robert ludlum - conspiratia spirala

8/22/2019 Robert Ludlum - Conspiratia Spirala

1/725

m

1

m


2/725

GAYLE LYNDS

CONSPIRAIASPIRALA

V

:AJI

JOI

T r a d u ce re : C T L I N C R O H O R U

887881/

1 \ EDITUKALTDER 2009

rr?

Ta1

%kW

U-


3/725

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieLYNDS, GAYLEConspiraia Spirala/ Gayle Lynds; trad.: CtlinCroitoru - Bucureti: Lider, 2004 ISBN 973-629-

051-4I. Croitoru, Ctlin (trad.)

821.111(73)-31=135.1

THE COIL Copyright O by Gayle Lynds

Toate drepturile asupra acestei ediii n limba romnaparin Editurii LIDER

B-dul Libertii nr. 4, bl. 117, et. 3, ap. 7, sector 4, cod 040128-Bucureti Tel: 337.48.81, 335.07.80,0744.530.940,0723.334.291; Fax:

337.48.22, e-mail: [email protected]; site: www.trustul-lider.ro

ATiparul executat la S.C. TIPARG S.A. / \
mailto:[email protected]://www.trustul-lider.ro/http://www.trustul-lider.ro/mailto:[email protected]


4/725

PROLOG

Februarie 1998Fredericksburg, Virginia

Limuzina Departamentului de Stat gonea prinmijlocul pdurii dezgolite; secretarul de stat GreyMellencamp acion butonul care facea s se ridicegeamul ce-1 separa de ofer. Mellencamp se uita pe geamla copacii i tufiurile far frunze, reci i ntunecate nlumina slab a amurgului. Trunchiurile dese, la limitacrora se nirau grmezi de zpad murdar, i crengilempreunate se ridicau ca un zid de o parte i de alta aoselei, formnd un fel de tunel ntunecos. Printre copaciicufundai n umbr nu se vedea nici o micare, nici unsemn de via.

Mellencamp se ls pe spate copleit de un sentimentde neputin. Tocmai avusese o ntlnire cu LizSansborough i nu reuise s obin de la ea informaiiledorite. Era suprat i dezamgit, ns, cu ct analiza mai

profund cele ntmplate, cu at t realiza c peste toate astease aduga i un sentiment de uurare, pentru c femeia

aceasta fusese trecut pe lista celor de sacrificiu. Cinevaavea s fie sacrificat oricum. Probabil c, pn la sfrit,mai muli. Spera numai ca fiecare din acetia s fie cuadevrat vinovat astfel nct execuiile s-i aib rostul.

Nu-i plcea deloc chestia asta, cu att mai mult acum,dup ce se convinsese c Liz Sansborough eranevinovat.

Privea n continuare pe geam i ncerca s se relaxezeinhalnd aerul mirosind a piele scump. ncheiase omulime de nelegeri reuite pe tot mapamondul, mainti pentru firma de avocatur la care lucrase, i apoi ncalitate de secretar de stat, aa c putea s-i dea seamacnd avea de-a face cu o situaie pe care o putea controla.


5/725

hIScoase telefonul mobil din buzunarul interior alha iei i sun la Bruxelles.

-Aici Cronus, rspunse imediat o voce cu ac( :ntbritanic.Mellencamp ncepu s vorbeasc pe un ton hotrt:-Tocmai am terminat discuia cu Sansborough, la csa conspirativ. Femeia pretinde c nu a vzut niciun dosar c nu sttea n caracterul tatlui ei s

pstreze aa ceva susinut asta pe toat duratadiscuiei.-La naiba! n mod sigur individul avea astfel dedosa e, spuse Cronus ridicnd vocea. Nu se putea s

nu in evide; a celor pentru care lucra i ce faceapentru ei. Lista contacte )r sale, pentru numele luiDumnezeu. Cine era de ncrede \ cine nu. Aciunilereuite. Cele euate. Adrese. Numere e telefon.

Nume false. Nimeni nu poate s supravieuiasc pafaceri, mai ales n acest domeniu, far o baz dedate. E cljr c femeia minte!Secretarul de stat i stpni cu greu o replic dur.-Sansborough spune c btrnul avea o memorfotografic i c prin urmare nu avea nici un motivs pstre: astfel de informaii. I-a spus c de fiecaredat cnd termii o aciune avea grij s distrugorice nscris: planuri, hr orare i tot felul de astfel

wgnSflHB

ISm

llSlSll


6/725

de chestii. Mama lui Sansboroug ne-a povestit exactacelai lucru i toat lumea tie principalul motiv

pentru care Carnivorul a reuit s rezis at ta vreme afost tocmai vigilena sa deosebit.Englezul spuse cu o voce n care se citea clar c nu

fusesi convins:-Dup tot ce s-a ntmplat, aceste dosare trebuie siexiste. i far ndoial c Sansborough tie undesnt ascunse E singura persoan care ne poate ducela ele, acum, dup ce mama ei a murit.-Da, aceste informaii exist undeva, ns prinii einu i-au spus nimic. Dac nu i-ar fi surprins tatl ntimpul acelei aciuni de curare din Lisabona, farndoial c nu ar fi aflat niciodat nimic despreviaa secret a prinilor ei, aa cum nici noi

probabil c nu am fi tiut nimic. Ignorana a fost ceamai bun metod prin care au reuit s o protejeze,


7/725

f ha iei aa c ce motiv puteau s aib ca s-i povesteasc despre dosare?In afar de asta, ei au ieit din bran din clipa cnd accfnt ea s-a mutat laei. Femeia nu i-a vzut niciodat plnuind o lovitur. Mi se pare destul de

evident c nu are cum s tie despre acele dosare. Mellencamp facu opauz i-i ndrept a c sa umerii largi. O s gsim dosarele, ns nu prin

intermediul ei. sar, : - i-a btut joc de tine, Themis. E n stare de aaceva. va.lA Doar e unul dintre cei mai buni oameni de la Langley1.

Mellencamp simea c ncepe s-i piard cumptul, osa , -Crezi c dac a ti c m minte nu a utiliza toate dei a metodele pentru

a scoate informaiile de la ea? Doar e pielea cteir mea n joc. Dintre noidoi eu am de departe mult mai mult de de , pierdut. Nu tu ai fost antajatcu informaiile coninute n re e dosarele alea. Simea cum i bate inima.Mellencamp era c i supraponderal i, de fiecare dat cnd se gndea la

problemele cl r coronariane pe care le avea, l cuprindea spaima.nchise ochii ncercnd s-i in emoiile sub control. Liz

Sansborough era singurul copil al lui Hal Sansborough - Carnivorul, celce fiisese unul dintre cei mai misterioi i mai de temut asasiniindependeni din epoca rzboiului rece. n ciuda concurenei pentrunotorietate din partea unora de teapa lui Carlos - acalul, Imad FayezMugniyeh sau Abatele, Carnivorul reprezentase ntotdeauna o legend

pentru cei care erau la curent cu astfel de lucruri - urt de toi, ns angajatmereu, att de o parte ct i de cealalt. n toat activitatea lui avusesegrij s nu fac nimic care s duc la dezvluirea propriei identiti. Nu

exista nici o fotografie a lui i, pn aproape de momentul n carese sinucisese, nimeni nu fusese n msur s-i afle adevratulnume. Fusese o himer, un cameleon indestructibil n aceast lumesubteran a spionilor i criminalilor internaionali. Un personajfar chip.

Cronus vorbi din nou i de data asta vocea sa nu mai era att deacuzatoare.

- Ai de gnd s faci ceea ce-i cere cel care te antajeaz, Themis?-Niciodat. Tonul vocii secretarului de stat nu ls oc nici uneindoieli. Va trebui s gsim singuri inform; iile acelea. M totgndesc la comunicatele de pres pe a e i le-am trimis.Rspunsul trebuie s fie ntr-unui dintrefele. Scoase hrtiile dinserviet.-Dac aa stau lucrurile, eu unul nu reuesc -1 descopr.Mellencamp nu rspunse nimic i ncepu s studiezejiin nou

foile de hrtie. \

The Times, Marea Britanie

1 Langley, Virginia - localitatea n care se afl sediul central al CIA(n. tr.).

ore

aiirrugIciist

esentru o clip, dar cedar imediat i ieir din stratul subirele sol cu rdcini cu tot. Reuise ns s ncetineascilunecarea i nc nu se afla n cdere liber.

Aproape paralizat de fric, cuta cu minile ipicioarele ;eva de care s se apuce, care s-i frinezeprbuirea. Nimic lin ceea ce apuca nu era ns suficient destabil i de rezistent.

mm

opncetiiicardu

plirnentrleesetqleu

Apetr-ujllitlm e i

>arqarcieaafe

32


33/725

Nici unul din colurile de stnc sau cioturile de care ncei sse agae nu rezista prea mult i alunecarea contim Muchiileascuite ale rocilor care formau peretele i ti tricoul i

pantalonii. Tot trupul i era acoperit de zgrieto care ousturau.

Era ct pe ce s rateze un copac subire care se rididintr-o crptur a peretelui. Reui n ultimul moment s

prind cu minile de el. In mod miraculos, trunchiul copaculrezist. Se legn uor ncercnd s se lipeasc de perete destnc. Sub tlpile ei nu se mai afla nimic. Briza receoceanului i biciuia pielea acoperit de sudoare.

Timpul se oprise n loc. Era obosit, copleit de dureii i pierduse aproape orice speran. tia c un singur pigreit sau o secund de neatenie putea nsemna moartea.

In timp ce ncerca s lupte cu frica, s-i recapete energilriade care avea nevoie pentru a continua lupta, auzi o vocpprinterioar: poi s iei din situaia asta. Repet cuvintele |uapoi nelese: singurul element asupra cruia putea s acionezeera ea nsi. Trebuia s se concentreze. |tosa Nervii eisuprasolicitai se linitir treptat. Reui s uifelex de durereaascuit produs de zgrieturi i de vnti. Priv n sus ns nureui s vad marginea falezei. Nu avea cuq eli s se caerenapoi. -i

Trunchiul copacului trosni cu un zgomot care fcu s-i effiinghee sngele n vine - rdcinele cedau. fiii

Se for s-i pstreze calmul i se uit n jos. Erau mi binede nou metri pn jos. Plaja ngust era pustie, nu avelpu pecine s strige dup ajutor. Valurile erau puternice ns, nalt chiarsub locul unde se afla ea, se sprgeau pe nisip, nu pelost

bolovani. > | pfii

Cut un punct de sprijin i, n cele din urm, reui sitargseasc o buz ngust ce ieea din perete aproximativ treimetri mai jos. Concentrndu-se, ndoi trunchiul copacului i|radirecia dorit i apoi, micndu-i ncet minile, ncepu slaacoboare. In ^ ^ft^rtj^

Reui s ating cu vrful pantofului ieitura ngust. 1Aproape imediat, rdcinile copacului cedar, fcnd s cad lentasupra ei o ploaie de nisip i de buci de piatr. e

e

33


34/725

flcerj Liz ddu drumul copacului. Cderea trunchiului o facuJtiffli se balanseze ns i regsi imediat echilibrul i se lipi 1tijrns de peretele de stnc. Contactul i produse o suferinrietd: o coplei pentru o clip. O dureau toate rnile. Trase adnc

r n piept, ncercnd s blocheze mental durerea. ridi( Puinmai jos vzu o alt ieitur. ncepu s coboare cu tsi enie,folosindu-se de fiecare colior de roc i smoc de acul rb.Fiecare centimetru nsemna o adevrat lupt. Dup fcte: ajunsen punctul de sprijin, rmase nemicat cteva clipe cce i s-irevin i apoi vzu un alt loc unde putea s-i sprijine nbele

picioare. mprit n obiective mici, imposibilul putea ureirealizat.r pi Dup ce cobor pe noua buz a peretelui se uit din nou ea.

jos. Pn la plaj mai rmseser cam cinci metri. Un val iergiia se rostogoli i se sparse de malul acoperit cu nisip vociprocnd peretele falezei cu stropi de ap. Cteva picturi slejudar piciorul.a Liz ajunse la concluzia c distana era suficient de redus i sncerce o sritur. Calcul traiectoria, ndoi genunchii, ui excorpul i sri ndeprtndu-se de peretele falezei, tiv Dup unzbor scurt prin aerul rece al oceanului ateriz ciin limba denisip n poziie ghemuit, facnd un stol de psri i-i ia zborul,umplnd aerul cu ipete indignate. Liz rmase s- micat, cudegetele nfipte n nisip, respirnd din greu,

icercnd s-i revin, na Un nou val se sparse de rmacoperindu-i picioarele cu vei mm. Liz i terse cu braul faafierbinte i ncepu s isi alizeze situaia. Era total lipsit delogic, imposibil s fi pt )st inta accidental a vreunui nebun.

Nu, ticlosul acela o rmrise. Voise s o ucid i fusese ct pe ces reueasc. *arde ce aici? De ce acum?

Se cutremur simind din nou strnsoarea ca de oel a

raelor individului n jurul mijlocului ei, lipsa de aprare nia atacului plnuit cu grij. Se ridic n picioare, i scuturipul de pe palme i o lu spre captul plajei.

ntrebrile i emoia faceau ncetul cu ncetul loc unuintiment de furie. ncepu s alerge. Oare trecutul se rzbunae ea?

33


35/725

d(z b o h

aim*

Liz revenise n cldirea Facultii de Psihologie i merg grbitpe culoar. Din direcia opus venea o student ca i strngeacrile la piept, prnd cu gndurile departe, vzu ns pe Liz.Fata flcu ochii mari de surpriz.-Ai pit ceva, domnioar profesoar Sansborough

-Am czut cnd alergam, i rspunse Liz zmbind. Nup1 niciun motiv de ngrijorare. mLiz i continu drumul. Studeni, cri, cadre didactic c

Asta era viaa ei. O lume minunat, provocatoare, ia caia! ? ineafoarte mult. Violena devenise pentru ea un obiect c V studiu,despre care preda la catedr. Nu o mai tria zi de z Perioada

aceea se terminase. Devenise o alt persoan acun 'Descuie ua biroului, gndindu-se la ceea ce trebuia s

Pu spun cnd va suna la poliie. n timp ce traversancpere*'0* ndreptndu-se spre telefon, avu senzaiaciudat c ceva n era n ordine n birou. Se opri nspatele mesei de lucru. D nu' obicei, pe ea se afla unmozaic de cri, ziare, casete ^ fotografii, coresponden ifie pline cu notie, ce i schimb c'u continuu structura.Un talme-balme care provoca durei m de cap celor careintrau acolo, inclusiv lui Kirk. In timp citer cerceta cuatenie ncperea de jur mprejur, Liz realiz cilmsurprindere c era nc n stare s reconstituie cu acurate^ 1ieelementele din ncpere aa cum le lsaser la plecare.

Totul prea la locul lui. Probabil c imaginaia i-o lua!razna. Trase o njurtur, ntinse mna spre telefon ns si opri

brusc.Lumina roie clipea cu intermiten pe robotul telefonic^

Aps pe butonul de redare. Mesaj primit la ora 10.30AM ";anun vocea electronic.

Era Shay Babcock, productorul ei, cu vocea sainconfundabil:

M iov?Jiunic.

3


36/725

Salut, Liz. Ce mai faci? Am nite veti nasoale pentru e. Separe c am rmas fr obiectul muncii pentru o vreme.

ide la Compass Broadcasting au amnat Secretele rboiuluirece pn ia nceperea sezonului urmtor. Sau chiar

iimult. mi pare ru, fetio." riergl- Nu! Liz se prbui n fotoliu.ta ca Mesajul lui Shay, n vocea cruia se citea o urm de irte.

ovie, continu:Am dat o mulime de telefoane, dar n-am reuit s obin i un

raspuns clar de la cccioii ia. Eu personal nu neleg ugh nic.Ins poi conta pe mine. Nici una dintre emisiunile pe . Nu|re le

produc nu e att de aproape de sufletul meu. Vreau s an c ofceam cu pasiune. Serialul despre rzboiul rece icticl:e cu

adevrat important. Ignoranii ia trebuie s tie c caJii avemceva de spus. D-mi un semnal cnd reueti s ctlipi de

bieaii ia care saliveaz n jurul tu i stm de de 2|rb. Tepup." Se auzi un declic i banda din aparat se opri. icuj Pentru

o clip, Liz rmase nemicat. Dac nu ar fi trecut puin timp nurm prin emoiile atentatului de pe falez, erel^babil c ar fi

36


37/725

tremurat de furie.Derul band i mai ascult nregistrarea nc o dat. ularea

brusc a serialului nu avea nici un sens. Compania eltuise oavere cumprnd toate drepturile de difuzare, :lusiv pentru

episoadele ce apruser pe cablu, i alocase tfelnulime de banipentru publicitate. Totul mergea perfect - :eresul publiculuicrescuse enorm. Dduse interviuri nu mai pentru articolul dinGhidul TV, ci i pentru People, itertainment Weekly i - ceeace era mai surprinztor - ntru GQ. n plus, compania mutaseemisiunea duminica, lediat dup foarte popularul 60 Minutes.Dei cele dou au difuzate pe canale diferite, intervalul orarfavorabil prezentase un nou atu. Existau toate condiiile pentruun are succes n domeniul documentarelor de televiziune. i,/lea ce conta cel mai mult pentru ea, serialul putea fi vzut Imilioane de telespectatori. - Doamne, Dumnezeule, Liz!

A ' *

In cadrul uii i fcuse apariia Kirk, care se uita int la I, albla fa. Intrase, ca de obicei, fr s bat la u.

ran

i.Dsetmb

pcfdi t e tlasisf

l i c

37


38/725

-Ce ai pit? Eti rnit? Bineneles c eti. Ce ntrelprosteasc! Uit-te la tine! Kirk veni cu pai mari lngLiz cobor privirea. Avea tricoul sfiat n mai m locuri, iar

braele i picioarele erau murdare i pline zgrieturi. Avea o

vntaie pe burt. Nu se uitase nsil oglind s vad n ce starei era faa, dar bnuia c nu a bine deloc.-N-am nimic, i spuse ea. Cur imediat mizeria aste pemine. Numai c acum trebuie s sun la poliie. Un alergitrsnit m-a aruncat de pe falez.-Cum adic un alergtor te-a aruncat de pe falez?alergtor?-Asta a vrea s aflu i eu. Liz ridic receptorul.Kirk se ncrunt i spuse hotrt:-Poliia poate s mai atepte. Mai nti trebuie s me ladoctor.-Crede-m, n-am nimic. Nu mi-am rupt nici un os, z Liz incepu s formeze numrul.Cu o micare surprinztor de rapid, Kirk i smu

receptorul din mn.

38


39/725

Pistruii nu se mai vedeau, se nroise la fa, din cau furiei.Sau probabil a fricii.

-Am spus doctor. E posibil s te fi lovit mult mai r dectcrezi. Nu mai fi att de ncpnat, Liz. Conduc e Cnd

ajungem acolo, sun eu la biroul erifului.Dup ce fu examinat de doctor, care i cur rnile i

spuse c n rest nu are nimic, Liz iei mpreun cu ajutor deerif Harry Craine n parcul din faa cabinetului iil aezaramndoi pe o banc de lemn. Kirk intr ntr-o librar dinapropiere, ca s ridice o carte pe care o comandase.

Liz i povesti poliistului modul n care se desfur*atacul.

-Ce vrst avea atacatorul? vru s tie ajutorul de erCraine. Cum arta? Craine era un brbat solid, cu o vocrguit i ochi obosii. Nu avea mai mult de patruzeci |cinci de ani, dup aprecierea ei, ns se comporta ca cinev

39


40/725

-

ntreHre avusese de-a face la viaa lui cu o mulime de ticloii ng re vzuse multe nenorociri.

ai m| - Alb, cu nasul crn, brbia puternic i pomei plineoemineni, ncepu ea. Pielea ntins, far cute. Avnd n

nsadere i muchii puternici, cred c avea cu puin peste nuaij-izeci de ani. Prul aten, o nuan tears, tuns scurt. Cam

Ltru centimetri, nu mai mult. Constituie de atlet - picioarelastJusculoase, piept far pic de grsime. Era mai nalt dect

lergjine. Probabil un metru optzeci i cinci. Purta ochelari de jare Ray-Ban, o pcu de base-ball, pantaloni scuri de ijjtf)Itloare albastru deschis i un tricou cu mneci scurte, de eeai

culoare. Pantofi sport obinuii, albi, cu dungi albastru chis.Nike. Nu avea nici o inscripie vizibil pe haine. Era ibrcat n

aa fel nct s fie imposibil de identificat.

40


41/725

Poliistul ridic ochii de pe carnetul n care nota ce spunea h io privi cu atenie. ps J - Nu v-a scpat mai nimic, spuse el farnici o intonaie.

-Mulumesc. Am ncercat s-mi amintesc ct mai mult i

s v pot raporta.-Cei mai muli nu snt n stare s-mi dea nici zece la i dindetaliile pe care mi le-ai furnizat dumneavoastr i >t aavea mari ndoieli privind exactitatea descrierii lor.lajoritatea oamenilor au un sim de observaie foarte slab.Liz ridic din umeri.-A fi vrut s v pot oferi mai multe informaii. Totul -antmplat ns att de repede. ' - mi dau seama cum a fost.Aceeai voce lipsit de intonaie, ns n privirea rbatului se

citea o umbr de suspiciune.-Nu am neles prea bine afirmaia dumneavoastr cum atacatorul era mbrcat n aa fel nct s nu poat fiientificat.Liz spusese mai multe dect trebuia.-Pur i simplu am dedus asta. E unul din lucrurile cu are m

41


42/725

ocup - fac deducii. Snt profesoar la universitate.Poliistul ddu din cap.-Mi-ai mai spus. Ai realizat de asemenea un serial lawleleviziune. Nu l-am vzut, dar cred c am auzit despre el.

37

i m e

mu

c a u

a i r iu ce

eii t oni)r n

i r a s

e rwcc i

42


43/725

Dar n afar de asta? N-ai predat dintotdeauna aiciuniversitate. Exist ceva n trecutul dumneavoastr cart fiputut declana chestia asta?

-Nu. Singurii oameni periculoi cu care am de-a f sntstudenii care vor note mai mari i efii de la compa deteleviziune care ncearc s modifice coninutul serialiimeu.Craine ddu din cap i nchise carneelul.-M bucur c doctorul a spus c nu avei nici o ral maiserioas. E uimitor c ai reuit s supravieuii Ui 1asemenea czturi.Liz ridic din umeri.-Am trecut pe lng un copac i m-am prins de el. A avutun noroc chior, adug ea fr prea mare convingere-Uau, facu poliistul i i privi ceasul. Unde v vi afladup ce plecai de aici?-M ntorc la birou. Numrul de telefon e pe cartea

iudien ct mai mare. Pn la urm, parteneriatul lor se

a i c icarefafi

te

acere |V-a;m-a

a ti a tr i loi t ilar an ty: aO

fl

i ru l4lt e i

dm

45


46/725

dovedise a fi unul foarte productiv, care ns nu fusese pus la o adevrat ncercare pn n momentul acela.

Intr-un trziu el spuse:

-Ca de obicei. efii de la TV nu snt cei mai mari curajoidin lume. Adevrul e c i slujbele lor snt stabile caceaa de pe ru. n mesajul transmis de Bruce Fontana,directorul pentru programe de divertisment al companiei,mi s-a comunicat c decizia a fost luat noaptea trecut.Bineneles, telefonul 1-a dat asistentul su i lucrul stas-a petrecut diminea. M-am dus imediat s discut cuBruce. M-a lsat s apt la u cteva ore bune. Cnd avzut c nu plec, m-a primit. A mncat i a vorbit iatelefon tot timpul ct am fost acolo. Obinuita tactic deumilire. Cnd nici mcar nu las telefonul jos ca s-ispun s iei dracului de acolo, atunci poi fi sigur cgroapa e spat, sicriul a fost cobort i tu te afli nuntru.Dac am vzut c aa stau lucrurile, m-am ntors la biroui am dat nite telefoane, ncercnd s trec peste individulia. Bineneles, far nici un rezultat. Nici nu mateptam.-Vom face serialul n alt parte. O alt companie.

46


47/725

-Nu avem cum. Sntem legai de Compass. Bineneles,ai putea ncerca s reziliezi contractul, ns ar nsemna s

pltim o groaz de bani. Eu n-am buzunare aa de mari.Numai cheltuielile de judecat te omoar. M nfior numai

cnd m gndesc.-Cu cine ai reuit s vorbeti?Shay i nir cteva nume i ea le scrise pe o bucat de

hrtie.-La naiba, Liz. Vocea lui vdea epuizarea, lipsa desperan. In afar de tia, nu mai avem cu cine svorbim.-Exist ntotdeauna cineva deasupra. Preedintelecompaniei, de exemplu.-Am ncercat. Shay i spuse numele acestuia. Eu zic srenuni, fata mea.-Nu pot.-Bine. Dac reueti s-i faci s-i schimbe decizia,anun-m i pe mine. Intre timp, trebuie s am grij i decelelalte proiecte ale mele; Nu vreau s-o dau n bar i cualea. M nelegi?

Pe buzele iui Liz apru un zmbet amar. Nu avea nici unchef s fie nelegtoare. Simise ns frica din vocea lui. Era

47


48/725

far ndoial ngrijorat de soarta pe care ar fi putut-o aveacelelalte proiecte ale sale dac insista prea mult n legtur cuserialul despre rzboiul rece. n lumea brutal a televiziunii nu

prea era loc pentru cei care faceau scandal.

-Nu te implica prea tare n celelalte proiecte, Shay, zise Liz,ncercnd s dea o not optimist tonului vocii sale. O s amnevoie de tine dup ce reuesc s-i conving.-Da. Optimist ca ntotdeauna. Succes. Ciao, fetio.

Liz rmase la telefon, ncercnd s gseasc pe cineva nmsur s anuleze decizia aceea stupid. Avea n agend maimulte nume i numere de telefon pe care le obinuse pe vremeacnd serialul ei era considerat drept o achiziie nemaipomenit

pentru companie i i sun pe toi.-Liz! Ce bine mi pare c te aud, i spuse efulcompartimentului dezvoltare. Nu, nu tiu nimic. Chiar auanulat serialul? De ce?-Fir-ar s fie, noi sntem mereu ultimii care afl ce se

petrece, mri i directorul de la departamentul depublicitate.Nimeni nu avea cum s-o ajute, nimeni nu tia nimic.

48


49/725

Bnuise c n-o s fie prea uor, ns se ateptase s gseasc ocale de rezolvare. Suprat, deschise calculatorul ca s vad ce

poate afla pe Internet despre Compass Broadcasting. Descoperic firma era deinut de InterDirections, conglomeratul media

condus de faimosul Nicholas Inglethorpe.Foarte interesant. Se ntreb dac magnatul bnuia ce idioilucreaz pentru el. Trebuia s-i aduc la cunotin care erarealitatea.

Reui s gseasc numrul de la sediul central al firmeiInterDirections, care se afla n Los Angeles. Form numrul i,dup ce reui s treac de mai muli indivizi fhoi, ajunse nsfrit la secretara lui Inglethorpe. Aici se lovi de acelai zidimpenetrabil, chiar dac respingerea fu fcut ntr-un mod

politicos:-mi pare ru, domnioar Sansborough, ns domnul

Inglethorpe se afl n prezent n Europa i nu l ateptm s sentoarc mai devreme de sptmna viitoare. A fi bucuroas sv preiau mesajul.

Liz i comunic mesajul i se ls pe spate n fotoliu. Sentinse, i roti capul de cteva ori i ncerc s se elibereze defuria care se coagula n ea, care i absorbea toat atenia.

49


50/725

Trebuia s-i limpezeasc creierul i s se gndeasc la un planprin care s-1 conving pe Inglethorpe. n timp ce ncerca s seconcentreze, privirea i czu pe dulpiorul cu sertare. Pencuietorile a clou sertare se vedeau nite zgrieturi care nu

fuseser acolo nainte.Se ridic imediat n picioare. Din doi pai traversncperea i se ghemui lng dulpior ca s cerceteze mai binezgrieturile. Cineva forase sertarele. Trase de cel de jos. Eradescuiat, dei n-ar fi trebuit s fie. nuntru se afla servieta ei. Odeschise. Nu lipsea nimic. Trase de al doilea; nici acesta nu erancuiat, i ncepu s citeasc etichetele dosarelor care se aflaununtru. Cu inima ct un purice, le mai citi nc o dat. Dosarulce coninea ideile pentru episodul pe care voia s-1 dediceasasinilor din epoca rzboiului rece dispruse.

i aminti c pusese dosarul acolo chiar nainte de a plecas alerge i c ncuiase dup aceea sertarul. Travers grbit

biroul i deschise ua de la intrare. i pe ncuietoarea de la use vedeau zgrieturi. Aadar, aa se explica senzaia neplcut

pe care o avusese cnd intrase n birou. Subcontientul einregistrase probabil zgrieturile.

Acum tia. Nu numai c cineva ncercase s-o omoare, dar,

50


51/725

n acelai timp, altcineva ptrunsese n biroul ei i-i furasedocumente.

nchise ua i se duse la telefon. Cu puin noroc, ar fi pututs-1 gseasc pe Harry Craine la biroul erifului. i revenir n

minte experiena care se citea n ochii poliistului i vocea sarguit. Poate c reuise s afle ceva despre autorul atacului.Form numrul, ceru s vorbeasc cu Craine i fu bucuroas safle c poliistul se afla acolo.

- Cu ce v pot ajuta ... domnioara profesor Sansborough,nu? Vocea de la telefon era diferit. Nici urm de rgueal saude experien. Brbatul care i rspunsese era un tnr, plin deenergie i de entuziasm.

-Sntei ajutorul de erif Harry Craine?Dup ce brbatul i confirm c el era persoana, Liz

continu:-Am raportat azi la biroul erifului comiterea unui atacasupra mea. Credeam c am vorbit cu dumneavoastr. norice caz, m-am ntlnit cu cineva de la dumneavoastr,care mi-a luat o declaraie lng cabinetul doctorului dinMontecito.-S tii c eu n-am mai trecut prin Montecito de mai bine

51


52/725

de o sptmn. Probabil c ai neles greit numele. Semai ntmpl. Bnuiesc c nu i-ati cerut o carte de vizit.-Nu.Fir-ar s fie. Uitase s-i cear aa ceva. O alt greeal. Ii

povesti poliistului de la cellalt capt al firului despre ce eravorba.-Cred c snt implicai cel puin doi indivizi, concluzionea. Brbatul care m-a mpins pe mine de pe falez i o adoua persoan care a ptruns n biroul meu n timpulatacului i mi-a furat nite documente.

O s verific n baza de date, zise brusc poliistul. Atuncicnd e vorba de o tentativ de omor, informaiile snt introduse

*

imediat n baza de date. Avei puin rbdare. Lmurimproblema imediat.

-In baza de date scrie i cine mi-a luat declaraia?-Bineneles. i cine se ocup de caz, dac e vorba de un altofier.Liz rmase n ateptare, cu gndul la cele dou evenimente.

Mai mult ca sigur c ntre atac i spargere exista o legtur.Coincidena era prea mare. Ins despre ce legtur s fie vorba?

-Domnioar Sansborough?

52


53/725

-Da?Vocea lui Harry Craine se schimbase. Devenise suspicioas

i nervoas.-Am sunat la universitate i mi-au spus c ntr-adevr

sntei profesoar acolo. Apoi am verificat numrul de lacaresunai i este ntr-adevr de la biroul dumneavoastr. Deci

presupun c sntei persoana care pretindei. Cnd spunei c ancercat cineva s v arunce de pe falez?

-njur de zece jumtate azi-diminea. Ar trebui s fietrecut ora n primul raport n legtur cu atacul. Oare cenaiba se petrecea acolo?-Da, aa ar trebui. Cnd ai sunat ca s raportai?-N-am sunat eu. A sunat un coleg, profesorul Kirk Tedesco.A sunat n timp ce m examina doctorul. Trebuie s fi fostnjur de unsprezece jumtate, poate dousprezece far unsfert. Imediat dup aceea i-a fcut apariia un detectiv de ladumneavoastr.-Interesant. Mai ales c nu exist nici o nregistrare avreunui apel telefonic. Asta m face s m ntreb ... vreicumva s facei vreun experiment psihologic pe noi,domnioar? Pentru serialul dumneavoastr de la

53


54/725

televiziune sau pentru altceva? Despre asta e vorba?Liz rmase cu gura cscat.-Nu avei nici o nregistrare a apelului lui Kirk? Al

profesorului Kirk Tedesco?

-Nici un apel. Nici o consemnare a atacului mpotrivadumneavoastr. Nimic - astzi sau n alt zi. Cred c etimpul s m lmurii, domnioar. Ce urmrii de fapt?

Nu mai putea s respire.-E scandalos ce vrei s insinuai. Fr ndoial c cineva

i de acolo ori a pierdut, ori nu a nregistrat raportul profesoruluiTedesco. Vreau s fiu perfect neleas: am fost atacat. Dacv vei da osteneala s-mi verificai pregtirea, snt sigur cvei nelege c snt o persoan care tie s fac diferena dintreun atac i un accident i c nu snt deloc genul de femeie care sintre n panic aa uor! Stai de vorb i cu profesorul Tedescoi cu doctorul meu, Wendell D. Klossner.

-V-a vzut vreunul dintre ei cznd de pe falez? o ntrebCraine.-Nu m-a vzut nimeni, cu excepia brbatului care m-aaruncat.-Deci tot ce tiu cei doi e c ai fost rnit.

54


55/725

-Corect. Dar de ce a mini n legtur cu asta? ntreb Lizridicnd vocea.-Nu tiu, domnioar Sansborough. De ce minte lumea?

Modul n care brbatul ncerca s-i controleze vocea indica clar

nervozitatea acestuia. Primim mereu tot felul de telefoaneciudate i nu numai de la nebuni sau drogai. Chiar i de laceteni aparent normali. Poate c trebuie s fac rost de un alibi

pentru o soie bnuitoare. Poate c vor s obin bani de peurma unei asigurri. Nu spun c acest lucru ar fi valabil n cazuldumneavoastr, ns chiar dac profesorul Tedesco i doctorulKlossner confirm c ai fost rnit, asta tot nu nseamn ccineva a ncercat s v ucid.

Poliistul se opri i oft.-O s fac nite investigaii. E tot ce v pot promite.Vocea ei era plin de amrciune i rceal.-Dup modul n care vedei dumneavoastr lucrurile,domnule ajutor de erif, m ndoiesc c vei descoperi ceva.La cellalt capt al firului urm un moment de tcere.

Craine zise apoi:-Dumneavoastr pretindei c noi am primit un telefon nlegtur cu un pretins atac asupra dumneavoastr i spunei

55


56/725

c cineva a pierdut raportul sau chiar 1-a ascuns. Atunci deunde a aprut falsul ajutor de erif? De unde tia el despretelefonul pe care-1 dduse profesorul Tedesco, sau despreatac? De unde a tiut el unde s v gseasc?

Mna lui Liz se nclet pe receptor. De unde tiuse unde s-ogseasc? In timp ce n mintea ei se nchega un rspuns, simic i se face frig. ncerc s-i controleze vocea i-i mulumi

politicos ajutorului de erif, dup care nchise telefonul.Tremurnd, i ls capul n palme, luptndu-se cu

sentimentul de fric ce o copleise. Era posibil ca cineva dinbiroul erifului s fie implicat. Sau poate c ucigaul o urmrisepn la cabinetul lui Klossner i reuise cumva s devieze apelullui Kirk. Ambele variante indicau clar c n aceast afacere erauimplicate mai multe persoane. O organizaie puteriiic, cuexperien, o organizaie care voia s-o omoare.

Bratislava, Slovacia

Era trecut de ora nou seara i n aerul fierbinte de var sesimea mirosul de nmol al Dunrii. In deprtare se auzea sirenaunei baije i ntunericul care se lsa deasupra fluviului era spartde lumina puternic a reflectorului montat pe o ambarcaiune.

56


57/725

mbrcat n frac, Blase Kusterle sttea ascuns n umbra unuicopac din Piaa Hviezdoslav, locul unde erau masai

protestatarii. inta vizat era Ambasada american, situat chiarpeste drum. Kusterle rotea nervos o igar ntre degete. Ar fi

vrut s o aprind i s o fumeze, ns situaia ncepea s secomplice.In spatele ferestrelor luminate ale ambasadei se desfura o

recepie n onoarea lui Stanford Weaver, noul i bogatulpreedinte al Bncii Mondiale. Blase putea s-i imaginezeinteriorul fastuos al cldirii, muzica insipid, clinchetul

paharelor cu ampanie i sporoviala politicoas i lipsit desens, ntrerupt doar de eventualele ieiri necontrolate alevreunui invitat ce buse prea mult.

Afar, n pia, era cu totul altceva. Sosiser mult mai mulidemonstrani dect i se spusese lui. Se nghesuiau n jurul

perimetrului ambasadei, evitnd pucaii marini ce pzeauincinta. Blase vzu cu o stringere de inim cum din spateleambasadei i face apariia nc o trup de soldai cu armele

pregtite.Mulimea nu se ddu dect foarte puin napoi n timp ce

militarii i ocupau poziiile. Sosi apoi un nou val de protestatari

57


58/725

- brbai, femei i civa copii mai mricei - pe jos, pe bicicletesau ieind din maini Skoda nvechite. i fcur apariia icteva taxiuri, care, imediat dup ce-i descrcar pasagerii, otulir ca nite iepuri speriai.

Noi-veniii i salutau prietenii n slovac i ceh cu Ahoj iCau i n german cu Guten Abend. Se auzea chiar i namerican: Whats happeninman?

mbrcai simplu, marea majoritate a demonstranilor aveaun spate rucsacuri n care se aflau truse de prim ajutor i sticlede plastic cu oet. Sticlele astea nu prevesteau nimic bun. Cei ceveniser cu ele se ateptau la o confruntare violent. In modnormal, oetul mbibat n earfele cu care i acopereau faa iajuta s suporte gazele lacrimogene.

Vuietul vocilor lor devenea din ce n ce mai puternic. Seapropiaser din nou de gardul ambasadei agitnd pancarte pescria n slovac, german sau englez:

GLOBALIZARE = SRCIE SALVAIPDURILE I RURILE PLANETEI CONSOLIDAISTATELE NAIONALE. NU LE

DISTRUGEL

58


59/725

Se aflau acolo socialiti, anarhiti i naionaliti de modveche, toi opunndu-se globalizrii i efectelor sale. Motivelefiecruia erau diferite. Socialitii voiau ca statul s-i pstrezecontrolul n toate domeniile. Anarhitii luptau pentru

diminuarea oricrei forme de control. Naionalitii cereaumeninerea granielor. Numai globalizarea, considerat defiecare fraciune drept un asalt asupra convingerilor lor politice,fusese n stare s adune laolalt oameni att de diferii. Se aflauacolo bineneles i ecologiti i unioniti. Pentru acetia nsapartenena la un partid era mult mai puin important dectcauza.

Din locul n care sttea ascuns, Blase reui s-i identifice peTomasz i pe Mana, soia acestuia. Amndoi trecui de cincizecide ani, cei doi sufereau din cauza dispariiei programelor socialede ajutorare a btrnilor din epoca comunist. Tomasz ineadeasupra capului un carton pe care scriaOAMENI, NUPROFITURI. Nudeparte de cei doi se afla Lukas, ce abia mplinise treizeci deani. Brbatul i pierduse slujba atunci cnd, urmare a efectelorglobalizrii, fabrica n care lucra fusese privatizat i n mai

puin de un an dduse faliment. De atunci nu mai reuise s-igseasc o slujb permanent.

Oriunde se uita, Blase vedea aceiai artiti, scriitori,

59


60/725

profesori, fermieri - oameni pe care i ntlnise i n altereuniuni i demonstraii antiglobalizare. Cei mai muli dintre eicredeau sincer ntr-o lume mai bun i erau gata s lupte pentruechitate social i pentru aprarea mediului.

Erau nite aspiraii normale, cu care era i el de acord. Ceeace-1 ngrijora ns pe Blase era numrul mare de strini. Eraucel puin cinci mii i continuau s soseasc. Era ocant de mult

pentru Bratislava, un ora care nu se fcuse remarcat pn atuncinici ca destinaie turistic, nici ca scen pentru confruntrimajore.

Judecnd dup cei pe care reuise s-i identifice i dinfrinturile de discuii ce ajungeau pn la el, aceti strini

proveneau n cea mai mare parte din aa-numitul triunghi de aural Europei Centrale - Viena, Budapesta i Praga - i erauorganizai n obinuitele grupuri de afiniti", formate din cinci

pn la cincisprezece persoane. Unii aveau misiuni nainteanceperii protestului propriu-zis - cum ar fi identificarealocurilor unde era cel mai probabil s fie dui eventualii arestai.Alii trebuia s acioneze n timpul protestului - s asigureaprovizionarea cu ap i s fac fotografii ce puteau constituidovezi ale brutalitii forelor de ordine. Restul aveau sarcini

60


61/725

dup terminarea protestului - urmau s aib grij de copiii,animalele sau plantele celor rnii sau nchii.

Blase nl brusc capul, ciulind urechile. Patru tineridiscutau despre o aciune direct" planificat pentru acea sear.

Nu tiau nici ei prea multe, singurul indiciu fiind instructajulprivind drepturile ceteneti din Slovacia, aa cum se fcea defiecare dat cnd exista probabilitatea ca un astfel de eveniments degenereze.

Din ce n ce mai nelinitit din cauza acestei informaii,Blase o zri pe Viera Jozef. Prul ei negru i mtsos cobora caun nor pe umerii rotunzi. ntr-o mn avea o gleat acoperit,iar n cealalt o geant sport. Era mbrcat cu o rochie uoarde var care se termina deasupra genunchilor. Apariia ei nmijlocul mulimii atrsese atenia multor brbai, ns ea iurma neabtut drumul, cu privirea fixat pe cldirea auster aambasadei. Pe faa ei frumoas era ntiprit o expresie hotrt.Era o oponent nfocat a globalizrii. Blase avusese relaiiintime cu fata i atepta cu nerbdare urmtoarea lor ntlnire.

In urma Vierei venea fratele ei Johann, un miner cu braemusculoase care se uita ncruntat la brbaii care ntorceaucapul dup ea. Cei doi erau cei mai importani organizatori ai

61


62/725

micrii antiglobalizare din ora. Johann se oprise s stea devorb cu un brbat care inea n mini o pancart uria - ENERGIANUCLEAR UCIDE. Blase nu-1 mai vzuse niciodat. Cei doi seadncir n conversaie, aplecai unul spre cellalt ca s se aud

mai bine.Tensiunea din aer cretea cu fiecare clip. Ua dubl de lacldirea ambasadei rmnea n continuare nchis i fi fcuseapariia o dubi a canalului Markiza Television. Doicameramani srir din main i ncepur imediat s filmeze.Fur urmai de doi reporteri cu carneelele i pixurile pregtite,n timp ce ali trei tehnicieni ncepur s instaleze microfoane,cabluri i alte echipamente. Televiziunea privat trimisese oechip numeroas, ceea ce nsemna c se ateptau la un reportajsuculent. nsemna de asemenea c urmau s soseasc n scurttimp i ali reprezentani ai mass-media.

Un minut mai trziu, i fcur apariia n vitez mai multemaini de poliie ale cror roi se oprir brusc, cu un scrnet.Poliitii din ele nu se micau deloc cu rapiditatea ce ar fi fostde ateptat. Regimul comunist fusese nlturat cu mai bine de

paisprezece ani n urm, ns poliitii din rile fostului blocsovietic nu se cizelaser parc deloc. Cei din Bratislava nu erau

62


63/725

o excepie. Cu bastoanele n mn, zdrahonii priveau ncruntai,n ochii lor citindu-se mesajul universal al poliitilor: Nu menervai, biei, c v sparg capul".

Poliitii i ocupar metodic poziiile, ncercnd s

ncercuiasc i s controleze mulimea, n timp ce din mainierau descrcate cordoane i scuturi de protecie i furtunuri deap. Zidul compact de uniforme care se formase ncepu smping demonstranii de lng ambasad, napoi n parc.

Lui Blase nu-i plcea deloc ce se petrecea. Viera i spusesec nu fusese planificat nimic special pentru seara aceea, nimicdect o demonstraie obinuit mpotriva Bncii Mondiale i anoului su ef. Johann i confirmase c, n afar de obinuiteletulburri ce aveau loc cu astfel de ocazii, nu se pregtise nimic.i mai spusese c, dac are alt treab i nu poate s participe, nue nici o problem.

Blase era convins acum c cei doi ori l miniser, ori nufuseser nici ei informai. Dac n-ar fi fost mbrcat n fraculacela blestemat care l identifica drept inamic, ar fi fost acololng ei, unde i era locul.

Zgomotul produs de mulimea agitat crescu brusc nintensitate. Nu auzise nici un ordin i nici nu vzuse nimic care

63


64/725

s provoace aceast schimbare, ns, exact ca norii care seadun nainte de furtun, mulimea se transformase ntr-osingur creatur uria care i unduia trupul printre mainile

parcate, n direcia ambasadei. Vuietul crescuse n intensitate ca

un tunet. Era nspimnttor. Aerul fierbinte prea c e gata sexplodeze.Blase ajunse la concluzia c era vorba despre acea aciune

direct. Probabil c semnalul fusese transmis din gur n gur.Arunc igara i ncepu s alerge. Cu ajutorul unui megafon

o persoan aflat lng ambasad le ordon demonstranilor sse retrag. Protestatarii rspunser cu strigte violente.Claxoanele mainilor blocate de marea de demonstrani pus nmicare ipau nnebunite. Deodat, la fel de brusc cum se

puseser n micare, irurile cele mai apropiate de ambasad seoprir. Frnarea se transmise ca un val n toat masa dedemonstrani i n cteva clipe mulimea ncremeni pe loc. Tointindeau gtul s vad ce se ntmpl.

Blase continua s nainteze facndu-i loc printre oameni.Ajunse n fa i se opri rsuflnd din greu. O vzu pe Viera.Aceasta nise n spaiul liber dintre agitatori i ambasad.Toat lumea ncremenise surprins: poliitii, creznd c au

64


65/725

reuit s stpneasc mulimea; demonstranii, uimii dendrzneala tinere femei.

Blase fcu un pas nainte, netiind prea bine cum trebuie sacioneze. Unul dintre pucaii marini se rsti la ea n englez:

-Stai pe loc!Blase se ntoarse pregtit s-i trag o njurtur soldatului.Vzu ns faa brbatului i se opri. Acesta se uita spre locul ncare se afla Viera i plise.

Blase se rsuci brusc. Fata ridicase deasupra capului gleatape care o avusese n mn i acum i turna peste umeri un lichidde culoarea chihlimbarului. Rochia i se lipise de corp.

-Nie! strig cineva n slovac. E benzin!-Viera! url Blase i se npusti pe lng soldat n direcia ei.Ce vrei s faci? Oprete-te!-Benzin! Cuvntul se rspndi ca un ecou prin mulime,oamenilor ocai care-1 rosteau nevenindu-le s cread ce se

petrece.-Benzin! Oprii-o!Blase continua s alerge. Nu reuea s neleag rostul

acestei nebunii. Viera era att de mic i de vulnerabil aa cumsttea acolo, nconjurat de demonstrani, de poliiti i de

65


66/725

pucaii marini, o gnganie n comparaie cu cldirea masiv aambasadei. Ins expresia de pe faa ei angelic spunea simplu:Asta snt eu i ceea ce fac e bine".

-Oprii-o! strig disperat Blase n slovac i apoi n englez.

-S-o opreasc cineva!Nu mai era ns timp. Viera se mica rapid i precis, deparc ar fi repetat de nenumrate ori aceast scen. n timp ceBlase i ali demonstrani ncercau s se apropie de ea, Vierascoase o brichet din geant, aps pe un buton i o limb de fociei din micul dispozitiv. Fata ndrept bricheta spre ea.

-Viera! ip el.-Oprii-o! Era vocea disperat a fratelui ei, Johann, care ifcea loc prin mulime. N-o lsai s fac aa ceva! Ajutor!Oprii-o!Fata explod n flcri. Pentru o clip scena pru a fi

decupat dintr-o poveste - frumoasa prines nchis pentruvecie ntr-o vaz de foc. Apoi fusta se evapor brusc, o simpl

bucat de pnz mistuit de flcri. Pe jumtate dezbrcat,Viera ntinse minile prin limbile de foc n direciademonstranilor. Buzele sale se micar ca i cum ar fi vrut svorbeasc. i nl capul i pe faa ei se citi o mare uimire.

66


67/725

Din gura deschis nu-i ieti ns dect fum i fata seprbui. Blase era paralizat. ncerca s neleag ce sentmplase i era att de ocat c nu distinse imediat vuietulmulimii nnebunite.

Din trupul ei ieea fum. Flcrile continuau s-o nvluie.Mirosul greos de came ars se rspndea peste mulime.ntr-o clip ncepur violenele. Protestatarii se npustir

nspre poliiti i pucaii marini. Se auzir focuri de arm.Poliitii puser n funciune furtunurile cu ap i demonstraniincepur s urle speriai. Una dintre mainile parcate fursturnat de protestatari. Apoi o alta. Trei maini ncepur sard i flcrile roii i galbene se ridicau nspimnttor sprecerul negru al nopii fcnd stelele s pleasc. Se repetauscenele de comar nregistrate cu ocazia ntrunirii BnciiMondiale i a Fondului Monetar Internaional, desfurat nPraga n urm cu civa ani. Pentru Blase era mult mai ru. Prinsn vrtejul luptei, ncerca s-i croiasc drum spre trupul Vierei.

n timp ce i mpmgea pe cei din jur ncercnd s-i fac loc,Blase simi cum i se furieaz o mn n buzunarul de la spate.Se ntoarse repede, ns lng el nu se afla nimeni care s deaimpresia c ar fi fcut gestul acela. nainte s apuce s sedezmeticeasc, primi un pumn n tmpl i cineva nclat cu

67


68/725

cizme l clc pe pantoful drept. Durerea era greu de suportat.Se aplec, lovi i el cu pumnul i continu s-i croiasc

drum. Imaginea nspimnttoarei mori a Vierei i apruse dinnou n faa ochilor, tergnd orice altceva. Trebuia s ajung la

ea. Poate se nelase. Poate c toate nu fuseser dect rodulimaginaiei sale.Simi n piept o durere ascuit. tia c nu fcea dect s se

amgeasc singur. Poliia primise ntriri i ei fu prins nmijlocul unei btlii lipsite de sens. Fu arestat mpreun cu alidemonstrani i aruncat ntr-o dubi a poliiei. Dezamgit,copleit de sentimentul de vinovie, nu ripost deloc i se lsdus de maina care dispru n noapte.

68


69/725

Secia central de poliie din Bratislava pstra ncmobilierul i aerul sumbru din era comunist. Cenuie i stri-dent luminat, cldirea se umpluse de mirosul de sudoare iresentimentele mulimii de agitatori arestai ce fuseser adui

acolo dup ora unsprezece. Dup ce i se luar, n sfrit,datele personale, Blase fu mpins ntr-o celul mare, plin cubrbai furioi. Muli dintre ei aveau arsuri i rni superficialela care nu avusese nc timp s se uite nimeni. Doctoriichemai de poliie se ocupau mai nti de cazurile cele maigrave.

Cldura din celul era ngrozitoare. Nu exista aercondiionat care s mai tempereze fierbineala nopii de varsau tensiunea acumulat. Adrenalina confruntrii se menineanc la un nivel ridicat i aproape toi cei care erau nghesuiiacolo n picioare sau pe bncile incomode discutau despremoartea Vierei Jozef. Unii erau furioi i considerau c fatafcuse o prostie, n timp ce alii admirau ceea ce, n viziunealor, fusese un act de onoare, un sacrificiu personal. Toi nserau convini de faptul c moartea fetei demonstrase c

69


70/725

eforturile lor de a opri procesul de globalizare nsemnau multmai mult dect nite lupte de strad, aa cum ar fi vrutguvernele i media aservit lor s conving opinia public.Prin sacrificiul fetei, micarea fusese cumva sanctificat, cel

puin pentru o vreme.Rvit de durere i de un sentiment de vinovie, fr sia n seam privirile furioase pe care le atrgea fracul su,Blase cercet mulimea pn cnd reui s-1 vad pe JohannJozef, fratele Vierei. Johann edea pe o banc ncovoiat, cufaa ngropat n mini.

Banca era plin, ns brbatul n vrst ce era aezat lngJohann, cnd vzu cum se uit Blase la acesta, se ridic i lslocul gol.

Blase se aez imediat.- Cum ai putut s-o lai s fac aa ceva? strig el furios nslovac, ridicnd tonul dup fiecare cuvnt. Blestemat s fii,Johann!

Johann ridic brusc capul. Era un brbat solid, de aproapeun metru optzeci nlime, ce se apropia de treizeci de ani.

70


71/725

nc nu-i revenise din oc i ntreaga lui fiin radia durere.-Pentru c habar n-am avut ce plnuia s fac! spuse elnsoind cuvintele cu o strmbtur de durere. La unmoment dat ne-am desprit. Am strigat la ea s se

opreasc, ns eram prea departe. O, Doamne!-Eti fratele ei, continu Blase furios. Ar fi trebuit s tii!Doar ai plnuit demonstraia mpreun. Nu se poate snu-i fi spus nimic. A fost clar c repetase i tia exact ceare de fcut.Johann reacion la acuzele lui Blase.-Cum de nu ai tiut tu? Mi-a spus c urma s mearg latine ieri. Cina la Korzo i apoi n apartamentul tu. Ssrbtorim victoria de a doua zi, aa mi-a spus. Tu eti celcruia ar fi trebuit s-i fi spus!Blase o vzu din nou pe Viera aa cum artase ultima

dat cnd fuseser mpreun, plin de via i de optimism, isimi braele suple n jurulAgtului, i aminti de parfumulnatural degajat de pielea ei. i auzea clar vocea ce enumeraindignat aa-zisele binefaceri -ale globalizrii - mai multe

71


72/725

slujbe pierdute, mai muli copii nfometai, mai multe resursenaturale vndute pe nimic de guverne corupte i transformaten profit de ctre companii lacome.

Se plcuser i partidele de sex fuseser explozive.

Adevrul era c... la asta se rezumase relaia lor - prietenie,atracie fizic, sex. Cinismul relaiei umbrise prile cuadevrat bune.

-A anulat ntlnirea, spuse el nervos. N-am vzut-o delocieri sau azi nainte de demonstraie.Fu cuprins de un nou val de vinovie. i ntoarse capul

de la Johann. Nu mai avea putere s-1 acuze pe acesta. Vieral evitase ntreaga sptmn, probabil - abia acum i ddeaseama - pentru a-i ascunde planul. Fusese i el foarte ocupati nu-i dduse seama. O eroare fatal.

Johann se holba la hainele cu care era mbrcat.-Eti mbrcat n frac! Ca ei. De asta te ddeai pe lngViera! Eti un spion nenorocit! rcni el i ntinse minilespre gtul lui Blase.Ca i cum ar fi primit n fa un jet de ap rece, Blase i

72


73/725

veni imediat n fire. Acuzaiile lui Johann fuseser auzite demuli dintre cei prezeni n celul. Acetia ntoarser capulspre el cu priviri furioase. Ii prinse pe Johann de mini.

-Te neli, spuse el printre dini. Aveam un plan. M-am

mbrcat n frac fiindc aveam de gnd s ncerc sptrund n ambasad i s-1 abordez pe ticlosul la deStanford Weaver. A fi reuit dac protestul nu ar fidegenerat. Dac Viera n-ar fi...Blase clipi de cteva ori, apoi i drese glasul i continu:-A fi ateptat pn ce Weaver ar fi fost nconjurat de alimahri i apoi i-a fi cerut s semneze petiia noastr. M-ar fi refuzat, desigur, ns plnuisem s m in de capullui pn ce chema cineva soldaii din gard. M-ar fiaruncat afar, ns ar fi ieit un scandal uria. Un subiectnemaipomenit pentru pres. Parc i vedeam titlurile:eful celei mai bogate bnci din lume refuz s-i ajute

pe cei sraci".Pentru o secund, pe faa lui Johann apru un zmbet.-Articolele din pres ar fi fost exact ce ne trebuie.Rspunsul lui Johann sparse tensiunea din celula

73


74/725

suprapopulat.Blase i eliber braele.

>

-Merita s ncerc, zise el resemnat. Faa i se strmb nsimediat de durere. Cum a putut ea s in aa ceva secret

fat de noi amndoi, Johann?9 7Umerii lui Johann se ncovoiar neajutorai.-Viera tia s pstreze un secret, zise el mohort i se lipicu spatele de zid.Cei din jur i priveau cu compasiune. Fratele i iubitul.-Nimeni n-ar fi putut-o convinge pe Viera s nu fac ce-i pusese n gnd, concluzion Blase.Johann ncuviin trist cu o micare a capului. Cobor

privirea n pmnt, i flex degetele, apoi se uit de jurmprejur de parc ar fi sperat ca cineva de acolo s-i poatexplica ce nu se putea explica, ce nu se putea ndura.

Blase oft din greu. Johann se ntorsese i vorbea cu celaezat pe banc de cealalt parte. Cei din celul preau c seobinuiser cu postura de deinui, ncepuser s seorganizeze i edeau pe bnci cu rndul. Dei era copleit de

74


75/725

amrciune i ruine, i aduse aminte brusc de mna care istrecurase ceva n buzunarul din spate.

Arunc o privire njur i vzu c nimeni nu-i mai acordanici o atenie. Bg mna n buzunar i scoase de acolo o

bucat mototolit de hrtie, pe care se putea citi: Sir Robert afost ucis. Dac vrei s afli de ctre cine, contacteaz-m".Blase trase adnc aer n piept. Pe hrtie nu se vedea nici osemntur ns mesajul era urmat de indicaii referitoare la unloc din Catedrala St. Martin. Era ateptat ntr-o anumitstran, ntr-o capel a catedralei, la ora cinci dimineaa.Textul era n englez, scris ngrijit cu creionul.

Ua celulei se deschise cu zgomot. Blase ridic privireai ascunse hrtia napoi n buzunar. Toi deinuii ntoarsercapul. In celul intraser patru poliiti n uniform i nimeninu mai scotea nici un cuvnt. Doi deinui care vorbisernainte n german fur nfcai de trei dintre poliiti.

Cel de-al patrulea l observase pe Blase i naint ctre ei.-Tu! Da, tu. Pe aici, i ordon poliistul n slovac.Pentru c Blase nu se mica destul de repede, poliistul

75


76/725

l apuc de hain i-1 mpinse cu putere spre u. Mai multemini se ntinser ca s-1 susin pe Blase s nu cad. Uacelulei se deschise i poliistul i mai arse o lovitur n spate,

proiectndu-1 pe coridor. Blase se lovi cu un zgomot surd de

peretele opus. O durere ascuit i strbtu corpul.-Zatocte vl'avo, ordon unul dintre poliiti.Blase i ceilali doi prizonieri se ntoarser spre stnga,

aa cum li se ordonase. Grupul ncepu s nainteze pe coridor.Poliistul care vorbise mai nainte deschise o u.

-Aici.Blase fu mpins din nou. In timp ce ateriza n camera a

crei u fusese deschis, l auzi pe acelai poliist cum ispune unuia dintre cei doi nemi:

-Camera n care vei fi interogat tu e alturi.Ua fu nchis i ncuiat n urma lui.La masa din mijlocul ncperii sttea singur Ada Jack-

son, ofierul de legtur al Ambasadei britanice pe lngforele de poliie slovace.

Era o femeie mignon, cu prul negru aranjat cu grij, ce76


77/725

purta ochelari cu ram subire. mbrcat ntr-un taior ele-gant, arta impecabil chiar i la ora aceea foarte matinal. nncpere se mai aflau dou scaune cu sptar i, ntr-un col, ocuc de srm, destinat fr ndoial prizonierilor prea

nbdioi.Ceea ce i atrase ns atenia lui Blase fu cea de-a douau, care, avnd n vedere peretele pe care se afla, arta ca oieire spre lumea de afar. Trase aer n piept uurat. Scena cu

poliitii care-1 scoseser din celul mpreun cu cei doinemi nu fusese dect o nscenare. Acoperirea sa rmneaintact.

Reuiser s-l pcleasc i pe el.-Cred c te-ai distrat de minune, zise el ndreptndu-sespre u.Femeia se ridic i l urm.-Ai intrat n rahat pn la gt.

77


78/725

-Cine spune asta, tu sau cei de la Whitehall2?Femeia de lng el era n acelai timp i efa ageniei

MI6 din capitala Slovaciei. Ada Jackson descuie ua. Aerulgreu al nopii i izbi n fa i cei doi ieir din cldirea

poliiei.-Toi spunem, Simon. Urc odat n main.

Ada Jackson se afla la volan i maina ambasadei treceaprintre casele cu aspect medieval i bisericile n stil baroc cemrgineau strzile nguste ale oraului vechi. Se ndreptauspre Dunre. Luna sclda ntr-o lumin argintie acoperiurile

puternic nclinate i turnurile vechi de secole ale oraului.Fost capital a regilor maghiari i ora favorit alHabsburgilor, Bratislava prea n ntregime adormit inocent i pur. Simon Childs invidia aceast pace.

Contient c depise din nou limita aceea imaginarimpus de superiorii lui, Simon se aezase repede pe loculliber din fa, savurnd atmosfera creat de instalaia de aercondiionat Stpnndu-i la perfecie emoiile, ncepuse s-i

78


79/725

descrie Adei modul n carease desfaurase demonstraia imoartea cumplit a Vierei. i nirui protestatarii pe care irecunoscuse, i repet conversaiile pe care le auzise, fcu oanaliz asupr modului n care fusese organizat aciunea i

nu pomeni nici un cuvnt despre partea sa de vin.Ada i puse ntrebri n legtura cu fiecare detaliu. Simoni privea profilul, ochelarii sprijinii de nasul scurt iseveritatea neschimbat a feei. ntregul ei trup, din cretetulacoperit cu pr negru pn la pantofii cu tocuri joase, fiecaremicare creau o impresie de precizie, precizie care se regseai n felul n care gndea. O precizie uneori exagerat i, dinaceast cauz, inflexibil.

A *

Ii privi minile fixate pe volan. Nu purta nici un inel.Simon nu putuse niciodat s-i dea seama dac n viaaacestei femei existase sau nu vreo relaie romantic. Aveaaproape patruzeci de ani, era foarte atrgtoare, ns emanaacel semnal ce inea brbaii deoparte, caracteristic femeilor acror inim aparinea deja altcuiva. Simon bnuia ns c ncazul Adei nu era vorba de un brbat, ci de carier".

-N-ar fi trebuit s prseti ambasada, aa cum ai fcut tu,79


80/725

i spuse ea brusc, cu o voce sever. Ai plecat n mijloculrecepiei, pentru numele lui Dumnezeu. Ce dracu' Simon,

primisei o misiune i nu ai ndeplinit-o. Ce se ntmpl cutine?

Fcuse o mare greeal i Ada avea ntru totul dreptate.Simon era expertul MI6 n grupurile antiglobalizare dinEuropa Central, un agent care reuise s penetreze cu multmai mult succes aceste organizaii dect americanii, germaniisau francezii. Avnd n vedere nmulirea atentatelor teroristedin ultima vreme, nici unul dintre nalii responsabili de laWhitehall nu se opusese atunci cnd noul ef al BnciiMondiale solicitase o ntrevedere cu misterioasa surs aenglezilor - cu el.

La urma urmei, banca mprumuta guvernele din regiunecu miliarde de dolari i unul din lucrurile pe care toatemicrile de protest l susineau era c aceti bani ajutau ladistrugerea rilor respective, nu la dezvoltarea lor. Planulfusese ca el, mbrcat n frac, s fie introdus n ambasad is atepte ntr-una din camerele din spate pn n clipa n careStanford Weaver avea s-i fac timp s discute cu el.

2 Denumire generic a guvernului britanic dup numele80


81/725

-Am ieit afar cteva minute s iau o gur de aerproaspt, zise el prefacndu-se indignat. i nu cred ceram singurul. Petrecerile astea snt att de plictisitoare.-Acele cteva minute" au fost suficiente ca s intri n

bucluc, i reaminti ea . Nici unul dintre noi nu se omoardup petrecerile astea, ns le acceptm far s facemattea comentarii. Ci ani ai, treizeci? ntrebarea l facu sse uite la ea. Da, treizeci, decise ea. E timpul s ncetezis te mai compori ca un copil, Simon. Eti un tip preaatrgtor i prea sigur de tine. Buza de sus a Adei seridic n semn de dezgust. Cteodat m ntreb dac, nafar de activitatea sub acoperire n compania unornebuni periculoi, mai eti bun i la altceva.El deschise gura pentru a-i da o replic tioas, ns se

stpni la timp.-Nu cred c trebuie s-i mulumesc pentru acesteaprecieri.-Greeti. Ar trebui s-mi mulumeti. M ndoiesc c amai fost cineva vreodat att de sincer cu tine. Sau poate

81


82/725

c lucrurile astea i s-au mai spus ns nu ai avut chef sle asculi.Ada parc maina chiar lng malul irului, cu botul spre

ap. Opri motorul i stinse farurile. Rmaser n tcere,

singuri n pustietatea aceea unde nu-i putea auzi sau vedeanimeni. In faa lor se ntindea Dunrea - Dunaj n slovac -,un fluviu mre, cufundat n ntuneric, pe a crui suprafaluna trasa linii mrunte de culoarea mercurului. In stnga lorse afla silueta futurist a Podului SNP, ce fcea legtura ntreOraul Vechi aflat pe malul sudic i blocurile de beton dinPetrzalka, cartierul cu cea mai ridicat rat a sinuciderilor dinBratislava. Blocurile cu apartamente precum i toatemonstruozitile acelea ptroase aprute la margineaOraului Vechi fuseser ridicate de comuniti - o motenireturnat n ciment primit de la fosta Uniune Sovietica.

-Nu vreau s par nepoliticos, Ada, ncerc Simon, ns nucred c ar trebui s ne purtm de parc ar fi sfritullumii. Snt gata s stau de vorb cu Stanford Weaveroricnd dorete acesta. Spune-mi ora i locul i voi fi

strzii cuprinse ntre Trafalgar Square i Houses of Parliament,82


83/725

acolo. Doar tii asta.Ea ntoarse capul spre el.-E prea trziu. A plecat.-Deja?

-Americanii l-au scos rapid de acolo. Gndete-te i 1asituaia delicat n care se afl omul acesta. Moarteateatfal a Vierei Jozef va fi pe prima pagin a ziarelor dediminea. E un moment delicat att pentru americani cti pentru Banca Mondial. Ascult-m cu atenie, Simon.Modul n care te-ai purtat nu a fost prevzut n plan. nseara asta ar fi trebuit s pori o discuie cu un nou aliatfoarte important pentru Marea Britanie. Nu numai c i-aidat pur i simplu cu tifla, dar ai creat nc un motiv de

jen pentru el i pentru americani. mbrcat n fracul laai ieit n eviden n mulimea nfierbntat ca un preot lao orgie.Cuvintele ei conineau o mare doz de adevr ns n

lumea dur a celor de la MI6, att a celor care desfuraumunc de teren, ct i a analitilor, nu aveai voie s dai

83


84/725

dovad de slbiciune, s-i manifeti temerile, fiindc riscais dispari - uneori chiar n sens literal.

-Era absolut nevoie s m aflu acolo n seara asta, insistel. Poliia, media i publicul cunosc ntotdeauna din timp

cnd se pregtete o demonstraie important, fiindcorganizatorii respect legile i solicit aprobareaautoritilor, n acelai timp, nici nu pot pstra secretuldin cauza agitaiei care-i cuprinde nainte de eveniment.

Nu acelai lucru s-a ntmplat i n seara asta.-Te ascult.-Nu tiu cum, peste cinci mii de protestatari au trecutgrania n Slovacia. N-am auzit nici o oapt despre astanainte de demonstraie, i nici autoritile sau altcineva.Adaug la Uta i autoincendierea din seara asta - prima,slav Domnului, ns poi s fii sigur c nu va fi ultima.Viera nu era deloc vreun extremist religios. Nici vreuncriminal al-Qaeda. Era o simpl nvtoare care i

petrecea timpul liber ngrijind bolnavii din spitale iorganiznd mese pentru sraci. Avea toat viaa nainte.

unde se afl cele mai importante instituii guvernamentale (n.tr.).84


85/725

Chipul ei de nger era perfect pentru paginile ziarelor.Chipul ideal pentru postere cu copii martiri.-Prelegerea asta a ta duce undeva?-Duce la concluzia c, da, e posibil s nu fi strns n seara

asta mna nu tiu crui bancher, ns mi-am fcut treaba.Am primit misiunea asta de agent de penetrare pentru ceram ngrijorai c micarea antiglobalizare poate furnizasoldai pentru grupurile teroriste. Am dreptate?Ada ridic din umeri.-Da, sta a fost motivul.-Un motiv foarte important. Fanatismul pe care l-amvzut acolo n seara asta a fost ca un strigt de ridicare lalupt. Viera a apelat la violen pentru a atrage ateniaasupra cererilor grupului ei i, mine diminea, ei vorvedea ziarele i vor ti c sacrificiul ei a folosit la ceva.Mi-e team s m gndesc la ce se poate ntmpla dacfiecare grup de activiti antiglobalizare nelege acestlucru i ncepe s acioneze n consecin. Nu va trecemult vreme i-i vor redireciona violena spre cei pe

85


86/725

care-i consider rspunztori pentru problemele lor. Cese va ntmpla dac toate grupurile astea gsesc o cale decolaborare i de lupt comun? Dac se unesc, e posibils avem o situaie mai grea dect cea din anii '60, care a

rscolit Europa i Statele Unite.Ada cltin furioas capul.-Exagerezi. Oamenii tia^snt prea slabi, prea bucurois se considere nite victime. In afar de asta, instituii caFMI i Banca Mondial snt mult mai bine pregtite snving srcia i celelalte probleme ale omenirii dectadulii plngcioi sau copiii ignorani care urlau n searaasta n faa ambasadei. Dac aceti agitatori nu au reuits m conving pe mine, fii sigur c nu vor reui sconving nici pe alii. Ce dac apar pe prima pagin actorva ziare? Nu snt dect un cor de plngcioi.-Corul sta, aa cum l numeti tu, poate exploda. Nutrebuie s subestimezi niciodat potenialul unui cinenvins. Mai ales dac acest cine se simte ncolit.Ada ntoarse capul spre el. Lui Simon nu-i plcu deloc

86


87/725

ceea ce se citea n ochii ei.-ncerci s te scuzi pentru ceea ce ai fcut, dndu-miaceste informaii, zise ea glacial. Nu e dect o perdea defum pentru eecul tu. Mi-am trimis oamenii s verifice

ce s-a filmat n pia n seara asta. Este imposibil ca tu snu fi fost filmat sau fotografiat acolo. Va trebui s apelezla contactele mele i nu-mi place deloc s fac asta pentruceva care n-ar fi trebuit cu nici un chip s se ntmple.Ada scoase un fel de icnet obosit.-Chiar dac reuesc s terg orice imagine cu tine, nuuita c tu te aflai sub protecie numai n interiorulambasadei. E posibil ca cineva de acolo s te fi vzutfurindu-te afar i devenind apoi imul dintre

personajele principale ale revoltei. Dup tot scandaluldin pres, orice martor va ncepe n mod sigur s-i punntrebri n legtur cu tine. Ai dat dovad de oneglijen de neiertat.-Nu mi-am fcut dect meseria.-Tocmai asta e problema. Pentru tine e doar o simpl

87


88/725

meserie. Pretinzi c meseria asta nseamn ceva pentrutine, ns n realitate o tratezi ca pe un joc. Nu ai nici oopinie n legtur cu ceea ce fac oamenii tia desprecare ne informezi de trei ani ncoace. Nu i pas dac

ceea ce fac ei e bine sau ru. Nici despre guvernul tu nutii dac face bine sau ru. Unde este adevratul SimonChilds? Unde se ascunde?Dumnezeule, femeia asta ncepea s-1 plictiseasc.-Tot ceea ce fac, fac pentru Marea Britanie. Cred c esuficient. Mai vrei s discutm i despre altceva?Discuia despre loialitate i despre Marea Britanie iredeteptase durerea aceea surd din piept, pe care oasocia cu moartea

tatlui su. Sir Robert Childs fusese un fel de instituie

naional membru al Parlamentului, adept al ideilor destnga, dar respectat i de adversarii si de dreapta. Sesinucisese, la fel ca Viera. Simon fcuse la vremea respectivinvestigaii foarte amnunite, ns nu reuise s gseascnici un indiciu c moartea tatlui su fusese altceva dect o

88


89/725

simpl sinucidere.ncerc s-i pstreze o fa ct mai impasibil dei ardea

de nerbdare s se uite la ceas. Nu voia s ntrzie la ntlnireacu necunoscutul care scrisese biletul.

Ada Jackson pomi motorul mainii.- Vreau un raport complet despre tot ceea ce ai observat,mpreun cu concluziile tale. Atept s-1 gsesc la piciorul

podului pn la opt dimineaa. Ziaritii vor ncerca s afle ctmai multe detalii despre Viera i viaa ei - cu ct mai multeamnunte intime, cu att povestea va fi mai picant. Spune-i

prietenului tu Johann c eti att de distrus nct ai nevoie deo pauz. El o s mprtie zvonul i presa l va nghii. Pncnd termini raportul voi pregti o cas conspirativ pentrutine. Vreau ca toat afacerea asta s se sting. Blase Kusterletrebuie s dispar.

89


90/725

6

Santa Barbara, California

Traficul de pe autostrada 101 devenise foarte aglomerat odat cu cderea serii, spre disperarea lui Liz care ncerca sajung ct mai repede cu Toyota ei sport la petrecereaorganizat de decan. Tensionat i obosit, Liz czuse pradsindromului lupt-sau-fugi - acel mecanism atavic localizat nregiunea subcortical a creierului uman. Era ca motorul uneimaini al crei ofer ar fi apsat simultan att pe pedala deacceleraie, ct i pe cea de frn. Lumea ordonat i tihnit pecare i-o construise n ultimii cinci ani se fcuse brusc ndrii ea avea senzaia c se prbuete.

i lsase un mesaj iui Kirk n care i povestea acestuia cese ntmplase i-1 ruga s-i aminteasc tot ceea ce sediscutase cu cei din biroul erifului. Dup aceea fcuse niteinvestigaii n sperana de a descoperi pe cineva care s-1 fi

90


91/725

vzut pe strinul ce ptrunsese n biroul ei, pe alergtorul careo mpinsese de pe falez, sau pe falsul poliist care ointerogase. Nu reuise s afle nimic util. i anulase vacana laParis i-i trimisese lui Sarah, pe mobil, un mesaj plin de

scuze. Trebuia s rmn n Santa Barbara pn afla totadevrul.Era deja trziu cnd ajunsese acas ca s se pregteasc

pentru petrecere. n sufletul ei se produsese o schimbarebrusc. Fusese atacat. O organizaie puternic voia s-olichideze. Normal c avea nevoie de o arm cu care s-i ucidnainte de a o ucide ei pe ea. Se dusese direct la seiful din

perete i scosese de acolo vechiul ei Walther de 9 mm. Armaera curat i bine ntreinut; ncepuse s bage gloanele nncrctor;

Gsise o oarecare consolare n micrile precise, frefort, nvate n urma antrenamentelor dure fcute cndva.Aceste micri i aduser ns din nou n memorie tot ceea cespera s uite: cei trei ani de munc operativ pe teren pentruLangley- acele perioade lungi de plictiseal presrate din cnd

91


92/725

n cnd de momente mai periculoase. Sentimentul deneputin trit atunci cnd soul ei fusese capturat i ucis deJihadul Islamic. Faptul c fusese martor n Lisabona laultima misiune sngeroas a Carnivorului. Apoi cei trei ani

ngrozitori n care fusese nevoit s fug i s se ascundmpreun cu prinii ei n timp ce ncerca s aranjeze caacetia s se* predea.

Privise ctre pistolul din mna ei. O parte din ea tnjeadup securitatea oferit de arm, indiferent ct de superficialar fi fost aceast securiate. Violena putea fi o soluie att defacil, att de mbietoare. n final ns violena se amplificantr-o spiral ce crea mult mai multe probleme dect rezolva.Violena era ceva care corupea att la nivel de individ ct i lanivel de societate.

Cltinase energic din cap. Nu. Nu voia s se lase sedusdin nou. Trebuia s existe i alte ci prin care s riposteze laacele atacuri. Scosese gloanele din ncrctor, pusese arma laloc n seif i ncepuse s se mbrace pentru petrecere. Avea sajung acolo foarte trziu, ns nu-i psa. Trebuia s se

92


93/725

elibereze de toate acele gnduri, s se relaxeze i s ncerce spriveasc totul dintr-o alt perspectiv. i trebuia s stea devorb cu Kirk despre falsul Harry Craine".

n lumina slab a nserrii, florile de bougainvillea roiica sngele, ce atrnau pe ramurile care se ridicau n jurulporticului de la intrarea n casa decanului Derrick Quentin,formau o pat de culoare pe zidul alb. Cu geanta pe umr, Liztrecu pe sub crengile ncrcate de flori i intr n cas, unde

petrecerea era n toi. i salut colegii i lu de la bar un paharcu martini Belvedere. Aproape toat lumea aflase despreatacul de pe falez i, n timp ce-1 cuta pe Kirk, fu nevoits repete povestea de mai multe ori. Civa invitai ispuseser c i Kirk o cuta.

Termin butura i, dup ce duse paharul la buctrie,iei pe peluza din spate. Pe teras se aflau mai mult de oduzin de cadre didactice de la universitate, sorbind din

pahare i discutnd despre Freud, Jung sau Rank. Kirk nu seafla ns printre ei.

93


94/725

Ddu ocol verandei. Butura o ajutase s se relaxeze. itrecu mna peste frunzele mari de bougainvillea. Frunziul

bogat al plantei tropicale se nla pn la ultimul etaj al casei,n timp ce admira florile, Liz i auzi numele. Curioas, se

uit cu atenie printre frunzele crnoase.n mica grdin de pe partea aceea a casei se aflau Kirk idecanul, adncii ntr-o conversaie purtat cu vocea sczut.Un taxi trecu n vitez pe strad. Liz i ncord auzul ca sneleag ce vorbeau cei doi.

-Primul lucru pe care l-am fcut a fost s-i povestesc luiThemis despre ceea ce i s-a ntmplat lui Liz, spuse Kirk.Ce altceva a fi putut face? tii doar c vrea s-i raportmimediat orice eveniment neobinuit.Liz se ncrunt, nevenindu-i s cread. Cine era Themis?

Kirkraporta cuiva ce fcea ea?ns faptul c ai minit-o c l suni pe erif a fost omicare foarte riscant, Kirk, spuse decanul. Nu e proasti poate oricnd s-i dea seama ce se ntmpl. Ar fi undezastru.

94


95/725

I se puse un nod n piept. Kirk o minise?Kirk rse uor.-N-o s-i dea seama. E ndrgostit i are deplinncredere n mine. N-o s-i imagineze niciodat ce se

ntmpl cu adevrat...Fierbea de furie. Ce ticlos ... Ce? Ce spunea?-In afar de asta, ai vzut ce repede 1-a trimis Themis pe

poliistul la fals ca s stea de vorb cu ea. E clar cfundaia nu vrea ca poliia s-i bage nasul. Nu ar fi bines stricm tocmai acum aranjamentul pe care-1 avem cufundaia, nu?Liz strnse cu putere din pumni, stpnindu-se cu greu s

nu explodeze. De ce raportau Kirk i decanul despre ce faceaea? Ce naiba se petrecea aici? Ticlosul la de Kirk o trdasei acelai lucru se putea spune i despre decan. Ins ceea ce ongrijora cel mai mult era faptul c eful lor, acest Themis",avea n mod evident enorm de mult putere i, aa cum setemuse, n spatele acestei afaceri se afla o fundaie".

Descoperi o deschiztur mai mare printre frunziulplantei. Cei doi brbai stteau n picioare, aproape unul de

95


96/725

cellalt, sub un arbore de piper. Kirk i inea spatele drept,fr urm de ameeala alcoolic n care cdea rapid lamajoritatea petrecerilor. n comparaie cu el, decanul preamic i slab, ns privirea sa ascuit l facea s semene cu un

arpe cu clopoei.-Dumnezeu tie cum ar fi reacionat cei din Aylesworthdac nu a fi raportat despre ceea ce s-a ntmplat i dacar fi intervenit poliia.-Nu pot s m linitesc. Situaia m ngrijoreaz. Pnacum, aranjamentul nostru a funcionat att de bine. Toatlumea a avut de ctigat, n special Liz. Cu trecutul ei arfi fost imposibil s obin catedra acum cinci ani.Ticloii! Toi erau nite ticloi! Deci n spatele acestei

mrvii se afla Fundaia Aylesworth. Da, era adevrat cCV-ul ei nu fusese prea grozav, dar propunerile pe care lefcuse... Liz ncet brusc s caute motivele pentru care

primise catedra. n clipa aceea era una dintre cele mainensemnate probleme ale ei.

ngrijorat i furioas n acelai timp, se aplec s audmai bine. Nu voia s piard nici un cuvnt.

96


97/725

-i noi am ctigat, asta e sigur, rse Kirk satisfcut. Nu-mi fac deloc iluzii. N-a fi primit niciodat o slujb attde bine pltit la o universitate mare ca asta dac nu m-arfi angajat Themis ca s-o supraveghez pe Liz douzeci i

patru de ore pe zi, apte zile pe sptmn.-Ai dreptate, zise i decanul dup cteva clipe de gndire.Nici pentru relaiile mele cu consiliul de administraie,apariia celor dou catedre sponsorizate nu a fost unlucru prea ru. Cu toate astea, tot n-am neles de ce ainut s-o trimit aici. Nu pot s nu m gndesc c acestatac subit asupra ei precum i furtul din birou au olegtur cu aranjamentul nostru.Decanul i uguie buzele ncruntat.-Mi-e team c am fost folosii n cine tie ce afacere

periculoas despre care habar n-avem i care se vantoarce ca un bumerang mpotriva noastr.Liz blestem n gnd. Catedra ei, poziia special pe care

o avea n universitate, ntreaga ei activitate fusese aranjate dectre acest Themis i de ctre Fundaia Aylesworth. Nu

pentru c cercetrile ei privind violena i activitatea de la97


98/725

catedr ar fi avut vreo importan, ci pentru c nu tiu ceticlos cu un pseudonim n loc de nume voise s tie n

permanen unde se afl i ce face.Furioas, se ntoarse i porni spre cele cteva trepte ce

duceau n grdin. i pregtea n minte cuvintele pline dedezgust pe care avea s le arunce celor doi. Dup ce avea sle spun n fa ct de demni de dispre erau, avea s-i obliges-i spun tot ce tiau. Totul. Care era adevratul nume al luiThemis? II ntlniser vreodat? Trebuia s existe cel puin unnumr de telefon la care acetia sunau pentru a-i da raportul.

Se opri ns brusc. Abia mai respirnd, rmase ascunsprintre frunzele de bougainvillea, n timp ce privirea eincerca s strbat ntunericul. Ceva se micase pe trotuar - oumbr se deplasase. Urmri umbra cu privirea i reui sdisting silueta unui brbat ghemuit n spatele unui copacaflat ling grduleul alb de lemn ce nconjura proprietatea.Se uit din nou spre locul n care se aflau Kirk i decanul. Ceidoi stteau cu faa spre cas, cu spatele la strad.

Silueta se mic de-a lungul trotuarului, supraveghindcasa i grdina i folosind gardul pe post de ascunztoare.

98


99/725

Stlpii gardului o mpiedicau s-i vad faa. Silueta i moduln care se mica i se preau ns foarte cunoscute... cu ostrngere de inim, reui s-1 recunoasc - era ajutorul deerif4 care i luase declaraia dup-amiaz.

Se hotr brusc. Pateticul duo din grdin putea s maiatepte. Brbatul pe jumtate ascuns lng gard venea directde la Themis. Cu ajutorul lui putea ajunge la acest Themis ila motivul pentru care fusese atacat. Se ntoarse, far s facnici un zgomot, i intr n cas urmnd acelai drum ca lasosire, ocolind apoi veranda ce se ntindea i de-a lungulceleilalte laturi a cldirii, unde existau cele mai puine ansede a fi vzut de cei doi. i petrecuse cureaua peste pieptastfel nct geanta i atma la spate, unde nu o incomoda ncaz c ar fi fost nevoit s o ia la fug.

Ajuns la colul casei se opri i arunc o privire pestrad, ntunericul se lsa ncetul cu ncetul peste peluza dinfaa reedinei decanului Quentin i peste strada mrginit cuarbori btrni. Se vedeau mai multe maini parcate, ns niciurm de falsul poliist.

99


100/725

Cobor repede treptele i apoi parcurse n fug aleea pnla portia alb ce ddea n strad, undele ls pe vine icercet nc o dat trotuarul. Nimic. i ciuli urechile,ncercnd s disting i cel mai mic zgomot. In spate se

auzeau rsetele i vocile celor aflai 1a petrecere. Deodatauzi undeva n stnga, mai sus pe strad, cum se deschide ise nchide ncet portiera unei maini. Dup aceea cum seridic sau coboar geamul de la portiera respectiv.

Deschise uor poarta i naint n direcia locului de undevenise zgomotul. Trecu de un arbore i pe lng dou dintremainile parcate, urmrind cu atenie umbrele desenate petrotuar de lmpile cu neon. ncepuse s bat un vnt uor, caremica frunzele, ns nu avea fora necesar pentru a cltinaramurile copacilor. Aerul era impregnat cu mirosul puternical ierbii proaspt tunse.

Liz arunc o privire spre cas, ce aproape c nu se maivedea din locul acela, i apoi spre strada pustie ce urcaerpuind spre dealurile din apropiere. De undeva de deasuprase auzi iptul ascuit al unui coiot.

100


101/725

Unde dispruse brbatul aceia? Continu s se furieze nsusul strzii. Deodat se opri s asculte. Avea senzaia caude ca prin vis nite pai uori ce se apropiau n fug de ea.Se rsuci la timp pe clcie pentru a vedea strlucirea lamei

unui cuit n mna stng a unei siluete mbrcate n haine deculoare nchis i cu o masc de schi pe fa.Individul se apropiase far zgomot, cu intenia de a o

ataca pe la spate.Spaima facu s-i creasc brusc nivelul adrenalinei. Se

ntoarse i vru s neasc spre strad, unde lumina era maibun, ns i prinse piciorul ntr-o rdcin i se mpiedicgata s cad, n timp ce geanta i se izbi de spate.

Individul ajunse imediat lng ea. O prinse cu brauldrept de dup gt i o trase napoi n umbra copacului. Aveaaceeai nlime ca brbatul ce o aruncase de pe falez. Abiareuind s mai respire, nu putu s fac dect ceea ce probabilc se i ateptase ucigaul: l apuc cu ambele mini de braulcare o strngea de gt i, rsucindu-se i dnd din picioare,ncerc s se elibereze din strnsoare. Singurul ei avantaj era

101


102/725

forma fizic deosebit meninut cu ajutorul anilor deantrenamente. Corpul ei era puternic i flexibil. II simea peindivid cum se chinuie s-i pstreze echilibrul.

Braul brbatului continua s-o strng cu putere de gt.

Respira din ce n ce mai greu. ncet s mai trag de braulindividului. ncerc s-i aplice dou lovituri ushiro empi-uchi cu coatele. Reui s-1 ating cu unul din coate n coastei simi cum individul i nbu cu greu un geamt.

Strnsoarea din jurul gtului ei slbi pentru un moment,ncerc s ipe, ns individul o strnse din nou de gt. Liz sezbtu iar, luptndu-se pentru o gur de aer. Din cauza lipseide oxigen vedea negru n faa ochilor.

O cuprinse o spaim teribil cnd l vzu cum ridicstiletul. Voia s-o loveasc n inim prin partea stng. n cazuln care nu nimerea cum trebuie, moartea ei avea s fie lent idureroas. Dac ns ucigaul lovea cu precizie, moartea

putea surveni n cteva secunde.njur disperat printre dini. i ddu seama imediat c

exista o mic speran: atenia brbatului se concentrase

102


103/725

asupra cuitului i acesta ignora faptul c avea i ea o arm geanta, care i atma pe spate.

Calcuind cu grij, strduindu-se s respire, urmri cuitulcum se ndeprteaz de trupul ei, pregtindu-se s-o strpung.

Trebuia s-i programeze manevra cu exactitate, astfel ncts profite de concentrarea individului asupra armeiCuitul pomi brusc ctre ea. Liz se mic iute spre dreapta

i se folosi de toat greutatea trupului ei pentru a se rsuci subbraul brbatului. Pentru o secund reui s se elibereze i-itrase geanta n faa cuitului.

Cuitul intr cu for n geant i o strpunse pn npartea cealalt. Trupul ei se ncord instinctiv, ns vrfulcuitului nu reui dect s-o zgrie. Strnsoarea din braul ce-inconjura gtul slbi puin n timp ce atacatorul njur incerc s smulg cuitul din geant.

Liz i apuc imediat braul cu ambele mini. ns n loc dea ncerca s-1 ndeprteze de gtul ei, aa cum fcuse nainte,l mpinse puin n sus i-i nfipse dinii prin stofa mnecii

pn ce ajunse la came. Gura i se umplu de snge.

103


104/725

Brbatul ncepu s geam luptndu-se s-i elibereze mairepede cuitul.

Plin de sudoare, cu plmnii arznd, Liz continua s steaagat cu dinii n braul lui, ca un pitbull prins de gtlejul

inamicului. Cnd, n sfrit, mna brbatului ncepu s tremureslbind strnsoarea, Liz i ddu drumul i se rsuci rapid,eliberndu-se. n aceeai clip ucigaul reui s-i recupereze

cuitul. Brbatul se ddu un pas napoi, ncercnd s-i recapete

echilibrul. Era o ocazie pe care nu avea voie s-o rateze.Probabil c singura ei ans.

Liz se ls pe spate i-i aplic o lovitur puternic cupiciorul n brbie. Ochii brbatului se holbar pe sub masc.Lovitura ei l prinsese descoperit. Capul i fu azvrlit sprespate i individul se roti neajutorat pe clcie prbuindu-segreoi, cu faa n jos, pe gazonul de lng trotuar. Rmasentins far s mai mite.

Rsuflnd din greu, Liz se apropie cu grij de el ncercnds vad unde avea cuitul. i masa gtul i nghiea cu greu.

104


105/725

Unde era cuitul?y.

Deodat nelese. Rmase ncremenit, cu privireandreptat spre brbatul prbuit. oldul stng puin mai sus.Un picior era strns sub cellalt, iar o mn se afla sub corp.

Pieptul brbatul era ns ntins la orizontal pe iarb.Liz trase o njurtur. Aproape imediat auzi zgomot depai. Ddu s fug, apoi l vzu pe falsul poliist care ifcuse apariia printre maini, cu un pistol n mn. Brbatul ifcu un semn cu capul, bg pistolul n toc i se aplec asupracelui care o atacase. Fr s scoat o vorb, i ntoarse trupulcu faa n sus. Cuitul era ngropat n pieptul individului cermsese cu mna ncletat pe plsele.

Liz i mut privirea. Amintirea violenei i a crimelortrecutului ei o tulburase. Individul acela, un strin pentru ea,murise din cauza ei. E drept c ncercase s-o ucid, ns

probabil c acest lucru nu avea prea mult importan. Im-portant era numai faptul c moartea ei sau a acestui individerau la fel de inutile.

Harry Craine" ridic privirea spre ea.105


106/725

-Bun treab. Ajut-m s-1 urc n maina ta.-Cine eti? ntreb ea. Cine te-a trimis aici?

7A

Liz l privi drept n ochi. In lumina puternic a soareluide amiaz i se pruser btrni i obosii. Acum ns, laadpostul umbrei, erau strlucitori ca dou buci de jar. Erambrcat cu o jachet sport i pantaloni maro din bumbac.Trupul lui era amenintor de masiv fa de al ei. Avea o falung, destul de lat n dreptul pomeilor, frunte nalt i prul

bogat. Brbia era ngust, ns gropia din centru i ddea unaer uor senzual, semn c pe vremea cnd era cu douzeci deani mai tnr i privea lumea cu ali ochi zdrobise multeinimi.

- tii cine snt i pentru cine lucrez, spuse el.-Da, rspunse ea cu o voce obosit. tiu.

106


107/725

Probabil c tiuse - cel puin ntr-un col alsubcontientului - din clipa n care fusese aruncat de pefalez de ctre brbatul acela. CIA revenise n viaa ei. Ori n

persoana alergtorului, ori a lui Harry Craine", ori a

amndurora.-Avem o problem, spuse el. O problem foarte grav.Te rog, apuc picioarele ucigaului. Ajut-m s-1 tragde aici nainte ca s ne vad cineva.Liz i aduse aminte de modul n care echipa de la CIA a

lui Hughes Bremner reuise s-o pcleasc pe Sarahorganiznd un fals atentat la viaa ei, facnd-o s cread ccei care Oa pzeau fuseser ucii" de oamenii trimii deCarnivor. nscenarea fusese foarte convingtoare.

-Nu nc, spuse ea.-Dar nu avem timp ...-Te rog s taci. Nu ai fi aici dac nu ai avea nevoie demine. Aa c taci din gur n timp ce verific eu. Lizngenunche lng trupul czut i-i aps degetele peartera carotid. Nu se simea nici urm de puls. Pieptul

107


108/725

brbatului era plin de snge n locul unde intrase cuitul.i lipi urechea de el. Nu se auzea nimic.-i-am spus c e mort.Liz ridic privirea spre ei.

-Cine te-a nvat meserie, omule? ntreb ea i ncepus caute prin buzunarele mortului.-Voiam s-1 verific dup ce l duceam la maina ta. Dardac vrei s te dai mare, fie. Brbatul se ghemui lngea.Liz nu zise nimic. Sub braul brbatului ucis se vedea

un pistol mic ntr-un toc din piele, probabil arma lui derezerv. Fr ndoial c folosise cuitul pentru a face ct mai

puin zgomot. n afar de igri, n buzunarele mortului nu semai gsea nimic.

Liz ridic fruntea cu urechile ciulite. Dinspre casadecanului ajunse pn la ei un hohot de rs. Oaspeii acestuiase aflau pe verand i-i luau rmas-bun de la gazde.

-OK, hai s mergem. Liz apuc picioarele mortului.Brbatul de 1a CIA ridic de umeri trupul celui ucis i o

108


109/725

lu nainte. Cadavrul era destul de uor, nu cntrea mai multde aptezeci de kilograme.

-Vd c tii unde mi-am parcat maina, zise ea surprins.-Am venit aici cu un taxi, se justific el. Pentru c nu te-

am vzut la petrecere, m-am dus lng maina ta i amrmas s te atept acolo. Te urmream n oglindaretrovizoare.-Deci l-ai vzut cum m-a atacat.Ei ncuviin cu o micare a capului.-mi pare ru c n-am reuit s ajung mai repede ca s teajut.-Prostii. Ai avut la dispoziie o groaz de timp. Ai vrut svezi dac mai snt n stare s m descurc singur.El nu ncerc s nege acest lucru. Liz ls jos picioarele

mortului i descuie portbagajul. nuntru avea nite pungi deplastic pe care le desfcu i aezar cadavrul pe ele. Lizscoase masca de pe faa mortului. Nu fu deloc mirat -acelai nas scurt, prul aten tuns scurt, brbia puternic.

-E individul care m-a aruncat de pe falez, spuse ea. l

109


110/725

cunoti?-Nu, i nici nu m ateptam la aa ceva. Nu trimit eiindivizi care s poat fi identificai aa uor.-Cine snt ei"?

-Speram s ne spui tu. Uitndu-se de jur mprejur,brbatul nchise repede portbagajul.Liz ns nu prea avea chef s rspund la ntrebri.-Care e numele tu adevrat? Ce vor cei de la Langley dela mine?-Hai s urcm n main. Stm de vorb acolo. Oaspeiincepuser s plece de la petrecere i se ndreptau spremainile lor. Am stat

robert ludlum - conspiratia spirala

Documents