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Proyecto HIDRODEC:

ANT98-1557

Centro de Astrobiología (CSIC - INTA)

Campaña científica 2000-2001

Hidrotermalismo en Isla Decepción (Antártida):

Implicaciones astrobiológicas

Expedición científica antártica 2000-2001Proyecto ANT98-1557-E

Dr. Luis Somoza (Investigador Principal)Instituto Tecnológico y GeoMinero de España

Dr. Jorge ReyESGEMAR

Dr. Jesús Martínez-FríasCentro de Astrobiología (CSIC-INTA)

Dr. Adolfo MaestroUniversidad Autónoma de Madrid

Equipo científico:


La Antártida es un extraordinario laboratorio natural donde se pueden desarrollar investigaciones con múltiples implicaciones astrobiológicas


Muchos meteoritos procedentes de Marte se han descubierto en la Antártida, entre ellos el de Allan Hills, donde se encontraron controvertidas huellas de supuesta vida extraterrestre.


Algunos de estos meteoritos de Marte encontrados en la Antártida también presentan minerales, como carbonatos o sulfatos, que nos hablan de una historia pasada de Marte probablemente muy distinta de la actual.


La investigación de zonas, como la Antártida, con condiciones ambientales extremas, y los organismos que en ellas existen, están guiando muchos estudios astrobiológicos sobre la posible existencia de vida fuera de la Tierra.


Proyecto HIDRODEC:

ANT98-1557


Campaña científica 2000-2001

Hidrotermalismo en Isla Decepción (Antártida):

Implicaciones astrobiológicas

La Isla Decepción (Antártida) es una zona única en la que coexisten las bajas temperaturas antárticas con la actividad volcánica e hidrotermal. Condiciones que, en muchos aspectos, son similares a las de Marte.


En la Isla Decepción, nuestros trabajos previos definieron anomalías submarinas de hierro y manganeso, asociadas con el hidrotermalismo volcánico. En Marte se supone que existió un océano y se ha detectado la presencia de hematites, Fe2O3 (probablemente hidrotermal).


Nuestro proyecto científico contó con al apoyo logístico del Buque Las Palmas y de las bases antárticas Juan Carlos I (Livingstone) y Gabriel de Castilla (Decepción).


La primera fase del proyecto se llevó a cabo desde el BIO Hespérides.

Se efectuó un estudio detallado del fondo marino de la isla Decepción y se establecieron zonas seleccionadas para la posterior recogida de muestras.


La segunda fase del proyecto tenía como principales objetivos:

a) Conocer las características hidrogeoquímicas e isotópicas de las emanaciones de fluidos subaéreas y submarinas.b) Determinar cuáles son los principales controles tectónicos de dichas emisiones.c) Establecer cómo afectan las emisiones a los sedimentos y rocas volcánicas.d) Comprender y modelizar el funcionamiento de una zona única como Isla Decepción dadas sus posibles implicaciones astrobiológicas en la exploración de Marte.


Se tomaron muestras de hielo azul, para su análisis hidrogeoquímico, y se reconocieron algunas características estructurales del denominado “glaciar negro” (una curiosa mezcla de hielo y cenizas volcánicas).


Con el apoyo de buzos especialistas de la Armada se instalaron 4 celdas de precipitación fumarólica sobre 4 zonas seleccionadas de la isla, con emisiones hidrotermales submarinas, donde la temperatura superaba los 97ºC.


Se establecieron 3 estaciones para el estudio de la tectónica de la isla y se tomaron más de cien medidas de fallas y diaclasas. Esta información es esencial para determinar las relaciones entre el escape de los fluidos y sus vías de ascenso a la superficie.


Se muestrearon filones y brechas con cuarzo y sulfuros en Livingstone y se descubrieron filoncillos alterados en Isla Decepción.


Se tomaron temperaturas de suelos y aguas y se recogieron sedimentos volcánicos junto a las zonas de emisión. Asimismo, se dragaron sedimentos submarinos en zonas seleccionadas desde el propio buque Las Palmas, hasta más de 150 m de profundidad.


Se muestrearon las formaciones rocosas basales de la isla Decepción y, por primera vez, con el apoyo de los buzos de la Armada, se tomaron muestras de algunos islotes singulares, como la “Roca Vela”.


Los datos obtenidos nos permitirán profundizar en el conocimiento de esta zona tan singular de nuestro planeta y determinar qué es lo que podemos aprender de ella para la exploración astrobiológica de Marte.


A toda la dotación del Buque “Las Palmas” y de las bases antárticas

“Juan Carlos I” y “Gabriel de Castilla”

En especial a:

D. Juan Luis Sobrino Pérez-CrespoComandante del Buque

D. Sergio Ramírez Varela Teniente Médico

D. Manuel Candelas Bravo Mascato D. José Luis Rodríguez Ucha

Buzos de la Armada

Agradecimientos:


Jesús Martínez-FríasCentro de Astrobiología (CSIC - INTA)

Mª Angeles Sanz San RománCSIC - Organización Central

Estructura científica yDiseño Expositivo:


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