1    

Returning  to  China:    Keys  to  Successful  Re-­‐Entry            

2    

Holy  Bible,  New  Living  Translation,  copyright  ©  1996,  2004,  2007  by  Tyndale  House  Foundation.  Used  by  permission  of  Tyndale  House  Publishers,  Inc.,  Carol  Stream,  Illinois  60188.  All  rights  reserved.  

THE  HOLY  BIBLE,  NEW  INTERNATIONAL  VERSION®,  NIV®  

by  permission.  All  rights  reserved  worldwide.    Scripture  taken  from  the  NEW  AMERICAN  STANDARD  BIBLE®,  Copyright  ©  1960,  1962,  1963,  1968,  1971,  1972,  1973,  1975,  1977,  1955  by  The  Lockman  Foundation.  Used  by  permission.      Scripture  taken  from  the  New  King  James  Version.  Copyright  ©  1982  by  Thomas  Nelson,  Inc.  Used  by  permission.  All  rights  reserved.  

Returning  to  China:  Keys  to  Successful  Reentry  for  Believers  Copyright  ©  2012;  by  International  Students,  Inc.    International  Standard  Book  number:  978-­‐0-­‐9853280-­‐1-­‐6

 All  rights  reserved.  No  part  of  this  publication  may  be  reproduced,  stored  in  a  retrieval  system,  or  transmitted,  in  any  form  or  by  any  means electronic,  mechanical,  photocopying,  recording,  or  otherwise without  prior  written  permission.  

 International  Students,  Inc.  PO  Box  C,  Colorado  Springs,  CO  80901    Phone:  (719)  576-­‐2700    www.internationalstudents.org    www.isireturnees.org  

 

3    

 

4    

 

Table  of  Contents  Introduction  ....................................................................................  8  Overview  .........................................................................................  11  Definitions  ......................................................................................  11  Personal  Challenges  ...................................................................  12  Cultural  Challenges  .....................................................................  34  A  Comparison  Between  Western  and    Non-­‐Western  Cultural  Values  .............................................................................  36  Career  Challenges........................................................................  42  Marriage  Challenges  ...................................................................  54  Family  Challenges  .......................................................................  64  Faith  Challenges  ...........................................................................  74  In  Conclusion  .............................................................................  127  Resources  ....................................................................................  131      

 

5    

6    

Dear  Returnee  Student,    First,  I  want  to  congratulate  you  on  your  accomplish-­‐ment  as  an  international  student.  It  takes  courage,  perseverance,  and  a  lot  of  hard  work  to  adjust  to  another  culture  and  achieve  what  you  have  achieved.  As  a  previous  international  student  myself,  I  know  it  has  been  a  lonely  and  tough  road  at  times,  but  you  have  succeeded.  Well  done!    Your  time  as  a  student  or  scholar  overseas  has  forever  changed  the  way  you  see  yourself,  others,  and  the  world  around  you.  These  experiences  have  given  you  a  greater  understanding  of  other  cultures,  and  a  larger  capacity  to  relate  to  people  from  other  parts  of  the  world.  But  now  you  are  returning  home,  back  to  the  familiar  faces,  places,  smells  and  sounds  of  your  home  culture.  The  adventure  of  leaving  your  culture  to  study  abroad  is  over.  The  excitement  of  returning  home  is  here.    No  doubt  many  questions  are  going  through  your  mind.  What  will  it  be  like  when  I  get  back  home?  What  are  my  family  and  friends  up  to?  What  new  opportunities  will  I  encounter?  What  new  challenges  will  I  face?  And  of  course,  there  is  the  deep  desire  to  make  a  difference  with  the  new  knowledge  and  skills  you  have  gained,  a  desire  to  make  your  environment,  your  country,  the  world,  a  better  place  to  live.    Returning  home  represents  a  new  chapter  in  your  life.  There  will  be  happy  moments,  as  well  as  unexpected  challenges.  The  insights,  practical  advice,  and  stories  shared  by  other  returnee  students  throughout  the  pages  of  this  booklet  are  offered  as  a  resource  for  you  in  your  own  re-­‐entry  process.  I  hope  you  find  these  reflections  

7    

and  suggestions  both  helpful  and  encouraging.  May  you  experience  a  life  full  of  peace,  purpose,  and  destiny.      Sincerely,          Dr.  Douglas  Shaw  President/CEO  International  Students,  Inc.  

8    

Introduction  Studying  abroad  provides  international  students  and  scholars  the  opportunity  to  expand  their  education  and  develop  cross-­‐cultural  skills  with  the  hope  for  greater  career  advancement  and  influence  as  they  return  home  to  China.  The  reality  is  that  when  students  return  to  their  home  country,  things  aren t  always  what  they  expected.    

clients,  said  Bao  Yu,  a  returnee  from  Mongolia.  Mai,  another  returnee  from  Hunan  Province,  said,   I  thought  having  studied  abroad  would  give  me  an  advantage  and  make  it  easier  to  find  a  job.  Song,  a  returnee  from  Shanghai,  said,   This  was  the  biggest  adjustment.  I  could  never  have  expected  that  my  new  position  would  be  so  

 Still  other  students  found  jealousy  from  peers  and  supervisors,  increased  pressures  from  parents  and  family,  and  changes  in  their  own  thinking  which  caused  confusion  and  depression.    Depending  on  how  long  they  lived  overseas,  students  such  as  Bao  Yu,  Mai,  and  Song  have  discovered  that  their  worldview  has  changed  and  expanded.  They  have  acquired  some  new  views  and  question  some  previously  held  views.  The  changes  within  them,  as  well  as  the  changes  that  have  taken  place  in  their  home  countries  while  they  were  away,  presented  unexpected  challenges  when  they  returned.  In  addition,  because  many  students  grew  accustomed  to  having  more  personal  space  and  freedom  while  living  abroad,  they  

9    

Emotio

nal  State  

Adventure  

Avoidance  

Adjustment  

Acceptance  

arrive  home  

found  themselves  frustrated  by  the  expectations  of  family  and  friends.      Many  students  are  surprised  to  find  that   reverse  culture  shock  (re-­‐adapting  to  their  culture  back  home)  is  more  difficult  or  challenging  than  the  culture  shock  experienced  when  they  arrived  in  their  host  country.    

Reverse  Culture  Shock  Diagram               Normal  

 Range              

Time      When  students  who  return  to  their  home  countries  (returnees)  address  these  challenges  and  know  how  to  respond  to  them  ahead  of  time,  it  makes  the  re-­‐entry  process  much  more  successful  and  pleasant.  This  document  was  written  to  provide  returnees  with  insights  and  practical  suggestions  for  successful  re-­‐entry  into  their  home  culture  by  offering  new  perspectives  and  new  approaches  on  their  different  challenges.      

10    

Many  of  the  questions  and  recommendations  offered  here  were  provided  by  previous  returnees  who  have  successfully  conquered  their  re-­‐entry  challenges  and  have  re-­‐integrated  into  the  Chinese  culture.  

11    

Overview  The  experience  of  living  and  studying  abroad  has  changed  the  returnee s  life  in  many  ways.  In  this  document  we  will  focus  on  some  of  the  important  challenges  returnees  face  in  the  following  dimensions  of  their  lives:    

personal  challenges   cultural  challenges   career  challenges   marriage  challenges   family  challenges   faith  challenges    

Definitions   Home  country/culture:  the  country  or  culture  of  a  student s  origin.  

Host  country/culture:  the  foreign  country  or  culture  where  a  student  studies.  

Re-­‐entry:  the  process  of  returning  and  adapting  once  again  to  the  home  culture.  

Returnee:  a  student  who  has  studied  in  a  foreign  country  and  is  returning  to  his  or  her  country  of  origin.  

12    

Personal  Challenges  When  Keung,  a  student  from  Beijing,  returned  to  his  home  he  was  not  prepared  for  how  the  difference  in  the  amount  of  people  affected  him.   After  I  came  back  I  got  in  an  extremely  big  traffic  jam.  In  the  U.S.,  there  were  traffic  jams  sometimes,  but  not  so  terrible.  When  you  walk  on  the  streets,  you  don t  know  anyone.  In  [the  city  where  he  lived  in  the  U.S.]  you  have  more  chances  to  

 [In  Beijing]  it s  very  hard  to  make  new  friends.      Another  returnee,  Chu-­‐hua,  was  surprised  also  by  the  pace  of  life  in  Shanghai.  She  explained,   When  I  first  got  to  Shanghai,  it  was  very  scary  to  go  across  the  road  with  the  stroller  There  is  always  construction  work  on  the  sidewalk  or  sometime  some  cars  parked  on  the  sidewalk,  and  I  felt  it  was  crazy!  ...They  use  baby  strollers  a  lot  [in  the  city  where  she  lived  in  the  U.S.]  but  not  in  Shanghai.  So  it  was  hard  to  walk  outside  with  strollerssupermarket  you  can  feel  many  people  are  very  impatient  to  you.    Jia-­‐li,  a  returnee  from  Taipei,  found  it  difficult  to  move  in  with  her  family  again.  She  had  her  own  personal  space  for  two  years  in  the  U.S.  Her  main  reason  for  moving  back  with  her  parents  was  to  save  money.  She  lost  her  own  personal  space  because  she  had  to  stay  in  the  same  room  as  her  sisters.  She  found  that  they  thought  of  her  as  simply  one  of  the  unit,  they  could  do  anything  without  asking  her  first.    Returnees  like  Keung,  Chu-­‐hua,  and  Jia-­‐li  experienced  personal  challenges  common  to  many  returnees.  These  

13    

challenges  mostly  affect  returnees  personally  but  do  not  necessarily  affect  others  (at  least  not  directly).  They  include  issues  such  as   how  to  share  their  overseas  experiences  with  others,  or   how  to  deal  with  others  expectations  when  they  return  home,  and   how  to  deal  with  the  feelings  of  being   out  of  place  in  their  home  culture.      Following  are  some  key  issues  which  returnees  have  identified  and  suggestions  provided  by  other  returnees  as  well  as  experts  in  cross-­‐cultural  situations:  

How  can  I  effectively  share  my  overseas  experience  with  my  family,  friends,  and  work  colleagues?  

What  has  been  found  to  work  well  is  to  share  when  they  show  interest.  It s  important  not  to  overwhelm  friends,  coworkers  and  family  members  by  giving  them  too  much  information.  Just  share  a  little  at  a  time.  Be  sure  not  to  compare  your  overseas  experiences  with  the  same  in  your  home  culture,  and  don t  criticize  things  at  home.  You  don t  want  to  offend  people  or  cause  them  to  feel  defensive.  Try  to  be  balanced  about  things  you  share;  tell  about  positive  experiences  as  well  as  difficult  ones.    

How  can  I  minimize  the  experience  of   reverse  culture  shock  as  I  return  to  my  home  country?  

Staying  in  contact  with  friends  and  family  back  home  while  you  are  overseas  by  phone,  email,  Skype,  etc.  can  be  helpful  in  minimizing  reverse  culture  shock  when  you  return  home.  Following  the  news,  changes  and  important  events  taking  place  in  your  country  while  you re  gone through  reading  or  watching  news  programs  available  via  the  Internet can  also  be  very  

14    

helpful.  In  addition,  it  is  important  to  know  what  the  cycle  and  symptoms  of  reverse  culture  shock  look  like  (see  diagram  on  page  8).  Understanding  this  is  an  important  part  of  successfully  working  through  reverse  culture  shock.  Regularly  evaluate  yourself  after  returning  home  to  check  for  signs  or  symptoms  of  reverse  culture  shock.  Some  returnees  have  found  that  writing  in  a  journal  is  a  good  way  to  express  their  feelings  and  see  themselves  progress  through  the  different  stages  of  reentry.  

What  can  I  do  to  effectively  readjust  to  my  culture  back  home?  

Make  efforts  to  get  reacquainted  with  family  and  friends.  Relationships  are  the  most  important  dimension  of  any  cultural  adjustment.  Consider  how  your  philosophy  and  outlook  on  life  has  changed  and  how  this  new  perspective  needs  to  integrate  (fit  in)  with  your  home  culture.  Don t  be  in  a  hurry.  Readjusting  takes  time;  be  patient  with  the  process.  If  possible,  stay  connected  with  the  friends  you  made  back  in  your  host  country.  These  relationships  can  help  provide  stability  during  your  re-­‐entry  process.  

How  do  I  deal  with  the  problem  of  comparing  my  home  culture  with  my  host  culture?  

Remember  first  of  all  that  all  cultures  are  different  with  both  positive  and  negative  characteristics  in  each.  It  is  helpful  to  be  able  to  appreciate  your  host  culture  without  comparing  it  to  your  home  culture.  It  is  also  important  to  evaluate  and  adjust  your  expectations  of  your  home  culture.  Focus  on  the  positives  of  your  culture,  not  the  negatives.  You  may  see  things  that  you  could  do  to  improve  your  culture  or  situation  back  

15    

home,  but  look  for  positive  ways  to  improve  these  areas.    Zhang  Yimou,  a  returnee,  

see  what  is  wrong.  But  if  you  think  everything  is  wrong,  

nd  you  become  angrier  and  

ou  should  put  more  energy  to  do  good  for  your  count  

 in  my  home  culture?  

Keep  in  mind  that  your  worldview  has  expanded  to  include  values  from  your  home  culture  as  well  as  values  from  your  host  culture.  It s  normal  to  feel  different  or  out  of  place,  but  recognize  that  you  are  now  a  trans-­‐

 (home      

(a  blend  of  both  cultures).  You  are  uniquely  equipped  to  understand  and  form   bridges  or   links  between  people  of  different  cultures  (businesses,  corporations,  etc.).  Try  to  identify  the  changes  that  have  taken  place  in  your  values  and  worldview.  Identify  ways  your  new  perspectives  can  positively  contribute  to  people  and  situations  in  your  home  culture.  Celebrate  the  positive  changes;  be  aware  of  the  negative  changes.    

16    

How  do  I  deal  with  feelings  of  being   marginalized  by  my  family  and  friends?  They  say  I m  not  like  them  anymore.  

Dewei,  a  returnee,  described  how  things  may  lead  up  to  your  feenvironment  and  amenities  are  also  different.  [Returnee]  students  might  even  find  that  the  same  home  that  they  have  lived  for  years  all  of  sudden  became  unlivable.  Room  temperature  is  swinging  up  and  down.  Hot  water  is  not  immediately  available  or  shower  is  too  cold  in  winter  time,  etc.  Please  remember,  your  body  also  needs  time,  and  it  will  adjust  

those  things  to  your  parents.  They  might  not  feel  what  your  body  feels.  Instead,  they  will  interpret  as  a  sign  

   

Feelings  of  being  different,  after  being  away  for  some  time,  are  normal.  Remember,  you  have  changed  and  so  have  your  family  and  friends but  not  in  the  same  way.  So  expect  to  have  different  perspectives,  and  seek  to  learn  from  each  other.  Identify  situations  and  relationships  where  you  can  be  a   bridge-­‐builder  between  different  viewpoints  or  cultures.  Reach  out  to  and  befriend  other  foreigners  (trans-­‐cultural  people)  in  your  home  country  or  wherever  you  go.    But  most  importantly,  recognize  that  you  have  the  wonderful  opportunity  to  be  a  messenger  (ambassador)  

way  and  truth  to  those  who  do  not  yet  know  Him.    

become  a  new  person.  The  old  life  is  gone;  a  new  life  has  

17    

begun!  And  all  of  this  is  a  gift  from  God,  who  brought  us  back  to  Himself  through  Christ.  And  God  has  given  us  this  task  of  reconciling  people  to  Him.  For  God  was  in  Christ,  reconciling  the  world  to  Himself,  no  longer  counting  people's  sins  against  them.  And  He  gave  us  this  wonderful  message  of  reconciliation.  So  we  are  Christ's  ambassadors;  God  is  making  His  appeal  through  us.  We  

 2  Corinthians  5:17-­‐20  [NLT].  

How  do  I  cope  with  the  busy  or  demanding  pace  of  life  and  work  back  home  (especially  in  big  cities)?  

Prioritize.  Invest  in  your  relationships  by  making  time  for  them.  Look  for  ways  that  you  can  manage  your  time  better.  As  much  as  possible,  include  rest  and  exercise  in  your  schedule.    

How  do  I  balance  my  priorities  in  life?  

First,  identify  or  clarify  what  your  priorities  or  goals  are.  Next,  decide  which  priorities  are  higher  and  which  are  lower  in  importance.  Identify  goals  for  each  area  of  priority.  Then,  decide  what  action  steps  you  will  take  to  achieve  your  goals.  Finally,  do  regular  reviews  of  your  progress  toward  achieving  your  goals  and  make  appropriate  changes.  

How  do  I  deal  with  the  sense  of  loss  of  identity  or  role  in  society?  

Keep  in  mind  this  often  happens  to  people  who  leave  their  home  culture  for  an  extended  time.  Think  about  the  ways  you  have  changed  or  grown  (both  positive  and  negative).  Then,  look  for  ways  or  places  where  your  experience  can  make  a  positive  contribution  now.  

18    

How  do  I  deal  with  the  sense  of  loss  of  personal  freedom  and  autonomy?  

This  often  happens  when  you  go  from  an  individualistic  society  (Western  culture)  to  a  more  collectivistic  society  (Eastern  culture).  Once  you  recognize  that  this  sense  of  loss  is  normal,  look  for  a  solution  by  trying  to  find  a  place  and  time  when  you  can  consistently  have  time  alone  to  reflect  and  plan.  Identify  the  strengths  of  both  the  collectivistic  as  well  as  the  individualistic  models  of  society.  Explore  ways  you  can  impact  and  improve  people s  lives  in  and  through  the  context  or  environment  of  community.  

How  do  I  deal  with  others  expectations  of  me?  

Try  to  identify  and  understand  what  those  expectations  are  and  where  they  are  coming  from.  (If  possible,  have  a  conversation  with  the  individual  to  clarify  what  their  expectations  are).  Recognize  which  expectations  are  legitimate,  and  if  there  is  a  way(s)  you  can  reasonably  meet  those  expectations.  If  you  cannot,  think  of  ways  you  could  respectfully  communicate  that  you  are  not  able  to  meet  that  person s  expectations.  

How  can  I  use  my  experiences  to  help  other  students  who  are  returning  to  China?  

You  are  in  a  unique  situation  to  be  able  to  help  other  students  who  are  returning  to  China,  with  the  re-­‐entry  challenges  they  are  facing,  or  will  face.      

First,  identify  the  challenges  you  experienced  in  your  own  re-­‐entry  process,  and  how  you  got  through  those  challenges  (what  worked  and  what  didn t  work).  

19    

Find  out  what  your  returnee  friends  needs  are  and  how  you  can  be  of  help  or  assistance  as  they  go  through  their  re-­‐entry  adjustment  process.  

Share  with  them  the  adjustments  you  went  through  and  what  you  learned  through  the  process  (what  worked  for  you  and  what  didn t  work).  

Help  connect  them  with  other  returnees  who  can  provide  encouragement,  understanding,  and  input  as  they  go  through  their  re-­‐entry  adjustments.  

Direct  them  to  resources  that  were  helpful  to  you  in  your  re-­‐entry  process.  

 Returnees  who  have  become  believers  while  abroad  have  unique  challenges  when  returning  to  their  home  countries,  especially  if  they  are  not  free  to  openly  worship  or  share  their  beliefs.    Tu,  a  PhD  student,  was  surprised  to  see  how  much  she  would  miss  Christian  fellowship.   I  didn t  realize  how  much  I  needed  church,  she  explained.   I  just  think  if  I  read  the  Bible  daily,  that  is  enough.  For  quite  some  time  I  just  felt  I  was  so  far  away  from  God,  and  I  felt  I  had  my  own  problems.  Many  Christian  returnees  deal  with  challenges  to  their  faith  when  they  leave  the  support  of  other  believers.  Following  are  questions  some  face  and  suggestions  for  dealing  with  these  challenges.  

What  does  the  Bible  say  about  finding  and  following  God s  purpose  for  my  life?  

There  are  many  verses  in  the  Bible  that  speak  to  God s  purpose  for  our  lives.  Some  of  these  follow:  

20    

Listen  to  me,  you  islands;  hear  this,  you  distant  nations:  Before  I  was  born  the  LORD  called  me;  from  my  birth  he  has  made  mention  of  my  name,    Isaiah  49:1  [NIV].    I  knew  you  before  I  formed  you  in  your  mother s  womb.  Before  you  were  born  I  set  you  apart  and  appointed  you  as  my  prophet  to  the  nations,    Jeremiah  1:5  [NLT].    But  when  God,  who  set  me  apart  from  birth  and  called  me  by  his  grace,  was  pleased,  Galatians  1:15  [NIV].       This  is  good  and  acceptable  in  the  sight  of  God  our  Savior,  who  desires  all  men  to  be  saved  and  to  come  to  the  knowledge  of  the  truth,  1  Timothy  2:3-­‐4  [NASB].    A  great  Christian  leader,  Dr.  Billy  Graham,  has  often  been  asked  this  question  about  God s  purpose  in  our  lives.  His  answer:    we  aren t  here  by  accident;  we re  here  because  God  

put  us  here.  And  He  put  us  here  for  a  reason so  we  could  come  to  know  Him  in  a  personal  way,  and  then  live  the  way  He  wants  us  to  live.  This  is  the  greatest  discovery  you  will  ever  make:  You  were  created  to  know  God,  and  to  be  His  friend  forever.  As  a  young  boy,  my  mother  taught  me  these  words  from  our  church s  statement  of  belief:   Man s  chief  end  (or  purpose)  is  to  glorify  God  and  enjoy  Him  forever.  I ve  never  forgotten  this.    God  not  only  has  a  general  purpose  for  each  of  us,  but  He  also  has  a  specific  plan  for  each  of  our  lives.  God  knows  all  about  you,  and  He  has  a  plan  for  you.  That s  

21    

why  you  can  pray  and  seek  God s  will  when  you  face  decisions,  and  it  is  why  you  can  know  God  is  with  you  every  moment  of  the  day.  The  Bible  says,   Teach  me  your  way,  O  Lord;  lead  me  in  a  straight  path,    Psalm  27:11[NIV].1  

What  does  the  Bible  say  about  finding  my  mission  in  life?  

If  by  mission,  you  mean  your  occupation,  then  God  has  given  you  the  freedom  to  choose.  This  does  not  mean  that  He  doesn t  care  what  you  do,  but  that  He  allows  you  to  take  those  desires  of  your  heart  and  decide  how  to  use  your  strengths  and  abilities.  Use  this  time  of  decision-­‐making  to  pray  and  ask  God  for  wisdom  and  guidance.  And  remember,  sometimes  the  things  we  choose  to  do,  end  up  being  for  a  certain  time,  and  then  God  may  have  other  plans  for  us,  with  other  occupations.   For  I  know  the  plans  I  have  for  you,  says  the  LORD.   They  are  plans  for  good  and  not  for  disaster,  to  give  you  a  future  and  a  hope,  Jeremiah  29:11  [NLT].      In  his  heart  a  man  plans  his  course,  but  the  LORD  determines  his  steps,  [NIV].  

 Proverbs  20:24  [NLT].  

 

 

                                                                                                               1From  http://www.billygraham.org/articlepage.asp?articleid=3732,  February  5,  2012.  

22    

What  does  the  Bible  say  about  dealing  with  temptation  (because  of  my  own  weaknesses  or  pressure  from  others)  such  as  financial  dishonesty,  social  drinking,  and  sexual  immorality?  

The  Bible  is  very  clear  about  avoiding  sin,  the  appearance  of  sin,  and  places  where  one  may  be  tempted  to  sin.  In  Exodus  20:1-­‐17  we  find  the  

 basic  rules  God  gave  us  about  how  we  are  to  live  our  lives.  In  this  way,  we  can  know  the  things  that  are  right  and  wrong,  and  the  things  that  please  God.  Now  we  can  understand  the  importance  of  doing  the  things  He  commands  us  to  do,  not  only  because  sin  displeases  God  but  also  because  there  are  consequences  for  those  sins  Remember,  however,  that  God  knows  we  struggle,  and  if  we  call  on  Him,  He  can  help  us  out  of  

[God]  don t  let  us  yield  to  temptation,  but  rescue  us  from  the  evil  one,  Matthew  6:13  [NLT].       Keep  watching  and  praying  that  you  may  not  enter  into  temptation;  the  spirit  is  willing,  but  the  flesh  [body]  is  weak  [NASB].    

that  you  will  not  fall  into  temptation,  Luke  22:40  [NIV].    

temptations  in  your  life  are  no  different  from  what  others  experience.  And  God  is  faithful.  He  will  not  allow  the  temptation  to  be  more  than  you  can  stand.  When  you  are  tempted,  He  will  show  you  a  way  out  so  that  you  can  endure,  1  Corinthians  10:13  [NLT].    Temptations  are  particularly  difficult  when  they  involve  other  people,  especially  those  who  are  not  believers  

23    

whom  we  may  respect  or  care  deeply  about.  If  our  interest  in  these  people  gets  between  us  and  our  relationship  with  God,  we  might  want  to  reconsider  how  much  time  we  spend  with  such  people.      

the  wicked,  or  stand  around  with  sinners,  or  join  in  with  mockers,  Psalm  1:1  [NLT].       He  who  walks  with  the  wise  grows  wise,  but  a  companion  of  fools  suffers  harm,  Proverbs  13:20  [NIV].    As  for  social  drinking,  there  are  varying  opinions  on  this  even  in  the  Christian  church.  Some  believe  in  staying  away  from  all  alcoholic  beverages.  Some  believe  that  drinking  in  moderation  is  acceptable.  The  Bible  clearly  states  that  getting  drunk  leads  to  destructive  behavior  and,  therefore,  is  sin t  be  drunk  with  wine,  because  that  will  ruin  your  life.  Instead,  be  filled  with  the  Holy  Spirit,  Ephesians  5:18  [NLT].      Search  your  own  heart  in  this  matter  and  pray  about  it.  Alcohol  abuse  is  a  problem  for  many  people,  so  much  so  that  they  often  cannot  even  admit  that  they  have  a  problem  with  it.  If  you  think  that  this  could  be  you,  then  the  best  thing  to  do  is  to  abstain  from  drinking  alcohol.  If  you  cannot,  then  seek  help  from  a  spiritual  leader  and  your  doctor.  Above  all  remember,  there  is  blessing  in  following  God s  commands,  and  He  approves  of  your  efforts  and  obedience.  endure  testing  and  temptation.  Afterward  they  will  receive  the  crown  of  life  that  God  has  promised  to  those  who  love  him,  James  1:12  [NLT].  

24    

How  do  I  deal  with  differences  between  my  culture s  worldview  and  the  Christian  worldview?  

As  Christians,  our  loyalty  is  first  to  God  and  His  lordship  (leading)  in  our  lives.  As  followers  of  Jesus  Christ,  the  Bible  and  what  it  says  is  the  final  authority  and  source  for  guidance  for  our  lives.  However,  according  to  the  Bible,  as  long  as  cultural  and  societal  practices  do  not  contradict  what  the  Bible  teaches,  we  are  instructed  to  honor  and  obey  the  rules  of  our  culture  and  laws  of  our  government.  If  the  government  and  authorities  contradict  what  God s  word  (the  Bible)  says,  then  we  are  to  obey  God  above  government.    

,  Matthew  22:21  [NIV].    But  Peter  and  the  apostles  answered We  must  obey  God  rather  than  men,  [NASB].  

How  do  I  deal  with  pressure  from  peers  to  join  them  in  inappropriate  or  questionable  activities?  

This  is  a  difficult  issue  because  while  we  want  to  be  friendly  toward  all  people,  we  also  want  to  be  faithful  to  God  and  to  His  standards  for  our  lives.  With  that  in  mind,  here  are  some  practical  suggestions  about  how  to  handle  this  challenge.  If  possible,  offer  positive  and  appropriate  alternatives  to  bad  or  inappropriate  activities.  If  this  is  not  possible,  graciously  explain  that  you  cannot  participate  in  such  activity  because  of  changes  that  have  taken  place  in  your  beliefs  and  attitudes  and  that,  as  a  follower  of  Jesus  Christ,  you  desire  to  honor  Him  in  every  area  of  your  life.    

25    

Here  are  some  guidelines  from  the  Bible  to  help  you  in  this  area:    Even  before  He  made  the  world,  God  loved  us  and  chose  us  in  Christ  to  be  holy  and  without  fault  in  His  eyes,  Ephesians  1:4  [NLT].    Now  may  the  God  of  peace  make  you  holy  in  every  way,  and  may  your  whole  spirit  and  soul  and  body  be  kept  blameless  until  our  Lord  Jesus  Christ  comes  again  1  Thessalonians  5:23  [NLT].    But  like  the  Holy  One  who  called  you,  be  holy  yourselves  also  in  all  your  behavior;  because  it  is  written,   YOU  SHALL  BE  HOLY,  FOR  I  AM  HOLY,  1  Peter  1:15-­‐16  [NASB].    But  the  day  of  the  Lord  will  come  as  unexpectedly  as  a  thief.  Then  the  heavens  will  pass  away  with  a  terrible  noise,  and  the  very  elements  themselves  will  disappear  in  fire,  and  the  earth  and  everything  on  it  will  be  found  to  deserve  judgment.  Since  everything  around  us  is  going  to  be  destroyed  like  this,  what  holy  and  godly  lives  you  should  live,  looking  forward  to  the  day  of  God  and  hurrying  it  along.  On  that  day,  He  will  set  the  heavens  on  fire,  and  the  elements  will  melt  away  in  the  flames.  But  we  are  looking  forward  to  the  new  heavens  and  new  earth  He  has  promised,  a  world  filled  with  God's  righteousness.  And  so,  dear  friends,  while  you  are  waiting  for  these  things  to  happen,  make  every  effort  to  be  found  living  peaceful  lives  that  are  pure  and  blameless  in  His  sight 2  Peter  3:10-­‐14  [NLT].    As  for  you,  you  were  dead  in  your  transgressions  [disobedience]  and  sins,  in  which  you  used  to  live  when  

26    

you  followed  the  ways  of  this  world  and  of  the  ruler  of  the  kingdom  of  the  air,  the  spirit  [the  devil]  who  is  now  at  work  in  those  who  are  disobedient.  All  of  us  also  lived  among  them  at  one  time,  gratifying  the  cravings  of  our  sinful  nature  and  following  its  desires  and  thoughts.  Like  the  rest,  we  were  by  nature  objects  of  wrath.  But  because  of  His  great  love  for  us,  God,  who  is  rich  in  mercy,  made  us  alive  with  Christ  even  when  we  were  dead  in  transgressions it  is  by  grace  you  have  been  saved,  Ephesians  2:1-­‐5  [NIV].    With  the  Lord's  authority  I  say  this:  Live  no  longer  as  the  Gentiles  do,  for  they  are  hopelessly  confused.  Their  minds  are  full  of  darkness;  they  wander  far  from  the  life  God  gives  because  they  have  closed  their  minds  and  hardened  their  hearts  against  Him.  They  have  no  sense  of  shame.  They  live  for  lustful  pleasure  and  eagerly  practice  every  kind  of  impurity.  But  that  isn t  what  you  learned  about  Christ.  Since  you  have  heard  about  Jesus  and  have  learned  the  truth  that  comes  from  Him,  throw  off  your  old  sinful  nature  and  your  former  way  of  life,  which  is  corrupted  by  lust  and  deception.  Instead,  let  the  Spirit  renew  your  thoughts  and  attitudes.  Put  on  your  new  nature,  created  to  be  like  God truly  righteous  and  holy,  Ephesians  4:17-­‐24  [NLT].    

immorality,  impurity,  or  greed  among  you.  Such  sins  have  no  place  among  God s  people.  Obscene  stories,  foolish  talk,  and  coarse  jokes these  are  not  for  you.  Instead,  let  there  be  thankfulness  to  God.  You  can  be  sure  that  no  immoral,  impure,  or  greedy  person  will  inherit  the  Kingdom  of  Christ  and  of  God.  For  a  greedy  person  is  an  idolater,  worshiping  the  things  of  this  

27    

world.  Don t  be  fooled  by  those  who  try  to  excuse  these  sins,  for  the  anger  of  God  will  fall  on  all  who  disobey  Him.  Don t  participate  in  the  things  these  people  do.  For  once  you  were  full  of  darkness,  but  now  you  have  light  from  the  Lord.  So  live  as  people  of  li  Ephesians  5:1,  3-­‐8  [NLT].  

How  do  I  avoid  getting  caught  in  the  trap  of  materialism?  

Materialism  is  the  condition  of  loving  or  being  controlled  by  money  and  possessions.  Here  is  what  the  Bible  says  about  materialism:    For  the  love  of  money  is  a  root  of  all  sorts  of  evil,  and  some  by  longing  for  it  have  wandered  away  from  the  faith  and  pierced  themselves  with  many  griefs,  1  Timothy  6:10  [NASB].    Note  that  it  is  not  money  itself  that  is  a  problem,  it  is  the  love  of  money.  Money,  used  the  right  way,  is  a  resource  that  can  help  provide  for  needs  and  accomplish  much  good  in  the  world.    Do  not  store  up  for  yourselves  treasures  on  earth,  where  moth  and  rust  destroy,  and  where  thieves  break  in  and  steal.  But  store  up  for  yourselves  treasures  in  heaven,  where  moth  and  rust  do  not  destroy,  and  where  thieves  do  not  break  in  and  steal.  For  where  your  treasure  is,  there  your  heart  will  be  also,    Matthew  6:19-­‐21  [NIV].    If  the  desire  to  buy  things,  or  the  act  of  buying  things  brings  you  so  much  pleasure  that  it  interferes  with  your  relationship  with  God,  with  your  family,  or  causes  you  

28    

financial  problems,  then  you  have  a  problem  with  materialism.  Your  money,  your  possessions,  or  even  your  desire  to  become  wealthy  is  controlling  you,  rather  than  you  controlling  it.      How  do  I  deal  with  people  who  wrong  me,  betray  me,  or  are  unwilling  to  forgive  me?  First,  the  Bible  has  important  things  to  say  about  how  we  should  respond  to  people  who  wrong  us.    Jesus  

But  I  say  to  you  who  hear,  love  your  enemies,  do  good  to  those  who  hate  you,  bless  those  who  curse  you,  pray  for  those  who  mistreat  you,  Luke  6:27,  28  [NASB].    Jesus   If  you  love  only  those  who  love  you,  why  should  you  get  credit  for  that?  Even  sinners  love  those  who  love  them!  And  if  you  do  good  only  to  those  who  do  good  to  you,  why  should  you  get  credit?  Even  sinners  do  that  much! Love  your  enemies!  Do  good  to  them.  Lend  to  them  without  expecting  to  be  repaid.  Then  your  reward  from  heaven  will  be  very  great,  and  you  will  truly  be  acting  as  children  of  the  Most  High,  for  He  is  kind  to  those  who  are  unthankful  and  wicked.  You  must  be  compassionate,  just  as  your  Father  is  compassionate.  Do  not  judge  others,  and  you  will  not  be  judged.  Do  not  condemn  others,  or  it  will  all  come  back  against  you.  Forgive  others,  and  you  will  be  forgiven  Luke  6:32-­‐37  [NLT].    Without  God s  help,  this  is  impossible  to  do.  But  with  God s  help  we  can  do  anything,  and  the  rewards  are  worth  it.    I  can  do  all  things  through  Him  [Jesus]  who  strengthens  me, :13  [NASB].  

29    

Jesus  understood  that  people  would  sin  against  us,  and  He  asked  us  to  forgive  them.  Therefore,  we  are  to  pray  for  those  who  betray  us,  that  they  will  come  to  know  God  and  His  gift  of  true  life.  We  are  to  forgive  themforgive  the  harm  they  have  caused  and  let  God  take  care  of  justice.  Understand  that  forgiveness  is  not  the  same  as  trust forgiveness  is  given,  trust  must  be  earned.      But  I  say  to  you  who  hear,  love  your  enemies,  do  good  to  those  who  hate  you,  bless  those  who  curse  you,  pray  for  those  who  mistreat  you,  Luke  6:27-­‐28  [NASB].    Do  not  be  overcome  by  evil,  but  overcome  evil  with  good,  Romans  12:21  [NIV].    Make  sure  that  nobody  pays  back  wrong  for  wrong,  but  always  try  to  be  kind  to  each  other  and  to  everyone  else,  1  Thessalonians  5:15  [NIV].    Additionally,  you  will  want  to  give  some  thought  as  to  how  you  might  have  offended  the  person  who  is  harming  you.  If  you  can t  think  of  any  reason,  ask  them  if  you  have  somehow  offended  them.  Ask  their  forgiveness  for  any  failure(s)  on  your  part,  and  try  to  make  it  right.  If  they  forgive  you,  you  have  gained  a  friend if  not,  give  it  to  God.  If  you  have  done  nothing  to  offend  them,  ask  God  to  work  in  the  relationship  to  bring  resolution  and  healing.  

What  does  the  Bible  say  about  prayer?  

Prayer  is  communication  with  God,  worshipping  Him,  listening  to  His  voice,  sharing  our  burdens  and  concerns  with  Him.  It  is  asking  for  God s  help  in  our  lives.  It  is  asking  for  His  presence,  peace,  His  purpose  for  our  lives,  

30    

His  provision  in  our  lives,  for  our  daily  needs,  His  guidance,  His  spiritual  protection,  and  His  power.  It  is  connecting  God s  resources  with  other  people s  needs.  Following  are  some  specific  things  the  Bible  says  about  prayer.    God  desires  our  prayers:     If  you  ask  Me  anything  in  My  name,  I  will  do  it,  John  14:14  [NASB].    God  answers  our  prayers:     Then  you  will  call  upon  me  and  come  and  pray  to  me,  and  I  will  listen  to  you.  You  will  seek  me  and  find  me  when  you  seek  me  with  all  your  heart, -­‐13  [NIV].    Before  they  call  I  will  answer;  while  they  are  still  speaking  I  will  hear 65:24  [NIV].  

what  you  ask  for.  Keep  on  seeking,  and  you  will  find.  Keep  on  knocking,  and  the  door  will  be  opened  to  you.  For  everyone  who  asks,  receives.  Everyone  who  seeks,  finds.  And  to  everyone  who  knocks,  the  door  will  be  opened, -­‐10  [NLT].  

If  we  are  a  follower  of  Jesus  Christ,  we  can  pray  with  confidence:    gracious  God.  There  we  will  receive  His  mercy,  and  we  will  find  grace  to  help  us  when  we  need  it  most,Hebrews  4:16  [NLT].    This  is  the  confidence  which  we  have  before  Him,  that,  if  we  ask  anything  according  to  His  will,  He  hears  us.  And  if  we  know  that  He  hears  us  in  whatever  we  ask,  we  know  that  we  have  the  requests  which  we  have  asked  from  Him,  1  John  5:14-­‐15  [NASB].  

31    

 We  must  pray  with  the  right  priorities:    you  don t  have,  so  you  scheme  and  kill  to  get  it.  You  are  jealous  of  what  others  have,  but  you  can t  get  it,  so  you  fight  and  wage  war  to  take  it  away  from  them.  Yet  you  don t  have  what  you  want  because  you  don t  ask  God  for  it.  And  even  when  you  ask,  you  don t  get  it  because  your  motives  are  all  wrong you  want  only  what  will  give  you  pleasure  James  4:2-­‐3  [NLT].    We  should  pray  without  giving  up:     Then  Jesus  told  his  disciples  a  parable  [a  story  which  illustrates  a  higher  truth]  to  show  them  that  they  should  always  pray  and  not  give  up,  [NIV].    Never  stop  praying,  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  how  I  can  grow  spiritually?  

Make  time  to  be  with  God  each  day  in  His  Word  (Bible  reading  and  meditation,  for  this  is  our  source  of  truth  and  wisdom  for  living).  Ask  yourself,   What  does  it  say?  What  does  it  truly  mean?  and   How  will  I  obey  this  truth?    Make  time  to  pray.  Make  time  to  be  with  God s  people  regularly.  Avoid  the  danger  of  isolation.  Attend  a  local  church  or  community  of  faith.  This  will  help  you  to  be  accountable  spiritually  and  at  the  same  time  help  you  to  encourage  others.      Christian  returnees  are  faced  with  the  same  challenges  as  other  returnees but  they  also  leave  behind  their  support  network  of  Christian  brothers  and  sisters.  A  Christian  returnee  is  wise  to  understand  that  challenges  

32    

will  come,  but  they  do  not  have  to  go  through  them  alone.  God  is  with  you.  God  will  provide.      

33    

 

34    

Cultural  Challenges  The  first  thing  that  Jun  noticed  when  she  returned  as  a  university  professor  to  Taipei  was  the  issue  of  personal  

had  

she  noticed  was  both  the  physical  and  mental  difference  in  space  between  herself  and  others  around  her.  The  trains  were  very  crowded,  and  she  also  felt  mentally  crowded,  unable  to  speak  up  about  her  own  ideas.  She  worried  about  what  other  people  would  think  about  her  and  that  they  would  not  appreciate  or  respect  her  input.    Xiao-­‐niao,  another  returnee,  described  the  frustration  and  anger  she  experienced  when  first  returning  home,  

h  another  perspective  (sharper  and  more  critical-­‐thinking  oriented)  thanks  to  broader  access  to  information  and  the  environment  for  free  speech  in  U.things  really  are  and  how  good  and  strong,  everyday  people  are  treated  in  my  homeland.    You  would  not  expect  that  going  back  to  your  culture  of  origin  would  present  any  significant  re-­‐entry  challenges,  but  this  is  most  often  the  case.  Living  in  another  culture  has  exposed  you  to  ideas  and  values  that  are  different  from  those  you  grew  up  with  sometimes  very  different.  As  a  result,  you  may  have  decided  to  accept  some  of  those  new  values  and  perspectives.  This  can  result  in  different  levels  of  conflict  within  you.  Which  value  or  idea  is  better?  Which  one  will  direct  the  decisions  you  make  and  the  kinds  of  actions  you  will  take?  As  a  result  of  these  new  values  and  perspectives,  you  may  also  experience  conflict  with  others  in  your  culture.  You  may  be  

35    

uncomfortable  with  the  way  family,  friends,  or  colleagues  think  and  how  they  act.  For  this  reason,  it  is  very  important  to  understand  how  your  views  and  attitudes  have  changed,  and  how  you  will  relate  to  those  in  your  culture  who  think  and  act  differently.  The  following  suggestions  from  previous  returnees,  and  others,  may  be  helpful  to  consider  as  you  look  for  positive  ways  to  re-­‐home  culture.  (See  the  chart  on  the  following  page  for  a  comparison  of  Western  and  Eastern  cultural  values.)  

How  should  I  process  and  respond  to  all  the  changes  that  have  taken  place  in  my  culture?  

First  of  all,  be  patient  with  yourself.  It  takes  time  to  re-­‐adjust  to  changes  that  have  happened  in  your  culture,  especially  if   ve  been  away  for  awhile.  Find  someone  you  trust  that  you  can  talk  with  about  the  changes  you  see,  and  how  or  why  they  came  about.  Remember  that  ISI  staff  may  be  able  to  connect  you  with  other  returnees  who  are  in  your  area  or  are  currently  experiencing  the  same  things  you  are.  Try  to  identify  how  these  changes  make  you  feel  (sad,  angry,  anxious,  etc.)  and  why  they  make  you  feel  that  way.  Adjusting  is  easier  when  you  understand  how  things  affect  you  and  why.  If  appropriate,  identify  ways  you  can  positively  influence  these  areas  (i.e.,  how  you  can  contribute  to  positive  change  or  help  prevent  negative  change).  

36    

A  Comparison  Between  Western  and    Non-­‐Western  Cultural  Values  

American  Values   Non-­‐Western  Values  nuclear  family   extended  family  individual  is  very  important   group  most  important  emphasis  on  written  language  

emphasis  on  legends  and  stories  

upward  career  mobility   career  loyalty  and  longevity  tasks/goals   relationships  progress  and  change   community  and  stability  love  marriages   arranged  marriages  democracy   dictatorship  free  market  economy   strategic  business  alliances  youth   age  and  wisdom  

directness   indirectness use  of  go-­‐betweens  

worth  through  achievements   worth  through  relationships  competition   equality  separation  of  religion  and  government  

religion  and  government  often  integrated  

entertainment  is  an  industry   socializing  is  entertainment  reasoning  in  terms  of  probability   reasoning  in  terms  of  known  

distrust  of  authority   submission  to  authority  private  space/ownership   shared  space/property  personal  problem  solving   corporate  problem  solving  goal  orientation  and  control  over  future  

fate  has  predetermined  the  future  

 

 

 

37    

How  should  I  respond  to  the  challenging  parts  of  my  culture  (such  as  unpredictability,  distrust,  etc.)?  

Usually  there  is  a  reason  why  certain  characteristics  have  developed  within  a  culture.  Some  of  these  reasons  (causes)  are  positive,  some  are  negative.  If  you  are  experiencing  frustration  or  negative  feelings  about  some  things  in  your  home  culture,  try  to  identify  why  those  characteristics  are  there,  and  if  there  is  anything  you  can  do  to  help  bring  about  positive  change.  Always  try  to  focus  on  the  positive  aspects  (strengths)  of  your  culture  and  not  the  negative  aspects  (weaknesses).  Focus  on  having  a  positive  attitude  and  influence  on  those  around  you,  rather  than  negative  or  critical  attitude.    Xiao-­‐Niao  realized  that  getting  angry  and  always  

prayers,  I  realized  being  negative  will  only  make  things  

in  spite  of  everything.  Start  changes  from  myself.  Little  changes  will  vibrate  and  eventually  work  out  big.  Sounds  like  clichés,  right?  Sometimes  simple  ideas  take  

   

What  does  the  Bible  say  about  cultures?  

All  around  the  world  people  speak  different  languages,  dress  differently,  eat  differently,  and  share  different  ideas  about  life,  relationships,  and  the  world  in  which  they  live.  Where  did  these  different  cultures  come  from?  What  is  their  purpose?  Are  some  cultures  more  important  or  of  greater  value  and  good?  If  not,  how  can  we  know  which  cultural  values  should  be  kept,  and  which  should  not?  The  Bible,  God s  instruction  book  for  

38    

the  human  race,  helps  us  to  understand  these  issues  and  to  answer  these  questions.  Although  the  Bible  does  not  

   it  does        to  refer  to  

the  people  and  practices  of  different  cultures.      Here  are  some  passages  that  answer  some  of  the  above  questions.    After  the  creation  of  the  human  race  and  then  its  rebellion  and  sin  against  God s  way,  all  peoples  of  the  earth  (except  one  family,  Noah s  family)  became  wicked  and  had  to  be  destroyed  by  a  great,  global  flood  (Genesis  6:12-­‐13,  7:17-­‐24).    All  of  the  present  nations  (cultures)  of  the  world  come  from  one  family,  the  family  of  Noah  (Genesis  6:17-­‐18;  7:1-­‐7,  9:18-­‐10).      Sometime  after  the  flood,  human  beings  once  again  became  proud  and  rebellious  against  God,  this  time  as  a  unified  group.  God  would  not  allow  this  to  happen  again.  He  confused  their  speech  so  that  they  could  not  communicate  with  each  other  and  carry  out  their  plan  

 gave  birth  to  the  different  languages  and  cultures  of  the  world  (Genesis  11:1-­‐9).    Because  of  the  rebellion  and  sin  of  the  human  race  against  God s  ways,  every  person  in  every  culture  is  born  with  rebellion  already  in  his  or  her  heart  (Genesis  8:21;  Psalm  14:3;  53:3;  Romans  3:23).    God  loves  and  equally  values  all  people  from  all  cultures  of  the  world  (John  3:16;  2  Peter  3:9).    

39    

God  promised  to  send  salvation  from  sin  to  all  cultures  and  nations  of  the  world  through  His  Son  Jesus,  a  descendant  of  the  family  of  Abraham  (Genesis  12:2-­‐3;  18:18;  26:4;  28:14).    God  desires  to  guide  and  bring  purpose  and  blessing  to  every  culture  and  nation  (Psalm  67:4-­‐7).    Some  day  all  people,  cultures,  and  nations  of  the  world  will  realize  that  the  God  who  gave  us  the  Bible  and  sent  His  son  Jesus  to  earth  is  the  only  true  god,  and  that  He  alone  deserves  our  worship  (Revelation  7:9-­‐12;  14:6-­‐7;  15:4).  

What  does  the  Bible  say  about  what  my  attitude  should  be  toward  culture  and  people  in  general?  

Dwelling  on  negative  aspects  of  a  culture  or  a  person  doesn t  help  anything.  Instead,  identify  and  choose  to  focus  on  what  is  good  and  those  things  for  which  you  can  be  thankful.  Look  at  others  as  Christ  sees  them.  If  there  is  something  that  you  can  do  to  effect  a  positive  change,  then  look  for  ways  to  accomplish  this.      Zhang  Yimou,  a  returnee  and  university  professor  of  technology,  had  some  wise  advice  on  this.  He  saknow  in  the  States,  a  lot  of  things  go  very  well,  but  in  China  we  are  a  developing  country.  Some  things  are  not  so  good.  If  some  people  live  in  the  States  for  a  long  time,  they  are  too  critical.  Some  people  are  hypercritical;  they  can  only  see  what  is  wrong.  But  if  you  think  everything  is  wrong,  you  don t  do  your  best  to  change  it.  You  only  think  it s  wrong  and  you  become  angrier  and  angrier.  It s  terrible;  it s  no  use.  But  you  should  do  something.  You  should  learn  from  the  States  and  learn  to  change  

40    

something  to  do  good  for  your  country.  Help  your  country.  You  should  put  more  energy  to  do  good  for  

   Let  the  peace  of  Christ  rule  in  your  hearts,  since  as  members  of  one  body  you  were  called  to  peace.  And  be  thankful And  whatever  you  do,  whether  in  word  or  deed,  do  it  all  in  the  name  of  the  Lord  Jesus,  giving  thanks  to  God  the  Father  through  him  Colossians  3:15,  17  [NIV].    In  everything  give  thanks;  for  this    will  for  you  in  Christ  Jesus,  1  Thessalonians  5:18  [NASB].    Therefore,  since  we  are  receiving  a  kingdom  that  cannot  be  shaken,  let  us  be  thankful,  and  so  worship  God  acceptably  with  reverence  and  awe,  for  our  God  is  a  consuming  fire,  Hebrews  12:28,  29  [NIV].    

conducting  yourselves  in  a  manner  worthy  of  the  Good  News  about  Christ.  Then,  whether  I  come  and  see  you  again  or  only  hear  about  you,  I  will  know  that  you  are  standing  together  with  one  spirit  and  one  purpose,  fighting  together  for  the  faith,  which  is  the  Good  News,  Philippians  1:27  [NLT].    

control:   We  know  that  we  are  of  God,  and  that  the  whole  world  lies  in  the  power  of  the  evil  one  1  John  5:19  [NASB].    And  the  great  dragon  was  thrown  down,  the  serpent  of  old  who  is  called  the  devil  and  Satan,  who  deceives  the  

41    

whole  world;  he  was  thrown  down  to  the  earth,  and  his  angels  were  thrown  down  with  him  Revelation  12:9  [NASB].    God s  love  and  message  are  for  all  cultures  throughout  the  world:    

nnounced  His  victory  and  has  revealed    [NLT].  

 And  the  Good  News  about  the  Kingdom  will  be  preached  throughout  the  whole  world,  so  that  all  nations  will  hear  it;  and  then  the  end  will  comeMatthew  24:14  [NLT].       My  dear  children,  I  write  this  to  you  so  that  you  will  not  sin.  But  if  anybody  does  sin,  we  have  one  who  speaks  to  the  Father  in  our  defense Jesus  Christ,  the  Righteous  One.  He  is  the  atoning  sacrifice  for  our  sins,  and  not  only  for  ours  but  also  for  the  sins  of  the  whole  world -­‐2  [NIV].    But  in  every  nation  the  man  who  fears  Him  and  does  what  is  right  is  welcome  to  Him  [NASB].    Then  I  saw  another  angel  flying  in  mid-­‐air,  and  he  had  the  eternal  gospel  to  proclaim  to  those  who  live  on  the  earth to  every  nation,  tribe,  language  and  peopleRevelation  14:6  [NIV].    

every  nation  and  tribe  and  people  and  language,  standing  in  front  of  the  throne  and  before  the  Lamb.  They  were  clothed  in  white  robes  and  held  palm  

 [NLT].  

42    

Career  Challenges  The  very  reason  Chinese  students  want  to  study  overseas  is  to  expand  their  educational  experience,  with  the  hope  of  being  able  to  get  a  better  job  when  they  return  home.  This  does  not  always  happen  this  way.  They  may  have  to  take  an  average  job  until  something  better  becomes  available.  In  fact,  some  returnee  students  have  experienced  difficulty  getting  a  job  at  all.  This  can  be  frustrating  and  very  disappointing.  Lin-­‐Lin,  a  professor  who  returned  to  her  home  in  China,  thought  having  studied  abroad  would  give  me  an  

was  very  hard.      In  addition,  sometimes  returnee  students  experience  jealousy  and  unkindness  from  colleagues  at  work  because  they  did  not  get  to  study  abroad.  Xin,  a  professor  who  returned  to  China,  over  establishing  labs,  getting  students,  applying  for  grants,  and  [dealing  with  the]  jealousy  of  superiors.  [It]  made  everything  difficult  for  me.      

China,  many  people  have  two  faces.  I  have  definitely  had  to  deal  with  [dishonesty  and  cheating]  in  the  workplace.    Song,  a  lawyer  from  Shanghai,  was  surprised  at  the  

adjustment  I  could  never  have  expected  that  my  new  position  would  be  so  stressful,  so  demanding,  take  so  

but  I  think  I  am  getting  adjusted    

43    

It  is  good  to  know  of  these  possible  situations  and  be  prepared  to  deal  with  them.  Returnees  are  faced  with  many  career  related  challenges  and  questions.  Some  of  these  with  suggested  solutions  follow:  

How  do  I  find  and  get  a  good  job  (practical  guidelines/skills)?  

In  addition  to  looking  for  job  openings  on  websites,  it s  important  to  network  with  other  professionals.  Make  contacts  with  people  in  the  same  field  as  you.  If  there  are  online  communities  in  your  field,  join  them.  It s  true  in  many  places  that  too  often  it  is  not  what  you  know,  but  who  you  know  that  gets  you  a  job.  Jin,  a  returnee  

to  go  back  to  China  for  jobs  after  studying  abroad,  you  must  follow  the  situations  in  China  closely  and  maintain  good  relations  with  friends  in  China.  It  will  help  you  a  

   Another  returnee,  Mei-­‐Lien,  also  noticed  difficulties  in  

The  longer  you  stay  abroad,  the  smaller  your  social  network  in  China  might  

friends  or  make  new  friends  across  the  borders  as  easily  and  frequently  as  before.  When  I  returned  to  China,  I  realized  that  my  circle  of  friends  and  acquaintances  was  small,  and  not  having  adequate  local  connections  and  resources  became  a  disadvantage  and  posed  a  challenge  

   Mei-­‐Lien  was  able  to  find  a  solution  for  this  challenge  and  had  these  recommendations  for  other  returnees:    

 to  live  and  work  eventually,  I  suggest  that  you  continue  to  maintain  and  

44    

expand  your  network  in  China  when  you  are  abroad.  Do  

extending  your  network  of  social  connections.  Stay  in  touch  with  your  former  classmates,  your  friends,  your  professors,  etc.  and  get  to  know  more  successful  people  through  them.  Make  good  use  of  the  major  online  sites,  such  as  LinkedIn,  Sina  Weibo,  and  famous  Chinese  SNS  (kaixin001.com,  renren.com).  Perhaps  the  leads  or  experience  that  you  gain  from  someone  will  land  your  

   Mei-­‐Lien  also  had  these  suggestions  for  returnees  who  expect  to  enter  the  workforce  upon  their  return,  Studying  abroad  is  no  longer  a  rare  experience  for  Chinese  people.  Therefore,  a  foreign  degree  is  not  as  superior  to  a  native  degree  as  before.  Real-­‐world  experience  is  more  valued  for  a  company  based  in  China.  In  order  to  gain  a  competitive  advantage  over  other  local  job  seekers  when  you  return,  I  suggest  that  you  not  return  home  immediately  after  completing  your  studies.  Instead,  you  would  better  seize  any  opportunity  to  accumulate  some  work  experience  in  American  

advanced  business  management  and  organizational  methods  of  efficiency  through  your  job  in  the  States;  they  can  be  the  impressive  points  to  the  Chinese  recruiters  when  you  sell  yourself  at  a  job  interview  in  the  future.  Identify  which  field  you  want  to  work  in  and  what  strengths  you  have  before  you  return  to  China.  In  other  words,  well  prepare  yourself  for  the  highly  competitive  market  before  you  return,  i.e.  resume,  certificates,  qualifications,  skills,  etc.,  to  get  a  head  

     

45    

How  do  I  deal  with  the  intense  competition  in  my  work  world  (or  school)?  

Here  you  will  walk  a  fine  line  between  demonstrating  your  skills  and  abilities  to  your  superiors  and  at  the  same  time  experiencing  jealousies  and  prejudices  from  your  colleagues.  When  you  have  the  opportunity,  use  humility  in  sharing  what  you  have  learned  in  your  field.  You  cannot  control  what  others  do,  but  you  can  control  yourself.  Work  hard.  Do  what  is  expected  of  you.  Stay  positive  at  work.  When  you  are  negative  in  your  thinking  or  conversations  with  others  at  work,  you  not  only  hurt  yourself  and  your  performance,  but  you  also  give  your  colleagues  and  superiors  an  opportunity  to  think  less  of  you  as  an  individual  and  professional.  Be  an  employee  who  focuses  on  solutions  rather  than  on  problems.      Mei-­‐Lien  shared  how  she  handled  work-­‐place  

capabilities  and  dedications  are  prized  above  anything  else.  Essentially,  they  determine  your  promotion  potential  most  Chinese  enterprises,  whether  you  will  be  promoted  or  not  depends  on  many  factors  other  than  your  excellent  ability,  such  as  your  age,  your  seniority,  your  relation  with  your  superiors,  your  

motivation  for  hard  work  can  sometimes  be  affected.  To  overcome  this  big  difference,  I  had  to  first  admit  this  reality,  and  then  to  pay  special  attention  to  my  relations  with  colleagues.  I  was  very  cautious  of  giving  offense  to  others.  I  kept  a  low  profile  at  work,  trying  not  to  be  a  showman.  On  the  other  hand,  I  was  proactive  in  assuming  new  responsibilities  that  would  increase  my  promotion  potential,  and  I  also  found  opportunities  to  

46    

discuss  my  career  path  with  my  supervisor  in  order  to    

 Some  words  from  the  Bible  that  describe  what  our  attitude  toward  work  should  be:     ever  be  lazy,  but  

 Romans  12:11  [NLT].    So  whether  you  eat  or  drink  or  whatever  you  do,  do  it  all  for  the  glory  of  God  [NIV].  

How  do  I  deal  with  the  pressure  or  expectation  to   cut  corners  in  my  job?  

It  is  important  to  remember  that  doing  things  right  the  first  time  prevents  having  to  do  them  over  again  and  wasting  time  and  money.  Cutting  corners  and  being  unethical  (dishonest)  are  sure  to  have  consequences  sooner  or  later,  consequences  that  could  be  embarrassing  if  not  harmful  to  you  and  the  company.  Si,  a  professor  from  Shanghai,  made  it  a  habit  to  ask  for  God s  strength  and  a  right  heart  so  that  he  wouldn t  give  in  to  negative  influences.  Another  returnee,  Ming-­‐hoa  from  Hong  Kong,  believed  that  facing  pressures  to  act  unethically  are  ideal  opportunities  to  share  our  faith  and  convictions.  Ming-­‐show  your  faith  instead  of  telling  in  your  work/office.  There  will  be  plenty  of  opportunities  to  show  you re  different  when  being  tempted,  as  the  business  ethic  in  

     God  bondservants  [employees]  to  be  obedient  to  their  own  masters  [employers],  to  be  well  pleasing  in  all  things,  not  answering  back,  not  pilfering  [stealing],  but  showing  all  good  fidelity,  that  

47    

they  may  adorn  the  doctrine  of  God  our  Savior  in  all  -­‐10  [NKJV].  

 

 [NLT].  

How  do  supervisor  prejudice  or  jealousy  because  of  my  study  abroad?  

Remember  to  gently  share  what  you  have  learned.  Cong,  a  psychology  student  from  Beijing,  humble  in  your  company  or  in  your  job,  not  like,   I  just  came  back  from  the  U.S.  (or  from  another  country).  It s  better  to  be  humble,  humble,  not  always  saying,  America  is  something;  America  is  good.colleagues  may  become  defensive  thinking  that  you  think  you  know  better  than  they  do  now.  Remember  in  the  first  chapter  about  sharing  your  overseas  experience  with  others.  Share  a  little  at  a  time  and  only  as  much  as  they  are  interested  in  knowing.  Share  positive  and  negative  aspects  of  the  things  you ve  learned,  and  show  interest  in  what  they  think  and  the  way  they  are  doing  things  as  well.  In  other  words,  don t  act  like  you  know  better,  and  continue  to  be  a  learner.    Confucius  said,   A  superior  man  is  modest  in  his  speech,  but  exceeds  in  his  actions.      God When  pride  comes,  then  comes  disgrace,  but  with  humility  comes  wisdom,    Proverbs  11:2  [NIV].      

48    

How  do  I  (female)  deal  with  prejudices  by  men  against  women  in  my  work  environment?  

This  can  be  a  very  sensitive  and  frustrating  situation  for  you  that  will  probably  take  time  and  patience  to  change.  The  best  way  for  you  as  a  woman  to  prove  that  you  are  just  as  capable  as  a  man  in  your  job  is  for  you  to  produce  quality  work.  It  will  also  be  important  as  much  as  possible  to  maintain  a  positive,  respectful  attitude  toward  your  colleagues,  even  toward  the  men  who  have  prejudices  against  women.  Your  good  work  and  positive  attitude  are  the  best  answer  to  their  negative  views.      A  gentle  answer  turns  away  wrath,  But  a  harsh  word  stirs  up  anger,  [NASB].    The  following  passage  refers  specifically  to  the  marriage  relationship,  but  the  principle  may  also  apply  to  this  situation:    In  the  same  way,  you  wives  must  accept  the  authority  of  your  husbands.  Then,  even  if  some  refuse  to  obey  the  Good  News,  your  godly  lives  will  speak  to  them  without  any  words.  They  will  be  won  over  [NLT].  

How  do  I  cope  with  the  lack  of  Christian  friends  and  colleagues  at  work?  

First  of  all,  pray  to  God  for  a  Christian  friend.  Pray  for  all  your  work  colleagues  that  they  would  know  God.  And  remember  always  to  be  Christ-­‐like  in  your  interactions  with  work  colleagues.    

 

49    

How  do  I  deal  with  discrimination  against  Christians  at  my  place  of  work?  

When  possible  and  appropriate,  appeal  to  those  in  authority.  Remember  some  outcomes  of  persecution:  Your  faith  will  be  deepened  and  made  pure.  Seekers  will  be  drawn  to  your  example  and  testimony.  God  will  judge  those  who  persecute  you.  And  though  it  may  not  be  easy,  remember  to  pray  for  those  who  persecute  you.    God  blesses  those  who  are  persecuted  for  doing  right,  for  the  Kingdom  of  Heaven  is  theirs.  God  blesses  you  when  people  mock  you  and  persecute  you  and  lie  about  you  and  say  all  sorts  of  evil  things  against  you  because  you  are  My  followers.  Be  happy  about  it!  Be  very  glad!  For  a  great  reward  awaits  you  in  heaven.  And  remember,  the  ancient  prophets  were  persecuted  in  the  same  way,  Matthew  5:10-­‐12  [NLT].    

tell  you:  love  your  enemies  [Bless  those  who  curse  you.  Do  good  to  those  who  hate  you.]  and  pray  for  those  who  persecute  you,  [NIV].  

How  do  I  deal  with  the  rejection  and  persecution  from  non-­‐Christian  colleagues,  especially  in  the  university  and  professional  environment)?  

The  Bible  says  that  we  should  expect  this.  All  around  the  world,  people  who  have  trusted  and  followed  Jesus  Christ  have  been  persecuted.  Some  have  been  laughed  at,  criticized,  and  insulted.  Others  have  been  excluded  from  certain  rights,  privileges,  or  opportunities.  Still  others  have  been  put  in  jail,  tortured,  or  even  killed  for  their  faith.    

50    

Some  Christians  believe  that  persecution  only  happened  hundreds  or  thousands  of  years  ago  and  that  it  doesn t  happen  today.  But  all  over  the  world  today  people  are  still  being  persecuted  for  their  faith  in  Jesus  Christ.  This  may  seem  unfair,  especially  for  those  who  are  doing  what  is  right  and  following  God.  However,  God  promises  that  if  we  follow  Him,  we  will  be  persecuted  in  some  way.  Persecution  can  be  as  small  as  being  laughed  at  or  as  big  as  being  put  to  death.    

Why  do  people  persecute  followers  of  Jesus?  And  why  does  God  allow  it?  Does  He  have  a  purpose  for  allowing  His  people  to  suffer?  How  should  we  respond  to  persecution  and  to  those  who  persecute  us?  

Here  are  some  Bible  passages  about  persecution  for  you  to  think  and  pray  about.  

 gpersecute  you  also.  If  they  obeyed  my  teaching,  they  will  obey  yours  also  [NIV].    

And  though  it  seems  contrary  to  what  you  think  you  should  do,  you  should  pray  for  and  bless  those  who  persecute  you.   But  I  say  to  you,  love  your  enemies  and  pray  for  those  who  persecute  you,  Matthew  5:44  [NASB].  

  Bless  those  who  persecute  you;  bless  and  do  not  curse  [NIV].    

As  you  endure  persecution,  God  sees  you  and  will  bless  you:   Blessed  are  you  when  people  insult  you  and  

51    

persecute  you,  and  falsely  say  all  kinds  of  evil  against  you  because  of  Me  [NASB].    

You  will  receive  a  great  and  eternal  reward,   God  blesses  those  who  are  persecuted  for  doing  right,  for  the  Kingdom  of  Heaven  is  theirs...  Be  happy  about  it!  Be  very  glad!  For  a  great  reward  awaits  you  in  heaven.  And  remember,  the  ancient  prophets  were  persecuted  in  the  

 [NLT].    

and  love  will  never  leave  you:   Who  shall  separate  us  from  the  love  of  Christ?  Shall  trouble  or  hardship  or  persecution  or  famine  or  nakedness  or  danger  or  sword?  [NIV]  and   We  are  hunted  down,  but  never  abandoned  by  God.  We  get  knocked  down,  but  we  are  not    [NLT].    Career  challenges  can  be  among  the  most  frustrating  for  returnees  to  face.  They  sacrificed  much  to  live  overseas  and  study,  leaving  behind  loved  ones  and  all  that  was  familiar.  Those  of  you  who  became  Christians  while  overseas  now  face  the  challenge  of  how  to  share  your  faith,  and  the  rejection,  ridicule  or  persecution  that  may  come  when  you  do.  You  have  returned  to  your  home  countries  believing  you  have  something  to  offer,  to  make  a  difference  and  help  improve  the  lives  of  your  people  within  your  chosen  fields  or  careers.  Instead  you  may  find  rejection  when  jobs  are  not  available  and  ridicule  when  jealousy  and  prejudice  arise.  Recognizing  that  you  are  not  alone  in  these  experiences  and  that  your  response  can  make  a  difference  will  help  you  to  maintain  the  right  perspective  and  to  stay  focused  on  

52    

what  you  can  do  to  bring  about  positive  change  and  be  a  witness  for  Jesus.    

53    

 

54    

Marriage  Challenges  If  you  are  a  married  returnee  student,  you  will  most  likely  experience  some  additional  challenges  that  are  unique  to  being  married.  This  is  true  whether  you  went  to  your  host  country  as  a  married  person,  or  you  got  married  while  you  were  in  your  host  country.  You  and  your  spouse  will  adjust  to  returning  in  different  ways  and  at  different  rates.  Bao  Yu,  the  returnee  from  Mongolia,  described  how  her  husband  had  more  

-­‐thinking  style  and  is  easy  to  be  angry.  He  couldn t  adjust  to  the  traffic,  to  the  amount  of  people.      Sometimes  the  adjustments  are  greater  if  you  got  married  away  from  home.  Or  if  you  are  not  yet  married  as  you  return  home,  you  may  experience  family  pressure  to  get  married  right  away.  Ching  Lan,  a  student  from  Taipei,  returned  to  her  home  and  found  that  her  parents  expected  her  to  get  married  and  to  have  children  as  soon  as  possible.  They  believed  that  she  was  wasting  time  being  single.  Another  returnee,  Jia-­‐Li,  also  felt  pressure  from  her  mother  to  get  married  when  she  returned  from  the  U.S.  She  shared  that  other  relatives  even  tried  to  arrange  marriages  for  her.  Zhin,  another  

get  married.  They  will  set  you  up  with  dates  and  urge  you  to  get  serious  fast.  This  is  so  bad,  in  my  opinion.  I  see  so  many  people  rush  into  things  because  of  this  

 

How  do  I  deal  with  the  pressure  to  get  married?  

Understand  that  family  members  and  relatives  mean  well.  Focus  on  building  encouraging  friendships  with  same-­‐gender  peers  and  quality  friendships  with  

55    

opposite-­‐gender  peers.  It  might  even  be  helpful  to  share  with  your  family  and  relatives  that  you  need  time  to  adjust  first  to  being  home  again  and  to  the  new  challenges  you  are  facing  before  getting  serious  about  marriage.    Here  are  some  words  of  encouragement  from  the  Bible  as  you  wait  and  trust  God  for  His  provision  of  a  marriage  partner:    Wait  for  the  LORD;  Be  strong  and  let  your  heart  take  courage;  Yes,  wait  for  the  LORD,  Psalm  27:14  [NASB].    For  since  the  world  began,  no  ear  has  heard  and  no  eye  has  seen  a  God  like  you,  who  works  for  those  who  wait  for  him,  Isaiah  64:4  [NLT].    Even  strong  young  lions  sometimes  go  hungry,  but  those  who  trust  in  the  LORD  will  lack  no  good  thing,  Psalm  34:10  [NLT].    Trust  in  the  LORD  with  all  your  heart  And  do  not  lean  on  your  own  understanding.  In  all  your  ways  acknowledge  Him,  And  He  will  make  your  paths  straight  [show  you  the  way  to  go],  Proverbs  3:5-­‐6  [NASB].    This  is  what  the  LORD  says:   Cursed  are  those  who  put  their  trust  in  mere  humans,  who  rely  on  human  strength  and  turn  their  hearts  away  from  the  LORDhave  made  the  LORD  their  hope  and  confidence,Jeremiah  17:5,  7  [NLT].    

56    

So  do  not  throw  away  your  confidence;  it  will  be  richly  rewarded.  You  need  to  persevere  so  that  when  you  have  done  the  will  of  God,  you  will  receive  what  he  has  promised, -­‐36  [NIV].  

What  does  the  Bible  say  about  marriage?  

Look  around  you.  Everything  has  a  purpose  and  functions  according  to  some  design  or  plan.  In  fact,  nothing  that  has  been  created  has  been  created  without  a  plan  and  purpose.  Each  design  includes  a  set  of  guidelines  for  how  things  should  work.  If  the  guidelines  are  followed,  things  will  work.  If  they  aren t,  things  won t  work at  least  not  the  way  they  were  designed  to  work.  The  same  is  true  for  marriage.  Thankfully,  God,  the  Great  Designer,  has  given  us  the  master  plan  for  how  marriages  should  work,  and  when  couples  follow  his  plan  for  marriage,  love  grows  and  thrives.    If  you re  not  married,  perhaps  you  desire  to  have  a  successful  marriage  someday.  Here  are  some  key  truths  from  God s  Word  about  God s  plan  for  relationships  to  help  make  your  future  marriage  great.    Marriage  was  established  by  God  from  the  beginning  of  the  human  race  (Genesis  2:21-­‐24).    Marriage  was  intended  to  be  the  closest  of  all  human  relationships,  where  a  man  and  woman  enjoy  deep  and  true  companionship  (Genesis  2:18,  22-­‐24;  Proverbs  5:18).    Marriage  was  designed  by  God  to  be  a  lifelong  relationship  between  a  man  and  a  woman  (Matthew  19:6;  Malachi  2:16).  

57    

 A  key  purpose  of  marriage  is  for  a  husband  and  wife  to  have  children  and  raise  them  to  be  followers  of  God  (Deuteronomy  11:18-­‐21;  Malachi  2:15).    Another  key  purpose  of  marriage  is  for  a  husband  and  wife  to  work  together  to  rule  over  and  care  for  God s  world  (Genesis  1:26,  28).    Unfaithfulness  in  our  marriage  relationship  will  negatively  affect  our  relationship  with  God    (Malachi  2:14).    Part  of  God s  design  for  marriage  is  for  husbands  to  understand  and  love  their  wives  and  for  wives  to  respect  and  follow  their  husbands  God-­‐directed  leadership  (Ephesians  5:22-­‐23;  Colossians  3:18-­‐19;  Titus  2:4-­‐5).    For  marriage  to  work  in  God s  way,  husbands  and  wives  must  care  for  each  other s  true  needs  (Ephesians  5:21;  Titus  2:4-­‐6).    When  we  follow  God s  design  for  marriage,  God  is  honored,  His  truth  wins,  and  love  grows  (1  Peter  3:1-­‐7).  

How  can  I  find  a  good  husband  or  wife?  What  does  the  Bible  say  about  it?  

 a  good  husband  or  wife,  you  should  think  long  and  hard  about  whether  or  not  you  are  ready  for  marriage.  Ask  yourself  these  important  questions:      

Am  I  prepared  to  be  a  good  marriage  partner?  

58    

Have  I  resolved  my  past  (my  failures  against  others  and  others  failures  against  me)?  

Have  I  understood  and  learned  to  conquer  my  character  or  moral  flaws?  

Am  I  growing  in  spiritual  maturity?   Am  I  prepared  for  the  future  (finances,  goals,  etc.)?  

Am  I  committed  to  God s  work  and  priorities?    

then  perhaps  you  need  to  consider  working  on  these  issues  in  order  to  be  as  emotionally  and  mentally  healthy  as  you  can  before  pursuing  marriage.  Marriage  life  can  be  beautiful,  but  it  takes  work  to  live  with  someone  harmoniously.  If  you  can    to  these  questions,  then  it  would  be  helpful  for  you  to  think  about  the  following  questions:    

Is  the  person  I m  interested  in  ready  for  marriage?  

Is  he  or  she  a  mature  disciple  of  Jesus  Christ?   Does  he  or  she  have  a  good  concept  of  self  (does  he  or  she  like  himself  or  herself)?  

Has  he  or  she  resolved  his  or  her  past  (own  failures,  others  failures?)  

Has  he  or  she  understood  and  learned  to  conquer  his  or  her  character  or  moral  flaws?  

Is  he  or  she  committed  to  God s  work  and  priorities?  

 Again,  if  you  cannot  answer  these  questions  with  a  

 then  you  should  consider  waiting  and  perhaps  working  with  your  potential  partner  to  address  these  issues.  Entering  the  union  of  marriage  as  two  mature  

59    

and  emotionally  healthy  people  will  give  your  marriage  a  better  chance  of  success  than  dealing  with  unresolved  mental  and  emotional  pain  and  problems  from  the  past.  And  more  importantly,  your  marriage  will  have  an  even  better  chance  at  success  if  you  marry  someone  who  is  also  a  follower  of  Jesus  Christ.    Do  not  be  bound  together  with  unbelievers;  for  what  partnership  have  righteousness  and  lawlessness,  or  what  fellowship  has  light  with  darkness?    2  Corinthians  6:14  [NASB].  

What  does  the  Bible  say  about  divorce?  

God  hates  divorce;  it  was  never  part  of  His  plan  for  us.  However,  divorce  is  permitted  in  the  case  of  adultery.  Also,  in  the  case  of  abuse,  separation  is  also  permitted.    Some  Pharisees  came  and  tried  to  trap  [Jesus]  with  this  question:   Should  a  man  be  allowed  to  divorce  his  wife  for  just  any  reason?   Haven t  you  read  the  Scriptures?  Jesus  replied.   They  record  that  from  the  beginning   God  made  them  male  and  female.  And  He  said,   This  explains  why  a  man  leaves  his  father  and  mother  and  is  joined  to  his  wife,  and  the  two  are  united  into  one.  Since  they  are  no  longer  two  but  one,  let  no  one  split  apart  what  God  has  joined  together.   Then  why  did  Moses  say  in  the  law  that  a  man  could  give  his  wife  a  written  notice  of  divorce  and  send  her  away?  they  asked.   Jesus  replied,   Moses  permitted  divorce  only  as  a  concession  to  your  hard  hearts,  but  it  was  not  what  God  had  originally  intended,  Matthew  19:3-­‐8  [NLT].    

60    

How  can  I  become  a  better  spouse  (husband  or  wife)?  What  does  the  Bible  say  about  this?  

The  Bible  says  that  husbands  are  to  love  and  understand  their  wives  just  as  Christ  loved  the  church  and  gave  His  life  for  the  church.  This  is  sometimes  a  difficult  command  to  follow,  but  if  we  think  of  everything  Christ  did  for  us  out  of  love,  we  should  not  be  surprised  that  this  is  also  the  way  God  wants  husbands  to  love  their  own  wives.    

Christ  loved  the  church.  He  gave  up  His  life  for  her  to  make  her  holy  and  clean,  washed  by  the  cleansing  of  God s  word.  He  did  this  to  present  her  to  himself  as  a  glorious  church  without  a  spot  or  wrinkle  or  any  other  blemish.  Instead,  she  will  be  holy  and  without  fault.  In  the  same  way,  husbands  ought  to  love  their  wives  as  they  love  their  own  bodies.  For  a  man  who  loves  his  wife  actually  shows  love  for  himself.  No  one  hates  his  own  body  but  feeds  and  cares  for  it,  just  as  Christ  cares  for  the  church.  And  we  are  members  of  His  body,  Ephesians  5:25-­‐30  [NLT].  

Wives  are  to  honor  and  respect  their  husbands.  Just  as  it  can  be  difficult  for  husbands  to  love  their  wives  unconditionally,  it  may  also  be  difficult  for  wives  to  respect  their  husbands  because  their  behavior  may  not  always  be  respectable.  Remember,  the  command  is  not  to  respect  the  wrong  behavior,  but  to  respect  and  honor  him  and  his  leadership  position  before  God.  Many  husbands  recognize  their  sinful  behavior  and  turn  from  it  when  their  wives  choose  to  show  them  honor  and  respect,  in  spite  of  their  failure.  

61    

the  Lord.  For  a  husband  is  the  head  of  his  wife  as  Christ  is  the  head  of  the  church.  He  is  the  Savior  of  His  body,  the  church.  As  the  church  submits  to  Christ,  so  you  wives  should  submit  to  your  husbands  in  everything,    Ephesians  5:22-­‐24  [NLT].  

Finally,  both  husbands  and  wives  are  to  submit  to  each  other,  or  serve  each  other s  needs.  

Submit to one another out of reverence for Christ,  Ephesians  5:21  [NIV].  

Strengthening  your  faith  and  staying  close  to  God  will  help  you  be  a  good  husband  or  wife.  Keeping  communication  open  is  also  an  important  aspect  of  a  good  marriage.  When  one  partner  stops  talking  or  listening,  the  marriage  becomes  one-­‐sided,  unbalanced  and  difficult.  Some  returnee  couples  find  that  once  they  return  to  their  homes  the  pace  of  life  becomes  so  busy  in  their  workplace,  that  they  don t  even  have  the  time  or  energy  to  talk  to  their  spouses.  (See  the  previous  section lance  my  priorities  in  life?)  Many  books  have  been  written  on  the  topic  of  building  a  strong  marriage.  [See  Resources  List  for  titles  and  links.]  One  international  organization  whose  mission  it  is  to  strengthen  marriages  (United  Marriage  Encounter)  uses  journaling  as  a  tool.  The  way  this  works  is  that  couples  write  letters  to  each  other  in  their  journals  and  share  them  together.  It  sounds  basic,  but  it  is  a  powerful  tool  that  can  be  very  helpful  in  opening  up  communication  and  strengthening  a  marriage.  

62    

What  kind  of  challenges  could  I  experience  returning  to  my  culture  as  a  married  person  if  I  left  as  a  single  person?  

Recognize  that  your  parents  and  family  may  be  feeling  left  out,  or  may  resent  that  you  got  married  away  from  home.  Help  your  parents  experience  what  they  missed  by  sharing  with  them  how  you  met  your  spouse  and  why  you  decided  to  get  married  away  from  home.    Reassure  them  that  you  were  not  trying  to  ignore  them  or  exclude  them.  Perhaps  holding  a  special  ceremony  with  family  and  friends  to  celebrate  your  wedding  with  them  may  help  them  to  experience  what  they  missed.  

your  friends  and  family  can  meet  your  spouse  (include  a  video  or  a  slideshow  of  your  wedding,  etc.).  Just  keep  in  mind  that  it  will  take  time  for  your  family  and  spouse  to  get  acquainted  and  become  comfortable  with  each  other.  

How  do  I  deal  with  the  frustration  or  disappointment  of  not  being  able  to  get  pregnant?  

See  your  physician  for  help  with  determining  if  there  are  any  biological  factors  contributing  to  this  problem.  Talk  to  people  you  know,  who  have  experienced  this  same  challenge,  to  get  their  input  and  perspective.    Returnees  face  many  personal  challenges  as  they  re-­‐adjust  to  life  and  culture  in  their  home  countries.  Be  patient  with  family  members  who  might  be  pressuring  you  to  get  married.  Try  to  see  things  from  their  point  of  view.  Expressing  understanding  to  family  members  that  may  be  putting  social  pressures  on  you  as  a  newly  returned  student  could  help  improve  the  situation.  Ching  Lan  understood  that  her  parents  felt  their  own  

63    

lives  would  only  be  complete  if  they  saw  her  married  with  children.  Jia  Li  said  that  those  pressures  eased  after  some  time.      Returnees  who  are  married  may  find  that  dealing  with  the  challenges  of  reverse  culture  shock  with  a  partner  may  complicate  matters  because  they  react  to  changes  differently.  But  it  also  can  make  it  easier  since  you  have  someone  who  understands  what  you  are  going  through  at  your  side.  Start  the  day  with  your  spouse  praying  for  each  other  and  encouraging  each  other.  As  you  go  through  your  day,  and  your  husband  or  wife  comes  to  your  mind,  pray  for  them  again.  What  comfort  you  will  receive  in  knowing  that  your  spouse  is  praying  to  God  for  you.  And  as  Ming-­‐hoa,  a  returnee  from  Hong  Kong,  sa -­‐entry  experience  may  be  different  from  others.  Nonetheless,  our  faith  and  personal  growth  have  been  tested  and  strengthened  through  difficult  and  challenging  situations.    For  more  help  on  this  issue,  see  the  Resource  section  at  the  end  of  this  text.  

 

64    

Family  Challenges  In  addition  to  personal  and  marriage  challenges  during  the  re-­‐entry  process,  many  students  also  experience  family  challenges  when  they  return  home.  One  such  returnee  was  Bao  Yu  who  saw  the  changes  her  young  daughter  had  to  go  th Before  [my  daughter]  went  abroad  she  was  one  of  the  best  students,  Bao  Yu  

ut  when  she  came  back,  she  was  at  the  bottom...    She  had  to  work  hard...  Yes,  it  was  hard  for  her.    Some  returnees  find  that  the  independence  and  freedom  they  enjoyed  in  their  host  country  may  be  restricted  by  well-­‐meaning  family  members.  Jun,  a  returnee  in  Taipei,   any  Taiwanese  students  are  not  really  living  their  own  lives  but  living  for  their  parents.  This  may  be  because  they  are  going  into  a  field  of  study  that  their  parents  have  chosen  for  them  instead  of  a  field  in  which  they  are  interested.  Jun  also  had  trouble  with  having  to  listen  to  other  people s  ideas  and  go  along  with  them  so  that  she  would  not  appear  to  be  impolite  or  disrespectful.  There  were  many  times  when  she  wanted  to  go  against  the  group  and  make  a  different  decision.    Other  returnees  also  realized  that  the  way  they  view  their  relatives  and  how  they  relate  to  them  has  changed.  Jia-­‐Li  from  Taipei,  States,  I  didn t  really  see  people  as  individuals  I  saw  people  as  units families,  etc.  But  after  the  U.S.,  I  started  to  see  people  as  individuals.  It  made  me  feel  not  as  accepted  by  my  culture.  I  felt  like  a  foreigner.  Jia-­‐Li  says  that  she  did  feel  better  again,  and  now  she  feels  she  can  bridge  between  the  two  cultures,  seeing  both  sides  and  seeing  things  at  home  the  way  they  were  before.  

65    

However  her  feelings  about  privacy  have  changed  permanently.  She  explains  about  what  happened  when  she  went  to  a  family  wedd One  of  my  cousins  asked  about  my  family.  I  didn t  want  to  tell  him,  felt  it  was  too  private.  Before  I  would  have  shared,  but  

   Following  are  some  questions  that  other  returnees  have  had.  Perhaps  you ve  had  the  same  and  wondered  what  solutions  there  might  be.  

How  do  I  deal  with  my  parents  different  expectations  or  views?  

First  of  all,  it  is  important  that  you  treat  your  parents  with  honor  and  respect.  Let  them  know  how  your  feelings  for  them  have  not  changed  even  if  they  see  changes  in  you.  Share  with  them  your  hopes  and  dreams,  and  ask  them  for  their  thoughts  and  counsel.  

What  does  the  Bible  say  about  relating  to  and  caring  for  my  parents?  

Remember  first  to  respect  and  honor  them Honor  your  father  and  your  mother,  that  your  days  may  be  prolonged  in  the  land  which  the  LORD  your  God  gives  you,  Exodus  20:12  [NASB].      Listen  to  your  father,  who  gave  you  life,  and  do  not  despise  your  mother  when  she  is  old,    Proverbs  23:22  [NIV].      Secondly,  help  them,  especially  as  they  become  less  able  to  care  for  themselves [any  widow]  has  children  or  grandchildren,  their  first  responsibility  is  to  show  godliness  at  home  and  repay  their  parents  by  

66    

taking  care  of  them.  This  is  something  that  pleases  God    But  those  who  won t  care  for  their  relatives,  especially  

those  in  their  own  household,  have  denied  the  true  faith.  Such  people  are  worse  than  unbelievers,    1  Timothy  5:4,  8  [NLT].    Obey  your  parents   .parents  in  the  Lord,  for  this  is  right,  Ephesians  6:1  [NASB].  This  means  we  are  to  obey  our  parents  as  long  as  they  are  not  asking  us  to  disobey  God  and  His  word.    It s  true  that  following  Jesus  may  at  times  cause  conflict  

They  will  be  divided,  father  against  son  and  son  against  father,  mother  against  daughter  and  daughter  against  mother,  mother-­‐in-­‐law  against  daughter-­‐in-­‐law  and  daughter-­‐in-­‐law  against  mother-­‐in-­‐law,  Luke  12:53  [NIV].      Even  so,  God  must  come  before  our  parents.  We  must  show  allegiance  to  God  first.   Anyone  who  loves  his  father  or  mother  more  than  me  is  not  worthy  of  me;  anyone  who  loves  his  son  or  daughter  more  than  me  is  not  worthy  of  me,  Matthew  10:37  [NIV]   And  everyone  who  has  left  houses  or  brothers  or  sisters  or  father  or  mother  or  children  or  farms  for  My  name s  sake,  will  receive  many  times  as  much,  and  will  inherit  eternal  life,  Matthew  19:29  [NASB].    

How  do  I  deal  with  distance  or  isolation  (loneliness)  from  my  family?  

As  your  family  members  go  through  an  adjustment  period  with  your  return,  you  may  feel  that  you  are  no  longer  in  the  same  place  as  when  you  left.  Take  time  to  reestablish  your  relationships.  And  at  the  same  time,  

67    

make  new  friends  and  new  relationships.  Get  to  know  people  around  you.    (group)  with  interests  that  you  share.  It  is  helpful  to  take  the  focus  off  of  yourself,  and  look  for  ways  to  help  those  around  you.  And  finally,  turn  to  God  always;  remember  that  although  your  own  parents  may  reject  and  abandon    father  and  mother  abandon  me,  the  LORD  will  hold  me  close,    Psalm  27:10  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  the  family?  

The  family  is  an  integral  and  essential  part  of  every  society.  But  what  is  the  ideal  function  of  a  family?  What  are  the  roles  and  responsibilities  of  the  members  of  a  family?  How  should  a  family  live  so  that  each  person  experiences  love  and  acceptance?  The  Bible  tells  us  that  God  has  a  special  plan  and  purpose  for  the  family.  His  truths  and  guidelines  can  help  each  family  grow  and  have  a  positive  impact  on  its  members  and  on  society.      Whether  you  come  from  a  family  that  loves  each  other  as  God  intended  or  you  have  suffered  because  your  family  has  not  known  God  or  followed  His  ways,  the  Bible  can  teach  you  how  to  build  your  own  wonderful  family.  Here  are  some  of  the  truths  in  the  Bible  that  can  direct  how  you  live  your  life  and  build  your  family.  The  family  is  the  primary  building  block  of  society  (Numbers  1:2,  26:2;  Psalm  22:27-­‐28).    It  is  primarily  in  and  through  the  family  that  God s  truth  and  ways  are  passed  on  from  one  generation  to  the  next  (Genesis  18:19;  Deuteronomy  4:9-­‐10;  11:18-­‐21).    

68    

The  disobedience  of  parents  can  have  a  negative  impact  on  their  children  and  their  children s  children  (Exodus  20:5,  34:7;  Deuteronomy  5:9).    God s  blessings  on  those  who  obey  him  often  are  shared  by  their  entire  family  (Deuteronomy  4:40,  5:29).    Parents  are  not  to  discourage  their  children  through  harsh  or  unreasonable  demands  and  attitudes  (Colossians  3:21).    Parents  are  to  raise  their  children  to  know  and  obey  God  (Deuteronomy  30:1-­‐3).    Children  are  to  obey  their  parents  in  everything  because  this  pleases  God  and  brings  blessing  to  their  own  lives  (Colossians  3:20).    God s  desire  is  for  families  to  serve  him  together  and  to  share  God s  life  and  love  with  others  (Exodus  10:2;  20:5-­‐6;  Deuteronomy  6:4-­‐9,  31:12-­‐13,  32:46-­‐47).  

How  can  I  become  a  better  parent?  What  does  the  Bible  say  about  raising  a  child?  

Identify  attitudes  and  actions  that  you  believe  are  helpful  and  those  that  are  hurtful  in  parenting.  Remember  ways  that  your  parents  helped  you  and  ways  that  were  hurtful  to  you.  Discuss  with  other  parents  ways  they  think  are  good  and  bad  parenting  attitudes  and  behaviors.  The  Bible  warns  parents  not  to  be  so  hard  on  their  child  or  have  such  unreasonable  demands  that  he  or  she  becomes  discouraged  (Colossians  3:21).  Decide  on  the  attitudes  and  actions  you  want  to  develop  and  practice  in  your  parenting.  Then  put  together  a  plan  

69    

that  you  will  use  to  become  a  better  parent.  Evaluate  yourself  regularly  to  see  how  well  you  are  doing  in  following  your  parenting  plan.  Ask  people  you  trust  to  give  you  honest  feedback  on  how  you  are  doing  as  a  parent  (and  where  you  could  improve).    The  Bible  says  to  raise  our  children  in  the  knowledge  of  

Remember  the  day  you  stood  before  the  LORD  

people  before  me  to  hear  my  words  so  that  they  may  learn  to  revere  me  as  long  as  they  live  in  the  land  and  may  teach  them  to  their  children,    Deuteronomy  4:10  [NIV].    We  all  learn  by  repetition,  so  it  is  important  to  continuously  talk  to  our  children  about  God s  way  and  His  truth.  The  Bible  says,  to  your  children.  Talk  about  [God s  commands,  decrees  and  regulations]  when  you  are  at  home  and  when  you  are  on  the  road,  when  you  are  going  to  bed  and  when  you  are  getting  up,  Deuteronomy  6:7  [NLT].      Finally,  it  is  very  important  to  set  an  example  of  a  Godly  life  to  our  childrenbecause  you  are  young,  but  set  an  example  for  the  believers  in  speech,  in  life,  in  love,  in  faith  and  in  purity,  1  Timothy  4:12  [NIV].      Train  up  a  child  in  the  way  he  should  go.  Even  when  he  is  old  he  will  not  depart  from  it,  Proverbs  22:6  [NASB].      Jesus  also  said,   For  I  gave  you  an  example  that  you  also  should  do  as  I  did  to  you,  [NASB].    

70    

How  do  I  help  my  child  adjust  to  life  back  home?  

Talk  with  your  child  on  a  regular  basis  about  how  he/she  is  doing  (what  struggles  they  might  be  having)  during  this  transition  period  with  school  responsibilities  or  with  relationships  with  peers.  Ask  your  child  how  you  can  help  with  their  transition  challenges.  Identify  and  discuss  with  your  child  some  goals  he  or  she  can  work  toward  during  this  transition  time,  and  reassure  him/her  that  you  are  there  to  help.      Bao-­‐Yu,  whose  daughter  had  a  difficult  time  adjusting  to  life  in  their  home  country,  especially  in  her  school  work,  talked  to  her  friend  back  in  the  U.S.  She  spoke  to  her  friendship  partner  about  how  she  had  been  an  encouragement  to  them  and  especially  to  her  daughter,  

us  about  our  new  life  and  emailed  and  said  you  loved  us.  So  it  gave  us  strength  to  adapt  to  our  new  life.  Especially  for  my  daughter,  the  time  we  Skyped,  she  almost  cried,  and  I  almost  cried.  You  said  to  her,   You  are  the  best.  You  are  special.  You  are  wonderful.  When  you  said  that  to  her,  she  told  you,   I  have  not  heard  anyone  praise  me  here.  You  said,   I  know.  I  praise  you.  So  yes,  my  daughter  got  stronger  and  stronger,  and  her  scores  went  up.    Remind  your  child  that  he  or  she  is  special  and  that  you  believe  in  him  or  her.  Pray  with  your  child.  There  will  be  times  when  your  child  may  not  tell  you  about  some  problem,  until  you  are  praying  together.        

71    

What  does  the  Bible  say  about  sharing  my  faith  with  nonbelievers  (i.e.  parents,  friends)?  

Ask  them  questions;  that s  what  Jesus  did.  Be  prepared  to  give  an  answer  for  the  hope  that  you  have.  Always  share  with  gentleness  and  respect.  Share  God s  story  with  others.  Tell  them  how  His  Word  (the  Bible)  speaks  to  you.  Explain  how  God  has  answered  or  is  answering  your  prayers.  Tell  how  He  has  changed  or  is  changing  you.  Share  your  story  about  how  you  came  to  believe.  Help  them  make  it  their  own  story.  Ask  them  what  they  believe  and  understand.  Warn  them  about  Satan s  strategy  and  work  to  destroy.  Affirm  that  what  they  believe  and  the  commitment  they  are  making  is  true  and  life-­‐changing.  Be  patient  and  let  them  see  the  change  in  you.      

change  the  deep-­‐rooted  culture;  however,  you  can  act  upon  the  decrees  in  the  Bible  on  your  own  or  with  like-­‐minded  people.  Practice  what  you  believe.  When  they  notice  your  changes,  they  may  wonder  and  gradually  accept  your  belief.  Walk  in  God s  way.  Be  kind  to  your  colleagues.  When  there  is  a  need,  reach  out.    Deshi,  from  Shanghai,  discovered  something  about  

 way  of  thinking  or  mentality  better,  so  I  can  have  a  better  relationship  with  them.  Then,  I  can  share  the  gospel  or  serve  them  better.      Sometimes  you  might  even  be  surprised  that  your  family  members  are  more  accepting  of  your  faith  than  you  expected,  like  An  Xin,  from  Zhengzhou  who  shares,  

72    

were  not  against  my  faith.  To  some  degree,  they  have  been  even  helpful  to  me.  My  mother  and  father  are  not  strongly  against  my  belief.  To  my  greatest  joy  and  surprise,  my  mother  is  getting  to  know  some  friends  from  the  church  and  has  attended  several  times  and  thinks  that  it  is  a  wonderful  experience.    When  Mu,  a  medical  doctor  in  Shanghai,  returned  to  his  home,  his  parents  both  had  health  problems.  He  was  able  to  pray  for  his  parents  and  believes  that  God  helped  them.      These  kinds  of  stories of  faith  in  action are  ones  that  will  make  the  greatest  impact  on  those  with  whom  you  share  your  faith.    As  the  member  of  a  family,  returnees  must  accept  that  the  changes  they  themselves  experience  can  have  an  effect  on  those  other  family  members  around  them.  Keeping  an  open  mind  and  heart,  being  patient,  reflective,  and  sensitive  to  others,  as  well  as  seeking  God s  guidance  in  prayer,  can  help  improve  the  transition  into  the  lives  of  friends  and  family  back  home.      Dewei  reminded  returnees  that  social  relationships  are  differyou  can  do  is  that  to  try  to  give  some  time  for  yourself  

immediately  express  discontent  and  [distance]  yourself    

 Dewei  situation  you  find  yourself  in  when  you  go  back,    

73    

maintain  a  strong  relationship  with  your  family.  Your  Chinese  parents  are  probably  the  only  people  that  could  provide  you  with  unconditional  support  under  any  circumstances.  They  could  be  the  ultimate  backup  when  you  most  need,  it  even  if  they  do  not  speak  the  same  

       

74    

Faith  Challenges  Studying  in  another  culture  not  only  expands  our  academic  and  cultural  horizons,  but  often  also  expands  or  challenges  our  personal  and  spiritual  beliefs  and  assumptions.  Maybe  it  has  exposed  us  to  concepts  or  questions  we  have  never  seriously  thought  about,  such  as  the  three  fundamental  questions  of  humanity:  Where  did  we  come  from  (our  origin)?  Why  are  we  here?  (our  purpose),  and  Where  are  we  going?  (our  destiny).  In  addition,  there  are  many  other  questions  we  may  now  have  about  faith  and  destiny.  These  important  questions,  and  their  answers,  determine  what  we  believe  about  ourselves  and  how  we  relate  to  other  people,  the  world  around  us,  and  the  choices  we  make  every  day.  You  may  find  the  following  suggestions  helpful  as  you  explore  answers  to  the  deeper  questions  of  life,  faith,  and  destiny  that  you  might  have.  

Where  can  I  find  wisdom  and  direction  for  my  life?  

There  are  many  verses  in  the  Bible  that  deal  with  getting  wisdom.  The  general  answer  is  that  if  we  ask  God  for  wisdom,  He  will  give  it  to  us.  See  the  verses  below  for  more:    

mon,  my  son,  learn  to  know  the  God  of  your  ancestors  intimately.  Worship  and  serve  Him  with  your  whole  heart  and  a  willing  mind.  For  the  Lord  sees  every  heart  and  knows  every  plan  and  thought.  If  you  seek  Him,  you  will  find  Him.  But  if  you  forsake  Him,  He  will  

 [NLT].    He  continued  to  seek  God  in  the  days  of  Zechariah,  who  had  understanding  through  the  vision  of  God;  and  as  

75    

long  as  he  sought  the  LORD,  God  prospered  him  2  Chronicles  26:5  [NASB].    

 power  are  found  in  God;  counsel    [NLT].  

 And  this  is  what  He  says  to  all  humanity:   The  fear  of  the  Lord  is  true  wisdom;  to  forsake  evil  is  real  understanding,  [NASB].    Surely  you  desire  truth  in  the  inner  parts;  you  teach  me  wisdom  in  the  inmost  place  [NIV].    For  the  LORD  gives  wisdom;  From  His  mouth  come  knowledge  and  understanding  [NASB].    Joyful  is  the  person  who  finds  wisdom,  the  one  who  

3  [NLT].    For  wisdom  is  more  precious  than  rubies,  and  nothing  you  desire  can  compare  with  her  [NIV].    How  much  better  it  is  to  get  wisdom  than  gold!  And  to  get  understanding  is  to  be  chosen  above  silver,Proverbs  16:16  [NASB].    He  who  gets  wisdom  loves  his  own  soul;  he  who  cherishes  understanding  prospers  Proverbs  19:8  [NASB].    and  [Daniel]  said:   Praise  be  to  the  name  of  God  forever  and  ever;  wisdom  and  power  are  his.  He  changes  times  and  seasons;  he  sets  up  kings  and  deposes  them.  He  gives  wisdom  to  the  wise  and  knowledge  to  the  discerning, -­‐21  [NIV].  

76    

 If  you  need  wisdom,  ask  our  generous  God,  and  He  will  

 James  1:5  [NLT].    How  can  I  experience  true  success  in  life?  The  answer  to  this  question  varies  from  person  to  person.  For  some,  success  might  be  getting  wealth  and  material  possessions.  For  others,  success  might  be  obtaining  power  or  fame.  For  such  people,  the  ultimate  gain  for  them  would  be  achieving  their  own  happiness.  However,  a  closer  look  at  people  who  have  already  obtained  wealth,  power  or  fame  shows  us  that  they  are  often  not  happy.  Those  who  have  found  themselves  at  the  end  of  their  lives,  have  often  commented  that  it  wasn t  fame,  power  or  wealth  that  made  them  successful.  What  made  them  feel  successful  was  what  they  did  for  others  and  the  meaningful  relationships  they  had  developed.  So,  true  success  in  life  is  when  we  have  made  a  difference  in  other  people s  lives,  not  when  our  goal  is  to  serve  ourselves.  As  you  think  about  what  leads  to  true  success  in  your  life,  think  about  what  goals  you  should  work  toward  in  order  to  achieve  this  success.  These  may  be  career  goals,  personal  goals,  or  relationship  goals.      Plans  fail  for  lack  of  counsel,  but  with  many  advisers  they  succeed  [NIV].    Good  planning  and  hard  work  lead  to  prosperity,  but  

 [NLT].      Then  I  observed  that  most  people  are  motivated  to  success  because  they  envy  their  neighbors.                                          

77    

But  this,  too,  is  meaningless like  chasing  the  wind,  Ecclesiastes  4:4  [NLT].    As  believers,  our  understanding  of  success  should  be  different  from  the  world s  understanding.  We  must  ask  ourselves  if  our  goals  agree  with  God s  plans  for  us.  We  can  turn  to  God s  Word  (the  Bible)  for  guidance.      Study  this  Book  of  Instruction  continually.  Meditate  on  it  day  and  night  so  you  will  be  sure  to  obey  everything  written  in  it.  Only  then  will  you  prosper  and  succeed  in  

 [NLT].    Commit  to  the  LORD  whatever  you  do,  and  your  plans  will  succeed  [NIV].  

How  can  I  achieve  my  goals  and  objectives  in  life?  

One  strategy  that  is  said  to  be  very  effective  for  achieving  goals  and  objectives  is  to  write  them  down.  Begin  by  identifying  your  own  personal  passion  for  your  life.  Define  what  your  personal  vision  is,  what  you  want  to  accomplish  in  your  life.  Choose  goals  that  are  realistic  for  you.  Then  identify  the  action  steps  you  will  need  to  take  in  order  to  reach  each  goal.  Next,  decide  on  appropriate  deadlines  for  accomplishing  those  action  steps  to  reach  your  goals.  The  important  thing  is  to  take  one  step  at  a  time,  keeping  your  focus  on  your  goal  and  moving  consistently  toward  it.  And  finally,  plan  regular  times  to  review  your  progress  and  to  make  any  necessary  corrections.        Remember,  the  most  important  thing  is  to  make  sure  our  plans  are  in  agreement  with  God s  plans,  because  

The  LORD  will  

78    

accomplish  what  concerns  me;  Your  loving  kindness,  O  LORD,  is  everlasting;  Do  not  forsake  [abandon]  the  works  of  Your  hands,  [NASB].    We  can  make  our  own  plans,  but  the  LORD  gives  the  right  answer,  [NLT].    Make  plans  by  seeking  advice;  if  you  wage  [go  to]  war,  obtain  guidance,  [NIV].    What  sorrow  awaits  My  rebellious  children,  says  the  LORD.   You  make  plans  that  are  contrary  to  Mine.  You  make  alliances  not  directed  by  My  Spirit,  thus  piling  up  your  sins,  [NLT].    For  I  know  the  plans  I  have  for  you,  declares  the  LORD,   plans  to  prosper  you  and  not  to  harm  you,  plans  to  give  you  hope  and  a  future,  Jeremiah  29:11  [NIV].    Come  now,  you  who  say Today  or  tomorrow  we  will  go  to  such  and  such  a  city,  and  spend  a  year  there  and  engage  in  business  and  make  a  profit.  Yet  you  do  not  know  what  your  life  will  be  like  tomorrow.  You  are  just  a  vapor  that  appears  for  a  little  while  and  then  vanishes  away.  Instead,  you  ought  to  say,    the  Lord  wills,  we  will  live  and  also  do  this  or  that.  But  as  it  is,  you  boast  in  your  arrogance;  all  such  boasting  is  evil.  Therefore,  to  one  who  knows  the  right  thing  to  do  and  does  not  do  it,  to  him  it  is  sin, -­‐17  [NASB].  

Why  am  I  here?  (What  is  my  purpose  in  life?)  

Everyone  everywhere  is  looking  for  meaning  and  purpose  in  life.  A  man  in  China  longs  to  know  that  his  life  matters  just  like  an  African  student  who  is  studying  

79    

at  an  American  university.  No  doubt  you  also  want  to  make  a  difference  in  the  world  and  find  lasting  satisfaction  and  purpose.  Some  people  believe  they  will  find  purpose  and  satisfaction  by  becoming  part  of  a  group  that  will  help  them  achieve  their  goals.  Others  feel  that  obtaining  power,  wealth,  honor,  or  popularity  will  help  them  find  fulfillment.  Unfortunately,  while  many  of  our  goals  may  be  honorable,  we  can  still  feel  empty  and  wonder,  Isn t  there  more  to  life?  even  after  we  have  achieved  all  that  we  thought  would  make  us  happy.    Jesus  knew  that  achieving  our  goals  is  no  guarantee  for  ultimate  fulfillment;  He  asked  in  Luke  9:25  [NLT]do  you  benefit  if  you  gain  the  whole  world  but  are  

   Finding  purpose  and  meaning  apart  from  God  is  impossible.  Why?  Because  He  created  us.  Just  like  an  engineer  designs  a  boat  for  the  water  or  a  car  for  the  road,  God  designed  us  to  fulfill  the  purpose  for  which  He  made  us.    Have  you  ever  wondered  what  His  purpose  is  for  your  life?  A  passage  in  the  Bible  identifies  two  primary  purposes  for  our  livesyour  God  with  all  your  heart  and  with  all  your  soul  and  with  all  your  mindneighbor  as  yourself,  39  [NIV].    In  this  passage,  God  reveals  that  our  greatest  purpose  is  found  in  knowing  and  loving  Him  and  in  caring  for  others.    

80    

Paul,  one  of  the  first  followers  of  Jesus,  described  this  kind  of  love  that  comes  from  God  in  his  writings:    Love  is  patient  and  kind.  Love  is  not  jealous  or  boastful  or  proud  or  rude.  It  does  not  demand  its  own  way.  It  is  not  irritable,  and  it  keeps  no  record  of  being  wronged.  It  does  not  rejoice  about  injustice  but  rejoices  whenever  the  truth  wins  out.  Love  never  gives  up,  never  loses  faith,  is  always  hopeful,  and  endures  through  every  

faith,  hope,  and  love  1  Corinthians  13:4-­‐7,  13  [NLT].    When  we  live  a  life  of  love  for  God  and  others,  we  please  God  and  our  love  demonstrates  His  character  to  others.  But,  as  you re  probably  thinking,  we  have  a  problem.  We re  often  self-­‐centered,  and  at  those  times,  we  don t  love  God  and  others  as  we ve  been  designed  to  do.    Does  that  mean  we  have  to  live  life  without  satisfaction  and  meaning?  Not  at  all.  God  provided  a  way  for  us  to  become  more  and  more  like  Him  and  to  love  the  way  He  loves-­‐-­‐through  a  transforming  relationship  with  His  Son,  Jesus.    How  can  I  live  a  meaningful  and  purposeful  life?    Thinking  about  what  you  believe  brings  true  meaning  and  purpose  in  life.  Have  your  beliefs  and  efforts  provided  true  meaning  and  purpose  in  your  life  so  far?  If  so,  how  can  or  should  you  continue  to  live  your  life  according  to  those  beliefs  and  actions?  If  not,  what  concepts  and  ideas  do  you  think  might  provide  better  answers  to  your  questions  and  better  results  for  your  efforts?  Identify  how  you  can  explore  and  test  these  concepts  in  your  daily  life.  Evaluate  regularly  whether  

81    

your  beliefs  and  assumptions  are  effectively  answering  your  questions  and  bringing  purpose  and  meaning  to  your  life.  If  they  aren t,  consider  what  people  and  resources  could  help  you  discover  how  to  experience  true  meaning  and  purpose  in  life.  Most  importantly,  consider  what  God  says  about  what  leads  to  true  meaning  and  purpose  in  life.  Life  is  too  short  to  leave  your  present  life  and  future  destiny  simply  to  chance.    In  the  way  of  righteousness  is  life,  And  in  its  pathway  there  is  no  death,  [NASB].    

protection  from  harm,  [NLT].    I  cry  out  to  God  Most  High,  to  God,  who  fulfills  his  purpose  for  me,  [NIV].    I  know  that  everything  God  does  will  endure  for  ever;  nothing  can  be  added  to  it  and  nothing  taken  from  it.  God  does  it  so  that  men  will  revere  him,  Ecclesiastes  3:14  [NIV].    

You  restore  my  health  and  allow  me  to  live,  Isaiah  38:16  [NLT].    

of  the  world;  he  who  follows  Me  will  not  walk  in  the  darkness,  but  will  have  the  Light  of  life,    John  8:12  [NASB].    

 death.  But  letting  the  Spirit  control  your  mind  leads  to  

82    

life  and  peace,  [NLT].    How/where  can  I  continue  to  learn  about  God  and  faith?      You  can  continue  to  learn  about  God  and  faith  by  reading  the  Bible.  This  will  be  your  most  important  source  for  information  that  is  true  and  trustworthy.  You  may  also  supplement  your  reading  with  books  or  materials  written  by  Christian  authors.  Internet  sources  can  give  you  a  great  deal  of  information.      First,  God s  Word  (the  Bible)  is  the  first  place  we  should  go  to  learn  more  about  Him  and  about  a  life  of  faith:    Take  My  yoke  upon  you  and  learn  from  Me,  for  I  am  gentle  and  humble  in  heart,  and  YOU  WILL  FIND  REST  FOR  YOUR  SOULS,  Matthew  11:29  [NASB].    The  LORD  your  God  will  delight  in  you  if  you  obey  His  voice  and  keep  the  commands  and  decrees  written  in  this  Book  of  Instruction,  and  if  you  turn  to  the  LORD  your  God  with  all  your  heart  and  soul,    Deuteronomy  30:10  [NLT].    Do  not  let  this  Book  of  the  Law  depart  from  your  mouth;  meditate  on  it  day  and  night,  so  that  you  may  be  careful  to  do  everything  written  in  it.  Then  you  will  be  prosperous  and  successful,  Joshua  1:8  [NASB].    You  can  also  continue  to  learn  about  God  and  faith  with  others.  Find  other  Christians,  whether  at  a  local  church,  or  place  of  fellowship,  a  place  where  a  group  of  Christians  might  meet  regularly  for  Bible  study,  prayer  and  encouragement.    

83    

 The  following  web  sites  provide  additional  resources  to  help  in  your  search  for  God s  truth  and  how  to  deepen  your  relationship  with  Him:    

www.isireturnees.org  www.internationalstudents.org  www.allaboutGod.com  www.ChinaSource.org  http://bible.org/  

What  does  it  mean  to  be  a  follower  (disciple)  of  Jesus  Christ?  

To  be  a  true  follower  or  disciple  of  Jesus  Christ  means  to  adopt  a  lifestyle  of  surrender  and  obedience  to  Him  and  His  way.  It  is  for  the  purpose  of  becoming  more  like  Jesus  (transforming  the  way  we  think,  act  and  live.  Disciples  of  Christ  desire  to  lead  others  to  Him  and  the  life  He  wants  to  give  them.  This  is  a  life-­‐long  process.    And  He  was  saying  to  them  all,   If  anyone  wishes  to  come  after  Me,  he  must  deny  himself,  and  take  up  his  cross  daily  and  follow  Me,  Luke  9:23  [NASB].      else  by  comparison your  father  and  mother,  wife  and  children,  brothers  and  sisters yes,  even  your  own  life.  Otherwise,  you  cannot  be  my  disciple,    Luke  14:26  [NLT].       Jesus  said,   Truly  I  say  to  you,  there  is  no  one  who  has  left  house  or  brothers  or  sisters  or  mother  or  father  or  children  or  farms,  for  My  sake  and  for  the  gospel s  sake,  but  that  he  will  receive  a  hundred  times  as  much  now  in  

84    

the  present  age,  houses  and  brothers  and  sisters  and  mothers  and  children  and  farms,  along  with  persecutions;  and  in  the  age  to  come,  eternal  life,    Mark  10:29-­‐30  [NASB].    Therefore,  go  and  make  disciples  of  all  the  nations,  baptizing  them  in  the  name  of  the  Father  and  the  Son  and  the  Holy  Spirit,  and  teaching  them  to  obey  everything  I  have  commanded  you,  and  surely  I  am  with  you  always,  to  the  very  end  of  the  age,    Matthew  28:19-­‐20  [NIV].  

What  does  the  Bible  say  about  maintaining  a  consistent  Christian  walk?  (spiritual  disciplines,  etc.)  

You  don t  have  to  get  too  far  into  the  Christian  journey  to  discover  that  it s  not  a  sprint  to  the  finish  line,  but  rather  a  marathon  that  requires  endurance.  The  adrenaline  and  excitement  of  the  first  mile  or  two  make  you  think  you  can  keep  up  this  pace  forever.  But  pretty  soon  you  find  yourself  out  on  the  open  road,  where  the  temptation  to  quit  is  always  a  footstep  away.  The  streets  aren t  lined  with  cheering  friends,  and  the  goal  of  this  Christian  life  seems  a  million  kilometers  away if  it s  really  even  there  at  all.  So  what  keeps  you  going  when  you ve  run  out  of  reasons?      First,  you  surrender  your  will  into  God s  hands.  It s  a  great  mystery  of  the  Christian  faith and  an  incredible  insight  into  the  nature  of  God that  even  after  you  yield  your  heart  to  Him  for  salvation  He  allows  you  to  retain  your  free  will.  Along  the  path  of  Christian  living  you ll  come  to  many  forks  in  the  road  that  will  test  you.  You ll  face  choices  such  as  whether  to  give  in  to  an  old  familiar  sin,  or  to  let  God  show  you  how  to  escape  from  your  

85    

temptations  (1  Corinthians  10:18);  whether  to  demand  your  own  rights,  or  to  be  humble  and  consider  others  more  important  than  yourself  (Philippians  2:3);  whether  to  secretly  burn  with  a  desire  for  recognition,  or  when  you  eat  or  drink  or  do  anything  else,  always  do  it  to  honor  God  (1  Corinthians  10:31).  Self-­‐will  is  a  difficult  challenge  to  overcome.  It  is  only  concerned  with  the  temporary.  So  when  you re  thirsty,  it  will  scream  for  water.  When  your  legs  get  tired,  it  will  cry  for  rest.  But  when  you  allow  God  to  be  in  charge,  you  will  find  lasting  peace  and  the  wisdom  and  strength  you  need  to  continue  to  the  end  and  bring  Him  honor.      Second,  never  let  your  failures  keep  you  down.  Sometimes  when  we  fail  as  a  follower  of  Jesus  Christ  we  may  feel  unworthy  and  be  tempted  to  quit  the  Christian  life.  Simon  Peter,  one  of  Christ s  original  twelve  disciples,  is  a  perfect  example  of  that.  One  time  he  tried  walking  on  water,  like  Jesus  did,  but  almost  drowned  because  of  his  fear  and  lack  of  faith.  Another  time  he  told  Jesus  that  he d  gladly  die  for  Him,  only  to  deny  Jesus  and  act  like  he d  never  heard  of  Him  a  few  hours  later.  But  Jesus  did  not  give  up  on  him.  Instead,  He  gave  Peter  another  chance.  And  later,  Peter  was  the  man  God  used  to  tell  a  large  crowd  of  people  about  God s  plan,  and  3,000  people  became  followers  of  Jesus  Christ  that  day.  God  saw  something  in  Peter  no  one  else  saw.  So  don t  give  up  when  you  fail.  Acknowledge  your  failure  to  God  and  ask  Him  to  help  you  finish  well.  He  wants  to,  and  He  will.      Third,  keep  your  eyes  on  the  final  prize.  Remember,  the  Christian  life  is  not  a  100-­‐meter  dash,  but  a  marathon  instead.  That s  why  the  Bible  tells  us  we  must  count  the  cost  when  we  decide  to  follow  Jesus  (Luke  

86    

14:28).  However,  we  have  God s  promises  to  encourage  us  in  the  race,  and  we  have  His  Holy  Spirit  to  help  us.  So  keep  on  running  for  the  prize  (Philippians  3:12).  The  farmer  plants  seed  by  taking  God s  word  to  others.  The  seed  that  fell  on  the  footpath  represents  those  who  hear  the  message,  only  to  have  Satan  come  at  once  and  take  it  away.  The  seed  on  the  rocky  soil  represents  those  who  hear  the  message  and  immediately  receive  it  with  joy.  But  since  they  don t  have  deep  roots,  they  don t  last  long.  They  fall  away  as  soon  as  they  have  problems  or  are  persecuted  for  believing  God s  word.  The  seed  that  fell  among  the  thorns  represents  others  who  hear  God s  word,  but  all  too  quickly  the  message  is  crowded  out  by  the  worries  of  this  life,  the  lure  of  wealth,  and  the  desire  for  other  things,  so  no  fruit  is  produced,  Mark  4:14-­‐19  [NLT].  

How  do  I  maintain  a  consistent  Christian  walk  when  my  family  and  friends  oppose  it?  

This  is  a  difficult  situation,  which  can  make  us  very  discouraged  and  even  cause  us  to  want  to  quit  the  Christian  life.  Fortunately,  Jesus  understood  this  would  happen  (He  himself  experienced  it)  and  gave  us  words  of  encouragement  and  perspective  for  these  times.  Whatever  we  suffer  in  this  life  as  a  follower  of  Jesus  Christ  cannot  compare  with  the  joy  and  rewards  we  will  experience  in  heaven    for  all  eternity!      Others,  like  seed  sown  on  rocky  places,  hear  the  word  and  at  once  receive  it  with  joy.  But  since  they  have  no  root,  they  last  only  a  short  time.  When  trouble  or  persecution  comes  because  of  the  word,  they  quickly  fall  away,  Mark  4:16-­‐17  [NIV].    

87    

And  everyone  who  has  left  houses  or  brothers  or  sisters  or  father  or  mother  or  children  or  farms  for  My  name s  sake,  will  receive  many  times  as  much,  and  will  inherit  eternal  life,  Matthew  19:29  [NASB].    These  things  I  have  spoken  to  you,  so  that  in  Me  you  may  have  peace.  In  the  world  you  have  tribulation  [troubles],  but  take  courage;  I  have  overcome  the  world,  John  16:33  [NASB].  

How  do  I  maintain  a  consistent  Christian  walk  when  demands  from  work  and  home  don t  leave  time  for  it,  or  if  I m  forced  to  work  on  Sundays  and  can t  attend  church?  

Wang,  a  returnee  in  Shanghai,  shared,   There  is  a  very  interesting  thing  we  do  in  China.  Every  day  I  receive  a  text  message  from  an  elder  sister  in  our  church  about,  for  example,  some  words  from  the  Bible  or  some  beautiful  sentence  from  a  Bible  study  book.  This  is  unique  to  China;  I  did  not  see  anyone  do  this  in  America.  Even  though  these  are  very  short  texts,  I  think  they  are  helpful.  I  think  our  Christian  life  is  very  similar  to  [the  town  in  which  he  lived  in  the  U.S.]  because  in  the  local  church  here,  we  also  have  every  day  regular  activities.  They  provide  many  activities  you  can  do  based  on  your  available  time.  So  for  myself,  I  take  part  in  the  Wednesday  night  meeting,  and  my  wife  takes  part  in  a  sister s  Thursday  morning  meeting.  Besides  these,  there  are  many  other  activities  in  the  church.  These  activities  are  very  important.  They  give  you  many  opportunities  to  get  yourself  involved  in  the  church  life  so  you  can  be  taken  care  of  all  the  time.    

88    

When  your  job  requires  you  to  work  on  a  Sunday,  then  look  for  other  church  services  or  activities  in  which  you  can  participate  when  you  are  off.  Find  some  Christians  that  you  can  contact  during  the  week  for  encourage-­‐ment  and  prayer.  Perhaps  you  can  start  a  group  that  encourages  each  other  by  using  technology  (email,  internet,  etc.)  to  share  a  meaningful  Bible  verse  and  encouraging  thought.      Let  us  hold  tightly  without  wavering  to  the  hope  we  affirm,  for  God  can  be  trusted  to  keep  His  promise.  Let  us  think  of  ways  to  motivate  one  another  to  acts  of  love  and  good  works.  And  let  us  not  neglect  our  meeting  together,  as  some  people  do,  but  encourage  one  another,  especially  now  that  the  day  of  His  return  is  drawing  near,  Hebrews  10:23-­‐25  [NLT].    Still  others,  like  seed  sown  among  thorns,  hear  the  word,  but  the  worries  of  this  life,  the  deceitfulness  of  wealth  and  the  desires  for  other  things  come  in  and  choke  the  word,  making  it  unfruitful,    Mark  4:18-­‐19  [NIV].    

 my  disciple,  you  must  hate  everyone  else  by  comparison your  father  and  mother,  wife  and  children,  brothers  and  sisters yes,  even  your  own  life.  Otherwise,  you  cannot  be  my  disciple,    Luke  14:26  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  our  need  for  Christian  fellowship,  support  and  encouragement  with  other  believers  in  our  church  and  community?  

Tu,  a  returnee,  was  surprised  that  she  would  have  difficulty  finding  fellowship.  She  said,   To  be  frank,  

89    

when  I  returned  I  did  not  think  that  much  about  things  related  to  my  belief.  I  just  thought  it  was  a  very  personal  

t  realize  how  much  I  needed  church.  I  just  thought  if  I  read  the  Bible  daily,  that  is  enough.  For  quite  some  time,  I  just  felt  I  was  so  far  away  from  God  and  I  felt  I  had  my  own  problems.  That s  how  I  felt  when  I  came  back  to  Hong  Kong.  Now  it  is  different.  I  had  an  ISI  staff  member s  email,  but  when  I  got  back,  I  didn t  contact  her.  It  is  

class,  and  I  talked  to  the  professor,  and  he  asked  me  if  I  had  a  church  to  go  to.  I  said,   No,  and  he  said,   Why  don t  you  go  to  my  church?  And  I  got  someone  to  go  with  me,  and  I  started  going  to  church  again.  I  was  very  happy  to  see  [the  ISI  staff  members]  there.  I  was  very  excited.      The  Bible  says  that  we  are  to  encourage  each  other  always:     Therefore  encourage  one  another  and  build  each  other  up,  just  as  in  fact  you  are  doing,    1Thessalonians  5:11  [NIV].  

We  are  to  encourage  each  other  so  that  we  do  not  become  disobedient  and  rebellious  against  God  and  His  way:     See  to  it,  brothers,  that  none  of  you  has  a  sinful,  unbelieving  heart  that  turns  away  from  the  living  God.  But  encourage  one  another  daily,  as  long  as  it  is  called  

s  deceitfulness,  Hebrews  3:12-­‐13  [NIV].  

We  are  to  meet  regularly  with  other  Christians  to  encourage  one  another:     Let  us  hold  tightly  without  wavering  to  the  hope  we  affirm,  for  God  can  be  trusted  to  keep  His  promise.  Let  us  think  of  ways  to  motivate  one  another  to  acts  of  love  and  good  works.  And  let  us  

90    

not  neglect  our  meeting  together,  as  some  people  do,  but  encourage  one  another,  especially  now  that  the  day  of  His  return  is  drawing  near,    Hebrews  10:23-­‐25  [NLT].  In  some  cases,  it  is  hard  to  find  a  small  group  or  individualized  attention.  Pray  earnestly  for  God  to  lead  you  to  a  good  fellowship  and  stay  in  touch  with  your  ISI  friendship  partner  who  may  help  you  to  get  in  touch  with  other  returnee  believers.  

What  does  the  Bible  say  about  how  I  should  respond  to  rejection  from  my  family  or  friends  for  being  a  Christian?  

First,  the  Bible  says  that  as  true  followers  of  Jesus  Christ  we  should  expect  to  be  rejected  and  persecuted  by  people  who  hate  Him  (just  as  Jesus  was).  The  Bible  also  says  that  we  must  pray  for  these  people,  be  good  to  them,  love  them  and  even  bless  them.  Many  nonbelievers  have  become  followers  of  Jesus  Christ  because  of  the  patient  and  loving  behavior  of  a  Christian.  

Indeed,  all  who  desire  to  live  godly  in  Christ  Jesus  will  be  persecuted,  2  Timothy  3:12  [NASB].  

But  I  say  to  you,  love  your  enemies  and  pray  for  those  who  persecute  you,  so  that  you  may  be  sons  of  your  Father  who  is  in  heaven;  for  He  causes  His  sun  to  rise  on  the  evil  and  the  good,  and  sends  rain  on  the  righteous  and  the  unrighteous.  For  if  you  love  those  who  love  you,  what  reward  do  you  have?  Do  not  even  the  tax  collectors  do  the  same?  If  you  greet  only  your  brothers,  what  more  are  you  doing  than  others?  Do  not  even  the  Gentiles  do  the  same?  Therefore  you  are  to  be  perfect,  

91    

as  your  heavenly  Father  is  perfect,    Matthew  5:44-­‐48  [NASB].    

But  I  tell  you  who  hear  me:  Love  your  enemies,  do  good  to  those  who  hate  you,  bless  those  who  curse  you,  pray  for  those  who  mistreat  you,  Luke  6:27-­‐28  [NASB].  

God  blesses  those  who  patiently  endure  testing  and  temptation.  Afterward  they  will  receive  the  crown  of  life  that  God  has  promised  to  those  who  love  Him,    James  1:12  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  prayer  in  the  Christian  life?  

The  Bible  has  much  to  say  to  us  about  prayer.  For  instance,  it  says  that  prayer  is  an  essential  part  of  the  Christian  life,  and  that  we  should  pray  without  ceasing.  It  also  says  that  God  does  not  respond  to  our  prayers  if  we  are  keeping  sin  in  our  hearts,  but  that  if  we  confess  and  turn  from  our  sin,  God  hears  and  forgives  us.    If  I  had  cherished  sin  in  my  heart,  the  Lord  would  not  have  listened;  but  God  has  surely  listened  and  heard  my  voice  in  prayer.  Praise  be  to  God,  who  has  not  rejected  my  prayer  or  withheld  his  love  from  me,    Psalm  66:18-­‐20  [NIV].    If  we  claim  we  have  no  sin,  we  are  only  fooling  ourselves  and  not  living  in  the  truth.  But  if  we  confess  our  sins  to  Him,  He  is  faithful  and  just  to  forgive  us  our  sins  and  to  cleanse  us  from  all  wickedness,    1  John  1:8-­‐9  [NLT].    

92    

Rejoice  always;  pray  without  ceasing;  in  everything  ,  

1  Thessalonians  5:16-­‐18  [NASB].    Do  not  be  anxious  about  anything,  but  in  everything,  by  prayer  and  petition,  with  thanksgiving,  present  your  requests  to  God,  Philippians  4:6  [NIV].    Devote  yourselves  to  prayer,  keeping  alert  in  it  with  an  attitude  of  thanksgiving,  Colossians  4:2  [NASB].    The  end  of  the  world  is  coming  soon.  Therefore,  be  earnest  and  disciplined  in  your  prayers,    1  Peter  4:7  [NLT].  

How  can  I  pray  more  effectively?  

The  Bible  gives  us  some  very  helpful  advice  about  how  we  should  pray  to  God.  First,  we  must  believe  that  God  exists,  and  that  He  answers  those  who  come  to  Him.  It  also  tells  us  that  God  is  does  not  respond  to  insincere,  wordy  prayers,  or  to  prayers  that  are  said  to  impress  others.  In  fact,  Jesus  even  gave  us  an  example,  or  pattern,  for  our  prayers,  including  the  inner  attitudes  we  should  have  and  the  issues  we  should  pray  about.    And  without  faith  it  is  impossible  to  please  God,  because  anyone  who  comes  to  him  must  believe  that  he  exists  and  that  he  rewards  those  who  earnestly  seek  him,  Hebrews  11:6  [NIV].    When  you  pray,  don t  be  like  the  hypocrites  who  love  to  pray  publicly  on  street  corners  and  in  the  synagogues  where  everyone  can  see  them.  I  tell  you  the  truth,  that  is  all  the  reward  they  will  ever  get.  But  when  you  pray,  go  

93    

away  by  yourself,  shut  the  door  behind  you,  and  pray  to  your  Father  in  private.  Then  your  Father,  who  sees  everything,  will  reward  you.  

  When  you  pray,  don t  babble  on  and  on  as  people  of  other  religions  do.  They  think  their  prayers  are  answered  merely  by  repeating  their  words  again  and  again.  Don t  be  like  them,  for  your  Father  knows  exactly  what  you  need  even  before  you  ask  Him!  Pray  like  this:  

Our  Father  in  heaven,  may  your  name  be  kept  holy.  May  your  Kingdom  come  soon.  May  your  will  be  done  on  earth,  as  it  is  in  heaven.  Give  us  today  the  food  we  need,  and  forgive  us  our  sins,  as  we  have  forgiven  those  who  sin  against  us.  And  don t  let  us  yield  to  temptation,  but  rescue  us  from  the  evil  one,  Matthew  6:5-­‐13  [NLT].  

If  you  believe,  you  will  receive  whatever  you  ask  for  in  prayer,  Matthew  21:22  [NIV].    In  the  same  way,  the  Spirit  helps  us  in  our  weakness.  We  do  not  know  what  we  ought  to  pray  for,  but  the  Spirit  himself  intercedes  for  us  with  groans  that  words  cannot  express,  Romans  8:26  [NIV].  

How  can  I  understand  the  Bible  better,  and  how  does  it  relate  to  my  life?  

First,  ask  God  (in  prayer)  to  give  you  understanding  when  you  read  the  Bible.  Then,  when  you  read  it,  ask  

94    

yourself,   What  does  it  say?   What  does  it  really  mean?  and   How  will  I  obey  this  truth?    Note  that  if  we  will  not  obey  the  truth  God  has  given  us,  He  will  not  give  us  more  truth.    If  you  need  wisdom,  ask  our  generous  God,  and  He  will  give  it  to  you.  He  will  not  rebuke  you  for  asking.  But  when  you  ask  Him,  be  sure  that  your  faith  is  in  God  alone.  Do  not  waver,  for  a  person  with  divided  loyalty  is  as  unsettled  as  a  wave  of  the  sea  that  is  blown  and  tossed  by  the  wind.  Such  people  should  not  expect  to  receive  anything  from  the  Lord.  Their  loyalty  is  divided  between  God  and  the  world,  and  they  are  unstable  in  everything  they  do,  James  1:5-­‐8  [NLT].    And  finally,  God  calls  us  to  be   doers  of  the  word  (obedient).   But  don t  just  listen  to  God s  word.  You  must  do  what  it  says.  Otherwise,  you  are  only  fooling  yourselves.  For  if  you  listen  to  the  word  and  don t  obey,  it  is  like  glancing  at  your  face  in  a  mirror.  You  see  yourself,  walk  away,  and  forget  what  you  look  like.  But  if  you  look  carefully  into  the  perfect  law  that  sets  you  free,  and  if  you  do  what  it  says  and  don t  forget  what  you  heard,  then  God  will  bless  you  for  doing  it,    James  1:22-­‐25  [NLT].    Following  are  links  to  Bible  reading  schedules:       http://www.zondervan.com/Cultures/en-­‐US/Product/Bible/Plans.htm?QueryStringSite=Zondervan    

http://www.bibleplan.org/   http://www.biblegateway.com/resources/  

95    

readingplans/   http://www.youversion.com/about/reading-­‐plans&Itemid=215  

http://www.navpress.com/dj/content.aspx?id=138    

What  does  the  Bible  say  about  the  presence  and  power  of  temptation  in  my  life  (worldly  pleasures,  drinking,  illicit  relationships,  etc.)?  

You  are  not  alone  in  your  fight  against  temptation  others  have  experienced  the  same  temptations  we  have,  even  Jesus and  God  is  committed  to  helping  us  resist  temptation:    

No  temptation  has  overtaken  you  but  such  as  is  common  to  man;  and  God  is  faithful,  who  will  not  allow  you  to  be  tempted  beyond  what  you  are  able,  but  with  the  temptation  will  provide  the  way  of  escape  also,  so  that  you  will  be  able  to  endure  it,    1  Corinthians  10:13  [NASB].    God  is  committed  to  rescuing  His  people  out  of  temptation:    So  you  see,  the  Lord  knows  how  to  rescue  godly  people  from  their  trials,  even  while  keeping  the  wicked  under  punishment  until  the  day  of  final  judgment,    2  Peter  2:9  [NLT].      Jesus  will  help  us  resist  temptation:    For  since  He  Himself  [Jesus]  was  tempted  in  that  which  He  has  suffered,  He  is  able  to  come  to  the  aid  of  those  who  are  tempted,  Hebrews  2:18  [NASB].    

96    

Jesus  understands  our  struggle  with  temptation:     For  we  do  not  have  a  high  priest  who  cannot  sympathize  with  our  weaknesses,  but  One  who  has  been  tempted  in  all  things  as  we  are,  yet  without  sin,    Hebrews  4:15  [NASB].      God  does  not  tempt  anyone,  our  desires,  the  world,  and  Satan  do.  So,  ask  God  to  help  you  recognize  and  resist  temptation:     Blessed  is  the  man  who  perseveres  under  trial,  because  when  he  has  stood  the  test,  he  will  receive  the  crown  of  life  that  God  has  promised  to  those  who  love  him.  When  tempted,  no-­‐one  should  say,   God  is  tempting  me.  For  God  cannot  be  tempted  by  evil,  nor  does  he  tempt  anyone,  James  1:12-­‐13  [NIV].    Submit  yourselves,  then,  to  God.  Resist  the  devil,  and  he  will  flee  from  you,  James  4:7[NIV].    We  must  be  watchful  and  stay  away  from  the  places  or  influences  of  temptation,  resisting  the  sins  of  immorality,  idolatry,  love  of  money,  and  youthful  lusts:    Run  from  sexual  sin!  No  other  sin  so  clearly  affects  the  body  as  this  one  does.  For  sexual  immorality  is  a  sin  against  your  own  body,  1  Corinthians  6:18  [NLT].      So,  my  beloved,  flee  from  idolatry,    1  Corinthians  10:14  [NIV].    But  you,  Timothy,  are  a  man  of  God;  so  run  from  all  these  evil  things.  Pursue  righteousness  and  a  godly  life,  along  with  faith,  love,  perseverance,  and  gentleness,    1  Timothy  6:11  [NLT].      

97    

Now  flee  from  youthful  lusts  and  pursue  righteousness,  faith,  love  and  peace,  with  those  who  call  on  the  Lord  from  a  pure  heart,  2  Timothy  2:22  [NASB].    

How  soon  should  I  get  involved  in  ministry  at  church  after  returning  to  my  home  country?  

First  of  all,  it s  important  to  allow  yourself  time  to  adjust  to  your  daily  life  back  home.  Establish  strong  and  healthy  fellowship  and  community  in  your  chosen  church  first.  Then  determine  if  you  agree  with  the  teachings  of  the  church  and  that  you  can  trust  and  work  under  the  leadership.  Pray  and  ask  God  to  show  you  if  this  is  where  He  wants  you  to  be  and  serve.  

How  can  I  grow  in  my  faith  if  I  am  in  an  isolated  area  (without  church  or  Christian  friends)?  

If  possible,  connect  with  other  Christian  returnees  online.  Use  the  idea  presented  by  the  returnee  whose  community  of  believers  would  send  each  other  encouraging  texts  with  verses  from  the  Bible  or  sentences  from  Bible  studies.      Start  a  community  of  seekers  and  believers  (see  ISI s  M:28  Disciple-­‐Maker  program)    And  remember,  God  will  be  with  you!   And  I  will  ask  the  Father,  and  He  will  give  you  another  Advocate,  who  will  never  leave  you.  He  is  the  Holy  Spirit,  who  leads  into  all  truth.  The  world  cannot  receive  Him,  because  it  isn t  looking  for  Him  and  doesn t  recognize  Him.  But  you  know  Him,  because  He  lives  with  you  now  and  later  will  be  in  you,  John  14:16-­‐17,  18  [NLT].    

98    

Your faith can grow even when you are alone:     The  LORD  is  my  shepherd,  I  shall  not  want.  He  makes  me  lie  down  in  green  pastures;  He  leads  me  beside  quiet  waters.  He  restores  my  soul;  He  guides  me  in  the  paths  of  

through  the  valley  of  the  shadow  of  death,  I  fear  no  evil,  for  You  are  with  me;  Your  rod  and  Your  staff,  they  comfort  me.  You  prepare  a  table  before  me  in  the  presence  of  my  enemies;  You  have  anointed  my  head  with  oil;  My  cup  overflows.  Surely  goodness  and  loving  kindness  will  follow  me  all  the  days  of  my  life,  And  I  will  dwell  in  the  house  of  the  LORD  forever,    Psalm  23  [NASB].  

Look  for  opportunities  to  share  God s  truth:     But  I  will  remain  in  Ephesus  until  Pentecost;  for  a  wide  door  for  effective  service  has  opened  to  me,  and  there  are  many  adversaries  1  Corinthians  16:8-­‐9  [NASB].    Start  a  community  of  truth-­‐seekers.  Two  disciples  did  this  even  while  imprisoned:     Around  midnight  Paul  and  Silas  were  praying  and  singing  hymns  to  God,  and  the  other  prisoners  were  listening.  Suddenly,  there  was  a  massive  earthquake,  and  the  prison  was  shaken  to  its  foundations.  All  the  doors  immediately  flew  open,  and  the  chains  of  every  prisoner  fell  off!  The  jailer  woke  up  to  see  the  prison  doors  wide  open.  He  assumed  the  prisoners  had  escaped,  so  he  drew  his  sword  to  kill  himself.  But  Paul  shouted  to  him,  Stop!  Don t  kill  yourself!  We  are  all  here.  

The  jailer  called  for  lights  and  ran  to  the  dungeon  and  fell  down  trembling  before  Paul  and  Silas.  Then  he  brought  them  out  and  asked,   Sirs,  what  must  I  do  to  be  saved?  

99    

They  replied,   Believe  in  the  Lord  Jesus  and  you  will  be  saved,  along  with  everyone  in  your  household.  And  they  shared  the  word  of  the  Lord  with  him  and  with  all  who  lived  in  his  household.  Even  at  that  hour  of  the  night,  the  jailer  cared  for  them  and  washed  their  wounds.  Then  he  and  everyone  in  his  household  were  immediately  baptized Acts  16:25-­‐33  [NLT].  

How  and  where  can  I  find  spiritual  encouragement,    discipleship  or  mentoring  if  my  church  does  not  provide  this?  

You  can  continue  to  receive  spiritual  encouragement  from  your  friends  at  ISI  (via  Skype  or  email).  There  are  many  resources  online  that  offer  teaching  and  encouragement.  For  an  example,  see  the  following  websites:    www.isireturnees.org  www.internationalstudents.org    www.AllAboutGod.com  

What  should  I  do  if  I  am  not  growing  spiritually  at  my  current  church?  

First,  ask  God  if  something  in  your  own  perspective  and  attitude  needs  to  change.  Try  to  find  a  mature  Christian  in  your  church  who  could  spiritually  mentor  you.  Try  to  find  resources  outside  of  your  church  to  help  you  grow  spiritually.  If  these  don t  help,  ask  God  to  show  you  if  you  should  find  and  join  a  different  church.    Xiao-­‐niao,  a  returnee  mentioned  earlier,  described  her  

.S.  church  

which  could  be  inspiring,  fascinating  in  addition  to  

100    

churches,  so  I  grouped  up  with  several  Christian  friends    

What  does  the  Bible  say  about  sharing  my  faith  with  family,  friends  and  colleagues?  

We  should  always  be  ready  (looking  for  the  oppor-­‐tunity)  to  share  the  message  of  life  and  hope  that  we  have  found.  We  should  first  listen  for  their  spiritual  or  life  questions.  They  will  want  to  know  the  reason  for  the  hope  they  see  in  you.      We  should  always  maintain  Christ-­‐like  attitude  and  behavior.  This  means  being  friendly,  helpful,  caring,  and  encouraging,        When  we  share,  we  should  do  so  with  gentleness  and  respect.  Jesus  showed  us  the  way:    

d  illustrations  to  teach  the  people  as  much  as  they  could  understand,  Mark  4:33  [NLT].    And  beginning  with  Moses  and  all  the  Prophets,  he  explained  to  them  what  was  said  in  all  the  Scriptures  concerning  himself,  Luke  24:27  [NIV].    Share  God s  truth  through  real  life  stories  (or  parables):     All these things Jesus spoke to the crowds in parables, and He did not speak to them without a parable,    Matthew  13:34  [NASB].    

101    

Again  he  said,   What  shall  we  say  the  kingdom  of  God  is  like,  or  what  parable  shall  we  use  to  describe  it?"          Mark  4:30  [NASB].    

You  are  permitted  to  understand  the  secrets  of  the  Kingdom  of  God.  But  I  use  parables  to  teach  the  others  so  that  the  Scriptures  might  be  fulfilled:  When  they  look,  they  won t  really  see.  When  they  hear,  they  won t  understand.   This  is  the  meaning  of  the  parable:  The  seed  is  God s  word,  Luke  8:10-­‐11  [NLT].    Encourage  obedience  to  God s  truth:     Others,  like  seed  sown  on  good  soil,  hear  the  word,  accept  it,  and  produce  a  crop thirty,  sixty  or  even  a  hundred  times  what  was  

 Mark  4:20  [NIV].    But  the  one  who  received  the  seed  that  fell  on  good  soil  is  the  man  who  hears  the  word  and  understands  it.  He  produces  a  crop,  yielding  a  hundred,  sixty  or  thirty  

 Matthew  13:23  [NIV].      Here  is  a  plan  for  sharing  God s  message  and  leading  others  to  Christ:    First,  start  with  prayer.  Pray  for  them and  with  them  when  appropriate.  This  introduces  them  to  the  presence  and  work  of  God.    Second,  care  for  them.  Care  for  their  needs,  concerns,  and  challenges.  People  don t  care  how  much  we  know  until  they  know  how  much  we  care.    Third,  share  with  them.  Share  your  own  story.  Share  with  them  how  God s  truth,  the  Bible,  is  speaking  to  you.  Share  how  God  is  answering  prayer  in  your  life.  Share  

102    

how  God  is  changing  your  life  (your  ambitions,  attitudes,  actions).  Then  share  His  Story.  God s  original  design  or  plan  was  to  bless  each  of  us  with  His  presence,  His  purpose,  His  peace,  His  protection,  His  provision.  But,  our  rebellion,  shown  through  our  ignorance  about  God,  our  indifference  toward  Him,  or  our  rebellion  against  Him  had  caused  a  separation  between  us  and  God.  Thankfully,  God s  solution  to  our  separation  problem  was  to  send  His  Son  Jesus  Christ  to  pay  for  our  rebellion  (sin)  and  to  give  us  His  life.  Our  response  is  to  receive  God s  message  and  solution,  surrender  our  lives  to  Him,  and  follow  Him  His  way.  Help  them  make  it  their  story.  Ask  clarification  questions;  do  they  truly  understand  what  their  decision  means?  Listen  for  their  heart  response.  Encourage  their  walk  of  faith  by:    reading  God s  word  daily,  praying  regularly,  having  fellowship  with  other  believers,  sharing  their  faith  with  others,  and  serving  other  people.    Dong,  a  returnee  from  Taiwan,  described  his  struggle  

I  would  say  the  main  problem  I  

although  my  parents  in  Taiwan  believe  in  Buddhism  and  Daoism  for  their  whole  life,  and  my  mother-­‐in-­‐law  in  Shanghai  is  influenced  by  the  communism  and  

about  faith  at  all.  All  they  care  is  about  the  prosperity  while  still  living.  As  we  all  [have]  

unless  we  practice  our  word  and  live  like  what  we  believe.  Therefore,  I  reflect  myself  and  change  my  behavior  and  attitude  a  lot.  I  believe  they  will  accept  Jesus  Christ  one  day  through  my  prayers  for  them  and  

   

103    

Dong  to  the  returnees:  No  rush.  Pray  for  your  beloved  ones  and  c  

What  does  the  Bible  say  should  be  my  perspective  on  work  and  career?  

The  Bible  says  that  we  are  to  work  in  order  to  provide  for  our  needs:     One  who  is  slack  in  his  work  is  brother  to  one  who  destroys Proverbs  18:9  [NIV].    

their  hands  refuse  to  work,  Proverbs  21:25  [NLT].    Make  it  your  ambition  to  lead  a  quiet  life,  to  mind  your  own  business  and  to  work  with  your  hands,  just  as  we  told  you,  so  that  your  daily  life  may  win  the  respect  of  outsiders  and  so  that  you  will  not  be  dependent  on  anybody  1  Thessalonians  4:11-­‐12  [NIV].      For  even  when  we  were  with  you,  we  used  to  give  you  this  order:  if  anyone  is  not  willing  to  work,  then  he  is  not  to  eat,  either.  For  we  hear  that  some  among  you  are  leading  an  undisciplined  life,  doing  no  work  at  all,  but  acting  like  busybodies.  Now  such  persons  we  command  and  exhort  in  the  Lord  Jesus  Christ  to  work  in  quiet  fashion  and  eat  their  own  bread  2  Thessalonians  3:10-­‐12  [NASB].    The  Bible  also  says  that  we  are  to  work  in  order  to  provide  for  the  needs  of  those  for  which  we  are  responsible:    forget  to  bring  in  a  bundle  of  grain  from  your  field,  don t  go  back  to  get  it.  Leave  it  for  the  foreigners,  orphans,  

104    

and  widows.  Then  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  Deuteronomy  24:19  [NLT].  

 But  if  anyone  does  not  provide  for  his  own,  and  especially  for  those  of  his  household,  he  has  denied  the  faith  and  is  worse  than  an  unbeliever  1  Timothy  5:8  [NASB].    We  also  work  so  that  we  are  able  to  invest  in  and  contribute  to  God s  kingdom  work,  and  we  do  our  work  for  God  rather  than  men,  diligently  and  with  a  good  attitude:     Whatever  you  do,  work  at  it  with  all  your  heart,  as  working  for  the  Lord,  not  for  men    Colossians  3:23  [NIV].    When  we  work  with  integrity  and  skill  we  will  be  recognized  and  sought  out:    competent  workers?  They  will  serve  kings  rather  than  

 Proverbs  22:29  [NLT].    However,  we  must  take  care  that  we  follow  God s  example  in  our  work,  which  is  to  work  6  days  and  rest  the  7th:     By  the  seventh  day  God  completed  His  work  which  He  had  done,  and  He  rested  on  the  seventh  day  from  all  His  work  which  He  had  done.  Then  God  blessed  the  seventh  day  and  sanctified  it,  because  in  it  He  rested  from  all  His  work  which  God  had  created  and  made  Genesis  2:2-­‐3  [NASB].      but  the  seventh  day  is  a  Sabbath  day  of  rest  dedicated  to  the  LORD  your  God.  On  that  day  no  one  in  your  household  may  do  any  work.  This  includes  you,  your  sons  and  daughters,  your  male  and  female  servants,  

105    

Exodus  20:9-­‐10  [NLT].    Ultimately,  God  will  evaluate  and  compensate  the  work  of  every  person:     t  excuse  yourself  by  saying,  Look,  we  didn t  know.  For  God  understands  all  hearts,  and  He  sees  you.  He  who  guards  your  soul  knows  you  

Proverbs  24:12  [NLT].    We  must  remember  also,  that  our  work  will  never  be  able  to  save  us  and  guarantee  our  eternal  destiny,  only  faith  in  God  can  do  that:    righteous,  not  because  of  their  work,  but  because  of  their  faith  in  God  who  forgives  sinn  Romans  4:5  NLT].      Finally,  our  perspective  and  motivation  about  work  should  not  only  be  about  our  physical  and  material  needs  but,  more  importantly  about  our  spiritual  life  and  eternal  destiny:     t  be  so  concerned  about  perishable  things  like  food.  Spend  your  energy  seeking  the  eternal  life  that  the  Son  of  Man  can  give  you.  For  God  the  Father  has  given  me  the  seal  of  His  John  6:27  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  overcoming  my  fear  of  people  (their  reaction,  rejection,  ridicule)  who  do  not  believe  in  God  and  His  way?  

The  Bible  says  that  all  who  want  to  follow  Jesus  will  be  persecuted:     Dear  friends,  do  not  be  surprised  at  the  painful  trial  you  are  suffering,  as  though  something  strange  were  happening  to  you.  But  rejoice  that  you  participate  in  the  sufferings  of  Christ,  so  that  you  may  

106    

be  overjoyed  when  his  glory  is  revealed,    1  Peter  4:12-­‐13  [NIV].    Indeed,  all  who  desire  to  live  godly  in  Christ  Jesus  will  be  persecuted,  2  Timothy  3:12  [NASB].    We  should  pray  for  those  who  persecute  and  mistreat  us:     But  I  say  to  you,  love  your  enemies  and  pray  for  those  who  persecute    Matthew  5:44  [NASB].    But  I  say  to  you  who  hear,  love  your  enemies,  do  good  to  those  who  hate  you,  bless  those  who  curse  you,  pray  for  those  who  mistreat  you,  Luke  6:27-­‐28  [NASB].    The  Bible  says  we  should  not  fear  those  who  reject,  ridicule  or  criticize  us:     Listen  to  me,  you  who  know  right  from  wrong,  you  who  cherish  my  law  in  your  hearts.  Do  not  be  afraid  of  people s  scorn,  nor  fear  their  insults,  Isaiah  51:7  [NLT].    Never  forget  that  God  is  with  you!   Even  though  I  walk  through  the  valley  of  the  shadow  of  death,  I  fear  no  evil,  for  You  are  with  me;  Your  rod  and  Your  staff,  they  comfort  me,  Psalm  23:4  [NASB].    Do  not  fear,  for  I  am  with  you;  Do  not  anxiously  look  about  you,  for  I  am  your  God.  I  will  strengthen  you,  surely  I  will  help  you,  Surely  I  will  uphold  you  with  My  righteous  right  hand. .   For  I  am  the  LORD  your  God,  who  upholds  your  right  hand,  Who  says  to  you,   Do  not  fear,  I  will  help  you,  Isaiah  41:10,  13  [NASB].    You  will  be  blessed!   If  you  are  insulted  because  of  the  name  of  Christ,  you  are  blessed,  for  the  Spirit  of  glory  and  of  God  rests  on  you,  1  Peter  4:14  [NIV].  

107    

 This  experience  will  make  you  stronger:     Consider  it  all  joy,  my  brethren,  when  you  encounter  various  trials,  knowing  that  the  testing  of  your  faith  produces  endurance.  And  let  endurance  have  its  perfect  result,  so  that  you  may  be  perfect  and  complete,  lacking  in  nothing,  James  1:2-­‐4  [NASB].    Ask  God  for  opportunities  to  share  His  truth:     Devote  yourselves  to  prayer,  keeping  alert  in  it  with  an  attitude  of  thanksgiving;  praying  at  the  same  time  for  us  as  well,  that  God  will  open  up  to  us  a  door  for  the  word,  so  that  we  may  speak  forth  the  mystery  of  Christ,  for  which  I  have  also  been  imprisoned;  that  I  may  make  it  clear  in  the  way  I  ought  to  speak,  Colossians  4:2-­‐4  [NASB].    Use  these  opportunities  to  point  people  to  God:     Make  sure  that  none  of  you  suffers  as  a  murderer,  or  thief,  or  evildoer,  or  a  troublesome  meddler;  but  if  anyone  suffers  as  a  Christian,  he  is  not  to  be  ashamed,  but  is  to  glorify  God  in  this  name,  1  Peter  4:15-­‐16  [NASB].    Others  will  hear  God s  truth  and  believe:     Always  remember  that  Jesus  Christ,  a  descendant  of  King  David,  was  raised  from  the  dead.  This  is  the  Good  News  I  preach.  And  because  I  preach  this  Good  News,  I  am  suffering  and  have  been  chained  like  a  criminal.  But  the  word  of  God  cannot  be  chained.  So  I  am  willing  to  endure  anything  if  it  will  bring  salvation  and  eternal  glory  in  Christ  Jesus  to  those  God  has  chosen,  2  Timothy  2:8-­‐10  [NLT].    

 

108    

How  should  I  respond  to  police  supervision  or  investigation  of  my  Christian  activities?  

Pray  for  those  who  are  in  authority  over  you:     I  urge,  then,  first  of  all,  that  requests,  prayers,  intercession  and  thanksgiving  be  made  for  everyone for  kings  and  all  those  in  authority,  that  we  may  live  peaceful  and  quiet  lives  in  all  godliness  and  holiness.  This  is  good,  and  pleases  God  our  Savior,  1  Timothy  2:1-­‐3  [NIV].    Remain  respectful,  humble,  and  truthful:     Therefore  I,  the  prisoner  of  the  Lord,  implore  you  to  walk  in  a  manner  worthy  of  the  calling  with  which  you  have  been  called,  with  all  humility  and  gentleness,  with  patience,  showing  tolerance  for  one  another  in  love,  being  diligent  to  preserve  the  unity  of  the  Spirit  in  the  bond  of  peace,  Ephesians  4:1-­‐3  [NASB].    So,  as  those  who  have  been  chosen  of  God,  holy  and  beloved,  put  on  a  heart  of  compassion,  kindness,  humility,  gentleness  and  patience,  Colossians  3:12  [NASB].  

Be  careful  to  live  properly  among  your  unbelieving  neighbors.  Then  even  if  they  accuse  you  of  doing  wrong,  they  will  see  your  honorable  behavior,  and  they  will  give  honor  to  God  when  He  called  you  to  do  good,  even  if  it  means  suffering,  just  as  Christ  suffered  for  you.  He  is  your  example,  and  you  must  follow  in  His  steps.  He  never  sinned,  nor  ever  deceived  anyone.  He  did  not  retaliate  when  He  was  insulted,  nor  threaten  revenge  when  He  suffered.  He  left  His  case  in  the  hands  of  God,  who  always  judges  fairly,  1  Peter  2:12,  21-­‐23  [NLT].  

109    

Communicate  your  primary  desires  are  to  worship  God,  obey  your  authorities,  help  others,  and  live  peaceably:    Let  everyone  be  subject  to  the  governing  authorities,  for  there  is  no  authority  except  that  which  God  has  established.  The  authorities  that  exist  have  been  established  by  God.  Consequently,  whoever  rebels  against  the  authority  is  rebelling  against  what  God  has  instituted,  and  those  who  do  so  will  bring  judgment  on  themselves.  For  rulers  hold  no  terror  for  those  who  do  right,  but  for  those  who  do  wrong.  Do  you  want  to  be  free  from  fear  of  the  one  in  authority?  Then  do  what  is  right  and  you  will  be  commended.  For  the  one  in  

wrong,  be  afraid,  for  rulers  do  not  bear  the  sword  for  no  

bring  punishment  on  the  wrongdoer.  Therefore,  it  is  necessary  to  submit  to  the  authorities,  not  only  because  of  possible  punishment  but  also  as  a  matter  of  conscience,  Romans  13:1-­‐5  [NIV].    [Pray]  for  kings  and  all  who  are  in  authority,  so  that  we  may  lead  a  tranquil  and  quiet  life  in  all  godliness  and  dignity,  1Timothy  2:2  [NASB].    Submit    sake  to  every  human  institution,  whether  to  a  king  as  the  one  in  authority  or  to  governors  as  sent  by  him  for  the  punishment  of  evildoers  and  the  praise  of  those  who  do  right.  For  such  is  the  will  of  God  that  by  doing  right  you  may  silence  the  ignorance  of  foolish  men.  Act  as  free  men,  and  do  not  use  your  freedom  as  a  covering  for  evil,  but  use  it  as  bondslaves  [or  servants]  of  God.  Honor  all  people,  love  the  brotherhood,  fear  God,    honor  the  king.  1  Peter  2:13-­‐17  [NASB].    

110    

Trust  God  to  give  you  the  right  words  to  say:     When  you  are  brought  before  synagogues,  rulers  and  authorities,  do  not  worry  about  how  you  will  defend  yourselves  or  what  you  will  say,  for  the  Holy  Spirit  will  

 Luke  12:11-­‐12  [NIV].  

What  does  the  Bible  say  about  baptism,  and  why  it  is  important?  

It  is  the  first  public  step  of  obedience  to  God  after  conversion:     Peter  said  to  them,   Repent,  and  each  of  you  be  baptized  in  the  name  of  Jesus  Christ  for  the  forgiveness  of  your  sins;  and  you  will  receive  the  gift  of  the  Holy  Spirit,  Acts  2:38  [NASB].    And  now  what  are  you  waiting  for?  Get  up,  be  baptized  and  wash  your  sins  away,  calling  on  his  name,    Acts  22:16  [NIV].      Baptism  is  an  outward  sign  of  our  decision  to  follow  and  obey  Jesus  Christ:     Whoever  believes  and  is  baptized  will  be  saved,  but  whoever  does  not  believe  will  be  condemned,  Mark  16:16  [NIV].    And  that  water  is  a  picture  of  baptism,  which  now  saves  you,  not  by  removing  dirt  from  your  body,  but  as  a  response  to  God  from  a  clean  conscience.  It  is  effective  because  of  the  resurrection  of  Jesus  Christ,    1  Peter  3:21  [NLT].    It  is  a  symbol  of  our  faith  in  the  death,  burial  and  resurrection  of  Jesus  Christ  to  save  us  from  our  sin  and  give  us  eternal  life:   For  we  died  and  were  buried  with  Christ  by  baptism.  And  just  as  Christ  was  raised  from  

111    

the  dead  by  the  glorious  power  of  the  Father,  now  we  also  may  live  new  lives,  Romans  6:4  [NLT].    And  he  ordered  them  to  be  baptized  in  the  name  of  Jesus  Christ.  Then  they  asked  him  to  stay  on  for  a  few  days,  Acts  10:48  [NASB].    For  you  were  buried  with  Christ  when  you  were  baptized.  And  with  Him  you  were  raised  to  new  life  because  you  trusted  the  mighty  power  of  God,  who  raised  Christ  from  the  dead,  Colossians  2:12  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  tithing  (giving  money  for  God s  work  in  the  church  and  beyond  the  church)?  

It  is  commanded  by  God:     Will  a  man  rob  God?  Yet  you  are  robbing  Me!  But  you  say,   How  have  we  robbed    You?  In  tithes  and  offerings,  Malachi  3:8  [NASB].    

A  tithe  [a  tenth]  of  everything  from  the  land,  whether  grain  from  the  soil  or  fruit  from  the  trees,  belongs  to  the  LORD;  it  is  holy  to  the  LORD,  Leviticus  27:30  [NIV].  

It  reminds  us  that  God  is  our  provider,  and  helps  us  maintain  a  heart  of  surrender  and  gratitude:     Be  sure  to  set  aside  a  tenth  of  all  that  your  fields  produce  each  year.  Eat  the  tithe  of  your  grain,  new  wine  and  oil,  and  the  firstborn  of  your  herds  and  flocks  in  the  presence  of  the  LORD  your  God  at  the  place  he  will  choose  as  a  dwelling  for  his  Name,  so  that  you  may  learn  to  revere  the  LORD  your  God  always,    Deuteronomy  14:22-­‐23  [NIV].    It  brings  God s  blessings  in  our  lives:     Bring  the  whole  tithe  into  the  storehouse,  so  that  there  may  be  

112    

food  in  My  house,  and  test  Me  now  in  this,  says  the  LORD  of  hosts,   if  I  will  not  open  for  you  the  windows  of  heaven  and  pour  out  for  you  a  blessing  until  it  overflows,  Malachi  3:10  [NASB].    Tithing  provides  resources  for  accomplishing  God s  work  in  the  church  and  around  the  world:     As  for  the  tribe  of  Levi,  your  relatives,  I  will  compensate  them  for  their  service  in  the  Tabernacle.  Instead  of  an  allotment  of  land,  I  will  give  them  the  tithes  from  the  entire  land  of  Israel,  Numbers  18:21  [NLT].    

told  the  Galatian  churches  to  do.    On  the  first  day  of  every  week,  each  one  of  you  should  set  aside  a  sum  of  money  in  keeping  with  his  income,  saving  it  up,  so  that  when  I  come  no  collections  will  have  to  be  made.  Then,  when  I  arrive,  I  will  give  letters  of  introduction  to  the  men  you  approve  and  send  them  with  your  gift  to  Jerusalem,  1  Corinthians  16:1-­‐3  [NIV].    Our  tithing  should  be  an  expression  of  our  love  and  obedience  to  God,  never  to  buy  His  favor  or  power:    Then  they  began  laying  their  hands  on  them,  and  they  were  receiving  the  Holy  Spirit.  Now  when  Simon  saw  that  the  Spirit  was  bestowed  through  the  laying  on  of  the  apostles  hands,  he  offered  them  money  saying,   Give  this  authority  to  me  as  well,  so  that  everyone  on  whom  I  lay  my  hands  may  receive  the  Holy  Spirit.  But  Peter  said  to  him,   May  your  silver  perish  with  you,  because  you  thought  you  could  obtain  the  gift  of  God  with  money.  You  have  no  part  or  portion  in  this  matter,  for  your  heart  is  not  right  before  God,  Acts  8:17-­‐21  [NASB].  

113    

What  does  the  Bible  say  about  other  religions  and  how  I  should  relate  to  them  (e.g.,  Buddhism,  Islam,  etc.)?  

We  are  to  have  and  serve  no  other  gods  apart  from  the  one  true  God,  creator  of  heaven  and  earth:     Then  God  gave  the  people  all  these  instructions:     I  am  the  LORD  your  God,  who  rescued  you  from  the  land  of  Egypt,  the  place  of  your  slavery.   You  must  not  have  any  other  god  but  me.  You  must  not  make  for  yourself  an  idol  of  any  kind  or  an  image  of  anything  in  the  heavens  or  on  the  earth  or  in  the  sea.  You  must  not  bow  down  to  them  or  worship  them,  for  I,  the  LORD  your  God,  am  a  jealous  God  who  will  not  tolerate  your  affection  for  any  other  gods.  I  lay  the  sins  of  the  parents  upon  their  children;  the  entire  family  is  affected even  children  in  the  third  and  fourth  generations  of  those  who  reject  me.  But  I  lavish  unfailing  love  for  a  thousand  generations  on  those  who  love  me  and  obey  my  commands,    Exodus  20:1-­‐6  [NLT].    If  you  ever  forget  the  LORD  your  God  and  follow  other  gods  and  worship  and  bow  down  to  them,  I  testify  against  you  today  that  you  will  surely  be  destroyed,  Deuteronomy  8:19  [NIV].      Now,  therefore,  fear  the  LORD  and  serve  Him  in  sincerity  and  truth;  and  put  away  the  gods  which  your  fathers  served  beyond  the  River  and  in  Egypt,  and  serve  the  LORD,  Joshua  24:14  [NASB].  

Jesus  answered  him,   It  is  written,   YOU  SHALL  WORSHIP  THE  LORD  YOUR  GOD  AND  SERVE  HIM  ONLY,  Luke  4:8  [NASB].  

114    

How  do  I  deal  with  the  differences  between  my  church  in  China  and  the  church  in  America?  

Christians  in  America  usually  have  greater  freedom  to  worship.  Unfortunately,  they  sometimes  take  these  freedoms  for  granted  and  are  not  very  serious  about  their  faith.  Christians  in  China  generally  do  not  have  as  much  freedom  to  worship,  so  they  are  usually  more  serious  about  their  faith.  This  provides  Christians  in  America  and  in  China  an  excellent  opportunity  to  pray  for  each  other.  American  Christians  can  pray  that  their  brothers  and  sisters  in  China  will  be  bold  and  courageous  to  live  for  God  and  share  the  good  news  of  Jesus  Christ.  And  Christians  in  China  can  pray  that  their  brothers  and  sisters  in  Christ  who  live  in  America  will  not  worship  comfort  and  pleasure  but  will  be  faithful  to  God  and  to  sharing  the  Gospel  (good  news)  of  Jesus  Christ.    

What  does  the  Bible  say  about  our  reaction  and  response  to  authoritative  or  harsh  leadership  in  the  church?  

We  are  to  show  and  give  respect  to  all  those  in  authority  and  submit  to  our  Christian  leaders:     Obey  your  leaders  and  submit  to  their  authority.  They  keep  watch  over  you  as  men  who  must  give  an  account.  Obey  them  so  that  their  work  will  be  a  joy,  not  a  burden,  for  that  would  be  of  no  advantage  to  you,  Hebrews  13:17  [NIV].    We  are  to  pray  for  those  in  authority  and  leadership  over  us:   First  of  all,  then,  I  urge  that  entreaties  and  prayers,  petitions  and  thanksgivings,  be  made  on  behalf  of  all  men,  for  kings  and  all  who  are  in  authority,  so  that  we  may  lead  a  tranquil  and  quiet  life  in  all  godliness  and  dignity,  1  Timothy  2:1-­‐2  [NASB].  

115    

 Pray  for  us.  We  are  sure  that  we  have  a  clear  conscience  and  desire  to  live  honorably  in  every  way,  Hebrews  13:18  [NIV].    We  are  to  appeal  to  those  in  authority  and  leadership  over  us  with  humility:     Never  speak  harshly  to  an  older  man,  but  appeal  to  Him  respectfully  as  you  would  to  your  own  father.  Talk  to  younger  men  as  you  would  to  your  own  brothers,  1  Timothy  5:1  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  spiritual  warfare?  

God,  the  God  of  life,  created  all  things  (including  human  beings  and  spiritual  beings  called  angels).  Angels  were  created  by  God  to  worship  and  serve  God,  and  to  assist  God  in  accomplishing  His  plans  throughout  the  universe.  Satan  was  created  as  the  most  beautiful  and  powerful  angel  in  heaven,  the  angel  of  music  who  led  all  the  other  angels  in  worshipping  God.  Satan  became  proud  and  envious  of  God,  wanting  to  have  what  God  had  (including  to  be  followed  and  worshipped),  but  that  was  not  possible  because  only  a  perfect  God  deserves  to  be  worshipped  and  followed.  Satan s  pride,  envy,  and  anger  became  hatred  and  rebellion  against  God,  so  God  had  to  throw  Satan  (and  many  other  angels  who  chose  to  rebel  with  Satan)  out  of  God s  perfect  heaven.  Satan  and  his  followers  organized  their  own  evil  government  on  earth a  government  based  on  lies,  fear,  hatred  and  destruction.  Since  then,  each  of  us  is  born  into  a  world  that  is  in  spiritual  conflict  because  of  these  two  opposing  spiritual  governments   God s  government  of  love  and  life,  and  Satan s  government  of  hatred  and  death.  Because  God  created  and  loves  all  people   Satan  not  only  hates  God  but  also  hates  all  people.  As  a  result,  

116    

people  now  experience  the  hatred  and  destructive  work  of  Satan  and  his  followers  (called  demons)  in  their  lives.  This  is  called   spiritual  warfare.    The  intention  and  work  of  Satan  and  his  followers  (demons)  in  our  lives  is  to  deceive  us,  discourage  us,  divide  us,  and  ultimately  destroy  us:     He  was  a  murderer  from  the  beginning,  and  does  not  stand  in  the  truth  because  there  is  no  truth  in  him    John  8:44  [NASB].    Be  self-­‐controlled  and  alert.  Your  enemy  the  devil  prowls  around  like  a  roaring  lion  looking  for  someone  to  devour,  1  Peter  5:8  [NIV].    What  are  some  ways  Satan  and  his  demons  confuse  and  attack  people?  One  of  the  primary  ways  Satan  and  his  followers  work  in  people s  lives  is  by  promoting  lies  about  God  and  about  us.  This  creates  confusion  and  fear  in  our  minds  and  hearts  (and  causes  us  to  doubt  or  fear  God).  In  fact,  the  Bible  says  that  Satan  is  the  father  (originator)  of  lies:   Jesus  told  them,   If  God  was  your  Father,  you  would  love  Me,  because  I  have  come  to  you  from  God.  I  am  not  here  on  My  own,  but  He  sent  Me.  Why  can t  you  understand  what  I  am  saying?  It s  because  you  can t  even  hear  Me!  For  you  are  the  children  of  your  father  the  devil,  and  you  love  to  do  the  evil  things  he  does.  He  was  a  murderer  from  the  beginning.  He  has  always  hated  the  truth,  because  there  is  no  truth  in  him.  When  he  lies,  it  is  consistent  with  his  character;  for  he  is  a  liar  and  the  father  of  lies,  John  8:42-­‐44  [NLT].    Demons  (evil  spirits)  may  use  fortunetelling  (divination)  and  the  practice  of  astrology  to  deceive  

117    

people  in  order  to  get  them  to  follow  their  way  instead  of  God s  truth:     One  day  as  we  were  going  down  to  the  place  of  prayer,  we  met  a  demon-­‐possessed  slave  girl.  She  was  a  fortuneteller  who  earned  a  lot  of  money  for  her  masters.  She  followed  Paul  and  the  rest  of  us,  shouting,   These  men  are  servants  of  the  Most  High  God,  and  they  have  come  to  tell  you  how  to  be  saved.  This  went  on  day  after  day  until  Paul  got  so  exasperated  that  he  turned  and  said  to  the  demon  within  her,   I  command  you  in  the  name  of  Jesus  Christ  to  come  out  of  her.  And  instantly  it  left  her,  Acts  16:16-­‐18  [NLT].    This  is  what  the  LORD  says:   Do  not  act  like  the  other  nations,  who  try  to  read  their  future  in  the  stars.  Do  not  be  afraid  of  their  predictions,  even  though  other  nations  are  terrified  by  them,  Jeremiah  10:2  [NLT].    Evil  spirits  also  use  idols  to  get  worship  from  people  and  to  control  their  lives  and  destinies:    The  rest  of  mankind,  who  were  not  killed  by  these  plagues,  did  not  repent  of  the  works  of  their  hands,  so  as  not  to  worship  demons,  and  the  idols  of  gold  and  of  silver  and  of  brass  and  of  stone  and  of  wood,  which  can  neither  see  nor  hear  nor  walk,  Revelation  9:20  [NASB].    Sometimes  people  experience  intense  confusion  in  their  mind,  or  strange  and  evil  thoughts   this  can  be  spiritual  attack.  Sometimes  people  feel  an  evil  spiritual  presence  near  them    like  an  invisible  person  is  watching  them  (especially  at  night  or  when  they  are  around  pagan  idols  or  pagan  temples).  This  creates  fear,  and  confusion  about  God s  love  and  His  power.    

118    

Satan  and  his  demons  also  work  to  magnify  people s  anger  and  hatred  (toward  each  other  and  toward  God).  They  may  also  cause  depression  and  despair  (getting  us  to  believe  God  does  not  care  about  us  or  cannot  help  us).  They  may  even  try  to  get  people  to  destroy  themselves  (and  others),  by  influencing  them  to  put  themselves  in  dangerous  situations,  or  to  physically  hurt  themselves  and  others  (including  through  destructive  behaviors  or  addictions),  or  even  by  influencing  people  to  commit  suicide  or  murder.    And  Satan  entered  into  Judas  who  was  called  Iscariot,  belonging  to  the  number  of  the  twelve.  And  he  went  away  and  discussed  with  the  chief  priests  and  officers  how  he  might  betray  Him  to  them.  They  were  glad  and  agreed  to  give  him  money,    Luke  22:3-­‐5  [NASB].    Do  not  fear  what  you  are  about  to  suffer.  Behold,  the  devil  is  about  to  cast  some  of  you  into  prison,  so  that  you  will  be  tested,  and  you  will  have  tribulation  [suffering]  for  ten  days.  Be  faithful  until  death,  and  I  will  give  you  the  crown  of  life,  Revelation  2:10  [NASB].    Evil  spirits  can  attack  through  sickness  or  disease  (note,  many  diseases  or  sicknesses  are  not  caused  by  demons  but  by  biological  disease  agents):     And  He  [Jesus]  was  teaching  in  one  of  the  synagogues  on  the  Sabbath.  And  there  was  a  woman  who  for  eighteen  years  had  had  a  sickness  caused  by  a  spirit;  and  she  was  bent  double,  and  could  not  straighten  up  at  all.  When  Jesus  saw  her,  He  called  her  over  and  said  to  her,   Woman,  you  are  freed  from  your  sickness.  And  He  laid  His  hands  on  her;  and  immediately  she  was  

119    

made  erect  again  and  began  glorifying  God,    Luke  13:10-­‐13  [NASB].    Evil  spirits  can  attack  by  bringing  physical  harm  to  a  person:     A  man  in  the  crowd  called  out  to  Him,  Teacher,  I  beg  You  to  look  at  my  son,  my  only  child.  An  evil  spirit  keeps  seizing  him,  making  him  scream.  It  throws  him  into  convulsions  so  that  he  foams  at  the  mouth.  It  batters  him  and  hardly  ever  leaves  him  alonehim  to  the  ground  and  threw  him  into  a  violent  convulsion.  But  Jesus  rebuked  the  evil  spirit  and  healed  the  boy.  Then  He  gave  him  back  to  his  father,    Luke  9:38-­‐39,  42  [NLT].    We  must  never  address  or  command  evil  spirits  unless  we  are  true  followers  of  Jesus  Christ  and  living  in  obedience  to  His  truth:     A  group  of  Jews  was  traveling  from  town  to  town  casting  out  evil  spirits.  They  tried  to  use  the  name  of  the  Lord  Jesus  in  their  incantation,  saying,   I  command  you  in  the  name  of  Jesus,  whom  Paul  preaches,  to  come  out!  Seven  sons  of  Sceva,  a  leading  priest,  were  doing  this.  But  one  time  when  they  tried  it,  the  evil  spirit  replied,   I  know  Jesus,  and  I  know  Paul,  but  who  are  you?  Then  the  man  with  the  evil  spirit  leaped  on  them,  overpowered  them,  and  attacked  them  with  such  violence  that  they  fled  from  the  house,  naked  and  battered.  The  story  of  what  happened  spread  quickly  all  through  Ephesus,  to  Jews  and  Greeks  alike.  A  solemn  fear  descended  on  the  city,  and  the  name  of  the  Lord  Jesus  was  greatly  honored, -­‐17  [NLT].  

 

 

120    

How  can  we  win  over  spiritual  warfare  in  our  lives?  

First,  by  choosing  the  way  of  God s  Son,  Jesus  Christ,  we  become  part  of  God s  family  (His  children)  and  we  experience  His  spiritual  protection  in  our  lives.  As  members  of  God s  family,  when  we  experience  spiritual  attack  in  our  lives  we  have  the  privilege  of  praying  to  God  for  His  special  protection,  and  the  authority  to  command  the  evil  spirits  to  leave  us  alone  because  we  belong  to  God.      You  are  from  God,  little  children,  and  have  overcome    them;  because  greater  is  He  who  is  in  you  than  he  who  is  in  the  world,  John  4:4  [NASB].    

heaven,  hallowed  [holy]  be  your  name,  And  lead  us  not  into  temptation,  but  deliver  us  from  the  evil  one,  [for  Yours  is  the  kingdom  and  the  power  and  the  glory  forever.  Amen,]  [NIV].    And  He  appointed  twelve,  so  that  they  would  be  with  Him  and  that  He  could  send  them  out  to  preach  and  to  have  authority  to  cast  out  the  demons,    Mark  3:14-­‐15  [NASB].    And  He  called  the  twelve  together,  and  gave  them  power  and  authority  over  all  the  demons  and  to  heal  diseases,  9:1  [NASB].    And  as  you  go,  preach,  saying,   The  kingdom  of  heaven  is  at  hand.  Heal  the  sick,  raise  the  dead,  cleanse  the  lepers,  cast  out  demons.  Freely  you  received,  freely  give, :7-­‐8  [NASB].    

121    

The  seventy-­‐two  returned  with  joy  and  said,   Lord,  even  the  demons  submit  to  us  in  your  name.  He  replied,  I  saw  Satan  fall  like  lightning  from  heaven.  I  have  given  you  authority  to  trample  on  snakes  and  scorpions  and  to  overcome  all  the  power  of  the  enemy;  nothing  will  harm  you.  However,  do  not  rejoice  that  the  spirits  submit  to  you,  but  rejoice  that  your  names  are  written  in  heaven, -­‐20  [NIV].    

Go  into  all  the  world  and  preach  the  Good  News  to  everyone.  Anyone  who  believes  and  is  baptized  will  be  saved.  But  anyone  who  refuses  to  believe  will  be  condemned.  These  miraculous  signs  will  accompany  those  who  believe:  They  will  cast  out  demons  in  My  name,  and  they  will  speak  in  new  languages.  They  will  be  able  to  handle  snakes  with  safety,  and  if  they  drink  anything  poisonous,  it  won t  hurt  them.  They  will  be  able  to  place  their  hands  on  the  sick,  and  they  will  be  healed, -­‐18  [NLT].    Sometimes  we  experience  spiritual  warfare  because  we  are  disobeying  or  rebelling  against  God  and  have  walked  away  from  His  protection  (this  provides  Satan  and  his  demons  the  opportunity  to  attack  us).  We  should  immediately  acknowledge  our  disobedience  and  rebellion  against  God,  ask  for  His  forgiveness,  and  return  to  following  His  way  again.  

When  Simon  saw  that  the  Spirit  was  given  at  the  laying    and  

said,   Give  me  also  this  ability  so  that  everyone  on  whom  I  lay  my  hands  may  receive  the  Holy  Spirit.  Peter  answered:   May  your  money  perish  with  you,  because  you  thought  you  could  buy  the  gift  of  God  with  money!  You  have  no  part  or  share  in  this  ministry,  

122    

because  your  heart  is  not  right  before  God.  Repent  of  this  wickedness  and  pray  to  the  Lord  in  the  hope  that  he  may  forgive  you  for  having  such  a  thought  in  your  heart.  For  I  see  that  you  are  full  of  bitterness  and  captive  to  sin, Acts  8:18-­‐23  [NIV].  

Is  the  religion  of  the  Mormon  true  or  false?  

Many  years  before  Jesus  was  born,  God  announced  through  His  prophets  that  He  would  send  a  Savior  to  the  world  to  save  us  from  our  sin.  Jesus  said  that  He  was  the  Son  of  God the  only  Savior  of  the  world and  that  He  would  die  for  our  sin  and  three  days  later  rise  again  from  the  dead,  which  He  did.  Jesus,  the  Son  of  God  who  came  from  heaven,  said  that  the  Bible  is  our  ultimate  source  of  truth  and  that  any  religion  or  worldview  that  changes  or  contradicts  the  Bible  is  false,  and  should  not  be  followed.    The  Mormon  religion  was  founded  by  a  man  named  Joseph  Smith,  Jr.,  who  says  he  had  visions  from  an  angel  that  led  him  to  buried  golden  plates  with  spiritual  writings  on  them.  Joseph  Smith,  Jr.,  wrote  and  taught  about  what  he  read  on  the  golden  plates.  He  said  that  the  revelation  he  received  from  the  angel  and  on  the  plates  was  superior  to  the  revelation  of  the  Bible.  Smith s  writings,  and  those  of  his  followers,  have  been  put  into  a  book  called  the  Book  of  Mormon.  The  religion  of  Mormon  teaches  some  things  that  are  in  the  Bible,  but  also  many  things  that  are  not  in  the  Bible,  some  of  which  contradict  the  Bible   therefore,  the  Mormon  religion  is  a  false  religion  and  should  not  be  followed.    

123    

Jesus  said  to  him,   I  am  the  way,  and  the  truth,  and  the  life;  no  one  comes  to  the  Father  but  through  Me,    John  14:6  [NASB].    For  there  is  one  God  and  one  mediator  between  God  and  men,  the  man  Christ  Jesus,  Timothy  2:5  [NASB].    For  Jesus  is  the  one  referred  to  in  the  Scriptures,  where  it  says,   The  stone  that  you  builders  rejected  has  now  become  the  cornerstone.  There  is  salvation  in  no  one  else!  God  has  given  no  other  name  under  heaven  by  which  we  must  be  saved, -­‐12  [NLT].    For  no  man  can  lay  a  foundation  other  than  the  one  which  is  laid,  which  is  Jesus  Christ,    1  Corinthians  3:11  [NASB].    I  am  shocked  that  you  are  turning  away  so  soon  from  God,  who  called  you  to  Himself  through  the  loving  mercy  of  Christ.  You  are  following  a  different  way  that  pretends  to  be  the  Good  News  but  is  not  the  Good  News  at  all.  You  are  being  fooled  by  those  who  deliberately  twist  the  truth  concerning  Christ.  Let  God s  curse  fall  on  anyone,  including  us  or  even  an  angel  from  heaven,  who  preaches  a  different  kind  of  Good  News  than  the  one  we  preached  to  you.  I  say  again  what  we  have  said  before:  If  anyone  preaches  any  other  Good  News  than  the  one  you  welcomed,  let  that  person  be  cursed,  Galatians  1:6-­‐9  [NLT].  

What  does  the  Bible  say  about  the  issue  of  ancestor  worship?  

The  Bible  clearly  states  that  we  are  to  worship  God  only  and  no  other  person  or  being:  

124    

 I  am  the  LORD  your  

God,  who  brought  you  out  of  Egypt,  out  of  the  land  of  slavery.  You  shall  have  no  other  gods  before  me.  You  shall  not  make  for  yourself  an  image  in  the  form  of  anything  in  heaven  above  or  on  the  earth  beneath  or  in  the  waters  below.  You  shall  not  bow  down  to  them  or  worship  them;  for  I,  the  LORD  your  God,  am  a  jealous  God,  punishing  the  children  for  the  sin  of  the  parents  to  the  third  and  fourth  generation  of  those  who  hate  me,  Exodus  20:1-­‐5  [NIV].    Do  not  defile  yourselves  by  turning  to  mediums  or  to  those  who  consult  the  spirits  of  the  dead.  I  am  the  LORD  your  God,  Leviticus  19:31  [NLT].    I  will  also  turn  against  those  who  commit  spiritual  prostitution  by  putting  their  trust  in  mediums  or  in  those  who  consult  the  spirits  of  the  dead.  I  will  cut  them  off  from  the  community,  Leviticus  20:6  [NLT].    You  are  the  sons  of  the  LORD  your  God;  you  shall  not  cut  yourselves  nor  shave  your  forehead  for  the  sake  of  the  dead,  Deuteronomy  14:1  [NASB].    Let  no-­‐one  be  found  among  you  who  sacrifices  his  son  or  daughter  in  the  fire,  who  practices  divination  or  sorcery,  interprets  omens,  engages  in  witchcraft,  or  casts  spells,  or  who  is  a  medium  or  spiritist  or  who  consults  the  dead  Deuteronomy  18:10-­‐11  [NIV].    Turn,  LORD,  and  deliver  me;  save  me  because  of  your  unfailing  love.  Among  the  dead  no  one  proclaims  your  name.  Who  praises  you  from  the  grave?    Psalm  6:4-­‐5  [NIV].  

125    

 Then  our  ancestors  joined  in  the  worship  of  Baal  at  Peor;  they  even  ate  sacrifices  offered  to  the  dead!  They  angered  the  LORD  with  all  these  things,  so  a  plague  broke  out  among  them,  Psalm  106:28-­‐29  [NLT].    The  heavens  belong  to  the  LORD,  but  He  has  given  the  earth  to  all  humanity.  The  dead  cannot  sing  praises  to  the  LORD,  for  they  have  gone  into  the  silence  of  the  grave.  But  we  can  praise  the  LORD  both  now  and  forever,  Psalm  115:16-­‐18  [NLT].    

this  is  that  of  all  the  challenges  you  will  face  as  a  Christian  returnee,  those  that  deal  with  your  faith  will  be  the  most  difficult.      You  will  adjust  to  the  changes  you  experience  on  a  personal  level.  You  will  adapt  to  your  life  at  home  and  adjust  to  the  changes  that  may  have  occurred  in  your  family  and  professional  life.  You  will  ease  back  into  the  culture  in  which  you  were  raised.  And  although  you  may  find  Christian  fellowship  and  support  soon  after  you  arrive,  you  will  find  that  you  continue  to  be  challenged  in  one  way  or  another  with  your  new  faith.      You  see,  all  Christians  struggle,  whether  they  are  at  home,  awamatter.  The  life  of  a  Christian  is  not  an  easy  life.  Therefore,  we  at  ISI  have  tried  to  answer  questions  or  address  the  challenges  you  may  encounter  at  one  time  or  another.  And  we  have  used  the  best  source  of  help  

encourage  you  to  do  the  same.  Our  prayer  for  you  is  that  you  will  find  

126    

what  Christians  all  over  the  world  have  found  in  going  ,  with  their  questions  and  

needs.  When  they  want  answers  or  desire  to  grow  closer  to  God,  they  find  comfort,  wisdom  and  joy  in  His  Holy  Word.      

127    

In  Conclusion  As  a  returnee,  remember  that  you ve  had  a  unique  opportunity  to  be  able  to  study  outside  of  your  country.  Your  thoughts  and  beliefs  have  been  challenged  and  opened  to  ideas  and  ways  of  looking  at  life  and  the  world.  As  you  return  to  your  country,  keep  your  mind  open  to  different  perspectives  and  to  discovering  ultimate  answers  (truth)  to  the  questions  about  life,  purpose  and  destiny.  Finally,  look  for  the  positive  things  in  others  and  in  your  culture,  and  with  respect  and  humility  consider  how  you  can  use  what  you  have  learned  to  help  others.    We  asked  some  returnees  who  are  now  in  their  home  countries  what  advice  they  would  give  to  future  international  students  to  help  prepare  them  for  their  trip  home.  Here  is  what  some  had  to  share:    

-­‐rooted  culture;  however,  you  can  act  upon  the  decrees  in  the  Bible  on  your  own  and  with  like-­‐minded  people.  Practice  what  you  believe  [with  family].  When  they  notice  your  changes,  they  may  wonder  and  gradually  accept  your  belief.  Walk  in  God s  way.  Be  kind  to  your  colleagues.  When  there  is  a  need,  

   ~Ling      

after  have  some  time  in  US  considering  the  purpose  of  life.  My  hope  is  that  they  would  re-­‐evaluate  their  values  

   ~An  Xin    

 Everyone  has  this  adapting  time.  First  [we  are]  excited,  very  excited,  but  

128    

when  we  find  something  is  different,  then  we  are      ~Bao  Yu  

 Tell  them  there  may  be  jealousy  on  the  part  of  superiors  and  peers.  The  churches  may  not  be  as  warm  and  welcoming  as  those  in  the  U.S.    ~Xin    Be  prepared  to  give  spiritually  with  humility  rather  than  to  receive.  Expect  no  perfect  church.  If  there  is  no  fellowship  at  all,  get  ready  to  start  one  by  organizing  a  

   ~Ming-­‐hoa    

while  still  studying  in  U.S.  is  important.  It  may  prevent  the  adjustment  problems.  Students  need  to  let  their  family  know  about  their  concerns  about  returning  home,  sharing  personal  space  so  that  the  family  knows  how  to  help  them.  If  they  are  not  financially  able  to  live  on  their  own,  they  should  talk  with  family  about  their  need;  ask  for  more  personal  space  at  home  while  spe    ~Jia-­‐li    

relationship  with  the  Lord  (if  they  are  believers).  It  proved,  time  and  time  again,  the  best  solution  to  all  challenges.  For  the  same  reason,  Christian  returnees  should  keep  fellowship,  even  though  they  may  not  be  

   ~Xiao-­‐niao    

m  living  in  America.    ~Lu  Chu      

Oh,  you  studied  in  the  U.S.,  you  are  elite.  But  now  most  people  don t  

129    

think  that.  Maybe  you  will  stay  at  home,  you  will  be  unemployed.  So  there  are  many  challenges  you  may  face.  I  think  try  to  bring  something  good  from  the  U.S.  and  do  something  for  your  countrynot  so  optimistic,  because  there  are  many,  many  difficul ~Cong    

u  should  love  your  home  town  more.  And  use  your  knowledge  to  make  your  home  town  better,  also  to  learn  as  much  as  possible  while  you  are  in  the  states.    ~Zhang         -­‐entry  has  its  culture  shock!  They  have  changed  too!  Culture  back  home  has  changed.  Slowly  build  your  friendships.  Don t  push  your  experience.  Don t  try  to  make  comparisons.      ~Lan      returned  earlier  and  have  overseas  experience.  Ask  them  for  suggestions,  and  also  lower  your  expectations.  Usually  when  people  decide  to  return  home,  they  have  high  expectations  for  their  future  life  and  career.  Know  you  will  face  many  difficulties.    ~Wang      mindset  when  they  return  to  fit  into  their  culture.  They  should  not  be  puffed  up  about  their  overseas  experience,  but  humbly  and  prayerfully  seek  how  they  can  better  serve  their  culture.    ~Dong       yourself;  try  to  maintain  a  positive  attitude.  Open  your  heart  and  do  not  be  quick  to  judge  your  homeland  or  the  Chinese  people.  Have  an  open  mind.    ~Xun    

130    

critical  to  make  right  decisions  for  you.  If  you  just  want  to  leverage  the  international  experiences  of  studying  abroad  to  get  you  a  competitive  edge  in  a  global  economy,  think  globally  and  act  locally  in  China.  If  you  want  to  leverage  your  international  experiences  to  explore  more  of  the  world,  then  do  try  your  best  to  experience  the  U.S.  life  and  culture,  and  involve  as  much  as  you  can.  Make  certain  preparations  for  your  next-­‐stop  destination  when  you  come  back.  Cherish  the  quality  time  with  your  family  and  friends,  because  for  better  or  worse,  they  are  always  behind  you  and  your  home  is  where  your  heart  is.    ~Zhou    

131    

Resources  On  Marriage  Before  You  Say  I  Do  by  Norm  Wright    

After  You  Say  I  Do  by  Norm  Wright    

The  Meaning  of  Marriage:  Facing  the  Complexities  of  Commitment  with  the  Wisdom  of  God  by  Timothy  and  Kathy  Keller    

The  Mystery  of  Marriage  by  Michael  Mason    

Hope  for  Troubled  Marriages    by  Everett  L.  Worthington,  Jr.    

War  of  Words:  Getting  to  the  Heart  of  your  Communication  Struggles  by  Paul  David  Tripp    

The  Five  Love  Languages  by  Gary  Chapman    

Love  and  Respect  by  Dr.  Emerson  Eggerichs  

Boundaries  in  Marriage  by  Dr.  Henry  Cloud  and    Dr.  John  Townsend    

Intimate  Allies:  Rediscovering  God s  Design  for  Marriage  and  Becoming  Soul  Mates  for  Life  by  Dan  Allender  and  Tremper  Longman    

The  Seven  Principles  for  Making  Marriage  Work    by  John  M.  Gottman,  PhD    

The  Couple s  Survival  Workbook:  What  you  can  Do  To  Reconnect  With  Your  Partner  and  Make  Your  Marriage  Work  by  David  Olsen  and  Douglas  Stephens    

132    

I  Married  You  and  I  Loved  a  Girl  by  Walter  Trobisch    

The  Man  in  the  Mirror  by  Patrick  Morley    鏡中的男人

When  Good  Men  are  Tempted  by  Bill  Perkins      

当好男人遇上试探-­‐:比 ·佩金斯(Bill  Perkins)  出版社：新世界出版社  

Ambassador  for  Christ  resources:    http://www.afcresources.org/bookstore/contents/en-­‐us/d27.html  

http://2becoming1.com/aboutus  Two  Becoming  One  material  by  Don  and  Sally  Meredith  available  in  Chinese  script.  Call  to  get  the  Chinese  version.