurs vives par exemple, un mouvement brusque dans les branches, un cri
étrange… nous tournons spontanément la tête pour assouvir notre curiosité : notre
attention est capturée !
2 Regarder, n’est pas assez
Malheureusement, le naturaliste curieux qui cherche à connaître les habitants de son petit
bois - pour son plaisir personnel ou dans le cadre d’un projet de sciences participatives -
sait bien que ce type de situation est loin d’être la norme ! Se promener en levant la tête ne
suffit pas. Pas convaincu ? A vos jumelles !
➽ Mini-défi : Essayez de repérer l’oiseau sur la photo suivante… On vous a facilité le travail,
il y a bien un oiseau (et un seul) sur chaque photo !
Trop facile ? Essayez la suivante !
↪ Débriefing : Trouver des oiseaux dans un arbre demande une attention soutenue . Il faut
du temps, il faut réaliser un effort coûteux, et il faut le reconnaître, parfois décourageant.
Mais quand on s’est préparé à réaliser cet effort, que l’on sait que la récompense d’une
découverte est au bout de cet effort, alors on peut accorder l’intensité et le temps nécessaire
pour développer la motivation suffisante pour contrôler son attention et mener à bien son
observation.
3 Même “faire un effort” ne suffit pas toujours!
➽ Mini-défi 1 : Regardez ces 4 photos par exemple, et répondez à la question suivante :
Ces quatre oiseaux appartiennent-ils à la même espèce ou à des espèces différentes ?
↪ Débriefing : Pas évident de se prononcer ! Nous allons avoir du mal à observer de
nombreux détails simultanément de manière efficace.
Les scientifiques se sont dotés de stratégies pour pallier à
cette difficulté. Par exemple, ils ont recours à un vocabulaire technique précis et s’appuient sur des critères pertinents
pour mener à bien leur identification. La barre blanche sur
l’aile me permet de dire qu’au sein des mésanges, je suis
probablement en présence d’une charbonnière ou d’une bleue.
La joue blanche de la mésange charbonnière entourée de noir,
ainsi que sa bande ventrale noire sont des critères imparables.
Le bandeau noir séparé de blanc et la calotte bleue témoignent
de la présence d’une bleue. Ces critères aident à mobiliser notre attention sélective .
➽ Mini-défi 2 : Retournez sur le jeu de photos et essayez maintenant d’attribuer chaque
photo à l’espèce correspondante !
↪ Débriefing : Avec les critères en main, vous devriez avoir pu reconnaître que toutes les
photos concernent des mésanges bleues, sauf la première qui est une charbonnière. Si
vous avez trouvé l’exercice encore délicat c’est normal : il faut un temps d’appropriation des
critères. On ne devient pas expert en quelques minutes !
Une autre stratégie, par exemple pour parvenir à percevoir un oiseau dans un arbre,
consisterait à diviser l’arbre en petites zones et d’observer zone par zone. En réduisant le
faisceau observé, l’attention est rendue plus performante. Un scientifique ne cherchera donc
pas à observer une trop grande zone d’un seul coup mais focaliser son observation sur
différents spots successivement, à la recherche de critères qu’il se prépare à détecter.
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Attention, les critères que nous choisissons de voir ne sont pas toujours les plus pertinents.
Focaliser son attention peut exiger de contrôler certaines réactions spontanées qui se
mettent en place plus facilement que d’autres - vu le contexte. Le jaune de la mésange
charbonnière peut nous attirer un jour de soleil. Nous pouvons associer dans notre esprit
“jaune” = “mésange charbonnière”. Le problème est que non seulement d’autres petits
oiseaux peuvent être jaunes (comme la mésange bleue) mais en plus la mésange
charbonnière peut apparaître plus sombre avec certaines luminosité. Il faut alors faire appel
à notre attention exécutive qui nous permet de nous concentrer sur une stratégie mentale
pour écarter ou résoudre un conflit. Si notre mémoire ne nous permet pas d’exploiter cette
stratégie mentale, le simple fait de recourir à une aide (comme une clé de détermination)
suffira à nous sortir d’un mauvais pas et à augmenter nos capacités d’observation. Il faudra
cependant avoir prévu de la construire en amont, et s’être préparé à l’utiliser, même quand
nous serons happés par l’activité !