El tesoro del valle de LLuta, en Chile

Tomate Poncho NegroDiversidad en tamaño y color y con un excelente sabor

que recuerda el tomate de antes

rTECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN

Elizabeth Bestias, PatriciaPacheco y Pilar Mazuela

ebastias@uta.cl , ppacheco@uta cl,pmazuela@uta.c1

Entre los consumidores detomate fresco aumenta, cadavez, la demanda por un pro-ducto con mayor sabor, aun-que tenga un mayor coste ymenor vida de poscosecha. EnEstados Unidos, el tomate tipo"Heirloom", una variedad an-tigua que se conserva a partirde semillas que se guardan deuna temporada a otra. Su as-pecto es arriñonado, de diver-sos colores y con excelente sa-bor. Pese a que es poco resis-tente a enfermedades, es unade las variedades mas deman-dadas por consumidores de

productos orgánicos. En Espa-ña, existe el tomate "Raí' oconocido también con el so-brenombre comercial de "patanegra" que es una variedad se-leccionada de tomates que fue-ron cultivados con sistema deencañado al aire libre o bajomalla y su nombre correspon-de a que derivaron de las me-joras a variedades de muybuen sabor como muchomiel,con "Resistencia A Fusarium".

En Chile, donde existenvariedades originarias de to-mate, existe una variedad lla-mada "Poncho Negro" que secultiva al aire libre, es vigoro-sa y muy resistente a condicio-nes de salinidad presentes ensu lugar de origen, en el vallede Lluta. Su aspecto es arriño-

nado, de tamaño no uniformey con un excelente sabor querecuerda al tomate de antes.

Los valles de AricaLa comarca de Arica tiene

tres valles principales que sededican a la producción dehortalizas en contra estaciónpara abastecer de hortalizasfrescas a los grandes centrosurbanos localizados a mas de2000 km de distancia. El vallede Azapa, con 1.500 ha desti-nadas a hortalizas, es el másimportante por su extensión yproducción comercial, princi-palmente por el cultivo de to-mate, pimiento y judías.

Los agricultores ven limi-tado su crecimiento en exten-sión por la escasez de agua y

desarrollan nuevas tecnologíaspara el uso más eficiente delagua, con sistemas que mejo-ren los rendimientos por aguaconsumida o den mayor valoral producto final. Así grandessuperficies que eran cultivadascon tomate se han destinado ala producción de semillas hí-bridas, como maíz y soja, yhan obligado al desplazamien-to de la producción de tomatesa los valles de Chaca y Lluta.

El valle de Chaca, ubicadoa 45 km al sur de Arica, es unvalle que tradicionalmente seha dedicado a la producciónde cucurbitáceas como calaba-za, melón y sandía, en menorsuperficie judía y, en los últi-mos años, ha aumentado laproducción de tomate paraconsumo fresco. La superficietotal, destinada a hortalizas, esmuy pequeña por lo que estevalle no permite un desplaza-miento del cultivo de tomatetan característico del valle deAzapa.

El valle de L'uta, cuentacon una superficie mayor a3000 ha destinadas a cultivos,principalmente maíz y alfalfadebido a sus condiciones par-ticulares de suelos muy delga-dos y exceso de sales en elagua, especialmente sodio,cloruros y sulfatos. Sin embar-go, dada la importancia quetiene la horticultura para estacomarca, se hacen grandes es-fuerzos para desplazar el culti-vo de tomate desde el valle deAzapa a este valle.

A pesar de la mala calidaddel agua, los híbridos de toma-te que se producen en el vallede Azapa han dado buenosrendimientos cuando se haceun manejo adecuado del culti-vo, especialmente en lo que serefiere a técnicas de prepara-ción de suelo y fertirrigación.La mala estructura del suelo semejora con la incorporación

20 r HORTICULTURA

L 213-AGOSTO 2009

-Cítricos-Frutales-Hortalizas-Semilleros-HidropónicosOrnamentales

PRODUCCIÓN DE HORTALIZA,

de materia orgánica al suelo yla nutrición de la planta sehace considerando las salespresentes en el agua de riegopara la disolución nutritiva aaportar en la fertirigación.

Actualmente, este valleesta siendo objeto de grandestransformaciones con el obje-tivo de mejorar la tecnologíaen los sistemas de produccióny poder desplazar la produc-ción de tomates y otras horta-lizas de primor a este valle,pues tiene abundante dotaciónde agua que, con un buen ma-nejo, ha permitido la instala-ción de semilleros para plantasde tomate, pimiento y lechuga.

Tomate "Poncho Negro"En el valle de Lluta, el

principal cultivo es el maíz yla alfalfa y en menor superfi-cie, el tomate. Todos estos cul-tivos son variedades especial-mente adaptados a las condi-ciones de suelo, agua y climadel valle.AI ser variedades, elaspecto es disparejo en el cul-tivo, presentando diversidadde tamaño y color.

En el caso del tomate, quese cultiva al aire libre, estecultivo es bastante rústico, susfrutos son de distintos tama-ños, forma arriñonada; con ta-

Los valles de la comarca deArica son un vergel en plenodesierto de Chile.

llos y hojas muy vigorosas yplantas de baja altura. Presen-tan condiciones excepcionalesa la salinidad del suelo y elagua y como resultado, se ob-tiene un fruto de gran sabor yjugosidad.

Con las nuevas tecnologíasque se están introduciendo aeste valle, cada vez se cultivanmás los tomates híbridos, prin-cipalmente por su homogeni-dad en el producto cosechado.

Actualmente, se está traba-jando en la selección de lasplantas con el financiamientode la Agencia Española deCooperación Internacional(AECI) con el objetivo de me-jorar las técnicas de produc-ción de este cultivo en un es-fuerzo conjunto entre el CE-BAS-CSIC y la Universidadde Tarapacá. En tanto, los pro-ductores están haciendo gran-des esfuerzos para poner envalor este tomate cuyo sabores comparable al Heirloom deEstados Unidos o RAF de Es-paña.

HORTICULTURA

213-AGOSTO 2009