REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DEL CULTIVO DE BANANOCalcio ------------------------------------- ( Ca )El calcio (Ca), generalmente no se usa en los programas de fertilizacin del banano porque el cultivo lo requiere en cantidades moderadas y es relativamente abundante en los suelos, sin embargo existen ciertas condiciones particulares en las cuales es indispensable usar Ca. (Charpentier y Martn-Prvel, 1965; Lpez y Sols, 1992b). Los efectos de la deficiencia aguda de Ca llegan a ser tan severos que la planta deja de emitir hojas y muere (Lpez y Sols, 1992). Las deformaciones de la hoja candela (bandera) tambin pueden ser provocadas por inadecuadas aplicaciones de herbicidas como el glifosato (Figura 3), lo cual puede equivocadamente confundirse con deficiencias de Ca, zinc (Zn) o boro (B). De igual manera, los sntomas de enfermedades virales, como los causados por el virus del mosaico del pepino, pueden ser equivocadamente atribuidos a deficiencias de estos elementos (Figura 4).

El calcio en la plantaEl Ca participa activamente en la formacin de las paredes celulares donde se lo encuentra como pectato clcico. Es un nutrimento muy poco mvil dentro de la planta una vez que ha formado parte de la estructura de la clula. Este elemento tambin participa como un activador de enzimas y acta en el importante proceso de la divisin celular, estimulando de esta forma el desarrollo de races y hojas (Devlin, 1982; Instituto de la Potasa y el Fsforo, 1988 ). Este nutrimento es absorbido por la planta como ion Ca2+.

RaquitismoLa carencia de Ca provoca una reduccin del ritmo de emisin foliar por lo que la planta toma un aspecto raqutico (Charpentier y Martn-Prvel, 1965).

Sntomas de deficiencia de calcioLos sntomas de deficiencia de Ca no son comunes en la reas donde se cultiva banano, excepto en suelos tropicales cidos con baja capacidad de intercambio catinico. Es frecuente observar sntomas de deficiencia de Ca en los suelos cidos de Brasil donde se cultiva banano (Moreira, 1969). Cuando se provocan deficiencias minerales en plantas de banano, una de las que ms rpidamente se manifiesta es la deficiencia de Ca (Lpez y Sols, 1992b). A continuacin se describen los sntomas de deficiencia de este nutrimento.

Necrosamiento de racesEs conocido que en muchos cultivos la deficiencia de Ca provoca el acortamiento, engrosamiento y necrosis de las races (Devlin, 1982). Se ha observado necrosamiento de las races de banano en suelos livianos deficientes en Ca. Estos sntomas pueden ser errneamente confundidos con daos causados por nemtodos. La documentacin de las causas y efectos de esta sintomatologa en banano es un importante tpico de investigacin futura.

El calcio en el sueloEl Ca, al igual que el K y el Mg, se encuentra como in de carga positiva (catin Ca2+) retenido electrostticamente en los coloides del suelo (arcillas y materia orgnica). De estos tres elementos el Ca es retenido ms fuertemente por los coloides del suelo y por esta razn es el dominante en el complejo coloidal (Fassbender, 1982).

Decoloracin y deformaciones foliaresLa deficiencia de Ca aparece en las hojas ms jvenes, ya que ste es un nutrimento muy poco mvil dentro de la planta. Como consecuencia de la deficiencia de Ca se incrementa el espesor de las nervaduras secundarias, efecto que se acenta en la zona adyacente a la nervadura central (Figuras 1 y 2). Este engrosamiento es acompaado de clorosis marginal entre las nervaduras conforme las plantas crecen. Si la deficiencia es muy severa, los sntomas se acentan hasta que las hojas se deforman casi desapareciendo la lmina foliar dando una apariencia de sierra1

Necesidades de calcio en el cultivo de bananoEn los racimos de banano de una buena plantacin se remueven bajas cantidades de Ca. Un rendimiento de 70 ton de fruta remueve aproximadamente 10 kg de Ca/ha/ao. Las reservas del elemento en el suelo

Figura 1. Sntomas de deficiencia de Ca caracterizados por nervaduras secundarias sobresalientes.

Figura 2. La deficiencia severa de Ca detiene el crecimiento de la planta.

Figura 3. Los sntomas de toxicidad por herbicida pueden confundirse con los sntomas de deficiencia de Ca. 2

Figura 4. Sntomas de ataque del virus del mosaico del pepino que pueden confundirse con deficiencia de Ca, Zn o B.

son lo suficientemente grandes para soportar esta remocin. Sin embargo, en suelos poco o moderadamente frtiles, estas cantidades deben ser al menos repuestas en los programas de fertilizacin. Investigacin en diversos sitios ha demostrado el efecto del Ca como nutriente en el cultivo del banano. En Costa Rica, Lpez (1990a) encontr una buena respuesta del cultivo de banano a la aplicacin de una tonelada de calcita (CaCO3). Sols (1993, datos sin publicar) encontr la mejor respuesta a la aplicacin de 1300 kg/ha/ao de dolomita (CaCO3l MgCO3), en un ensayo en suelos cidos en el que se aplicaron hasta 3200 kg/ha/ao de esta enmienda.

Dolomita o carbonato doble de calcio y magnesio, CaCO3l MgCO3 (20% Ca). Tiene la ventaja de suplir Mg junto con el Ca. Es ideal para aplicar en suelos con deficiencia de Ca y Mg. El valor neutralizante de la dolomita es mayor que el de la calcita. El uso de dolomita es limitado en varios pases debido a la lejana de las minas con relacin a las reas bananeras, lo que encarece el material. Yeso, CaSO4 (24% Ca). Este material aporta Ca y S. A diferencia de la calcita y la dolomita, este material no cambia el pH del suelo. Superfosfato triple, (13% Ca) y roca fosfrica, (33% Ca). Estas dos fuentes de P tienen la particularidad de suplir tambin Ca. Cuando se utilizan estos materiales para suplir P debe tomarse en cuenta que tambin suplen Ca. Nitrato de calcio, Ca(NO3)2 (19% Ca). Es una fuente muy soluble de Ca que funciona muy bien para corregir rpidamente deficiencias del nutrimento.

Fuentes de calcio aplicadas al sueloEl Ca generalmente se suplementa mediante el uso de enmiendas de bajo costo. Las enmiendas comnmente usadas en reas bananeras se discuten a continuacin: Calcita, o carbonato de calcio, CaCO3 (32% Ca). Se utiliza tanto para neutralizar la acidez del suelo como para suplir Ca. Cuanto mayor sea el grado de molienda el efecto es mejor.

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