REALES AUDIENCIASPor. Byron R. Valarezo Olmedo

INTRODUCCION .-

El descubrimiento de América, hecho que marcó lapauta para una civilización nueva y moderna, vivióparalelamente la reconquista de España sobre el resto desu territorio ocupado por los musulmanes, y esto signi-ficó que si en toda la Europa de entonces el espiritu ca-balleresco, de contienda y aventura, había terminadocon la Baja Edad Media. La Península Ibérica añadía unaliciente que no se encerraba en simples torneos y prue-bas de pericia o de fuerza, sino en la realidad de la cru-zada para recuperar la totalidad del territorio nacionalcon la expulsión del infiel.

Al confirmarse el descubrimiento del Nuevo Mun-do, y asegurados los títulos jurídicos en función de lasteorías dominantes en el Derecho Internacional Público,la Corona, consciente de su responsabilidad, y acordecon el absolutismo de la época que no debe olvidarse,particularmente en España, introduce poco a poco, perocon firmerza, un sistema de gobierno y administraciónque durante toda la historia ha admirado grandementea sus estudiosos, y en general a quienes conocen -aún-superficialmente de ella, pues, sobre sus errores exhibeuna grandeza que se plasma en un cuerpo de leyes ynormas que, hoy mismo, sigue sorprendiendo al inves-tigador que intente aproximarse a su estudio.

Entre las instituciones de primer orden que comoinstrumento eficaz se instauran en las Indias están lasAudiencias y Chancillerías Reales, de hecho, como ocu-

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rrirá en tantas instituciones castellanas establecidas enAmérica, tomarán forma peculiar que acabará distan-ciándose notablemente de sus orígenes.

Las Reales Audiencias, en principio, serían, para laterminología actual, las Cortes Supremas del extensoterritorio de su jurisdicción, es decir, el máximo orga-nismo judicial, pero, de hecho, en su misma estructurainicial se amplía su competencia respecto a las peninsu-lares tanto en materia judicial como en la de gobierno,lo cual ha dado origen entre los autores a que se formu-le la teoría del equilibrio de poderes en América, comoplan concebido por la Corona, entre las tres grandes ins-tituciones indianas: Real y Supremo Consejo de Indias,Virrey y Audiencia.

AUDIENCIAS.-

Las continuas expediciones al Nuevo Mundo mos-traron la realidad y dimensión del descubrimiento: Porlo que, naturalmente, la Corona se planteó controlar ydirigir su incorporación, dando el gobierno y adminis-tración que convenía.

A su vez, ante la mala experiencia de la Española,con sus intrigas, envidias y desgobierno, fue necesarioestablecer muy pronto un Tribunal Máximo de Justicia,para superar así las dificultades obvias que la distanciade la metrópoli podía ocasionar ante la realidad de lasapelaciones. Sin embargo, aunque después de descu-biertas las Indias se convino en no dejar pasar abogados,ni procuradores a ellas, ni se formasen tribunales jurí-dicos que pudiesen ocasionar dificultades, gastos y mo-lestias, que derivan de sus primeros conquistadores y

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pobladores, después que se fueron pacificando y poblan-do con tantas colonias y lugares de españoles, y estos au-mentando en haciendas y caudales, se suscitaron entreellos muchos pleitos y contiendas, consecuentementepareció forzoso permitir el ingreso no sólo de abogadosy procuradores que los ayudasen y guiasen, sino tam-bién crear en las ciudades principales de cada provinciaAudiencias y Chancillerías Reales adonde las partes pu-diesen recurrir en apelación de las sentencias y agraviosque les hubiesen hecho los Alcaldes Ordinarios o Co-rregidores (1).

En 1511 se establece la primera Real Audiencia deSanto Domingo, inaugurando la presencia de la institu-ción en las Indias, y aunque ciertas dificultades obligan asuspenderla por unos pocos años, lo mismo que suce-derá en Nueva España, lo cierto es que las Reales Au-diencias quedaron asentadas definitivamente en elNuevo Mundo, pues para evitar la necesidad de llevarlos juicios a España, ya en 1508, los apoderados elegidospara exponer al Rey las necesidades de los habitantes dela Española habían pedido que se nombrara un Juez deApelación. En ese momento la Corona no dio curso a losolicitado: pero, tres años más tarde, el veredicto delConsejo decidió que las apelaciones judiciales debíanelevarse de los Alcaldes locales al Almirante y sus lu-gartenientes, luego al Rey o a las personas a quienes ésteotorgara jurisdicción sobre ellas. De conformidad conesta decisión, Fernando, en el otoño del mismo año, es-tableció en Santo Domingo una Audiencia e juzgado deapelación con tres miembros, primer establecimiento en

(1) DE SOLORZANO Y PEREYRA, Juan. Política Indiana. Tomo IV. LibroV. Cap. III. # 1. Pág. 39.

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el Nuevo Mundo de una institución destinada a de-sempeñar papel preponderante en el gobierno de las is-las españolas.

Desde el punto de vista estrictamente judicial cuen-tan con plena jurisdicción en su territorio, pues por dis-posición real sólo deben llegar al Consejo de Indias li-mitados asuntos. Ahora bien, no todas las Audienciastienen la misma jurisdicción -vista ésta en su conjunto,pues hay diferencias entre ellas según la categoría queles corresponde, y que siguiendo la tradicional clasifica-ción del argentino Ruiz Guiñazú serían: audiencias Vi-rreinales situadas en la capital de cada Virreinato y quepreside el Virrey, Audiencias Pretoriales en las Capita-nías Generales que presidía el Capitán General , y lasAudiencias subordinadas en una Gobernación o Presi-dencia que , dependían de última instancia del Virrey,especialmente en materia de gobierno, guerra y hacien-da.

Es así como en el Virreinato de Nueva España te-nemos las Audiencias de México, Guadalajara, SantoDomingo y Guatemala: en el Virreinato del Perú las deLima, Charcas, Buenos Aires, Quito, Santa Fe de Bogotáy en el siglo XVIII la del Cuzco: al tomarse en ese mis-mo siglo los nuevos virreinatos de Nueva Granada ydel Río de la Plata, dependen de Nueva Granada, SantaFe de Bogotá, Quito, Panamá y la recién erigida de Cara-cas, mientras que del Río de la Plata pasan a depender lade Buenos Aires y Charcas. El total de las Reales Au-diencias en las Indias será de 13.

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to vienen a ser una réplica en menor escala del Consejode Indias, pues "por su carácter colegiado le dio unacontinuidad y unidad de interés en el gobierno de sudistrito, donde el carácter conservador de los oidores,elemento común a todas las magistraturas, fue la mejordefensa del imperio español contra toda improvisacióno innovación radical".

Al igual que el Virrey o Presidente, la Audiencia,corporativamente, representaba al Monarca, era deposi-taria del Sello Real, y se le daba el título de Alteza asícomo ostentaba el título de Real.

En relación al buen gobierno de los naturales, laCorona quiso apoyarse, en buena parte, de la confianzade las Audiencias, pues se "creyó que un cuerpo de le-trados estaría en mejores condiciones para imponer elbuen trato de los naturales. Pero esta etapa, que se cono-ce con el nombre de periodo ejecutivo (1511-1563), ter-minó con la Ordenanza General de Audiencias dictadapor Felipe II en 1563". Ahora bien, precisamente desdeese instante, por disponer ya de una mayor organiza-ción administrativa, vemos aumentar más y más lasnormas a través de las cuales las Reales Audiencias de-ben sentir esa grave responsabilidad siendo a su vezuna forma prudente de evitar autoritarismos persona-les en que podían caer, y de hecho caían, los funciona-rios gubernativos.

AUDIENCIA DE QUITO.-

Es un principio común en la historiografía ecuato-riana afirmar que la Real Audiencia de Quito se estable-ce sobre un territorio, de base natural, que lo formaba elantiguo Reino de Quito.

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Realizada la conquista y pacificación de dicho terri-torió, es incuestionable que la ciudad de San Franciscode Quito en la que se establece la primera gobernación,tiene, además, desde el primer instante, un Cabildo vi-goróso que siente sobre sí la responsabilidad y grandezadel papel prominente que debe jugar, y una muestra deello son las distintas expediciones que organiza, entrelas que sobresale, por su trascendencia histórica, la fa-mosa expedición del Amazonas.

El precedente remoto de la nueva provincia lo te-nemos ya en 1535, cuando fray Tomás de Berlanga ma-nifestaba al Emperador Carlos V la conveniencia de es-tablecer en Quito una gobernación, que atendiese mejorlos asuntos del territorio debido a la distancia que le se-para del Perú. Carlos V tiene la indicación y encarga alPadre Valverde un informe más detallado para la posi-ble división.

"Se debe aclarar entonces, que, en lo que se refiere aQuito, la Audiencia Subordinada debe aplicarse a laPresidencia, ya que el gobierno, la hacienda y la guerraen la Presidencia de Quito, están subordinados al Vi-rrey, o, en su vacante, a la Audiencia de Lima: mientrasque la Real Audiencia y Chancillería de Quito, comoTribunal de Justicia, que es su función específica y pro-pia, es una Audiencia como el resto de las indianas, conlas atribuciones más o menos ordinarias que en cada ca-so concede el Derecho.

Es básico distinguir entre función de justicia y degobierno. Si bien es verdad que en régimen jurídicocastellano, justicia y gobierno, es común que se conju-

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guen en un mismo oficio, no cabe duda que lasfunciones son distintas.

La importancia de aclarar la diferencia de ambasfunciones en nuestro caso, tiene sumo interés, pués,mientras por un lado la Audiencia, como Tribunal,cumple a cabalidad su función, y en nada queda desme-recida respecto a las demás Audiencias americanas, deotro, la Presidencia es ya una división territorial-ad-ministrativa, y por tanto de gobierno, que se encuadradentro de las varias formas de administración políticaque la Corona jerarquiza dentro de los macro gobiernosvirreinales.

Al ir extendiéndose la conquista por todo el territo-rio continental e insular americano, surgen, como eranatural, las diferentes demarcaciones gubernativas, y asívemos, de más a menos: virreinatos, capitanías genera-les, presidencias, gobernaciones, corregimientos o alcal-días mayores, cabildos con sus alcaldes ordinarios y re-gidores locales.

La prestación y calidad del elemento humano queintegra las Audiencias en un momento determinado, olas circunstancias políticas que incidían en un territorio,motivaron que transitoriamente o en forma perma-nente, las Audiencias tuvieran función gubernativa, erael caso de las Audiencias-Gobernadoras. En nuestro ca-so, al prevalecer más la conveniencia de un Tribunal dejurisdicción ordinaria en el territorio, para ventaja degobernantes y gobernados, se crea la Audiencia con unPresidente letrado, al que se le asigna una función degobierno subordinado que incorpora las gobernaciones

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menores, como es el caso de Jaén, Maynas, Bracamoros,Quixos, etc.

Por tanto, es claro que una cosa es la Real Audienciay Chancillería, y otra la Presidencia subordinada al Su-perior Gobierno, que también en nuestro caso tendrásus matices, ya que ese Superior Gobierno lo ejercerá elpropio Virrey o, en su ausencia, la Audiencia de Lima,que asume en ese instante la peculiaridad de goberna-dora de todo el territorio virreinal, y para Quito será o-casión de nuevos conflictos.

Con estos precedentes, llegamos al 28 de junio de1560 en que el Cabildo de Quito que preside en ese ins-tante el Teniente de Gobernador, Francisco Ruiz, otorgapoder al Capitán Antonio Morán, para que se presentelegalmente autorizado ante el Rey para solicitar la crea-ción de la Real Audiencia de Quito.

Es indudable que la petición del Cabildo quiteño vi-no a coincidir, en el Real Consejo de Indias, con una es-tructuración general del territorio centro-suramericano,

(2) REIG SATORRES. José Dr. Revista Jurídica. Precisi ones sobre la Au-diencia y la Presidencia de Quito. Págs. 18-19.

Por fundarse la Audiencia de Quito recién transcu-rrida la primera mitad del siglo XVI, un período en quese empieza a lograr la estabilidad de las demarcacionesterritoriales y administrativas, permite comprendermejor las pretensiones de autonomía y poder de Her-nando de Santillán, aun cuando se fundan en las de-moras del Superior Gobierno en razón de la distancia ydeficiencia de los correos (2).

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pues el año 1563, fecha de la fundación de la Real Au-diencia de Quito, salía también la Ordenanza General deAudiencias y se creaban las Audiencias de Panamá yCharcas.

Vista, pues la conveniencia de fundar una nuevaAudiencia en el Virreinato del Perú, Felipe II expide enGuadalajara la Real Cédula del 29 de agosto de 1563 -yno de 29 de noviembre que por error registra la Recopi-lación- por lo cual se crea la Audiencia y ChancilleríaReal que resida en la ciudad de San Francisco de la dichaprovincia del quito". (a).

La Provisión Real que nombra como Presidente alLicenciado Hernando de Santillán -hasta ese instanteOidor en Lima- deja muy claro que se trata de una Au-diencia subordinada de Lima, y que se integra con unPresidente, tres Oidores, que como es normal en estoscasos serán también Alcaldes del Crimen, un Fiscal, unAlguacil Mayor, un Teniente de Gran Canciller y losoficiales necesarios. El espacio territorial sobre el queejercería su jurisdicción la nueva Audiencia venía a serunos 900.000 km2.

Luego de una serie de dificultades que imposibilita-ron la llegada inmediata del Presidente Santillán a Qui-to, por fin llegó e instala la Real Audiencia el día 18 deseptiembre de 1564 con gran diligencia, pues estaba en laciudad la víspera 17.

Si bien es cierto que el temperamento altivo y auto-

(3) REIG SATORRES, José Dr. Autos Acordados de la Real Audiencia deQuito. 1578 -1722. Vol. II. Pág. 538.

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ritario del Presidente Santillán pudo dar la impresiónde que quería instalar la Audiencia él solo y sin esperara los demás oidores; hay que reconocer en este puntoque esa era la orden incluida en la Real Cédula de fun-dación del 29 de agosto cuando dice: que no importa queno estén todos juntos, sea por el motivo que fuere, ymanda y da facultad al miembro o miembros que lle-guen primero -cualesquiera que fueren- para entender,despachar y determinar las causas, pleitos y todo lo quea ella le concierna.

La Real Audiencia, que desde su fundación depen-dió del Virreinato del Perú fue anexada en 1717 a Bogo-tá, para volver a depender de Lima en 1720, hasta queen 1740, definitivamente, se incorpora al Virreinato deNueva Granada. Alternativas éstas que estuvieron enrelación con la creación del Nuevo Virreinato, y deconsecuencias positivas para la Real Audiencia de Qui-to.

Si bien la Presidencia de Quito es subordinada, dehecho actuó constantemente con una verdadera auto-nomía. Autonomía que si en parte se apoya en la mis-ma legislación que se le cursa en el transcurso de sufunción, obedece a características muy propias de todo elDerecho Indiano, basado siempre en el precedente cas-tellano, pero al mismo tiempo con la agilidad suficientede parte del legislador indiano, para adaptarse a las exi-gencias y necesidades de cada medio.

Eduardo Martiré, al referirse a las Audiencias em-pieza por señalar: "La mejor y más pronta administra-ción de Justicia era uno de los objetivos del plan re-formador que la Monarquía ilustrada española se había

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propuesto implantar en el Nuevo Mundo, unido a laspreocupaciones de orden económico y fiscal y la mejordefensa de sus nuevos dominios. Algo que se resolviófue el aumento de plazas togadas en los Tribunales pe-ninsulares y americanos, nuevos sueldos y la creaciónen las Audiencias de Indias del cargo de Regente, que yaexistía en las españolas, pero ahora con doble sueldo ynuevas facultades, explicitadas en la Instrucción de Re-gentes de 20 de junio de 1776"- Luego se concreta en lade Quito y señala que: "... el cargo de Regente de la RealAudiencia de Quito fue para el Licenciado Don JoséGarcía de León y Pizarro, quien venía de cumplir unadestacada actuación en la Chancillería de Granada y enla Real Audiencia de Sevilla. Se unía a este cargo el dePresidente de la Real Audiencia y más tarde el de Visi-tador General de los Tribunales de Justicia y Real Ha-cienda." (4).

José García de León y Pizarro es un conocedor de lamateria que maneja con soltura la legislación vigente,con una gran experiencia obtenida por los Tribunales dela península.

ESTRUCTURA DE LAS REALES AUDIENCIAS.-

Nacidas dentro de la mejor conciencia de respon-sabilidad se estructuraron, desde el primer instante, conel mayor sentido de eficacia que en ese instante se con-cebía, aspecto éste que es el que ahora interesa.

(4) MARTIRE. Eduardo. Anuario Histórico Jurídico Ecuatoriano. Tomo VI.La visita de García de León y Pizarro a la Audiencia de Quito (AporteDocumental). Págs. 323-326.

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Funcionarios que presiden.-

Audiencias virreinales, llamadas así precisamentepor estar en la Capital de los Virreinatos y presididaspor el Virrey, fueron en un principio las de Nueva Es-paña -México- y Perú -Lima-, creadas en 1527 y 1542 res-pectivamente; al añadirse los nuevos virreinatos deNueva Granada en 1717 y de la Plata en 1776, sus Au-diencias pasaron a tener esa misma categoría.

Al tomar este punto, Solórzano escribe que: me-diante Cédula de 1603 se decide que Virreyes y Goberna-dores por ningún caso se mezclen ni se entrometan enlos negocios concernientes a la administración de justi-cia, esto es cierto, pues los han de dejar a las AudienciasReales, en tanto grado, que aunque se les haya envia-do a ellos alguna Cédula que indique que hagan justiciaen el caso que en ella se refiere, se ha de entender porlas vías y formas legales, y exitando a los Oidores y Al-caldes de ellas que la administren, sin alterar el estilode cada Tribunal, ni hacer arbitrariamente juntas entrejueces. (5)

Muy diferente es el caso de las Audiencias subordi-nadas -es el caso de la de Quito-, en que los presidenteseran letrados, más bien en este caso podemos decir quela función de gobierno en la provincia se anexa al Presi-dente precisamente por tener ese cargo en la Audiencia.

En el supuesto de muerte o ausencia prolongada delPresidente de una Real Audiencia, suple según derecho

(5) Id. # 34-37. Págs. 48-49.

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el Oidor más antiguo, el cual deberá informar inmedia-tamente al Consejo de Indias.

Si en el caso que las Audiencias subordinadas qui-sieran asumir la plena jurisdicción, como si no fueransubordinadas, es algo que la Audiencia limeña les niegaapoyándose en las disposiciones legales existentes y enla opinión común de relevante autores. Naturalmente,el mismo criterio rige en todas las audiencias, es decir,que suple al Oidor más antiguo en todo lo referente a lamarcha ordinaria de una Audiencia. Hasta tal extremoprevino el legislador las posibles vacantes o ausencias,que se establece debe funcionar una Audiencia aunquequede tan sólo un Oidor, pues por encima de toda for-malidad está la realización de la justicia.

Solórzano opina que la subrogación del Oidor másantiguo en lugar del Presidente o Virrey, no se ha depracticar si la ausencia es breve y se espera que vuelvapresto...y esto es muy importante, pues no se puedenproveer las Encomiendas en vacantes o ausencias deVirreyes o Gobernadores" (6).

- Oidores.-

El número de oidores en las audiencias varió en eltiempo, algo muy natural al principio; así por ejemplo,la de México, en Nueva España, tuvo al empezar sólocuatro, y sin embargo en la Recopilación, a fines del si-glo XVII, tiene ocho oidores y cuatro alcaldes del cri-men, además de dos fiscales, uno de lo civil y otro de lo

(6) Id. # 45. Pág. 52.

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penal; de idéntica manera sucede en Lima, por ser Au-diencias virreinales de mayor importancia, pues las dela Plata y Santa Fe, en Nueva Granada, tienen cinco oi-dores que a su vez son alcaldes del crimen. Las demásaudiencias suelen tener al principio tres y acaban concuatro que también son alcaldes del crimen. Este es elcaso de Quito.

Lo primero era: que se procure que no los pretendanni consigan por dinero, ni medios ilícitos. Con ello setrataba de prevenir algo que siempre podía ser una ten-tación para la Corona en aquellos tiempos de perma-nente penuria económica causadas por tantas guerraseuropeas, que provocaban las crisis fiscales conocidas enlos Austrias.

La segunda recomendación era: escogidos en la for-ma que se dijo, los oidores de las audiencias de Indias, ycumpliendo su ministerio es conveniente que sean fa-vorecidos y honrados por el Rey y su Real Consejo, asícomo por los vecinos y moradores de las ciudades endonde residen y administran justicia.

Para evitar la avaricia, advierte que los oidores con-serven este honor y dignidad por lo que es justo y con-veniente que estén (como en todas las audiencias lo es-tán), bien acomodados y pagados en sus salarios.

Por otra parte, aunque en los Consejos y Audienciasde España suelen de ordinario admitirse personas ecle-siásticas, en las Indias, y especialmente aquellas en quelos oidores son juntamente alcaldes del crimen, rarasveces se solía permitir que fuesen clérigos. La únicaexcepción fue el Varón Don Fernando Arias Ugarte, que

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siendo ya Oidor muy antiguo de Lima, pidió, y obtuvose le permitiese ordenarse de Sacerdote, y luego fuepromovido a Obispo de Quito.

Otra advertencia trata de evitar que ejerzan su fun-ción en los lugares de nacimiento, pues como son me-nos en las Indias, y su poder se ejerce entre menos súb-ditos, y vecinos, y el estrecharse con algunos de ellos,por parentesco o por amistad puede producir peligrososefectos.

Por último, durante su oficio se debe evitar emba-razarles con pleitos, mientras, lógicamente, no sa nece-sario, y cuando así convenga, debe estar muy clara la ra-zón y debe proceder en la forma más tinosa que menospueda desconcertar en sus territorios, pues, a fin decuentas, una imprudencia en su sentido acarrearía me-noscabo a la administración de justicia.

-Alcaldes del Crimen-

En un principio, al fundarse las Audiencias India-nas, los oidores que formaban el cuerpo colegiado demagistrados para la administración de justicia, solíanabarcar tanto las causas civiles como las penales, pero deinmediato se vio la conveniencia de separar ambas ma-terias, al menos en las poderosas Audiencias virreinalesde Nueva España y Perú, de ahí que se nombraran jue-ces de lo civil y penal en dos salas separadas. En las Au-diencias pretoriales y subordinadas, dado el númeromás reducido de letrados siguieron abarcando ambasjurisdicciones, pero siempre en sesiones separadas.

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abierta la posibilidad de indulgencia en la máxima au-toridad del territorio. Al mismo tiempo conviene quelos virreyes dejen siempre en plena libertad a los juecesen el ejercicio de sus funciones estrictas.

La importancia que el legislador da a la materia cri-minal expresada por una ley, que por sí misma, si nofueran tantas, manifestaría el principio de buen gobier-no que alentaban para las Indias. Por su interés transcri-bimos algo de ella: "Todos los negocios públicos requie-ren breve despacho y excecución, y especialmente loscriminales:..." (8).

-Fiscal.-

Se ha dicho en forma breve y resumida que el Fiscalo fiscales de la Audiencia eran "una especie de real can-cerbero que defendía los intereses de la Corona dondequiera que estuvieran en juego, pero especialmente enlos casos que afectaban al tesoro, a la iglesia, y a los dere-chos de los indios. También daba asesoramiento legal alVirrey o Gobernador en asuntos administrativos. (o).

De la lectura de la Recopilación se ve claro el come-tido que tiene asignado: vigilar y, quizá, como expresa elmismo término que le califica, fiscalizar las acciones delos altos funcionarios, así como los asuntos que se tra-mitan en ese máximo organismo indiano que es la RealAudiencia, para defender siempre los intereses del Esta-do vigilando la buena administración de justicia, salva-guardando al mismo tiempo a los funcionarios y, como

(8) Id. Pág. 554.(9) Id. Pág. 554.

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se dijo anteriormente, cuidando el aprovechamiento delos recursos materiales y defender a los naturales.

Por las leyes que regulan su posición en la Real Au-diencia, tiene el mismo rango que los oidores, sentán-dose después del más moderno de éstos, quien, precisa-mente, a falta de Fiscal le sustituye en la función.

No se les debe poner obstáculo alguno a su presen-cia en las Juntas y Acuerdos de la Audiencia, y de ma-nera particular se reclama su presencia cuando se tratade asuntos relativos al fisco.

Cada año deben informar al Monarca de todos loscasos graves y de gobierno que se ofrecieren en las Au-diencias de sus distritos, sólo que por prudencia, para e-vitar particularismos y desgobierno, el Fiscal "antes deescribir y darnos cuenta en lo tocante a esos casos gra-ves, o medios que se les ofrecieren para el mejor gobier-no de aquellas provincias, u otras materias, acudan a losvirreyes, presidentes o audiencias y les presenten lo quepudieran remediar, mientras que lo que fuere más con-veniente para el servicio Real.

Especial intervención se le pide al Fiscal en todo loque se refiere a la protección de los indios. Cierto es queen las Audiencias hay un Protector o Procuradores delos indios, pero, de todas maneras, el Fiscal, y con másrazón si faltaren aquellos, deberá vigilar y atender lapreocupación que con admirable insistencia reclamanlos Monarcas durante todo el período indiano, cual es ladefensa de los naturales. Han de tratar por todos losmedios que no reciban molestias, daño o perjuicio ensus personas o bienes, así como tener mucho cuidado de

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reclamar en las Audiencias la libertad de todos los in-dios, e indias, de la calidad que sean.

-Oficiales y subalternos.-

Era natural que al instalarse las Reales Audienciasen las Indias, el número de magistrados y oficiales se-cundarios fuese reducido al principio. La necesidad pro-vocada por la afluencia del trabajo hizo, como ocurresiempre y en todo lugar, que fuesen aumentado los dis-tintos funcionarios.

Viene a ser un total de 450 leyes, más o menos, quesintetizan las múltiples disposiciones que regían las ac-ciones de Abogados, Alguaciles Mayores, Canciller y susTenientes, Relatores, Escribanos, etc. Número de fun-cionarios que con el tiempo aumentó considerable-mente por la fundación de nuevas ciudades y el au-mento de la población y que, lógicamente, repercutía enla mayor actividad de las Audiencias. De no ser así hu-biera quedado patente la falta de desarrollo y abandonodel nuevo continente incorporado a la civilización.

ASPECTO PROPIAMENTE JUDICIAL.-

El fundamento primigenio de la Real Audiencia erajudicial. Aunque sus magistrados, por turno, procedíanen primera instancia, tanto en materia civil como pe-nal, en el área de las cinco leguas, y sobre esas sentenciascabía la apelación a la misma Audiencia, hemos de te-ner claro que fueron tribunales ordinarios de apelación,ante los cuales se sustanciaban los recursos interpuestospor la partes contra los fallos dictados por las justicias

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inferiores" (10)

, es decir, las que procedían de las gober-naciones, alcaldes mayores, corregidores, alcaldes ordi-narios, etc., y de los numerosos tribunales administrati-vos, tales como la mesta (corporación de ganaderos), elconsulado o corporación de mercaderes, la casa de lamoneda, las aduanas, el Tribunal de Cuentas desde 1605y, en el siglo XVIII, el protomedicato y el cuerpo de laminería (corporación de mineros), etc.

En principio la Audiencia era, en su territorio, elúltimo Tribunal en materia civil dentro de las Indias,ytan sólo en los casos que previno el legislador cabía unaúltima apelación al Consejo de Indias, aspecto éste quefuera de los casos específicos que se reservó el Consejo yque con el tiempo se fueron reduciendo, se pretendía,en la medida de lo posible, que la Audiencia tuviese lamayor competencia en la administración de la justiciaindiana. En materia criminal así fue concedido desde elprincipio. Para destacar, en concreto, algunos aspectosde dicha administración de justicia, empezaremos porseñalar la mecánica procesal. Seguiremos en este puntoa Tau Anzoátegui-Martiré por la claridad y precisióncon que se expresan: dicen así: La Audiencia estudiaba yresolvía los pleitos sometidos a su consideración en dosinstancias procesales: Vista y Revista. Producido el pri-mer fallo (Vista), las partes podían solicitar un nuevopronunciamiento (Revista), que constituía la sentenciadefinitiva y contra la cual sólo era posible interponer losrecursos excepcionales ante el Monarca. Pero si en lasdistintas instancias del proceso se había producido tresfallos conformes, no cabían más recursos ni súplicas.

(10) Id. Pág. 558.

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Por competencia originaria las Audiencias cono-cían:

a) En los llamados "Casos de Corte" (los pleitos enque eran parte los cabildos, los alcaldes ordinarios, co-rregidores, oficiales reales y los procesos por delitos gra-vísimos, como la falsificación de la moneda);

b) En las causas criminales ocurridas dentro de lascinco leguas de la sede del Tribunal, no habiendo lugara recurso alguno contra la sentencia;

c) En los pleitos sobre encomiendas de indios de va-lor o renta inferior a mil ducados, siendo los superioresde competencia del Consejo de Indias;

d) En las demandas promovidas contra bienes de losObispos fallecidos.

Por último, la Audiencia resolvía los diversos y fre-cuentes conflictos de competencia que se suscitaban en-tre los funcionarios encargados de administrar justicia.

Aunque lo normal fue que los juicios concluyesenen América a través de las diversas instancias existen-tes, la legislación había previsto la interposición de unúltimo recurso ante el Rey para que, por intermedio delConsejo de Indias, conociera en la causa. Este recurso sedenominaba de "Segunda Suplicación" y estaba restrin-gido a los pleitos que hubieran sido indicados ante laAudiencia y cuando la causa fuera "ardua y difícil".Quien interponía el recurso debía dar una fianza de pa-gar mil ducados en carácter de pena en caso de que seconfirmase la sentencia apelada. También podía inter-ponerse con el anterior, el recurso de "Nulidad".

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En el siglo XVIII se estableció un nuevo recurso: elde "Injusticia Notoria", destinado a remediar la comi-sión de graves y manifiestas injusticias o de irregulari-dades procesales. (11).

Víctor Tau Anzoátegui señala que el recurso de su-plicación llegó a constituir una de las piezas necesariasdel orden jurídico y alcanzó, incluso, la categoría de'Derecho Fundamental" de los súbditos. En ocasiones seabusó de esto para retardar el cumplimiento de la nor-ma o dejarla en el olvido. La idea de este recurso con-sistía en que los mandatos legislativos que adolecían devicios fuesen contrarios a Derecho, o perjudiciales a lacomunidad, podían ser revisados a pedido de parte in-teresada, por el propio legislador. Según Anzoátegui,"súplica" se diferenciaba de "apelación" en cuanto a laprimera se hacía directamente con el legislador que ex-pidió la norma, mientras que la segunda se interponíaante el superior. 02).

Para garantizar la imparcialidad en "el acuerdo delas sentencias" deben estar sólo los que tienen voto, conla sola excepción del Fiscal que puede estar presente.Debe procederse en secreto, para evitar así interferenciasy presiones tan peligrosas cuando se juzga, y los pleitosse verán por orden de antigüedad, dando la prelación alos de los pobres.

Un aspecto muy importante fue que los jueces

(11) Id. Pág. 559.(12) TAU ANZOATEGUI. Víctor. Anuario Histórico Jurídico Ecuatoriano. To-

mo VI. La Ley se obedece pero no se cumple (En torno a la suplicaciónde las Leyes en el Derecho Indiano. Págs. 59-60-61)

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siempre se debían responsabilizar plenamente de susresoluciones, de ahí que incluso debían firmar siemprelos Autos perjudiciales que hubiesen proveído.

Para evitar perjuicios a las partes litigantes, en todolo despachado por las Audiencias, debe ir sólo lo abso-lutamente necesario y substancial, que vaya sólo lo queconvenga y cómo, y de esa manera, no poner los instru-mentos necesarios de vuelta a las partes para seguir lospleitos.

Observemos, también, algunas normas que podría-mos llamar de delicadeza y prudencia en la buena ad-ministración de justicia. Se indica que cuando se da unaapelación en que el Oidor hubiere sido Juez, no debe es-tar presente en la votación. Cuando las apelaciones lle-guen a los cabildos no es necesario que se presente el li-bro de Acuerdos, debía bastar una copia garantizada y asíevitar dificultades a dichas corporaciones. Si por enfer-medad no se podía asistir a la sesión de la Audienciahay que excusarse, y nadie oiga ni conozca de los pleitosque fueren propios de la Audiencia en su jurisdicción,así como ningún Oidor pueda conocer ni conozca depleitos, ni otros negocios en particular.

De manera especial se regulan con precaución todasaquellas circunstancias que pudieran influir en los jue-ces por razón de amistad o parentesco. Así se indica alos virreyes o Presidentes que no se hallen presentes altiempo de votar los pleitos...de sus parientes, criados, niallegados.

El procedimiento en tales casos era que lo resueltopor los alcaldes ordinarios de las ciudades y villas donde

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residieren los demandados puedan llevarse en apelación al Consejo de Indias si la causa es de mil pesos omás cantidad, y en el caso de seguirse apelación ante laReal Audiencia, hay que tomar las debidas precaucio-nes.

Extensión de la competencia ordinaria.-

Si la fundación de las Audiencias fue importantepara una administración orgánica de la justicia, y asíconvertir la conquista -marcada por un agudo sello deindividualismo- en "una colonización de gentes de le-yes", no es menos importante observar la extensión quese dio a su competencia en relación con las Audienciascastellanas.

Precisamente, la Real Audiencia es un caso típico yrelevante de la transformación que sufren las institu-ciones castellanas al trasplantarse a las Indias.

Siguiendo el orden que señala Solórzano, tendría-mos en primer lugar el poder especial concedido a laAudiencia en el caso de los "Juicios de Residencia". EnCastilla las causas de Residencias correspondían al RealConsejo de Justicia para residenciar a los corregidores yotras justicias, pero en las Indias, éstas están sometidas alas Audiencias, como consta en las Cédulas de los años1542 y 1575 entre otras.

Las Audiencias en Indias pueden enviar "JuecesPesquisadores", y también conceder "Executores", y ha-cer prendas y represalias por haber dejado de hacer jus-ticia los jueces ordinarios, aspectos ambos que en Casti-

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lla eran sólo atribución del mismo Consejo Supremo deJusticia.

Analizaremos ahora el cuidado especial que se pidea las Audiencias respecto a la justicia con los naturales,como caso de jurisdicción extraordinaria, pues aunqueel principal cuidado del Supremo Consejo de las Indiases y debe ser la enseñanza y buen tratamiento de los in-dios en lo espiritual y temporal, como así lo indican susordenanzas de manera muy imperativa. Este mismocuidado, no sólo a pedimento de partes, sino de oficio,está sometido y encargado a las Audiencias de las Indiaspor muchas Cédulas antiguas, y otras que a menudo -diariamente casi- se despachan, principalmente por ladel 2 de marzo de 1596, que manda se castiguen los ex-cesos de los corregidores de Indias, que suelen cometercontra las personas de los naturales; y, otra del 27 demayo de 1582, que con más generalidad les manda queprocedan severamente contra cualesquiera personas,que les quitaren las mujeres y haciendas o les hicierenotro daño, pues si esto ocurre se les imputará a ellos laculpa de estos excesos; y lo más importante para esto esla Ordenanza de las mismas Audiencias del año 1563,que dice que este cuidado es la principal preocupaciónen las Indias, y que nada podría hacer más agradable queeste servicio a su Majestad.

De igual manera, todas las causas relativas a diez-mos, son conocidas por las Audiencias como lo muestrala práctica ordinaria, pues el Consejo confirmaba lassentencias que se pronunciaban en estos pleitos. Lomismo puede decirse del "Patronato Real u otras Rega-lías", y en el Patronato se incluyen todos los aspectosrelativos a la Iglesia en las Indias.

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Cuidar diligentemente de la jurisdicción real, enlas Indias pasa al cuidado de las Audiencias como cues-tiones no sólo cometidas sino gravemente encarga-das.

La apelación en causas eclesiásticas vino a enrique-cer la vida procesal castellana que, naturalmente, pasa alas indias como caso especial que se llama "Recurso deFuerza", cuando por abuso del Juez eclesiástico se ape-laba a la justicia ordinaria, lo que motivó que se diera alas Audiencias indianas el conocimiento que en las deEspaña, de las causas eclesiásticas, que se llevan a ellaspor vía de fuerza. Y se les manda que estén atentas enlos procedimientos de los comisarios, vicarios genera-les. Visitas y visitadores y conservadores de lasa religio-nes, y que constándoles que ellos hacen injusticias oagravios, puedan interponer sus partes y autoridad deamparo, y defensa de los oprimidos y agraviados. Cabedestacar que esto no les era concedido a las Audienciasde España, pues lo tiene reservado para sí sólo el Supre-mo Consejo de justicia.

Un capítulo muy particular en la legislación y vidajudicial española abarca todo lo referente al Patrimonioy Real Hacienda. Basta conocer la legislación castellana eindiana, para darse cuenta de inmediato que nos halla-mos ante un capítulo muy complejo. Limitémonos aquía señalar que en las Indias estas causas fueron tambiénde competencia de las Audiencias. Para resolver lamúltiple casuística los virreyes o presidentes reunían alos "Oidores Reales (funcionarios propios de la RealHacienda) y Contadores, la cual se llama Acuerdo Ge-neral de Hacienda, y en ella se confiera y determine loque se debe hacer".

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Por útlimo, añadimos que mientras en las Audien-cias de España los oidores, por la mayor parte, sólo seocupan y entienden en oír, y votar sus pleitos; pero enlas Indias, fuera de este cuidado, tienen otras muchasocupaciones, porque en cumplimiento de sus ordenan-zas tenían que ir, los oidores por turno, a visitar todo elterritorio, otro era asesor del Comisario SubdenegadoGeneral de la Santa Cruzada; otros visitaban la Armada,eran jueces de "excecutorias", que se envían del Consejode Indias, tenían la comisión de mesadas, medias anatasy papel sellado. Auditor del Virrey, apelaciones delConsulado de mercaderes, etc.

Es indudable que aparte del aspecto de gobierno, laReal Audiencia americana estuvo institucionalmenteenriquecida en forma extraordinaria respecto a su co-rrelativa penínsular.

- Audiencias Subordinadas.-

Estamos en el caso de la Real Audiencia de Qui-to, subordinada primero al Virreinato del Perú, y luegode Bogotá, al instituirse el Virreinato de Nueva Grana-da.

La idea común -dice Sánchez Bella- es que desde1567 hasta 1706, el gobierno del distrito de la Audienciade Quito lo ejerce siempre desde Lima, primero el Pre-sidente Lope García de Castro y, después, los sucesivosVirreyes del Perú. Igual ocurre con la Audiencia deCharcas, las dos constituirán un tipo especial que es, elde "Audiencia Subordinada", que se contrapone al tipode Audiencia Virreinal (La de Lima, donde Virrey presi-

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de y gobierna) y al de la Audiencia Pretorial -las deSanta Fe, Panamá, Chile y primera de Buenos Aires-.Los antecedentes a todo esto, -entre otros- son que,coincidiendo con la subida al Trono del segundo de losAustrias, Felipe II, en 1556, se lleva a cabo por el Conse-jo de Indias una estructuración judicial del Virreinatoperuano. Hasta entonces, creada en 1543, existía sólo laAudiencia de los Reyes o Lima, para administrar justi-cia en el antiguo Imperio Incaico. Luego se crean nue-vas audiencias, la de La Plata, Charcas y en agosto de1563 la de Quito, la de Concepción, en Chile y nueva-mente la de Panamá. Chile y Panamá quedan comoTribunales de Justicia de zonas marginales del Virrei-nato, pero los distritos de las Audiencias de Quito yCharcas abarcan territorios que se siguen consideran-do parte del Perú. De otra parte, el caótico período delas guerras civiles había mostrado la necesidad deestablecer una fuerte autoridad. "Cuando los fallos enlos gobiernos de los Virreyes Andrés Hurtado de Men-doza y del Conde de Nieva llevan a la decisión de con-ceder las facultades de gobierno sobre aquellas tie-rras, a un letrado, el Licenciado García Lope de Castro,Consejero de Indias, en lugar de un noble con títulode Virrey, estaba ya planteado el problema de la cen-tralización o descentralización de la función de Gobier-no en el Perú." Este doble punto de vista se manten-dría durante muchos años: por una lado la conve-niencia de mantener la unidad de mando de todo elterritorio en una sola persona, que asegure la autori-dad y claridad en las decisiones de gobierno,y por otro,la alegación del factor distancia (600 leguas desdeQuito o la Plata hasta Lima para resolver asuntos degobierno) como motivo que aconseja la concesión defacultade de gobierno a las Audiencias de Quito y Char-

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cas, o al menos a su Presidente, para los asuntos de surespectivo distrito. (13).

La posición real de las Audiencias subordinadas,completando cuanto hemos dicho hasta el presente, sesintetiza en las siguientes leyes de la Recopilación: LaLey 50 dice que las Reales Audiencias subordinadas a losvirreyes de Lima y México, guarden, y hagan guardar ycumplir las Cédulas que como virreyes de sus distritosles enviaren en materias de gobierno, guerra y admi-nistración de la Real Hacienda sin remisión alguna.

Las Audiencias subordinadas dependían del Virrei-nato, pero de hecho a causa de las grandes distancias y ladilación que en todos los asuntos suponía la dependen-cia, dichas Audiencias -y especialmente la de Quito-, ac-tuaban con la más amplia autonomía en el trámite ju-dicial ordinario y aun en el de gobierno, sin inconve-niente de informar debidamente respecto a los asuntosque se consideraba de particular interés, como los casa-mientos y parcialidades de Oidores y otros Ministros.Añádase a todo ello las circunstancias de carácter perso-nal que podían darse, como podía ser por ejemplo, ladistinta personalidad del Virrey y el grado de ambiciónque pudiera tener el Presidente y los mismos oidorescelosos de su prestigio, algo evidente en la historia de laReal Audiencia de Quito.

Cuando en 1776 aparecen los "Regentes en las Au-diencias", funcionarios que jerárquicamente estabandespués del Virrey o Capitán General, y en su ausencia

(13) SANCHEZ BELLA, Ismael. Id. Tomo V. Quito, Audiencia Subordinada.Págs. 3-4-6 -7.

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era quien presidía la Audiencia, en la Real Audienciade Quito no hay alteración, dado que Presidente yRegente se identifican en la misma persona.

"Lo cierto es que en el caso de Quito nos encon-tramos con la fundación de una Real Audiencia yChancillería con jurisdicción ordinaria en la funciónjudicial propia de su competencia, y un Presidente le-trado que es, a la vez, miembro del Tribunal y Goberna-dor de todo el distrito jurisdiccional de la Audiencia,donde se incluyen, como es habitual en amplios terrio-rios, con gobernaciones y corregimientos de su autori-dad. Es la Presidencia de Quito subordinada al Vierrei-nato del Perú.

Sin embargo, Quito se manejaba con una autono-mía que llegamos a calificar, incluso, de Audiencia cua-sipretorial; hoy, se ha podido constatar, que si bien porla distancia de 600 leguas -ida y vuelta-los virreyes deja-ron una gran autonomía de gobierno a los presidentesdel distrito, es claro y evidente, como en parte hemosdemostrado, que la Presidencia de Quito en las funcio-nes de gobierno, guerra y hacienda, era dependiente delVirrey y en su vacante, de la Audiencia de Lima tal co-mo por Derecho estaba regulado.

Hemos planteado una distinción entre Audienciay Presidencia... ya que de ordinario, y aun en la re-lación oficial y administrativa, está llena de confu-siones, de ahí que cuando se habla de Quito se en-tiende que se trata de la Audiencia, cuando en reali-dad debe referirse a la Presidencia, pues el Tribunales una función que hay que distinguir plenamente de la

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administración política de un teritorio." (14).

-Asuntos de los Indios.-

Sin penetrar aquí en la debatida y compleja cuestióndel trato relativo a los naturales en las Indias, apuntare-mos algún aspecto que atañe a los indios desde el puntode vista de la Audiencia.

Sabido es que desde el testamento de Isabel La Cató-lica, hasta la independencia de las provincias america-nas, la legislación indiana es casi obsesiva sobre los na-turales. En relación, pues, con las Audiencias, comen-zaríamos por presentar un principio general que vienea resumir la preocupación de la Corona al respecto, yaque como decían, una de las cosas más principales enque han de servir las Audiencias al Monarca es tenerespecial cuidado del buen tratamiento de los indios y suconservación. Se ordenó que se informe siempre que secometa una injusticia o mal trato con los indios porparte de gobernadores o personas particulares, castigán-dolos con todo el rigor si lo hicieran.

Para que no se les moleste, si no es por asuntos gra-ves, la Audiencia debía tener mucho cuidado de no en-viar Receptores a pueblos de indios, ni a otras partes porcausas leves, sólo en cosas de importancia y muchaconveniencia. Su trámite procesal debía ser rápido yevitando, si es posible, las costas. En los casos en quela Audiencia tiene que sentenciar, o sea competencia del

(14) REIG SATORRES, José Dr. Revista Jurídica. Precisiones sobre la Au-diencia y la Presidencia de Quito. Págs. 47- 48.

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Consejo de Indias, además de mandar la documenta-ción precisa, siempre convenía gran diligencia en losjueces.

- Libros.-

La distancia que separaba a las Audiencias de la me-trópoli, y la necesidad de controlar en cualquier instantesu actuación, motiva al legislador indiano a insitir, re-petidamente, en los libros que deben llevarse en lasAudiencias. La misma insistencia que hubo respecto alarchivo se tuvo con los libros, y gracias a ella podemosconservar hoy la documentación preciosa que de otramanera jamás hubiera existido. Se dice por ejemplo quedebe haber un libro que recoja los votos dados en lassentencias, especialmente en los que exceden de 100.000maravedíes, que tiene el interés de dejar constancia decómo se realizó la votación.

Por separado debe constar un libro en que figurenlos votos en materia de gobierno. Otro distinto debeasentar los despachos de presidentes y oidores sobre lamisma materia de gobierno. En los pleitos de Real Ha-cienda el libro debe recoger el asunto y el día que se tra-tó, además de conservar otro libro que contenga lasReales Cédulas y Provisiones reales. Sobre cartas man-dadas al Rey deben tener dos libros: uno que incluya lascartas ordinarias del Acuerdo de la Audiencia, y, otro,con las cartas "secretas que escribieren por mano de al-guno de los oidores".

El Presidente debe tener un libro que contenga lassentencias dadas, y los escribanos registren cada tres díasen el libro. En cada Audiencia debe haber un libro de los

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vecinos, donde se anoten sus servicios y premios, paraque así el Rey tenga constancia si es que quiere gratificara alguien: la Audiencia tendrá además, un libro en queconsten las "consultas de residencias" en su distrito, pa-ra que antes de un nuevo cargo conste si cumplió bienel anterior. Y, por último, habrá un libro en el que cons-ten los nombres de los que llegaban a su distrito con di-ferentes cargos, que podían ser temporales, y su obliga-ción de regresar si es que así debían hacerlo.

ATRIBUCIONES GUBERNATIVAS.-

Hemos indicado que la presidencia de las Audien-cias en América prácticamente, desde el primer momen-to de la conquista, sin duda supone una moderación a lafogosidad de los hombres de guerra, propensos siemprea vías expeditivas en materia judicial. Ahora bien, pre-cisamente por ese mismo riesgo en un primer instante,y luego por el peligro de un exceso de poder en los go-bernantes en la etapa de pacificación e incorporación delos inmensos territorios, parece natural que la Coronase sirviese del cuerpo colegiado que constituía una RealAudiencia, para contrarrestar riesgos tan graves en te-rritorios que la distancia y atraso en las comunicacionespodía atentar al buen gobierno. Añádase a ellos que losmagistrados enviados a las Audiencias venían a consti-tuir -con seguridad durante todo el siglo XVI-, posible-mente, el grupo de hombres más selecto enviado por elMonarca, no sólo por su formación como letrados- queen ese tiempo el ser universitario era mucho- sino por-que siendo las Indias todavía una aventura ante lacual la aristocracia guardó cierta reserva venían a seruna minoría selecta y relevante. El Rey, si es que noolvidamos hallarnos en un período absolutista de las

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Monarquías, tenía que contrarrestar a los gobernantesque la experiencia había demostrado cuan ambiciosos sevolvían al pisar América, así que en las Audiencias en-contró una eficaz manera de lograr cierto equilibrio.

Así fue como las causas que llaman de gobierno,convienen a la general administración del Reino, enEspaña a los Consejos de Justicia y Estado, en Indias alos virreyes y gobernadores de ellas.

Las autoridades gubernativas, en principio, ejercíansu función ordinaria en las jurisdicciones respectivassin que los oidores, ni toda la Audiencia se embaracen,ni introduzcan en ello, y como contrapartida, tampocolas autoridades debían entrometerse en la función pro-pia de la Audiencia con pretexto o calor de gobierno su-perior.

Sin embargo, para lograr el equilibrio de poderesque sin duda deseaba la Corona, se concede apelaciónante las Audiencias de las resoluciones gubernativas, sies que las partes se hubieren visto ofendidas. En sentidocontrario, pero que confirma dicho equilibrio, los go-bernantes podían dirigirse al Consejo de Indias, para in-formar contra los oidores, o explicar sus razones, mien-tras los oidores no pueden hacer lo mismo, aunque sípodían dirigirse al Rey por su cuenta, sin necesidad deinformarle al Virrey o Presidente. Y como medida degran prudencia en la política de gobierno, se permite alas Audiencias que, ante el caso de medidas gubernati-vas inadecuadas, vean la forma de evitar que se reali-cen, pero si no hay forma de evitarlo, dejen que las au-toridades gubernativas prevalezcan, y ya el monarca re-solverá.

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Precisamente para compaginar ambas funciones, yevitar pugnas entre competencias, que en distintas oca-siones dio lugar a grandes escándalos en las Indias, ellegislador dispuso que varios días a la semana, y siem-pre que fuera necesario, sesionase lo que se llamó el'Real Acuerdo", donde los virreyes o presidentes conlos oidores resolvían aspectos de carácter administrati-vo-político, y de ahí, precisamente, salían los "AutosAcordados y los Acuerdos", y que Haring llama sustitu-tivo del Consejo de Estado en Castilla, razón por la cualse pregunta si la autoridad máxima de la colonia era ladel Virrey o la de la Audiencia, a lo que él mismo con-testa diciendo que como Tribunal de Justicia, la Au-diencia, evidentemente, mantenía una supremacía in-cuestionable, salvo el derecho de apelación de sus deci-siones ante el Rey o el Consejo de Indias. En lo que a losasuntos administrativos y ejecutivos respecta, aunquelas leyes de Indias establecían que la Audiencia debíasometerse a las decisiones del Virrey, en la práctica noera siempre tan claro. La Audiencia y el Gobernador de-bían trabajar en armonía, para gloria de Dios y el sus-tentamiento de los intereses del Rey y de la felicidad desus súbditos. Mucho dependía esto del carácter y la per-sonalidad del Virrey o Capitán General. Si era débil oirresoluto, la Audiencia dominaba la situación; si eraenérgico y fuerte, sucedía lo contrario, aunque podíahallarse en constante conflicto con jueces celosos y mor-daces.

CONCLUSION.-

El presente trabajo de investigación, en la medidade lo posible, es lo suficientemente claro -gracias a lacalidad de la fuente bibliográfica- en cuanto a destacar la

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preocupación incesante de Castilla porque en las Indiasse dé un buen gobierno y se cumpla con la justicia ple-namente, razón por la cual se expedían constantes Cé-dulas Reales, limitando y castigando la acción y abusorespectivamente de los gobernantes. Este es un aspectopositivo, no sin atender la insistencia en el buen tratode los naturales, algo que el hombre actual no sabe ypiensa lo contrario, con lo cual se mal interpreta y tergi-versa, a veces, maliciosamente este hecho.

Sin embargo, no deja de tener un aspecto negativo,no en cuanto a la institución misma; pues ante el buenintento de los Monarcas de Castilla, de instaurar en elNuevo Mundo las Audiencias como organismo máxi-mo regulador de justicia, con el pasar de los años sedesviaban estos intentos por parte de quienes las inte-graban, pues el deseo de poder y la avaricia se hacíanpresentes ante un territorio rico e inexplotado; pero pa-ra esto, siempre estuvieron las disposiciones que casti-gaban rígidamente si se cometían tales injusticias, locual no da lugar a dudas de que la base del Derecho In-diano, sus leyes, tienen como premisa fundamental larecta línea de la justicia con los naturales y habitantesen general del Nuevo Mundo, descubierto -por aquellosvientos del destino- por un soñador genovés, que aunen la inmortalidad de su nombre, no lo sabe ni lo sabrájamás.

B.R.V.O.

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