Reloj

El reloj de sol es un instrumento usado desde tiempos muy remotos con el fin de medir el paso de las horas, minutos y segundos (tiempo). En castellano se le denomina también cuadrante solar. Emplea la sombra arrojada por un gnomon o estilo sobre una superficie con una escala para indicar la posición del Sol en el movimiento diurno. Según la disposición del gnomon y de la forma de la escala se puede medir diferentes tipos de tiempo, siendo el más habitual el tiempo solar aparente. La ciencia encargada de elaborar teorías y reunir conocimiento sobre los relojes de sol se denomina gnomónica.

Reloj de agua

Los relojes de agua o clepsidras datan de la antigüedad egipcia (mrḫyt) y se usaban especialmente durante la noche, cuando los

relojes de sol perdían su utilidad. Los primeros relojes de agua consistieron en una vasija cerámica que contenía agua hasta cierto nivel, con un orificio en la base de un tamaño adecuado

para asegurar la salida del líquido a una velocidad determinada y, por lo tanto, en un tiempo prefijado. El recipiente disponía en su interior de varias marcas de tal manera que el nivel de agua indicaba los diferentes periodos, tanto diurnos como nocturnos.

Reloj de arena

El reloj de arena es un instrumento mecánico que sirve para medir un determinado transcurso de tiempo, desde el momento

en que la arena comienza a caer del receptáculo o bulbo superior al inferior, hasta que termina de hacerlo, y sólo requiere de la

energía potencial de la gravedad para su funcionamiento. Dado que el período que mide es fijo, aunque con ligeras

variaciones, actualmente está en desuso, sustituyéndole el reloj de pulsera para conocer la hora, y el cronómetro para medir el

tiempo preciso transcurrido entre dos sucesos.

Reloj de pénduloEl escape más corriente en estos relojes es el llamado de áncora de Graham. Va montada sobre un eje de giro central que comunica mediante una varilla con el péndulo. En los relojes astronómicos modernos se emplea mucho el trinquete de péndulo de Riefler, que tiene la ventaja de oscilar el

péndulo con absoluta libertad e independencia del escape. El escape de Denison se compone de un péndulo en cuya parte inferior tiene una caja de forma especial. El escape de McDowell se

compone de un péndulo que tiene en su parte inferior un ensanchamiento o lenteja plana con un orificio.

Reloj de diapasón

El reloj con diapasón como resonador de un reloj fue usado por primera vez en 1866, por el relojero francés Louis Breguet (1804-1883). En 1954 el ingeniero suizo Hetzel inventa el primer reloj

pulsera eléctrico de diapasón.

Reloj eléctricoUn reloj electrónico es un reloj en el que la base de tiempos es electrónica o electromecánica y la

división de frecuencia, también. Un reloj digital es un tipo de reloj que basa su funcionamiento en la electrónica digital para marcar

el tiempo. La invención, en 1956, del reloj digital supuso una gran revolución en el campo de la relojería porque se consiguió fabricar relojes mucho más baratos y precisos que los de funcionamiento

mecánico.

Reloj de bolsilloLos relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco después

de aplicarse a la relojería el muelle espiral. Al principio tenían forma cilíndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del siglo XVI se construyeron en

Núremberg con profusión y en forma ovoidea, de donde deriva el nombre de huevos de Núremberg, creyéndose inventados en esta ciudad alemana e Italiana.

Reloj de cuarzo El reloj de cuarzo es un reloj electrónico que se caracteriza por poseer una pieza de cuarzo que sirve para generar los impulsos necesarios a intervalos regulares que permitirán

la medición del tiempo. El cuarzo se talla habitualmente en forma de lámina y se introduce en un cilindro metálico.

Éste tiene por función la protección del mineral. Para que vibre el cristal de cuarzo, debe ser alimentado por un

campo eléctrico oscilante generado por un circuito electrónico.