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James e la pesca gigantein un’illustrazione di Questin Blake
Roald Dahl1916 - 2016CENT’ANNI DALLA NASCITA
1. Nasce a Llandaff (Galles) il 13 settembre 1916 da genitori norvegesi: Harald e Sofie Magdalene.
2. È chiamato Roald, in onore dell'esploratore norvegese Roald Amundsen, primo a raggiungere il Polo Sud, e considerato in Norvegia un eroe nazionale.
3. L'infanzia e l’adolescenza sono segnate dal calore e dall’affetto della madre, con cui manterrà sempre un rapporto epistolare molto stretto. Dahl parla dello stile educativo "nordico"della madre, della sua forza e del suo coraggio, delle vacanze in Norvegia, del patrimonio letterario da lei tramandato.
4. Un’esperienza che caratterizzerà la sua vita da scrittore è la severità dell'educazione impartita nei collegi inglesi e la crudeltà delle punizioni impartite dagli educatori e dai compagni più grandi.
5. Decide di non iscriversi all'università e preferisce iniziare a lavorare.
6. Nel 1936, a vent’anni, è inviato dalla compagnia petrolifera Shell a lavorare nelle colonie inglesi del Kenya e della Tanzania.
7. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, si arruola nell’aeronautica militare, la RAF (Royal Air Force).
8. La sua prima missione con l’aereo Gladiator, nel 1940, si conclude nel deserto libico con uno schianto al suolo, dal quale Dahl esce vivo per miracolo.
9. Rimane senza vista per alcuni mesi e con numerose fratture, ma riesce a ristabilirsi; torna a combattere in Kenia, Grecia, Palestina e Siria, finché, per le conseguenze dell'incidente, deve smettere di volare.
10. Nel 1942 è inviato a Washington, all'ambasciata britannica, dove
viene impiegato in attività di propaganda e controspionaggio. Negli Stati Uniti entra in rapporto con il mondo del cinema, con scrittori e divi di Hollywood.
11. Scrive, nel 1943, The Gremlins, da cui Walt Disney avrebbe voluto trarre un film, realizzato invece nel 1984 da Spielberg.
12. Nel 1953 si sposa a New York con la celebre attrice di Hollywood Patricia Neal.
13. Poco dopo il matrimonio, acquista, non lontano da Londra, una casa di campagna, chiamata Gipsy House, dove scriverà la maggior parte dei suoi libri e vivrà per 36 anni.
14. Con Patricia Neal ha cinque figli: Olivia Twenty (morta a 7 anni), Chantal (Tessa) Sophia, Theo Matthew, Ophelia Magdalena, Lucy Neal.
15. Nel 1961 scrive il suo primo racconto di successo, James e la pesca gigante, che diverrà un film d'animazione.
16. La sua vita familiare è sconvolta da una serie di disgrazie: prima il figlio neonato Theo viene travolto da un taxi e subisce una gravissima lesione cerebrale, quindi la
primogenita Olivia muore a soli sette anni per complicazioni dovute al morbillo. Successivamente, morirà anche la figlia adottiva Lorina, a causa di un tumore.
17. Nel 1965 la moglie Patricia, incinta dell’ultima figlia Lucy, è colpita da un ictus e costretta ad un lungo periodo di riabilitazione su una sedia a rotelle. Si salva solo grazie alle premurose cure di Roald.
18. Nel 1978 inizia con The Enormous Crocodile (L’enorme coccodrillo) la collaborazione con Quentin Blake, suo illustratore principale.
19. Oltre alla produzione per bambini, scrive numerosi racconti per adulti e sceneggiature, fra cui quelle dei film Agente 007 Si vive solo due volte (1967), Citty Citty Bang Bang (1968), Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato (1971, da un suo libro).
20. Nel 1983 divorzia da Pat, ormai ristabilita, e si risposa con Felicity Crosland, detta ‘Liccy’, produttrice cinematografica di 21 anni più giovane, che lo incoraggia nella sua attività di scrittore.
21. Nel decennio fra il 1980 e il 1990 anni scrive la maggior parte delle sue opere, fra cui nel 1980 The Twits (Gli Sporcelli), nel 1981 George's Marvellous Medicine (La magica medicina), nel 1982 The BFG (Il GGG), nel 1983 The Witches (Le streghe), nel 1984 Boy, nel 1988 Matilda (Matilde), nel 1990 Esio Trot (Agura Trat).
22. Muore il 23 novembre 1990 all'età di 74 anni.
23. Venerdì 30 novembre 1990 Francesca Lazzarato, grande esperta di letteratura per ragazzi, scrive sul supplemento del Manifesto La Talpa:
«Qualcuno se ne accorto e qualcuno invece no, ma da una settimana a questa parte c’è al mondo un Orco di meno».
Photo taken from the official webpage of Roald Dahl.
Roald Amundsen al Polo Sud
Roald a tre anni con la madre Sofie
Roald (in alto a destra) a scuola nel 1931. Nella foto è presente anche uno degli aguzzini di Dahl
Roald nel 1934, a 18 anni
Roald nel 1939, nella RAF
Aereo Gladiator della RAF
Roald con Walt Disney, nel 1943
Roald e Patricianel giorno della nozze
Gipsy House in Buckinghamshire, Inghilterra
Roald e Patricia con i primi tre figli: Olivia Twenty, Tessa e Theo
Patricia con Roald e figli dopo l’ictus, nel 1965
Roald e Quentin in un’illustrazione di Q. Blake
Olivia Twenty Dahl
Manifesto italianodel film Agente 007Si vive solo due volte
Roald e Felicity
Roald al lavoro a Gipsy House
Tomba di Roald Dahla Great Missenden
con il contributo di:
A cura di Luigi Paladin e Laura Pasinetti
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