Platn y Aristteles, Spinoza y Leibniz, Kant y Hegel quin no quisiera ser como estos gigantes del pensamiento? Al parecer, mucha gente! Es que esos filsofos eran grandes metafsicos, ttulo que hoy en da no te hace docto sino ignorante trasnochado, al menos para muchos de mis colegas. Para algunos, un simple empirismo y el mtodo cientfico bastan para entender la realidad, y para otros, medio posmodernos por llamarlos as, ya estamos en una poca pos-metafsica de pura interpretacin hermenutica o deconstruccin. Para mi, estas posturas son ingenuas y descansan sobre una forma errnea o superficial de entender la naturaleza de la metafsica. En este vdeo, vamos a ver el origen de la palabra metafsica, un poco de su historia y lo que debera entenderse por este trmino. Con base en todo ello, sostendr que todo filsofo, incluso toda persona que piense, maneja necesariamente una postura metafsica. Primero, vamos al origen. Aqu tengo un ejemplar de la Metafsica de Aristteles. Un dato muy curioso sobre este libro es que la palabra metafsica aparece nicamente en el ttulo. En el texto mismo no aparece ni una sola vez. En vez de metafsica, una palabra que Aristteles desconoca, utilizaba ms que nada la frase filosofa primera. Cien aos despus de su muerte, un editor de su obra, Andrnico de Rodas, tom los catorce libros de Aristteles que versan sobre filosofa primera y les dio el ttulo colectivo de Metafsica que, como sabemos, significa ms all o despus de la fsica. Es probable que Andrnico quera indicar a los que estudiaran la obra de Aristteles que estos libros sobre filosofa primera (que trata de lo que es necesario y no cambia) deberan leerse despus de sus libros sobre fsica (que trata de lo que es contingente y cambia). La metafsica, o filosofa primera, de Aristteles se ocupa fundamentalmente del ser, del ser en tanto ser. Usamos esa palabra no tanto como sustantivo sino como verbo. Lo usamos para predicar algo de algo ms: La casa es blanca; Juan es alto; Hay tres manzanas. Aristteles no estaba interesado en el ser de una cosa en particular, sino en el ser como tal y los diversos sentidos en que se dice o se predica. Tambin reflexionaba sobre la causalidad, sobre la necesidad de postular una causa primordial o primera. Los cambios que sufren las cosas del mundo fsico requieren de causas que no pueden extenderse hasta el infinito. Aristteles razonaba que tiene que haber una causa primera, el clebre motor inmvil. Durante ms de un milenio, desde la muerte de Aristteles, a lo largo del medievo, hasta los albores de la modernidad en el siglo XVII, la metafsica se entenda bsicamente en estos trminos, como una reflexin sobre el ser en su acepcin ms general. Pero con Descartes, Spinoza y Leibniz, el campo de la metafsica se ampli. Seguan hablando del ser y la substancia, pero tambin de cosas que Aristteles y los medievales hubieran tratado en trminos de la fsica o la psicologa, como la voluntad, el libre albedro y la relacin mente-cuerpo. Esos

temas no son realmente cuestiones de epistemologa o lgica, entonces se consideraban metafsicas. Alguna vez te has preguntado cul es la diferencia entre metafsica y ontologa? Aunque la palabra "ontologa" proviene del griego, no fue acuada hasta el siglo XVII. Adems de cuestiones sobre la mente, el cuerpo y la voluntad, la metafsica empez a comprender cuestiones sobre la naturaleza de la identidad, la casualidad y el espacio y el tiempo. Para poner un tanto de orden a esta gama de temas, el trmino ontologa fue acuada para referirse especficamente a cuestiones sobre el ser. Tambin hay que tener en cuenta que la fsica aristotlica estaba dando paso a una concepcin nueva y bastante distinta, la de la ciencia moderna cuya revolucin estaba dndose justo en esta poca. Por lo tanto, vemos una reclasificacin de temas bajo el rubro de la metafsica, temas que quedaban fuera del mbito de la fsica cientfica. Entonces, en qu consiste la metafsica como rama o disciplina filosfica? En el archivero de la filosofa, pareciera que la metafsica es simplemente aquel cajn en el que ponemos todo lo que no cabe en los dems. Afortunadamente, no es as de desordenado. Antes de intentar una caracterizacin general, vamos a ver, adems de la ontologa, los temas que hoy en da se consideran metafsicos. Para empezar, est el problema de los universales. Aqu encontramos la cuestin de las leyes de la naturaleza, por ejemplo. La ley de la gravedad no es algo particular, como una piedra, sino general o universal. La pregunta es si es real, como dicen los realistas, o una mera conveniencia conceptual, como dicen los nominalistas? Adems de este debate sobre los universales estn tambin la cuestin de la naturaleza de la causalidad, la libertad y el determinismo, la relacin mente-materia, la identidad y el cambio, la modalidad (es decir, cuestiones sobre la necesidad y la posibilidad), la naturaleza del espacio y el tiempo, y los objetos y sus propiedades. Tomemos el ejemplo de un objeto comn y corriente para ver los problemas metafsicos que surgen. Imagnate que ests sentado en el pblico para escuchar la orquesta sinfnica. Qu es la orquesta? La palabra orquesta se refiere a algo, pero sabemos que ese algo no es un solo objeto compuesto de msicos, sino muchos objetos (los msicos) interactuando o colaborando entre s. Es decir, si eliminas los msicos, no sobra ah algn objeto que pudiera llamarse una orquesta. En tu mano tienes el programa del concierto. Eso s es un solo objeto, no? Sabemos que est compuesto de muchos tomos relacionados entre s, sin embargo lo llamamos un solo objeto, a diferencia de la orquesta. Por qu no decir que lo que tenemos en la mano es un montn de tomos relacionados entre s al estilo de una hoja con marcas?

Un problema adicional es el de la identidad. Una orquesta no es esttica. Los msicos mueren, cambian de orquesta o se jubilan, y otros toman su lugar. A pesar de los cambios materiales, sigue siendo la misma orquesta. Lo mismo pasa con tu cuerpo. Las clulas y la sangre se cambian con una periodicidad frecuente, sin embargo sigues siendo la misma persona que eras hace un ao. Qu es lo que da cuenta de la identidad de algo sobre el tiempo? Si no es la materia, puede ser la forma, como deca Aristteles? Todas esta preguntas son metafsicas. Por qu? Porque no basta la mera observacin o un experimento cientfico para resolverlas. Tomemos el ejemplo de la causalidad. Enciendes un cerillo y sale una llama. Diras que el acto de encenderlo produjo la llama: causa y efecto. David Hume no est tan seguro. Dira que esa causa que observas en el mundo no es ms que un nombre que das al observar la unin o conjuncin de dos cosas en tu experiencia. Ese concepto es algo que impones t. Es obvio entonces que la mera observacin no puede resolver la duda sobre la naturaleza de la causalidad; ni tampoco algn experimento cientfico. Lo nico que un experimento puede hacer es demostrar la falsedad de una hiptesis. El cientfico hace una prediccin basada en la hiptesis y observa los resultados a ver si se da. Pero qu es lo que observara? Slo la conjuncin de dos cosas en la experiencia, una conjuncin que sera totalmente compatible tanto con la realidad de la causalidad como con la mera asociacin psicolgica que propone Hume. Entonces, vemos que la reflexin metafsica no puede acudir a cuestiones empricas y que por tanto es a priori. Simplemente abrir los ojos a ver que te dice la experiencia no basta para resolver estas cuestiones. Los positivistas lgicos del as llamado Crculo de Viena criticaban mucho la viabilidad de discursos metafsicos. Para ellos, las proposiciones metafsicas carecan de sentido. Una proposicin tiene sentido si predicciones sobre la experiencia posible pueden hacerse con base en ella. Para ellos, la metafsica no hace predicciones sobre la experiencia, por lo que son puras galimatas sin sentido. Ahora bien, vamos a fijarnos en esa proposicin de los positivistas: El significado de una proposicin consiste nicamente en las predicciones que hace sobre la experiencia posible. Sin duda, esta proposicin tiene sentido para ellos, pero para que tenga sentido, segn lo que establece la propia proposicin, tiene que hacer alguna prediccin sobre la experiencia. La hace? Podra alguna observacin mostrar que es verdadera, o algn experimento mostrar que es falsa? No! Desde el punto de vista de la observacin cientfica, todo se vera igual sea esta proposicin verdadera o falsa. El mismo Wittgenstein se encontr en la misma situacin paradjica al terminar su primer libro: el Tractatus Lgico-Philosophicus. En l, Wittgenstein quera entender la naturaleza del lenguaje y los lmites del sentido que podra expresarse en l. Su conclusin es que slo las proposiciones de la ciencia natural tienen sentido.

Sin embargo, entre todas las proposiciones que componen el Tractatus no se encuentra ni una sola que sea de la ciencia natural. Todas son metafsicas, al igual que la de los positivistas. Volvamos a nuestra pregunta inicial: Qu es la metafsica? A veces se puede captar la naturaleza de algo al decir lo que no es. En general, cuestiones de valor no son tratadas por la metafsica, sino por otras ramas de la filosofa como la tica, la esttica, filosofa poltica y la epistemologa. Estos son estudios normativos. Norman la accin o el pensamiento con valores como lo bueno, lo bello, lo justo o lo verdadero. En vez del deber-ser, la metafsica trata, en primera instancia, de cuestiones del ser. Hemos visto que la ontologa es aquella parte de la metafsica que se ocupa de ello. Pero trata no slo el ser, sino tambin de cmo las cosas que son se comportan. Una frase sencilla para recordar esto es: qu hay y cmo es?. La ontologa trata del qu hay y la metafsica del cmo es, es decir, las cosas que son, son libres o determinados; son atmicas o relacionales; necesarias o posibles; causadas o espontneas, etc.? Adems, hemos visto que stas no son cuestiones que la experimentacin cientfica puede resolver, de modo que la metafsica es una reflexin a priori. Sin embargo, esto no quiere decir que la metafsica no tenga nada que ver con la ciencia y la experiencia. Su razn de ser consiste en guiarnos en nuestra investigacin y comprensin del mundo. Dirs que la ciencia puede hacer eso, pero no del todo. Cualquier cientfico maneja ciertos supuestos metafsicos acerca de la naturaleza bsica del cosmos que la propia experimentacin no puede comprobar. Conviene que el cientfico o cualquiera que haga preguntas sobre el mundo tenga muy claros esos supuestos ya que influyen mucho en la propia preguntas que se le hace a la naturaleza. Charles Sanders Peirce una vez dijo:

Si encuentra a un hombre cientfico que pretende arreglrselas sin metafsica alguna [] ha encontrado uno cuyas doctrinas estn viciadas por la metafsica cruda y acrtica con la que estn repletas.

Si es tan importante la metafsica, cmo debe proceder uno al pensar sobre estas cuestiones? Kant dijo que la metafsica no debe hacerse de forma dogmtica segn el capricho de uno sentado en el silln, sino de acuerdo con un anlisis crtico del conocimiento humano y sus lmites. El mismo Peirce desarroll su metafsica con base en un profundo anlisis lgico y fenomenolgico. En todo caso, una metafsica totalmente desvinculada de la lgica y el conocimiento cientfico sera viciosa. Aunque la ciencia no puede dictar el proceder de la reflexin metafsica, debe de haber una relacin de retroalimentacin entre todos los campos fundamentales del saber filosfico de manera que la totalidad tenga una coherencia y consistencia entre s.

En su clebre obra Hamlet, Shakespeare dice: Hay ms cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que han sido soadas en tu filosofa. Me gustan mucho esas palabras. Para poder ver esas cosas hace falta alguien que suee, alguien que nos d nuevos ojos para ver el mundo. Nietzsche llamaba a esas personas legisladores. Bajan del monte como Moiss con sus tablas y cambia las leyes de nuestra experiencia. Con sus ojos vislumbra un mundo nuevo y nace as una cosmovisin, lo que los alemanes llaman un Weltanschauung. Si no fuera por la imaginacin soadora de Platn y Aristteles, de Spinoza y Leibniz, de Kant y Hegel, entre muchos ms, el mundo que habitamos hoy en da sera inconcebible y en definitiva mucho ms pobre.