Zvoncica

1

Anna

Zvoncica

Sandra Braun Zavodjenje

sa predumiljajem

AUTORKA NAJBOLJE PRODAVANIH ROMANA SA LISTE BESTSELERA NJUJORK TAJMSA

2

Anna

Zvoncica

Drage itateljke i itaoci, Godinama pre nego to sam poela da piem beletristiku, pisala

sam ljubavne romane. Roman pred vama, Zavoenje sa predumiljajem, prvi put je objavljen pre gotovo dvadeset godina.

Ovaj roman oslikava stavove i nain razmiljanja vremena u kome je nastao, ali su teme koje obrauje veite i univerzalne. Kao i u drugim ljubavnim romanima, u fokusu ovog zapleta su dvoje zaljubljenih koje je sudbina spojila. Ima tu trenutaka strasti, agonije i nenosti koji uvek predstavljaju sastavni deo zaljubljivanja.

Oduvek sam uivala piui ljubavne romane. Oni odiu optimizmom i poseduju poseban arm koji se retko nalazi u drugim vrstama narativnih formi. Ukoliko je ovaj roman va prvenac u ovom anru, nadam se da ete uivati.

Sandra Braun

3

Anna

Zvoncica

1. - Hejli Eton - rekla je, dok je prstom pritiskala trepue dugme na interfonu. - Gospoice Eton, ovde Doson. - Hejli Eton je prema kranju i zvucima iz pozadine zakljuila da ovek iz obezbeenja govori u svoj voki-toki. - Mislim da bi trebalo da siete do Velikog toka to pre. Ovde je haos i niko ne zna da mi kae ta se tano dogodilo.

Radilo se o hitnom sluaju, shvatila je Hejli istog trenutka. Smireni, pouzdani Doson je oigledno potresen. - ta se deava? - upitala je profesionalno smireno. - Pa, jedan mukarac je potpuno poludeo, urla na sve oko sebe kao Damjanov zelenko. Kae da se neto dogodilo njegovoj keri. Koliko sam uspeo da shvatim, devojica je odjurila u toalet i zakljuala se. Ovaj tip privlai ba veliku publiku. Ljudi poinju da sumnjaju u sve i sva... - Odmah silazim. - Hoete li da poaljem elektrini automobil za golf po vas? Napolju je vrelo... - Neu, bre u stii peice - odgovorila je Hejli kratko. - Dosone, pokuaj da smiri te ljude. Posebno oca. - U redu.

Prekinuo je vezu i Hejli je projurila kroz prijemnu prostoriju dobacujui svojoj sekretarici: - Molim te, preuzmi kontrolu. - Hejlina kancelarija sa zidovima od stakla se nalazila blizu glavnog ulaza u zabavni park. Septembarska vruina joj se obruila na glavu i grudi im je iskoraila na asfalt i pritiskala ju je dok se brzo i veto provlaila izmeu gostiju, koji su sa fotografskim aparatima u rukama i decom koja ih prate u stopu, kao reka prolazili kroz krilne kapije.

Na jednoj od kapija se napravila guva jer se jedan posetilac raspravljao zbog cene ulaznice sa popustom. Izbezumljena slubenica je sa zahvalnou i olakanjem pogledala u Hejli koja im se ubrzano pribliavala. - Gospoice Eton... - Kako mogu da vam pomognem, gospodine? - upitala je Hejli direktno kako bi utedela na vremenu. Misli su joj sve vreme bile usmerene na nezgodu pored Velikog toka.

4

Anna

Zvoncica

- Dakle - zapoeo je mukarac ratoborno - ona tvrdi da ne mogu da uvedem svoje najmlae dete na ovu ulaznicu sa popustom. On ima svega tri godine. Ionako ne moe da ide na velike rolerkostere... - Molim vas, gospodine, slobodno proite i vi i vaa porodica. Sigurna sam da je ta ulaznica sasvim u redu - prekinula ga je Hejli. Odluka koju je donela nije bila korektna prema upravi parka, niti prema slubenici kojoj se, umesto da je podri, suprotstavila, kao ni prema ostalim posetiocima koji su plaali punu cenu ulaznica za svoje trogodinjake, ali u tom trenutku je imala druge prioritete. Kasnije e smisliti nain da se odui svojoj nezadovoljnoj slubenici.

Jedva primetno klimnuvi glavom umesto odgovora na mukareve usplahirene izraze zahvalnosti, prola je kroz kapiju na visokoj, sivoj drvenoj ogradi koja je delila prostor za zaposlene od prostranstva zabavnog parka namenjenog posetiocima. Zabavni park Serendipiti1 je tog subotnjeg poslepodneva bio prepun, a dobro je poznato da, to vie ljudi ima, to je vea verovatnoa da e doi do nekog incidenta. Kao direktorka parka za odnose sa posetiocima, Hejli je navikla da se suoava sa manjim nesrenim sluajevima, bilo da ih izazivaju ljudi ili via sila.

Nije joj bilo lako da tri u sandalama sa niskom tiklom, ali se kretala brzim hodom preko uarenog asfalta. Bela suknja leprala joj je oko vitkih nogu. Oseala je kako joj se znoj sliva niz lea i kvasi zelenu pamunu majicu na kojoj se tik ispod plastinog beda sa njenim imenom nalazio izvezen logo zabavnog parka. Hvala nebesima to je toga jutra odluila da kosu prikupi u konjski rep. U suprotnom bi joj se bujne, bakarne kovrde koje su joj sezale do ramena divlje uvijale u svim pravcima na vlanoj vrelini.

U rekordno kratkom roku je stigla do drugog dela parka i prola kroz jo jednu kapiju. Jedan od est mjuzikala koje su svakodnevno izvodili studenti glume u Putujuem seoskom pozoritu se upravo zavrio, te se nala usred gomile gledalaca koji su naputali svoja sedita. 1 Serendipity (eng.): re koju je Udruenje britanskih prevodilakih agencija (ATC) 2004. godine svrstalo u grupu najtee prevodivih rei sa engleskog jezika. Direktan prevod bi glasio: srena sluajnost ili srena koincidencija. (prim. prev.)

5

Anna

Zvoncica

Ljubak osmeh prikrivao je nemir koji je oseala. Devojica koja se krije u toaletu? ta li joj se desilo? Uprkos urbi, zastala je i sagla se da pokupi opuak koji je neko nemarno ispustio. Zaposleni koji bi bez osvrtanja proli pored bilo kakvog ubreta dobijali su otkaz na licu mesta. Uz to, itava armija istaa vodila je rauna o tome da park u svakom trenutku bude besprekorno ist.

Hejli je prola pored jedne od mnogobrojnih prodavnica sa suvenirima u kojima su se prodavali posteri, majice, olje za kafu, kao i simboli Velikih dimnih planina2 drave Tenesi i i samog gradia Gatlinberga. Posao je cvetao.

Guva u prodavnici je, meutim, bila zanemarljiva u poreenju sa onom koja se stvorila oko enskog toaleta u blizini Velikog toka. Rolerkoster je bio ogroman, Hejli se nikada nije usudila da se na njemu vozi. Sada ga je samo okrznula pogledom dok je pokuavala da se probije kroz svetinu. - Izvinite, izvinite, molim vas - ljubazno je ali odluno govorila dok se provlaila ka mestu dogaaja. - Izvinite. - Jedva je zaobila oveka koji je lizao polurastopljen sladoled i bukvalno naletela na Dosona. - Dosone - obratila mu se, i poto je od graje nije uo, potapala ga je po ramenu da mu privue panju.

Naglo se okrenuo ka njoj. - Gospoice Eton, hvala vam... - Da li je ovo osoba koju smo ekali itavu venost? Glas je bio grub, optuujui, nestrpljiv, i oigledno besan. Takoe je

nagovetavao da Hejli nije bila vredna tolikog ekanja. Okrenula se i susrela sa elinim sjajem u oima ispod namrtenih tamnih obrva. - Ja sam Hejli Eton, direktora za odnose sa... - Sa posetiocima - rugao joj se dok ju je prodornim pogledom premeravao od glave do pete i konano se zaustavio na bedu sa imenom na njenim grudima. - Potedite me svojih titula. elim da neto preduzmete. - Tek tada je ponovo podigao pogled ka njenim oima. Gnev u njegovima kao da je za trenutak utihnuo dok ju je posmatrao. Zastao je, trepnuo i tek onda rekao: - Neto se desilo mojoj keri, a ja sam okruen gomilom nesposobnjakovia. - Jedva da je pomerao usne dok je to izgovarao. 2 Great Smokey Mountains: uveni nacionalni park koji se prostire na teritoriji Tenesija i Severne Karoline u SAD. (prim. prev.)

6

Anna

Zvoncica

- Molim vas, gospodine, smirite se i pokuajte da mi polako objasnite ta se dogodilo - odgovorila mu je Hejli autoritativno. - Tako iznervirani ne moete pomoi ni svojoj keri, a ni sebi, je li tako?

Da se nije radilo o devojici u potencijalnoj opasnosti, Hejli bi svakako bila mnogo taktinija. Ovaj mukarac nije izgledao kao neko ko je spreman da prihvati blagonaklonu kritiku, ili bilo kakvu kritiku. Ipak, njegove uvrede i bes samo su komplikovali situaciju.

Besno ju je pogledao ledenim oima. Njena samokontrola je na par trenutaka vodila bitku sa njegovim nestrpljenjem. Hejli je pobedila. Gunajui je skrenuo pogled i nastavio malo smirenije. - Stajali smo u redu za onu stvar... - Pokazao je ka rolerkosteru. - Iznenada, bez ikakvog oiglednog razloga, moja erka je pobledela kao krpa i poela da vriti. Zatim je odjurila u toalet. Pojurio sam za njom, ali me je na vratima zaustavila jedna ratoborna istaica, i... - Da li je ona i dalje unutra? - upitala je Hejli Dosona, okreui lea razjarenom mukarcu. Doson je potvrdno klimnuo glavom. - Kako se zove? - upitala je sada oca, iji se gnev utrostruio za onih par sekundi koliko ga je Hejli ignorisala. - Kako se zove! - zaurlao je. - Za ime boga, zato je to sada vano? Moda joj se dogodilo neto strano, a vi ovde stojite kao automat i pitate me... - Pitam vas kako se zove.

Rukama je nervozno proao kroz tamnu kosu, koja je ve bila potpuno razbaruena od svih prethodnih slinih reakcija. - Zove se Fejt, doavola, Fejt. - Hvala vam - odgovorila je Hejli. Pourila je ka vratima toaleta i preko ramena doviknula: - Dosone, zamoli prisutne da se raziu. Molim te, pozovi elektrini automobil da nas pokupi i javi u ambulantu da im moda dovodim pacijentkinju. - Nije se osvrnula da proveri da li se njena nareenja izvravaju. Bila je sigurna da je upravo tako. Niti je ponovo pogledala visokog mukarca irokih ramena koji ju je pratio u stopu kao da se sprema da je napadne s lea.

Ula je u enski toalet i zastala na trenutak kako bi joj se oi privikle na polutamu prostorije posle blistave suneve svetlosti napolju. istaica ju je pogledala sa zahvalnou. Pre nego to je Hejli uspela da progovori, pourila je da joj kae sve to zna.

7

Anna

Zvoncica

- Gospoice Eton, toalet je bio prepun dama. Ja sam istila jedan od lavaboa kada je ta devojica uletela vritei, oblivena suzama. Zakljuala se u poslednjoj kabini. Pokuala sam da je ubedim da otkljua vrata, ali ona nikako nee da izae. ak sam se i popela na wc olju u susednoj kabini i pokuala da vidim ta se dogaa. Samo tako ui, sklupana u oku i gorko plae. Zatim je uleteo taj divlji ovek, govorio je neke strane stvari. Ostale dame su poele da vrite, mislei da je neki perverznjak ili tako neto, i da je pratio sirotu devojicu. Sve sam ih izbacila napolje. Kaem vam... - Hvala ti, Hejzel - prekinula ju je Hejli, plaei se da e se ovo objanjenje poprilino oduiti. - Zato me ne saeka napolju? Pozvau te ako mi neto bude bilo potrebno. I, molim te, ne putaj nikoga unutra. - Da, gospoice.

Hejli je prila poslednjoj kabini i kucnula na zakljuana vrata. - Fejt? Jesi li dobro? - Nije bilo odgovora, iz kabine je i dalje dopiralo samo jecanje. - Fejt? Molim te, pusti me da uem. elim da ti pomognem. Tvoj otac je veoma zabrinut za tebe.

Pla je na trenutak prestao. Nekoliko puta je glasno mrknula. Par puta je zagrcala od oaja. Zatim je poela da tuca. Hejli je iskoristila dobrodolo zatije. Tiho je nastavila: - Ja sam Hejli. Moe mi rei ta god da te mui. - Instinktivno je dodala: - Niko drugi ne mora nita da zna o tvom problemu, ako e ti tako biti lake. ak ni tvoj tata. - Hejli je mogla samo da se nada da je to obeanje koje e moi da odri, ali je u tom trenutku bilo vanije da ubedi dete da otvori vrata. - Nee... nee nikome nita da kae? - jedva ujno je upitala devojica. - Ne ukoliko ti to ne eli. - Sramota me je. - Ponovo je zajecala. - Ali me i boli.

Hejlina nelagoda rasla je iz trenutka u trenutak. Pogledala je preko ramena u strahu da e devojicin otac svakog trenutka uleteti u toalet uprkos njenim uputstvima da ih ne uznemirava. - ta te boli?

ula je ukanje odee, a potom klik metalne brave. Vrata su se otvorila i pojavila se devojica od otprilike jedanaest godina. Bila je lepo obuena u patike i beli orts, ali je vrsto stegnutim pesnicama stiskala majicu na grudima.

8

Anna

Zvoncica

Tamnokestenjaste kikice uvezane ruiastim trakama trale su joj na obe strane glave. Kroz par naoara od kornjainog oklopa Hejli su posmatrala dva siva oka puna suza. Oi njenog oca, pomislila je mlada ena i zapitala se kako je uopte zapamtila boju njegovih oiju. - Zdravo, Fejt - pozdravila ju je i pomerila se u stranu nemo je pozivajui da izae iz kabine. - Zdravo. - Izala je, stala pred Hejli i postieno zurila u pod. - Da li mi moe rei u emu je problem? ta te boli?

Devojica je ovlaila usne i Hejli je primetila odblesak proteze na njenim zubima. - Uh... mmm... ubola me je pela. - O, ne - uzviknula je Hejli sada ozbiljno zabrinuta. - Jesi li alergina na ubod pele?

Fejt je slegnula ramenima. - Mislim da nisam. Hou da kaem, mislim da neu umreti ili neto tome slino. - Osetio se traak ironije u njenom drhtavom glasu. - Samo me pee - tiho je dodala. - Gde te je ujela? - Dok smo ekali u redu za Veliki toak. Hejli se ugrizla za usnu da se ne bi nasmejala. - To znam. Hou da kaem, gde na telu? - A, to. - Fejt je brzo pogledala u Hejli i zatim isto tako brzo skrenula pogled. Ovde - odgovorila je i naglo povukla okovratnik majice nadole, kao da e se ukoliko o tome i sekund vie bude razmiljala predomisliti.

Hejli je videla dva crvena otoka na nenoj mladoj koi na grudima koje su pupele u prvom nagovetaju devojatva. I istog trenutka joj je sve bilo jasno. Nije bilo majke uz izbezumljenog oca. Kada ju je pela ujela, Fejt se postidela i nije mogla da mu kae gde je boli.

Hejli se razneila i saalila na devojicu. Prisetila se sopstvene rane mladosti i snane potrebe za privatnou koju je oseala, tog intenzivnog stida pred sopstvenim telom koje se neprestano menjalo.

Otila je do lavaboa i natopila papirni ubrus hladnom vodom. Pokuala je da zvui smireno i samouvereno. - ta misli, kako je pela dospela pod tvoju majicu? - upitala ju je sa smekom. - Podigla sam ruku da dotaknem jednu od zastava na ogradi. Neko grmlje je bilo blizu.

9

Anna

Zvoncica

- Orlova kanda3. - Aha, taj cvet mnogo lepo mirie. Bilo kako bilo, pela mora da mi je uletela kroz rukav od majice. - Usne su joj ponovo zadrhtale. - Da li misli da e se tata mnogo ljutiti? Mislim da sam izgledala malo blesavo.

Hejli se jo jednom suzdrala da se ne nasmeje dok joj je vlanim ubrusom hladila mrave grudi. Pridravala joj je ubrus na mestima ujeda sve dok Fejt nije odluila da ga sama uzme u ruke. - Mislim da e mu laknuti kada bude shvatio da se nita strano nije desilo - uveravala ju je Hejli. - Naravno, i ujed pele je neprijatan. Ali, probaj da ga ne sekira. Mukarci ne razumeju kako se mi ene oseamo kada su te stvari u pitanju, zar ne?

Fejt je potvrdno klimnula glavom razrogaenih oiju posmatrajui ovu divnu lepu damu koja kao da je imala odgovore na sva pitanja. - Tako je. On nita ne razume. Misli da sam ja jo uvek beba. - Pa, sasvim je jasno da si ti gotovo potpuno odrasla. Kako je mogao da oekuje da drugaije reaguje? Da skine majicu pred svima i vie da te je pela ujela u predelu grudi?

Ovaj aavi opis je proizveo eljenu reakciju. Fejt se zakikotala. Hejli je iskoristila priliku. - Hajde da ponovo obue majicu. Dri i dalje taj vlaan ubrus ispod nje. Odveemo se kolima za golf do ambulante i tamo u ti naneti odlinu kremu protiv ujeda. Sigurna sam da e prestati da te pee. A zatim emo popiti koka-kolu. Kako ti se to ini?

Fejt je nervozno pogledala ka vratima i Hejli je dodala: - Nema vie guve. Jedan od uvara ih je zamolio da se raziu. Ali zaista vie ne bi trebalo da okupiramo toalet.

Fejt se nasmejala. Navukla je majicu i Hejli joj je pomogla da zakopa dugmie. Rukom savijenom preko grudi devojica je pridravala vlani papirni ubrus ispod majice.

Potom joj je Hejli pruila vlanu, rashlaenu maramicu da obrie lice. Jedini tragovi uznemirenosti sada su bili naduvene oi i crven nosi.

Hejli ju je obgrlila oko mravih ramena i zajedno su krenule ka vratima. Ba kao to se Hejli nadala, nikoga vie nije bilo ispred toaleta.

3 Batenska biljka, poreklom iz Azije, iji mirisni i raznobojni cvetovi podseaju na orlove kande. (prim. prev.)

10

Anna

Zvoncica

Jedino je otac male Fejt i dalje tu stajao, potpuno ukoen, pogleda prikovanog za vrata. ivnuo je im su se pojavile. Pojurio je ka njima. - Fejt, jesi li dobro? - otro je upitao. - Jesam, tata, dobro sam - stidljivo je odgovorila devojica. - ta se... za ime sveta... ta te je nateralo da se tako ponaa?

Hejli je prekinula ovo unakrsno ispitivanje, uverena da bi bilo bolje da se na neko vreme odloi. - Ja u odvesti Fejt u ambulantu u kolima za golf. Mislim da je sve u redu, ali bih elela da budem sigurna. - Pogurala je devojicu ka elektrinim kolima koje je Doson za njih pozvao. - Sluajte, vi, gospoice... - Gospodin Doson e vam sa zadovoljstvom pokazati kuda da idete - prekinula ga je Hejli ledenim glasom dok je ubacivala menja malog kabrioleta u prvu brzinu i manevrisala kako bi zaobila grupu glasnih tinejdera. Da je okrenula glavu, videla bi ga kako stoji sa rukama na kukovima, upuujui joj gnevne poglede kao da bi mu u tom trenutku najvee zadovoljstvo priutilo kada bi mogao da je zadavi.

Dok su se dovezle do ambulante, Hejli i Fejt su ve postale najbolje drugarice. Oputeno su askale dok su ulazile u nisku zgradu od cigle. Poto je medicinska sestra bila zauzeta pruanjem pomoi sredovenom mukarcu koji je dobio sunanicu, Hejli je odvela Fejt u manju ordinaciju. - Reci mi ako te neto boli - promrmljala je dok je nanosila lepljivu kremu iz srebrne tube na pupoljke devojicinih grudi. Nije jo sasvim ni zavrila sa tretmanom kada su se u hodniku zauli glasni koraci. - To je tata - rekla je Fejt oajna. - Sigurno je strano ljut. - Pusti mene da sa njim razgovaram. Jesi li raspoloena za koka-kolu koju sam ti obeala? - Da, molim te. Da li bi ti smetalo ako ostanem ovde?

Hejli se nasmeila, shvatajui devojicino oklevanje da se suoi sa ocem. - Ostani ovde koliko god hoe.

Zatvorila je vrata za sobom i ugledala mukarca koji je nervozno koraao napred-nazad ispred prijemnog pulta. - Gde je? - upitao je glasom koji nije trpeo pogovor. Hejli je zakljuila da nikada ranije nije srela nikoga toliko nevaspitanog. - U ordinaciji je - odgovorila je i krenula ka friideru na suprotnoj strani prostorije. - Rekla sam joj da u joj doneti koka-kolu.

11

Anna

Zvoncica

- Koka-kolu! - eksplodirao je. - U ovakvom trenutku ona pije koka-kolu!

Hejli ga je smireno ignorisala dok je otvarala konzervu i bez rei je pronela pored njega u drugu sobu. Fejt je i dalje sedela na stolu za pregled, itala postere na kojima se opisivala tetnost puenja i klatila mravim nogama koje nisu dosezale do poda. - Hvala ti - ljubazno je kazala kada joj je Hejli pruila konzervu sa piem.

Hejli je paljivo odmerila devojicu pre no to je upitala: - Fejt, gde je tvoja mama?

Fejt je spustila glavu i promrmljala sebi u grudi: - Umrla je. Pre nekoliko meseci. - Hejli je tako neto i pretpostavila. - Mislim da bi trebalo tati da kaemo da te je ujela pela. ta ti misli? - Fejt je klimnula glavom i Hejli ju je potapala po kolenu pre nego to je ponovo izala i zatvorila vrata za sobom.

Devojicin otac je sedeo na ivici sofe od vetake koe, ali je skoio kao oprljen kada je Hejli ula. - Moete ponovo da sednete - rekla mu je. - Treba da popunite par formulara.

Otila je iza pulta, trudei se da ne obraa panju na njegov oigledan bes. Uzela je izvetaj za sluaj nezgode iz fioke i ubacila ga u pisau mainu. - Dakle, ta... - Do avola sa tim prokletim formularima, gospoice Eton. elim da znam ta se dogaa sa mojom erkom. I to odmah. - Nije vie govorio tako glasno ili oajno kao neto ranije. Ali je zato zvuao dva puta opasnije. Pomerio se od sofe i stao tano ispred nje.

Podigla je pogled ka njemu. Naslonio se na dlanove, irom rairenih ruku dok se naginjao preko pulta. Lice mu je bilo tik uz njeno. Uznemiravajue blizu. Po prvi put ga je videla kao mukarca, a ne kao neprijatnog posetioca koji je jedan uobiajen dan pretvorio u katastrofu.

Hipnotiue oi su mu bile hladne i odlune kao to je ve primetila. Ali sada je sagledala i uzan, dug nos ije su nozdrve blago podrhtavale. Imao je iroka usta, trenutno stanjena u ravnu liniju, ali je znala da su, kada se opuste, punih i senzualnih usana. Brada i vilica su mu bile odlune i tvrdoglave i ukazivale su na snagu volje koja zastrauje sve koji se usuuju da mu se suprotstave. Kosa mu je i dalje bila

12

Anna

Zvoncica

razbaruena, ali se jasno uoavalo da je veoma dobro oiana. Na slepoonicama je bila armantno proarana srebrnim vlasima.

Plava polo majica bila je zategnuta preko irokih prsa i snanih miica preplanulih ruku. Sportske pantalone, tamnije plave boje, leerno su mu stajale na vitkim, uskim kukovima i zategnutim butinama. U dnu vitkog vrata, kroz otkopan okovratnik, Hejli je primetila nagovetaj tamnih malja koje su verovatno prekrivale itave fantastino muevne grudi.

Tako nagnut nad njom, izgledao je jo opasnije nego okruen radoznalom gomilom. Snaga i odlunost kojima je odisao se nisu mogle zanemariti. Jedino bi budala pokuala da mu se suprotstavi. Njegova mukost je bila gotovo opipljiva sila. Progutala je knedlu i, oslanjajui se na duboko ukorenjenu poslovnost, rekla: - Fejt je ujela pela. Nanela sam antiseptiku i analgetsku kremu protiv ujeda. Sada se odmara.

Oteo mu se uzdah olakanja. Uspravio se i nadlanicom obrisao znoj sa ela. Kada je shvatio da mu ker nije ni u kakvoj ozbiljnoj opasnosti, ponovo je prostrelio Hejli onim prodornim, otrim pogledom. - Zbog ega je onda, doavola, podigla onoliku halabuku? Zato mi jednostavno nije rekla ta se dogodilo, umesto to je onako odjurila i sakrila se? - Pela joj se uvukla pod majicu. Ujela ju je u predelu grudi. - Odluno ga je gledala. Uzvratio joj je zbunjenim pogledom. Na njegovim vrsto stisnutim usnama i u hladnim sivim oima nije se moglo proitati nikakvo oseanje. - Vaa ker postaje prava dama, gospodine... - Skot. - Gospodine Skote. Prirodno je to se osea pomalo postieno promenama koje uoava na sopstvenom telu. Isprepadao ju je iznenadan bol i bila je uasnuta injenicom da ju je pela ujela upravo na tom mestu, bilo ju je sramota da vam kae. - Ali to je aavo. Ja znam kako izgledaju enske grudi.

Iz nekog razloga koji Hejli nije elela sebi da pojasni, odjednom je pocrvenela i ostala bez daha. Prekorila je sebe to se ponaa detinjasto kao Fejt. - Moda je to vama aavo, gospodine Skote, ali za osetljivu devojicu njenih godina sigurno je... uasavajue da se skine pred vama. - Ja sam joj otac - rekao je, oigledno frustriran ovim enskim rezonovanjem.

13

Anna

Zvoncica

- Razumem, gospodine Skote, ali ma koliko vama bilo teko da to prihvatite, pokuajte da je razumete. Fejt je veoma uznemirena. Brine se da ste ljuti na nju.

Opsovao je upola glasa i ponovo se sruio na kau. Nervoznim pokretima je nekoliko puta preao preko brade. Mukarac koji pokuava da razume neto sa ime nema nikakvog iskustva. Kada je ponovo podigao glavu ka Hejli, primetila je kako su mu sive oi smekale. - Pretpostavljam da sam preterao i da sam bio previe grub prema Fejt.

Hejli mu je uputila iskren osmeh. - To je potpuno razumljivo. Oprostite, pitala sam Fejt ta je sa njenom majkom. Rekla mi je da ste nedavno izgubili suprugu. - Nije mi bila supruga. - Primetivi Hejlin zaprepaen izraz lica i iznenadno bledilo, pourio je da pojasni. - Bila mi je ena kada se Fejt rodila, ali smo se ubrzo posle toga razveli. Fejt je sve ovo vreme ivela sa majkom. Monika je nastradala u nesrei na amcu pre nekoliko meseci i Fejt od tada ivi sa mnom. - Stisnuta usta su se iskrivila u samoprezriv osmeh. - Jo uvek uim o roditeljstvu, kao to moete da primetite.

Hejli je spustila pogled na svoje ake i zatim ga ponovo stidljivo pogledala. - Biti samohrani roditelj je veliki izazov za bilo koga. S obzirom na okolnosti, mogu da zamislim kroz ta sve vi i Fejt prolazite kako bi se prilagodili jedno drugom.

Zato je tako otvoreno razgovarala sa nepoznatim mukarcem o potpuno linoj stvari? Ali, ipak, on je otvorio tu temu, zar ne? Da li bi se usudila da mu ponudi savet koji joj nije traio? - I svakako, morate imati na umu da nema nieg zahtevnijeg, delikatnijeg i osetljiviljeg od devojice u pubertetu. Da ne govorimo o tome koliko vam je strpljenja potrebno.

Navukao je guste obrve preko oiju koje su sada sijale vragolastim sjajem. Sem deaka u pubertetu koji pokuava da smuva devojicu u pubertetu.

Istog trenutka je Hejli spustila svoje tamne trepavice. Obrazi, do malopre bledi, zarumeneli su se vatreno crveno. Kako bi izbegla pogled tih prodornih oiju, ponovo se okrenula pisaoj maini i poslovnim glasom rekla: - Moram da se vratim u kancelariju to pre, ali pre toga

14

Anna

Zvoncica

moram da popunim ovaj formular. - Namestila je margine na maini i potom kratko upitala: - Ime i prezime? - Skot. Tajler Skot.

Prsti su joj se zamrzli nad tastaturom. Usta su joj se osuila. Srce joj se popelo u grlo. itavo telo joj je zadrhtalo od neprijatnog iznenaenja.

Krajikom oka primetila je da je Tajler Skot ustao sa kaua i priao pultu kako bi se naao tano ispred nje. Podiui glavu, uoila je kai poznatog modnog kreatora na njegovom pojasu, dug, vitak torzo i impresivna prsa, preplanuli trougao u dnu vrata.

Kada su im se pogledi sreli, zgrila se pred pobednikim izrazom na njegovom licu. - Tako je, gospoice Eton - tiho je rekao. - Ja sam vlasnik parka.

15

Anna

Zvoncica

2.

Izvetaj o nezgodi izvuen je iz maine bez prethodnog oslobaanja hartije. Preciznim hicem koji bi i Majkla Dordana impresionirao, loptica od papira preletela je preko sobe i sletela pravo u centar metalne kante za otpatke. - Mislim da ovoga puta ne moramo da popunjavamo taj obavezni izvetaj. ta vi mislite, gospoice Eton? - hladno je upitao. - Svi izvetaji o nezgodama se kad-tad nau na mom radnom stolu, a ja o ovome znam sve. Serendipiti svakako ne moe snositi odgovornost zbog nesmotrenog ponaanja jedne pele, koja je ionako radila samo ono to pele rade. Ja se, meutim, obavezujem da u narediti da se grmlje jo jednom zaprai pre kraja sezone kako bismo izbegli sline nezgode u budunosti.

Dok je to govorio, etao je prostorijom, sa rukama u depovima, posmatrajui postere i obavetenja po zidovima sa beskrajnim interesovanjem. Hejli je sleeno sedela za pisaom mainom. ta je sve rekla ovom oveku? Da li je bila gruba? Jeste, bila je. Svesno mu je preutala informacije o stanju njegove keri. Naterala ga je da peice pree poprilinu razdaljinu izmeu Velikog toka i ambulante u centru parka. Gospode, bie dobro ako sutra u ovo vreme jo bude imala posao! Mogao bi je otpustiti na licu mesta. - Ono to bih morao da ozbiljno razmotrim, meutim, jeste kako su moji zaposleni odreagovali na nepredvienu situaciju. Bilo bi neozbiljno prema posetiocima parka Serendipiti kada bih to prenebregao, zar ne?

Hejli je progovorila, po prvi put od kako joj se zvanino predstavio. Glas joj je tiho zakrao. - Da, bilo bi - sloila se alosno. Ili e me najstranije prekoriti i uslovno me kazniti, ili e me odmah otpustiti, razmiljala je. Ali, on me je zaista isprovocirao!, branila se u sebi.

Spremila se za ozbiljan prekor, i bila je iznenaena kada je on krenuo ka vratima ordinacije i tiho kucnuo. - Fejt? Jesi li sada dobro? Jo uvek te ekam da idemo zajedno na Veliki toak.

Vrata su se otvorila i Fejt im se zarumenjena pridruila. Tajler Skot joj se neno nasmeio i zagolicao je ispod brade. - Zdravo. Ba si me zabrinula. Je li sada bolje?

16

Anna

Zvoncica

- Jeste, tata. Izvini to sam se tako glupo ponela. Bila sam tako... hou da kaem, bilo je... - Nema potrebe da mi objanjava. Gospoica Eton je to uradila umesto tebe. Zahvali joj se, pa da krenemo. Ukoliko ne eli da ostatak dana provede u ambulanti - zadirkivao ju je. - Ne elim - zakikotala se Fejt. Izgledalo je kao da eli da mu prie i zagrli ga oko struka, ali nije. Umesto toga, okrenula se ka Hejli, koja je i dalje sedela na kriputavoj plastinoj stolici kao da je za nju zakovana. - Hvala ti, Hejli. Jooj, ne znam ta bih uradila da se ti nisi pojavila. Super si. - Hvala na komplimentu. Drago mi je to sam mogla da ti pomognem. Da li te i dalje boli? - Ne, vie uopte ne. - Prati ta mesta i vodi rauna da se ne pojavi otok ili crvenilo. Neki ubodi insekata mogu da budu opasni. - I, mada joj je to veoma teko palo, uspela je da se suoi sa ledenim oima koje su je probadale. - Moda biste mogli da na povratku kui kupite neku analgetsku kremu, gospodine Skote. - Odlian savet, gospoice Eton. Imate li neki predlog koju?

urno je na listu hartije navrljala ime leka i pruila mu ga. Umesto da prihvati papir, zarobio joj je runi zglob snanim prstima. - Biemo u kontaktu - rekao joj je tihim, preteim glasom. Dodatno je pojaao znaaj svojih rei pritiskom palca u sredinu njenog dlana. Pustio joj je zglob tek poto je prihvatio listi hartije. - Fejt? - Otvorio je vrata i propustio svoju ker na vruinu dok je Hejli drhtala od zebnje pred onim to je eka.

Kako je mogla da napravi tako straan propust? Tajler Skot joj je iao na nerve od prvog trenutka. Zaista je bila gruba prema njemu. Priinilo joj je zadovoljstvo da pojaava njegovu zabrinutost. Bila je tako ponosna to ga je naterala da hoda iako je bilo dovoljno mesta u kolicima za golf. A pakost nije bila karakterna crta Hejli Eton.

Ostavila je medicinskoj sestri kratku poruku sa objanjenjem o tome ta se desilo i izala iz ambulante. Da li bi trebalo da pozove ostale rukovodioce i upozori ih da im je poslodavac u parku? Nikako. Ve je dovoljno iznervirala gospodina Skota. Trudie se da bude to

17

Anna

Zvoncica

neupadljivija dok joj se ne javi i nadae se da e se njene kolege snai bolje od nje ukoliko na njega naiu u toku dana.

Brzim hodom je prelazila preko ogromne povrine parka, bez potrebe da svesno razmilja o tome kuda ide. Ve je etiri godina radila u Serendipitiju i poznavala ga je kao svoj dep. Staze, vetake potoie, prodavnice, restorane, pozorine scene i sve ostale zanimljivosti mogla je da obie i murei. Kada je poela da radi, potrudila se da se dobro upozna sa svim aspektima funkcionisanja parka.

Hejli je oduvek elela da bude odlina u onome to radi. I bila je poznata po svojim vrhunskim sposobnostima. Svi e se sigurno iznenaditi kada saznaju da je izgubila posao zato to je bila gruba prema posetiocu za koga se ispostavilo da je Tajler Skot.

Godinu dana poto se zaposlila u Serendipitiju, park je kupila Skot korporacija, pa je ova turistika atrakcija postala samo maleni deo ogromnog konglomerata. Industrijska imperija Skot posedovala je kompanije za posredovanje nekretninama, pilane, kompjutersku firmu, trni centar, graevinsku kompaniju i jo mnogo toga.

Zaposleni u Serendipitiju su se esto alili govorei da Tajler Skot nije osoba ve ime iza koga se krije grupa slabanih staraca. Niko ga nikada nije video, a sve poslovne transakcije obavljala je vojska podreenih, te su ljudi s pravom pomiljali da Tajler Skot, mukarac, uopte ne postoji.

Hejli se tuno nasmeila. Tajler Skot je sasvim izvesno mukarac. I epitet slabaan se nikako ne bi mogao primeniti na njega. iroka ramena i snana prsa. Ne, svakako je potpuno stvaran.

I ta e jedan takav mukarac da uradi zaposlenoj koja je trebalo da bude struna za odnose sa posetiocima u njegovom zabavnom parku koji se prostirao na nekoliko hektara? Njen osnovni zadatak jeste da gosti osete da su dobrodoli i bezbedni. A ona je bila otra, beskompromisna, bez saaljenja. Zaista, ta e uraditi? * * *

Stigla je kui tek posle devet sati uvee. Poslednja dunost toga dana bila je da se pobrine da svih sto trideset mladih izviaa koji su

18

Anna

Zvoncica

jednodnevni izlet proveli u Serendipitiju dobiju reklamne nalepnice, koje su oni istog trenutka poeli da lepe jedni na druge.

Ostavila je sandale na ulaznim vratima, blejzer prebacila preko stolice. Ne razmiljajui je uetala u kuhinju i otvorila friider u nadi da e u njemu nai neko zaboravljeno prijatno iznenaenje, i bila je duboko razoarana. Jo jedan omlet za veeru, progunala je u sebi dok je hodala tamnim hodnikom ka spavaoj sobi.

Upravo je skinula uniformu kada je zazvonio telefon. - Halo? - Hoete li da prihvatite poziv od Elen Eton na va raun? - Da, hou - odgovorila je Hejli umorno. - ao, sestrice. Hejli je bila ljuta to je Elen ponovo zove na njen raun, ali je

pokuala da odbaci tu sebinu pomisao sa dubokim uzdahom. To to je ona imala uasan dan ne znai da bi trebalo da svoju muku iskali na sestri. - ao, Elen, ta ima novo? - I pre nego to je postavila to pitanje, znala je da je eka dug monolog o najnovijim dogaanjima u Eleninom ivotu. I to na njen raun. Sela je na krevet i spremila se da slua.

Hejli je za sebe smatrala da je proseno privlana, ali je oduvek mislila da je njena dve godine mlaa sestra potpuno oaravajua. Hejli je imala sjajnobakarnu kosu, ali je Elenina bukvalno gorela. Hejli je bila visoka i vitka, ali je ona za sebe mislila da je mrava jo od tinejderskih dana. Elen je bila poteena pubertetske nezgrapnosti. Od punake devojice pretvorila se u zanosnu enu podarenu oblinama, bez ijednog dana neprijatnosti u odnosu na sopstveno telo.

Hejli je bila odgovorna. Elen beznadeno neozbiljna. Ali lepa i iskriava, oboavana od svih. Nebrojeno puta je izgubila posao zbog sopstvenog nemara, da bi ve sutradan uspevala da nekog sledeeg poslodavca oara i ubedi ga da je zaposli uprkos prosenim radnim sposobnostima. - Izgleda da ti se ovaj posao dopada vie od prethodnog - uspela je Hejli da ubaci dok je Elen hvatala vazduh posle vieminutne tirade. - O, da! Ljudi su mnogo prijatniji. ene u onoj prethodnoj kancelariji su prema meni bile okrutne. Mislim da su sve bile ljubomorne na mene. Svata su efu ispriale o meni. Morala sam da dam otkaz da ne bih poludela.

19

Anna

Zvoncica

Hejli je bila sumnjiava po pitanju pravih razloga za prekid Eleninog radnog odnosa, ali nije to glasno izgovorila. Elen ne bi trebalo uopte da radi. To jednostavno nije ilo uz njen karakter. Trebalo bi da nae popustljivog bogataa koji e joj udovoljavati, paziti je i potpuno razmaziti. - Stekla sam i nove prijatelje, Hejli. Izlazimo svake veeri i ludo se provodimo. - Divno, Elen. - Pozvana sam na veliku zabavu u kantri klub sledee nedelje. Svi koji neto znae e biti tamo. - Hejli se namrtila u znak negodovanja zbog ovog izraza snobizma. - Sluaj, Hejli, imam jedan mali, malecni problem.

Hejli je bez potekoa pogodila o kakvom se malom, malecnom problemu radi. - Potrebna mi je nova haljina, Hejli. I jo nisam dobila prvu platu na novom poslu. Da li bi mi, molim te, mogla poslati neto novca da kupim novu haljinu? - Elen, prole nedelje sam ti slala novac - rekla je Hejli sa trakom otrine u glasu. - ta si sa time uradila? - Bednih sto dolara? - Tih bednih sto dolara je trebalo zaraditi - odgovorila je Hejli ljutito. - Izvini, sestrice. Nemoj misliti da sam nezahvalna. Zahvalna sam ti, stvarno. Ali taj novac sam upotrebila da kupim komplet za posao. Nisi valjda mislila da u uetati u novu kancelariju bez pristojne odee?

Hejli je bila sigurna da Elen vie ne moe da zatvori svoj plakar od koliine pristojne odee. - ini mi se da si mi rekla da ti je novac potreban da plati telefonski raun. - Pa, jeste. Ali uspela sam da pozajmim neto para i od jedne od devojaka sa kojima radim.

Hejli je od muke grickala donju usnu, ali je uspela da se savlada i smireno upita: - Misli li da je to dobra ideja, Elen, da pozajmljuje novac od nekoga koga si tek upoznala? - Ali njoj ne smeta. Gotovo da smo postale najbolje prijateljice.

Koliko li e to prijateljstvo trajati?, poelela je Hejli da pita. Protrljala je elo jer je glava odjednom poela da joj pulsira. - Vai, Elen, poslau ti jo neto novca. Ali ovo je poslednji put. - Prisetila se elinog

20

Anna

Zvoncica

pogleda para ledenosivih oiju i injenice da e moda ve sutradan biti bez posla. - Dogovoreno - sveano je obeala Elen, a zatim zapoela hvalospev svim sestrinim dobrim osobinama. - Ti si najbolja sestra na svetu, Hejli. Ja ba imam sree, da imam tebe da o meni vodi rauna.

Uobiajene rei pozdrava na kraju razgovora je Hejli izgovorila potpuno mehaniki. Ovakve scene su se ponavljale previe esto privatnom ivotu? ak i ako je njegov pokvareni mozak i mogao tako neto da pomisli, kako se usuuje da to glasno izgovori? Sasvim e mu otvoreno rei ta misli o tim njegovim insinuacijama kada ga bude videla. Sutra.

ta li planira da kae, da uradi? Zato je dri u neizvesnosti, zato da itavu no brine zbog posla? Zato joj odmah nije rekao ta misli i zavrio sa time jednom za svagda?

Odustala je od omleta i besno odjurila u kupatilo. Nee joj biti teko da nae drugi posao. Ima puno iskustva i odline preporuke. ta je briga ta e on uraditi? Neka je otpusti. Eto mu njegov posao. Da li e iko moi da ga obavlja tako dobro kao ona? - Nema anse, gospodine Skote - odbio se njen uzvik o ploice na zidovima kupatila.

Bilo joj je potrebno da uradi neto neuveno. Neoekivano. Moda skandalozno. udela je za neim potpuno neoekivanim i impulsivnim. Hejli Eton je uvek radila samo ispravne stvari, uvek se pristojno ponaala. Uvek, ba uvek, i sada joj je bilo dosta. Da li je ona ikada ikoga razoarala, iznenadila, okirala? Nikada. A to bi joj dobro dolo. ta bi mogla da uradi? Da opljaka banku? Da tri naga ulicama? Da nae ljubavnika?

Naglo je podigla glavu da se pogleda u ogledalu iznad lavaboa. Kako joj je to palo na pamet? Nije znala. Niti je shvatala otkud joj sledea misao koja ju je okupirala. Pitam se ta Tajler Skot misli o meni kao o eni.

Objektivno posmatrano, on je bio veoma privlaan mukarac, bar onim enama kojima se dopadaju snani, dominantni tipovi. Odisao je sirovom muevnou. Hejli je uoila trag osmeha kada je govorio o nesigurnosti u sopstvenu roditeljsku vetinu. elini odraz u njegovim oima bio je zastraujui, ali su one bile meke i tople kada je posmatrao Fejt.

21

Anna

Zvoncica

Ali pogled kojim ju je odmerio od glave do pete kada ju je prvi put ugledao ni na koji nain nije sugerisao poudu! Nasmejala se sama sebi. Naravno, jedan dugi trenutak se zadrao na njenim grudima dok je itao ime sa beda, ali to se ne rauna. Zakljuila je da mu je jednostavno bilo potrebno malo vie vremena da proita kako se zove.

Zatim, bio je tu onaj naizgled beskonani momenat u kome ju je dodirnuo, kada je palcem sugestivno preao preko njenog zgloba do mekanog udubljenja na njenom dlanu. Da li je mogao da oseti divlje tutnjanje njenog bila pod stiskom snanih prstiju na runom zglobu?

Nestrpljivo je ugasila lampu na komodi pored kreveta, nadajui se da e isto tako uspeti da ugasi i seriju sumanutih misli koje su joj proletale kroz glavu kao kakav erotski slajd ou. Meutim, tama ih nije odagnala.

Naprotiv, inilo se da se pojaavaju dok se nemirno prevrtala po krevetu. Kada je konano zaspala, telo joj je jo uvek bilo vrelo i ustreptalo.

Sanjala je da je povreena i da je Tajler neno neguje. Dodir mu je bio nean, ali joj je slao marce uz telo. Oi su mu bile nene, ali i smele. Usta...

Uopte nije dobro spavala te noi. * * * Sledee jutro bilo je ispunjeno nizom manjih katastrofa. Izgubljen je

novanik i odmah potom pronaen. Vlasnik se sa suzama u oima beskonano zahvaljivao Hejli na pomoi i brzini reakcije. Brojna izgubljena deca su brzo vraana izbezumljenim roditeljima. U ambulanti je leao jedan pacijent sa sinusnom glavoboljom i drugi sa posekotinom na kolenu. Hejli je lino doekala grupu penzionera koji su doli na jednodnevni izlet na kome je trebalo da pogledaju sve pozorine predstave, ruaju i voze se samo na ringipilu. Morala je da umesto histerinog direktora za pripremu posebnih dogaaja telefonira restoranu iji je ketering kasnio itav sat, ali koji je ipak stigao.

Trebalo je da joj jutro proleti sa tom serijom dinaminih dogaanja, ali se zapravo vuklo u nedogled dok se strah zbog susreta sa Tajlerom Skotom uveavao iz trenutka u trenutak.

22

Anna

Zvoncica

U dvanaest i trideset je rekla arlin da odgovara na njene telefonske pozive i izala iz kancelarije. I dalje je bilo vrue i vlano, ali je ipak obukla beli blejzer preko zelene majice koja je inila deo radne uniforme. U svakom sluaju, izgledae profesionalno.

Harmon Sanders, generalni direktor parka, nije bio u svojoj kancelariji, ali je njegova efikasna sekretarica srdano pozdravila Hejli kada je ula u luksuznu, rashlaenu prostoriju koja je izgledala kao da je kilometrima udaljena od buke i metea zabavnog parka. - Zdravo, Hejli. - Zdravo, Nensi, gde su svi nestali? - Obino je kancelarija bila puna direktora razliitih slubi koji su svi traili par minuta sa generalnim direktorom. - Svi su se sklonili zbog... - utiala je glas, ali je glavom pokazala ka zatvorenim vratima. - Njega - proaputala je. Podigla je kaiprst. - Zamisli, posle tri godine iznenada je odluio da se pojavi. Hejli, da samo za kako je zgodan! ekaj samo da ga vidi! Oh, Boe, gotovo da sam se onesvestila kada je uetao kroz ta vrata i mrtav hladan se predstavio. - Duboko je uzdahnula kao da je jo uvek pod utiskom tog trenutka. - Zamolio me je da te uvedem im stigne. Jesi li spremna? - upitala je sa izrazom saoseanja kao da se radi o osobi osuenoj na smrt. - Jesam - odgovorila je Hejli smirenije no to se oseala. Krenula je ka tekim vratima od orahovine i okrenula kvaku. Tajler Skot se naginjao preko velikog radnog stola iju su sjajnu radnu povrinu prekrivale razbacane stranice teksta odtampanog na kompjuterskom tampau. - Uite, gospoice Eton - rekao je mada nije podigao glavu da proveri ko ulazi u sobu. Kako je znao da je ona? - Va anel vam prethodi - odgovorio je kao da joj je proitao misli. Podigao je glavu i pogledao je ispod spojenih gustih obrva. - Sedite, molim vas.

Dakle, odluio se za prijateljski nastup, ne preterano formalan. U suprotnom, ne bi komentarisao njen parfem. Kada joj se toliko pribliio da bi osetio i koji parfem koristi? Kako uopte zna toliko o parfemima? Kolena su joj klecala dok je prilazila jednoj od dve kone fotelje smetene nasuprot radnog stola. Sela je, prekrstila noge i edno povukla rub suknje preko kolena.

23

Anna

Zvoncica

Zakljuila je da je bolje da ne spominje koliko joj je zasmetalo to je sa njom tako nevaspitano razgovarao preko telefona prethodne veeri. Nije bilo potrebe da sa njim ulazi u raspravu. On je oigledno gad, muki ovinista sa mentalitetom i jezikom koji vie odgovara surovim fudbalskim navijaima nego uglaenom biznismenu. Nita to bi mu ona rekla to ne bi promenilo. Mnogo je mudrije da zaboravi na taj deo razgovora. Odluila je da se dri krajnje profesionalno.

Protekao je jo jedan minut pre nego to je konano odloio izvetaje i seo za sto. Iznenadila se kada je shvatila da on lino ita finansijsku statistiku poslovanja Serendipitija, umesto da tu dosadnu dunost prepusti nekom od svojih saradnika.

Rukave utirkane bele koulje je zavrnuo do laktova. Par zlatnih manetni sa njegovim inicijalima utisnutim kurzivom stajao je nemarno odbaen na radnom stolu. Prugasta kravata mu je oputeno visila oko raskopanog okovratnika koulje. Sako je okaio na iviluk iza sebe, ali je i dalje nosio prsluk koji je isticao njegov vitki stas.

Naslonio se u stolicu i podigao noge na sto, prebacujui lanak jedne noge preko druge dok ju je netremice posmatrao. - Kako ste, gospoice Eton?

Ukoliko mu je namera bila da je zbuni, uspevalo mu je. Nije oekivala prijatno askanje. - Dobro sam, hvala na pitanju. Kako je Fejt? Da li se sino alila na bol ili neprijatnost posle onog uboda? - Nije - nasmeio se. - Naravno, zabranjen mi je pristup njenoj sobi, tako da nita ne mogu da tvrdim sa sigurnou, ali pretpostavljam da je sve u redu.

Hejli mu je uzvratila osmeh i opustila se, malkice. - Odlino. Brinula sam za nju. Pozvala bih je jutros, ali nisam znala gde ste odseli. - U hotelu Gledston. Uzeo sam apartman na nekoliko nedelja.

To ju je iznenadilo i mora da joj se to videlo na licu jer je nastavio. - Sedite moje kompanije je u Atlanti. Tamo je centrala, ali sam morao da doem ovde i malo preuredim park. Takoe sam mislio da bi promena ambijenta dobro dola Fejt. Nije joj ba... prijatno sa mnom od kada... od kada joj je majka umrla. - Zar Fejt ne bi trebalo da krene u kolu u Atlanti? - Pod normalnim okolnostima, da, ali sam odluio da je ove jeseni ne upisujem. Prolog prolea, posle Monikine smrti, poela je da

24

Anna

Zvoncica

zaostaje u koli zbog stresa. kolski psiholog je savetovao da je neko vreme pustim da se odmori. itavog leta je imala tutora, ali mislim da e se u redovnu kolu vratiti tek posle Boia. Ne bi trebalo da ima potekoa u nadoknaivanju gradiva poto je odlina uenica. Mislim da joj je trenutno emotivna stabilnost mnogo vanija od kole. - Verovatno ste u pravu. - Zato joj sve ovo govori? Nju je zanimala budunost nesrene devojice, koja se toliko trudila da zadovolji oca koga se izgleda plaila. Dirnula ju je njena nesigurnost. Ali, nekako nije u skladu sa prirodom poslovnog oveka poput Tajlera Skota da sa svojom slubenicom koju planira da otpusti raspravlja o privatnim stvarima. - Da li ti se dopada posao u Serendipitiju, Hejli? - upitao je, naglo menjajui temu.

Da li joj se on to upravo obratio sa Hejli? - Da, dopada mi se. - I ne eli da malo pojasni svoj odgovor? - Sive oi su mu vragolasto sijale. - Zapravo ne. Radim ovde ve etiri godine. Bila sam ovde kada ste kupili park. Harmon... gospodin Sanders... mi je ponudio uslove koje nisam mogla da odbijem. Periodino mi daje poviicu plate. - Ne daje ti je on, ve ja. - Oh, izvinite - zbunila se. - Mislila sam... - Mislila si da je gazdi u Atlanti sve ovo ispod asti, da nema potrebu da poznaje sve svoje zaposlene? E, pa ja nisam takav, Hejli. Znao sam ko si i koliko si sposobna i pre nego to sam kupio zabavni park.

Koliko je sposobna? Da li bi joj to rekao da eli da je otpusti? - Samo je jedan podatak nedostajao u mom dosijeu o gospoici Hejli Eton, staroj dvadeset osam godina, sa jedinstvenim matinim brojem 462-89-10002. Nigde u dosijeu nije bilo ni rei o tome koliko si lepa.

Srce joj je odavno iskoilo iz grudi i tutnjalo negde u grlu. Sada je poelo da udara toliko jako da nije mogla da uhvati vazduh. Odvojila je oi od njegovog hipnotiue privlanog pogleda i usredsredila se na rub svoje suknje.

25

Anna

Zvoncica

Kada se ponovo usudila da ga pogleda, on je takoe analizirao rub njene suknje koji je otkrivao glatka kolena u najlon arapama. Spustio je pogled malo nie i odmerio njene duge, vitke listove i elegantna stopala. Nije se usudila ni da se pomeri. U glavi joj se vrtelo. ta on to radi? Da li je ovo primer seksualnog zlostavljanja na poslu? Da li treba da ga zadovolji kako bi zadrala posao?

Lepo vaspitanje ju je nateralo da odgovori. - Hvala vam - rekla je promuklim glasom. - Nema na emu - odgovorio je, ustajui i obilazei sto. Nonalantno se oslonio o jedan ugao. Izgledalo je da se dobro zabavlja. Da li se on to spremao da je otvoreno napadne? - Jesi li ikada razmiljala o tome da ode iz Serendipitija?

Odmahnula je odrino glavom pre no to je odgovorila. - Nisam, dopada mi se moj posao ovde. - A kada bih ti ponudio drugi posao? On nema nameru da je otpusti! Pogledala ga je. - Kakav posao? - upitala je radoznalo, iako je sumnjala da bi zaista mogla da prihvati. - Ja vodim i kompjutersku kompaniju. Potreban nam je neko kao ti u odnosima sa klijentima. Voleo bih da obui moje zaposlene kako da se ophode prema kupcima. - Ali ja ne znam nita o kompjuterima! - I ne treba da poznaje kompjutere. Ti poznaje ljude. To je vrsta ekspertize koja mi je potrebna. Naalost, neki od mojih zaposlenih poznaju svaki detalj kompjuterskog hardvera, ali im je veoma teko da uspostave kontakt sa klijentima - bilo kakav kontakt, dobar ili lo. Da li bi razmislila o tome?

Za trenutak se zagledala u njega, a potom u svoje ledene, vlane dlanove. - Mislim da ne bih, gospodine Skote. Zaista sam veoma srena ovde u Serendipitiju. - Razumem. - Buljio je u svoje sjajne, lakirane cipele i namrtio se. Zazvonio je telefon u sekretariinoj kancelariji. uli su Nensin nerazumljiv odgovor. Teka tiina vladala je u rashlaenoj sobi. - Pretpostavljam da bi mogla da nastavi na istom radnom mestu - rekao je, konano je pogledavi. - Zapravo, ako ostane ovde, sve e mi biti mnogo lake. - Lake? ta e to biti lake?

26

Anna

Zvoncica

- Bie mi lake da te zavedem - rekao je probadajui je svojim sivim pogledom otrim poput ivice brijaa.

27

Anna

Zvoncica

3.

Ne bi je vie zaprepastio ni da su mu iznenada izrasla krila. Dugo vremena nije mogla da progovori, da se pomeri. Oseala je kako zeva u njega irom otvorenih usta sa potpuno tupavim izrazom na licu. - Molim? - upitala je sa nevericom. - Dobro si me ula. - Ali ne mogu da verujem ta sam ula. - Planiram da te zavedem. - Svakako ne mislite to ozbiljno. - Ja sam uvek ozbiljan - odgovorio je. Zatim, kao da eli da sam sebi protivrei, nasmejao se dubokim, mukim smehom koji joj se dopao uprkos injenici da je i dalje bila potpuno zateena njegovom drskou. - Izgleda iznenaeno - rekao je. - Zato? Mislim da bismo bili sjajni ljubavnici. Kompatibilni smo i po starosti, ja sam samo deset godina stariji od tebe. Mogao bih da ti zadovoljim sve prohteve, a u isto vreme bi bila finansijski nezavisna. Oboje smo visoko obrazovani i relativno inteligentni. Koliko znam, moj izgled nikada nikom nije bio odbojan, a ja sam ti ve rekao da mislim da si lepa. Savreno se dopunjujemo.

Hejli je besno skoila na noge. Nije mogla da veruje da jedan mukarac, bilo koji mukarac moe tako besramno da je vrea. - Nadam se da se alite, gospodine Skote - odbrusila mu je. - Uveravam te da se ne alim. Planiram da postanem tvoj ljubavnik. Uskoro. - Uopte me ne zanimaju vae namere, sem onih koje imaju veze sa poslovnom sferom. Priznajem da sam jue bila gruba prema vama. I izvinjavam vam se zbog toga. Ali mislim da je ova kazna potpuno neprimerena. Vaa ponuda nas oboje vrea. Seksualno uznemiravanje je najgora vrsta mobinga koju jedna ena moe da doivi. Nisam ni najmanje zainteresovana za ljubavnu vezu sa vama. Ukoliko vam jednostavno ne nije dovoljno ubedljivo, moete lepo da zapakujete sve vae poslovne ponude u putnu torbu i otputujete direktno u pakao, gospodine Skote!

Okrenula se na petama i energino krenula ka vratima. - Hejli - pozvao ju je sa toliko autoriteta u glasu da je zastala uprkos nameri da ode bez rei. - Pogledaj me. - Ne elei da pomisli da ga se plai,

28

Anna

Zvoncica

okrenula se da se ponovo suoe, dok su joj prezir i nezadovoljstvo izbijali iz svake pore. - Seksualno uznemiravanje? Nisam ni pomislio da bi to mogla tako shvatiti, ali poto izgleda da si stekla pogrean utisak, dozvoli mi da ti objasnim. Neu te uznemiravati, samo u te ubeivati. - Semantika. To je jedno te isto. Nasmeio se. - Ne sasvim. Bar ne onako kako ja ubeujem. Kada budemo bili zajedno, elee me ba koliko i ja tebe. - Nemojte se kladiti u to. - Ne moram. Ve te privlaim. - Oh! - prosiktala je kroz stisnute zube. - Vi ste... ja... nikada nisam... - Nijednog trenutka nisi pomislila da se radi o seksualnom uznemiravanju i mobingu. Seksualno zlostavljanje je kada poslodavac koristi svoju poziciju da ucenjuje zaposlenog, ili zaposlenu, gubitkom posla. Tvoj posao je potpuno siguran. ak i da ne radi u mojoj kompaniji, i da smo se sreli pod potpuno drugaijim okolnostima, ja bih bio podjednako odluan u nameri da te zavedem. - Ali vam svakako ide u prilog to to vam dugujem odreenu lojalnost. - Ti si dragocena u poslu kojim se bavi. Ne bih rizikovao da te izgubim samo da bih zadovoljio trenutnu eksploziju poude. Da sam takav ovek, verovatno bih te do sada ve naterao da mi se preda pod ucenom otkaza. I ne bih potroio pola sata razgovarajui o tome. - Jue me je potpuno obuzela panika. Da se bilo koji drugi posetilac tako ponaao u vanrednoj situaciji, oekivao bih od svog direktora za odnose sa posetiocima da reaguje efikasno i kompetentno, upravo kako si ti odreagovala. Tvoj prioritet bio je da zbrine gosta u potencijalnoj opasnosti; u naem sluaju, to je bila Fejt. Uradila si upravo ono to je trebalo da uradi.

Na trenutak ju je razorualo njegovo laskanje. - Hvala vam - rekla je kruto.

- Ali - nastavio je, odgurnuvi se od stola i krenuvi ka njoj - to to si kompetentna direktorka nema nikakve veze sa ovim.

Sada se nalazio na svega nekoliko centimetara od nje, primoravi je da zabaci glavu unazad kako bi ga gledala u lice. Instinkt za samoodranjem joj je vritao da bei, ali su je njegove vrele oi naterale

29

Anna

Zvoncica

da ostane. Spustio joj je ruke na ramena. Usne su mu bile opasno blizu njenih kada je proaputao: - elim te u svom ivotu i elim te u svom krevetu, Hejli.

Oekivala je da e mu usta biti gruba, gramziva, ak brutalna. Ali nisu bila nita od toga. Usne koje su zarobile njene bile su meke i ponizne. Pio je sa njenih usana, prelazei preko njih beskrajno paljivo i obzirno, kao da se plaio da e nestati pre nego to se zasiti njenog nektara.

Hejli nije ni odgovorila niti pruila otpor. Stajala je potpuno nepomina od oka. Ipak, oseala je kako joj se telo oputa sa svakim otkucajem srca. Usne su joj se razdvojile kada je osetila kako njegov jezik klizi izmeu njih, draei je, ali ne prodirui potpuno. Iz daleka je ula tiho cviljenje i nije bila svesna da je ona proizvela taj zvuk sve dok ga nije obuhvatila oko struka kako bi se odrala na nogama.

Lagano se zaljuljala, a on ju je obuhvatio neno, ali odluno. Ruke je obmotao oko nje kao eline, ne, pre kao somotske trake. U svakom sluaju, bila je nesposobna da bei.

Nije donela svesnu odluku da otvori usta i odgovori na uporne, nene prodore njegovog jezika, to se jednostavno desilo. I bio je u njenim ustima, oblikujui svoje usne prema njenim, rascepivi je na dva dela u naletu uivanja.

Znala je da treba da prestane. Bilo je suludo da stoji tu i ljubi tog mukarca, i takoe, potpuno u neskladu sa njenom prirodom. Ipak, prisetila se prole noi kada je u naletu oaja i usamljenosti uveravala sebe da treba da uradi neto divlje i spontano, ako ni zbog ega drugog, onda zbog novog iskustva. Zato da sebi ne dozvoli da ostvari tu fantaziju? Svakog trenutka moe da prestane. To je samo bezazleni poljubac. Nita vie od toga.

Veto i detaljno, Tajler je kuao, istraivao i uivao u njenim ustima. Crpeo je iz njih tajne za koje Hejli nije ni znala da ih poseduje.

Pribliila mu se instinktivno odgovarajui na pritisak njegovog jezika na svome.

Duboki vapaj elje mu se oteo iz grudi vrsto stisnutih uz njene. Drsko je pomislila kako je ponosna to je ona, stabilna i pouzdana Hejli Eton, uspela da izazove takvu reakciju ovog vitalnog mukarca.

Konano je podigao glavu, potpuno bez daha i vrelim pogledom udno prelazio preko crta njenog lica. Sigurnim i samouverenim

30

Anna

Zvoncica

rukama joj je razdvojio peeve blejzera. Njegove oi su joj pekle grudi. Kao da reaguju na njegovu nemu komandu, osetila je kako joj se bradavice krute i napinju pod tkaninom bluze.

Blago se nasmeio. Snanim, preplanulim prstima neno joj je sklonio bakarne uvojke sa zarumenjenog obraza. - Kada me bude bolje upoznala, Hejli, otkriu svaku oaravajuu tajnu tvoga tela. A ti e eleti da ih sve podeli sa mnom. Obeavam ti da u te upoznati od glave do pete.

Ove tihe rei su je trgle iz transa u koji je upala. Odgurnula ga je od sebe sa toliko odlunosti da se zateturao unazad pre nego to je uspeo da povrati ravnoteu. - Nita vie od ovoga neete saznati o meni, gospodine Skote. - Izgovorila je to tihim, napetim glasom. Nikada pre nije bila toliko besna na drugo ljudsko bie. - Neu dozvoliti da me vae nevaspitanje i gnusno ponaanje nateraju da napustim dobar posao. Planiram da nastavim da radim u Serendipitiju na istom radnom mestu kao i do sada. Ukoliko odluite da me otpustite, ili me ponovo dodirnete, goniu vas za seksualno uznemiravanje sve do Vrhovnog suda. Isto tako, ne plaim vas se i neete me strahom naterati da vam se podam, tako da vam savetujem da odmah odustanete i potraite drugu, malo predusretljiviju rtvu.

Petom cipele je napravila rupu u dubokom tepihu dok se okretala ka vratima. Izala je i snano ih zalupila za sobom. Nensi ju je uznemireno pogledala. - Zar je bilo toliko loe? - upitala je zabrinuto.

Hejli je progutala sve uvrede koje je elela da uputi na raun gospodina Tajlera Skota i ledenim glasom odgovorila - Zapravo ne. Gospodin Skot i ja se savreno razumemo. - Izletela je pre nego to je Nensi mogla da je bilo ta upita.

Dok je stigla do svoje kancelarije, tabani su je boleli od lupanja po vrelom asfaltu. Sa svakim besnim korakom proklinjala je Tajlera Skota, tog najarogantnijeg, najuobraenijeg, najodvratnijeg stvora koga je ikada upoznala.

Bilo joj je neverovatno da on misli da ona nee moi da mu odoli. Zar je zaista smatra tako bednim i slabanim primerkom enske vrste, zar misli da je toliko gladna mukog dodira? Da li je u njenom dosijeu proverio i da li je udata? Da li je zakljuio da je frustrirana baba-

31

Anna

Zvoncica

devojka? Da li je pretpostavio da je dovoljno usamljena, oajna i eljna panje da e mu se bez razmiljanja baciti u naruje?

Naredila je svojoj asistentkinji da nastavi da prima njene pozive i prola ka malecnom toaletu koji je samo ona koristila. Uznemirio ju je sopstveni lik u ogledalu. Da li je arlin primetila njenu raupanu kosu, vlane usne, vrele obraze?

Uvek je bila veoma uredna. Zar su svi videli trag rua na njenoj vilici? Tajler je svojim usnama preneo njen sjaj boje korala do tog nenog mesta ispod njenog uha. Sreom, blejzer je pokrivao injenicu da joj je bluza izuvrtana i ispasana iz suknje.

Mrmljajui izraze prezira prema samoj sebi, brzo se umila hladnom vodom i popravila minku. Oeljala se i skupila kosu u rep na vrhu glave. Donekle oporavljena, odluila je da ovaj incident izbaci iz glave do kraja poslepodneva.

To, meutim, nije bilo jednostavno. arlin je ubzo primetila da je njena nadreena veoma uznemirena. - Hejli, jesi li dobro? Ve tri puta ti postavljam isto pitanje. ini mi se da nisi ula ni jednu jedinu re. - Da, dobro sam - odgovorila je Hejli. - Samo imam stranu glavobolju. - Dobro onda, ta eli da mu odgovorim? - Kome? - Direktoru gimnazije iz Noksvila - uzvratila je arlin umorno. - Pita da li moe da organizuje zabavu za kolski fudbalski tim na kraju takmiarske sezone. - Ah, da. Kada se zavrava sezona? - 30. oktobra. - Zato me onda uopte gnjavi sa time? Zna da se park zatvara 1. oktobra. - Znam, ali sam pomislila... - Neemo praviti izuzetke, arlin. - U redu, preneu mu.

Hejli je po devojinom povreenom glasu shvatila da je neprijatna samo zato to se ona ne osea dobro. - Izvini, arlin - rekla je pomirljivim tonom. - Daj mi njegov broj telefona i ja u ga pozvati. I izvinjavam se to sam bila tako dangrizava. Ovo je ba gadan dan.

32

Anna

Zvoncica

- Sve je u redu. Mislim da nas sve uznemirava ova vlaga. Vlaga nije imala nikakvog udela u Hejlinom loem raspoloenju.

Onaj par sivih oiju sa pegicama boje ebonovine, okruen otrim crnim trepavicama joj je ruio koncentraciju i uznemiravao u sprovoenju najjednostavnijih poslovnih aktivnosti. ivo seanje na njegove vrele usne koje na najneniji nain trae odgovor. Njegovo vrsto, napeto telo pripijeno uz njeno, koje joj je pruilo priliku da se upozna sa mukom fizikom snagom na nain od koga je i dalje drhtala.

Nije poznavala mnogo mukaraca i svakako ni sa jednim nije bila u ozbiljnoj vezi. Sada je ovaj mukarac uleteo u njen ivot sa namerom da je iskoristi kao i svi ostali. ta je to u njoj to drugima ostavlja utisak da je mogu zloupotrebiti? Da li je previe odgovorna? Previe popustljiva? Ili bi bolje bilo rei, prevelika kukavica?

itavog ivota su je iskoriavali. Roditelji najpre, kako bi ona bila dobar primer za Elen. Elen, koju je spasavala iz svih moguih nevolja. Prijatelji kojima nije mogla da odbije uslugu makar to i bilo na njenu tetu. Na sopstvenom gorkom iskustvu je nauila da su ljudi pohlepni i nemilosrdni i da je u ljudskoj prirodi da koriste slabije od sebe.

Ali ju je zrelost, u paru sa neprekidno ponavljanim razoaranjem i bolom u dui, nauila da bude opreznija. Uspela je da se izbori za svoju samostalnost i uvala je po cenu ivota. Nee biti niiji otira. Pa ni Tajlerov. Niiji. * * *

U osam sati jo uvek je ispraala reku gostiju koja je prolazila kroz pokretnu kapiju. Na zvuk svoga imena, podigla je glavu i pogledala kroz stakleni zid svoje kancelarije. Fejt Skot je jurila ka njoj zaobilazei fontanu na svom putu. Devojica je bila zadihana, lica zarumenjenog i sjajnog od znoja i sa irokim osmehom na usnama. Zaustavila se tik uz spoljnu stranu stakla i povikala: - Zar to nije sjajno, Hejli?

Hejli je otvorila prozor kako bi mogle da se uju bez vikanja. Izraz iskrenog oduevljenja na devojicinom licu joj je izmamio osmeh na usnama. - ta je to sjajno? - Tata mi je rekao da ide sa nama na veeru.

33

Anna

Zvoncica

I zaista, Tajler je delovao zadovoljno sobom dok je preskakao baricu pored fontane. Nemarno je zabacio sako na rame i pridravao ga jednim prstom. Preao je put od fontane do njene kancelarije u par dugih koraka i leerno spustio ruku na erkino rame. - ao - rekao je.

Hejli je poelela da vriti. Taj podrugljivi osmeh izluivao ju je jo vie od zavodljivih obeanja koja joj je ponudio. Umalo mu nije rekla da ona nije na dugme i spremna da sve zaboravi na jedan njegov mig, ali tada je pogledala u deje lice puno iekivanja. Grube rei su joj istog trenutka zamrle na usnama. Tajler je lukavo koristio devojicu kako bi doao do svog cilja. Ali Fejt je bila iskrena i naivna, i Hejli nije elela da preuzme odgovornost za njeno razoaranje. - Kako su ti ujedi pela? - upitala je Hejli Fejt, ne obraajui panju na Tajlera. - Super. Tata mi je u apoteci kupio onu kremu koju si mu preporuila i od jutros me ba nita ne boli. Ti ba svata zna. - Drago mi je da sam uspela da nadmudrim pelu.

Fejt se zakikotala. - Jesi li spremna da krenemo? Hejli je po prvi put pogledala u Tajlera i ljupko se nasmeila. Bila je

zadovoljna to je primetila kako ga je njena srdanost iznenadila. - Dajte mi par minuta.

Otila je u kancelariju da pokupi blejzer i tanu. Na izlasku je izdala par poslednjih uputstava arlin koja e ostati do deset uvee u kancelariji, do zatvaranja parka. Izala je na sporedna vrata predhodno proverivi kako izgleda u ogledalu u malom toaletu. Klela se sama sebi da joj zaista nije vano da li je lepa ili ne; ne planira da zavede bilo koga, posebno ne Tajlera Skota.

Fejt je nestrpljivo ekala. Tajler je oputeno stajao jedne noge naslonjene na klupu kao da mu nijednog trenutka nije palo na pamet da bi mogla da odbije njegov poziv na veeru. - Automobil mi je... - Odetaemo sa tobom do parkinga i pratiti te do kue. ak emo i saekati ako eli da se presvue, zar ne Fejt? - Aha! Volela bih da vidim gde ivi, Hejli. Prokletstvo! Ponovo ju je nadmudrio ukljuivi Fejt. Hejli je planirala da sama odveze svoj auto do restorana koji joj predloe kako ne bi saznao gde ivi. Naravno, bilo je

34

Anna

Zvoncica

dovoljno da otvori njen dosije na poslu i da sazna njenu adresu. Ipak, ba ju je muilo to je tako lako pobedio i ovoga puta. - ivim u dupleksu u planinama, Fejt - rekla je Hejli, namerno iskljuujui Tajlera iz razgovora. - Jedan deo kue iznajmljujem turistima. Zimi ovuda prou horde skijaa koji trae dobar smetaj. - To je opasno, zar ne? - umeao se Tajler uhvativi je pod ruku dok su prelazili preko peakog prelaza na ulazu na parking za zaposlene. - Da prima strance pod svoj krov. - Paljiva sam pri odabiru gostiju. - Ali kada ena ivi sama, trebalo bi... - Nikada nisam rekla da ivim sama. Naglo je zastao i zario joj prste u kou oko lakta. - Ali ivi sama, zar ne?

Divlji izraz na njegovom licu ju je uznemirio. Obrve su mu se skupile iznad oiju iz kojih su sevale varnice. Usne su mu bile sastavljene u tanku liniju. I uprkos sopstvenom uveravanju da je nezavisna i slobodna, odluila je da bude oprezna. I nije se usudila da ga izaziva. - Da, ivim sama - mirno je odgovorila. Zatim je dodala tiho kako bi je samo on mogao uti: - Mada, to se vas zaista ne tie. - Tie me se, Hejli. Ja sam posesivan, sebian ljubavnik. I ne elim da te delim sa bilo kime.

Zaustila je da mu odgovori ta misli o njegovim stavovima, ali se u tom trenutku tankim glasiem oglasila Fejt: - Koji je tvoj auto, Hejli?

Hejli je odmahnula glavom, kao da pokuava da je razbistri. Sve se dogaalo previe brzo, nije mogla da se snae. elela je da ovom oholom grubijanu objasni koliko je besmisleno njegovo posesivno ponaanje, ali nikako nije pronalazila priliku. - Eno ga. Plavi dip. - Dip! Kul! - uzviknula je Fejt i pojurila ka parkiranom automobilu. - Da li mogu da se vozim sa tobom, Hejli? Mogu li, tatice? Molim te? - Mislim da treba da pita Hejli, ne mene. Fejt ju je pogledala sa molbom u oima kojoj Hejli nije mogla da odoli. - Naravno da moe, ali moram da te upozorim da svi moji suvozai moraju da koriste sigurnosne pojaseve. - Nema problema. I u tatinim kolima moram da se vezujem.

35

Anna

Zvoncica

Hejli je otkljuala vrata prvo sa suvozaeve strane i prela na drugu stranu da otkljua svoja. Tajler joj je spustio ruku na rame i rekao: - Moj automobil je parkiran tamo. - Pokretom glave joj je pokazao pravac. - Saekaj me na kapiji. Pratiu te. - To nije bila molba. Bila je to ljubazna naredba koja ju je upozoravala da ne pokuava da napusti parking pre nego to on doveze svoj auto.

Kako bi ublaio svoj autoritativni ton, prstima joj je blago preao preko ramena i u sledeem trenutku su se njegove usne obruile na njene u kratak, silovit poljubac koji ju je zatekao potpuno nespremnu. Obrazi su joj se divlje zarumeneli i bila je srena to je Fejt ve udobno smetena na seditu njenog dipa, te nije bila u prilici da posmatra ovu scenu. Nije imalo smisla ni da ga grdi zbog poljupca, time bi samo privukla devojicinu panju.

Okrenula se od njega i smeteno pokuavala da otvori vrata. Brzi pogled iskosa u njegovom pravcu potvrdio joj je da je ve krenuo ka svom automobilu. - Otvoriemo prozore dok se auto malo ne provetri, pa emo onda upaliti klima-ureaj. Nije ba rentabilno paliti klima-ureaj u dipu, ali ja sam razmaena. - Hejli je uputila osmeh ka dejem licu koje ju je gledalo sa neskrivenim oboavanjem. - Ja oboavam dipove. Ali zato si se ti odluila ba za njega? - upitala je Fejt iskreno radoznala.

Hejli se glasno nasmejala. - Videe uskoro. Gatlinberg je bio malo turistiko mesto u kome se veoma mnogo

rauna vodilo o tome da se ne narui tradicionalna arhitektura. Ulice su bile uske i zaguene saobraajem. Izbegla je Parkvej, centralnu aveniju koja je prolazila kroz srce gradia i krenula putem koji je vrludao uz reku Mali vrabac. Skrenula je desno na jedan od puteva koji su vodili u planine. Dip je sa lakoom savladavao otre krivine planinskog putia. Hejli je nezadovoljno primetila da i veliki, snani linkoln, koji je pre njih stigao do izlaza sa parkinga, podjednako dobro napreduje na tom zahtevnom terenu.

Njen dupleks je bukvalno bio zakaen za planinsku liticu. Fejt je izletela iz dipa kada ga je Hejli parkirala na kratkoj pristupnoj stazi. - Samo paljivo - doviknula joj je pratei je sporijim korakom. Nije ak ni pogledala da li se Tajler parkirao iza nje. Ispravno je pretpostavila da jeste.

36

Anna

Zvoncica

- Paljiva sam, ne brini. Oh, ovo je super. Gde ti ivi? - Na spratu. - Ima li sada nekoga dole? - Ne, trenutno, ne. Kua je bila graena pod neobinim uglovima sa otkrivenim

drvenim gredama i velikim povrinama u staklu. Krov se naginjao pod otrom kosinom. Terasa od crvenog drveta koja je izgledala kao da visi u vazduhu bez oigledne potpore istovremeno je pokrivala trem ispred ulaznih vrata. Sa terase se pruao spektakularan pogled na Gatlinberg, smeten u udolini daleko ispod kue.

Otvorila je ulazna vrata i Fejt je bez oklevanja projurila unutra. Hejli se sagla da pokupi veernje novine koje su leale blizu vrata. - Veoma lepo. - Glas je bio tih, prisan, uznemiravajui.

Uspravila se i okrenula da pogleda u Tajlera. Nije posmatrao pejza niti kuu. Gledao je u nju dok se saginjala da podigne novine. - Hvala vam - odgovorila je jedva se suzdravajui da ne prasne. - Ljuta si na mene, je li tako? - Bolje bi bilo rei zgaena. - Zato? - Zato to mi ni na pamet nije palo da bi neko, makar i pokvaren kao vi, pokuao da iskoristi svoju ker kako bi dobio ono to eli.

Uvreda je postigla eljeni cilj. Drzak, pobedniki izraz na njegovom preplanulom licu zamenio je gnev. Pre nego to je dobio priliku za protivnapad ili odbranu, Fejt ih je pozvala iz kue: - Hoete li vas dvoje da uete ve jednom? - Odmah - doviknula joj je Hejli sa prizvukom lane radosti u glasu. Naglo se okrenula i suknja joj se zavodljivo zatalasala oko nogu. - Raskomotite se, gospodine Skote. U friideru ima hladnih pia za vas i Fejt. - Ja bih radije sa tobom - rekla je Fejt. Ona je ve provirila u Hejlinu spavau sobu i oigledno je njome bila potpuno fascinirana. - Vai. Moe da mi odabere garderobu za veeras. - Stvarno? - upitala je Fejt pre nego to je odjurila u spavau sobu.

37

Anna

Zvoncica

Kada je Hejli ula, Fejt je ve preturala po stvarima u njenom plakaru. - Ovo - rekla je, izvlaei letnju haljinu sa koje jo nije bila skinuta etiketa. - Uh, ne znam ba - pobunila se Hejli. Kupila je tu haljinu bez mnogo razmiljanja na poetku leta i jo je nijednom nije obukla. Nikako se nije ukazala prava prilika, a haljina je bila otvorenija nego to je ona navikla. Elen ju je preklinjala da joj je pokloni, ali Hejli je to odbila, mada nije bila sigurna zato. Iz nekog razloga joj se inilo da dokle god joj je ta haljina u ormaru, postoji mogunost da se u njenom inae dosadnom ivotu desi neto uzbudljivo. - Ali, prelepa je - rekla je Fejt.

Haljina je moda pre bila elegantna neko lepa. Saivena od teksasa oiviena belom ipkom, krojena kao korset u gornjem delu i sa suknjom koja se zavodljivo irila u pun krug od kukova do sredine listova. Korset se drao samo na dve veoma tanke bretele, tako da se haljina mogla nositi samo uz grudnjak bez bretela ili bez grudnjaka. Hejli nije imala grudnjak bez bretela. - Hm mm... - Hajde, Hejli. Molim te, obuci je. Plaei se da ne povredi devojicina oseanja, pristala je. Uostalom, potpuno je aavo da je ne nosi. Letnja sezona je pri kraju i ako je ne obue sada, verovatno nee imati drugu priliku. A sledeeg leta moda vie nee biti u trendu. I mada je haljina dosta toga otkrivala, i mada ispod nje nije nosila mnogo vea, Hejli je sebe ubeivala da se ne doteruje kako bi zadivila gospodina Skota, ve sebe. Ukoliko on na pogrean nain protumai njene motive, nai e naina da mu stavi do znanja da nije u pravu.

Fejt je priala bez prestanka i pratila je u stopu po sobi. Hejli je prela u kupatilo. Haljina joj je savreno stajala, prianjajui joj uz grudi kao druga koa. Kosu je paljivo oeljala i prikupila je sa nekoliko dekorativnih eljia.

Fejt je bila previe radoznala da bi mogla da ostane i potpuno lepo vaspitana. Tiho je kucnula na vrata od kupatila. - Mogu li da uem? - Naravno - odgovorila je Hejli. Fejt je fascinirano posmatrala kako se mlada ena minka. Bila je radoznala, napadna i dosadna, ali oaravajua. Oigledno joj je bilo potrebno da dobije ensko miljenje o sopstvenom izgledu, poto vie nije imala mamu da sa njom o tome razgovara.

38

Anna

Zvoncica

Hejli ju je zamolila da joj pomogne u odabiru sandala sa ravnom petom koje bi se slagale sa haljinom. Poto se namirisala anelom, prsnula je malo i na Fejt. Devojica je gledala potpuno zaneseno, a Hejli je bila dirnuta injenicom da jedan tako jednostavan gest moe toliko mnogo da znai.

Hejli je u jedno bila sasvim sigurna: devojica je oboavala svoga oca. Tata je rekao, Tata misli, Tata je... predstavljali su poetke gotovo svih njenih reenica. Bilo je potpuno jasno da ga oboava.

U dnevnoj sobi je Tajler bio samo tamna silueta naspram ruiaste svetlosti zalazeeg sunca na prozoru. Okrenuo se poto ih je uo kako ulaze. irom je razrogaio oi neskriveno se divei Hejlinom izgledu.

Ona se jedva suzdrala da ne podlegne porivu da rukama pokrije goliava ramena i poprsje. - Mislim da smo spremne - rekla je. Osetila se ponienom zbog stidljivosti koju je osetila u sopstvenom glasu. Zvuala je kao iparica koja izlazi na prvi ljubavni sastanak. - Ima divan dom - rekao je. Hejli je prela pogledom preko sobe kao da je prvi put vidi. Ozidani kamin zauzimao je itav jedan zid, ogromni prozori prekrivali su drugi. Sofa i fotelje su bile presvuene grubom tkaninom boje peska, a na njih nabacani ukrasni jastuii kontrastnih zemljanih tonova. Prostirke su tu i tamo prekrivale hrastov parket. Niska dvokrilna barska vrata vodila su ka kuhinji, a uz nju se u uglu dnevne sobe nalazila trpezarija. - Ako ti se dopada ova soba, treba da vidi njenu spavau sobu. Ima predivan, mekan prekriva boje breskve. A kupatilo je preslatko. Ima ogromnu kadu iste boje kao i prekriva. Mora da je vidi, tata.

Pogledao ju je svojim sivim oima, ali je ona uasnuta spustila pogled. - Moda u je i videti jednog dana - odgovorio je zavodljivim glasom. - ta si ono rekla, gde bi elela da veera, Fejt? - Nije posmatrao svoju ker. Jo uvek je stajao pogleda prikovanog za Hejli. - To je jedno super mesto - rekla je Fejt trudei se da zvui ubedljivo. - Imaju picu i lazanju i kompjuterske igrice.

To je privuklo Tajlerovu panju i odobravajue se nasmejao. - Moje dete je potpuno zavisno od tih kompjuterskih igrica - objasnio je Hejli.

Uzvratila mu je osmeh. - Mislim da je to sluaj sa svom decom danas.

39

Anna

Zvoncica

- Nee ti smetati da veeramo u restoranu koji u susednoj prostoriji nudi kompjuterske igrice? - Pitanje je postavio iskreno potiten i sa izvinjavajuom nijansom u glasu. - Naravno da nee. I sama u se okuati. - Super! Idemo! Umirem od gladi! - Fejt je poslednju reenicu izgovorila dramatino oteui i sve troje su se slatko nasmejali.

Hejli je zakljuala kuu i krenula za Tajlerom i Fejt prema njegovom automobilu. Posedniki ju je obgrlio oko ramena i privukao sebi. - Moda u morati da promenim uniforme u Serendipitiju. Veeras izgleda fantastino, Hejli.

Dah kojim joj je rashladio obraz mirisao je na mentol i izazvao aavo golicanje u njenom grlu. Njeno Hvala zvualo je potpuno neprirodno. - Dopada mi se razgoliena i sa malo donjeg vea.

Ova direktna primedba izazvala je promenu njenog raspoloenja. Srameljivost je zamenio bes. Odgurnula ga je od sebe. - Ne moete sa mnom tako da razgovarate - rekla mu je ljutito.

Blistavo beli zubi zablistali su u veernjoj tami dok mu se licem irio osmeh. - Naravno da mogu. Ja u biti tvoj ljubavnik, zar si zaboravila? - Zaustila je da mu uzvrati nekom otrovnom opaskom, ali ju je prekinuo: - Sauvaj te argumente za kasnije i sve u ih rado i uspeno opovrgnuti. Sada nas Fejt eka.

Pokuala je da mu skine ruku sa ramena, ali kada su stigli do kola, i dalje je bila tamo. Nije uspela da ga se oslobodi.

40

Anna

Zvoncica

4.

Restoran koji je Fejt odabrala je bio buan i prepun, ba kao to je Tajler i predvideo. Novanica od pet dolara koju je Tajler tutnuo u ruku efu sale im je bez ekanja obezbedila sto blizu prozora sa pogledom na prometnu peaku zonu, daleko od elektronskih zvukova koji su dopirali iz sale sa kompjuterskim igricama. im je naruila svoj obrok, Fejt je otila da proveri koje igrice su u ponudi i vratila se da ih obavesti kako su to apsolutno najbolji i najnoviji naslovi koje je do sada videla.

Salata je bila prilino uvela, sa previe preliva, ali je lazanja bila ukusna i kvalitetna. Kjanti koji je Tajler naruio i insistirao da ga Hejli podeli sa njim je bio hladan i opasan, poto joj se ve vrtelo u glavi. Ma koliko joj je bilo mrsko da to prizna, Tajler Skot je duboko uticao na sva njena ula.

Zakljuila je da ima savrene manire i da je veoma prijatan sagovornik. Bio je razoruavajue zgodan, to su potvrivali pogledi svih ostalih ena u restoranu, shvatila je Hejli prilino obeshrabrena. Kako je i dalje bilo veoma vrue, skinuo je sako i prsluk i njegov vitak torzo izgledao je snanije i vre nego ikada. Rukavi koulje zavrnuti do lakata otkrivali su miiave podlaktice poprskane tamnim maljicama. Koulja zategnuta preko miiavih prsa nagovetavala je vitalnu mukost koja se nazirala ispod tkanine.

Kada su im se pogledi sreli izad crveno-belog kockastog stolnjaka, Hejlino srce je tako zatutnjalo da se prosto uplaila. Da je u nekom romanu proitala slian opis oseanja koja su joj navirala, prezrivo bi ih odbacila kao literarnu slobodu romanopisca. Ali ovi senzualni marci koji su joj plesali po grudima, napinjali joj bradavice, sputali se nadole i pretvarali se u oaravajuu teinu u dnu njenog stomaka su bili previe stvarni, previe uznemiravajui.

Sa ustima punim lazanje, Fejt joj je rekla: - Volela bih da sam tako lepa kao ti, Hejli. Je l tako da je lepa, tata?

Hejli se spasila odmeravajueg prodornog pogleda sivih oiju jer se istog trenutka zagrcnula vinom. Kaljala je u salvetu i borila se za vazduh. Kada je konano podigla vlane oi da ga pogleda, susrela se sa njegovim koje su iskriavo sijale odajui dobro raspoloenje. - Veoma je lepa.

41

Anna

Zvoncica

Hejli je otrla suze iz oiju. - Nisam ja lepa, Fejt. Moja sestra Elen je lepotica u naoj porodici. - Lepa si! Mnogo si lepa! Ja nikada neu biti lepa jer me tata tera da nosim ove glupe naoare. Kae da sam jo mala za kontaktna soiva. - Optuujue je pogledala svog oca. - ta ti misli, Hejli?

Hejli se pravila da je odmerava pogledom, iako nije nameravala da se suprotstavi Tajlerovom stavu. - Rei u ti ta su moji roditelji uradili. Dozvolili su mi da ponem da nosim soiva kada sam skinula protezu. Kao poklon za izdrljivost.

Devojicine oi iza omraenih naoara su se rairile od iznenaenja. irom otvorenih usta je upitala: - I ti si nosila protezu? - Puna usta proteza itave tri godine - odgovorila joj je Hejli smejui se. - I morala si da nosi naoare? - Dok nisam dobila kontaktna soiva. Jo uvek ponekad nosim naoare kada mi se oi umore. - Ali mogu da se kladim da nisi izgledala tako glupo kao ja. - Uopte ne izgleda glupo. Mislim da su ti naoare veoma ik. Da li zna koliko uvenih filmskih zvezda nosi naoare? Doni Dep, Penelope Krus, En Hetavej, Bred Pit. - Vau! - Fejt uskliknu u neverici. Zurila je u prazan tanjir dok je razmiljala o Hejlinim reima.

Hejli je pogledala Tajlera. Na licu mu je titrao blag osmeh, upuen samo njoj. Podigao je au sa vinom i glavom joj pokazao da uini isto. Usnama je formirao rei Hvala ti kada su se kucnuli aama. Zatim su im se pogledi prepleli iznad vinskih aa. Hejli je bila nesposobna da oi odvoji od njegovih, kao ni da pomeri mali prst koji je on jedva primetno milovao svojim.

Oseanja su joj stegla grlo. Talas vreline joj se peo uz vrat i preplavio une koljke pulsirajuom toplotom. Jagodicom malog prsta prelazio je preko njenog, a ona je oseala strujne udare koji su joj jurili rukom ka grudima. Drhtala je od uzbuenja. - Da li sada mogu da idem da se igram?

- Molim te, da li mogu da ustanem od stola i idem da se igram - ispravio ju je Tajler, na silu skreui pogled sa Hejli i sputajui au na sto.

42

Anna

Zvoncica

Fejt je uzdahnula pubertetski naglaeno. - Molim te, mogu li da ustanem od stola i idem da se igram. Tajler se nasmeio. - Moe. Evo ti dva dolara - dodao je izvlaei

novanicu iz depa. - Razmeni ih na kasi i vodi rauna kako ih troi. - Hvala, tatice. Potrudiu se da potraju - obeala je Fejt, zgrabila novac, otpila poslednji gutljaj koka-kole i odjurila od stola.

Hejli je to vreme iskoristila da pokua da se pribere. Oseala se slabano i usplahireno kao sredovena usedelica sa valunzima. Ovo je ludilo, razmiljala je, da sebi dozvoli da je zavede mukarac poput Tajlera Skota. On je navikao da dobija, da otima ono to poeli, navikao je da sve bude po njegovom. Bio je veoma uglaen. Znao je kako da se poigrava emocijama ena. Bez sumnje je imao mnogo iskustva u primeni tehnika zavoenja, ali Hejli je bila potpuno neiskusna i nesposobna da mu se odupre.

Trudei se da joj se nita od onoga o emu je razmiljala ne pokae na licu, jo malo se uspravila na stolici, popravila frizuru, ovlaila usne i pokuala da izgleda prisebno i smireno. Iz iskustva je znala da ukoliko mu prui prst, on e traiti itavu... - Jesi li za kafu? - upitao je. - Da, molim vas - odgovorila je kratko. Dok su ekali da im poslue kafu, ona se pretvarala da je neobino zanima promenada i reka ljudi koji su prolazili pored restorana, iako zapravo nita nije videla. Nije ni pokuao da zapone razgovor, ali je sve vreme oseala njegov pogled na sebi, pogled koji je dodirivao svuda, koji je sve video. Ponovo je osetila tu sumanutu potrebu da se nekako pokrije. - Mleko? - privukao joj je panju. - Da, molim vas. - Kai koliko. - Dolivao joj je mleko u kafu dok ga nije zaustavila. - Hvala vam. - Nema na emu - odgovorio je podrugljivo ljubazno.

Ispijala je kafu, odbijajui da ga pogleda. On je svoju odsutno meao kaiicom. - Ne mora da bude takva, zna? - tiho je rekao. - Kakva?

43

Anna

Zvoncica

- Stisnuta, na oprezu, uplaena. Neu ti strgnuti odeu i silovati te na stolu. - Usne je iskrivio u vragolast osmeh i namignuo joj. - Bar ne prvog puta. - Gospodine Skote... - Dobro, dobro. Izvini. Tako si prokleto nervozna. Zar ne ume da prepozna alu? - Meni nije bilo smeno. - Onda u morati da smislim neto drugo da te zabavim.

Spustila je glavu potpuno postiena. Iznenada se osetila veoma mladom i veoma glupom. - Obino imam odlian smisao za humor, ali zbog vas se sve vreme oseam kao da moram da se branim, zbog onoga to se desilo ovog poslepodneva, i... - I? - I zbog onoga to ste rekli.

Oprezno je podigla glavu da ga pogleda jer nita nije odgovorio. Zamiljeno ju je posmatrao. - Kada neto elim, onda obino svim silama krenem da radim na tome da to i dobijem. Bez zazora i punom parom. Izvini, Hejli. elim te. To ti je jasno. Ali sam te pourivao i do sada nisam shvatao koliko sam bio nestrpljiv i koliko sirovo tebi verovatno izgledam. Obeavam ti da u da usporim, da u ti dati prostora da die.

Sve njene brane su u tom trenutku probijene, sve odbrane su pale. Blagi sjaj u njegovim oima i toplina u njegovom glasu osvojili su je onako kako sila nikada ne bi uspela. - Priaj mi o sebi - tiho je zamolio. - O svom ivotu pre nego to si me upoznala. Pomenula si da ima sestru. Da li i ona ivi ovde? - Ne, ivi u Nevilu. Radi u jednom muzikom studiju. - ta radi? - Kao sekretarica. - Da li je i ona uspena u svom poslu kao ti?

Hejli se tiho nasmejala. - Ne elim da zvuim nadmeno, ali ne, nije. Ali ona nedostatak pameti i obrazovanja uspeno nadoknauje svojim izgledom. Veoma je lepa. - To si ve pomenula. Elen je lepotica u naoj porodici. O tome emo kasnije. A tvoji roditelji?

44

Anna

Zvoncica

- Nisu vie ivi. Odrasla sam u Noksvilu. I mama i tata su se razboleli neposredno poto sam diplomirala i poela da radim kao menaderka u jednoj telefonskoj kompaniji. ivela sam sa njima i starala se o njima. Oboje su umrli u roku od nekoliko meseci. Prodala sam kuu, konkurisala za posao u Serendipitiju, i sada sam ovde. Nije ba naroito uzbudljivo. - Ti mene uzbuuje.

Do tada je gledala neodreeno pored njegove glave, ali je na zvuk tih ozbiljnih, blagih rei, skrenula pogled ka njemu. Vatra koja je buktala u sivim dubinama njegovih oiju potvrivala je ono to je upravo rekao. - Ali da ti dokaem da nisam divljak kakvim me smatra, ispriau ti vie o sebi no to bi ikada elela da zna.

Otpio je gutljaj kafe, zamolio kelnera da im oboma dopuni olje, bacio pogled preko ramena da proveri da li je Fejt i dalje bezbedno udubljena u igrice i ponovo progovorio. - Imao sam veoma privilegovano detinjstvo i mladost. Privatna kola. Fakultet za menadment na Harvardu. Svi su od mene oekivali da se dobro oenim i to sam i uradio. Teko bi bilo proceniti ko je koga uinio nesrenijim. Monika i ja smo se i u najsrenijim trenucima tek prijateljski podnosili. Razveli smo se posle godinu i po dana. - Fejt je jedina dobra stvar koja je proizala iz tog braka. U to vreme se retko dovodilo u pitanje pravo majke na starateljstvo. Tako je Monika podizala nau ker, a ja sam ivot posvetio proirenju oeve imperije. Kada je Monika poginula, Fejt i ja smo se iznenada nali zajedno. Do tada smo se sretali retko, nakratko, tokom sporadinih poseta vikendom. Jo uvek se upoznajemo. - Duboko je uzdahnuo. - Dakle, to je to. ivotopis i ljubavi Tajlera Skota.

Hejli nije ba mogla da se saali na nekoga ko je odrastao uz sve privilegije koje novcem mogu da se kupe, ali bilo je oigledno da mu to nije donelo sreu. Prvo pitanje koje joj je palo na pamet bilo je: - Kako je Monika izgledala? - Fiziki? Plava, lepa.

Zanemarila je otar ubod ljubomore i dodala: - Je li bila dobra majka? - Ne mogu da je kritikujem poto sam ja odigrao potpuno epizodnu ulogu u vaspitanju Fejt. Bila je onoliko dobra koliko to moe biti majka

45

Anna

Zvoncica

koja igra tenis, brid i ima bogat drutveni ivot. Mislim da se Fejt neprestano sa njom poredila i uvek na svoju tetu. Ali sumnjam da je Monika ikada shvatila da Fejt pati od kompleksa nie vrednosti i da ju je ikada hrabrila onako kako si ti to uinila malopre. Hvala ti na tome. - Znam kako je kada se osea runom. - Govori iz sopstvenog iskustva? - Da. U poreenju sa tim kako sam ja izgledala u pubertetu, Fejt je prima balerina. Naoare, proteze, crvena kosa, visoka, mrava. Bila sam savrena slika za neki od onih tv programa pre i posle, gde gostima u potpunosti promene fiziki izgled.

Tajler se naslonio na laktove i nagnuo se kako bi joj poverljivo apnuo: - Gospoice Eton, kada ste se poslednji put pogledali u ogledalu?

Pitanje i nain na koji je postavljeno su je potpuno zbunili. Pre no to je uspela da razume puno znaenje njegovih rei, doletela je Fejt i uzviknula: - Odigrala sam sve igrice koje imaju. Hoete li sada vi da igrate sa mnom? Mooolim vas! - Kako mogu da odbijem taj poziv? Hejli, ta ti kae? - Idemo - rekla je, graciozno ustajui sa stolice, da bi je Fejt istog trenutka zgrabila za ruku i povukla ka prostoriji sa igricama.

U narednih pola sata Tajler je punio maine noviima. Odrasli su bili ljubomorni na vetinu sa kojom ih je Fejt pobeivala, ali su se svi dobro zabavljali, smejali se i vikali dok su polako uili od nje. Kada je grupa tinejdera postala preglasna, uz upotrebu rei i izraza koji nisu bili prilkladni za njene mlade ui, Tajler ih je obe brzo izgurao iz prostorije, podmitivi erku obeanjem da e dobiti sladoled u kornetu. - Da li zna gde se nalazi poslastiarnica Zaljubljena srca u selu? - upitao je Hejli. - Tamo imaju sladoled od breskve. To mi je omiljeni - umeala se Fejt. - Naravno da znam. Ali ja sam vrlo konzervativna. Ja ne mogu da se oslobodim svoje zavisnosti od sladoleda od okolade sa karamelom.

Veselo su askali dok su se probijali ulicom jo uvek prepunom turista. Antikvarnice i prodavnice suvenira bile su prepune kupaca. Deca i odrasli su se naslaivali slatkiima iz mnogobrojnih poslastiarnica, ispijali su limunade sa kioska ili uivali u sveim

46

Anna

Zvoncica

krofnama. Nekoliko prodavnica suvenira nudilo je i stolice za ljuljanje postavljene ispred radnji na kojima su etai mogli da predahnu i da u isto vreme uivaju u svemu to ih okruuje.

Selo je projektovano po uzoru na bavarske gradie u Nemakoj. Radnje su bile ljupke, raznovrsne po arhitekturi, i u njima se moglo nai sve, od najskupocenijeg kristala do koer krastavia i unikatnih Boinih ukrasa.

Poslastiarnica Zaljubljena srca je u to doba obino bila prepuna posetilaca kojima je bilo teko da se odlue u izobilju razliitih vrsta sladoleda. Tajler, Hejli i Fejt su morali da ekaju u redu. Hejli se oduvek dopadala ova poslastiarnica, sa crvenim zidovima natrpanim suvenirima sa motivom koka-kole. Ali veeras je bila u agoniji, neobinoj i divnoj u isto vreme.

Od kada su izali iz restorana, Tajlerova ruka ju je zatitniki grlila oko vrata. Dodir mu je bio lagan, milovao ju je prstima i ni za trenutak nije posumnjala da nije svestan toplote koju je odailjao kroz njeno telo.

Sada, dok su stajali u redu i raspravljali sa Fejt o prednostima sladoleda od vanile u odnosu na onaj od breskve, ruka mu je skliznula nie na njena obnaena lea. Kaiprstom joj je rasejano prelazio preko ipke na rubu korseta od jedne lopatice do druge. Sada ve poznata slabost joj je obuzela udove i morala je da potrai oslonac u tom visokom, snanom telu pored svog.

Prstima joj je obuhvatio vrat, palcem joj zabacio glavu unazad i nagnuo se nad nju. - ta ti misli?

Nije mogla ni o emu da razmilja. Sva njena mentalna energija bila je usmerena na njega - na njegovu savrenu muevnost, na to koliko eli da mu dodirne kosu, na to koliko udi da prstima proe kroz njegove uvek razbaruene i nakostreene obrve. Na taj dug, tanak nos i puna usta pomalo nalik na profile antikih statua.

Nije