12 Epikrant – Jaargang 32 – nummer 2Epikrant – Jaargang 32 – nummer 212

PNEA: wat is dat eigenlijk?

ARTIKEL

Door Hilde Cnudde

PNEA is de afkorting voor “Psychogene niet-epileptische aanvallen”, of in het Engels “Psychogenic non-epileptic seizures” afgekort naar PNES.

Een vaak gebruikte definitie bij clinici voor deze aan-doening is: “PNEA zijn paroxysmale (= zeer plots en aanvalsgewijze optredend) veranderingen in gedrag, beweging en gewaarwording, die klinisch lijken op epilepsie maar niet gepaard gaan met de epilepti-forme hersenactiviteit op de EEG-afname”1. Mensen met PNEA hebben dus aanvallen met gelijk-aardige kenmerken als epilepsieaanvallen, maar op het EEG zijn de typische kenmerken van een epilep-sieaanval niet aanwezig. De oorzaak van de PNEA is dus niet epileptisch van aard, maar heeft eerder te maken met een onevenwichtige balans in de hersen-gebieden die onze psychische toestand bepalen.

Het voorkomen van PNEA in de algemene populatie is lager in vergelijking met epileptische aanvallen. Men schat dat er ongeveer 1,4 personen per 100.000 deze aandoening heeft. Gezien PNEA vaak verkeerd gediagnosticeerd wordt, zou er wel een on-derschatting kunnen zijn van deze patiëntengroep.

Oorzaak

PNEA wordt beschouwd als een uiting van psycho-logische stress, spanning of conflict bijvoorbeeld tgv. een onverwerkte trauma of emotioneel pro-bleem. De psychogene niet-epileptische aanvallen zijn een vorm van verdedigingsmechanisme tegen

dit psychologisch conflict. Het conflict veroorzaakt spanning en stress in het lichaam van de persoon, waardoor deze een aanval krijgt die een ontlading geeft van deze spanning.

Er zijn verschillende verklaringsmodellen voor PNEA, maar in onderstaand overzicht (tabel 1) wordt een verduidelijking gegeven3.

Een trauma, zoals fysiek, psychologisch of seksueel misbruik tijdens de kindertijd, is één van de belang-rijkste voorbeschikkende of oorzakelijke factoren van PNEA. De persoon met PNEA heeft moeilijkhe-den om met dit trauma en de onverwerkte emotio-nele geladenheid om te gaan. Daarnaast hebben veel mensen met PNEA ook een minder goede fami-liale band, waardoor ze vaak conflictueuze verhou-dingen hebben met dichte familieleden. Comorbidi-teit (het voorkomen van PNEA met een andere psychische aandoening) komt veel voor met de vol-gende stoornissen: angststoornissen, depressie, borderline en posttraumatisch stresssyndroom.

Een uitlokkende factor is een gebeurtenis die niet de oorzaak is van de PNEA, maar die drempelverla-gend werkt voor het krijgen van de awanvallen. Het zijn voornamelijk emotioneel zwaar beladen gebeur-tenissen zoals: een sterfgeval, een geboorte, een ontslag, relatieproblemen, …. Terugkerende PNEA kunnen ook uitgelokt worden door minder heftige uitlokkingsfactoren zoals bv. lichtflitsen of lawaai. Onderhoudende factoren zijn omstandigheden die de PNEA in stand houden. De belangrijkste reden

Voorbeschikkende factoren Uitlokkende factoren Onderhoudende factoren

Genetische aanlegFysiek of seksueel misbruik of een andere traumatische gebeurtenisFamiliale dysfunctiePsychiatrische aandoeningEen anatomische afwijking in de hersenen

Een stresserende gebeurtenis zoals: een sterfgeval, ontslag, chirurgie, verkeersongeluk, relatieproblemen, een bevalling, …Discussies en dilemma’sLichtflitsen

Geen correcte diagnose en behande-lingFalende copingsmechanismen (coping = met een bepaalde situatie kunnen omgaan, iets aankunnen)Angst en depressieIsolatie en ontkenning Geen of weinig ziekte-inzicht

tabel 1

Epikrant – Jaargang 32 – nummer 2 13

is de late diagnose en dus ook de latere start van de behandeling van PNEA. Daarnaast heeft de per-soon weinig of geen goede copingstrategieen aan-geleerd om met de stress die hij/zij aanvaart om te gaan. De persoon is niet in staat om op een goede manier de emotionele spanningen die hij/zij voelt betreffende het trauma, familiale conflicten, angst- en depressiegevoelens te kanaliseren. Hierdoor belandt de persoon in een vicieuze cirkel en wordt de PNEA gebruikt als een blijvende kanalisator van een onverwerkt trauma of teveel emotionele inter-ne spanningen.

Uit de literatuur blijkt dat dissociatie ook een rol speelt bij een subgroep van mensen met PNEA. Dissociatie betekent eigenlijk “loskoppelen”. Dis-sociatie overkomt de meeste mensen wel eens zo-als bv. bij het naar huis rijden met de auto, en ach-teraf niet meer weten welke weg je genomen hebt. Maar in bepaalde situaties zal een persoon zich dissociëren van de realiteit om van een bepaalde gevaarlijke situatie of nare gebeurtenis weg te vluchten. Een dissociatieve stoornis wordt dan ge-kenmerkt door verlies van geheugen en een gevoel van buiten jezelf en de omgeving te staan. Tijdens de periode dat iemand dissocieert, wordt de trau-matische informatie niet meer samen verwerkt met de andere informatie in de hersenen. Op deze ma-nier kan een persoon tijdelijk ontsnappen aan emo-tionele en/of fysieke pijn. De informatie is niet weg, maar is apart opgeslagen in de hersenen, en kan later onder bepaalde omstandigheden terug getrig-gerd (uitgelokt) worden.

De Diagnose

De diagnose van PNEA is moeilijk te stellen, waar-door het regelmatig voorkomt dat iemand met PNEA

eerst de diagnose epilepsie krijgt. Uit onderzoek bleek dat de correcte diagnose gemiddeld pas 7 jaar na de eerste aanval wordt gesteld. In bepaalde gevallen komt epilepsie ook samen voor met PNEA.

Het is belangrijk om een goede differentiaaldiagno-se te maken tussen PNEA en andere aandoeningen. Een differentiële diagnose wordt gesteld wanneer er twijfel is tussen twee of meerdere medische aan-doeningen die hetzelfde symptoom kunnen verkla-ren. De diagnose kan nog niet gesteld worden en bijkomend onderzoek is nodig om bepaalde kenmer-ken uit te sluiten, zodat er uiteindelijk maar één mogelijkheid van diagnose overblijft.

In het geval van PNEA kan de aandoening verwis-seld worden met psychiatrische aandoeningen, een syncope (= kortdurende bewusteloosheid), een neurologische aandoening, … In de meeste geval-len zal een persoon met PNEA eerst gediagnosti-ceerd worden met epilepsie. Het is belangrijk om tijdig een correcte diagnose te stellen zodat de juis-te behandeling kan gestart worden.

Hoe kan het verschil tussen PNEA en epilepsie vastgesteld worden? Het onderscheid kan gemaakt worden op basis van klinische (uiterlijk waarneembare) kenmerken. Deze zijn richtinggevend maar onvoldoende om enkel op basis hiervan een juiste diagnose te stellen. Bijko-mend onderzoek zoals de medische voorgeschiede-nis, video-EEG registratie, neurologische en neuro-psychologische testing, provocatietesten, … zijn nodig om een correcte diagnose te stellen.

Uiterlijke kenmerken:Uit diverse onderzoeken kan een oplijsting gemaakt worden van klinische verschillen tussen PNEA en epileptische aanvallen. (zie tabel 2)

Klinisch kenmerk PNEA Epilepsie

Wisselende motorische activiteit, aanvallen in aanwezigheid van een arts, snelle hero-riëntatie na de aanval.

Vaak Uitzonderlijk

Een gradueel begin van een aanval, niet-gelijktijdige bewegingen van de ledematen, hoofd bewegen van de ene naar de andere kant, gesloten ogen (met weerstand aan de opening), een lang durende aanval (langer dan 2 minuten), ontbreken van het blauw kleuren van de huid.

Vaak Zelden

Wenen en verbale communicatie tijdens de aanval, gesloten mond tijdens de ‘tonische fase’, respons tijdens onbewustzijn.

Soms Uitzonderlijk

Emotionele of situationele trigger, op het puntje van de tong bijten, Soms Zelden

Urineverlies Soms Vaak

Op de zijkanten van de tong bijten Zelden Vaak

tabel 2

14 Epikrant – Jaargang 32 – nummer 2

Video-EEG monitoring

Video-EEG monitoring geldt als het diagnostisch in-strument bij uitstek, om het onderscheid tussen PNEA en epilepsie te maken. Personen met een ver-moeden van PNEA worden dan in een gespeciali-seerd epilepsiecentrum opgenomen. Een nadeel van dit onderzoek is dat het een beperkte beschikbaar-heid heeft, de persoon moet een aanval doen tijdens de monitoring en het heeft een dure kostprijs. De video-EEG monitoring draagt enorm bij tot het stellen van een correcte diagnose, maar toch kan de afwezigheid van EEG-abnormaliteit nooit volledig epi-lepsie uitsluiten en kan de aanwezigheid van EEG-ab-normaliteit niet noodzakelijk PNEA uitsluiten.

De diagnose van PNEA wordt momenteel voorname-lijk gesteld op basis van het uitsluiten van epilepsie (dit is een negatieve diagnose). Dit leidt soms tot het idee dat PNEA geen echte aandoening is, omdat de diagnose gesteld wordt op basis van het criteri-um ‘geen epilepsie’. Indien onderzoek in de toe-

komst bepaalde kenmerken zou kunnen vastleggen die een duidelijke aanwijzing geven voor PNEA, kan een positieve diagnose gesteld worden (de aanwe-zigheid van een bepaald kenmerk om een bepaalde diagnose vast te leggen).

Mogelijke toekomstige nieuwe methoden/tech-nieken voor het stellen van de (differentiaal) diagnose

Hartslagvariabiliteit1

Er wordt verondersteld dat mensen met PNEA een hoger stressniveau ervaren. Dit stressniveau heeft een impact op het lichaam met een aantal fysiolo-gische veranderingen zoals een versnelde hart- en ademhalingsfrequentie, een hogere bloeddruk, een hoge spanning van de spieren, en een verminderde hartslagvariabiliteit (HSV).

Onderzoekers proberen meer inzicht te krijgen door te kijken naar veranderingen rond de hartslagvaria-biliteit tijdens een aanval. De hartslagvariabiliteit is een aanvaarde maatstaf voor het functioneren van het autonoom zenuwstelsel. HSV is de reactie van het hart op verschillende prikkels vanuit het li-chaam. Het interval (de tussentijd) tussen de hart-slagen moet zoveel mogelijk variëren binnen een bepaalde grens. Algemeen kan gesteld worden, hoe groter de variatie tussen de hartslagen, hoe meer reactiemogelijkheden er zijn, en hoe beter de alge-mene gezondheidstoestand is.

Bij personen met PNEA werd gekeken naar de hart-slagvariabiliteit. Een 5 tal minuten voor de start van de PNEA werd een belangrijke toename gezien van

Voorbeeld van hartslagvariabiliteit

Epikrant – Jaargang 32 – nummer 2 15

het sympatisch functioneren, wat wijst op emotio-neel ongemak. Na de PNEA werd er een belangrijke verandering waargenomen in het parasympatisch functioneren, wat wijst op ontspanning. Hieruit blijkt dat de PNEA een mechanisme is waardoor de span-ning wordt weggenomen. Het bleek dat deze verandering in HRV niet voor-kwam bij mensen met epilepsie, en dus mogelijks specifiek is voor de groep met PNEA. Misschien zal de HRV in de toekomst ingezet kunnen worden voor het mee bepalen van de diagnose van PNEA.

MRI-onderzoek

Daarnaast toont recent MRI-onderzoek aan dat er bij mensen met PNEA een sterke verbinding zicht-baar is in de hersenen tussen emoties en het doel-gericht uitvoeren van taken en beweging. Het blijkt dat de emotie bij deze groep mensen sneller leidt tot heftige motorische reacties. Ook hier is er nood aan nog meer wetenschappelijk onderzoek om dit mechanisme beter te kunnen verklaren.

De behandeling

De diagnose van PNEA is vaak moeilijk te aanvaar-den voor een persoon. Velen hebben lange tijd ge-dacht dat ze epilepsie hadden en de diagnose van

PNEA is een hele schok. Ze zijn al jarenlang in be-handeling met anti-epileptica (AE) en dan blijkt dat ze geen epilepsie hebben, dat de oorzaak van de aanvallen anders is dan die van epilepsie, en dat deze aandoening eigenlijk niet te behandelen is met de AE. Veel mensen met PNEA kampen eveneens met gevoelens van schaamte. Het feit dat de aan-vallen een oorzaak hebben die in de hersengebie-den voor emotiecontrole ligt, zou aanleiding kunnen geven voor buitenstaanders om mensen met PNEA te verwijten dat ze vooral aandacht willen. PNEA is absoluut geen aanstellerij, PNEA zijn effectieve aan-vallen die voor veel patiënten even onvoorspelbaar en plots optreden als epileptische aanvallen. PNEA vraagt een ander soort van behandeling. Het probleem is dat veel mensen met PNEA de onder-liggende stoornis in emotiecontrole mechanismen niet voelen, kennen of herkennen. Hierdoor kunnen zij vaak moeilijk de diagnose aanvaarden. Sommige mensen hebben wel al langer het gevoel dat er iets niet klopte en zij kunnen de nieuwe diagnose wel sneller een plaats geven.

De behandeling van PNEA begint met een duidelijke communicatie over de diagnose en de therapiemo-gelijkheden. Het is heel belangrijk om mee te delen aan de persoon wat PNEA is (een positieve diagno-se) en een duidelijke motivatie te geven waarom de persoon geen epilepsie heeft (een negatieve diag-

nose). De ontstaansmechanismen van PNEA moe-ten uitgelegd worden aan de patiënt. De persoon moet ook weten dat hij/zij niet beschuldigd wordt van het opzettelijk nabootsen van een aanval. De arts legt best uit aan de patiënt dat de stressoren, die de oorzaak zijn van de aanval, niet altijd zicht-baar zijn voor de patiënt zelf. Het is dus nodig om een psychosociale diagnostiek op te starten. Er wordt met een multidisciplinair team nagegaan wat de exacte oorzaak is van de aanvallen.

Er is ook een positieve kant, want behandeling van PNEA is mogelijk en de aanvallen kunnen verbete-ren of zelfs verdwijnen nadat de correcte therapie is ingezet. Patiënten melden vaak dat ze een eerste verbetering merken wanneer ze de diagnose aan-vaarden en na het verwerven van controle over de aanvallen door middel van relaxatie- en ademha-lingsoefeningen.

Nynke Bodde2, psychotherapeute bij het ACE Kem-penhaeghe, concludeerde eind 2013 in haar promo-tieonderzoek dat “patiënten met PNEA voor de op-start en de diagnose van de behandeling beter af zijn in een epilepsiecentrum. De medische experti-se in het centrum is belangrijk om een duidelijke medische diagnose te stellen. Het is nodig om een persoon soms meermaals het verschil uit te leggen tussen epilepsie en PNEA. In een afgebakende pe-riode, met een intake en uitgebreid psychologisch onderzoek, wordt de AE medicatie afgebouwd en gaan de neuroloog, klinisch psycholoog of maat-schappelijk werker op zoek naar de oorzaak van de aanvallen. De ene persoon heeft soms voldoende aan assertiviteitstraining, anderen hebben langdu-rige intensieve klinische psychotherapeutische zorg nodig. Sommige mensen hebben geen therapie no-

dig omdat zij aanvalsvrij worden als gevolg van de inzichten uit de diagnostische fase.

Gezien de hoge comorbiditeit van PNEA met angst- en stemmingsstoornis wordt soms een farmacolo-gische behandeling (= met medicatie) wel nuttig geacht. Momenteel is er nog geen specifieke far-macologische therapie voorhanden voor mensen met PNEA. Op dit domein dient er nog meer onder-zoek te gebeuren.

Conclusie

Het is belangrijk dat mensen met PNEA tijdig gedi-agnosticeerd worden en dat er een goed zorgpad voor deze doelgroep wordt opgemaakt, zodat zij le-ren om met deze aanvallen om te gaan. Er ligt nog veel werk voor de boeg om een goede opvolging uit te bouwen voor PNEA patiënten, maar de eerste stap binnen dit proces is een goede diagnostiek en communicatie met de patiënt over PNEA.

Referenties:1. Epilepsie, Periodiek voor professionals, 13, nr. 1, 2015, Neurofysio-logische kenmerken van psychogene niet-epileptische aanvallen. Jaap Jansen, p. 13 - 14

2. Epilepsie Magazine, Kwartaalblad van het Epilepsiefonds? September 2014, PNEA: wel aanvallen, geen epilepsie, Nelly Dijkstra

3. Hanne Vanamele, 2011 – 2012, Diagnostiek van psychogene niet-epi-leptische aanvallen, Universiteit Gent, scriptie voorgedragen in de 2de Master in het kader van de opleiding master in de geneeskunde

4. Nynke Bodde, ‘Psychogenic non-epileptic seizures: a separate disor-der or part of a continuum?’, 2013, Proefschrift Universiteit Maastricht

16 Epikrant – Jaargang 32 – nummer 2

BLIJF OP DE HOOGTE

In de vorige Epikrant lanceerde de Epilepsie Liga een warme oproep om 250 likes te krijgen op de facebookpagina, en dat is gelukt!! Op de facebook-pagina krijg je alle laatste nieuwtjes over epilepsie.

Wil je op de hoogte blijven, wordt dan zeker lid van de pagina of schrijf je in op de digitale nieuwsbrief via de website van de Epilepsie Liga.www.epilepsieliga.be