primera guerra mundial "conflicto militar que comenzó el 28 de julio de 1914"
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Primera Guerra Mundial
Primera Guerra Mundial, conflicto militar que comenzó el28 de julio de 1914 como un enfrentamiento localizadoen el Imperio Austro-Húngaro y Serbia; se transformó enun enfrentamiento armado a escala europea cuando ladeclaración de guerra austro-húngara se extendió a Rusiael 1 de agosto de 1914; y finalmente pasó a ser unaguerra mundial, en la que participaron 32 naciones,finalizada en 1918.
Veintiocho de ellas, denominadas ‘aliadas’ o ‘potenciasasociadas’ y entre las que se encontraban Gran Bretaña,Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra lacoalición de los llamados Imperios Centrales, integradapor Alemania, Austria-Hungría, el Imperio otomano yBulgaria.
LAS CAUSAS DE LA GUERRA
Los verdaderos factores que desencadenaron laI Guerra Mundial fueron el intenso espíritunacionalista que se extendió por Europa a lolargo del siglo XIX y comienzos del XX, larivalidad económica y política entre las distintasnaciones y el proceso de militarización y devertiginosa carrera armamentística quecaracterizó a la sociedad internacional duranteel último tercio del siglo XIX, a partir de lacreación de dos sistemas de alianzasenfrentadas.
El nacionalismo
La Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas habíandifundido por la mayor parte del continente europeo elconcepto de democracia, extendiéndose así la idea deque las poblaciones que compartían un origen étnico,una lengua y unos mismos ideales políticos teníanderecho a formar estados independientes. Sin embargo,el principio de la autodeterminación nacional fuetotalmente ignorado por las fuerzas dinásticas yreaccionarias que decidieron el destino de los asuntoseuropeos en el Congreso de Viena (1815). Muchos de lospueblos que deseaban su autonomía quedaronsometidos a dinastías locales o a otras naciones.
El imperialismo
El espíritu nacionalista también se puso de manifiesto enel terreno económico. La Revolución Industrial, iniciadaen Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, en Francia acomienzos del XIX y en Alemania a partir de 1870,provocó un gran incremento de productosmanufacturados, por lo que estos países se vieronobligados a buscar nuevos mercados en el exterior. Elárea en la que se desarrolló principalmente la políticaeuropea de expansión económica fue África, donde losrespectivos intereses coloniales entraron en conflictocon cierta frecuencia. La rivalidad económica por eldominio del territorio africano entre Francia, Alemaniay Gran Bretaña estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914,de provocar una guerra en Europa en varias ocasiones.
La expansión militarComo consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas adoptaron
medidas tanto en política interior como exterior entre 1871 y 1914 que,a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto; mantuvieron numerososejércitos permanentes, que ampliaban constantemente mediantereclutamientos realizados en tiempo de paz, y construyeron naves deguerra de mayor tamaño.
Gran Bretaña, influida por el desarrollo de la Armada alemana, que se inicióen 1900, y por el curso de la Guerra Ruso-japonesa, modernizó su flotabajo la dirección del almirante sir John Fisher. El conflicto bélico que tuvolugar entre Rusia y Japón había demostrado la eficacia del armamentonaval de largo alcance.
Los avances en otras áreas de la tecnología y organización militarestimularon la constitución de estados mayores capaces de elaborarplanes de movilización y ataque muy precisos, integrados a menudo enprogramas que no podían anularse una vez iniciados.
Las crisis anteriores a la guerra (1905-1914)
Al encontrarse Europa dividida en dos sistemas de alianzashostiles, cualquier alteración de la situación política omilitar en Europa, África o en cualquier otro lugarprovocaría un incidente internacional. Desde 1905 hasta1914 tuvieron lugar varias crisis internacionales y dosguerras locales, y todos ellas estuvieron a punto dedesencadenar una guerra general en Europa. El primerconflicto se produjo en Marruecos, donde Alemaniacombatió en 1905 y 1906 para apoyar al país en su luchapor la independencia y para evitar el dominio del áreapor Francia y España. Francia amenazó a Alemania condeclararle la guerra, pero el incidente se solucionófinalmente en una conferencia internacional celebradaen Algeciras (España) en 1906.
LAS OPERACIONES MILITARES
El asesinato del archiduque austriaco tuvo unarepercusión catastrófica en una Europa armada ydesgarrada por las rivalidades nacionales.
Arresto del asesino del archiduque El 28 de junio de1914, tuvo lugar en Sarajevo (la actual capital deBosnia-Herzegovina) el asesinato del archiduquede Austria Francisco Fernando de Habsburgo y desu esposa. El atentado mortal contra el herederode la corona austro-húngara, a manos de unnacionalista serbio, terminó por desencadenar la IGuerra Mundial, aunque no fue sino la acción deun fanático. La imagen muestra el instante en queresultó detenido el autor del asesinato, el jovenserbio Gavrilo Princip.
Las gestiones diplomáticas
El gobierno austro-húngaro, que consideraba que el asesinato había sidoobra del movimiento de la Gran Serbia, decidió suprimir esta agrupaciónenviando una expedición militar a Serbia. El 23 de julio, Austria-Hungríaenvió un ultimátum a Serbia que contenía diez condiciones concretas, lamayoría de las cuales estaban relacionadas con la eliminación de lapropaganda antiaustriaca en Serbia.
Ésta, alentada por Gran Bretaña y Rusia, aceptó las exigencias austro-húngaras salvo dos de ellas el 25 de julio, pero Austria replicó que larespuesta serbia no era satisfactoria. Los rusos intentaron convencer aAustria para que modificara los términos exigidos, y declararon que si losaustriacos atacaban Serbia, ellos se movilizarían contra Austria. Elministro de Asuntos Exteriores británico, sir Edward Grey, primervizconde Grey de Fallodon, propuso el 26 de julio que Gran Bretaña,Francia, Alemania e Italia se reunieran en una conferencia para arbitraren la disputa austro-serbia, pero Alemania declinó dicha oferta.
Las declaraciones de guerraAlberto I de Bélgica Vestido de uniforme militar, esta
fotografía reproduce la imagen de Alberto I, rey de losbelgas entre 1909 y 1934, quien permaneció junto asus tropas durante toda la I Guerra Mundial (1914-1918), en el territorio de su país que los alemanes nohabían logrado ocupar.
Austria declaró la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fueraporque creía que Rusia no llegaría a unirse a Serbia oporque estaba dispuesta a correr el riesgo de unconflicto europeo general con tal de poner fin almovimiento nacionalista serbio. Rusia respondiómovilizándose contra Austria. Alemania advirtió a Rusiade que si persistía en su actitud le declararía la guerra,y consiguió que Austria accediera a discutir con Rusiauna posible modificación del ultimátum enviado a losserbios. No obstante, Alemania insistió en que los rusosretiraran sus tropas inmediatamente. Rusia se negó ahacerlo y Alemania le declaró la guerra el 1 de agosto.
1914-1915: la guerra de trincheras
Guerra de trincheras En la I Guerra Mundial se cavaban trincheras a lo largo del frente delcampo de batalla para proteger a las tropas del fuego mortífero de la artillería y lasametralladoras. Detrás de las trincheras de primera línea se encontraban las trincherascubiertas, que proporcionaban una segunda línea defensiva en el caso de que elenemigo asaltara la primera. Su anchura era de 1,8 a 2,5 metros. Las tropas que noestaban de servicio vivían en los refugios subterráneos de las trincheras de apoyo. Lossuministros, alimentos y las tropas de reemplazo eran trasladados al frente a través deuna red de trincheras de reserva y comunicaciones. El área que se encontraba entre lastrincheras de ambos combatientes era tierra de nadie; intentar cruzar este terreno solíaacarrear la muerte, puesto que estaba cubierto de alambradas y los soldados pasaban aser un blanco fácil para el enemigo.
Las operaciones militares comenzaron a desarrollarse en Europa en tres frentes: eloccidental o franco-belga, el oriental o ruso y el meridional o serbio. El Imperio otomanointervino en noviembre de 1914 como aliado de los Imperios Centrales, por lo que lalucha se extendió al estrecho de los Dardanelos y a Mesopotamia. A finales de 1915 sehabían abierto dos nuevos frentes: el austro-italiano, después de que Italia entrase en laguerra en apoyo del bando aliado (es decir, el bando enfrentado a los denominadosImperios Centrales) en mayo de 1915, y el de la frontera griega situada al norte deSalónica, tras adherirse en octubre de 1915 Bulgaria a la causa de los Imperios Centrales.
El frente occidental
El plan inicial de la estrategia alemana era derrotar aFrancia en el oeste en poco tiempo, mientras unapequeña parte del Ejército alemán y todas lasfuerzas austro-húngaras contenían la invasión rusaque se esperaba por el este. Se confiaba en vencera Francia rápidamente gracias a la estrategia de la‘guerra relámpago’ contenida en el Plan Schlieffen,elaborado por el conde Alfred von Schlieffen, jefedel Estado Mayor alemán desde 1891 hasta 1907. Elproyecto previsto era el siguiente: las tropasalemanas debían conquistar Bélgica, rodear a losfranceses mediante movimientos veloces y, acontinuación, cambiar de frente y derrotarlos deforma rápida y contundente.
Máscaras antigás de la I Guerra Mundial
En la segunda batalla de Ypres (mayode 1915), durante la I GuerraMundial, los alemanescomenzaron a utilizar gas tóxicocontra el enemigo. A partir de esemomento, los contendientes deambos bandos hicieron uso bélicode este tipo de sustancias, quecausaban ceguera, quemadurascutáneas y lesiones pulmonares.Para protegerse, los combatientesincorporaron a su pertrechomáscaras antigás como las que sepueden ver en la imagen.
El frente oriental
Batalla de Tannenberg Soldados alemanes atrincherados enun puesto de ametralladoras durante la batalla deTannenberg. Las tropas alemanas derrotaron a las rusas eneste decisivo combate de la I Guerra Mundial librado en elmes de agosto de 1914.
Los rusos asumieron la ofensiva en el frente oriental desde elcomienzo de la guerra, de acuerdo con los planes de losaliados. En agosto de 1914, dos ejércitos rusos seadentraron en Prusia oriental y otros cuatro ejércitosinvadieron la provincia austriaca de Galitzia. Tras una seriede victorias rusas, la evacuación de Prusia oriental parecíainminente; sin embargo, las tropas de refuerzo alemanas,dirigidas por el general Paul von Hindenburg, derrotarondefinitivamente a los rusos en la batalla de Tannenberg,librada del 26 al 30 de agosto de 1914.
La guerra en Serbia
Los austriacos invadieron Serbia en tres ocasiones a lolargo de 1914 y fueron rechazados en todas ellas. Elfrente permaneció estabilizado hasta octubre de1915, fecha en la que tropas británicas y francesasllegaron a Salónica gracias a un acuerdo establecidocon el gobierno de Grecia, que se mantenía neutral;los aliados se anticiparon así a la entrada en elconflicto de Bulgaria en apoyo de los ImperiosCentrales; su propósito era ayudar a Serbia, quesería el objetivo del ataque búlgaro.
Cuando Bulgaria declaró la guerra a Serbia el 14 deoctubre de 1915, las fuerzas aliadas se internaron enSerbia.
El frente otomano
El Imperio otomano entró en la guerra el 29 de octubrede 1914, fecha en la que sus naves colaboraron con lasalemanas en el bombardeo naval de los puertos rusosdel mar Negro; Rusia le declaró la guerra oficialmenteel 2 de noviembre, y Gran Bretaña y Francia lo hicierona su vez el 5 de noviembre.
Tropas otomanas en la I GuerraMundialEl Imperio otomano entró en la I GuerraMundial al unirse, en octubre de 1914, alos denominados Imperios Centrales(Alemania y Austria-Hungría). Sus tropaslucharon contra las rusas en la cordilleradel Cáucaso y contra las británicas enOriente Próximo.
La campaña de Gallípoli
En una de las campañas más costosas y trágicas dela I Guerra Mundial, las fuerzas británicas,francesas, australianas y neozelandesasdesembarcaron en Gallípoli a partir del 25 deabril de 1915 para intentar invadir Turquía ycapturar el estrecho de los Dardanelos. Laineficacia del mando aliado y la resistencia de losturcos, dirigidos por Mustafá Kemal (el futuropresidente de Turquía, Kemal Atatürk), provocóun cruento estancamiento. Las bajas en ambosbandos superaron el 50% de las tropasdestacadas. Las divisiones Anzac (unidadesmilitares de Australia y Nueva Zelanda) se vieronespecialmente dañadas y esta campaña pasó asimbolizar en Nueva Zelanda la arrogancia,crueldad e ineptitud británicas. Los aliados seretiraron finalmente durante diciembre de 1915y enero de 1916.
El frente italiano
Italia declaró la guerra a Austria-Hungría el 23de mayo de 1915. Los principalesenfrentamientos militares que tuvieron lugaren el frente austro-italiano durante ese añofueron cuatro batallas libradas entre susrespectivos ejércitos en el río Isonzo. Elobjetivo de los ataques italianos era romperlas líneas austriacas y conquistar Trieste.
1916: continuación del estancamiento
El triunfo obtenido por los alemanes en 1915 alconseguir que los rusos retrocedieran enPrusia oriental, Galitzia y Polonia les permitiócentrar sus operaciones en el frente occidentalpara intentar concluir en 1916 la campaña enesta zona.
Verdún y el SommeEl plan de los alemanes, concebido por Erich von Falkenhayn, jefe
del Estado Mayor del Ejército alemán, era lanzar un ataquesobre Verdún para conseguir debilitar a las derrotadas fuerzasde los franceses causando el mayor número de bajas posible.El plan de los aliados en 1916, establecido por el mariscal delEjército francés, Joseph Joffre, y el general del Ejércitobritánico sir Douglas Haig, consistía en intentar romper laslíneas de los alemanes en el oeste mediante una ofensivamasiva en la región del río Somme.
En la batalla del Somme, los británicos utilizaron por primera vezcarros de combate modernos en el ataque lanzado sobreCourcelette el 15 de septiembre.
El general Robert Georges Nivelle reemplazó a Joffre comocomandante general de los ejércitos franceses del Norte y delNoreste en el mes de diciembre.
Bajas alemanas en el Somme
En 1916, los aliados trataron de expulsar a losalemanes de los territorios previamenteconquistados por los Imperios Centrales. Labatalla de Verdún, que comenzó a principiosde ese año, minó los recursos naturales yhumanos de Francia sin reportar ventajassignificativas. Los británicos lanzaron unaofensiva sobre el río Somme (en el norte deFrancia) el 1 de julio. Al cabo de pocas horas,60.000 soldados británicos habían muerto,estaban heridos o habían caído prisioneros. Elataque cesó en el mes de noviembre. Labatalla del Somme, en la que únicamenteconquistaron unos 11 km, supuso unas bajasde más de 400.000 hombres para losbritánicos; los franceses perdieron a más de200.000 soldados y los alemanes, a más de500.000.
Las bajas de los rusos y la derrota de los rumanos
Por lo que respecta a la situación del frenteoriental en 1916, los rusos lanzaron unaofensiva sobre la región del lago Narocz, alNoreste de Vilna. Esta acción, cuyo propósitoera obligar a los alemanes a trasladar sustropas de Verdún a la región del lago Narocz,fracasó estrepitosamente. La operación queemprendieron en junio resultó mássatisfactoria.
Italia y los Balcanes
La actividad en el frente italiano durante 1916 secentró en la quinta batalla del río Isonzo y en laofensiva austriaca en el Trentino, cuyo objetivoera llegar hasta la retaguardia de la posiciónitaliana en el Isonzo. Los austriacos conquistaronun territorio considerable en el Trentino, pero lacontraofensiva de los italianos les permitiórecuperar la mayor parte del terreno cedido.Desde agosto a noviembre tuvieron lugar cuatronuevas batallas en el Isonzo, de las que sólo cabedestacar la conquista de Gorizia por parte de lositalianos el 9 de agosto.
En los Balcanes, las potencias aliadas interfirieron en lavida política de Grecia durante 1916 alegando que elgobierno griego, dirigido por el rey Constantino I,favorecía a los Imperios Centrales a pesar de sudeclarada neutralidad.
La intervención de los aliados provocó elestablecimiento de un gobierno provisional enSalónica (29 de septiembre), presidido por EleuteriosVenizelos, que declaró la guerra a Alemania yBulgaria el 3 de noviembre. El rey Constantino seguíaejerciendo el poder en Atenas y gran parte deGrecia, lo que generó conflictos con los aliados, querecurrieron al bloqueo de Grecia. Gran Bretañareconoció oficialmente al gobierno provisionalgriego el 19 de diciembre.
Los dominios otomanos
Durante 1916 se desplegó una considerableactividad militar en tres zonas del Imperiootomano: Mesopotamia, Arabia y Palestina.
A fin de favorecer la revuelta árabe, los inglesesdestacados en Egipto comenzaron a avanzarhacia la península del Sinaí y Palestina, y aprincipios de enero de 1917 habíanconquistado varias fortificaciones.
Los intentos de negociación
En 1916, Thomas Woodrow Wilson, presidentede Estados Unidos, país que en esosmomentos era una potencia neutral, intentóque las naciones beligerantes entablarannegociaciones que condujeran a la paz.
Wilson consiguió que cada uno de los bandoscomunicara sus peticiones concretas, peroéstas resultaron ser irreconciliables.
1917: la entrada de Estados Unidos y la retirada de Rusia
La política de neutralidad estadounidense quedómodificada cuando Alemania anunció enenero de 1917 que a partir del 1 de febrerorecurriría a la guerra submarina sinrestricciones contra la flota británica y todaslas embarcaciones que se dirigieran a estanación. Los expertos civiles y militaresalemanes habían calculado que esta estrategiaprovocaría la derrota de Gran Bretaña en seismeses.
Batallas de Arras e YpresEn 1917 los aliados lanzaron dos ofensivas a
gran escala para romper las líneas alemanasen el frente occidental. El primer intento tuvolugar cerca de Arras entre el 9 de abril y el 21de mayo. Mientras los altos mandos británicoy francés planeaban la estrategia, losalemanes se retiraron de la línea del Aisne y setrasladaron a la denominada LíneaHindenburg, contra la que los aliadosdirigieron su ataque.
El empleo de los carros de combate
Entre los ataques que emprendieron los aliados en el frenteoccidental durante 1917 destaca una batalla en Verdún, enla que los franceses consiguieron recuperar los territoriosque habían perdido en los años anteriores, y la batalla deCambrai (del 20 de noviembre al 3 de diciembre), en la quelos británicos atacaron con 400 tanques.
Ésta fue la primera acción de la historia militar en la que seutilizaron carros de combate a gran escala, y pudo haberconcluido con la ruptura de las líneas enemigas de no serpor la falta de reservas de los atacantes, lo que provocóque los alemanes terminaran reconquistando el territoriocedido a los británicos.
La guerra submarina
Durante 1917 la guerra submarina alemanafracasó en su intento de provocar la rendiciónde Gran Bretaña mediante la destrucción de laflota aliada, de la que los británicos dependíanpara la obtención de alimentos y suministros.
Submarino alemán
Los submarinos alemanes iniciaron un bloqueo sobre lasislas Británicas en febrero de 1915. El hundimiento delas naves aliadas causó un gran número de bajas, alabandonarse el principio por el cual se permitía laevacuación de las naves civiles antes de su hundimiento.En mayo, un submarino alemán torpedeó al Lusitania,un vapor de pasajeros británico. Éste se hundió enmenos de 20 minutos frente a la costa meridional deIrlanda, y fallecieron 1.198 civiles, entre los que seencontraban 128 estadounidenses. El incidente estuvo apunto de anticipar la intervención de Estados Unidos enel conflicto mundial, que se produjo en 1917.
La retirada de Rusia
En marzo de 1917 la primera fase de laRevolución Rusa culminó con elestablecimiento de un gobierno provisional yla abdicación del zar Nicolás II. El nuevorégimen prosiguió con la guerra; en julio lastropas rusas, al frente de las cuales seencontraba el general Alexéi AlexéievichBrusílov, avanzaron con cierto éxito en elfrente de Galitzia, pero posteriormenteperdieron gran parte del territorioconquistado.
Las derrotas italianas
Los aliados sufrieron varios reveses en el frenteitaliano en 1917. Durante los ocho primerosmeses del año, las fuerzas italianas dirigidaspor el general Luigi Cadorna siguieronintentando franquear las líneas austriacasestablecidas en el río Isonzo para llegar aTrieste, pero sus esfuerzos, tras la décima y laundécima batalla de Isonzo, fracasaron.
La entrada de Grecia en la guerra
Por lo que respecta a la actividad en el frente delos Balcanes durante 1917, los aliados librarondiversos enfrentamientos en Monastir, en ellago Presba y en el río Vardar que concluyeronsin la victoria de ningún bando; intentaronexpulsar al rey griego Constantino I, alegandoque su colaboración con los ImperiosCentrales impedía a los aliados culminar conéxito las operaciones de la región de losBalcanes.
Oriente Próximo
Los británicos intentaron conquistar Gaza(Palestina) en dos ocasiones (marzo y abril)durante 1917. Dirigidos por el generalEdmund Allenby, los británicos atravesaron laslíneas turcas en Beersheva (noviembre),obligándoles a evacuar Gaza; el 9 dediciembre las tropas de Allenby tomaronJerusalén.
1918: el año final
Los primeros meses de 1918 no resultaronfavorables para las potencias aliadas. Rusia firmóel 3 de marzo la Paz de Brest-Litovsk, por la quese ponía fin oficialmente a la guerra entre estanación y los Imperios Centrales; el 7 de mayoRumania firmó el Tratado de Bucarest, según elcual debía ceder la región de Dobrudja a Bulgaria,los pasos de la cordillera de los Cárpatos aAustria-Hungría y conceder a Alemania unarrendamiento a largo plazo de los pozos depetróleo rumanos.
Tratado de Brest-Litovsk
El tratado de paz firmado en Brest-Litovsk el 3 demarzo de 1918 supuso una humillación parala Rusia soviética. Ésta cedía a Alemaniamúltiples territorios, incluyendo Polonia,Lituania, Letonia y Estonia. Además, elgobierno soviético tenía que reconocer laindependencia de Finlandia, Georgia yUcrania. Ello privó a Rusia de casi una terceraparte de su población y de su tierracultivable, de más de tres quintas partes desu producción de hierro y carbón, y de lamitad de sus plantas industriales.
Finalmente, los acuerdos territoriales delTratado de Brest-Litovsk quedaron anuladosen virtud del armisticio firmado ennoviembre de 1918 por Alemania y laspotencias aliadas vencedoras en la I GuerraMundial, y abrogados de forma definitiva pormedio del Tratado de Versalles, pactado enjunio del año siguiente.
La retirada de Bulgaria y Austria-Hungría
Sin embargo, el resultado de la lucha en el frente delos Balcanes durante 1918 fue catastrófico paralos Imperios Centrales. Una fuerza de unos700.000 soldados aliados, compuesta porfranceses, británicos, griegos, serbios e italianos,comenzó una ofensiva a gran escala contra lastropas alemanas, austriacas y búlgaras en Serbia.El éxito del ataque fue tal que a finales de mes losbúlgaros estaban completamente derrotados yfirmaron un armisticio con los aliados.
La retirada de Turquía
Los aliados también pusieron fin a la guerra enel frente turco de forma satisfactoria en 1918.Las fuerzas británicas rompieron las líneasturcas en Meguido y derrotaron a losdestacamentos alemanes que las apoyaban enel mes de septiembre; los británicos, despuésde unirse a las tropas árabes lideradas porLawrence, tomaron Líbano y Siria.
El último esfuerzo de los alemanes
A pesar de las victorias de los alemanes sobre los rusos ylos rumanos en 1917, los aliados formularon unosobjetivos de guerra a comienzos de 1918 radicalmenteopuestos a los expresados por los Imperios Centrales.La política de pacificación del presidenteestadounidense Wilson comprendía catorce puntoscuyo objetivo era alcanzar una paz justa e indujo a losImperios Centrales a cesar las hostilidades algunosmeses después.
Los alemanes se vieron obligados a replegarse sobre elMarne y los aliados tomaron la iniciativa en el frenteoccidental y siguieron en esta línea hasta que concluyóel conflicto.
Europa antes y después de la I Guerra Mundial
El final de la guerra en Europa
El 11 de noviembre de 1918, representantesde los gobiernos de Francia, Alemania yGran Bretaña se reunieron en un vagónde un tren, en los alrededores de laciudad francesa de Rethondes, y firmaronel armisticio que puso fin a la I GuerraMundial. Con la rendición incondicionalalemana concluyó una de los conflictosbélicos más cruentos de la historia de lahumanidad. Precisamente en ese mismovagón, 22 años más tarde, tuvo lugar larendición francesa a la Alemanianacionalsocialista de Adolf Hitler en eltranscurso de la II Guerra Mundial.
La guerra en las colonias
Las fuerzas destacadas en las colonias alemanas deÁfrica y el océano Pacífico, a excepción de lasque se encontraban en África oriental a finalesde 1917 y durante 1918, lucharon a la defensivala mayor parte del tiempo. Fueron derrotadascon rapidez en unos casos y gradualmente enotros, pero prácticamente todas se habíanrendido a los aliados hacia el final de la guerra.
Las primeras operaciones
En la batalla que tuvo lugar en laensenada de Helgoland (1914) losbritánicos atacaron la base navalalemana de la isla de Helgoland yhundieron tres naves enemigas;los submarinos alemaneshundieron el superacorazadoAudacious (27 de octubre) eintentaron atacar Scapa Flow, porlo que las naves británicas allífondeadas hubieron de zarpar enbusca de refugio a la costaoccidental de Escocia.
La acción más destacable de 1915 fue el bloqueosubmarino impuesto por Alemania a GranBretaña. El hundimiento del transatlántico depasajeros Lusitania a manos de un submarinoalemán el 7 de mayo costó la vida a muchossúbditos estadounidenses, lo que originó unapolémica que estuvo a punto de provocar laguerra entre Estados Unidos y Alemania,modificando ésta última sus métodos de guerrasubmarina para satisfacer al gobiernoestadounidense. Sin embargo, en marzo de 1916,el hundimiento por un submarino alemán delbuque de vapor francés Sussex en el canal de laMancha y la existencia de víctimasestadounidenses hizo estallar un nuevo conflictodiplomático entre estos países.
La guerra aéreaLa I Guerra Mundial estimuló enormemente la fabricación
de aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollode la guerra aérea; se construyeron dirigibles, globos yaviones. Éstos últimos se utilizaban principalmentepara dos tipos de misiones: la observación y elbombardeo. La exploración de los frentes de batallafijos se llevaba a cabo mediante pequeños globos concuerdas; los dirigibles servían para realizarreconocimientos en el mar, y los aeroplanos parasobrevolar las zonas costeras. Con respecto a lasoperaciones militares terrestres, los aeroplanos seempleaban para observar la disposición de las tropas ydefensas del enemigo y bombardear sus líneas o a susfuerzas cuando entraban en combate.
RESUMEN DE LA GUERRALa I Guerra Mundial duró cuatro años, tres meses y catorce días. El conflicto representó un coste de
186.000 millones de dólares para los países beligerantes. Las bajas en los combates terrestresascendieron a 37 millones, y casi diez millones de personas pertenecientes a la población civilfallecieron indirectamente a causa de la contienda. A pesar de que todas las naciones confiaban enque los acuerdos alcanzados después del conflicto restablecerían la paz mundial sobre unas basesestables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto aún más destructivo (que se inició en1939 y que, no en vano, fue denominado II Guerra Mundial).
Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por el presidente Wilson comofundamento del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como referencia básica en lostratados de paz. Sin embargo, la mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia dePaz de París (celebrada en Versalles) con la determinación de obtener indemnizaciones en conceptode reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los territorios yposesiones de las naciones derrotadas según acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz,el presidente estadounidense Wilson insistió en que la Conferencia de Paz de París aceptara suprograma completo organizado en catorce puntos, pero finalmente desistió de su propósito inicial yse centró en conseguir el apoyo de los aliados para la formación de la Sociedad de Naciones.
Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos términos establecidos en los tratadosde paz de Versalles, Saint-Germain-en-Laye, Trianón, Neuilly-sur-Seine y Sèvres, lo que provocó elresurgimiento del militarismo y de un nacionalismo agresivo en Alemania y desórdenes sociales engran parte de Europa.
Hechos destacados del siglo xx
1917 19291903
Bajas en la I Guerra Mundial
La I Guerra Mundial (1914-1918), uno de losconflictos más devastadores de la historia, fueuna pugna de grandes dimensiones quecomenzó en Europa y terminó implicando a 32naciones.
I Guerra Mundial: naciones combatientes
I Guerra Mundial: naciones combatientes
I Guerra Mundial: naciones combatientes
I Guerra Mundial: naciones combatientes