Questo Regno comprende sia organismi

eterotrofi, come i protozoi, sia autotrofi,

come le alghe unicellulari e pluricellulari.

Sono i primi eucarioti ad essere comparsi

sulla Terra.

La maggior parte dei protozoi vive in ambienti acquatici o molto umidi.

Molti protozoi sono mobili.

Esistono specie parassite che provocano temibili malattie.

A partire dal meno evoluto al più evoluto

si dividono in:

Flagellati,

Sarcodini,

Sporozoi,

Infusori.

I flagellati sono

organismi a vita libera,

ossia che si possono

spostare in modo

autonomo grazie alla

presenza di uno o più

flagelli: dei filamenti che

muovendosi fanno

avanzare nell’acqua il

microrganismo.

Giardia lambliaprovoca gastroenteriti

I sarcodici sono unicellulari

particolari e curiosi e per lo più

patogeni, ad esempio:

l’amebaforaminmiferi

I radiolari

Se l’ameba vuole muoversi si creano

all’interno del citoplasma delle correnti

che formano delle estroflessioni

(pseudopodi), cioè protuberanze che

possono anche servire per inglobare le

particelle alimentari. Successivamente

dei vacuoli digestivi assorbono le

sostanze nutritive.

Questo tipo di alimentazione è detta

fagocitosi.

L’ameba vive tra il fango degli stagni.

Talvolta è patogena e può provocare

dissenteria.

Questa immagine rappresenta

un’ameba “affamata”

Tra di essi troviamo il Plasmodiun malariae, che causa la malaria.

La malaria viene trasmessa dalle zanzare del genere anopheles ed è una malattia diffusa nei paesi delle fasce

tropicale.

Gli sporozoi: sono per il 99% dei parassiti incapaci di movimento proprio poichè privi di ciglia, flagelli o pseudopodi.

In un dato periodo di vita formano spore.

Gli infusori sono fra i protozoi più

evoluti, fra questi vi sono i ciliati.

Vengono chiamati con questo

nome poichè hanno il corpo

coperto da numerose corte ciglia.

I ciliati sono predatori e possiedono un abbozzo di apparato

digerente: con le ciglia creano un vortice d’acqua che porta

all’interno della loro bocca, detta citostoma, il cibo, costituito dai

batteri.

Il cibo passa per un canale, la citofaringe ed arriva in un sacchetto

delimitato da una membrana, il vacuolo alimentare dove viene

digerito.

I ciliati hanno due nuclei di dimensioni diverse per la riproduzione

agamica o gamica.

Nell’Africa equatoriale, nel bacino del Niger, del Congo e in Etiopia troviamo la malattia del sonno.

Qusta è dovuta al Tripanosoma gambiense.

Il parassita viene trasmesso da uomo ad uomo per opera di una mosca, la mosca tsè-tsè (Glossina palpalas) . La malattia

causa uno stato di spossateza che porta alla morte.