8/13/2019 Robur 06.

1/98

ROBUR 6.

8/13/2019 Robur 06.

2/98

Tartalom

SIR ARTHUR CONAN DOYLE: AZ ELVESZETT VILG/ Msodik, befejezrsz

Most az egyszer n voltam a hs Flelmetes volt az erdben Sohasem feledem azt a ltvnyt Azok voltak az igazi diadalok Nagycsudkat lttunk Dszmenet! Dszmenet! A talnyos alcmek sejtetiksvilgutazink kalandjainak rendkvlisgt s szerencss stdiadalmas hazatrsket. De Sherlock Holmes szellemi atyjnak hseis olvasi azrt sohasem nzhetnek nyugodtan az elkvetkezend

esemnyek el. Biztos, hogy rik mg ket meglepetsek.

LENGYEL FANTASZTIKUS NOVELLK

Wiktor Zwikiewicz: TallkozsDariusz Filar: JvevnyekJanusz Szablick i: A vgtelen j elmlete

Szksgllapot

8/13/2019 Robur 06.

3/98

SIR ARTHUR CONAN DOYLE

Az elveszett vilg

Msodik rsz

XI. FEJEZETMost az egyszer n voltam a hs

Lord John Roxtonnak Igaza volt, amikor arra gyanakodott, hogyvalami kifejezetten mrgez hatsa lehetett az el napi frtelmestmadink harapsnak. A fennskon tlt els kalandunkat kvetreggelen Summerlee s jmagam Is fjdalmak kztt, lzasanbredtnk, Challenger trde pedig gy megdagadt, hogy bicegni is aligtudott. gy ht az egsz napot a tborban tltttk, s amennyire tudtunk,segtettnk Lord Johnnak abban, hogy megvastagtsa s magasabbrarakja a tsks svnyt, mely egyetlen vdelmi vonalunk volt,Emlkszem, egsz nap az az rzs knzott, hogy llandan szemmeltartanak, de sejtelmem sem volt rla, hogy kicsoda vagy honnan.

Olyan ers volt az rzs, hogy Challenger professzornak isbeszmoltam rla, de a lz okozta izgalmi llapotomnak tulajdontotta.jra meg jra krbepillantottam, abban a meggydsben, hogymindjrt megltok valamit, de csak a svny stt kuszasga, a fejnkfltt sszehajl hatalmas fk komor, barlangszer homlya fogadtatekintetemet. Mgis egyre ersdtt lelkemben az rzs, hogy valami

gonosz figyelem kveti minden mozdulatunkat kzvetlen kzelrl. Azindin babona jutott az eszembe, Kurupuri, az erd flelmes, llkodrossz szelleme, s knnyen el tudtam kpzelni, hogy az iszonytatlnye ksrti azokat, akik betrtek legbensbb szentlynek rejtekbe.

Aznap jjel (a Maple While-fldn tlttt harmadik jszakn) olyanlmnynk volt, amely fokozta flelmnket bennnk, s hlsak voltunkrte, hogy Lord John ert s fradsgot nem kmlve igyekezettbevehetetlenn tenni erdtmnynket. Valamennyien ott aludtunk akihunyban lev tz krl, amikor lmunkbl felbresztett jobbanmondva inkbb felriasztott a legiszonytatbb kiltozs, sikoltozs, amitvalaha is hallottam. Nem ismerek olyan hangot, amelyhez hasonltani

tudnm azt a dbbenetes hangorknt, mely mintha a kzelbl,tborunktl pr szz yardnyira hallatszott volna. Flsikettvolt, mint amozdony fttye; de mg a mozdonyftty tiszta, les, mestersges hang,ez sokkal mlyebb volt, s a legvgletesebb kn s iszonyat rezgettbenne! Befogtuk a flnket, hogy ne halljuk ezt az idegtpjajsikoltst.Egsz testemet kiverte a hideg verejtk, bensm sszerndult aziszonyattl. A megknzott llny minden gytrelme, minden gbe kilt

jajszava, szmtalan fjdalma mintha sszessdtt, sszpontosultvolna abban az egyetlen, rmiszt, verghallsikolyban. s kzben, emellett a magas, jajong hang mellett szaggatottan meg-megszlalt egymsik, egy mly, bls rhgs, morg, torokhang, elgedett

gurgulzs, s bizarrul ellenpontozta a sikolyt, mellyel sszeolvadt.Hrom-ngy percig tartott sznet nlkl a flelmetes duett, mikzben

8/13/2019 Robur 06.

4/98

krs-krl zrgtt a lomb, ahogy felrebbentek a megriadt madarak,Aztn elhallgatott, ugyanolyan hirtelen, mint ahogy elkezddtt. Sokigltnk dbbent nmasgban. Majd Lord John egy kteg gallyat dobott azre, s a lngok vrs fnye resett trsaim feszlt arcra, megvillant aflnk hajl hatalmas gakon.

Mi volt ez? suttogtam. Reggel majd megtudjuk mondta Lord John. Kzel volt, nemmesszebb a tisztsnl.

Abban a szerencsben volt rsznk, hogy vgighallgathattunk egyskori tragdit, egy olyan drmt, amilyen a jurakorszaki tavak ssszeglyezte partjn jtszdhatott le, amikor az ersebb srkny flbekerekedett a gyengbbnek a spped ingovnyban mondtaChallenger; mg soha nem hallottam ennyire komolynak a hangjt. Bizony szerencsje az embernek, hogy ksbb lpett a teremtssznpadra! A korbbi Idkben olyan erk uralkodtak a fldn,amelyekkel szemben tehetetlen lett volna minden btorsga s minden

eszkze. Mire ment volna a parittyjval, a bumerngjval vagy anyilval olyan erk ellen, amilyenek ma jjel elszabadultak itt? Mg egymodern puskval szemben is a szrnyeteg volna minden esly!

Azt hiszem, n erre a kis bartomra fogadnk mondta Lord John,vgigsimtva Express fegyvert. De azrt nem mondanm, hogyegyenltlenek lennnek az eslyek.

Summerlee flemelte a kezt. Pszt! Maguk nem hallanak valamit?A nma csend mlyrl egyenletes, slyos lptek nesze hallatszott.

Valamilyen llat kzeledett puha, de nehz mancsok rtk vatosritmusban a fldet. Lassan megkerlte a tbort, aztn megllt a bejratkzelben. Lass, zizeg szuszogs hallatszott a llegzse. Csak agyengcske svny vlasztott el bennnket az jszaka rmtl.Valamennyien a pusknk utn nyltunk, s Lord John kihzott egy kisbokrot, hogy kilessen a svnyen.

Istenemre! suttogta. Azt hiszem, ltom!Lehajoltam, s a vlla fltt kinztem a rsen. Igen, n is ki tudtam

venni. A fa stt rnykban egy mg sttebb rnyk feketllett,bizonytalanul, homlyosan kuporg alak, amelybl vad er sfenyegets radt. Nem volt magasabb egy lnl, de a halovny krvonalhatalmas tmeget s ert sejtetett. A sziszegfjtats, mely egyenletes

volt s erteljes, mint a mozdony szuszogsa, ijeszt szervezetrlrulkodott. Egyszer, amikor megmoccant, mintha egy flelmetes, zldesszempr villanst lttam volna. Bizonytalan neszezs hallatszott,mintha lassan felnk kszott volna.

Azt hiszem, ugrani fog! mondtam, s felhztam a puskmat. Ne ljenek! Ne ljenek! suttogta Lord John. Mrfldekre

elhallatszana a lvs ebben az jszakai csendben! Tartogasskvgveszly esetre.

Ha tjut a svnyen, vgnk mondta Summerlee, s idegesheherszsbe fulladt a szava.

Nem, semmikppen sem szabad tjutnia mondta les

suttogssal Lord John , de csak a legvgsesetben ljenek. Taln jobbbeltsra tudom brni. Mindenesetre megprblom...

8/13/2019 Robur 06.

5/98

A legbtrabb cselekedet volt, amit embertl valaha is lttam. Lehajolta tzhz, flkapott egy lngol gat, s egy szempillants alattkicsusszant a bejrati nylson. A leselked lny ijeszt mordulssalmegindult felje. Lord John pillanatnyi ttovzs nlkl, gyors, knnyedlpsekkel odaszkkent, s belevgta a lngol fagat a szrny arcba.

Egy pillanatra feltnt elttem egy frtelmes pofa, mint valami risvarangy, a bibircskos, leprs br vrsltt a friss vrtl a laza szjkrl. A kvetkezpillanatban ijesztltogatnk nagy recsegs-ropogskzepette eltnt a boztban.

Gondoltam, hogy megijed a tztl mondta nevetve Lord John,ahogy visszajtt, s visszatette az gat a parzsra.

Nem lett volna szabad ekkora kockzatot vllalnia! kiltottukszinte krusban.

Ez volt az egyetlen lehelsg! Ha bejut kznk, egymst ldztkvolna le a kavarodsban. Ha viszont a svny mgl rlvnk smegsebezzk, pillanatokon bell a nyakunkon lett volna. Mindent

sszevve, azt hiszem, ezt szerencssen megsztuk. Mi volt eztulajdonkppen?

A tuds frfik nmi ttovzssal nztek egymsra. Ami engem illet, n nem tudom egyrtelmen besorolni mondta

Summerlee, s pipra gyjtott a tznl. Azzal, hogy nem hajland elktelezni magt, csak megfelel

tudomnyos vatossgrl tesz bizonysgot mondta Challengerjindulat leereszkedssel. n magam sem mennk tovbb annl azltalnos megllaptsnl, hogy ma jjel szinte bizonyosan valamihsev dinoszaurusszal kerltnk szembe. Mr korbban kifejezsre

juttattam azt az elkpzelsemet, hogy szmthatunk valami ilyesmiltezsre ezen a fennskon.

Nem szabad megfeledkeznnk rla jegyezte meg Summerlee ,hogy sok si llny lehet, amelynek nem talltk meg a nyomait aksbbi idkben. Botorsg volna azt vrni, hogy nevet tudunk adnimindennek, amivel tallkozunk.

Pontosan. A durva besorols a legtbb, amit megksrelhetnk.Holnap valami tovbbi nyom hozzsegthet az azonostshoz. Addignem tehetnk mst, mint hogy folytatjuk flbeszaktott alvsunkat.

De nem rizetlenl! mondta Lord John hatrozottan. Ilyenkrnyezetben nem szabad kockztatnunk. Ezutn ktrnknt vltjuk

egymst. Akkor n kezdem, gyis elszvom mg a pipmat mondta

Summerlee professzor; s attl kezdve sohasem trtnk nyugovraanlkl, hogy rt ne lltottunk volna.

Reggel nem tartott sokig, amg flfedeztk az jszakai lmunkatmegzavar borzalmas hangzavar forrst. Az iguanodonok tisztsaszrnysges mszrls szntere volt! A vrtcskbl, a zld gyepenszanaszjjel szrt hatalmas hsdarabokbl elszr azt hittk, j pr llata hallt lelte, de kzelebbrl megvizsglva a maradvnyokat rjttnk,hogy az egsz vrengzs ldozata csak egyetlen idomtalan ris volt,amelyet a sz szoros rtelmben cafatokra tpett egy nlnl ha nem is

nagyobb, de sokkal vadabb lny.

8/13/2019 Robur 06.

6/98

Kt professzorunk okoskodsba merlten ldglt, s egyms utnvettk szemgyre az dz fogak s hatalmas karmok nyomait mutathsdarabokat.

Mg mindig csak felfggesztett tletet hozhatunk mondtaChallenger professzor, a trdn egy irdatlan, piszkosfehr cafattal.

Kardfog tigris is lehetett volna a nyomok alapjn, amilyeneket mg mais tallnak a barlangi breccskban; m az a lny, amelyet mi lttunk,tagadhatatlanul nagyobb s inkbb hllszervolt. Ami engem illet, aztmondanm, alloszaurusz.

Vagy megaloszaurusz mondta Summerlee. Pontosan. Vagy a nagyobb hsev dinoszauruszok brmelyike

beleillik a kpbe. Kztk lehet fllelni az llatvilg legrmisztbbkpviselit, amelyekkel valaha is megverte az isten a fldet, vagymegldotta a mzeumokat! Zenghangon flnevetett, szemltomstelragadtatva nmagtl; mert noha Challenger professzor humorrzkenem volt valami fejlett, a sajt ajkrl elhangz legkezdetlegesebb trfa

is harsny tetszsnyilvntst vltott ki belle. Minl halkabban vagyunk, annl jobb mondta kurtn Lord John.

Nem tudhatjuk, ki vagy mi settenkedik krlttnk. Ha ez a jszgvisszajn reggelizni, s itt kap minket, nemigen lesz nevetnivalnk.Egybknt mi ez a folt az iguanodon brn?

A tompa fny, pikkelyes, palaszrke brn, valahol a vll tjknfekete kr ltszott, valami ktrnyszer anyag nyoma. Egyiknk semtudta megmagyarzni, ml lehet, de Summerlee gy vlte, kt nappalazeltt hasonlt ltott az egyik fiatal pldnyon. Challenger egy szt semszlt, csak felfuvalkodott kpet vgott, mint aki tudja, amit tud, gyhogy

vgl Lord John kereken megkrdezte, mi a vlemnye. Ha lordsgod kegyeskedik majd megengedni, hogy kinyissam aszmat, rmmel kifejezsre juttatom az rzelmeimet mondtakrlmnyes irnival. Nem szoktam hozz az afflemegleckztetshez, amely lordsgod szmra szemltomst magtlrtet! Nem tudtam, hogy engedlyt kell krni ntl, mieltt az emberelmosolyodik egy rtatlan kis trfn.

Csak miutn elhangzott a bocsnatkrs, azutn volt hajlandmegenyhlni rzkeny bartunk. Amikor vgre lecsillapodtak feldltrzelmei, hosszas szzatot intzett hozznk egy kidlt fn trnolva,szoksos modorban, mintha tbb szzas hallgatsggal osztan meg

rtkes ismereteit. Ami a foltot illeti mondotta , a magam rszrl egyetrtekbartom s kollgm, Summerlee professzor vlemnyvel, hogy aszfaltnyoma. Mivel ez a fennsk alapjban vulkanikus jelleg, s az aszfaltolyan anyag, amelynek jelenltt a gondolkods a plutonikushatsokhoz trstja, nem ktlem, hogy szabad, folykony llapotbanfellelhet, s ezek a lnyek rintkezsbe kerlhettek vele. Sokkalfontosabb krdst jelent azonban ama hsev szrnyeteg ltezse,amely itthagyta nyomait ezen a tisztson. Nagyjbl tudjuk, hogy ez afennsk nem nagyobb egy tlagos angliai grfsgnl. Ezen akrlhatrolt terleten szmtalan ve l egytt bizonyos szm llny,

legnagyobbrszt olyanok, amelyek a lenti vilgban mr rgen kihaltak.Nomrmost egszen nyilvnval, hogy ilyen hossz id alatt az

8/13/2019 Robur 06.

7/98

akadlytalanul szaporod hsev lnyek vrhatan kimertettk volnatpllkozsi lehetsgeiket, s vagy vltoztatnak tpllkozsiszoksaikon, vagy hen pusztulnak. Ltjuk, hogy nem ez trtnt.Ennlfogva csak arra a kvetkeztetsre juthatunk, hogy a termszetegyenslyt valami olyan korltoz er biztostja, amely hatrt szab e

vrengzteremtmnyek szmnak. Az elttnk ll s megoldsra vrszmos rdekes krds egyike teht az, hogy mifle korlt ez, shogyan rvnyesl. Btorkodom remlni, hogy a jvben mg alkalmunknylik kzelebbrl tanulmnyozni a hsevdinoszauruszt.

n pedig btorkodom remlni, hogy nem jegyeztem meg.A professzor csak felvonta a szemldkt, ahogy a tant reagl a

vsott klyk trgyhoz nem tartoz kzbeszlsra. Taln Summerlee professzornak volna valami hozzfznivalja

mondta, s a kt tudor flszrnyalt valami elrhetetlen tudomnyosmagassgba, ahol a szletsi arny mdosulsnak lehetsgtmrlegeltk a tpllkforrsok cskkensvel mint evolcis tnyezvel

szemben.Aznap dleltt bejrtuk a fennsk egy kis rszt, elkerlve a

pterodactylusok krtert, s ezttal a pataktl keletre haladva, nemnyugatra. Abban az irnyban serdbortotta a vidket, olyan boztosaljnvnyzettel, hogy csak nagyon lassan tudtunk elrehaladni.

Mindeddig fknt a Maple White-fld rmsgeirl szltam; pedig voltmsik arca is. Amerre jrtunk, csodaszp virgok vettek krlbennnket; legtbbjk, mint megfigyeltem, fehr vagy srga, ezek lvn,mint professzoraink elmagyarztk, az si virgrnyalatok. Szmoshelyen teljesen elbortottk a fldet, s ahogy bokig sppedtnk acsodlatos, puha virgsznyegbe, szinte mmortan des, ersillatfelh vett krl. Mindentt ott zmmgtek a jl ismert mhecskk.Sok olyan fa alatt haladtunk el, amelynek gai gymlcsk slytlhajladoztak, volt kzttk ismers s ismeretlen fajta is. Megfigyeltk,hogy melyek azok, amelyeket megcsipkedtek a madarak, s ily mdonelkerlve a mrgezs veszlyt, vonzan vltozatoss tettklelemtartalkunkat. A dzsungel mlyn szmos, kemnyre kitaposottllatcsapsra bukkantunk, s a mocsarasabb helyeken sok klnslbnyomot lttunk, kztk nem egy iguanodont is. Egyszer egy ligetbenszrevettnk tbb ilyen hatalmas teremtmnyt, amint ppen legelsztek,s a messzeltval flszerelt Lord John megfigyelte, hogy ezeken is

ktrnyfoltok voltak, habr msutt, mint azon, amelyet reggelmegvizsgltunk. Hogy mi lehet ennek a jelensgnek a magyarzata, elsem tudtuk kpzelni.

Sok kisebb llatot is lttunk, pldul tbb tarajos snt, egy pikkelyeshangyszt meg egy fehr-fekete foltos, hossz, grbe agyart mutogatvaddisznt. Egyszer a fk kztti nylson t meglttunk egy tvolabbi,zld domboldalt, amelyen valami jkora, szrksbarna llat vgott ttekintlyes sebessggel. Olyan gyorsan eltnt, hogy nem tudtukmegmondani, mi lehetett; de ha szarvas volt, ahogy Lord John lltja,akkor mrete vetekedhetett azval a gigszi r jvorszarvasval, amelyetolykor mg ma is kisnak szlhazm mocsrvidkeinek fldjbl.

Amita az a rejtlyes ltogat felkereste tborunkat, mindig nmiaggodalommal trtnk vissza. Ez alkalommal azonban mindent rendben

8/13/2019 Robur 06.

8/98

talltunk. Aznap este hosszas s komoly megbeszlst folytattunkhelyzetnkrl s tervnkrl, melyet ezttal rszletesebben kell idznem,mert olyan fejlemnyhez vezetett, amelynek rvn tbbet sikerltmegtudnunk a Maple White-fldrl, mint amit tbb heti kutatttlremlhettnk volna. Summerlee nyitotta meg a vitt. Egsz nap

zsrtl kedvben volt, s most Lord Johnnak valami megjegyzse,hogy mit csinljunk msnap, a felsznre hozta minden kesersgt. Egyvalamit kellene csinlnunk ma is, holnap is, minden pillanatban

mondta , valami kiutat keresni ebbl a kelepcbl, amiben vagyunk!Maguk mindannyian azzal vannak elfoglalva, hogyan juthatnak minlbeljebb erre a vidkre. n azt mondom, azon kellene trni a fejnket,mikpp jutunk ki!

Meglep, uram bmblte Challenger, s vgigsimtott fensgesszaklln , hogy tuds ember ilyen alantas rzelmet juttat kifejezsre!Olyan vidkre kerlt, amely soha nem tapasztalt lehetsgeket knlminden nagyratr termszetbvrnak, s maga arra biztat, hogy

hagyjuk itt, amikor mg a legfelletesebb ismereteket sem szereztkmeg rla s lakirl! Jobbat vrtam volna magtl, Summerleeprofesszor!

Ne feledkezzk meg rla mondta fanyarul Summerlee , hogyegy npes osztlyt hagytam ott Londonban, akik jelenleg egy mdfeletttehetsgtelen helyettes oktat knyre-kedvre vannak kiszolgltatva.Az n helyzetem emiatt ms, mint az n, Challenger professzor, hiszenamennyire tudom, nt sohasem bztk meg semmifle felels oktatsifeladattal...

gy, ahogy mondja felelte Challenger. Szentsgtrsnek

reztem volna, hogy egy olyan elmt, amely a legmagasabb szint,eredeti kutatsra kpes, alacsonyabb rend feladatokkal kssek le.Ebbl a meggondolsbl ereden hatrozottan visszautastottamminden felknlt eladi llst.

Pldul? krdezte gnyos mosollyal Summerlee, de Lord Johnsietsen elterelte a beszlgetst.

Meg kell mondanom szlt kzbe , szerintem sznalmas fiaskvolna gy visszamenni Londonba, hogy ne tudnk meg sokkal tbbelerrl a helyrl, mint eddig.

n sem mernk bemenni a szerkesztsgbe, s az reg McArdleszeme el kerlni gy n. (Ugye, uram, nem haragszik ennek a

beszmolnak a nyltsgrt?) Sosem bocstana meg, hogy ilyenriportlehetsgeket hagytam kihasznlatlanul magam mgtt!Radsul, amennyire ltom, beszlni sem rdemes rla, mert akkor

sem tudnnk lejutni, ha akarnnk. Ifj bartunk szmos szembetszellemi hinyossgrt olykor

krptol valamifle primitv jzan sz jegyezte meg Challenger. Nyomorsgos foglalkozsnak szempontjai rdektelenek a szmunkra;de mint rmutatott, amgy sem tudunk lejutni, gy ht energiafecsrlserrl vitatkozni.

Energiafecsrls brmi mssal foglalkozni drmgte Summerleea pipja mgl. Hadd emlkeztessem nket, hogy teljesen

egyrtelm kldetssel jttnk ide, amellyel a londoni ZoolgiiTrsasg bzott meg bennnket! Ez a kldets az volt, hogy ellenrizzk

8/13/2019 Robur 06.

9/98

Challenger professzor lltsai igazsgt. Ezeket az lltsokat, el kellismernem, most mr megersthetjk. Kitztt feladatunkat ezzelvgrehajtottuk! Ami a fennsk tovbbi, rszletes feltrst illeti, a munkaolyan risi, hogy csak egy egszen specilis felszerelssel elltott nagyexpedci birkzhat meg vele. Ha mi magunk ksrelnnk meg, az

egyetlen valszn eredmny az lenne, hogy sosem trnnk visszaazzal a fontos tudomnyos eredmnnyel, amely mris a birtokunkbanvan. Challenger professzor kitallta, milyen ton-mdon juthatunk felerre a fennskra, pedig elrhetetlennek rmlett; gy vlem, most arrakellene felszltanunk, hogy ugyanezen lelemnyessggel igyekezzenvisszajuttatni bennnket abba a vilgba, ahonnan jttnk!

Bevallom, hogy ahogy Summerlee megfogalmazta a vlemnyt,egszben vve sszernek tetszett. Mg Challengerre is hatott az ameggondols, hogy ellensgeit aligha lehetne meghazudtolni, halltsainak bizonytkai sohasem jutnnak el a ktelkedkhz.

Elsltsra megoldhatatlan problmnak rmlik, hogy lejussunk

mondta , mindazonltal nem ktlem, hogy az rtelem fellkerekedhetrajta. Kszsggel egyetrtek kollgnkkal abban, hogy egyelre nemtancsos tlzottan elnyjtani tartzkodsunkat a Maple White-fldn, shogy hamarosan szembe kell nzni a visszatrs krdsvel. Semmiesetre sem vagyok hajland azonban elmenni addig, amg legalbbfelsznesen meg nem vizsgltuk ezt a terletet, s nem tudunk valamitrkpszersget visszavinni magunkkal.

Summerlee professzor trelmetlenl felhorkant. Kt hossz napot eltltttnk mr a feltrssal mondta , s

semmivel sem tudunk tbbet a vidk fldrajzrl, mint eltte!Szemltomst s nvnyzet bortja, hnapokba telne, amgtfslnnk s tltnnk. Ms lenne a helyzet, ha lenne valami kzpontihegycscs, de amennyire tudjuk, minden befel lejt. Minl beljebbhatolunk, annl kevsb valszn, hogy teljes kpet kapunk.

Abban a pillanatban szllt meg az ihlet. Tekintetem vletlenl resetta hatalmas gait flibnk hajt pfrnyfeny irdatlan, rcsks trzsre.Ha a dereka vastagabb az sszes tbbjnl, akkor minden bizonnyal amagassga is kiemelkedlesz! s ha csakugyan a fennsk szle van alegmagasabban, akkor mirt ne lehetne ez az risi fa afflemegfigyeltorony, ahonnan beltni az egsz vidket? Nomrmost,szertelen rorszgi klykkorom ta btran s gyesen msztam fra.

Lehet, hogy trsaim kpzett sziklamszk, de tudtam, hogy az gakkztt n vagyok a mester. Ha egyszer elrem a hatalmas gaklegalacsonyabbikt, aligha llok meg a lombkorona tetejig! Trsaimelragadtatssal fogadtk az tletet.

Ifj bartunk mondta Challenger piros almaknt kidudorodarccal kpes olyan akrobatikus mutatvnyokra, amelyek meghaladnkegy zmkebb, habr esetleg tekintlyt parancsolbb megjelensember lehetsgeit. Szvbl dvzlm elhatrozst!

Istenemre, kis bartom, fejn tallta a szget! mondta Lord John,s htba veregetett. Nem is rtem, eddig mirt nem jutott az esznkbe!Mr legfeljebb egy ra van htra az alkonyatig, de ha flviszi a

jegyzetfzett, kszthet valami hevenyszett vzlatot a tereprl. Ha ezt

8/13/2019 Robur 06.

10/98

a hrom lszeres ldt ide tesszk az g al, egykettre flemelemmagt.

Felllt a ldkra, n arccal a trzs fel fordultam, s lassanmegemelt, de Challenger odaugrott, s akkort tasztott rajtam hatalmasmancsval, hogy szinte felrpltem a fra. Mindkt karommal tfogtam

az gat, s addig rgkapltam, amg elszr a trzsem, aztn a lbam isflbe kerlt. A fejem fltt hrom gretes g ltszott, mint hrom risltrafok, flttk pedig s, zld szvevny. Megindultam ht flfel,olyan sebesen, hogy kisvrtatva eltnt a szemem ell a fld, s nemlttam mst, csak a lombozatot. Hbe-hba aprbb akadlyokbatkztem, egyszer nyolc-tz lbnyit kellett flmsznom egy linon, de jlhaladtam, s Challenger bmblhangja mintha nagy tvolsgbl hatoltvolna fel hozzm. A fa azonban hatalmas volt, s ahogy feltekintettem,nem lttam, hogy ritkult volna a lomb. Az gon, melyen pp msztam,valami s, bokorszertmeg volt, lskdnek ltszott. Flrehajtottama fejem, hogy mgje pillantsak s kis hjn leestem a frl

meglepetsemben s rmletemben!Egy arc nzett velem farkasszemet egy-kt lb kzelsgbl!

Tulajdonosa ott kuporgott az lskd nvny mgtt, s ugyanakkornzett ki mellle, amikor n. Emberi arc volt vagy legalbbis sokkalemberibb, mint brmilyen majom, amit eddig lttam. Hosszks volt,spadt, pattansos, az orr lapos, az als llkapocs elreugr, rajta durvaborosta. Szeme dz, vadllati pillantst vetett rm a s, bozontosszempilla all, s ahogy kinyitotta a szjt, hogy rm morduljon, minthacsak kromkodott volna egyet, lttam, hogy hajlott, les, kutyaszerfogak villantak meg benne. Egy pillanatig gylletet s fenyegetstolvastam ki a gonosz tekintetbl. Aztn mindent elsprt benne aflelem. gak recsegse-ropogsa ksrte, ahogy vadul belevetettemagt a zld lomb szvevnybe. Mg megvillant elttem egy szrstest, mint valami vrhenyes serts, aztn eltnt a levelek s gakkavarg fggnye mgtt.

Mi az? kiltott odalentrl Roxton. Valami baj van?! Lttk?! kiltottam, mikzben szorosan magamhoz leltem az

gat, s minden idegszlam remegett. Zajt hallottunk, mintha megcsszott volna a lba. Mi volt az?Annyira megdbbentett ennek a majomembernek a hirtelen, klns

felbukkansa, hogy ttovztam, ne msszam-e le, hogy beszmoljak

rla trsaimnak. De mr olyan magasra feljutottam a hatalmas fn, hogyszgyelltem volna anlkl visszatrni, hogy elvgezzem kldetsemet.gy ht hossz sznet utn llegzethez jutvn s visszanyervn

btorsgomat tovbb haladtam flfel. Egyszer egy korhadt granehezedtem, s pr pillanatig a kezemen csngtem, de nagyjban-egszben knny feladat volt. Fokozatosan ritkult krlttem alombozat, s az arcomat r szlbl rjttem, hogy az erd tbbi fifltt jrok mr. Eltkltem azonban, hogy nem nzek krl mindaddig,amg el nem rek a legmagasabb pontra, tovbbmsztam teht, mgvgl a legfelsg mr meghajlott a slyom alatt. Akkor knyelmesenelhelyezkedtem egy villban, s egyenslyban tartva magam

letekintettem a bennnket krlvev klns vidk csodlatospanormjra.

8/13/2019 Robur 06.

11/98

A nap pp a nyugati lthatr fltt llt, s a rendkvl tiszta levegbenaz egsz fennskot ki lehetett venni odalenn. Abbl a magassgblovlis krvonalnak ltszott, krlbell harminc mrfld szlesnek, hszmrfld hossznak. Egszben vve lapos tlcsr alakja volt, mindenoldalrl befel lejtett a kzpen levjkora t fel. A t taln tz mrfld

kerlet lehetett, vonzan, zldesen csillogott az alkonyi fnyben,krltte szles ndszegly, felsznt srgs homokpadok trtk meg,aranylan csillogva. Szmos hossz, stt valami hevert a homokpadokszln; alligtornak tl nagyok, kenunak tl hosszak voltak.Tvcsvemen tisztn lttam, hogy llnyek, de el sem tudtam kpzelni,miflk lehetnek.

A fennsknak arrl a rszrl, ahol mi voltunk, erdvel bortott lejtknyltak t-hat mrfld hosszan a kzponti t fel, csak itt-ott nyltakbennk tisztsok. Kzvetlenl alattam lttam az iguanodonok tisztst,valamivel tvolabb pedig egy kr alak nyilast a fk kztt, mely apterodactylusok mocsart jelezte. A tloldali rszen azonban a fennsk

egszen ms kpet mutatott. Ott a kls bazaltszirtek minthatkrzdtek volna bell Is, mintegy ktszz mter magas meredlytalkotva, alattuk erds lankk. Ezeknek a rtes sziklknak az aljban,valamivel a fld fltt, szmos stt lyukat vettem szre a tvcsvement, melyeket barlangoknak vltem. Egyikk nyilsnl valami fehrsgvibrlt, de nem tudtam kivenni, micsoda. Ott ltem, s egyre jabbrszletekkel egsztettem ki a trkpvzlatomat, mg vgl lement a nap,s mr nem tudtam kivenni a rszleteket. Akkor lemsztam atrsaimhoz, akik izgatottan vrakoztak rm a faris tvben. Most azegyszer n voltam az expedci hse! n magam talltam ki, n magamhajtottam vgre; s kezemben volt a trkp, melyrt msklnben egyhnapig botorklhattunk volna az ismeretlen veszlyek kztt!Valamennyien nneplyesen kezet fogtak velem. De mieltt elmerltekvolna trkpem rszleteinek megvitatsban, be kellett szmolnom amajomemberrel trtnt odafenti tallkozsomrl.

Mindvgig ott volt mondtam. Honnan tudja? krdezte Lord John. Onnan, hogy egy pillanatra sem hagyott el az az rzs, hogy

valami rosszindulat lny leselkedik rnk. Meg is emltettem nnek,Challenger professzor!

Ifj bartunk csakugyan mondott valami Ilyesmit. s kzlnk

benne van csak meg az a kelta vrmrsklet, mely rzkenny tehetiaz ilyen behatsokra. Az egsz teleptia... kezdte Summerlee megtmve a pipjt.

... tl szertegaz krds ahhoz, hogy most megvitassuk mondtahatrozottan Challenger. s most halljuk tette hozz olyanmodorban, mintha a pspk szlna a vasrnapi iskolhoz , nemfigyelte-e meg, hogy az a lny szembe tudta fordtani a hvelykujjt atbbivel? Nem, azt nem.

Farka volt? Nem.

Tudott fogni a lbval?

8/13/2019 Robur 06.

12/98

Nem hiszem, hogy olyan sebesen el tudott volna tnni az gakkztt, ha nem tud kapaszkodni a lbval is.

Dl-Amerikban, ha jl emlkszem, krem, ellenrizzen,Summerlee professzor, harminchat majomfaj l, de emberszabs nincskzttk. A jelek szerint azonban mgis ltezik, mghozz nem az a

bozontos, gorillaszer tpus, amelyet csak Afrikban s keleten ltni.(Szvesen kzbevetettem volna, ahogy rpillantottam, hogy annak atpusnak az elsunokatestvrt n Kensingtonban lttam.) Ez a tpus azarcn szrs s szntelen; az utbbi arra utal, hogy napjait afakoronkban megbjva tlti. Azt a krdst kell majd eldntennk, hogyvajon a majomhoz vagy az emberhez ll-e kzelebb. Az utbbi esetbenknnyen elkpzelhet, hogy nagyjbl megfelel annak, amit vulgrisan a"hinyz lncszemnek" szoktak hvni! Srgs ktelessgnk ezttisztzni!

Sz sincs rla torkolta le Summerlee. Most, hogy Mr. Maloneintelligencija s tettrekszsge rvn (knytelen vagyok sz szerint

idzni) rendelkezsnkre ll a trkp, egyetlen srgs ktelessgnk,hogy p brrel kimenektsk magunkat errl a rettenetes vidkrl.

Irny a civilizci hsosfazeka! mordult fl Challenger. A civilizci tintatartja, uram! Az a dolgunk, hogy beszmolt

ksztsnk mindarrl, amit lttunk, a tovbbi kutatst pedig rbzzuk azutnunk jvkre. Mindannyian beleegyeztek ebbe, mieltt Mr. Maloneelksztette a trkpet!

Nos mondta Challenger , bevallom, az n lelkem is nyugodtabblesz, amikor biztos lehetek benne, hogy expedcink eredmnye eljutottbartainkhoz. De arrl, hogy mikpp jussunk le innen, egyelrefogalmam sincsen. Mindeddig azonban nem kerltem mg szembeolyan problmval, amelyet alkot elmm ne lett volna kpes megoldani,s meggrem, hogy holnap minden figyelmemet a lejuts krdsrefogom fordtani.

s ezzel fggben hagytuk a dolgot. Aznap este a tz s egy szlgyertya fnynl az elveszett vilg trkpnek rszleteibe merltnk.Mindent, amit nagyjbl felvzoltam megfigyeltornyombl, mostberajzoltunk a megfelelhelyre. Challenger ceruzja ttovzott a tavat

jelzres folt fltt. Milyen nevet adjunk neki? krdezte. Mirt ne kockztathatn meg, hogy megrktse tulajdon nevt?

krdezte Summerlee a tle megszokott enyhe llel. Bzom benne, uram, hogy a nevem ms, szemlyesebb rdemek

rvn is fennmarad mondta kimrten Challenger. Minden fajankkpes r, hogy az utkorra tukmlja magt azzal, hogy egy hegynekvagy folynak adja rdemtelen nevt. Nekem nincs szksgem ilyenmonumentumra.

Summerlee csfondros mosollyal jabb tmadsba kezdett volna,de Lord John sietsen kzbeavatkozott:

Magra vr, pajtikm, hogy nevet adjon neki szlt hozzm. Magaltta meg elszr, s Istenemre, ha gy hatroz, hogy Malone-t legyen,ht senkinek sincs tbb joga hozz!

Hogyne, hogyne. Ifj bartunk adjon neki nevet mondtaChallenger.

8/13/2019 Robur 06.

13/98

Akkor ht mondtam, s bizony belepirultam legyen a neveGladys-t!

Nem gondolja, hogy a Kzponti-t tartalmasabb lenne? jegyeztemeg Summerlee.

Nekem jobban tetszik a Gladys-t.

Challenger egyttrzen rm nzett, s tettetett rosszallssalmegcsvlta busa fejt. Fiatalsg bolondsg mondta. Legyen ht Gladys-t!

XII. FEJEZETFlelmetes volt az erdben

Emltettem vagy lehet, hogy nem emltettem, mert emlkezetemsajnos meg-megtrfl mostanban , hogy ragyogtam a bszkesgtl,amikor hrom olyan frfi, mint trsaim, ksznetet mondott rte, hogy

megmentettem vagy legalbbis sokat lendtettem a helyzeten. Mint acsapat zldflje nemcsak vekben, hanem tapasztalatban, jellemben,tudsban, mindabban, amitl frfi lesz a frfi kezdettl fogva a httrbeszorultam. Most vgre elismernek engem is! Jlesmelegsget reztema gondolatra. Ah, aki felmagasztalja magt, megalztatik! Az a kisnteltsg, az a megnvekedett nbizalom vitt bele azon az jszaknletem legflelmetesebb kalandjba, mely olyan megdbbentenvgzdtt, hogy sszeszorul a szvem, ha r gondolok.

A kvetkezkppen trtnt. Tlzottan felajzott famszsi hstettem,s nem jtt lom a szememre. Summerlee volt az rszem, bizarr,szgletes alakja meggrnyedve ldglt kis tznk mellett, puskval atrdn, hegyes kecskeszaklla meg-megrebbent, ahogy feje fradtanblintgatott. Lord John csendben fekdt, beleburkolzva dl-amerikaiponcsjba, Challenger mennydrg horkolstl pedig visszhangzitaz erd. Fnyesen sttt a telihold, friss, hvs volt a leveg. Az isten isstra teremtette az ilyen jszakt... s akkor hirtelen az eszembe tltt:mirt ne? Mi volna, ha elosonnk, elmennk a kzponti thoz, sreggelire visszarnk rdekes adatok birtokban nem nnk-e mgnagyobbra trsaim szemben? Aztn, ha Summerleegyzedelmeskedik, s mdot tallunk a szabadulsra, gy trhetnkvissza Londonba, hogy kzvetlen ismeretekkel brunk a fennsk

titokzatos szvrl, ahov senki ms, csak n hatoltam be. Eszembejutott Gladys, s az, hogy "hstettek vrnak rnk mindenfel". Szintehallottam a hangjt, ahogy mondta. McArdle is az eszembe jutott.Micsoda hromhasbos cikk lehetne belle! Micsoda karrier alapja...Onnan taln mr csak egy lps a klntudsti megbzats akvetkez nagy hborban! Flkaptam egy puskt a zsebeim televoltak tltnnyel , flrehztam a tskebokrokat erdtmnynkkapujnl, gyorsan kisurrantam. Mg egy utols pillantst vetettem avilgrl mit sem tud Summerlee-re, a felesleges rszemre, aki mgmindig ott blogatott, mint valami fura jtkszer, a parzsl tz mellett.

Szz yardot sem tettem meg, mris mlysgesen megbntam

hebehurgyasgomat. Taln emltettem valahol krnikmban, hogy tllnk a fantzim ahhoz, hogy igazn btor legyek, de mindent legyr

8/13/2019 Robur 06.

14/98

bennem az attl val flelem, hogy esetleg gyvnak ltszom. Ez azrzelem hajtott most tovbb. Egyszeren kptelen voltam visszasurrannicsak gy! Mg ha trsaim nem veszik is szre tvolltemet, s sohasemtudjk meg, hogy visszariadtam, akkor is megmaradt volna valamielviselhetetlen szgyenrzet a lelkemben. Ugyanakkor azonban a hideg

rzott tle, hogy mibe keveredtem, s abban a pillanatban mindenemetodaadtam volna rte, hogy szgyenkezs nlkl visszacsinlhassam azegszet.

Flelmetes volt az erdben. A fk olyan sn lltak, lombozatukolyan dsan terpeszkedett, hogy szinte semmit sem lttam aholdfnybl, csak itt-ott rajzoltak a magasabban lev gak kuszacsipkzetet a csillagos gboltra. Ahogy a szem jobban hozzszokott ahomlyhoz, szre lehetett venni, hogy nem egynteta sttsg a fkkztt egyiket-msikat halvnyan ki lehetett venni, mg kzttksznfekete rnykfoltok sttlettek, mint megannyi st barlangnyls,melyektl riadtan visszahkltem. Eszembe jutott a knban verg

iguanodon ktsgbeesett vltse, az az iszonytat jajkilts, mely azeljszaka visszhangzott az erdben. Eszembe jutott az a pillanat is,amikor Lord John fklyjnak fnyben felvillant az a dlledt szem,varacskos, vrtl lucskos pofa. Most is a vadszterletn jrtam!Brmelyik pillanatban rm vethette magt a sttsgbl az a nvtelen,rettent szrnyeteg. Megtorpantam, kivettem egy tltnyt a zsebembl,s meg akartam tlteni a puskmat de amikor a zavarhoz rtem,elakadt a llegzetem. A srtes puskt hoztam el a golys helyett l

Megint tfutott rajtam, hogy vissza kellene fordulni. Ennl jobbindokot keresve sem lehet tallni az eredmnytelensgre s senki semtartana kevesebbre miatta. De a dre bszkesg ismt lzonganikezdett bennem a gondolatra. Nem lehet, nem szabad kudarcotvallanom! Vgl is a golys puska alighanem ugyanolyan hibavalvolna az jszaka veszlyei ellen, mint a srtes. Ha visszamennk atborba, hogy kicserljem, nemigen remlhetnm, hogy szrevtlenl

jrhatok-kelhetek. Akkor jnne a magyarzkods, s vllalkozsom mrnem egyedl az enym lenne, gy ht nmi ttovzs utnsszeszedtem minden btorsgomat, s tovbbindultam, hnom alatthasznavehetetlen fegyveremmel.

Az erd sttsge Ijeszt volt, de mg rosszabb az iguanodonoktisztsnak holdfnyben fehrl mozdulatlansga. A bokrok kztt

vakodva ki lestem. A hatalmas jszgoknak nem lttam nyomt. Talnaz egyikket rt tragdia elzte ket legeljkrl. A prs, ezst fnyjszakban semmilyen llnyre utal Jelet nem lttam. sszeszedtemht a btorsgomat, s gyorsan tiszkoltam a tisztson, majd a tloldaliboztosban megkerestem a patakot, amelynek tjt kvettem. Vidmtitrs volt, gurgulzva, fecsegve csrgedezett mellettem, mint az adrga, reg pisztrngos patak, ahol annyit horgsztam jjelenteklykkoromban. Ha kvetem a folyst, el kell jutnom a thoz, s havisszafel Is kvetem, vissza kell jutnom a tborba. Gyakran knytelenvoltam szem ell tveszteni a s bozt miatt, de mindighalltvolsgban csobogott.

Ahogy lefel ereszkedtem a lejtn, megritkult az erd, s egy-egymagas fval tarktott cserjs vette t a helyt. J iramban haladtam, s

8/13/2019 Robur 06.

15/98

ltni tudtam anlkl, hogy engem" lssanak. Elhaladtam a pterodactylus-mocsr kzelben is; egyszerre csak szraz, zrg szrnysuhogssalvalahonnan a kzelbl flemelkedett az egyik hatalmas lny legalbbhsz lb volt a szrny fesztvolsga , s felsuhant a levegbe.

Ahogy elrppent a hold tnyrja eltt, a fny tsttt hrtyavkony

szrnyn, s gy rmlett, mintha egy csontvz rplne a fehr trpusiragyogsban. Meghztam magam a bokrok kztt, mert mrtapasztalatbl tudtam, hogy a teremtmny egyetlen kiltsra frtelmestrsai szzval zdulnnak a nyakamba. Csak amikor visszatelepedett,akkor mertem folytatni utamat.

Egszen csndes volt az jszaka, de ahogy elre-haladtam, szemblvalami halk, mly hangot, folyamatos mormolst hallottam. Egyrehangosabb lett, mg vgl nyilvnvalan egszen kzelrl hallatszott. Hameglltam, nem vltozott a hanger, teht a hangforrs egy helybenlehetett. Mintha fvsben lev folyadk, valami nagy kondr rotyogsahallatszott volna. Nemsokra rtalltam a forrsra: egy kis tiszts

kzepn tavacskt illetve inkbb pocsolyt, hiszen nem volt nagyobb,mint a Trafalgar tri szkkt medencje alkotott valami fekete,szurokszer anyag, amelynek felsznn hatalmas hlyagokat vetett akibugyborkol gz. Remegett fltte a hsgtl a leveg, s a krnyeztalaj is olyan forr volt, hogy alig tudtam megrinteni. Szemltomst nemmerlt mg ki teljesen az a hatalmas vulkanikus er, amely rges-rgena magasba emelte ezt a klns fennskot. Mr eddig is lttammegfeketedett lvatmbket kikandiklni a ds nvnyzet all, de ez azaszfaltt a dzsungel kzepn, ez volt az elsjele, hogy az srgi krterlejtin mg mocorog Plt! Nem volt idm alaposabban megvizsglni,mert sietnem kellett, ha reggelre vissza akartam rni a tborba.

Flelmetes t volt, nem felejtem el, amg lek. A nagy, holdfnyestisztsoknak a szln, az rnykok kztt vakodtam elre. Adzsungelban szinte araszoltam, dobog szvvel meg-megtorpanva,amikor nem is egyszer gak reccsense adta tudtomra, hogy valaminagy llat jr a kzelben. Olykor-olykor hatalmas rnykok magasodtakfl egy pillanatra, aztn eltntek hatalmas, nma rnyak, amelyekmintha puha, nesztelen talpakon mozogtak volna. Hnyszor lltam megazzal, hogy visszafordulok, de bszkesgem mindannyiszor legyzteflelmemet, s tovbb sztklt elre, mg el nem rem clomat.

Aztn vgre (az rm szerint hajnali egy volt) megcsillant a vz a

dzsungel fi kztt, s tz perc mlva ott lltam a kzponti tavatszeglyezndas szln. Rendkvl szomjas voltam, lefekdtem ht, snagyot ittam a vzbl, mely friss volt s hideg. Azon a helyen szlessvny vezetett hozz, rajta szmos nyommal; nyilvnvalan az llatokegyik ivhelyre bukkantam. A vz szlhez kzel hatalmas, magnyoslvatmb llt. Felkapaszkodtam r, s vgigfekdtem a tetejn, kitkiltsom nylt minden irnyba.

Az els, amit meglttam, mulattal tlttt el. Amikor elleg lertama hatalmas fa tetejrl ltottakat, azt mondtam, hogy a szemkztisziklafalon stt foltokat vettem szre, melyek mintha barlangok nylsailettek volna. Most, ahogy arrafel tekintettem, fnyfoltokat lttam

mindenfel, vrsl, les krvonal foltokat, mint kajtablakok sortjszaka a hajn!

8/13/2019 Robur 06.

16/98

Egy pillanatig azt hittem, valami vulkanikus tevkenysget ltok, alva izzst, de ez kptelensg lett volna. Vulkanikus tevkenysgreodalent lehet szmtani, a mlysgben, nem magasan a sziklk kztt.De akkor ml ms lehet? Az alternatva dbbenetesen hangzott, deegyrtelm volt. Azok a vrsl foltok a barlangokban g tzek

visszfnyei tzeki, amelyeket csak emberkz gyjthatott! Emberilnyek lnek teht a fennskon! Milyen dics eredmnyre vezetett htmagnexpedcim! me, itt az igazi szenzci, amit visszavihetnkmagunkkal Londonba!

Sokig fekdtem ott, figyeltem a villdz, vrhenyes fnyfoltokat. gytzmrfldnyire lehettek tlem, de mg abbl a tvolsgbl is ltnilehetett, hogy olykor-olykor kihunytak egy pillanatra, ahogy valakielhaladt elttk. Mit nem adtam volna rte, ha odakszhatok,bekukucsklhatok, hrt vihetek trsaimnak rla, hogy mifle faj lakja ezta rendkvli vidket! Egyelre azonban sz sem lehetett rla, mrpedigsemmikppen sem tvozhattunk a fennskrl anlkl, hogy valami

hatrozott rteslst szerezznk errl.A Gladys-t tulajdon tavam gy terlt el elttem, mintha higany

lett volna, a kzepn ragyogan fnylett a hold tkrkpe. A t seklyvolt, mert sok helyen lttam, hogy homokpadok emelkednek ki a vzbl.A nyugodt felsznen mindentt lttam az let jeleit, nha csak a vzgyzst, fodrozdst, mskor egy nagy, ezsts hal villant t alevegn, vagy valami arra sz szrny palaszrke, velt hta emelkedettki a vzbl. Egyszer egy srga homokpadon feltnt valami, ami hatalmashattyra emlkeztetett, hossz, hajlkony nyaka volt, s ormtlan teste.Egy darabig ott evicklt a homokpad szln, aztn belevetette magt avzbe. Egy ideig mg lttam a felszn fltt kgyzni az velt nyakat, a le-lecsap fejet. Aztn albukott, s eltnt a szemem ell.

Ezekrl a tvoli ltnivalkrl azonban hamarosan magra vontafigyelmemet az, ami az orrom eltt trtnt. Kt, megtermett rvsllatrahasonlt teremtmny jtt oda az ivhelyhez, s most a vz szlnlgubbasztottak, hossz, hajlkony nyelvk piros szalagknt cikzott ki-be, ahogy lefetyeltek. Egy hatalmas, gas-bogas agancs szarvas jelentmeg, kirlyi tarts, pomps lny, mellette a tehn s kt borj.Odamentek inni az rvsllatok mell. Sehol mshol a vilgon nemltezik ilyen szarvas, mert azok a jvor-antilopok s jvorszarvasok,amelyeket lttam, a vllig sem rtek volna! Egyszer csak

figyelmezteten felhorkant, aztn csaldjval egytt eltnt a ndasban,de eliszkoltak szem ell az rvsllatok is. j jvevny, egy irdatlan llatkzelgett az svnyen.

Egy pillanatig azon trtem a fejem, hogy hol lthattam ezt azidomtalan formt, a hromszglettarjok szeglyezte velt htat, a fldkzelben tartott, furcsa, madrszerfejet. Aztn eszembe jutott: ez volta stegosaurus ppen az a lny, amelyet Maple White megrktett avzlatfzetben, s amely elsknt vonta magra Challenger figyelmt!Itt volt ht , taln pp az a pldny, amellyel az amerikai mvsztallkozott. Roppant slya alatt rengett a fld, kortyolsa messzehangzott a csndes jszakban. t percig olyan kzel llt sziklmhoz,

hogy ha kinyjtom a kezem, megrinthettem volna a htn meredez,visszataszt srtket. Aztn dnglptekkel eltnt a sziklk kztt.

8/13/2019 Robur 06.

17/98

Megnztem az rmat, s lttam, hogy mr fl hrom volt, vagyislegfbb ideje, hogy elinduljak visszafel. Nem okozott gondot a helyes tmegtallsa, mert vgig a kis patak jobb oldaln haladtam, s egyhajtsnyira attl a szikltl mltt a kzponti tba, ahonnanszemlldtem. gy ht jkedven indultam vissza, mert gy reztem, j

munkt vgeztem, s szp jdonsg halmazzal szolglhatok majdtrsaimnak. Termszetesen mindenekeltt a barlangok s a tzltvnyval s azzal a bizonyossggal, hogy valami troglodita-faj lakikbennk. Emellett tapasztalatokat szereztem a kzponti trl is.Tansthattam, hogy nyzsg a klns teremtmnyektl, s lttam tbbolyan si szrazfldi letformt is, amilyennel, mg nem tallkoztunk.Ahogy visszafel iparkodtam, az jrt az eszemben, hogy aligha lehetettmg ember a vilgon, aki ennl furcsbb jszakt tlttt el, seredmnyekppen ennl tbbel gyaraptotta az emberisg ismereteit.

Flfel baktattam a lejtn, ezeket a gondolatokat forgattam afejemben, s mr elrtem krlbell a fltig, amikor hirtelen

visszarntott brndozsombl a mgttem felhangz klns hang.Flig horkants, flig morgs volt, halk, mly s mdfelett fenyeget. A

jelek szerint valami ismeretlen llat lehetett a kzelemben, de nemlttam semmit, teht csak meggyorstottam a lpteimet. gy flmrfldet tehettem meg, amikor hirtelen megismtldtt a hang, dehangosabban, fenyegetbben, mint elleg. A szvversem is megllt,amikor belm villant, hogy az llat, akrmi legyen is, minden bizonnyalengem kvet! A hideg verejtk kivert a gondolatra, a hajam is gnekmeredt. Hogy ezek a szrnyetegek cafatokra tpik egymst, szervesrsze a fennmaradsrt vvott klns kzdelemnek; m hogy a modernkor embere ellen forduljanak, hogy becserksszk, prdjuknaktekintsk a felsbbrendembert, ez megrendts riaszt gondolat volt!Felrmlett elttem az a vrtl lucskos pofa, amelyet Lord Johnfklyjnak fnyben megpillantottunk, mint valami rmltomst Dantepoklnak legmlyebb bugyrbl. Reszket trddel meglltam, skimeredt szemmel frksztem magam mgtt a holdsttte svnyt.Mozdulatlan volt, mint valami lombli tj. Ezsts tisztsok s a bokrokfekete foltjai semmi ms nem ltszott. Aztn a csend mlyrl,kzelrl, fenyegeten, jra felhangzott az a halk, torokhang horkants,sokkal tisztbban, sokkal kzelebbrl, mint eltte! Most mr nemfrhetett ktsg hozz. Valami a nyomomban jrt, s percrl percre

kzelebb kerlt hozzm.Szinte megbnultan lltam, mg mindig a terepei nztem, amelyentjttem. s hirtelen meglttam! Valami mozgott a bokrok kztt, annaka tisztsnak a tls oldaln, amelyen thaladtam. Egy hatalmas, sttrny elvlt a tbbitl, s kiszkkent a holdfnyre. Szndkosanhasznlom a kiszkkent" szt, mert a fenevad gy mozgott, mint akenguru, flegyenesedve ugrlt elre erteljes hts lbn, mg amellst behajltva tartotta maga eltt. Hatalmas test s tmeg volt,mint egy flegyenesedett elefnt, mozgsa azonban tmege ellenrerendkvl frgnek rmlett. Amikor meglttam a krvonalt, egypillanatig abban remnykedtem, taln iguanodon, amelyrl tudtam, hogy

rtalmatlan; de akrmilyen tjkozatlan voltam is, gyorsan rjttem,hogy ez egszen msfajta lny. A megtermett, hromujj levlev

8/13/2019 Robur 06.

18/98

kedves, szarvas formj feje helyett ennek a fenevadnak szles, lapos,varangyszer pofja volt, pp olyan, mini amilyen a tborban riasztottmeg minket. Vrszomjas horkantsai s az ijeszt kitarts, mellyelldztt, nem hagytak ktsget felle, hogy ez bizony a nagy hsevdinoszauruszok egyike, a legiszonytatbb fenevadak, amelyek valaha

is jrtak e Fldn. Ahogy elreszkdcselt, a szrnyeteg mintegyhszyardonknt a fldre nyomta az orrt. A szagomat kvette! Nhaegy-egy pillanatra elvesztette a nyomot, de aztn jra megtallta, ssebesen ugrlt utnam, ugyanazon az ton.

Mg most is kiveri homlokomat a verejtk, ha arra a lidrcnyomsragondolok. Mit tehettem? Ott volt a kezemben a hasznavehetetlensrtes puska. Mire mennk vele? Krlnztem, ktsgbeesettenkerestem valami sziklt vagy ft, de sboztos volt krlttem, ahollegfeljebb facsemetket lttam, radsul tudtam, hogy a mgttemkzeledfenevad gy ki tud tpni egy kznsges ft, mint a ndszlat.Egyvalamiben remnykedhettem: a futsban! Az egyenetlen talajon nem

tudtam gyorsan haladni, de ahogy ktsgbeesetten tekintgettem krbe,szrevettem egy jl kivehet, kemnyre kitaposott svnyt magam eltt,keresztirnyban. Mr tbb hasonlt lttunk felfedez tjaink sorn,klnfle llatok csapsait. Ezen taln flvehetem a versenyt aszrnyeteggel, mert gyors lb fut voltam, s a kondcimra sempanaszkodhattam. Elhajtottam a haszontalan fegyvert, snekiiramodtam egy olyan flmrfldes vgtnak, amilyenhez hasonlisem azeltt, sem azutn nem produkltam. Minden tagom fjt, zihltam,gy reztem, a leveghinytl sztpattan a tdm, de ott tudtam magammgtt azt az iszonyatot, s csak rohantam, rohantam, rohantam. Vglaztn meglltam, amikor mr mozdulni is alig tudtam. Egy pillanatig azthittem, lerztam. Mgttem csend s nyugalom honolt az svnyen.Aztn hirtelen recsegs, ropogs, hatalmas lbak dngse, gigszi tdfjtatsa hallatszott: a fenevad ismt a nyomomban volt, szinte mr asarkamban. Elvesztem!

rlt voltam, hogy oly sokig lltam ott, mieltt elrohantam!Mindaddig csak a szagot kvette, s lassan haladt. De amikor rohannikezdtem, szrevett. Attl fogva mr a ltsra tmaszkodhatott, hiszen acsaps elrulta, merre menekltem. Most mr, ahogy feltnt akanyarban, hossz ugrsokkal haladt. A hold fnye megcsillant nagy,kidlledszemn, ttott szjban a hatalmas fogak sorn s ers, rvid

mells lba hfehr karmain. Riadt sikollyal megfordultam, s vadulmeneklni kezdtem, tovbb a csapson. Mgttem egyre hangosabbanhallatszott a szrny fjtatsa. Slyos lpsei mr egszen kzeldngtek. Minden pillanatban vrtam, hogy karmai belevjnak a htamba.Aztn hirtelen valami reccsent belezuhantam a semmibe, mindentelbortott a sttsg s a csend.

Amikor magamhoz trtem az eszmletlensgbl amely, azt hiszem,nem tarthatott tovbb nhny percnl , frtelmes, that szag csapottmeg. Kinyjtottam a kezem a sttsgben, s hozzrtem valamihez,ami mintha hatalmas hscafat lett volna, mg a msik kezem egy jkoracsont krl zrult ssze. Flttem egy vilgosabb krben ltszott a

csillagos g, amibl rjttem, hogy egy mly gdr fenekn fekszem.Lassan fltpszkodtam, s vgigtapogattam magam. Az egsz testem

8/13/2019 Robur 06.

19/98

merev volt s sajgott, de minden tagom mozgott, minden izletemhajlott. Ahogy zuhansom elzmnye felderengett megzavarodottagyamban, rmlten flpillantottam, azt vrva, hogy a dereng ghttere eltt megpillantom annak a rmiszt fejnek a krvonalt. Aszrnyetegnek azonban se hre, se hamva nem volt, egy hangot sem

hallottam odafentrl. Lassan krbeindultam ht, hogy kitapogassam, milehet ez a furcsa hely, ahov olyan alkalmas pillanatban zuhantam le.Mint mondtam, gdr volt, meredek falakkal s mintegy hsz lb

tmr, vzszintes fenkkel. Itt, a fenekn jkora hsdarabok hevertekszanaszt, legtbbjk a rothads legvgs fzisban. Dgletes,borzaszt volt a leveg. Miutn tbotladoztam ezeken az oszlmaradvnyokon, hirtelen nekimentem valami kemnynek. A gdrkzepn egy fggleges oszlop volt szilrdan a fldbe lltva. Olyanmagasra nylt, hogy a kezemmel nem rtem el a tetejt, s minthazsrral lett volna bekenve.

Hirtelen eszembe jutott, hogy van a zsebemben egy doboz

viaszgyufa. Meggyjtottam egyet, s vgre kpet kaphattamkrnyezetemrl. Nem volt ktsges, hogy mibe pottyantam. Csapda volt

emberkz ksztette verem! A kzpen ll, mintegy kilenc lb magasoszlop a tetejn hegyes volt, s fekete rtegben bortotta a felnyrsaltldozatok alvadt vre. A sztszrt maradvnyok az elejtett llatokivoltak, amelyeket levagdaltak az oszloprl, hogy szabadd tegyk akvetkeznek, aki beletved. Eszembe jutott, hogy Challengerkijelentette, a fennskon nem lhet ember, mert gyngcske fegyvereivelnem llhatn meg a sarat a vidket ural szrnyekkel szemben. De mostmr megvilgosodott, hogyan lehetsges mgis. Szk szjbarlangjaikban a bennszlttek, akrkik lettek lgyen is, menedkettalltak a nagy test szauruszok ell, mert azok nem frtek be; fejlettagyuk rvn pedig kpesek voltak ilyen, gakkal fedett csapdkat lltaniaz llatok vonulst jelz csapsokon, s elpuszttani ket erejk sfrgesgk ellenre. Az ember mindig gyzedelmeskedik.

A gdr kiss lejts faln az agilis ember knnyen felmszhatott, desokig haboztam, mieltt flmerszkedtem annak a rettent lnynekelrhet kzelsgbe, amely kis hjn vgzett velem! Honnan tudjam,hogy nem leselkedik-e a legkzelebbi bokor mgtt, felbukkansomravrva? De sszeszedtem a btorsgomat, amint eszembe jutottChallenger s Summerlee egyik beszlgetse az rishllkrl.

Egyetrtettek abban, hogy a szrnyetegeknek jformn alig volt agyuk,hogy kicsinyke koponyaregkben nem volt helye az rtelemnek, s haa vilg tbbi rszn kipusztultak, az alighanem ostobasguknak voltbetudhat, mert nem tudtak alkalmazkodni a megvltozottkrlmnyekhez.

Ahhoz, hogy ott leselkedjk rm, a teremtmnynek fl kellett volnafognia, hogy mi trtnt velem, ehhez viszont valami olyan kpessgkellett volna, amivel sszekapcsolja az okot s az okozatot. Sokkalvalsznbbnek ltszott, hogy a cskevnyes agy, csak tomparagadozsztn irnytotta lny felhagyott az ldzssel, amikoreltntem a szeme ell, s nmi dbbent csodlkozs utn elkullogott

ms prda utn. Flevickltem a gdr peremre, s krlnztem. Acsillagok halvnyultak, az gbolt vilgosodott, s ellensgemnek semmi

8/13/2019 Robur 06.

20/98

lthat vagy hallhat jele. Lassan kimsztam, aztn egy darabig a fldnltem, kszen arra, hogy visszaugorjak menedkembe, ha veszlyfenyegetne. Majd amikor a teljes csnd s a pirkad fny felbtortott,sszeszedtem a btorsgomat, s visszalopakodtam azon az ton,amelyen jttem. Egy idmlva, megtalltam a puskmat, aztn pedig a

patakot, tmutatmat. Vgl gyakori, riadt htrapillogs mellett elindultam hazafel.s hirtelen valami meglepmdon emlkeztetett otthagyott trsaim

jelenltre: a tiszta, csendes hajnali levegben a tvolbl egy puskales, kemny drrense hangzott fel! Meglltam, fleltem, de semmimst nem hallottam. Egy pillanatig megrmltem, hogy valami hirtelenvsz trhetett rjuk. De aztn egyszerbb s termszetesebbmagyarzat jutott az eszembe. Mr nappali vilgossg volt. Mindenbizonnyal szrevettk tvolltemet. Azt hittk, hogy eltvedtem azerdben, azrt stttk el a fegyvert, hogy tudjam, merre menjek. Igaz,hogy szigoran megfogadtuk, hogy nem lvldznk, de ha gy lttk,

hogy veszlyben vagyok, aligha ttovztak. Nekem viszont mostszednem kellett a lbamat, amilyen gyorsan tudtam, hogymegnyugtassam ket.

Fradt voltam s elgytrt, nem tudtam olyan sebesen haladni,ahogy szerettem volna; de vgl mr ismers terepre rtem. Tlembalra a pterodactylusok mocsara; elttem az iguanodonok tisztsa.Nemsokra az utols erdsvban jrtam, amely elvlasztott aChallenger-erdtl. Jkedven odakurjantottam, hogy eloszlassamagglyalkat. Nem jtt vissza vlaszkilts. Torkom sszeszorult a baljscsendtl. Futsnak eredtem. A svnyfal ugyangy emelkedett elttem,mint ahogy otthagytam, de a kapu nyitva volt. Berontottam. A hvsreggeli fnyben ijeszt ltvny trult a szemem el. Holmijainksszevissza a fldn, trsaimnak se hre, se hamva, s a kihunybanlevtz mellett vrsre sznezte a fvet egy ijesztvrtcsa!

Annyira fejbe klintott ez a hirtelen megrzkdtats, hogy egydarabig kis hjn eszemet vesztettem. Homlyosan emlkszem, mintvalami rossz lomra, hogy fl-al rohangsztam az erdben az restbor krl, s ktsgbeesetten kiltoztam trsaim utn. Nem jtt vlasza nma rnyak kzl. Ktsgbe ejtett a rettenetes gondolat, hogy talnsosem ltom ket tbb, hogy magamra maradok ezen az iszonyhelyen, ahonnan nem vezet visszat a lenti vilgba, hogy ezen a

lidrcnyomsos vidken kell lnem s meghalnom. Ktsgbeessembena hajamat tudtam volna tpni, a fejemet verni a fkba. Csak mostbredtem r, mennyire megszoktam, hogy szmthatok trsaimra,Challenger ders nteltsgre, Lord Roxton ellentmondst nem t,humoros higgadtsgra. Nlklk olyan voltam, mint az elveszettgyermek, gyenge s tancstalan. Azt sem tudtam, hov legyek, mitcsinljak elszr.

Egy darabig zavarodottan ldgltem, aztn megprbltamkiderteni, mifle hirtelen szerencstlensg rhette trsaimat. Az egsztbor feldlt kpe arra utalt, hogy valamifle tmads trtnt, s apuskalvs minden bizonnyal akkor hangzott el. Hogy csak egy lvs

drrent, arra mutatott, hogy pillanatok alatt lezajlott. A puskk mgmindig ott hevertek a fldn, egyikknek Lord Johnnak tltny

8/13/2019 Robur 06.

21/98

rjben mg ott volt az res hvely. Challenger s Summerlee pokrcaia tz mellett arrl rulkodtak, hogy gazdik pp aludtak. A lszeres slelmiszeres ldk vad zrzavarban hevertek szanaszt, akrcsakbalszerencss fnykpezgpeink s lemeztartink, de egy semhinyzott. Ezzel szemben viszont minden felbontott lelmiszer

mrpedig emlkeztem, hogy bven volt ilyen eltnt. Teht llatoktrhettek be, nem a bennszlttek, mert ez utbbiak bizonyra semmitsem hagytak volna ott.

De ha llatok voltak, vagy csak egyetlen szrnyllat, akkor mi letttrsaimmal? Egy vrengzvadllat bizonyra szttpi ket, s otthagyjaa maradvnyokat. Val igaz, hogy erszakrl rulkodott a visszatasztvrtcsa; s az affle szrnyeteg, mint amilyen az jszaka ldztt,olyan knnyen elvihette volna ldozatt, mint a macska az egeret.Ebben az esetben a tbbiek az ldzsre eredtek volna... de akkormagukkal vittk volna a fegyvereket! Minl jobban trtem rajta zavart,meggytrt agyam, annl kevsb talltam sszer magyarzatot.

Krlnztem az erdben, de nem lttam olyan nyomot, amely asegtsgemre lehetett volna. Egyszer eltvedtem, s csak egy raibolyongs utn, nagy szerencsvel talltam vissza a tborba.

Egyszer csak eszembe jutott valami, ami kis vigaszt nttt fjszvembe, Nem voltam teljesen egyedl a vilgon odalent a sziklalbnl, hvtvolsgomon bell ott vrakozott a hsges Zambo!Elmentem a sziklaperemhez, s lenztem. Valban ott gubbasztottpokrcai kztt, a tz mellett. De meglepetsemre egy msik alak is ltvele szemben. Egy pillanatra megdobbant a szvem az rmtl, mert azthittem, valamelyik trsam psgben le tudott jutni. De ahogy jobbanmegnztem, eloszlott az brnd. A felkel nap fnye stt brnvrsltt. Indin volt. Nagyot kurjantottam, s meglengettem azsebkendmet. Zambo rgvest flnzett, intett s nekivgott asziklacscsnak. Nemsokra ott llt velem egy magassgban, smlysges megrendlssel hallgatta a trtnteket.

rdg vitte el ket biztosan, Malone r mondta. Maguk jttrdg orszghoz, uram, s vitte ket magnak. Megfogadja tancsot,Malone r, lejssz gyorsan, klnben elvisz n is!

Hogy jhetnk le, Zambo? Leszed linok frl, Malone r. tdob ide. n ktsz ehhez a

tnkhz, meglesz a hd!

Erre mr gondoltunk. Nincs Itt olyan ksznvny, ami megbrnaminket. Kldsz ktlrt, Malone r. Kit kldhetek, s hov? Indin falukba, uram. Indin faluban sok brktl. Ott lenn indin.

Kldsz t! Ki az az indin? Neknk indinunk. Tbbiek elverte t, elszedte pnzt. Jtt vissza

hozznk. Elvisz levl, hoz ktl akrmi!Elvinne egy levelet! Mirt is ne? Taln hozhatna segtsget; de

mindenesetre gondoskodna rla, hogy ldozatunk ne legyen hibaval,

hogy mindannak a hre, amit a tudomnyrt tettnk, eljusson haza,bartainkhoz. Mr kt levelem llt kszen. A nap sorn mg megrok

8/13/2019 Robur 06.

22/98

egy harmadikat, teljess teszem beszmolmat. Az indin elviheti anagyvilgba. Megparancsoltam teht Zambnak, hogy este jjjn flmegint, s nyomorsgos, magnyos napomat azzal tltttem, hogylertam az jszakai kalandjaimat, rtam agy kln levelet is, brki fehrkereskednek vagy gzhaj kapitnynak, akivel az indin tallkozik,

amelyben esedeztem, hogy gondoskodjanak szmunkra ktelekrl, mertaz letnk fgg tle. Este mindezeket az iromnyokat tdobtamZambnak az ersznyemmel egytt, amelyben hrom arany font sterlingvolt, azzal, hogy ezeket adja oda az indinnak, s mg ktszer annyitgrtem, ha visszatr a ktelekkel.

Ebbl teht megrtheti, kedves Mr. McArdle, mikppen jut el nhzez az zenet, s tudni fogja, mi az igazsg, ha esetleg nem hallanatbb szerencstlen tudstjrl. Ma este tl fradt s tl letrt vagyokhozz, hogy terveket kovcsoljak. Holnap ki kell tallnom valami utat-mdot arra, hogy rintkezsben maradjak a tborral, de kzbenmegprblhassam felkutatni boldogtalan bartaim nyomt.

XIII. FEJEZETSosem feledem azt a ltvnyt

Azon a bskomor estn pp lemenben volt a nap, amikor alattam, ahatalmas sksgon meglttam az indin magnyos alakjt. Nyomonkvettem a szememmel, egyetlen halvny remnysgnket, amg elnem tnt az esti prban, amely a lenyugv nap fnytl rzsasznenszllt fel a tvoli foly s n kzttem.

Mr besttedett, amikor vgre visszaindultam sztvert tborunkba;az utols kp, amely megmaradt bennem, Zambo tznek vrslfnyevolt, az egyetlen fnypont a lenti vilgban, akrcsak hsges kitartsaaz n lelkem remnytelen sttjben. Mgis most jobban reztemmagam, mint brmikor azta, hogy ez a csaps rt, mert megnyugtatgondolat volt, hogy a vilg megtudja, mit vgeztnk, s ha bekvetkezika legrosszabb, nevnk nem enyszik el testnkkel, hanemfradozsaink eredmnye rvn fennmarad az utkornak.

Nyomaszt rzs volt ott aludni abban a balvgzet tborban; mmg ijesztbb lett volna a dzsungelban. Vagy az egyik, vagy a msik. Azvatossg egyfell arra intett; hogy rizkedjem, a kimerlt Termszet

viszont msfell kijelentette, hogy ne is gondoljak ilyesmire. Felmsztama nagy pfrnyfeny egyik gra, de a kerek felsznen nem talltambiztonsgos nyugvhelyet; biztosan leestem s nyakam szegtem volna,mihelyt elszunnyadok. gy ht lemsztam s eltdtem, mitvlegyek.Vgl elzrtam a svny nylst, hromszg alakban meggyjtottamhrom tzet, s a kiads vacsora utn mly lomba zuhantam, melyblklns s igen rmteli mdon bredtem fl. Kora hajnalban, pp csakpirkadt mg, egy kz fogta meg a karomat. Flriadtam, mindenidegszlam grcsbe rndult, kezem a puska utn tapogatott aztnrmkilts szakadt ki bellem, mert a szrke fnyben Lord Johnt lttammagam mellett trdelni!

volt, de mgsem . Akit otthagytam, higgadt viselkeds,mltsgteljes megjelens, makultlan ltzkfrfi volt; emez pedig

8/13/2019 Robur 06.

23/98

spadt, eszels tekintet, zihlva kapkodta a levegt, mint akillekszakadva s messzirl rohant. Beesett arct horzsolsok s vrcsftotta el, ruhja cafatokban lgott, a kalapja eltnt. Megdbbentenbmultam r, de nem hagyott idt a krdezskdsre. A felszerelskztt turklt, mikzben beszlt:

Gyorsan, pajtikm! Gyorsan! kiltotta. Minden pillanat szmit!Fogja a kt puskt, a msik kettnlam van. Aztn minden tltnyt, amitcsak ssze tud szedni. Tmje meg a zsebeit! Most jhet az lelem.

Fltucat konzerv megteszi. gy!! Ne lljon meg, ne beszljen, netprengjen! Mozogjon, klnben vgnk!

Mg mindig fllomban voltam, el sem tudtam kpzelni, mit jelentsenmindez, de azon kaptam magam, hogy vadul trtetek utna a fk kztt,hnom alatt egy-egy puska, a kezemben egy halom klnflefelszerels. Trsam ide-oda cikzott a legsbb boztosban, amg egy cserjshez nem rt. Ebbe belecsrtetett, gyet sem vetve atskkre, s a kells kzepn a fldre vetette magt, engem is lerntott

maga mell. Nna! zihlta. Azt hiszem, itt biztonsgban vagyunk. Az els

utuk a tborhoz vezet, az holtbiztos! Az lesz az els gondolatuk! Demost majd trhetik a fejket!

Mi ez az egsz? krdeztem, amikor llegzethez jutottam. Holvannak a professzorok? s mi ell meneklnk?

A majomemberek! kiltotta. risten, micsoda szrnyetegek! Neemelje fl a hangjt, mert nagyon j a flk a szemk is, de aszaglsuk nem, amennyire meg tudom tlni, gyhogy azt hiszem, nemtudnak kiszimatolni bennnket. Maga merre jrt, kis bartom? rlhet,hogy kimaradt belle.

Nhny mondatban elsuttogtam az jszakm trtnett. Ejnye mondta, amikor beszmoltam a dinoszauruszrl s a

veremrl. Nem mondhatnm, hogy gygydlhely ez, ahol vagyunk,mi? De amg azok az rdgk el nem kaptak minket, sejtelmem sem voltrla, mennyire rettenetes... Az emberevppuk egyszer a kezk kzkaparintottak, de ht azok kedvesnvrek ehhez a npsghez kpest!

Hogy trtnt? krdeztem. Kora hajnal volt. Tuds bartaink pp csak bredeztek. Mg el sem

kezdtek vitatkozni. Egyszer csak majmok potyogtak az gbl. gyhullottak, mint az rett alma a frl! Gondolom, elbb sszegyltek a

fejnk fltt a sttben, amg megtelt velk az a nagy fa. Az egyikethasba lttem, de mieltt felocsdtunk volna, mr letepertek a fldre. Aztmondom, majmok, de botok meg kvek voltak a kezkben, karattyoltakegymsnak, s a vgn linokkal sszektztk a keznket, gyhogyfejlettebbek minden llatnl, amivel bolyongsaim sorn sszeakadtam.Majomemberek ezek, nem msok. A hinyz lncszemek brcsakmeg is maradtak volna hinyznak! Elvittk a sebeslt bajtrsukat csak gy dlt belle a vr , aztn krbeltek minket, s ha lttamvalaha gyilkos tekintetet, ht az vk az volt! Megtermett alakok,embermagassgak, de sokkal ersebbek. Furcsa, veges a tekintetk,vrs, csimbkos a szemldkk; s csak ltek, s legeltettk rajtunk a

szemket! Challenger igazn nem gyva nyuszi, de mg is megijedt.Valahogy feltpszkodott, s rjuk ordtott, hogy legynk mr tl rajta,

8/13/2019 Robur 06.

24/98

vgezzenek velnk! Azt hiszem, a hirtelen lerohanstl egy kicsitbecsavarodott, mert gy tombolt, szitkozdott, mint akinek elment azesze. Ha a kedvenc jsgri ltek volna ott sorban, akkor sem lehetettvolna durvbb.

Erre mit csinltak?

Lenygztt a klns trtnet, melyet trsam suttogott a flembe,mikzben les tekintete jobbra-balra cikzott, s keze a felhzott pusktszorongatta.

Azt hittem, ezzel neknk befellegzett, de nem, inkbb j vgnyraterelte ket. Krusban karattyoltak, locsogtak egymsnak. Aztn azegyik odallt Challenger mell. Ezen mosolyogni fog, kis bartom, deszavamra, unokatestvrek lehettek volna! Nem hittem volna, ha nem atulajdon szememmel ltom! Az az reg majomember volt a fnkk

kikptt Challenger volt, csak vrsben, rajta a bartunk mindenszpsge, csak egy kicsit eltlozva. Ugyanaz a zmk test, szles vll,ugyanaz a hordmell, rvid nyak, nagy, gndr, rt szakll, ugyanaz a

bozontos szemldk, az a Ht maga meg mit akar?!" arckifejezs azegsz katalgus. Ahogy ez a majomember odallt Challenger mell, sa vllra tette a kezt, tkletes volt! Summerlee egy kicsit hisztrikuslett, addig nevetett, amg srva fakadt. A majomemberek is nevettek,vagy legalbbis frtelmes kotkodcsolst hallattak, aztn nekilttaktvonszolni minket az erdn. A puskkhoz, szerszmokhoz hozz semnyltak, gondolom, tartottak tlk, de elvittek minden megbontottlelmet. Summerlee meg n kiss durva bnsmdban rszesltnktkzben a ruhm s a brm a tan r , mert nylegyenesen tvittekminket a szedresen, s az brk olyan, mint a ciptalp. DeChallengernek ri dolga volt. Ngyen vittk a vllukon, mint egy rmaicsszrt. Mi ez?

Furcsa, kattog zaj hallatszott a tvolbl, mintha kasztanyettkszltak volna.

k azok! mondta trsam, s becssztatta a tltnyeket a duplacsvExpressbe. Tltse meg mindet, kisbartom-pajtikm, mert lvenem kerlnk a kezk kz, arra mrget vehet! Ilyen hangot adnak,amikor izgatottak. Istenemre, lesz min izgulniuk, ha kikezdenek velnk!A szrke mundrosok utols csatja" ehhez kpest kismiska lesz."Elmereved kezk a fegyverre szorul, krlttk a holt s a hald",ahogy a fzfapota megnekli. Hallja ket?

Nagyon tvolrl. Az a kis banda nem sok vizet zavar, de gondolom, a feldert

osztagaik tfslik az egsz erdt. Nos, hogy folytassammegprbltatsaink trtnett, nemsokra odartnk a vrosukba, vagyezer g- s lombkunyh ll egy jkora ligetben, a fennsk szlhezkzel. Hrom-ngy mrfldnyre van innen. sszevissza fogdostak abds dgk, gy rzem, most mr mindig piszkos leszek!sszektztek minket, az a pldny, amelyik engem vett kezelsbe,

jobb csomkat tud, mint brmelyik vitorlamester, s hanyatt fektettek egyfa al, mg flttnk rt llt az egyik megtermett jszg, ftykssel akezben. Amikor azt mondom, flttnk", jmagmra s Summerlee-re

gondolok. A j reg Challenger fent trnolt egy fn, ananszt evett, slte a vilgt. Hozz kell tennem, hogy azrt odacsempszett neknk

8/13/2019 Robur 06.

25/98

egy kis gymlcst, s tulajdon kezvel laztotta meg a ktelkeinket.Ha ltta volna, ahogy ott l fenn a fn, komzik az ikertestvrvel, sdrgbasszus hangon dalolja, hogy Zgjatok, zengharangok!" merta zene szemltomst jkedvre dertette ket , nem llta volna megmosolygs nlkl; de mi nem voltunk ppen nevets kedvnkben,

gondolhatja! A majomemberek hajlandak voltak bizonyos mrtkighagyni, hogy Challenger azt csinljon, amit akar, de nlunk lesenmegvontk a hatrt. Csak az vigasztalt bennnket, hogy tudtuk, magaszabadlbon van, s gyel majd a levltrra.

No mrmost, kis bartom folytatta Lord John , mondok valamit,amin meg fog lepdni. Azt mondja, emberek keze nyomt ltta, tzeket,csapdt s gy tovbb. Nos, mi lttuk magukat a bennszltteket is!Szegny rdgk, szerencstlen kis fickk; s van is mitlszerencstlennek lennik! gy ltszik, hogy az emberek kezben van afennsk egyik fele, odat, ahol a barlangokat ltta, a majomemberekpedig ez a rsz, s dz hbor dl kztk, sznet nlkl.

Amennyire kvetni tudtam, ez a nagy helyzet. Tegnap amajomemberek elkaptak egy tucat embert, s odahurcoltk ketfoglyokknt. letemben nem hallottam mg olyan karattyolst, sivtozst!Az emberek kis, vrs fickk voltak, s gy sszeharaptk, karmoltkket, hogy jrni is alig tudtak. A majomemberek kettt ott helybenmegnyuvasztottak, az egyiknek jformn kitptk a karjt, frtelmes volt.Kemny kis legnyek azok, mert szinte meg se nyikkantak. De mirosszul lettnk tle. Summerlee eljult, s mg Challengernek is tbbvolt a kelletnl. Azt hiszem, elmentek, nem?

Feszlten fleltnk, de csak madrhangok trtk meg az erdmlysges nyugalmt. Lord John folytatta elbeszlst.

Sejtelme sincs rla, mekkora szerencsje volt, kis bartom,pajtikm! Elkaptk azokat az indinokat, csak azrt feledkeztek megmagrl, msklnben holtbiztos, hogy visszajnnek a tborba, sbegyjtik magt is. Igaza volt, kezdettl fogva lestek minket fentrl, afrl, s pontosan tudtk, hogy egyiknk hinyzik. De akkor csak az jzskmny jrt az eszkben; ezrt jttem breszteni ma reggel n, nempedig egy csapat majomember. Nos, ezutn valami rmsg kvetkezett!Istenem, micsoda lidrcnyoms ez az egsz! Emlkszik odalenn arra ahegyes bambuszboztra, ahol megtalltuk az amerikai csontvzt? No,az pontosan a majomvros alatt van, s ott tantjk replni a foglyaikat.

Azt hiszem, tmegvel tallhattunk volna csontvzakat, ha keresnk. Afennsk szln van valami tisztsuk, az a dsztr, s rendesen megadjkm a mdjt! A szegny rdgknek egyenknt le kell ugraniuk, s anagy mulatsg az, hogy vajon csak darabokra zzzk magukat, vagyfelnyrsaljk ket a ndszlak! Odavittek minket, hogy megnzzk. Azegsz trzs felsorakozott a sziklaperemen. Ngy indin ugrott le, s abambusz gy ment t rajtuk, mint ktk a vajon. Nem csoda, hogy aszegny jenki bordi kztt ntt a bambusz...! Rettenetes volt, defenemd izgalmas is! Mind megbvlten nztk, ahogy levetik magukat,mg ha kzben azt hittk is, hogy aztn mi jvnk az ugrdeszkn.

De nem mi jttnk. Meghagytak hat indint is a mai napra

legalbbis n gy rtettem , de szerintem minket szntak a mai msorsztrjainak. Challenger esetleg megssza, de Summerlee s n rajta

8/13/2019 Robur 06.

26/98

voltunk a sznlapon. A nyelvknek j rsze jelbeszd, nem volt nehzkvetni ket. Ennlfogva gy gondoltam, ideje meglpni. Ellegmeghnytam-vetettem a krdst, s egy-kt dolgot sikerlt tisztznommagamban. Csak magamra szmthattam, mert Summerleehasznlhatatlan volt, s Challenger sem rt sokat. Az egyetlen

alkalommal, amikor sszekerltek, hajba kaptak, mert nem tudtakmegegyezni azoknak a vrs haj rdgknek a tudomnyosbesorolsban. Az egyik azt mondta, javai dryopithecus, a msik azt,hogy pithecantropus. Nem normlisak, n mondom, rlt mind a kett!De hogy egyik szavamat a msikba ne ltsem, tgondoltam egy-kthasznos dolgot. Pldul, hogy azok a frtelmek nylt terepen nem futnakolyan gyorsan, mint az ember. Tudja, rvid, grbe a lbuk, s slyos atestk. Mg Challenger is testhosszal lehagyn ket szz yardon, magameg n pedig gazellk vagyunk hozzjuk kpest. Aztn a msik dolog:hogy fogalmuk sincs rla, mi az a puska. Azt hiszem, azta sem rtik,mitl srlt meg az, amelyiket meglttem. Ha a keznkbe kaparintjuk a

puskkat, gondoltam, mindenre kpesek tehetnk. gy ht meglptemma reggel: az rmet hasba rgtam, hogy kifekdt tle, s egybl atborba vgtztam. Ott begyjtttem magt meg a puskkat, s most ittvagyunk.

De a professzorok...! kiltottam aggodalmasan. Vissza kell mennnk, s kiszabadtani ket! Nem hozhattam ket

magammal. Challenger fnn volt a fn, Summerlee pedig nem volt olyanerben. Egyetlen lehetsgknt az knlkozott, hogy megkaparintjuk apuskkat, s kiszabadtjuk ket. Persze lehet, hogy bosszbl tstntfelkoncoljk mindkettt. Nem hiszem, hogy Challengerre kezetemelnnek, de Summerlee-rt nem kezeskednm. vele viszontmindenkppen elbntak volna. Ebben biztos vagyok. gyhogy nemsokat rontottam a helyzeten azzal, hogy meglptem. De becsletbeliktelessgnk, hogy visszamentnk, s kiszabadtsuk ket, vagy velkegytt hagyjuk ott a fogunkat! Fl is kszlhet r, kis bartom, hogyestre tl lesz rajta, vagy gy, vagy gy!

Megprbltam utnozni itt Lord Roxton szaggatott beszdmdjt,rvid, nyomatkos mondatait, a flig trfs, flig vakmerennemtrdm modort. Szletett vezr volt. Ahogy egyre fenyegetbb letta veszly, gy lett hetykbb a modora, cspsebb a stlusa, hvstekintete tforrsodott. Don Ouijote-bajsza felborzoldott, a boldog

izgalomtl. A vszterhes rkban fellmlhatatlan bajtrss tette aveszly irnti szerelme, a kaland drmaisgnak mlysges annl ismlysgesebb, mert magban tartotta tlse, az a kvetkezetesszemllete, hogy az letben mindenfle veszedelem a sport egyformja, dz meccs a Vgzettel, ahol a vesztes bntetse a hall. Hanem bujkl, bennnk a szorongs, hogy mi lett trsaink sorsa, kifejezettrm lett volna, hogy ennek az embernek az oldaln vethetem belemagam egy ilyen csetepatba! pp kimsztunk volna a boztbelirejtekhelynkrl, amikor a karomon reztem a szortst.

Istenemre suttogta , megint Itt vannak!Fektnkbl vgigtekinthettnk a fatrzsek s gak alkotta, lombfedte

barna-zld folyosn, ahol egy csapat majomember kzeledett.Libasorban haladtak, behajltott lbbal, grbe testtartssal, kezk hbe-

8/13/2019 Robur 06.

27/98

hba a fldre tmaszkodott, fejk jobbra-balra forgott. Hajlott tartsukalacsonyabbnak mutatta ket, de szerintem t lb krl lehettek, hosszkarral s roppant mellkassal. Sokuk kezben botot lttam. gy, messzirlnzve mintha nagyon szrs nyomorkok vonultak volna valahov. Csakegy pillanatig lttam ilyen tisztn ket, aztn eltntek a bokrok kztt.

Nem most mondta Lord John, aki kzben flkapta a puskjt. Azzal megynk a legtbbre, ha laptunk, amg felhagynak a kutatssal.

Aztn megltjuk, htha vissza tudunk jutni a vrosukhoz, hogy alegrzkenyebb pontjukon tmadjuk meg ket. Adjunk nekik egy rt,aztn hajr!

Azzal tltttk ki az idt, hogy felnyitottuk az egyik elemzsisdobozt, s bereggeliztnk. Lord Roxton az el reggel ta nem evettmst, csak pr szem gymlcst; most gy falt, mint az hes farkas.Aztn vgre elindultunk mentakcinkra, tltnyektl duzzadzsebekkel, mindkt keznkben egy-egy puskval. Induls elttgondosan megjelltk kis rejtekhelynket a boztosban, s

emlkezetnkbe vstk, milyen irnyban van a Challenger-erdtl, hogyszksg esetn jra megtallhassuk. Nesztelenl osontunk a bokrokkztt, amg egszen a sziklaperemhez nem rtnk, a rgi tborkzelbe. Ott meglltunk, s Lord John elmondta elgondolst.

Amg a serdben vagyunk, minden adu azoknak a bestiknak akezben van mondta. k ltnak minket, mi ket nem. De nyltterepen ms a helyzet. Ott gyorsabbak vagyunk nluk. Teht amennyirecsak lehet, a nylt terepen kell maradnunk! A fennsk peremn kevesebba nagy fa, mint beljebb, ezrt onnan kzeltjk meg ket. Ne siessen,tartsa nyitva a szemt, s lvsre kszen a fegyvert. Mindenekflttpedig ne hagyja, hogy foglyul ejtsk, amg egyetlen tltnye is van mg!Ez az utols szavam maghoz, pajtikm.

Amikor a sziklaperemhez rtnk, kidugtam a fejem, s lttam, hogyderk feketnk, Zambo, odalent l egy szikln, s pfkel. Sokat adtamvolna rte, ha odakilthatok s elmondhatom, mi a helyzet, de tlveszlyes lett volna, mert esetleg meghalljk. Mintha az egsz erdtelelett volna a majomemberekkel, jra s jra megttte a flnket klns,csetteg karattyolsuk. Ilyenkor bevetettk magunkat a legkzelebbiboztosba, s laptottunk, amg elhalt a hang. Elrehaladsunkennlfogva igen lass volt, s legalbb kt ra eltelhetett, amg LordJohn vatos mozgsbl szrevettem, hogy mr kzel jrhatunk

clunkhoz. Intett, hogy maradjak nyugton, pedig elrekszott. Egy percmlva vissza Is jtt, arca remegett az izgalomtl. Jjjn! mondta. Jjjn gyorsan! Nagyon remlem, hogy mg

nem ks!Azon kaptam magam, hogy n is reszketek az idegfeszltsgtl,

ahogy elreksztam s elfekdtem trsam mellett, s a bokrok kzttkinztem az elttnk elterltisztsra.

Sohasem felejtem el a ltvnyt, amg csak lek, olyan bizarr volt,olyan kptelen. Nem is tudom, hogyan fessem le most nknek, pr vmlva taln magam sem fogom elhinni ha meglem, hogy mgegyszer ott ljek egy fotelban a Savage Clubban, s kibmuljak a

masszvan unalmas Temze-partra. Tudom, hogy mindez akkor mrholmi lidrcnyomsos lomnak fog rmleni, lzas delriumnak. Mgis

8/13/2019 Robur 06.

28/98

lerom most, amg mg frissen l az emlkezetemben, s legalbb vanegyvalaki, aki maga is ott fekdt mellettem a nyirkos fben, s tudja,hogy az igazat mondom-e.

Nagy, nylt trsg terlt el elttnk pr szz yard tmr, zldpzsit s alacsony nvs haraszt bortotta egszen a sziklaperemig.

Ezt a tisztst flkrben fk vettk krl, rajtuk meghkkent klsejlombkunyhk, egyms fl ptve az gak kztt. Kpzeljenek magukel egy varjtanyt, ahol minden fszek egy-egy kis hz! A lombkunyhknylsai s a fagak zsfolva voltak majomemberekkel, akiketmretkbl a trzs asszonyainak s gyermekeinek tltem. k adtk akp httert, s mindannyian svr kvncsisggal nztk ugyanazt a

jelenetet, amely minket is lenygztt s rmletbe ejtett.A nylt trsgen, a sziklaperem kzelben sszecsdlt pr szz

ezekbl a lompos, rt szlnyekbl, kzttk j nhny ris termet,s mindegyik frtelmes kllem. Bizonyos mrtkfegyelem uralkodottkztk, mert egyikk sem prblt kilpni a sorbl, amelyben lltak. Velk

szemben llt egy kis csoport indin apr termet, szrtelen kar-lb,vrhenyes b alakok, kiknek bre bronzknt csillogott a tnapon.Egy magas, fehr frfi llt mellettk, lehajtott fvel, sszefont karral,egsz testtartsa rmletet s csggedst sugrzott. Nem lehetetteltveszteni Summerlee professzor szgletes alakjt.

A foglyok csggeteg csoportja eltt s krl nhny majomemberllt, akik szemmel tartottk ket, elzrva mindenfle menekls tjt. Atbbiek kzl pedig, a sziklaperem kzelben kiemelkedett kt figura,akik olyan klnsek voltak, s ms krlmnyek kztt olyannevetsgesek tettek volna, hogy minden figyelmemet lektttk. Azegyik a bajtrsunk volt, Challenger professzor. Kabtja maradvnyaicafatokban lgtak a vllrl, ingt viszont leszaggattk, s impoznsszaklla sszeolvadt a hatalmas mellkast bort fekete bozonttal. Akalapjt elhagyta valahol, s haja, mely utunk sorn hosszra megntt,zilltan meredt fl. Egyetlen nap alatt mintha talakult volna a moderncivilizci legmagasabb rend teremtmnybl a legprimitvebb dl-amerikai vademberr. Mellette llt ura s parancsolja, amajomemberek kirlya. Ahogy Lord John mondta, mindenbenszakasztott msa volt professzorunknak, csak fekete helyett vrsben.Ugyanaz a zmk, vastag test, ugyanaz a kerek, izmos vll, ugyanaz alefog kar, a mellkas bozontjval egybeolvad borzas szakll. Csak a

szemldkk fltt ltszott hatrozott klnbsg, ahol a majomemberlejts homloka s alacsony fejtetje ersen elttt az eurpai embermagas homloktl s nagy, velt koponyjtl. Minden ms vonsbanazonban a kirly tkletes karikatrja volt professzorunknak.

Mindez, amit most oly hosszan rtam le, nhny msodperc alattvsdtt belm. Aztn mr nagyon is mson kellett, hogy jrjon azesznk, mert drmai jelenetek zajlottak le elttnk. Kt majomembermegragadta az egyik indint, s elrevonszolta a szikla szlre. A kirlyflemelte a kezt. Erre a jelre keznl-lbnl fogva flkaptk azldozatot, s hromszor meglendtettk elre-htra, hatalmas ervel.Aztn roppant lendlettel elhajtottk a nyomorultat a sziklaperem fltt!

Olyan ervel lendtettk el, hogy magasra flemelkedett, mieltt zuhannikezdett. Ahogy eltnt a szem ell, az egsz gylevsz csorda, az rk

8/13/2019 Robur 06.

29/98

kivtelvel, elrerohant a szikla szlhez. Hossz, teljes csendkvetkezett, aztn eszeveszett rmrivalgs trt ki. sszevisszaugrndoztak, hadonsztak hossz, szrs karjukkal, s lelkesenvltztek. Aztn elhzdtak a sziklaperemtl, visszalltak a sorba, svrtk a kvetkezldozatot.

Ezttal Summerlee volt soron. Kt re megragadta a csukljt, sbrutlisan elrevonszolta. Sovny teste, hossz vgtagjai gykaplztak, vergdtek, mint amikor a tykot hzzk ki a ketrecbl.Challenger odafordult a kirlyhoz, s ktsgbeesetten hadonszott.Krlelte, knyrgtt, esdekelt a trsa letrt. A majomember durvnflrelkte, s megrzta a fejt. Ez volt az utols tudatos mozdulata ezena fldn. Lord John puskja egyet durrant, s a kirly sszerogyott,vrhenyes szrcsomknt hullott a fldre.

Ljn beljk! kiltotta trsam. A sjkbe! Ljn!A legkznapibb ember lelke mlyn is klns, vrvrs mlysgek

rejteznek. n termszetemtl fogva jlelk ember vagyok, s

nemegyszer lbadt knnybe a szemem egy-egy megsebzett mezei nylrvstl. De most elnttt a vrszomj. Talpra ugrottam, s azon vettemszre magam, hogy kirtem az egyik tltny-trat, aztn a msikat,kinyitom a zvrt, jra tltk, megint tzelek, kzben a vrengzstlmegrszeglve vltk, ujjongok. Lord John meg n a ngy puskvalrettenetes puszttst vittnk vghez. Mindkt r, aki Summerlee-t fogta,holtan hevert, a professzor pedig meglepetsben gy tmolygott ide-oda, mint a rszeg, nem volt kpes tudomsul venni, hogy szabadember. A majomemberek s tmege fejvesztetten rohanglt,csodlkozva, hogy honnan zdul rjuk a hallnak ez a vihara, s mit

jelentsen. Kapkodtak, hadonsztak, sikoltoztak, tbuktak az elesetteken.Aztn hirtelen impulzussal valamennyien, egyetlen vlt tmegben afk kztt kerestek menedket, maguk mgtt hagyva elesett trsalkat akirlt tisztson. A foglyok egyelre ott maradtak llva, kzpen.

Challenger frge esze gyorsan megrtette a helyzetet. Karon ragadtaa megzavarodott Summerlee-t, s mindketten felnk rohantak. Kt rutnuk Iramodott, de Lord John golyi letertettk ket. Kiugrottunk atisztsra bartaink el, s a kezkbe nyomtunk egy-egy tlttt fegyvert.De Summerlee a vgn jrt az erejnek. Lpni is alig tudott mr. Amajomemberek viszont kezdtek magukhoz trni a vakrmletbl.Megindultak a bozton t, s flvolt, hogy bekertenek. Challengerrel

karon ragadtuk Summerlee-t, s futsnak eredtnk, mg Lord Johnfedezett bennnket, jra s jra tzelve, ahogy a vrengz pofk el-elbukkantak a bokrok kzl.

Tbb mint egy mrfldn t a sarkunkban voltak a karattyol bestik.Aztn felhagytak az ldzssel; gy ltszott, megismertk ernket,tbb nem akartak szembekerlni a hallt hoz puskacsvel. Amikorvgre elrtnk a tborhoz, mr csak magunk voltunk.

Legalbbis ezt hittk, de tvedtnk. Alighogy becsuktuk a svnytskebokor kapujt, kezet rztunk egymssal, aztn zihlva lerogytunk afldre a forrs mellett, amikor trappolst hallottunk, majd szeld,panaszos nyafogst a svny mgl. Lord Roxton puskval a kezben

odarontott s kinyitotta. Ott fekdt hasra borulva a ngy megmaradtindin bronzb kis alakja, a flelemtl remegve, de vdelmnkrt

8/13/2019 Robur 06.

30/98

esedezve! Sokatmond gesztussal az egyikk krbeintett a mgttnklev erdn, jelezve, hogy tele van veszllyel. Aztn elreugrott, stlelve Lord John lbszrt, a lbra hajtotta a fejt.

A mindensgit kiltotta Lord John, s zavarodottan tpdeste abajuszt , naht! Mi a csudt csinljunk ezekkel a fickkkal? Kelj fl,

csks, s vedd le az arcodat a bakancsomrl!Summerlee lassan fllt, s nekillt megtmni az reg gykrpipt. Biztonsgba kell helyeznnk ket mondta, Maguk viszont a

hall karmaibl hztak ki bennnket. Szavamra! J munka volt! Csodlatramlt! kiltotta Challenger. Csodlatra! Nemcsak mi

szemly szerint, hanem az egsz eurpai tudomny mlysges hlvaltartozik nknek azrt, amit tettek. Ifj bartunk s n kitenszerepeltek! Nem habozom kijelenteni, hogy Summerlee professzor s

jmagam eltnse szrevehet rt hagyott volna a modern zoolgiban.Megszokott, atyai mosolyval, sugrz arccal nzett rnk, de az

eurpai tudomny igencsak meglepdtt volna, ha gy ltja kivlasztott

gyermekt, a jv remnysgt, ezzel a rendetlen, zillt srnnyel,csupasz mellkassal, rongyos ruhban, ahogy trde kz szort egyhskonzervet, s egy jkora darab birkahst tart a kezben.

Az indin flpillantott r, aztn riadt kis kiltssal megint a fldrelapult, s odasimult Lord John lbhoz.

Ne flj, kislegny mondta Lord John, s megveregette az elttelapt csapzott fejet. Megrmti a maga klseje, Challenger; sIstenemre, nem csodlkozom rajta! Semmi baj, csks, is csak ember,ugyangy, mint mi.

No de uram! kiltotta a professzor.

Tulajdonkppen szerencsje, Challenger, hogy valban kissszokatlan a megjelense. Ha nem hasonlt annyira a majomkirlyra... Szavamra, Lord John Roxton, n tl sokat enged meg magnak! Ami tny, az tny. Megkrem, uram, hagyjuk ezt a tmt! A megjegyzsei nem ide

tartozak s rthetetlenek. A f krds az, hogy mitvk tegynkezekkel az indinokkal. A kzenfekv az volna, ha hazavinnnk ket,csak tudnnk, hov!

Afell ne legyen gondja, uram mondtam. A kzponti t msikpartjn laknak, a barlangokban.

Ifj bartunk teht tudja, hol laknak. Ha jl rtem, nincs ppen

kzel. J hsz mrfld mondtam. Summerlee felnygtt. n biztos, hogy nem tudnk eljutni addig. Szinte most is hallom a

htunk mgl azoknak a vadllatoknak a hangjt!Ahogy ezt mondta, az erd stt mlybl valamennyien

meghallottuk a majomemberek tvoli karattyolst. Az indinok megintpanaszos, halk jajveszkelsbe fogtak.

El kell tnnnk, de gyorsan! mondta Lord John. Maga segtsenSummerlee-nek, kis bartom! Ezek az indinok hozzk a kszleteket. smost mozgs, mieltt szrevesznek!

Alig flra alatt elrtk a boztbeli rejtekhelyet, s meglapultunk.

Egsz nap hallottuk a majomemberek izgatott kiltozst a rgitborhely irnybl, de egyikk sem jtt felnk, s a fradt szkevnyek,

8/13/2019 Robur 06.

31/98

rzbek s fehr bek egyarnt, nagyot, mlyet aludtak. Este ppszenderegtem, amikor valaki megrintette a karomat, s lttam, hogyChallenger trdel mellettem.

n naplt vezet ezekrl az esemnyekrl, s ugyebr vglpubliklni is szndkozik, Mr. Malone? krdezte nneplyes

komolysggal. n csak sajttudstknt vagyok itt feleltem.

Pontosan. Nomrmost, taln hallotta Lord John Roxton egy-ktkomolytalan megjegyzst, amely mintha arra clzott volna, hogy n...hogy volt nmi hasonlsg...

Igen, hallottam. Szksgtelen is mondanom, hogy ilyesfle tlet nyilvnossgra

hozatala, effle komolytalansg a trtntekrl rand beszmoljban,mdfelett srtvolna rm nzve.

Csak a szntiszta igazsgot fogom lerni. Lord John megfigyelsei gyakorta tlzottan fantziadsak, s

kpes a legnevetsgesebb indtkoknak tulajdontani azt a tiszteletet,amelyben a mltsgot s a szilrd egynisget rszestik mg alegfejletlenebb npek is. rti, mire gondolok?

Tkletesen. A jzan beltsra bzom a dolgot. Aztn hossz sznet utn

hozztette: A majomemberek kirlya... eredeti egy alak volt,figyelemremltan intelligens s j megjelensteremtmny. Nem tntfel magnak?

Nem mindennapi lny mondtam.A professzor erre megknnyebblt llekkel Ismt lomra hajtotta a

fejt.

XIV. FEJEZETAzok voltak az igazi diadalok

Azt hittk, hogy ldzink, a majomemberek, mit sem tudnakboztbeli rejtekhelynkrl, de nemsokra rjttnk, hogy tvedtnk. Egyhangot sem hallottunk az erdl egy levl sem rezzent a rkon, teljesbke honolt krlttnk , de a legels lmnynkbl megtanulhattukvolna, milyen ravaszul s mennyi trelemmel kpesek lesben llni ezek

a lnyek, vrni a kedvez alkalomra. Akrmilyen legyen is eljvendsorsom, egszen bizonyos vagyok benne, hogy sohasem leszekkzelebb a hallhoz, mint aznap reggel. De hadd mondjam el sorjban,ami trtnt.

Az el nap megrzkdtatsai s a hinyos tpllkozs utnmindannyian kimerltn bredtnk. Summerlee mg mindig olyangynge volt, hogy a puszta fllls is erfesztsbe kerlt; de volt azregemberben valami cudar btorsg, ami nem engedte, hogy elismerje:legyztk. sszeltnk, s megllapodtunk, hogy egy-kt rt vrunkott, ahol vagyunk, elfogyasztjuk a reggelit ami nagyon rnk frt ,aztn a kzponti tavat megkerlve, tvgunk a fennskon a

barlangokhoz, ahol megfigyelsem szerint az indinok ltek. Bztunkbenne, hogy szmthatunk majd a megszabadtottak kzbenjrsra,

8/13/2019 Robur 06.

32/98

hogy trsaik meleg fogadtatsban rszestsenek. Azutn teljestvnfeladatunkat, s immr a Maple White-fld titkainak teljesebb birtokban,minden ernkkel arra koncentrlhatunk, hogy mi mdon jussunk le, mimdon trjnk haza. Mg Challenger is hajland volt elismerni, hogyakkor mr csakugyan elvgeztnk mindent, amirt jttnk, s hogy attl

kezdve legfbb ktelessgnk az lesz, hogy visszavigyk acivilizcinak elkpesztfelfedezseink hrt.Most mr rrsebben szemgyre vehettk a kiszabadtott

indinokat. Kistermet, inas, mozgkony emberek voltak, sima, feketehajukat brszjjal sszefogtk htul, s ugyancsak br gykkttviseltek. Arcuk szrtelen volt, finom felpts, jindulat. Megtpett,vres flcimpjukon ltszott, hogy ki volt lyukasztva, s valami diszlgott benne, amit foglyul ejtik kitptek. A beszdk, habr mi nemrtettk, folykonyn hangzott, s mivel kzben sokszor egymsramutogattak, s az akkala szt hasznltk, ebbl megrtettk, hogyvalsznleg ez a npk neve. Idnknt a flelemtl s gyllettl

eltorzult arccal megrztk klbe szortott kezket a krnyezerdfel,azt kiltva: "Doda! Doda!", ami minden bizonnyal ellensgeikmegnevezse volt.

Mi a vlemnye rluk, Challenger? krdezte Lord John. Egyvalamiben egszen biztos vagyok: abban, hogy az a flig borotvltfejkis fick a fnk kzttk!

Csakugyan szembet volt, hogy ez a frfi kln-llt a tbbitl, sazok mindig csak mlysges tisztelettel mertk megszltani. ltszotta legifjabbnak kzttk, m olyan bszke, nemes llek volt, hogy amikorChallenger egyszer csak a fejre tette laptkezt, meghklt, mint egyparipa, s stt szemnek tzes villansval elhzdott a professzortl.Aztn a mellre tette a kezt, s igen mltsgteljes tartssalnhnyszor azt mondta: "Maretas!" A professzor gtlstalanul elkaptavllnl fogva a legkzelebbi msik indint, s folytatta eladst,mintha csak valami szemllteteszkzt tartana a kezben.

Ezek az emberek mondta a tle megszokott, zengzetesmodorban , sem az agytrfogatuk, sem az arcuk szge, sem brmilyenms ismrv alapjn nem tekinthetk alacsony fejlettsgi szintenlevknek; ellenkezleg, jval elrbb vannak egy sor szmba jhetdl-amerikai trzsnl. Semmifle feltevssel nem tudjuk megmagyarzniegy ilyen faj kialakulst ezen a terleten! Ami azt illeti, ezeket a

majomembereket is akkora szakadk vlasztja el azoktl az ittfennmaradt sllatoktl, hogy elkpzelhetetlen, hogy itt fejldtek volnaki, ahol tallkoztunk velk.

Akkor honnan a csudbl pottyantak ide? krdezte Lord John. Ebben a krdsben minden bizonnyal lzas vitt fog folytatni

Eurpa s Amerika minden tudomnyos trsasga felelte aprofesszor. Az n szerny vlemnyem a helyzetrl itt hatalmasankidllesztette a mellt, s dlyfsen krlnzett az, hogy ennek avidknek a sajtos krlmnyei kztt az evolci a gerincesekig haladtelre, mikzben az sibb tpusok fennmaradtak s egytt ltek az jabbvltozatokkal.

Ily mdon megtalljuk az olyan fejlett llatokat, mint a tapr amelynek egszen tiszteletremlt hosszsg pedigrje van , az ris

8/13/2019 Robur 06.

33/98

szarvas s a hangysz, a jurakorszaki hllk trsasgban. Ennyibizonyos. s most jn a majomember meg az indin. Hogyan vlekedjk

jelenltkrl a tudomnyos gondolkods? n csakis klsbehatolsnaktulajdonthatom. Valszn, hogy valamikor ltezett egy emberszabsmajom Dl-Amerikban, amely az sidkben feljutott erre a fennskra, s

azz a fajj fejldtt, amellyel tallkoztunk. E faj egyik-msik tagjnakalakja s megjelense itt szigoran rm nzett , ha megfelelintelligencia ksrn, btran llthatom, dszre vlhatna minden fldifajnak! Ami az Indinokat Illeti, semmi ktsg, hogy k ksbbi

jvevnyek odalentrl. Az hnsg vagy a hdtk ell meneklvevalahogy feljutottak ide. Itt ismerkedtek meg azokkal a vrszomjasfenevadakkal, amilyeneket mg sohasem lttak, s azokban abarlangokban kerestek menedket, amelyeket ifj bartunk lert, mminden bizonnyal dz kzdelmet kell vvniuk, hogy meglljk a sarat avadllatokkal, klnsen pedig a majomemberekkel szemben, akikalighanem betolakodknak tekintik ket, s olyan fortlyos mdon vvjk

ellenk knyrtelen harcukat, ami a nagyobb teremtmnyekbl hinyzik.Ennek tulajdonthat, hogy nem szaporodtak el jobban. Nos, uraim, jlfejtettem meg a rejtlyt, vagy van olyan pont, amelyetmegkrdjeleznnek?

Summerlee professzor most az egyszer tl levert volt ahhoz, hogyvitba szlljon, habr azrt hevesen megrzta a fejt az ltalnosrosszalls jeleknt. Lord John csak megvakarta ritks hajt, s annyit

jegyzett meg, hogy nem tud beszllni, mert nincs ugyanabban aslycsoportban. n eljtszottam szoksos szerepemet: teljesen przais gyakorlati szintre rntottam le a trsalgst, kzlve, hogy az egyikindin hinyzik.

Vzrt ment mondta Lord Roxton. Flszereltk egy reskonzervdobozzal, s tvozott.

A rgi tborhoz? krdeztem. Nem, a patakhoz. Oda, a fk kz. Legfeljebb pr szz yard innt.

De nem sieti el, annyi szentigaz! Elmegyek, utnanzek mondtam. Flvettem a puskmat, s

megindultam a patak irnyban, bartaimra hagyva, hogy megtertseneka sovnyka reggelihez. Az olvas taln hebehurgyasgnak vli, hogyakr ilyen kis tvolsgra is elhagytam a boztos oltalmt, de ne feledje,hogy sok mrfldre voltunk Majomfalvtl, hogy tudomsunk szerint

ellensgeink mg nem fedeztk fl menedknket, s puskval akezemben klnben sem fltem tlk. Akkor mg nem ismertem sem aravaszsgukat, sem az erejket.

Valahol elttem hallottam a patak locsogst, de fk s bokrokszvevnye zrta el az utat. pp ezen trtettem t, egy olyanszakaszon, ahonnan nem lttam trsaimat, amikor a bokrok kzttvalami vrs kupacot vettem szre. Ahogy kzelebb mentem,megdbbenssel lttam, hogy az indin holtteste! Az oldaln fekdt,felhzott lbbal, feje termszetellenes mdon elfordult, hogy gy festett,mintha egyenesen htrafel nzett volna. Egy kiltssal figyelmeztettembartaimat, hogy valami nincs rendben, majd odaszaladtam s a holttest

fl hajoltam. Az