Perros que se tiran por la ventana, jirafascon fobia a los flashes y osos neuroticos.ISufren los animales ENFERMEDADESMENTALES similares a las nuestras?

Flue

amor a primera vista. Laurel Braitmany su marido deseaban completar la fami-lia con una mascota, y Oliver, un boyerode Berna de cuatro atios, era el candida-to perfecto. Los primeros meses todo fuemuy bien; hasta que, de repente, el perroempezo a mostrar comportamientos fuerade lo normal: mataba moscas invisibles

can Ia cola, se Ia intentaba coger con la boca hasta quese la destrozo haciendose heridas y un dia que lo dejaronsolo en casa unas horas, atraveso el cristal de la ventana ycap') desde un tercer piso. Asi fue como su dumb, unahistoriadora de la ciencia del MIT estadounidense,comenz6 a interesarse por la existencia de tras-tornos mentales en animales, y del resultado desus pesquisas naciO Animal Madness (Locuraanimal), cuya version en castellano publicarden nuestro pais Ediciones Urano en febrero.

DECLARACION DE CONSCIENCIA ANIMAL

En-este libro, Braitman explica que de un tiern-po a esta parte los cientiticos han descubierto qualas urracas y los elefantes se reconocen a si mis-mos en un espejo, lo que podria ser interpretado comoun simbolo de autoconsciencia. Ademas, tambien se hacomprobado que las ratas emiten una especie de risa, quelos cangrejos y las langostas sienten dolor y que los delfi-nes y los Toros muestran senales de duelo y tristeza. Todoesto llevo a un grupo de investigadores relacionados con el

mundo animal a firmar la DeclaraciOn de Cambridge 4

ZINTENTO DESUICIDIO? Oliverse tire desde untercer piso cuandosus duenos noestaban en casa.iLa razon? Ungrave estado deansiedad.

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i FOTOS NO!El doctor VintVirga trate a unajirafa que teniafobia a los flashesde las camarasde los visitantesal zoo. Su simplepresencia leproducia unagran ansiedad.

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EL MAL DE LOSHEROES. Haycasos documen-tados de estrespostraumaticoen perros quecolaboraron en elrescate del 11S yen el desastre delKatrina. Gunner,un can detectorde bombas enAfganistan, tuvoque ser tratado asu vuelta.

El 50% de las agresiones de perros que se producen derivan dejerarq 'as de dominacion mal establecidas con sus duelios

... • .

AMIGOS PARASIEMPRE. Una cabraIlamada Mr. G mostrosintomas de depresioncuando la separaronde Jellybean, un burrocon el que habia con-vivido desde que natioen el Animal PlaceSanctuary de GrassValley (California).

62I QUO.ES I

Noviembre 2014

• sobre la consciencia en ani -

males humanos y no humanos,en el verano de 2012. En estase afirmaba que los mamiferos,pajaros y otros animales comolos pulpos muestran indicios deconsciencia, y con toda proba-bilidad, emociones y autocono-cimiento. Entonces, podria sercierto que sufren estres, ansiedady otras enfermedades mentalestipicamente humanas?

VIVIR CAUTIVOS

Vint Virga es un expert() en com-portamiento animal que aseso-ra a zoos de todo el mundo. Enun articulo reciente en The NewYork Times, aseguraba: "He tra-tado a leopardos con depresi6ngrave, un oso pardo con trastor-no obsesivo compulsivo y unajirafa con fobia a los flashes delas camaras". zEs posible?

"Que un anima haga algo otenga una sintomaologia pareci-da a la que tendria un ser huma-no no significa ne esariamenteque padezca ese trastorno. Hayanimales que se comportancomo si estuvierani, deprimidos:estan apaticos, pierden las ganasde jugar, etc. Pero a nivel cere-bral no esta comprobado que susprocesos sean co o los huma-nos", dice Federic Guillen, eto-logo y catedratico e Veterinariade la Universidad EU CardenalHerrera de Valenc.

Entonces, zcual s el origen deestos comportami ntos?

"Cuando hablamos de proble-mas mentales o comportamien-tos fuera de lo nomial en anima-

les, lo primero que debemos pen-sar es que en la mayoria de loscasos se trata de sujetos que hansido sacados de su medio natural

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y obligados por el ser humano avivir en unas condiciones que noson las suyas", sigue Galen.

Y es que los animales, inclusoaquellos que llevan siglos domes-

ticados, estan adaptados para uti-lizar una serie de recursos en suentorno natural, con total liber-

tad, de manera que satisfacensus necesidades basicas y sobre-viven. Nosotros los sacamos desu habitat y les imponemos unascondiciones muy distintas. Y ahiempiezan los problemas.

"Cualquier sistema biologicotiene una serie de necesidadesbasicas, como ingerir alimento,sentirse seguro y hacer ejercicio

fisico, que, al no cubrirse, deri-van en graves trastornos fisicosy tambien psiquicos", concluyeGalen.

Aunque esto es lo que estadetras de la mayoria de los pro-blemas de comportamientoen animales, tambien hay unapequena proporcion de casos enlos que hay causas fisiologicasmás directas, como la presenciade un tumor en la corteza cere-bral, que provocan estos compor-tamientos.

UN OSO NEUReITICO

A principios de 2013, un osopolar que vivia en el Zoo de Cen-tral Park salto a la primera planade los medios locales. Hablabande el como un perfecto neoyor-quino por la sencilla razOn deque se habfa mimetizado con elresto de los habitantes de la ciu-dad y se habfa convertido en un"oso polar neurotico". La razOnde esta afirmacion es que nada-ba de una forma obsesiva docehoras seguidas haciendo ochos.Gus murk' en agosto de esemismo ano tras descubrirle untumor y practicarle la eutanasia.

"En este caso, el tumor notiene por que tener nada quever con su comportamiento. Loque se ha interpretado como

OLOR DE

ADRE. Ganaululo duranteinco dias conu belie muerton brazos, en eloo de la ciudadlemana deCmster, donde

ivia. La actitude esta gorilaemuestra, segOnIgunos expertos,ue los animalesienen emocionesimilares a lasumanas.

Noviembre 2014j QUO.ES 63

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ETOLOGIA

Los osos que estan adaptados a vivir en grandes espacios enlibertad, en cautividad desarr mo

'tos estereotipados

UN NEOYORQUI-NO MAS. Gus, eloso polar del Zoode Central Park,fue tachado deneur6tico porpasarse variashoras nadandohaciendo ochos.Le practicaron laeutanasia en elverano de 2013a causa de untumor cerebral.

TICS FACIALESEn Animal Mad-ness, LaurenBraitman cuentala historia deSunita, unatigresa que fuerescatada de unafinca particulardonde habiasilo maltrataday registraba unalto estado deansiedad y ticsfaciales.

+ neurosis es lo que se llamaun trazado de ruta. Es un corn-portamiento estereotipado enanimales que esta.-1 alojados enrecintos no dema iado grandesy que estan adaptados a moversemucho en su entomo natural. Asique, cuando estan n cautividad,hacen cfrculos en 1 espacio queles han dejado para vivir y vanreduciendo dicho espacio hastaquedarse en un ismo puntobalanceandose ho y horas. Larazon es que este ipo de movi-miento les provoca la secreci6nde endorfinas y les hace sentinebien", asegura Gui len.

El tratamiento e la prensa delcaso de Gus es un muestra másde lo que nos alert n los expertosen esta materia: uestro antro-pocentrismo. "Los

•

ales pue-den o no ser resp ados, pero elcriterio para hace lo no deberiaser si tienen la

fortunade pare-

cerse a nosotros o no. No cabeduda de que se e tresan, peroasumir que posee pensamien-tos sobre el pass o y el futuro,y menos aUn sobr si mismos, yatribuirles emociones humanasno parece que, por el momento,este justificado", apunta Fernan-do Colmenares, catedratico dePsicobiologia de la UniversidadComplutense de Madrid.

Pero .que hacer para evitar losmales de Gus y co pairtfa?

PSICOLOGOS EN EL ZOO

"La respuesta son los programasde enriquecimiento ambiental.Desde 2003 hay una ley que obli-ga a tener un tecnico en cada zooque evalite a sus habitantes, suentomo, su estado fisico y men-tal, y que plantee soluciones a losposibles problen-as que vayansurgiendo. La idea es crear unhabitat que les fac ite cubrir sus

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necesidades basicas cuando quie-ran. De manera que funcionaranmejor como sistemas biologicos y

se evitaran las situaciones de estresque provocan los problemas. Sinembargo, esto a menudo no se cum-ple", denuncia Guillen. Aunque,donde más animales "descontrola-dos" se detecta es en los hogares.

MI PERRO TOMA ANSIOLITICOS

"El 95% de los perros tiene proble-mas de comportamiento, pero soloel 5% acude a un experto", asegu-ra Borja Capponi, el "encantadorde perros" espariol. Y muchos deellos, como el Oliver de Braitman,parecen deprimidos y tienen corn-portamientos extrarios cuando susduerios los dejan solos en casa.

"Los perros, en realidad, sonlobos domesticados, que viven enmanada y establecen fuertes vincu-los con los demas miembros de la

misma, los seres humanos con losque conviven. Hay muchos perros

Estepanda rojollamado Sha-Leifue tratado en elZoo de Pensilva-nia por sus difi-cultades paraadaptarse a sunuevo habitat.

Este burro fuetratado por eldoctor Vinga,experto en psi-cologia animal,de una gravedepresion alIlegar al Zoo deProvidence.

Action esuna Foca come nque vive en unzoo de Califor-nia y ha desarro-Ilado una fobiaa las pruebasmedicas quele hacen losveterinarios.

ROBIN

SCHWARTZ/

THE

NEW

YORK

TIMES

SYNDICATE/

REDOX

que establecen esa union con suspropietarios, y cuando esta serompe (el dueno se va), empiezanlos problemas. El perro no sabeque volvera, asi que se va poniendonervioso. Se conoce como ansiedadpor separation", explica Guillen.

Para solucionarlo, hay que aca-bar con lo que genera la ansiedad.Y para ello utilizan una tecnica quetambien se usa con el ser humano yque se denomina desensibilizacirinsistematica. Algo asi como la adap-tacion de los nirios en la escuela.Primero el duerio se va un rato, y

despues va alargando los tiempos."Algo que ayuda es darles un far-

maco, el clomical, que en los huma-nos se usa como anti depresivo y

que en el caso de los perros tieneefecto ansiolitico" termina Guillen.

Asf que, en definitiva, la solu-tion a la "locura animal" para porconocer las necesidades de los seresvivos que nos rodean y respetarlas.Asi de simple. I ANA PEREZ

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