qué son los estudios organizacionales
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iversidad Eafit
iversidad Eafit
SN (Versin impresa): 0120-341XOLOMBIA
2007Csar Medina Salgado
QU SON LOS ESTUDIOS ORGANIZACIONALES?Universidad Eafit, octubre-diciembre, ao/vol. 43, nmero 148
Universidad EafitMedelln, Colombia
pp. 9-24
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx
mailto:[email protected]://redalyc.uaemex.mx/http://redalyc.uaemex.mx/http://redalyc.uaemex.mx/mailto:[email protected] -
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REVISTA Universidad EAFIT
Vol. 43. No. 148. 2007. pp. 9-24
Qu son losestudios organizacionales?
R e c e p c i n : 3 0 d e a g o s t o d e 2 0 0 7 I A c e p t a c i n : 1 9 d e o c t u b r e d e 2 0 0 7
Palabras ClaveOrganizacinOrganizacional
Teora de la organizacin
Estudios organizacionales
R
a
la
Csar Medina Salgado
Profesor-Investigador del Departamento de Administracin
de la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM),
unidad Azcapotzalco. Miembro del Sistema Nacional de
Investigadores. Mxico.
ResumenEl presente trabajo pretende establecer mediante una recopilacin
de distintos puntos de inflexin terica la evolucin histrica
seguida por la teora de la organizacin. Este campo disciplinario es
relativamente joven y ha pasado por distintos hitos comprendidos
entre la racionalidad cientfica y la explosin de taxonomas analticas
orientada a la comprensin de los fenmenos organizacionales. Al
interior del documento se recoge una visin crtica como propuesta
nodal para el entendimiento de las organizaciones en Amrica Latina.
De esta forma se busca conformar una alternativa alejada de las
visiones tradicionales importadas del mundo anglosajn.
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l presente trabajo busca indagar almenos sobre dos preguntas formuladas
de manera recurrente por las personas
bisoas en los estudios organizacio-
nales: qu son? y qu disciplinas han permitido
su integracin o dispersin? Para comenzar una
posible aproximacin de respuesta se acudir a
las ideas introductorias del libro Ensayos crticos
para el estudio de las organizaciones en Mxico,
compilado por los doctores Eduardo Ibarra Colado
y Luis Montao Hirose. All se sintetizan losdistintos momentos centrales del devenir histrico
de la teora de la organizacin. Esta ltima se
puede considerar como la columna vertebral de
los estudios organizacionales, pues se tiene como
el primer antecedente.
[A] las bases de la propuesta taylorista
para entender las necesidades mismas
del crecimiento y las causas internas de su
agotamiento [...] originado a principios desiglo, propone, [...] una divisin contundente
entre las actividades de concepcin y de
ejecucin de las tareas y [...] una divisin
detallada del trabajo al interior de las tareas
de ejecucin. La utilizacin del cron-
metro permiti el acceso a actividades
difcilmente irreductibles en aquel entonces,
a fin de mejorar la productividad mediante
la especializacin de tareas simples y
rutinarias.
What are organizational studies?
AbstractThe present paper aims at revising the historical evolution of organizational
theory by presenting a variety of theoretical inflection points. This
field of study is relatively young and has gone through different stages,
from scientific rationality to the surge of analytic taxonomies oriented
towards the comprehension of organizational phenomena. A critical
approach on Latin American organizations is maintained throughout
this paper. It intends to offer an alternative perspective to traditional
views imported from the Anglo- Saxon world.
EE
Key wordsOrganization
Organizational
Organization theory
Organization studies
Introduccin A nivel organizativo, las principales con-
secuencias fueron una cierta impulsinal crecimiento, a fin de incrementar el
beneficio de la divisin detallada del trabajo
y [...] la limitacin de la participacin de
los trabajadores a parcelas demasiado
restringidas de actividad [sin] mayor
calificacin, generando mediante esta frag-
mentacin del proceso laboral (sic) sistemas
jerrquicos lineales y estrechos. En el nivel
administrativo se elabor un conjunto de
tcnicas que intentaban optimizar la funcin
de produccin, bajo la consigna del one best
way, leitmotiv del carcter cientfico de la
administracin. Sin embargo, las dificultades
tcnicas encontradas para el balance de la
lnea de produccin provocaron, entre otros,
la creacin de inventarios de productos
en proceso, mientras que las rigideces
del sistema propiciaron la necesidad de
contar con inventarios de materias primas
y de productos terminados. Los sistemas
administrativos trataban as de paliar algunasde las consecuencias. (Ibarra y Montao,
1991, 18-9).
En la precedente cita ambos compiladores ins-
tauran un primer nexo hereditario entre la
administracin y la teora de la organizacin,
como puntales principales de los estudios orga-
nizacionales. Estas ideas fueron una ratificacin
de las otrora planteadas por el Doctor Vctor
Soria en la introduccin de la obra de los mismos
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compiladores (Ibarra y Montao) denominada Mito y Poder en las
Organizacionesy publicada por segunda ocasin por Trillas en 1992.
Aunque en dicho texto el profesor Soria trasladaba los nexos de
su argumentacin hacia el contexto mexicano y lo ampliaba hacia
Amrica Latina. Es as como
la administracin en Mxico ha sido sistemticamente
negada como disciplina social por su carcter eminentemente
pragmtico: la enseanza y la escasa investi gacin en
administracin han carecido de conciencia terica al no
fundamentar sus conocimientos en la teora de la organizacin.
Por ello resulta complicado hablar en el mbito de las ciencias
sociales de administracin y teora de la organizacin porque:
la primera es despreciada, y la segunda, desconocida.
La enseanza de la administracin se hacaracterizado por su sesgo tecnicista, des-
pojado de toda reflexin terica; o, si
sta es incorporada, no alcanza nive-
les de trascen dencia al limitarse a la
difusin casi instintiva de las teoras y
modelos ms importantes desarrollados
fundamentalmente en Estados Unidos e
Inglaterra: el anlisis crtico y consciente
de stos en contraste con nuestra
realidad especfica est ausente
por completo. [...]
1) La administracin posee poca
tradicin disciplinaria y se ha visto
envuelta desde su surgimiento,
como programa universitario,
por las redes del pragmatismo
empresarial. El desarrollo de
la disciplina ha respondido casi
exclusivamente a orientaciones de
administradores y contadores
agrupados en diversas asociaciones
profesionales y acadmicas, [que]
han controlado la enseanza de
la administracin en Mxico. Dichas
orientaciones se fundamentan en el know-
how, para lo cual la teora y las explicaciones de
la realidad se constituyen en un serio obstculo.
As, carecemos de un equipo consolidado que, al romper con
dicho pragmatismo, haya intentado una reflexin sistemtica del
fenmeno organizacional, sobre bases terico-metodolgicas
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derivadas de la lectura crtica de la teorade la organizacin. (Ibarra y Montao, 1992,16-9)
Este punto es sumamente importante (paraquien escribe este documento) porquemarca las deficiencias fundamentales delestudio de las organizaciones en Mxico.Las insuficiencias se centraban en l as
bases epistemolg icas y en la acendrada
apuesta hacia la prctica administrativa.Tambin, refleja el desprecio de los profe-sionales de la administracin por la teora,al considerarla como algo inoperante en larealidad empresarial mexicana. Sobre este
punto se retornar ms adelante.
2) Los escasos intentos realizados hastaese momento haban sido frenados por
quienes intentan liberar a la administ racinde toda contaminacin reflexiva bajo
el lema de que ... una ciencia admi-
nistrativa, como cualquier ciencia, se
ocupa puramente de proposiciones fc-
ticas. Quienes lo intentaron pero fueronfrenados, se desilusionaron de la adminis-
tracin al acercarse al pensamiento crticopropio de disciplinas con mayor tradicinen nuestro pas, como la economa o lasociologa.
3) Al calificar apresuradamente a la admi- nistracin como disciplina al serviciode intereses reaccionarios, muchos laabandonan creyendo encontrar en camposconsolidados el terreno propicio para la
reflexin crtica de la realidad social.Estehecho [...] aprisionara el desarrollo crtico dela administracin: en un extremo, ubicabana los que asumieron y asumen una ideaequivocada ya que para explicar el fenmenoorganizacional era necesario establecerse
dentro de los terrenos de disciplinas como
la economa o la sociologa, pues ellas s
poseen el marco conceptual de explicacin
de todo fenmeno social. (el subrayado esdel autor y busca enfatizar la necedad deasir a la teora de la organizacin de otros
andamiajes analticos que le eran ajenos)
Olvidaban que el problema del conocimiento
rebasa ampliamente los lmites disciplinarios
impuestos por el desarrollo del conocimiento
en sociedad como la nuestra. (Ibarra y
Montao, 1992, 16).
Estas ideas de Ibarra, Montao y Soria son tora-
les porque ponen sobre la mesa nuevamente
la necesidad de fundamentos epistemolgicos
en la teora de la organizacin y (en el siguiente
prrafo) de herramientas para el entendimiento de
los fenmenos propios de este campo; tambin
plantean el rumbo hacia el cual debera apuntar la
novel teora, y captar, de ese modo, la atencin de
los cientficos sociales.
4) En la otra punta [se pensaba al] fen- meno organizacional [como algo carente
de] relevancia terica frente a las grandes
y complejas problemticas observadas en
Amrica Latina. De esta manera, optaban
por la puerta falsa del conocimiento gene-
ral, simplificante, ante la dificultad de la
explicacin de fenmenos especficos: no
reconocieron nunca que el conocimiento
de la realidad social no admite disecciones.
El estudio del fenmeno organizacional
no puede ser considerado, sino como una
forma relevante de comprensin de la propia
realidad social.
5) Otro elemento explicativo de la impor- tancia marginal de la teora de la
organizacin en Mxico se encuentra en
el escaso inters que desde diversas
disciplinas sociales se le ha prestado
(cursivas del autor). Las razones remiten
nuevamente en lo fundamental a la ya
sealada prevalecencia [sic] de intereses
de investigacin ms globa les en donde
las manifestaciones especficas han sido
relegadas a segundo trmino. (Ibarra y
Montao, 1992, 17)
El colofn del profesor Soria es contundente:
[...] el estudio de las organizaciones y la
administracin no ha sido todava consi-
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derado en nuestro pas como una forma
especfica y fructfera de comprensin de la
sociedad. Dicha situacin refleja ms bien
una realidad especfica que ha envuelto a
quienes en su momento han transitado por laadministracin, siendo frenados o frenando
la reflexin que permitiera su redefinicin
sobre bases diferentes a las proporcionadas
por el arraigado pragmatismo paralizante.
(Ibarra y Montao, 1992, 17)
Por qu es importante este desvo en el anlisis?Porque permite vislumbrar de manera sinttica la
bsqueda reiterada de un cuerpo terico monoltico
para el estudio y comprensin de los fenmenos
organizacionales. Esta pesquisa quiz se tornaren una falacia (simplificadora y unitaria), dada lacomplejidad presente en las organizaciones, tanto
en el mundo como en el contexto mexicano.
Tambin se hace manifiesta la inscripcin for-zada hacia otras disciplinas sociales en busca de
asideros epistemolgicos como los proporcionadospor la economa y la sociologa. Aunque esta
propuesta ha dejado sus secuelas en la teorade la organizacin. En prrafos posteriores se
observar que no son los nicos intentos por lograren los estudios organizacionales el cumplimiento
de los criterios de validez y de aceptacin como
una ciencia social. Incluso en el momento actualse habla no slo de una teora, sino de teoras de la
organizacin para cobijar a la organizacin comoobjeto de estudio, las organizaciones de facto y lo
organizado a nivel social (Clegg, 1996, xxiii).
Por ltimo, dentro de esta seccin se debe desta-car que este texto es es dirigido a toda aquella
persona interesada en el tema, y para cumplircon los objetivos del mismo se ha dividido en dos
grandes apartados:
1) Teora de la organizacin. Un recuentoobligado.
2) Los estudios organizacionales enMxico. Un viaje personal.
Los errores, omisiones, incluso confusiones
se asumen por quien escribe.
1.Teora de la organizacin. Un recuento obligado
Despus del largo parntesis introductorio, relativo
a la administracin en Mxico, se prosigue lainvestigacin con un enfoque ms amplio sobre la
teora de la organizacin. Quiz los antecedentes
propios de esta disciplina permitirn reconocer la
base fundamental de su configuracin histrico-
terica. En este sentido, y siguiendo al griego
Nicos Poulantzas Mouzelis (1991, 179), l asume
como
punto de partida dos largas tradiciones de
pensamiento en la literatura de las organi-
zaciones. La tradicin burocrtica, en los
estudios de Marx, Weber y Michels. Todos
estos autores trataron, de modo general,
de analizar y proveer soluciones para los
problemas cruciales creados por una civi-
lizacin industrial y organizacional.
El elemento comn a los trabajos de Marx y Weber
es su amplio objetivo y la perspectiva histrica
adoptada. Solo cuando la sociedad total es la
principal unidad de anlisis y cuando su estructurasocial se contempla en un contexto histrico
evolutivo, aparece y es posible confrontar el tipo
de problemas de los que se ocuparon los autores
clsicos.
En una palabra, son los problemas de poder (Uriz,
1994), de la alienacin y la libertad de la sociedad.
Los anlisis de Marx y Weber constituyen
conjuntamente el diagnstico ms profundo y
crtico de la sociedad moderna. Los autores
postweberianos cambiaron el objeto de su trabajopasando del nivel social al organizativo, tomando
como partida el tipo ideal de burocracia de Weber.
En este reducido contexto volvieron a examinar de
un modo ms riguroso y emprico los problemas
de la democracia y la libertad individual en una
organizacin burocratizada (Uriz, 1994, 180).
La otra lnea de anlisis tiene un punto de partida
distinto en cuanto a valores, preocupaciones
intelectuales y el marco conceptual. La preo cupa-
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cin sustentada en el taylorismo y el movimiento
de la ordenacin cientfica consiste en elevar la
productividad de la empresa. El nivel de anlisis
se traslada hacia su otro polo, pasando de la
sociedad, al trabajador individual. Este ltimo esvisto como un instrumento para elevar la eficiencia
y de racionalizacin (Uriz, 1994, 180).
As, la preocupacin por el estudio de las
organizaciones probablemente se puede asociar
a los problemas derivados de la industrializa-
cin (Ibarra y Montao sustentan sus ideas en
las de Mouzelis). Su conformacin como campo
de conocimiento se encuentra estrechamente
ligado a las dificultades propias de las grandes
corporaciones y oficinas gubernamentales endiferentes mbitos y momentos.
En este sentido, la escuela de las relaciones
humanas se establece como un intento por
racionalizar las emociones de los trabajadores. As,
se cerraba la pinza del control sobre los obreros.
Los principios tayloristas, fordistas y las ideas
de Fayol gobernaban fsicamente al trabajador,
pero haca falta apropiarse de su voluntad. De la
buena voluntad, como deca Taylor, y consolidarcon este hecho la revolucin mental que tanto le
preocupaba. Esta pretensin se logr de manera
marginal con los estudios centrados en las
relaciones humanas y algunos otros provenientes
de la sicologa en general, y en particular de su
variante industrial.
El siguiente hito siguiendo a Montao (1998)
es de importancia toral para los estudios organi-
zacionales. Aqu se hace referencia a la propuesta
burocrtica, fundamentalmente la fincada sobreel tipo ideal de Max Weber, y la cual se instaur
durante dcadas como el prototipo para el estudio
de las organizaciones. La conformacin de una
herramienta de la sociologa comprensiva permiti
establecer a la organizacin de naturaleza legal-
racional como el mejor vehculo para transitar
dentro del sistema capitalista. Sobre todo, por las
caractersticas asignadas por Weber a este tipode organizacin. A travs de dicho instrumento
metodolgico Merton, Selznick y Gouldner encon-
traron una serie de disfunciones (deficienciasen procesos), entendidas como un conjunto de
elementos inhibidores de la eficiencia organi-zacional.
En los estudios de estos autores se observala impronta dejada por contaminantes tericos
provenientes de la biologa (por la categoradisfuncional). El papel preponderante de Weber
en la teora sociolgica y en los estudios organi-zacionales no se puede soslayar. Impactaron en
los aos sesenta del siglo pasado a Michel Croziery su estudio en la Agencia Contable de Francia,
donde se descubrieron los distintos entuertosorganizacionales centrados en el poder. De este
modo se pudo establecer otro vaso comunicanteentre ambas disciplinas o, en otros trminos,
es otra deuda de consanguinidad terica de lasegunda con respecto a la primera. Inclusive
algunos autores como Clegg (1990) caracterizanal momento actual como post-burocrtico o post-
moderno.
El siguiente momento evolutivo est consolidadoen la llamada escuela de Carnegie, cuyos repre-sentantes fueron Simon, Cyert y March. Las
aportaciones de estos pensadores a la teora dela organizacin son diversas. Desde la nocin
de hombre administrativo, en oposicin a la ideaclsica del hombre econmico taylorista, hasta el
reconocimiento de la ruptura de la decisin colectivamonoltica, propuesta por el modelo racionalista de
naturaleza econmica, mediante si se permite laexpresin gradientes axiolgicos diferenciadores
presentes en las acciones individuales.
El recorrido eclosiona en un concepto traducido
al espaol como pago colateral, entendido comotodos aquellos elementos, distintos del dinero, quemotivan a los individuos. Adems, proponen la
divisin analtica entre decisiones programablesy no programables, como una materializacin
de las incapacidades humanas para procesar
informacin, es decir, distinguir entre todos
los objetivos y los medios para alcanzarlos. El
ser humano es incapaz de lograr la propuestaracionalista. Debe conformarse con la apropiacin
simplificada de su realidad.
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En este crisol colateral se fraguan distintasherramientas administrativas popularizadas por
muchas compaas actuales, como el empleadodel mes (concepto que dio nombre a una psima
pelcula norteamericana reciente), las cartas defelicitacin dirigidas a los empleados por diversosconceptos, incluso los premios en funcin de la
rentabilidad generada por la solucin de algnproblema organizacional. La herencia metodol-
gica de este grupo se inscribi en un campoetiquetado como positivismo-lgico.
ste ha sido un calificativo utilizado para manifestar
de manera reiterada la carencia metodolgica delos estudios organizacionales. Con este intento se
tena la pretensin de recuperar la vieja idea dela objetividad sustentada en terrenos disciplinarios
propios de las mal llamadas ciencias duras. Conesta propuesta abrieron tambin una incipiente ruta
para el empleo de las computadoras electrnicasorientadas al entendimiento de los procesos deci-
sorios al interior de las organizaciones. De maneraconcomitante se instrumentaron los primeros
pasos para probar algoritmos rudimentarios declculo e incluso de inferencia lgica.
A continuacin, en este recuento, se presentarondiversos estudios sustentados en el tratamiento
matemtico de datos. Una herencia dejada porla Segunda Guerra Mundial y que haca hincapi
en problemas especficos de reas productivas.La influencia mayor de estos trabajos lleg a la
teora organizacional mediante la probabilidad yla estadstica. Los conceptos como la informacin
hicieron su aparicin en la palestra con orgenesinscritos dentro de la fsica y la matemtica. De
igual forma ocurri con las ideas de cientficos
como Leo Zilard, Claude Shannon, Warren Weaver,Karl Pearson, Markov, Kolmogorov, Fisher, VonNewman o Gibbs.
Una de las herencias de estos estudios fue la palabra
informacin, que en sus orgenes haca referencia
a un fenmeno conocido como corrimiento al rojo
de la luz en el espacio (Campbell, 1989). Esta
definicin primigenia no guarda ya ninguna relacin
con el uso actual de la informacin entendida
como datos, noticias o averiguacin. Ibarra y
Montao (1987) reconocen estos aportes comotrascendentes para los estudios organizacionales,
por sus aplicaciones que mostraron en los estudiosde caso provenientes de tierra bretona, cuyo
insumo principal fue el procesamiento estadsticode mltiples variables.
Ahora bien, el anlisis se centra en una escuela
muy importante para la teora de la organizacin,
conocida como la escuela de la contingencia, ycuya gnesis se ubica en Inglaterra con el libro
Organizacin Industrial,de Joan Woodward (1994).A partir de all surge a partir, durante los aos
sesenta, primero en Gran Bretaa y posteriormenteen los Estados Unidos, un movimiento preocupado
por una gama muy amplia de variables. En primertrmino enfatizan en la tecnologa como uno
de los factores determinantes de la estructura
organizativa (Ibarra y Montao, 1992). En eseperodo se presentaron tres fenmenos a saber: (1)
las modalidades de crecimiento y expansin de lagran empresa estadounidense; (2) la inadecuacin
de los sistemas organizativo-administrativoscomo forma de control social, y (3) el gran auge
econmico de las corporaciones japonesas (Fruin,2000).
El enfoque estratgico como variable y como
proceso, tambin se hace presente como una
nueva aproximacin a finales de los aos sesenta(y en apreciacin de quien escribe, alcanza su
punto de inflexin hacia la dcada de los aosochenta con la administracin estratgica) e
incluso en la actualidad cuenta con ms adeptos.La estrategia es un proyecto reductor con asig-
naciones superficiales hacia la sociedad yconsecuentemente crea una imagen difusa de ella.
Asociada a los desengaos provocados por la faltade entendimiento e instrumentacin de la estrategia
y sus procesos, surgieron variables como el
liderazgo y sus mltiples hroes organizacionales.Estos se convirtieron, con el paso del tiempo,
en los orquestadores de diversas ideologasjustificadoras de los logros o los fracasos de las
organizaciones.
Dentro de esta perspectiva, la cultura no se
encuentra inmersa en la sociedad sino que se
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convierte en una prerrogativa organizacional.
Lo cultural aparentemente es sustrado de las
sociedades tradicionales. La estrategia cultural
de las organizaciones se convierte en un intento
por disfrazar las diferencias culturales y fomentarla participacin a travs de mecanismos de
interiorizacin de ciertos valores institucionales,
ligados de manera indirecta con programas para
elevar la productividad. La verdadera cultura
se transforma en un estorbo al no coincidir
con los valores individualistas fomentados en
las sociedades industrializadas de occidente
(incluso se habla de un individualismo narcisista
y depresivo) (Missika, 2007, 26) . Principalmente
la norteamericana, que se esgrime como un
elemento de penetracin global. De esta manera se
allana el camino para la asimilacin acrtica de sus
herramientas administrativas y organizacionales.
Esto es lo que denomina John Alderman (2001,
33-59) una cultura de la mutacin.
En este contexto, la cultura pasa a formar parte de
los activos productivos del proyecto estratgico. La
produccin en las organizaciones ahora se aboca
a la creacin de sentido. Quizs se materializan
las viejas ideas de Parsons (1976) en cuanto a laspautas inductoras de la sociedad sobre el accionar
individual. La organizacin, en este momento es la
generadora de pautas de comportamiento hacia la
sociedad. Una sociedad un tanto pasiva, segura
de sus libertades individuales, asentadas en un
esquema tendiente a estandarizar las conductas
colectivas, en otros trminos, preocupada por
anular la capacidad volitiva de los individuos.
Por lo anterior, se requieren nuevas miradas de laestrategia y la cultura, de tal forma que la una no
subordine a la otra. Se hace necesario reconocer
la complejidad de la relacin a fin de evitar las
tentaciones del extremismo simple. La sociedad
no determina las formas de organizacin y los
sistemas de administracin, as como tampoco
es cierto que la organizacin dicte las pautas de
procedimiento de la sociedad: ambas son parte de
un correlato de doble va centrado en su propia
complejidad.
Como resultado de esta nueva preocupacin
aparecen estudios provenientes de otras disciplinaspara dar cuenta de los sucesos organizacionales.
La cultura se convierte, as, en una variable muy
estudiada y abre la puerta para el acceso hacia laantropologa y la semiologa como nuevas fuentes
de las cuales abrevar la teora de la organizacin.Con este hecho se hace patente la dinmica del
fenmeno organizacional y quiz posibilita ellanzamiento de una conjetura.
La teora de la organizacin, o las teoras, se
enfrentan a entidades con rpidos movimientos
adaptativos, lo cual se traduce en una aparentecarencia de poder explicativo. Pero en realidad
la cadena de sucesos subyuga al herramentalepistemolgico y no permite vislumbrar los
cimientos sobre los que descansa como partede las ciencias sociales. Adems las aristas
del fenmeno bajo estudio son variadas y, enconsecuencia, requieren de instrumentos poli-
valentes para lograr entender el sentido y lasmltiples representaciones desempeadas por los
individuos en una bsqueda de simple compren-
sin de su rol o de su cuota de poder.
En la actualidad han surgido nuevas ideas paraentender la compleja realidad humana, y la
organizacional no escapa a esta oleada cog nos-citiva. Aunque la preocupacin intelectual es aeja
y consiste en
[...] comprender los procesos especficos
de auto-organizacin de la sociedad, lanaturaleza y el hombre. As, la teora de la
organizacin transita hacia su constitucinesencial como teora de lo organizado. El
paso de la organizacin como funcin oentidad, a la organizacin como proceso
de estructuracin en el desorden, escondeen nuestra opinin su carcter emergente
como paradigma.
Como se puede observar, el estudio delas organizaciones ha sido una de las
preocupaciones fundamentales de los inves-
tigadores del mundo industrializado. Su
trabajo ha delineado el rostro an imperfecto
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[...] de una disciplina en formacin (incluso
en la actualidad). Es decir, la teora de la
organizacin est caracterizada como un
campo abierto al libre trnsito de disciplinas
en lucha por las parcelas de su complejoterreno indivisible. (Ibarra y Montao, 1992:
21)
Los viejos esquemas conceptuales, heredados
de la Ilustracin, han demostrado su agotamiento
ante realidades cada vez ms complejas, en las
que la racionalidad instrumental se desdibuja
para adquirir mltiples significados, antes apenas
considerados. En este sentido, la bsqueda de
nuevos caminos pasa necesariamente por el
reconocimiento de la organizacin como relacinentre orden y desorden, en ciclos de complejidad y
bifurcacin (como lo demuestran las ideas de Edgar
Morin (1997) o las de Varela, Maturana y Uribe
(1974); y de la comprensin de la administracin
como saber y poder, caras ocultas del discurso
organizacional y de los modelos y tcnicas
organizativo-administrativos.
Por su parte, el crecimiento acelerado del trabajo de
gestin y de sus aparatos burocrticos ha situadocomo una constante el problema de las estructuras
organizativas y la exigencia de su diseo eficiente.
Ello implica, entre otras cosas, la reflexin de
los procesos decisorios y su articulacin con la
planeacin en sus distintos aspectos, la discusin
del impacto tecnolgico en los grupos de trabajo
y las estructuras organizativas, y el anlisis de
las distintas opciones estratgicas de la empresa
frente a ambientes cada vez ms inciertos.
La llegada de nuevas modalidades de operacincomo las realizadas por Internet tambin han dado
pie a organizaciones carentes de un referente
fsico o de activos tangibles, es decir, se asiste
a la conformacin de organizaciones virtuales u
hologrficas. En ellas se desdibujan o transforman
las relaciones laborales, se habla de sindicatos
virtuales y de teletrabajadores. Nuevamente se
requerir de otros andamiajes intelectuales para
lograr la comprensin de estos fenmenos de la
sociedad actual.
La teora o las teoras de la organizacin se
pueden entender, en esta perspectiva, como la
bsqueda de una nueva mirada con la cual
realizar lecturas ms adecuadas del fenmeno
administrativo y por supuesto organizacional.Es, por lo tanto, en este ltimo nivel (organizativo),
donde se ubica la primera labor de reflexin. Sin
embargo, la construccin terica no se realiza en
planos abstractos; ella proviene de la generalizacin
de prcticas concretas de los diversos actores
sociales. Esto remite a la complementariedad del
voluntarismo y el determinismo, lo macro, lo meso
y lo micro en aras de aprehender el fenmeno
organizacional.
Aqu habra que agregar los enfoques msrecientes que provienen de la herencia marxista y
que son conocidos bajo la gida de la teora crtica
con un nfasis en una reformulacin de las clases
y de la categora relacin salarial. Esta tiene un
enfoque ms explcito sobre el cambio social. En
otros trminos, ayudar a los marginados y a los
carentes de poder.
Algunas otras concepciones construyen sus
discursos con base en elementos de diferenciaciny opresin como el gnero (Bradley, 1999) y la
raza. A este respecto, Jeffrey Pfeffer (2000, 257)
retoma en torno a la teora crtica una idea de la
ciencia social sin un carcter neutral, en particular
respecto de los problemas del poder, y afirma que
es necesario reconocer este hecho de manera
explcita tanto en la teora como en la prctica. Los
tericos crticos argumentan alrededor de algunos
textos con una omisin deliberada de cuestiones
de gnero y contribuyen a fomentar la dominacin
en contra de las mujeres (Castaeda, 2002).Incluso como una reaccin a la multiplicidad de
paradigmas tericos algunos autores como Lex
Donalson (1995) y Gibson Burell (1997) hablan
de anti-teora o de retro-teora de la organizacin
respectivamente. En las conclusiones finales
se regresar sobre estos puntos y algunos retos
futuros de la teora de la organizacin.
En el siguiente apartado se hace una construccin
particular de los estudios organizacionales en
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Mxico, a partir del programa y el postgrado en
este campo disciplinario, en la UAM-Iztapalapa.
2. Los estudios organizacionales en
Mxico. Un viaje personal
Los estudios organizacionales en Mxico sur-
gieron con
[...] un grupo de investigadores que intent
desde la administracin el impulso de un
proyecto preocupado por el estudio del
fenmeno organizacional sobre la base
de una lectura crtica de la teora organi-
zacional. Para devolver a la disciplina la
conciencia terica que le d sentido y la
transforme cualitativamente e impulsar
el conocimiento de la realidad social
partiendo del conocimiento de sus
manifestaciones cotidianas y espec-
ficas.(Ibarra y Montao, 1991, 16).
El camino de la consolidacin de dicho proyecto
fue largo y difcil. Su xito se debi bsicamente
a la direccin de un grupo de profesores,
preocupados por la defensa de la licenciatura,frente a quienes no comprendan la esencia
del proyecto que consista en hacer plausible la
administracin en Mxico de una manera muy
distinta a la de paternidad anglosajona. Se abri,
de esta forma, un espacio importante dedicado a
la reflexin en torno a la teora de la organizacin.
A partir de 1976, fecha de inicio de las actividades
de la licenciatura, se incorpor la enseanza de la
historia del pensamiento administrativo desde un
punto de vista crtico.
Dicha unidad de enseanza-aprendizaje, denomi-
nada Administracin, permitira establecer la
base conceptual sobre la cual el estudiante
pudiera reflexionar la problemtica implicada
en el fenmeno organizacional. Su estudio se
fundament en uno de los textos de teora de la
organizacin que en aquella poca intentaba un
anlisis crtico, aunque ortodoxo: Organizacin y
gestin,de Dzhermen Gvishiani (1977). Tambin
se incorporaron trabajos como el de Harry
Braverman (1987), Trabajo y capital monopolista;
el del griego Nicos Poulantzas Mouzelis, Orga-
nizacin y burocracia, y el nico trabajo importante
en teora de la organizacin realizado en Mxico
desde un punto de vista crtico, Orgenes yperspectivas de la administracin, de Adalberto
Ros Szalay y Andrs Paniagua Aduna (1979).
Otro hecho fue la refundacin de la licenciatura en
administracin en la UAM- Iztapalapa. El programa
docente que se perfil entonces, se constituira,
con el paso del tiempo, en un elemento nutricio
de diversos proyectos de investigacin. Adems,
se busc distanciar el perfil del egresado con
respecto a las vertientes profesionalizantes.
Ms adelante, y como resultado del avance
paulatino en el estudio de la teora de la
organizacin, se concret un primer trabajo de
investigacin de carcter bibliogrfico en apoyo a
la docencia. En 1982 se public la Antologa de
lecturas en administracin. En el marco de estas
actividades se ubica el posible origen del proyecto
de investigacin que se materializara en lo que
hoy es el rea de Estudios Organizacionales.
Un segundo momento hace referencia a la
constitucin de un grupo de acadmicos que,
preocupados por el estudio de la administracin
en el marco de la teora de la organizacin,
manifestaron su preocupacin creciente por las
actividades de investigacin como una pieza
fundamental del proyecto UAM. Ello dio como
resultado la organizacin de un seminario en
torno a la Administracin y la sociedad, desde
un punto de vista crtico. Este esfuerzo (dicen sus
fundadores) debe valorarse como una instanciaprimordial para la definicin precisa del proyecto
colectivo de investigacin y del grupo que lo
sustentara. As, se comenz a perfilar el estudio
de las organizaciones con cierta solidez sobre
la base de la reflexin crtica de la teora de la
organizacin.
Con base en estos antecedentes, se conform,
a finales de 1983, el rea de Estudios Orga-
nizacionales. Pero dicho proyecto deba esperar
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un ao ms para formalizarse. La configuracin
definitiva del proyecto se sustent con la realizacinde dos investigaciones, ambas en 1984. Al parecer,
ellas daran luz terica para el movimiento del
grupo.
La primera de tales investigaciones, desarrollada
de manera colectiva, consisti en la revisin pro-funda de la antologa de lecturas en administracin
con el fin de apoyar las actividades de docencia
y de establecer la base terica mnima sobrela cual se sustentara el proyecto. El estudio
incluy preparar una presentacin de cada temay el anlisis detenido de la bibliografa que se
consideraba susceptible de incluir, todo ello en
el marco de discusiones grupales organizadasperidicamente. El resultado de los trabajosrealizados, publicados en la antologa Historia del
pensamiento administrativo (1985), resaltaba la
importancia de la discusin crtica de la teora dela organizacin para arribar al establecimiento de
una base conceptual adecuada para el estudio delas organizaciones.
No obstante, nuevos hechos marcaron una seal
orientadora del proyecto hacia el final de los aos
ochenta del siglo pasado. El recuento incluyediversas colaboraciones en la seccin metropolitanadel peridico Excelsior; la publicacin, en mayo
de 1987, de una obra colectiva titulada Ordenorganizacional, poder, estrategia y contradiccin,coordinada por Eduardo Ibarra y Luis Montao, con
un formato diferente al tradicional (tamao carta,cubierta de color plateado, crditos en negro, 597
pginas), y la tipografa generada en una impresorade matriz de puntos.
En este mismo perodo apareci la segundainvestigacin, consolidada en el libro Mito y poderen las organizaciones: notas para un anlisis crtico
de la teora de la organizacin.Esta obra fue, quiz,
el primer resultado concreto de una investigacinms amplia denominada Poder e ideologa en lasorganizaciones, la cual form parte del proyectoglobal de estudios organizacionales. En la obra
se describe lo que los propios autores calificaroancomo un proceso de avance y retroceso para lograr
lucidez sobre la teora de la organizacin.
En un principio, los miembros del rea de estudiosorganizacionales idearon su investigacin en tr-
minos ambiciosos al pretender abordar el estudiodel poder en las organizaciones, de los mecanismos
especfi
cos facilitadores de su ejercicio cotidianoy de las representaciones ideolgicas para legi-
timarlo. Todo ello al nivel de anlisis de la sociedad.Tal propsito supuso la necesidad de remitirse al
anlisis de las propuestas tericas representativas
que, en el marco de la teora de la organizacin,pretendan dar cuenta del fenmeno. Sin embargo,
conforme ellos avanzaban se dieron cuenta quedeban retroceder para proseguir el camino trazado
originalmente. Del desarrollo de este proceso sedefinieron tres direcciones para la investigacin.
El primer paso atrs estaba representado por la
propia configuracin del libro Mito y poder en lasorganizaciones. Porque se hicieron conscientesde una carencia fundamental: no contaban con
la base terico-metodolgica adecuada parala realizacin de su investigacin. De ah que
consideraran un anlisis ms detenido y profundode las teoras representativas que haban elegido
desde el principio, con el fin de intentar derivar del la base conceptual que se pretenda. El recuento
de estos hechos se ha desglosado en la primeraseccin del presente documento.
As, el libro limitara sus objetivos a la realizacinde un ejercicio analtico que permitiera evaluar
las explicaciones fundamentales dadas en dis-tintos momentos al fenmeno del poder en las
organizaciones. La conclusin esencial a la quearribaron, sealaba que la teora de la orga-
nizacin, en sus orientaciones dominantes, se
haba modificado y perfeccionado para ocultar
la realidad organizacional en funcin de los
cambios operados a nivel social a lo largo del
ltimo siglo. Pero el esfuerzo realizado no les
permiti establecer claramente la utilidad de talesteoras para, a travs de la recuperacin crtica de
las verdades parciales proporcionadas, dar cuentadel fenmeno organizacional.
Los resultados del libro Mito y poder en las
organizaciones (en opinin del Dr. Vctor Soria)los colocaron en la ruta de un segundo paso
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atrs para avanzar en la construccin de su
marco conceptual, pues reconocieron, a partirde una evaluacin crtica de los avances, suinsuficiencia. En consecuencia, requeran de un
estudio ms amplio de las diversas orientaciones,convencionales y crticas, de la teora de la
organizacin, con el fin de establecer la utilidadterica y los lmites especfi cos de cada una
de ellas, en funcin siempre de los objetivos
de su proyecto original. De esta forma, se
percataron de la necesidad de dar un nuevopaso atrs para lograr la consolidacin del marco
conceptual para el estudio de las organizacionesy de los fenmenos involucrados. Es decir, el
estudio detallado de algunos movimientos teri-
cos con riqueza argumentativa para apoyar elestablecimiento de los elementos centrales delfenmeno organizacional capitalista etiquetados
como Anlisis estratgico de las organizaciones.
Los resultados alcanzados por las dos inves-tigaciones realizadas en 1984 permitieron lacreacin formal del rea de Estudios Organizacio-
nales en octubre de ese ao. Se establecieron,as, dos direcciones principales para los esfuerzos
emprendidos. La primera, orientada hacia
investigaciones documentales para subsanar suscarencias y, de ese modo, mantener y profundizarel dilogo crtico con la teora de la organizacin.
Dichos trabajos eclosionaron en dos antologasde lecturas en teora de la organizacin con el
fin de difundir los materiales bsicos recabadoshasta ese momento. La primera de ellas, Teorade la organizacin: fundamentos y controversias(1985), fue concebida como material de apoyo
al seminario de actualizacin mencionado enprrafos superiores. La segunda, Interpretacionesfundamentales de la teora de la organizacin: hacia
un enfoque social (1986), se pens esencialmente
para apoyar la formacin de estudiantes depostgrado en ciencias sociales.
La segunda direccin fundamental comprendelos avances de investigacin de los trabajos
especficos que conforman el proyecto global.Tales avances se encuentran reunidos en el libro
colectivo Ensayos crticos para el estudio de lasorganizaciones en Mxico. En ste se abordaron
temticas diversas, desde la reflexin crticade la teora de la organizacin, pasando por el
anlisis de aspectos especficos del fenmenoorganizacional, hasta llegar al estudio preliminar
de un caso en el pas.
El reto pasaba ahora, entonces, por la (con-)
formacin de un mayor nmero de equiposde investigacin. Estos deberan asumir con
seriedad el estudio de las organizaciones y susproblemas asociados, reconociendo en la realidad
latinoamericana y el conocimiento acumulado dosde sus insumos fundamentales. La orientacin
crtica se constituira como el elemento clave de este
esfuerzo al consolidar propuestas organizativas e
instrumentos administrativos concordantes con lascaractersticas especficas de la sociedad.
Tales propsitos, la conformacin de nuevosequipos y la ampliacin de los existentes, suponan
la creacin de conciencia en funcionariosgubernamentales y autoridades universitarias
de la necesidad de investigaciones de este tipo.Tanto la creacin y ampliacin de equipos, como
los recursos allegados para su desarrollo seran
la unidad bsica para reorientar la formacin
de los profesionales de la administracin y deotras disciplinas sociales, quienes enfrentanconstantemente problemas organizativos que
no saben resolver. La vinculacin investigacin-docencia-prctica permitira en Amrica Latina
debatir la problemtica organizativo-administrativade la regin y otorgarle, a su vez, una refrescante
capacidad de respuesta a los retos por remontar,
ms all de tener que pedir prestado pagandoaltos rditos intelectuales.
Hacia la dcada de los noventa del siglo pasadose presentaron algunos hechos facilitadores deeste proceso de integracin entre investigacin y
docencia, los cuales culminaron con el Programade Postgrado en Estudios Organizacionales. Dado
su prestigio, los profesores Ibarra y Montao fueroninvitados a impartir una serie de cursos. Uno de
ellos en el Centro de Investigacin y DocenciaEconmicas (CIDE, A.C.) por convocatoria del
Dr. Enrique Cabrero Mendoza (actual director de
dicha institucin).
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Esta invitacin tuvo gran trascendencia porque
de ella naci la relacin con la Escuela de Altos
Estudios Comerciales (HEC), de Montreal. Por
intermediacin del Dr. Cabrero, dichos profesionales
trabaron amistad con el Dr. Jean Franois Chanlatquien se encontraba impartiendo un seminario a
los estudiantes de la Maestra en Administracin
Pblica en el CIDE. l, a su vez, sera el puente
entre la UAM-I y HEC, porque su hermano Alain
estaba (y est en la actualidad) encargado de las
funciones de vinculacin internacional en HEC.
Esta relacin seguira cultivndose al paso del
tiempo por los doctores Montao, Pedro Sols,
Cabrero por su cercana y conocimiento de la
cultura francesa y posteriormente por el Dr.
Antonio Barba.
Otro hecho cardinal fue el establecimiento de
relaciones con Stewart Clegg, profesor de la
Universidad tecnolgica de Sydney en Australia, a
travs de Eduardo Ibarra, quin lo invit a dictar
un seminario sobre teora de la organizacin
en Mxico. Con estos aperos al hombro, se
concretaron la maestra y el doctorado en Estudios
Organizacionales (cuya anunciacin ocurri
algunos aos antes en el Cemanhuac, boletninterno de UAM-I), y empezaron a funcionar en 1995
bajo la coordinacin del Dr. Luis Montao Hirose.
Una importante diversidad de sus estudiantes
provenan de ingeniera, sociologa, ciencia
poltica, administracin pblica y administracin.
En aquel entonces el Dr. Montao se dio a la tarea
de conseguir becas y apoyos del Conacyt para el
programa, los cuales llegaron casi un ao despus,
tras el cumplimiento de ciertos ritos burocrticos.
En 1995, el Dr. Eduardo Ibarra abandon elproyecto para realizar sus estudios de Doctorado
que culmin en 2001 con la publicacin de su tesis:
La universidad en Mxico hoy: gubernamentalidad y
modernizacin. En el camino dejaba publicaciones
como La Universidad ante el espejo de la
excelencia, en coordinacin con Dr. Montao;
Administracin global tensiones entre universa-
lismo terico y realidades locales, en coordinacin
con Stewart Clegg y Luis Bueno Rodrguez, entre
un centenar de artculos y ponencias. En su haber
est la estrecha relacin con Clegg, la asociacin
de Estudios Organizacionales de Asa Pacfico
(APROS) y su desempeo actual como jefe del
Departamento en Estudios Institucionales en la
UAM-Cuajimalpa.
El 13 de enero de 1997 lleg a Mxico Alain
Chanlat para impartir un curso a nivel del
postgrado, titulado las Ciencias Humanas, donde
muestra y demuestra la transdisciplina presente
en las ciencias sociales. Dicho curso se extendi
por nueve sesiones de cuatro horas. Los temas
correspondientes fueron: 1) Orgenes del hombre,
2) El cerebro, 3) Los reflejos condicionales y las
neurosis experimentales, 4) La etiologa, 5) El
lenguaje, 6) El desarrollo neuro-biolgico dellactante, 7) La inteligencia, 8) La afectividad, 9) La
socializacin y 10) Las relaciones interpersonales.
Por aquel entonces, tambin, se logr materializar
por fin un curso con Stewart Clegg. Se logr,
de esta manera, una formacin integral de los
alumnos de la maestra y el doctorado en Estudios
Organizacionales.
En 1998 se abri la posibilidad para los estudiantesy profesores del postgrado de asistir al Congreso
Internacional de Sociologa en Montreal, Canad,
constituyndose enuna experiencia incipiente demovilidad que ya funciona de manera regular como
parte de las actividades acadmicas de la maestra
y el doctorado en Estudios Organizacionales.
Mientras esto ocurra, se presentaron cambios en el
mundo que fraguaron una oportunidad de alto riesgo
para superar la crisis econmica latinoamericana.
Se abrieron, entonces, de mane ra simultnea,una larga lista de preguntas: Cmo solucionar
la pobreza, la marginacin y mejorar los sistemas
de salud, educacin, vivienda y transporte con la
ausencia de estructuras organizativas y cuadros
administrativos para enfrentar tales problemas
oportuna y eficientemente? Cmo afrontar
el proceso de globalizacin econmica si las
empresas y oficinas gubernamentales no tienen
la capacidad organizativa de responder adecua-
damente a este reto? La apertura comercial, la
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firma de Tratados de Libre Comercio y la creacin
de corredores industriales exigen transformaciones
organizativas profundas. Cmo asumirn los
pases latinoamericanos estos desafos si carecen
de una comprensin mnima de la realidadorganizativa que los caracteriza, as como la de
los pases con los que perfila su integracin?
Aunada a esta lista, estn las relaciones
entre empresas y de stas con el Estado. Tal
interrelacionamiento, ha ido creciendo en impor-
tancia pero disipando las antes claras lneas de
demarcacin entre lo pblico y lo privado, y entre
la poltica y la administracin. Dichos problemas,
interconectados con la estructuracin y cambio de
las redes interorganizacionales y la redefinicinorganizativo administrativa del Estado, han
planteado nuevas ventanas de oportunidad para
el inters de los investigadores.
Con esta agenda en mente, el Postgrado en
Estudios Organizacionales va por su quinto
Congreso Internacional y su cuarto Coloquio
de investigacin. En el camino se han ido entra-
ables amigos como el Dr. Enrique Xavier
Salazar Resines y, recientemente, el Dr. Ral
Conde, quienes jugaron un rol fundamental en la
consolidacin del Programa. Vaya por ello el mssincero agradecimiento para ambos. Adems,
ha sido muy importante el desempeo de los
distintos coordinadores: Dr. Luis Montao, Dr.
Pedro Sols, Dr. Adolfo Mir, Dr. Antonio Barba y el
Dr. Guillermo Ramrez. El apoyo tambin relevante
de los doctores Enrique Cabrero Mendoza y David
Arellano Gault. En la parte internacional, el Dr. Alain
Chanlat, el Dr. Jean Franois Chanlat, Dr. Omar
Aktouf y el Dr. Denis Bayart, entre otros, sin los
cuales no se habra conformado la Red Mexicanade Investigadores en Estudios Organizacionales.
(Se ofrece, aqu, una disculpa a todos aquellos
involucrados en el proyecto y que no fueron
mencionados.)
Los desafos . . .
Cules sern los retos de la teora de la organizacin? Quiz superar la falta de unidad paradigmtica.
La conformacin de un campo general de la teora de la organizacin an se ve en un horizonte
lejano. Las disciplinas ahora de moda son la antropologa, la filosofa, la lingstica, la semiologa.
Adems existen regresos al abrevadero de la biologa, la psicologa, la administracin, la economa, el
enfoque de sistemas y la sociologa. Inclusive la fsica terica hace aportes a la ciencia organizacional.
Probablemente el mayor reto ser el de superar la impronta dejada por los modelos racionales (tanto
de decisin como de comportamiento) y encontrar nuevas formas para romper de alguna manera la
jaula de hierro.
Pero aqu es vlida la advertencia de Pfeffer (2000, 265-266) cuando afirma:
[...] esta ausencia de un paradigma cientfico bien desarrollado hace que experimentar con
cualquier cosa nueva o diferente sea ms deseable. Tambin tiene la propiedad indeseable
de permitir que las preferencias, prcticamente sin restriccin de normas y estndares
cientficos se difundan de manera desenfrenada. [En resumen], la falta de sustento fuerte
en una disciplina o en los fenmenos, son susceptibles de quedar atrapados por las modas
pasajeras y las novedades.
Conclusiones
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23MEDINA S., C. |Qu son los estudios organizacionales?
Con respecto a los estudios organizacionales en Mxico, es necesario materializar la idea original
de un cuerpo de conocimientos si se permite la expresin autctonos. Encontrar el marco de
referencia para solucionar los problemas nacionales y de los pases en Amrica Latina (Barba,
2005, 167). Condensar en un mayor nmero de textos dedicados a la docencia las experiencias deinvestigacin producidas al interior del postgrado. De manera simultnea, apoyar la difusin de los
mismos de manera profesional, como hacen las grandes editoriales. Establecer mecanismos para
traducir a otros idiomas estos trabajos. Hacer una especie de regreso de Amrica Latina hacia el
imperio galo y anglosajn. Estas seran algunas reflexiones, pero por la falta de tiempo y espacio
necesitarn trabajarse en el futuro en otros documentos.
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