1. POLMEROS Los polmeros son macromolculas (generalmente orgnicas) formadaspor la unin de molculas ms pequeas llamadas monmeros. Contaminacin de los polmeros: En la naturaleza siempre han existido las materias que contienen lospolmeros, como el ltex, el algodn, la madera, etc. Han coexistido pormillones de aos con la naturaleza pero siempre de una formacontrolada y en pequeas cantidades, ya que la naturaleza tarda unaeternidad en procesarlas y devolverlas a ella. El problema es que las personas al crear nuevos productos, e utilizarlos polmeros causa que las industrias hagan una mayor cantidad deellas y al tiempo esos se producen un problema, por que hay muy pocasorganismos que se encarguen en el procesamiento y tan solo alaumentar los avances tecnolgicos de estos productos causa que ya nopueda ser reutilizados o tan solo el costo para hacerlo sea mucho masalto.

2. ReciclajeEl reciclado mecnico de los plsticos se considerar exclusivamentepara aquellos productos procedentes del consumo, es decir, paraaquellos que ya hayan tenido una primera utilizacin y no el de aquellosque son el resultado de una produccin fallida o de restos de fabricacin.El procedimiento que se sigue para reciclar mecnicamente plsticosconsiste en trocear el material e introducirlo en una extrusora parafabricar granza reciclada y despus transformarla.Los plsticos pos consumo a nivel mundial se reciclan en un porcentajemuy bajo, solamente el 2% del total frente a cifras superiores de otrosmateriales como el 29% del aluminio o el 60% del papel. Dos son lascausas fundamentales de este hecho. La primera es que solamente sepueden reciclar mecnicamente los plsticos termoplsticos no as lostermoestables o los elastmeros.Los polmeros entrecruzados, al no poder fluir es imposible darlesnuevas formas y usos. Estos pueden ser nuevamente utilizados si se lestritura aplicndolos como materiales de relleno para carreteras, pistasdeportivas o para preparar tierras de cultivo. 3. En segundo lugar, un plstico que ha sido utilizado pierde en ciertogrado sus propiedades bien debido a la degradacin que haya podidosufrir durante su uso o bien por la presencia de sustancias ajenas de losproductos que contuvo. Esta merma de propiedades hace que estosplsticos reciclados deban emplearse en la fabricacin de productosdiferentes a los del primer uso o en aplicaciones con menoresexigencias.Adems, el plstico usado puede ocasionar problemas durante sutransformacin y no dar la calidad esperada en el nuevo producto debidoa la falta de homogeneidad existen entre los mismos residuos, ya que,aun tratndose del mismo tipo de plstico, pudo tener aplicacionesdiferentes, como por ejemplo un polietileno procedente de un film deagricultura, de un envase de aceite o de una botella de leche. 4. Clasificacin de los plsticosSegn el origen pueden ser naturales y sintticos.Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados deproductos de origen natural con ciertas caractersticas como, porejemplo, la celulosa, la casena y el caucho.Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productoselaborados por el hombre, principalmente derivados del petrleocomo lo son las bolsas de polietileno. 5. Segnsus propiedades y caractersticas pueden sertermoplsticos, termoestables y elastmeros.TermoplsticosUn termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plsticoo deformable, se convierte en un lquido cuando se calienta y seendurece en un estado vtreo cuando se enfra suficiente. La mayora delos termoplsticos son polmeros de alto peso molecular.Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y semoldean varias veces.Los principales son:Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el materialconstituyente de la parte leosa de las plantas.Pertenece a este grupo elravn.Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etilenoobtenido del craqueo del petrleo que, tratado posteriormente, permiteobtener diferentes monmeros como acetato de vinilo, alcohol vinlico,cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno, elmetacrilato, etc.Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y elperln, obtenidos a partir de las diamidas.Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamadoscomercialmente pliofilmes (derivados del caucho). 6. TermoestablesLos plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufridoel proceso de calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, seconvierten en materiales rgidos que no vuelven a fundirse.Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, sidurante su fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienentermoplsticos.Resinas epoxi: Polmero termoestable que se endurece cuando semezcla con un agente catalizador o endurecedor.Resinas melamnicas: Es un duro material plstico termoestable hechode melamina y formaldehdo, por la polimerizacin.Baquelita:La baquelita fue la primera sustancia plstica totalmentesinttica. Tiene un gran uso industrial.Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupola melamina.Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes,que suelen emplearse en barnices. Si el cido no est en exceso, seobtienen termoplsticos. 7. ElastmerosLos elastmeros son aquellos polmeros que muestran uncomportamiento elstico.Podemos clasificar los materiales elastmerosen:Elastmeros termoestables: al calentarlos no se funden o se deformanElastmeros termoplsticos: al calentarlos se funden y se deforman.Propiedades de los materiales elastmeros: -No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a un estado gaseoso -Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes -Generalmente insolubles. -Son flexibles y elsticos.- Menor resistencia al fenmeno de fluencia que los termoplsticosEjemplos y aplicaciones de materiales elastmeros:Goma natural: material usado en la fabricacin de juntas, tacones ysuelas de zapatos.Poliuretanos: usados en el sector textil para la fabricacin de prendaselsticas como la lycra, tambin se utilizan como espumas, materialesde ruedas, etc...Polibutadieno: utilizado en las ruedas o neumticos de los vehculos,dadas la extraordinaria resistencia al desgaste. 8. Neopreno: Material usado principalmente en la fabricacin de trajes debuceo, tambin es utilizado como aislamiento de cables, correasindustriales, etc...Silicona: Material usado en una gama amplia de materiales y reas dadoa sus excelentes propiedades de resistencia trmica y qumica, lassiliconas se utilizan en la fabricacin de chupetes, prtesis mdicas,lubricantes, moldes, etc... 9. El cauchoEl caucho es un polmero elstico, cis -1,4-polisopreno, polmero delisopreno o 2 metilbutadieno. C5H8 que surge como una emulsinlechosa (conocida como ltex) en la savia de varias plantas, pero quetambin puede ser producido sintticamente.Actualmente se fabrican miles de artculos de caucho para usos muydiferentes. El caucho es ampliamente utilizado en la fabricacin deneumticos, llantas, artculos impermeables y aislantes, por susexcelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y lassustancias alcalinas. Es repelente al agua, aislante de la temperatura yde la electricidad.El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y sele aade azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de lascadenas de elastmeros, para mejorar su resistencia a las variacionesde temperatura y elasticidad. 10. PoliuretanoEl poliuretano (PUR) es un polmero que se obtiene mediantecondensacin de bases hidroxlicas combinadas condiisocianatos(compuestos qumicos).Hay dos tipos: Poliuretanos termoestables o poliuretanos termoplsticos. Lospoliuretanos termoestables ms habituales son espumas, muy utilizadascomo aislantes trmicos. Entre los poliuretanos termoplsticos mshabituales destacan los empleados en elastmeros, adhesivosselladores de alto rendimiento,suelas de calzado, pinturas, fibras textiles,sellantes, embalajes, juntas, preservativos, componentes de automvil,en la industria de la construccin, del mueble y mltiples aplicacionesms. 11. PoliestirenoEl poliestireno (PS) es un polmero termoplstico que se obtiene de lapolimerizacin del estireno. Existen cuatro tipos principales: el PScristal, que es transparente, rgido y quebradizo; el poliestireno de altoimpacto, resistente y opaco, el poliestireno expandido, muy ligero, y elpoliestireno extrusionado, similar al expandido pero ms denso eimpermeable. Las aplicaciones principales del PS choque y el PS cristalson la fabricacin de envases, y de objetos diversos (cuchilla de afeitar,envase de yogurt...). El poliestireno es hoy el cuarto plstico ms consumido, por detrs delpolietileno, el polipropileno y el PVC.PVCEl poli(cloruro de vinilo) o PVC es un polmero termoplstico.Se presenta como un material blanco que comienza a reblandeceralrededor de los 80 C y se descompone sobre 140 C. Tiene una muybuena resistencia elctrica y a la llama. 12. En la industria existen dos tipos:Rgido: para envases, ventanas, tuberas, las cuales han reemplazadoen gran medida al hierro (que se oxida ms fcilmente).Flexible: cables, juguetes, calzados, pavimentos, recubrimientos, techostensados...El PVC se caracteriza por ser dctil y tenaz; presenta estabilidaddimensional y resistencia ambiental. Adems, es reciclable por variosmtodos.Pero este material presenta ciertos daos y perjuicios que se citan acontinuacin:Respirar niveles altos de cloruro de vinilo por cortos perodos de tiempopuede causar mareo, somnolencia (sueo prolongado) y prdida delconocimiento. A niveles extremadamente altos, el cloruro de vinilo puedecausar la muerte.Respirar cloruro de vinilo por largos perodos de tiempo puede producirdao permanente al hgado, reacciones del sistema inmunitario, dao alos nervios y cncer del hgado. 13. PolipropilenoEl polipropileno (PP) es el polmero termoplstico, parcialmentecristalino, que se obtiene de la polimerizacin del propileno (o propeno).Es utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que incluyenempaques para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentesautomotrices y pelculas transparentes. Tiene gran resistencia contradiversos solventes qumicos (cidos).PolietilenoEl polietileno (PE) es qumicamente el polmero ms simple.Aplicaciones:Bolsas de todo tipo, recubrimiento de acequias, envasado automtico dealimentos y productos industrial, stretch film, contenedores hermticosdomsticos, tubos y pomos, juguetes, gua de cadena y piezasmecnicas... 14. Aprovechamiento, ideas y mejorasComo parte de las nuevas tecnologas en el desarrollo de procesossustentables, debido a la acumulacin de desechos slidos han surgidolos polmeros biodegradables, los cuales tienen propiedades funcionalescomparables con los plsticos sintticos. La adicin de compuestosagroindustriales con alto contenido de lignina y celulosa, en una matrizpolimrica, constituye una de las innovaciones en el rea de polmeros;adems, el aprovechamiento de este tipo de residuos representa unaopcin para su adecuado manejo.Los restos de plstico de invernadero suponen un grave problema, yaque, actualmente, no existe un gestor final de estos plsticos, obligandoa que los agricultores procedan a su quema en finca junto con los restosvegetales, a su asimilacin a residuos urbanos, a su acumulacin en lasfincas, a su enterramiento o a su vertido en barrancos. En todo caso, laincineracin o el tratamiento y almacenamiento inadecuados de estosresiduos originan serios problemas medioambientales. Entre ellos, lacontaminacin del aire, de los suelos y de las aguas, tanto superficialescomo subterrneas, adems del impacto paisajstico negativo. 15. Todos estos inconvenientes quedaran mitigados, cuando no eliminados,con la puesta en prctica de la iniciativa planteada. Por otra parte, altratarse de derivados del petrleo, la obtencin de granzas recicladasproducir un significativo ahorro de combustible.Beneficios del Reciclaje de Plsticos:-Se reducen los residuos en los vertederos.-Se ahorran combustibles no renovables, ya que los plsticos se fabricana partir de petrleo.-Al final de su vida til pueden ser utilizados como combustibles.-Se ahorran los recursos naturales.-Se reduce la cantidad de sustancias qumicas txicas en el proceso delreciclaje.Sabas que?-El plstico representa un 11% del total de nuestra bolsa de la basura.-La materia prima del pstico es el petrleo, un recurso no renovable.-El destino principal de los envases de plstico suele ser el vertedero88%.-La incineracin se aplica al 5%. y el reciclado el 7% (Solo el 2% de losenvases de plstico consumidos en el hogar se recicla).-Existen ms de 50 tipos diferentes de plsticos.-El plstico es muy dificl su biodegradacin.-Con plstico reciclado se puede hacer mobiliario de jardn, bancos,vallas, seales de trfico, bolsas, cuerdas, etc. 16. Trabajo realizado por: Luis Rodrguez Guisado. 2M.