REJT KISREGNY SOROZAT 4

Rejt Jen: Hallsziget

HALLSZIGET

REGNY

RTA: REJT JEN

GNCL KIAD

Budapest, XI. Antal Jnos u. 3.

1990

AZ 1935-es els kiads ( Vilgvrosi Regnyek)

szvege

(C) Rejt Jen rksei

ISBN963 7875 042

ISSN 0238-64102

Felels kiad a Gncl Trsasg elnkeFelels szerkeszt: Pt GyrgyMszaki vezet: Szab Gyula

Szedte a Gncl KiadTEXTAR szerkeszt program segtsgvel

Kszlt az Athenaeum nyomdbanFelels vezet: Szlvik Andrs vezrigazgat

SZUEZ

Alkonyodott. A Hakone-Maru lass siklassl elhagyta Port-Said fehr termsk gtjait, s megkezdte tjt a Szuezi-csatornban. A kzeli part fell rzsaszn visszfnybe burkolt porftylak lengtek a sivr afrikai tj felett. A ftylak mgtt, mintegy sejtelmesen, tevk s arabok iparkodtak valamerre.

A Hakone-Maru tizentezer tonns, arnylag kis japn gzs volt. Npolybl indult Kolombba, japn legnysggel s eurpai utasokkal a fedlzetn.

Egy 30-35 v krli fiatalember a korltnak tmaszkodva merengett az alkonyi izzs mgtt bizonytalanod afrikai partok fel. Az a szorongssal vegyes lelkeseds izgatta bellrl, amely minden eurpait elfog, ha a trpusok fel utazik.

Ez a fiatalember, akit Walter Lindaunak neveztek, hallei szlets, nmet gyakorl orvos volt. Nyugodtan a haj korltjnak dlt s bksen utazott az jszakban. A Szuezi-csatorna kezdetn s ktoldalt, mintha egy szzhatvanegy kilomter hossz nyri vendgl terasza lenne, a csatorna partjait vrs, zld s topz-szn villanykrtk vilgtottk meg prhuzamos sorokban.

Ezek a klnbz szn lmpk tarka hunyorgssal jeleztk a mgttk s elttk halad hajkat.

Nzte a jtkos, sokszn fnyeket. Lent mlyen sustorgott a vz a haj bordja mentn, s a szllong afrikai por puhn rintette az arct. Biztatnak ltta a dolgokat, a trpus rdekes s kellemes. Az risi tvolsg ijeszt arnyt enyhti az a tudat, hogy biztos llsba megy Batviba.

...A sznes lmpk csak hunyorogtak a csendes jszakban. Bizonyra mr szmtalanszor hunyorogtak ugyangy, egyformn s felvltva hasonl utasok s hasonl gondolatok mentn. Taln, ha hunyorgs helyett beszlni tudtak volna, akkor dr. Lindau nyomban visszafordul a mess lehetsgek ell.

*

Lindau az Els Holland Cukorfinomt akceptl levelvel a zsebben utazott Batviba, hogy mint orvos, a vllalat szolglatba lpjen. Azok kz a hirtelen lelkesed, de alapjban vve energitlan emberek kz tartozott, akik mindig s mindenben bznak, minden kezdetrt fanatikus tzzel lobognak, s minden huzamosabb cselekvsben nlklzik az energit.

A trtnet, amely most javai tjra indtotta, mg az egyetemen kezddtt, a hallei ggs s cska Alma Materben. Itt szvdtt ugyanis a bartsg Hirten Pter s Lindau kztt. Hogy micsoda llektani rejtlyek, vagy mg inkbb sejtjeinkben lappang biolgiai strvnyek tettk lehetv, hogy Walter Lindau, az egyetem notrius lumpja s Hirten Pter, a szorgalmas, komoly nyelvsz legjobb bartok lettek, ez pp olyan megoldhatatlan rejtly mg e pillanatban, mint az elektromossg. Bellrl egy jgfal vlasztotta el ket egymstl egynisgknl fogva rkre, s mgis, idejk legnagyobb rszt egymssal tltttk. Sohasem tudtak tegezdni s sohasem voltak vidm, meghitt perceik, inkbb leszgeztk egyms eltt trgyilagos beszlgetsekben a dolgokrl val vlemnyket, amelyek mindig klnbztek. A trtnet valsznleg kznysen torkollott volna az let htkznapjaiba, ha nem jelentkezik egy lny kpben a kiszmthatatlan sors.

Tulajdonkppen Walter Lindau sorsa volt, de Hirten Pter letben jelentkezett. Helnnek hvtk a sorsot, fekete haja volt s vegyszetet tanult. Hirten Pter beleszeretett a rendkvl szp s komoly lenyba. Naponta tallkoztak az egyetem krnyki kis kvmrsben. Pter azt remlte, hogy a bartsg szerelemm fog fejldni a lenyban, s taln gy is trtnt volna, ha az emltett kvmrsben egy napon nem jelenik meg Walter. De Walter megjelent. Kiss gondozatlanul, de jkedven. Szintn az emberi termszet misztriumaihoz tartozik az a csodlatos tny, hogy Heln, a kt fiatalember kzl Walterbe lett szerelmes.

Hirten Pter nmi irnival vette tudomsul az esemnyeket, hallra sebzett frfihisggal, amely pp az ilyen ltszlag szerny s klssgeket megvet emberekben teng tl. Egy napon fogta a holmijt s otthagyva az utols vizsgkat, elutazott. Nhny hnap mlva Ausztrlibl rt egy lapot Helnnek.

Walter orvos lett, praktizlni kezdett s elhatroztk Helnnel, hogyha egzisztencijuk kiss megersdik, egybekelnek. De mltak a hnapok, s a kis orvosi rendelben csak gyren jelentek meg a pciensek, ellenben lland ltogat lett a szegnysg, a gond s a kiltstalansg.

Poros, flledt nyri vasrnapon az Unter den Linden egyik kvhzban ltek, amikor megpillantottk Hirten Ptert. Mr kt ve nem lttk. Napbarntottan, sovnyn s nagyon vlasztkosn ltzve lpett a helyisgbe. Mikor felismerte ket, az asztalukhoz jtt s lelt melljk.

Maguk mr meghzasodtak? krdezte azonnal

Mg nem...

Mit csinl maga a gyarmatokon? krdezte Heln.

Tolmcs vagyok felelte rvid gondolkozs utn, nyilvn nem szintn. Jelenleg Jvn lek.

Ha tud valamit mondta Walter , ami esetleg nekem megfelel, orvosi lls, vagy brmi ms, gondoljon rm. Azt hiszem, ott a gyarmatokon klnb lehetsgek vannak, mint nlunk.

Igen, persze a gyarmatokon... mondta Pter s elgondolkozott. Aztn, mintha hirtelen eszbe jutna, hozztette, s maga tudna dolgozni? Valami vgtelen lekicsinyls nyilvnult meg a hangjban.

Igen felelte Walter, elpirult s Helnre nzett. Sokat.

Azt hiszem, rvidesen teljesthetem az hajt.

Nagyon hls lennk...

E beszlgets utn egy hnappal Walter levelet kapott Jvbl, amelyben az Els Hollandi Cukorfinomt meghvja Batviba a tisztviseltelep orvosnak, elnys felttelekkel. Hirten Pter garancijra kldtek egy Batviig szl kombinlt jegyet. Mellkelve Pter rt nhny kedves sort, amelyben sok szerencst kvn Walternek. Termszetesen tovbbra is szvesen fog rendelkezsre llni. Ha megrkezik, keresse fel Weltevredenben, cme: Hotel Karbau...

*

...A zld s vrs krtk hunyorognak,a tvoli hajk s kiktk fnyzeneteinek szntelen telegrfritmusban s az afrikai por folytonosan szllong az egyre hl trpusi jszakban...

COLOMBO

A Vrs-tenger bejratnl tlpte a haj a trpusra vezet valsg kapujt. Jobbrl, balrl kopr terlet kztt fekszik a legkisebb s legkomiszabb tenger. A szikls, svhomokos terleteken nincs kiprolgs, teht es sincs. A nap bntan izzik az gen, s a kzbekelt tengert a szeglyez afrikai s zsiai sivatagok maximlis hkisugrzsai minden akadly nlkl perzselik. A hajn elviselhetetlen forrsg van, az sszes szntelenl mkd gynevezett punka" dacra. A punkk fbl kszlt ventiltorok, s mkds kzben bntan morajlanak. Az indiai monszun, anlkl, hogy lehten a levegt, a hajval egyirnyban halad, lass, nagy hullmverst hoz magval. Nygs, rosszullt, lankadtsg s betegsg tlti be a Hakone-Marut.

Adenben mr nem hagyta el a kabinjt Lindau. Itt megsznt a hullmvers, a forrsg is trhetbb lett, de Walter mr megkapta a vrs kutyt", azt a viszketegsget, amellyel az eurpaiak forr klmhoz nem szokott vre vdekezik az ghajlat ellen. A vdekezs odig terjed, hogy az alkalmazkodni kvn vr kilki magbl a felesleges mennyisg nagyon is aktv vrs sejteket, furunkulusok s gennyes hlyagok alakjban. Az elpuhult Lindau g, viszket, sebes testtel, melyegve s vergdve, naponta ezerszer megtkozta azt a percet, amikor elindult Berlinbl.

ldott s blcs emberi szervezet, amely, mint a j szl, ha fnyit, akkor is a gyermek javt akarja, a vrs kutyval tsegti az utast a trpus els nehzsgn.

Lindau jobban rezte magt, s a javai letelepls gondolatval foglalkozott, mikzben a trpusi g mess csillagpanormjt nzte. Kzvetlen fltte az risi fehr Canopus vilgtott holdfnyszeren tereblyes izzssal s a Tejt mlyrl lassan, egyre feljebb emelkedett a Dl Keresztje...

De mi az ott a tvolban? j csillag? Hunyorg, apr fnypontok jelentek meg az g aljn... Nem...ez...mgsem csillag. Lassan, kivehetv vltak a vibrl srga fnypontok, vgl teljes relis valsgban kibontakozott egy transzparens:

LIPTON'S THEE.Az ott Ceylon fvrosa. Megrkeztek Colombba...*

A szingalz teherhordk hada, mint egy vad tengeri csata elsznt kalzai rohamoztk meg a hajt, s harci kiltsokknt harsogtk a klnbz szllodk neveit. A Dzsi-O-ics frge embere ragadta maghoz Lindau csomagjait. Ez a hrom, angolosan kiejtett bet /G.O.H./ jelenti Colombban a Grand Oriental Hotel nevt. Szitl esben, prs, szies kdben botorklnak le az utasok a lucskos kis gzbrkba, amely ott zihl s pfg a Hakone-Maru meredek bordja alatt.

A Grand Oriental Hotel, Colombo eurpai-zletvrosrszben a Fort"-ban llott. A hotelszobban hanyatt dlt a vasgyon s nyomban elaludt a kimerltsgtl. Msnap dleltt felkelt, megfrdtt s felltztt trpusi elegancival, cigarettra gyjtott, feltette a parafa sisakjt s elindult.

Tz lpst sem ment a hotelbejrattl, s mr patakokban csurgott rla a vz, elszdlt s ernyedten nekidlt a falnak. Harminchrom fok volt. Az jabb tz lps: vissza a hotelbe, csak a legnagyobb erfeszts rn sikerlt. Fjt a feje s nem kapott levegt. Leroskadt a hallban.

Egy ris llt meg mellette. Lehetett vagy kt mter s tbb mint egy mzsa.

Hall! Mynher! Rosszul van, vagy mi a csoda! s egy roppant gorillaszer kz nehezedett Lindau vllra. Az ris fehr bricseszben volt, kabt nlkl, s a nyakn zsinr lgott a zsebig, amely egy szokatlanul nagy s cska, hatlvet revolverben vgzdtt.

Sose bsuljon! mondta s mellje telepedett olyan lomha hanyagsggal, hogy a ndfonat szk minden zben megreccsent alatta.

Itt mindent jra kell kezdeni, de nem nagy dolog az egsz. Elssorban tanuljon megjrni! Itt nem szabad s nem lehet sietni... Ne trlje le a verejtkt, hagyja elprologni, az hst... gy. Klnben Vanalder vagyok, de itt mindenfel gy ismernek, hogy a szumtrai hhr." Ezt csak egyszeren megemltette. Mintha azt mondta volna: a fekete" Vanalder.

Jjjn, igyunk egy stengert! Igyon sokat! Nem igaz, hogy rt. Mennl bsgesebben ptolja a prolg nedvessget, annl ellenllbb a teste. Majd megltja, hogy itt mindenki llandan iszik.

A stenger egy korsnyi ital, a fele whisky, a fele szda. Lindau mulva nzte az ivsnak ezt a fantasztikus kultuszt, amelynek itt hdoltak.

Ht mit keres maga itt? krdezte az els korsnak kijr jtatos hallgats utn Vanalder.

Meghvtak orvosnak Weltevredenbe. Az Els Holland Cukorfinomthoz.

Nem rossz. A bennszlttekkel kevs dolga lesz, mert azok csak gy mennek az orvoshoz, ha csendrk viszik ket. De az eurpaiak kztt gynyr praxisa lehet. Nyavalysak vagyunk itt, uram, mind. Klnben n is Batviba kszlk.

Szintn llsba?

Most hagytam ott vgleg az llsomat. Tz vig trtem az tkozott gumifldeket Szumtrn, perzseldtem s robotoltam a bennszltt barmok kztt, mint munkafelgyel. Vgl a megtakartott osztalkokbl egytt volt tvenezer forintom, nem nagy sszeg a rgi idkhz viszonytva, de ht nagyon esett a gumi... Azrt elldeglhettem volna belle letem vgig, ha nem jn egy hlgy, ha nem megyek vele a Rivirra, a tbbit sejti...Hat hnap utn szpen levehettem a szmokingot s mehettem vissza egy szl hajjeggyel a pokolba s jtt mg tz v... Ayo! Mg egy stengert, mozogj te pimasz!

s most megint egytt van egy nagyobb sszeg?

Igen. Vgre hsz v utn. Egytt van ngyezer forintom. Mit bmul? Tavaly mg hatvanktezer volt. Kevsnek talltam. Maga is kevsnek talln, ha hsz vig fetrengene ebben az irtzatos katlanban, amit fellrl ftenek. Meg akartam hromszorozni. Vge! Elvitte a spekulci!... Mg tz vet mr nem lehet kezdeni... Odavagyok... Egy vletlen folytn a sziget dli vgben, idegen telepen, ahol sohasem jrtam, belekeveredtem egy lzadsba... Megltogattam ezt az j telepet. Egy nagy nnepen trtnt... Hari besar volt... Leszrtak egy erszakos felgyelt s kitrt a lzads... n aztn a lzad kulik kzl egsz csomt srgs zenettel Buddhhoz menesztettem... Szval, mondom, irtzatos hecc volt, s ha n nem vagyok ott, puszta vletlensgbl... egy tvoli idegen telep felgyelje, ht akkor ez a telep tbb nem ltezik. Meg is rtam a weltevredeni trsasgnak, hogy br nem vagyok az alkalmazottjuk, eredmnyes kzremkdsemrt taln megrdemlek valamit... Erre feleltek ezek a kedves emberek, hogy jelentkezzem a kzpontban, folystanak ngyezer forintot... Evvel a pnzzel megyek majd vissza a hgomhoz Rotterdamba, aki ott vr rm hsz ve... Majd nyitok egy fszerzletet, vagy sorsjegyeket rulok, vagy mit tudom n... Hall! Mg egy stengert!

*

Trpusi gyorsasggal lezuhan az gbl a nap, s lvaszn visszfnyekkel vonja be a tjat. Lindau rbzta magt Vanalderra, aki estre meggrt neki egy kis igazi" Colombt.

A kapu eltt beltek egy-egy riksba, ahogy a ktkerek emberfogatot nevezik. Az ris hanyagul odavetette:" Pettah!" A kocsi megindult velk galoppban vgig a Porton s egyre kijjebb rtek a vrosbl. Stopp!" kiltotta Vanalder, Kifizettk a kulikat s megindultak gyalog a bennszlttek vsri negyedben, Pettahban, plmk s kaktuszok kz kelt zsuppfedel kunyhk kztt.

Egy pajtaszer helyisg el rtek, amelynek a bejrata fl kk, vrs s srga lampionokbl sszelltott girland volt akasztva. Bentrl citera hallatszott s lrma. Ide lptek be. Egy knai jtt eljk, s alzatos, rvendez mosollyal dvzlte Vanaldert, mint rg nem ltott j ismerst. Dohos, stt folyoskon t vezette ket. Egy nagyobb terembe rtek, amelyben sokszglet, kkes szn ampolna gett. Mindenfel nyitott gyknyflkkben ttott szj emberek aludtak elhullott piumpipk mellett. Kesernys, fojt bz lte meg a helyisget. Kzpen egy rulettasztal krl folyt a jtk csendben s izgatott arcok kzppontjban. Vanalder azonnal jtszott s ivott. Kiss sszehzta a fl szemt s llandan tett. Az asztal krl egy matrz kivtelvel csupa bennszltt gaskodott. ppen a harminchrmas szmot tette meg... A goly prgtt... krlfutott... Beleesett a harminchrmasba... azutn, mintha jult erre kapott volna, kilendlt belle, s elvnszorgott a harminctsig...

Pardon, uraim... szlalt meg mosolyogva Vanalder azt hiszem itt csalnak. Megvillant kezben a ks, egy gyors mozdulattal vgigfutott a posztn, s napvilgra kerlt a felhastott fed all egy elgaz gumics, amely gyorsan alkalmazott szisszantsokkal kifjta a golyt a nem kvnatos lyukbl. A malji krupier villmgyorsan felugrott, de Vanalder mris gy csapta arcul, hogy msfl mtert bukott eszmletlenl... A kvetkez pillanatban lerhatatlan zrzavar tmadt. Lindau csak azt ltta, hogy a hollandi felkapja a hatalmas asztalt, s vagy nyolc emberre dobja, megtoldva az ellktt asztalt egy rgssal, amitl szerte bukdcsoltak a tmadk. Utna nyomban ngy-t csapsba lendlt az kle... Mint egy mitolgiai ris, gy kaszlta csodlatos knnyedsggel s gyorsasggal az ellenfeleit, valami kzdelembe hevlt boldog arckifejezssel, sztterpesztett lbai fltt jobbra-balra hajladozva a felstestvel. Egyik embert csapkodta a msikhoz, s ha nem volt ember, akkor szket s asztalt bombasztikus ervel... Csontok recsegtek, testek puffantak, sebesltek jajgattak. Vanalder egyre verte vissza a tmadit, rgsokkal, csapsokkal. De mintha segtsg rkezne kvlrl, egyre tbben lettek, Vanalder kezben megvillant a revolver, jobbra-balra ngy-t durrans... Stt lesz, s csrmplve hullanak az ampolna cserepei...

Jjjn szorosan mgttem! kiltotta Lindau flbe, s miutn nem rtette azonnal, mit akar tle a holland, Vanalder megragadta a vllnl, s maga utn vonszolta, de nem az iv fel. Ismeretlen odkon haladtak t... Ltta, hogy az ris nekiveti a vllt egy vlyogfalnak, amely hatalmas porfelhvel kiszakad, azutn megjelent flttk a csillagos g... Futottak.

Mikor Lindau valamennyire maghoz trt, mr ltszottak tvolbl a Fort fmszlas lmpi. Az ldzk elmaradtak. Vanalder lihegve megllt. A ruhja rongyokban lgott, a homloka vrzett, s a halntka krl is vrszivrgsban csomsodott meg a haj. Kielglt vigyorral mondta:

Nagyszer hecc volt, mi?

Alig tettek azonban nhny lpst a vros belsejben, amikor az ris hirtelen a hasra szortotta kt alskarjt, s eltorzult arccal lelt a jrda szlre.

Megsebeslt? krdezte Lindau aggdva.

A mjam mondta szntelen hangon a mjam, uram. Odavan... Ez az, amit sohasem tanulhatunk el tlk, ez itt a mi biztos vgzetnk: nem brja a mj. Vzz vlik, vagy megkvesedik, megpffed, vagy elsorvad... Fehrvrsget kapunk s srgasgot... lehetnk ersek, mint a barmok s okosak, mint Buddha: a mjunk nem brja az Egyenltt...

A mozdulatlan plmk koroni halvny kontrokkal kezdtek kirajzoldni a sttbl, ahogy finom derengssel rkezett a hajnal. A sima, nagy vztkr hirtelen megborzongott...

SZINGAPR

rmmel szllt fel jra a kt nap mlva tovbbindul Hakone-Maru fedlzetre. Dl fel mr elmosdott a part.

Az rnykok annyira megrvidltek, hogy a fej egy pr centimteres stt foltt zsugorodott, kzvetlenl a ciporr eltt. Az ember, ha lenzett, gy rezte, mintha a sajt rnyk fejre lpne jrs kzben. Merlegesen haladtak a nap alatt, a fedlzet egyetlen srgsfehr fnygmbben izzott, s sehol egy rnyk. Az Egyenlt csodlatos, flelmetes tnemnye...

Nem reztk a zkkenst, hlgyeim s uraim? harsogta az elcspelt hajsviccet egy vidm tiszt. thaladtunk az Egyenltn. Valander egsz id alatt betegen fekdt.

Kt dombocska kztt, egy szk szoroson t behajztak Szingaprba. Itt azutn a poggysz s szemlyi vizsglatnak valsgos tortrja kvetkezett fegyverek szorosra zrt sorfala kztt, sznni nem akar hivatalos pnzgyri s rendrsgi barakkokon t, figyel hivatalos szemek pergtzben. Taln egy lgy sem replhetett volna be ellenrzs nlkl Szingaprba, az angol domnium legfontosabb hadikiktjbe. Mindenfel fnyszrk, gpfegyverek, uniformisok s raktrhzak belthatatlan erdeje. Minden fnykpezgpet azonnal elkoboznak. Ugyanilyen sorsra jutnak a vzlatknyvek s revolverek.

...Mire Lindau csuromvizesen s irtzatos fejfjssal lehanyatlott az Esplanade Hotel egyik cska kanapjra, mr biztosan tudta, hogy nem marad itt az Egyenltnl. Mr csak azrt vgydott nagyon, nagyon Batviba, hogy klcsnkrje Ptertl a visszautazs kltsgeit...

...Miutn bealkonyodott, nagy nehezen talprallt, s hozzfogott a kicsomagolshoz. Hrom napig kellett itt maradnia.

...A hallban egy boy vrta. Trgyilagosan kzlte, hogy mr. Vanalder haldoklik, s kreti Lindau urat, hogy fradjon t hozz, ha rr. Lindau sietett. Vanalder valban haldoklott, de ez a krlmny egyltaln nem akadlyozta meg abban, hogy szivarozzon. A hsg dacra sok pokrcba volt becsavarva s didergett. Walter meg akarta vizsglni, de leintette:

Felesleges... Mi, rgi tpusi csavargk jl tudjuk, mikor lesz vgnk. Magnak is elmondom, hogy mikor vgez a malria az ldozattal. Az ember bevesz hrom gramm kinint, becsavarja magt kt pokrcba s vr. Vr s vr. Ha elmlik 24 ra s nem kezd izzadni, akkor itt a vg... Nem is ezrt frasztottam n magt...

Nekem itt van az utalvnyom, amit emltettem: egy rsbeli gret ngyezer hollandi forintra. Ha n most itt meghalok, akkor ugyebr engem kirabolnak... Ezt szertartsszeren zik a halottakkal. Mert itt, uram mindenki lop, kivve a hollandokat, azok nem lopnak, az Isten verje meg ket... k a legnagyobb gazemberek... De ha mondjuk, senki sem lopja el az utalvnyomat, ami majdnem kizrtnak tekinthet... Akkor is... Mire odakerl Batviba... plne, ha megtudjk, hogy n mr nem lek..., addig vndorol majd hivatalrl hivatalra... addig kutatjk majd a hallom krlmnyeit..., addig tisztztatjk, hogy kit illet meg, mint rksg..., hogy az n szegny j hgom, taln tz v mlva kapja meg az sszeg egyharmadt...

Nagyon szvesen segtenk magn, ha tud valami mdot...

Nzze, ezek ott Weltevredenben kznsges rasztalkalzok... puhny hivatalnokok, eddig csak messzeltn keresztl lttak dzsungelt... n azon a krnyken sohasem jrtam, n a Sumatra Hevea Company szolglatban voltam... Weltevredenben engem senki sem ismer, csak hrbl... Menjen oda, mondja nyugodtan, hogy maga Vanalder... Elhiszik majd s flnek magtl, s nem lesz pofjuk megtagadni a ngyezer hollandi forintot... Itt vannak az rsaim... Itt van a hgom cme... Kldje el neki, az egyetlen md, hogy ezt a pr forintot, amely megvja t a koldulstl, megkapja...

Nem is tudom... ez olyan klns... s honnan tudja...

Hogy maga becsletes?... Nem biztos. De mgis biztosabb, mint a hivatalos t. Figyelmesen az arcba nzett Lindaunak, bcsz fny, fradt szemeivel. s... azt hiszem, itt a trpuson... gy tapasztaltam: az orvosok s a papok nem lopnak... s ha igen, akkor verje meg magt az Isten, mint mg senkit...

A hold risi, vakt lepellel takarta le Szingapr flelmetes kiktjt, plmit s gpfegyvereit... Vanalder egy szrny hidegrzsban meghalt.

BATVIA...A tvolbl mg ltszott Szingapr fnyszrrengetege s Stamford Raffles kormnyz rcszobra, amely mint egy mozdulatlan risi detektv meredezik a kikt felett.

Batvia fel utazott...

Dleltt mr feltnt a tvolban egy keskeny csk, s a messzelt kzelsgben kivehetkk vltak Jva szigetnek vulkanikus partjai... A rekken hsgben, jformn fljult llapotban tlttte a napot, percenknt ivott, az t-hatszori tltzs, zuhanyozs hibaval volt, a ruhja, trcja, mindene zottan tapadt hozz, s ha egy falatot evett, rgtn elaludt utna. A zsros fny kk hullmokbl replhalak dobtk fel magukat.

...Alkonyodik. A haj a legnagyobb sebessggel megy, mert csak fl htig lehet elhvni a rvkalauzt, teht a ksbben rkez cenjrk reggelig llhatnak a kikt eltt... Lapos, plmkkal bortott kis szigetecskk kztt siet a haj, s nemsokra feltnik a sisterg, tengerbl kitr gztmeg, a mrfldekre zizeg lvamls, amelynek viaszos anyagval a Krakatoa tzhny llandan nveli sajt kis szigett. Gyorsan hanyatlik a nap, rt bengli izzsba bortva a kigzlgseket, s az utols sziget utn hirtelen kibukkan lmpatmegvel Tandzsong-Priok, Batvia kiktje. A haj mind lassabban halad a dokkok irnyba. Fokozatosan nvekv zajgs, tlkls, harsogs kzeledik.

Batvia kiktje csupa mocsr s mocsrlz. Itt nem lakik senki. Alkonyat utn lassan kihal, az emberek kerkpron, autn tmennek Weltevredenbe. Egy aut reptette a gtrl indul mton vgelthatatlan mocsarak kztt. Felriadt glyk keringtek felette...

Vgre! Weltevreden! Boldogan zuhant a Hotel der Nederlande egyik szobjban az gyra. Megrkezett! Nemsokra utazhat vissza! Holnap megkeresi Ptert!...

A hsg lassan mg nyomasztbb lett, mert mrcius vge volt, kzeledett az ess vszak, s elmlt az szaknyugati monszun. Csak ivott egsz nap, s egy lpst sem tudott menni. Megprblja elfoglalni az llst, de ha egy ht mlva ltja, hogy nem megy, akkor indul haza...Ht rakor taxiba lt, hogy utnajrjon az gynek.

A cukorfinomt pletben mr nem volt senki, itt kivtelesen csak hatig van hivatal. Eszbe jutott Vanalder gye. Bemondta a gumivllalat cmt a sofrnek. Itt mg teljes gzzel folyt a munka, a hatalmas plet rengeteg kivilgtott ablaka mgtt. Az irodba rve lthatta, hogy micsoda nagyhr ember volt elhunyt bartja, akinek a nevben jelentkezett. A tisztviselk sszecsdltek, csodlkozva, nagy szemeket meresztve fogtk krl, olyan tisztelettel, mint valami legendabeli hst. Egy kvr r, nyilvn ftisztvisel, melegen rzogatta a kezt, s tapogatta a vllait?

Isten hozta, mynher! rlk, hogy szemlyesen lthatom! Hiszen magrl valsgos hskltemnyeket meslnek!... Persze a pnzt azonnal meg fogja kapni!

Azutn az igazgati szobba vezettk, s egy sz, elkel r, hatalmas rasztal mgl, bartsgos arccal sietett elje:

Isten hozta! rlk, hogy megismertem. Szval a pnzrt jtt? Mris rt egy csekket s tnyjtotta. Ne ksznje, krem, ez igazn szerny ellenszolgltats. Mikor ltta, hogy Lindau menni kszl, intett, hogy ljn vissza. Idehallgasson, Vanalder, n tudom, hogy ktszer ment tnkre, s e pillanatban minden vagyona ez a ngyezer holland forint. Teszek majd egy ajnlatot magnak, amellyel egy v alatt jra visszaszerezhet mindent.

Sajnos a mjbajom s a malrim...

Most nincs idm, de krem, hogy ltogasson meg holnap dlutn. Jjjn el a villmba, elkldm magrt az autmat t rra. Nagy, fekete kocsi. Vigyzzon, hogy felismerje, ha jn, mert az n a bennszltt sofrm kpes kt napig ott llni, ha maga nem szl neki.

Sajnos Eurpba kell utaznom...

Akkor is, mi az magnak egy v. Ms embert ide nem hasznlhatok. Sajnos, most nincs idm, holnap okvetlenl vrom. Viszontltsra, kedves bartom...Itt a nvjegyem...

A fldszinten felvette a pnzt, a tisztviselk megljeneztk, azutn visszament a hotelba.

Msnap nem Pterhez ment elszr, hanem a cukorfinomt vllalathoz. Nagyon udvariasan fogadtk, s mikor megmondta, hogy eurpai orvos, sajnlkozva jelentettk ki, hogy k orvost nem alkalmaznak, a vllalat telepeit egy biztost intzet ltja el pauslban. Hitetlenkedve mutatta meg a levelet, mire ngyen-ten is sszedugtk a fejket. Egy sovny, fekete szakllas r megnzte a levelet, s csodlkozva jelentette ki, hogy Lindau sajnlatos szlhmossgnak esett ldozatul. A levlpapr ugyan az vk, de az akceptlst nem k rtk, hiszen blyegz sincs rajta... Hirten Pter?... Nem, ezt a nevet sohasem hallottk.

Csak llt...

A papr tncolt a kezben. Harmincngy fok volt rnykban. Leszdelgett a taxihoz...A ruha csapzottan tapadt hozz, jra megnzte a levelet, s bemondta a sofrnek Pter cmt. Hotel Karbau." A sofr elmosolyodott, azutn azt felelte, hogy ilyen hotel Weltevreden-ben nincs. Minthogy hsz ve l mr Jvn, felelssgnek teljes tudatban tette hozz, hogy ilyen hotel az egsz szigeten, st mg a kzeli Flores s Szunda szigetcsoportokon sem ltezik...

Deht... mondta Lindau ktsgbeesetten s rekedten mit jelent az hogy Karbau"?

Bivaly mondta vigyorogva a sofr.

*

Prn fekdt az gyon az undort moszkithl alatt. Hirten Pter nyilvn gyilkos bosszbl csalta ide... Gyenge s beteg. Zg a fle s kprzik a szeme a sok kinintl. Vilgos, hogy itt kell elpusztulni!

Sem pnze, sem ismerse...

A csendes jszakban csak a punkk monoton zgsa neszeit.

Nincs pnze? Dehogy nincs! Ht a ngyezer holland forint az kutya? Hiszen abbl hazamehet! Haza... Ahol h van, ahol szraz port kavar fel a hvs szi szl, a Kaiser Dammon s a Ltzow Platzon... Haza! Ngyezer forint, az mg sokkal tbb, mint amennyire szksge van! s vgigvonult eltte egsz zlltt lete, knnyelmsge s hazudozsai, vidmsgai s feleltlensge... n hazamegyek!" Ordtotta magban hangtalanul s iszonyodva, de a punkk zizegsbl egy ismers, elhal szzat csengett a flbe: ...s ha igen, akkor verje meg magt az Isten, gy, mint mg senkit..." A haldokl szumtrai hhr bcsz kzszortst rezte...

Felltztt... Nhny soros levlben rtestette a cmzettet, hogy fivre Szingaprban meghalt, s mellkelve tutal a nhai megbzsbl ngyezer holland forintot, kivl tisztelettel... Azonnal a fpostra sietett, elkldte a pnzt, azutn visszament a hotelbe, jra lefekdt s kvncsi volt r, hogyan fog meghalni...

Elaludt. Most mr nem volt meg tbb a ngyezer holland forintja.

Msnap knnyebben rezte magt. A boy egy levelet adott t neki a hallban, megismerte Pter rst, egykedven bontotta fel. Ez llt benne:

Kedves Walter!

Bizonyra nagyon knos meglepetsben volt rsze tegnap. Az egsz gyalzatos dolgot n terveztem ki. Kt lehetsg ll maga eltt, vagy hazakerl innen mg valaha, s akkor bizonyra nagyon rendes, komoly ember lesz, vagy elpusztul itt, s ez esetben nem tesz boldogtalann egy nt, aki jobb sorsra rdemes. Taln elmlsa eltt maga is rjn, hogy milyen fontos, mozgalmas s slyos dolog az let, s ezt ksznje

Hirten Pternek

u.i. :n a dli hajval elutaztam Ausztrliba. Nem kldk magnak pnzt, mert evvel csak elodznm a dnt fordulatot Ajnlom, hogy vgjon bele az esemnyekbe, vaktban, mint mikor krtyzni szokott. Lehet, hogy szerencsje lesz, mert itt minden rban trtnhetnek kiszmthatatlan vletlenek. Sajnos kedvezek ritkn. dvzli fenti bartja."

...Egykedven dobta el a levelet. Azonnal felment a nmet konzultusra. Figyelmesen vgighallgattk, s a kvetkez felvilgostst adtk. Elhelyezhetik a nmet munksbarakkban, ahol lelmezst is kap, de mint munkavllalsra nem jogosult, itt csak napszmos munkra kzvettheti a kvetsg szerve. Minden flvben, ha sszegylik egy transzportra val honfitrs, haza is juttatjk ket, de sajnos a mlt hnapban ment el egy csoport...

No, mindegy" mondta magban a kapu eltt, s a fogt szvta... A nyakamon a hurok, s ssze is szorult"...Hla Istennek, van revolvere, s gy fbe is lheti magt, ha megll minden.

Hatalmas fekete aut siklott a hotel bejrata el. No, nzd! Ez biztosan a gumi-igazgat autja. Megmutatta a sofrnek az igazgat nvjegyt, a tmpeorr tamil vigyorogva blintott, s kinyitotta az autt. Nzzk az esemnyeket, hzzunk le mg egy krtyt, csak gy vaktban!

A vezrigazgat bemutatta a csaldjnak, meguzsonnztak egytt, azutn bevitte Lindaut a dolgozszobjba. Finom, szeld ember volt az igazgat, kiss kvr s petyhdt arc, eurpai klseje itt mr uniformizldott. Az lland rossz emsztstl szemn is ott lt az a finom, srga fny, ami a lezajlott disentris betegsgek krnikus nyoma. Jsgosan nzett Lindaura.

szintn fogok magval beszlni, Vanalder. Rendkvli feladatrl van sz, amit csak kivtelesen tapasztalt s rettenthetetlen emberre lehet bzni. Nincs rtelme, hogy szptsem maga eltt a dolgot. Olyan helyen van szksg emberre, ahol mg meg kell kzdeni mindazokkal a nehzsgekkel, amelyeket Jvn s Szumtrn mr tven ve nem ismernk.

Tulajdonkppen hov kellene mennem?

Ha megmondom, akkor mindent meg fog rteni. Borne!

Lindau ugyan nem rtett semmit, de jelents arcot vgott.

Olyan ajnlatot teszek, amilyen a maga szakmjban teljesen ismeretlen: havi ezer forint fizets s tezer forint jutalom, ha az j telep egy v mlva mg fennll. A msik ember, aki magval menne, a legnagyobb hr s legrgibb dzsungeljr: Wolf. Taln mr hallotta is a nevt. Miutn Lindau blintott, folytatta: Nos? Felcsap?

Nem tudom... akkor mr inkbb a revolver", gondolta.

Nzze folytatta izgatottan , ez az gy annyira fontos, s maga itt annyira nlklzhetetlen, hogy megduplzom a jutalmat...tzezer...nem! hszezer forintot kap egy v mlva.

Lindau kezdte nagyra becslni elhalt titrst. Zavartan felllt, s valamit mormolva a mjbajrl, indult... Az igazgat rcsapott klvel az asztalra, megfogta a karjt, s egsz az arca eltt, mintegy hipnotizlva mondta:

Idehallgasson, Vanalder! Ilyen ajnlatot mg nem hallott! Nekem maga okvetlenl kell... Harmincezer forintot kap egy v mlva s ezertszz forint havi fizetst! Ne szljon semmit! Menjen s csomagoljon!

Megllt. Istenem... Milyen sszeg!... Hirtelen, nyugodtan megkrdezte az igazgatt:

s ha elbb halok meg? Egy fl v mlva, vagy egy hnap mlva?

Az igazgat gondolkozott, s dobolt az asztalon az ujjaival.

A felt kifizetem! Nevezze meg az rkst. Ha meghal, tizentezer forintot s hrom havi fizetst, szval sszesen tizenkilencezer-tszz forintot utalok t a szerzdsben megnevezett szemlynek. Erre az sszegre biztostom magt. Nos?

Elfogadom. Mikor csinljuk az rst?

Holnap. Termszetesen jegyezte meg az igazgat Bornen a klma nem olyan kellemes, mint itt. Kszljn el arra, hogy meleg lesz.

Szent Isten!... Mit nevez ez az ember melegnek? Egyelre harmincngy fok van rnykban, s a szemhjai gyulladtak a portl...

...s sok ezer kilomter tvolsgra Jvtl a zld lmpk ugyangy hunyorogtak az rkez hajk el...

BORNE

Lindau meg volt elgedve magval. Ez is ngyilkossg, de ha mr meghal, legalbb nem csinlja olcsn. Heln majd trheti a fejt, hogy ki volt az a nhai Vanalder, aki hszezer holland forintot hagyott r. De nem, nem... Helnnek rni fog.

Msnap dleltt az igazgat bemutatta egy rnak. Lehetett vagy negyven ves, fehr kecskeszakllat viselt, mmiaszeren sovny, a haja szes. Ott lt bricseszben, kamsliban, trdei kztt hossz puskval, mintha a vadon kzepn lenne, fejn egy tarkjra htratolt, kivehetetlen szn, piszkos parafa kalap. Valamit rgott, amirl Lindau ksbb megtudta, hogy az gynevezett betel. Ennek a betelnek vrs leve volt, amit onnan lehetett tudni, hogy az reg idnkint egy-egy cseppet odahullajtott az elje tett szerzdsi blankettra. Ilyenkor zajos szrcslssel szvta vissza ajkrl a betel nedvt, s nyomban mg gyorsabban rgott.

Bemutatom Wolfot... Vanalder. Kezet fogtak.

Az reg vadsz hatalmasat szrcslt, olyan hangon, hogy az ember azt hihette volna, egy tvoli ablaktbla trt be valahol. Azutn figyelmesen vgignzte Lindaut.

Hrbl azt hiszem, mr ismertk egymst az urak. Vanalder a szumtrai lzads leversben vett tevkenyen rszt... Mr. Wolf jobban ismeri a szigetvilgi dzsungeleket, mint az angol fldrajzi trsasg.

tnyjtott Walternak is egy szerzdst, s titokban intett a szemvel, hogy Wolfnak ne mutassa a kedvezbb feltteleket. Benne volt az letbiztosts. Egy kitltend helyre berta Heln nevt s cmt, tvette az igazgat ltal alrt msodpldnyt, s nagyon j rzs fogta el. Az reg is alrta a szerzdst. Lindau igyekezett szfukar, komor embernek ltszani, mert tudta, hogy Wolf eltt csak hallgatssal tarthatja fenn a flrertst.

...Utols estjt tlttte a hotelben, s gy rezte, hogy az lettl is bcszik, mert hiszen az risnak sznt feladat valsznleg mr az els peridusban vgezni fog vele. Csend volt... A kkuszplmk lmos fejei mozdulatlanul lgtak kopr trzskn. Az alkonyi szell finoman lengett, a tvolbl a Krakatoa morajlsa hallatszott...

*

Megint haj, kikt, tlkls, imbolygs..." Ezt gondolta, amikor rlpett a motoros haj fedlzetre, a legcsnybbra, a legrozogbbra s a legpiszkosabbra mindazok kztt, amelyeken eddig utazott. Mr a haj puszta ltsa elbgyasztotta. Itt gy ltszik, egyltaln nem voltak eurpai utasra berendezkedve. Horpadt, tzezer tonns, propellerszer, cska haj volt, amely minden zben reszketett sajt motorjtl. A dlelttk derltek voltak, s pontban tizenkt rakor, mint a dli harangsz, megeredt az es. Esett srn, egyfolytban ugyangy, este hatig, akkor kitisztult.

Harminchrom fok meleg volt a nylt tengeren.

Sttzld, lanks part, eltte egy sv csupasz iszap, ez Borne bejrsa: Bandzser-Masin. A haj horgonyt vet a piszkos, olajos fagt eltt... A vz, mint egy szennylevezet csatorna, hulladkkal, fadarabokkal van telve vastagon, a partrl olajtankok s bdogfedelek, raktrhzikk, kmnyek s httornyok ltszanak, valamennyi vrsre mzolva a rozsda ellen.

Borne mg ismeretlen rsze Insulindennek, csak a partszleken van gyarmatostva egy-kt kiktvel.

Esett... A rosszul cementezett parton nagy tcsk kztt ugrltak t. A vendgfogadban srt rendeltek, amely szinte ihatatlan volt az arzntl, s Wolf elkezdte magyarzni az titervet.

A Viktria-telephez tulajdonkppen egszen hasznlhat t vezet Balik-Papanbl, teht, ha hajval megkerlnnk a fl szigetet, akkor Balik-Papanbl knyelmesen elrnnk a telepet. Ez azonban tl hossz t... Mi innen gyalog, a dzsungeln keresztl, az egsz utat msfl nap alatt megtehetjk, s azt hiszem, a magunkfajta embereknek inkbb ez val. Nem?

No igen... azrt, ha nem nagy a klnbsg...

Nagy a klnbsg. Tbb, mint kt nap. s srgsen vrnak bennnket.

Lindau nem mert ellenkezni, pedig ldbrztt a hta a gondolattl: keresztlvgni toronyirnyban a dzsungeln. A szumtrai hhr" bizonyra kzmbsen vette volna tudomsul az titervet. De , egy berlini orvos, aki nyolc napja l az Egyenltnl, s eddig is megrett mr a krhzi polsra, vele mi lesz?

*

Bandzser-Masin 193...IV."

Kedves Heln!

E pillanatban a fld legsttebb rszn, Borneban vagyok, tban Balik-Papan, illetve a Viktria-ltetvny fel, egy Vanalder nev, rettenthetetlen dzsungeljr helyett. Ahov n most kszlk, ott mg edzett emberekre is majdnem biztos hall vr. Eddig is utols erim elhasznlsval jutottam, s valsznleg mr tban a rendeltetsi helyem fel, szpen lefekszem valahol a dzsungel kzepn egyszer s mindenkorra. Nem voltam rossz ember, de megrdemeltem a sorsomat. Hirten Pter trbe csalt, az akceptl levl, amit kaptam hamis volt. Ott lltam pnz nlkl, a klmtl elgyenglve s tehetetlenl, ahogy n mr llni szoktam az let nehzsgei eltt, hiszen Maga tudja, kedves Heln. Hallom esetn a vllalat tizenkilencezer tszz holland forintot fog eljuttatni Magnak. Elutazsom eltt ennyire biztostottak.

Az letben vannak nagy igazsgtalansgok, de ezek indokoltak, s tvolabbi clok rdekben helyesek is.lni s boldogulni, az ersek joga. Gyva ember vagyok, de miutn szembekerltem a vgzettel, nem ellenkezem tovbb: megadom magam.

Igyekezzen vigasztaldni, s felejtse el a maga lmodoz, knnyelm

Walterjt"

A DZSUNGELElhagytk azt a pr viskt, amelybl a kikt llott, s nyomban ott volt elttk az serd.

Kssel s puskaaggyal trtek elre a sr rengetegben. Walter az els szz lps utn gy rezte, hogy nem tud tovbb menni. A hsg elviselhetetlen volt, dacra az serd rnyknak. Ez az rnyk rks. Minden let, minden vegetci felfel tr, a fk koroni fel, amelyek harminc-negyven mter magassgban vannak, sszefzve linok s lggykerek sr lncolatval, amelyek kztt orchidek, hibiszkuszok, srga, vrs s violasznekben pompz virgok tmegesen, egymst gyilkolva ksznak szt. Mindenfle nvny irtzatos rk kzdelme folyik itt a ltrt, napfnyrt s levegrt. Karvastagsg indk, ksz rotangplmk tartjk llva hatalmas szortsukkal a szzadok ta halott, bell rgen regess odvasodott risi, tbb mter vastag fatrzseket. s lenn, rks homlyban rothad az serd alja. Tbb lbnyi mlysgig, nvnyi s llati maradvnyokbl kpzdtt humusz ontja dsan a megjul letet. Errl a megjul letrl annak lehet fogalma, aki elkpzeli az emltett humuszt, s ehhez hozzveszi, hogy vi ngy-hatezer millimter kztt esik, s llandan 35-40 fok meleg van. Ez az serd.

Persze, maga mg nem volt Bornen trsalgott kiss lihegve, de kedlyesen Wolf s gy nem ismeri a dajakokat, ezeket a kedves riembereket, akik szenvedlyesen gyjtik az emberi koponykat, s dsznek hasznljk a kunyhjuk fl. A legrondbb fekete fajzat, amelybl mg egyetlenegy ember sem hdolt be a hdtknak. Megkzelthetetlen biztonsgban lnek a mocsarak kztt.

Walter mg prblta fenntartani a ltszatot, verejtktl csurg testtel, sszeszortott foggal s titokban leveg utn kapkodva... Furcsa, fanyar, rgi pinckre emlkeztet szag lte meg a slyos levegt, s egyre srbb lett elttk az serd. llandan dolgozott a ks s a puskaagy. Feszl hncsokat vgtak el, tsks, kemny cserjket romboltak szt. Walter szott a verejtkben, minden lpsnl szz karom tpte visszafel, a lbra csavarodott, a ggjnek tdtt, a ruhjba tpett s a brbe karcolt minduntalan valami, mintha egyetlen szzkarm ember dulakodna vele, hogy megakadlyozza a tovbbjutst: keze, arca tbb helyen vrzett, s csak vgott s bukdcsolt.

Vgre! Vgre! Megeredt az es... Ez a sr es inkbb a vz illzijval hst, mint valsgban. A meleg egy fokkal sem cskkent, s a prk alacsonyra verve, taln mg srbbek s nehezebbek, mert megtelnek a humusz fojt szagval. Az risi pfrnyok s a hatalmas brszer kininlevelek, mint ezer s ezer escsatorna ntttk rjuk a vizet. Az reg egy jkora borslevlben gngylgetni kezdte az arkadibl s dohnybl sszegyrt btelragacsot. gy lltak s beszlgettek az orknszerv ersdtt esben, mg krlttk linok s kardlevelek csattogtak elszabadult gpszj mdjra, s mindenfell mltt a langyos vz. Wolf hirtelen megragadta a csukljt. Pr lpsnyire tlk egy fn hatalmas, zld python emelte fel hromszglet, lapos fejt.

Egy pillanat s a kgy mr lesiklott...

Megfigyelhetetlen, gyors mozdulattal vette el Wolf a revolvert, s ugyanavval a mozdulattal mr ltt is, mire a python feje eltnt egy kis porfelhben, s nem is jelent meg tbb, csak a trzse vergdtt gazdtlanul. Egy rntssal, clzs nlkl, pontosan a kgy fejt ltte szt! Ilyen lvsrl Walternak fogalma sem volt.

tjuk egyik legnehezebb szakaszhoz rtek, egy sr, risi bambuszerdhz. Az es elllt, s minden lpsrt kln kellett kzdenik. Itt mr Walter nem trdtt semmivel, elborult krltte a vilg, s nem bnta, akrmi lesz. Lihegett s nygtt. A meleg harminchat fokra emelkedett, s az estl tzott fld hirtelen prolgsa egy lgmentesen elzrt moskonyha gomolyg atmoszfrjt bortotta rjuk...

Az reg mr j ideje nem szlt semmit. Nha egy-egy szr oldalpillantst vetett a trsra, s ha ez megllt egy pillanatra, is rgtn megllt s figyelte. De Lindau ezt mr jformn nem is vette szre, az jonc dzsungeljr minden tnete jelentkezett rajta. Egyszer a kalapjt ejtette le, aztn a puskjt nyolcflekppen prblta gy vinni, hogy elviselhet legyen. A brlbszrvdje alatt, valami undok nyzsgs s fjdalom knozta. ppen arra gondolt, hogy most megll, nevet egyet, s nem megy tovbb, amikor az reg vadsz elvette revolvert s rszlt: Emelje fel a kezt!... s mialatt Walter gpiesen felemelte a kezt, Wolf leszaktotta rla a nyakban lg revolvert, elvette a kst s a puskjt.

gy, bartom. s most mondja el, hogy mit csinlt Vanalderrel! De nagyon gyorsan, s valami nagyon kielgtt mondjon, mert akkor esetleg nem lvm azonnal le.

Engedjen lelnm,...mert sszeroskadok mindssze ennyit felelt.

Persze, hogy sszeroskad! Maga mg soha letben nem volt serdben.

n egyltaln... taln tz napja vagyok az Egyenltnl...n hat httel ezeltt mg Berlinben voltam, s soha nem jrtam Bajororszgtl dlebbre.

Az reg fttyentett.

Akkor szp teljestmny. De gy tudom, hogy maga, mint Vanalder, ngyezer forintot vett fel...

Hallgasson krem vgig, nagyon rdekes trtnetet fog hallani, de ha tetszik, le is lhet...

Letertettek egy hatalmas viaszosvsznat, rltek, s Lindau mindent elmondott az regnek, az egyetemi vektl kezdve, Vanalder halln keresztl a weltevredeni szerzdsig. Bizonytkul megmutatta a ngyezer holland forintrl szl postai feladvevnyt. Wolf hossz sznet utn gy szlt:

Ht, magt csnyn felltettk. Kedves lenne avval a Hirten Pterrel ezen a zavartalan vidken nhny kzvetlen szt vltani. Van sejtelme arrl, hogy ahhoz a helyhez kpest, ahov mi most megynk, a pokol mlysges feneke egy kedlyes, zens kvhz?

n meghalni jttem ide, magt csak arra krem, hogyha nem brok tovbbmenni, s lefekszem itt, folystsa szmomra azt az elbb meggrt golyt.

Az ember a dzsungelben ne beszljen arrl, hogy nem tud tovbbmenni. Mit akar? Mr eddig is tbbet brt ki, mint brmelyik zldfl azok kzl, akiket eddig lttam. Ht ezentl mg tbbet fog kibrni s ksz. Most pihent egy kicsit, mehetnk tovbb, s ha szpen haladunk, estre elrhetjk az elefntcsapst. Az itt a dzsungelben a Broadway s az Unter den Linden. Csak a kvhzak hinyoznak rla. Holnap este bernk egy kampongba, ahol ismers dajak-trzs lakik, a fnkk egy vn diszn, gazember, nekem j bartom, ott majd pihennk. Most egyen mg kinint s lljon fel!

Nem brt felllni, kptelen volt a lbait sztvenni a trklsbl. gy nzett le rjuk, mint kt keresztbe tett lettelen fadarabra.

Wolf levette rla a kamslit. Mint fekete lobogk, duzzadt pick lengtek srn bebortva trdig a lbszrn. Az reg dersen jegyezte meg:

Soha nagyobb baja ne legyen ebben a pokolban. Sajnos, a pick ellen alig van vdekezs, hemzseg tlk az serd. Kzben egy csom bagt sszergott, elkeverte denaturlt szesszel, megztygtette egy pohrban, s lenttte vele a pickat, amelyek szpen leestek. Bedrzslte spiritusszal Walternek mind a kt lbt, s addig masszrozta, mg felengedtek az izmok s folytathattk az tjukat. Fent, magasan mg vilgos volt az g, de a dzsungel mr besttedett, mieltt mg elrtk az elefntcsapst.

Egyms mellett kifesztettk a fgggyakat, magasan felktve kt fa derekra. Befekdtek s bebortottk magukat a moszkthlval. Percek alatt jszaka lett...

Aki az els jjelt tlti a dzsungelban, sosem felejti azt el. Millinyi lthatatlan let neszei, s ez a neszels mg flelmetesebb mlyti el a csndet. Elszr, mint szz s szz nmn kzeled vonat kmnybl znl szikrk, megjelennek fnyl testecskikkel a szentjnosbogarak... Puff! Valami resik a moszkthlra, ide-oda siklik s lemenekl... s valahol toronymagassgban egy csillag ltszik az serd felett, mint a kklopsz szeme, mozdulatlanul a trpusra irnyul...Messzirl egy nyjtott, csodlkoz, nagyon mly hrgs: leoprd!... Uhum...uhum... egy magnyos bka. Aztn egsz kzelbl horkans! Tigris? Nem... Ez vletlenl az reg Wolf volt, aki a dzsungel rejtelmei irnt rgen elvesztette minden rzkt, mlyen aludt, s bizonyra vastag javai szivarokrl s gineverrl lmodott, amilyen przai mr ez az regr, mint ltalban azok, akik mestersgszeren zik azt, ami msnak romantika. Csak a revolver agyrl nem vette le a kezt, mg lmban sem, s ha most lehunyt szemmel odapuffantana egy hirtelen ellensgre, bizonyra gy talln el, ahogy meglmodta...

A KAMPONG

...Felnyitotta a szemt. A csillag helyett egy kk folt nzett le r a fk kzl, szdt magasbl: hajnal van... Fstszer nyjtzssal, alacsonyan terjeng mg a fk kztt a bornei dzsungel pllott lehelete. Valahol egy fehr kakadu rikolt...

s megint kezddtt minden ellrl. A tskk s indk, pick, ammnikszag s vastagon csurg verejtk... Dleltt hromszor vgdott el. Wolf sokszor gy vonszolta a kt bokjnl fogva mtereken t, mint egy zskot. Dlben megeredt az es s Walter jra kpes volt jrni. St, valamivel jobban rezte magt. Aztn kezdtek a lbai bokig sppedni.

Ez az igazi Borne mondta Wolf, s kritikailag kptt. Mocsr kezddik.

A dzsungel mocsaraiban nincs sem ss, sem f, feneketlen, tapad dgvnyokban burjnzik az serd. Kidlt fkon haladtak tovbb, mg szerencssen kivergdtek a zsombkbl. Verejtk s es patakzott rluk, de mgttk volt a mocsr, amely felett, mint egy leng, vastag lepel, rovarok millirdja zsongott risi zajjal...

Alkonyatkor elrtk az elefntcsapst. Szles, nagy t volt, letiport nvnyzet vezetett rajta a kampongig.

Walter jformn ntudatlan llapotban ment, a ruhi sztszakadoztak s nem hasznlt semmi: hemzsegtek rajtuk a pick. Estre elrtk a kampongot! Clpkre vert bambuszfedel kalyibk, kr s emberkoponykkal dsztve, szemthalmok, meztelen gyerekek, rhes, sovny kutyk hada s orrfacsar bz... Drds harcosok sereglettek krjk, az arcukon krta szn cskokbl sszertt szrny maszk, kitgtott szjak, tszrt orrok, flcimpkbl lg dohnyzacskk s vad tekintetek... Zajongva tolongtak krlttk, de nem bntottk ket.

A dajakok egyltaln nem voltak bartsgosak. Gyllkdve, villog szemekkel nztk ket, a fnkk, Botoku felsge is, de ellensges szndkot nem mutattak. Wolf dohnyt, lncokat s kagylkat osztogatott kzttk, mikzben a tlsgosan kzeibe tolakodkat nyugodtan oldalba rugdosta. Botoku azonnal a fehrekkel val elgedetlensgre trt r:

Ha a fehrek tovbbra is szvetsgeseim akarnak maradni, akkor sokkal tbb kst, dohnyt s plinkt kell adniok.

Ezt meg kell beszlni Van Gorckkal felelte diplomatikusan az reg.

Aztn a kevert nyelven beszltek, amelyet a trpuson mindenfajta bennszltt s eurpai hasznl. Ez az gynevezett pidgin-angol, a malji s az angol nyelv primitv vegylke. Wolf kitr vlasza elgedetlen drmgseket csalt ki Botokubl. Az ellensgeskeds ideje kzelinek ltszott, de Wolfk tvonulst mg elbrta a bke tredez, utols rtege.

Beszllsoltk ket egy clpkre ptett kunyhba, hoztak vizet s egy kosr koprt. Ez volt errefel jformn az egyetlen tpllk, a szrtott kkuszdibl. Miutn a bennszlttek tvoztak, Wolf aggdva grnyedt az titrsa fl. Lindau didergett, s az ajkai kken remegtek. Rtelepedett az serdei mocsr lidrce... A lz!

GUMIA Viktria-telep Balik-Papantl hatvan kilomter tvolsgra a tengerparton, de serdtl krlvve, arnylag szraz flddarabon terlt el. Nyugati hatrn egy pr mter szlessg mly s sebes foly vlasztotta el a tbb kilomteres boztos terlettl, amely Botoku kirly birodalma volt. Balik-Papanig risi dzsungel terlt el, amelyen egy keskeny, dombos, cska t vezetett a vrosbl az ltetvnyhez.

A telep egyik oldaln a malj, msik oldaln az rkk ellenlbas knai kulik deszkbl kszlt blokkhzai hzdtak, kzttk egy clpptmny, amelyben a fehrek laktak. A telep alaptsakor hatan, e pillanatban ketten, illetve hrman, de Rollins, a harmadik, Balik-Papanba ment egy mrnkrt s mindenfle szksges rurt. Jelenleg teht csak ketten voltak fehrek az serd kzepn, ktszzhsz ellensges, gyllkd kuli kztt.

A telepen kt hete vrhasjrvny puszttott. A rmlt s elkeseredett kulik szemben a lzads lappang tze villogott. Bornera, mivel a dajakok mg nem terelhetk munkra, importlni kell a kulikat, legtbbszr ravasz, gynki fogsokkal. A Bornen dolgoz kulik, akik a malji flszigetrl, vagy Knbl csalrd ton kerltek ide a pokolba, ktszeresen elkeseredettek, dupln gyllik a fehreket.

Van Gorck, a ffelgyel s Pick, a helyettese kt napja megkaptk a vrhast. Ezt szigoran titokban tartottk, lehetleg el kellett vgezni a napi krstjukat, kihzni a felstestket, mert frgn mozg, alattomosan csillog bennszltt szemek figyelik a tuan besartot s a fmandurjt, mohn, vrszomjasan, hogy nem bukik-e fel valamelyik? Taln rgtn szjjeltpnk.

...Az utlatos formalinszag mg elviselhetetlenebb tette az iszony hsget. A clpptmny csak egy szobbl ll, itt lakik a kt fehr. A fedett torncon alszik Lambu, a szolga, akit Pick Jvbl hozott magval. A nyers rnkkbl sszecsolt kunyh falain penszgyngyk tarkllottak. Este volt. A kt fehr zsrosnak tetsz, srga brrel, elgyenglten fekdt egyms mellett. Van Gorck alacsony, vastag nyak, kpcs ember volt, hatalmas koponyval, angolosan szles llkapoccsal.

Mennyi a lza? krdezte Picket.

Harmincnyolc. Azt hiszem, reggel mr nem tudok felkelni. Egy perc mlva flrebeszlt.

Nekem taln mg holnap sikerl. De ha Wolf Balik-Papanon keresztl jtt s nem a dzsungelen t, akkor csak kt nap mlva rhetnek ide... s mr ksn...

...Hajnalodott... tkor fog megszlalni a tong-tong, egy kivjt fatnk, amit ha tgetnek, messzire visszhangzik. Akkor a mandurok: ngy bennszltt munkafelgyel idejnnek a hz el, s vrjk a tuan besart, hogy elvezesse ket a napi munkahelykre.

Van Gorck rezte, hogy rajta is teljes ervel trt ki a betegsg. ssze volt cspkedve, mert Lambu mg mindig nem varrta be azt a lyukat a moszkithln. Lambu nem rtette, hogy a fehrek mirt sietnek, mirt trelmetlenek? Ha a tuan parancsolja, akkor egsz biztos bevarrja a hlt, de mirt kell annak mindjrt megtrtnni? Itt vlasztja el egy thghatatlan korlt a bennszlttek rtelmt a fehrek tevkenysgtl. Az ambcihoz cl kell, a clhoz lehetsg, s a lehetsg haszon. A fehr ember, ha siet, akkor elr valahov. De a malj, ha siet, csak azt ri el, hogy a tuan nem kiabl vele. s mivel trelmes, elnz fajta, teht e cl elrsre nem sok ert fejt ki. Pldul perceken t figyeli a frl felje bmul, lktet tork kamleont, mikzben jl hallja, hogy a tuan mr harmadszor kiablt a szobbl, mert nemsokra megszlal a tong-tong s szeretn, ha Lambu becsatoln a lbszrvdjt. Van Gorck hromszor is megprbl lehajolni, de nem sikerl. Fekszik egy kicsit, csukott szemhjn srga cskok cikznak s grcse van... Kinyjtja a kezt s magra nti a vizeskancs llott tartalmt. Egy csszealj nagysg dgltt pk is kiesik a vzbl a mellre. Egy kvr toka, mint valami miniatr krokodil terpeszkedik a falon s csodlkozva nzi... A fene ette meg az egszet... Maradt volna Hgban, ahol volt... Micsoda remek szl f a Grachtokon s az gbl alhull es hst... Lambu!" gy rzi, ha kilt, mintha egy kst dfne a sajt torkba... Rszeg tntorgssal felll, nyakba akasztja a revolvert, felteszi a parafa kalapot... a lbszrvdje mg nyitva van... ha hajolni prbl, ezer tske frdik a belbe. Lemossa Pick arct, kinint ad neki... Az rkez mandurok lptei csikorognak a hz eltt... Pillanatokra sszefolyik a szeme eltt minden.

Hvott, tuan? Lambu llt meg az ajtban. A hollandusnak kedve lett volna hozzvgni a kancst.

Bekapcsoltatja vele a lbszrvdjt.

Van Gorck nhny sikertelen ksrlet utn egyetlen dng lpssel kilp a torncra a mandurok kz, akik krusban zsongjk:

Tabe tuan...

A slyos boszorknyprba kvetkezik: nyugodtan, kemny lpssel lemenni hrom falpcsn. A bennszlttek valamit sejthetnek, krrvendve figyelik. Ha megtntorodna, szevigyorognnak s ez lenne a vg kezdete. De nem tntorodik meg, br iszony grcs morajlik a belsejben, hdt fajnak ereje mg sikerrel kzd a gyengesg ellen. Most vgig kell menni a telepen... Ha ez sikerl, akkor holnapig meg van mentve a helyzet... Legalbb harminchat fok van, s mindenfel csak fstlg irtsok s rnykot nem ad csenevsz gumipalntk... Bernek a msodik krzetbe... Tegnap gettk fel, minden fstlg, nmely helyen mg izzik a zsartnokhalom. Flrnknt egy-egy jult munks kerl vissza a blokkhzba a faszngz mrgezstl... Ez a gz, mint szntelen fst tncol a levegben, tltszan s mgis lthatan. Kibrhatatlan volt. Harmadik krzet... Prbafk, mellettk karra kttt cssze, a bennszlttek sorrajrnak, belevgnak a fa krgbe, s a gumi egy kis bdogcsvn cspg t a csszbe...

Alattomos szemek kereszttzben, get grcsk s nyilall fejfjsok kzepette kzmbs arccal cigarettra gyjt, elvesz egy szerszmot valamelyik munkstl, magyarz nhny szt s megy... Csak tovbb! Aztn tovbb! mlik rla a verejtk, a ruhja zottan tapad a testre, a mandurok mr mind elmaradtak a kijellt helyeiken... Mg kt irts... faszngz, perzsel lghullm... rzi, hogy a szja rzketlenl duzzad, s cikkcakkokban ugrl eltte a gzzal teltett, napfnyes leveg... Bemegy a blokkhzba, betegek nyszrgnek, elviselhetetlen emberbz, bannhjak, kikptt btel-ragacs s res konzervdobozok... A betegeket lemosatja langyos vzzel, piumot s kinint ad be. Mivel a sznalmas roncsoktl s a lzeng vnasszonyoktl nem flti a tekintlyt, az orra s a szja el kti a zsebkendjt, revolverrel diktlja a betegekbe az ovossgot...

...Ksz! Kifordul a kavicsos tra, huszonegy lps a hzig... Egy,kett, hrom, ngy..." egyenes testtarts! Nem szabad sietni!... Frge, ragadoz emberi szemek figyelik... Kilenc, tz, tizenegy... f a nyugalom", ismtelgeti magban elsttl aggyal... A plmk sszemosdnak... Mr ltja Lambut, trklsben l s a kamleont nzi... Tizenhat, tizenht..." a grcs gy rzza, mintha egy kgy hnykoldna a hasfala mgtt... Na mg! Tizennyolc, tizenkilenc, hsz, huszonegy..."

...Bezuhan a szobba, arcra bukik, vgig a padln, elgurul a kalapja s gy marad...*

Estre Pick meghalt. A komdinak vge, gondolta dhs gnnyal... Rollins csak kt nap mlva rkezhet vissza Balik-Papanbl. Wolf, gy ltszik, szintn a knyelmesebb utat vlasztotta, s mr nem tud felkelni... Ott fekdt a halott mellett, s ha megprblta a fejt kiss megemelni, jra visszabillent...

Robajl mennydrgs hastott t a levegn. Egy msodpercre izz fny duplzott fel az ablaknl... Elvonul drgs... jabb kt krtaszn villans bortotta fnyznbe a plmkat, s egyms utn kt, eget-fldet rzkdtat mennydrgs csapott le, hogy minden szilnkjban beleremegett a kunyh... Azutn, mint ezer vgtat mentaut szirnja zgott t az serdn a monszun. Csattog robajjal lezuhant a trpusi zpor, vastag, sr sugarakban, pillanatok alatt kavarg, bugyborkol, rohan folycskkkal rasztva el a tjat.

De valami emberi zaj is vegylt a dobhrtyarepeszt svltsbe. Mi ez? Egy lpseket ksr puskaagy dongott vgig nehzkesen a lpcsn s valaki beordtott:

Hej, valaki! A mennydrgs mennyk csapjon ebbe az egsz eltkozott moslkos dzsba.

A puskaagy az ajtra vgott, hogy kicsapdott, s Wolf lpett be csuromvizesen a szobba hogy az a fszkes... Elhallgatott, levette a kalapjt, s sztlanul nzte a halottat.

Nna...maga is... idre rkezett... mondta elhalan Van Gorck. Szegny Pick... amint ltja...

Mikor halt meg?

Egy... rja. Hozott segtsget?

Azt aztn hoztam mondta biztatan az reg.

Hol van?

Kint fekszik a torncon.

Fekszik? ...

Igen. Fekszik. Mindjrt behozom. Ayo! Boy! A mennydrgs... Behoztk Lambuval a pokrcokba csavart, nkvletben diderg Waltert, akinek a foga gy vacogott, hogy betlttte az egsz szobt.

Ehhez mit szl? krdezte Wolf.

Picket... tegyk a fldre, s fektessk a helyre ezt az embert... Nincs tbb gyunk. gy ltszik, Weltevredenben azt hittk, hogy raglyos beteget krtem a jrvnykrhz szmra...

Ez az ember itt Vanalder, ha mr hallott rla.

Hallottam... Kr, hogy beteg...

Sajnos, nem nagyon szmthatunk r. Kapzsisgbl vllalta a megbzst. Gyenge, mjbajos, malris, szval mr csak a neve van meg...

Az reg elreltsbl mondta mindezt, mert sejtette, hogy Lindau a lz elmltval sem lesz kpes harmonikusan beleilleszkedni ebbe a krnyezetbe.

Holnap... menjen ki... helyettem ellenrizni... Legyen nyitva a szeme... Laztok vannak a kulik kztt... Klnben is rmesek az llapotok... Senki sem brja ki ebben a pokolban...

...Mintha nem is lett volna vihar, mr teljes csillagdszben ragyogott az g, s az nekes kabck elkezdtk szrny, hajnalig tart monoton krusukat...

BALIK-PAPAN

Wolf kellemesen csaldott Lindauban. Lassan kiderlt, hogy az orvos sokkal ersebb, mint amilyennek hitte. Az els napokban mg sszeroskadt nha a melegtl, klnsen a forr gzzal telt irtvnyokon, azutn szenvedve s knldva, de megkemnyedve s az eddigi eredmnytl rszint ntudatoss, rszint fatalistv vlva hasznlhat embernek bizonyult. Maga sem hitte volna, hogy ennek mg csak a felre is kpes. Fakunyhja valsgos knzkamra volt. Leszmtva a moszktkat, kiirthatatlanul tenysztek krltte az eurpban svbbogr nven kzismert, fekete cstnyok, szzlbak s elkpzelhetetlen tmege a hangyknak, az alig lthatktl a hrom centimteresig. Az ivvzben, az telben, az asztalon s az gyban, a moszkthl alatt, a kt ujja kztt s a hajban; mindentt hangya. is undorodott eleinte mindentl, aztn is megszokta ket, az telhez ppgy, mint a maran keser kininpirulkat...

Egy hete volt a telepen, midn egy holdvilgos jszakn vacogva llt meg a szoba kzepn Lambu, s rmlettl rekedt hangon kltgette fel ket: bredni, tuan... matszan! Itt a matszan! Elviszi Lambut!

A kunyh ablakbl nzve a ltvny nem volt mindennapi. Egy hatalmas kirlytigris jrklt a holdfnyben leng, hossz nyakkal, leszegett fejjel a hevenyszett, kavicsos ton... Ez bizony a gumi s a blokkhzak dacra az igazi vadon volt, minden szpsgvel s szrnysgvel.

A pokol! Pokol! ...Igen: ez a pokol! Szrnyekkel, szenvedsekkel. Ki lehetne rni a bejrata fl: Hagyjatok fel minden remnysggel ti, kik ide belptek...

Van Gorck a folypartig hzd alang-alangf irtst bzta r huszont kulival. Az alang-alang bestilis, kegyetlen nvny, egyltaln nem f, hanem vkony szr, trpe bambusz. A levelei lesek, mint a borotva, kemnyek, hegyesek, szinte csontig vgnak a ruhn keresztl, ha nekitkzik valaki. Kedvenc tanyja a kgyknak, ezrt is srgs volt az irts. A nap irtzatos hevben, rnyk nlkl, egy-egy korty langyos, hangys vzzel irnytotta a munkt, s fl hattl dlig, hsgben s esben kint llt a tzel napon, verejtktl csuromvizesen. Dlben, ha megszlalt a tong-tong, hazament, vgignttte magt langyos vzzel. S mris ott llt az asztalon egy kis pohrban a srga zsrnak tetsz, sztfolyt vaj, mellette az irtzatos hsgben plhszag szardnia. Az els idkben este ruhstul fekdt le, mert olyan gyenge s kimerlt volt, hogy kptelen lett volna brmit is levetni magrl. Helnnek egy lapot rt: Egyelre mg lek. Blik-Papin Viktria-telep. Walter"

Egy komikusan ugrl, cska Ford kocsin, amelynek a brlsei magasan tele voltak rakva ruval, megrkezett Balik-Papanbl Rollins, s magval hozott egy Hikes nev fiatalembert, szepls, lnyos kp, sovny amerikait, aki mindig gnyosan vigyorgott, de kedves volt, s foxtrottokat jtszott llandan egy szjharmonikn. Hikes azrt jtt, hogy megcsinlja a telep tervrajzt s lefektessen egy iparvgnyt s egy mutat Balik-Papanig. A trpusi mrnkk hallt megvet trsasghoz tartozott.

Miutn tbben voltak fehrek, valamivel biztonsgosabb lett a hangulatuk. Este sokig beszlgettek, ginevert ittak. Aztn elkerlt Hikes szjharmonikja, amellyel nagy sikert aratott, klnsen a majmok krben, akik eleinte figyelmesen hallgattk az ablak krli plmkon, de ksbb annyira elragadta ket a jtk, hogy elismersk kifejezsl egy gynyr, nagy, tsks durintkt dobtak be a szobba. Ezen tetszsnyilvnts elssorban azrt volt knos, mert ez a rendkvl j z gymlcs olyan penetrns csatornaszagot raszt maga krl, hogy a gyengbb idegzetek rosszul lesznek tle. A trsasg idegzetre nzve megnyugtat tnet ltszott, hogy ngy-t spontn revolverlvssel feleltek, s hrom majmot eljuttattak az llatok paradicsomba.

A kedlyes tmenetnek hamar vge szakadt. A bennszlttek hangulata vad volt, s nem egy kzlk tszktt a folyn a boztosbl ideltsz dajak kunyhk kz. A szeldeknek ltsz maljok, ha nyugtalanok lesznek, veszlyesebbek a ppuknl is. Ezt az ltetvnyesek jl tudtk. Minden este egyre aggodalmasabban gyltek ssze a vacsora utni kzs plinkaivsra.

Nem krhetnnk segtsget Balik-Papanbl? krdezte Walter.

Itt egsz ms a helyzet, mint Szumtrn felelte Van Gorck. Mi csak nylt lzads esetn szmthatunk segtsgre. Amg nem folyik vr, addig egy csendrkplrt sem kldenek. Alibire van szksgk. Azt hiszem, uraim, alibiknek tekinthetjk magunkat.

Mikor most bent voltam Balikban mondta Rollins, megemltettem a helyettes kormnyznl a helyzetet. Azt felelte, hogy k szvesen adnak terletet ltetvny cljra, de szuronyt nem adnak mell.

Egy ideig sztlanul ltek, aztn elkszntek egymstl. Wolf kihvta Lindaut a hz el.

Hogy megrtse, mirl van itt sz, magyarzta az reg vadsz, ez a gumi, amit itt lt, egy Potemkin-ltetvny. Itt a hollandusok, akik fradhatatlanul szervezkednek Anglival Japn ellen, hadikiktt akarnak ltesteni Balik-Papantl dlre. Erre jvnk mi, erdjrk s valamelyik vllalat megbzsbl ltetvnyt ltestnk. Ki beszlne itt fegyverkezsrl? Utakat ptnk, erdt irtunk, s kiszortjuk a dajakokat. Katonkkal knnyebben menne s kevesebb vrldozattal, de ez politikailag feltn mdszer lenne, s hollandellenes agitcira adna okot: katonai brutalits a gyarmatokon" cmmel. De ha itt minket legyilkolnak, ami gy ltom, bizonyosra vehet, akkor senki sem szlhat egy bntetexpedci ellen, s a fehr ltetvnyesek vdelmre helyrsget kell idehozni. Akkor megjelennek a raktrhzak, a mlk, a betonpletek, a tisztviselk, a vastvonal, a szemlyszllts, a posta, s mindebbl gyerekjtk hadikiktt csinlni, amely megvdi a balik-papani olajat s a Jva fel vezet Massar-szorost. Mi csak akkor remlhetnk segtsget, ha nylt lzads tr ki. Ebben az esetben, mondjuk, runk nekik egy ajnlott levelet, hogy ajtnk eltt fellzadt kulik hajtanak rvidesen vgezni velnk. Erre, ha nem kldik fel a javai kormnyzsghoz vlemnyezs vgett az gyet, esetleg azonnal tnak indulnak Balik-Papanbl. s ha a bennszlttek postafordultval mg mindig csak az ajtnk eltt llnak, amire ritkn van plda, akkor megmentenek bennnket. De az szemkben jobb alap a katonai intervencira, ha itt mindenkit lelnek. Ht ez a helyzet. Kellemes alvst mondta. Vllra dobta puskjt, s temps lptekkel tvozott.

*

Ha nem kellett sok rut hozni, akkor a tengerparton horgonyz kis motorcsnakkal kzlekedtek Balik-Papanba, kt htben egyszer. Knnyebb s kellemesebb a sima tengeri t, mint a ztykls szrazfldi svny.

Flledt, forr nap volt, amikor kt embertelen hnap eltelte utn egyszer Lindau volt a soros".

Balik-Papan egy pr hzas kis telep, tisztviseli villkkal, irodkkal. Bornen termszetesen vilgvrosnak szmt. Fafrtornyok valsgos erdeje gaskodik a vros krl, s messze bent kpjaival elvegylve az serd fi kztt jelzi, hogy ez a vilg legmozgkonyabb tkjnek: az olajnak a birodalma. Ezt a vrost ebben a szrny vadonban iskolval, krhzzal, kovcsmhellyel s olajtankokkal a Royal-Dutch teremtette a mocsrbl s az serdbl.

A nyersolaj nehz bze szik a levegben, gzspok, ipari vast csikorgsa, zakatols tlti be a dlelttt, s mindenfel vastag tcskban ll az olaj.

Walter dlig elintzett mindent, azutn vrta a Madurbl rkez postagzst.

Jva fell kzeledett a dlngl, kis piszkos haj... A vizitkolmny tlklt, odafordult a kikt mell, s a peremn tettrekszen ll, fekete matrz gyorsan kidobta a ktelet. Lecsapdott a hd, Walter felnzett, s megltta Helnt, amint egy kis tskval lassan jtt le a hajhdrl...

Az els rzse egy sikt rm volt... Rgtn utna borzalom: Heln itt, a pokolban! A lny egyenesen rnzett, azutn kzmbsen lesiklott rla a tekintete s tovbbhaladt...

Nem ismerte meg! Ht ennyire megvltozott? s ahogy a lny elment, utna akart szlni, de nem jtt hangja. Mint egy rmes lomban, mikor szrnysg ell meneklnk, de lombl van a lbunk. A szjt is felnyitotta, de csak recsegs trt fel a ggjbl... Kinyjtotta a kezt... Heln odanzett s rismert... Nem! Riszonyodott!... Csak sejtette valahogy, hogy ez a fakrszeren vkony, fekete fej, ersen szl haj, beesettsgtl deformlt arckifejezs, ez Walter! Nyakba borult, s mindketten srtak... Heln nevetni prblt, de ahogy rnzett az idegenszer, szomor vonsokra: egy szrny trpusi kaland l testbe rtt hallos napljra, jra srt. Kt kezvel megfogva Walter arct a knnyeihez szortotta...

Magnak azonnal vissza kell mennie! mondta Walter az els lelsek utn. Ez itt a pokol! Itt nem maradhat egy napig sem, vagy csak egy napig...

Ugyan! Nincs is pnzem visszamenni! Nincs is hova visszamenni, mindenemet eladtam, hogy maga utn jjjek. Itt a helyem. Nekem nem lett volna szabad elengednem magt, s azrt jttem, hogy megosszam a sorst. Ne is mondjon semmit, ezen gysem vltoztathat. Majd megltja, maga elveszett ficska, hogy n kzen fogom, s hazavezetem szpen... Deht nevessen mr, az Istenrt!

Nevetett. Hossz hnapok ta elszr nevetett. Maghoz szortotta Helnt... s miutn nem tudta lebeszlni a lnyt, s nem jutott semmi eszbe, amit tenni kellene, karon fogta, vgigvezette a villasor mentn, amg egy nagy srga hzhoz rtek, amelyre r volt rva: Misszi.

Bementek s megeskdtek.

ALIBI

Azt ppen nem lehetne mondani, hogy a telep eurpai tagjai kitr lelkesedssel fogadtk Helnt. Fesztelen tnus, flvad szoksok voltak itt divatban. Ami pedig a klssgeket illeti, azokban egyltaln nem honosodtak meg Eurpa j trsasgbeli szablyai.

Micsoda tlet volt ez Vanaldertl dohogott Wolf , minden bejelents nlkl asszonyt hozni ide. Most kezdhetjk megvlogatni a kifejezseinket. Hogy az a...

Csak azt sajnlom,... morogta dhsen Van Gorck, hogy a szmokingomat Amsterdamban kosztoljk a molyok. Most hasznt vehetnem.

Vgl is mindannyian megbkltek, mivel Heln nemcsak kedves modorval nyerte meg ket, de megjelenstl kezdve a koszt is szz szzalkkal feljavult. (Lambunak ugyanis az volt a szakcsi specialitsa, hogy a legklnflbb hsokat s fzelkeket olyan mdon tudta elkszteni, hogy halszaguk legyen.) Kln szobt vlasztottak el rszkre a clphzban.

Walter csodlta Helnt. Fensges lelkiervel viselte el a borzalmakat, amiken ppgy keresztlment els idkben, mint minden eurpai. Spadtabb lett, de ha Walter rnzett, minden igyekezetvel mosolygott, s mg btortotta a frfit. Mikor csuromvizesen hazatrt napi krtjrl, mr oda volt ksztve a szkre a tiszta ruha, s asztalra tve az ebd. Este sszebjtak ketten, szomor eurpaiak, s lmokat szttek a szabadulsrl. Heln simogatsa, bztatsa, rk szeld, asszonyi optimizmusa mindig jra s jra lelket nttt Walterbe.

Pedig optimizmusra kevs ok volt. A harija nnepen bergott maljok tlopdztak az szaki terleten lv knai kulik munkahelyre, s ksels trtnt hrom ldozattal... Van Gorck, mintha a szigeten a legteljesebb rend lenne, hozzfogott az ptkezshez. A folyparton mr ott llt felhalmozva egy dombnyi ptanyag, s megjelent a hdt lbnak els lehelyezett kt vaskos ciptalpa: ngyszg cementlapok egyms mellett a kiirtott dzsungel kzepben. Hikes, akinek munkjhoz fnykpfelvteleket kellett kszteni, a legnagyobb nehzsgekkel kzdtt, mert a napra kitett lemezek a negyven fokos hsgben llandan nedvesek maradtak, s rnykban percek alatt megpenszedtek. Ez megdbbent bizonytka a levegben sz szrny hallnak... A fehrek pattansig feszl idegekkel reztk, hogy a telepen valaminek trtnnie kell. De a bennszlttek ebbl mit sem vettek szre. Parancsolik ltszlag kzmbsen vgeztk napi inspekciikat, klnsen Van Gorck jrt kzttk flnyesen, kzmbsen, bikanyakn nyugv ggs s nyugodt Promtheuszfejvel.

Este egytt ltek. Nyugodtan vacsorztak, vacsora utn plinkt ittak, s azt vitattk, hogy elnysebb-e az irtst folytatni, vagy kezdjenek inkbb az ptkezshez s az irtott fld mvelshez.

Kezddik... morogta Wolf. sszehzott szeme a tvoli sttbe nzett, s mlyen szvta be orrn t a levegt.

Mit lt? krdezte Hikes.

A bennszlttek jnnek... mondta Van Gorck.

Neki is tgult az orrcimpja, de a tbbi nem ltott semmit.

n is rzem a szagukat. Rollinshoz s a fiatalabbakhoz fordult. Ha maguk is itt lesznek hosszabb ideig, szintn megrzik, ha szlirnybl bennszlttek kzelednek. Wolf blogatott r. Van Gorck folytatta, nyugodt, szinte mosolyg hangon.

Mindenkinek itt van a fegyvere? Helyes. Hagyjk gy, ahogy van. Brmi trtnik, nem lni, amg n nem adom le az els lvst. rtik? Helyes... Itt vannak. Koccintsunk, uraim, s nevessnk! s mintha nem is ltnk a kzeled bennszlttek kis csoportjt, zajos nevetssel koccintottak... Van Gorck, mintha most venn szre ket, felllt s meglepetten lekiablt hozzjuk:

H! Mi az?! Ki merszeli itt a tong-tong szava utn elhagyni a barakkot? Mi?! A hsz bennszltt csendben megllt, az egyik kivlt kzlk s elrelpett.

Beszlni szeretnnk veled, tuan besar.

Nincs veletek semmi beszlni valm! Ha valamit akartok, mondjtok meg a mandurnak.

Krnk, tuan besar, hogy hallgass meg minket.

Ht j mondta Van Gorck, hogy ne fesztse tovbb a hrt , mondjtok meg, mit akartok. De gyorsan, mert nincs kedvem az ostobasgaitokkal sokig foglalkozni!

Nem dolgozunk tovbb a knai kulikkal! Szllttasd el innen ket! Erre krnk, tuan.

Nem szlhattok bele abba, hogy kivel dolgozzak. Nem trk semmifle felttelt. Aki nem dolgozza le az ellegt, azt vasra verve kldetem Batviba. Aki megbontja a rendet, azt felkttetem. Takarodjatok!

A nyakn kidagadtak az erek, ahogy kiltott, az arca vrbeborult. Lelpett a bennszlttek kz, akik riadtan sztrebbentek. s aki egy percen bell mg itt van, azt n magam sjtom a fldre. Jobbra-balra fordult kzttk, fegyvertelenl, egyedl, hsz bennszlttel, akik sarongjuk alatt ott rejtegettk az elmaradhatatlan, lesre fent kst, amellyel alig lthat gyors mozdulattal tudtak szrni. Egyms utn hzdtak vissza. Csak egy, a legvadabb, egy malji ris szoborszer izmokkal, srgsn villog szemmel llt mereven. Ayo! Menj! kiltott r Van Gorck. Most egyszerre kt dolog trtnt. Az ris a sarongja al nylt, ugyanakkor Walter felkapta revolvert, amelyet Wolf nyomban kittt a kezbl. Van Gorck ahelyett, hogy htraugrott volna, amely esetben biztosan tall a ks, rvetette magt a bennszlttre, megragadta kt csukljt, oldalt lkte s belergott, hogy hanyatt esett. A kvetkez pillanatban az alacsony, tmzsi hollandus, mr kicsavarta a malj karjt. Elvette a kst s mieltt a msik mg maghoz trhetett volna, gy vgta szjon, hogy csak egy reccsens hallatszott, s a ktmteres malji test belezuhant a vrs level sztrichninbokrok kz.

Nem lni, maga szamr mondta Walternek Wolf. Nem ltja mg, hogy itt fegyver s erszak nem segt rajtunk, csak a szuggeszti? A tekintly vkony drtkteln vgezzk ezt az egsz lehetetlen akrobatamutatvnyt, a Vrs-tengertl a Marquesasig az egsz trpuson. Ha ez a ktl elszakad, akkor vgnk. Az els lvsnl kezddik a tnc. Mennl ksbb drdl el, annl jobb. Minden mozdulatlannak tetszett. A meredt veszly llt a levegben. A szlcsendben nyugv nagy level, mozdulatlan plmk, mintha figyelnk az esemnyeket. Heln borzongva, sztnsen Walterhez simult.

Most mi lesz? krdezte Rollins.

Most vegyk el az angol politikt mondta Wolf, aki az ellensgnknek ellensge, az neknk jbartunk. Az angol imprium indiai uralma a buddhista s mohamedn ellentten nyugszik. Klnben az tszzmillis India mr rgen elsprte volna ket. Beszlni kell a knaiakkal. Csinljunk egy kis vilgpolitikt. H, Lambu! A rendkvli esemnyek kvetkeztben Lambu mr az els hvsra megjelent. Menj el a knaiakhoz, s kldd ide a mandurt parancsolta Wolf.

A megjelen knai mandurhoz a kvetkez rvid s pletes sznoklatot tartotta az reg vadsz:

A maljok meg akarnak titeket, knaiakat lni. Erre krtek engedlyt tlnk. Mi ezt az engedlyt nem adtuk meg. Ha lzads lesz, s a maljok levernek minket, akkor vgetek van. Ha segtsgnkre lesztek, s mi verjk le a maljokat, egy vet elengednk a szerzdsetekbl. Holnap figyeltek. Ha lvst adunk le, az nektek szl. Akkor a maljok fllzadtak. Gylekezzetek a msodik krzetbe, lljatok tjt a maljoknak, mi segtnk nektek. Beszld meg a tbbiekkel. Mehetsz. A knai sz nlkl elment. Vajon elhitte-e, amit az reg mondott?... Hallgattak. Az asztalon egy nagy sznyog leszllt pihenni, fejtetre fordulva. Errl lehet megismerni az anopheles nev sznyogot, amely a mocsrhallt terjeszti. Rollins hatalmas tenyere dhsen csapott le r, de a sznyog elreplt fullnkjban a halllal, lve. Egymsra nztek. Van Gorck mondta ki, amire mindannyian gondoltak.

Reggel termszetesen mindenki elmegy a krzetbe, mintha nem trtnt volna semmi. Gnyosan folytatta Wolf fel Szval megprblunk mg egyszer vgigmenni a drtktlen. Mindenkinek legyen nyitva a szeme, keze gyben a revolvere, akit megtmadnak, ssse el. Az els lvsre itt tallkozunk.

Hikes kint egy fn mszott valami drttal, aztn bent a szobban szerelt.

Leadllomst csinlok. Kifogunk Balik-Papanon. Ha rdin krnk segtsget, knytelenek lesznek esetleg beavatkozni, mikor mg nem vgeztek mindannyiunkkal itt. Csfondrosan vigyorgott hozz, mint aki borsot tr az ellensg orra al.

Tvolltemben Rollins kezelheti a gpet, majd megtantom erre ma jjel. Nagyon egyszer...

...jszaka volt, sehol egy hang, sehol egy nesz. Walter s Heln tleltk egymst, egy hossz forr cskban tallkozott az ajkuk. Taln az utols csk... Kelet fell egy halovny, spad csk stt szl felhk alatt jelentette, hogy elrkezett a vgzetes hajnal...

*

Hikes lett az ldozat. Tizenegy rakor villant meg mgtte az les penge, csak pp hogy kiltte a levegbe bartai szmra a figyelmeztet lvst, s mr ott fekdt egy petniabokor tvben, zsebben a szjharmonikjval, halva. A lvsre a bennszlttek felemeltk a fejket, s a fehrek elindultak csillag alakban minden irnybl, lass visszavonulssal a kunyh fel.

Heln hallotta a lvst, egy vrcsepp szaladt le grcssen a szvrl, iszonyodva szortotta kt tenyert a flre, s nem mert kinzni az ablakon. Kint mr csikordultak az els rkez lpsek. Htha Walter nincs az rkezk kztt?... Htha adta le haldokolva a lvst... Ne add ezt, jistenem!...

...Elszr Wolf rkezett lassan az oldalsvnyen. Aztn jra lptek... Ez sem ! Lihegte arcra borultban Heln. Megismerte Van Gorck glemlpseit. Rollins is megjtt... Mr csak ketten hinyoznak! Vgre! Vgre! Az lpse! Zokog sikollyal borult Walter nyakba, s grcssen szortotta... Hikes az ldozat, llaptottk meg szomoran. Valaki verni kezdte tvol a tong-tongot, s a msodik krzetnl szllingzva gyltek ssze az elsznt knaiak. Teht Wolf csele sikerlt. A kunyh tmadi elszr a knai falanxba fognak tkzni...

Ismt nagyon meleg van. A tong-tong elmltval szinte htkznapi dleltti nyugalom borult a tjra. Egy pva rikoltott valahol, s a csendes, sima tengeren vzimadarak csapkodtak. A londoni Savoyban most szl a dzsessz, a Friedrichstrassn fellts vrosi emberek jrnak. Prizsban taln ppen most gylnak ki a forgalmi lmpk a pfg, zajong, fnyes bulvrokon. Itt az Egyenlttl hrom fokkal dlre s szztizenttel Grenwichtl keletre megkezddik a fajtk harca letrehallra...

Rollins lel a rdihoz, s megkezdi az jjel betanult jelzst, de elbb cigarettra gyjt. S.O.S... S.O.S... Bennszltt lzads Viktria-telepen Balik-Papan mellett. S.O.S... Srgs segtsget krnk... S.O.S... Lzads. S.O.S." Monoton hangjn recitlja sszevissza ezeket a szavakat. A tbbiek csendesen jrklnak a szobban. Van Gorck a szomszdban nti magra a vizet, s a szokott zajjal csrmpl... Lambu tert s megkrdezi, hogy srt parancsol-e a tuan, vagy plinkt. Wolf megjegyzi, hogy menjen a fenbe... Akkor hozom a plinkt", mondja Lambu s elcsoszog... Van Gorck prszkl, s megint vizet nt magra... Rollins, ahogy babrl a kszlkkel, gy fest ebben a hangulatban, mintha egy zens llomst keresne. Serceg s ftyl valami a gpbl, aztn megszlal jra monoton hangjn Rollins:

S.O.S...lzads...S.O.S..., Balik-Papan mellett, Viktria-telep...S.O.S.

HDTS

...Kezddik a tnc! A kulik sszecsapnak a maljokkal. Ha gyenge rtegk beszakadozik a tler alatt, akkor a lzads elspri a kunyht. Wolf messzeltval nz, aztn kromkodik: a dajakok"! A foly tls partjrl kis sajkkban fehr sznekkel mzolva jnnek a hallfej dajakok, nyilakkal, pajzsokkal, drdkkal. A fehrek tzelni kezdenek az ablakbl, de hiba lnek le a partra szllkbl egyet-kettt, tt-tizet; hsz, harminc, negyven jn utnuk...

A dajakok kegyetlen, ers s gyors harcosok. Kzdelem tombolsa, ordtsa s hrgse tlti be a kunyh eltti msodik krzetet. A vadak s a maljok egyttes tmadsa sztszrja a knaiakat, akik minden irnyban meneklnek, azutn a lzadk csoportja a kunyh fel kzeledik, ahonnan sortz fogadja ket.

A dajakokra ljetek! Azoknak nyiluk van! rendelkezik Van Gorck. Wolf nem szl semmit, rgja a betelt, s sebes tempban tzel. Minden lvse utn egy fehr cskos, tolldszes harcos bukik pajzsostl a fldre. A tmadk megtorpannak... Walter is szntelenl l, Heln csodlatosan nyugodt, gyes kzzel tlti a fegyvereket... Nyilak s kvek rpkdnek a szobban... Minden bokor mgtt fedezket keresve, elszrt rajvonalban kzelednek az egyeslt feketk... Egy nylvesszre tztt lngol fcsom rppen a kunyh tetejre, utna mg egy... Fstszag!... A kunyh g!

Van Gorck hangosan s nyugodtan megszlal:

Kedves bartaim! Isten velnk! Bcszzunk el egymstl, s ne adjuk olcsn az letnket! A kunyh teteje lngol... Riadt patknyok ugrlnak le puffanva, s vgtatnak keresztl-kasul a fradhatatlanul tzel fehrek lbainl... Heln egy kis revolvert szorongat grcssen. Elhatrozta, hogy nem kerl lve a feketk kezbe... Felettk mr ropog a mennyezet... a szoba megtelik fsttel... Minden elveszett!...

...s egyszerre, mintha a mennyekben felfogtk volna a seglykr jeleket, egy nagy madr ereszkedik al zajos berregssel, egyre alacsonyabbra. Rzst dl, elhajl fedeln megcsillan a nap. Elhallgat a motor, lassan siklik le hossz spirlban. Flkrben fordul, s megbillenve, kecsesen elsuhan a lngol kunyh felett, szinte embermagassgnyira. A lzadk vonala eltt mg jobban megdl a gp, ltni a piltt, amint als karjval egy emeltyre nehezedik... Megszlal a gpfegyver s vgigspr... Mint egyms mg lltott dominkvek, dlnek el az emberek, a gp magasba lendl, jabb krbe fordul, ugyangy leszll...

De ezt mr nem vrja meg sem dajak, sem malj! Rmlt ordtssal futnak szerteszt, mint riadt erdei rovarok, gy, hogy a gpfegyver mr csak egy-kt embert tall... A gp jra meg jra felemelkedik, nagy krket r le, s ahol megpillant egy csoportot, leereszkedik, s pereg a gpfegyver tze... A lzadsnak vge! Perceken bell nem ltni bennszlttet, menekl ki merre tud, rmlten s meglapulva, a diadalmas gp pedig fradhatatlanul krz... A fehrek kint llnak az g kunyh eltt, s ujjongva lengetik a kalapjukat a pilta fel, aki visszainteget... Szorongatjk egymst, nevetnek... Fleln s Walter egymst tlelve llnak.

Azutn hernytalp pnclkocsikon befut a katonasg. Gynyr, fegyelmezett rendben ugrlnak le a kis meneadi katonk... Balik-Papan, mintha csak erre vrt volna, ontja az serdn keresztl a pnclosokat. Feltnik egy kzeled torpedrombol, s megkezddik a rendcsinls... A blokkhz telve foglyokkal, s a torpedrl precz tallatokkal lvik szt a foly tls partjn fekv kampongot... Szilnkokba robban kunyhk, sztszakad krokodilusok, risi tmeg lapos fld freccsen a magasba, s a kampong helyn csak mly, gyszntotta regek maradnak... Este pnclbordikon ragyog a holdfny... Katonk nekelnek glba rakott fegyvereik krl, s a cirkl fnyszrja hossz, fehr pasztkban fut krl a vizn...

A hallbl meneklt teleptvnyesek vidman beszlgetnek, ginevert isznak, s vgre egyszer ezen az jszakn nyugodtan, mlyen alszanak...

*

A tbbi mr gyorsan ment. Mutak, iparvgnyok, kpletek s kikti gt...Az irtvnyokon gynyr sorban gumicserjk. Az v letelt. Van Gorock s Rollins is tudtk mr Lindau titkt, de eszk gban sem volt elrulni bajtrsukat, aki felvette a harmincezer forintot, megtakartott fizetsvel egytt sszesen negyvenezret. Ember mg ritkn szolglt meg jobban hasonl sszeget, mint Walter ezt a jutalmat.

s vgre! Egy keserves v utn... Vissza Eurpba! Fj szvvel bcsztak el bartaiktl. Ezek a vasemberek is meghatottan szorongattk a kezeiket, s mindnyjan gy reztk, mintha egy kis csald kt tagja tvozna el otthonrl, hossz idre... A gzs elindult...

Egyms mellett ltek a fedlzeten, s bcsztak a csodlatos Indiai-centl. s mennl jobban tvolodtak az rkk prafelhben poshad Bornetl, annl jobban reztk, hogy most mr valami idekti ket, hogy sokszor fognak visszatrni ehhez a parthoz, ahol annyi rossz, annyi lidrcnyomsszer van, s ahov mgis rkk visszakvnkozik az, aki mr sokig lt a Dl Keresztje alatt...

VGE

PAGE 2