Regnum Vegetabile Van Berkhey

Real Jardiacuten Botaacutenico

en elLa coleccioacuten

Tab XXXI Suss Birn Blaumltter

Estampacioacuten natural sobre grabado calcograacutefico

Archivo RJB-CSIC AJB Div XIV 306 34

Esther Garciacutea Gilleacuten

Moacutenica Vergeacutes

ldquoRegnum vegetabile es el tiacutetulo de la exposicioacuten y el epiacutegrafe bajo el que se agruparon las ilustraciones y materiales

botaacutenicos en el cataacutelogo de la subasta publicado en 1784 La exposicioacuten reuacutene una cuidada

seleccioacuten de 95 piezasrdquo

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Aunque la exposicioacuten ldquoRegnum vegetabilerdquo estaacute a punto de finalizar no queriacuteamos cerrar este nuacutemero sin una resentildea a esta hermosa muestra comisariada por Esther Garciacutea Guilleacuten y Moacutenica Vergeacutes archiveras respectivamente del Real Jardiacuten Botaacutenico y del Museo Nacional de Ciencias Naturales

La Coleccioacuten van Berkhey

El afaacuten coleccionista por la Historia Natural fue comuacuten a muchos hombres ilustrados y el responsable del gran desarrollo que tuvieron los gabinetes de Historia Natural a lo largo del siglo XVIII En ocasiones se han considerado estas co-lecciones como meras acumulaciones de curio-sidades sin embargo representan en siacute mismas una metaacutefora de coacutemo se entendiacutea en la eacutepoca la organizacioacuten del mundo natural La coleccioacuten Van Berkhey constituye un modelo de gabinete iconograacutefico de la eacutepoca Fruto del esfuerzo de una sola persona en ella intervienen artistas de procedencia internacional y conviven diferentes estilos tipos y eacutepocas

Van Berkhey formoacute su coleccioacuten a lo largo de cuarenta antildeos con el propoacutesito de reunir de forma ordenada y sistemaacutetica ilustraciones de todas las especies del mundo conocido Para ello adquirioacute encargoacute obtuvo de publicacio-nes e incluso realizoacute eacutel mismo maacutes de 8000 dibujos y grabados de los reinos de la Natu-raleza que incluyeron una gran variedad de teacutecnicas y estilos Realizados en papel holan-deacutes de alta calidad y procedentes de distintos paiacuteses y eacutepocas en su coleccioacuten se encuentran

representantes de las escuelas holandesa fran-cesa belga china francesa britaacutenica y austro-germaacutenica Comprendidos entre los siglos XVI al XVIII los dibujos fueron ejecutados en su mayor parte con la teacutecnica de la acuarela pero

tambieacuten tinta aguada y oacuteleo y en el caso de las estampas entalladura calcografiacutea mezzotinta y estampacioacuten natural

Concebida a modo de museo documental la coleccioacuten es un magniacutefico representante de una eacutepoca en la que el coleccionismo reflejaba los esfuerzos por sintetizar y comprender coacutemo estaacute organizada la diversidad del mundo natural Es tambieacuten testigo de la alianza que se produ-jo en ese momento entre la ciencia y el arte y que influiraacute decisivamente en el avance de es-tos estudios Por uacuteltimo la coleccioacuten muestra la

Detalle de la exposicioacuten en el Real Jardiacuten Botaacutenico

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Aunque la exposicioacuten ldquoRegnum vegetabilerdquo estaacute a punto de finalizar no queriacuteamos cerrar este nuacutemero sin una resentildea a esta hermosa muestra comisariada por Esther Garciacutea Guilleacuten y Moacutenica Vergeacutes archiveras respectivamente del Real Jardiacuten Botaacutenico y del Museo Nacional de Ciencias Naturales

La Coleccioacuten van Berkhey

El afaacuten coleccionista por la Historia Natural fue comuacuten a muchos hombres ilustrados y el responsable del gran desarrollo que tuvieron los gabinetes de Historia Natural a lo largo del siglo XVIII En ocasiones se han considerado estas co-lecciones como meras acumulaciones de curio-sidades sin embargo representan en siacute mismas una metaacutefora de coacutemo se entendiacutea en la eacutepoca la organizacioacuten del mundo natural La coleccioacuten Van Berkhey constituye un modelo de gabinete iconograacutefico de la eacutepoca Fruto del esfuerzo de una sola persona en ella intervienen artistas de procedencia internacional y conviven diferentes estilos tipos y eacutepocas

Van Berkhey formoacute su coleccioacuten a lo largo de cuarenta antildeos con el propoacutesito de reunir de forma ordenada y sistemaacutetica ilustraciones de todas las especies del mundo conocido Para ello adquirioacute encargoacute obtuvo de publicacio-nes e incluso realizoacute eacutel mismo maacutes de 8000 dibujos y grabados de los reinos de la Natu-raleza que incluyeron una gran variedad de teacutecnicas y estilos Realizados en papel holan-deacutes de alta calidad y procedentes de distintos paiacuteses y eacutepocas en su coleccioacuten se encuentran

representantes de las escuelas holandesa fran-cesa belga china francesa britaacutenica y austro-germaacutenica Comprendidos entre los siglos XVI al XVIII los dibujos fueron ejecutados en su mayor parte con la teacutecnica de la acuarela pero

tambieacuten tinta aguada y oacuteleo y en el caso de las estampas entalladura calcografiacutea mezzotinta y estampacioacuten natural

Concebida a modo de museo documental la coleccioacuten es un magniacutefico representante de una eacutepoca en la que el coleccionismo reflejaba los esfuerzos por sintetizar y comprender coacutemo estaacute organizada la diversidad del mundo natural Es tambieacuten testigo de la alianza que se produ-jo en ese momento entre la ciencia y el arte y que influiraacute decisivamente en el avance de es-tos estudios Por uacuteltimo la coleccioacuten muestra la

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convivencia entre antiguos y nuevos sistemas de clasificacioacuten que cristalizariacutean en la adopcioacuten ge-neralizada en la segunda mitad del siglo XVIII del sistema ideado por el botaacutenico sueco Carlos Linneo

Jan le Franq van Berkhey (Leiden 1729-1812)

Meacutedico botaacutenico pintor escritor poeta colec-cionista profesor de Historia Natural y destaca-do activista poliacutetico Van Berkhey fue un hombre de su tiempo Doctor en Medicina compaginoacute sus estudios con trabajos en las colecciones del jardiacuten botaacutenico de la Universidad de Leiden Van Berkhey empezoacute desde joven a comprar co-lecciones de grabados y dibujos A lo largo de cuarenta antildeos llegoacute a reunir maacutes de ocho mil piezas Su ambicioso proyecto consistiacutea en ilus-trar de forma sistemaacutetica todas las especies co-nocidas de organismos Entre sus obras destaca Natuurlyke historie van Holland (Historia Natural de Holanda) publicada entre 1769 y 1779 que se ha convertido en un documento indispensa-ble para el estudio de los Paiacuteses Bajos en el siglo XVIII Sus intervenciones en la delicada situacioacuten poliacutetica de los Paiacuteses Bajos a favor del Priacutencipe de Orange le acarrearon la ruina econoacutemica Para poder afrontar los gastos de su defensa en los costosos procesos judiciales que le siguieron

tuvo que subastar en 1785 las importantes co-lecciones de Historia Natural que habiacutea reunido a lo largo de su vida

La coleccioacuten del Real Jardiacuten Botaacutenico (RJB)

En el Archivo del RJB se conserva un especial conjunto de ilustraciones de plantas y hongos procedente de la coleccioacuten formada por el meacutedi-co y naturalista Jan le Franq van Berkhey (Leiden 1729-1812)

Compuesta por las piezas descritas bajo el epiacutegrafe Regnum vegetabile del cataacutelogo de la subasta publicado en 1784 la coleccioacuten del RJB comprende 458 dibujos sobre todo a la aguada y acuarela y 1188 estampas principalmente calco-grafiacuteas Incluyen ademaacutes dos cajas con pliegos de

Aloe africana montana arborescens flore rubro [Manfre-da virginica (L) Salisbex Rose]

Estampa mezzotinta

Archivo RJB-CSIC AJB Div XIV 36

ldquoFruto del esfuerzo de una sola persona en la coleccioacuten

Van Berkhey intervienen artistas de procedencia

internacional y conviven diferentes estilos tipos y

eacutepocasrdquo

Detalle de la carpeta Clasis XI Calyciflorae op De kelk-bloejende Bloemen

Grabado calcograacutefico iluminado

Archivo RJB-CSIC AJB Div XIV Carp VIII

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plantas secas que se conservan en los Herbarios histoacutericos del Jardiacuten

Los dibujos y grabados fueron recortados por Van Berkhey y pegados sobre hojas tamantildeo at-las (515 x 360 mm) En esta muestra tambieacuten se incluye un ejemplo de las cajas originales en las que Van Berkhey instaloacute su coleccioacuten En este ldquomuseordquo iconograacutefico estaacuten representadas plan-tas de muy diferentes partes del mundo aunque la mayoriacutea proceden de las regiones templadas posiblemente muchas fueran cultivadas en diver-sos jardines europeos

Esta exposicioacuten reuacutene una cuidada seleccioacuten de la considerada mejor coleccioacuten neerlandesa de ilustraciones botaacutenicas conservadas en Espa-ntildea Se muestran 95 piezas que incluyen dibujos estampas libros cajas originales y plantas secas y que son testimonio de excepcioacuten de la historia de la Botaacutenica y del arte de representar las plan-tas en la Europa del siglo XVIII

Regnum vegetabile [reino vegetal] es el tiacutetulo de la exposicioacuten y el epiacutegrafe bajo el que se agrupa-ron las ilustraciones y materiales botaacutenicos en el cataacutelogo de la subasta confeccionado en 1784

Actualmente se conservan 1646 dibujos y graba-dos en el Archivo del RJB procedentes del Real Gabinete de Historia Natural La coleccioacuten com-prende tambieacuten maacutes de 6300 ilustraciones de animales y minerales asiacute como otros materiales que se custodian en el Museo Nacional de Cien-cias Naturales y una pequentildea serie etnograacutefica en la Biblioteca Nacional de Espantildea Es un caso

insoacutelito por haberse conservado praacutecticamente iacutentegra una coleccioacuten de estas caracteriacutesticas

La coleccioacuten del Museo Nacional de Cien-cias Naturales (MNCN)

El Real Gabinete de Historia Natural actual MNCN fue fundado por orden de Carlos III en 1771 Su germen fueron las colecciones del ilus-trado novogranadino Pedro Franco Daacutevila que habiacutea formado en Pariacutes uno de los gabinetes de historia natural y curiosidades del arte maacutes im-portantes de Europa

Desde su apertura al puacuteblico en 1777 y bajo la direccioacuten de Daacutevila el Real Gabinete se preocu-poacute por acrecentar y enriquecer sus colecciones y se emitieron oacuterdenes e instrucciones a los vi-rreyes y gobernadores de las colonias de ultra-mar para que realizaran enviacuteos a la peniacutensula de especiacutemenes y muestras de los tres reinos de la naturaleza

En este contexto y a propuesta y por inter-mediacioacuten del coacutensul general de Espantildea en Aacutem-

ldquoVan Berkhey adquirioacute encargoacute obtuvo de

publicaciones e incluso realizoacute eacutel mismo maacutes de

8000 dibujos y grabados de los reinos de la Naturalezardquo

ldquoEn el archivo del RJB se conserva un conjunto de

ilustraciones de plantas y hongos que comprende 458 dibujos y 1188 estampas

ademaacutes dos cajas con pliegos de plantas secasrdquo

Rosa flore pleno [Rosa centifolia L]

Acuarela sobre papel

Archivo RJB-CSIC AJB Div XIV 164

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Le Francq van Berkhey ldquoNo hay coleccioacuten igual en ninguacuten gabinete europeo ni siquiera en Franciardquo afirmaba entusiasmado Daacutevila que respondioacute in-mediatamente de forma favorable a la compra de las 160 ldquocarteras con disentildeosrdquo asiacute como los cua-druacutepedos y aves disecados piedras finas conchas y cualquier objeto que Asso considerase ldquorarordquo

El propio eacutexito de la operacioacuten de compra fue un hecho notorio que singularizoacute la coleccioacuten El 15 de septiembre de 1785 llegaban dieciseacuteis cajones al edificio del Real Gabinete en la calle Alcalaacute de Madrid En la actualidad la coleccioacuten que se custodia en el MNCN reuacutene 6300 di-bujos y estampas que ilustran todas las especies zooloacutegicas conocidas por entonces clasificadas en este caso de acuerdo al sistema linneano

La mayoriacutea de las ilustraciones son de animales aves peces mamiacuteferos equinodermos artroacutepo-dos ndashespecialmente insectosndash moluscos aneacuteli-dos reptiles y anfibios pero tambieacuten se localizan en menor nuacutemero estudios anatoacutemicos y osteo-loacutegicos escenas y animales mitoloacutegicos vistas de ciudades y paisajes retratos de otros naturalis-tas motivos decorativos claacutesicos minerales foacutesi-les asuntos cinegeacuteticos y etnograacuteficos e incluso

pieles naturalizadas sobre papel

La seleccioacuten de dibujos y grabados de la colec-cioacuten Van Berkhey del MNCN presente en Reg-num vegetabile nos permite visualizar una siacutentesis de este conjunto y representa una de las maacutes interesantes recopilaciones iconograacuteficas sobre el conocimiento zooloacutegico alcanzado en la Euro-pa del siglo XVIII

Artistas y teacutecnicas en la coleccioacuten

En el proacutelogo del cataacutelogo de la subasta de su coleccioacuten Jan le Franq van Berkhey puntualizaba que adquirioacute tantas obras de distintos autores ldquocomo mis recursos y circunstancias me per-mitiacutean e intenteacute encontrar hermosos dibujos y antildeadiacute muchos otros de mi propia manordquo

Fritillaria Meleagris [Fritillaria meleagris L]

Planta seca sobre papel

Herbario RJB-CSIC Caja 1

sterdam Ignacio Jordaacuten de Asso la coleccioacuten Van Berkhey fue adquirida en subasta puacuteblica en marzo de 1785 Un mes antes Pedro Franco Daacutevila ha-biacutea recibido un oficio del Secretario de Estado el conde de Floridablanca donde le informaba de la inminente subasta de la coleccioacuten del profesor Jan

Composicioacuten de dos ortoacutepteros (saltamontes) afron-tados de distinta especie signados ldquoA-Ardquo y ldquoB-Brdquo en vista dorsal y ventral

Aguada tinta china y albayalde sobre papel

Archivo MNCN-CSIC ACN110A00304175

ldquoDesde el Renacimiento la iconografiacutea en la Historia

Natural maacutes allaacute de una praacutectica artiacutestica representaba un modo

de investigar comprender y conocer la Naturalezardquo

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Aunque la mayor parte de los dibujos son anoacute-nimos algunos estaacuten atribuidos a sus autores en el cataacutelogo de la subasta Es el caso de Georg Dyonisius Ehret Jacob LrsquoAdmiral Peter Holstein y Franz van Mieris entre otros Sin embargo sus autoriacuteas no estaacuten suficientemente contrastadas Pocos artistas firmaron sus obras como Sieu-

wert van der Meulen Job Baster Paulus Knogh Peter Collinson y el propio Jan le Franq van Berkhey y solo en tres casos la obra estaacute datada

El dibujo botaacutenico

Desde el Renacimiento la iconografiacutea en la Historia Natural maacutes allaacute de una praacutectica artiacutes-tica representaba un modo de investigar com-prender y conocer la Naturaleza En los siglos XVII y XVIII los artistas botaacutenicos a veces ex-pertos en ambas disciplinas tuvieron un impor-tante papel en la revolucioacuten cientiacutefica que dariacutea paso a la ciencia botaacutenica moderna El arte de la ilustracioacuten botaacutenica lleva aparejada una necesaria cooperacioacuten entre el artista y el cientiacutefico El ob-jetivo es describir visualmente las caracteriacutesticas de plantas y hongos de forma que permitan de-terminarlos y clasificarlos de acuerdo a un siste-ma Asiacute haacutebito flor fruto y hojas se disponen en el soporte de acuerdo a un canon consensuado por la comunidad cientiacutefica

La coleccioacuten Van Berkhey nos permite acer-carnos a la evolucioacuten de ese canon en los siglos XVII y XVIII y tambieacuten a los progresos teacutecnicos que los artistas adoptaron para abordar las ne-cesidades de la ciencia El resultado es una colec-cioacuten heterogeacutenea pero muy representativa del arte botaacutenico de su eacutepoca

Estampacioacuten natural

Entre las distintas teacutecnicas artiacutesticas represen-tadas en la coleccioacuten Van Berkhey una de las maacutes singulares es la estampacioacuten natural Esta praacutecti-

ca consiste en obtener la imagen de un objeto por medio de la impresioacuten del mismo Aunque su uso en la reproduccioacuten de imaacutegenes de plantas se conociacutea al menos desde el siglo XIII fue en el siglo XVIII cuando adquirioacute un importante pro-tagonismo en Centroeuropa principalmente en Alemania

En este periacuteodo de florecimiento y experi-mentacioacuten en la representacioacuten de la naturaleza artistas impresores y botaacutenicos utilizaron este procedimiento para crear una impronta de la planta o de partes de eacutesta por medio del entin-tado o ahumado del ejemplar y su prensado so-bre el pliego de papel El objetivo era reproducir lo maacutes fielmente el tamantildeo forma y proporcioacuten del objeto natural y ganar en rapidez economiacutea y fidelidad La coleccioacuten Van Berkhey conserva dos conjuntos de estampaciones del natural La maacutes sorprendente es el trabajo sobre fisiologiacutea vegetal Die Nahrungs-Gefaumlszlige in den Blaumlttern der Baumlume publicado en Nuremberg en 1748 resul-tado de la cooperacioacuten del meacutedico y botaacutenico Christoph Jacob Trew y el famoso editor y gra-bador Johann Michael Seligmann n

ldquoEn la actualidad la coleccioacuten que se custodia en el MNCN reuacutene 6300 dibujos y estampas que ilustran varios miles de especies zooloacutegicas

clasificadas de acuerdo al sistema linneanordquo

Bromelia ananas [Ananas comosus Merrill]

Aguada y acuarela sobre papel

Archivo RJB-CSIC AJB Div XIV 46