Se aplica cuando la sociedad desea algún bien y el mercado no puede satisfacer la necesidad del bien.

Entonces, el estado debe preocuparse de que los poderes Monopólicos (Estructura de mercado en que un solo vendedor controla la oferta de un producto) , y Monopsónicos (Capacidad de un agente económico de hacer bajar el precio de Mercado a través del control

ejercido sobre la Demanda total de un bien), sean controlados, de que los precios reflejen verdaderamente los costos alternativos, de que haya equidad en el sistema social de acuerdo con lo valores aceptados por la sociedad y de que impere el estado de derecho, es decir, que se cumplan las leyes y normas vigentes, se respeten los contratos y

los derechos de todos los ciudadanos. Esta manera de mirar el rol del Estado es la que asigna a este un rol subsidiario, es decir, “que le asigna el papel de hacer aquello que los miembros de la comunidad, dejados a su propio arbitrio dentro del marco legal, no pueden hacer bien”.

Entre 1920 y 1970, Chile llegó a ser el país de América Latina que destinaba el presupuesto más alto de su producto a los programas sociales, para superar la pobreza.

La salud y la educación pública ofrecieron alternativas de integración y de promoción social allí donde antes sólo había existido miseria radical y segregación.

Pero en el mundo entero y en nuestro país en particular, este Estado de bienestar hizo crisis, como forma de organizar la protección colectiva de los derechos sociales de los más débiles.

En los años 70 un nuevo modelo se comenzó aplicar en occidente. En nuestro país el cambio fue drástico y veloz y la política estatal

orientó la acción pública hacia la municipalización de una parte de sus funciones y el traspaso de la institucionalidad social hacia el sector privado. Se asumió una economía de libre mercado bajo un Nuevo Estado “subsidiario”, lo que significa la retirada de todas aquellas áreas en las cuales es posible satisfacer las demandas a través del mercado.

Las reformas de los sistemas de salud, de educación y previsión social buscaron precisamente desarrollar y potenciar una oferta privada que ofrece alternativas de elección a sus usuarios.

El modelo de economía neo liberal, “se completó con la incorporación de los municipios como actores de primer orden en la prestación de los servicios, traspasandoimportantes funciones en la administración de la salud primaria y de la educación escolar y se les asignó la tarea de identificar los beneficiarios y entregar la casi totalidad de los subsidios estatales (familiares, asistenciales, de vivienda, de agua potable, etc.)”

Al respecto, la Constitución es clara al asignarle un rol subsidiario:

- el Estado debería limitar su ámbito a estar "al servicio de la persona humana", así como también a

- "resguardar la seguridad nacional, dar protección a la población y a la familia", y

- "asegurar el derecho de las personas a participar con igualdad de oportunidades en la vida nacional".

En cuanto a su participación en el ámbito empresarial, señala que "el Estado y sus organismos podrán desarrollar actividades empresariales o participar en ellas sólo si una ley de quórum calificado los autoriza".

En una economía que opera con un Estado subsidiario, los privados resuelven qué, cómo y para quién producir, y asumen el riesgo respectivo. El Estado sólo participa de estas decisiones temporalmente y en la medida en que los privados, por sus limitaciones, no puedan hacerlo.

La tendencia debería orientarse precisamente en el sentido contrario a más presencia del Estado en el ámbito empresarial. Deberían considerarse opciones intermedias, que no suponen una privatización total, para ciertas empresas estatales. Abrirlas a capitales privados sería un paso hacia una mejor focalización del Estado.