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PRINCIPIOS BÁSICOS DEL ENFOQUE ERICKSONIANO.

Rubén Fernández García; Roberto Secades Villa; José Manuel García-Montes; Angel M.Fidalgo Aliste; Daniel Jesús Catalán Matamoros.Universidad de Almería / Universidad de Oviedo.

RESUMEN:

La presente comunicación versa sobre la hipnoterapia, más concretamente sobre los principios yformas de aplicación de hipnosis realizados por Milton Erickson.

Se comienza la exposición reparando en las diferencias existentes entre los dos principales tiposde estilos utilizados en hipnosis, es decir, estilo indirecto y estilo directo. Con relación al estilodirecto se trata del tipo de presentación que más se aproxima al método clásico en el uso de lahipnosis. Las sugestiones se dan de forma directa, concisa y monótona, sin sugerir la posibilidadde realización de una conducta distinta por parte del sujeto. En cuanto al estilo indirecto, es el quemás se aproxima al uso de la hipnosis en la actualidad. Se da una relación de colaboración entre elhipnotizador y el hipnotizado, donde las sugestiones se presentan envueltas en sugerencias sobrela posibilidad de ocurrencia de una conducta por parte del sujeto. Se defiende en este caso que lahipnoterapia Ericksoniana es un claro ejemplo de uso estratégico y sofisticado del enfoqueindirecto.

Se analiza también en esta comunicación los principios básicos del enfoque Ericksoniano:orientación naturalista, orientación indirecta y directiva, responsividad, orientación de utilización yorientación de presente y de futuro. Finalmente, se repara en las principales técnicas que utilizabapor el autor durante la hipnosis o como parte de su terapia.

El modelo ericksoniano como uso estratégico de la sugestión y del estilo indirecto

Diferencias entre estilo directo e indirecto.

Antes de centrarnos en las principales características del enfoque Ericksoniano, se presentan, acontinuación, las diferencias existentes entre los dos principales tipos de estilos utilizados enhipnosis; para dar cuenta, atendiendo a estas diferencias, de las características fundamentales deltipo de estilo utilizado en esta Tesis.Las formas de presentación de las sugestiones hipnóticas se suelen agrupar en dos tipos de estilos(1):

7º Congreso Virtual de Psiquiatría. Interpsiquis Febrero 2006. Psiquiatria.com -1-

http://www.psiquiatria.com:80/

Estilo directivo.

Se trata del tipo de presentación que más se aproxima al método clásico en el uso de la hipnosis.Las sugestiones se dan de forma directa, concisa y monótona, sin sugerir la posibilidad derealización de una conducta distinta por parte del sujeto. Es una forma de uso de la hipnosis, en suvisión más dogmática, donde se le dice al sujeto lo que tiene que pensar y hacer. Hay personasque aceptan de buen grado el estilo directivo, ayudándoles a cumplir de forma más efectiva lassugerencias indicadas por el hipnotizador. Esto se explica por la credibilidad que el sujeto refiere alproceso hipnótico, rompiendo con las barreras y desconfianzas que la propia técnica puede llevarimplícita. Se cree que no es muy alto el porcentaje de sujetos que asimila las sugestionespresentadas de esta forma, sobre todo por el carácter autoritario y persuasivo que pueden llegar atener. Por otra parte, el hipnotizador termina tomando un papel de dominio provocando en el sujetola sensación de pérdida subjetiva de control sobre sus propias conductas.

Estilo indirecto.

Este estilo está muy relacionado con el desarrollado por Milton Erickson, que consideraba que lassugestiones propias que operaban de continuo en la vida cotidiana, no diferían ni eran distintas delas utilizadas en el contexto terapéutico.

Este estilo es el que más se aproxima al uso de la hipnosis en la actualidad. Se da una relación decolaboración entre el hipnotizador y el hipnotizado, donde las sugestiones se presentan envueltasen sugerencias sobre la posibilidad de ocurrencia de una conducta por parte del sujeto. El lenguajeindirecto hace uso de palabras que expresan posibilidad, por ejemplo "puede" "podría" y lapresentación de opciones múltiples de aquello que la persona está experimentando o haciendo (2).Se parte de la idea que el sujeto es capaz de aceptar una determinada sugestión siempre y cuandose use o se presente de la forma más adecuada a las características personales del sujeto, deforma que se pueda poner en marcha sus habilidades en la consecución de una conducta. Lassugestiones no son autoritarias, se sugieren y se intenta ver si cumplen con el efecto deseado,tratando de ayudar a la persona para que pueda experimentar nuevas sensaciones, recursos,posibilidades de afrontamiento y manejo de sus problemas.

Los enfoques indirectos validan como apropiada cualquier experiencia o respuesta y la usan comovínculo adecuado con el resultado que se desea.

Se trata de un enfoque más didáctico en el uso de las sugestiones, donde no se busca la repeticióncontinua y exacta de las instrucciones, sino que se van modificando, tratando de usar otraspalabras para conseguir el mismo objetivo. Este estilo resulta interesante por lo mucho que tiene desugerencia y lo poco que tiene de mandato.

El único inconveniente que se le plantea al uso de este tipo de estilo es que los resultadosobtenidos no se consiguen con la misma velocidad que en el estilo directo. Por otra parte losresultados adoptan un efecto más generalizable y seguro.

Teniendo en cuenta que la escala de evaluación de la sugestionabilidad utilizada en estainvestigación fue construida siguiendo las pautas del estilo Ericksoniano y que el contenido delprocedimiento hipnótico ha sido desarrollado con técnicas propiamente Ericksonianas; resulta de


interés desde nuestro punto de vista, comentar ahora los principios básicos y principales técnicasdel enfoque Ericksoniano.

Principios básicos del enfoque ericksoniano.

Orientación naturalista.

Erickson consideraba que las personas tenían dentro de sí las capacidades naturales necesariaspara superar dificultades, resolver problemas, "entrar en trance" y experimentar todos los"fenómenos del trance". Su enfoque consistía en hacer que todas esas capacidades emergieranaccediendo al vasto almacén de aprendizajes que las personas habían acumulado a lo largo de suvida (3).

Creía que no era necesario añadir nada desde fuera, pues todas las respuestas se hallaban dentro.Veía a los seres humanos capaces por naturaleza de conservar y sostener su salud si se lespermitía hacerlo. Los síntomas y la patología eran bloqueos en esa buena salud natural (4).Erickson, era partidario de la idea que cada persona reaccionaba de modo diferente en función delpropio trasfondo de experiencia personal.

"El trance", en su opinión, era una actitud o capacidad natural, una experiencia cotidiana. La tareadel terapeuta consistía en crear un contexto tal que permitiera a los pacientes lograr acceso a lascapacidades y recursos que antes no había usado para resolver sus problemas.

Este autor sustentaba la idea que la psicoterapia y la hipnosis podían llevarse a cabo de tal maneraque parecieran conversaciones y situaciones muy naturales. No era necesario que la hipnosis fueraun ritual formal; tampoco consideraba preciso que el sujeto tuviera conciencia de que la "inducciónal trance" ya se había iniciado. La terapia no tenía porque ser un proceso ritualista.

Orientación indirecta y directiva.

Erickson era muy directo en sus intentos para conseguir que la gente hiciera cosas y para bloquearpautas antiguas que mantenían el síntoma. Nunca pretendió decirle a la gente como debían vivir omanejar su vida en general.

Asignaba tareas o formulaba sugestiones que se limitaban a aflojar la rigidez de las personas en lamedida suficiente para que ellas descubrieran otros modos de pensar y comportarse. Sussugestiones permitían al paciente encontrar sus propios significados y modos de resolver susproblemas. Era muy directivo en el abordaje de los síntomas y muy indirecto en lo concerniente a lamanera en que las personas debían vivir su vida una vez suprimida la sintomatología.

Responsividad.

Erickson consideraba que las personas no estaban fijadas en sus modos de expresión corriente.En lugar de atribuir un carácter indestructible a los rasgos de personalidad rígida, este autor,trataba de aprender las pautas individuales de conducta y respuesta de sus pacientes. Después


podía utilizar esas pautas al servicio del cambio en lugar de tratarlas como impedimentos.

Orientación de utilización.

Las expectativas o prerrequisitos de Erickson concernientes a lo que consideraba que constituíauna situación viable en hipnosis y terapia eran muy pocas o no existían en absoluto. Este autorutilizaba las creencias, conductas, exigencias y características rígidas como forma para facilitar laterapia (5).

Entre los elementos que Erickson utilizaba a menudo en el tratamiento, cabe citar los problemas ysíntomas presentados, las creencias y desilusiones rígidas y las pautas conductuales rígidas.

Orientación de presente y de futuro.

Erickson procuraba apartar a la gente del pasado volcándola hacia el presente y el futuro, dondepodía abordar las dificultades de modo más adecuado sin tener en cuenta la causa inicial delsíntoma (6). La vida debía ser vivida en el presente por un mañana mejor y por tanto la psicoterapiadebía orientarse con respecto a la vida de hoy (7).

En este sentido, podría decirse que Erickson no se orientaba hacia el problema, sino hacia lasolución (2). No estaba a favor de que se volviera la mirada hacia el pasado en busca de losorígenes del problema o de las limitaciones aprendidas de la persona. Se orientaba hacia lassoluciones y fuerzas que existían en la persona en el presente o que podían desarrollarse yutilizarse en el futuro.

Principales tecnicas ericksonianas.

Las principales técnicas utilizadas por Erickson durante la hipnosis o como parte de su terapia sepueden agrupar en:

Técnicas de separación.

Los estudios sobre la conducta social muestran que se crean divisiones en el espacio paradelimitar el territorio. Dividimos el planeta en países separados, fragmentamos las tareas extensasen partes más pequeñas, etc. Establecemos distinciones para dar sentido al mundo y organizarnuestras percepciones, nuestra conducta y nuestra experiencia (7).

Erickson se servía de esta experiencia natural para inducir trances y realizar intervencionesterapéuticas. Creaba un contexto estructurado y dividido de maneras muy peculiares para ayudar alas personas a alcanzar resultados terapéuticos. Podía hablar de una "mente inconsciente" y "unamente consciente" empleando cada una de estas expresiones asociadas con una diferentedinámica de la voz y con distintas posiciones corporales.Las distintas técnicas para lograr esta separación terapéutica son las siguientes:


a) Ilusión de alternativas.Se trata de una situación para elegir entre dos alternativas, donde la elección, o bien es ilusoriaporque ninguna de las dos resulta adecuada, o es imposible en la práctica. Se da una ilusiónaparente entre dos posibilidades que no son en realidad contrapuestas sino que a pesar de susupuesta oposición sólo presentan un polo de una pareja opuesta de un orden superior. Ante taltesitura ambas opciones conducen por igual al resultado deseado (8). Un ejemplo de ilusión dealternativas sería el uso de la frase; "si sale cara gano yo, si sale cruz, pierdes tú".

b) Aposición de opuestos.Consiste en el empleo de dos conceptos o experiencias diametralmente distintos en el mismocontexto u oración. Un ejemplo relacionado con la aposición de opuestos sería decirle a unpaciente:"Usted puede acordarse de olvidar lo que no es importante".

c) Oximoron.Consiste en incluir dos opuestos en una sola frase. Un ejemplo a este respecto sería laintroducción de palabras como dulce y tristeza en una sola frase: "Usted puede experimentar comoesa dulce tristeza poco a poco se disipa en su cabeza".

d) Disociación.Se trata de un fenómeno psicológico e hipnótico ampliamente reconocido. Las personas puedenseparar los estados psicológicos, diferenciar las emociones del pensamiento, la conducta delsentimiento, etc. En algunos problemas terapéuticos los pacientes emplean la disociación de unmodo perjudicial, pero Erickson utilizaba el mismo mecanismo en beneficio de los pacientes enhipnosis y terapia. La técnica hipnótica de hacer que los sujetos vieran sus incidentes traumáticosdel pasado como proyectados en una pantalla mientras el cuerpo permanecía relajado y cómodosería un ejemplo de disociación.

e) Separación corporal/vocal e intercalación.Erickson investigó el efecto de diferentes ubicaciones y tonos de voz en los fenómenos hipnóticos.Utilizaba estas diferentes posiciones corporales y tonos para diferenciar mensajes distintos. Conesta técnica se buscaba subrayar de modo no verbal ciertas frases para que el paciente recibierasugestiones subliminales. Un ejemplo relacionado con esto sería hacer ver al paciente que girar lacabeza hacia la derecha significaría decir ciertos mensajes distintos que si se gira la cabeza haciala izquierda.

f) Rechazar una (o la peor) alternativa.Se trata de una técnica muy útil en pacientes que presentan varios síntomas; donde la aparición deuno de los síntomas va asociado con la prescripción del otro. De esta forma el paciente se ve en latesitura de exponerse a uno de los síntomas a consecuencia de la aparición del otro (9). Unejemplo relacionado con rechazar la peor alternativa podría ser el caso de un paciente con miedo ahablar a su padre directamente a los ojos y con fobia a los ascensores. Se le prescribe en estecaso que cada vez que evite subir a un ascensor, deberá decirle algo a su padre, habándoledirectamente a los ojos.

Técnicas de vinculación.

Se trata de reunir dos o más elementos entre los que antes no existía tal asociación. Ericksoninvestigó cómo las personas respondían a las vinculaciones establecidas artificialmente, que él


utilizaba para facilitar la inducción del "trance" y la obtención de metas terapéuticas. Dentro de lastécnicas de vinculación, cabe citar:

a) Transformación del síntoma.Consiste en vincular con un objeto diferente la emoción o energía subyacente de un problema. Enel caso de pacientes obsesivos, Erickson lograba que se obsesionaran de un modo tal queconducía a la resolución del problema (9).

b) Sugestiones condicionadas.Erickson utilizaba a menudo sugestiones que implicaban una conexión causal, podía ser que laintensidad de alguna experiencia o conducta se vinculara con otra. La sugestión posthipnótica esotro tipo de sugestión condicionada. Un ejemplo sería decirle a un paciente sometido a hipnosis:"cuanto más se distraiga su mente consciente, más fácil le resultará a su mente inconscienteayudarlo a entrar en trance".

c) Sugestiones temporales acerca de la resolución del síntoma.A veces Erickson dejaba caer de modo casual sugestiones acerca de un marco temporal para laresolución del síntoma o de las sugestiones. Un ejemplo sería decirle a un paciente: "su síntoma esmuy probable que no se resuelva en un día, tal vez tampoco en una semana, pero muyprobablemente quede resuelto dentro de un mes".

Comunicación paralela.

A menudo, Erickson hablaba sobre un tema para referirse a otro. Prefería un enfoque indirecto,metafórico, que permitiera que los pacientes dieran forma a sus propios significados. Decía que nose podía permitir que un paciente supiera mucho sobre ello, pues de otro modo él perfeccionaría,consciente y deliberadamente las ideas expuestas por el terapeuta. De los distintos tipos decomunicación paralela usados por Erickson en su trabajo diario, citamos:

a) La metáfora.Es una figura literaria que incluye el símil y la analogía. Siempre que una cosa se ha asemejado aotra o cuando se ha hablado de ella como si fuera otra hay involucrada una metáfora. La función dela metáfora es llevar el conocimiento más allá de su contexto inicial hacia un contexto nuevo. Nosólo contiene una descripción visual sino también se asocian a ellas mensajes y ciertas emociones(10). Según Erickson la tarea en terapia consistía en transferir el saber de un contexto a otro y esoera precisamente lo que se podía conseguir con la metáfora. Un ejemplo de metáfora seríareferirse a un árbol con ramas de distintos tamaños y alturas, para referirse a la organizaciónsistémica de la familia de un paciente.

b) Los Acertijos.Se usan para reencuadrar las situaciones o cuestionar las ideas o enfoques rígidos que lospacientes han estado empleando con la finalidad de resolver sus problemas. Un ejemplo de acertijosería la denominada "figura de los nueve puntos" (11).

c) Los Relatos.Pueden utilizarse para evocar aptitudes, para intercalar sugestiones o para sugerir nuevasposibilidades y lograr que los clientes cedan terreno y escuchen (12). Un relato que podríautilizarse para el tratamiento del dolor podría consistir en hablar al paciente de la sensación que elpropio terapeuta experimenta al degustar un pastel; de forma que el primer bocado de un pastel, y


el segundo bocado, tal vez el tercero y el cuarto bocado suele tener un sabor exquisito. Sinembargo, cuanto menos queda para terminar el pastel, ese gusto exquisito desaparece e incluso,en ocasiones, se extingue.

d) La Analogía.Desempeñaba un papel importante en el trabajo de Erickson y en su empeño por promover lacomunicación paralela. En su trabajo eran muy comunes las analogías breves utilizadas parailustrar ciertos puntos o reencuadrar problemas. De esta forma hablaba sobre ciertas situacionessin mencionarlas específicamente. Un ejemplo de analogía podría ser comparar un estadodepresivo con un coche donde, en ocasiones, cuando las ruedas traseras de un coche quedanatrapadas en un barrizal y no se puede salir en primera, ni en segunda, ni en tercera; a veces esbueno dar la marcha atrás, alternar con la primera, marcha atrás y primera otra vez, ampliandocada vez más el movimiento de ida y vuelta, hasta salir del barrizal.

Técnica de pseudo-orientación en el tiempo.

Erickson desarrolló una técnica conocida con el nombre de "técnica de pseudo-orientación en eltiempo" la cual, más tarde de Shazer denominó "técnica de la bola de cristal" (13). Usando hipnosisayudaba a las personas a crear una sensación de distorsión temporal de forma que pudieran ir confacilidad adelante y atrás en el tiempo. Les dirigía hacia un tiempo en el futuro cuando su problemaestaba resuelto. El objetivo era desviar la atención del problema actual y proyectarla en un futurosin el problema (14).

El uso de la paradoja y la comunicación paradójica.

La paradoja es una trampa lógica en la que tropieza toda lógica racionalista. Tiene la capacidad dedesquiciar los círculos viciosos y las soluciones ensayadas. La paradoja es una clase de enunciadoque resulta al mismo tiempo verdadero y falso, correcto y erróneo. Es un mensaje ilógico quetrastoca la rigidez de la situación. Esta situación se manifiesta inconciliable con la situación y obligaa un cambio repentino de los esquemas de la conducta (11).

Reestructuración.

Hace referencia a codificar de nuevo la percepción de la realidad por parte de una persona sincambiar el significado de las cosas, aunque sí su estructura. No se cambia el valor semántico de loque la persona expresa sino que se cambian los marcos en los que se inserta este significado.Modificando el punto de observación, cambia también la misma realidad.

Esta estrategia persuasiva no actúa directamente sobre los aspectos semánticos de larepresentación de la realidad, sino sobre la estructura perceptiva en la cual se basan luego lasrepresentaciones y las conductas subjetivas (11).


Referencias bibliográficas

Vallejo, M, Ruíz, M A. (1993). Técnicas de sugestión e hipnosis. En M.A. Vallejo Pareja y M.A. RuízFernández, (Eds.). Manual práctico de modificación de conducta 2. Madrid: FundaciónUniversidad-Empresa; 1993, pp 533-603.

2. O` Hanlon, B. Desarrollar posibilidades. Barcelona: Paidos, 2001.

3. Gómez L. Hipnosis Clínica. Madrid: Letra Clara, 2002.

4. O` Hanlon W, Weiner- Davis M. En busca de soluciones. Un nuevo enfoque en psicoterapia.Barcelona: Paidos, 1990.

5. Haley J. Terapia para resolver problemas. Nuevas estrategias para una terapia familiar eficaz.Buenos Aires: Amorrortu, 2002.

6. Watzlawick P, Weakland J , Fisch R. Change, Principles of Problem Formation and ProblemResolution. New York: W.W. Norton, 1974.

7. O` Hanlon W. Raíces profundas. Principios básicos de la terapia y de la hipnosis de MiltonErickson. Piados. Barcelona, 1993.

8. Watzlawick P. El lenguaje del cambio. Barcelona. Herder, 1994.

9. Haley J. Ordeal Therapy. Unusual ways to change behavior. San Francisco. Jossey-BassPublishers, 1984.

10. Bergman J S. Fishing for Barracuda. Pragmatics of brief Systemic Therapy New York: W.W.Norton, 1985.

11. Nardone G, Watzlawick P. El arte del cambio. Barcelona: Herder, 2001.

12. Rosen E. My voice will go with you: The teaching tales of Milton H. Erickson. New York: Norton,1982.

13. de Shazer S. Claves para la solución en terapia breve. Barcelona: Gedisa, 1997.

14. Nardone G. Psicosoluciones. Barcelona: Herder, 2002.


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