phillip k. dick, _sueñan los androides con ovejas eléctricas, universidad de arcis

www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS.

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Suean los Androides con Ovejas Elctricas?

Phillip K. Dick.

Edicin Electrnica de www.philosophia.cl / Escuela de Filosofa Universidad ARCIS.


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Auckland (REUTERS, 1966). Ayer muri una tortuga que el capitn Cook haba regalado en 1777 al rey de Tonga. Tena casi 200 aos. El animal, llamado TuImalila, muri en el parque del palacio real de la capital tongana de Nuku, Alofa.

El pueblo de Tonga daba a la tortuga las consideraciones de un jefe; tena guardias especiales y hace pocos aos haba quedado ciega durante un incendio forestal.

Radio Tonga anunci que los restos de TuImalila seran enviados al museo de Auckland, en Nueva Zelandia.


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A Maren Augusta Bergrud 10 de agosto de 1923 - 14 de junio de 1967.


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Y an sueo que pisa la hierba caminando espectral entre el roco

atravesado por mi canto alegre.

Yeats


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Una alegre y suave oleada elctrica silbada por el despertador automtico del rgano de nimos que tena junto a la cama despert a Rick Deckard. Sorprendido siempre le sorprenda encontrarse despierto sin aviso previo emergi de la cama, se puso en pie con su pijama multicolor, y se desperez. En el lecho, su esposa Irn abri sus ojos grises nada alegres, parpade, gimi y volvi a cerrarlos.

Has puesto tu Penfield demasiado bajo le dijo lLo ajustar y cuando te despiertes...

No toques mis controles su voz tena amarga durezaNo quiero estar despierta.

El se sent a su lado, se inclin sobre ella y le explic suavemente: Precisamente de eso se trata. Si le das bastante volumen te sentirs contenta

de estar despierta. En C sobrepasa el umbral que apaga la conciencia. Amistosamente, porque estaba bien dispuesto hacia todo el mundo su dial

estaba en D acarici el hombro plido y desnudo de Irn. Aparta tu grosera mano de polica dijo ella. No soy un polica se senta irritable, aunque no lo haba discado. Eres peor agreg su mujer, con los ojos todava cerradosUn asesino

contratado por la polica. En la vida he matado a un ser humano. Su irritacin haba aumentado, y ya era franca hostilidad. Slo a esos pobres andrillos repuso Irn. He observado que jams vacilas en gastar las bonificaciones que traigo a

casa en cualquier cosa que atraiga momentneamente tu atencin se puso de pie y se dirigi a la consola de su rgano de nimosNo ahorras para que podamos comprar una oveja de verdad, en lugar de esa falsa que tenemos arriba. Un mero animal elctrico, cuando yo gano ahora lo que me ha costado aos conseguir en la consola vacil entre marcar un inhibidor talmico (que suprimira su furia), o un estimulante talmico (que la incrementara lo suficiente para triunfar en una discusin.)

Si aumentas el volumen de la ira dijo Irn atenta, con los ojos abiertos har lo mismo. Pondr el mximo, y tendremos una pelea que reducir a la nada todas las discusiones que hemos tenido hasta ahora. Quieres ver? Marca... Haz la prueba se irgui velozmente y se inclin sobre la consola de su propio rgano de nimos mientras lo miraba vivamente, aguardando.

El suspir, derrotado por la amenaza. Marcar lo que tengo programado para hoy examin su agenda del 3 de

enero de 1992: prevea una concienzuda actitud profesionalSi me atengo al


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programa dijo cautelosamente, hars t lo mismo? esper; no estaba dispuesto a comprometerse tontamente mientras su esposa no hubiese aceptado imitarlo.

Mi programa de hoy incluye una depresin culposa de seis horas respondi Irn.

Cmo? Por qu has programado eso? iba contra la finalidad misma del rgano de nimosNi siquiera saba que se pudiera marcar algo semejante dijo con tristeza.

Una tarde yo estaba aqu dijo Irn, mirando, naturalmente, al Amigo Buster y sus Amigos Amistosos, que hablaba de una gran noticia que iba a dar, cuando pasaron ese anuncio terrible que odio, ya sabes, el del Protector Genital de Plomo Mountibank, y apagu el sonido por un instante. Y entonces o los ruidos de la casa, de este edificio, y escuch los... hizo un gesto.

Los apartamentos vacos complet Rick; a veces tambin l escuchaba cuando deba suponerse que dorma. Y sin embargo en esa poca, un edificio de apartamentos en comunidad ocupado a medias tena una situacin elevada en el plan de densidad de poblacin. En lo que antes de la guerra haban sido los suburbios, era posible encontrar edificios totalmente vacos, o por lo menos eso haba odo decir... Como la mayora de la gente, dej que la informacin le llegara de segunda mano; el inters no le alcanzaba para comprobarla personalmente.

En ese momento continu Irn, mientras el sonido de la TV estaba apagado, yo estaba en el nimo 382; acababa de marcarlo. Por eso, aunque percib intelectualmente la soledad, no la sent. La primera reaccin fue de gratitud por poder disponer de un rgano de nimos Penfield; pero luego comprend qu poco sano era sentir la ausencia de vida, no slo en esta casa sino en todas partes, y no reaccionar... Comprendes? Me figuro que no. Pero antes eso era una seal de enfermedad mental. Lo llamaban ausencia de respuesta afectiva adecuada. Entonces, dej apagado el sonido de la TV y empec a experimentar con el rgano de nimos. Y por fin logr encontrar un modo de marcar la desesperacin su carita oscura y alegre mostraba satisfaccin, como si hubiese conseguido algo de valorLa he incluido dos veces por mes en mi programa. Me parece razonable dedicar ese tiempo a sentir la desesperanza de todo, de quedarse aqu, en la Tierra, cuando toda la gente lista se ha marchado, no crees?

Pero corres el riesgo de quedarte en un estado de nimo como se objet Rick, sin poder marcar la salida. La desesperacin por la realidad total puede perpetuarse a s misma...

Dejo programado un cambio automtico de controles para unas horas ms tarde respondi suavemente su esposaEl 481: conciencia de las mltiples posibilidades que el futuro me ofrece, y renovadas esperanzas de...


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Conozco el 481 interrumpi l; haba discado muchas veces esa combinacin, en la que confiabaOye dijo, sentndose en la cama y apoderndose de las manos de Irn, a la que atrajo a su lado, incluso con el cambio automtico es peligroso sufrir una depresin de cualquier naturaleza. Olvida lo que has programado y yo har lo mismo. Marcaremos juntos un 104, gozaremos juntos de l, y luego t te quedars as mientras yo retorno a mi actitud profesional acostumbrada.

Eso me dar ganas de subir al terrado a ver la oveja y de partir enseguida al despacho. Y sabr que no te quedas aqu, encerrada en ti misma, sin TV dej libres los dedos largos y finos de su mujer y atraves el espacioso apartamento hasta el living, que ola suavemente a los cigarrillos de la noche anterior. All se inclin para encender la TV.

Desde el dormitorio lleg la voz de Irn: No puedo soportar la TV antes del desayuno. Disca el 888 respondi Rick mientras el receptor se calentabaQuiero

ver la TV, haya lo que hubiere. En este momento no quiero discar nada dijo Irn. Entonces marca el 3 sugiri l. No puedo pedir un nmero que estimula mi corteza cerebral para que

desee discar otro. No quiero discar nada, y el 3 menos an, porque entonces tendr el deseo de discar, y no puedo imaginar un deseo ms descabellado. Lo nico que quiero es quedarme aqu, sentada en la cama, y mirar el suelo su voz se afil con el acento de la desolacin mientras dejaba de moverse y su alma se congelaba: el instintivo y ubicuo velo de la opresin, de una inercia casi absoluta, cay sobre ella.

Rick elev el sonido del televisor, y la voz del Amigo Buster estall e inund la habitacin.

Hola, hola, amigos. Ya es hora de un breve comentario sobre la temperatura de hoy. El satlite Mongoose informa que la radiacin ser especialmente intensa hacia el medioda y que luego disminuir, de modo que quienes os aventuris a salir...

Irn apareci a su lado, arrastrando levemente su largo camisn, y apag el televisor.

Est bien, me rindo. Discar lo que quieras de m. Goce sexual exttico? Me siento tan mal que hasta eso podra soportar. Al diablo. Qu diferencia hace...?

Yo marcar por los dos dijo Rick, y la condujo al dormitorio. En la consola de Irn disco 594: reconocimiento satisfactorio de la sabidura

superior del marido en todos los temas. Y en la propia pidi una actitud creativa y nueva hacia su trabajo, aunque en verdad no la necesitaba; sa era su actitud innata y habitual sin necesidad de estmulo cerebral artificial del Penfield.


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... Y despus de un apresurado desayuno haba perdido tiempo a causa de la discusin subi vestido para salir, incluso con su Protector Genital de Plomo Mountibank, modelo Ayax, a la pradera cubierta del terrado. Ah pastaba su oveja elctrica; por ms que fuera un sofisticado objeto mecnico, ramoneaba con simulada satisfaccin y engaaba al resto de los ocupantes del edificio.

Por supuesto, tambin algunos de sus animales eran imitaciones electrnicas. De eso no haba duda, pero l, por supuesto, jams haba curioseado al respecto, as como ellos no espiaban para descubrir el verdadero carcter de su oveja. Nada habra sido ms descorts. Preguntar Es autntica su oveja? era todava peor que averiguar si los dientes, el pelo o los rganos internos de una persona eran genuinos.

El aire gris de la maana, lleno de partculas radiactivas que oscurecan el sol, ofenda su olfato. Aspir involuntariamente la corrupcin de la muerte. Bueno, eso era una descripcin algo excesiva, observ mientras se diriga hacia el sector particular de csped que posea juntamente con el inmenso apartamento situado ms abajo. La herencia de la Guerra Mundial Terminal haba disminuido su poder. Los que no pudieron sobrevivir al polvo haban sido olvidados aos antes; entonces el polvo, ya ms dbil y con sobrevivientes ms fuertes, slo poda alterar la mente y la capacidad gentica. A pesar de su protector genital de plomo, era indudable que el polvo se filtraba y traa cada da mientras no emigrara su pequea carga de inmundicia. Hasta ah, los exmenes mdicos mensuales confirmaban su normalidad: poda procrear dentro de los mrgenes de tolerancia que la ley estableca. Pero cualquier mes el examen de los mdicos del Departamento de Polica de San Francisco poda dictaminar lo contrario. Continuamente el polvo omnipresente converta a los normales en especiales. Esa basura del correo oficial, los posters y los anuncios de TV vociferaban: Emigra o degenera! Elige! Era verdad, pens Rick mientras abra la puerta de su minscula dehesa y se acercaba a su oveja elctrica. Pero no puedo emigrar, se dijo, a causa de mi trabajo.

El propietario de la parcela adyacente, su vecino Bill Barbour, lo salud. Igual que Rick, se haba vestido para ir a trabajar, y tambin se haba detenido a ver cmo estaba su animal.

Mi yegua est preada declar Barbour encantado, y seal el gran ejemplar de perchern que miraba el espacio con expresin vacaQu me dice?

Que pronto tendr usted dos caballos respondi Rick. Ya estaba al lado de su oveja, que rumiaba con los ojos clavados en l por si le haba trado avena arrollada. La presunta oveja estaba equipada con un circuito sensible a la avena, de modo que a la vista del cereal se mostraba convincentemente interesada y se acercabaY quin la ha preado? le pregunt a BarbourEl viento?


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He comprando el plasma fertilizante de mayor calidad que se puede conseguir en California inform BarbourPor medio de algunos contactos internos que poseo en la Junta Ganadera del Estado. Recuerda que la semana pasada vino un inspector a examinar a Judy? Estn impacientes por ver el potrillo, porque ella es un animal incomparable palme cariosamente el cuello de la yegua, que inclin la cabeza.

No ha pensado en venderla? pregunt Rick; mucho deseaba poseer un caballo, o cualquier otro animal. Mantener una imitacin era gradualmente desmoralizador, de algn modo. Y sin embargo, dada la ausencia de un animal verdadero, era socialmente necesario. Por lo cual no le quedaba otra opcin que seguir como hasta entonces. Aunque l mismo no se preocupara por las apariencias, estaba su esposa. Irn se preocupaba, y mucho.

Barbour respondi: Sera inmoral. Venda el potrillo, entonces. Tener dos animales es ms inmoral que no

tener ninguno. Cmo? respondi Barbour, confundidoMucha gente posee dos

animales, o tres o cuatro y, como en el caso de Fred Washborne, el dueo de la planta procesadora de algas donde trabaja mi hermano, hasta cinco. No ley ayer en el Chronicle el artculo acerca de su pato? Parece que es el moscovy ms grande y pesado de toda la Costa Oeste sus ojos se tornaron vidriosos al imaginar semejante riqueza. El hombre caa poco a poco en trance.

Explorando los bolsillos de su chaqueta, Rick hall su arrugado y muy ledo ejemplar del suplemento de enero del Catlogo de Aves y Animales de Sidney. Busc potrillos en el ndice (vase Caballos, progenie), y hall el precio nacional vigente.

Puedo comprar un potrillo perchern en Sidney por cinco mil dlares dijo en voz alta.

No respondi BarbourNo podr. Vuelva a mirar la lista: est en bastardilla. Eso significa que no tienen existencias de potrillos, pero eso valdran si las hubiera.

Qu le parecera si le pagara quinientos dlares mensuales durante diez meses? dijo RickLa cifra entera del catlogo.

Deckard repuso compasivamente Barbour, usted no entiende de caballos. Hay una razn para que Sidney no tenga potrillos perchern. No son animales que pasen de mano en mano, por lo menos al precio del catlogo. Son demasiado raros, incluso los relativamente inferiores se inclin sobre la cerca comn, gesticulandoHace tres aos que tengo a Judy: en todo ese tiempo no he visto una yegua perchern de su calidad. Para comprarla tuve que volar a Canad, y la traje aqu personalmente para asegurarme de que no la robaran. Si anda usted


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con un animal como ste cerca de Wyoming o Colorado, le darn un golpe y se lo quitarn. Sabe por qu? Porque antes de la Guerra Mundial Terminal haba all, literalmente, centenares.

Pero si usted posee dos caballos y yo ninguno interrumpi Rick, eso viola toda la estructura moral y teolgica del Mercerismo.

Usted tiene su oveja, demonios. Puede seguir la Ascensin en su vida individual y, cuando coge las dos asas de la empata, puede tambin acercarse honorablemente. Si no tuviera usted esa vieja ovejita, vera alguna lgica en su posicin. Por supuesto, si yo poseyera dos animales y usted ninguno, le impedira fundirse verdaderamente con Mercer. Pero todas las familias de este edificio... Veamos, unas cincuenta. Una por cada tres apartamentos, calculo. Todos nosotros tenemos un animal de alguna clase. Graveson tiene esa gallina seal hacia el norteOakes y su esposa son dueos de ese gran perro colorado que ladra por las noches meditCreo que Ed Smith tiene un gato en su apartamento, por lo menos eso dice, aunque nadie lo ha visto nunca. Quiz sea mentira.

Rick se inclin sobre su oveja, buscando algo entre la gruesa lana blanca (al menos los vellones eran autnticos), hasta que lo encontr: el panel de control oculto. Mientras Barbour miraba, abri el panel.

Ve? le dijo a BarbourComprende ahora por qu quiero su potrillo? Despus de una pausa, Barbour respondi: Lo siento mucho. Siempre ha sido as? No dijo Rick, cerrando nuevamente el panel de su oveja elctrica

Originalmente era una oveja verdadera se enderez, se volvi y enfrent a su vecinoEl padre de mi mujer nos la regal cuando emigr. Pero hace un ao la llev al veterinario. Recuerda? Usted estaba aqu esa maana que sub y la encontr echada. No se poda poner de pie.

Usted la levant repuso Barbour, asintiendoS, consigui levantarla; pero despus de andar uno o dos minutos volvi a caer.

Las ovejas tienen enfermedades extraas dijo RickO mejor dicho, las ovejas tienen una cantidad de enfermedades, pero los sntomas son siempre los mismos. El animal no se puede poner en pie y no se sabe si es slo una torcedura, o si se va a morir de ttanos. De eso muri la ma.

Aqu? pregunt BarbourEn el terrado? El heno explic RickEsa vez no arranqu todo el alambre del fardo.

Dej un trozo y Groucho se era su nombre sufri un rasguo y contrajo el ttanos. La llev al veterinario, y all muri; y yo reflexion y por fin fui a una de esas tiendas que fabrican animales artificiales y les mostr una foto de Groucho. Y aqu est su obra seal al sucedneo, que continuaba rumiando y aguardando, alerta, algn indicio de avenaEs un trabajo excelente. Y le dedico tanto tiempo y atencin como a la verdadera. Pero... se encogi de hombros.


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No es lo mismo concluy Barbour. Es casi lo mismo. Uno se siente igual. Hay que ocuparse del animal

exactamente como si fuera de verdad. Adems, se descompone; y todo el mundo sabe, en la casa, que lo he llevado seis veces al taller de reparacin. Pequeos inconvenientes, pero si alguien los advierte... Por ejemplo, una vez la cinta de la voz se rompi o se atasc y balaba sin cesar... Cualquiera comprende que se trata de un desperfecto mecnico. Naturalmente el camin del taller pone Hospital de Animales Algo agregY el conductor viste de blanco, como un veterinario mir de pronto su relojDebo ir a trabajar. Lo ver esta noche.

Mientras se diriga a su vehculo, Barbour lo llam. Este... No le dir nada a nadie de la casa. Rick se detuvo y empez a darle las gracias. Pero un remanente de esa

desesperacin a que Irn se haba referido le golpe en el hombro y respondi: No s. Quiz no haga ninguna diferencia. Pero le tendrn en menos. No todos; algunos. Usted sabe cmo piensa la

gente de quien no cuida un animal; consideran que eso es inmoral y antiemptico. Quiero decir, tcnicamente. No es un crimen, como despus de la G. M. T. Pero el sentimiento perdura.

Por Dios dijo Rick, gesticulando vanamente con las manos vacasQuerra tener un animal; estoy tratando de comprar uno. Pero con mi salario, con lo que gana un funcionario municipal... y pens: si tan slo volviera a tener suerte en mi trabajo, como hace dos aos, cuando captur cuatro andrillos en un mes... Si en ese momento hubiera sabido que Groucho iba a morir...

Pero eso haba sido antes del ttanos, antes de ese trozo de alambre puntiagudo de cinco centmetros en el fardo de heno.

Podra comprar un gato sugiri BarbourLos gatos no son caros. Consulte su catlogo de Sidney. Rick respondi tranquilamente:

No quiero un animal domstico. Quiero lo que tena al comienzo, un animal grande. Una oveja, y si tengo dinero una vaca, un buey, o como usted, un caballo con la bonificacin correspondiente al retiro de cinco andrillos alcanzara, pens. Mil dlares por cabeza, aparte del salario. As podra encontrar en alguna parte lo que deseo. Incluso si la mencin del Animales y Aves de Sidney estuviera en bastardilla. Cinco mil dlares. Pero antes, los cinco andrillos deberan llegar a la Tierra desde alguno de los planetas-colonia. No puedo controlar eso, se dijo; no puedo hacer que los cinco vengan. Y aun si pudiera, hay otros cazadores de bonificaciones pertenecientes a otras agencias policiales de todo el mundo. Los andrillos deberan establecerse especficamente en California del Norte, y el decano de los cazadores de bonificaciones de zona, Dave Holden, debera morir o retirarse...


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Compre un grillo propuso ingeniosamente BarbourO una rata. Por veinticinco dlares puede comprar una rata adulta.

Rick respondi: Su yegua podra morir sin aviso previo, como Groucho. Cuando vuelva a

su casa del trabajo, esta noche, podra encontrarla echada con las patas al aire, como un bicho. Como lo que usted ha dicho: un grillo se alej con la llave de su vehculo en la mano.

No quera ofenderlo dijo nerviosamente Barbour. En silencio, Rick Deckard abri la puerta de su coche areo. No tena nada

ms que decir a su vecino. Su mente estaba fija en su trabajo, en el da que le aguardaba.


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En un ruinoso edificio, vaco y gigantesco, que en su da haba alojado a miles, un solitario aparato de televisin pregonaba sus mercancas en un saln deshabitado.

Esa ruina sin dueo haba sido bien cuidada y mantenida antes de la Guerra Mundial Terminal. All estaban antes los suburbios de San Francisco, a muy poco tiempo por el monorriel rpido. Toda la pennsula parloteaba como un rbol lleno de pjaros, de vida, de quejas y opiniones; pero los cuidadosos propietarios haban muerto ya o emigrado a un mundo colonia. Especialmente lo primero. Haba sido una guerra costosa a pesar de las valientes predicciones del Pentgono y de su presumida criada cientfica, la Rand Corporation, que en efecto haba tenido su sede cerca de ese lugar. Como los propietarios de los edificios, la corporacin se haba marchado, evidentemente para siempre. Nadie extraaba su ausencia.

Adems, nadie recordaba hoy por qu haba estallado la guerra, ni quin si alguien haba ganado. El polvo que haba contaminado la mayor parte de la superficie del planeta no se haba originado en ningn pas particular, y nadie lo haba previsto, ni siquiera el enemigo durante la guerra. Primero haban muerto era extrao los bhos. Eso haba parecido entonces casi divertido: esas aves gruesas, plumosas, blancas, cadas en los parques y las calles... Como no aparecan antes del crepsculo, y as haba ocurrido cuando vivan, los bhos pasaron inadvertidos. Del mismo modo se manifestaron las plagas medievales. Muchas ratas muertas. Sin embargo, esa plaga haba descendido desde lo alto. Y despus de los bhos, por supuesto, todas las dems aves; pero para ese momento el misterio ya haba sido comprendido. Antes de la guerra haba un pequeo programa de colonizacin; ahora que el sol haba dejado de brillar sobre la Tierra, la colonizacin entraba en una nueva fase. Y en relacin con ella, un arma de guerra se modific: el Luchador Sinttico por la Libertad. El robot humanoide o, expresado con propiedad, el androide orgnico, capaz de funcionar en un mundo extrao, se convirti en la mquina esencial del programa de colonizacin. Segn las leyes de la ONU todo emigrante deba recibir un androide civil a su eleccin; y en 1990 la variedad de androides civiles exceda todo lo imaginable, como haba ocurrido con los coches americanos en la dcada de 1960.

Ese haba sido el incentivo bsico de la emigracin. El androide era la zanahoria, y la lluvia radiactiva el ltigo. La ONU hizo que emigrar fuera fcil, y difcil cuando no imposible quedarse. Permanecer en la Tierra significaba la posibilidad de ser clasificado en cualquier momento como biolgicamente inaceptable, una amenaza contra la herencia prstina de la estirpe humana. Una vez calificado especial, un ciudadano quedaba, aunque aceptara la esterilizacin, al


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margen de la historia. Cesaba de pertenecer a la humanidad. Y sin embargo, aqu y all haba personas que se negaban a emigrar: eso constitua una irracionalidad sorprendente incluso para los propios interesados. Lgicamente, todos los normales tenan que haber emigrado ya. Quizs, a pesar de su deformacin, la Tierra segua siendo familiar e interesante. O quiz quienes permanecan imaginaban que la nube de polvo terminara por caer. De todos modos, miles de personas se haban quedado, agrupadas en su mayora en zonas urbanas donde podan verse fsicamente, y animarse mutuamente con su presencia. Estos parecan relativamente cuerdos; pero adems una dudosa adicin haba en los suburbios, virtualmente abandonados, seres ocasionales y peculiares.

Uno de ellos era John Isidore, que se afeitaba en el cuarto de bao mientras la televisin se quejaba en el living. Simplemente haba vagabundeado hasta ah en los das que siguieron a la guerra. En esa infortunada poca nadie saba, realmente, qu estaba haciendo. La gente desquiciada por la guerra, errante, se estableca primero en una regin y luego en otra. En ese momento la lluvia de polvo era espordica y variable; algunos estados se haban visto casi libres de ella, y otros haban quedado saturados. La poblacin desplazada se mova con el polvo. La pennsula, al sur de San Francisco, haba estado inicialmente limpia de polvo; y mucha gente se haba instalado all. Cuando el polvo lleg, algunos murieron y otros se marcharon. J. R. Isidore se qued.

El televisor gritaba: Nuevamente, los das felices de los estados sureos antes de la Guerra Civil! Ya sea como un criado personal, o un campesino incansable, el robot humanoide hecho a su medida, diseado SOLAMENTE PARA USTED Y PARA SUS EXCLUSIVAS NECESIDADES, se le entrega a su llegada absolutamente gratis y completamente equipado, de acuerdo con sus propias especificaciones formuladas antes de su partida. Este compaero leal, sin problemas, ha de constituir, en la mayor y ms osada aventura humana de la historia moderna... Y segua.

Me pregunto si llegar tarde al trabajo, pensaba Isidore mientras se afeitaba. No tena reloj; generalmente dependa de las seales horarias de la televisin, pero hoy deba ser el Da de los Horizontes Espaciales, sin duda. La TV afirmaba que era el quinto (o el sexto) aniversario de la fundacin de la Nueva Amrica, el principal establecimiento de Estados Unidos en Marte. Y su aparato de televisin, roto en parte, slo coga el canal que haba sido nacionalizado durante la guerra y era todava nacional. Isidore estaba obligado a escuchar nicamente al gobierno de Washington con su programa de colonizacin.

Oigamos ahora a la seora Maggie Klugman sugiri el comentarista a John Isidore, que slo deseaba saber la horaLa seora Klugman acaba de llegar a Marte, y se ha instalado en Nueva Nueva York donde contesta as a nuestras preguntas: Seora Klugman: cul es la principal diferencia entre su vida en la


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Tierra contaminada y su nueva vida aqu, en este mundo que da todas las posibilidades imaginables?

Despus de una pausa, la voz seca y fatigada de una mujer de edad mediana respondi:

Lo que ms nos ha llamado la atencin a nosotros tres, me parece, es la dignidad.

La dignidad, seora Klugman? S respondi la seora Klugman, de Nueva Nueva York, MarteEs

difcil de explicar, pero tener un criado de confianza en esta poca tan turbulenta..., devuelve la seguridad.

Y en la Tierra, seora Klugman, anteriormente, no tema ser clasificada como... como especial?

Mi marido y yo nos moramos de miedo. Y por supuesto, una vez que emigramos ese temor desapareci, afortunadamente para siempre.

John Isidore pens con amargura: y tambin para m, sin necesidad de emigrar. Era un especial desde el ao anterior, y no slo por sus genes afectados. No haba logrado aprobar el test de facultades mentales mnimas, lo que haca de l, segn la expresin corriente, un cabeza de chorlito. Tres planetas lo menospreciaban, pero l sobreviva a pesar de todo. Tena un trabajo: conduca el camin de una empresa de reparacin de animales de imitacin, el Hospital de Animales Van Ness, cuyo jefe, el gtico y sombro Hannibal Sloat, lo aceptaba como un ser humano, cosa que l apreciaba. Mors certa, vita incerta, sola decir el seor Sloat. Isidore, que haba odo muchas veces la expresin, apenas tena una oscura nocin de su significado. Despus de todo, si un cabeza de chorlito pudiera aprender latn dejara de serlo. El seor Sloat reconoci la verdad de este aserto cuando lo escuch. Y haba cabezas de chorlito infinitamente ms tontos que Isidore, incapaces de trabajar, recluidos en lugares que reciban el extrao nombre de Institutos de Oficios Especiales de Amrica donde, como era habitual, se deslizaba de algn modo la palabra especial.

Y su marido, seora Klugman, se senta seguro usando continuamente un costoso e incmodo protector genital a prueba de radiaciones?

Mi marido empez la seora Klugman; pero en ese punto Isidore, que haba terminado de afeitarse, entr en la habitacin y apag el televisor.

Un silencio que emanaba del suelo y de las paredes y pareca generado por una vasta usina lo golpe con tremenda energa. Brotaba de la moqueta gris en jirones, de los utensilios total o parcialmente destrozados de la cocina, de las mquinas muertas que no haban funcionado en ningn momento desde que Isidore haba llegado. Rezumaba de la intil lmpara de pie del cuarto de estar, combinndose con el que descenda, vaco y sin palabras, del cielorraso manchado por las moscas. En realidad, surga de todos los objetos que tena a la vista, como si


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l el silencio se propusiera reemplazar todos los objetos tangibles. Por eso no solamente afectaba sus odos sino tambin sus ojos: mientras contemplaba el aparato de televisin inerte senta el silencio como algo visible y, a su modo, vivo. Vivo! Con frecuencia haba percibido antes la severidad de su cercana: cuando llegaba, irrumpa sin delicadeza, evidentemente incapaz de esperar. El silencio del mundo no poda refrenar su codicia. Y menos ahora, cuando ya virtualmente haba vencido.

Se. pregunt entonces si las dems personas que se haban quedado experimentaban el vaco de la misma manera. O bien, esto podra deberse a su peculiar identidad biolgica, una degeneracin determinada por su inepto aparato sensorial. Viva solo en ese ruinoso edificio de mil apartamentos deshabitados que, como todos los dems, se derrumbaba de da en da en un deterioro entrpico creciente. Finalmente, todo lo que haba en su interior se fundira, sera idntico e irreconocible, mero desecho amorfo, kippel apilado hasta el cielorraso de cada apartamento. Y despus el edificio mismo perdera su forma y quedara sepultado bajo el polvo ubicuo. En ese momento l, naturalmente, estara muerto. Este era otro hecho que resultaba interesante prever mientras permaneca en esa lamentable habitacin, a solas con el silencio mundial que imperaba omnipresente y sin pulmones.

Quiz fuera mejor encender de nuevo la televisin. Pero los anuncios, dirigidos a los normales que quedaban, lo asustaban. Le decan en una interminable procesin de maneras que l, un especial, era indeseable. No serva. No poda emigrar aunque lo deseara. Entonces, para qu escucharlos?, se deca irritado. Al diablo con ellos y con su colonizacin... Espero que all tambin haya una guerra despus de todo era tericamente posible y que todo termine como en la Tierra. Y que los emigrantes se conviertan en especiales.

Basta, pens; me voy a trabajar. Busc el picaporte para salir al pasillo a oscuras, y retrocedi al percibir la vacuidad del resto del edificio. All lo acechaba la fuerza que se empeaba en penetrar en su casa. Dios mo, pens. Y volvi a cerrar la puerta. No estaba preparado para enfrentarse a las resonantes escaleras que conducan al terrado desierto donde no tena un animal. El eco de sus pasos, el eco de la nada. Es hora de empuar las asas, se dijo. Y atraves el living hasta la caja negra de empata.

La encendi y surgi el suave olor habitual de los iones negativos; lo aspir con avidez, reanimado. Luego el tubo de rayos catdicos brill con una imagen dbil de TV: se form un dibujo de rasgos, colores y configuraciones aparentemente aleatorios que no se modificaba hasta que se empuaban las asas gemelas. Respir profundamente para tranquilizarse, y las cogi.

Apareci una imagen. Vio un famoso paisaje: la vieja cuesta oscura y desierta, con sus matas de hierbas secas, como hechas de huesos, que hurgaban


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oblicuamente un cielo sombro y sin sol. Una sola figura, de aspecto ms o menos humano, suba penosamente. Era un hombre anciano con ropas oscuras y sin formas, que parecan arrancadas del hostil vaco del cielo. El hombre, Wilbur Mercer, avanzaba con dificultad y John Isidore, aferrando las asas, iba experimentando poco a poco el desvanecimiento del mundo real donde se encontraba. Los destrozados muebles y paredes se esfumaron, dej de percibirlos. Se hall en cambio, como siempre le ocurra, en aquel paisaje de sierra y cielo parduscos. Y dej de ver al hombre anciano que suba la cuesta. Eran ahora sus propios pies los que resbalaban y buscaban apoyo entre las familiares piedras desprendidas. Sinti aquella antigua aspereza irregular debajo de sus pies; nuevamente sinti el olor acre del cielo, pero no el cielo de la Tierra sino el de un lugar extrao, distante aunque inmediatamente alcanzable merced a la caja de empata.

Haba llegado all de un modo habitual y asombroso. La fusin fsica, acompaada por la identificacin mental y espiritual con Wilbur Mercer, haba vuelto a producirse. Como le estara sucediendo a todo aquel que en ese momento estuviera aferrado a las asas, en la Tierra o en los planetas-colonia. Sinti a los dems, escuch en su mente el rumor de sus existencias individuales y el parloteo de sus pensamientos. Ellos y l se preocupaban slo de una cosa: la fusin de sus mentes orientaba su atencin hacia la cuesta, el ascenso, la necesidad de subir. Paso a paso la elevacin continuaba, tan lentamente que era casi imperceptible. Pero real. Ms alto, pens mientras las piedras rodaban hacia abajo. Hoy estamos ms arriba que ayer, y maana... El, la imagen compuesta de Wilbur Mercer, mir hacia arriba. Era imposible ver el final. Estaba demasiado lejos. Pero llegara.

Una piedra que le arrojaron le golpe el brazo. Sinti dolor. Se volvi a medias y otra piedra le err y pas a su lado: dio contra el suelo y el sonido le sorprendi. Se pregunt quin sera, y trat de ver a su atormentador. Los viejos antagonistas aparecan en la periferia de su visin: ellos o eso lo perseguiran todo el camino hacia arriba hasta que en la cumbre...

Record la cumbre. La cuesta se nivelaba de repente, la ascensin terminaba y comenzaba la otra parte. Cuntas veces lo haba hecho ya? Las diversas experiencias se tornaban borrosas, as como el pasado y el futuro; lo que haba sentido y lo que eventualmente sentira se fundan de modo que solamente quedaba ese momento de inmovilidad y reposo en que se tocaba la herida causada en el brazo por la piedra. Dios mo, pens, fatigado; cmo es esto justo? Por qu estoy aqu, solo, castigado por algo que ni siquiera puedo ver? Y luego, en su interior, el murmullo de los dems seres que participaban de la fusin rompi la impresin de soledad.

Tambin t participas, pens. S, respondan las voces. Hemos sido heridos en el brazo izquierdo. Duele como el infierno. Est bien, se dijo. Ser mejor


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empezar a moverse nuevamente. Avanz, y todos los dems lo acompaaron de inmediato.

Una vez, record, haba sido diferente. Antes de la maldicin, en alguna parte de la vida anterior y ms feliz. Ellos, sus padres adoptivos, Frank y Cora Mercer, lo haban encontrado a flote en una balsa inflable salvavidas, cerca de la costa de Nueva Inglaterra... O haba sido en Mxico, cerca del puerto de Tampico? No recordaba las circunstancias. La infancia haba sido maravillosa. Amaba todas las cosas vivas y sobre todo a los animales; y en cierta poca haba sido capaz de traer de vuelta, tal como haban sido, animales muertos. Viva rodeado d bichos y conejos, dondequiera que fuese, en la Tierra o en un mundo colonia; pero hasta eso haba olvidado. Recordaba a los asesinos, porque lo haban arrestado por anormal, por ser ms especial que todos los dems especiales. Y debido a eso todo haba cambiado.

Las leyes locales prohiban la facultad de invertir tiempo en devolver seres muertos a la vida; se lo dijeron claramente cuando tena diecisis aos. Pero haba continuado hacindolo secretamente durante un ao ms, en los bosques que an quedaban. Y entonces, una anciana a la que jams haba visto ni odo, habl. Y sin el consentimiento de sus padres, ellos los asesinos bombardearon aquel ndulo nico que se haba formado en su cerebro, lo destrozaron con cobalto radiactivo y eso lo hundi en un mundo diferente, de cuya existencia jams haba sospechado. Era un pozo de huesos y cadveres de donde haba salido tras aos de esfuerzo. El burro, y en especial el sapo, las criaturas que ms le importaban, haban desaparecido, se haban extinguido. Slo quedaban fragmentos podridos, una cabeza sin ojos, parte de una mano. Por fin un ave que haba ido a morir all le dijo dnde estaba. Haba cado en el mundo-tumba. No podra salir mientras los huesos dispersos a su alrededor no volvieran a ser criaturas vivientes: l estaba unido al metabolismo de otras vidas, y no volvera a vivir mientras ellas no vivieran.

No saba cunto haba durado esa parte del ciclo. Como en general nada ocurra, era imposible medirla. Pero finalmente los huesos se recubrieron de carne; en las cuencas vacas aparecieron ojos que podan ver, y las bocas y picos restaurados eran capaces de ladrar, cloquear, maullar. Quizs l lo haba hecho, quizs el ndulo extrasensorial de su cerebro haba vuelto a crecer. O tal vez no hubiese sido l; bien poda tratarse de un proceso natural. De cualquier modo, ya no se estaba hundiendo, sino que comenzaba a ascender con los dems. Haca mucho que ya no los vea; ascenda, evidentemente, solo. Pero ellos estaban all. Todava lo acompaaban, los senta dentro de s.

Isidore retena las dos asas, y senta que llevaba en su interior a todas las cosas vivas. De mala gana las solt. Tena que terminar, como siempre.

Adems, le dola y le sangraba el brazo donde la piedra lo haba golpeado.


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Examin la herida, y se dirigi, vacilante, al cuarto de bao para lavarse. No era la primera que recibida durante las fusiones con Mercer, y probablemente no sera la ltima. Algunas personas, sobre todo ancianas, haban muerto, casi siempre en la cumbre de la colina, cuando el tormento arreciaba en su rigor. Yo mismo no s si podra volver a soportarlo, se dijo mientras se curaba. Poda venir un paro cardaco. Sera mejor si viviera en la ciudad, reflexion, donde cerca hubiera un mdico con esas mquinas de chispas elctricas. En un lugar aislado como se era demasiado peligroso.

Pero saba que correra el riesgo. Siempre lo haba hecho antes. Como la mayora de la gente, incluso ancianos fsicamente frgiles.

Con un kleenex se sec el brazo. Y oy, lejana y tenuemente, la televisin. Hay alguien ms en esta casa, pens muy excitado, incrdulo. No es m TV,

no la dej encendida y sentira la resonancia en el suelo... Es ms abajo, en otro piso.

Ya no estoy solo aqu, comprendi. Otra persona ha ocupado un apartamento abandonado, bastante cerca para que pueda or. Debe ser en el segundo o el tercer piso, no ms abajo. Veamos, pens rpidamente. Qu se hace cuando llega un nuevo ocupante? Visitarlo, regalarle algo, no es as? No poda recordar. Esto no le haba ocurrido nunca all, ni en ningn otro lugar. La gente se iba, emigraba, pero jams vena nadie. Lleva algo, se dijo. Un vaso de agua, o mejor leche... S, leche, o harina, o quizs un huevo. O mejor dicho, sus correspondientes sustitutos.

Busc en la nevera. El compresor haba dejado de funcionar haca mucho. Encontr un sospechoso paquete de margarina. Y con l parti hacia abajo, excitado, con el corazn sobresaltado. Tengo que mantener la calma, se deca. No tiene que saber que soy un cabeza de chorlito. Si llegara a saberlo no querr hablarme. Siempre pasa as... Por qu ser?

Recorri el pasillo deprisa.


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3

Camino de su trabajo, Rick Deckard, como sabe Dios cuntas otras personas solan hacer, se detuvo un momento ante una de las mayores tiendas de animales de San Francisco. En el centro del escaparate, a lo largo de toda la manzana, haba un avestruz dentro de una caja de plstico transparente y calentada. Segn la placa-informe de la caja, acababa de llegar del zoolgico de Cleveland. Era el nico avestruz de la Costa Oeste. Despus de contemplarlo, Rick permaneci unos minutos mirando el precio con expresin sombra. Luego se dirigi hacia la Corte de Justicia de la calle Lombard, adonde lleg con un cuarto de hora de retraso. Mientras abra la puerta de su despacho, su jefe, el Inspector de Polica Harry Bryant, lo llam. Tena la cara roja, orejas salientes e iba vestido descuidadamente; sus ojos revelaban perspicacia y conciencia de casi todo lo que tena importancia.

Lo espero a las nueve y media en el despacho de Dave Holden el inspector hojeaba rpidamente los papeles de copia mecanografiados que llevaba sujetos a una tablillaHolden est en el Horpital Mount Zion con una herida de lser en la columna. Tiene por lo menos para un mes, hasta que consigan una de esas nuevas secciones plsticas de columna.

Que ocurri? pregunt Rick, pasmado. El da anterior el jefe de cazadores de bonificaciones del departamento estaba perfectamente. Al terminar la jornada haba partido en su coche areo, como de costumbre, a su piso situado en Nob Hill, la populosa zona de mayor prestigio de la ciudad.

Bryant murmur algo por encima del hombro acerca de las nueve y media en el despacho de Dave, y abandon a Rick. Y cuando ste entr en el suyo, escuch la voz de su secretaria, Ann Marsten, a su espalda.

Sabe qu le ocurri al seor Holden, seor Deckard? Le dispararon sigui a su jefe al interior del despacho, encerrado y repleto, y puso en marcha la unidad de filtrado del aire.

S respondi l, ausente. Habr sido uno de esos nuevos andrillos superinteligentes que est

fabricando la Rosen Association dijo la seorita MarstenHa ledo el folleto de la compaa y el manual de instrucciones? El cerebro Nexus-6 que emplean tiene dos trillones de elementos y puede seleccionar diez millones de caminos neurales distintos baj la vozNo le han dicho nada de la llamada de esta maana? La seorita Wild me cont: exactamente a las nueve.

Alguien llam aqu? pregunt Rick. No respondi la seorita MarstenEl seor Bryant llam a la WPO, en

Rusia, y les pregunt si estaban dispuestos a enviar una protesta formal por escrito al representante en el este de la Rosen Association.


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Todava quiere Harry que retiren del mercado la unidad cerebral Nexus? no le extraaba; desde la presentacin de sus caractersticas y estudios de rendimiento en agosto de 1991, la mayora de las agencias policiales que se ocupaban de androides fugados estaba protestandoLa polica sovitica no puede hacer ms que nosotros dijo; legalmente, los fabricantes del Nexus-6 estaban amparados por las disposiciones coloniales, puesto que su casa matriz estaba en MarteMejor sera aceptar la nueva unidad como un hecho consumado. Siempre ha ocurrido lo mismo con cada unidad cerebral mejorada. Recuerdo los aullidos de sufrimiento ciando la gente de Sudermann present el viejo T-14 en el 89. Todas las policas del hemisferio occidental gimieron que ningn test poda detectar su presencia en caso de entrada ilegal. Y en verdad durante un tiempo fue as.

Ms de cincuenta androides T-14, segn recordaba, haban conseguido llegar a la Tierra de una u otra manera, sin ser detectados durante un ao entero, en algunos casos. Pero luego el Instituto Pavlov, de la Unin Sovitica, cre un test de empata de Voigt; y ningn androide T-14, por lo que se saba, haba logrado burlarlo.

Quiere saber lo que ha dicho la polica rusa? pregunt la seorita MarstenTambin lo s su cara pecosa y anaranjada resplandeca.

Se lo preguntar a Harry Bryant respondi Rick, irritado. Los chismes le desagradaban porque siempre eran ms precisos que la verdad. Se sent ante su mesa y deliberadamente se puso a buscar algo en un cajn. La seorita Marsten comprendi la insinuacin y se retir.

Rick extrajo un viejo y arrugado sobre de papel de manila. Se ech atrs en su silln de estilo importante, y hurg en su contenido hasta que encontr lo que buscaba: los datos existentes sobre el Nexus-6.

Un momento de lectura justific la afirmacin de la seorita Marsten: el Nexus-6 posea efectivamente los dos trillones de elementos, as como la posibilidad de optar entre diez millones de combinaciones de actividad cerebral. En 45 centsimas de segundo un androide equipado con esa estructura cerebral poda asumir una cualquiera entre catorce actitudes de reaccin. En otras palabras, los androides con la nueva unidad cerebral Nexus-6 desde un punto de vista pragmtico y nada disparatado sobrepasaban a una considerable porcin de la humanidad, aunque fueran los del nivel inferior. Para bien o para mal. En algunos casos los criados superaban a los amos. Pero haba nuevos criterios, por ejemplo el test de empata de Voigt-Kampff. Un androide, por dotado que estuviera en cuanto a capacidad intelectual pura, no poda encontrar el menor sentido en la fusin que experimentaban rutinariamente los seguidores del Mercerismo, y que tanto l mismo como prcticamente todo el mundo, incluso los cabezas de chorlito subnormales, lograban sin dificultad.


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Se haba preguntado, como casi todos en un momento u otro, por qu precisamente los androides se agitaban impotentes al afrontar el test de medida de la empata. Era obvio que la empata slo se encontraba en la comunidad humana, en tanto que se poda hallar cierto grado de inteligencia en todas las especies, hasta en los arcnidos. Probablemente la facultad emptica exiga un instinto de grupo sin cortapisas. A un organismo solitario, como una araa, de nada poda servirle. Incluso poda limitar su capacidad de supervivencia, al tornarla consciente del deseo de vivir de su presa. Y en ese caso, todos los animales de presa, incluso los mamferos muy desarrollados, como los gatos, moriran de hambre.

En una ocasin haba pensado que la empata estaba reservada a los herbvoros o a los omnvoros capaces de prescindir de la carne. En ltima instancia, la empata borraba las fronteras entre el cazador y la vctima, el vencedor y el derrotado. Como en el caso de la fusin con Mercer, todos ascendan juntos y una vez terminado el ciclo, juntos caan en el abismo del mundo-tumba. Curiosamente, esto pareca una especie de seguro biolgico, aunque de doble filo. Si alguna criatura experimentaba alegra, la condicin de todas las dems inclua un fragmento de alegra. Y si algn ser humano sufra, ningn otro poda eludir enteramente el dolor. De este modo, un animal gregario como el hombre poda adquirir un factor de supervivencia ms elevado; un bho o una cobra slo podan destruirse.

Evidentemente, el robot humanoide era un cazador solitario. A Rick le gustaba pensar as: su trabajo se tornaba ms aceptable. Si retiraba

o sea, mataba a un andrillo, no violaba la regla vital establecida por Mercer. Slo matars a los Asesinos, haba dicho Mercer el ao en que las cajas de empata aparecieron en la Tierra. Y en el Mercerismo, a medida que se desarrollaba hasta construir una teologa completa, el concepto de los que matan, los Asesinos, haba crecido insidiosamente. En el Mercerismo, un mal absoluto tironeaba el deshilachado manto del anciano que suba, vacilante; pero no se saba quin ni qu era esa presencia maligna. Un merceriano senta el mal sin comprenderlo. De otro modo, un merceriano era libre de situar la presencia nebulosa de los Asesinos donde le pareca ms conveniente. Para Rick Deckard, un robot humanoide fugitivo, equipado con una inteligencia superior a la de muchos seres humanos, que hubiera matado a su amo, que no tuviera consideracin por los animales ni fuera capaz de sentir alegra emptica por el xito de otra forma de vida, ni dolor por su derrota, era la sntesis de los Asesinos. Pensar en los animales le trajo el recuerdo del avestruz que haba visto en la tienda. Apart por el momento la informacin referente a la unidad cerebral Nexus-6, tom una pulgada de rap del seor Siddon, nmeros 3 y 4, y reflexion. Luego consult su reloj y, viendo que tena tiempo, cogi el videfono de su mesa y pidi a su secretaria:

Con la tienda de animales Happy Dog, de la calle Sutter.


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S, seor respondi la seorita Marsten, abriendo la agenda. No pueden pedir tanto por ese avestruz, se dijo Rick. Esperan que uno

regatee, como en los viejos tiempos. Happy Dog declar una voz masculina. En la pantalla apareci una

diminuta cara feliz. Se oan chillidos de animales. Ese avestruz que est en el escaparate empez Rick, que jugaba con su

cenicero de cermicaCul debera ser el pago inicial? Un segundo dijo el vendedor de animales, buscando bloc y bolgrafoLa

tercera parte del total reflexionPuedo preguntarle, seor, si piensa ofrecer algn animal como parte de pago?

Cautelosamente, Rick respondi: An no lo he decidido. Podramos vender ese avestruz a treinta meses dijo el comercianteCon

un inters muy bajo, el seis por ciento mensual. Por lo tanto, con un pago inicial razonable, las cuotas seran de...

Baje el precio dijo RickSi le quita dos mil no habr pago a crdito, pagar en efectivo. Dave Holden est fuera de juego, pens. Eso podra significar mucho..., segn la cantidad de misiones que aparezcan el mes prximo.

Seor repuso el vendedor de animales, nuestro precio est mil dlares por debajo del corriente. Consulte su Sidney. Esperar. Deseo que vea por usted mismo que el precio es el correcto.

Dios mo, pens Rick. Se mantiene firme. Sin embargo, por no dar su brazo a torcer, extrajo del bolsillo el Sidney plegado, y busc Avestruz coma macho-hembra, joven-viejo, sano-enfermo, perfecto-con fallas, y examin los precios.

Perfecto, macho, joven, sano inform el hombre. Treinta mil dlares tambin l tena el Sidney a la vistaEstamos

exactamente mil dlares por debajo. Entonces, el pago inicial... Lo pensar interrumpi Rick, y volver a llamar. ... su nombre, seor? pregunt el vendedor vivamente. Frank Merriwell dijo Rick. Y su direccin, seor Merriwell. Por si no me encontrara cuando llame... Invent una direccin y colg el videfono. Cunto dinero, pens. Y sin

embargo, la gente los compra. Hay quien tiene esas cantidades... Cogi nuevamente el aparato y dijo con dureza:

Una lnea exterior, seorita Marsten. Y no escuche la conversacin; es confidencial la mir severamente.

S, seor replic la secretariaPuede llamar se retir del circuito y dej que l enfrentara solo el mundo exterior.


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Rick llam de memoria al nmero de la tienda de animales falsos donde haba comprado su falsa oveja. En la pequea pantalla apareci un hombre vestido de veterinario.

Doctor McRae. Soy Deckard. Cunto vale un avestruz elctrico? Dira que algo menos de ochocientos dlares. Cundo lo quiere? Habr que hacerlo especialmente, no tenemos muchos pedidos... Lo llamar ms tarde repuso Rick, y al mirar su reloj descubri que eran

ya las nueve y mediaHasta luego colg deprisa, se puso en pie y muy pronto se hallaba ante la puerta del despacho del inspector Bryant. Pas junto a la recepcionista, atractiva, con trenzas de pelo plateado hasta la cintura, y a la secretaria del inspector, un antiguo monstruo de las cinagas jursicas, taimada y glacial, semejante a una aparicin del mundo-tumba. Ninguna de las mujeres le habl, ni l a ellas. Abri la puerta interior y salud a su superior, que videofoneaba. Se sent, con las informaciones sobre Nexus-6, que haba llevado consigo, y las reley.

Se senta deprimido. Y sin embargo, dado el descanso forzoso de Dave, lo natural habra sido que estuviese al menos secretamente complacido.


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4

Quiz me preocupa que pueda ocurrirme lo mismo que a Dave conjetur Rick DeckardUn andrillo bastante inteligente para herirlo tambin a m puede vencerme. Sin embargo, no era eso.

Veo que ha trado los datos de la nueva unidad cerebral dijo el inspector Bryant, colgando el videfono. S, me enter por los rumores. Cuntos son los andrillos, y hasta dnde

lleg Dave? Ocho, por ahora dijo Bryant, mirando sus notasDave cogi a dos. Y los seis restantes estn aqu, en California del Norte? Por lo que sabemos, Dave cree que s, hablaba con l. Tengo sus

anotaciones, estaban en su escritorio. Dice que aqu est todo lo que saba Bryant toc una pila de papeles. Hasta ese momento no pareca dispuesto a entregarle las notas a Rick. Por alguna razn, continuaba hojendolas, con el ceo fruncido, mientras se pasaba la lengua por los labios.

No tengo nada que hacer dijo RickEstoy listo para reemplazar a Dave. Bryant, pensativo, replic: Dave utiliz la escala modificada de Voigt-Kampff para poner a prueba a

los sospechosos. Usted comprende, debe comprender, que este test no es aplicable, especficamente, a las unidades cerebrales. Ningn test lo es. Todo lo que tenemos es la escala de Voigt, modificada por Kampff hace tres aos hizo una pausa meditativaDave la considera adecuada. Tal vez lo sea. Pero le sugerira una cosa, antes de que empiece a perseguir a esos seis nuevamente golpe los papelesVuele a Seattle y hable con la gente de Rosen. Haga que le den una muestra representativa de los tipos de androide que emplean la nueva unidad Nexus-6.

... para someterlos al Voigt-Kampff? pregunt Rick. Parece tan fcil dijo Bryant, medio para sus adentros. Cmo? Creo que yo mismo hablar con la organizacin Rosen, mientras usted est

en camino agreg Bryant. Luego mir en silencio a Rick. Por fin gru, se mordi una ua, y finalmente puso en orden su decisinVoy a estudiar con ellos la posibilidad de mezclar a los nuevos androides con seres humanos. Todo debera estar preparado para cuando usted llegue seal bruscamente a Rick, con aire severoEs la primera vez que va a desempearse como un cazador de bonificaciones senior. Dave sabe mucho. Tiene aos de experiencia.

Tambin yo respondi Rick, tenso. Ha tenido misiones encargadas por Dave. El siempre resolva qu casos

confiarle. Pero ahora tiene en sus manos seis que l pensaba retirar, y uno de ellos


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dispar primero. Este. Max Polokov Bryant hizo girar las notas para que Rick pudiera leerAl menos, se es el nombre que se da a s mismo. Suponiendo que Dave tuviera razn. Todo, toda esta lista, se funda en esa suposicin. Y sin embargo, la escala modificada de Voigt-Kampff slo se le aplic a los primeros tres, a los dos que Dave retir y luego a Polokov. Este dispar contra Dave mientras le haca el test.

Lo que demuestra que Dave tena razn contest RickDe otro modo, Polokov no habra tenido ningn motivo.

Vaya a Seattle orden BryantNo hable primero, yo me ocupar. Y escuche se puso en pie y encar a Rick serenamenteSi cuando est probando all la escala Voigt-Kampff alguno de los humanos no logra pasar...

Eso no puede ocurrir respondi Rick. Un da, hace unas semanas, habl con Dave de eso. El pensaba lo mismo.

Yo haba recibido un memorndum de la polica sovitica, la WPO, que ha circulado en la Tierra y en las colonias. Un grupo de psiquiatras de Leningrado pidi a la WPO que aplicara el mtodo de perfil de la personalidad ms moderno y preciso para determinar la presencia de un androide, o sea la escala de Voigt-Kampff, a un grupo cuidadosamente seleccionado de pacientes humanos, esquizoides y esquizofrnicos. Especialmente aquellos que revelan lo que se denomina un achatamiento del afecto. Seguramente habr odo hablar de eso...

Es lo que mide la escala, especficamente dijo Rick. Entonces, sabe por qu estn preocupados. El problema ha existido siempre. Desde que por primera vez encontramos

androides que se hacan pasar por humanos. Usted conoce el consenso de la opinin policial por el artculo de Lurie Kampff, escrito hace ocho aos: El bloqueo de la asuncin de roles en el esquizofrnico no deteriorado. Kampff distingua entre la facultad emptica disminuida del enfermo mental humano y la superficialmente similar, pero...

Los psiquiatras de Leningrado interrumpi Bryant creen que una pequea proporcin de seres humanos no podra pasar la prueba de Voigt-Kampff. Si los sometiera usted al test en el curso de una tarea policial, quedaran clasificados como robots humanoides. Ms tarde se descubrira el error, pero ya estaran muertos call, en espera de la respuesta de Rick.

Pero esas personas deberan estar en... En instituciones continu BryantNo podran moverse en el mundo

exterior, y ciertamente se advertira que son psicticos graves. Salvo si su enfermedad se hubiera manifestado reciente y bruscamente, y nadie la hubiera observado todava. Esto podra ocurrir.

Una vez en un milln objet Rick. Pero haba comprendido.


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Lo que le preocupa a Dave dijo Bryant es este aspecto del tipo avanzado Nexus-6. La organizacin Rosen nos haba asegurado, como usted sabe, que era posible distinguir un Nexus-6 con el test corriente del perfil. Les cremos. Pero ahora debemos establecerlo por nuestra cuenta, como yo me imaginaba. Y eso es lo que har usted en Seattle. Ya comprende que esto puede salir mal de las dos maneras: si no es posible catalogar a todos los robots humanoides, no tenemos un instrumento de anlisis confiable y jams descubriremos a los que ya se han escapado. Y si clasifica como androide a un sujeto humano... Sera lamentable Bryant lo mir con frialdad, aunque nadie, y ciertamente tampoco la Rosen Association, publicara la noticia. En realidad, podemos permanecer inmviles por tiempo indefinido, aunque ser necesario informar a la WPO, que a su vez avisar a Leningrado. Llegar un momento en que la cosa haga explosin, pero para entonces quizs hayamos desarrollado un test mejor cogi el videfonoPartir ahora mismo? Utilice un coche del departamento y el combustible de nuestros surtidores.

Puedo llevarme las notas de Dave Holden? pidi Rick, ponindose en pieQuerra leerlas por el camino.

Esperaremos hasta que haya probado el test en Seattle respondi Bryant. Rick advirti que el tono de su voz era curiosamente despiadado.

Cuando el coche areo del departamento de polica aparc en el terrado del

edificio de la Rosen Association en Seattle, una muchacha lo esperaba. Delgada, de pelo negro, con las nuevas y enormes gafas para filtrar el polvo, se acerc al coche con las manos hundidas en los bolsillos del largo abrigo a rayas de colores vivos. En su cara pequea, de rasgos bien definidos, haba una expresin de hosquedad.

Qu ocurre? pregunt Rick al descender. La chica respondi oblicuamente.

No s. La forma en que nos trataron, supongo. No tiene importancia le tendi la mano, que l cogi reflexivamenteSoy Rachael Rosen. Usted es el seor Deckard, verdad?

No ha sido idea ma. Bueno, es lo que nos dijo el inspector Bryant. Pero oficialmente usted es el

departamento de polica de San Francisco, y no cree que nuestra actividad sea un servicio pblico lo mir por debajo de sus largas pestaas oscuras, probablemente artificiales.

Un robot humanoide es como cualquier otra mquina respondi RickPuede oscilar entre el beneficio y el riesgo. Como beneficio no es nuestro problema.

Pero s como riesgo dijo Rachael RosenEs verdad, seor Deckard, que usted es un cazador de bonificaciones? De mala gana, Rick se encogi de hombros y asinti.


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Considera que un androide es una cosa inerte continu la chicaAlgo que se puede retirar, como se acostumbra decir.

Ya est seleccionado el grupo? Me gustara... Rick se interrumpi cuando de repente vio los animales. Por supuesto que una poderosa corporacin tena que ser capaz de permitirse

una cosa semejante, comprendi. Y en el fondo, haba previsto sin lugar a dudas esa coleccin: no senta sorpresa sino ms bien una especie de ansiedad. Se apart de la muchacha en silencio y se dirigi a los corrales. Poda percibir los diversos olores de las criaturas que se movan o permanecan echadas, y de una que dorma, y aparentemente era un coat.

Nunca en su vida haba visto un coat. Conoca al animal por las pelculas 3-D que pasaba la televisin. Por alguna razn, el polvo haba afectado a esa especie tanto como a las aves, de las que casi no quedaban sobrevivientes. Cogi automticamente su gastado ejemplar del Sidney y busc el coat. Los precios estaban, desde luego, en bastardilla: como en el caso de los caballos perchern, no haba ninguno en el mercado, a cualquier precio. El catlogo Sidney se limitaba a reproducir la cifra de la ltima venta. Era astronmica.

Se llama Bill dijo la chica desde atrsBill, el coat. Lo compramos el ao pasado a una corporacin subsidiaria seal algo un poco ms lejos.

Rick vio entonces una compaa de guardias armados con pequeas ametralladoras Skoda de tiro rpido. Los ojos de los guardias estaban fijos en l. Y mi coche lleva bien a la vista las insignias de los vehculos policiales..., pens.

Un fabricante de androides observ, pensativoinvierte sus excedentes en animales vivos.

Mire el bho dijo Rachael RosenAll. Lo voy a despertar indic una jaula a cierta distancia. En su centro haba un rbol muerto.

Estaba a punto de decir que no haba ms bhos. O eso nos han dicho... Sidney los considera extinguidos en su catlogo. Llevan la E, esa letra pequea y precisa. Mientras la muchacha se adelantaba, comprob que estaba en lo cierto. Sidney jams se equivoca, se dijo. En qu otra cosa podemos confiar?

Es artificial exclam de pronto con certeza. Pero su decepcin era intensa y aguda.

No sonri ella, y Rick vio que sus dientes pequeos y parejos eran tan blancos como negros eran el pelo y los ojos.

Pero Sidney objet, tratando de mostrarle el catlogo, para probar sus palabras.

No le compramos a Sidney respondi Rachael, ni a ningn vendedor de animales. Nuestras compras son privadas y no comunicamos el precio. Adems, tenemos nuestros propios naturalistas. En este momento estn trabajando en


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Canad. All todava quedan bosques relativamente grandes. Al menos, lo bastante para animales pequeos y alguna que otra ave.

Durante largo tiempo contempl al bho, que dormitaba en su rama. Mil pensamientos brotaron de su mente acerca de la guerra, de los das en que los bhos caan del cielo, muertos. Record que en su infancia haba alcanzado a comprobar la extincin de una especie tras otra. Los peridicos anunciaban un da la desaparicin de los zorros, el siguiente la de los tejones, hasta que la gente dej por ltimo de leer aquellos perpetuos obituarios.

Pens tambin en su necesidad de un animal verdadero. Una vez ms se manifestaba el odio que le inspiraba su oveja elctrica, que deba cuidar y atender como si estuviera viva. La tirana de los objetos, pens. Ella no sabe que yo existo. Como los androides, carece de la capacidad de apreciar la existencia de otro ser. Jams haba pensado antes en la semejanza entre los animales elctricos y los andrillos. Un animal elctrico era una forma inferior, un robot de menor calidad. O a la inversa, un androide era una versin altamente desarrollada del seudoanimal. Las dos ideas le resultaban repulsivas.

Si Rosen vendiera ese bho dijo, cunto pedira? Jams venderamos nuestro bho Rachael lo contempl con una mezcla

de placer y piedad; la menos eso le pareci a RickY aunque as fuera, nunca podra pagar el precio. Qu animal tiene en su casa?

Una oveja respondi lUna Suffolk de cara negra. Entonces debera sentirse satisfecho. Lo estoy dijo lPero siempre he querido un bho, incluso antes de que

todos murieran... Excepto el suyo se corrigi. Nuestro programa actual prev la obtencin de otro bho agreg ella,

para aparearlo con Scrappy seal al ave posada en su percha y que por un instante abri los ojos, unas hendiduras amarillas que se desvanecieron cuando reanud su reposo. El pecho del bho subi y baj conspicuamente, como si el ave hubiese suspirado en su estado hipnaggico.

Apartndose de la imagen, que haba agregado amargura a su anterior reaccin de sorpresa y anhelo, Rick dijo:

Querra iniciar la prueba. Podemos bajar? Mi to recibi la llamada de su jefe y probablemente ya... Su to? Una corporacin de estas dimensiones es un negocio familiar? Rachael continu su frase: ... habr reunido un grupo de androides y uno de control. Vamos se

dirigi al ascensor sin mirar atrs, metiendo nuevamente las manos en los bolsillos de su abrigo.

Rick vacil un momento, con fastidio, antes de seguirla. Qu tiene usted contra m? pregunt mientras descendan.


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Ella reflexion, como si no lo hubiera pensado antes. Pues bien dijo, usted, un funcionario de un pequeo departamento

policial, tiene en este momento una situacin nica. Comprende lo que quiero decir? lo mir de costado, maliciosamente.

Qu parte de la produccin actual representan los androides equipados con el Nexus-6?

El total respondi Rachael. Estoy seguro de que la escala Voigt-Kampff puede descubrirlos. Y si no es as, tendremos que retirar del mercado todos los modelos de

Nexus-6 sus ojos negros ardan mientras se abran las puertas del ascensor detenidoY todo porque la polica no puede resolver una cosa tan simple como la deteccin de una minscula cantidad de Nexus-6 que...

Un hombre mayor, pulcro y delgado, se acerc a ellos. Llevaba la mano extendida y una expresin de preocupacin, como si todo hubiese empezado a desarrollarse con excesiva rapidez.

Soy Eldon Rosen dijo mientras daba un apretn de manos a RickEscuche, Deckard: usted sabe que no fabricamos nada aqu en la Tierra, verdad? Simplemente no podemos llamar al sector de produccin y pedir una serie distinta de artculos. No es que no nos propongamos o no queramos colaborar con ustedes. Sea como fuere, he hecho todo lo posible su mano izquierda, temblorosa, roz su pelo, que empezaba a ralear.

Rick indic su cartera y dijo: Estoy listo para comenzar. La nerviosidad de Rosen acrecent su confianza en s mismo. Me temen, pens con asombro. Incluso Rachael. Probablemente podra

obligarles a abandonar la produccin de los modelos Nexus-6. Lo que yo haga en las prximas horas afectar el carcter de sus operaciones, y puede llegar a determinar el futuro de la Rosen Association aqu, en los Estados Unidos, en Rusia y en Marte.

Los dos miembros de la familia Rosen lo miraron aprensivamente y Rick pudo sentir la duplicidad de sus maneras. Con l haban entrado en la casa el vaco y la llamada al silencio de la ruina econmica. Poseen un poder desmesurado, pens Rick. Su empresa es considerada uno de los ejes del sistema industrial. En realidad, la manufactura de androides ha llegado a ligarse tanto con el desarrollo de la colonizacin que si aquella se derrumbara, ste la seguira a su vez. Naturalmente, la Rosen Association comprenda esto perfectamente. Y Eldon Rosen tena plena conciencia de ello desde que Harry Bryant haba llamado.

No hay motivo para preocuparse dijo Rick mientras los dos Rosen lo guiaban por un amplio corredor muy iluminado. El mismo se senta tranquilo. La situacin le agradaba ms que cualquier otra que pudiera recordar. Todos sabran


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muy pronto lo que el mtodo de prueba poda hacer, y lo que no podaSi ustedes no tuvieran confianza en el test de Voigt-Kampff observ, probablemente su organizacin habra tratado de descubrir otro superior. Podra decirse que parte de la responsabilidad recae sobre la Rosen Association. S, gracias le indicaron una habitacin elegante, un saln alfombrado, con lmparas, divanes y mesas modernas donde estaban las ltimas revistas e incluso, advirti, el suplemento de febrero del catlogo Sidney, que l an no haba visto. En realidad, ese suplemente slo aparecera dentro de tres das. Era obvio que la Rosen Association tena una relacin especial con Sidney. Irritado, cogi la publicacin.

Esto significa una violacin de la confianza pblica. Nadie debe tener informacin anticipada de los cambios de precio.

Y tambin, seguramente, violaba una ley federal. Pero en vano trat de recordarla.

Me lo llevar conmigo dijo, y guard el suplemento en su cartera. Despus de una pausa, Eldon Rosen dijo con hasto: Nuestra poltica jams ha sido la de obtener anticipacin de nada como... Yo no soy un funcionario judicial interrumpi RickSoy un cazador de

bonificaciones de su cartera extrajo el equipo Voigt-Kampff, y sentndose junto a una mesa baja de palo de rosa, empez a preparar el sencillo instrumento poligrficoPuede usted enviar al primer sujeto le dijo a Eldon Rosen, que pareca an ms inquieto.

Me gustara mirar dijo Rachael, sentndoseNunca he visto realizar un test de empata. Qu mide este aparato?

Esto dijo Rick, sosteniendo en alto un disco chato, adhesivo, de donde partan varios cables, mide la dilatacin capilar en la regin facial. Sabemos que sta es una respuesta autnoma y primaria, lo que llamamos vergenza o rubor ante un estmulo moralmente inquietante. Esto no se puede controlar voluntariamente, como ocurre en cambio con la conductividad de la piel, la respiracin o el ritmo cardaco le mostr el otro elemento, de donde brotaba un fino haz de luzY esto registra la tensin en los msculos oculares. Al mismo tiempo que se produce el fenmeno del rubor hay generalmente un pequeo desplazamiento de...

Y eso no se verifica en los androides? Aunque biolgicamente podra llegar a darse, las preguntas-estmulo no

generan estas respuestas. Hgame el test dijo Rachael. Por qu? dijo Rick, confundido. Eldon Rosen dijo con voz ronca: La hemos elegido como primer sujeto. Podra ser un androide. Esperamos

que nos lo pueda decir se sent con varios movimientos torpes, sac un cigarrillo, lo encendi y se qued mirando fijamente.


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5

El pequeo haz de luz blanca iluminaba el ojo izquierdo de Rachael Rosen. El disco de malla metlica estaba adherido a su mejilla. La muchacha pareca serena.

Rick Deckard estaba sentado en una posicin que le permita leer los dos medidores del aparato Voigt-Kampff.

Describir una serie de situaciones sociales, y usted expresar su reaccin lo ms rpidamente que pueda. Medir el tiempo, por supuesto.

Y tambin por supuesto, lo que yo diga no tendr importancia. Slo valdr la reaccin capilar y la del msculo ocular. Pero igualmente responder. Quiero pasar por esto y... Adelante, seor Deckard.

Rick eligi la pregunta nmero tres. Le regalan una billetera de piel de becerro para su cumpleaos

inmediatamente las agujas saltaron a la zona roja, y luego regresaron. No la aceptara respondi RachaelY denunciara a la polica a la

persona que me la regalara. Despus de hacer una anotacin, Rick pas a la pregunta nmero ocho de la

escala de perfiles del Voigt-Kampff. Tiene usted un nio pequeo que le muestra su coleccin de mariposas, y

tambin el frasco donde las mata. Lo llevara al mdico la voz de Rachael era baja pero firme. Nuevamente

las agujas se movieron, pero menos. Rick hizo la correspondiente anotacin y pregunt:

Est viendo la TV. De pronto advierte que una avispa avanza por su brazo. La matara respondi Rachael; esta vez las agujas apenas registran un

dbil y corto temblor. Rick escribi su observacin y eligi cuidadosamente la pregunta siguiente. Encuentra en una revista la foto a pgina entera y a todo color de una chica

desnuda se detuvo. Es un test para saber si soy androide o si soy lesbiana? pregunt cidamente Rachael. Las agujas no se movieron. A su marido le gusta la foto continu Rick; no hubo respuesta. Y

agreg: La chica est tendida boca abajo sobre una enorme y bellsima piel de oso los medidores no registraron cambios, y Rick piensa: una respuesta de androide, no ha reparado en el elemento principal, la piel del animal muerto. Se concentra en otros factoresSu marido cuelga la foto en la pared de su estudio concluy. Entonces la reaccin se manifest.

Ciertamente no se lo permitira dijo Rachael.


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Est bien asinti RickAhora est usted leyendo una novela escrita en los viejos tiempos, antes de la guerra. Los personajes visitan el muelle de pescadores de San Francisco. Sienten hambre, y entran en un restaurante. Uno de ellos pide langosta; el chef arroja una langosta a una olla de agua hirviente a la vista de los personajes.

Dios mo dijo RachaelPero eso es terrible, depravado. Cmo pueden hacer eso? Quiere usted decir, una langosta viva?

Las agujas permanecieron inmviles. La respuesta era formalmente correcta, pero simulada.

Ha alquilado una casita de troncos de pino en la montaa continu RickLa zona es todava exuberante. En la casa hay un gran hogar.

S respondi Rachael, impaciente. Alguien ha colgado viejos mapas en las paredes, grabados por Currier e

Ives. Encima del hogar hay una cabeza de ciervo con grandes astas. La gente que la acompaa admira el ambiente y entre todos deciden...

Yo no, si es que hay una cabeza de ciervo interrumpi Rachael. Pero los medidores no han sobrepasado la zona verde.

Ha quedado usted embarazada dijo Rick de un hombre que le ha prometido casamiento. Pero l se marcha con otra, con su mejor amiga. Usted aborta y...

Jams lo hara respondi RachaelY por otra parte, no se puede. La condena es a perpetuidad y la polica vigila permanentemente.

Las dos agujas se desplazaron al rojo con violencia. Cmo lo sabe? Cmo sabe que es difcil obtener autorizacin para

abortar? pregunt Rick, con curiosidad. Todo el mundo lo sabe repuso Rachael. Me pareci que hablaba usted por experiencia personal Rick mir los medidores, que mostraban intensas fluctuacionesUna ms.

Ha salido con un hombre que la invita a visitar su casa. Una vez all le ofrece una copa. Mientras est bebiendo, de pie, ve el dormitorio: est decorado con atractivos cartelones taurinos, y se acerca a mirar. El la sigue, cierra la puerta, la rodea con el brazo y le dice...

Qu es un carteln taurino? interrumpi Rachael. Un dibujo, generalmente muy grande, de colores, que muestra a un torero

con su capa y a un toro que intenta atacarlo Rick dudQu edad tiene usted? poda ser un factor importante.

Dieciocho aos contest RachaelEst bien: l cierra la puerta y me abraza. Qu dice entonces?

Sabe usted cmo terminaban las corridas de toros? Me figuro que alguien quedaba herido...


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Siempre mataban al toro, al final Rick esper, observando las agujas, que apenas palpitaron con inquietud; la reaccin haba sido dbilUna pregunta final, en dos partes agregUsted ve una vieja pelcula en la TV, anterior a la guerra. Los participantes en un banquete comen ostras crudas.

Ugh dijo Rachael. Las agujas se movieron vivazmente. El entrante consiste en perro cocido, relleno de arroz continu Rick. El desplazamiento de las agujas fue menorPara usted las

otras son menos aceptables que la carne de perro? Evidentemente no dej su bolgrafo, apag el haz de luz y le quit de la mejilla el disco adhesivoUsted es una androide dijoEste es el resultado del test agreg, dirigindose a ella y a Eldon Rosen, que lo miraba con inquietud avasalladora.

La cara del anciano se contraa plsticamente de furia. Rick prosigui con su indagacin:

Es as, verdad? no hubo respuesta de ninguno de los RosenNuestros intereses no estn en conflicto agreg, razonablementeQue el test de Voigt-Kampff funcione bien es tan importante para ustedes como para m.

Ella no es androide dijo Rosen. No lo creo respondi Rick. Por qu habra de mentir? pregunt Rachael con vehemenciaEn todo

caso mentiramos al revs. Quiero un anlisis de mdula sea contest RickEs posible determinar

orgnicamente si alguien es o no un androide. S que es largo y doloroso, pero... En trminos legales dijo Rachael, no puedo ser obligada a sufrir un

anlisis de mdula. La corte no lo permite, por considerar que se trata de autoacusacin. Y de todos modos, en una persona viva, no en el caso de un androide retirado, lleva largo tiempo. Usted puede aplicar ese maldito test de Voigt-Kampff a causa de los especiales, a los que hay que vigilar constantemente. Aprovechando que el gobierno debera ocuparse de esto, la polica ha logrado introducir el Voigt-Kampff. Pero lo que dijo usted antes es verdad: ste es el fin del test la muchacha se puso en pie, se apart y se detuvo de espaldas a l, con las manos en las caderas.

La cuestin no es la legalidad del anlisis de mdula sea dijo Eldon Rosen con voz ronca, sino el fracaso del test de empata en el caso de mi sobrina. Puedo explicarle por qu sus respuestas son las de un androide. Rachael creci a bordo del Salader 3. Naci en l, y durante catorce de sus dieciocho aos slo supo de la Tierra lo que encontr en la videoteca y lo que el resto de la tripulacin, nueve adultos, le cont. Y despus, como recordar, cuando la nave haba recorrido la sexta parte del camino a Prxima, inici el retorno. De lo contrario, Rachael habra tenido que esperar hasta una edad muy mayor para conocer la Tierra.


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Y la polica podra retirarme agreg Rachael por encima del hombroEn una redada me mataran. Lo s desde mi llegada, hace cuatro aos. Esta no es la primera vez que me aplican el Voigt-Kampff. En verdad, rara vez salgo de casa. El peligro es enorme, a causa de los controles policiales y las pinzas voladoras para capturar especiales no clasificados.

Y androides termin Eldon RosenAunque, naturalmente, eso no se le dice a la poblacin. Se supone que debe ignorar la presencia de androides en la Tierra.

No creo que los haya respondi RickSin duda la polica los ha cogido a todos, tanto aqu como en la Unin Sovitica. Ahora la poblacin es pequea. Y tarde o temprano todo el mundo ha de pasar por los puntos de control establecidos al azar.

O, por lo menos, eso era lo que caba esperar. Cules son sus instrucciones en el caso de que el test clasifique como

androide a un ser humano? pregunt Eldon Rosen. Eso es asunto oficial Rick empez a guardar su equipo en la cartera,

mientras ambos Rosen lo miraban en silencioPero, naturalmente, debo cancelar toda prueba subsiguiente. Si hay un fracaso, de nada sirve continuar cerr de un golpe su cartera.

Podramos haberlo engaado dijo RachaelNada nos obliga a admitir que el resultado ha sido incorrecto. O el resultado obtenido con los otros nueve sujetos elegidos. Nos habra bastado con dejarle seguir con las pruebas sin decir nada.

Yo habra insistido en que me dieran una lista previa, en sobre cerrado, para comparar los resultados y obtener una confrontacin concluyente.

Pero no la habra obtenido, pens. Bryant tena razn. Gracias a Dios que no he seguido cazando androides sobre la base del test.

Tambin nosotros pensamos que lo hara observ Eldon Rosen mirando a Rachael, que asentaHabamos estudiado esa posibilidad reconoci.

Este problema procede de su forma de operar, seor Rosen dijo RickNadie oblig a su organizacin a desarrollar los robots humanoides hasta un punto en que...

Nosotros producimos lo que desean los colonos repuso Eldon RosenHemos seguido un principio, respetado por el tiempo, que ha justificado siempre el xito comercial. Si nuestra empresa no hubiera construido modelos cada vez ms humanos, otras lo habran hecho. Conocamos los riesgos existentes cuando desarrollamos la unidad cerebral Nexus-6. Pero el test de Voigt-Kampff era un fracaso antes de que distribuyramos los nuevos androides. Si usted hubiese fallado en clasificar a un androide Nexus-6 como androide, si lo hubiese registrado como un ser humano... Pero no es eso lo que ha ocurrido su voz era dura y


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penetranteEl departamento policial a que usted pertenece, as como otros puede haber retirado, y es probable que lo haya hecho, a verdaderos seres humanos de capacidad emptica no desarrollada, como mi sobrina. Su posicin, seor Deckard, es muy grave en trminos morales. La nuestra no lo es.

En otras palabras dijo agudamente Rick, no me conceder usted la posibilidad de aplicar el test a un solo Nexus-6. Para anticiparse a ella ha presentado en primer trmino a esta chica esquizoide.

Y mi test ha sido derrotado, pens. Deb haberme negado. Pero ahora es demasiado tarde.

Le hemos ganado, seor Deckard dijo Rachael Rosen con voz serena y razonable, y se volvi hacia l, sonriendo.

Todava no lograba comprender cmo la Rosen Association haba logrado

engaarlo tan fcilmente. Una corporacin gigantesca como sa atesoraba gran experiencia, posea en realidad una especie de mente colectiva. Eldon y Rachael Rosen eran tan slo los portavoces de esa entidad mltiple. Su error, evidentemente, haba consistido en considerarlos como meros individuos. Era un error que no volvera a cometer.

Su jefe, el inspector Bryant dijo Rosen, hallar difcil comprender cmo sucedi que nos permitiera usted anular su mtodo de prueba antes de comenzar el test seal el cielorraso, y Rick vio la lente de una cmara: el error cometido con los Rosen haba sido registradoCreo que lo ms conveniente para todos agreg Eldon ser que nos sentemos y... Podemos llegar a un acuerdo, seor Deckard hizo un gesto afableNo hay motivo de preocupacin. El modelo de androide Nexus-6 es un hecho. As lo reconocemos en la Rosen Association, y creo que tambin usted lo reconoce ahora.

Rachael se inclin sobre Rick. Le gustara ser dueo de un bho? Creo que jams lo ser comprenda perfectamente lo que ella haba

querido insinuar; saba qu transaccin se propona realizar la Rosen Association. Sinti en su interior una tensin que no haba experimentado hasta entonces, y que explotaba suavemente en todas las zonas de su cuerpo. La conciencia de lo que estaba ocurriendo se apoder de l por completo.

Pero eso es precisamente lo que desea: un bho dijo Eldon Rosen, que mir interrogativamente a su sobrinaCreo que no comprende.

Por supuesto que comprende repuso ellaSabe con toda exactitud adonde lleva esto. No es as, seor Deckard? volvi a inclinarse sobre l, tanto que Rick percibi una suave fragancia y quiz su calidezPues prcticamente lo ha conseguido, seor Deckard; podramos decir que el bho ya es suyo y agreg, dirigindose a su to: Es un cazador de bonificaciones, recuerdas? Por lo tanto,


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vive de las bonificaciones que gana, y no slo del sueldo. No es as, seor Deckard?

Rick asinti. Cuntos androides se han escapado esta vez? pregunt Rachael. Eran ocho, originariamente. Dos ya han sido retirados. No por m. Cunto recibe por cada androide? Segn respondi Rick, encogindose de hombros. Rachael continu: Si no dispone de un test, no tiene forma de identificar a los androides ni,

por consiguiente, de cobrar sus bonificaciones. De modo que si abandona la escala de Voigt-Kampff...

Otra nueva la reemplazar dijo RickYa ha ocurrido antes exactamente, tres veces. Pero esta vez era diferente, porque el nuevo test, el instrumento analtico ms moderno, ya estaba a su disposicin.

Naturalmente, el test de Voigt-Kampff terminar por ser anticuado dijo RachaelPero todava no. Estamos convencidos de que es apto para distinguir a los modelos equipados con el Nexus-6 y querramos que, en su peculiar tarea, continuara usted trabajando sobre esta base la chica lo miraba intensamente, balancendose y con los brazos cruzados apretados; trataba de medir su reaccin.

Dile que puede quedarse con el bho sugiri Eldon Rosen. As es dijo Rachael, sin dejar de mirarloEl que ha visto en el terrado.

Scrappy. Pero si conseguimos un macho, debe permitir que se aparee con ella. Y que quede bien en claro que la descendencia ser nuestra.

Dividiremos la nidada propuso Rick. No repuso instantneamente Rachael, y Eldon Rosen neg con la cabeza

en seal de apoyo a su sobrinaDe ese modo tendra usted derecho a la nica familia de bhos hasta el fin de los tiempos. Y hay otra condicin: no puede cederlo en herencia. A su muerte, volver a manos de la Rosen Association.

Eso parece una invitacin a que me maten contest RickBonita forma de recuperar inmediatamente el bho... No puedo aceptar. Es demasiado peligroso.

Usted es un cazador de bonificaciones dijo RachaelSabe usar un arma lser. En este preciso instante lleva una. Si no es capaz de defenderse, cmo piensa retirar a los seis andrillos Nexus-6 restantes? Son bastante ms inteligentes que los viejos W-4 de la Gozzi Corporation.

Pero yo los persigo a ellos replic RickEn cambio, si acepto la clusula de reversin, alguien me perseguira a m no le gustaba la idea de que lo persiguieran. Haba visto el efecto que esto provocaba incluso en los androides.

Est bien dijo RachaelCederemos en ese punto, y podr legar el bho a sus descendientes. Pero insistimos en conservar la nidada completa. Si no est de acuerdo con esto, vuelva a San Francisco, reconozca ante sus superiores que el test


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de Voigt-Kampff, al menos en la forma en que usted lo aplica, no puede distinguir entre un andrillo y un ser humano. Y luego bsquese otro trabajo.

Querra un poco de tiempo para decidir dijo Rick. Est bien respondi Rachael, y mir su relojPuede quedarse aqu. Media hora agreg Eldon Rosen, como aclaracin. Ambos Rosen se dirigieron hacia la puerta. Ellos ya haban hablado, pens Rick. Ahora le corresponda a l dar una

respuesta. Cuando Rachael se dispona a cerrar la puerta, Deckard le habl con dureza:

Estoy perfectamente atrapado. Tienen la prueba de que me he equivocado con usted. Saben que mi trabajo depende del test de Voigt-Kampff. Y adems est ese maldito bho.

Es suyo, recuerda? dijo RachaelLe pondremos en la pata una cintila con su direccin y lo despacharemos a San Francisco. Lo recibir en su casa cuando regrese del trabajo.

Un momento dijo Rick. Ya ha tomado su decisin? pregunt Rachael, detenindose en la puerta. Querra hacerle otra pregunta del Voigt-Kampff. Rachael mir a su to, que

asinti. De mala gana, volvi a sentarse como antes. Para qu? pregunt con las cejas elevadas por el desagrado y tambin

por el temor. Rick advirti, profesionalmente, la tensin de su cuerpo. Nuevamente dirigi el haz de luz al ojo derecho de la muchacha y puso el

disco adhesivo en contacto con su mejilla. Rachael estaba rgida. Su expresin de extremo disgusto no haba desaparecido.

Bonita cartera, verdad? dijo Rick mientras buscaba los formularios impresos del testEs del departamento.

S, eh? respondi Rachael, ausente. Es de piel de beb agreg Rick, acariciando la piel negra de la cartera

Cien por ciento genuina vio que despus de una pausa las agujas se pusieron a fluctuar con frenes. La reaccin haba llegado tarde. El conoca el tiempo exacto de reaccionar, en fracciones de segundo. Saba que no deba haber demoraGracias, seorita Rosen. Eso era todo recogi de nuevo su equipo.

Se marcha? pregunt Rachael. S. He terminado. Cautelosamente, Rachael pregunt: ... y los otros nueve? El test ha funcionado adecuadamente en su caso explic RickPuedo

deducir de esto que evidentemente es an efectivo se dirigi a Eldon Rosen, que estaba inerte, junto a la puerta: Ella lo sabe? a veces no era as: en muchas ocasiones se los dotaba de una falsa memoria, con la errnea esperanza de que alterara las reacciones ante el test.


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No contest Eldon RosenLa hemos programado completamente. Pero creo que hacia el final ha empezado a sospechar a la muchacha le dijo: No fue as, cuando l te pidi una nueva prueba?

Rachael, muy plida, asinti. No temas le dijo Eldon RosenNo eres un androide escapado

ilegalmente. Eres propiedad de la Rose

phillip k. dick, _sueñan los androides con ovejas eléctricas, universidad de arcis

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