Plutn (planeta enano)Para otros usos de este trmino, vasePlutn.Plutn

Descubrimiento

DescubridorClyde William Tombaugh

Fecha18 de febrero de 1930

Elementos orbitales

Inclinacin17,21

Excentricidad0,2441

Elementos orbitales derivados

Periastrooperihelio4435,0 106Km1

Apoastrooafelio7304,3 106Km1

Perodo orbitalsideral248a197d5,5h

Perodo orbitalsindico366,7 das

Velocidad orbitalmedia4,7 km/s1

Radioorbital medio5,91352109km

Satlites5

Caractersticas fsicas

Masa1,251022kg1

Densidad1.750kg/m

reade superficie17.000.000km2

Dimetro2.390 km1

Gravedad0,6m/s1

Velocidad de escape1.100 m/s1

Periodo de rotacin-153 horas1

Inclinacin axial122,51

Albedo0,3

Caractersticas atmosfricas

Presin0 - 0,01kPa

TemperaturaMnima33K(-240 C)

Media44 K (-229,1 C)

Mxima55 K (-218 C)

ComposicinNitrgeno90%

Metano10%

Comparacin deLa TierrayLa Lunacon Plutn yCaronte

Enastronoma,Plutn, renombrado oficialmente(134340) Plutn, es unplaneta enanodelSistema Solar, situado a continuacin de la rbita deNeptuno. En la Asamblea General de laUnin Astronmica Internacional(UAI) celebrada enPragael24 de agostode2006se cre una nueva categora llamadaplutoide, en la que se incluye a Plutn. Es tambin el prototipo de una categora deobjetos transneptunianosdenominadaplutinos. Posee una rbita excntrica y altamente inclinada con respecto a laeclptica, que recorre acercndose en superiheliohasta el interior de la rbita deNeptuno. Plutn posee cinco satlites:Caronte,Nix,Hidra,P4y el recientemente descubiertoS/2012 (134340) 1, o P5.23Estos soncuerpos celestesque comparten la misma categora. Hasta el momento no ha sido visitado por ningunasonda espacial, aunque se espera que la misinNew Horizonsde laNASAlo sobrevuele en2015.Plutn fue descubierto el18 de febrerode1930por el astrnomo estadounidenseClyde William Tombaugh(1906-1997) desde elObservatorio LowellenFlagstaff,Arizona, y fue considerado el noveno y ms pequeoplanetadelSistema Solarpor laUnin Astronmica Internacionaly por la opinin pblica desde entonces hasta 2006, aunque su pertenencia al grupo de planetas del Sistema Solar fue siempre objeto de controversia entre los astrnomos. Tras un intenso debate, la UAI decidi el24 de agostode2006, por unanimidad, reclasificar Plutn comoplaneta enano, requiriendo que un planeta debe tenerDominancia orbital. Se propuso su clasificacin como planeta en el borrador de resolucin, pero desapareci de la resolucin final, aprobada por la Asamblea General de la UAI. Desde el7 de septiembrede2006tiene el nmero 134340, otorgado por elMinor Planet Center.Su gran distancia al Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamao, impide que brille por debajo de lamagnitud13,8 en sus mejores momentos (perihelio orbital y oposicin), por lo cual slo puede ser apreciado con telescopios a partir de los 200 mm de abertura, fotogrficamente o con cmaraCCD. Incluso en sus mejores momentos aparece como astro puntual de aspecto estelar, amarillento, sin rasgos distintivos (dimetro aparente inferior a 0,1 segundos de arco).Fue considerado hasta2006el noveno planeta delSistema Solar. Pero ms tarde se clasific a Plutn comoplaneta enano. Incluso, durante muchos aos existi la creencia de que Plutn era un satlite deNeptunoque se desateliz por el hecho de alcanzar una segunda velocidad csmica, mas en los aos 70 esta teora fue rechazada quedando slo como unmito.4ndice[ocultar] 1rbita 2Satlites 2.1Caronte 2.2Hidra, Nix, P4 y P5 3Atmsfera 4Planeta u objeto transneptuniano 5Tamao comparado 6Plutn en la ficcin 7Controversias 8Referencias 9Vase tambin 10Enlaces externos

[editar]rbita

rbita de Plutn en el plano de la eclptica, (en rojo) y de Neptuno (en azul).Larbitade Plutn es muy excntrica y, durante 20 de los 249 aos que tarda en recorrerla, se encuentra ms cerca del Sol queNeptuno.Es tambin la ms inclinada con respecto al plano de la eclptica, en el que orbitan los dems planetas delSistema Solar, siendo su inclinacin de 17. Por eso no hay peligro alguno de que se encuentre con Neptuno. Cuando las rbitas se cruzan lo hacen cerca de los extremos de manera que, en sentido perpendicular a la eclptica, les separa una enorme distancia.Plutn lleg por ltima vez a superihelioen septiembre de1989, y continu desplazndose por el interior de la rbita de Neptuno hasta marzo de1999. Actualmente se aleja delSol, y no volver a estar a menor distancia del Sol que Neptuno hasta septiembre de2226.

Rotacin de Plutn.[editar]SatlitesArtculo principal:Satlites de Plutn.Existen cincolunasconocidas de Plutn. El satlite ms grande de Plutn esCaronte. Caronte, de todas las lunas delsistema solar, es la ms grande en comparacin con su planeta anfitrin, es decir, ninguna otra luna es de un tamao tan prximo al del planeta que orbita. El tamao tan parecido que tienen Plutn y Caronte hace que aparezca el efectoplaneta doble. El otro sistema "satlite-planeta" que tiene un efecto similar al de Plutn yCarontees el caso de laTierray laLuna. El sistema planeta-satlite Tierra y Luna ocupa el segundo lugar en cuanto a proximidad de tamao entre un planeta y su satlite.

Plutn y Caronte.Hidra,Nix,P4yP5son los otros cuatro satlites de Plutn, pero no son tan grandes como Caronte. Sus nombres provisionales sonS/2005 P 1,S/2005 P 2,S/2011 P 1yS/2012 P 1, respectivamente.[editar]CaronteArtculo principal:Caronte (satlite).Carontees el primer satlite descubierto de Plutn. Tiene 1192 kilmetros de dimetro y est a 19.640 kilmetros del planeta. Desde que se descubri en 1978 se les ha considerado como un planeta doble, pues sus masas son similares y elbaricentroqueda fuera de Plutn, el cuerpo de mayor masa. De esta manera ambos orbitan en torno a dicho punto. Parece como si estuvieran unidos por una barra invisible y girasen alrededor de un centro situado en esa barra o eje, ms cercano a Plutn, puesto que tiene 7 veces ms masa que Caronte.Tras la Asamblea General de la UAI de 2006, la categora de Caronte es an incierta. Se le considera posible candidato a planeta enano, pero la definicin no deja clara cmo realizar la distincin entre satlite o sistema binario an no definido. Por ello se le sigue considerando un satlite del planeta enano Plutn.Con el tiempo, la gravedad ha frenado las rotaciones de Caronte y Plutn, por lo que ahora presentan siempre la misma cara el uno al otro. La rotacin de esta pareja es nica en el Sistema Solar.[editar]Hidra, Nix, P4 y P5

Interpretacin artstica de la superficie de Plutn, con una cobertura de metano congelado (ESO).Artculo principal:Hidra (satlite).Artculo principal:Nix (satlite).Artculo principal:S/2011 P 1.Artculo principal:S/2012 P 1.El 31 de octubre de 2005 elTelescopio Espacial Hubbleanunci el posible descubrimiento de dos satlites adicionales de menor tamao.5Estas lunas fueron observadas en mayo de2005y confirmada su existencia en junio de2006. Han recibido los nombres deNix(nombre provisionalS/2005 P 1) eHidra(nombre provisionalS/2005 P 2).El nombre de ambos satlites fue escogido de forma conjunta, ya que sus iniciales NH rinden tributo a la sonda espacialNew Horizons, que despeg en 2006 con destino a Plutn. Las observaciones preliminares son consistentes con ambos cuerpos orbitando en el mismo plano que Caronte y a distancias dos y tres veces superiores. Ambos aparentan tener entre 100 y 150 km de dimetro.6El 20 de julio de 2011 se anunci, tambin por parte del Hubble el descubrimiento del cuarto satlite de Plutn,P4(S/2011 P 1), cuyo periodo orbital en torno al planeta enano es de 31 das.7Del 29 de junio al 9 de julio de 2012 fue detectado en imgenes separadas el quinto satlite de Plutn, S/2012 (134340) 1, oP5. Se estima que es de forma irregular, de entre 10 y 25 kilmetros de dimetro. Se encuentra en una rbita circular de 95 000 kilmetros de dimetro alrededor de Plutn, posiblemente en el mismo plano que otras lunas de Plutn conocidas.89Sus rbitas son muy exteriores, por lo que son satlites del sistema Plutn-Caronte, y sus rbitas son estables, ya que estn en una solucin del problema de cuatro cuerpos (rbitas lejanas en torno al baricentro del sistema). Los astrnomos estn intrigados de que un planeta tan pequeo pueda tener un conjunto tan complejo de satlites. El descubrimiento del quinto satlite ofrece pistas adicionales para desvelar cmo el sistema de Plutn se form y evolucion. La teora ms favorecida es que todas las lunas son reliquias de una colisin entre Plutn y un gran objeto delCinturn de Kuipermiles de millones de aos atrs.[editar]Atmsfera

Plutn y Caronte con Nix e Hidra.Plutn posee unaatmsferaextremadamente tenue, formada pornitrgeno,metanoymonxido de carbono, que se congela y colapsa sobre su superficie a medida que el planeta se aleja del Sol. Es esta evaporacin y posterior congelamiento lo que caus las variaciones en el albedo del planeta, detectadas por medio defotmetrosfotoelctricos en la dcada de 1950 (Kuiper y otros). A medida que el planeta se aproxim, los cambios se fueron haciendo menores, disminuyendo cuando se encontr en el perihelio orbital (1989). Se espera que estos cambios de albedo se repitan, pero a la inversa, a medida que el planeta se aleje del Sol rumbo a suafelio. Generalmente, se podra decir que la funcin de su atmsfera sera proteger la superficie, pero en este caso la atmsfera de Plutn slo le sirve para evitar impactos de pequeosmeteoros.[editar]Planeta u objeto transneptunianoVase tambin:Redefinicin de planeta de 2006.

Objetos Transneptnicos. Hay varios de tamao comparable a Plutn y uno, Eris, de dimetro mas grande.Desde su descubrimiento hasta agosto de2006Plutn fue considerado un planeta, el noveno del Sistema Solar por laUnin Astronmica Internacional. Sin embargo, su reducido tamao, as como su rbita tan alejada del plano orbital del resto de los planetas, a menudo han llevado a que muchos cientficos no se refieran a l como un autntico planeta.En1999el astrnomo,Brian MarsdendelMinor Planet Centerlleg a proponer incluirlo en la lista de asteroides y objetos transneptunianos, asignndole el nmero 10.000.10Finalmente esa idea no fue aceptada por laUnin Astronmica Internacionaly el asteroide 1951 SY recibi ese nmero, sindole asignado el nombre deMyriostos.La controversia volvi a intensificarse a partir de2001por el descubrimiento relativamente frecuente de objetos similares a Plutn en el Sistema Solar exterior. En2002fue descubierto50000 Quaoar, un objeto transneptuniano con un dimetro de 1280 kilmetros, ms de la mitad del tamao de Plutn. En2004, a una distancia mucho mayor del Sol, fue detectado90377 Sedna, cuyo dimetro es de aproximadamente 1300 kilmetros. En julio de2005se anunci el descubrimiento de unobjeto transneptuniano, designado posteriormenteEris, cuyo dimetro sera superior al de Plutn.El24 de agostode2006la UAI public una nuevadefinicin de planeta, tras la cual Plutn cambi su categora y pas a formar parte de la nueva categoraplanetas enanos, que incluye a todos aqullos cuerpos que orbitan alSol, tienen suficiente tamao como para haber adquirido equilibrio hidrosttico, pero no han limpiado la vecindad de su rbita de otros cuerpos menores.[editar]Tamao comparado

Composicin de Plutn con los mayores satlites del sistema solar. Fila de arriba: Ganmedes, Titn y Calisto. Fila de abajo: Io, Luna, Europa, Tritn y por ltimo Plutn.Se observa en la fotografa un montaje efectuado por la NASA sobre los mayores satlites del sistema solar y Plutn.Son de izquierda a derecha en la fila superior de la imagen: Ganmedes(satlite deJpiter) Titn(satlite deSaturno) Calisto(satlite deJpiter)fila de debajo: Io(satlite deJpiter) Luna(satlite de laTierra) Europa(satlite deJpiter) Tritn(satlite deNeptuno) y Plutn.[editar]Plutn en la ficcin En la serie denovelasde losMitos de CthulhudeH. P. LovecraftPlutn es descrito como un mundo habitado por una especieextraterrestreno nativa de este planeta, conocida comoMi-go; los cuales llaman al planeta Plutn como "Yuggoth".[editar]

Es el planeta ms pequeo (ahora, ex-planeta) y el que se aleja ms del Sol. Se descubri en 1930, pero est tan lejos que, de momento, tenemos poca informacin. Es el nico que todava no ha sido visitado por una nave terrestre.

Generalmente, Plutn es el planeta ms lejano. Pero su rbita es muy excntrica y, durante 20 de los 249 aos que tarda en hacerla, est ms cerca del Sol que Neptuno.

La rbita de Plutn tambin es la ms inclinada, 17. Por eso no hay peligro de que se encuentre con Neptuno. Cuando las rbitas se cruzan lo hacen cerca de los extremos. En vertical, les separa una distancia enorme.

Hizo la mxima aproximacin en septiembre de 1989 y sigui en la rbita de Neptuno hasta marzo de 1999. Ahora se aleja y no volver a cruzar esta rbita hasta septiembre del 2226.

En la Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se cre una nueva categora llamada plutoide, en la que se incluye a Plutn.Datos bsicosPlutnLa Tierra

Tamao: radio ecuatorial1.160 km.6.378 km.

Distancia media al Sol5.913.520.000 km.149.600.000 km.

Da: periodo de rotacin sobre el eje 153 horas23,93 horas

Ao: rbita alrededor del Sol248,54 aos1 ao

Temperatura media superficial-230 C *15 C

Gravedad superficial en el ecuador0,4 m/s29,78 m/s2

PLUTNPlutn tiene un satlite muy especial: Caronte. Mide 1.172 Km. de dimetro y est a menos de 20.000 Km. del planeta. Con el tiempo, la gravedad ha frenado sus rotaciones y ahora se presentan siempre la misma cara.

De hecho, la rotacin de esta pareja es nica en el Sistema Solar. Parece que estuviesen unidos por una barra invisible y girasen alrededor de un centro situado en la barra, ms cercano a Plutn, que tiene 7 veces ms masa que Caronte.

Por su densidad, Plutn parece hecho de rocas y hielo. En cambio, su satlite es mucho ms ligero. Esta diferencia hace pensar que se formaron separadamente y, despus, se juntaron.

Plutn tiene una fina atmsfera, formada por nitrgeno, metano y monxido de carbono, que se congela y cae sobre la superficie a medida que se aleja del Sol. La NASA prepara la misin Plutn Express para que llegue a Plutn en el 2008, antes que la atmsfera se congele. Sern un par de naves pequeas y rpidas que pasarn a menos de 15.000 Km. del planeta.

La temperatura de Pluton puede variar mucho entre el punto de la rbita ms cercano al Sol y el ms lejano. La diferencia es de ms de 2.500 millones de Km.

Plutn es el nico planeta que no ha sido visitado por una nave espacial, aunque se est obteniendo una creciente cantidad de informacin sobre este peculiar planeta. La singularidad de la rbita de Plutn, su relacin rotacional con su satlite Caronte, su eje de rotacin y las variaciones de luz hacen que el planeta tenga un cierto atractivo.

Plutn est ms lejos del Sol que cualquiera de los otros planetas del sistema solar. Sin embargo, debido a la excentricidad de su rbita, est ms cerca que Neptuno durante 20 de los 249 aos terrestres que dura su viaje alrededor del Sol.

No existe, sin embargo, ninguna posibilidad de colisin, ya que la rbita de Plutn se inclina en ms de 17,2 con respecto al plano de la eclptica y nunca cruza, en realidad, el recorrido de Neptuno.

Esta es la recreacin artstica del primer mapa de la superficie del planeta ms remoto del sistema solar, Plutn. Se ha creado a partir de las imgenes obtenidas por el Hubble y confirma que Plutn tiene un cinturn ecuatorial oscuro y casquetes polares claros, tal como se deduca de las curvas de luz obtenidas desde la superficie terrestre durante los mutuos eclipses entre Plutn y Caronte a finales de la dcada de los 80.

Las variaciones de brillo en este mapa podran ser debidas a rasgos topogrficos como cuencas y crteres de impacto frescos. Sin embargo, la mayor parte de los rasgos superficiales estn probablemente producidos por una compleja distribucin de los hielos que emigran a travs de la superficie de Plutn con sus ciclos orbitales y estacionales y subproductos qumicos precipitados de la atmsfera de Plutn compuesta de nitrgeno y metano.

Plutn es el noveno planeta del Sistema Solar y el ms alejado del Sol que se conoce. Plutn da una vuelta alrededor del Sol en 247,7 aos a una distancia media de 5.900 millones de kilmetros. Su rbita es tan excntrica que en ciertos puntos de su recorrido Plutn se encuentra ms cerca del Sol que Neptuno. Pero no existe ninguna posibilidad de colisin, ya que la rbita de Plutn se inclina ms de 17,2 con respecto al plano de la eclptica y nunca cruza, en realidad, el recorrido de Neptuno.

Plutn solamente puede ser visto a travs de grandes telescopios. Durante muchos aos se ha sabido muy poco acerca de este planeta, pero en 1978 los astrnomos descubrieron un satlite relativamente grande girando alrededor de Plutn a una distancia aproximada de 19.000 km, y la llamaron Caronte. En 1994 el telescopio espacial Hubble permiti determinar el tamao de Plutn y Caronte con mayor precisin. Plutn tiene un dimetro de unos 2.320 km y Caronte de 1.270 km aproximadamente, lo que los convierte en el planeta y satlite de tamaos ms parecidos del Sistema Solar.

Plutn tiene una atmsfera tenue, probablemente de metano. Con una densidad aproximada de dos veces la del agua, Plutn es, aparentemente, ms rocoso que los otros planetas exteriores del Sistema Solar. Esto puede ser el resultado del tipo de combinaciones qumicas a baja temperatura y baja presin que tuvieron lugar durante la formacin del planeta.

Plutn es el noveno planeta del Sistema Solar y el ms alejado del Sol que se conoce. Plutn da una vuelta alrededor del Sol en 247,7 aos a una distancia media de 5.900 millones de kilmetros. Su rbita es tan excntrica que en ciertos puntos de su recorrido Plutn se encuentra ms cerca del Sol que Neptuno. Pero no existe ninguna posibilidad de colisin, ya que la rbita de Plutn se inclina ms de 17,2 con respecto al plano de la eclptica y nunca cruza, en realidad, el recorrido de Neptuno.

Plutn solamente puede ser visto a travs de grandes telescopios. Durante muchos aos se ha sabido muy poco acerca de este planeta, pero en 1978 los astrnomos descubrieron un satlite relativamente grande girando alrededor de Plutn a una distancia aproximada de 19.000 km, y la llamaron Caronte. En 1994 el telescopio espacial Hubble permiti determinar el tamao de Plutn y Caronte con mayor precisin. Plutn tiene un dimetro de unos 2.320 km y Caronte de 1.270 km aproximadamente, lo que los convierte en el planeta y satlite de tamaos ms parecidos del Sistema Solar.

Plutn tiene una atmsfera tenue, probablemente de metano. Con una densidad aproximada de dos veces la del agua, Plutn es, aparentemente, ms rocoso que los otros planetas exteriores del Sistema Solar. Esto puede ser el resultado del tipo de combinaciones qumicas a baja temperatura y baja presin El perodo de rotacin de Plutn es de 6.387 das, igual que el de su satlite Caronte. Aunque es comn que un satlite viaje alrededor de su primario siguiendo una rbita sncrona, Plutn es el nico planeta que rota sncronamente con la rbita de su satlite. Debido a este anclaje mareal, Plutn y Caronte siempre presentan la misma cara uno a otro durante su viaje a travs del espacio. Estas fotos del Telescopio Espacial Hubble demuestran la rotacin del planeta.

Al contrario que la mayora de los planetas, pero igual que Urano, Plutn rota con los polos casi en su plano orbital. El eje rotacional de Plutn est inclinado 122 grados. Cuando Plutn fue descubierto por primera vez, su relativamente brillante polo sur fue lo primero que se vi desde la Tierra. Plutn pareca apagarse a medida que nuestro punto de vista cambiaba desde la vista polar en 1954 hasta una vista ecuatorial en 1973.

Plutn es el nico planeta del sistema solar que no ha sido visitado por ninguna astronave o sonda espacial, incluso el telescopio espacial Hubble tiene dificultades de observacin. Gracias a precisas observaciones espectroscpicas de la luz reflejada por Plutn, se ha obtenido la confirmacin de que la superficie del planeta est compuesta de metano en estado de hielo, a temperaturas inferiores a los 200C bajo cero. Se cree que, adems, contiene gran abundancia de nitrgeno helado con pequeas cantidades de monxido de carbono en las zonas brillantes de su superficie. Las reas oscuras son todava ms desconocidas.Caronte (satlite)

Caronte

Plutn y Caronte (derecha)

Descubrimiento

DescubridorJames W. Christy

Fecha22 de juniode1978

Elementos orbitales

InclinacinEcuador de Plutn = 0,00 0,014rbita de Plutn = 119,59 0,02Eclptica= 112,78 0,02

Semieje mayor19571 4 km

Excentricidad0,00000 0,00007

Elementos orbitales derivados

Radioorbital medio19.570 km

Satlite dePlutn

Caractersticas fsicas

Masa(1,520,06)1021kg

Densidad1,65 0,06 g/cm3

reade superficie4.580.000 km

Dimetro1207 3 km

Gravedad0,278 m/s2

Periodo de rotacin6,387230 das

Albedo0,36 - 0,39

Caractersticas atmosfricas

Presin< 0,11 bar

Temperatura53 K

Carontees elsatlitems grande dePlutn, descubierto por el astrnomoestadounidenseJames W. Christyen1978. Su nombre proviene de un personaje de lamitologa griegaque se encargaba de llevar las almas al reino deHades. Su forma es esfrica y est formado principalmente por hielo. Tiene la particularidad de mostrar siempre la misma cara a Plutn y ver siempre la misma cara de ste mientras rotan ambos sobre sucentro de masa.Durante muchos aos se pens queCaronteera el nico satlite que orbitaba alrededor dePlutn, pero a finales de 2005 se anunci la existencia de otros dos pequeos cuerpos que se denominaron provisionalmenteS/2005 P 1yS/2005 P 2. En febrero de 2006 elTelescopio espacial Hubbleconfirm la presencia de estos dos cuerpos y en junio de ese mismo ao laUnin Astronmica Internacionalles puso nombre, pasndose a denominarHidrayNixrespectivamente. El da 20 de julio de 2011 la NASA anunci el descubrimiento de una cuarta luna orbitando el planeta, nuevamente de la mano del Hubble, se trata deP4(nombre provisorio), la mas pequea de las 4 lunas descubiertas hasta el momento con un dimetro de entre 13 y 34 km. El 12 de julio de 2012 la NASA realiza un nuevo anuncio del descubrimiento de un satlite an ms pequeo, de entre 10 y 24 km, denominado provisionalmente P5 y detectado nuevamente gracias a las observaciones delHubble.ndice[ocultar] 1Descubrimiento 2Origen del nombre 3Caractersticas fsicas 4Caractersticas orbitales y clasificacin 5Formacin 6Satlite o planeta enano? 7Observacin 8Vase tambin 9Referencias 10Enlaces externos

[editar]DescubrimientoCaronte fue descubierto el22 de juniode1978por el astrnomo delObservatorio Navalde losEstados UnidosJames W. Christy, que not algo muy peculiar en las imgenes de Plutn obtenidas con el telescopio del observatorio deFlagstaff. Las imgenes obtenidas presentaban a Plutn con una forma ligeramente alargada, mientras que las estrellas que aparecan en la misma fotografa no presentaban esa distorsin.Un chequeo en el archivo del observatorio revel que algunas de las otras imgenes tomadas bajo excelentes condiciones devisibilidadtambin mostraban este alargamiento, aunque la mayora no. Este efecto poda explicarse si exista otro objeto orbitando peridicamente Plutn que no fuera lo suficientemente grande para ser visto por el telescopio.

Imagen artstica de Caronte visto desde Plutn.Christy sigui su investigacin y descubri que todas las observaciones podan ser explicadas si el objeto en cuestin tena unperodo orbitalde 6,387 das y una separacin mxima del planeta de unarcosegundo. El perodo de rotacin de Plutn es justamente de 6,387 das y como era casi seguro que el satlite tena el mismo perodo de rotacin, dedujo que este era el nico sistema planeta-satlite conocido en el que ambos se mostraban la misma cara continuamente.1Las pocas dudas que pudieron quedar de su existencia se disiparon cuando el sistema entr en un perodo de cinco aos deeclipsesentre1985y1990. Este fenmeno ocurre cuando el plano orbital de Plutn y Caronte se ubica de canto respecto a la vista desde laTierra. Esto sucede solamente en dos oportunidades durante los 248 aos que dura el perodo orbital de Plutn. Fue una gran suerte que uno de esos intervalos de eclipses ocurriera poco despus del descubrimiento de Caronte.Las primeras imgenes de Plutn y Caronte resueltos como discos separados fueron tomadas por elTelescopio espacial Hubbleen la dcada de1990. Ms tarde, el desarrollo depticas adaptativashizo posible resolver tambin discos separados utilizando telescopios terrestres.Cabe destacar que con el descubrimiento de Caronte qued descartada la teora de que Plutn vena a ser un satlite escapado deNeptuno.[editar]Origen del nombreCaronte fue originalmente llamado por el nombre S/1978 P 1, de acuerdo a la convencin recientemente establecida. Christy inmediatamente eligi el nombre de "Caronte" (Charon en ingls), pero la adopcin oficial del mismo por laUnin Astronmica Internacionaldebi esperar hasta bien entrado 1985 y fue anunciada el3 de enerode1986.2El nombre deCaronteprocede de lamitologa griega; era el encargado de conducir a las almas de los recin muertos a travs de la lagunaEstigiapara llevarlos al reino deHades, que en lamitologa romanacorresponde a Plutn.[editar]Caractersticas fsicasEl dimetro de Caronte es de cerca de 1.207 km, apenas un poco ms de la mitad del de Plutn, con una superficie de 4.580.000 km. A diferencia de Plutn, que est cubierto con hielos denitrgenoymetano, la superficie de Caronte parece estar dominada por el hielo de agua. Asimismo parece no tener atmsfera. En 2007, las observaciones llevadas a cabo por elObservatorio Geminide hidratos de amonaco y cristales de agua en la superficie de Caronte sugirieron la presencia de "cryo-geysers" activos.3Los eclipses mutuos de Plutn y Caronte en la dcada de1980permitieron a los astrnomos analizar laslneas espectralesde Plutn y la de ambos astros combinados. Substrayendo elespectrode Plutn del total, pudieron determinar la composicin de la superficie de Caronte.El volumen y masa de Caronte nos permiten calcular su densidad; sabiendo esto, podemos decir que es un cuerpo helado y contiene menos rocas en proporcin que las que posee su compaero, apoyando la idea de que Caronte fue creado por un impacto gigantesco en el manto helado de Plutn (vase "Formacin" ms adelante). Existen dos teoras en conflicto acerca de la estructura interna de Caronte: algunos cientficos creen que se trata de un cuerpo diferenciado como Plutn, con un ncleo de roca y un manto de hielo, mientras otros creen que Caronte tiene una composicin uniforme. Se han encontrado pruebas que sustentan la primera hiptesis. El hallazgo de hidratos de amonaco y cristales de agua en la superficie de Caronte sugiere la presencia de "cryo-geysers" activos. El hecho de que el hielo estuviera an en forma cristalina sugiere que haba sido depositado recientemente, ya que la radiacin solar habra degradado el hielo antiguo hasta llevarlo a un estado amorfo luego de 30.000 aos aproximadamente.3[editar]Caractersticas orbitales y clasificacinCarontedista en promedio 19.570 km de Plutn, por lo que est 20 veces ms cerca de l que laLunade laTierra. Los dos objetos estn trabados gravitacionalmente, y por lo tanto se muestran siempre la misma cara mutuamente. El descubrimiento de Caronte permiti a los astrnomos calcular con precisin lamasadel sistema plutoniano, y las ocultaciones mutuas revelaron sus tamaos. Sin embargo, no establecieron sus masas individuales, las cuales slo pudieron ser estimadas luego del descubrimiento de los otros satlites de Plutn, bien entrado2005. Los detalles revelados gracias a los satlites exteriores muestran que Caronte tiene aproximadamente el 11,65% de la masa dePlutn.4[editar]FormacinSe cree que Plutn y Caronte pudieron haber sido dos cuerpos que colisionaron antes de entrar en rbita mutua. La colisin habra sido lo suficientemente violenta como para llevar a punto deebullicinlos hielos voltiles como el metano, pero no lo suficiente para ser interrumpida.5En un trabajo desimulacinpublicado en 2005,Robin Canupsugiere que Caronte pudo haberse formado por un impacto gigantesco hace alrededor de 4.500 millones de aos, de manera similar a la Tierra y la Luna. En este modelo un objeto grande delcinturn de Kuipergolpea Plutn a gran velocidad, destruyndose a s mismo y esparciendo gran parte del manto exterior del planeta. Luego Caronte se forma por la fusin de los restos. Sin embargo, un impacto de esas caractersticas resultara en un Plutn ms rocoso y un Caronte con ms hielo del que los cientficos han encontrado.[editar]Satlite o planeta enano?

Plutn y sus tres satlites principales.El hecho de que Caronte en realidad no gire alrededor de Plutn como un satlite, sino que por el contrario tanto Plutn como Caronte lo hagan alrededor delcentro de masasdel sistema, ha hecho que muchos no consideren a Plutn y Caronte como planeta y satlite respectivamente, sino ms bien como unplaneta enano doble.El 16 de agosto del 2006, ante la Unin Astronmica Internacional (UAI), se present un proyecto de resolucin6que, de haber sido aprobado, hubiera establecido la definicin de planeta como "un cuerpo que es suficientemente masivo para ser esfrico, que no es una estrella, pero que orbita alrededor de una". Bajo esta definicin, se hubieran agregado a la lista de planetas cuerpos comoCeres(antes un asteroide delCinturn de asteroides), Caronte,Erisy varios objetos delCinturn de Kuiperque probablemente satisfacan la definicin. Finalmente el 24 de agosto no se aprob dicha resolucin y tampoco se cre una definicin de planeta doble. En la definicin final de planeta, Plutn fue reclasificado comoplaneta enano, pero la definicin formal de satlite planetario no fue determinada, dejando a Caronte en un estado incierto (Caronte no figura en la lista de planetas enanos reconocidos por la IAU).Los satlitesNixeHidratambin orbitan el mismobaricentro, pero no son lo suficientemente grandes para ser esfricos y por lo tanto son considerados satlites de Plutn (o, desde otro punto de vista, del sistema Plutn-Caronte).7[editar]ObservacinDebido a su pequeo tamao y a su excesiva proximidad al planeta, resulta invisible salvo para los mayores telescopios terrestres bajo las mejores condiciones atmosfricas (vaseseeing).[editar]

Septiembre 18, 2011:En este preciso momento, una de las naves espaciales ms rpidas jams lanzadas (New Horizons o Nuevos Horizontes, en idioma espaol, de la NASA) est avanzando a travs del vaco casi 1,6 millones de kilmetros al da (un milln de millas). Lanzada en el ao 2006, ha permanecido en vuelo durante ms tiempo que lo que duran algunas misiones y an tiene cuatro aos ms de viaje por delante.New Horizons se dirige hacia el solitario Plutn, en el borde exterior del sistema solar.Aunque los astrnomos ahora consideran que Plutn es un planeta enano, "en realidad es un lugar grande, tiene cerca de 8.000 kilmetros (5.000 millas) medidos a lo largo del ecuador", dice Alan Stern, quien es el investigador princiapl de la misin. "Y nunca ha sido explorado".

Haga clic para ver un video de ScienceCast sobre el viaje de New Horizons a Plutn. [Youtube]De hecho, ninguna nave espacial ha visitado Plutn y tampoco ningn otro planeta enano1."Esta es una clase de mundos completamente nueva", dice Stern. "Para entender al sistema solar necesitamos entender a los mundos como Plutn".Plutn es un habitante del Cinturn de Kuiper, una regin extensa que se encuentra ubicada ms all de la rbita de Neptuno. Stern cree que "el Cinturn de Kuiper contiene mil planetas enanos o ms; todo un zoolgico de ellos! Los planetas enanos son, de hecho, los planetas ms numerosos del sistema solar y, probablemente, de todo el universo".

El Telescopio Espacial Hubble descubri misteriosas manchas, de color similar a la melaza, en Plutn. [Historia completa]Plutn es un mundo de misterios. En primer lugar, Stern se pregunta qu son las manchas, de color similar a la melaza, que observa el Telescopio Espacial Hubble en la superficie de Plutn. Algunos cientficos piensan que podran ser depsitos de materia orgnica primordial. "Los espectrmetros de la sonda New Horizons nos ayudarn a identificar los distintos tipos de molculas orgnicas que hay en Plutn. Esperamos encontrar algo muy interesante".Hubble recientemente aport ms intriga al detectar una nueva luna que gira en torno a Plutn; lo que da un total de cuatro.Imgenes compuestasde Plutn, tomadas por el telescopio Hubble, ahora se asemejan a un sistema planetario en miniatura. New Horizons buscar todava ms lunas conforme se vaya acercando al planeta enano.La sonda se prepara para llevar a cabo un trabajo de detective; est equipada con instrumentos capaces de "superar a cualquier cosa que pudiera llevar la nave Voyager". Adems de los espectrmetros con tecnologa de punta, la sonda New Horizons maneja uno de los telescopios interplanetarios ms grandes y con ms alta resolucin que jams haya volado. Se llama LORRI (abreviatura de LongRange Reconnaisance Imager, en idioma ingls o Generador de Imgenes de Reconocimiento de Largo Alcance, en idioma espaol)."En su mximo acercamiento a Plutn (a alrededor de 10.000 km de altura), LORRI puede proporcionar una resolucin tal que muestra detalles casi tan bien como una cmara espa. La vista ser increble. Si volramos este instrumento sobre la Tierra a esta altitud, podramos ver edificios y sus formas de manera individual".

Qu es lo que veremos en Plutn? Algunos investigadores dicen que podramos detectar giseres2de hielo. Otros afirman que podramos observar aquellos depsitos de materia orgnica. Stern simplemente dice: "Podra haber toda clase de sorpresas! Es una primera exploracin de una nueva clase de planeta".Lejos de casa, "la sonda New Horizons es como el Arca de No; nuestra nave tiene todo doble, a modo de reserva", cuenta Stern. "Dos calentadores, dos sistemas de cmputo, todo repetido, excepto los instrumentos cientficos. E incluso aquellos tienen capacidad para respaldarse los unos a los otros".Cuando New Horizons llegue a Plutn habr viajado 9 aos y medio (ms que lo que cualquier otra nave espacial haya volado con el fin de lograr su objetivo principal). Para guardar energa y reducir el desgaste, sta hiberna3casi todo el tiempo. Pero todos los sistemas estarn listos para entrar en accin a su llegada en 2015.Marque su calendario.Crditos y Contactos

Autor: Dr. Tony PhillipsFuncionaria Responsable de NASA: Ruth NettingEditor de Produccin: Dr. Tony PhillipsTraduccin al Espaol:Aurora Hernndez GmezEditora en Espaol:Angela Atada de BorghettiFormato:Aurora Hernndez Gmez

Ms informacinNew Horizons--Pgina principal del JHU-APL (Laboratorio de Fsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins), en idioma inglsNew Horizons--Pgina principal de la NASA, en idioma inglsOtra cosa extraa de Plutn:Su cielo se desploma una vez al ao. Cada ao en Plutn (que son 248 aos terrestres), alrededor del comienzo del invierno, se pone tan fro que su atmsfera se congela. Las molculas se cristalizan cuando la temperatura baja a alrededor de 32 K (240 C) y la atmsfera cae al suelo como si fuera nieve."Esto debera suceder de nuevo en algn momento dentro de los prximos 30 aos", dice Stern. "Plutn se est alejando del Sol y el invierno se acerca. Esperamos llegar a Plutn mientras su atmsfera an sea densa".La sonda New Horizons est preparada para estudiar la atmsfera de hielo del planeta enano, si es que an la hay. Stern no est realmente preocupado: "Las observaciones ms recientes no muestran evidencia de colapso. De hecho, la atmsfera pareciera ser cada vez ms gruesa. El calor del verano en Plutn se est prolongando".Notas al pie de pgina:1.New Horizons es apenas la quinta sonda que viaja al espacio interplanetario tan lejos del Sol. La sonda Voyager 1 (Viajero, en idioma espaol), as como la Pioneer 10 y la Pioneer 11 (Pionero, en idioma espaol) viajaron en esa direccin mientras salan del sistema solar despus de sobrevolar Jpiter y Saturno. Pero slo la sonda Voyager 2 visit Urano y Neptuno. Y ninguna nave espacial ha visitado alguna vez Plutn. La nave espacial Dawn, de la NASA, debe llegar a Ceres, un planeta enano localizado en el cinturn de asteroides, en febrero de 2015, de modo que sta podra convertirse en la primera nave espacial que visite un planeta enano, si Dawn llega a Ceres antes que New Horizons llegue a Plutn.2.Los giseres podran ser una evidencia de criovulcanismo (es decir, volcanes que expulsan material fro como hielo en lugar de magma caliente) en la superfice de Plutn. Durante un sobrevuelo a Neptuno, el cual se llev a cabo en 1989, la sonda Voyager 2 descubri rayas oscuras en Tritn, la luna de Neptuno, y se piensa que fueron producidas por giseres que lanzaban partculas sucias de nitrgeno congelado. Plutn podra mostrar algo similar.3.La nave espacial "dormir" en hibernacin electrnica durante gran parte del viaje a Plutn. Los operadores apagarn todo, menos los sistemas electrnicos ms importantes, y llevarn a cabo una revisin de la nave espacial cada ao con el propsito de revisar los sistemas crticos, calibrar los instrumentos y realizar correcciones de la trayectoria, si fuera necesario. Entre las revisiones exhaustivas que har, la sonda New Horizons enviar de regreso una seal cada semana para dar a los operadores una lectura instantnea de la salud de la nave. La nave completa, obteniendo electricidad de un nico generador termoelctrico de radioistopos, funciona con menos energa que un par de bombillas caseras de 100 vatios.Crditos: New Horizons es la primera misin en el programa New Frontiers (Nuevas Fronteras, en idioma espaol), de la NASA, destinada a proyectos de naves espaciales de exploracin de clase media. El APL (Laboratorio de Fsica Aplicada) dirige la misin para el Directorio de Misiones Cientficas de la NASA y est operando la nave en vuelo. El Centro Marshall para Vuelos Espaciales, de la NASA, ubicado en Huntsville, Alabama, dirige el programa New Frontiers para el Directorio de Misiones Cientficas del organismo, en Washington.

Qu tan lejos est Plutn desde el Sol?Cmo se observara el Sol desde Plutn?Quin descubri a Plutn?Qu tanto fro hace en Plutn?Qu tan pequeo es Plutn comparado a la Tierra?Cmo es la gravedad en Plutn?Qu tan largo es un da en Plutn?Cunto tiempo le toma a Plutn viajar alrededor del Sol?Est Plutn algunas veces ms cerca de nosotros que Neptuno?Tiene Plutn algunas lunas?Cmo obtuvieron Plutn y su luna sus nombres?De qu est hecho Plutn?Tiene Plutn una atmsfera?Hemos enviado alguna nave espacial a Plutn?

Plutn es el planeta ms lejano del Sol. Su distancia promedio al Sol es de 3,687500,000 millas (5,934456,500 kilometros). Como Plutn tiene una rbita que es muy elptica, hay una gran diferencia entre su distancia ms cercana al Sol y su distancia ms lejana a ste. Lo ms cerana que est Plutn del Sol es 2,700000,000 millaso 4.7 billones de kilmetros. Lo ms lejano que Plutn est del sol es 4,600000,000 millas o 7.4 billones de kilmetros.Como Plutn est tan lejos del Sol (a una distancia promedio de 3,687500,000 millas), el Sol se observara mucho ms dbil y ms pequeo que desde aqu en la Tierra. Desde Plutn, el Sol se observara como una estrella muy brillante e iluminara a Plutn durante elda como la luna llena ilumina a la Tierra en la noche.El planeta Plutn fue el ltimo de los nueve planetas en nuestro Sistema Solar en ser descubierto. Plutn fue descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh. Astrnomos notaron quelas rbitas de Neptuno y Urano estaban siendo afectadas por la gravedad de un objeto desconocido en el Sistema Solar. Clyde Tombaugh cuidadosamente estudi imgenes del cielo nocturno y despus de una gran cantidad de arduo trabajo finalmente descubri el planeta Plutn. Clyde Tombaugh tena 24 aos de edad cuando hizo este descubrimiento.Plutn es muy fro 215 grados bajo cero. Muchos astrnomos piensan que la superficie de Plutn est cubierta de escarcha.Plutn es el planeta ms pequeo en nuestro Sistema Solar. Tiene 1,454 millas de dimetro y es aproximadamente una sexta parte del tamao de la Tierra. Plutn es realmente ms pequeo que nuestra propia Luna.La gravedad en la superficie de Plutn es aproximadamente una doceava parte de la gravedad en la superficie de la Tierra. Por ejemplo, si vos pesas 45 kilos en la Tierra, pesaras 3 kilos en Plutn.La tierra tarda 1 da o 24 horas para rotar o girar una vez alrededor de su mismo eje. Plutn tarda 64 das o 1533 horas.Como Plutn es el planeta que est ms lejos del sol tarda 250 aos en completar una rbita alrededor del Sol. Mientras que la tierra tarda 1 ao.

Como Plutn tiene una rbita alrededor delSol la cual es mu elptica, hay veces en que Plutn cruza la rbita de Neptuno y entonces es el octavo planeta desde el Sol en lugar del noveno.Por 20 aos, de 1979 a 1999, Plutn estuvo realmente ms cerca del Sol que Neptuno. Por ahora, Plutn es de nuevo el noveno y elplaneta ms lejano del Sol. Sern ms de 230 aos antes de que Plutn y Neptuno cambien lugares otra vez. Plutn entra en la rbita de Neptuno una vez cada 248 aos por un perodo de 20 aos.

Si, Plutn tiene una luna llamada Caronte. Caronte tiene aproximadamente la mitad del tamao de Plutn y pesa 7 veces menos que ste. Los astrnomos piensan que Caronte est cubierto con agua congelada.Los romanos nombraron los cinco planetas ms cercanos al Sol en honor a sus dioses ms importantes. Estos fueron los nicos planetas que fueron lo suficientemente brillantes para ellos ser observados. Mpas tarde, cuando fueron usados los telescopios, fueron descubriendo otros planetas. Los astrnomos decidieron continuar nombrando a losplanetas en honor a los dioses romanos. Plutn, el planeta ms fro y el ms lejano desde el Sol,fue nombrado en honor al dios romano de la muerte. De acuerdo a la mitologa romana, cuando alguien moria, viajaba Al mundo subterrneo. En primer lugar, quienes moran tenan que cruzar el Ro de la Muerte, llamado el Ro Styx. Todos eran enterrados con una moneda,para pagar al barquero, Caronte, quien transportara al muerto a travs del Ro Styx en su bote. La nica luna de Plutn es llamada Caronte en honor a este barquero delmundo subterrneo.

Se piensa que Plutn est hecho principalmente de hielo. Probablemente tambin tiene un pequeo ncleo rocoso el cual contiene algunos metales. El hielo en la superficie de Plutn est hecho de nitrgeno congelado,metano y monxido de carbono. El hielo cubriendo a Plutn refleja una gran cantidad de luz solar hacindolos aparecer ms brillante que si estuviera cubierto con un material rocoso oscuro.Cuando Plutn estmscerca del Sol en su rbita,la calidez delSol calienta los hielos congelados de nitrgeno, metano y monxido de carbono en la superficie de Plutn. Estos hielos se vaporizan y forman una atmsfera temporalmente. Cuando Plutn se mueve ms lejos dede el sol, la atmsfera se hiela y regresa a la superficie del planeta.

Plutn es el nico planeta en nuestro Sistema Solar el cual no ha sido visitado por una nave espacial. La NASA mand una nave llamada Nuevos Horizontes que fulanzada en elao 2006 y llegar en junio de 2015 a Plutn.

El Sistema SolarUna estrella, ocho planetas, cuatro planetas enanos, cientos de miles de asteroides y millones de cometasEn el centro del Sistema Solar hay una estrella:el Sol

El Sol (1.300.000 veces ms grande que la Tierra) es la estrella ms cercana a nosotros. Imagen del satlite SOHO (ESA/NASA)

El Sol es la estrella fuente de toda vida en la Tierra. Sin el Sol no podramos vivir. El Sol es mucho ms grande la Tierra, tanto como 1.300.000, pero en realidad es una estrella pequea. Todas las estrellas ms brillantes que vemos por la noche en el cielo son ms grandes que el Sol, pero al encontrarse tan alejadas de nosotros se perciben como simples puntos brillantes.Por eso podemos decir que el Sol es una estrella enana amarilla, si la comparamos con las estrellas ms grandes del Universo. Tambin es cierto que hay muchas estrellas ms pequeas que el Sol y por eso podemos decir tambin que el Sol es una estrella de tipo medio, porque hay muchas estrellas ms pequeas y ms grandes que el Sol.En el Sistema Solar hay 8 planetasNuestro planeta es La Tierra. Junto a l existen otros siete planetas ms, adems de otros cuerpos que vamos a empezar a conocer. Un planeta es un cuerpo ms o menos esfrico que sigue una rbita en torno al Sol y que ha conseguido eliminar en esa rbita los otros objetos que pudieran haber estado desplazndose en ella o cerca de ella. Si no entiendes esto ltimo,ms adelante profundizaremos sobre ello.Los planetas interiores

Los planetas ms cercanos al Sol. Entre ellos podemos ver al nuestro: La Tierra

Comparacin de tamaosVidaLos cuatro planetas interiores son cuerpos rocosos. Mercurio es el menor planeta del Sistema Solar y tambin el ms cercano al Sol. Sus dimensiones (dimetro) son:Mercurio,casi 4.900 km;Venus, 12.100 km;La Tierra, 12.700;Marte, casi 6.800 km. Como podemos ver, La Tierra es el mayor de los planetas interiores, y por supuesto el nico en el que sabemos que hay vida de todo el Universo. Encontraremos vida algn da fuera de la Tierra? Marte es un buen candidato a ello, aunque hay otros cuerpos que tambin podran desarrollar vida en nuestro Sistema Solar, como veremos. Por cierto, estn descubriendo cientos de planetas en otras estrellas, aunque estos planetas estn demasiado lejos como para poder estudiarlos en detalle. Quiz no estemos solos en el Universo, pero por ahora nadie ha podido demostrar la existencia de vida fuera de La Tierra.Mercurio, el planeta abrasadoMercurio es el planeta ms pequeo del Sistema Solar, y es el que ms cerca del Sol se encuentra. La superficie de este planeta se parece mucho a los "mares" de nuetra Luna, siendo los crteres tambin muy abundantes. Ha comenzado a ser estudiado en detalle a principios del siglo XXI.Mercurio se puede ver a simple vista, aunque a veces puedes necesitar prismticos para observarlo.Venus, lucero del alba y lucero de la tardeEl misterio de la temperatura de VenusEl segundo planeta,Venus, es conocido por brillar intensamente al amanecer o al atardecer, caractersitca que le ha valido el sobrenombre de"lucero". Es un planeta precioso de observar a simple vista. Si dispones de un telescopio y consigues apuntarlo con l, descubrirs que puede llegar a mostrar fases, como la Luna. Este curioso fenmeno se debe a que est ms cerca del Sol que la Tierra y por eso la luz del Sol puede iluminarlo desde diferentes ngulos.Latemperatura de Venuses ms alta que la de Mercurio, a pesar de que est ms lejos del Sol. Un astrnomo llamado Carl Sagan descubri el por qu de este misterio, y as sabemos que esto se debe a la presencia de gases en la atmsfera de Venus que provoca un gran efecto invernadero, reteniendo el calor que reciben del Sol.Como hemos dicho, Venus es visible perfectamente a simple vista.La Tierra: nuestra casaEs una gran bola de roca, un poco achatada en los polos, y que da una vuelta al Sol en 365 das y casi 6 horas. Ms de un 70% de la superficie est cubierta por ocanos de agua lquida. La Tierra la habitamos millones y millones de seres vivos y es el sitio desde el que estamos empezando a conocer el Universo tal como es.Slo los astronautas han conseguido ver La Tierra desde el espacio, algunos desde la rbita, a cientos de kilmetros, y otros desde la Luna, a cientos de miles de kilmetros. Los astronautas son personas muy trabajadoras y que hacen mucho deporte para estar en forma. Si quieres llegar a ver nuestra casa desde el espacio, debes estudiar mucho para convertirte en uno de ellos.

Las 12 personas que pisaron la Luna en el siglo XX pudieron ver La Tierra desde all. Iras t a la Luna tambin, como ellos? (Foto AXA)

Marte es el planeta rojo, y tiene tambin aguaMarte est ms lejos del Sol que la Tierra, y por eso all hace ms fro. Marte tiene enormes volcanes, siendo uno de ellos, el Monte Olimpo, el mayor del Sistema Solar. Posee agua congelada en su superficie y bajo tierra, tal como ha demostrado el robot Fnix (Phoenix). En el futuro es posible que encontremos vida en este planeta.Marte es perfectamente visible a simple vista.

Un dibujo que representa al robot Fnix en plena faena de trabajo.

Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno:los gigantes gaseososEstos planetas, los llamados gigantes gaseosos son los que ms alejados del Sol estn. Vamos a aprender algunas cosas sobre ellos.Comparacin de tamaosVidaEstos planetas son tan grandes que la Tierra parece una pelota al lado de un globo aerosttico. Veamos sus dimetros:Jpiter: 142.900 km;Saturno: 120.500 km;Urano: 51.100 km;Neptuno: 49.500 km. Todos estos planetas son enormes, sobre todo Jpiter y despus Saturno. Estos planetas tienen muchas lunas, y en algunas de esas lunas podra haber tambin vida. En Europa y Ganmedes (Jpiter) y en Encelado y Titn (Saturno) puede haber agua u otros compuestos que faciliten la existencia de vida. Pero, insistimos, an no se ha encontrado nada, aunque podra ser que en el futuro se hiciera un gran descubrimiento.Jpiter, su atmsfera y sus lunasEs enorme, como 1.321 veces La Tierra. Aunque el Sol es mucho ms grande, claro, como 984 veces Jpiter. Es un planeta gaseoso y capaz de emitir ondas de radio. La atmsfera de Jpiter es de una complejidad enorme, y su estudio nos puede ayudar a comprender mucho mejor cmo se producen los fenmenos atmsfericos en la Tierra y el famoso cambio climtico. En la atmsfera de Jpiter se forman tormentas y anticiclones ms grandes que todo el planeta Tierra y los vientos alcanzan velocidades inimaginables.Lo acompaan ms de 60 satlites, siendo los ms conocidos o, Europa, Ganmedes y Calisto, las cuatro visibles con unos simples prismticos, desde La Tierra. o est tan cerca de Jpiter que la fuerza de gravedad del gigantesco planeta lo ha conseguido ablandar, hasta el punto de que la superficie de esta luna est llena de volcanes (en la foto de abajo se ve uno de ellos, brillando azulado). Europa es tambin un satlite muy interesante, puesto que podra esconder bajo la superficie un inmenso ocano de agua lquida. Ganmedes tiene un dimetro de 5.200 km siendo el mayor satlite de todo el Sistema Solar, mayor incluso que el planeta Mercurio.Jpiter es perfectamente visible a simple vista.

Jpiter (1.321 veces La Tierra) y su satlite Io, que parece mucho ms grande de lo que es por la perspectiva

Saturno, el planeta de los anillosSaturno siempre llama poderosamente la atencin por ese imponente anillo que lo rodea. En realidad no es un solo anillo, sino que son varios (como puede apreciarse en la fotografa). Estos anillos se compones de un milln de pedazos de hielo, algunos tan grandes como tu colegio, y otros minsculos, como una mota de polvo. Si eres capaz de encontrar Saturno en el cielo (es observable a simple vista) y luego lo apuntas con un telescopio vas a poder contemplar una de las mayores maravillas de la Naturaleza: los anillos de Saturno. nimo!Si entras en esta pgina podrs descargar un planisferio celesteque te ayudar a buscarlo (en 2009 estar entre las constelaciones de Leo y Virgo, y en 2010 y 2011 en la constelacin de Virgo).Saturno no es el nico planeta con anillos, pero s es el que posee los ms bonitos. Todos los planetas gaseosos tienen sus anillos, aunque es muy difcil verlos. Y una ltima curiosidad: al estar compuesto principalmente de gas y ser tan grande comparado con su masa, Saturno podra flotar en el mar, suponiendo que pudiera caber, claro.

El planeta de los anillos: Saturno (764 veces La Tierra)

Urano, el planeta inclinadoUrano es el primer planeta descubierto con un telescopio, por el msico y astrnomo William Herschel en 1781, aunque es cierto que se puede observar a simple vista y determinadas tribus africanas lo haban observado mucho antes que l. Todos los planetas giran en torno a un eje, y todos los ejes de todos los planetas estn algo inclinados, pero el planeta con el eje de rotacin ms inclinado es Urano, con casi 98.

Urano (63 veces La Tierra) est inclinado casi 98

Neptuno, el ultimo planetaNeptuno es de un precioso color azul intenso y fue el primer planeta descubierto con lasMatemticas. Fue precisamente Le Verrier uno quienes indicaron, mediante sus clculos matemticos, cul sera su posicin en el cielo, para que el astrnomo Galle lo descubriera en 1846 con un telescopio. En todos los planetas gaseosos hay vientos de fuerza inusitada, y en Neptuno, al igual que en Jpiter, se forman tormentas del tamao de planetas enteros. Los cientficos piensan que Neptuno pudo haber cambiado su posicin con Urano innumerables veces hace millones de aos, por lo que es posible que no siempre haya sido el planeta ms alejado del Sol.

Neptuno (58 veces la Tierra) es el planeta ms lejano.

Plutn y los planetas enanosCmo son los planetas enanosActualmente se considera que en el Sistema Solar hay cinco planetas enanos:Ceres(situado entre Marte y Jpiter),Plutn,Eris, MakemakeyHaumea(ms all de Neptuno). Los cuatro son ms pequeos que el planeta ms pequeo (Mercurio), aunque no se les considera enanos solamente por eso. Ceres, el menor de los cuatro, es completamente rocoso. Los otros tres estn probablemente formados de hielo.Para entender el porque de los planetas enanos debemos aprender sobre la formacin de los planetas:La formacin de los planetasLos planetas se forman a lo largo de miles de aos, mientras unas rocas muy parecidas a los asteroides se van juntando por efecto de la gravedad. Esto quiere decir que, cuando se forman los planetas.Cuando un planeta se ha "tragado" a todas las rocas que haba en su rbita, se dice que se ha formado completamente, porque ha limpiado la rbita. Los planetas enanos son aquellos cuerpos que, siendo ms o menos redondos, no han llegado a limpiar su rbita durante su proceso de formacin. Este proceso se desconoca cuando se descubri Plutn en 1930, al igual que se desconoca que en la rbita de Plutn y cerca de ella hay infinidad de cuerpos que Plutn no ha sido capaz de "tragarse". Estos cuerpos no se han podido descubrir hasta hace pocos aos, gracias a los modernos telescopios que ahora existen y que antes no.

Estos son los objetos ms importantes que se han descubierto ms all de la rbita de Neptuno

Los asteroidesLos asteroides son ms pequeos que los planetas enanos, y se concentran principalemente entre las rbitas de Marte y Jpiter, encontrndose entre ellos el planeta enano Ceres. Es probable que Jpiter impidiera que se formara en esa zona un planeta, por lo que es una regin que est plagada de fragmentos de roca de diverso tamao. Para ver los asteroides hacen falta al menos unos prismticos, aunque es preferible un telescopio.

Los asteriodes suelen ser muy amorfos. Algunos, como Ida, pueden incluso tener algn satlite

Los cometasLos cometas son bolas de hielo de hasta 40 km de dimetro que se encuentran la mayor parte del tiempo muy alejadas de las zonas interiores del Sistema Solar. En ocasiones algunas de estas bolas de nieve se acercan al Sol, que con su calor evapora el hielo y crea una hermosa cola que pude llegar a medir millones de kilmetros de longitud. Entre el hielo hay siempre mezclada una cierta cantidad de polvo. Este polvo, que sale despedido al espacio cuando el cometa se evapora por la accin el Sol, tambin contribuye a la formacin de la cola del cometa.Algunos cometas se hacen tan grandes y llegan a reflejar tanta luz del Sol que se hacen visibles a simple vista. En 2008 uno de estos cometas, denominado Holmes, sufri una enorme explosin despus de ms de 100 aos de calma. Lleg a hacerse tan grande como el Sol, aunque por supuesto no tan brillante. El descubrimiento de esta maravilla de la naturaleza lo hizo un astrnomo aficionado llamado Juan Antonio Henrquez, uno ms de los miles de aficionados que ayudan todas las noches con sus observaciones al progreso de la Ciencia.

Cuando un cometa se acerca al Sol, se forma una gran cola con todo el hielo que se evapora y el polvo que desprende. En la foto, el cometa Hale-Bopp

Todas las imgenes son cortesa de la NASA salvo que se indique lo contrario.Los datos estn adaptados de los que proporciona el Anuario del Observatorio Astronmico Nacional.

Definicin oficial de planeta en castellanoltima actualizacin el Lunes, 06 de Octubre de 2008 09:59Jueves, 02 de Octubre de 2008 00:00Resoluciones quinta y sexta de la XXVI Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional celebrada en agosto de 2006 en Praga

Resolucin quintaDefinicin de planeta del sistema solar.

Las ltimas observaciones estn cambiando nuestra comprensin de los sistemas planetarios, y es importante que nuestra nomenclatura para los objetos refleje nuestro conocimiento actual. Esto se aplica en particular a la definicin de "planeta". La palabra "planeta" se refera originalmente a los "vagabundos" que se conocan simplemente como luces que se movan en el cielo. Los recientes descubrimientos nos llevan a crear una nueva definicin, que podemos hacer empleando la informacin cientfica disponible en la actualidad.

La UAI por lo tanto resuelve que en nuestro Sistema Solar los planetas y otros cuerpos, excepto los satlites, se definan dentro de las tres categoras siguientes:

1.-Un planeta(1) es un cuerpo celeste que:a)Se encuentra en rbita alrededor del Sol,b)Tiene masa suficiente para que por su propia gravedad pueda vencer las fuerazas de cuerpo rgido de modo que adopte en equilibrio hidrosttico una forma(aproximadamente) redonda.c)Ha limpiado la vencindad de su rbita de todos los cuerpos susceptibles de desplazarse dentro de ella.

2.-Un "planeta enano" es un cuerpo que:a)Se encuentra en rbita alrededor del Sol,b)Tiene masa suficiente para que por su propia gravedad pueda vencer las fuerzas de cuerpo rgido de modo que adopte en equilibrio hidrosttico una forma(aproximadamente) redonda(2).c)No ha limpiado la vecindad de su rbita de todos los cuerpos susceptibles de desplazarse dentro de ella.d)No es un satlite.3.-Se referir a todos los otros objetos que orbiten en torno al Sol excepto a los satlites como "cuerpos pequeos del sistema solar".

(1) Los ocho planetas son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.(2) La UAI organizar una accin especfica para decidir el lmite entre planeta enano y las otras categoras.(3) Este apartado actualmente agrupa a la mayora de asteroides del Sistema Solar, la mayora de los Objetos Trans-Neptunianos, a los cometas y a otros cuerpos pequeos .

Resolucin SextaPlutn

De acuerdo con la definicin anterior, Plutn es un planeta enano, y se reconoce como prototipo de una nueva categora de Objetos Trans-Neptunianos.El ttulo es consecuencia de que estamos detectando una creciente confusin en las aulas de educacin infantil y educacin primariaa la hora de considerar a Plutn. Muchos nios afirman que "Plutn ya no existe", o que "Plutn es una estrella". Vamos a dar un poco de luz sobre este asunto

Imagen dePlutn obtenida mediante una cmara especial de la Agencia Espacial Europea (ESA) instalada en el Telescopio Espacial Hubble (HST-NASA). Es la imagen en que mejor detalle de la superficie de Plutn se aprecia.Pincha aqupara conocer ms detalles...Desde su descubrimiento en 1930 hasta 2006 Plutn fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar. Qu ocurri para que Plutn perdiera la categora de planeta?. A Plutn como tal no le ocurri nada, pero ciertamente hasta 2006 no exista una definicin oficial de Planeta del Sistema Solar. Antes que Plutn se haban descubierto otros objetos que se llamaron asteroides porque al hallarse entre la rbita de Marte y Jpiter hubiera resultado "incmodo" llamar planetas a estos cuerpos de nmero creciente (actualmente se conocen miles). Sin embargo a principios del siglo XXI se empezaron a descubrir una serie de nuevos cuerpos con rbitas relativamente cercanas a la de Plutn, de tamaos similares e incluso superior en un caso (Eris), lo que puso de manifiesto la necesidad de una definicin oficial de planeta. En 2006 la Unin Astronmica Internacional acord unadeficin oficial de Planetaque dejaba fuera a Plutn.

Esta es la imagen ms clara tomada por el Telescopio Espacial Hubble (HST-NASA) y su satlite Caronte.Pincha aqupara conocer ms detalles...Pero eso no ha hecho desaparecer a Plutn. Hemos observado que muchos escolares afirman que Plutn es una estrella, o que es un satlite. Plutn sigue siendo lo mismo que cuando se le descubri en 1930: un cuerpo heladoprcticamente esfrico de 2390 km de dimetro (algo menos que la Luna) y que realiza una rbita en torno al Sol cada 248 aos. Adems se encuentra a una distancia del Sol entre 30 y 50 veces mayor que la distancia Tierra-Sol (recordemos que la distancia media Tierra Sol es de unos 150 millones de km).

Plutn y sus satlites: Caronte y los pequeos Nix e Hydra tal como fueron descubiertos gracias a esta imagen del HST.Pincha aqupara conocer ms detalles...La resolucin de la Unin Astronmica Internacionalque dej fuera a Plutn de la lista de planetas no estuvo exenta de polmica. Bsicamente Plutn qued fuera debido a que no ha limpiadolas inmediaciones de surbita de otros objetos. Es cierto que los ocho planetas del Sistema Solar (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno) se encuentran en las inmediaciones de sus rbitas con multitud de objetos (cometas y asteroides principalmente), pero la masa de todos esos cuerpos es despreciable con respecto a cada uno de los planetas. En el caso de Plutn en cambio, su rbita es tan larga que la suma de objetos que pueden alterar la rbita de Plutn tienen una masa mayor que la del propio Plutn. Incluso la rbita de Plutn corta a la de Neptuno. Sin embargo para Neptuno, Plutn no es ms que un pequeo objeto, ya que tiene una masa 10000 veces mayor que la de este. Neptuno escomparado conPlutn en masacomo un elefantecomparado con un pollo.

Sistema Solar a escala tal como es mostrado en el folleto creado porEurocosmoscon imgenes de la NASA.

PIA00825: la superficie de Plutn

Nombre de destino:Plutn

Es un satlite de:Sol (el Sol)

Misin:Hubble Space Telescope

Instrumento:Cmara de Objetos Dbiles

Tamao del producto:2573 x 1945 pxeles (ancho x alto)

Producido por:Observatorio LowellSwRI

Productor ID:STScI-PRC96-09AMRPS87785

Fecha de agregacin:28/03/1998

Los datos primarios de establecimiento:Space Telescope Science Institute

Full-Res TIFF:PIA00825.tif(591.8 kB)

Full-Res JPEG:PIA00825.jpg(196.1 KB)

La superficie nunca antes vistas del lejano planeta Plutn se resuelve en estas imgenes de la NASA del Telescopio Espacial Hubble, tomadas con (ESA) Cmara de Objetos Dbiles de la Agencia Espacial Europea (FOC) a bordo del Hubble.Descubierto en 1930, Plutn siempre ha aparecido como nada ms que un punto de luz, incluso en los ms grandes telescopios basados en la Tierra porque el disco de Plutn es mucho ms pequeo que se puede resolver por debajo de la turbulenta atmsfera de la Tierra.Plutn es 2/3 del tamao de la Luna de la Tierra, pero 12.000 veces ms lejos.Ver detalles de la superficie es tan difcil como tratar de leer la impresin de una pelota de golf a treinta y tres millas de distancia!Hubble fotografiado casi toda la superficie de Plutn, mientras giraba a travs de su perodo de 6,4 das, a finales de junio y principios de julio de 1994.Estas imgenes, que se hicieron a la luz azul, muestran que Plutn es un objeto extraordinariamente complejo, con ms contraste a gran escala que cualquier otro planeta, a excepcin de la Tierra.Propio Plutn probablemente muestre contraste an ms y quizs ms ntidas las fronteras entre las zonas claras y oscuras de lo que se muestra aqu, pero la resolucin del Hubble (al igual que los primeros vistas telescpicas de Marte) tiende a difuminar los bordes y se mezclan rasgos pequeos se sientan dentro de los ms grandes.Las dos imgenes ms pequeas insertadas en la parte superior son imgenes reales de Hubble.El norte est arriba.Cada pxel cuadrado (elemento de imagen) es de ms de 100 kilmetros de dimetro.En esta resolucin, el Hubble discierne aproximadamente 12 principales "regiones" donde la superficie es brillante u oscura.Las imgenes ms grandes (abajo) son de un mapa global construido a travs del procesamiento de imgenes por ordenador realizado sobre los datos del Hubble.El patrn de mosaico es un artefacto de la tcnica de mejora de la imagen.Hemisferios opuestos de Plutn se ve en estos dos puntos de vista.Algunas de las variaciones a travs de la superficie de Plutn pueden deberse a las caractersticas topogrficas, como las cuencas, o crteres de impacto frescos.Sin embargo, la mayora de las caractersticas de la superficie revelados por el Hubble, incluyendo el prominente casquete polar del norte, son probablemente producidos por la compleja distribucin de las heladas que migran a travs de la superficie de Plutn con sus ciclos orbitales y estacionales y subproductos qumicos depositados fuera de Plutn nitrgeno y metano.La imagen fue tomada en luz azul cuando Plutn estaba a una distancia de 3 millones de kilmetros de la Tierra.

Un par de pequeas lunas que el Hubble de la NASA, el Telescopio Espacial descubierto orbitando Plutn ahora tienen nombres oficiales: Nix e Hidra.Fotografiado por el Hubble en 2005, Nix e Hydra son aproximadamente 5.000 veces ms dbil que Plutn y son de dos a tres veces ms lejos de Plutn de su gran luna Caronte, descubierta en 1978.

Plutn deja ser considerado planeta tras el acuerdo de la comunidad astronmica internacionalActualizado lunes 28/08/2006 09:39 (CET)

AGENCIASMADRID.- Plutn ha dejado de ser considerado un planeta, por lo que el Sistema Solarpasa de nueve a ocho. A esta conclusin han llegado los casi 2.500 cientficos participantes en la reunin de la Unin Astronmica Internacional (IAU) convocada en Praga para consensuar una definicin de 'planeta'.Los astrnomos del mundo llevan dos aos de intensos debates para acordar una definicin, despus de que Brown descubriese en 2003 a UBS313, situado a 14.550 millones de kilmetros de la Tierra, lo cual plante el problema de si deba ser reconocido o no como planeta, dado quees ms grande que Plutn.Plutn, descubierto hace 76 aos por el cientfico estadounidense Clyde Tombaugh (1906-1997), ha sido objeto de disputa desde hace dcadas, sobre tododebido a su tamao, que fue reducido ao tras ao y que ha sido establecido ahora en 2.300 kilmetros de dimetro.De esta forma, Plutn esmucho ms pequeo que la Tierra(12.750 kilmetros), pero tambin que la Luna terrestre (3.480 kilmetros) e, incluso, que 2003-UB313 (unos 3.000 kilmetros), que sin embargo se encuentra mucho ms lejos del Sol.Otro argumento en contra de Plutn es laforma poco ortodoxa de su rbita, cuya inclinacin no es paralela a la de la Tierra y a los otros siete planetas del Sistema Solar.La definicin de planeta

Plutn, Caronte y dos nuevas lunas, en una fotografa tomada por el telescopio Hubble. (Foto: AFP/NASA)La definicin de planeta aprobada por unanimidad en Praga viene precedida por dos aos de debates y 10 das de controvertidas sesiones en la capital checa. Finalmente, los expertos han resuelto que los planetas y sus cuerpos en nuestro Sistema Solar se definen entres categoras, de la siguiente manera: Primera categora:"Un planeta es un cuerpo celeste que est en rbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rgidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrosttica, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su rbita". Segunda categora:"Un planeta enano es un cuerpo celeste que est en rbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rgidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrosttica, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su rbita y que no es un satlite." Tercera categora:"Todos los dems objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como 'cuerpos pequeos del Sistema Solar'".En consecuencia, de acuerdo con esta definicin, los planetas del Sistema Solar son a partir de ahora ocho, en lugar de nueve: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno (ordenados por su cercana al Sol, de menor a mayor).Plutn, descubierto en 1930, pierde as su condicin de planeta, ycontina integrando el Sistema Solar como 'planeta enano'.Las dos opcionesDos eran las opciones que tenan los expertos a la hora de adoptar una posicin comn. O bienreducirlos de nueve a ocho, al degradar la categora de Plutn a 'planeta enano'; o bien que el nmero de planetascrezca hasta 12al sumar a la lista a Ceres, Caronte y el cuerpo celeste2003-UBS313.Con el avance de las sesiones se fue imponiendo la postura de los expertos que optaban porretirar el 'status' de planeta a Plutn, el ms alejado y fro del Sistema Solar.Por otro lado, es muy probable que se aplace hasta la XXVII Asamblea General de la IAU, convocada para 2009 en Ro de Janeiro, la eleccin de un nombre oficial para el cuerpo 2003-UB313.